m s avtomaticheskim pistoletom nagotove. Kak raz v etot moment ona uvidela, kak odin iz sotrudnikov ODONa s zhalobnym voplem perevalilsya cherez perila i, podobno meteoritu, uletel vniz. -- M-da, takogo ya eshche ni razu ne videl, -- progovoril za spinoj Kessi Mangam. Pogruzhennaya v temnotu terrasa vokrug vhoda v atrium pobleskivala miriadami golubovato-belyh fosforesciruyushchih zvezdochek. Kessi prodvigalas' vpered krajne ostorozhno, chtoby ne zadet' ni odnu iz nih. Belesye dymki, kazalos', tak i norovili vcepit'sya v ee nozdri i gorlo. Gde-to vnizu, v bezdonnoj propasti, vspyhivali yarkie ogni vystrelov. Pomeshcheniya vseh etazhej pokoev Velikogo Koordinatora rashodilis' podobno lucham ot dorozhki, begushchej vokrug atriuma. Kessi nachala ataku po chasovoj strelke. Pozadi nee Dike, |skobar i Mangam obmenivalis' vystrelami s bojcami ODONa, snuyushchimi gde-to vo t'me. Razvedchiki veli ogon' po vragu , ukryvshis' na ploshchadke s liftami. Mak-Tig pobezhal vmeste s Kessi po napravleniyu k lestnice, raspolozhennoj v dal'nem konce dorozhki, rasschityvaya privlech' vnimanie vragov. Ne uspeli oni probezhat' i polputi, kak vnezapno raspahnulas' kakaya-to dver' i v polumrake blesnulo ostroe lezvie mecha. Mak-Tig s pronzitel'nym krikom povalilsya na pol s rassechennoj nadvoe golovoj. U Kessi vybili iz ruki pistolet. Iz temnoty vyskochili dvoe desantnikov v chernom, perekryvaya Kessi dorogu k lestnice. U oboih v naplechnyh koburah imelis' pistolety, no, buduchi istinnymi nindzya, oni predpochli srazhat'sya pri pomoshchi mechej. Kessi pochuvstvovala ih "lyubov'" k fehtovaniyu i prigotovilas'. Ona nezametno sunula ruku v ryukzachok za spinoj, rezko rasstegnula molniyu malen'kogo otdeleniya, nahodivshegosya na dne ryukzachka. Na pol s grohotom posypalis' stal'nye podshipniki. No desantniki ne kupilis' na etot deshevyj tryuk. Oni atakovali Kessi, no odin iz odonovcev, okazavshijsya zhenshchinoj, vnezapno upal. Muzhchina, prodvigayas' vpered plavnymi koshach'imi dvizheniyami, podobralsya k Kessi dostatochno blizko, chtoby nanesti rezkij diagonal'nyj udar. Kessi bystro prisela, i mech prosvistel pryamo nad ee golovoj; zatem ona svernulas' na kovre, zakryvayushchem tusklo pobleskivayushchie v temnote stupeni lestnicy. Odonovec brosilsya na nee, podnyav mech nad golovoj. No sluchajno podoshva ego chernogo botinka ugodila pryamo na sharikopodshipnik, i on poteryal ravnovesie i bespomoshchno nachal padat' pryamo na Kessi. Ona mgnovenno odnoj rukoj vcepilas' emu v kurtku, a drugoj -- v promezhnost', zatem perekatilas' na spinu i, upershis' nogoj protivniku v grud', sobralas' s silami i so vsego razmahu perekinula ego cherez perila. Desantnik s voplem upal vniz. Strel'ba vnizu po-prezhnemu velas' tol'ko s odnoj storony. No "Kabal'eros" uporno prodolzhali vypolnyat' zadachu, vozlozhennuyu na nih komandovaniem polka. Derevenskie, nichego ne imeyushchie za dushoj kovboi, agressivnye, glupye norten'o, indejcy pueblo -- odnim slovom, parii, gordo prezirayushchie svoih "kuzenov"-vsadnikov, oni proishodili rodom iz bednyh regionov samyh zahudalyh planet, gde priznavalis' tol'ko snorovka i umenie zavershit' igru odnim-edinstvennym metkim vystrelom, chto chasto opredelyalo raznicu mezhdu zhizn'yu i golodnoj smert'yu. Sovershenno nepohozhie na bol'shinstvo pehotincev Vnutrennej Sfery -- kuda vhodili superdesantniki ODONa, -- razvedchiki Semnadcatogo polka hoteli strelyat', no ne hoteli promahivat'sya. Desantnica-zhenshchina vnov' podnyalas' na nogi i teper' kruzhilas' vokrug Kessi s mechom v ruke. Ona vovse ne predpolagala, chto cheloveka, vooruzhennogo prevoshodnym mechom, mozhet vyrubit' golymi rukami kakaya-to prezrennaya gajchinka-naemnica. Ona vstala v nizkuyu boevuyu stojku, slovno rasschityvaya, chto eto pomozhet ej otrazit' verolomnyj udar nogoj. Kessi vyhvatila svoego "Krovopijcu". Ona prisela, poshire rasstavila nogi, prignulas' i, derzha kinzhal v pravoj ruke, stala vodit' im po chasovoj strelke, v to vremya kak levoj rukoj izobrazila pal'cami tak nazyvaemyj harimau -- tigrinuyu lapu. Odonovka razmahnulas' mechom i rezko opustila ego vniz v kovarnom kosom udare. Ee mech, kotoryj vykovyvali vruchnuyu, chereduya plasty myagkoj i hrupkoj stali, soglasno dvuhtysyacheletnej tradicii, mog by razrubit' "Krovopijcu", kak listochek risovoj bumagi. No Kessi nikogda ne primenyala lezvie protiv lezviya, silu protiv sily; vsyu soznatel'nuyu zhizn' ona ohotilas' na robotov, i eto nauchilo ee dejstvovat' v sootvetstvii so slozhivshejsya situaciej. Poetomu ona prinyala udar mecha na ploskost', chem otvela smertel'noe lezvie vverh, i ono proshlo mimo Kessi, kotoraya sdelala rezkij vypad vpered, shvatila zhenshchinu za ruku i so vsego razmahu udarila o stenu. Desantnica okazalas' krepkim oreshkom. Ona uspela uberech' golovu i opomnilas' ot sil'nejshego udara pochti mgnovenno. Teper' i ej vypala udacha: rezinovye podoshvy myagkih chernyh sapog odonovki nashchupali bezvorsyj kover pod nogami. I ona povernulas' spinoj k stene, napraviv ostrie mecha na Kessi. Skrestiv nogi, Kessi rezko krutanulas', zatem povernulas' licom k protivnice i nachala vertet'sya protiv chasovoj strelki. No mech bystro opustilsya i cherez mgnovenie, vnov' ochutilsya u glaz razvedchicy. -- Tvoi fokusy tut ne projdut, gajchinka, -- progovorila desantnica golosom, kotoryj byl priglushen iz-za plastiny, zakryvayushchej ee lico. Ona priblizilas' k Kessi vplotnuyu, zlobno dobaviv: -- YA razrezhu tebya na melkie kusochki! Vzglyad Kessi probegal po stene, na kotoruyu ona opiralas' pravym plechom; ona uslyshala otkuda-to iz glubiny atriuma vstrevozhennye dalekie golosa. Ona znala, chto v lyubuyu sekundu v nee mozhet ugodit' pulya, no teper' eto ne imelo znacheniya. Sejchas ona polnost'yu skoncentrirovalas' na poedinke. ZHenshchina v chernom brosilas' na nee. Kessi otskochila nazad, kak koshka. Dvigayas' na oshchup', desantnica nanesla ej udar v lico. Kessi pochuvstvovala, kak nogot' protivnicy ocarapal ee levuyu shcheku, a na podborodke poyavilas' krov'. Pod nogami katalis' stal'nye podshipniki. Na kakoe-to mgnovenie rasstoyanie mezhdu nimi uvelichilos'. No tut Kessi poskol'znulas' na sharike i shlepnulas' na yagodicy. S pobedonosnym voplem odonovka brosilas' na Kessi, stupaya pryamo po sharikam. I vdrug ona tozhe poteryala ravnovesie i poletela vpered. Konechno, Kessi special'no podstroila eto padenie. I tut zhe dvinula desantnicu nogoj v solnechnoe spletenie. Nesmotrya na zashchitnyj zhilet, zhenshchina sognulas' popolam, slovno perochinnyj nozhik. Kessi vcepilas' v protivnicu, povalila ee na sebya, i vmeste oni pokatilis' po polu. Ot udara u zhenshchiny perehvatilo dyhanie. Togda Kessi podprygnula, slovno tigrica, i vskochila na nogi. Odonovka byla namnogo vyshe i sil'nee ee, no razvedchica prevoshodila ee v lovkosti. Kessi rezko shagnula k zhenshchine, shvatila za volosy i tri raza udarila ee licom o stenu. Zatem vybila iz pal'cev mech i shvyrnula ego vniz. Neozhidanno v glaza Kessi vcepilas' ruka v chernoj perchatke. Kessi sdavila zapyast'e zhenshchiny, vyvernula ego, a zatem sil'no nadavila loktem i slomala protivnice ruku. ZHenshchina v chernom hryuknula ot boli. Nesmotrya na mushtru, bolevoj shok mgnovenno vyrubil odonovku. Togda Kessi szhala ej sonnuyu arteriyu, i zhenshchina poteryala soznanie. Kessi vytashchila u poverzhennoj protivnicy iz kobury tyazhelyj avtomaticheskij pistolet i sunula sebe za poyas. Zatem podnyalas', bystro otyskala na polu "Krovopijcu" i zasunula kinzhal v nozhny. SHum boya, donosyashchijsya s lestnicy, zatih. Kessi-teper' slyshala lish' odinochnye vystrely, vzryv granaty, potom ch'i-to vopli... K nej bezhali kakie-to lyudi. Ona vskinula pistolet. -- Ne strelyaj, Kessi, -- progovoril chej-to zadyhayushchijsya golos iz polumraka. -- Dike? -- Tochno. -- Figura razvedchika voznikla iz temnoty. Za ego spinoj vidnelsya bolee vysokij siluet Mangama, volochivshego pravuyu nogu. -- Parni iz ODONa snova podtyagivayutsya k lestnice, -- skazal Dike. On vzglyanul na ee lico. -- Slushaj, u tebya stol'ko krovishchi! -- Nu i slava Bogu, chto ona idet, znachit, chto-to eshche ostalos'. V lyubom sluchae sejchas mne ne do etogo! -- Konechno, ne hotelos' by preryvat' vecherinku, -- uhmylyayas', progovoril Mangam, -- no, pohozhe, vse odonovcy polzayut, slovno tarakany na zadnicah. Ty razve ne pomnish', chto nash staryj druzhok Villi Piter navsegda zavladel imi. Kessi pokazala emu na desantnicu, kotoraya so stonom poshevelilas'. -- Voz'mi-ka luchshe ee. I poostorozhnej, tut povsyudu podshipniki. Smotri ne navernis'. Dike nahmurilsya. Zatem, pozhav plechami, nagnulsya nad lezhashchej zhenshchinoj i eshche raz tresnul ee golovoj o pol... na vsyakij sluchaj. Potom podhvatil ee pod ruki i podnyal. Kessi nachala prodvigat'sya k dal'nej lestnice. Na polu, slovno slomannye kukly, lezhali pyatero trupov v chernyh odezhdah. Ona podoshla k bokovoj dveri, povernula ruchku i rezko raspahnula ee. Vse uvideli svet, odnako vystrelov nikakih ne posledovalo. No Kessi brosilas' na pol i pokatilas', derzha pistolet nagotove. Lestnica okazalas' pustoj. Ochevidno, zashchitniki zdaniya zhdali ih v penthauze. Vdrug ryadom s dver'yu v stenu vrezalis' puli, vybiv ogromnyj kusok shtukaturki. -- Tam! -- skazala Kessi i sunula golovu na lestnicu. Dike protashchil tuda beschuvstvennoe telo desantnicy. Troica sobralas' vnutri. Neskol'ko sekund oni perevodili duh. Kessi pokazala na shtaninu Mangama, na kotoroj rasplyvalos' temnoe pyatno. -- Kak ty? -- sprosila ona. On krivo usmehnulsya, chto oznachalo, po-vidimomu, ulybku: -- CHert, mne vsegda hotelos' pouchastvovat' v sorevnovanii po podzhopnikam sredi odnonogih. -- Ne znala, chto ty sposoben na takie dlinnye frazy, -- zametila Kessi. -- CHto?.. -- Ladno...Vy smozhete proderzhat'sya tut vdvoem? -- sprosila ona. Dike vzglyanul na Mangama i pozhal plechami: -- Nu, vo vsyakom sluchae, my budem derzhat'sya do teh por, poka oni ne obnaruzhat nas s zastyvshimi mertvymi pal'cami na kurkah. -- Nadeyus', mnogo vremeni eto ne zajmet, -- skazala Kessi. S etimi slovami ona uhvatila zhenshchinu za pustye nozhny ot mecha i povolokla vverh, ochen' napominaya kota, kotoryj pojmal dobychu namnogo krupnee ego i hochet pokazat' ee lyudyam. Tovarishchi nablyudali za nej, no ne zadali ni odnogo voprosa. A Kessi, kak koshka, prodolzhala dvigat'sya dal'she. -- Dorogaya moya, vse oni dozhidayutsya tebya naverhu, -- predupredil Dike. -- Znayu, -- otozvalas' Kessi. Ona vzyala v levuyu ruku pistolet, prinadlezhavshij zhenshchine, zatem, podderzhivaya desantnicu pod myshki, postavila pered soboj. -- Vot pochemu ya i vzyala s soboj moyu podruzhku. XL Masamori, Hashiman Rajon Galedona, Imperiya Drakonis 2 noyabrya 3056 g. Vmeste so zvukami ballady o pogibshej geroine "Kabal'eros" v edinom poryve brosilis' v ataku. Derzkoe napadenie na "Prizrakov" Gavilana Kamacho ne naneslo bol'shogo urona protivniku, no ved' i Napoleon Bonapart ne puskal pyl' v glaza, kogda skazal, chto na vojne moral'noe sostoyanie soldat otnositsya k ih fizicheskomu sostoyaniyu kak tri k odnomu. V samom dele, on okazalsya sovershenno prav. Mozhet byt', vse slozhilos' by horosho s podrazdeleniyami tret'ego polka "Prizrakov", ne okazhis' oni v zhutkom vareve uzhe razbitogo kotelka. Bojcy Drakona ponimali, chto nel'zya protivostoyat' armii robotov, vnezapno prishedshih na pomoshch' gajchinam, i blagorazumno isparilis', kogda szadi poyavilis' boevye mashiny so strelyayushchimi pulemetami. YAponskaya poslovica glasit: "Torchashchij gvozd' dolzhen byt' zabit". Odnako kredo yakudzy bylo poproshche: "Luchshe byt' molotkom, nezheli gvozdem". I "Prizraki" nichem ne mogli pomoch' tovarishcham, popavshim pod molot samogo Gospoda Boga. Kogda armiya nahoditsya v boyu, panika rasprostranyaetsya, podobno ognyu, podbirayushchemusya k polnoj kanistre s benzinom. Na yuge ot fabrichnoj territorii: bojcy vtorogo batal'ona "Prizrakov" uvideli, kak tretij batal'on stremitel'no letit na zapad vo vsyu? pryt' ustanovlennyh na robotah pryzhkovyh mehanizmov. Kogda naemniki vnezapno massirovannoj atakoj U naleteli na nih cherez stenu, "Prizraki" poschitali, chto budet blagorazumnee udrat', chem ostat'sya i pogibnut'. "Teper' srazhenie nahoditsya v rukah Bogorodicy", -- podumal don Karlos, kogda do nego doshlo soobshchenie o panicheskom begstve otryada "Prizrakov". On otkinul lyuk i spustilsya iz kabiny robota na zemlyu po metallicheskoj lestnice. Tehi HT| v neobychnyh ploskih metallicheskih kaskah tol'ko chto s trudom izvlekli iz pokorezhennogo "Berkuta" telo voditelya. Im prishlos' vzlamyvat' mashinu pri pomoshchi osobyh gidravlicheskih "chelyustej", special'no razrabotannyh dlya podobnyh operacij. Don Karlos podbezhal tuda. On ostanovilsya vozle gruppy vrachej. Izuvechennoe telo, lezhashchee na nosilkah, vyglyadelo slishkom malen'kim, chtoby prinadlezhat' ego synu. Medsestra s glubokoj krovotochashchej ranoj na shcheke, ostavlennoj oskolkom snaryada, myagkim dvizheniem snyala shlem. Don Karlos uvidel ognenno-ryzhie volosy, tronutye sedinoj. -- Marisol'? -- prosheptal Kamacho. Podpolkovnik Kabrera protyanula emu ruku s okrovavlennymi pal'cami. -- Karlos? -- drozhashchim golosom skazala ona i zakashlyalas'. Krov' bryznula na zashchitnyj zhilet komandira, kogda on naklonilsya nad nej. -- Ser, -- skazala medsestra s okrovavlennoj shchekoj. -- Ona tyazhelo ranena... Don Karlos udivlenno sprosil: -- Marisol', chto ty tut delaesh'? -- YA... ya ne mogla pozvolit', chtoby ty pogib... Mne hotelos' zagladit' moyu vinu pered toboj... On nezhno prizhal ee golovu k svoej grudi: -- Nu-nu, polno tebe. Luchshe pomolchi. Ne govori nichego... Ona vcepilas' v ego ruku i povernula k polkovniku stradayushchee lico. -- YA predala tebya, Karlos, no ya sdelala eto iz-za lyubvi. YA ved' znala, chto esli... YA nikogda, nikogda ne postupila by tak... Golos Marisol' nachal ugasat', i ona obmyakla na nosilkah. -- YA znala, ty nikogda... ne ujdesh' v otstavku i ne voz'mesh' menya s soboj na Galisteo. Pal'cy zhenshchiny oslabevali i teper' pochti otpustili ego rukav. -- Karlos, ya lyublyu tebya, -- prosheptala ona. -- Poceluj menya, moya lyubov', poceluj i skazhi, chto proshchaesh' menya. -- YA proshchayu tebya, Marisol', -- otvetil on. -- I ya lyublyu tebya. On nagnulsya, chtoby pocelovat' ee v guby, pokrytye voldyryami ot ozhogov. S okonchaniem poceluya konchilas' i ee zhizn'. SHkval ognya obrushilsya na Kessi podobno vulkanicheskoj lave, kogda ona nogoj raspahnula dver'. Telo desantnicy, kotorym ona prikryvalas', tut zhe prevratilos' v krovavoe resheto. Kessi nyrnula v etot ognennyj shtorm, peredvigayas' vpered tol'ko usiliem voli. Poskol'ku stupen'ki uhodili vverh za predely steny, to poludyuzhina odonovcev ne smogla okruzhit' dver'. Poetomu-to Kessi i ostalas' zhiva. Za isklyucheniem odnoj kolonny, v penthauze ne bylo bol'she nikakogo prikrytiya. Desantniki vystroilis' v ryad i stoyali pryamo ili prignuvshis' na raznyh rasstoyaniyah ot lestnicy s nacelennymi na dver' avtomatami 42-go kalibra. Odin iz odonovcev nahodilsya v treh metrah vperedi sprava ot Kessi. Ona vskinula svoj avtomat i szhalas' v tot moment, kogda pered ee glazami poyavilis' tri krupnye belye pricel'nye tochki. Pryamo v centre plastinki, zashchishchayushchej lico cheloveka v chernom, poyavilas' dyrochka. Kessi s radost'yu otmetila, chto "probivateli broni", razrabotannye lyud'mi mirzy, rabotayut imenno tak, kak ih i reklamirovali. Eshche odin desantnik vystrelil v Kessi sleva. Ona vystrelila v otvet, dvazhdy ugodiv odonovcu v grud'. Ot udara napadayushchij otletel nazad. Gibkaya puleneprobivaemaya odezhda desantnika zaderzhivala puli, no ne ostanavlivala ih. I on upal. Postoyanno prikryvaya golovu, Kessi tem samym teryala pole obozreniya. CHuvstvuya sebya tak, slovno ona dvigalas' v zamedlennom kino, Kessi staralas' vse vremya byt' nacheku, bokovym zreniem ulavlivaya misheni. Tak, ona raspoznala prisutstvie odnogo vysokogo cheloveka, polnost'yu odetogo v chernoe, kak i komman-dos, no s nepokrytoj ryzhej golovoj. On stoyal v dal'nem uglu ogromnogo zala, spinoj k oknam i k pul'tu s elektronnym oborudovaniem. Szadi s®ezhilis' tehi, ob®yatye belovatym dymom. Ves' oblik cheloveka govoril o tom, chto on sobiraetsya nablyudat' za proishodyashchim, no napadat' pervym ne budet. "Prekrasno, -- reshila Kessi, -- ne vynuzhdaj menya primenit' silu. Poskol'ku eto tol'ko zaputaet i bez togo slozhnuyu situaciyu". Eshche odin desantnik prisel na koleno sprava ot Kessi, napraviv na nee oruzhie. Pochti ne celyas', Kessi vskinula avtomat i vypustila v odonovca dve puli. Ona uvidela krov' na levom pleche i v seredine tulovishcha protivnika. On medlenno povalilsya na spinu. Tut iz-za spiny poverzhennogo tovarishcha eshche odin odonovec popytalsya proizvesti v Kessi otvetnye vystrely. Ona razvernulas' protiv chasovoj strelki so skorost'yu, na kakuyu tol'ko byla sposobna. Telo ubitoj desantnicy ottyagivalo ej ruki. Kessi vystrelila v napadayushchego, prostreliv emu koleno, i tot so stonom vyronil oruzhie. Dvoe poslednih odonovcev plechom k plechu vstali u nee na puti. Ih avtomaty strekotali nepreryvno, napominaya teletajp samogo Indry. Kessi vybrosila uzhe pustoj pistolet i ustremilas' na nih. Devushke pokazalos', chto shchit iz chelovecheskoj ploti konvul'sivno sodrogaetsya ot popadaemyh v nego pul'. Ona brezglivo oshchushchala, chto grudnaya kletka ubitoj desantnicy teper' predstavlyaet soboj kakuyu-to vlazhnuyu poristuyu substanciyu, napominayushchuyu gubku. Kogda Kessi okazalas' pryamo naprotiv vragov, ona polozhila ruku na klyuchicu ubitoj desantnicy i s razmahu tolknula trup na levogo napadayushchego. Sama zhe mgnovenno brosilas' napravo, udariv loktem po ruke vtorogo odonovca, kotoryj uzhe uspel vystrelit'. Pulya proletela vozle shcheki Kessi, obdav ee lico porohovym dymom. Grohot stoyal takoj, kak v tot moment, kogda pod tyazhest'yu "Atlasa" obrushilsya dorozhnyj most. Kessi upala na pol i nachala obstrelivat' iz vtorogo pistoleta desantnika, stoyashchego na kolenyah. On vyglyadel tak, slovno ego chernyj kostyum proeli myshi. Prichem myshi s krasnoj slyunoj. Nakonec pistolet Kessi zamolchal. Konchilis' patrony. Blizhajshij k devushke desantnik po-prezhnemu stoyal na kolene, no chto-to v ego poze govorilo o tom, chto on ispustil duh. Spustya neskol'ko sekund muzhchina nachal valit'sya golovoj vpered na Kessi" v to vremya kak ego tovarishch izvivalsya pod telom ubitoj zhenshchiny. Kessi podskochila vverh i brosilas' k poslednemu desantniku. So spiny blizhajshego ubitogo odonovca ona sdernula mech i podnyala oruzhie nad golovoj. Ostavshijsya v zhivyh protivnik potyanulsya k pistoletu, nahodyashchemusya v naplechnoj kobure. Ne uspel on vyhvatit' ego, kak Kessi s pronzitel'nym krikom obrushila na vraga tyazhelyj klinok. YAponskie lezviya proslavleny tem, chto sposobny probivat' bronyu. A Ulybayushchijsya ne osnashchal elitnyh policejskih mechami-imitaciyami, izgotovlyavshimisya na Siane. I mech, probiv bronyu shlema, proshel cherez cherep, mozgi, nebo, chelyust' desantnika, i lish' treh santimetrov ne hvatilo emu do konca podborodka. Kessi vypustila krasivuyu rukoyatku mecha, podozhdala, kogda protivnik ruhnet, i povernulas' licom k vysokomu muzhchine. Tot stoyal nepodvizhno. Ona snyala ryukzachok i vytashchila ottuda goloproektor. Kessi derzhala ego na vytyanutyh rukah, namerenno podcherkivaya loyal'nost' obrashcheniya k vysokopostavlennomu licu, i medlennym shagom napravilas' k muzhchine. Ona chuvstvovala, chto vzglyad Nin'yu pronizyvaet ee, slovno luch lazera. Kessi hotelos' povernut'sya i ubezhat'. Uzhe gotova byla... no ved' polk rasschityval na nee, i devushka ne mozhet podvesti svoih tovarishchej. -- Ty prishla syuda, -- pochti veselo progovoril ryzhevolosyj, -- chtoby vzorvat' menya? -- Lord Keraj Indrahar, -- skazala ona, opuskayas' pered nim na koleni, -- eto ne bomba. Zdes' neoproverzhimoe dokazatel'stvo togo, chto lorda CHandrasehara Kuritu sovershenno nespravedlivo podozrevayut v predatel'stve. Ona uchtivo poklonilas' i protyanula emu proektor: ---YA i moi tovarishchi prolivali krov', chtoby dostavit' eto dokazatel'stvo vam. A teper' ya polnost'yu otdayu sebya v vashi ruki i molyu Gospoda o tom, chtoby, buduchi chelovekom blagorodnym i velikodushnym, vy prosmotreli eto, prezhde chem vynosit' prigovor milordu Kurite i vashej pokornoj i nichtozhnoj sluge. Nin'yu Keraj Indrahar, izluchaya teplotu i nepoddel'nuyu iskrennost', ulybnulsya, znaya, chto dostavil by radost' priemnomu otcu, esli by tot videl ego v etu minutu. -- Da, ditya moe, -- tiho proiznes on, -- voobshche eto ya nedostoin toj chesti, kotoruyu ty udelyaesh' mne. "A ved' eto tozhe pravda", -- podumal Nin'yu, nezametno izvlekaya iz pravogo rukava kroshechnyj dvuhzaryadnyj pistoletik. V sleduyushchuyu sekundu on pochuvstvoval, kak ego ruku, derzhavshuyu oruzhie, rezko zalomili za spinu i blokirovali zhestkim zahvatom, a derzkaya zhenshchina s lovkost'yu obez'yany okazalas' za ego spinoj i prizhala k gorlu ostrie kinzhala s takoj siloj, chto na lezvie bryznula krov'. -- YA prekrasno ponimayu, chto chest' samuraya dlya vas prevyshe vsego, -- proshipela ona emu v uho, -- no mne do smerti nadoelo smotret', kak podzharivayutsya v ogne i umirayut moi druz'ya. Nu, tak chto, ostavim eti fokusy, ty, nichtozhnyj sukin syn?.. Probivayas' mezhdu goryashchimi zdaniyami, Lejni obnaruzhila, chto bol'she ne mozhet poshevelit' levoj rukoj robota. Lazerom pravoj ruki ona besprestanno obstrelivala "Kuznechika", kotoryj nahodilsya v shestidesyati metrah ot nee, kogda zhenshchinu ohvatil strashnyj zhar. Pryamo pered tem, kak indikator reaktora ee mashiny okazalsya na krasnoj linii, voditel' "Kuznechika" katapul'tirovalsya. A spustya neskol'ko sekund ego robot vzorvalsya. Lejni ne chuvstvovala op'yaneniya ot ubijstva. Ona voobshche sejchas malo chto zamechala. Vzglyad sosredotochilsya na vozvyshayushchejsya vperedi citadeli. I ona namerevalas' umeret' na ee stupenyah. |leanor podoshla k bol'shomu otkrytomu prostranstvu pered administrativnoj bashnej. Derev'ya vyglyadeli tak, slovno stoyala rannyaya vesna, no ih vetvi gnulis' vniz ne ot pochek i cvetov -- oni otyazheleli ot plameni. Iz dymnoj peleny naprotiv nee pokazalas' figura, prichem dostatochno krupnaya, chtoby privlech' vnimanie polkovnika. Pered nej stoyal razbityj i iskorezhennyj "Atlas". -- Lejni, -- razdalsya na osnovnoj chastote znakomyj golos s inostrannym akcentom, -- ty vyglyadish' kak chert. Komandir "Prizrakov" hriplo rassmeyalas': -- Luchshe by na sebya posmotrela, Kali. Tvoya mashina sejchas pohozha na gorod, razbityj meteoritom. -- Ty ved' ne huzhe menya ponimaesh', chto boj zakonchilsya, -- skazala gajchinka. -- Vozvrashchajsya nazad. -- Mne nado projti. -- YA ne propushchu tebya. Ne mogu. Lejni v yarosti so vsego razmahu shlepnula kulakom po siden'yu. Ono razmyaklo ot zhary, a sinteticheskaya nabivka uzhe nachinala tlet' i dymit'sya. -- Nu zachem my dolzhny ubivat' drug druga? Zachem?! -- voskliknula SHimacu. -- Polagayu, potomu, chto my ochen' pohozhi s toboj, kukolka, -- otvetila sobesednica. -- I eshche potomu, chto my ne mozhem ubit' teh, kto sdelal nas takimi. Lejni ne smogla sderzhat'sya, i slezy hlynuli iz ee glaz. -- Proshchaj, Kali, -- progovorila ona i podnyala pravuyu ruku robota. -- Vnimanie vsem podrazdeleniyam Devyatogo polka "Prizrakov", -- razdalsya otryvistyj skripuchij golos na glavnoj chastote. -- S vami govorit pomoshchnik direktora Sil nacional'noj bezopasnosti Nin'yu Keraj Indrahar. Vsem vojskam Imperii prikazyvayu nemedlenno prekratit' voennye dejstviya. Povtoryayu: prekratit' ogon'! |PILOG PESNYA P|TSI Masamori, Hashiman Rajon Galedona, Imperiya Drakonis 3 noyabrya 3056 g. Markiz Rajmond Hosojya ne znal, po kakoj prichine Nin'yu Keraj Indrahar proiznes po racii eti neob®yasnimye slova. Odnako on ponimal, chto pod nimi podrazumevaetsya. V Imperii Drakonis vmeste s vetrom, kotoryj neset udachu odnomu iz protivnikov, drugomu dostaetsya porciya gryazi. Esli schast'e ran'she otvorachivalos' ot CHandrasehara Kurity, to teper' s neumolimoj logikoj to zhe samoe proizoshlo i s nim. On prikazal, chtoby podat' na kryshu gordoj bronzovoj bashni Tanadi vertolet, kotoryj bystro unes ego cherez snezhnuyu buryu v Memorial'nyj aeroport Fillingtona. Tam on sel na malen'kij lichnyj reaktivnyj samolet i prikazal pilotu kak mozhno bystree letet' na vostok. Markiz sidel odin v prostornom salone, barabanya nervnymi pal'cami po podlokotniku siden'ya i ne obrashchaya vnimaniya na styuardessu, predlozhivshuyu emu koktejl'. V eti sekundy on nablyudal za tem, kak Trimurti stanovyatsya vse bol'she i bol'she. Gory kazalis' osobenno ogromnymi v sverh®estestvenno zhutkom svete zakata i padayushchego snega. I eto priobodrilo markiza. On byl chelovekom blagorazumnym i prekrasno znal, kak bystro menyaetsya nastroenie u fortuny. I posemu sovershil opredelennye prigotovleniya k ischeznoveniyu. Markiz sobiralsya skryt'sya v tajnom podzemnom ubezhishche, kotoroe ne smogli by obnaruzhit' dazhe so sputnikov. Tam on mog peresidet' kakoe-to vremya v absolyutnom pokoe i komforte i podozhdat', poka veter, nesushchij udachu, vnov' ne poduet v ego storonu. Poka on uspokaival sebya etimi myslyami, na orbitu vyshel chernyj kosmicheskij istrebitel' bez opoznavatel'nyh znakov tipa "SHonagar". On nahodilsya v dvadcati pyati kilometrah ot reaktivnogo samoleta -- rasstoyanii, dostatochnom, chtoby pilot reaktivnogo samoleta nichego ne zametil. A pilot tem vremenem vklyuchil radar. Esli by on dazhe obnaruzhil presledovatelya, to prinyal by ego za luch dorozhnogo kontrolya s bashni, raspolozhennoj na populyarnom kurorte Varneu, kotoryj raspolagalsya v pyatidesyati kilometrah na yugo-zapade. Letchik istrebitelya "srisoval" reaktivnyj samolet na takom rasstoyanii, chtoby tochno navesti na dobychu dal'nobojnye rakety. Zatem on nazhal na "pusk", rezko podnyal nos istrebitelya vverh i s revom ischez v beskonechnoj nochi. Byuro rassledovaniya kosmicheskih vlastej Hashimana tak nikogda i ne uznalo prichiny tragicheskoj katastrofy, v kotoroj pogib vysokochtimyj markiz Hosojya. Vse spisali na oshibku pilota. Trava, useyavshaya dyuny, uzhe stala zhestkoj i pokrylas' tonkoj naled'yu. Solnce zavoloklo tuchami, a veter s morya byl kolyuchim i gor'kim. Kessi s trudom verila, chto vsego nedelyu nazad skakala zdes' verhom na kone. -- Vyhodit, chto vy mne vse vremya lgali? -- sprosil graf Fillington. Kessi kivnula. Ona medlenno shla ryadom s nim, odetaya v dlinnoe beloe plat'e, podol kotorogo trepetal ot sil'nogo vetra. Kassiopeya Sadorn chuvstvovala sebya v neprivychnoj odezhde ochen' skovanno. Ona ochen' redko nadevala plat'ya. Poka eto ne posovetoval delat' dyadyushka CHendi, a Kali polnost'yu soglasilas' s nim. -- Togda pochemu vy vernulis'? -- s gorech'yu v golose osvedomilsya graf. -- CHtoby uteret' mne nos moej zhe sobstvennoj glupost'yu? Ona ostanovilas' i posmotrela emu pryamo v glaza. -- Ne znayu, -- chestno otvetila Kessi. -- Navernoe... navernoe, ya vernulas', chtoby poprosit' u vas proshcheniya. -- Poprosit' proshcheniya? -- peresprosil on, i golos ego stal edkim. -- Proshcheniya? Tvoi soobshchniki-naemniki poubivali moih lyudej, i ty dumaesh', chto mozhesh' vot tak zaprosto yavit'sya syuda i poprosit' u menya proshcheniya?! Ty oskorbila moe doverie i moe gostepriimstvo, ty besstydno sygrala na sochuvstvii i moej simpatii k bednoj zaputavshejsya devochke, i vse v interesah etogo zhirnogo ublyudka CHandrasehara, i teper' ty dumaesh', chto mozhesh' prijti syuda i poprosit' proshcheniya?! -- Net, -- otvetila ona. -- YA vovse ne proshu proshcheniya. YA sdelala vse eto radi polka. Edinstvennoe, chto mne hotelos' skazat' vam: ya zhaleyu, chto prichinila vam bol'. Krasivoe lico grafa pobelelo nad kruzhevnym vorotnikom. On podnyal ruku, slovno sobirayas' udarit' ee, no Kessi dazhe ne posmotrela na grafa. Tol'ko ee glaza chut' posvetleli. On sderzhalsya, posmotrel na svoyu ruku tak, slovno obnaruzhil, chto tol'ko chto ispachkal ee, i bessil'no opustil. -- Esli by ya popytalsya tebya udarit', ty ubila by menya? -- sprosil on. --Da. On gluboko vzdohnul: -- Inogda sil'nye emocii proryvayut zanaves, za kotorym my nahodimsya, i lyudi nachinayut videt' to, chego oni ran'she ochen' ne hoteli videt'. Kessi promolchala. Zatem snova dvinulas' vpered, s®ezhivshis' ot holoda. Spustya sekundu i on dvinulsya za nej sledom i neskol'kimi bol'shimi shagami nagnal ee. -- Ved' ne iz-za neprikosnovennosti, darovannoj Nin'yu Indraharom, ty i tvoi druz'ya ubivali moih sotrudnikov? -- My ubili tol'ko odnogo, -- skazala ona, -- i on byl shpionom Sluzhby bezopasnosti. Kstati, on pytalsya ubit' menya. -- Da, da, -- proiznes graf, zasovyvaya ruki v karmany. -- Nin'yu priznal, chto Gupta yavlyalsya odnim iz ego agentov. A ved' vsego odno neakkuratno skazannoe slovo privelo k tomu, chgo bednyagu vychislili. Potom Persi nahmurilsya i skazal: -- No ya polagayu, chto ty na samom dele ubila togo vysokogo chernogo parnya? -- Tot chelovek zhiv, i emu teper' predstoit zanimat'sya kulinariej. On vyshel iz srazheniya celym i nevredimym. -- Ona posmotrela na grafa, i ee glaza vnov' priobreli ledyanoj ottenok. -- Raz vy tak hanzheski-nabozhno otnosites' k tomu, chto u lyudej otnimayut zhizn', tak chto vy skazhete teper' o moih druz'yah? -- sprosila ona. On kivnul: -- CHto zh, teper' moya ochered' prinesti svoi izvineniya. I eshche ya mog by skazat', chto mne ochen' bol'no za nashego obshchego druga lorda Keraya Indrahara. Delo v tom, chto ya odobril dejstviya, napravlennye protiv tvoego nanimatelya. Ty ponimaesh' prichiny, po kotorym ya eto sdelal. -- Kessj snova promolchala, a on prodolzhil: -- Polagayu, teper' ty postaraesh'sya vnushit' mne, chto ya oshibayus' naschet CHandrasehara Kurity. Ona otricatel'no pokachala golovoj. -- YA prishla syuda edinstvenno dlya togo, chtoby vyrazit' sozhalenie po povodu prichinennogo vam vreda, -- skazala ona. -- U nas sovershenno raznoe vospriyatie lichnosti dyadyushki CHendi. YA i ran'she pytalas' ob®yasnit' vam, chto v otnoshenii k etomu cheloveku tvoryatsya nespravedlivosti. -- Ty holodnaya malen'kaya suchka, ne tak li? Uslyshav eti slova, ona rezko vskinula glaza na grafa, odnako sejchas oni potemneli. -- Esli vy byli mne drugom, to stoit li unizhat'sya do podobnyh oskorblenij? -- spokojno sprosila ona. Persi poter shcheku. -- Net, -- zadumchivo proiznes on. -- Net, dumayu, mne ne sledovalo by etogo delat'. I vot eshche o chem pora podumat': mir stal by v sto krat spokojnee, bud' ty na moej storone. Oni shli po izrytoj voronkami ot snaryadov dorozhke mimo konyushen k ogromnomu domu. -- Mne pora, --skazala ona. -- Podozhdi... Kessi ostanovilas', povernulas' licom k grafu. -- Vot takaya u tebya istinnaya vneshnost', miss Sadorn? -- sprosil on. -- Uzh takaya, kakaya est', -- razvedya rukami, otvetila Kessi s ulybkoj. -- Po-moemu, takaya ty namnogo krasivee, chem byla prezhde. Devushka slegka nahmurilas', myslenno predstavlyaya sebe, chto on hotel etim skazat'. Potom pripomnila dolgie besedy s Kali sumrachnymi vecherami posle boya. -- Blagodaryu vas, -- otvetila Kessi. Graf protyanul ruku. Ona ne poshevelilas'. -- Nu zhe, voz'mi menya za ruku, -- proiznes on. -- Ved' moe prikosnovenie ne otravlyalo tvoyu plot' prezhde, pravda? -- Net, -- skazala ona i ubrala svoyu ruku. -- Vozmozhno, ya dejstvitel'no bol'shoj durak, kakim menya predstavlyayut Nin'yu Keraj, pokojnyj markiz Hosojya i vse ostal'nye, -- skazal on, -- no to, o chem ya skazal sovsem nedavno, -- istinnaya pravda. YA chuvstvoval by sebya namnogo bezopasnee, esli by smog nazvat' tebya svoim drugom. I dolzhen priznat'sya, chto menya volnuet ne tol'ko bezopasnost'. Ty samaya dostojnaya zhenshchina, s kotoroj mne kogda-libo vypadala chest' poznakomit'sya. I, nesmotrya na vse tvoi obmany i kovarnye fokusy, ty obladaesh' bezmernym obayaniem. YA poluchil by ogromnoe udovol'stvie, esli by mne udalos' uznat' tebya poluchshe. On podnes ruku k ee gubam i chut'-chut' provel eyu po nim. -- Vozmozhno, -- skazala ona i poshla proch'. Dojdya do konca dorozhki, Kessi obernulas'. -- Lyudi, schitayushchie vas durakom, dumayut to zhe samoe i o dyadyushke CHendi, -- medlenno progovorila ona. -- Vot eti-to lyudi i est' nastoyashchie duraki. Podumajte ob etom, Persi Fillington. I ushla sovsem. Taj-sa |leanor SHimacu otkinulas' v kozhanom kresle i polozhila nogi, obutye v sapogi, na pis'mennyj stol, stoyashchij naprotiv. Ryadom stoyala nebol'shaya zakrytaya kanistra "YA mog-la by vospol'zovat'sya etim", -- reshila ona, vnezapno raduyas' tomu, chto ofisu v penthauze bol'she ne ugrozhaet opasnost'. V konce koncov, ona vyshla iz boya geroinej, kak i ostavshiesya v zhivyh bojcy otryada "Prizrakov". Geroyami schitalis' teper' i "Kabal'eros". Sredstva massovoj informacii uzhe povsyudu trezvonili ob etom i o tom, kak diversanty iz nekih nedruzhestvennyh stran pytalis' kovarno ubit' lyubimogo kuzena Velikogo Koordinatora na ukradennyh robotah. I tol'ko geroicheskie ob®edinennye dejstviya proslavlennogo v Imperii Drakonis Devyatogo polka "Prizrakov", a takzhe inostrannogo, no ne menee doblestnogo Semnadcatogo razvedyvatel'nogo polka predotvratili eto gnusnoe prestuplenie. Vsya istoriya vyglyadela ves'ma neubeditel'no. Oppozicionnaya i obshchestvennaya pressa ne ostavila by kamnya na kamne ot sfabrikovannoj versii. No Imperiya Drakonis ne imela ni oppozicionnoj, ni obshchestvennoj pressy. Prosto oficial'nye sredstva massovoj informacii torzhestvenno poklyalis', chto eta istoriya pravdiva, a naselenie poslushno poverilo v eto. A ved' mozhno bylo by zadumat'sya koe o chem v svete novyh obstoyatel'stv... K neschast'yu, uznali, chto uchastnikom otvratitel'nogo zagovora protiv dyadyushki CHendi byl Kacuo Sumiyama. I poka on ne uspel vospol'zovat'sya samoletom, gorya zhelaniem razbit'sya vdrebezgi u predgorij Trimurti, pechal'nym dolgom Devyatogo polka "Prizrakov" stalo prizvat' ego k otvetu za sovershennye prestupleniya. Lejni eshche ni razu ne videla, chtoby soldaty tak sil'no byli opechaleny, kogda ona vela ih k neboskrebu Sumiyamy. Kazalos', chto oni dazhe ne chuvstvovali ustalosti posle uzhasayushchego srazheniya, proisshedshego za den' do etogo. Zapishchal telefon, i na ekrane vozniklo izobrazhenie miss Radzhi, byvshej sekretarshi Sumiyamy. -- Oyabun Kuranosuke i Hautorn tol'ko chto prishli, polkovnik, -- soobshchila ona. -- Oni zhelayut znat', kogda im mozhno zajti zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie. Tak i predpolagalos'. Bol'shinstvo ostal'nyh bossov yakudzy planety byli uzhe provereny ili proveryalis'. Ved' oyabun Masamori byl oyabunom Hashimana. I ona prosto namerevalas' soblyusti odno iz neukosnitel'nyh predpisanij Drakona. -- Oni mogut yavit'sya na vstrechu v chetverg, kak i vse ostal'nye. Miss Radzhi oblizala peresohshie guby: -- Proshu proshcheniya, polkovnik, no im takzhe ugodno znat', komu oni dolzhny budut zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie. Oni ne... ne privykli klanyat'sya zhenshchine. Lejni usmehnulas': -- Peredajte im, chto esli ih bespokoit mysl' o tom, chto pridetsya klanyat'sya mne, to oni smogut obsudit' etot vopros v chetverg s golovoj. Miss Radzhi podnyala brovi, sovershenno ne ponimaya, chto imela v vidu Lejni. -- Proshu proshcheniya, polkovnik? -- Prosto peredajte im toch'-v-toch' moi slova. Oni razberutsya. Izobrazhenie sekretarshi na ekrane ischezlo. Lejni pochesala boka v teh mestah, gde oni byli zabintovany: u nee sil'no zudelo vse telo. V pylu srazheniya ona dazhe ne zametila, kak kusochek slomannoj plastiny zashchitnogo kostyuma vpilsya ej v telo. |leanor proizvela nebol'shoe issledovanie dos'e byvshej sekretarshi oyabuna, tochno tak zhe kak proizvodyat obychnyj pereuchet inventarya. I SHimacu ves'ma udivilo, chto miss Radzhi okazalas' na poverku ne bolee chem prostym ukrasheniem. Ona byla smetlivoj i umeloj. Lejni namerevalas' ispol'zovat' ee v drugoj roli. A na ee mesto posadit' kakuyu-nibud' muskulistuyu blondinochku s horoshej zadnicej i krohotnymi mozgami, chtoby ta otvechala na telefonnye zvonki. Ona podnyala levuyu ruku. Rozovaya liniya v tom meste, kuda hirurgi prishili ej otrezannyj mizinec, zudela ne men'she, chem rebra. I Lejni podumala, kakuyu vse zhe maluyu cenu zaplatila ona za to, chtoby ostat'sya v zhivyh. Kakaya zhalost', usmehnuvshis', podumala zhenshchina, chto Kacuo Sumiyame namnogo trudnee budet vossoedinit' chasti svoego tela. Naprimer, vernut' golovu, kotoraya v dannyj moment pokoilas' v vederke s suhim l'dom v zakrytoj kanistre, chto stoyala ryadyshkom s ee nogoj, obutoj v sapog. Ona rassmeyalas'. Kogda |leanor rasskazyvala miss Radzhi, chto mladshij oyabun smozhet obsudit' vse problemy, svyazannye s pravom na golovu, ona ved' govorila sushchuyu pravdu. Kessi Sadorn, okruzhennaya myasistymi list'yami i prichudlivymi cvetami oranzherei dyadyushki CHendi, skazala: -- Mne nuzhna pravda. On prodolzhal zanimat'sya orhideyami. -- V Imperii Drakonis podchinennye ne zadayut voprosov nachal'stvu, -- progovoril on. Kessi grustno posmotrela na nego. Neozhidanno on gromko rassmeyalsya. -- Ditya moe, tebe sledovalo by zanyat'sya dzen-bud-dizmom; u tebya est' vse dannye dlya etogo. Hozyain HT| otlozhil v storonu lopatochku i vyter tolstye pal'cy o fartuk. -- Nu, ladno. Ty okazala mne ogromnuyu uslugu. Vo vsyakom sluchae, dostatochnuyu, chtoby zasluzhit' naivysshuyu iz vseh nagrad -- pravdu. Odezhda lyudej byla neobychnoj, i kogda Kessi uvidela eto s golosceny svyatilishcha dyadyushki CHendi, ona pochuvstvovala, chto u nee nachalo pokalyvat' v zatylke. -- Klanovcy, -- promolvila ona. -- Sovershenno verno. |to gruppa ZHadeitovogo Sokola. -- YA ne uznayu znakov ih kasty. -- Oni kupcy. Ponimayu, ty udivlena; ved' pochti nikto iz Vnutrennej Sfery eshche ne videl kastu kupcov klana. V konce koncov deti Kerenskogo vernulis' k torgovle. Ona vnov' oglyadela figury. Oni byli takimi zhe, kak ih opisyval bezymyannyj astronavt. -- Gde oni? -- sprosila ona spokojno. -- Naverhu, v ves'ma uyutnyh uglovyh apartamentah verhnego etazha. Tebe ne kazhetsya, chto penthauz -- samoe podhodyashchee mesto dlya Sokolov? Oni smogli nasladit'sya vidom srazheniya s otryadom "Prizrakov". Oni otkazalis' spustit'sya v ubezhishcha, ved' eti lyudi pochti takie zhe agressivnye i drachlivye, kak i ostal'nye voiny. Kessi nedoumenno posmotrela na tolstyaka. -- Tak, znachit, vy... -- Golos ee prervalsya: ona ne mogla zastavit' sebya proiznesti odno slovo. -- Predatel'? -- podskazal dyadyushka CHendi. Kessi vzdrognula. Ona ne proiznesla etogo slova otnyud' ne iz chuvstva samosohraneniya. Vse bylo namnogo glubzhe i ser'eznee. -- Net, ya ne predatel', -- pokachal on golovoj. -- No ved' etogo ne znaet staryj Subhash i ego priemnyj syn, kak ty uzhe smogla dogadat'sya. Poetomu-to oni i sostryapali lozhnoe obvinenie na zlopoluchnogo markiza Hosojyu, kotoryj, kstati, vpolne zasluzhil eto, dolzhen dobavit'. Kessi prishchurilas' i sdelala neskol'ko shagov po komnate, sovershenno ne glyadya, kuda idet. Ee ne volnovalo, chto ona mogla vrezat'sya v stenu. -- Kessi! -- Golos tolstyaka ostavalsya spokojnym i bolee rassuditel'nym, chem kogda-libo. Takogo golosa ona eshche ni razu ne slyshala, beseduya s nim. Dazhe kogda fabrichnuyu territoriyu chut' ne zahvatili, dyadyushka CHendi vse ravno prodolzhal shutit'. Teper' on govoril ser'ezno. -- Tol'ko ne govori mne, chto ty nichego ne znala, detka. Ona rezko povernulas' k nemu, sverknuv glazami. CHandrasehar podnyal ruku i so smehom proiznes: -- Poslushaj, tol'ko izbav' menya ot vzryva pravednogo gneva. Ty prekrasno znala, chto budet, eshche kogda vernulas' iz pervoj progulki v SHtormovuyu Gavan'. -- Kakogo cherta vy mne eto govorite? -- Vse ochen' prosto. Ty poprosila menya "uberech' tebya ot etogo Persi". Nu, mozhet byt', ty vyrazilas' ne sovsem tak, no intonaciya, s kakoj byli skazany eti slova, ne ostavlyala somnenij v ih smysle. Ona stoyala, krepko prizhimaya ruki k bokam, ne v silah proiznesti ni zvuka. -- Znaesh', a ved' samoe udivitel'noe: ty i vpravdu poverila, chto zadaniem predusmatrivalas' ustanovka special'noj apparatury dlya sbora dokazatel'stv vinovnosti markiza Hosoji. Tem ne menee ty ne dogadyvalas', chto s pomoshch'yu krohotnogo ustrojstva my reshili sdelat' snimki markiza i ego okruzheniya, v kotorye potom opytnye komp'yutershchiki smogli by vmontirovat' izobrazheniya nashego Sumiyamy i gostej-klanovcev. Kessi v iznemozhenii opustilas' na plyushevye podushki. -- A kogda apparatik dal takie nezamedlitel