odna pros'ba, s kotoroj ya hochu obratit'sya k vam i vashim voinam. - Da? - Vy dolzhny otklyuchit' energiyu ot vashej ognevoj sistemy i voobshche vyklyuchit' v nej vse, chto mozhno. - Vasha pros'ba ozadachila menya, zven'evoj. - My sobiraemsya peresech' odnu iz samyh dikih territorij vo vsej Imperii Klanov. Mesto, cherez kotoroe my budem idti, skoree les, chem dzhungli. Vremenami vy budete polnost'yu okruzheny derev'yami. Odin bespoleznyj vystrel iz lazera po prizrachnoj figure, voznikshej v temnote, - i ves' les vokrug vas srazu zhe vspyhnet. Vy prevratites' v obuglennyj ostov prezhde, chem uspeete katapul'tirovat'sya, i dazhe esli vam udastsya katapul'tirovat'sya, to vy, skoree vsego, okazhetes' v centre gigantskogo pozhara. Tam, kuda my napravlyaemsya, uzhe nachalas' bitva, i obstoyatel'stva protiv nas. Tak chto my ne mozhem pozvolit' sebe sluchajno poteryat' eshche neskol'ko robotov. - Horosho, Horhe. YA otdam sootvetstvuyushchij prikaz. No kogda my doberemsya do Krovavogo bolota, kogda do nas stanet dohodit' zlovonie etih Volkov, my snova podklyuchim k oruzhiyu vsyu energiyu. - Soglasen. - Kakoe vy imeete pravo soglashat'sya so mnoj, "vol'nyaga" neschastnyj? Ot vas trebuetsya prostoe podtverzhdenie, vout? On podozreval, chto promedlenie v otvete dostavlyaet ej takoe zhe udovol'stvie, kak sobstvennye slova. - Ut, - soglasilsya on nakonec. Kogda Dzhoanna otdavala svoim podchinennym prikazanie otklyuchit' oruzhie. ZHerebec obratilsya k |jdenu po ih linii svyazi: - CHto za vzdor ty sejchas nes? Ves' les mgnovenno vspyhnete Skoree uzh ya stanu Il'hanom, chem eto sluchitsya. Tut zhe postoyanno kapaet s list'ev, a kora napominaet mokruyu gubku. - YA rasschityval na to, chto Dzhoanna ne znaet mestnosti. Impul'sivnye dejstviya vsegda byli ee slabost'yu. YA ne hochu podvergat' opasnosti ee... ee podchinennyh, a opasnym mozhet okazat'sya lyuboe neobdumannoe dejstvie. Osobenno esli uchest', kak ona lyubit palit' kuda popalo... - Podozhdi, podozhdi. Ty znaesh', ya nenavizhu etih urodov iz "otstojnikov" [Urod iz "otstojnika" - prezritel'naya klichka vernorozhdennyh; vol'norozhdennye obychno yazvitel'no shutyat: "Oni vylezli iz koryta so spermoj"], i po mne - hot' by oni vse sgoreli. No mne ne veritsya, chto tebya tak volnuet ih bezopasnost'. Pytaesh'sya svesti kakie-to schety s kapitanom Dzhoannoj? Tak ved'? Tak? - Pozhalujsta, ZHerebec, ne propuskaj slova. - Teper' ya znayu, chto s toboj chto-to proishodit. Tebya volnuyut moi propuski tol'ko togda, kogda ty vspominaesh', chto vernorozhdennyj. Svodish' s nej schety, Horhe? Dzhoanna zanyala tvoe mesto, i ty ishchesh', kak by ej otomstit'. Vizhu eto vo vsem, chto ty govorish'. Tvoya zloba i zhazhda mesti, kazhetsya, uhodyat kornyami v to, chto sluchilos' s toboj na ZHeleznoj Tverdyne. YA prav? - YA prosto ne hochu, chtoby eti choknutye chudaki ubivali mestnyh zhivotnyh. - Otgovorka. S kakih por tebya volnuet zdeshnyaya fauna? Ty serdit na Dzhoannu za to, chto ona vyshe tebya po zvaniyu. Hochesh', chtoby pust' tajno, no vlast' byla v tvoih rukah. Vrode kak kuklovod, kotoryj dergaet verevochku, nahodyas' za scenoj. - Slushaj, ZHerebec, prekrati. My zdes' vypolnyaem zadanie. - Tol'ko ne podvergaj nas vseh opasnosti iz-za durackoj lichnoj mesti, Horhe. U nas, mozhet byt', ne takie otlichnye geny, kak u tebya, no sluzhili my vse do sih por horosho. - YA znayu, ZHerebec. Ladno, pust' budet po-tvoemu: ya terpet' ne mogu Dzhoannu i ne propushchu ni odnoj vozmozhnosti srazit'sya s nej v Kruge Ravnyh i na etot raz unichtozhit' ee, no... - Na etot raz? CHto, takoe uzhe bylo? Vy uzhe kogda-to srazhalis'? |jden vspomnil duel' v Kruge, kogda Dzhoanna pobedila ego v chestnom boyu, i vdrug ponyal, chto rassuzhdeniya ZHerebca sovershenno spravedlivy. On hotel otomstit' za porazhenie, prosto nuzhdalsya v etom. Kogda-to davno on dazhe poklyalsya otomstit', i dannaya klyatva znachila dlya nego ne men'she, chem prisyaga Klanu. - Davaj ne budem bol'she govorit' na etu temu. My vypolnyaem zadanie. - Nenavizhu, kogda ty stanovish'sya pohozh na uroda iz "otstojnika". - No ya i est' urod iz "otstojnika", ty ved' znaesh'. - Da, znayu. Golos ZHerebca prozvuchal neobychno gor'ko, i on neozhidanno prerval svyaz'. Dlya |jdena ZHerebec byl edinstvennym chelovekom vo Vselennoj, kotorogo on ne zhelal by rasserdit'. Oni tak dolgo nahodilis' vmeste, chto v boyu dejstvovali soglasovanno, ne pol'zuyas' radiosvyaz'yu. Vmeste oni gotovilis' k Attestacii, vmeste s teh por sluzhili v odnih i teh zhe podrazdeleniyah. On dolzhen pomirit'sya s drugom. Vdrug |jden ponyal, chto nemnogo oshibsya, podumav o ZHerebce kak o edinstvennom cheloveke, v ch'em odobrenii on nuzhdaetsya. Sushchestvovala eshche Marta. S teh por kak on poslednij raz videl ee na Tverdyne, ona dolzhna byla sil'no podnyat'sya po sluzhebnoj lestnice. Teper' ona, veroyatno, kapitan. Ved', v konce koncov, ona popala v voinskuyu kastu s dvumya "pobedami" na Attestacii, i eto dalo ej bolee vysokoe zvanie s samogo nachala. |jden nikogda ne sprashival u drugih, ne slyshali li oni chto-nibud' o nej, i nikogda special'no ne iskal ee imeni v spiskah soedinenij s drugih planet. S nej vmeste oni vyrosli v sib-gruppe i do togo, kak Marta obognala ego vo vremya obucheniya, byli ochen' blizki. Mozhet byt', blizhe vseh sibov, kotorym sluchalos' ispytat' nechto bol'shee, chem druzhba. Dzhoanna, veroyatno, znala, gde sejchas sluzhit Marta, no |jden skoree vstal by na koleni pered Kaelem Pershou i sprosil ob etom u nego, chem obratilsya s kakim-nibud' voprosom k Dzhoanne. 12 "Drakon" - boevoj robot Dvilta Radika - byl gotov vstupit' v boj. Usevshis' v komandirskoe kreslo, chtoby eshche raz proverit' oborudovanie, Radik vyzval na vspomogatel'nyj ekran kartu mesta, gde dolzhen byl prohodit' boj. Vybor Kaelya Pershou udivlyal ego. |to byla otnositel'no rovnaya mestnost', za isklyucheniem bolota (kuda ni odin voin v zdravom ume ne napravit svoyu mashinu), edva li tam mozhno vozvesti ukrytiya. Mnogo molodoj porosli i bol'shie gruppy gustogo kustarnika useivali bezobraznuyu pustosh' - tak nazyvaemuyu Glorianskuyu ravninu. |ta territoriya ne zasluzhivala nazvaniya ravniny, tem bolee Glorianskoj. Ravninami obychno nazyvayut velichestvennye hlebnye polya, volnuyushchiesya ot vetra, izumrudno-zelenye luga, otkrytye prostranstva, na kotoryh razbrosany nebol'shie poseleniya. CHto zhe kasaetsya Glorii, to ochen' malo chto na etoj planete sootvetstvovalo blagorodnomu imeni, dannomu ej kakim-to sumasshedshim kartografom. |to bylo zaholust'e, dyra, mesto, kuda ni odin normal'nyj chelovek ne otpravitsya bez ser'eznoj prichiny. Geneticheskoe nasledie Pershou v dannom sluchae kak raz i yavlyalos' takoj prichinoj. Rod Pershou byl solidnym i postoyanno daval voinov, kotoryh Klan Volka cenil vysoko. Nikakih vyskochek - tol'ko geroi s potryasayushchim kolichestvom pobed. Uchenye Klana Volka proanalizirovali Rodovye Imena nekotoryh Klanov, i rod Pershou okazalsya sredi samyh luchshih. Tak kak ni Radik, ni dazhe Majkl F'yuri ne byli posvyashcheny v global'nye celi Klana Volka, to Radik mog tol'ko podozrevat', chto dobycha geneticheskih nasledij rodov so slavnoj tradiciej yavlyaetsya chast'yu programmy, po sluham, razrabotannoj dlya togo, chtoby sdelat' Klan Volka samym sil'nym iz semnadcati sushchestvuyushchih. Oglyadevshis', Radik uvidel neskol'ko holmov sleva i stanciyu "Nepobedimaya" sprava, no eto byl vse tot zhe unylyj pejzazh, chto i pryamo po kursu. Za raspolozheniem vojsk Klana Volka, u podnozhiya dlinnogo sklona, nachinalos' preslovutoe Krovavoe boloto. V strategii Pershou, kotoryj vynudil Volkov raspolozhit' svoi sily pryamo pered bolotom, zaklyuchalos' kovarstvo, voshishchavshee Radika. Konechno, emu ne ochen'-to nravilos' srazhat'sya, znaya, chto szadi nego boloto, no, rassuzhdaya, on smog legko prevratit' dlya sebya etot nedostatok v preimushchestvo. On uzhe proiznes pered svoim soedineniem podnimayushchuyu boevoj duh rech' o tom, kak malo u nih prostranstva dlya otstupleniya - vse eto ottogo, chto Klan Krecheta otlichno znaet, chto Volki nikogda ne otstupayut. U vraga, s drugoj storony, est' ogromnoe prostranstvo dlya otstupleniya, chto dokazyvaet ego trusost'. No vse eto byli tol'ko slova. Radik znal, chto Pershou i voiny Krecheta hrabry i slavyatsya svoej stojkost'yu. Pershou vybral takoe raspolozhenie sil iz kakih-to svoih strategicheskih soobrazhenij, veroyatno obuslovlennyh nehvatkoj lyudej. Radik uzhe poslal paru mashin v boloto, chtoby uznat', v kakih usloviyah pridetsya srazhat'sya tam, - na sluchaj, esli ego vynudyat tuda otstupit'. On nadeyalsya, chto razvedchiki legko vyberutsya obratno. - Komandir zvena Vard! - Da, ser? - CHto vy skazhete o tom, kak Krechety razvernuli svoi boevye poryadki? - Vyglyadit stranno. CHem-to eto mne napominaet srazheniya drevnosti, o kotoryh ya slyshal. Inogda voiny bilis' pryamo pod gorodskimi stenami. - CHertov "vol'nyaga"! Vy improviziruete. Gorodskie steny, kak zhe! Kael' Pershou nichego ne znaet o drevnej voennoj istorii. - Kak skazhete, ser. |to prosto moe nablyudenie. - Vmesto togo chtoby nablyudat', napryagajte mozgi. Kakov budet pervyj hod Krechetov? - Dumayu, oni podozhdut, poka ne nachnem my. - Luchshe my podozhdem. Pershou ne hvataet lyudej. Ostavim vezhlivost'; eto budet tol'ko spravedlivo, esli my pozvolim emu napast' pervym. Skol'ko vremeni do nachala srazheniya? - Tri minuty. Radik vnov' stal osmatrivat' mestnost', pytayas' otgadat', chto popytaetsya predprinyat' Kael' Pershou. - Lanzh! - Da, ser. - Vremya? - Dve minuty, ser. - Vashi |lementaly gotovy? - Kak vsegda. - Da. YA zrya sprosil. Kael' Pershou byl zanyat poslednej proverkoj pered boem. Do etogo on provel, navernoe, neskol'ko chasov, glyadya na karty i ekrany. No skol'ko ni analiziroval on situaciyu, emu bylo ochevidno, chto on ne imeet sil, dostatochnyh dlya protivostoyaniya Klanu Volka. U kapitana Dvilta Radika na pole boya prisutstvoval lishnij trinarij, togda kak odin iz trinariev Pershou nahodilsya gde-to za Krovavym bolotom, gde, veroyatno, zastryal sredi oblomkov shattla ili ne smog najti dorogu. Ili voobshche pogib. Krome togo, tam vse eshche ostaetsya zveno Horhe. Pershou prishlos' priznat' s krajnej neohotoj, chto teper', kogda pered nim nahodilis' bol'shie, chem u nego, vrazheskie sily, on nichego ne imel protiv prisutstviya zdes' gryaznyh "vol'nyag". Lanzh vse-taki okazala na nego vliyanie svoimi chastymi razgovorami o tom, chto "vol'nyagi" - otlichnye bojcy. Slegka choknutye, no otlichnye. Odnako vse zhe on byl by kuda bolee dovolen, nahodyas' na planete, gde voobshche net vol'norozhdennyh. - Sejchas nastupit vremya, polkovnik, - soobshchila Lanzh. - Odin iz moih voinov govorit, chto znaet Dvilta Radika i chto etot chelovek budet zhdat' nashego pervogo hoda. - Kakaya vezhlivost' s ego storony! Nash, kak vy skazali, pervyj hod dolzhen byt' vpechatlyayushchim, vout? - Ut. My zhdem vashego prikaza. Vremya zakonchilos'. V tot zhe moment Pershou otdal prikaz, i ego roboty, snabzhennye RDD, dali zalp, znatok istorii vspomnil by pri etom te drevnie bitvy, v kotoryh luchniki puskali v protivnika tuchi strel. V otlichie ot strel, rakety, konechno, navodilis' na cel' nevidimymi luchami. Polovine svoih robotov Pershou prikazal pustit' rakety po pologoj traektorii, togda kak drugaya polovina vystrelila pod bol'shim uglom k gorizontu. |to vynuzhdalo Volkov primenyat' protivoraketnye sistemy srazu v dvuh napravleniyah, chto snizhalo ih effektivnost'. Eshche prezhde chem rakety dostigli celej, Lanzh, izdav pronzitel'nyj, ledenyashchij dushu krik - svoj koronnyj tryuk, - vozglavila ataku |lementalov. Pyatnadcat' bronirovannyh gigantov vzleteli vverh na stolbah plameni, vybroshennyh iz rancev, ukreplennyh u nih na spinah, i poneslis' po napravleniyu k linii Volkov. Pershou nablyudal za Lanzh i za raketami s pomoshch'yu raznyh ekranov, povorachivaya golovu to tuda, to syuda. Kak on i ozhidal, mnozhestvo RDD bylo sbito v vozduhe. Teper' dym ot nih sozdal zavesu, chastichno zakryvshuyu ryady vystroivshihsya Volkov. Nizko letyashchie rakety dali sovsem druguyu kartinu. Zamechennye protivoraketnoj sistemoj gorazdo pozzhe, oni vzryvalis' kuda blizhe k svoim celyam, razbrasyvaya pyl' i kamni, popadavshie v "nogi" robotov, a inogda i vyshe. Pershou byl udovletvoren, uvidev, kak poleteli oskolki broni. Teper' budet legche vyvesti iz stroya "nogi" robotov. Uvidev, chto odna iz raket ugodila pryamo v cel', Pershou udovletvorenno hmyknul. Robot Volkov libo ispol'zoval ves' svoj protivoraketnyj boezapas, libo okazalsya zhertvoj neispravnosti oborudovaniya. Popadanie ne vyvelo robota iz stroya okonchatel'no, no bol'shie kuski broni otleteli proch'. Voiny Klana Volka pochuvstvovali pervyj udar vraga. Pol'zuyas' dymovoj zavesoj, |lementaly Lanzh uzhe proshli polputi po razdelyavshemu storony polyu, prezhde chem hotya by odin |lemental Volkov uspel startovat'. Radik ubral iz Zayavki stol'ko otdelenij, chto Krechety imeli nekotoroe preimushchestvo v pehote, ustupaya, pravda. Volkam vo vsem ostal'nom. Dvigayas' navstrechu drug drugu, |lementaly predstavlyali soboj ustrashayushchee zrelishche. V boevyh dospehah iz sverhmoshchnoj broni oni kazalis' fantasticheskimi sushchestvami, prishel'cami iz glubin Vselennoj. V licevoj chasti shlemov u nih byla temnaya V-obraznaya smotrovaya shchel'. Sami shlemy vyglyadeli kak churbaki, nadetye pryamo na plechi. Pravaya perchatka okanchivalas' dulom lazera, na levoj sverhu razmeshchalos' skorostrel'noe orudie. Na spine krepilis' dvustvol'naya raketnaya ustanovka i pryzhkovye rancy. Nogi voinov tozhe zashchishchala stal'. Vyrashchennye po special'noj geneticheskoj programme "Rost i sila", eti pehotincy na pole srazheniya kazalis' sverhlyud'mi. |lementaly Volkov otkryli ogon' pervymi, na chto voiny Krecheta mgnovenno otkliknulis' tem zhe. Vskore obe storony slovno oputala pautina ognya, no ni odin robot v boj eshche ne vstupil. Kael' Pershou podumal, chto prishlo vremya sdelat' sleduyushchij shag. - Tret'emu Udarnomu legionu, - prikazal on, - zanyat' pravyj flang. Polkovnik reshil poslat' imenno Tretij Udarnyj legion Udarnogo trinariya, tak kak eto podrazdelenie imelo osobuyu prichinu otlichno srazhat'sya. |to byl legion komandira zvena Basta. Tradicionno podrazdeleniya, poteryavshie komandirov (Basta zamenil voin |rsik, kotorogo Pershou naznachil v boevyh usloviyah komandirom zvena), srazhalis' bolee svirepo. Nikto ne znal, proishodilo li eto ottogo, chto voiny stremilis' porazit' novogo komanduyushchego oficera, ili zhe ottogo, chto oni hoteli pochtit' pamyat' pogibshego. Otdavaya dal'nejshie prikazy i podnimaya sobstvennoe podrazdelenie - Pervyj Udarnyj legion, - Pershou eshche raz otmetil, kak preryvista liniya ego vojsk. Voiny Klana Volka vpolne mogli vospol'zovat'sya etim i prosto vzyat' Krechetov v kleshchi. Dvilt Radik tozhe dumal ob etom. On znal, chto Pershou vvel v etu bitvu vse svoe soedinenie, togda kak Radik smog ostavit' v rezerve legion. Veroyatno, emu tozhe sledovalo by zadejstvovat' vse svoi vojska, bystro razbit' Pershou, vzyat' pis'mennoe obyazatel'stvo o vysylke gennogo materiala i ubrat'sya iz etogo zaholust'ya. No dazhe s takim kolichestvom sil i tehniki on byl sposoben oderzhat' pobedu nad Pershou i ego zasrancami. Problema sostoyala v tom, kak eto sdelat', poteryav minimum sobstvennyh voinov i |lementalov. Krejg Vard, nahodivshijsya uzhe v samom pekle bitvy, vypuskal iz lazera impul's za impul'som, v to vremya kak ego "Kusaka" velichestvenno shagal vpered. Vdrug on obnaruzhil, chto popal pod perekrestnyj ogon' robotov Tret'ego legiona Pershou. "Razrushitel'" i "YAguar" Krechetov odnovremenno bili po ego levoj lazernoj pushke, starayas' vyvesti ee iz stroya. "Kusaka" zashatalsya. Povorachivaya "tors" robota. Vard otkryl ogon' po protivniku. Emu bylo vidno, kak ot vrazheskih robotov otletayut kuski broni. Povrezhdennyj ego ognem, "YAguar" zakachalsya na odnoj "noge", zatem, spotykayas', dvinulsya vpered. Vard byl uzhe gotov prikonchit' robota, no ego otvlek sil'nyj ogon' "Razrushitelya". CHerez smotrovuyu shchel' on uvidel, kak mimo letit bol'shoj oskolok broni. Proshlo mgnovenie, i on ponyal, chto eto bronya ego sobstvennoj mashiny. Prohodya voennuyu podgotovku, Kael' Pershou poluchal v uchebnyh Centrah ochen' vysokie otmetki. On byl ocenen kak odin iz luchshih kadetov, kotorye kogda-libo obuchalis' v Centre na ZHeleznoj Tverdyne. Teper', kogda roboty Volkov dvinulis' vpered, obhodya zanyatyh drug drugom v centre polya |lementalov, on ponyal, chto ataka na levom flange provalilas'. To zhe samoe skoro sluchitsya i v centre. Tol'ko na pravom flange Krechety, vdohnovlyaemye geroizmom Tret'ego Udarnogo legiona, dobilis' nekotorogo uspeha. Neskol'ko robotov Klana Volka tam byli potesneny k Krovavomu bolotu. No sily Kaelya Pershou byli slishkom razroznenny, a rasstoyaniya mezhdu legionami chereschur veliki. |to moglo privesti tol'ko k katastrofe. Kogda Pershou otdal prikaz nachat' strategicheskoe otstuplenie, po linii svyazi totchas poslyshalsya golos Lanzh: - Slishkom bystro. |to budet sochteno za trusost'. - Tol'ko na dannyj moment. My nuzhdaemsya v peregruppirovke. My uzhe obsuzhdali eto na sobranii pered boem. Ty zhe soglasilas' so mnoj, chto, skorej vsego, pridetsya atakovat' vtoroj raz. Prikazhi svoim otdeleniyam ostavit' rancy i otstupit'. Pershou znal, chto ne vse odobrili by izbrannuyu im taktiku, no on dejstvoval soglasno izvestnomu vyrazheniyu: "Na vojne - kak na vojne". - Krejg Vard, oni podzhali hvosty, - vozbuzhdenno zakrichal Dvilt Radik. - Vy mozhete okazat'sya i ne pravy, komandir. - Net. Teper' oni drognuli. Za nimi! - Veroyatno, nam sleduet pozvolit' im otstupit' s dostoinstvom, i... - Dostoinstvo! CHto za nelepoe slovechko. Za nimi! Krejga Varda zainteresovalo, pochemu Radik pridaet bol'shoe znachenie vezhlivosti i ne imeet nikakogo uvazheniya k dostoinstvu. Odnako teper', v razgare boya, u nego ne bylo vremeni, chtoby sporit' s nachal'nikom: - Da, ser, - vot vse, chto on skazal. Kogda boevye roboty Volkov prohodili mimo rancev, ostavlennyh |lementalami Klana Krecheta, ot ih tyazheloj postupi vdrug nachali vzryvat'sya nahodivshiesya tam vibrobomby. Vzryvy i letyashchaya shrapnel' otbivali kuski broni, smetali vse nezashchishchennoe eyu oborudovanie, pererubali provoda i dazhe oprokinuli i razbili odnogo "Vasiliska". Vzryv ne tol'ko prikonchil voditelya, no v pridachu unichtozhil pochti celoe otdelenie |lementalov, kotorye presledovali pehotincev Klana Krecheta. Kael' Pershou, nahodivshijsya v "Vurdalake", dovol'no ulybnulsya. Teper' ego shansy neskol'ko uvelichilis'. Hotya pereves vse eshche ostavalsya na storone Volkov, strategicheskoe otstuplenie Pershou opravdalo sebya. Sleduyushchij etap bitvy dolzhen byl prohodit' okolo samoj stancii, gde vse neobhodimoe - v chastnosti boepripasy - moglo legko dostavlyat'sya na mesto boya. U Volkov zhe tylovoe snabzhenie, estestvenno, uhudshalos'. Pershou podumal, chto, mozhet byt', sledovalo podgotovit' ukrepleniya. No ih sledovalo stroit' ogromnymi, chtoby polnost'yu prikryt' robotov, i, krome togo, emu kazalos' bezvkusnym, chto celye podrazdeleniya budut vesti ogon' iz-za ukrytij. Vse zhe, esli b imelos' vremya, on navernyaka poddalsya by iskusheniyu postroit' ih. Vzglyanuv vdal', kogda rasseyalsya dym vzryvov, Pershou uvidel, chto na pole boya ostalis' ne tol'ko oblomki "Vasiliska" i pogibshie s obeih storon |lementaly, no takzhe sotni plastin keramiki i metalla, sorvannye s mashin vo vremya boya. Voiny Volkov, ochevidno, prekratili presledovanie. Nahodivsheesya pozadi nih Krovavoe boloto v menyavshemsya osveshchenii strannym obrazom pridavalo vsemu pejzazhu zloveshchij krovavyj ottenok. On podumal, chto gde-to za bolotom, vozmozhno, nahoditsya podkreplenie, i predstavil, kak ono moglo by izmenit' hod vsego srazheniya. S teh por kak komandir Horhe i ego zveno otpravilis' na spasatel'nuyu operaciyu, ot nih ne postupilo ni odnogo izvestiya. |to ne govorilo ni o chem: vse znali, kak legko boloto i dzhungli iskazhayut i gasyat signaly. Ucelevshie posle padeniya shattla voiny i spasateli mogli vse eshche byt' tam. Prezhde Kael' Pershou nikogda by ne podumal, chto tak iskrenne vozzhelaet, chtoby komandir Horhe i ego otvratitel'nye vonyuchie vol'norozhdennye vernulis' i prinyali uchastie v blagorodnom srazhenii Klanov. 13 - |jd... oj, Horhe, u menya chto-to na pleche! - Kapitan Dzhoanna, zdes' sluchaetsya, chto nekotorye nasekomye pronikayut v kabiny, no vam ne sleduet... - Net, durak! YA imeyu v vidu ne moe sobstvennoe plecho, a "plecho" "Tora". - Tora? - YA zabyla, chto vy ne v kurse. YA nazvala svoego robota "Torom". I ne delajte po etomu povodu nikakih zamechanij. |to znak nenavisti, a ne voshishcheniya. - YA dumal, chto vy byli ochen' druzhny. - YA tol'ko sluzhila pod komandovaniem Ter Roshaha. On mne ne nravilsya. - No ved' vy, pomnitsya, ves'ma retivo gonyalis' za mnoj, zatem pojmali i vernuli obratno k Ter Roshahu na ZHeleznuyu Tverdynyu. - |to pravda. No ya etogo delat' ne hotela. YA ne hotela, chtoby vy vernulis'. Vsya zateya so vtoroj popytkoj byla sumasshestviem. - Vy dumaete. Ter Roshah - sumasshedshij? - Horhe, vse eto - pustaya boltovnya. CHto ya dolzhna delat' s gadinoj na "pleche" moego robota? - Na chto ona pohozha? - Ne mogu skazat'. Ona dovol'no bol'shih razmerov. YA chuvstvuyu, chto robot dazhe naklonilsya pod ee tyazhest'yu. CHem-to eta tvar' napominaet zhivotnoe semejstva koshach'ih. - A, eto, veroyatno, drevesnaya puma. Oni vstrechayutsya v etih mestah. Oni chernye, inogda dazhe chernee samih dzhunglej. My vidim ih tochno tak zhe, kak vy sejchas, i kogda sveta dostatochno, on otrazhaetsya v ih zrachkah. ZHutkoe zrelishche. Nikto nikogda ne mog ih pojmat', da nikomu eto i v golovu ne prihodilo. Puma nemnogo pokataetsya, a zatem sprygnet na vetku dereva. Oni nikogda ne hodyat po zemle. So vseh storon do |jdena donosilis' vsevozmozhnye zvuki. Samym sil'nym, perekryvavshim kriki zhivotnyh i shelest list'ev, byl pochti neprekrashchayushchijsya tresk drevesiny - eto peredovye mashiny prokladyvali dorogu v dzhunglyah. |jden vybral po vozmozhnosti samyj korotkij put' k mestu srazheniya, opredeliv ego po karte nastol'ko tochno, naskol'ko eto mozhno bylo sdelat', pol'zuyas' iskazhennymi pokazaniyami priborov. Smeshivayas' s lesnymi zvukami, do nih donosilsya shum dalekoj bitvy, oni videli otsvety vzryvov. Ne slishkom polagayas' na sdelannye raschety, |jden orientirovalsya takzhe i na nih. - Ona ischezla, - soobshchila vdrug Dzhoanna. - Drevesnaya puma. YA dazhe ne zametila, kak ona sprygnula. Eshche sekundu nazad byla tut, a teper' ischezla... Lezhavshij ryadom s Dzhoannoj Kochevnik zasnul, na ego lice zastyla grimasa stradaniya i boli. Do etogo on skazal, chto dergayushchaya bol' v ruke i pleche sil'no bespokoit ego, i on nadeetsya, Dzhoanna pospeshit i spaset Krechetov ochen' bystro, posle chego on smozhet poluchit' kakuyu-nibud' medicinskuyu pomoshch'. Na osnovnom ekrane vse vremya stoyala odna i ta zhe kartina - neprohodimye dzhungli. Dzhoannu udivlyalo, kak v etom dikom meste mozhno ne sbit'sya s dorogi. Ona sobiralas' zadat' |jdenu neskol'ko voprosov o bolote, kak vdrug po otkrytomu radiokanalu razdalsya nedovol'nyj, rezhushchij sluh golos ZHerebca: - Komandir Horhe! Naglost' zhalkogo "vol'nyagi" rasserdila Dzhoannu. V konce koncov, ona byla tut starshej po zvaniyu. |tomu tipu sledovalo dokladyvat' ej. Ona poruchila |jdenu prosto vesti ih cherez boloto, a ne brat' na sebya komandovanie. Tol'ko to, chto ZHerebec yavno hotel soobshchit' chto-to srochnoe, uderzhalo ee ot nemedlennogo rezkogo vygovora. - Dokladyvajte, ZHerebec, - otkliknulsya |jden. - Moj opredelitel' magnitnyh anomalij pokazyvaet dva ob®ekta, dvizhushchiesya nam navstrechu. Oni mogut byt' Krechetami, no ya somnevayus' v etom. Odin iz signalov tochno daet "Boevoj Orel", a poslednij "Boevoj Orel" v nashem garnizonnom soedinenii davno slomalsya i spisan. - Znachit, eto roboty Volkov? - YA dumayu, chto da. - Esli my vidim ih, to, skorej vsego, i oni obnaruzhili nas. Razberemsya s nimi, vout? - Ut. - Komandir, pozvol'te napomnit' vam, - zazvuchal po linii svyazi holodnyj golos Dzhoanny, - chto ya zdes' starshij oficer i mne reshat', kto budet srazhat'sya s etimi nezvanymi gostyami. Fraza "pri vsem dolzhnom uvazhenii" uzhe nabila |jdenu oskominu, no on ee vse zhe ispol'zoval: - Pri vsem dolzhnom uvazhenii k vam, kapitan, u menya s ZHerebcom est' opyt vedeniya boevyh dejstvij na etoj territorii. My horosho spravlyaemsya so zdeshnimi trudnostyami. Budet luchshe, esli my vstretim etu parochku, a ostal'nye... - Pozvol'te napomnit' vam, komandir zvena, chto vy zdes' ne tol'ko moj podchinennyj, no na vas k tomu zhe CHernaya Lenta. Poetomu kazhdyj protest s vashej storony ya vynuzhdena rassmatrivat' kak narushenie zakona. Navstrechu gostyam pojdem my vdvoem - vy i ya. Vsem ostal'nym ostavat'sya pozadi. Kogda oni dvinulis' vpered, k robotam "chuzhakov". ZHerebec svyazalsya s |jdenom po ih lichnomu radiokanalu: - YA prikroyu tebya, Horhe. Ona dazhe ne budet znat', chto ya poblizosti. - Spasibo, ZHerebec. Esli iz-za bezrassudstva Dzhoanny ya popadu v zybuchij pesok, ubedis' v etom i postav' u blizhajshego dereva pamyatnik. Bystryj vzglyad na kartu mestnosti, gorevshuyu na vspomogatel'nom ekrane, pokazal |jdenu, chto vstrecha s "chuzhakami" proizojdet, bez somneniya, na Krovavom bolote nedaleko ot kraya topi. Neopytnost' Dzhoanny zamedlyala ih prodvizhenie cherez dzhungli, |jdenu prihodilos' raschishchat' dorogu. |to, mozhet byt', i teshilo ego samolyubie, no nikak ne sposobstvovalo luchshemu vypolneniyu zadachi. Kogda oni dostigli kraya bolota, idti stalo nemnogo legche, no skorost' ostalas' prezhnej. |jden byl ochen' ostorozhen, ne zhelaya popast' vmeste so svoim "Razrushitelem" v tryasinu. Vzglyanuv na ekran, on uvidel, chto Volki tozhe opredelenno zasekli ih i napravlyayutsya navstrechu. - Horhe! - Da? - Kazhetsya, moj nejroshlem slomalsya. U menya takoe chuvstvo, chto ya idu vo sne. - Net, u vas nichego ne slomalos'. |to oshchushchenie ot dvizheniya robota cherez boloto. V principe priblizitel'no tak zhe chuvstvuet sebya chelovek, idushchij peshkom po bolotistoj mestnosti. Pri kazhdom shage, kogda noga opuskaetsya v tryasinu, voznikaet oshchushchenie neustojchivosti. Robotu neobhodima tochno takaya zhe korrektirovka dvizheniya, i my ulavlivaem eto s pomoshch'yu nashih nejroshlemov. Pobyvav na Krovavom bolote neskol'ko raz, vy privyknete. - Somnevayus'. Dzhoanne nachinalo kazat'sya, chto sluzhba na stancii "Nepobedimaya" sostoit isklyuchitel'no v bessmyslennom bluzhdanii po bolotu. Konechno, predpolagalos', chto voin dolzhen prisposobit'sya k lyubym usloviyam, v kotorye popadet, no mysl' o srazhenii v etom Bogom zabytom meste kazalas' ej absurdnoj. Kogda dve pary robotov dostatochno priblizilis' drug k drugu, efir napolnilsya shumom. |jden ponyal, chto vragi, ochevidno, pytayutsya ustanovit' s nimi svyaz'. On poproboval nastroit'sya na chastotu, na kotoroj shla peredacha, i ubrat' pomehi. V kakoj-to mere eto emu udalos': on rasslyshal golos voditelya "Boevogo Orla". - Ob®yavite, kto vy i kakovy vashi sily, - govoril on. |to byl tradicionnyj konec vyzova dlya opoznaniya. - YA ne obyazan... - Horhe, pravo otvechat' prinadlezhit mne. - Delajte, kak vam nravitsya. - My - Klan Krecheta, - zayavila ona. - YA kapitan Dzhoanna iz Sokolinoj Strazhi. Nasha chislennost' vas ne kasaetsya, esli vy predstavlyaete Klan Volka. - My s gordost'yu priznaem, chto my - Klan Volka. My - razvedchiki, issleduyushchie etu territoriyu. Vas vklyuchili v boevuyu Zayavku? - Da, razumeetsya. - U vas akcent parshivoj "vol'nyagi". |to bylo strashnoe prednamerennoe oskorblenie. Dazhe chleny Klana Volka ne mogli ne znat', chto sredi Sokolinoj Strazhi net vol'norozhdennyh. Vmesto otveta Dzhoanna dala beshenuyu ochered' iz "skorostrelki". |jden ponyal, chto ona, narushiv ugovor, davno uzhe privela oruzhie v boevuyu gotovnost'. Vystrely, estestvenno, proshli mimo celi. Zadeli, dolzhno byt', krony derev'ev, razbudili drevesnuyu pumu. ZHerebec, nahodivshijsya, ochevidno, nepodaleku - ego golos byl slyshen po ih radiokanalu, - negromko zasmeyalsya. Vtoroj razvedyvatel'nyj robot otnosilsya k tipu "Drakon". Tak zhe, kak i "Boevoj Orel", on byl legche lyubogo iz robotov Krechetov. No na bolote vse razlichiya v vese i v vooruzhenii obychno igrali krajne neznachitel'nuyu rol'. Glavnoe zaklyuchalos' v tom, chto iz chetyreh voinov odin lish' |jden imel opyt vedeniya boevyh dejstvij v Krovavom bolote. Ot mysli, chto on ne mozhet proigrat', u nego podnyalos' nastroenie. On fakticheski imel vozmozhnost' unichtozhit' srazu oboih vragov. Ne ozhidaya instrukcij Dzhoanny, |jden bystro dvinulsya navstrechu nepriyatelyu. Dogadavshis', chto on sobiraetsya delat', ona zakrichala po linii svyazi: - Stojte! YA ne poterplyu takogo nepovinoveniya. Otvechajte, komandir zvena! |jden, ostavayas' bezmolvnym, dvigalsya dal'she. - Za eto, komandir Horhe, my vstretimsya s vami v Kruge Ravnyh. - Kael' Pershou uprazdnil na Glorii Krug, - provorchal |jden, ne ostanavlivayas'. CHerez smotrovuyu shchel' Dzhoanna nablyudala, kak |jden v svoem "Razrushitele" ischezaet v gustom tumane. Prodolzhaya dvigat'sya po ego sledu, Dzhoanna uvidela, chto on podoshel k vragu uzhe na neskol'ko desyatkov metrov. Vot on otkryl ogon' i s pervogo vystrela vyvel iz stroya "Drakona". - Ty prosto risuesh'sya peredo mnoj, zhalkij urodec, - tiho probormotala ona, znaya, chto |jden ne uslyshit ee, dazhe esli mezhdu nimi sohranilas' svyaz'. Ona sovsem zabyla, chto v mashine, v passazhirskom kresle, sidit Kochevnik. - CHto vy skazali? - sprosil on. Ot ispuga ona dazhe podskochila. - Ne imeet znacheniya! YA obrashchalas' ne k tebe. Derzhi krepche, my nachinaem boj. Ona napravila "Vurdalaka" k mestu stychki, s razdrazheniem otmetiv, chto s odnim iz Volkov |jden uzhe raspravilsya. "Drakon" stoyal bez dvizheniya, naklonivshis' nazad; tol'ko stvol dereva uderzhival ego ot padeniya v temnuyu bolotnuyu zhizhu. Ne podaval priznakov zhizni i ego voditel'. |jden sosredotochil ves' ogon' na "Boevom Orle" i, naskol'ko Dzhoanna mogla sudit' po iskazhennym pokazaniyam priborov, takzhe vyigryval boj. Odno popadanie sledovalo za drugim. "Boevoj Orel" sotryasalsya. Neozhidanno "Vurdalak" Dzhoanny s®ehal vbok: ego "noga" popala v glubokij il. Zatem drugaya "noga" robota tozhe nachala soskal'zyvat' vpered i ostanovilas', tol'ko zacepivshis' za chto-to. Skoncentrirovav vse vnimanie na nejroshleme i upravlenii, Dzhoanna vyrovnyala mashinu, uderzhav ot padeniya nazad. Odnako, spravivshis' s upravleniem, ona obnaruzhila, chto "noga" robota zastryala i ee nikak ne vytashchit'. CHto Dzhoanna ni delala, "noga" ostavalas' v cepkih ob®yatiyah bolotnyh rastenij. Oglyadevshis', Dzhoanna uvidela, chto |jden i "Boevoj Orel" udalyayutsya ot nee. Boevoj robot Volka pyatilsya nazad, otstupaya. Dzhoanna eshche raz dernulas' izo vseh sil v otchayannoj popytke vyrvat' "nogu" robota. No tut iz avarijnogo monitora sistem svyazi i navigacii udaril snop iskr, i on otklyuchilsya. |to oznachalo, chto teper' v neznakomom ej meste Dzhoanna mozhet polagat'sya lish' na sobstvennye sily. Ee robot, po krajnej mere vremenno, vyveden iz stroya, ona daleko ot svoego podrazdeleniya, a v golove kak nazlo ne voznikaet ni odnoj malo-mal'ski podhodyashchej idei, i sovershenno neponyatno, kak vybrat'sya s etogo chertova bolota. |krany pul'ta upravleniya pomerkli, v ih slabom svete predmety v kabine kazalis' neestestvenno serymi. Kochevnik uvidel, kak tyazhelo opustilis' plechi Dzhoanny. - Kazhetsya, u vas nebol'shoe zatrudnenie? - pointeresovalsya on, s trudom uderzhivayas' ot smeha. Tol'ko temnota i zastegnutye privyaznye remni ne pozvolili Dzhoanne zadushit' Kochevnika na meste. 14 Nebol'shoj pereryv v bitve daval obeim storonam vozmozhnost' proizvesti polevoj remont i popolnit' boezapas. Voobshche-to, sleduya normal'noj taktike, prinyatoj v Klanah, Volki dolzhny byli dvinut'sya vpered, vospol'zovavshis' besporyadochnym otstupleniem Krechetov. Kaelya Pershou udivilo to, chto Radik vernul vseh bojcov nazad. Ochevidno, popavshis' na hitrost' |lementalov i ponesya poteri. Radik stol, po krajnej mere vremenno, bolee ostorozhen. Hotya to, chto ih ne presledovali, davalo vozmozhnost' peregruppirovat' sily garnizonnogo soedineniya stancii. Pershou byl neskol'ko razocharovan. On planiroval poslat' Tretij Udarnyj legion v obhod na levyj flang, gde podrazdelenie popytalos' by unichtozhit' paru robotov, bystro rastrativ ves' boezapas i tak zhe bystro otstupiv. Takoj manevr ne prinadlezhal k chislu prinyatyh u voinov Klanov, potomu chto ne predpolagal edinoborstva robotov. No Pershou reshil, chto snizit' chislennost' boevyh mashin Klana Volka luchshe vsego pomozhet kak raz takaya taktika, kogda-to izvestnaya pod nazvaniem "partizanskoj". Srazhenie budet vestis' bolee tradicionno, kogda shansy primerno sravnyayutsya. On znal, chto Dvilt Radik takzhe pridumal by nechto podobnoe, esli by okazalsya v takom zhe polozhenii. Odnako v dannoj situacii eta taktika byla neprimenima; prishlos' otlozhit' ee na potom - vozmozhno, ee pridetsya ispol'zovat' v sleduyushchej bitve. Na otkrytoj territorii vozle stancii "Nepobedimaya" Pershou vybralsya iz robota i oboshel voinov, chtoby podnyat' ih duh. Schitaya nizhe svoego dostoinstva pol'zovat'sya polevym pod®emnikom, on sam vzbiralsya vverh k kabinam i, otkryvaya lyuki, krichal voditelyam, chto, kogda bitva vozobnovitsya, oni dolzhny vesti kak mozhno bolee moshchnyj ogon' i iskat' vozmozhnost' nanesti udar po slabomu mestu vraga. Zatem, s neudovol'stviem otmechaya, naskol'ko on mal i hudosochen, Pershou proshel skvoz' ryady zdorovyakov-|lementalov. On pozdravil ih s uspehom i vyrazil uverennost', chto dal'she oni takzhe budut drat'sya so vsej svoej besposhchadnoj yarost'yu. Tem vremenem s komandnogo punkta k nemu prishla Lanzh. V boyu oni obrashchalis' drug k drugu po forme, kak eto i prinyato mezhdu komandirom i ad®yutantom. - Svezhaya informaciya, polkovnik, - soobshchila Lanzh. - Kakaya informaciya? - K nashemu soedineniyu pribavilos' dva novyh boevyh robota. Voin Nis iz podrazdeleniya komandira Horhe privela voina, ostavshegosya v zhivyh posle padeniya shattla. Oni tol'ko chto pribyli cherez yuzhnye vorota stancii. Oni... Informaciya vyzvala u Pershou zhivoj interes. - Tol'ko dvoe? Tol'ko dvoe iz celogo podrazdeleniya? Odnako myslenno on uzhe menyal plan vsego srazheniya. - My tochno znaem tol'ko odno, - otvetila Lanzh, - zveno Horhe natknulos' na robota-voina |nriko, kogda on v odinochestve bluzhdal po bolotu. Ochevidno, on proshel v uzhasnyh usloviyah bol'shoe rasstoyanie. Pri udare o zemlyu byla povrezhdena "noga" ego mashiny, no my mozhem ee pochinit'. Komandir Horhe prikazal Nis vernut'sya syuda s |nriko. Ona govorit, chto prishlos' idti ochen' medlenno, potomu chto robot |nriko ne mog dvigat'sya s normal'noj skorost'yu. Pribyvshij boevoj robot remontiruyut pryamo sejchas. Nis prisoedinitsya k Pervomu zvenu garnizonnogo trinariya posle togo, kak u ee mashiny tozhe pochinyat kakuyu-to nebol'shuyu polomku. Vy nahmurilis', pochemu? - Nis - vol'norozhdennaya. |to ne ochen'-to menya vdohnovlyaet. Prikazhite ej zhdat', poka povrezhdennyj robot ne vyjdet iz remonta, a mesto v mashine Lis pust' zajmet vernorozhdennyj |nriko. - Nis pokazala sebya hrabrym voinom. V lyubom sluchae, |nriko sejchas okazyvayut pomoshch' v medicinskom bloke. - Nu chto zh, ladno. Pust' Nis prisoedinyaetsya k pervomu zvenu. U nih kak raz vyveden iz stroya robot i ranen voditel'. Skorej vsego, ona tam ne prineset nikakoj pol'zy, no, po krajnej mere, zatknet bresh'. Znaya, chto Lanzh ocenivaet odinakovo vseh voinov Klana, Pershou chuvstvoval, chto ona ne soglasna s etim ego utverzhdeniem. Veroyatno, ona schitala, chto nenavist' polkovnika k vol'norozhdennym meshaet trezvosti ego suzhdenij. No ona byla nastol'ko predana svoemu komandiru, chto nikogda v boevoj obstanovke ne podvergala ego utverzhdeniya somneniyu. Glubina etoj predannosti chasto izumlyala Pershou. - Lanzh, mne nuzhna tvoya pomoshch'. - CHto mne sleduet sdelat'? - U menya est' ideya, no ona trebuet, chtoby odin iz tvoih |lementalov risknul zhizn'yu. - |to ochen' prosto. Skazhi mne. - Skoro nastupit noch'. Po-moemu, Klan Volka atakuet nas imenno togda. My dolzhny budem vstupit' v boj. Poka Radik derzhit neskol'ko podrazdelenij v rezerve, pereves u nego ochen' neznachitel'nyj. YA dumayu, my smozhem protivostoyat' im, po krajnej mere nekotoroe vremya. No nam neobhodimo bol'she boevyh robotov. Nado vyyasnit' vse o trinarii s shattla. - Ty dumaesh', chto zvenu Horhe ne udalos' vypolnit' zadanie? - YA ne uveren. |to nuzhno proverit'. Esli tam ostalis' ucelevshie voiny i mashiny, ya hochu, chtoby oni byli zdes'. Sejchas ya prinyal by dazhe zveno "vol'nyag". Lanzh, vyberi odnogo iz tvoih pehotincev. On dolzhen budet probrat'sya k bolotu cherez pole srazheniya. A potom razyskat' ucelevshih voinov i spasatel'nuyu komandu, kratko vvesti ih v kurs dela i napravit' syuda - kak mozhno skoree. - Na bolote... - YA znayu, znayu. CHtoby ego ne zasekli Volki, kogda on budet peresekat' ih pozicii, |lementalu pridetsya idti bez dospehov. Sud'ba surovo so mnoj oboshlas', i dlya etogo zadaniya ya mogu vydelit' tol'ko odnogo |lementala, no ya uveren, on najdet dorogu k zvenu. Esli on obnaruzhit, chto poiski ucelevshih lyudej vse eshche prodolzhayutsya, on soobshchit im moj prikaz ob otmene zadaniya i nemedlennom vozvrashchenii k nam. Itak, vyberi voina v odnom iz pehotnyh otdelenij. - |togo ne potrebuetsya. Pojdu ya. - No ved' eto ne budet... - Sootvetstvovat' moej dolzhnosti? Vozmozhno. No ya luchshe vseh begayu i imeyu luchshuyu ocenku po tehnike vyzhivaniya, vout? - Ut, no... - CHto tut obsuzhdat'? Ty prikazal vydelit' dlya vypolneniya zadaniya voina. YA vypolnila tvoj prikaz. Pershou videl reshimost' v glazah Lanzh. On uvazhal ee, kak uvazhal vseh horoshih oficerov. Ego pravilom bylo nikogda ne otmenyat' prikazy podchinennyh, kotorym on doveryaet, a nikomu on ne doveryal bol'she Lanzh. Raz ona hochet, to dolzhna idti. - Esli ty ne smozhesh' bystro najti ni odnogo robota ili hotya by togo, chto ot nih ostalos', ne trat' vremeni, skoree vozvrashchajsya. Vout? - Ut. YA pojdu, kak tol'ko stemneet. - Horosho. Kak vsegda, ona rezko povernulas' i poshla proch'. U Pershou stalo nespokojno na dushe. |to sluchalos' s nim ochen' redko. Lanzh luchshe vseh sluzhivshih u nego ad®yutantov. On ne hotel, chtoby s nej chto-nibud' sluchilos'. No, razumeetsya, oni oba prinadlezhali Klanu i gotovy byli prinyat' smert' s legkost'yu. Rasskazyvali o voinah Klana, kotorye znali drug druga godami, vmeste sluzhili, besschetnoe chislo raz spasali drug drugu zhizn', odnako, kogda odin iz nih umiral, drugoj shel proch', dazhe ne brosiv na nego proshchal'nogo vzglyada. Posmotrit li on eshche raz na Lanzh, esli ona pogibnet? Da, vozmozhno, odin raz - v znak uvazheniya k ee predannosti, ne bolee togo. - YA ne mogu svyazat'sya s Dzhoannoj, - dolozhil ZHerebec, kogda |jden vernulsya k ostavshimsya semi voinam i ih robotam. - YA tozhe ne mogu. Na radare net izobrazheniya ee mashiny, vout? - Ut. Gde by ona ni byla, iz-za pomeh ee nel'zya obnaruzhit' dazhe pri pomoshchi elektroniki. Ty znaesh', Horhe, kak eto byvaet. Zdes' nel'zya doveryat' priboram. Esli oni govoryat, chto tebya atakuyut, eto, skorej vsego, oznachaet lish', chto "sheyu" boevogo robota gryzet drevesnaya puma. Esli oni pokazyvayut, chto mashina letit... - ZHerebec, izbav' menya ot lekcii o prichudah prirody. Glavnoe sostoit v tom, chto my ne mozhem obnaruzhit' komanduyushchego nami oficera, vout? - Ut. CHto avtomaticheski delaet nashim komandirom tebya. Vnov' nashim komandirom, Horhe. - Soglasen. - Ne mogu skazat', chtoby ya sozhalel ob etoj peremene. I, dolzhen otmetit', besplodnye poiski Dzhoanny ni k chemu ne privedut. - Esli ona ostalas' prezhnej yarostnoj besovkoj, to vyberetsya i iz takoj peredelki. No u nas est' bolee neotlozhnoe delo. My dolzhny vernut'sya na stanciyu. - Vot uzhe dostatochno dolgo v nebe nad nami ne polyhaet zarevo srazheniya. Mozhet byt', ono konchilos'? - YA nadeyus', chto net. Davaj vybirat'sya otsyuda. Esli ne schitat' chasovogo-|lementala Klana Volka, kotorogo Lanzh bystro obezoruzhila i pridushila, dlya nee puteshestvie cherez pole boya okazalos' prostym. Ona chuvstvovala, chto Volki sejchas zanyaty sostavleniem novyh planov srazheniya. V shtabe komandnogo zvena yavno shla rabota. Voin