se" chto ne sootvetstvovalo gruppovym interesam,
podlezhalo iskoreneniyu. V rezul'tate poluchalsya splochennyj armejskij kollektiv. My
zhe idem drugim putem. My berem splochennuyu gruppu, sib-gruppu v nashem sluchae, i
razrushaem ee edinstvo. Nam nuzhna ne gruppa, a individuumy. Inogda, esli
poluchaetsya, my dazhe natravlivaem sibov drug na druga, kak eto imeet mesto v
gruppe Mattlova-Prajd. Dlya chego, sprashivaetsya? Dlya togo, chtoby sdelat' iz nih
nastoyashchih voditelej boevyh robotov. Voditel' v boyu odin, poetomu on dolzhen
nauchit'sya dejstvovat' v odinochku, polagat'sya lish' na svoi sily. A dlya etogo
nuzhno otorvat' ego ot gruppy i sdelat' individualistom. Konechno, my osoznaem
vazhnost' gruppovogo vzaimodejstviya, osobenno v boevyh usloviyah. No eto sleduyushchij
uroven', uroven' zvena. Imenno vnutri zvena, kuda popadaet molodoj voin, on
vnov' poznaet chuvstvo edinstva s novymi tovarishchami, vpervye ispytannoe im v
sib-gruppe. No uzy, svyazyvayushchie chlenov zvena, razitel'no otlichayutsya ot uz,
svyazyvayushchih siblingov. V sib-gruppe vse rovesniki. V zvene zhe postoyanno
proishodit obnovlenie sostava, ibo na mesto pogibshih ili vybyvshih po inym
prichinam postoyanno prihodyat novye voiny. Okazavshis' v zvene, molodoj voin vidit,
chto komandnye sostyazaniya, stol' populyarnye v sib-gruppah - etot gimn slazhennosti
i garmonichnosti sibskih otnoshenij,- yavlyayut soboj lish' blekloe otrazhenie teh
po-nastoyashchemu tesnyh svyazej, chto voznikayut zdes', mezhdu boevymi tovarishchami.
Trudno predskazat' sud'bu eshche dvuh kadetov v gruppe Mattlova-Prajd - korotyshki
po imeni Bret i kadeta Reny. Pervyj, Bret, pokazyvaet otlichnye rezul'taty v
boevyh iskusstvah. Uroven' teoreticheskoj podgotovki u nego tozhe neplohoj. Ne
glup. Odnako beret bol'she naporom, chem umeniem.
Ochen' chestolyubiv. Vsegda stremitsya pobedit' - kachestvo, sovershenno neobhodimoe
dlya voina.
     S Renoj slozhnee. Kogda-to ona stradala izbytochnym vesom, otchego i teper' v ee
dvizheniyah nablyudaetsya zamedlennost' i skovannost'. Ej ne hvataet gracioznosti.
Odnako eto s lihvoj kompensiruetsya ee besstrashiem i nastojchivost'yu. Rena nikogda
ne otstupaet pered trudnostyami. Polagayu, chto ona vpolne mozhet udivit' nas vseh.
Vse-taki po-nastoyashchemu menya bespokoit tol'ko |jden. I ne potomu, chto emu ne
stat' voinom, a potomu, chto on MOZHET im ne stat'. Poroj, kogda mne snitsya
mertvyj Ramon Mattlov, ya vdrug zamechayu, chto ego lico nachinaet menyat'sya,
prevrashchayas' v lico |jdena. Psihoanalitiki navernyaka skazali by mne, chto ya
ispytyvayu neob®yasnimyj strah, i strah opredelennym obrazom associiruetsya u menya
s upryamym kadetom. Vidyval ya upryamyh kadetov, no etot dast im vsem sto ochkov
vpered. I vse, chto ya mogu sdelat' sejchas dlya nego, - pozhelat' emu ot vsej dushi
udachi".

        XIII
     |jden vnezapno prosnulsya. Vozle ego kojki smutno mayachila kakaya-to ten'.
     - Kto tut? - shepotom sprosil on. Ten' molchala. |jden medlenno vozvrashchalsya ot
svoih koshmarov k dejstvitel'nosti.
     - Peri, eto ty, chto li? - progovoril on. Ten' zamerla. Tochno, Peri. I, pohozhe,
ne hochet byt' uznannoj.
     - Menya otchislili, - poslyshalsya ee shepot. - Pozhalujsta, govori potishe. Ne hochu,
chtoby drugie videli moj pozor.
     - V etom net nikakogo pozora, eto zhe...
     - Znayu, znayu. |to tozhe put' k trizhdy velikoj celi. Tol'ko ya teper' za bortom.
Podumaj, kakovo eto oshchutit' na sobstvennoj shkure? Stol'ko sil ugrobit' na
rastreklyatuyu uchebu tol'ko zatem, chtoby v odin prekrasnyj moment tebya pereveli v
druguyu kastu? Tol'ko ya prinadlezhu k voinskoj kaste, i ni k kakoj inoj, slyshish'?
Potomu chto teper', gde by ya ni okazalas', u okruzhayushchih menya lyudej v cherepushkah
budet vorochat'sya myslishka: skisla, ne smogla. |to kak klejmo na lbu - na vsyu
zhizn'. YA voin i voinom ostanus'. Vsegda.
     |jden sel v kojke, pytayas' uvidet' ee lico.
     - Kuda oni tebya perevodyat?
     - Ne znayu, ne govorili. Znayu tol'ko, chto v kastu uchenyh. V ucheniki. Budu sperva
tehnikom, potom stanu uchenym.
     - A chto. Peri, ne tak uzh i ploho, a? |to pochetno.
     - Vot i oni mne to zhe samoe govoryat. CHto eto put' Klana i my dolzhny s radost'yu
prinimat' vse proishodyashchee s nami, bud' to smert' ili slava, pobeda ili
porazhenie. No ya hotela byt' voinom, vsegda hotela. Ty dolzhen eto ponimat' luchshe,
chem kto by to ni bylo. YA uzh ne znayu otchego, no mne kazhetsya, ty ponimaesh'
nekotorye veshchi, kotorye do ostal'nyh ne dohodyat.
     - Bros' ty. My vse odinakovy. Ostal'nye tozhe dolzhny eto ponimat'.
     - CHerta s dva! My raznye, slyshish', raznye. YA vsegda eto zamechala. Podozrevayu,
chto i v drugih sib-gruppah to zhe samoe.
     - Ty o chem?
     - U nas obshchij gennyj pul. My slepleny iz odnogo geneticheskogo materiala,
sledovatel'no, my dolzhny byt' pochti odinakovymi. A posmotri, my zhe vse raznye. I
ne tol'ko vneshne: talanty i sposobnosti u nas u vseh raznye. I naklonnosti. Nam
ved' chto govoryat? CHto nashi gennye roditeli - luchshie iz luchshih voinov, iz
Bessmertnyh. Nam govoryat, chto v nas ih geny i my dolzhny sovmeshchat' v sebe luchshie
cherty gennyh roditelej. CHto kak voiny my dolzhny byt' dazhe luchshe, chem oni,
poskol'ku svobodny ot ih nedostatkov. Schitaetsya, chto eto - dokazatel'stvo
genial'noj prozorlivosti Kerenskogo. No menya vsegda udivlyalo, otkuda togda takie
razlichiya mezhdu nami? Mne vsegda kazalos', chto esli uchitelya pravy, to my libo VSE
dolzhny stat' voinami, libo VSE dolzhny byt' otbrakovany, esli geny ne te - ved'
gennyj pul u nas obshchij.
     Peri oglyanulas' po storonam, budto pytayas' imenno zdes' najti otvety na eyu zhe
postavlennye voprosy. Ostal'nye kadety spali.
     - Znaesh', menya vsegda isklyuchitel'no zanimal etot vopros. Teper', raz ya okazhus' v
kompanii uchenyh, u menya poyavlyaetsya real'naya vozmozhnost' zanyat'sya ego
issledovaniem vplotnuyu...
     Ona oseklas'. Vocarilos' napryazhennoe molchanie. |jden lihoradochno dumal, chto ej
skazat'. Nado kak-to podbodrit' Peri, uteshit'. Odnako, kak nazlo, nichego ne
prihodilo na um. |jden zamechal, s kakim trudom vydavlival on iz sebya slova
kazhdyj raz, kogda nado bylo kogo-to uteshit', podbodrit', dat' sovet. K tomu zhe
|jden ne umel proshchat'sya. Nikto iz sibov ne umel. V ih mire eto bylo ne prinyato,
kazalos' neestestvennym. V ih mire. Esli by ne Glinn v svoe vremya s ee istoriyami
pro geroev drugih kul'tur, to oni i po siyu poru schitali by svoj obraz zhizni i
obychai edinstvenno vozmozhnymi. U Peri, pohozhe, byli te zhe trudnosti, ona tozhe ne
umela proshchat'sya, potomu chto prosto progovorila:
     - Ladno, |jden. Spi dal'she. Odin chert, my ne najdem sejchas podhodyashchih slov,
pust' my i rosli vmeste, i vsegda byli ryadom. U ostal'nyh bylo to zhe samoe,
kogda im prihodilos' uhodit'. Potomu-to oni i uhodili, ne poproshchavshis'.
|jden kivnul i otkinulsya na podushku. Ten' ischezla, zatem snova vernulas'.
     - |jden?
     - Da.
     - Ved' ty mog ubit' menya togda, pomnish'? YA byla u tebya na pricele i nichego by ne
smogla sdelat', i ty eto znal. Pochemu ty kolebalsya?
     - YA ne byl uveren. Mne kazalos', chto eto nepravil'no - vzyat' i ubit' tebya.
Poetomu i ne ubil.
     - Nu i zrya.
Ten' snova ischezla. I bol'she ne vozvrashchalas'.
Utrom obnaruzhilos', chto Peri net, kojka ee pusta i akkuratno zapravlena. Nikto
iz sibov nichego ne skazal po etomu povodu. S minutu Marta stoyala i smotrela na
pustuyu kojku, no o chem ona dumala v etot moment, tak i ostalos' zagadkoj.
Vskore yavilas' Sokol'nichij Dzhoanna. Udarom nogi raspahnuv nastezh' dveri baraka,
ona vstala na fone svetlogo proema i golosom, v kotorom ugadyvalsya otdalennyj
namek na privetlivost', zayavila, chto nastalo vremya vychistit' i vylizat' barak
vnutri i snaruzhi. |to kazalos' strannym. Dzhoanna nikogda ne snishodila do
podobnyh veshchej. Siby sami podderzhivali chistotu v svoem zhilishche, i, dolzhno byt',
Dzhoannu poryadok ustraival. Gruppa instinktivno pochuvstvovala priblizhenie chego-to
vazhnogo. Kadety molcha stoyali i zhdali ukazanij.
Vzyav v ruki shvabru i polovuyu tryapku i derzha ih, budto uzhasnuyu gadost', Dzhoanna
sunula ih |jdenu, prikazav idti i ubirat' "peshcheru" - tak nazyvalas' na lagernom
zhargone sanitarnaya zona, gde razmeshchalis' dushi i tualety. Razmeshchennaya pod zemlej,
so skupym osveshcheniem, ona i vpravdu napominala peshcheru. Podaviv brezglivost',
|jden yarostno ter i skreb, poka v konce koncov pomeshchenie ne nachalo bukval'no
siyat' chistotoj. |jden vypryamilsya i s udovol'stviem oglyadel delo ruk svoih.
Sanitarnaya zona vyglyadela v tochnosti takoj, kakoj ona byla v pervyj den' ih
prebyvaniya v lagere. V pervyj den'! Znachit, nezadolgo do ih poyavleniya kto-to vot
tochno tak zhe skoblil zdes' i drail. A eto... eto oznachaet, chto oni vot-vot
pokinut etot barak, a sejchas gotovyat ego dlya pribytiya novoj gruppy. |jden
pochuvstvoval, kak u nego vdrug neistovo zabilos' serdce.
On edva zastavil sebya dovesti uborku do konca, tak ne terpelos' emu uznat', chto
dumayut po etomu povodu ostal'nye. Vozle vhoda v "peshcheru" on zametil Martu,
kotoraya nadraivala do bleska metallicheskuyu ramu okna.
     - My uhodim otsyuda, vout? - sprosil on. Marta dazhe ne podnyala golovy ot raboty.
     - Ut. Vo vsyakom sluchae, pohozhe na to. |jden sdelal vid, chto ne zametil ee
podcherknutogo ravnodushiya, bezrazlichiya k proishodyashchemu. Marta yarostno draila i
bez togo sverkayushchij metall.
     - Kak ty dumaesh', kuda nas perekinut? - narushil pauzu |jden.
     - Na protivopolozhnuyu storonu Tverdyni, kuda zhe eshche? Tam poligon tyazhelyh boevyh
robotov.
     - Znachit, nachinayutsya final'nye testy, da?
     - Podgotovka k nim. |to moe mnenie. Ili ty zabyl, chto govorila Sokol'nichij
Dzhoanna na toj nedele? Budem otrabatyvat' navyki vozhdeniya boevyh mashin v
nastoyashchih nejroshlemah. Posle chego nas dopustyat do Attestacii.
     - Edva veritsya. Nakonec-to.
     Ona povernulas' k nemu, nahmuryas'.
     - Otchego zhe. Rano ili pozdno eto dolzhno bylo proizojti, vout?
     - Nu da, ut. No neuzheli tebya ne volnuet, chto my pokidaem etot lager'?
     - A pochemu eto menya dolzhno osobo volnovat'? Vsego-navsego novyj etap obucheniya.
     - No ved' on zhe opredelit nashu dal'nejshuyu sud'bu. Neuzheli ty ob etom ne
bespokoish'sya?
     - Bespokoyus'? A s chego mne bespokoit'sya? Tot, kto pobedit, stanet voinom. Drugim
tozhe najdetsya mesto v inyh kastah, tak chto vozmozhnost' sluzhit' Klanu ni u kogo
ne budet otnyata. Lichno ya s gotovnost'yu primu to, chemu suzhdeno byt'.
     - Ty? Ty eto ser'ezno. Marta?
     - Razumeetsya. My dolzhny delat' vse ot nas zavisyashchee radi vypolneniya velikoj
missii, chto lezhit na nashem obshchestve. Takov put' Klana.
|jden nekotoroe vremya smotrel na nee. Marta s podcherknutoj tshchatel'nost'yu
nadraivala ramu.
     - YA veryu tebe. Marta, - progovoril on nakonec. - Ty, pohozhe, i v samom dele s
gotovnost'yu primesh' vse, chto zhdet tebya v budushchem.
     - A kak inache? Mozhno podumat', ty ne primesh'?
     - V poslednee vremya ya perestal tebya ponimat', Marta.
     - Mozhno podumat', chto ty kogda-libo ran'she menya ponimal. Lyudi nikogda
po-nastoyashchemu ne ponimayut drug druga.
     - YA ponimal. Ran'she ya tebya ponimal, slyshish'?
     - Ponimal tak ponimal. Esli tebe nravitsya tak schitat'...
     - Znachit, ty soglasna, chto...
     - Da.
|jden kivnul i poshel proch'. Ne stoit sejchas zavodit' s nej razgovor o glavnom.
Kogda Attestaciya budet pozadi i oni oba uzhe stanut voinami, u nih eshche budet
vremya dlya dolgoj i obstoyatel'noj besedy. Rano ili pozdno, no etot razgovor
dolzhen sostoyat'sya. |jdenu kazalos', chto pogovorit' s Martoj stol' zhe vazhno dlya
nego, kak i blagopoluchno projti Attestaciyu. Oni budut vesti razgovor kak ravnyj
s ravnym.
     Ter Roshah sidel vperedi, ryadom s pilotom aerokrafta, na kotorom ih gruppa
perebrasyvalas' v novyj uchebnyj lager', i, kazalos', sovershenno zabyl o kadetah.
V techenie vsego poleta on ni razu ne obernulsya. Vprochem, Ter Roshah i ran'she ne
baloval ih svoim vnimaniem. Sozdavalos' vpechatlenie, chto kadety dlya nego ne
sushchestvuyut. Vsem svoim vidom on demonstriroval glubochajshee bezrazlichie k tomu,
chto tvorilos' vo vverennom emu podrazdelenii. Lish' izredka to odin, to drugoj
kadet vyzyval u Ter Roshaha pristupy beshenoj yarosti, za kotorymi nemedlenno
sledovala zhestokaya rasprava s provinivshimsya. V celom zhe eto byl chelovek-zagadka.
Sredi sibov hodili upornye sluhi, chto vo vremya Attestacii komandir Ter Roshah
inogda samolichno saditsya v boevoj robot i uzhe na pole boya naposledok svodit
schety s osobenno nenavistnym emu kadetom. V nekotoryh istoriyah Ter Roshah
vystupal v roli chut' li ne demona, ch'ya stihiya - bitva. Esli verit' razgovoram,
byvalo tak, chto iz ognya i dyma pered zazevavshimsya kadetom vdrug voznikal tyazhelyj
boevoj robot i otkryval ogon', prevrashchaya mashinu bedolagi v goru oblomkov.
Dzhoanna neodnokratno zayavlyala, chto vse eti istorii - "idiotskie vydumki
obdelavshihsya ot straha sosunkov". Odnako - tak uzh povelos' - verili ne ej, a
vydumkam. Tochnee skazat', dazhe ne verili, no opasalis'. Kak by to ni bylo, no
lichnost' komandira Sokol'nichih Ter Roshaha okutyval pokrov legend i mifov.
Bret i Rena, ch'i mesta byli v drugom ryadu, s detskim lyubopytstvom prizhimalis'
licami k illyuminatoram, silyas' razglyadet' chto-nibud' vnizu, v prosvetah mezhdu
oblakami. Glyadya na nih, |jden neozhidanno podumal, chto, esli sudit' po vozrastu,
i on sam, i Bret, i Rena, i ostal'nye tol'ko-tol'ko vyshli iz detskogo vozrasta.
Ne uderzhavshis', |jden i sam vzglyanul v illyuminator. Landshaft, proplyvavshij
vnizu, byl v tochnosti takoj zhe, kak i neskol'ko chasov nazad. V techenie
nekotorogo vremeni aerokraft letel nad poverhnost'yu bol'shogo ozera, useyannogo
rybackimi sudami.
     Ryadom sidela Marta, kotoraya za vse vremya poleta lish' paru raz rasseyanno
vzglyanula v illyuminator, otorvavshis' ot ekranchika karmannogo komp'yutera. Marta
chto-to sosredotochenno vyschityvala. Ne hochet teryat' dragocennogo vremeni. Rvetsya
byt' pervoj. |jden podozreval, chto po uspevaemosti Marta i tak idet na pervom
meste v ih gruppe. Tem ne menee ona, kazalos', byla nedovol'na svoimi
dostizheniyami. |jden ne raz zadaval sebe vopros: kakovy motivy ee neukrotimogo
stremleniya k sovershenstvu? Oni vse stremilis' preuspet', i on, i Bret, i Rena,
no u Marty eto stremlenie prinimalo uzhe inuyu formu, prevrashchayas' v maniyu.
Za poslednij god Marta izmenilas' i vneshne. Vprochem, kak i on sam. On razdalsya v
plechah, poplotnel. Myshcy ego obreli stal'nuyu tverdost' i bugrilis' pod vethoj
uniformoj. Skazalis' rezul'taty neprestannyh fizicheskih trenirovok.
Oficery-instruktory ne ustavali tverdit' kadetam o vazhnosti fizicheskih nagruzok
dlya nih, dlya budushchih voditelej boevyh mashin, ch'ya dal'nejshaya zhizn' projdet v
osnovnom v kresle na mostike s nejroshlemom na golove. Voinu osobenno vazhno
derzhat' sebya v horoshej fizicheskoj forme. Razzhirevshij voditel' - mertvyj
voditel'. "ZHirnaya zadnica tyanet na tot svet" - takova byla lyubimaya priskazka
Dervorta.
     Marta zhe, po sile ne ustupaya |jdenu, naoborot, stala strojnee. Taliya u nee
teper' byla takoj tonkoj, chto pomestilas' by mezhdu pal'cami ruk |jdena. Konechno,
esli by Marta pozvolila vzyat' sebya za taliyu.
V svoe vremya Marta dolgo kolebalas', prezhde chem soglasit'sya na fizicheskuyu
blizost' s |jdenom, a zatem emu eshche prishlos' nekotoroe vremya zhdat', poka ona
sama ne proyavit svoyu gotovnost' - takovo bylo ee uslovie. Teper' zhe, pohozhe, eto
ostalos' v proshlom.
     Dovol'no gluboko posazhennye glaza Marty pridavali ee eshche bol'she zaostrivshemusya
licu vyrazhenie nastorozhennosti. Ona vsya teper' byla sobrannoj, kak hishchnyj zver',
v lyuboj moment gotovyj k pryzhku. V izgibe ee gub zastyla napryazhennost'. Kozha na
lice pokrylas' krasnovatym zagarom - rezul'tat pochti postoyannogo prebyvaniya na
otkrytom vozduhe. Vysokij lob stal eshche vyshe, udlinyaya i bez togo vytyanutoe lico.
Vse eto delalo ee teper' menee pohozhej na |jdena. U nego lico stalo bolee
shirokim, menee skulastym, chem u Marty. Guby popolneli. Zagoral on gorazdo
medlennee, chem Marta, poetomu teper' ona kazalas' kuda smuglee ego.
No huzhe vsego bylo drugoe. |jden nevol'no posmotrel vpered, gde v nachale ryada
sidela Sokol'nichij Dzhoanna. Marta vse bol'she stanovilas' pohozhej na nee. Ta zhe
narochito pryamaya spina, ta zhe manera po-ptich'i sklonyat' golovu nabok, to zhe
prezritel'noe vyrazhenie glaz. Vse, chto |jdena razdrazhalo v Dzhoanne, teper'
nachinalo proyavlyat'sya i v Marte. Pochti nezametnoe ponachalu shodstvo den' oto dnya
stanovilos' vse bolee yavstvennym. Neuzheli Marta stanet vtoroj Dzhoannoj?
On smotrel na profil' Marty, pytayas' myslenno zastavit' ee povernut'sya k nemu, i
vdrug ponyal:
     on tozhe teper' otnositsya k nej inache. Myslenno |jden vernulsya k tem, nyne uzhe
beskonechno dalekim vremenam detstva, kogda oni byli vsegda vmeste. Vmeste
dressirovali Zabiyaku, vmeste uchastvovali v zhizni sib-gruppy. Imenno togda on
ponyal, chto otnositsya k Marte ne tak, kak k ostal'nym sibam. |jden vspomnil, kak
v odin prekrasnyj den' on reshil, chto u nih s Martoj, dolzhno byt', lyubov',
podobnaya toj, o kotoroj chasten'ko rasskazyvala Glinn, starayas' sdelat' svoi
istorii eshche bolee zanimatel'nymi. Uzhe togda, pomnitsya, |jden ispugalsya svoih
myslej i obrugal sebya, kak ya tysyachu raz potom, za nenuzhnuyu mechtatel'nost'. A on
i v samom dele byl takim, otlichayas' ot vseh ostal'nyh vdumchivost'yu. Nikto iz ih
sib-gruppy ne sklonen byl tak gluboko i vsestoronne analizirovat' sobytiya, kak
|jden.
     Teper', glyadya na Martu, na Martu-novuyu, napominayushchuyu Dzhoannu, |jden osoznal, chto
ne lyubit ee i, vozmozhno, nikogda ne lyubil. V konce koncov, oni byli togda
det'mi. Skoree vsego ego chuvstva k Marte - lish' rezul'tat tesnogo obshcheniya v
ramkah sib-gruppy. Esli tak, to i u drugih sibov dolzhno byt' tochno tak zhe. Ne
isklyucheno, chto imenno tak i bylo. Vozmozhno, sushchestvovali i drugie podobnye
soyuzy, kotoryh on, |jden, prosto ne zamechal. Vpolne moglo byt', chto |ndo schital,
budto on lyubit Orilnu, a Bret iskrenne polagal, chto ego tyaga k Rene - nechto
isklyuchitel'noe. Na samom dele eto byli prosto otnosheniya detej, zhivushchih vmeste.
Obychnaya detskaya druzhba. I Dzhoanna i Dervort sto raz govorili sibam, chto v zhizni
voina net mesta dlya lyubvi. Otpravlyajtes' v drugie kasty - i vy najdete tam
lyubov'. Mozhet byt'. Lichno oni, i
     Dervort i Dzhoanna, ni o chem podobnom ne slyhivali.
"V obshchem-to, navernoe, oni pravy", - skazal sebe |jden. Nikakoj lyubvi net. Po
krajnej mere mezhdu nim i Martoj. I nechego tratit' vremya na etu erundu.
I vse zhe |jden ne mog poborot' grust', kogda dumal, chto detstvo ushlo i
sib-gruppy bol'she net.
     On otvernulsya ot Marty i stal smotret' v illyuminator. Teper' aerokraft shel nad
okeanom. CHernye skorlupki rybackih sudov ischezli. Tol'ko pticy vilis' nad
volnami.


        x x x

     - YA - Kochevnik, - zayavil |jdenu nevysokij borodatyj muzhchina. - YA budu vashim
tehnikom.
     - Kochevnik? Strannoe imya.
     - Menya postoyanno perevodyat s mesta na mesto. U tehnikov tak redko byvaet. Vot
menya i prozvali Kochevnikom.
     - A tvoe nastoyashchee imya?
     - YA ego zabyl.
     - Ne mozhet byt'.
     - Kak skazhete. Tem ne menee ya ne mogu ego vspomnit'.
     - Ili ne hochesh'?
     - Kak skazhete.
     - Ty mne nravish'sya. Kochevnik.
     - |to vovse ne obyazatel'no, ser.
Vstrecha s Kochevnikom byla neozhidannoj i privela |jdena v zameshatel'stvo. Uzhe
mesyac minul s teh por, kak ih gruppa, tochnee, to, chto ot nee ostalos',
nahodilas' zdes', v Muhobojke. |jden somnevalsya, chto eto oficial'noe nazvanie
lagerya. Skoree vsego v dokumentah lager' chislitsya pod kakim-nibud'
bukvenno-cifrovym oboznacheniem. Za vse vremya, poka oni zdes', im ne dovelos'
uvidet' blizko hotya by odin boevoj robot. Lish' odnazhdy, pasmurnym i dozhdlivym
dnem, kogda vo vremya ocherednoj trenirovki oni okazalis' daleko ot lagerya, na
lesnoj polyane, oni vdrug uslyshali otdalennuyu pal'bu, a zatem zemlya dvazhdy
sodrognulas', kak byvaet, kogda padaet boevoj robot. Razdalsya vzryv, nad
verhushkami otdalennyh derev'ev podnyalos' dymnoe oblako i vzletel, kuvyrkayas',
kakoj-to dlinnyj predmet, dolzhno byt', stvol ot gaussovoj pushki.
Vmesto obucheniya vozhdeniyu nastoyashchih boevyh robotov kadetam chitali lekcii. Krome
togo byli zanyatiya na trenazherah. Posle nastoyashchih mashin zhalkie igrushki vyzyvali
lish' smutnoe razdrazhenie svoej ubogoj fal'shivost'yu. Vse obshchenie mezhdu sibami
teper' svodilos' k razgovoram o tom, kogda zhe nachnetsya podgotovka k zavershayushchim
trenirovkam i skoro li im dadut nejroshlemy.
     Rasporyadok dnya kadetov byl teper' ochen' zhestkim. Dazhe na son vremeni pochti ne
ostavalos'. Dzhoanna chasten'ko sryvala ih s koek i ustraivala nochnye marsh-broski
po trudnoprohodimoj zabolochennoj mestnosti. Po ee slovam, kadety nikogda eshche tak
ne nuzhdalis' v horoshen'koj fizicheskoj nagruzke, kak sejchas, kogda im prihoditsya
celymi dnyami otsizhivat' sebe zady na lekciyah. Den' oto dnya "razminki"
stanovilis' vse tyazhelee. Son dlya kadetov stal teper' roskosh'yu. Dzhoanna pozvolyala
im otdyhat', lish' kogda, oni bukval'no valilis' s nog, zasypaya na hodu.
Dzhoanna teper' rashazhivala s knutom "Meduza": ustrojstvom, pohozhim na bich,
kotorym v svoe vremya ona chut' bylo ne otpravila |jdena na tot svet v Kruge
Ravnyh. SHCHelkala i razmahivala ona im po malejshemu povodu. Odnako etim vse i
ogranichivalos'. Zdes', v Muhobojke, dejstvovali inye pravila, i Dzhoanne
prihodilos' sderzhivat' svoj temperament. V protivnom sluchae ej by prishlos'
predstat' pered Voennym Sovetom i ponesti surovoe nakazanie. Vprochem, i odnogo
vida "Meduzy" bylo dostatochno. Lyuboj iz sibov instinktivno napryagalsya, vidya, kak
Dzhoanna podnimaet knut.
     Gruppa k etomu vremeni okonchatel'no razvalilas'. Kazhdyj teper' byl sam po sebe.
Mezhdu soboj siby prakticheski ne obshchalis' i zagovarivali drug s drugom lish'
togda, kogda v etom voznikala neobhodimost' - vo vremya zanyatij ili na
trenirovkah. No i v etom sluchae obshchenie svodilos' k otryvochnym kratkim replikam.
Imenno iz-za etogo nedostatka obshcheniya |jden tak obradovalsya prikomandirovannomu
k nemu Kochevniku. Vprochem, Kochevnik slovoohotlivost'yu ne otlichalsya. CHashche vsego
on otdelyvalsya nevnyatnym burchaniem ili zhe v luchshem sluchae vydavlival iz sebya
otdel'nye frazy. Sozdavalos' vpechatlenie, chto etot chelovek patologicheski skup na
slova.
     - Kochevnik? Nevnyatnoe mychanie.
     - Nas skoro posadyat na mashiny? Ty ved' poetomu zdes'?
     - Mozhet byt'.
     - Navernoe, skoro. Inache zachem nuzhen tehnik, esli... esli emu nechem zanyat'sya, a?
Pozhatie plech. Mychanie.
     - Ty ne znaesh', kogda nam dadut mashiny?
     - Mmmm.
     Vprochem, predpolozheniya |jdena podtverdilis'. Tot fakt, chto k kazhdomu iz kadetov
byl prikomandirovan sobstvennyj tehnik, i v samom dele oznachal skoroe znakomstvo
s nastoyashchej boevoj tehnikoj. Odnazhdy Sokol'nichij Dzhoanna, po svoemu obyknoveniyu
nichego zaranee ne skazav, privela ih k bol'shomu zdaniyu po druguyu storonu lesa.
Vhod v zdanie byl, kazalos' by, samyj obychnyj, odnako, okazavshis' vnutri, kadety
obnaruzhili, chto stoyat na metallicheskom mostike, prolozhennom pochti pod samym
potolkom. Sperva |jdenu pokazalos', chto on okazalsya v gromadnoj peshchere. |to byl
gigantskij ceh, pochti polnost'yu raspolozhennyj pod zemlej. Goryachij vozduh zdes'
pah metallom. |jden podoshel k krayu mostika i, uhvativshis' za poruchni, posmotrel
vniz. Tam kipela rabota. Povsyudu vidnelis' samye raznye mashiny, suetilis' lyudi.
Pryamo pod nogami |jden uvidel ne odin, a tri gromadnyh boevyh robota. CHudovishchnye
mashiny stoyali vertikal'no, vypryamivshis' vo ves' svoj gigantskij rost. Vsego lish'
para metrov otdelyala ih "golovy" ot mostika, na kotorom sgrudilis' siby. Tehniki
oblepili robotov, kak murav'i. |jden srazu zhe uznal, chto za mashiny pered nim.
|to byli tyazhelye boevye roboty klassa "Razrushitel'". Ponadobilos' eshche nekotoroe
vremya, poka on ne razglyadel, chto naryadu s etimi gigantami v cehe nahodilis' i
roboty pomen'she. |jden pereshel na protivopolozhnuyu storonu mostika. Otsyuda vid
byl eshche bolee zahvatyvayushchim. Pered nim vo vsej svoej groznoj krase stoyal
"Razrushitel'-A". |jden smotrel na nego, ne v silah otorvat' glaz. Pa levom
"pleche" robota byla razmeshchena ustanovka RDD-15, prednaznachennaya dlya zapuska
raket dal'nego dejstviya. |jdenu ustanovka napominala mnogoglavoe chudovishche,
primostivsheesya na pleche u velikana i ustavivsheesya nemigayushchimi glazami pryamo na
|jdena. V pravoj ruke velikan, kazalos', derzhal nagotove PII - protonno-ionnyj
izluchatel', a v levoj - LB10-H - avtomaticheskoe skorostrel'noe orudie,
otlichayushcheesya ubijstvennoj tochnost'yu i kuchnost'yu strel'by. |jden vspomnil, chto
oficery-nastavniki mnogokratno upominali ob etih vidah oruzhiya, kazhdyj raz hvalya
effektivnost' i legkost' v upravlenii kak PII, tak i LB. A pro "Razrushiteli"
Dervort skazal, pomnitsya, tak: "Na etom robote vy mozhete otpravlyat'sya gromit'
hot' ad - teplozashchita vyderzhit. Esli, konechno, u vas hvatit mozgov ne peregret'
mashinu".
     - Vpechatlyayushche! - skazal |jden Kochevniku, kotoryj s bezuchastnym vidom stoyal
ryadom. - A ty kak schitaesh'. Kochevnik?
     - Horoshaya mashina.
     - I eto vse, chto ty mozhesh' skazat'?! Kochevnik i brov'yu ne povel.
     - Govoryu, chto vizhu. Vsegda.
     Svoej maneroj vyrazhat'sya i uzhasnym zhargonom Kochevnik poroj privodil |jdena v
otchayanie. Sozdavalos' vpechatlenie, chto tehnik special'no stremitsya razozlit'
kadeta. No |jdena bylo ne tak-to prosto vyvesti iz sebya. Osobenno Kochevniku.
Kochevnik |jdenu opredelenno nravilsya. |to ponachalu udivlyalo ego samogo, ved'
Kochevnik - pervyj chelovek iz drugoj kasty, k kotoromu on stal ispytyvat'
simpatiyu.
     Vozglavlyaemye Dzhoannoj kadety spustilis' vniz i podoshli k bol'shomu pod®emniku
vozle " Razrushitelya".
     - My nazyvaem etu shtuku lyul'koj, - skazala Dzhoanna.- S ee pomoshch'yu podnimayutsya v
tyazhelyj boevoj robot. Krome togo, u samogo robota tozhe est' svoj avtonomnyj
pod®emnik. On nazyvaetsya polevoj lyul'koj i ispol'zuetsya v boyu.
Zatem Dzhoanna pokazala im, kak proizvoditsya remont i naladka groznyh mashin.
|jden malo chto zapomnil iz ee slov, nastol'ko on byl zavorozhen vsem proishodyashchim
vokrug. Stoya u "nog" "Razrushitelya" i zadrav kverhu golovu, on mog videt', kak
mashina slegka pokachivaetsya pod tyazhest'yu oblepivshih ee tehnikov. Oni byli
povsyudu, na "plechah", na korpuse; oni nyryali v lyuk, skryvayas' v chreve robota,
vybiralis' ottuda, chto-to brali i snova ischezali vnutri. Tehi stoyali, sideli,
perebrasyvali drug drugu instrumenty, obmenivalis' neponyatnymi replikami.
Nekotorye dazhe eli, zadumchivo glyadya na kakoj-nibud' razobrannyj uzel. Vo mnogih
mestah proizvodilas' svarka, ozaryavshaya vse vokrug golubym siyaniem. Goryachij
vozduh byl nasyshchen zapahami smazki i raskalennogo metalla, otchego vo rtu stoyal
gor'kovatyj privkus. SHum byl takoj, chto vremenami Dzhoanne prihodilos' krichat'.
Sudya po zacharovannomu vzglyadu Marty, po tomu, kak ona nervno to szhimala, to
razzhimala kulaki, |jden dogadalsya, chto u nee na ume: ej ne terpelos' okazat'sya
na mostike odnogo iz etih chudovishch. Emu, |jdenu, tozhe. Odno delo legkij uchebnyj
boevoj robot, drugoe - groznaya boevaya mashina vrode "Razrushitelya".
|kskursiya uzhe podhodila k koncu, kogda Dzhoanna otvetila na vopros, kotoryj u
vseh vertelsya na yazyke:
     - V blizhajshee vremya kazhdyj iz vas projdet individual'nuyu podgonku
polnooperacionnogo nejroshlema. Posle etogo nachnetsya zavershayushchaya stadiya obucheniya.
Vy proslushaete kurs po vozhdeniyu tyazhelogo boevogo robota. Posle etogo vam prochtut
kurs, kotoryj dolzhen podgotovit' vas k vhozhdeniyu v boevoe podrazdelenie, v
zveno. Zatem vam budet dana nedelya na znakomstvo s boevymi robotami, na kotoryh
vy budete pokazyvat' sebya na Attestacii, ptenchiki. V konce nedeli vy vmeste s
drugimi kadetami projdete Attestaciyu. Esli vam povezet, stanete voinami, esli
net - otpravites' v druguyu kastu. No chto by ni sluchilos', vashi zaslugi i to, chto
vy doshli do samoj Attestacii, budut uchteny.
     Sudya po vyrazheniyu lic tovarishchej, |jden ponyal: ni u kogo iz nih ne bylo zhelaniya
otpravlyat'sya v druguyu kastu. U nego zhe uchashchenno bilos' serdce: nakonec-to!
XIV
     Ponachalu nejroshlem pokazalsya |jdenu ochen' tyazhelym. Prihodilos' nepreryvno
napryagat' sheyu. Krome togo, shlem nelovko sidel na golove. V odnih mestah davilo,
v drugih chesalos'. |jden chuvstvoval, kak on nachinaet potet'. Mel'knula mysl': a
esli shlem zakorotit? Tak ved' i mozgi zadymit'sya mogut!
Vo vstroennyh naushnikah razdalsya golos Sokol'nichego Aleksandra, instruktora,
rukovodyashchego podgonkoj nejroshlema. U nego byl rovnyj, spokojnyj golos, nachisto
lishennyj rezko prikaznyh intonacij, svojstvennyh vsem ostal'nym oficeram. On eshche
raz vkratce perechislil vozmozhnosti, predostavlyaemye nejroshlemom. Vprochem, |jden
i tak vse eto znal. Tol'ko chto kadetam prochitali speckurs, nakrepko vbiv im v
golovy vse neobhodimye svedeniya.
     |jden oglyanulsya na Kochevnika. Tehnik sidel, lenivo razvalyas', v sosednem kresle.
|jden znal: tehniku polagaetsya prisutstvovat' pri podgonke, chtoby v sluchae
nadobnosti bystro obestochit' shlem. Neobhodimost' v etom mozhet vozniknut' v
sluchae, esli kadet vdrug zapanikuet libo obnaruzhitsya kakaya-nibud' neispravnost'
v samom nejroshleme. Vprochem, poza Kochevnika davala ponyat', chto veroyatnost'
podobnyh oslozhnenij mala. |to pridalo |jdenu uverennosti.
     - Kadet |jden,- skazal Aleksandr, - sejchas vash nejroshlem budet aktivirovan.
Pervye oshchushcheniya mogut byt' dovol'no nepriyatnymi, no - nadeyus', vy eto znaete - v
skorom budushchem oni pritupyatsya, esli vy postoyanno budete pol'zovat'sya
nejroshlemom. Itak, vy gotovy?
     - Da, ser. Gotov.
Odnim iz plyusov etogo etapa obucheniya, nesomnenno, yavlyalos' umen'shenie
ogranichenij pri obrashchenii k starshim oficeram. A govorya proshche - kadetam
dozvolyalos' zadavat' voprosy svoim instruktoram i otvechat' im bez osobogo
razresheniya. Pravda, |jden podozreval, chto eto obuslovleno lish' neobhodimost'yu
podderzhivat' nepreryvnuyu svyaz' mezhdu kadetom i instruktorom, i nichem bolee.
Odnako posle zhestkih ogranichenij nachal'nyh etapov ucheby sama vozmozhnost'
obratit'sya k oficeru ukreplyala veru kadetov v sebya, ibo predpolagala, chto ego
slova stoyat togo, chtoby ih hotya by vyslushali...
     - Nejroshlem... AKTIVIROVAN.
     Pervym oshchushcheniem byl oglushitel'nyj, pochti neperenosimyj shum, vnezapno
obrushivshijsya so vseh storon. I odnovremenno - nevynosimaya bol' v golove.
Kazalos', budto k viskam prilozhili dva elektroda i skvoz' mozg propuskayut tok. V
glazah |jdena pomutilos', i on edva ne poteryal soznanie.
     - Nu, nu, kadet, - razdalsya spokojnyj golos Aleksandra. - V pervyj raz vsegda
tak. Polnejshaya dezorientaciya. Poetomu-to my i proveryaem shlem zdes', v
special'nom pomeshchenii. Predstavlyaesh', chto moglo sluchit'sya, esli by eto
proishodilo na mostike? Ty poteryal by upravlenie, i tvoj robot plyuhnulsya by v
gryaz'.
     V naushnikah poslyshalsya uzhasnyj tresk staticheskih razryadov.
"|to Aleksandr podstraivaet elektroniku", - dogadalsya |jden i pochuvstvoval, kak
serdce uhodit v pyatki. Vplot' do etogo momenta vse kazalos' takim prostym. Zachem
nuzhen etot shlem? Vpechatlenie takoe, budto on special'no sozdan s cel'yu
maksimal'no uslozhnit' upravlenie boevym robotom. U |jdena bylo nepreodolimoe
zhelanie sorvat' etu shtukovinu, otshvyrnut' ee podal'she i zayavit', chto on povedet
mashinu bez etogo korrektora biotokov.
     - Pohozhe, pridetsya koe-chto podregulirovat', - zayavil Aleksandr.
"Zamechatel'no, - podumal |jden,- mozhet, imeet smysl zaodno podregulirovat' i moi
mozgi?"
     - Zakroj glaza, - skomandoval tem vremenem Aleksandr, - i predstav' sebe
simpatichnuyu planetu, plyvushchuyu po svoej orbite vokrug dalekogo-dalekogo solnca.
Myslenno pribliz'sya k etoj planete i poprobuj razglyadet' na nej ochertaniya
materikov v prosvetah v oblachnom sloe... Poprobuj ih uvidet'... Oranzhevye reki i
zheltye gory... Tak, a teper' postepenno priblizhajsya k planete... Ty nachinaesh'
razlichat' vse bolee melkie detali... Vot poselok... sinekozhie zhiteli zanyaty
svoimi povsednevnymi delami... Poselok, doma vseh cvetov radugi... Purpurnaya
doroga...
     Aleksandr prodolzhal govorit' neprivychno myagkim, tochno vorkuyushchim golosom. I
stranno. |jden vdrug obnaruzhil, chto i v samom dele vidit poselok, i sinekozhih
zhitelej, i prochee. Emu pokazalos', chto on chuvstvuet morskoj briz, laskayushchij ego
lico. Dolzhno byt', eto nejroshlem tak dejstvuet na ego mozg...
     - Otlichno, - vdrug skazal Aleksandr normal'nym golosom. - Teper' sosredotoch'sya
snova na nejroshleme. Kak bolevye oshchushcheniya, kadet?
     - Teper' normal'no.
     - Znaesh', davaj-ka ne pokazyvaj, kakoj ty lihoj. Lihost' tebe ponadobitsya, kogda
povedesh' mashinu v boj. A sejchas vazhno sdelat', chtoby eta shtuka ne prichinyala tebe
neudobstv, ponyal? Esli chto-to ne tak, skazhi. YA ved' znayu, chto nejroshlem eshche ne
sovsem otregulirovan. Nu tak kak? Est' bolevye oshchushcheniya?
     - V obshchem-to da. No teper' men'she, chem ponachalu. I shum...
     - Pro shum ya znayu, ne volnujsya. S shumom pridetsya smirit'sya. Pravda, my mozhem ego
znachitel'no umen'shit', tak chto ty so vremenem perestanesh' ego zamechat'.
Nekotorye schitayut, chto so vremenem voditel' ot nego glohnet. Tak ya tebe vot chto
skazhu: mne redko dovodilos' vstrechat' gluhovatyh voditelej. Tehniki kuda chashche
teryayut sluh ot shuma.
     |jden neproizvol'no pokosilsya na Kochevnika. Tot, pohozhe, dremal. I |jden
soobrazil, chto tehnik ne mog slyshat' slov Aleksandra, zvuchavshih tol'ko v
naushnikah nejroshlema.
     - Ladno, poprobuj myslenno vernut'sya v etot poselok. Mozhesh', esli nravitsya,
predstavit' sebe tolpu molodyh devushek, kotorye tol'ko i mechtayut, chtoby
prilaskat' tebya. Potomu chto ty geroj, ty prishel so svoim boevym robotom i spas
ih.
     - Pochemu ya dolzhen predstavlyat' sebe podobnye gluposti?
V naushnikah poslyshalsya tihij smeh Aleksandra.
     - Znachit, ty tozhe odin iz teh kadetov, kotorye nachisto lisheny voobrazheniya? Tvoj
Klan ne pooshchryaet izlishnego romantizma u voinov, tochno? A sny ty vidish', kadet?
     - D-da. Tak tochno, ser. Vizhu.
     - I vo sne ty vidish' tol'ko to, chto okruzhaet tebya v dejstvitel'nosti?
     - Nikak net, ser. Sny napolneny fantaziyami.
     - Kotorye tebya smushchayut. Tak?
     - |-e... Da, ser, eto tak.
     - A vot ya vizhu bol'shuyu pol'zu v voobrazhenii. Dazhe v boyu. Dazhe dlya voinov Klana
Krecheta. Tak chto razvivaj u sebya voobrazhenie, kadet. V odin prekrasnyj den' ono
tebe mozhet zdorovo prigodit'sya.
     - Da, ser.
     - Kstati, poka my tut s toboj besedovali, ya koe-chto podreguliroval v tvoem
shleme. Teper' dolzhno stat' luchshe.
     - Ser?
     - Mozhesh' zvat' menya Sokol'nichim Aleksandrom ili prosto Aleksandrom.
     - Kak-to ne po sebe slyshat' vash golos v shleme, no ne videt' vas.
     - Uvidet' menya tebe ne udastsya. YA nikogda ne vstrechayus' s kadetami Klana Krecheta
ili prochih Klanov. YA neprikasaemyj.
     SHok ot etih slov byl sravnim tol'ko s shokom momenta, kogda on nadel nejroshlem. I
eshche etot smeshok, kotorym instruktor soprovodil svoi slova.
     - YA ne sovsem ponimayu vas, Aleksandr.
     - I ne nuzhno ponimat'. Vidish' li, ya ne chlen tvoego Klana. YA, esli mozhno tak
vyrazit'sya, s drugoj poloviny krovati.
     V zameshatel'stve |jden potryas golovoj, pytayas' osmyslit' skazannoe Aleksandrom.
|to bylo oshibkoj. CHto-to v nejroshleme otozvalos' na dvizhenie. SHum rezko
usililsya, i |jden pochuvstvoval, kak gde-to vnutri cherepa shevel'nulas' bol'.
     - Legche, kadet, legche. Vizhu, tebe eshche nado nemnogo privyknut' k etoj shtuke,
vout?
     - Ut. Aleksandr, a chto vy imeli v vidu, nazyvaya sebya neprikasaemym?
     - |to ya, paren', prosto obrazno vyrazilsya. A k tvoemu Klanu ya i v samom dele ne
prinadlezhu. YA svyazannyj. Sam ya s Periferii. Korabl', na kotorom ya letel, byl
zahvachen tvoim Klanom. Dal'she mne prishlos' perezhit' mnogo zloklyuchenij. Rabstvo,
tyazhelaya rabota. V obshchem, obychnaya sud'ba svyazannogo. Potom moi sposobnosti byli
zamecheny. So vremenem ya voshel v kastu tehnikov. No v dushe ya po-prezhnemu
grazhdanin Periferii, i vy, lyudi Klana, byli i ostaetes' dlya menya zagadkoj.
     - Vozmozhno, vy sami zagadka, Aleksandr.
     - Odnako, kadet. Vpechatlyaet. Sil'no skazano. I ochen' ne v duhe lyudej Klana,
zamechu.
     - YA ne ponimayu, o chem eto vy?
     - Eshche by ty eto ponimal! Ty ved' znaesh' tol'ko svoj Klan, vout?
     - Ut. Da, pozhaluj. Vsya moya zhizn' - eto sib-gruppa, a potom uchebno-trenirovochnyj
lager'. Bol'she ya nigde ne byval.
     - U tebya vse vperedi. YA zaviduyu tebe. - V golose Aleksandra vnezapno poyavilos'
razdrazhenie. - Hvatit zadavat' voprosy, paren'. Pora rabotat'.
Na podgonku shlema ushlo celoe utro. Zato teper' nepriyatnyh oshchushchenij stalo kuda
men'she. Bol' ischezla, a shum sdelalsya pochti neslyshimym.
Pozdnee on sprosil Kochevnika ob Aleksandre.
     - Slyshal o nem, - otvetil Kochevnik. - Sebe na ume. Govorit neponyatnye veshchi.
Strannyj tip. Ne lyublyu strannyh.
     Na etom razgovor byl ischerpan. Bol'she ob Aleksandre |jden ne slyshal.
Im vsem chetverym v etot den' podognali nejroshlemy. Sokol'nichij Dzhoanna skazala,
chto im krupno povezlo, eto redchajshij sluchaj. Obychno podgonka shlemov dlya gruppy
rastyagivaetsya na dva-tri dnya.
     - Tem luchshe, - dobavila ona. - Sledovatel'no, my smozhem provesti ritual
iniciacii uzhe segodnya.
     I s tem udalilas', ostaviv gruppu v zameshatel'stve.
Pered zakatom v ih barak dostavili chetyre bol'shih metallicheskih sunduka. Ne
predstavlyaya sebe, chto by eto znachilo, siby sgrudilis' vokrug sundukov,
sostavlennyh u vhoda v ih zhilishche.
     Bret predpolozhil bylo, chto nado, navernoe, plyasat' vokrug sundukov. Rena
zayavila, chto, po ee mneniyu, samym razumnym bylo by prosto ih proignorirovat'.
Marta, samaya neterpelivaya, predlozhila dlya nachala vyyasnit', chto vnutri, a tam
vidno budet.
     Na kryshkah sundukov byli vybity imena kadetov. Kazhdyj otkryl prednaznachennyj dlya
nego sunduk. Vnutri okazalas' forma. Ochevidno, ee sledovalo nadet'. Oni tak i
postupili.
     Kak udivitel'no mundir menyaet cheloveka. Glyadya na ostal'nyh, |jden vdrug uvidel
pered soboj ne kadetov, a bez pyati minut voinov.
Bretu dostalas' zelenaya s krasnym forma s serebryanymi pugovicami, na kazhdoj iz
kotoryh bylo vybito izobrazhenie sokola. Porazhala filigrannost' izobrazheniya.
Samomu Bretu osobenno nravilsya remen', shirokij, iz temnoj lakirovannoj kozhi, s
pryazhkoj, na kotoroj krasovalas' "golova" tyazhelogo robota. K forme prilagalsya eshche
yarko-krasnyj golovnoj ubor iz okrashennyh sokolinyh per'ev.
U ostal'nyh forma otlichalas' prakticheski tol'ko cvetom. Naprimer, cherno-zelenyj
mundir |jdena ukrashali pugovicy s izobrazheniem yastreba, a na pryazhke remnya
blestel padayushchij na svoyu zhertvu sokol, po krajnej mere tak schital sam |jden. Ego
golovnoj ubor byl chernym.
     Na pugovicah zelenoj formy Reny i na pryazhke ee remnya reyal rasprostershij kryl'ya
sokol. Zelenye per'ya ee golovnogo ubora perelivalis' i pobleskivali.
A vot golovnoj ubor Marty byl purpurnym. Risunok na pryazhke remnya i pugovicah
izobrazhal atakuyushchego boevogo robota.
     Krome formy v kazhdom sunduke lezhala para vysokih chernyh sapog, nachishchennyh do
zerkal'nogo bleska.
     I forma, i sapogi sideli kak vlitye. CHuvstvovalos', chto obmundirovanie sdelano
na zakaz. Tak chto veroyatnost' sluchajno nadet' chuzhuyu formu isklyuchalas'.
Kadety stoyali, nereshitel'no pereminayas' s nogi na nogu i poglyadyvaya drug na
druga. Nikto ne predstavlyal sebe, chto budet dal'she. CHto ih zhdet?
No vot oni zametili, chto k baraku priblizhaetsya strannoe shestvie. Dzhoanna
marshirovala vo glave kolonny, sostoyashchej iz personala lagerya. Kolonna shla, chekanya
shag, kak na parade. V pervyh ryadah, za spinoj Dzhoanny, shagali chetvero
Sokol'nichih iz drugih sib-grupp. Na Dzhoanne i na Sokol'nichih byla takaya zhe, kak
na kadetah, forma, pravda, s nashivkami voinskih podrazdelenij. Na grudi u
Sokol'nichih pobleskivali medali i znaki otlichiya, poluchennye imi v proshlom.
Kolonna shla, druzhno i chetko otbivaya shag, v razmerennom sinhronnom ritme, na mig
napomniv |jdenu kolonnu boevyh robotov na marshe. |to moglo by pokazat'sya
smeshnym, esli by ne prisutstvie v kolonne Dzhoanny i prochih oficerov. |jden vdrug
oshchutil groznuyu silu v slitnom marshe kolonny.
U vhoda v barak, gde zamerli nichego ne ponimavshie kadety, Dzhoanna ostanovilas'.
Na pugovicah ee mundira byl izobrazhen krechet, kruzhashchij v poiskah zhertvy, -
simvol Klana. Krasnorechivym zhestom Dzhoanna prikazala kadetam priblizit'sya. |jden
otmetil, chto dvizheniya ruk Dzhoanny sejchas imitiruyut dvizheniya boevogo robota.
Kadety povinovalis'.
     Eshche raz vyrazitel'no vzmahnuv rukoj, Dzhoanna prikazala im postroit'sya v sherengu.
Kadety postroilis'. Ona poshla vdol' stroya, ostanavlivayas' vozle kazhdogo iz nih i
okidyvaya ego pridirchivym vzglyadom. |jdenu ona popravila vorotnik, Rene poterla
rukavom verhnyuyu pugovicu na mundire, Bretu poddernula pryazhku remnya. Marte
raspushila per'ya na golovnom ubore. Potom otoshla na neskol'ko shagov i eshche raz
okinula vzglyadom stroj. Vidimo udovletvorivshis' osmotrom, Dzhoanna vernulas' na
svoe mesto vo glave kolonny, molcha ozhidavshej ee.
Golos Dzhoanny razorval tishinu.
     - YA Hranitel' Klyatvy. Vse to, chto dolzhno svershit'sya, svershitsya v prisutstvii
sobravshihsya zdes'. Pust' pamyat' o tom, chemu suzhdeno svershit'sya, hranitsya do teh
por, poka ne obratyatsya v prah tela svidetelej, i dalee pust' hranitsya - vplot'
do konca vremen.
     - Sajla! - vydohnula kolonna.
I togda Dzhoanna zapela. |jden pochti ne ponimal slov - dolzhno byt', eto bylo odno
iz gorskih narechij, no sut' ulavlival. Po vsej vidimosti, pesnopenie bylo chast'yu
rituala. Tam povestvovalos' o tom, kak Nikolaj Kerenskij otpravilsya na udalennye
gornorazrabotki, gde byli spryatany boevye roboty i drugoe oruzhie. I poka Nikolaj
prebyval v uedinenii, na nego snizoshlo ozarenie. Govorilos', chto ideya prishla k
Kerenskomu, kogda on sozercal vystroennyh v ryad boevyh robotov. Emu vdrug
pokazalos', chto oni stoyat v boevom stroyu.
     Nikolaj smotrel na robotov i vse dumal, kak ob®edinit' svoj razobshchennyj,
pogryazshij v mezhdousobicah narod, chtoby v odin prekrasnyj den' stal'noj falangoj
vernut'sya vo Vnutrennyuyu Sferu i vosstanovit' Zvezdnuyu Ligu. I eshche odna zadacha
stoyala pered nim, zadacha, trebovavshaya resheniya v pervuyu ochered': kak ostat'sya
vernym zavetam svoego otca? Kak zastavit' lyudej zhit' po surovym zakonam, kotorye
dal- svoemu narodu general Aleksandr Kerenskij? Kak ubedit' lyudej v
neobhodimosti vesti spartanskij obraz zhiz