upast'. Dzhoanna, tozhe na kolenyah, brosilas' vpered  i  pojmala
Kochevnika na ruki. Srazu zhe snova zaboleli plecho i kist', no ona ponimala,
chto eto nichto po sravneniyu s bol'yu, kotoruyu ispytyvaet tehnik.
     Ona ostorozhno opustila ego na zemlyu  i  povernula  na  spinu.  Tehnik
lezhal nepodvizhno s zakrytymi glazami.
     - YA teper' vspomnila, - gromko  skazala  Dzhoanna  samoj  sebe.  -  Za
sekundu do katastrofy Kochevnik upal na menya sverhu. Dolzhno byt',  on  menya
zashchishchal. Interesno, zachem?
     - YA tozhe hotel by znat', zachem,  -  usmehnulsya  tehnik,  ne  otkryvaya
glaz.
     - Ne razgovarivaj.
     CHut' pogodya ona skazala emu:
     - V nekotoroj stepeni ya dolzhna vozdat' tebe dolzhnoe. Vot uzhe dovol'no
dolgoe vremya ty ne propuskaesh' mestoimenie "ya".
     - Da? - udivilsya Kochevnik.  I  zatem,  chut'  pogodya,  dobavil:  -  Ne
propuskayu "ya"? Ochen' stranno.



        8

     S  planetoj  Gloriya  byla  svyazana  legenda.   Ona   rasskazyvala   o
proishozhdenii zapahov Krovavogo bolota. V nej govorilos'  o  poluboge  ili
demone po imeni Kolike,  kotoryj  puteshestvoval  po  Vselennoj  i  sobiral
durnye zapahi. On hranil ih v germeticheski zapechatannyh sosudah,  a  potom
privez k Krovavomu bolotu. Proletaya  nad  bolotom,  Kolike  otkuporil  vse
sosudy, zapahi spustilis' vniz i  smeshalis'  drug  s  drugom,  a  takzhe  s
tumanom, okutyvavshim poverhnost'  bolota.  Teper'  okazavshijsya  na  bolote
chelovek pri kazhdom vdohe oshchushchal strashnuyu von'. Prestupniki,  sbezhavshie  na
boloto,  pozdnee  vozvrashchalis'  ottuda  i  dobrovol'no  sdavalis'  v  ruki
pravosudiya. Kolike zhe, ispolniv svoyu missiyu, tak i ostalsya na  bolote.  Po
odnoj versii on sginul  tam  navsegda,  po  drugoj  -  sam  prevratilsya  v
otvratitel'nyj zapah.
     Nesmotrya na germetichnost' boevogo robota, predusmotrennuyu  na  sluchaj
pogruzheniya  v  vodu,  i  na  yakoby  otlichnuyu  sistemu  ventilyacii,  |jdenu
kazalos', chto on opredelenno chuvstvuet zapahi razbityh tuhlyh yaic i pozhara
na himicheskom zavode.
     S odnoj storony, vse bylo horosho: put' po karte kak  budto  prolozhili
pravil'no. |jdenu soobshchili, chto ni v odnom meste ni odin iz ego robotov ne
mozhet okazat'sya pod vodoj. Dejstvitel'no, s togo momenta, kak oni vstupili
v boloto, voda ni razu ne podnimalas' vyshe, chem po koleno  mashiny.  Odnako
poka chto, ispol'zuya inercionnuyu sistemu  vedeniya  dlya  prodvizheniya  skvoz'
tumannuyu t'mu, |jden  nikak  ne  mog  spravit'sya  s  mysl'yu,  chto,  sdelav
sleduyushchij shag, on popadet v podvodnuyu yamu ili, eshche  huzhe,  v  tainstvennyj
zybuchij pesok, takzhe, po legende, imevshijsya na Krovavom  bolote.  |ksperty
govorili o zybuchem peske kak o glupoj vydumke, no voiny  byli  v  etom  ne
uvereny. Voobshche-to v sootvetstvii s zapisyami nikto eshche ni razu ne propadal
na Krovavom bolote, no vse ravno voiny shli tuda tol'ko po prikazu.
     Vdrug |jden uvidel na  ekrane  svoego  monitora,  chto  emu  navstrechu
dvizhetsya chto-to ogromnoe. Pravda,  eto  nechto  bylo  men'she  transportnogo
sredstva, no nikak ne moglo okazat'sya chelovekom,  razve  chto  |lementalom.
Krome togo, po ochertaniyam mozhno bylo dogadat'sya,  chto  dvizhetsya  nechto  na
chetveren'kah. Sejchas ob®ekt podoshel sovsem blizko, no  pribory,  sposobnye
opoznat' glorianskoe zhivotnoe, signala ne podavali. Veroyatno, na  progulku
vyshlo odno iz tainstvennyh nikomu ne izvestnyh sushchestv, naselyavshih boloto.
Odnako, udarivshis' o "nogu" robota, nevedomaya tvar' sharahnulas' v  storonu
i ischezla.
     Tuman byl takim gustym, chto, esli by ne  navigacionnoe  oborudovanie,
roboty skorej vsego opisyvali by bol'shie krugi, budto sobachki na progulke.
A tak oni bystro prodvigalis' vpered,  kak  po  normal'noj  zemle,  horosho
osveshchennoj solncem. Lish'  izredka  roboty  slegka  pokachivalis',  nastupaya
svoimi tyazhelymi "nogami" na upavshij stvol ili  bol'shoj  kamen'.  V  celom,
odnako, vse shlo horosho. Zveno uzhe minovalo polputi po Krovavomu bolotu.
     - Komandir? - prozvuchal iz reproduktora golos ZHerebca.
     Slyshat' ego vsegda bylo dlya |jdena udovol'stviem. Oni sluzhili  vmeste
ochen' dolgo - eshche s Attestacii, na kotoroj oba dokazali  svoe  pravo  byt'
voinami. Vremenami |jdenu hotelos', chtoby ZHerebec tak vsegda  i  nahodilsya
ryadom, no tot otlichno srazhalsya, i kogda-nibud' emu dolzhny  byli  prisvoit'
zvanie komandira zvena.  Esli  by  ne  postoyannye  napadki  nachal'stva  na
vol'norozhdennyh, ZHerebec uzhe davno zarabotal by za  svoi  zaslugi  nashivki
komandira.
     - CHto sluchilos'?
     - Ne hotelos' by tebya ogorchat', no ya zasek vperedi  kakoj-to  ob®ekt.
On ochen' bol'shoj - dazhe dlya  mificheskih  bolotnyh  tvarej,  razve  chto  my
natolknulis' na nastoyashchego monstra. Po ochertaniyam na radare ya  by  skazal,
chto eto boevoj robot. Da, ya by tochno tak  skazal,  esli  b  on  sil'no  ne
shatalsya. Posmotri sam.
     Poluchiv koordinaty i nastroivshis' na "chuzhaka", |jden srazu ponyal, chto
imel v vidu ZHerebec. Ob®ekt byl  pochti  opredelenno  boevym  robotom  tipa
"Beshenyj Pes" - ob etom govorila konstrukciya "nog" i ustanovki  RDD-20,  -
no dvigalsya on vovse ne tak uverenno, kak nastoyashchij "Beshenyj Pes".  Pravaya
"noga", ochevidno  povrezhdennaya,  vyhodila  iz  gnezda  pod  neestestvennym
uglom. Ot etogo kazalos', chto robot bredet, kak p'yanyj:  kazhdyj  shag  chut'
uvodit ego ot pryamogo kursa. Odnako bylo takzhe  vidno,  chto  voditel'  izo
vseh sil stremitsya spravit'sya s upravleniem.
     - Kak ty dumaesh', ZHerebec, eto vrag ili drug?
     - Nu, vyglyadit  on  kak  odin  iz  nashih  posle  neskol'kih  stakanov
ognefira. YA nikogda  ne  slyshal,  chtoby  Volki  im  balovalis',  tak  chto,
veroyatno, eto voin Klana Krecheta. On sovershaet nochnuyu  progulku  po  samoj
zhivopisnoj chasti Gloriya.
     |jden  ulybnulsya  -  i  ne  stol'ko  kommentariyu   ZHerebca,   skol'ko
tshchatel'nosti, s kotoroj tot stremilsya ne propuskat' mestoimenij, govorya po
linii svyazi. Byvali vremena, kogda ZHerebec  polnost'yu  kontroliroval  svoi
dejstviya i rech', i |jden cenil ego usiliya.
     - Vse  zhe  my  dolzhny  byt'  ostorozhny  na  sluchaj,  esli  eto  vrag.
Obstoyatel'stva  vsegda  protiv  nas,  poetomu   nam   nuzhno   byt'   osobo
osmotritel'nymi, chtoby ne popast' v odnu iz lovushek  Volkov.  Kto  iz  nas
dvoih pojdet emu navstrechu?
     - Ty govorish' tak krasnorechivo, chto,  dumayu,  nam  ne  sleduet  toboyu
riskovat'. YA vyigral konkurs, komandir, vout?
     - Ut. Odnako ty bolee ostroumen, chem ya dumal.
     - Da? Ladno, obsudim eto, kogda budet vremya.
     - Horosho.
     Kogda "Razrushitel'". ZHerebca pokinul stroj,  |jden  dvinulsya  sledom.
ZHerebec i |jden vodili "Razrushiteli" s teh por,  kak  pobedili  v  nih  na
Attestacii. |ti boevye roboty obladali  hudshej  manevrennost'yu  i  men'shej
ognevoj moshch'yu po sravneniyu so sverhmashinami, kotorye Kael' Pershou  poluchil
dlya svoego Udarnogo trinariya, no v boyu oni byli  dostatochno  effektivny  i
nadezhny.
     Podojdya  pochti  vplotnuyu  k  shatavshemusya  "Beshenomu   Psu",   ZHerebec
oficial'no obratilsya k ego voditelyu po otkrytomu radiokanalu:
     -  YA  voin  ZHerebec  vtorogo  zvena  garnizonnogo  trinariya   stancii
"Nepobedimaya". YA obrashchayus' voinu Klana Volka ili Klana Krecheta?
     Otvetivshij govoril nerazborchivo.  Navernoe,  u  boevogo  robota  byla
povrezhdena sistema svyazi.
     - YA voin |nriko tret'ego  zvena  CHernogo  soedineniya  Klana  Krecheta.
My... to est' ya pribyl v sostave trinariya, kotoryj syuda perebrasyvali.  My
leteli na shattle. On razbilsya. YA... ya ne znayu, gde nahozhus'.  |to  Gloriya?
Gde stanciya "Nepobedimaya"? YA bluzhdayu zdes'  chert  znaet  skol'ko!  Kapsula
moego robota udarilas'... razbilas'... nu da, vprochem, kakaya raznica.
     ZHerebec ob®yasnil  zabludivshemusya  voinu,  gde  tot  nahoditsya.  |jden
podvel svoj "Razrushitel'" blizhe i takzhe obratilsya k |nriko.
     - Voin, vash robot v takom sostoyanii, chto v  odinochku  vy  nikogda  ne
smozhete vybrat'sya iz bolota, krome togo, vasha mashina slomana i nuzhdaetsya v
remonte. My dolzhny dostavit' vas na stanciyu kak mozhno skoree,  tak  kak  u
nas sejchas kazhdyj chelovek na schetu. Voin Nis!
     - Slushayu, komandir?
     Golos Nis kazalsya krotkim, no vpechatlenie  eto  bylo  obmanchivo.  Nis
slyla v podrazdelenii yarostnym voinom.
     - Vy provedete voina |nriko obratno cherez  boloto.  On  sejchas  ne  v
sostoyanii prodelat' etot put' odin.
     Vis byla yavno razocharovana,  kogda  povtoryala  prikaz.  Kak  |jden  i
ZHerebec, da v obshchem, kak i vse  voiny  Klana,  Nis  ne  hotela  propustit'
srazhenie ili vazhnoe zadanie. No ona byla tolkovym sluzhakoj -  "vol'nyagoj",
sposobnym  ispolnyat'  prikazy  tochno  tak  zhe,  kak  snosit'   oskorbleniya
vernorozhdennyh. Ona terpelivo otvedet |nriko na stanciyu. Malo togo, u  nee
est' nekotorye tehnicheskie sposobnosti, i, kak tol'ko  zveno  pokinet  etu
chast' bolota, ona najdet mestechko posushe i provedet remont "Beshenogo Psa".
Ona spaset i voditelya, i ego boevogo robota,  a  v  otvet  poluchit  skoree
vsego tol'ko grubost', kogda |nriko uznaet, chto ona vol'norozhdennaya.
     Vsya apparatura  svyazi  |nriko,  za  isklyucheniem  radiostancii  malogo
radiusa dejstviya, vyshla iz stroya. Poetomu Nis ne mogla pryamo pereslat'  ih
marshrut  v   ego   sistemu   navigacii,   i   ej   prishlos'   ogranichit'sya
priblizitel'nym ego opisaniem na slovah.
     - Vy vstretili kogo-nibud' eshche iz vashego  trinariya  posle  togo,  kak
korabl' ruhnul? - sprosil |nriko |jden.
     - Da, odnu zhenshchinu. Ee robot razbilsya, i ej razdavilo grudnuyu kletku.
Ona byla eshche zhiva, no dolgo ne protyanet.
     - |ta zhenshchina sluchajno ne vash komandir kapitan Dzhoanna?
     - Net. Dzhoanna vstala by i s razdavlennoj grudnoj kletkoj.
     - Proshchajte, |nriko. Da pomozhet vam duh Nikolaya Kerenskogo.
     Dva robota ischezli v gustom tumane. Hotya |jden  ne  oborval  svyazi  s
nimi,  efir  bystro  napolnilsya  vse  zaglushivshimi   pomehami,   i   |jden
pereklyuchilsya na svyaz' s ZHerebcom.
     - CHto ty tam skazal pro duh Kerenskogo? - sprosil ZHerebec.
     - Prosto pozhelal emu vsego horoshego.
     - YA srazu ponyal, chto ta pridavlennaya - ne Dzhoanna. V Dzhoanne  slishkom
mnogo zlobnogo ognya, chtoby ona mogla umeret', kak krysa v nore.
     - No ved' ty ee pochti ne znaesh'.
     - Nu, koe-chto ya pomnyu. I potom tvoi rasskazy...
     - Otnosis' k nim, kak k nebylicam. Oni bessmyslenny.
     - No ved' ty s nej spal.
     - Da, vot naskol'ko vse bylo bessmyslenno. Nikakoj  blizosti,  nichego
obshchego. |to byl seks s drakonom, ne bol'she i ne men'she. CHto ty smeesh'sya?
     - Ty rassmeshil menya, komandir Horhe. Seks s drakonom. Kakoj obraz!
     - Davaj ostavim pustuyu boltovnyu. My vypolnyaem zadanie,  i  nas  stalo
uzhe na odnogo men'she.
     - Interesno, kto-nibud' eshche ucelel iz pribyvshego trinariya?
     - Esli my ne utonem v bolote, my dostatochno skoro eto uznaem. Zveno!
     ZHerebec i vse  ostal'nye  otkliknulis'  na  vyzov  komandira.  Roboty
prodolzhili svoe neuklyuzhee shestvie  vslepuyu  cherez  boloto,  ispol'zuya  dlya
prodvizheniya v etom temnom i opasnom labirinte  pribory.  |jden  podumal  o
tom, kak stranno by oni smotrelis', esli b kto-nibud' okazalsya v sostoyanii
ih uvidet'. CHetyre moshchnyh robota uporno prokladyvayut sebe  dorogu,  slovno
mal'chishki, igrayushchie v soldatikov v seredine gryaznoj luzhi. Pravda, poka eshche
ni odna luzha ne mogla sravnit'sya so strashnym Krovavym bolotom.



        9

     Nad kabinoj "Vurdalaka"  Dzhoanny  navisla  tolstaya  vetka.  Vremya  ot
vremeni sil'nyj poryv vetra naklonyal ee  nizhe,  i  list'yami  ona  zadevala
obzornyj illyuminator.
     Postavit' "Vurdalaka" na nogi  bylo  delom  nelegkim,  no  Dzhoanne  s
pomoshch'yu Kochevnika vse-taki udalos' etogo dobit'sya. Odnako  robot  yavno  ne
byl v sostoyanii boegotovnosti.  Neyasnym  ostavalsya  i  vopros,  smozhet  li
Dzhoanna zastavit' ego projti bol'shoe rasstoyanie bez nastoyashchego remonta.
     Dzhoannu ochen' razdrazhala neobhodimost' vypolnyat'  pryamye  obyazannosti
Kochevnika, poskol'ku tot byl vse-taki ranen. Ona zastavila funkcionirovat'
elektrogidravlicheskij servomotor; eshche bol'she vremeni  potrebovali  pochinka
bedrennogo privoda i proverka boekomplekta. Ona radovalas', chto robot  tak
malo povrezhden, no nichego udivitel'nogo  v  etom  ne  bylo.  Mashiny  Klana
Krecheta yavlyalis' luchshimi vo vsej obitaemoj Vselennoj. Po krajnej mere, tak
dumali voiny Klana.
     Dzhoanna vybralas' naruzhu i okinula BMR pridirchivym  vzglyadom.  Boevye
otmetiny, kotoryh bylo mnozhestvo, srazu brosalis' v glaza. Hotya tehniki  i
zamenyali  posle  bitvy  izurodovannye  chasti  broni,   vsegda   ostavalis'
obozhzhennye pyatna, a mestami dazhe vmyatiny.  Zamena  vsej  broni  obychno  ne
praktikovalas': na mesto beznadezhno povrezhdennyh chastej stavili  novye,  a
vse, chto mozhno bylo pochinit', chinili. Tradiciya Klana predpisyvala  derzhat'
vseh  robotov  v  obrazcovom  poryadke,  no  na  dele,  kak  vsegda,   lyudi
rukovodstvovalis'  soobrazheniyami  ekonomii  -  osobenno  pri   tehnicheskom
remonte. V sootvetstvii s etim vse chasti,  kotorye  mogli  byt'  pochineny,
sledovalo vosstanovit' i ostavit' na robote.
     Voiny nikogda ne  draili  svoi  mashiny  do  bleska.  Pri  vide  takoj
sverkayushchej gromadiny zahvatyvalo dyhanie - no i tol'ko: nichego nel'zya bylo
skazat' o ee boevoj effektivnosti. Hotya i schitalos', chto voditeli  robotov
dolzhny byt' nadmennymi  i  neobshchitel'nymi,  osobaya  zanoschivost'  tozhe  ne
pooshchryalas', poskol'ku ne sposobstvovala garmonii v boyu. Gde-to v  Predanii
imelas' ballada o gordom voine, obrechennom na porazhenie, togda kak  hitryj
i praktichnyj voin pobezhdal. Vsya  zhizn'  sravnivalas'  v  poeme  so  Sporom
Blagorodnyh, a iz vseh kachestv, kotorymi chelovek  mog  obladat',  gordost'
nazyvalas' samym  pustym  i  dorogostoyashchim.  V  finale  Spora  v  kachestve
nailuchshej, samoj ekonomnoj Zayavki ostavalis'  um,  umenie  i  predannost'.
Esli hotya by odnim iz etih kachestv zhertvovali, porazhenie bylo neizbezhno.
     - Skrip v verhnem vrashchayushchemsya sochlenenii mne ne nravitsya. Tam  chto-to
ne  v  poryadke,  -  soobshchil  Kochevnik,  sidevshij  na  zdorovennom   korne,
vyvorochennom iz zemli nedavnim vzryvom.
     - Kak ty mozhesh' chto-to opredelit' po zvukam?
     - Zvuki - klyuch k neispravnostyam.
     - Tak ty govorish', chto vrashchayushcheesya sochlenenie neispravno?
     - Mozhet, da, a mozhet - net. YA prosto slyshu zvuk, kotorogo  ne  dolzhno
byt'.
     Tak kak ih medicinskoe snaryazhenie bylo uteryano pri  padenii,  Dzhoanna
soorudila dlya ruki  Kochevnika  improvizirovannuyu  podderzhivayushchuyu  povyazku.
Razorvav staruyu uniformu, hranivshuyusya v  kabine  robota,  ona  takzhe  tugo
zabintovala tehniku zapyast'e. On  zayavil,  chto  chuvstvuet  sebya  luchshe,  i
predlozhil sdelat' rabotu sam. Ochevidno,  on  v  pervyj  raz  videl,  chtoby
komu-libo tak ne nravilos' ego zanyatie. No gorazdo  huzhe  raboty  kazalas'
Dzhoanne  neobhodimost'  vypolnyat'  ukazaniya  Kochevnika.   |to   bylo   tak
unizitel'no!
     - Nu, chto ya dolzhna delat' s vrashchayushchimsya sochleneniem?
     - Nichego. U  vas  net  k  nemu  dostupa.  Neobhodimo  sootvetstvuyushchee
oborudovanie.
     - Togda zachem ty mne ob etom voobshche skazal?
     - YA nadeyalsya, chto eto vstrevozhit vas.
     - CHto zh, ty dobilsya svoego. Nuzhno li eshche chto-nibud' chinit'?
     - Da, i ochen' mnogo. No s etimi instrumentami  my  bol'she  nichego  ne
sdelaem.
     - Togda sejchas samoe vremya zabrat'sya v  kabinu  i  zapustit'  starinu
"Tora".
     "Torom" Dzhoanna nazyvala  svoego  boevogo  robota.  Voobshche-to  obychno
voiny Klana ne davali imen mashinam. Govorili, chto etot  obychaj  prinyat  vo
Vnutrennej Sfere. Kochevnik  ponyal,  chto  Dzhoanna  nazvala  svoego  boevogo
robota v chest' ih prezhnego obshchego nachal'nika - komandira  Sokol'nichih  Ter
Roshaha.  Odnako  dlya  nego  ostalos'  neyasnym,   zachem   ponadobilos'   ej
napominanie ob etom razdrazhitel'nom, chrezmerno pridirchivom voine. Kochevnik
chuvstvoval, chto v ispol'zovanii etogo imeni zaklyuchena  kakaya-to  mest'  so
storony Dzhoanny. Ili, mozhet byt', kakaya-nibud' strannaya izvrashchennost' - on
tochno ne znal.
     - Moj vam sovet - lozhites' i pospite nemnogo. A potom uzh  kuda-nibud'
otpravlyajtes', - skazal on. - Neizvestno, gde  my  nahodimsya.  K  tomu  zhe
bystro temneet. Nikogda eshche ya ne videl nochi chernee, chem v  etih  dzhunglyah.
My mozhem legko zabludit'sya. Vozmozhno, kto-nibud'  popytaetsya  svyazat'sya  s
nami. Est' po krajnej mere odna otkrytaya chastota v...
     - Ty hochesh' skazat', chto my nuzhdaemsya v pomoshchi, vout?
     - Nu, v obshchem, ut. Neizvestno...
     - Sejchas idet boj za geneticheskoe nasledie Kaelya Pershou, i my, kak ty
pomnish', vklyucheny v sostav zashchitnyh sil. To, chto  my  budem  prohlazhdat'sya
zdes', ne prineset Pershou nikakoj pol'zy.
     - A prineset li emu pol'zu nashe bescel'noe bluzhdanie po dzhunglyam?
     Nekotoroe vremya Dzhoanna serdito smotrela na Kochevnika.  Zatem  ustalo
vyterla rukoj lob.
     - YA polagayu, ty prav, Kochevnik. Konechno, ya chuvstvovala by sebya v  boyu
gorazdo luchshe, no nebol'shoj otdyh vozmozhen.
     Ona sela, prislonila golovu k pravoj "noge" boevogo robota, poudobnej
vytyanula ustavshie nogi i momental'no usnula. Kochevnik pozhalel, chto u  nego
iskalecheny ruki: inache on mog  by  zalezt'  v  kabinu  mashiny  i  prinesti
odeyalo, chtob ukryt' kapitana. Nastupala noch', i holod probiral do kostej.
     Skepticheski  oglyadev  goluyu  syruyu  zemlyu  vokrug  robota.   Kochevnik
prokovylyal shagov dvadcat' k tesno rosshej  gruppe  derev'ev.  On  ostorozhno
ulegsya v nishu, obrazovannuyu dvumya bol'shimi kornyami. Kazhdoe  dvizhenie  ruki
vyzyvalo rezkuyu dergayushchuyu bol' v  zapyast'e.  Kogda  bol'  nemnogo  utihla,
Kochevnik takzhe provalilsya v son. Emu snilos', chto on vse padaet i padaet v
chernuyu bezdnu.


     Ego razbudil shum, podnyatyj zheleznymi velikanami, kotoryh on videl  vo
sne. Opytnyj tehnik srazu i bezoshibochno opredelil, chto eto boevye  roboty.
Kak pervobytnye zhivotnye, oni sokrushali vse, chto  popadalo  im  pod  nogi.
Bylo pochti sovsem temno, lish' tonkie  poloski  lunnogo  sveta  probivalis'
skvoz'  perepleteniya  dzhunglej.  Portativnyj  fonar'  Dzhoanna,   ochevidno,
potushila.
     Ona byla uzhe na nogah i prislushivalas'.
     - YA sobirayus' progret' dvigatel' "Tora", - kriknula  ona,  vstupiv  v
polosku lunnogo sveta; zatem, ne ozhidaya otveta, kinulas' k robotu.
     - Podozhdite, - zavopil Kochevnik ej vsled, no Dzhoanna ne oglyanulas'. -
YA ne mogu sdvinut'sya, - dobavil tehnik slabo. Kak-to neudachno povernuvshis'
vo sne, on zastryal mezhdu kornyami.
     Dzhoanna uzhe zabralas' na mostik. "Tor" stoyal v  teni,  no  vse  ravno
mozhno bylo razlichit' ogromnye neuklyuzhie ochertaniya "Vurdalaka". On byl  eshche
chernee nochi. Kochevnik uvidel,  kak  slegka  dernulis'  gigantskie  "ruki",
uslyshal, kak zarabotala mashina, pochuvstvoval, kak  sodrognulas'  zemlya,  -
eto peredalas' vibraciya iz samogo serdca robota - termoyadernogo dvigatelya.
Boevoj robot mozhno privesti v dvizhenie ochen' bystro, no sumeet li  Dzhoanna
eto sdelat'?
     V  dovershenie  ko  vsem  trevolneniyam  Kochevnik   pochuvstvoval,   kak
zadrozhala zemlya ot shagov drugih robotov. Kazhetsya, oni shli pryamo  na  nego.
Eshche mgnovenie - i eto mozhno budet skazat' tochno.
     K kakomu by Klanu ni prinadlezhali voditeli etih boevyh robotov i  chto
by oni potom ni  reshili  s  nim  sdelat'.  Kochevnik  ponyal,  chto  popal  v
idiotskuyu peredelku. On tak zastryal mezhdu kornej, chto ne  imelo  znacheniya,
na ch'ej storone eti voiny - ved' oni ego vse ravno ne zametyat!
     On obernulsya v tu storonu,  otkuda  razdavalsya  shum.  I  odnovremenno
uslyshal, kak chto-to hrustnulo pod "nogoj" robota Dzhoanny. Bylo  yasno,  chto
kapitan povorachivaet "Tora" licom k priblizhayushchimsya chuzhakam.
     SHum usilivalsya, i nakonec iz lesa, prignuv dva dereva pochti do zemli,
pokazalsya "Razrushitel'". Ego voditel', ochevidno, ne zamechal ni  Kochevnika,
ni robota Dzhoanny. "Razrushitel'" prodolzhal  spokojno  dvigat'sya  vpered  -
kazalos', on prosto vyshel  na  progulku.  Derev'ya,  sredi  kornej  kotoryh
zastryal  Kochevnik,  on  dolzhen  byl  minovat',  no  vdrug  ostanovilsya   v
neskol'kih  metrah  ot  tehnika,  po  vsej  vidimosti  izuchaya  territoriyu.
Neozhidanno napravlenie  dvizheniya  robota  izmenilos':  veroyatno,  voditel'
obnaruzhil "Tora".
     Kachnuvshis'  vpered,  "Razrushitel'"  napravilsya  pryamo  k   Kochevniku.
Sovershenno otstranenno, s neob®yasnimym interesom  Kochevnik  nablyudal,  kak
shagaet boevoj robot. Bylo ochevidno, chto cherez neskol'ko sekund  gigantskaya
"noga" opustitsya kak raz na te korni, mezhdu kotorymi on zastryal,  i  togda
ot kornej nichego ne ostanetsya  -  ot  kornej  i  ot  lyubogo  nezadachlivogo
sushchestva, kotoroe umudrilos' popast' v etu lovushku.
     Na etom rassuzhdeniya Kochevnika  dolzhny  byli  okonchit'sya,  potomu  chto
ogromnaya "noga" "Razrushitelya" nahodilas' kak raz  nad  golovoj  tehnika  i
bystro opuskalas' vniz.



        10

     Uvidev, chto Kochevnika  vot-vot  razdavit  gigantskaya  "noga"  robota,
vnezapno vynyrnuvshego iz tumana, Dzhoanna ponyala - u  nee  net  vremeni  na
formal'nosti. K Klanu Volka ili k Klanu Krecheta otnositsya etot  robot,  ne
imelo znacheniya, kogda zhizni ee podchinennogo grozila  opasnost'.  Kochevnik,
konechno, vyzyval prezrenie, i pri nekotoryh obstoyatel'stvah  Dzhoanna  sama
razdavila by ego bez malejshih ugryzenij sovesti, no stoyat' sejchas ryadom  i
smotret', kak on umiraet, pokazalos' ej prosto rastochitel'stvom.  Dejstvuya
instinktivno, ona vystrelila iz  lazernoj  pushki  v  opuskayushchuyusya  "nogu".
Pricel byl tochnym: lazernyj impul's  prozheg  bronyu  na  urovne  "lodyzhki",
robot kachnulo, i "noga" otklonilas' v storonu. Udarivshis' o stvol  dereva,
ona otskochila i zatem opustilas' na odin iz  kornej,  vozle  Kochevnika,  v
neskol'kih santimetrah ot nego samogo. Takoj vystrel - konek  Dzhoanny:  on
otvlekal vnimanie vrazheskih voinov na vosstanovlenie ravnovesiya robotov, i
v etot moment v nastoyashchem srazhenii ona obychno nanosila reshayushchij udar.
     Ot povrezhdennoj "nogi" robota podnimalsya dymok:  vidimo,  tam  chto-to
zamknulo.  Mashina  okonchatel'no  ostanovilas'  i   okazalas'   tochno   nad
Kochevnikom, kotoryj v uzhase smotrel na vozvyshavshuyusya ryadom gromadu.
     - Horoshij vystrel, voin, -  razdalsya  po  radio  golos  iz  podbitogo
robota. - Vy vsegda  proyavlyaete  takuyu  agressiyu  po  otnosheniyu  k  voinam
sobstvennogo Klana? Kakoe vy imeete pravo na...
     - YA uznayu vash golos, voin. |to |jden, ne tak li?
     - Net, ne tak. YA komandir zvena Horhe garnizonnogo soedineniya stancii
"Nepobedimaya".
     Esli by na nej ne bylo perchatok s nashitymi na nih stal'nymi zvezdami,
Dzhoanna, veroyatno, stuknula  by  sebya  po  lbu  za  takuyu  glupuyu  oshibku.
Konechno, ego nel'zya nazyvat' |jdenom. On teper' zhivet pod drugim imenem.
     - Izvinite, voin. Vash golos pohozh na golos odnogo cheloveka,  kotorogo
ya kogda-to znala. Glupo. |jden davno mertv.
     - Vy ne otvetili na moj vopros. Mne ne ochen' nravitsya, kogda  v  menya
strelyaet tot, k komu ya idu na pomoshch'.
     - Vy chut' ne rastoptali v lepeshku moego starshego  tehnika,  zven'evoj
Horhe. YA ne mogla ostanovit' vas drugim putem.
     Vmesto otveta |jden posmotrel vniz. Kogda on uvidel zastryavshego mezhdu
kornej cheloveka, u nego neostorozhno vyrvalos':
     - Kochevnik!
     Sistema svyazi peredala ego vosklicanie, i ono  udivilo  Dzhoannu.  Ona
zabyla, poka |jden byl tehpomom, on i Kochevnik rabotali vmeste.
     - Vy, ZHerebec, i ostal'nye, stojte na svoih mestah, poka ya  soveshchayus'
s kapitanom, - prikazal |jden. - YA nenadolgo vyjdu iz robota.
     On otstegnul privyaznye remni, uderzhivavshie ego v komandirskom kresle,
i spustilsya k Kochevniku, kotoryj vse eshche s  opaskoj  poglyadyval  vverh  na
gigantskij "Razrushitel'".
     - YA nikogda ne dumal, chto my opyat' uvidimsya.
     - YA tozhe, tem bolee zdes'. A ty horosho vyglyadish': stal shire v plechah,
pribavil v vese. Nakonec-to u tebya vid, kak u nastoyashchego voina.
     - Razve ya prezhde tak ne vyglyadel?
     - Ne dlya menya. S teh por kak ty provalil Attestaciyu, ne bylo ni...
     - Tiho! - |jden s razdrazheniem podumal, chto  segodnya  kazhdyj  norovit
napomnit' o ego proshlom. - Kto-nibud' mozhet uslyshat'.
     - Kto menya zdes' uslyshit? Ty, ya i Dzhoanna. A my vse i tak znaem.
     - No...
     - No chto? Ne dumal, chto voin  mozhet  byt'  takim  puglivym.  V  lyubom
sluchae, chego ty boish'sya? Ved' dazhe esli kto-nibud' i uznaet, to...
     - To schitaj menya mertvym. YA ne mogu byt' nikem, krome voina, a voinom
ya mogu byt' tol'ko pod imenem Horhe.
     - Net, po tvoim glazam ya vizhu, chto ty vsegda budesh' voinom, chto by  s
toboj ni sluchilos'.
     - Govoryat, chto v moih glazah nichego nel'zya prochitat'.
     - Vozmozhno, ya chitayu mezhdu strok.
     - Kak-to ty ne sovsem ponyatno govorish'. Ty mozhesh' dvigat'sya?
     - Net. Moi nogi - ty vidish', oni...
     - Davaj ya podnimu tebya.
     |jden ostorozhno osvobodil Kochevnika iz plena kornej,  podnyal  ego  na
ruki i pones proch' ot dereva.
     -  Trogatel'naya  scena  spaseniya,  -  progovorila  Dzhoanna,  vnezapno
poyavivshayasya na ego puti.
     - Vse zhe ne takaya vpechatlyayushchaya, kakuyu ustroili  vy,  -  on  kivnul  v
storonu svoego robota. - Mne pridetsya horoshen'ko popotet', chtoby zastavit'
ego "nogu" snova dvigat'sya,  a  zdes'  i  tak  uzhe  dostatochno  hromonogih
robotov.
     Dzhoanna nedoumenno podnyala brovi, i |jden  rasskazal  ej  o  "Beshenom
Pse", na kotorogo oni natknulis' v centre Krovavogo bolota.
     - Znachit, Krovavoe boloto? - peresprosila ona. - Stanciya  podoshla  by
nam sejchas bol'she. Vy vstretili eshche kogo-nibud' iz ostal'nyh moih voinov?
     - Do sih por - nikogo.
     - Sleduet li  iz  etogo,  chto  pri  padenii  bol'shaya  chast'  trinariya
pogibla?
     - Neobyazatel'no. Kto-to, mozhet byt', eshche lezhit bez  soznaniya,  kto-to
posylaet signaly bedstviya. Dzhungli blokiruyut dal'nyuyu radiosvyaz'.  Dazhe  na
malom rasstoyanii ona ni k  chertu  ne  goditsya.  Dlya  podrazdeleniya  boevyh
robotov ochen' vazhno derzhat'sya blizko drug k drugu. Esli robot  sob'etsya  s
puti  i  utratit  kontakt  s  drugimi,  to  voditel'  polnost'yu   poteryaet
orientaciyu v etom zaputannom labirinte derev'ev i  vechnoj  nochi.  Radar  i
opredelitel' magnitnyh anomalij zdes' bespolezny.  Polagat'sya  na  vidimyj
svet takzhe nel'zya: vy budete  prosto  vechno  bluzhdat'  v  zelenom  mareve.
Teplovye  pribory  luchshe,  no  ob®ekty  i  teni  mogut   stat'   nastol'ko
nerazlichimy, chto vy pogibnete, vrezavshis'  v  derevo,  nahodivsheesya  -  vy
poklyalis' by v etom - ne menee chem  v  dvuh  metrah  v  storone.  Dejstvuya
soobshcha, podrazdelenie sposobno, tem ne menee, prodvigat'sya cherez eti mesta
bez osobogo dlya sebya vreda.
     - Zvuchit prevoshodno. Trudno li dobrat'sya do "Nepobedimoj"?
     - |to chto-to vrode puteshestviya cherez ad v kartonnom boevom robote.
     - Sejchas nam  nuzhny  ne  cvetistye  frazy.  Pochemu  vy  ne  postavite
Kochevnika? Nogi u nego, v konce koncov, rabotayut.
     Posle togo kak |jden postavil  tehnika  na  nogi,  Dzhoanna  prikazala
Kochevniku otojti na nekotoroe rasstoyanie, chtoby  pogovorit'  s  komandirom
Horhe bez postoronnih.  Kochevnik  yavno  hotel  zametit',  chto  net  nichego
nastol'ko vazhnogo, chtoby eto ot nego sledovalo  skryvat',  no  kasta  est'
kasta, i emu prishlos' povinovat'sya.
     - YA ne  ozhidala  vstretit'  vas  zdes',  -  zametila  Dzhoanna,  kogda
Kochevnik otoshel dostatochno daleko.
     -  Da,  ne  v  obychayah  Klana  vosstanavlivat'  svyazi  mezhdu  starymi
druz'yami.
     - Ne nado tol'ko ostrit'! S  menya  hvataet  i  shutochek  Kochevnika.  I
uverena, chto u nego ostroty poluchayutsya gorazdo luchshe, chem u vas.  Dolozhite
mne o vashem podrazdelenii, ego lichnom sostave i ognevoj moshchi.
     - Zachem vam nuzhno eto znat'?
     - Mne nuzhno prinyat' ot vas komandovanie, i ya dolzhna znat', kakie...
     - Prinyat' komandovanie?!
     - YA vyshe vas po zvaniyu, vout?
     - Ut. No u menya zadanie...
     - Zadanie ostaetsya pri vas, komandir zvena. I eto zadanie v takoj  zhe
stepeni moe. YA dolzhna sobrat' vseh  vyzhivshih  voinov  iz  moego  trinariya,
chtoby vstupit' v boj  za  geneticheskoe  nasledie  Pershou.  Vas  razdrazhaet
neobhodimost' povinovat'sya mne? Otvechajte chestno.
     - Da, ona menya razdrazhaet. |to moe zveno, i vy...
     - V boevyh usloviyah zvanie znachit vse,  vy  eto  znaete.  SHagnite  na
svet.
     |jden stupil v uzkuyu polosku sveta. On pochuvstvoval sebya  tak,  budto
stoit na scene v yarkom svete prozhektorov.
     Dzhoanna kivnula.
     - Tak ya i dumala. YA videla, chto vasha forma chem-to ukrashena, a my  oba
znaem, chto voiny v boyu ne nosyat  nagrad.  YA  podozrevayu,  chto  eto  CHernaya
Lenta. Tak chto vy ne ochen'-to  izmenilis',  a,  komandir  Horhe?  Vy  ved'
vsegda byli upryamym kadetom i v pridachu narushitelem poryadka.
     - Razve eto upryamstvo - srazhat'sya za...
     - Molchat', podonok! Vam zapreshcheno  zagovarivat'  so  mnoj  bez  moego
razresheniya.
     - Pri vsem uvazhenii k vam, kapitan, ya ne dumayu,  chto  pravilo  CHernoj
Lenty primenimo vo vremya spasatel'nyh operacij.
     - O net, Horhe, ono primenimo, primenimo. I ya  poluchu  vse  vozmozhnoe
udovol'stvie ot ego primeneniya.
     - Dzhoanna, ya...
     On ne videl, chto v levoj ruke ona derzhit  hlyst.  Sejchas  ona  lenivo
vzmahnula im. CHernaya zmeya so svistom mel'knula vozle samoj ego shcheki.
     -  Poka  etogo  dostatochno,   zven'evoj.   My   vosstanovim   dolzhnuyu
disciplinu. Obrashchajtes' ko mne tol'ko po moemu prikazu. My dolzhny  uvazhat'
CHernuyu Lentu. Kochevnik proinstruktiruet vas  otnositel'no  pochinki  vashego
robota. On ochen' tolkovyj tehnik. Zatem my otpravimsya dal'she.
     |jden svirepo smotrel na  nee,  poka  ona  zvala  Kochevnika  obratno.
Dzhoanna nadmenno povernulas' k nemu  spinoj,  i  emu  nichego  ne  hotelos'
bolee, chem prygnut' na nee szadi, shvatit' za gorlo i slomat' sheyu, - tochno
tak zhe, kak on eto sdelal s Bastom. No  net,  dazhe  esli  CHernaya  Lenta  i
obychai Klana ne sderzhivali by ego, - on znal  -  ne  tak-to  prosto  budet
pobedit' Dzhoannu.
     Kochevnik   osmotrel   povrezhdennuyu   "nogu"   "Razrushitelya".   Sleduya
instrukciyam tehnika, |jden snyal  neskol'ko  obozhzhennyh  chastej  s  dlinnoj
polosy  broni,  v  kotoruyu  popala  Dzhoanna.  Potom,  opyat'  po   ukazaniyu
Kochevnika,  skrutil  vmeste  paru  provodov   i   chto-to   pereklyuchil   na
mikroprocessornom pul'te. Posle chego tehnik  ob®yavil,  chto  "noga"  robota
vnov' dejstvuet.
     - V obshchem tyap-lyap, no dolzhna rabotat', - poyasnil Kochevnik.  -  CHem-to
napominaet izvlechenie kolyuchki iz lapy l'va.
     - Est' zemnaya legenda...
     - YA ee tozhe slyshal.
     Tak kak Kochevnik sam ne mog  vzobrat'sya  v  "Vurdalak"  Dzhoanny,  ona
zalezla v kabinu, posadiv tehnika na plechi. |jden v molchanii nablyudal, kak
oni tuda podnimayutsya, zatem otpravilsya v sobstvennuyu mashinu.
     - Komandir zvena Horhe, vy  dolzhny  dat'  mne  koordinaty  veroyatnogo
mestonahozhdeniya ostavshihsya v zhivyh voinov trinariya. Govorite.
     Rovnym golosom |jden soobshchil Dzhoanne trebuemuyu informaciyu.
     - YA ne znayu imen vashih podchinennyh, -  skazala  ona  zatem,  -  i  ne
nuzhdayus' v etom, potomu chto vse oni, bez somneniya, gryaznye "vol'nyagi". Kak
i vy sami.
     Dzhoanna prinadlezhala k  tem  nemnogochislennym  lyudyam,  kotorye  znali
istinnoe geneticheskoe proishozhdenie |jdena, tak chto  ee  oskorblenie  bylo
tshchatel'no rasschitano. Volny davno  zabytoj,  no  glubokoj  obidy  vskipeli
teper' v |jdene. Hotya on ne videl Dzhoannu neskol'ko let, ego  nenavist'  k
nej ostalas' vse takoj zhe sil'noj. Kak budto vse eti gody v dushe ego  tlel
nevidimyj ogon'. On teper'  znaet,  kto  budet  ego  protivnikom  v  Krugu
Ravnyh, kogda konchitsya srok nosheniya CHernoj  Lenty.  Esli,  konechno,  Kael'
Pershou kogda-nibud' vosstanovit Krug.
     - Komandir, odin iz vashih voinov pojdet  vperedi,  raschishchaya  put'.  YA
posleduyu za nim, zatem vy, zatem eshche dva robota. Vout? Otvechajte.
     |jdenu pokazalos', chto on vernulsya nazad na  ZHeleznuyu  Tverdynyu,  gde
dolzhen byl povinovat'sya Dzhoanne kak svoemu oficeru-instruktoru.
     - Ut, kapitan. ZHerebec, vy pojdete vperedi.
     - Da, komandir.
     |jden nablyudal na ekrane monitora, kak ZHerebec obhodit Dzhoannu. Vdrug
po kanalu ih sobstvennoj svyazi poslyshalsya myagkij golos:
     - Horhe,  chto  zdes'  proishodit?  |ta  nadmennaya  suka  otdaet  tebe
prikazy, kak...
     - Ona vyshe menya po zvaniyu.
     - No ved' ona nikogda ran'she ne byvala na  Glorii.  Lyuboj  oficer  so
zdravym smyslom ustu...
     - Ona vyshe menya po zvaniyu.
     - Ty kapituliruesh' slishkom bystro. |to ne pohozhe na  tebya.  CHto-to  s
toboj ne to. Delo, chto li, v CHernoj Lente? YA prav?
     - Vypolnyaj zadanie, ZHerebec.
     - YA ne slyshal, chtoby CHernaya Lenta prevrashchala togo, kto  ee  nosit,  v
trusa.
     |jdenu ochen' hotelos' nakrichat' na ZHerebca, no on sderzhalsya.
     - Delaj, chto tebe prikazano!
     ZHerebec chto-to  provorchal,  no  vozglavil  zveno,  vnov'  sostoyavshee,
pravda vremenno, iz pyati robotov. Put' lezhal s otkrytogo mesta v  zarosli,
kazavshiesya temnee i opasnee vsego, chto voiny videli do sih por.



        11

     V kakoe by podrazdelenie ni naznachili Dzhoannu, ona srazu zhe  nachinala
pol'zovat'sya durnoj slavoj za svoe holodnoe  bezrazlichie  po  otnosheniyu  k
drugim voinam. Ni katastrofa,  ni  tragediya,  ni  gibel'  druga  ne  mogli
pokolebat' ee hladnokroviya i nadmennosti: ona slovno byla okruzhena  stenoj
iz kamnya i l'da. No, odnako, eta stena legko propuskala naruzhu gnev i dazhe
yarost'.  Vyrvavshis'  na  svobodu,  oni  obrushivalis'  na  podchinennyh  pri
malejshih proyavleniyah gluposti ili nekompetentnosti. Takie  vspyshki  -  oni
sluchalis' ochen' chasto  -  tormozili  ee  prodvizhenie  vverh  po  sluzhebnoj
lestnice, a nekotoraya strategicheskaya bezzabotnost' privela k  neudacham  vo
mnozhestve popytok zavoevat' Rodovoe Imya.
     Teper', kogda ona so zvenom |jdena shla cherez glorianskie dzhungli,  to
i delo natykayas' na oblomki shattla, ee znamenitoe bezrazlichie  podverglos'
surovomu ispytaniyu. Ona videla mashiny nastol'ko izuvechennye, chto ih ni pri
kakih obstoyatel'stvah ne udastsya ispravit' dlya tepereshnej bor'by s  Klanom
Volka. Ona videla svoih voinov, lezhashchih  mertvymi  sredi  oblomkov  mashin;
drugie byli edva sposobny otdavat' chest'. Ona videla luzhi i ruchejki krovi,
a mestami kazalos', budto vypala krovavaya  rosa.  |togo  bylo  dostatochno,
chtoby vyzvat' slezy ili po krajnej mere  vzdoh  sozhaleniya  dazhe  u  voinov
Klana. Ona slyshala po linii svyazi tyazheloe i nerovnoe dyhanie voinov  zvena
|jdena, stavshego teper' ee  zvenom.  Razumeetsya,  vse  oni  byli  vonyuchimi
"vol'nyagami" i ne  mogli  sderzhivat'sya  kak  sledovalo.  Vprochem,  dazhe  u
Dzhoanny vozniklo kakoe-to shchemyashchee chuvstvo, no ni edinym slovom ili vzdohom
ona ne vyrazila ego. Vprochem,  "chuvstvo"  -  eto  slishkom  myagko  skazano.
Skoree uzh, bessil'nyj gnev iz-za bessmyslennyh poter', v dannyj moment,  k
sozhaleniyu,  nevospolnimyh.  Sovsem  nedavno  pod  ee  komandoj  byl  celyj
trinarij, a teper' vmesto nego - po krajnej mere vremenno -  zveno  ubogih
vol'norozhdennyh  da  vsego  lish'  neskol'ko  koe-kak  sposobnyh  dvigat'sya
robotov iz byvshego trinariya. Oni, konechno, ne znali dorogi,  i  teper'  ih
velo ee zveno. "Vedet moya zvezda", - Dzhoanna chut' ne ulybnulas'  ot  mysli
ob etom starinnom vyrazhenii, kotoroe, kazhetsya, upotreblyalos' eshche v drevnie
vremena zemnoj istorii. V derevnyah ej sluchajno  prihodilos'  slyshat',  kak
lyudi govoryat: "Pust' vedet tebya tvoya schastlivaya zvezda". V derevnyah voobshche
mozhno  uslyshat'  mnogo  glupyh,  bespoleznyh  izrechenij.   Vol'norozhdennye
nahodili zhiznennuyu podderzhku v  samyh  durackih  aforizmah  i  poslovicah.
Voiny v etom ne nuzhdalis'. Dlya voinov Klana sushchestvovali tol'ko  cennosti,
kotoryh kazhdyj dostigaet lichno. Naprimer,  uspeshno  projdennoe  Ispytanie,
pobeda v bitve, zavoevanie Rodovogo Imeni, vnesenie geneticheskogo naslediya
v svyashchennyj gennyj pul...  Ne  bylo  nikakoj  nuzhdy  sledovat'  putevodnoj
zvezde, ili nahodit' podderzhku v vere, ili nadeyat'sya na schastlivuyu sud'bu,
kak delali v nizshih kastah. Voin veril v samogo sebya  i  sam  stroil  svoyu
sud'bu.
     V lyubom sluchae, v ee podrazdelenii teper' bylo devyat' mashin,  kotorye
vela ona sama, chetyre voina  |jdena  i  chetvero  ostavshihsya  ot  trinariya.
Ostal'nye vyzhivshie - tehniki i voiny s razbityh mashin - tozhe vtisnulis'  v
kabiny  robotov,  chtoby  popast'  na  stanciyu,  gde  oni  mogli  okazat'sya
poleznymi kak rezerv i obsluzhivayushchij personal.
     |jden hotel predlozhit' ne brat' s soboj tehnikov i voinov s  razbityh
mashin i prijti za nimi potom:  togda  podrazdelenie  robotov  bez  lishnego
gruza dvigalos' by bystree. No Dzhoanna ne sprosila ego  mneniya,  a  CHernaya
Lenta lishala ego prava davat' sovety komu by to  ni  bylo  po  sobstvennoj
iniciative.
     "Nu i chto? - dumal |jden. - CHernaya Lenta ne igraet roli, kogda imeesh'
delo s Dzhoannoj. Kto by ni predlozhil ej sovet, ona vse ravno ne  poslushaet
ego. Raz uzh ona chto-to reshila, hot'  Vselennaya  perevernis',  delo  dolzhno
obstoyat' imenno tak". Takoj on pomnil ee po ZHeleznoj Tverdyne, i, kazhetsya,
ona ne osobenno izmenilas' s teh por.
     Teper'  vse   boevye   roboty   sobralis'   na   nebol'shom   otkrytom
prostranstve. Rastitel'nost' v etom dikom meste byla menee gustoj, i  noch'
vse-taki prinesla  slabyj  svet  dalekih  zvezd,  edva  razlichimyh  skvoz'
perepleteniya lian nad golovoj. Prisutstvie chuzhakov  vzvolnovalo  zhivotnyh;
vse vremya kto-to dvigalsya sredi derev'ev,  a  shchebetanie,  vizgi  i  kriki,
kazalos', tol'ko usilivalis' vmesto togo, chtoby zatihnut' k nochi.
     - Komandir zvena Horhe, - razdalsya po radio nenavistnyj |jdenu  golos
Dzhoanny. - My,  ya  polagayu,  razobralis'  s  kazhdym  voinom  iz  trinariya.
Nekotorye tehniki eshche ne najdeny, no oni, v konce koncov, prosto tehniki.
     |jden  ponyal  ee  ochen'  horosho.   Govorya   "prosto   tehniki",   ona
podrazumevala, chto  bol'shinstvo  iz  nih  -  vol'norozhdennye.  A  nemnogie
vernorozhdennye, kotorye ne smogli stat' voinami, v glazah  Dzhoanny  voobshche
ne predstavlyali nikakoj cennosti.
     - Dajte mne koordinaty  mesta,  gde  my  nahodimsya,  chtoby  ya  smogla
prolozhit' marshrut nashego prodvizheniya k stancii.
     |jden s udovol'stviem  nichego  ej  ne  otvetil,  ozhidaya  special'nogo
razresheniya.
     - Otvechajte, Horhe.
     -  YA  mogu  pereslat'  programmu  v  vashu  sobstvennuyu  sistemu,   no
rekomenduyu pozvolit' nam otvesti tuda vashih voinov. My uzhe proshli po etomu
puti. Tam mnogo yam, da i mogut podsteregat' drugie opasnosti.
     Ee neozhidannoe molchanie pozabavilo |jdena. On predstavil, kak Dzhoanna
v svoej kabine pryamo-taki izvivaetsya ot neobhodimosti  hotya  by  v  chem-to
ustupit' emu.
     - YA soglasna, - progovorila ona nakonec. - Horhe, s etogo  momenta  ya
dayu vam razreshenie reagirovat' na lyubye izmeneniya takticheskoj obstanovki i
moi slova bez moego pozvoleniya.
     "Kak mnogo, dolzhno byt', eta ustupka stoila ej", - podumal  |jden,  i
eta mysl' dostavila emu bol'she udovol'stviya, chem trojnoj ognefir,  zapityj
horoshim mestnym vinom.
     On ispytyval eto udovol'stvie nedolgo, potomu  chto  vdrug  poslyshalsya
gluhoj zvuk vzryva i zavesu dzhunglej ozaril svet dalekoj vspyshki.
     - Tupogolovye zasrancy! - zakrichala  Dzhoanna  takim  golosom,  chto  u
|jdena  ot  nego  poshel  moroz  po  kozhe.  -  Bitva  nachalas'!  My  dolzhny
otpravlyat'sya! Kak daleko do "Nepobedimoj"?
     - Okolo sotni kilometrov.
     - A pole srazheniya blizko?
     -  Mesto,  kotoroe  izbral  Kael'  Pershou,  nahoditsya  v  desyati  ili
dvenadcati kilometrah ot stancii.
     - |to slishkom daleko. Prolozhite nash  kurs  tak,  chtoby  my  vyshli  iz
bolota na Glorianskuyu ravninu.
     - Pri vsem uvazhenii  k  vam,  kapitan,  ya  dolzhen  skazat',  chto  nam
potrebuetsya provesti nekotoroe vremya na stancii, chtoby sdelat' remont i...
     - U nas net vremeni vozvrashchat'sya na stanciyu. My prinadlezhim Klanu. Ne
imeet znacheniya, chto robotam nuzhen remont. Za  vse  nashi  poteri  vo  vremya
avarii - ya veryu - sud'ba nagradila  nas  vozmozhnost'yu  v  blizhajshee  vremya
vstupit' v boj.
     |jden hotel skazat' Dzhoanne, chtoby ona  katilas'  kuda  podal'she,  no
priderzhal yazyk.
     - U Kaelya Pershou ne hvataet lyudej, - prodolzhala  ona.  -  Ego  Zayavka
neskol'ko snizilas' v cene iz-za  obmannoj  strategii  komandovaniya  Klana
Volka. Esli my sejchas ne podderzhim nashi vojska, boj budet proigran. Horhe,
vy i vashe podrazdelenie vklyucheny v sostav udarnyh sil, vout?
     - Ut.
     - YA dumala, chto, tak kak vy vol'norozhdennye,  vam  v  etom  otkazano.
Davajte zhe, vedite nas k Glorianskoj ravnine.
     - Kapitan Dzhoanna, pri vsem dolzhnom uvazhenii k vam,  raz  vy  vybrali
menya provodnikom, tak uzh i slushalis' by  moih  sovetov.  Pomimo  togo  chto
roboty nuzhdayutsya v proverke,  my  dolzhny  vstupit'  v  srazhenie  polnost'yu
vooruzhennymi, no poka dazhe ne znaem, polnost'yu li dejstvuyut  sistemy  ognya
vashih ucelevshih robotov. I ne tol'ko eto, no...
     Dzhoanna nekotoroe vremya molchala, odnako  |jden  chuvstvoval,  kak  ona
delovito sostavlyaet i smakuet v ume svoyu sleduyushchuyu frazu.
     - Komandir Horhe, u vas otsutstvuet tyaga k  boyu.  YA  ne  dumala,  chto
CHernaya Lenta dana vam za trusost'.
     - Ona byla dana ne za trusost'. Ona...
     - Togda pochemu vy obsuzhdaete moj prikaz? YA predlagayu vam  vstupit'  v
boj, ne zahodya na stanciyu, chtob zalizat' tam rany. My voiny, my bojcy.  Vy
znaete  boevye  pesni.  Ved'  vol'norozhdennyh  uchat  pesnyam,  ne  tak  li?
Otvechajte, pozhalujsta.
     - Da, uchat, kapitan.
     - YA vizhu. Veroyatno,  "vol'nyagi"-nedoumki  ponimayut  ih  slova  sovsem
po-drugomu, chem my, vernorozhdennye. My ne prosto  ponimaem,  my  vpityvaem
slova, proslavlyayushchie hrabrost' nashih voinov i obychai Klana. Oni stanovyatsya
chast'yu nashej lichnosti, nashego haraktera. Slushajte menya, komandir Horhe,  i
ne spor'te, kak poslednij kretin. Vprochem, vy takoj i est'.  Vyvodite  nas
iz etoj chertovoj dyry. Vy ponimaete?
     - YA ponimayu. No est' odin prikaz... net - tut nuzhno  drugoe  slovo  -
est'