nnyh oblastyah Rasalhaga, eto sushchie pustyaki. Razmyshleniya Sabhasha prervalo poyavlenie Takashi Kurity. Koordinator byl krajne vzvolnovan. Ne uspev dokovylyat' do svoego mesta vo glave stola, on mahnul Teodoru rukoj - nachinaj!.. Princ podnyalsya, poklonilsya Koordinatoru v poyas i obratilsya k prisutstvuyushchim: - Ohaio, gospoda! Gospodin pozhelal sobrat' nas v takoj rannij chas, potomu chto delo ne terpit otlagatel'stva. YA s nim soglasen. My ne uspeli podgotovit' nashego gostya k zasedaniyu v CHernom kabinete, no direktor Indrahar uveril menya, chto i etot zal nadezhno zashchishchen ot podslushivaniya. Tak chto mozhno razgovarivat' svobodno. Princ sdelal korotkuyu pauzu i perevernul neskol'ko stranichek v papke, lezhavshej pered nim na stole. - Vchera Haakon Magnuson ob®yavil sebya princem, a provinciyu Rasalhag pereimenoval v Svobodnuyu Respubliku Rasalhag. V ego manifeste ob®yavlyaetsya, chto on prinimaet na sebya vsyu polnotu vlasti v etoj novoyavlennoj respublike. Soglasno postupivshim svedeniyam, v granicy etogo gosudarstvennogo obrazovaniya voshli ne vse oblasti voennogo okruga Rasalhag. Koe ot chego oni otkazalis'. Neponyatno, to li eto zhest dobroj voli v nashu storonu, to li zaranee podgotovlennaya cena za dostizhenie kompromissa. Teper' ponyatno, pochemu Koordinator soizvolil... Takashi ne vyderzhal, vskochil, lico ego iskazilos' ot yarosti. Kreslo otletelo v storonu, upalo spinkoj na pol. On vypuchil glaza i zakrichal: - Myatezh ne mozhet byt' priemlem ni v kakoj forme! |to prosto vyzov! Popytka proverit' nas na prochnost'!.. - My sokrushim ih odnim udarom! - v ton emu voskliknul Vasilij CHerenkov. - Tol'ko prikazhite, toyu, i moi dieronskie polki razdrobyat im cherepa. Teodor, ne vstavaya so svoego mesta, reshitel'no, no ochen' spokojno - dazhe s nekotoroj nasmeshlivoj nevozmutimost'yu - vozrazil: - Peregovory o razgranichenii polnomochij mezhdu central'nym pravitel'stvom v Lyus'ene i mestnymi vlastyami nahodyatsya v samom razgare... - Sorenson ne mog dopustit' ushchemleniya nashih prav v provincii! - vnov' povysil golos Takashi. - On veren Sindikatu! Veren mne!.. - On mertv, - podal golos gercog Rikol. U Koordinatora v bukval'nom smysle slova otpala chelyust'. Teodor porazilsya ne nepriglyadnomu vidu povelitelya, no skoree dryahlosti, odolevshej otca. Pered nimi sidel starik, razbityj boleznyami, zhazhdushchij pokoya. Razve chto glaza vydavali v nem prezhnego Takashi. Tol'ko spustya neskol'ko mgnovenij do naslednogo princa tozhe nakonec doshel smysl skazannogo gercogom. On pervym vyrazil nedoumenie: - Sorenson zhe byl na puti v Sindikat?! Rikol molcha razvel rukami. Vse primolkli. Sabhash zadumalsya nad slovami Teodora. KVB proinformiroval princa o svoih planah dostizheniya kompromissa v Rasalhage, v etom proekte ne soderzhalos' i nameka na vozmozhnost' fizicheskogo ustraneniya vidnyh deyatelej, oppozicionnyh Sindikatu. Tem bolee takoj vazhnoj figury, kak voennyj gubernator Sorenson... Neuzheli princ sam poshel na etot shag? Pochemu zhe togda Nin'yu, samyj blizkij k princu chelovek, dazhe ne obmolvilsya ob etom? Hotya by v predpolozhitel'nom smysle? Mal'chik vse bolee i bolee nachinal udivlyat' Sabhasha. On vrode by znaet ego s detstva, osobyh sposobnostej k izoshchrennym intrigam za nim nikogda ne nablyudalos'. Teodor pryam, smel, krut, no politikom ego mozhno nazvat' s bol'shoj natyazhkoj. Na etot raz on nachal svoyu sobstvennuyu igru? Tozhe nemyslimo - Teodor nikogda ne priznaval za ubijstvom politicheskoj neobhodimosti. |tot priem naproch' isklyuchen iz ego arsenala. Ploho eto ili horosho - drugoj vopros. Na etot raz on izmenil samomu sebe? Tak ne byvaet, chtoby s nim sluchilsya podobnyj dushevnyj krizis, a on, Sabhash, dazhe ne pochuvstvoval etogo. Rech' idet ne ob agenturnyh dannyh, a o sobstvennyh vpechatleniyah. Mezhdu tem Teodor pozvolil sebe pervym narushit' tishinu: - Kazhdyj iz vas mozhet vyzvat' na svoem displee svedeniya, kotorye ya vvel v vashi komp'yutery, ustanovlennye v etom zale. Oznakom'tes', pozhalujsta. V fajl vklyuchen tekst oficial'nogo priznaniya Komstarom novoyavlennoj respubliki, a takzhe nekotorye predvaritel'nye usloviya. V sluchae ih vypolneniya akt o priznanii vojdet v silu. Koordinator, vash komp'yuter takzhe vklyuchaet tekst oficial'nogo priznaniya Sindikatom Drakona Svobodnoj Respubliki Rasalhag. Vam trebuetsya tol'ko podpisat' ego. Takashi zakryl rot. Nekotoroe vremya on smotrel na syna. Vzglyad byl bezzlobnyj, izumlenno-voproshayushchij. Potom sovsem po-detski shvatil pravuyu ruku levoj, slovno govorya - ne zastavite! Ni za chto ne podpishu!.. Ty, vzdohnul pro sebya Sabhash, beschelovechno oboshelsya so starikom, Teodor. |to pokazyvaet, chto tebe ne hvataet zdravogo smysla, chtoby terpelivo vyzhdat' udobnogo momenta i reshit' vse voprosy tiho, mirno, v uzkom semejnom krugu. Tak nel'zya postupat' v delikatnoj politicheskoj situacii. Otca, togo i glyadi, udar hvatit! Sabhash edva ne podnyalsya iz-za stola, chtoby prijti na pomoshch' staromu drugu - uspokoit' ego, ob®yasnit', chto eto mera vynuzhdennaya, chto vse ravno bolee vos'midesyati procentov ob®yavivshih nezavisimost' mirov nahodyatsya v sfere okkupacii lirancev... Odnako on ostalsya sidet'. Teodor zavaril kashu, pust' sam i rashlebyvaet. SHiroko shagaet parnishka, nadeetsya vsyudu pospet'. - YA nikogda ne podpishu podobnuyu chush'! - Takashi tknul pal'cem vo vstroennyj v stoleshnicu ekran, na kotorom vysvetilsya sootvetstvuyushchij dokument. Teodor proignoriroval ego pylkoe vozrazhenie. - Mnogie mogut schest', chto zayavlenie o nezavisimosti Svobodnoj Respubliki Rasalhag yavlyaetsya udarom po Sindikatu. Na samom dele eto ne tak. Luchshe my sami izbavimsya ot gniyushchih kosmograficheskih konechnostej nashego sobstvennogo organizma. Pribav'te k etomu, chto podavlyayushchee bol'shinstvo mirov nahodyatsya u Liranskogo Sodruzhestva, tem samym my perebrasyvaem nashi trudnosti na golovu Tarkardu. Dalee, ekonomicheskie svyazi mezhdu oblast'yu Rasalhag i metropoliej nastol'ko prochny, chto oni nikogda ne smogut vyrvat'sya iz sfery nashego vliyaniya. Po krajnej mere, v obozrimom budushchem. - Ne vyjdet! - vnov' zakrichal Koordinator. - Ty hochesh', chtoby nam vsem pererezali gorlo? Ne vyjdet! Tvoj plan ne udastsya!.. Takashi podnyalsya i, kovylyaya, otpravilsya von iz zala. On ne obrashchal vnimaniya na udivlennye vzglyady strazhnikov. Sabhash dogadalsya, chto Takashi brosil na stol poslednij kozyr' - on reshil pokinut' zasedanie v nadezhde, chto ostal'nye chleny soveta posleduyut za nim. Sabhash perezhil gorchajshuyu minutu v zhizni - vse predstalo pered nim v istinnom svete: ego sobstvennaya, direktora KVB, sud'ba, shok, ispytannyj povelitelem, zhdushchij Koordinatora udar, kogda on osoznaet, chto nikto ne posledoval za nim. Mel'knuli pered glazami predstaviteli molodogo pokoleniya - Teodor, kotoromu tozhe pridetsya kogda-nibud' ispit' etu chashu do dna. Stoit li borot'sya, ne spat' nochej, riskovat' zhizn'yu, pyzhit'sya izo vseh sil, chtoby kogda-nibud' uslyshat' ot kakogo-to sosunka - "Vam nuzhno tol'ko podpisat'". Bol'she nichego - cherknut' sobstvennoe imya i otojti v storonu. Luchshe v mogilu... No i v mogilu nel'zya. Nel'zya tebe v zemel'ku, druzhishche. Ty eshche dolzhen sozdat' vidimost', chto tverdo derzhish' vlast' v rukah, i zdes' Teodoru ne obojtis' bez nego, Sabhasha. On, konechno, pomozhet emu - interesy Sindikata trebuyut, chtoby igra s Devionami byla dovedena do konca, no - kak gor'ko. Serdce dazhe zanylo... Nikto iz prisutstvuyushchih na zasedanii ne posledoval za Takashi. CHerenkov, po-vidimomu, reshil spasti svoyu shkuru. Na chto on rasschityvaet? V blagodarnost' za podderzhku Teodor spustit na tormozah tleyushchij mezhdu nimi konflikt, vse ego prezhnie pregresheniya. Opyat' zhe radi podderzhaniya dostojnogo oblika Sindikata... Samaya bol'shaya beda, kotoraya mozhet sluchit'sya s etim prohvostom, - eto pochetnaya otstavka. Vsem ostal'nym v kakie-to doli sekundy tozhe stalo yasno, chto perevorot svershilsya i glupo vrazhdovat' s pobeditelem v dele, v kotorom on so vseh storon prav. Potom uchastniki soveshchaniya budut ssylat'sya na to, chto ih nezhdanno-negadanno postavili pered vyborom v voprose, v kotorom oni ne mogli ne podderzhat' naslednika. Vse oni budut uveryat', chto i v myslyah ne imeli, chto za etoj razmolvkoj stoit nechto bol'shee, chem otkaz Takashi podpisat' na pervyj vzglyad postydnyj, no zhiznenno neobhodimyj dlya spaseniya gosudarstva dokument. Na samom dele vsem srazu stalo vse yasno, i oni sdelali vybor. CHerenkov kak ni v chem ne byvalo prinyalsya rassprashivat' Rikola o sobytiyah v Rasalhage. Prichem tai-sho ni na jotu ne izmenil sebe - s prezhnej naglost'yu stal obvinyat' gercoga, chto tot sbezhal ot otvetstvennosti. Rikol, opytnyj caredvorec, srazu dogadalsya, chto dolzhen podderzhat' igru, i s ser'eznym vidom nachal otvergat' vydvinutye protiv nego obvineniya. SHotugama i Cy, do sih por s ravnodushnymi licami peresheptyvavshiesya drug s drugom, vstupili v razgovor. Odnim slovom, razgorelas' diskussiya, v kotoruyu skoro vtyanulis' vse uchastniki soveshchaniya, krome Teodora. Slovno ne bylo u voenachal'nikov bolee vazhnogo voprosa o pravomochnosti sovershennogo na ih glazah perevorota. CHto tolku vesti rech' o yuridicheskih tonkostyah, esli u molodogo okazalis' bolee ostrye zuby? Teodor, sdelav dolguyu pauzu, postuchal ladon'yu o stol: - Nasha glavnaya zadacha - sformirovat' iz SRR bufernoe gosudarstvo. S takoj perspektivoj i budem vesti peregovory. U nas na rukah kozyri, kotorye dolzhny pozvolit' nam dobit'sya postavlennoj celi. Prezhde vsego, my dolzhny sohranit' syr'evye istochniki v Rasalhage, a vse problemy po bor'be s mestnym separatizmom perelozhit' na plechi lirancev. Veroyatnoe razvitie sobytij - Tarkard, v svoyu ochered', tozhe budet vynuzhden predostavit' nezavisimost' rasalhagskim miram. Esli Tarkard vystupit s zayavleniem o priznanii nezavisimosti Rasalhaga - a rano ili pozdno eto proizojdet, - my obyazany utroit' nashi usiliya po polnoj privyazke Rasalhaga k nashej ekonomike. Esli zhe SHtajnery budut upryamit'sya, my dolzhny vsemi vozmozhnymi sposobami budorazhit' naselenie i vtyanut' lirancev v partizanskuyu vojnu. |to, konechno, samyj blagopriyatnyj ishod - v takom sluchae oni budet vynuzhdeny otlozhit' napadenie na Sindikat, - tak chto rasschityvat' na nego ne stoit. Nadeyus', vse my otlichno ponimaem, chto ni v koem sluchae nel'zya dopustit' povtoreniya farsa so Svobodnoj Respublikoj Tihonova, gde devionovskij prihvosten' Sortek provel vybory, i Federaciya Solnc sumela proglotit' Konfederaciyu Kapella. - Teodor opyat' sdelal pauzu, prezhde chem perejti k sleduyushchemu punktu. - Drugoj vazhnyj vopros - o subsidiyah novomu gosudarstvu... - Kakih subsidiyah?! - s mesta voskliknul CHerenkov. - My eshche i zaplatit' im dolzhny? |to, znaete li, chert znaet chto!.. Ty predal otca, izmenil nashemu povelitelyu. A teper' eshche stavish' vopros o finansovoj pomoshchi predatelyam? Ty - neblagodarnyj shchenok! - Voenachal'nik vskochil. - YA uhozhu otsyuda i ne vernus', poka ne budut prinyaty podannye v sootvetstvuyushchem poryadke izvineniya. CHest' oficera ne pozvolyaet mne imet' delo s samozvancem! - On povernulsya k Cy i SHotugame: - A vy chto sidite? Na vashih glazah unizili vashego gospodina, a vy slovno yazyk proglotili! CHerenkov napravilsya k vyhodu. Teodor ostalsya nevozmutim. - Vernemsya k sushchestvu voprosa... Dalee Sabhash slushal nevnimatel'no. Politicheskij rasklad, kotoryj slozhitsya vo Vnutrennej Sfere, malo zanimal ego - perspektivy razvitiya sobytij obsuzhdalis' mnogo raz, iz nih uzhe sdelany vyvody. V tot moment ego bol'she zanimal reshitel'nyj postupok trusovatogo CHerenkova. CHto eto - vzryv iskrennego negodovaniya ili tonko rasschitannyj hod? CHerenkov reshil, chto Teodoru ne uderzhat' vlast', i reshil vyrazit' loyal'nost' k prezhnemu pravitelyu? Togda kakie kozyri on imeet v nalichii? Nikakih! Mezhdu tem Teodor prodolzhal: - V nashih rukah ostanetsya okolo dvuh desyatkov mirov, eshche o treh strategicheski vazhnyh sistemah my budem vesti rech' na peregovorah. Na etih planetah uzhe rabotayut lyudi, kotorye organizuyut voleiz®yavlenie naseleniya, zhelayushchego ostat'sya v rodnom Sindikate. Vse eti miry vojdut v osobyj voennyj okrug. Nazovem ego Al'shain. V nego vojdut te miry, chto nahodyatsya v nashem vedenii, a takzhe desyat' mirov prefektury Bakminster. Okrug budet razdelen na tri prefektury: Bakminster, Garshtadt i Ryubigen. Gospoda, ya predlagayu naznachit' voennym gubernatorom novogo okruga gercoga Rikola. On poluchaet zvanie tai-sho i vse prava voenachal'nika - uchastnika nashego soveta. Ego vladeniya sil'no postradali vo vremya nashestviya vojsk lirancev, odnako kostyak vooruzhennyh sil sohranilsya. Tam oni pereformiruyutsya i vosstanovyat boevuyu moshch'. Vernost' gercoga Sindikatu obshcheizvestna, rabotat' on umeet. Nadeyus', vozrazhenij net. Ot vashego imeni i ot sebya lichno pozdravlyayu vas, gercog, s vysokim naznacheniem. Sabhash zametil, kak nervnichaet Rikol. On postoyanno vybival pal'cami neslyshnuyu drob' na metallicheskom cilindre, v kotoryh obychno hranyat nositeli pamyati. Sabhashu byla izvestna mera ambicij Rikola. Poluchit' post gubernatora - eto neslyhannaya udacha. - Gercog, - prodolzhal Teodor, - dostavil nam elektronnyj arhiv odnoj iz bibliotek Zvezdnoj Ligi. |tot dar yavlyaetsya cennym dopolneniem k uzhe imeyushchimsya u nas v arsenale svedeniyam nauchno-tehnicheskogo haraktera, otnosyashchimsya k epohe Ligi. Predvaritel'noe izuchenie arhiva pokazalo, chto hranyashchiesya v nem materialy mogut okazat' znachitel'nuyu pomoshch' v sozdanii novyh obrazcov oruzhiya i perevooruzhenii nashej armii. Sekcii, otnosyashchiesya k sel'skomu hozyajstvu i voennym voprosam, dolzhny byt' izucheny v pervuyu ochered'. Arhiv Zvezdnoj Ligi, reshil Sabhash, konechno, cennoe priobretenie. Veroyatno, etot cilindr popal v ruki gercoga ot naemnikov iz Legiona Seroj Smerti, kotorym komanduet znamenityj polkovnik Grejson Karlajl. Pomnitsya, eto oni razgrabili drevnee hranilishche na Helme. Pervym delom naemniki obratilis' k drakonam, no ih predlozhenie vstretili vysokomernym otkazom, prichem posledovavshim v takoj forme, chto nevol'no sozdavalos' vpechatlenie, chto komu-to ochen' vygodno rassorit' Sindikat i Karlajla. Teper' oni torguyut dobytymi tam materialami po vsej Vnutrennej Sfere, isklyuchaya Sindikat. Sabhash podozreval, chto zdes' prilozhil ruku Komstar, no, s drugoj storony, zachem im eto bylo nuzhno? K sozhaleniyu, ego agentam tak i ne udalos' proniknut' v vysshie sfery rukovodstva Mezhzvezdnoj svyaz'yu. Rikol povstrechal Karlajla na Helme v 3028 godu. Skoree vsego, on poluchil kopiyu. Nastoyashchij grazhdanin i vernyj patriot dolzhen byl by srazu peredat' eto sokrovishche v ruki vlastej. Odnako gercog tyanul pochti shest' let. Tol'ko teper' soizvolil podelit'sya, i to v obmen na odnu iz vysshih dolzhnostej v gosudarstvennom apparate. Da, gercog otnositsya k lyudyam, kotorye svoego ne upustyat. Vse-taki lyubopytnaya istoriya s etim arhivom, rassudil Sabhash. Nado budet zanyat'sya i eyu, i samim Rikolom. Tem vremenem Teodor prodolzhal raspisyvat' dostoinstva novogo gubernatora i daval emu detal'nejshie instrukcii, kak vesti sebya na novom meste. - I nakonec, perehodim k poslednemu voprosu nashego soveshchaniya. Sejchas ya oznakomlyu vas s obshchim voennym polozheniem gosudarstva tak, kak ya ego vizhu. Moj shtab podgotovil korotkuyu spravku po etomu voprosu Proshu vas vklyuchit' komp'yutery. . Poka ostal'nye uchastniki soveshchaniya zanimalis' svoimi displeyami, Teodor nachal chto-to bystro nabirat' na klaviature. Sabhash zainteresovalsya - chem on tam zanimaetsya? Direktor KVB nabral potajnoj kod i voshel v osobuyu sverhsekretnuyu programmu, zatem dal komandu, i na displee vyrezalos' okno, na kotorom v miniatyurnoj forme poyavilos' izobrazhenie ekranov Koordinatora i princa. Poka voenachal'niki razbiralis' v poyavlyayushchihsya na ih displeyah svodkah dannyh, k kotorym byli prilozheny diagrammy, karty, shemy, matematicheskie vykladki, Teodor vyzval iz pamyati komp'yutera otca podpis' Takashi i pristroil ee na dokumente, podtverzhdayushchem soglasie s predostavleniem nezavisimosti Svobodnoj Respublike Rasalhag. Zatem princ nabral kod, i zayavlenie ushlo v odno iz special'nyh pochtovyh otdelenij Komstara, raspolozhennyh vo dvorce. Tam ego zashifruyut i s grifom "osoboj vazhnosti" peredadut na Terru. Ty, Teodor, sovsem obnaglel! SHparish' napropaluyu! Sabhash snyal ochki i poter perenosicu Ispodvol' on prodolzhal nablyudat' za princem. Teodor chuvstvoval sebya vpolne uverenno, ni teni somnenij v svoih dejstviyah. Neuzheli on, Sabhash, oshibalsya v svoem uchenike? Tebe nado by bolee tshchatel'no skryvat' svoi shagi, mal'chik. Moe raspolozhenie k tebe ubyvaet s kazhdoj minutoj. CHem bolee nezavisimo ty vedesh' sebya, tem men'she doveriya s moej storony. Huzhe vsego, chto ty tak vnimatel'no prislushivaesh'sya k slovam etih lyubitelej iz O5K. |to opasnaya dorozhka - kuda-to ona tebya zavedet? Ty ne ponimaesh', chto teper' u tebya poyavilsya zakonnyj naslednik. S etogo samogo momenta ty perestal byt' neprikasaemym. Nado nauchit'sya skryvat' svoi namereniya. YA ne pozvolyu tebe podvergat' opasnosti Sindikat. Drakon dolzhen vyzhit' v lyubyh usloviyah! LII Plato Debbater Al'shain Voennyj okrug Al'shain Sindikat Drakona 24 maya 3034 goda Upravlyaemye reaktivnye snaryady po pologoj duge proleteli nad poziciyami polka Riukena i obrushilis' na lager' predatelej. Fuhito Tacuhara podnyal pravuyu verhnyuyu konechnost' svoego robota i razryadil vo vraga protonno-ionnyj izluchatel'. Rukotvornaya sharovaya molniya metnulas' k "Pantere" i bukval'no sliznula ee perednyuyu lapu. Ryady protivnika smeshalis'. Fuhito, ne teryaya ni sekundy, rasporyadilsya, chtoby kop'ya na ego pravom flange perestroilis', a dva podrazdeleniya s levogo nemedlenno peremestilis' poblizhe k komandirskoj mashine i vlilis' v udarnuyu gruppu, kotoraya dolzhna byla prorvat' liniyu vraga. Na svoem ekrane on videl, kak vo ispolnenie prikaza zashevelilis' roboty na oboih flangah i gruppa metallicheskih istukanov v speshnom poryadke nachala menyat' pozicii. Plan naslednogo princa vstupal v dejstvie. Boj provodilsya po sheme "Boevoj kon'". |tot takticheskij priem byl huzhe drugih razrabotan v programmnom obespechenii uchebnogo trenazhera. Vot pochemu Koval'skij osobo nastaival, chtoby podobnoe postroenie ispytali na praktike. Trebovalos' sobrat' pobol'she dannyh o dejstviyah protivnika, chtoby sozdat' polnocennuyu programmu boya, protekayushchego po sheme "Boevoj kon'". Uznav o vosstanii na Al'shaine, Teodor reshil odnim udarom ubit' dvuh zajcev - razgromit' sily Markusa Kurity i provesti ucheniya v boevyh usloviyah. Fuhito, sidevshij v rubke v ozhidanii okonchaniya perestroeniya boevogo poryadka, ne mog otdelat'sya ot nabegavshih myslej. Markusu Kurite ne pozaviduesh'! Odnim iz glavnyh motivov, tolknuvshih Teodora prinyat' uslovie Komstara o predostavlenii nezavisimosti Rasalhagu, byla tajnaya mysl', chto bolee udobnogo sluchaya razdelat'sya s Markusom mozhet ne predstavit'sya. Dejstvitel'no, s obrazovaniem Svobodnoj Respubliki vse ego plany naschet otkola Rasalhaga ot Sindikata Drakona i ustanovleniya tam svoego gospodstva s posleduyushchimi pretenziyami na tron Drakona rastayali kak dym. Nikomu iz zhitelej "severnyh" territorij v takih v usloviyah i v golovu ne moglo prijti priglasit' predstavitelya roda Kurita na tron Rasalhaga. No i idti na popyatnuyu Markus uzhe ne mog - s Teodorom, kak on skoro ponyal, shutki plohi, a kompromata na Markusa nabralos' stol'ko, chto mozhno ustraivat' neskol'ko sudebnyh processov. Konechno, do suda delo vryad li dojdet, no po rukam i nogam plemyannik svyazhet ego naproch'. To zhe samoe kasalos' i lichnogo sostava predannyh emu polkov - u priverzhencev Markusa ne bylo nikakih shansov izbezhat' nakazaniya. S nimi Teodor ne ceremonilsya by... Posle otkaza Markusa pribyt' v imperskuyu stolicu na Lyus'ene Teodor ob®yavil ego i posledovavshih za nim ego soratnikov roninami - to est' samurayami, ne imeyushchimi gospodina. Tem samym Markusa i ego lyudej ob®yavili vne zakona, i naslednyj princ pervym delom reshil zahvatit' vse ih bazy snabzheniya, raspolozhennye na territorii Sindikata. Lyuboe soprotivlenie roninov dolzhno byt' besposhchadno podavleno. Princ Teodor pridaval ogromnoe znachenie etim operaciyam, osobenno s tochki zreniya proverki na praktike novogo boevogo ustava, a takzhe razrabotannogo im, vmeste s uzkim krugom predannyh lyudej, novogo boevogo poryadka. Vot pochemu v etih rejdah byli zadejstvovany tol'ko podrazdeleniya iz polkov Riukena i Dzhenoshi, kotorye Teodor srazu vosstanovil v prezhnem vide, i iz teh soedinenij, lichnyj sostav kotoryh proshel kurs obucheniya na trenazhere Koval'skogo. Delo v tom, chto roniny tozhe, v sushchnosti, prinadlezhali k Ob®edinennomu Voinstvu, no v etih chastyah slyhom ne slyhivali o novovvedeniyah princa. Pervye zhe stolknoveniya prodemonstrirovali neosporimye preimushchestva novyh metodov vedeniya boya. Vazhnyj moment zaklyuchalsya i v tom, chto molodye buso-senshi priobretali bescennyj boevoj opyt, im davalsya shans proyavit' sebya na pole bitvy. Fuhito prodolzhal vremya ot vremeni postrelivat' v storonu vrazheskih boevyh robotov. Pozicii nepriyatelya tem vremenem obrabatyvali ustanovki tyazhelyh RDD. Vse eto pozvolyalo zakonchit' peredislokaciyu rot ego batal'ona. Na pravom flange on gotovil krepkij kulak. Kak treboval novyj ustav, dlya proryva oboronitel'noj linii protivnika neobhodimo sformirovat' kolonnu v sostave shturmovyh robotov i mashin artillerijskoj podderzhki. Roboty bezhali v horoshem tempe i ravnomerno, soglasno trebovaniyam novogo ustava, vystraivalis' vozle komandirskogo "Mastera bitvy". CHto eto byli za mashiny! Fuhito do sih por eshche ispytyval nekotoruyu rasteryannost', kogda nablyudal ih neobychnye zverinye mordy. Vzyat' hotya by komandira ego vtorogo kop'ya Uilla Rendala. On vel mashinu, do toj pory nevidannuyu na polyah srazhenij Vnutrennej Sfery. V poslednij raz pyatidesyatitonnyj "Kintaro" poyavlyalsya v hode Pervoj vojny za Nasledie. |ti monstry dolgoe vremya hranilis' v tajnikah Komstara. Teper' probil ih chas. Komstar tozhe imel svoj interes v okazanii pomoshchi Teodoru. Ego specialisty na pole boya proveryali effektivnost' dejstviya teh ili inyh modelej robotov, sozdannyh eshche v Zvezdnoj Lige. Vydavali ih skupo, adepty Blejka torgovalis' s Teodorom za kazhduyu mashinu. K obsluzhivaniyu robotov i drugih sistem vooruzheniya, vklyuchaya tanki i ustanovki zalpovogo ognya, tehnikov iz Ob®edinennogo Voinstva ne dopuskali, odnako Teodor sumel najti lazejku v sekretnom soglashenii s Komstarom, i na otdel'nyh planetah novye mashiny obsluzhivali drakony. Po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv komandy tehnicheskogo obsluzhivaniya byli ukrupneny za schet inzhenerno-tehnicheskih rabotnikov s zavodov, proizvodyashchih boevye mashiny. V vojskah mezhdu tem pogovarivali, chto specialisty Mezhzvezdnoj svyazi bol'she priglyadyvayutsya, chem pomogayut. |to vernyj priznak skorogo stolknoveniya s ih vooruzhennymi silami. Kogda o povedenii konsul'tantov i sovetnikov dolozhili princu, on filosofski zametil, chto ot chuzhogo glaza vse ravno ne skroesh'sya, a v takih obstoyatel'stvah, kogda za toboj nablyudayut chuzhaki, piloty budut starat'sya izo vseh sil. V svoyu ochered', on oficial'no nadavil na primasa ordena Uoterli, i neskol'ko novyh obrazcov dostavili pryamo na zavody Sindikata. Novymi, konechno, eti modeli mozhno bylo nazvat' uslovno. Vse nyne voyuyushchie roboty sozdavalis' eshche v Zvezdnoj Lige. Za chetyresta let mnogie znaniya byli uteryany, i nyneshnee pokolenie inzhenerov i tehnikov moglo tol'ko kopirovat' starye modeli, da i to ne vse, a tol'ko te, chto poproshche v izgotovlenii. To zhe samoe otnosilos' i k kachestvu. Fuhito sam poluchil mashinu iz arsenalov Komstara. |to byl dostatochno izvestnyj "Master bitvy", model' BLR-1C. Mashinu prepodnesli v dar samomu princu. Tot peredal ee Fuhito s prikazom proverit' obrazec doskonal'no, nevziraya na vozrazheniya tehnikov Komstara. Ne stesnyajsya, lez' so svoimi specialistami, skazal princ, v svyataya svyatyh boevogo robota - v programmnoe obespechenie upravleniya mashinoj. Prezhde chem ya syadu v kabinu, dobavil Teodor, ya dolzhen byt' uveren, chto robot ne podvedet menya. Provedenie operacii protiv Markusa pod uslovnym nazvaniem "Gil'otina" poruchili molodym kadram. Teodor proignoriroval vorchanie starikov po povodu togo, chto nel'zya lyudej, ne imeyushchih boevogo opyta, dopuskat' do komandovaniya batal'onami i polkami. CHem dal'she, tem chashche v dushe Fuhito voznikalo nedoumenie, a to i vozmushchenie podobnymi postupkami princa. V poslednee vremya tot pozvolyal sebe obrashchat'sya s lyud'mi kak s bezdushnymi kuklami - ispol'zoval bezzhalostno, poroj grubovato. S drugoj storony, oni ne v igrushki igrali - razgrom osnovnyh baz myatezhnikov byl pervoj operaciej, kotoruyu Teodor provodil v novom kachestve neglasnogo rukovoditelya Sindikata, YAsno, chto princ nervnichal, - on ne imel prava ne to chtoby na oshibku, no dazhe na legkuyu zaminku, sherohovatost', kotorye konservatory srazu by postavili emu v vinu. Operaciya "Gil'otina", k sozhaleniyu, zatyagivalas' na paru nedel', i ne po prichine voennyh neudach, a isklyuchitel'no iz-za trudnostej s transportirovkoj vojsk iz odnoj sistemy v druguyu. Na pole boya polkam Dzhenoshi i Riukena, a takzhe prochim chastyam, obuchennym i sformirovannym po-novomu, ravnyh ne bylo. Dzhenoshi v neskol'ko dnej razobralis' s roninami na Dzharete, teper' dobivali ih na Al'shaine. Strategicheskij plan Teodora sostoyal v tom, chtoby razgromit' glavnye opornye punkty i bazy snabzheniya Markusa na territorii Sindikata i ni v koem sluchae ne perehodit' granicu Svobodnoj Respubliki Rasalhag, gde dislocirovalis' osnovnye sily myatezhnikov. Lishennye snabzheniya, oni volej-nevolej vojdut v konflikt s novymi vlastyami Rasalhaga. U Magnusona ne hvatit sil, chtoby slomit' Markusa, i on obyazatel'no obratitsya za pomoshch'yu k Sindikatu. Vot kogda mozhno budet pogret' ruki. K lirancam ili Federacii Solnc Magnuson ne imel vozmozhnosti obratit'sya, potomu chto, soglasno neglasnomu ugovoru s Komstarom, vvedenie vojsk etih gosudarstv na territorii, svobodnye ot okkupacii, budet rasceneno kak agressiya. K tomu zhe moshchnaya volna s trebovaniem evakuirovat' vooruzhennye sily s territorii nezavisimogo gosudarstva dostavlyala mnogo golovnoj boli Domu SHtajnera. Takim obrazom, priznav nezavisimost' Rasalhaga, Teodor fakticheski sohranyal status-kvo. On pytalsya vtolkovat' otcu vsyu neizbezhnost' podobnogo resheniya, no Takashi tol'ko otmalchivalsya. V etot moment Fuhito zametil, chto boevoj robot komandira roty Rendala zamedlil dvizhenie. - CHto tam u tebya, Rendal? Nepoladki s mashinoj?.. - sprosil on cherez peregovornoe ustrojstvo. - Je. - Zatem v naushnikah poslyshalos' harakternoe fonovoe shipenie. Nakonec Rendal dobavil: - CHto-to mne vse eto ne nravitsya, sho-sa Tacuhara. - Podozrevaesh', chto myatezhniki prigotovili nam lovushku? - Edva li, sho-sa. Luchshie chasti roninov opredelenno ne nahodyatsya na Al'shaine. A etih chego boyat'sya? Prosto mne kak-to ne po sebe srazhat'sya protiv svoih. Oni vsego-navsego hotyat vernut' Rasalhag Sindikatu. - Otnesis' k etomu kak k ispolneniyu oficerskogo dolga. Poluchil prikaz - vypolni ego. A voprosy ostav' na potom. - Razdosadovannyj podobnym filosofstvovaniem, on neozhidanno ryavknul na podchinennogo: - Ty v boevoj obstanovke, pered toboj vrag - tak skazal kanrej. Vot i lupi ih v hvost i v grivu. Ili hochesh' poznakomit'sya s voenno-polevym sudom? Fuhito uslyshal, kak uchashchenno zadyshal Rendal, potom on otkliknulsya: - YA - vernyj sluga kanreya. Tribunal ne potrebuetsya, sho-sa. V sleduyushchij moment "Kintaro", nabiraya skorost', pomchalsya na razbegayushchihsya vo vse storony myatezhnikov. Za nim tronulas' vsya kolonna. Roboty veli nepreryvnyj ogon' iz avtomaticheskih pushek, zharili roninov lazernymi luchami, zalpami iz protonnyh izluchatelej unichtozhali ognevye tochki. LIII Polevoj shtab tai-shu Stalhol'm Predic Svobodnaya Respublika Rasalhag 24 maya 3034 goda Nin'yu Kerai, spryatavshijsya v ventilyacionnoj trube, pristal'no izuchal lico cheloveka, kotorogo emu predstoyalo ubit'. Lico Markusa Kurity bylo rasslablenno, general'skij mundir rasstegnut. K sozhaleniyu, v komnate otsutstvovali synov'ya Markusa, ego vernye soratniki i pomoshchniki. CHto zh, esli gibel' otca ih nichemu ne nauchit, to oni uzhe na sleduyushchij den' tozhe stanut ob®ektami dlya ohoty. Polchasa nazad Markus raspustil svoih oficerov, a sam prinyalsya detal'no izuchat' smenyavshiesya na ekrane displeya karty. Vse oni byli pokryty zashifrovannymi znachkami, tak chto Nin'yu, dazhe vidya izobrazhenie, ne mog nichego ponyat'. Razve chto razlichil imperskogo drakona, nalozhennogo na sistemu Lyus'ena. CHto eto mozhet oznachat'? Popytku sovershit' rejd na imperskuyu stolicu, kotoruyu po privychke tozhe nazyvali Lyus'enom, kak i planetu, ili chto-to eshche? Sejchas vyyasnim. Nin'yu akkuratno vynul reshetku i proskol'znul v komnatu. Uvlechennyj rabotoj Markus dazhe ne zametil, chto v komnate poyavilsya chuzhak. - Horosho rabotaet vasha sluzhba bezopasnosti, tai-shu, - skazal Nin'yu. - YA tak i ne smog vojti v voennyj gorodok bez propuska. Markus, ne povorachivaya golovy, potyanulsya v storonu kresla, gde lezhala portupeya s koburoj, iz kotoroj torchala ruchka pistoleta. Potom, zametiv figuru v speckostyume, zamer. Ego golubye glaza suzilis', on lihoradochno pytalsya otyskat' shans na spasenie. Do oruzhiya ne dobrat'sya, etot ublyudok ne dast... CHto zhe delat'? Nin'yu yasno pochuvstvoval, chto etot chelovek vryad li sdastsya, budet stoyat' na svoem do poslednej minuty. Sejchas on popytaetsya tyanut' vremya. - Ochevidno, ne tak horosho, esli ty sumel proniknut' v moj rabochij otsek. - Ochevidno. - Tebe ne ujti otsyuda zhivym, - dobavil Markus. - Naschet etogo ne bespokojtes'. Poka vashi lyudi razberutsya, chto k chemu, poka sbegutsya, poka nasladyatsya zrelishchem, ya uzhe budu daleko. K tomu zhe vsem izvestno, chto vy ochen' ne lyubite, kogda vas bespokoyat vo vremya raboty. Tak chto, poka vy ne pozovete na pomoshch', nikto k vam ne postuchitsya. - |to kak skazat'. U nih prikaz... - On ne stal dogovarivat', chto za prikaz on otdal svoim podchinennym, prosto sprosil: - A my ne mozhem poiskat' kompromiss, kotoryj pozvolil by nam oboim ostat'sya v zhivyh? Nin'yu otricatel'no pokachal golovoj. Porazitel'naya naivnost'. Vozmozhno, ego vvela v zabluzhdenie forma specpodrazdeleniya razvedyvatel'noj sluzhby Liranskogo Sodruzhestva? Esli tak, to on ochen' skoro razocharuetsya. - U menya dlya vas est' soobshchenie, - skazal Nin'yu. - Vash tolstopuzyj soyuznik po vtorzheniyu v Rasalhag Vasilij CHerenkov, kak govoryat ego rodstvenniki, "otdal Bogu dushu". Ego "Atlas" byl porazhen v golovnuyu chast' vo vremya srazheniya na Orestese. Ego zamestitel', tai-sho Kingsli, otdal prikaz k otstupleniyu. Po-vidimomu, on ne ispytyvaet osobogo zhelaniya razdelit' sud'bu svoego shefa. On napisal pis'mo princu, v kotorom raskaivaetsya v grehah i prosit prostit' ego. Dalee on uveryaet Teodora Kuritu, chto budet verno sluzhit' emu v dal'nejshem. Dumayu, princ proyavit miloserdie i dazhe sohranit emu zvanie. Vozmozhno!.. Vot takie novosti iz Dieronskogo voennogo okruga. Teper' vam neotkuda zhdat' pomoshchi. Nin'yu govoril i vnimatel'no poglyadyval na Markusa. Kogda rech' zashla o CHerenkove, v glazah Kurity promel'knuli iskorki straha. Nakonec-to do Markusa doshlo, s kem on imeet delo. - Princ prosil peredat', chto ego miloserdie imeet obshchij harakter i rasprostranyaetsya na vseh, kto iskrenne raskaivaetsya v svoih pregresheniyah pered carstvuyushchim domom. V kachestve argumenta on prosil prodemonstrirovat' vam etot pistolet sistemy "mauzer". Horoshee, dobrotnoe oruzhie, izgotovleno v Liranskom Sodruzhestve. Ispolnenie standartnoe. Takimi pistoletami dejstvitel'no vooruzheny agenty lirancev. Uzhasnoe oruzhie, s vysokoj nachal'noj skorost'yu poleta puli. Nikakaya bronya ne ustoit, tem bolee zhivaya plot'. Stoit li rasstavat'sya s zhizn'yu iz-za pustyh mechtanij? Nin'yu tknul pal'cem v izobrazhenie karty na ekrane. Ugodil pryamikom v Lyus'en. Nastupila tishina. Ne dozhdavshis' otveta, on prodolzhil: - Posle togo kak vy umrete, ya vlozhu vam v ruku vash pistolet. Potom plesnu krovi von tam, v uglu, i broshu mauzer. Sleduet sozdat' vpechatlenie, chto vy ranili ubijcu i pogibli s oruzhiem v rukah. Kurita imeet pravo umeret' tol'ko na postu, smert' dolzhna byt' geroicheskoj. Takova volya princa. Perepugannyj do smerti ubijca sbezhit s mesta prestupleniya. Emu udastsya uskol'znut' ot vashej sluzhby bezopasnosti. Vse gazety rastrubyat o neslyhannom zlodeyanii, na kotoroe reshilis' lirancy na territorii nezavisimogo gosudarstva. Neploho pridumano, kak vy schitaete, Markus? Teper' ironiya i vyderzhka pokinuli Kuritu. On otstupil k stolu, shvatilsya za nego rukami. Pytalsya chto-to skazat', otkryl rot, no ottuda ne vyletelo ni zvuka. - Takova budet vasha poslednyaya sluzhba na blago Drakona... Plastmassovaya pulya pronzila grud' Markusa, probila serdce. Krov' hlynula na ekran displeya, potekla na pol. Skvoz' aluyu zaves' osobenno simvolichno vyglyadela karta, na kotoroj Lyus'en byl oboznachen znachkom v forme drakona. Kurita spolz na pol, i Nin'yu srazu prinyalsya za delo. Kogda podnyali trevogu, on byl v kilometre ot perimetra vneshnego ohraneniya gorodka. LIV "Gnezdo Drakona" Gora Tacuyama Dieronskij voennyj okrug Sindikat Drakona 19 iyulya 3034 goda - Razve ya ne sluzhil Drakonu, ne shchadya zhizni? Razgovor ne skladyvalsya. CHem dal'she, tem bol'she Teodor utverzhdalsya v mysli, chto Dekster Kingsli, yavivshijsya s povinnoj, ne tol'ko ne raskaivaetsya, a, naprotiv, ozhidaet nagrady za to, chto reshil slozhit' oruzhie. - V pervuyu ochered' vy sluzhili samomu sebe, tai-sho. Podobnoe predpochtenie sovershenno nepriemlemo. - No ya zhe dejstvoval v vashih interesah! - zaprotestoval Kingsli. - I ot vashego imeni! Teodor gluboko vzdohnul. - Esli vy i v samom dele polagaete, chto dejstvovali ot moego imeni, to bolee strashnogo oskorbleniya mne poka eshche nikto ne nanosil. Kingsli udivlenno glyanul na princa, - CHto vy tvorili na Dierone? - sprosil princ i sam sebe otvetil: - Razvalili ekonomiku nepomernymi poborami, vvodili nikem ne predusmotrennye nalogi, a teper' zayavlyaete, chto dejstvovali ot moego imeni i vo slavu Drakona. Kem zhe, po vashej milosti, ya vyglyazhu v glazah naseleniya? Ladno, vy davili zhitelej provincii kak gubku, gde vse eti dohody? Kuda oni ischezli? I posle etogo vy udivlyaetes', pochemu vas ne vstrechayut s ob®yatiyami, ne nagrazhdayut? Udivitel'naya naglost'! Vy dejstvovali isklyuchitel'no v sobstvennyh interesah, i esli eto ne izmena Sindikatu, togda chto eto? Mishi Nakecuna, stoyavshij v tolpe starshih oficerov, shagnul vpered i vynes prigovor: - Edinstvennyj sposob spasti chest' - seppuku! Kingsli pobelel. Metnul vzglyad v storonu Mishi, potom posmotrel na Teodora. Kak on nenavidel etih chistoplyuev, novoyavlennyh borcov za chistotu nravov! Te, v svoyu ochered', tozhe posmatrivali na tai-sho kak na nekoe nasekomoe. ZHil, blagodenstvoval pod krylyshkom CHerenkova i v trudnyj moment, ne razdumyvaya, predal gospodina. Emu dali shans spasti chest', a on smotrit ispodlob'ya, kak zatravlennyj volk. CHto zh, esli vy tak nastaivaete, s otchayaniem podumal Kingsli, pridetsya sygrat' v vashi durackie igry. Vybora net - sud, razzhalovanie, lishenie imushchestva kuda strashnee, chem minutnoe muchenie. Nu, vzglyanet on na svoi kishki, zatem emu tut zhe snesut golovu - i na etom konec. Luchshe, chem potom dolgie gody gnit' na dne. Kingsli vytyanulsya, otsalyutoval princu, udaril szhatym kulakom po nagrudnoj embleme s izobrazheniem drakona. Zatem poklonilsya i, povernuvshis' krugom, prosledoval cherez raspahnutuyu dver'. Vykriki vernyh emu oficerov on ignoriroval. Kak tol'ko Kingsli vyshel, Teodor polozhil ruku na plecho Mishi, vdvoem oni posledovali za tai-sho. Svernuli v svoi apartamenty, zdes' princ uselsya v kreslo, stoyavshee vozle polok s knigami. - Kak polagaesh', Mishi-kun, on otvazhitsya? -Trusit strashno, - otvetil Mishi. - No, mne kazhetsya, emu dostanet muzhestva... - Vse kak-to ne tak. YA nadeyalsya, chto on udaritsya v bega, togda vsyakomu stalo by yasno, chto eto za chelovek. Vsem izvestno, chto eto on ustroil vzryv v kabine robota, kotorym upravlyal CHerenkov. Vsem byli ponyatny nashi vzaimootnosheniya s CHerenkovym, i tut Kingsli podsuetilsya - ubral voennogo gubernatora i za tot korotkij srok, chto ispolnyal ego obyazannosti, takogo navorotil, chto divu daesh'sya. I vse, kak on zayavlyaet, radi velichiya Drakona. Ot moego yakoby imeni... Vot polozhen'ice. Esli Kingsli uspeet raspustit' sluh, chto eto imenno ya tolknul ego na seppuku, ya krupno proigral. Vse reshat, chto eto ya prikazal ubrat' CHerenkova i teper' pytayus' razdelat'sya s ispolnitelem, chtoby zamesti sledy. Kem ya predstanu v glazah naseleniya? Formal'nyj sudebnyj process byl by kuda luchshim vyhodom. Ty pospeshil, Mishi. Koordinator ne imeet prava pol'zovat'sya pryamym nasiliem, prozvuchal v ushah Teodora golos otca. Prednaznachenie povelitelya - trebovat' ot drugih ispolneniya ego zamyslov. My obyazany dejstvovat' isklyuchitel'no chuzhimi rukami. Davnym-davno, v rannem detstve, Teodor vpervye uslyshal eti slova. V tu poru on reshil, chto eto stranno. Razve Koordinator ne mech spravedlivosti, ne sud'ya svoim poddannym? Zachem emu dejstvovat' ispodvol'? Sovershenno nepriemlemym eto vyskazyvanie pokazalos' emu v tu poru, kogda on s voodushevleniem vchityvalsya v kodeks busido. On veril, chto otec zabluzhdaetsya, chto otkrytaya i chestnaya politika, sledovanie zakonam chesti sposobny snyat' vse trudnosti v otnosheniyah s poddannymi, vosstanovit' surovyj moral'nyj klimat drevnego voinstva, tak neobhodimyj v preddverii vojny Povzroslev, on reshil, chto vzglyad otca na sushchnost' vlasti byl horosh v proshlom, no nyne sovershenno ustarel. Teper' nastal den', kogda Teodor ocenil neprehodyashchuyu mudrost', taivshuyusya v slovah otca. CHto zhe so mnoj tvoritsya, podumal on. Kogda zhe ya uspel izmenit'sya do takoj stepeni, chto vynuzhden sledovat' obstoyatel'stvam? Uzhasalo to, chto on ni s kem ne imel prava podelit'sya podobnymi myslyami. Vse dolzhen tait' v sebe. Tol'ko zaiknis', naprimer, pri Mishi, chto chest' - eto nichto po sravneniyu s konkretnoj gosudarstvennoj vygodoj, i - proshchaj, drug! Hotya, s drugoj storony, kak raz Mishi Nakecuna bolee drugih sposoben ponyat' ego, ved' on sam, dejstvuya v interesah spaseniya chesti svoego gospodina, ne raz shel na sdelku s sobstvennoj sovest'yu. Mishi skazal: - YA prinimayu vash uprek, - i sobralsya ujti. - Podozhdi. YA ne hochu, chtoby tvoe imya hot' v kakoj-to mere svyazyvali so smert'yu Kingsli. Ne smej poyavlyat'sya vblizi ego otseka. CHto budet, to budet. Glaza Mishi shiroko raskrylis'. - YA, konechno, ne otnoshus' k vashim parnyam-nindzya iz KVB, no svoe delo znayu horosho. YA dolzhen pomoch' cheloveku, kotorogo tolknul na eto, Teodor. YA ne sotvoryu nichego takogo, chto mozhet brosit' pyatno na vashe imya. - YA ne somnevayus' v tvoem iskusstve vladeniya mechom, druzhishche. YA drugoe imeyu v vidu. YA ne mogu dopustit', chtoby tvoe imya svyazali s sud'boj Kingsli, inache u tebya budet mnogo hlopot v budushchem, kogda ty zamenish' ego na postu gubernatora. YA ne hochu, chtoby obyvateli govorili, chto k vershinam vlasti ty shel po trupam. |to ne nuzhno ni tebe, ni Sindikatu. - O chem vy, gospodin? - YA predlagayu tebe dolzhnost' tai-sho Dierona. - Ne samyj luchshij vybor, - ne zadumyvayas', otkliknulsya Mishi. - Spornoe reshenie. - Ty dolzhen spravit'sya. YA krajne nuzhdayus' v nadezhnom cheloveke imenno v Dieronskom okruge. |to strategicheskij punkt. Mishi vernulsya, podoshel k oknu i vzglyanul na hrebet, kotoryj podkovoj okruzhal gorod Tacuyama. Ne povorachivayas', otvetil: - Radi nashej druzhby, radi teh ispytanij, kotorye my perenesli, dobirayas' do verhushki yakudzy, proshu, izmeni reshenie. - YA dolgo dumal. Net i eshche raz net! |tot rajon - kraeugol'nyj kamen' v sisteme oborony Sindikata. YA perebral vseh, i ne po odnomu razu. Mne zdes' nuzhen ne tol'ko vernyj ispolnitel', no chelovek, kotoryj sposoben derzhat' ruku na pul'se sobytij, sovershayushchihsya za pogranichnoj chertoj. Zdes' dolzhen sest' chelovek razumnyj, s iniciativoj. Predlozhi kogo-nibud' drugogo, i ya pomenyayu reshenie. - Vernost' dolzhna byt' na pervom meste? - A ty kak schitaesh'? Plyus vse drugie perechislennye usloviya. Hochesh' vzglyanut' na kartu? - Ne nado. YA znayu, chto vy mne pokazhete. Esli vtorzhenie nachnetsya, to ono nachnetsya cherez Dieronskij voennyj okrug.