raem glaza |jden zametil poblizosti kakoj-to predmet. Stremitel'nym dvizheniem on otprygnul nazad i. nagnuvshis', podhvatil ego s zemli. |to okazalsya kusok truby - oblomok stvola LSM, s zazubrennymi krayami. Tut zhe, ne medlya, |jden pustil trubu v hod. Dzhoanna mnogo raz govorila gruppe, chto voin dolzhen umet' ispol'zovat' v kachestve oruzhiya lyuboj predmet. Zanuda Dervort ne preminul zametit' kak-to, chto nastoyashchij voin vyigryvaet, dazhe ne imeya privychnogo oruzhiya. Izdav osobyj, pronzitel'nyj vopl', kotoryj ispol'zuetsya na sokolinoj ohote doma, na Circee, |jden perehvatil trubu poudobnee i rinulsya na protivnika. Vol'norozhdennyj s udivleniem posmotrel na ochutivshuyusya vdrug v rukah u ego protivnika zhelezyaku. Sam on uzhe stoyal v boevoj stojke, derzha svoe oruzhie nagotove. |to byl korotkij stilet, izgotovlennyj, po vsej vidimosti, iz kakogo-nibud' oblomka, podobrannogo na krayu poligona. (Instruktory pooshchryali kadetov k podobnomu sobiratel'stvu. Pochti vsya posuda i prostejshij inventar' delalis' iz oblomkov boevyh mashin. Nekotorye umel'cy izgotavlivali i holodnoe oruzhie, hotya eto i bylo zapreshcheno.) V glubine dushi |jden ne mog ne voshitit'sya svoim protivnikom, umudrivshimsya skryt' ot bditel'nyh glaz dezhurnyh oficerov zapreshchennoe oruzhie, a teper', ne zadumyvayas', puskayushchim ego v hod, raz poyavilas' takaya neobhodimost'. A neobhodimost' i vpravdu byla, ibo pered vol'norozhdennym stoyal vernorozhdennyj, sobirayushchijsya raskroit' emu cherep, prichem oruzhiem otnyud' ne zapreshchennym. No tut zhe |jdena zahlestnula beshenaya yarost'. On, etot gryaznyj vol'norozhdennyj ublyudok, podnimaet ruku, i na kogo? Na vernorozhdennogo, na voina. Smert' vyrodku! |jden poproboval operedit' protivnika. Perebrosiv trubu iz pravoj ruki v levuyu, on nanes udar po ruke vol'norozhdennogo, derzhavshej stilet. |jden rasschityval vybit' oruzhie i, esli udastsya, slomat' protivniku ruku. No vol'norozhdennyj okazalsya provornee. Preduprezhdaya dvizhenie |jdena, on rezko otkachnulsya vpravo, i truba lish' zadela ego rukav, zatem on sdelal bystryj vypad. |jden, kotorogo uvlekala inerciya, ne uspel uvernut'sya. Stilet ostavil krovavuyu carapinu na ego ruke. Odnako i vol'norozhdennyj poteryal ravnovesie. Sily, pohozhe, byli ravny. Odnako |jden obladal odnim preimushchestvom - sejchas im dvigala holodnaya, raschetlivaya yarost'. Protivnik zhe prosto hotel pobedy. Podobno vsem vol'norozhdennym, on ne umel polnost'yu otdavat'sya stihii boya. Zabyv o boli v ruke, |jden metnulsya navstrechu protivniku, stremyas' vospol'zovat'sya udobnym momentom. Podnyav trubu, on naiskos' vrezal tomu po lbu, oglushiv ego. Vol'norozhdennyj pokachnulsya, sdelal shag nazad i popytalsya bylo otvetit' vypadom, no shok ot udara skazalsya na koordinacii dvizhenij. On promahnulsya. |jden perehvatil ruku so stiletom i... ryvkom podtashchiv ee k licu, izo vseh sil vcepilsya zubami v zapyast'e, oshchutiv vo rtu solonovatyj privkus krovi. Taktika srabotala. Protivnik vyronil stilet. Neskol'ko mgnovenij |jden razdumyval, ne prikolot' li ublyudka ego sobstvennym oruzhiem, no zatem peredumal i otbrosil proch' i trubu. On ub'et protivnika golymi rukami. |jden zhazhdal krovi. Emu ne dali eto sdelat'. Edva vol'norozhdennyj poteryal soznanie (|jden bil ego golovoj ob zemlyu - eshche, eshche i eshche), kak iz ukrytij, raspolozhennyh v samyh neozhidannyh mestah, povyskakivali oficery-instruktory. Tut zhe ryadom opustilsya nebol'shoj vertolet, iz kotorogo vyskochili sud'i, sledyashchie za boem. Potrebovalos' chetvero oficerov, chtoby otorvat' |jdena ot ego zhertvy, i eshche troe - chtoby privesti ego v sebya. K etomu vremeni vol'norozhdennyj byl uzhe v soznanii i s nenavist'yu smotrel na |jdena. Prezhde chem ego uvolokli, on uspel vykriknut': - Ne radujsya ran'she vremeni, ty, zachatyj v pomojnom vedre! Ozverev, |jden popytalsya snova brosit'sya na nego. Oficery uderzhivali ego, poka drugie tashchili vol'norozhdennogo. YArost' snova ohvatila ego, kogda ob®yavili o rezul'tatah uchebnogo boya. |jdenu byla prisuzhdena pobeda, no edinstvenno za to, chto on edva ne ubil svoego protivnika. Pochti vse svoi ochki on poteryal, vo-pervyh, iz-za togo, chto ne ustranil vovremya protivnika, i vo-vtoryh, potomu, chto pozvolil emu ustanovit' vzryvnoe ustrojstvo na boevom robote. Ego geroicheskoe povedenie, kogda on sumel izbavit'sya ot vzryvnogo ustrojstva, prineslo emu neskol'ko ochkov, no razrushenie robota svelo vse na net. V rezul'tate |jden nabral ochkov men'she vseh v gruppe. Oficer, ob®yavlyavshij gruppe o rezul'tatah, suho zametil, chto mashinu |jdena vryad li udastsya vosstanovit'. Teper' eto - gruda metalloloma. Vyslushav ego rech', |jden mrachno podumal, chto u togo vol'norozhdennogo ublyudka teper' poyavitsya vozmozhnost' sdelat' sebe novyj stilet. Dzhoanna, v svoyu ochered', tozhe podsypala soli na ego rany. - Ty silen. Ty v horoshej forme. Ty ne polnyj kretin, mozhno dazhe skazat', pochti umnyj. No razzyava. Edinstvenno, za chto hvalyu tebya, tak eto za to, chto ty ne sdaesh'sya. YA uzhe sovsem sobralas' bylo ob®yavit' tvoyu mashinu "vzorvannoj", kogda ty poshel na krajnij shag. YA voshishchena tvoej yarost'yu, no eto yarost' azartnogo duraka. Kogda-nibud' ty PROIGRAESHX. Tebe ne stat' nastoyashchim voinom, tak chto luchshe zaranee prigotov'sya k etomu. Ladno. YA vizhu po tvoim glazam, chto ty vot-vot vzorvesh'sya. Bros'. Poshli luchshe v postel'. Ty vymestish' na mne svoyu yarost', ya na tebe svoyu. - A ty-to s chego raz®yarilas'? - burknul |jden.- Ty zhe byla segodnya sredi nablyudatelej. (Vot uzhe neskol'ko mesyacev" kak on obrashchalsya k Dzhoanne na "ty", kogda oni byli vdvoem.) - Ptenchik! Moya yarost' vsegda so mnoj. |jden posledoval ee sovetu, i eto pomoglo. Ih sovokuplenie napominalo zhestokuyu shvatku. Zato potom on obnaruzhil, chto yarost' ushla. |jdenu bylo horosho i pokojno. VIII Eshche s teh vremen, kogda on sam byl kadetom na ZHeleznoj Tverdyne, komandir Ter Roshah nachal vesti dnevnik. "Byvayut momenty, - pisal on, - kogda beznadezhnaya ustalost' ohvatyvaet tebya, a v mozg vpolzaet seraya i tosklivaya skuka. Imenno togda ya nachinayu dumat', chto starost' - samoe hudshee, chto mozhet podzhidat' voina. To, chto ty star, no po-prezhnemu zhiv, s odnoj storony, vyzyvaet pochtenie, ibo sluzhit samym ubeditel'nym dokazatel'stvom tvoego boevogo masterstva i zastavlyaet predpolagat', chto za tvoimi plechami nemalo vyigrannyh srazhenij. S drugoj storony, sam ty yavstvenno vidish' suetnost' vsego. Tvoya zhizn' svedena k malen'komu kusochku metalla, chto boltaetsya na grudi, - znaku, chto tvoe vremya uzhe minovalo. I edinstvennoe, chem ty mozhesh' po-nastoyashchemu posluzhit' svoemu Klanu, - predlozhit' sebya v kachestve pushechnogo myasa, esli nado slomit' oboronu ocherednogo vraga, zagnannogo v ugol. Mozhet byt', dlya menya eto bylo by luchshim vyhodom. Tem ne menee ya zdes', na ZHeleznoj Tverdyne. CHto-to vo mne protivilos' tomu, chtoby prosto tak vzyat' i rasstat'sya s zhizn'yu. Vnutrennyaya gordost'. Ved' ne dlya togo zhe ya stol' mnogoe sdelal, chtoby preuspet'? I preuspel, teper' ya mogu sebya s etim pozdravit'. A poslednyuyu sluzhbu Klanu ya eshche sumeyu, kak mne kazhetsya, sosluzhit'. YA mogu byt' polezen. U menya bol'shoj opyt, i ya mogu podelit'sya im s molodymi. YA mogu nauchit' ih voevat' i vyzhivat'. Dazhe eto poslednee popolnenie. YA smotryu na nih i udivlyayus': kak mozhno byt' takimi? Vprochem, mozhet byt', imenno takim i ya byl kogda-to? Mne trudno ih sudit'. Ved' eto vsego lish' vtoraya moya gruppa. Podozrevayu, chto i ta, pervaya, na dannom etape byla tochno takoj zhe - zheltorotye neoperivshiesya yuncy. Ne pomnyu. Vse-taki rasporyazhat'sya sud'boj dyuzhiny sibov - eto strashnaya otvetstvennost'. Poroj ya predpochel by byt' prostym oficerom-instruktorom, Sokol'nichim, ved' vsya ego zadacha svoditsya k obucheniyu gruppy, kotoraya postepenno stanovitsya vse men'she i men'she. Tri goda - dostatochnyj srok, chtoby uvidet', kak sib prevrashchaetsya v voina. Nekotorye schitayut, chto tri goda eto slishkom mnogo, sledovalo by prosto brat' yuncov i srazu sazhat' v boevye mashiny, davaya lish' minimum neobhodimyh znanij i navykov. |to yakoby pozvolit Klanu bystro uvelichit' chislennost' vooruzhennyh sil i reshit' izvechnuyu problemu nehvatki kadrov. Lichno ya s etim ne soglasen. Eshche Kerenskij preduprezhdal nas, chto nel'zya voevat' rastochitel'no. Inache zaraza rastochitel'nosti ne zamedlit rasprostranit'sya po vsej strukture obshchestva. Imenno eto privelo trista let tomu nazad k krahu Zvezdnoj Ligi, koncu zolotogo veka v istorii chelovechestva i v rezul'tate k sozdaniyu Klanov. Uskorennaya podgotovka voinov est' forma rastochitel'nosti. Edinstvenno, k chemu ona privedet, - k oslableniyu boevogo duha. V konechnom schete ona navsegda postavit krest na vozmozhnosti dostizheniya celi, radi kotoroj byli sozdany Klany. Tak ili inache, no ya zdes'. Vmeste s yuncami, kotoryh dolzhen obuchat'. I s etoj chertovkoj. Sokol'nichim Dzhoannoj. Ee vyzyvayushchee povedenie, vzglyady, kotorymi ona nagrazhdaet, - vse v nej ukazyvaet na to, chto menya ona vosprinimaet kak prestarelogo voyaku, splosh' pokrytogo shramami, morshchinami i ordenami, no tak i ne poumnevshego. YA znayu, Dzhoanna ne soglasna ni s chem, chto ishodit ot menya. Dazhe kogda ona molchit, ot ee molchaniya tak i veet nesoglasiem. V svoem gneve i vysokomerii ona nepodrazhaema. Ni v kom iz voinov ya nikogda ne vstrechal nichego podobnogo. Za isklyucheniem, byt' mozhet, Ramona Mattlova. Dzhoanna na ZHeleznoj Tverdyne ne navechno. So vremenem ona vernetsya v stroj. Dumayu, ee eto poraduet. Dzhoanne tak ne terpitsya zavoevat' Rodovoe Imya, chto ona gotova na vse. I ya uveren, ona ego zavoyuet. No do pory do vremeni ej pridetsya ostavat'sya zdes'. Ee naznachenie v uchebno-trenirovochnyj lager' - nakazanie. Sledovatel'no, glavnaya zadacha Dzhoanny zdes' - primernym povedeniem i trudom zagladit' svoyu vinu. Ne znayu prichin, po kotorym Dzhoanna okazalas' zdes', ya ni razu ne zaglyadyval v ee lichnoe delo - mne eto neinteresno, - no ya mogu so vsej otvetstvennost'yu zayavit', chto v chem by ni zaklyuchalsya ee prostupok, svoej otlichnoj sluzhboj Dzhoanna zavoevala pravo na vozvrashchenie v stroj. Nikogda ni odin oficer ne zasluzhival ot menya takih polozhitel'nyh otzyvov, kak Sokol'nichij Dzhoanna. Vse vremya, za isklyucheniem odnogo glupogo sluchaya s ubijstvom Sokol'nichego |llisa, kogda Dzhoanna poddalas' emociyam, ee sluzhba byla bezuprechnoj. Krome togo, v poedinke s |llisom ona pobedila, chto v vysshih instanciyah budet uchityvat'sya v pervuyu ochered'. Klanu nuzhny takie voiny, kak Dzhoanna, i vysshee komandovanie eto otlichno ponimaet. ZHal', konechno, chto ona ujdet iz moej komandy. Esli ne brat' v raschet ee zhestkost', osobenno v obrashchenii s kadetami, luchshego instruktora, chem ona, ya na svoem veku ne videl. Dzhoanna i v samom dele nenavidit svoih podopechnyh. |to ne poza, ne napusknaya zlobnost', k kotoroj inogda pribegayut instruktory yakoby dlya pol'zy dela. Dzhoanna, sama vysochajshij professional, trebuet togo zhe i ot gruppy, zastavlyaya sibov vykladyvat'sya do konca. I chto huzhe vsego - ona nenavidit v etom lagere VSE i svoyu zlost' vymeshchaet na vseh podryad. YA nikogda ne schital seks zapretnoj temoj dlya obsuzhdeniya. YA soglasen, chto seks v zhizni voina ne igraet skol'ko-nibud' znachitel'noj roli. Esli by sushchestvovali preparaty, polnost'yu podavlyayushchie polovoe vlechenie, ya s gotovnost'yu rekomendoval by ih dlya nashih voinov. Kakaya nam, voinam, pol'za v potrebnosti k sovokupleniyu? K prodolzheniyu roda eto ne imeet otnosheniya. Esli i roditsya u voina vol'norozhdennyj rebenok, to emu nikogda ne vojti v nashu kastu. I, buduchi fizicheski bolee zdorovym (horoshie geny otca), v otlichie ot prochih vol'norozhdennyh sverstnikov, on vsegda budet chuvstvovat' sebya izgoem. Sprashivaetsya, komu ot etogo pol'za? Nikomu. Togda zachem nam seks? Geneticheskie programmy, podderzhivayushchie nashu kastu, dayut kuda luchshie rezul'taty, nezheli vosproizvedenie roda estestvennym putem. My ne mozhem zhdat' milostej ot prirody - tak govoril eshche Kerenskij. S drugoj storony, kogda ya byl molod i agressiven, ya ni na mig ne byl svoboden ot zova ploti. Dazhe sejchas, v moem-to vozraste, net-net da i sluchayutsya momenty, kogda poyavlyaetsya iskushenie vospol'zovat'sya moej privilegiej i vyzvat' k sebe kogo-nibud' iz podchinennyh. Vyzvat' i udovletvorit' zhelanie. Molcha. A inogda, kogda ya nahozhus' v osobenno skvernom nastroenii, dazhe voznikaet soblazn pozvat' k sebe Dzhoannu. Vprochem, polagayu, etogo nikogda ne sluchitsya. YA ne hotel by s nej sovokuplyat'sya. Samoe smeshnoe, chto poddajsya ya iskusheniyu, ona by prislala ko mne kogo-nibud' iz sib-gruppy, nesmotrya na vsyu nenavist', kotoruyu Dzhoanna k nim ispytyvaet. I nesmotrya na ee sobstvennuyu seksual'nuyu nenasytnost', na moj vzglyad neskol'ko prevoshodyashchuyu tu, chto podobaet voinu. (Kstati, ne seks li vinoj tomu, chto Dzhoanna ochutilas' zdes'?) Prikazhi ya ej, i Dzhoanna besprekoslovno otpravilas' by ko mne v postel'. No po sobstvennoj iniciative - nikogda. Sama ona predpochitaet kadetov: starost' ona ne vynosit eshche bol'she, nezheli nekompetentnost'. YA chital, chto byli vremena, kogda moj vozrast, - a mne sorok dva goda, - ne schitalsya glubokoj starost'yu. Da chto daleko hodit' - v prochih kastah tozhe tak. No zdes', sredi voinov, ya vyglyazhu zhivym iskopaemym. Vprochem, chto eto ya? Starost' imeet svoi preimushchestva. Mozhno govorit', chto. ty dumaesh'. Mozhno delat' LYUBYE zayavki v boyu, imenuemom zhizn'yu. I to, chto ya zhiv, dokazyvaet po krajnej mere, chto etot Spor Blagorodnyh ya do sih por vyigryval. Prodolzhu. Luchshe pisat', chem spat'. S nekotoryh por ya boyus' spat', ibo son prinosit s soboj koshmary: mne snitsya, chto ya sdelalsya nikomu ne nuzhen. Obstoyatel'stva menyayutsya ot koshmara k koshmaru, a rezul'tat vsegda odin i tot zhe - ya prosypayus', a oshchushchenie beznadezhnosti ostaetsya. Pomimo Dzhoanny upomyanu eshche kadeta po imeni |jden. Iz vsej ih sib-gruppy on bolee vseh napominaet svoego geneticheskogo otca Ramona Mattlova. On i eshche odna molodaya zhenshchina. Marta. S Martoj problem net. U nee otlichnaya podgotovka. Esli kto iz etoj gruppy i dob'etsya uspeha, tak eto Marta, ya uveren. No ee glaza... U Mattlova byl osobennyj vzglyad, neob®yasnimyj, strannyj. YA chasto lovil na sebe etot ego vzglyad, osobenno kogda on byl moim starshim oficerom. U Marty zhe glaza obychnye. Ramon Mattlov. On prevrashchal moyu zhizn' v ad, i ya lyubil ego za eto. Kto znaet, skol'ko raz on spasal mne zhizn'? Ramon, Ramon... Vot my idem po kakim-nibud' dzhunglyam, prokladyvaya shirokuyu proseku, ili po barhanam, gde-nibud' v pustyne. Moj boevoj robot idet shirokimi zigzagami. Mashina Mattlova dvizhetsya ryadom, sprava ili sleva, neprinuzhdenno povtoryaya vse moi manevry. Ramona vsegda otlichal mrachnyj skepticizm. Inogda ego pessimizm razdrazhal, dazhe besil menya. Osobenno Mattlov lyubil filosofstvovat' vo vremya marsh-broskov ili pered srazheniem. My s nim vsegda derzhali svyaz', prichem govoril bol'she on. A vot v boyu on molchal. Skol'ko raz on vyruchal menya iz bedy, v kotoruyu ya popadal iz-za besshabashnoj gluposti, svojstvennoj molodosti? Uzhe togda ya ponimal, chto vryad li kogda-nibud' smogu ego otblagodarit', vryad li kogda-nibud' podvernetsya takaya vozmozhnost'. A kogda takaya vozmozhnost' podvernulas', ya tak i ne sumel ego spasti. YA videl ego na svoem ekrane, sredi iskorezhennogo i pochernevshego metalla. Na ego nejroshleme migal zelenyj ogonek datchika, ukazyvayushchij, chto voditel' eshche zhiv. YA dobralsya do Ramona kak raz vovremya, chtoby prisutstvovat' pri ego smerti. YA ne mog srazu brosit'sya emu na vyruchku. Mne prishlos' potratit' eshche kakoe-to vremya, chtoby izbavit'sya ot protivnika, unichtozhivshego mashinu Ramona. YA izbavilsya ot vrazheskogo robota, zaodno poslav k praotcam voditelya. Kogda ya vybralsya iz lyuka i podbezhal k oblomkam mashiny Mattlova, ya uvidel, chto Ramon umiraet. CHto ya mog sdelat', chtoby ego spasti? U menya ne bylo ni poznanij v medicine, ni ekstrasensornyh sposobnostej. Vse, chto mne ostavalos', tak eto prosto stoyat' vozle iskorezhennogo boevogo robota, ot kotorogo vse eshche tyanulo zharom, smotret', kak uhodit iz zhizni Ramon, i proklinat' bogov, v kotoryh ya ne veril. Proklinat' za to, chto oni vzdumali tak rano zabrat' k sebe dushu voina, kotoromu, ya eto chuvstvoval, bylo suzhdeno bol'shoe budushchee. Vozmozhno, ostan'sya Ramon zhiv, on smog by stat' Hanom, dazhe il'Hanom. Kto znaet. Proshlogo ne vernesh'. Nikto nikogda ne vyvodil i ne vyvedet voinov iz mogil, chto by tam ni govorilos' v legendah o Gornom Narode. A chto do Mattlova, to ya ne uveren dazhe, udalos' by ego spasti, sluchis' vdrug chudo: raskalennyj metall vmig ostyl, a mne udalos' by vytashchit' telo iz-pod oblomkov. BMR Ramona iskorezhilo tak, chto kazalos', zhivaya plot' voditelya i metall mashiny peremeshalis' mezhdu soboj. YA stoyal i smotrel na nego - na moego boevogo komandira i druga. I - stranno - obozhzhennoe i zalitoe krov'yu lico Ramona bylo umirotvorenno-spokojnym. Smert' primirila Mattlova s zhizn'yu. YA mnogo uzhe pisal o svoem voshishchenii, dazhe preklonenii pered Ramonom Mattlovym. Pisal i, ya ne somnevayus', budu pisat' eshche. Sejchas pod moim nachalom ego geneticheskij dublikat, strannyj parnishka |jden. Sprashivaetsya, pochemu imenno |jden, a ne kto-libo drugoj iz sibov ego gruppy? Ved' u nih u vseh geny Mattlova. Ne znayu. No ya obratil na |jdena vnimanie srazu, s pervogo zhe dnya. Vozmozhno, svoyu rol' sygralo vneshnee shodstvo i gordost', kotoraya proyavlyaetsya bukval'no vo vsem. Geny Mattlova u nih u vseh, no lish' |jdenu suzhdeno bylo stat' geneticheskoj reinkarnaciej Ramona. V etom u menya net ni teni somneniya. I on DOLZHEN byt' odnim iz teh kadetov, kotorye projdut Attestaciyu. Esli on proigraet, znachit, i ya proigral. Vchera ya neozhidanno nanes inspekcionnyj vizit v kazarmu kadetov. Kak ya i ozhidal, kazhdyj byl zanyat svoim delom. Kadet |jden sidel u golograficheskogo plottera i perekomponovyval s®emnoe vooruzhenie boevogo robota tipa "Lihodej". Legkij boevoj robot etogo klassa krajne polezen v razvedke, no, na moj vzglyad, neset slishkom bol'shoe vooruzhenie. V bytnost' moyu eshche sovsem molodym voinom mne dovodilos' vodit' "Lihodeya". CHto menya vsegda radovalo v etoj mashine - isklyuchitel'no gibkaya konfiguraciya s®emnogo vooruzheniya. Mne ponravilos', chto poluchilos' u |jdena. V tot moment, kogda ya voshel, on kak raz pytalsya razmestit' RBD v pravoj "ruke" robota. Iz RBD on vybral "Strely". Tozhe neploho. On byl ves' pogloshchen svoej rabotoj, i ya vdrug uvidel v ego glazah takoe zhe vyrazhenie, kakoe chasten'ko zamechal u Ramona. Srazu vspomnilsya Mattlov: tot tochno tak zhe mog sidet' chasami, analiziruya potencial'nuyu strategiyu oficerov pered Sporom Blagorodnyh. V Spore Blagorodnyh s Mattlovym nikto ne mog sravnit'sya. Nikto s takoj tochnost'yu, kak on, ne umel predskazat', naskol'ko daleko zajdet protivnik. Nikomu ne udavalos' stol' izyashchno zastavit' protivnika sdelat' tu zayavku, kotoraya byla nuzhna emu, Mattlovu. I nakonec, nikto ne mog s takoj neprinuzhdennost'yu razygryvat' final, kak budto vynuzhdenno delaya seriyu zayavok, prinosivshih Ramonu pobedu v Spore. I dazhe esli on proigryval, ego porazhenie lish' usilivalo zhelanie vyigravshih pobedit' i v drugom boyu i sposobstvovalo maksimal'no effektivnomu ispol'zovaniyu resursov. I neredko drugie vyigryvali bitvy, pokazyvaya takoe zhe sochetanie bezumnoj otvagi i professionalizma, kotorymi blistal na pole boya sam Mattlov. ZHal', chto sibam ne polozheno znat', kakov byl ih geneticheskij otec. No zakon est' zakon. Vysochajshaya pochest', esli tvoi geny otobrany dlya obogashcheniya gennogo pula. |to oznachaet vozmozhnost' prodolzheniya tvoego sushchestvovaniya v drugih. |to ne menee pochetno, chem uchrezhdenie prazdnika v tvoyu chest' ili zanesenie tvoego imeni v annaly Klana. No v poslednih dvuh sluchayah tebya pomnyat. Lichno tebya. Kogda zhe ya sprosil etih sibov ob ih geneticheskom otce, okazalos', daleko ne vse mogut skazat' o nem hot' chto-nibud'. A te, kto otvetil, upomyanuli lish' ego pobedy. CHto zhe, viny Mattlova zdes' net. Ni emu, ni mne - nam tak i ne dovelos' uchastvovat' v krupnyh vojnah. Na nashu dolyu vypali lish' neznachitel'nye lokal'nye konflikty. No v boyah, v kotoryh my uchastvovali, my pobezhdali. Krasivo pobezhdali, zamechu, no, uvy, srazheniyam etim nedostavalo masshtabnosti, chtoby oni schitalis' geroicheskimi. Brosalas' v glaza uvlechennost', s kotoroj |jden rabotal nad svoej model'yu. V tom, kak on dejstvoval svetovym karandashom, videlsya nastoyashchij artistizm, a dvizheniya ego pal'cev, derzhavshih etot karandash, byli bystry i tochny. YA stoyal i smotrel, i predstavlyal sebe eti pal'cy letayushchimi nad pul'tom upravleniya boevogo robota, dvizhimye skoree instinktom, nezheli rassudkom. Vot on vzyal detal' i poproboval ee. Ne podhodit. Vzyal druguyu. Mattlov by tak ne smog, navernoe. Ramon ne obladal sposobnostyami k podobnoj kropotlivoj rabote. On davno by unichtozhil model'. I ne potomu, chto ne mog ee postroit', a potomu, chto sam princip modelirovaniya byl gluboko chuzhd ego nature. Mattlov byl improvizatorom. Vspomniv Mattlova i to, kak tot napravlyal drugih, ya otodvinul |jdena ot plottera, pokazal emu slabye mesta modeli, a zatem - glyadya emu v glaza - ster programmu iz pamyati komp'yutera. YA ozhidal uvidet' v ego glazah hot' kakoe-to proyavlenie gneva. V konce koncov, ya unichtozhil rabotu, na kotoruyu on potratil neskol'ko chasov. No on besstrastno smotrel na menya. |to byl spokojnyj vzglyad voina-kadeta, vpolne vladeyushchego soboj. On poradoval menya. Sluchis' eto v pervyj den' ego prebyvaniya zdes', v ego glazah polyhala by yarost'. Uchenie ne proshlo darom. Sejchas on uzhe znaet, pered kem mozhno vykazyvat' yarost', a pered kem nel'zya. A nel'zya, naprimer, vykazyvat' ee pered starshim oficerom podrazdeleniya. "Postroish' druguyu, luchshuyu", - skazal ya emu i poshel proch'. On i v samom dele ee postroil. Pervoj moej mysl'yu bylo steret' i etu model'. Potom ya podumal: nel'zya otnimat' perspektivu. Da, perspektiva dolzhna byt' vsegda. On i ne dogadyvaetsya, kak pristal'no ya za nim nablyudayu, poskol'ku i drugim ya ne dayu vozmozhnosti ostanavlivat'sya na dostignutom. Strannaya shtuka - zhizn' komandira uchebnogo podrazdeleniya. CHto by ya ni chuvstvoval i, eto eshche vazhnee, vo chto by ya ni veril - vse dolzhno tshchatel'no skryvat'sya ot vseh. Dlya kadetov zhe: "Vy dolzhny zabyt' obo vsem. V mire est' tol'ko ucheba, tol'ko trenirovki, tol'ko Klan". YA lyublyu moj Klan. Drugie - kadety, voiny, dazhe oficery - oni tozhe dolzhny lyubit' svoj Klan. Slava, pochesti - eto ne igraet nikakoj roli, eto - drugoe. CHlen samoj nizshej kasty, ezhednevno vypolnyayushchij samuyu gryaznuyu rabotu, - on tozhe dolzhen lyubit' svoj Klan nichut' ne men'she, chem ya. Imenno v etom i proyavlyaetsya genial'naya prozorlivost' oboih Kerenskih, generala Aleksandra i Nikolaya. Somneniya i kriticizm pagubny dlya obshchestva, na kotorom lezhit stol' velikaya i otvetstvennaya missiya, kak vosstanovlenie Zvezdnoj Ligi. My ne mozhem pozvolit' sebe otklonyat'sya ot nashej celi. Lish' te izmeneniya kursa dopustimy, kotorye priblizhayut obshchestvo k idealam Klana i sposobstvuyut skorejshemu resheniyu postavlennoj zadachi. Posle boya my vsegda podbiraem vse oblomki s polya srazheniya, nichemu ne daem propast'. Tochno tak zhe obstoit delo i s ideyami. Otzhivshaya ili bespoleznaya ideya mozhet byt' prevrashchena v poleznuyu i sluzhit' na blago obshchestvu. Takov put' Klana. Mne prihodilos' chitat', chto kogda-to pacifizm predstavlyalsya vpolne razumnym ucheniem. Rassmotrim ego. Nenavidet' vojnu eshche ne oznachaet byt' pacifistom. Voinstvennost' vovse ne yavlyaetsya protivopolozhnost'yu pacifizmu. Pacifist unichtozhaet svoi pushki i priglashaet v svoe zhilishche ne pacifista. Tot prihodit i razrushaet zhilishche. Voin ostavlyaet oruzhie, chtoby oboronyat' svoj dom, hotya, mozhet stat'sya, ego nikogda ne pridetsya pustit' v hod. Kto iz etih lyudej v konce koncov obretet mir i pokoj? Tot, kto pogib iz-za nezhelaniya primenyat' oruzhie, ili tot, kto spokojno zhivet, zaslonivshis' stvolami groznyh orudij? Vozmozhno, ni tot ni drugoj. No chelovek s oruzhiem v rukah po krajnej mere imeet shans vyzhit', esli kto-nibud' vzdumaet ego atakovat'. Vot ya, k primeru. YA zhazhdu mira i budu drat'sya za eto nasmert'. Zvezdnaya Liga oznachaet mir ili po krajnej mere vozmozhnost' dostizheniya mira. Klany vosstanovyat Zvezdnuyu Ligu. Dolzhno byt', ya ustal. Mysli putayutsya. Pishu kakimi-to zaezzhennymi shtampami. |to pohozhe na staryj, eshche vremen Kerenskogo, tekst. - CHto eto ya? Kerenskomu vzdumal podrazhat'? Starye voiny ne umirayut. Prosto stanovyatsya vse bolee i bolee kosnoyazychnymi. Nadeyus', |jdenu pojdet na pol'zu surovoe obrashchenie s nim. On kazhetsya sil'nym, no on ne takoj, kak vse. Est' v nem kakoj-to sekret. YA v etom uveren. Uznaem li my kogda-nibud' etot ego sekret? Privedet li on |jdena k uspehu ili obrechet na neudachu? Ne znayu. YA dolzhen sdelat' tak, chtoby on dobilsya uspeha. Dolzhen radi pamyati Ramona Mattlova. YA ponimayu, kak trudno prihoditsya na etom etape obucheniya, ved' kadety eshche tol'ko uchatsya obrashchat'sya s oruzhiem. Nichego, skoro oni oshchutyat, chto eto takoe - nastoyashchij, polnost'yu vooruzhennyj boevoj robot. I togda uzhe nachnutsya ser'eznye testy. Interesno, skol'ko ih ostanetsya k poslednemu ispytaniyu? Kogda eta gruppa pribyla syuda, v nej bylo dvenadcat' chelovek. Ostalos' shest'. YA ploho pomnyu drugih shesteryh. Odnogo zvali Dav. Dumayu, chto emu luchshe vsego budet v kaste hudozhnikov, kuda ya ego napravil. Pomnyu, byl eshche takoj krepkij parnishka, otlichnyj atlet. |ndo ego zvali. Ego zabyt' nelegko. Mne prishlos' provodit' osvidetel'stvovanie trupa, posle togo kak po nemu proshelsya legkij tank na polevyh manevrah. Nikto ne znal, otchego on okazalsya vdrug na puti tanka. Tankist utverzhdal, chto on vnezapno vyskochil pered ego mashinoj, zamer i zacharovanno smotrel na polzushchij na nego tank. Ostal'nye tozhe malo-pomalu otseyalis' na raznyh etapah obucheniya. Ih imen ya ne pomnyu. Ostalis' |jden i pohozhaya na nego Marta, a eshche trudyaga po imeni Bret, Rena (ochen' sil'na v boevyh iskusstvah) i dvoe drugih, ch'i shansy dojti do Attestacii kazhutsya mne somnitel'nymi: Timm i Peri. Timm, na moj vzglyad, slishkom medlenno soobrazhaet, chtoby upravlyat' boevym robotom. Peri umna, no pasuet tam, gde trebuetsya fizicheskaya sila. Hotelos' by, chtoby ona preuspela na mostike boevogo robota, no, podozrevayu, voditelya iz nee ne vyjdet. Hotya v lyuboj drugoj kaste ona dobilas' by uspeha. YA osobo otmechayu v ee lichnom dele, chto vysokie ocenki v uchebe dayut osnovanie dlya napravleniya Peri v kastu uchenyh. Do sih por devushka uspeshno prohodila vse predydushchie etapy obucheniya. Odnako ya ser'ezno opasayus', chto sleduyushchego etapa ej ne odolet'. Tam nachnutsya uchebnye boi na boevyh robotah, gde sibam iz etoj gruppy pridetsya srazhat'sya s sibami iz drugih grupp. V Peri slishkom slab duh sorevnovaniya, chtoby uspeshno projti etot etap. Tak zhe mozhet vyletet' i |jden. No po prichine pryamo protivopolozhnoj. V nem strast' k bor'be slishkom sil'na. |jden chereschur chestolyubiv. Vse. Bol'she pisat' ne mogu. Strashno noet to mesto, gde protez ruki soedinyaetsya s zhivymi tkanyami. Noet tak, chto trudno sobrat'sya s myslyami. Ostaetsya odno. Budu prosto sidet', smotret' na ladon' proteza i pytat'sya prochest' budushchee po iskusstvennym liniyam na iskusstvennoj ladoni. V temnote". IX - Otkloni robota nazad... Tak. Teper' medlenno vypryamlyaj "tors" da srednego polozheniya... Tak. Der'movo, no na pervyj raz sojdet. Mog by i poluchshe eto sdelat', kadet |jden. Teper' ty, kadet Peri. |jdenu pokazalos', chto u Dzhoanny segodnya slegka vzvolnovannyj golos. "Bros', - skazal on sebe, - tebe mereshchitsya". |jden vzglyanul na ekran bortovogo komp'yutera. Na nem mozhno bylo videt' izobrazhenie mashiny Peri. "Lihodej", kak i u |jdena. "Lihodej" ustupal prochim legkim boevym robotam v skorosti, zato prevoshodil po manevrennosti i ognevoj moshchi. Marta, Bret, Rena i Timm sejchas v kontrol'noj bashne, vmeste s Sokol'nichim Dzhoannoj. |jden mog poruchit'sya, chto oni zaviduyut emu chernoj zavist'yu. Eshche by! Ved' imenno im s Peri dovelos' pervymi vyvesti na pole boevyh robotov s polnym boekomplektom. Konechno, Dzhoanna ottuda, iz bashni, mozhet v lyuboj mig perehvatit' upravlenie. Estestvenno. Eshche nikto ne soshel s uma, chtoby doverit' polnost'yu ukomplektovannyj boevoj robot kadetu, vpervye okazavshemusya na mostike groznoj mashiny. Dzhoanna zastavila Peri sovershit' te zhe samye manevry, chto i |jdena. Priyatno bylo videt', chto torsooperacii Peri prodelala kuda huzhe, chem on, |jden. Robot dvigalsya u nee ryvkami. Ochevidno, Peri nervnichala i toropilas' nazhimat' na knopki upravleniya. ("Lihodei" stabiliziruyutsya bortovymi komp'yuterami, uchastvuyushchimi v upravlenii naryadu s voditelem. Poetomu na pervyj vzglyad dvizheniya "Lihodeev" i kazhutsya takimi neuklyuzhimi.) Na dopolnitel'nom ekrane, gde vysvechivalis' ochki, nabrannye oboimi kadetami, pokazateli Peri otstavali ot ego sobstvennyh. Osobenno malo ochkov Peri nabrala na torsooperaciyah. "Ej eto vryad li dolzhno ponravit'sya", - podumal |jden. Peri ochen' pechetsya o svoih ocenkah. Ona vechno obespokoena, vechno staraetsya pokazat', kakaya ona iniciativnaya i kakaya u nee otlichnaya reakciya. S chem u Peri bylo slabovato, tak eto s fizpodgotovkoj. Po uspevaemosti v klasse Peri prochno zanimala vtoroe mesto, srazu posle Marty. Osobenno eto kasalos' akademicheskih disciplin. Pogovarivali, chto ona spit s Dervortom, i yakoby poetomu ee pooshchrili vmeste s |jdenom, pozvoliv pervymi iz gruppy vzojti na mostiki boevyh robotov. Sam |jden sklonen byl somnevat'sya v etom, on polagal, chto Dzhoanna imela inye prichiny dlya vklyucheniya ih s Peri v pervuyu paru. Ej nuzhny ih oshibki, chtoby prodemonstrirovat' ostal'nym, a zaodno lishnij raz vystavit' |jdena i Peri na posmeshishche. Dzhoanna postupala tak postoyanno. No chem bol'she ona lovila |jdena na oshibkah, chem bol'she pytalas' najti slabye mesta v ego psihologicheskoj zashchite, tem bol'she kreplo v |jdene zhelanie preuspet'. Preuspet' vo chto by to ni stalo. I ne tol'ko potomu, chto on hotel stat' voditelem boevogo robota (on vsegda hotel im byt'), no i potomu, chto tverdo reshil: on ne uspokoitsya do teh por, poka ne dob'etsya ot Dzhoanny podtverzhdeniya ego, |jdena, pobedy. Otkuda on mog znat', chto, kogda eto sluchitsya, vse budet sovsem ne tak, kak on mechtaet? Otkuda on mog znat', kak strashno budet togda razocharovan? Peri zakonchila otrabotku torsooperacij, i Dzhoanna snova obratilas' k |jdenu: - Kadet |jden. Prover'te datchik peregreva. On v norme? Otvechajte. Dazhe teper', kogda svyaz' shla cherez interkom, kadety dolzhny byli zhdat' razresheniya Dzhoanny, chtoby otvetit'. Uslyshav v naushnikah ee golos, sledovalo derzhat' palec na goluboj knopke, chto vozle rychaga upravleniya robotom, i byt' gotovym otvechat' po ee trebovaniyu. |jden ponachalu dumal, chto ustavnye trebovaniya budut kak-to smyagcheny, kogda kadet nahoditsya na mostike boevogo robota. No ne tut-to bylo! Pervoe, chto udivilo ego, edva on ochutilsya v kresle voditelya, - zapret otvechat' bez razresheniya Dzhoanne ili lyubomu drugomu oficeru. - Datchik peregreva v norme, - progovoril |jden i otpustil knopku. - Kak i sledovalo ozhidat'. YA prosto hotela, chtoby ty navsegda vbil sebe v golovu pervoe i samoe glavnoe pravilo. Nikogda, dazhe esli ty na pole boya, i mashina vraga u tebya na pricele, i vse idet kak nado, i u tebya v golove otlichnyj plan dejstvij, i na bortu eshche polnyj boekomplekt, - nikogda, NIKOGDA, slyshish', ty ne dolzhen zabyvat' pro datchik peregreva. I pro ostal'nye datchiki tozhe. No datchik peregreva - glavnejshij. Zapomni, boevoj robot - eto zhivoe sushchestvo dlya tebya. On dlya tebya vse ravno chto loshad' dlya kavalerista ili verblyud dlya soldata, voyuyushchego v pustyne. I o nem ty dolzhen dumat' bol'she, chem o sobstvennoj zadnice. Boevoj robot - on zhivoj, ego mozhno zagnat'. I tvoya zadacha - ne sdelat' etogo, ne dat' emu peregret'sya. I loshad' i verblyud - oni pozvolyayut soldatu peredvigat'sya bystree i dal'she, chem on mozhet sam, i rasshiryayut territoriyu, kotoruyu on derzhit pod svoim kontrolem. Tak zhe i robot, osobenno esli eto mnogocelevoj robot, bezgranichno rasshiryaet vozmozhnosti vedeniya nazemnyh voennyh dejstvij. No dazhe sverhnadezhnaya teploizolyaciya mnogocelevogo boevogo robota, razrabotannaya nashimi uchenymi, uchenymi Klana Krecheta, ne garantiruet tebe polnoj bezopasnosti. Dlya tebya net nichego proshche, chem obezdvizhit' groznuyu boevuyu mashinu, sdelat' mishen'yu dlya vraga ili dazhe vzorvat' ee i sebya s nej zaodno. Dlya etogo nado PROSTO ZABYTX O DATCHIKE PEREGREVA. Vragu ne tak-to prosto unichtozhit' tvoj boevoj robot. Gorazdo chashche voditel' tak rvetsya stat' geroem, chto sam zabyvaet o ego bezopasnosti. Zapomnite, ptenchiki, vy dolzhny znat' svoyu mashinu, kak samih sebya. Vy dolzhny znat', chto delaetsya v drugih Klanah, gde i s kem oni vedut vojnu. Vy dolzhny znat', chto delaetsya v SHarovom Skoplenii, esli hotite vyzhit'. Po eshche luchshe vy dolzhny znat', chto delaetsya v hodovom otseke vashego boevogo robota, potomu chto imenno on neset vashu zadnicu. |to ya govoryu vam vsem, gruppa. Kadet Peri, vy ponyali, vout? Otvechat'. - Ut. - Kadet |jden. Otvechat'. - Ut. - A raz tak, to vot chto. Kak tol'ko zamigaet krasnyj ogonek pod glavnym ekranom, vstupajte v boj. Vstupat' v boj? Ne oslyshalsya li on? |to zhe pervoe ih znakomstvo s boevymi robotami. Da i na vvodnom instruktazhe Dzhoanna nichego ne govorila o tom, chto planiruetsya boj. No razmyshlyat' nad etim bylo uzhe nekogda. Vo-pervyh, nikto ne snimal zapret na samovol'noe obrashchenie k oficeru. Vo-vtoryh, na pul'te pod glavnym ekranom uzhe migala krasnaya lampochka, a Peri nachala razvorachivat' svoyu mashinu. Pravaya "ruka" ee "Lihodeya", ta, na kotoroj smontirovano avtomaticheskoe orudie, stala podnimat'sya. |jden uvidel, kak vydvinulis' v boevoe polozhenie orudijnye stvoly. On vdrug spohvatilsya i prinyalsya lihoradochno dejstvovat'. Nado operedit' Peri! Neskol'ko mgnovenij |jden soobrazhal, kak eto sdelat', vnezapno zabyv vse to, chemu ego uchili v klasse i na trenazherah, potom vzyal sebya v ruki. Ego dejstviya, byli chisto instinktivnymi. On sdelal shag nazad i vpravo. Taktika okazalas' vernoj - pervyj vystrel Peri proshel vpustuyu. Snaryad proletel daleko sleva. U |jdena ne bylo vremeni zastavit' komp'yuter proschitat' situaciyu, no on i bez togo podozreval, chto dazhe ostan'sya on na meste. Peri vse ravno by promazala. V ego ushi vorvalsya golos Dzhoanny: - Der'movo nachali, vy, oba. V vashem rasporyazhenii groznye mashiny. YA zhdala ot vas bol'shego. Kadet Peri! SHevelite mozgami. Mne ne nuzhna strel'ba radi strel'by. Kadet |jden! Ne nado mne demonstrirovat' uvertki. U Klana pryamoj put'. Voin dolzhen sperva ischerpat' vse vozmozhnosti nastupleniya, a lish' potom perehodit' k oborone. Na mgnovenie |jden reshil bylo, chto ona otklyuchilas'. No tut v naushnikah snova razdalsya ee golos. - Kstati, drazhajshie moi ptenchiki. Nadeyus', vy obratili vnimanie, chto u vas pod rukoj NASTOYASHCHEE oruzhie. U vas v mashinah povsyudu ponatykany detektory. Stoit vam chto-nibud' sdelat' ili NE sdelat', my totchas budem ob etom znat', imejte v vidu. Stoit komu-nibud' iz vas nalozhit' v shtany - i mne totchas stanet ob etom izvestno, slavnye moi. Tak-to vot. Nu a teper' valyajte, pokazhite mne, chto vy nastoyashchie voiny, a ne dva meshka s der'mom. Ne otvechat'. Slushaya Dzhoannu, |jden aktiviroval impul'snyj lazer v levoj "ruke" svoego boevogo robota. Eshche ne uspev nazhat' na knopku "pusk", |jden vdrug oshchutil, kak ego ohvatyvaet udivitel'noe spokojstvie. Na lyubom rasstoyanii i pri strel'be iz lyubogo oruzhiya on pokazyval otlichnye rezul'taty, osobenno kogda delo kasalos' porazheniya nepodvizhnyh mishenej ili celej s predskazuemym dvizheniem. Vprochem, Dzhoanna govorila, chto podobnye celi i boevye roboty vraga v boyu - eto bol'shaya raznica. Na trenazherah |jdenu prihodilos' strelyat' i po celyam, dvizhushchimsya proizvol'no, kogda ego neozhidanno atakovali boevye roboty samyh raznyh tipov. Zdes' pokazateli |jdena byli neskol'ko nizhe. No dazhe i v strel'be po vnezapno poyavlyavshimsya ob®ektam on byl na vtorom meste, ustupaya lish' Marte, kotoruyu vse-taki operezhal v strel'be po nepodvizhnym celyam. |jden bystro sverilsya s dannymi komp'yutera. Tak, dozhdya net, vetra net, sledovatel'no, obojdemsya bez popravok. Komp'yuter dopuskal ispol'zovanie lyubyh vidov oruzhiya iz imevshihsya v boevom robote. I prezhde chem Dzhoanna konchila govorit', |jden otkryl ogon'. Pervyj razryad impul'snogo lazera udaril v samyj centr "torsa" boevogo robota Peri, otorvav neskol'ko bol'shih kuskov verhnego bronevogo pokrytiya. V sleduyushchij moment Peri naklonila "tors" svoego "Lihodeya" vbok, propuskaya mimo vtoroj razryad, i zatem vernula ego nazad, v pryamoe polozhenie. Zatem ona dvinulas' na |jdena. Liho. Vpolne v duhe Peri. Kidat'sya v ataku, esli strashno. Peri iz teh voditelej, kotorym grozit opasnost' peregret'sya ran'she mashiny. Peregrev mozgov, kak govorit Dzhoanna. |jden sdelal eshche neskol'ko zalpov iz impul'snogo malomoshchnogo lazera, ne stol'ko stremyas' popast', skol'ko napugat'. Peri otreagirovala. Ostanoviv svoyu mashinu v neskol'kih metrah ot robota |jdena, ona otvetila neskol'kimi lazernymi zalpami. Ee "Lihodej" s podnyatoj pravoj "rukoj" sejchas porazitel'no napominal cheloveka. Pohozhe, Peri izo vseh sil demonstriruet emu, |jdenu, chto ej naplevat' na ugrozy. CHto zhe, on prepodast ej urok. Peri neskol'ko zarvalas'. Ogon' iz malomoshchnogo lazera byl preduprezhdeniem. Teper' nastalo vremya udarit' chem-nibud' sushchestvennym. |jden podnyal pravuyu "ruku" svoego "Lihodeya" i vypustil v mashinu Peri paru "strel". On nadeyalsya, chto ona ne uspeet otreagirovat', no Peri uspela. Protivoraketnaya ustanovka na levoj "ruke" ee boevogo robota otkryla ogon' i otrazila udar. Rakety byli unichtozheny. Prostranstvo mezhdu ih robotami na mig prevratilos' v sploshnoj ad. Za vspyshkami razryvov |jden na kakoe-to vremya poteryal mashinu Peri iz vidu. I esli do sih por on somnevalsya v tom, chto boj nastoyashchij, shrapnel' oskolkov, hlestnuvshaya po brone ego "Lihodeya", migom postavila vse na svoi mesta. Boj byl NASTOYASHCHIJ. A raz tak, to, kak govoritsya, "promedlenie smerti podobno". Peri, vospol'zovavshis' zavesoj iz dyma i ognya, uspela otojti vlevo i prigotovit'sya k novoj atake. Kogda dym rasseyalsya, |jden obnaruzhil, chto protivnika pered nim net. V etot moment Peri otkryla ogon' i obnaruzhila sebya. |jden uspel podumat', chto ona slishkom rastochitel'no rashoduet boepripasy. Luch ee lazera polosnul po mashine |jdena. Tomu ponachalu pokazalos', chto "Lihodej" vot-vot perelomitsya popolam i raspadetsya. No v sleduyushchij moment ego pronzila mysl': "Datchik peregreva!" Datchik byl v norme. |jden pozvolil sebe vydohnut'. On razvernul mashinu navstrechu robotu Peri. Prikinuv, skol'ko ostalos' boepripasov, |jden otkryl ogon', zadejstvovav skorostrel'nuyu orudijnuyu ustanovku i lazer. Peri otreagirovala molnienosno, nakloniv vbok svoyu mashinu i pochti ujdya ot zalpa. Odnako na lobovoj brone ee mashiny razorvalos' neskol'ko snaryadov, ne nanesya, vprochem, ser'eznogo vreda. |jden popytalsya ugadat' ee sleduyushchij hod. No prezhde chem on soobrazil. Peri vystrelila. Snaryad udaril v levuyu "nogu" boevogo robota |jdena. Mashina sodrognulas'. |jden zamer. Upadi "Lihodej" na zemlyu - i emu tut zhe budet zaschitano porazhenie. No robot vyderzhal odinochnoe popadanie. Prezhde chem Peri uspela predprinyat' chto-libo eshche, |jden dal odin za drugim neskol'ko zalpov iz pravogo orudiya. Snaryady legli v cel'. Lobovaya bronya "Lihodeya" Peri rascvela ognyami razryvov. |jdenu pokazalos', chto mashinu Peri shatnulo nazad. No tut zhe prishla dogadka: eto obmannoe dvizhenie. Peri provociruet ego na strel'bu, zhelaya lishit' boepripasov. Na mgnovenie |jden strastno pozhelal, chtoby ego boevaya mashina obladala sposobnost'yu k pryzhkam. No, uvy, tridcatitonnyj "Lihodej" ne imel nuzhnyh uskoritelej. - Vy chto! V igry igraete! - Dzhoanna zaorala tak, chto u |jdena zalozhilo ushi. - Uzhe prikinuli, chem budete zanimat'sya v drugoj kaste? Molchat'!!! Dolzhno byt', na Peri eti slova podejstvovali, potomu chto ee robot sorvalsya s mesta i ponessya navstrechu robotu |jdena. Odnovremenno Peri otkryla ogon' iz vseh orudij. SHkval ognya i metalla obrushilsya na "Lihodeya" |jdena. Kuski ferrovolokonnoj broni leteli vo vse storony. No |jden ponimal sejchas: eto ee poslednyaya otchayannaya popytka. Boj on vyigral. Ne obrashchaya vnimaniya na ognennyj dozhd', kotorym polivala ego Peri, i ne dvigayas' s mesta, |jden aktiviroval glavnyj lazer i vzyal na pricel levoe "plecho" ee boevogo robota. Est'. On nazhal na spusk. Luch vonzilsya v bronyu. Vnezapno levaya "ruka" mashiny Peri s dvumya vmontirovannymi v nee lazerami upala na zemlyu. Luch odnogo iz lazerov naposledok vyzheg dlinnuyu i glubokuyu kanavu v kamenistom grunte. Vnezapnoe izmenenie v raspredelenii vesa zastavilo BMR Peri pokachnut'sya. On sudorozhno dernulsya i vdrug stal krenit'sya nabok. |jden kakim-to shestym chuvstvom ulovil, kak Peri tam, vnutri, sejchas lihoradochno pytaetsya vernut' mashinu v normal'noe polozhenie... Teper' "tors" ee "Lihodeya" povelo vpered. |jden ponyal, chto Peri poteryala kontrol' nad mashinoj. - Kadet Peri! - zaorala Dzhoanna.- Prover' termodatchik. U tebya opasnost' peregreva. - Net eshche, - razdalsya neuverennyj golos Peri. - YA poteryala lish' tridcat' procentov... - Molchat'! Narushenie ustava. Bud' uverena, ya eto uchtu. A ty, kadet |jden, chto stoish' kak bolvan? Ona tvoya. Prikonchi ee! Prikonchit' ee? Teper', kogda u nego pochti polnyj boekomplekt, a ona prakticheski bezzashchitna, lyubaya ataka mozhet privesti k ee gibeli. Ubit' Peri? Peri byla iz ego gruppy. Skol'ko on pomnil sebya, stol'ko i znal ee. A teper' emu prikazyvayut ee ubit'? Neuzheli Dzhoanna ne ponimaet, chto on ne mozhet ubit' etu devushku? Kadety dolzhny slepo vypolnyat' prikazy. |tu istinu v nih vbivali dolgo, i teper' ona voshla v plot' i krov' kazhdogo siba. I vot emu, |jdenu, Dzhoanna prikazyvaet ubit' Peri. |jden vzglyanul na datchik peregreva. V norme. Togda on navel oba lazera na mashinu Peri, kotoraya kak raz v etot moment opasno nakrenilas' vpravo. On zastavil sebya smotret' na ekran, chtoby videt' svoyu pobedu, i nazhal na knopki upravleniya lazerami. I nichego ne proizoshlo. "Lihodej" Peri kak stoyal, tak i ostalsya stoyat'. Lazernye ustanovki ne rabotali. |jden izo vseh sil nadavil na knopki - bespolezno.