na nozhny -- na nih byli nakleeny kusochki risovoj bumagi s ieroglifami. - I chto dal'she? -- sprosil on. -- Sami znaete... Kusunoki poigral brovyami i prochital vsluh napisannoe na nozhnah: -- Lozhnyj Drakon voobrazhaet, budto on odin sposoben udivit' vraga. Fel'dmarshal otbrosil nozhny v storonu i vyzhidayushche glyanul na Kassi. Vertolet opustilsya na luzhajku. Po ee krayam, v teni kustov eshche lezhal sneg. Dilona Saunders vzdrognula, kogda dvoe Kabal'eros iz tehnicheskoj sluzhby tolknuli ee v spinu stvolami "SHimatcu-42". Telekommentator toroplivo vylezla iz mashiny. Sledom za nej na polyanu vybralis' |nriko Katsuyama i Mariska Sevedzh. Mariska vskinula portativnuyu tridikameru i nashla na videoiskatele Kassi Sathorn, stoyavshuyu vozle poverzhennogo Kusunoki. - Ty prokommentiruesh' eto sobytie dlya vseh zhitelej Tauna, dorogaya, -- skazala Mariska. -- Bud' takoj zhe obvorozhitel'noj i sladkorechivoj, kakoj byla, kogda Blejlok otdal prikaz o rasstrele Diany. Esli nachnesh' uvilivat', my otdadim tebya v ruki zhenshchin, ch'i deti pogibli vo vremya zahvata Maripozy. Glaza Dilony shiroko otkrylis', neskol'ko mgnovenij ona prihodila v sebya. Zatem gluboko vzdohnula i legkoj pohodkoj znamenitoj trididivy napravilas' k Kassi. - Privet! My vedem reportazh s odnoj iz ulic nashego rodnogo Port-Govarda. Vsem izvestnyj tai-sho Dzheffri Kusunoki, pobezhdennyj v poedinke pilotom, nikogda do sih por ne uchastvovavshim v srazheniyah, gotov k poslednemu aktu svoej dolgoj i blistatel'noj kar'ery... Kassi razvyazala uzel i osvobodila fel'dmarshala. Zatem rasstegnula ego ohlazhdayushchij zhilet i otkinula poly. Na grudi Kusunoki byla vidna osobogo roda tatuirovka. Tai-sho sam skinul zhilet i ostalsya obnazhennym po poyas. Opustilsya na koleni, pomolilsya i tak i ostalsya stoyat' s opushchennoj golovoj. Lejtenant Sathorn vyhvatila iz nozhen dlinnyj mech -- skrebushchij metallicheskij zvuk otchetlivo slyshali vse nablyudayushchie za ceremoniej zriteli. Polirovannyj metall oslepitel'no blesnul na solnce... |pilog Port-Govard Provinciya Akviloniya Taun, Federaciya Solnc 23 aprelya 3058 goda Molodaya sotrudnica planetarnogo uzla svyazi Komstara s udivleniem vzglyanula na strannogo starika. Tot iz poslednih sil dobralsya do stojki, otdelyavshej posetitelej ot sluzhebnogo pomeshcheniya, derzha vozle rta okrovavlennyj platok. Kogda on vzyalsya rukoj za polirovannoe derevo, tam tozhe ostalis' sledy krovi. -- Milaya... devushka... -- s ochevidnym oblegcheniem poprosil gospodin Kimura. -- Bud'te tak... lyubezny... peredat' eto soobshchenie. Adresat -- gospodin... -- Starik zakashlyalsya, potom s trudom prodolzhil: -- Gospodin Hiraoka Toyama... Dieron, voennyj okrug Dieron, Sindikat... Drakona. On zaplatit po poluchenii. On v sostoyanii... Sotrudnica pozhevala gubami, potom nakonec otvetila: - Horosho. Gospodin Kimura, teryaya poslednie sily, s trudom na-koryabal na blanke telegrammu. Podtolknul slabeyushchimi pal'cami listok v storonu devushki, kotoraya vo vse glaza smotrela na neobychnogo posetitelya, zatem robko protyanula ruku za okrovavlennym blankom. Gospodin Kimura odobritel'no ulybnulsya ej, popytalsya vezhlivym zhestom pripodnyat' shlyapu, odnako sil hvatilo tol'ko kosnut'sya pal'cami polej. Starik povernulsya i pobrel k vyhodu. On chuvstvoval, chto nogi slabeyut i vot- vot izmenyat emu. Vybravshis' na ulicu, sel na blizhajshuyu skamejku. Posmotrel vverh - tihij skver, derev'ya eshche golye, no vo vsem chuvstvuetsya ozhidanie vesny. Starik neotryvno smotrel v nebo. Redkie tuchki razbezhalis' po biryuzovoj gladi. Den' zamechatel'nyj. Gospodin Kimura odobritel'no pokival. CHego radi muchat'sya? Telegramma otpravlena, mal'chika bol'she net. On akkuratno dostal iz karmana giropistolet i drozhajshej rukoj podnes ego k podborodku. Sil eshche hvatilo, chtoby nazhat' na spusk. Port-Govard Provinciya Akviloniya Taun, Federaciya Solnc 26 aprelya 3058 goda Smutnye chuvstva pronikli v soznanie: ot straha do razdrazheniya, smenivshegosya udivitel'nym belym spokojstviem. |to neobychnoe obstoyatel'stvo rodilo pervuyu frazu: pochemu belym? Dejstvitel'no, ona slovno plavala v blistayushchem, belejshej chistoty prostranstve. Takoe mozhno uvidet' tol'ko posle smerti, reshila Kassi. Sledom probilis' golosa. Kto-to ochen' energichno obsuzhdal temu naryadov -- kakoe plat'e sleduet nadet' na Gosudarstvennyj bal. Pohozhe, eto byl vopros zhizni ili smerti. Esli gercog Atel'stan ne vzglyanet... Kassi vzyali somneniya -- vryad li na tom svete interesuyutsya takoj chush'yu. Znachit, do nebes ej eshche daleko. Ona otkryla glaza. Steny vykrasheny beloj kraskoj, potolok tozhe. Pryamo pered nej, na kronshtejne, ekran bol'shogo tridivi-zora. SHla ocherednaya seriya "Korolevskoj gordosti" -samoj pritornoj myl'noj opery, kotoruyu ej kogda-libo prihodilos' videt'. |tot sentimental'nyj serial uzhe kotoryj god derzhal v napryazhenii vsyu Vnutrennyuyu Sferu. Rozhdenie ego otnosilos' k toj pore, kogda Kassi eshche ne bylo na svete. |pizod na ekrane pokazalsya razvedchice znakomym, tol'ko ona nikak ne mogla vzyat' v tolk, k kakoj serii on otnositsya... -- Vot i horosho, -- sboku donessya znakomyj golos. -YA byla uverena, chto etot shedevr v konce koncov razbudit tebya. Kassi popytalas' sest'. Nichego ne vyshlo -- sil ne hvatilo. Togda ona reshila povernut' golovu v storonu govorivshego. Posle dolgih staranij ej vse zhe udalos' razglyadet' sosedku. -Kali! - Priznayu sebya vinovnoj po vsem punktam obvineniya. Bozhe miloserdnyj, my tri dnya zhdali, poka ty ochnesh'sya. Tvoe sostoyanie okazalos' mnogo huzhe, chem moe. Teper' Kassi smogla bolee vnimatel'no rassmotret' podrugu. Iz nosu u toj torchali osobye nikelirovannye shplinty, a pravoe plecho bylo zabintovano do takoj stepeni, chto napominalo bort boevogo robota "Velikij drakon". Kassi dazhe v zhar brosilo -- esli tak vyglyadit kapitan Makdugal, to kakov zhe ee vid? - S toboj vse v poryadke? -- sprosila razvedchica. - I ne sprashivaj! Sama ne znayu... Rada, chto vyzhila. Snachala ya poteryala zrenie -- slava bogu, vosstanovili. Nos razbit, vse lico v sinyakah, polovina reber slomana, i vdobavok v pleche celaya gorst' shrapneli. Vrachi govoryat, chto, kogda ya podlechus', na menya eshche mozhno budet smotret'. -- Ona vzdohnula. -- Moglo byt' i huzhe. Kassi s nekotorym podozreniem posmotrela na podrugu -- opyat', navernoe, shutit. - CHto v polku? -- nakonec sprosila ona. Kali na mgnovenie zakryla glaza. - S radost'yu mogu soobshchit', chto bol'shinstvo nashih druzej zhivy. Pravda... Odnim slovom, kogda Voroniha obnaruzhila, chto ZHarenaya Kartoshka posle padeniya so stometrovoj vysoty otdelalsya sinyakami, ona razbila emu nos. Vrezala tak, chto bedolaga spinoj vyshib dve dveri. Vprochem, eto ih zaboty. Esli oni ne mogut lyubit' drug druga bez mordoboya, pust' ih... -- Kak Merli? Neponyatno pochemu, no eta devchushka pervoj prishla ej na pamyat'. - Vse horosho. Fizicheski, konechno. Ej udalos' svalit' iz svoego karabina neskol'ko "pepeshnikov", teper' ona hodit gordaya, kak gusynya. ZHiva vsya semejka Gal'ego, za isklyucheniem Hilario -- mal'chika eshche v Maripoze nakrylo bomboj... Zdorovy polkovnik i Gabbi Bak Ivens slishkom umen, chtoby pogibnut'. Kovboj Pejson slishkom glup... Teper' uvivaetsya vokrug odnoj plennoj drakonihi. Utverzhdaet, chto eto on sbil ee. Dolores s nej razgovarivala -- govorit, neschastnaya devica. Ona byla gotova peremetnut'sya na nashu storonu eshche do togo, kak ee "SHilon" vrezalsya v zemlyu. Ty ne predstavlyaesh', chto bylo s plennymi drakami, kogda im oficial'no ob®yavili, chto Teodor Kurita nikogda ne daval sankciyu na okkupaciyu Tauna i vse oni fakticheski uchastniki voennogo myatezha. -- CHto s Pauellom? Kali vzdohnula. Kassiopeya pochuvstvovala, kak ee glaza napolnyayutsya slezami. Ona zahlebyvayas' nachala rasskazyvat', kak terroristka na ee glazah srezala Besplodnika Pauela... - Milaya, -- perebila ee Makdugal. -- U nas eshche budet vremya nagovorit'sya, pomyanut' vseh, kto ne dozhil do pobedy. Sejchas tebe nel'zya volnovat'sya. Kassi s trudom kivnula. Slezy mezhdu tem tak i tekli po licu. Ona glotala te, chto skatyvalis' sverhu, potom neozhidanno zamerla i, slovno ispugavshis' sebya samoj, sprosila: -Tim?.. Kali vzdohnula. - Ty sama vidala. On ne katapul'tirovalsya, kogda poshel na taran "Naginaty". Razvedchica otvernulas' k protivopolozhnoj stene i gromko zarydala: - On spas menya. On vseh nas spas! - Vozmozhno. No lichno ya dumayu, chto ty vse ravno zastavila by staren'kij "Atlas" preodolet' poslednie neskol'ko shagov, dazhe esli by tebe samoj prishlos' nesti ego... Kassi dolgo ne mogla uspokoit'sya, potom zatihla. -- YA na samom dele lyubila ego. - YA tozhe, milaya, -- otvetila Kali. -- ZHizn' poroj vykidyvaet udivitel'nye fokusy. Kassi s trudom vytyanula pravuyu ruku iz-pod odeyala i medlenno protyanula ee podruge. Ih pal'cy soedinilis', na bol'shee ne hvatilo sil. Tak oni i lezhali, poka Kassi vnov' ne provalilas' v son.