Majkl Stakpol. Poteryannaya sud'ba Michael A. Stackpole "Lost destiny" -------------------- Majkl Stakpol. Poteryannaya sud'ba (seriya "Boevye roboty" - "BattleTech") _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/1321@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ -------------------- Perevod s anglijskogo: I. Gavrilov Izdatel'stvo: "Armada", Moskva 1997 OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) SpellCheck: The Fantom (fantom_2001@yahoo.com) MAJKL STAKPOL POTERYANNAYA SUDXBA KOROTKO OB AVTORE Majkl A. Stakpol napisal bolee chetyrnadcati romanov, korotkih rasskazov i statej, v tom chisle sem' knig dlya serii "Boevye roboty". Romany, sostavivshie trilogiyu "Krov' Kerenskogo", byli adaptirovany dlya televideniya i stali osnovoj populyarnogo mul'tiplikacionnogo seriala, pokazavshego vozmozhnosti komp'yuternoj animacii. Majkl Stakpol ne tol'ko pisatel'. On yavlyaetsya eshche i sozdatelem igr. Nekotorye iz ego rabot poluchili premii, a v 1994 godu on byl izbran pochetnym chlenom Akademii igrovyh iskusstv Zala Slavy sozdatelej igrovyh risunkov. Vsem tem, kto uchastvoval v operaciyah "SHCHit v pustyne" i "Burya v pustyne", posvyashchaetsya eta kniga. Sic Semper Tyrannis (*1). Suzhdeno li chelovechestvu dostich' dalekih galaktik? Veroyatno, eto dolzhno kogda-nibud' proizojti. I povedut ego lyudi, obladayushchie takim zhe vysokim muzhestvom i chuvstvom dolga, kak i vy. Avtor hotel by vyrazit' blagodarnost' Liz Danfort, Dzhennifer Roberson i Dennisu L. Kirnanu za pomoshch', okazannuyu imi pri napisanii samyh slozhnyh chastej etoj knigi. Spasibo vam, Dzhon-Allen Prajs, za to, chto vy podarili mne personazhej sem'i Koks, i vam, Devid U. Dzhuell, za raz座asnenie nekotoryh voprosov, kasayushchihsya mediciny. Informaciya otnositel'no voennyh tehnologij byla predostavlena kapitanom Patrikom T. Stakpolom, za chto emu gromadnoe spasibo. I vnov' avtoru hotelos' by vyrazit' svoyu priznatel'nost' Donne Ippolita za to, chto ona privela yazyk etoj knigi v sootvetstvie so standartnym anglijskim. Dzhordan Vajsman i Ross Bebkok, blagodaryu vas za to, chto vy dali mne vozmozhnost' napisat' etu knigu. Avtor rad eshche raz poblagodarit' Dzhordana, a takzhe Sema L'yuisa za to, chto oni postoyanno podtalkivali menya. V zaklyuchenie vyrazhayu priznatel'nost' firme "Genir Network", pri pomoshchi kotoroj eta kniga po elektronnoj pochte popala s komp'yutera avtora neposredstvenno v FASA. Avtor knigi zaranee preduprezhdaet, chto vse vozmozhnye oshibki vyzvany ego neznaniem nekotoryh predmetov. PROLOG Sian Konfederaciya Kapellana 5 yanvarya 3052 g. Ulybka na lice materi byla stol' zloveshcha, chto Sun-Cu edva ne vzdrognul. Tol'ko nakoplennyj za dvadcat' let opyt povedeniya pozvolil emu ne vydat' istinnyh chuvstv. Sestra Sun-Cu, Kali, ne zametila ili ne hotela zamechat' togo, chto proishodit mezhdu nim i mater'yu. Mel'kom vzglyanuv na brata, ona bukval'no vletela v tronnyj zal. I licom, i figuroj Kali byla do udivleniya pohozha na mat'. Sun-Cu podnyal glaza, uvidel shirokuyu, samodovol'nuyu ulybku otca, i po spine ego probezhala drozh', hotya vsya figura roditelya vyrazhala edva li ne rabolepie. Svoego otca, starogo Czen'-SHanya, on nenavidel davno i sil'no, na chto byli svoi prichiny. Sun-Cu napryagsya, ozhidaya samogo hudshego. Romano sidela, razvalyas' v massivnom, chernogo dereva kresle, nazyvaemom "tronom Podnebesnoj", spinku kotorogo ukrashal disk s iskusno vyrezannymi na nem sozvezdiyami i magicheskimi znakami. Simvoly byli prizvany lishnij raz pokazat' odno - vse, chto vidit glaz, prinadlezhit ili dolzhno prinadlezhat' Romano. Ob etom zhe svidetel'stvoval i osnovnoj istochnik znanij, kapellanskaya mifologiya. Pri pervom zhe vzglyade na velikolepnoe kreslo u lyubogo, voshedshego v tronnyj zal, srazu sozdavalos' vpechatlenie, chto Romano sidit na vsej Vnutrennej Sfere. Raspolozhennyj za ee golovoj disk pohodil na nimb, okruzhayushchij lik kakoj-nibud' hristianskoj svyatoj. - Zachem vy prizvali menya k sebe, dostopochtennaya matushka? Vy chto-to hotite skazat' mne? - sprosil Sun-Cu tihim, zaiskivayushchim golosom. V glubine dushi emu hotelos' rassmeyat'sya ili hotya by ulybnut'sya, no etomu meshalo postoyannoe ozhidanie bedy i podozritel'nost' mamashi, vo vsem videvshej zagovory i stremlenie k myatezham. Sun-Cu sklonil golovu, vtajne nadeyas', chto segodnya nastroenie ego roditel'nicy ne huzhe, chem polozhenie del v okruzhayushchem stranu mire. Romano, velichie kotoroj podcherkivalo velikolepnoe shelkovoe plat'e, rasshitoe igrayushchimi tigrami, molcha smotrela na syna. Ot stoyashchih za tronom kuril'nic kverhu podnimalis' legkie dymki. V padayushchem iz raznocvetnyh okon svete oni kazalis' lentami, v'yushchimisya ot pola do samogo potolka tronnogo zala. Kancler podnyal ruku, pokazyvaya, chto deti mogut sest'. "Kak zhe mne vse eto opostylelo, - podumal Sun-Cu. - I skol'ko eta kanitel' eshche mozhet prodolzhat'sya?" Nesmotrya na to chto bol'she vsego Sun-Cu hotelos' brosit'sya k tronu, priglashenie priblizit'sya zastalo ego vrasploh, i sestra Kali operedila ego. SHursha yubkoj, koshach'ej pohodkoj ona podoshla k materi i, vstav na koleni, utknula lico v ee yarkoe, slovno raduga, plat'e. Sun-Cu netoroplivo podnyalsya. Sestra brosila na nego polnyj otkrovennoj nenavisti vzglyad. Romano ulybnulas' i polozhila ruku na zolotistye volosy docheri. Sun-Cu stoyal u trona, opustiv golovu i zalozhiv ruki za spinu, slovno soldat, uslyshavshij dolgozhdannuyu komandu "vol'no". Lico Romano slegka potemnelo, no zatem snova rasplylos' v ulybke. Sun-Cu bylo horosho izvestno, kak legko menyaetsya nastroenie u Romano, no do sih por on ne mog k etomu privyknut' i ispytyval nepoddel'nyj uzhas. Vspyl'chivyj i razdrazhitel'nyj harakter materi on znal slishkom horosho. Promel'knuvshee na ee lice legkoe nedovol'stvo ne na shutku napugalo Sun-Cu, i, kogda Romano ulybnulas', on pochuvstvoval, chto u nego s dushi upal kamen'. "Eshche chast' karmy sgorela, - s radost'yu podumal on. - Vidimo, v kakoj-to iz proshlyh zhiznej u menya bylo nemalo dostoinstv". Romano polozhila ruki na koleni. - Dlya nachala mne hotelos' by napomnit' vam, - gordo zagovorila ona, - o tom, chto iz togo samogo yajca, iz kotorogo on sam vyshel, Pangu sozdal nebo i zemlyu i vdohnul v nih zhizn'. Zatem Nuva sozdal muzhchin i zhenshchin i vybral odnu sem'yu vlastvovat' nad ostal'nymi. Kali, sidyashchaya u nog materi, nebrezhno prodolzhila: - Mudrost' i smelost' sem'i Lyao sdelali ih pravitelyami chelovechestva. - Sovershenno verno, - soglasilas' Romano. - No my ne diktatory, a skoree strogie i mudrye nastavniki. S samogo sotvoreniya mira my veli nash narod k procvetaniyu, a v minuty krizisov tol'ko Lyao mogli spasti lyudej ot istrebleniya. Czen'-SHan' pomorshchilsya. Romano metnula na nego nedovol'nyj vzglyad i proiznesla eshche bolee teatral'nym golosom: - Tam, gde pravyat Lyao, my vidim schast'e i radost'. Rascvetayut nauki i iskusstva. My vse dal'she i dal'she razdvigaem granicy nashej imperii. CHelovechestvo uhodit k nevedomym miram. Net predela nashemu mogushchestvu i velichiyu nashih del. Instrumentom dlya vypolneniya nashih vysokih celej my vybrali Zvezdnuyu Ligu. - Romano zamolchala, i Sun-Cu podhvatil ee pateticheskij monolog: - Odnako v Zvezdnoj Lige poyavilis' nekotorye vlastiteli, snedaemye zhazhdoj unichtozhit' Lyao. Sredi takih byl Stefan Amaris, kotorogo nel'zya nazvat' inache kak chudovishche. |tot izuver ubil zakonnogo pravitelya Zvezdnoj Ligi, pokolebal nash tron i vverg chelovechestvo v tyazhelye ispytaniya. Romano utverditel'no kivnula. Slova Sun-Cu v tochnosti otrazhali ee sobstvennye mysli. - My snova dolzhny vspomnit' o svoem bozhestvennom prednaznachenii, - torzhestvenno proiznesla Romano. - Mantiya pravitelya Zvezdnoj Ligi dolzhna prinadlezhat' tol'ko nam, i nikomu bol'she. K sozhaleniyu, - gor'ko zametila Romano, - zaraza eresi Amarisa porazila vse pravyashchie Doma. Segodnya i Deviony, i SHtajnery, Marik i Kurita - vse schitayut, chto imeyut pravo pretendovat' na prestol. Oni razvyazali tri vojny i lishili narody vsego togo, chto im prinesli my, Lyao. Teper' eti praviteli voznamerilis' unichtozhit' sam rod Lyao. Im ne udavalos' osushchestvit' svoi zlobnye namereniya, no tol'ko do teh por, poka... - Romano mnogoznachitel'no oborvala predlozhenie na poluslove. Obhvativ nogi materi, Kali vozbuzhdenno prodolzhila: - Poka na grudi Lyao ne poyavilas' eta zmeya. ZHestokie i mstitel'nye praviteli Zvezdnoj Ligi horosho znali, chto nashej edinstvennoj slabost'yu yavlyaetsya doverie. My slishkom verim lyudyam, i k nam podoslali gnusnogo shpiona, kotorogo my prinyali za druga. My ne uvideli ego istinnogo lica, ne ponyali ego gryaznyh myslej, ne dogadalis', chto on vse delal po ukazke Hensa Deviona. Imya etogo ischadiya zla - Dzhastin Allard. - Kali edva ne zadyhalas' ot vozmushcheniya. Kogda ona ostanovilas', chtoby perevesti duh, Sun-Cu podhvatil rasskaz. On govoril razmerennee: v otlichie ot sestry Sun-Cu umel sohranyat' esli ne vnutrennee, to hotya by vneshnee spokojstvie. - |tot Dzhastin Allard predal nas. Vospol'zovavshis' dobrym otnosheniem, on soblaznil nashu malen'kuyu Kandejs i uvez ee k svoemu hozyainu. Tak Dom Lyao lishilsya Ob容dineniya Svyatogo Iva. - Nesmotrya na unylyj ton, Sun-Cu byl ne menee krovozhaden, chem ego sestra. - I etot postupok trebuet otmshcheniya, - zakonchil on. Romano udarila kulakom po podlokotniku trona. - Nasha mest' uzhe nastigla predatelya! - zakrichala ona. - I Dzhastin Allard, i eta sterva umerli! Oni oshibalis', kogda dumali, chto na Novom Avalone oni budut v polnoj bezopasnosti. Net, tam oni i lezhat! - Ustavivshis' pered soboj nevidyashchim vzglyadom, Romano prodolzhala govorit', no Sun-Cu ne slyshal ee slov. Neozhidannoe soobshchenie materi osharashilo ego. "Kak? Allard mertv? I Kandejs tozhe? |togo ne mozhet byt'! - pronosilos' v ego mozgu. Odnako pobednoe vyrazhenie lica Romano ne ostavlyalo somnenij v tom, chto ona uverena v svoih slovah. - Da net, edva li... To, chto Romano dumaet, chasten'ko rashoditsya s real'nym polozheniem del, i u menya bylo dostatochno sluchaev v etom ubedit'sya", - sdelal on vyvod. - Otec, eto pravda? - sprosil on. Czen'-SHan' ustalo kivnul. - Soobshchenie ob ih smerti bylo peredano po kanalam svyazi Kom-Stara kak novost' osoboj vazhnosti. Po vsej vidimosti, tvoj dyadya Tormano vremenno stanet pravitelem Ob容dineniya Svyatogo Iva vplot' do vozvrashcheniya Kaya s fronta. Gortannyj smeh materi i sestry meshal Sun-Cu sosredotochit'sya. On nahmurilsya, pytayas' osmyslit' sluchivsheesya i proanalizirovat' vozmozhnye posledstviya. - Kak ty schitaesh', - on snova obratilsya k otcu, - kogda Kaj vernetsya, ne nachnet li on vojnu s nami? U nego v rukah celaya armiya i peredovye tehnologii klanov. S takim pervoklassnym vooruzheniem emu nichego ne stoit napast' na nas. - Ne znayu, - otec pozhal plechami. - Vse vozmozhno. - No razve ty ne glava nashej razvedki? - vozmushchenno sprosil Sun-Cu, - Ili tvoya sekretnaya sluzhba uzhe ne znaet, chto delaet nash potencial'nyj protivnik? Togda dlya chego ty nazval ee Maskirovkoj? Neuzheli tebe ne ponyatno, chto poka my vsego lish' obezglavili zmeyu, no telo ee eshche zhivo? Czen'-SHan' vskinul golovu, v glazah ego blesnul zloj ogon' i tut zhe pogas. - Ty ne prav, syn moj, - medlenno proiznes on - My sledim za kazhdym shagom Kaya i ego vojsk, no poluchaemye svedeniya ne otlichayutsya nadezhnost'yu. Naskol'ko mne izvestno, klany razgromili armiyu Ob容dineniya Svyatogo Iva, no opredelenno skazat' poka ne mogu. - YA budu molit'sya, chtoby vse, chto ty soobshchil, okazalos' pravdoj, otec, - skazal Sun-Cu i posmotrel na Romano. - Nenavist' zastilaet glaza materi, i ona mnogogo ne vidit. My zhe s toboj ne mozhem etogo sebe pozvolit'. U menya nikogda ne bylo illyuzij otnositel'no Kandejs. YA vsegda byl uveren, chto ona ne nachinaet vojnu s nami vovse ne potomu chto ne imeet takoj vozmozhnosti, a potomu, chto umeet sderzhivat' svoi emocii. Ne dumayu, chto ee nasledniki, Kaj, Kassandra, Kuan In ili tot zhe Kvintus, sposobny na podobnoe samoobladanie. - Sun-Cu v zadumchivosti pozheval gubami. - Vot uvidish', otec, oni pojdut na nas. Ne segodnya tak zavtra. CHerez mesyac, cherez god, no oni napadut. Ne dumayu chto oni ne popytayutsya otomstit' nam za smert' Kandejs i Dzhastina. - Sun-Cu snova posmotrel na mat'. "I kogda eto proizojdet, spasat' naciyu pridetsya mne. Nu chto zhe ya gotov". I CHernoe more, |lajna Trell zona okkupacii Klana Nefritovyh Sokolov 5 yanvarya 3052 g. Gustoj seryj dym navis nad morskoj puchinoj. Kaj plyl pod vodoj, izredka vynyrivaya glotnut' vozduha. Okruzhayushchaya ego zloveshchaya tishina ne uspokaivala, a, naoborot, nastorazhivala. "Ochen' stranno, - dumal Kaj, vsmatrivayas' v seruyu dymku. - Zdes' prohodit zona voennyh dejstvij, i v to zhe vremya nikakih zvukov ne slyshno. ZHutkovataya atmosfera. - Kaj na sekundu ispugalsya, podumav, chto padenie v vodu oglushilo ego, no tut zhe poborol strah. - Da net, esli by ya ogloh, to ne slyshal by dazhe sobstvennogo dyhaniya". Razglyadev vperedi siluet odinoko stoyashchego utesa, Kaj poplyl k nemu. S etogo utesa Kaj i upal v bushuyushchie vody CHernogo morya. Kak tol'ko v ego naushnikah prozvuchala pros'ba princa Viktora Deviona o pomoshchi, Kaj vmeste so svoim zvenom rvanulsya k nemu. Usovershenstvovannyj "Centurion", oborudovannyj novymi miomernymi myshcami, domchal Kaya do polya boya v schitannye sekundy. Uvidev naslednika Hensa Deviona v okruzhenii chetyreh robotov klana, Kaj rassvirepel i brosilsya na odnogo iz nih. "Kakogo cherta ya podoshel k nemu tak blizko? - Delaya korotkie, sil'nye vzmahi, Kaj rugal sebya. - Sovsem opoloumel. Tozhe mne berserker nashelsya. Vot teper' davaj plyvi". Do utesa ostavalos' ne bol'she dvadcati metrov, no preodolevat' vysokie volny bylo ochen' trudno. Vot otsyuda, s etogo samogo utesa, omnirobot klana i sbrosil "Centurion" Kaya. Pravda, i sam on tozhe ruhnul v okean. Ot udara o vodu i ot soznaniya, chto pod nim pochti kilometr ledyanoj vody, Kaj poteryal soznanie. Ochnuvshis', on uvidel protivnika pod soboj. K schast'yu, oba robota popali na uzkuyu polosku podvodnyh skal i nahodilis' metrah v desyati ot poverhnosti vody. Nabrav polnye legkie vozduha, Kaj vybralsya iz kabiny i vsplyl na poverhnost'. O dekompressii on dazhe ne podumal. Kaj doplyl do utesa, vybralsya na sushu i v iznemozhenii sel na skol'zkij, porosshij mhom kamen'. Prezhde vsego on osmotrel sebya. Hladozhilet nabuh i otyazhelel ot vody. Vysokie, do kolen, botinki, armirovannye puleneprobivaemym plastikom, sdavlivali nogi. Kaj pokachal golovoj. V takom obmundirovanii hodit', tem bolee v takuyu holodnuyu noch', nevozmozhno. Nagnuvshis', Kaj nashchupal na pravom botinke nozhny, rukoyatku dlinnogo shirokogo nozha i ulybnulsya. "Tvoj rozhdestvenskij podarok, Viktor, sejchas mne kak nel'zya kstati". Vnezapno ego nachal ohvatyvat' uzhas. Kazalos', on podnimalsya ot samogo serdca. "CHert poderi, ya dazhe ne znayu, chto stalo s Viktorom. Proklyat'e, ya poteryal vsyakuyu ostorozhnost'. Viktor mog pogibnut' iz-za menya..." |ta mysl' zastavila Kaya podskochit'. Ne zamechaya boli, on bystro napravilsya vverh po uzkoj izvilistoj tropinke. Neizvestnost' i strah za sud'bu Viktora pridavali emu sily. Podhodya k vershine, Kaj vspomnil ob ostorozhnosti i poshel medlennee. Kraj utesa byl otlomlen. "Vot otsyuda ya i sletel", - podumal Kaj i tyazhelo vzdohnul. Seryj tuman smeshivalsya s dymom dogorayushchih robotov. Kaj oglyadel rasstilayushcheesya pered nim plato. Kakih-to chetyre chasa nazad zdes' byli neprohodimye dzhungli, vklyuchennye vo vse turisticheskie spravochniki |lajny. Neskol'ko minut bitvy prevratili cvetushchuyu dolinu v dikoe mesto, bol'she pohozhee na kladbishche. Ne ostalos' ni odnogo celogo dereva. Tol'ko pni torchali po vsej ravnine. Zemlya byla pereryta voronkami, a shodstvo s mogil'nikom uvelichivali valyayushchiesya chasti unichtozhennyh robotov i voennoj tehniki. Boryas' za pravo obladat' raem, lyudi prevratili ego v ad. Kaj rassmatrival moguchie figury robotov. Nekotorye iz nih tak i ostalis' stoyat', prevrativshis' v pamyatniki voinstvennoj, razrushitel'noj prirody cheloveka. Vsyu svoyu zhizn' Kaj hotel tol'ko odnogo - pojti po stopam svoih predkov i stat' voditelem boevogo robota. Sidet' v kabine moguchej mashiny, zhertvovat' zhizn'yu radi svoej sem'i i nacii Kaj schital velichajshej chest'yu. Teper' zhe, vsmatrivayas' v izurodovannye do neuznavaemosti figury robotov, Kaj chuvstvoval, chto otkryvshayasya pered nim kartina yavlyaetsya izdevatel'skoj illyustraciej k ego naivnym yunosheskim myslyam. Vse eti grudy iskorezhennogo metalla, isterzannye boevye roboty, bezzhiznennymi glazami vzirayushchie na nochnoe nebo, byli pridumany i sdelany s odnoj cel'yu - unichtozhat'. Oni vypolnili svoyu zadachu, prichem s takoj bystrotoj i bleskom, chto mogli by udivit' dazhe svoih sozdatelej. Ogibaya voronki, Kaj bezhal po polyu bitvy v poiskah "Dajshi", robota Viktora. Natknuvshis' na podbityj "Grifon", on ostanovilsya. Sledov "Dajshi" ne bylo. Kaj napravilsya tuda, gde v poslednij raz videl robota Viktora, i obnaruzhil kuski ego broni i nogu. Ot nee v storonu shel shirokij sled. "On smog ujti otsyuda, on upolz, - radostno podumal Kaj, i ego pronzila drugaya mysl': - No vragi mogli nastignut' ego". Kaj zastonal. "Esli by ya byl ryadom s Viktorom, ya by spas ego". Rezkij i zhalobnyj krik chajki vernul ego k dejstvitel'nosti. On poter viski i posmotrel vverh. Legkij briz dul s okeana, rasseivaya tuman. Kaj uvidel neskol'ko ogon'kov, podobno bluzhdayushchemu sozvezdiyu, medlenno plyvushchih po seromu nebu. Kaj ulybnulsya, uznav znakomoe raspolozhenie ognej. |to byli korabli Federativnogo Sodruzhestva, oni medlenno vyryvalis' za predely tyagoteniya |lajny. - Viktor spasen, - prosheptal Kaj. - Oni ne posmeli by uletet' bez nego. - Kaj oblegchenno vzdohnul i eshche raz osmotrel pole bitvy. Po vsemu bylo vidno, chto na pomoshch' Viktoru podospelo podkreplenie. Kaj uvidel emblemy na grudi robotov i ponyal, chto vyruchilo princa zveno ohrany komandira polka. Snova razdalsya unylyj krik chaek. Gonimye poryvami vetra, oni priblizhalis' k beregu. Slovno zavorozhennyj, Kaj smotrel na ptic, na tu legkost', s kotoroj oni leteli. Prekrasnoe operenie stai tak kontrastirovalo s gnetushchej kartinoj bitvy. Otorvavshis' ot stai, chajka sela na kabinu odnogo iz robotov. K nej tut zhe prisoedinilas' eshche odna ptica. Lico Kaya perekosilos' ot uzhasa: on ponyal, chto tak vleklo syuda chaek. On brosilsya vpered, zamahal rukami i zakrichal, otpugivaya ptic. Podbezhav, on posmotrel v lyuk i nevol'no otshatnulsya, uvidev to, chto ostalos' ot general-professora Sema L'yuisa. Polovina cherepa Sema byla srezana. L'yuis byl prichislen k polku, no Kayu i v golovu ne prihodilo, chto tot kogda-nibud' uchastvoval v bitvah. Esli takoj chelovek byl vynuzhden vstupit' v boj, znachit, dela tut byli sovsem plohi. Ne v silah stoyat', Kaj opustilsya na koleni i utknulsya licom v zemlyu. Dve chajki bilis' za mesto u kabiny. Podnyav glaza, Kaj uvidel v klyuve odnoj iz nih kusok myasa. Podnyavshis', on pobezhal k beregu... Ledyanaya voda privela Kaya v chuvstvo, i on podumal, chto obyazan vypolnit' poslednij obryad - vytashchit' iz robotov vseh pilotov, i druzej i vragov, i szhech' ih tela. On ne dolzhen ostavlyat' ih na s容denie hishchnikam. Odnako Kaj vskore ponyal, chto eta zadacha dlya nego nevypolnima, i prezhde vsego potomu, chto on slishkom oslab. Krome togo, emu ne udastsya najti nichego, chto moglo by goret'. Bitva unichtozhila vse derev'ya na mnogie kilometry vokrug. K tomu zhe patrul' klana mozhet uvidet' koster i primchat'sya. Zametiv ego, oni dogadayutsya, chto on ne iz klana, i brosyatsya v pogonyu. Kaj beznadezhno opustil golovu. Pirshestvo chaek prodolzhalos'. Kaj s nenavist'yu posmotrel na krichashchih ptic. "Dlya nih eto vsego lish' korm, - podumal on. - Oni prosto vyzhivayut. Mne samomu ob etom neploho by podumat'. Desyatyj polk Liranskoj Gvardii razbit, i korabli uleteli". Polozhenie Kaya bylo v samom dele otchayannym. On ostalsya odin v tylu protivnika bez vsyakoj nadezhdy vybrat'sya. Ostavalos' nadeyat'sya, chto radi nego otpravyat nebol'shuyu ekspediciyu, no v takoj ishod bylo trudno poverit'. "Dvadcat' let nazad Hens Devion brosil Lion, chtoby vytashchit' moego otca iz Siana, - s usmeshkoj podumal Kaj. - No, vo-pervyh, zdes' ne Sian, a nash protivnik budet poumnee Maksimiliana Lyao. - Kaj obvel glazami pole bitvy. - Net, nadeyat'sya mne ne na kogo. Vybirat'sya pridetsya samomu. - Okazavshis' v takoj situacii, mnogie voiny poprostu sovershayut samoubijstvo, no Kaj vdrug pochuvstvoval ostroe zhelanie zhit'. - Do robota mne ne dobrat'sya, on v okeane. V plen oni menya ne voz'mut, takogo beschest'ya ya ne dopushchu. Znachit, skoree vsego, menya zanesut v fajl kak bez vesti propavshego vo vremya operacii". Prijdya k takomu neveselomu resheniyu, Kaj reshil podgotovit'sya k bor'be. Prezhde vsego on nachal iskat' to, chto moglo by emu prigodit'sya. Pod istericheskie kriki chaek i voj dikih sobak on nachal obhodit' pole bitvy. Emu udalos' vskryt' bokovoj sejf "Volchicy", robota, prinadlezhavshego Dejvu Dzhuellu iz zvena ohrany Viktora Deviona, i vytashchit' ottuda zashchitnyj kostyum. On byl nemnogo dlinen, Dejv otlichalsya zavidnym rostom, no Kaya sejchas men'she vsego interesoval razmer odezhdy. Hladozhilet on na vsyakij sluchaj ostavil svoj. Nashlos' v sejfe i neskol'ko paketov s produktami, a takzhe poyas s koburoj, v kotoroj okazalsya igol'chatyj pistolet "mauzer-i-grej M-39" s polnym boekomplektom. Kaj nadel poyas, sobral najdennye produkty v nebol'shoj ryukzak i obratil vnimanie na dva nebol'shih golosnimka, lezhashchih v glubine sejfa. Na odnoj iz fotografij byli izobrazheny ulybayushchiesya deti, mal'chik i devochka. Na oborote snimka Kaj prochital napisannyj detskimi karakulyami stishok-molitvu, sochinennuyu, konechno, imi zhe. Kak sledovalo iz nadpisi, eta molitva dolzhna byla pomoch' Dejvu ostat'sya v zhivyh v samoj tyazheloj bitve. Pod stishkom stoyala podpis': "Katrina i Devid - mladshie". Na drugom snimke Kaj uvidel dovol'no krasivuyu zhenshchinu s malen'kim rebenkom na rukah i vspomnil, s kakoj radost'yu Dejv nedavno rasskazyval, chto u nego rodilas' eshche odna devochka. "Kroshke vsego neskol'ko mesyacev, - podumal on s grust'yu. - Ej ne suzhdeno uvidet' svoego otca". Peregnuvshis', Kaj snyal s shei Dejva medal'on s imenem i nomerom polka i polozhil ego v ryukzak. - YA peredam vse eto tvoej sem'e, Dejv. Obeshchayu, - prosheptal on. - Oni dolzhny znat', chto cenoj svoej zhizni ty spas princa Viktora Deviona ot pozornogo plena. - Podtyanuvshis', Kaj vyglyanul iz kabiny i, ubedivshis', chto na pole boya nikogo net, sprygnul na zemlyu. - Ochen' pechal'no, - ugryumo proiznes on. - Do doma tri sotni svetovyh let, i ni odnoj pary normal'nyh botinok. |lajna okkupirovana klanami, a iz vsego oruzhiya u menya tol'ko pugach s naborom shvejnyh igolok. Negusto. Da, Kaj, popal ty v peredelku. Znaesh', drug, ne zaviduyu ya tebe. Sleduyushchaya mysl' obdala serdce Kaya ledyanym holodom. Vo Vnutrennej Sfere on schitalsya odnim iz luchshih. I esli takie, kak on, okazyvayutsya v podobnoj situacii, chto zhe mogut skazat' ob ostal'nyh voinah? "Skazhut, chto u Sodruzhestva net nikakih nadezhd", - zakonchil Kaj svoi neveselye razmyshleniya. II Mezhzvezdnyj T-korabl' "Raz座arennyj Volk", vspomogatel'naya orbita Satalis zona okkupacii Klana Volka 17 yanvarya 3052 g. Felan Vul'f ugryumo rassmatrival udivlennoe lico svoego vospitannika Ragnara Magnussona. Princ Rasalhaga nikak ne mog razobrat'sya v tonkostyah vnutrennej i vneshnej politiki klanov. Ochevidno, chto ee hitrospleteniya i nekotorye vneshnie protivorechiya, vyzvannye predpolagaemym vtorzheniem Klana Volka vo Vnutrennyuyu Sferu, davalis' Ragnaru s bol'shim trudom. - Sovershenno verno, - vtolkovyval emu Felan, - trista let nazad Aleksandr Kerenskij vyvel vojska iz Vnutrennej Sfery. Prichinoj tomu bylo nezhelanie uchastvovat' v mezhdousobnyh vojnah, iz-za kotoryh kogda-to razvalilas' Zvezdnaya Liga. Kerenskij ne hotel povtoreniya vo Vnutrennej Sfere togo, chto sluchilos' so Zvezdnoj Ligoj. Ty ponimaesh' ego mudrost', kviaff? Svetlovolosyj yunosha namorshchil lob. - No vy zhe govorili, chto ego popytki ustanovit' mir v sobstvennoj strane poterpeli neudachu. Podvlastnye emu narody peredralis' mezhdu soboj, i synu Kerenskogo, Nikolayu, prishlos' snova ob容dinyat' armiyu. I klany ne vmeshivalis' v dela Vnutrennej Sfery, poskol'ku etogo ne razreshal Nikolaj. On govoril, chto zadacha klanov zashchishchat' ee, a ne sovat'sya v politiku. A esli tak, to pochemu klany sejchas dolzhny lezt' tuda? - Ty nachinaesh' koe-chto ponimat', no eshche ne sovsem, - goryachilsya Felan, provodya ladon'yu po kashtanovym volosam. - Ochen' nemnogie lidery i voiny klanov, ih, kstati, prozvali "Nastavnikami", prodolzhayut verit' v to, chto my dolzhny zashchishchat' Vnutrennyuyu Sferu. - Felan potyanulsya, vstal so stula i nachal prohazhivat'sya po krohotnoj kayute, - Drugie zhe, te, kto nazyvaet sebya Krestonoscami, schitayut, chto Vnutrennyaya Sfera - ih dom, i v lyuboj moment gotovy vtorgnut'sya tuda. - CHepuha kakaya-to. - Svetlo-golubye glaza Ragnara nedovol'no blesnuli. - Raz oni sami ushli iz Vnutrennej Sfery, to kak mogut pred座avlyat' na nee prava? Felan hmyknul. - Vse prosto. Vspomni! My tozhe schitaem Rasalhag svobodnoj territoriej, hotya ona nahoditsya pod vlast'yu Sindikata Drakonov! Ragnar otkryl bylo rot, chtoby vozrazit', no Felan tak posmotrel na nego, chto yunosha srazu oseksya. Nedovol'no pomorshchivshis', on pokachal golovoj, ponimaya, chto spor s Felanom o tom, komu kakoj kusok Vnutrennej Sfery prinadlezhit i po kakomu pravu, on neizbezhno proigraet. - Ne vy li mne sami govorili, chto il'Han, Han Ul'rik iz Klana Volka, prinadlezhit k partii Nastavnikov? CHego zhe on togda podtalkivaet klany k agressii? - sprosil Ragnar, vrashchaya na pravom zapyast'e tyazhelyj kozhanyj braslet. Felan ulybnulsya. V svoe vremya ego samogo razdrazhala takaya pobryakushka. On vspomnil, s kakim udovol'stviem vyshvyrnul ee posle togo, kak byl torzhestvenno prinyat v kastu voinov Klana Volka. Ego usmeshka ne proshla nezamechennoj, lico Ragnara potemnelo. - Vse pravil'no, princ Rasalhaga, il'Han dejstvitel'no prinadlezhit k partii Nastavnikov, no i on stoit za vtorzhenie. Tebe izvestno o ego razgovore s primasom Kom-Stara. Pomnish'? On skazal, chto pokorenie Vnutrennej Sfery dast vozmozhnost' zavladet' Terroj, byvshej stolicej Zvezdnoj Ligi. Han, ch'i voiny voz'mut Terru, stanet il'Hanom navechno, a ego klan budet pravit' ostal'nymi! - Felan podnyal kverhu ukazatel'nyj palec i vozvysil golos: - Stavshij il'Hanom navsegda smozhet odnim svoim slovom pokonchit' s vrazhdoj mezhdu narodami i nachat' stroit' novyj mir! Vzglyad Ragnara yasno vydaval ego otnoshenie k skazannomu. - YA vizhu, vam ochen' po dushe eta ideya. Ne ponimayu, kak dvoyurodnomu bratu naslednika Deviona mogut nravit'sya vse eti dikie klanovskie shtuchki? - On v nedoumenii razvel rukami, slovno pytayas' obnyat' stol. - Hotya vy v svoe vremya byli naemnikom. Ne isklyucheno, chto vam neploho zaplatili za priverzhennost' etoj bredyatine. Tol'ko chem? Den'gami? Ili etoj zhenshchinoj, Rannoj? Za skol'ko vy prodalis', Kell Vul'f, ili kak vas tam zovut? Prezhde chem Felan smog otvetit', dver' raspahnulas' i v kayutu voshla ognenno-ryzhaya zhenshchina v forme pilota boevogo robota. - Ego kupili za stol'ko zhe, za skol'ko i vas, princ Ragnar, - rezko proiznesla ona. - Radi togo, chtoby navsegda pokonchit' s vojnami i razrusheniyami, mozhno pojti na lyubuyu sdelku. Razumeetsya, est' i drugoj put', tot, kotoryj izbrali vy, - drat'sya do pobedy. Terpet' porazheniya i snova voevat', postoyanno seya smert'. Nesmotrya na molodost' princa, pereubedit' ego bylo nelegko. - A est', polkovnik Natasha Kerenskaya, i tretij variant, - pariroval on. - Stat' predatelem, kak Felan, i povesti vrazheskie vojska protiv sobstvennogo naroda. Ved' eto nash Felan otdal klanam Gancburg, ne tak li? - I sdelal eto bez edinogo vystrela. Ni odin chelovek ne pogib v rezul'tate smeny pravitelej planety. Ne zabyvajte ob etom, princ Ragnar, - mgnovenno vozrazila Natasha Kerenskaya, i ee sinie glaza zlo sverknuli. - On pokoril Gancburg prakticheski v odinochku. Felan - chelovek, s kotorym mnogie schitayutsya, i ego vliyanie dolzhno ispol'zovat'sya dlya prekrashcheniya krovoprolitij. Uslyshav slova Kerenskoj, korotyshka-princ pobagrovel. Szhav guby, on tupo ustavilsya v pol kayuty. Felan pochuvstvoval, chto razgovor mozhet prinyat' nepriyatnyj oborot, posmotrel na Kerenskuyu, kotoraya byla ego komandirom, i po ee osunuvshemusya licu srazu ponyal, chto proizoshlo nechto iz ryada von vyhodyashchee. - CHto sluchilos', Natasha? Kakie-nibud' nepriyatnosti? Kerenskaya nedovol'no pozhala plechami. Felan, k svoemu udivleniyu, vdrug zametil, chto vid u groznoj polkovnicy byl neozhidanno obizhennyj i zhalkij. Felanu vnezapno zahotelos' kak-to uspokoit' Kerenskuyu, no slova utesheniya Natasha mogla istolkovat' kak proyavlenie zhalosti k sebe, chuvstva sredi voinov oskorbitel'nogo. Felan promolchal, znaya muzhestvo i sposobnost' Kerenskoj spravlyat'sya s lyubymi nepriyatnostyami. - U menya est' dlya tebya neskol'ko novostej. CHast' iz nih ty davno zhdesh', odnako nekotorye izvestiya, boyus', tebya ne ochen' obraduyut. V dolyu sekundy tysyacha samyh otvratitel'nyh myslej promel'knula v golove Felana. Prezhde vsego on vspomnil o svoej sem'e. Vnezapnyj razryv otnoshenij mezhdu Klanom Volka i Kom-Starom privel k tomu, chto svyaz' Felana so vsemi svoimi rodstvennikami, ostavshimisya na territorii Vnutrennej Sfery, prervalas'. Nadezhdy poluchit' ot nih hot' kakoe-nibud' izvestie ne bylo, i eto ochen' zabotilo Felana. Otchety o znachitel'nyh poteryah Dymchatyh YAguarov i Novyh Kotov na Lyus'ene on uzhe chital. V dushe i Felan, i Natasha gordilis' tem, chto soedineniya, v kotoryh oni kogda-to sluzhili, "Gonchie Kella" i "Volch'i Draguny", pobedili stol' groznyh protivnikov, zashchishchaya stolicu Sindikata Drakonov. Do togo kak perejti na sluzhbu klanam, Kerenskaya i Vul'f voevali v etih proslavlennyh podrazdeleniyah, i im bylo priyatno, chto naemniki, ih byvshie boevye druz'ya, ne poteryali v tyazhelyh boyah ni odnogo cheloveka. Felan prodolzhal muchitel'no dumat' o tom, chto moglo tak vzvolnovat' Natashu. - Prisazhivajsya. - On pokazal ej na nizen'koe kreslo. - Rasskazhi, chto tam stryaslos'. - Felan staralsya govorit' kak mozhno bolee spokojno. Natasha tyazhelo vzdohnula. - Sirilla Uord mertva, - mrachno proiznesla Kerenskaya i posmotrela na Felana. - CHto? - voskliknul on. Sirilla byla starejshinoj v rode, imevshem krovnoe imya Uordov. Sam Felan takzhe prinadlezhal k nemu. Poslednij raz on videl Sirillu v proshlom godu, v sentyabre, kak raz nakanune nastupleniya klanov. Nesmotrya na to chto ej uzhe davno minulo sem'desyat, vyglyadela Sirilla prekrasno. Ona, kstati, vsegda otlichalas' i zdorov'em, i veselym nravom. S samogo pervogo dnya posle togo, kak Felana prinyali v kastu voinov, ona nenazojlivo uchila ego, rasskazyvaya o klanah, ih tradiciyah, normah povedeniya. Mysl' o tom, chto etoj dobroj sedovolosoj zhenshchiny bol'she net, kazalas' Felanu neveroyatnoj, prosto dikoj. Natasha dostala iz karmana kurtki nebol'shoj golodisk v plastikovom konverte i protyanula ego Felanu. - My tol'ko chto poluchili pochtu iz Strany Mechty. |tot disk Sirilla zapisala special'no dlya tebya. Berya disk, Felan s izumleniem zametil, chto ruka Natashi drozhit. - Natasha, - progovoril on, - ya znayu, chto Sirilla byla tvoim blizkim drugom. Vy vospityvalis' v odnoj sib-gruppe. Lichno ya ne tak uzh i dolgo znal ee. Nas svyazyvala tol'ko krovnaya liniya. - Ona i sejchas vas svyazyvaet, - gluho otvetila Natasha. - Ne ponimayu tebya. - Felan nedoumenno posmotrel na Kerenskuyu. - Prosmotri disk, - tiho skazala Natasha, vstavaya. Ona odernula kurtku. - Tam ty najdesh' vse ob座asneniya. - Ona posmotrela na Ragnara. - Pojdem-ka otsyuda, cyplenochek. Felanu nuzhno nemnogo pobyt' odnomu, a my s toboj sejchas najdem sebe takoe zanyatie, chto Vladu i Konalu Uordu toshno stanet. Porazhennyj uslyshannym, Felan prodolzhal smotret' na disk, zatem podnyal golovu i zadumchivo proiznes: - Podozhdi, Natasha, ne uhodi. Kak ona pogibla? CHernaya Vdova otricatel'no pokachala golovoj. - Snachala posmotri disk, Felan, a potom my s toboj pogovorim, - otvetila Kerenskaya neozhidanno umolyayushchim i ustavshim golosom. - Neskol'ko raz prosmotri ego, chtoby vse ponyat'. Zapomni, chto Sirilla verila v tebya. Budushchee klanov ona videla takim, kakim ego risuet Ul'rik. Imej eto v vidu, inache vse, chto ty uvidish' i uslyshish', pokazhetsya tebe slishkom nepravdopodobnym. - Natasha usmehnulas' i pribavila: - Dazhe bredom. Felan podozhdal, kogda za Natashej i Ragnarom zakroetsya dver', zatem vstavil disk. Usazhivayas' ryadom s ekranom, Felan vdrug pochuvstvoval, chto ne hochet smotret' zapis'. Emu bylo nemnogo zhutkovato, ved' cherez neskol'ko sekund predstoyalo poluchit' soobshchenie ot cheloveka, kotoryj uzhe mertv. "Pis'mo ot prizraka", - podumal on i sodrognulsya. |kran zagorelsya, i na nem poyavilos' lico ulybayushchejsya pozhiloj zhenshchiny. Neskol'ko sekund ona smotrela pryamo v glaza Felana, i emu vnezapno pochudilos', chto proizoshlo strashnoe nedorazumenie. Otkuda-to poyavilas' uverennost' v tom, chto Natasha oshiblas', ona prosto ne vse ponyala. "Sirilla zhiva, - ubezhdal sebya Felan. - CHelovek s takoj svetloj i radostnoj ulybkoj, s takimi dobrymi, laskovymi glazami ne mozhet, ne dolzhen umeret'". Minutnoe navazhdenie proshlo, i Felan osoznal, chto Sirilly dejstvitel'no net, no, glyadya na ekran, on nevol'no ulybnulsya v otvet. - Men'she vsego mne hotelos' by ustraivat' deshevuyu melodramu, dorogoj Felan Vul'f, no, boyus', bez etogo mne sejchas ne obojtis'. Nadeyus', ty smotrish' etu zapis', sledovatel'no, Natasha tebe uzhe soobshchila o moej smerti. Proshu tebya, ne vpadaj v paniku i ne slishkom goryuj obo mne. YA ushla iz zhizni tiho i spokojno, bez lishnih stradanij. Tol'ko odno zabotit menya sejchas - eto tvoya dal'nejshaya sud'ba. Lico Sirilly stalo ser'eznym, takoj Felan videl staruyu nastavnicu v te momenty, kogda ona nachinala emu govorit' o ritualah, tradiciyah i normah povedeniya v klane. - Ty, razumeetsya, znaesh', - prodolzhila ona, - chto liniya Uordov imeet dolguyu istoriyu. |to rodovoe imya, poskol'ku Dzhajl Uord bilsya ryadom s Nikolaem Kerenskim v vojne za vossoedinenie. Uordy zasluzhili sebe dobruyu slavu, nashe imya vsegda associirovalos' so slovami "chest'" i "dolg". Tebe, konechno zhe, izvestno i to, chto iz vseh potomkov i otvetvlenij linii Uordov tol'ko dvadcat' pyat' chelovek vprave nazvat' sebya nastoyashchimi Uordami. No eto imya poluchit tol'ko odin iz nih, tot, kto v bitve pobedit vseh ostal'nyh pretendentov. Takov zakon klana, i ty znaesh' ego. No eto eshche ne vse. Voin, zasluzhivshij rodovoe imya, poluchaet mesto v Sovete Klana, a vmeste s nim i pravo byt' kogda-nibud' izbrannym Hanom. YA ochen' nadeyalas' uvidet', kak ty budesh' zashchishchat' svoe rodovoe imya, dorogoj Felan. Tvoi zaslugi pered il'Hanom, beskrovnoe vzyatie Gancburga, zahvat naslednika trona Rasalhaga - vse eti dela dokazyvayut, chto ty nastoyashchij voin, dostojnyj ne tol'ko rodovogo imeni, no i mnogo bol'shego. |ti podvigi garantiruyut tebe mesto sredi teh, kogo rod Uordov vybral dlya bitvy za rodovoe imya. Kak ya uzhe govorila, vsego budet dvadcat' pyat' zakonnyh pretendentov. Eshche sem' uchastnikov bitvy vyberet special'nyj komitet, predsedatelem kotorogo yavlyaetsya Hranitel' znanij Konal Uord. Ni dlya kogo ne sekret, chto druzheskih chuvstv k tebe on ne ispytyvaet, no vse ravno tebe ne pridetsya prohodit' cherez predvaritel'nye ispytaniya. Sledovatel'no, tvoi shansy na pobedu v bitve za rodovoe imya dostatochno vysoki. - Sirilla zamolchala. Lico ee nahmurilos', vydavaya vnutrennyuyu trevogu. - Vse to, o chem ya tol'ko chto govorila, ne tak uzh i opasno. YA veryu v tebya i ne boyus', chto ty proigraesh'. Odnako v poslednee vremya do menya doshli sluhi, chto koe-kto iz partii Krestonoscev spit i vidit, chto ty proigraesh' bitvu. I dazhe bolee togo: oni hoteli by, chtoby u tebya nikogda ne bylo rodovogo imeni, i radi etogo gotovy pojti na lyubye dejstviya. Vlad, ty ego horosho pomnish', uzhe pytalsya ubit' tebya v sostyazaniyah, kotorye prohodili v Strane Mechty. On progovorilsya, chto i Konal Uord, i nekotorye drugie voiny hotyat tvoej smerti. Poskol'ku umyshlennoe ubijstvo v bitve zapreshcheno, oni namerevayutsya splanirovat' vse takim obrazom, chtoby tvoya gibel' vyglyadela libo kak nelepaya sluchajnost', libo, chto eshche luchshe, kak rezul'tat tvoej sobstvennoj bespechnosti. Vot chto menya tak sil'no bespokoit, Felan. - Sirilla snova zamolchala. - U menya net somnenij v tvoem umenii pravil'no ocenivat' usloviya poedinkov, ty mnogogo dostig s teh por, kak stal voinom, i vperedi u tebya bol'shoe budushchee. Pravda, do sih por ty byl vsego lish' umnym i umelym ispolnitelem. YA ochen' nadeyus', chto tvoi kachestva pomogut tebe vojti v Sovet Klana, gde ty smozhesh' zastavit' mnogih prislushat'sya k sebe. Inymi slovami, ya hochu skazat' tebe, chto ty obyazan vyigrat' bitvu za rodovoe imya, a, naskol'ko ya mogu sudit', sostoitsya ona dovol'no skoro. - Sirilla vzdohnula i myagko ulybnulas'. - K schast'yu, poka nashe vtorzhenie prohodit udachno. Nikto iz Uordov ne ubit, i eto pridaet nam sily. - Sirilla posmotrela v glaza Felanu. - YA skoro umru, no, uhodya, ya ne budu chuvstvovat' straha, poskol'ku uverena, chto ty budesh' nosit' moe imya. Felan pochuvstvoval, kak k gorlu stal podhodit' komok. Vnutri u nego vse poholodelo. Felan szhalsya i vnezapno vykriknul: - Net, Sirilla, ne delaj etogo! Hotya by radi menya! Zadumchivoe lico Sirilly stalo eshche pechal'nej. - YA by predpochla umeret' v bitve protiv Dymchatyh YAguarov, ved' mnogo let nazad my s Natashej poklyalis' tak i sdelat', no, k sozhaleniyu, vse voiny Klana Volka uchastvuyut v etom vtorzhenii, i nikto ne ustupit svoego boevogo robota takoj drevnej, nikchemnoj staruhe, kak ya. Ty ne perezhivaj za menya, Felan. YA ne pervaya i ne poslednyaya. Mnogie do menya delali to zhe samoe. YA videla, kak vse proishodit, i postarayus', chtoby muchenij ne bylo. Vse proizojdet bystro i bezboleznenno. - Sirilla ulybnulas', no Felan videl, s kakim trudom daetsya ej eta ulybka. - V svoem zaveshchanii ya ukazala, chto naznachayu tebya naslednikom svoego imeni. Takaya zapis' v klane imeet silu zakona, i dazhe Konal Uord pri vsej svoej nenavisti ne smozhet lishit' tebya prava uchastvovat' v bitve za rodovoe imya. Eshche ya napisala, chto esli Vlad tozhe budet uchastvovat' v nej, to bit'sya s toboj on dolzhen tol'ko v finale. Ot sebya hochu pribavit', chto esli vo Vselennoj sushchestvuet spravedlivost', to Vlad ne dolzhen dozhit' do finala. Felan, - gluhoj golos Sirilly stal ele slyshen, - vse te, kto poyavilsya iz moih genov, davno umerli, i ya uzhe nachala dumat', chto liniya Uordov zakanchivaetsya na mne, no tut poyavilsya ty... Teper' ya uverena, chto vmeste s Ul'rikom i Natashej tebe predstoit vesti klan k novomu budushchemu. Vy pomozhete nashemu narodu otkryt' v sebe dopolnitel'nye vozmozhnosti i vyrastite novoe pokolenie voinov, u kotoryh stremlenie k bitvam budet sochetat'sya s chelovechnost'yu. - Lico Sirilly prosvetlelo, ono uzhe ne kazalos' takim udruchennym i pechal'nym. - Ne goryuj obo mne, Felan Vul'f, inache ya ne smogu ujti spokojno. I eshche mne hochetsya skazat', chto ya gorzhus' toboj. Izobrazhenie Sirilly nachalo tusknet', zatem postepenno raspalos' na serye i belye kvadratiki i vskore sovsem ischezlo. Felan prodolzhal nepodvizhno sidet', tshchetno ozhidaya, chto lico Sirilly poyavitsya vnov', no pered ego glazami bylo tol'ko temnoe pyatno potuhshego ekrana. Felan obhvatil golovu rukami. Strannoe chuvstvo ovladelo im. Dazhe sejchas, kogda on lichno ubedilsya v tom, chto Sirilly net, emu vse ravno prodolzhalo kazat'sya, chto vse uvidennoe i uslyshannoe ili gallyucinaciya, ili iskusno sostryapannaya fal'shivka. Felan horosho znal, chto v kaste voinov starikom schitalsya vsyakij, pereshagnuvshij rubezh v tridcat' pyat' let. Nachinaya s etogo vozrasta, voin uzhe ne uchastvoval v srazheniyah, a zanimalsya vospitaniem i podgotovkoj molodezhi novogo pokoleniya, idushchego na smenu starikam. |to byl kriticheskij moment dlya mnogih veteranov. Nekotorye iz nih, naibolee slabye duhom, nachinali videt' v sebe lish' nenuzhnyj dlya klana gruz i svodili schety s zhizn'yu. No ne takoj byla Sirilla. V svoi bolee chem preklonnye gody ona byla zhenshchinoj ochen' deyatel'noj i ne toropilas' spisyvat' sebya so schetov. Sirilla schitalas' glavoj roda Uordov i uchastvovala v politicheskoj deyatel'nosti Soveta Klana, gde v reshenii nekotoryh voprosov ee golos zachastuyu okazyvalsya reshayushchim. Ona neodnokratno uchastvovala v peregovorah s drugimi klanami ob obmene obrazc