. |tot konkretnyj vid, massa kotorogo byla v predelah ot desyati do dvenadcati tonn, vooruzhennyj vystrelivayushchimi magnitnoj energiej nanodizassemblerami, imel kodovoe nazvanie "Krejt". - U menya poyavilis' i drugie celi, - predupredil Kingfild. - Azimut odin-sem'-odin, distanciya - chetyre pyat'sot! Pohozhe, eto ih vhod v tonnel'. Prigotovit' klasternyj zaryad "Zvezdnogo sokola"! Na vizual'nom displee Kati poyavilos' vspomogatel'noe okno, na kotorom voznikli ih izobrazheniya. Neposredstvennoj ugrozoj byl "Krejt", no vsled za nim iz-pod zemli poyavlyalis' i drugie celi, s kotorymi pridetsya imet' delo v blizhajshie minuty. Luchshe by ostanovit' ih sejchas, poka oni nahodyatsya daleko. Pomoch' v etom dolzhen byl KZ - klasternyj zaryad. - Dejstvujte! - po kanalu vnutrennej svyazi skomandovala Katya. - YA voz'mu na sebya upravlenie bol'shimi protonnymi pushkami, a vy - teleoperativnymi sredstvami. - Est'! Ona oshchutila vnutrennij shchelchok, oznachavshij, chto upravlenie glavnym orudiem "Klinka" pereshlo k nej. Mgnovenie spustya, kogda Kingfild nazhal spusk "Zvezdnogo sokola", odnogo iz dvuh strelyayushchih reaktivnymi snaryadami orudij "Polkovodca", razmeshchennyh u nego na spine, strajder sodrognulsya vsem korpusom. Vmeste s vypushchennym snaryadom startoval i sam strelok. Ego razum napravlyal teleupravlyaemuyu raketu, nesushchuyusya k celi po tonkomu lazernomu luchu. Tem vremenem Dauson prodolzhal manipulirovat' konechnostyami "Polkovodca", dvizheniyami ego tela. Kogda ksenochudovishche, vyrastiv serebryanye shchupal'ca i otrostki, rasplylos' besformennoj klyaksoj, on rezko podal mashinu vpravo. Teper' nastal Katin chered vzyat' mishen' na pricel. Mezhdu Katej i zhutkim videniem poyavilos' tumannoe oblachko zashchitnoj zavesy. Mnogie kseny obladali sposobnost'yu vybrasyvat' tuchi metallicheskih pylinok, nahodyashchihsya v elektromagnitnyh polyah v podveshennom sostoyanii. |ti zavesy igrali rol' shchita. Absorbiruya energiyu lazera i pushek, vystrelivayushchih tyazhelymi chasticami, oni znachitel'no umen'shali silovoj napor ataki. S drugoj storony, poka zashchitnoe oblako otdelyalo Katyu ot ksenofoba, mashina chuzhakov ne mogla otvetit' ej ognem. Katya podnyala obe ruki i prinyalas' navodit' svetyashcheesya zelenym svetom perekrest'e pricela, starayas' tochnee opredelit' tumannye ochertaniya korpusa "Krejta". Ona szhala kulaki i nachala obstrel - vlevo...vpravo...vlevo...vpravo. Kazhdaya vspyshka, razryvavshaya chernotu nochi, byla oslepitel'noj. Ksenoshchit mog pogloshchat' tol'ko chast' energii, poetomu posle tret'ego vystrela zavesa rasseyalas'. Posle chetvertogo udara razdalsya vzryv, soprovozhdaemyj gulkim raskatom i zhurchashchim zvukom vspleska zhidkogo metalla. Ksenofob ne doschitalsya dvuh shchupal'cev, vmesto nih alela yarkaya rana. Poluchivshij uvech'e ksen poshatnulsya i, vskipaya, nachal rasplyvat'sya besformennoj massoj...zatem prinyalsya transformirovat'sya i priobretat' novye ochertaniya, povtorno otrashchivaya novye konechnosti i prodolzhaya vstrechnoe dvizhenie. Lyudi imenovali ih shejpshifterami (formoizmenitelyami), stolkerami (bryuhonogimi) i snejkami (zmeyami). Predpolagalos', chto vse eto byli vidy boevyh mashin, analogichnye uorstrajderam cheloveka. Odnako do sih ostavalos' zagadkoj, kakim obrazom mashiny ksenofobov mogli menyat' formu. Udivlenie vyzyvala takzhe sposobnost' mashin prishel'cev peredvigat'sya pod zemlej napodobie gigantskih suhoputnyh submarin. Porazhala voobrazhenie neob座asnimaya sposobnost' ksenofobov za doli sekundy vosstanavlivat' poluchennye vo vremya srazheniya povrezhdeniya. Vpolne ochevidnym bylo to, chto chudesnye dostizheniya ih tehniki ne mogli obojtis' bez razvityh nanotehnologij. Nanotehnicheskaya revolyuciya ne mogla ne otrazit'sya na razlichnyh sferah deyatel'nosti cheloveka: v promyshlennosti, stroitel'stve, obrabotke materialov, komp'yuternyh tehnologiyah, medicine. Dal'nejshee razvitie progressa obeshchalo prinesti eshche bol'shie chudesa. Ksenofoby, po vsej vidimosti, uzhe nauchilis' primenyat' nanotehnicheskie dostizheniya na bolee vysokom urovne, o chem chelovecheskaya nauka poka ne smela i mechtat'. Sushchestvovalo predpolozhenie, ostavavsheesya poka na urovne gipotezy, chto inoplanetnye mashiny sostoyali iz otdel'nyh minikomponentov, ne prevyshayushchih po razmeram bakterij, uderzhivaemyh vmeste pri pomoshchi elektromagnitnyh polej. Upravlenie etimi polyami, pohozhe, i bylo klyuchom k razgadke sposobnosti ksenofobnyh mashin izmenyat' svoyu formu, otrashchivat' metallicheskie konechnosti v vide shchupal'cev ili lozhnonozhek, latat' poluchennye povrezhdeniya i dazhe raspadat'sya na otdel'nye samostoyatel'nye fragmenty. - Smotri! - predupredil Dauson. - On sobiraetsya otkryt' ogon'! Katya i sama uzhe zametila obrazovanie moshchnogo gaussnogo polya v obolochke stolkera. Sledom voznikla yarkaya vspyshka, Dauson sdelal rezkoe dvizhenie v storonu, i Katya pochuvstvovala udar v levoe plecho. Konechno, sil'noj boli ona ne oshchutila, no udar byl chuvstvitel'nyj. Na vizual'nom displee zaplyasali predupreditel'nye signaly. - Mitch! - pronzitel'no vskriknula ona. - Odinochnyj impul's na nanourovne vosem'-sem', oblast' levogo plecha. Srochno prinyat' NKM! Glavnym oruzhiem, kotoroe ispol'zovali ksenofobnye mashiny, byli nanodizassemblery. Oni predstavlyali soboj tuchi mashin, ne prevyshayushchih po razmeram molekuly, kotorye, vnedryayas' v material'nyj ob容kt, bukval'no razlagali ego na atomy, mgnovenno unosya ih s soboj v vide oblachka veshchestva. Prichem osushchestvlyalos' eto nastol'ko bystro, chto prochnejshaya bronya mogla byt' s容dena v doli sekundy. CHasticy eti mogli raspylyat'sya v vide oblaka korroziruyushchego gaza, libo perenosit'sya snaryadami, libo byt' vnedrennymi v verhnie sloi obshivki ksenomashin, chto delalo stolknovenie s nimi smertel'no opasnym. NKM - nanokontrmery, ili nanokontrsredstva, - v svoyu ochered', predstavlyali soboj submikroskopicheskie ustrojstva, vystrelivaemye napodobie ognetushashchej peny iz mnogochislennyh sopel, razvetvlennaya set' kotoryh pronizyvala obshivku strajderov. Ustrojstva eti byli zaprogrammirovany na poisk nanodizassemblerov, s kotorymi oni vstupali v reakciyu nejtralizacii, chem predotvrashchali dal'nejshee razrushenie materii. Totchas iz mikrosopel tyazheloj bronirovannoj manzhety, zashchishchayushchej plecho "Polkovodca", vyrvalos' beloe oblachko gaza, indikator povrezhdeniya na vizual'nom displee Kati nachal obratnyj otschet i vskore zamer na otmetke vosemnadcat' procentov, chto oznachalo glubinu povrezhdeniya broni "Klinka". Teper' nikakoj opasnosti ne bylo - tak, pustyakovaya carapina. Katya proizvela povtornyj vystrel iz glavnogo orudiya "Polkovodca", celyas' v odnu iz tolstyh nog "Krejta". Ognennaya vspyshka rasplavila nahodivshiesya pod nogami ksenofobiej mashiny pesok i kamni. Sekundoj pozzhe v informacionnom okne displeya Kati zamigal ogonek. - Dostal ih! - uslyshala ona myslennoe vosklicanie Kingfilda, teper' on mog otklyuchit'sya ot "Zvezdnogo sokola". - Porazheny tri celiEshche dve imeyut ser'eznye povrezhdeniya... - Voz'mi na sebya skorostrely! - prikazala Katya. Poka ee sobstvennye ruki byli zanyaty v bukval'nom smysle - upravlyali glavnymi pushkami "Polkovodca". - Sleduyushchij udar nanesti po "Krejtu", koordinaty nol'-odin-pyat'! - Est'! Slovom "skorostrel" sredi professionalov oboznachalos' skorostrel'naya rotacionnaya pushka, prototipom kotoroj stali pushki Gatlinga konca XX nachala -XXI veka. Oni strelyali 8-millimetrovymi snaryadami, nachinennymi obednennym uranom, so skorost'yu 150 vystrelov v sekundu. V svoyu ochered', vrashchayushchiesya stvoly skorostrelov ispuskali potoki snaryadov, sleduyushchih drug za drugom plotnoj cep'yu. Skorost' poleta takogo snaryada dostigala odnogo kilometra v sekundu. Katya uslyshala zavyvanie - eto vosem' vrashchayushchihsya stvolov skorostrela stali nabirat' skorost' - i pochuvstvovala smeshchenie centra tyazhesti, kogda orudijnaya bashnya v poiskah misheni prishla v dvizhenie. Kogda Kingfild nazhal na spusk, razdalsya pronzitel'nyj svist, i Katya oshchutila sil'nuyu otdachu. V sleduyushchuyu sekundu serebristyj mnogogrannik ksenomashiny vzorvalsya fontanom metallicheskih bryzg - snaryad, po vsej vidimosti, ugodil v cel'. - Est'! - vydohnul Kingfild. - Est' popadanie eshche v odnu mishen'! Popadanie est', no vyshla li mashina iz stroya? Sila vzryva razorvala "Krejt" na dve chasti, no obe oni vyglyadeli vpolne funkcional'nymi... obe peredvigalis' i predstavlyali smertel'nuyu ugrozu. Lyudi podrazdelyali mashiny ksenov na tri osnovnyh tipa. Glavnym oruzhiem protivnika byli "al'fy", pohozhie v moment vyhoda iz-pod zemli na zmej, v processe srazheniya oni obrastali shchupal'cami i shipami. "Bety" predstavlyali soboj nechto sovershenno inoe - chto-to tipa ksenozombi, voznikayushchih blagodarya nanotehnicheskim formoizmenitelyam v vide chelovecheskih mashin, uorstrajderov ili transportov. No samymi strashnymi iz nih byli "gammy". YAvlyayas' fragmentami "al'f", oni otlichalis' razmerami i mogli byt' ne bol'she chelovecheskoj ladoni, libo dostigat' odnogo-dvuh metrov v diametre. Kazhdyj iz nih obladal samostoyatel'noj mobil'nost'yu i imel obolochku, pronizannuyu set'yu nanodizassemblerov, chto pozvolyalo mashinam etogo tipa vnedryat'sya v lyubuyu bronyu, prozhigaya ee s takoj zhe legkost'yu, s kakoj kislota prozhigaet kozhu. "Al'fa" mogla byt' razorvana na kuski, obrazuya samostoyatel'nye fragmenty, - "gammy", - kotorye byli v sostoyanii prodolzhat' srazhenie. Stav menee podvizhnymi i utrativ sposobnost' porazhat' celi na rasstoyanii, oni vse zhe obladali smertonosnym effektom pri prikosnovenii, kotoryj eshche bol'she usilivalsya vvidu ih miniatyurnyh razmerov i nesmetnogo kolichestva. Samym luchshim zashchitnym sredstvom protiv gammy byla vysokaya temperatura. Pomnya ob etom, Katya snova privela v dejstvie protonnye pushki i prinyalas' osypat' "Krejt" shkvalom protonnogo ognya. V ushah u nee nazojlivo zazvuchal signal trevogi, i kraem glaza ona ulovila krasnye signal'nye ogon'ki, preduprezhdavshie ee o chrezmernom peregreve pushek, rashod energii dostig kriticheskoj otmetki. V lyubuyu sekundu, esli ona budet prodolzhat' takoj intensivnyj obstrel, energeticheskaya sistema uorstrajdera mogla vyjti iz stroya. Sleva ot sebya Katya ulovila aktivnoe dvizhenie. SHo-i Rudi Karlsson, mestnyj lokianskij zhitel', poluchivshij naznachenie k "Molotam Tora" sovsem nedavno, na svoem dvuhmestnom LaG-42 pochti vplotnuyu podoshel k obuglennym ostankam "Krejta" i teper' iz 100-megavattnogo lazera, raspolozhennogo v strelkovoj bashne v oblasti ryla "Prizraka", smertonosnoj shrapnel'yu v smesi s rasplavlennymi chastichkami peska i vspyshkami ispepelyayushchego sveta polival mercayushchie fragmenty mashiny. Sleduya ego primeru, Katya takzhe pereklyuchilas' na lazernoe oruzhie "Polkovodca", parnye stvoly kotorogo torchali po obe storony mordy strajdera, napominaya moshchnye chelyusti fantasticheskogo ispolinskogo nasekomogo. Moshchnost'yu v pyat'desyat megavatt oba oni v techenie odnoj sotoj doli sekundy istochali stol'ko energii, skol'ko obrazuetsya pri vzryve standartnogo dinamitnogo zaryada. CHtoby privesti v dejstvie oba stvola, Katya naklonila korpus "Polkovodca" i slegka povernula ego vlevo, potom pricelilas', navodya vzglyad na mishen', i rezkim sokrashcheniem migatel'nyh myshc levogo i pravogo glaz, proizvela vystrel, vypustiv srazu dve molnii. Serebryanaya poverhnost' metallicheskoj obshivki ksenomashiny otrazila bol'shuyu chast' svetovoj energii, po poskol'ku bezuprechnyj glyanec korpusa inoplanetyanina byl uzhe narushen, to tam, gde shershavaya poverhnost' poglotila dostatochno energii, korpus vzorvalsya fontanom soten malyh fragmentov, razmery kotoryh byli stol' maly, chto uzhe ne predstavlyali nikakoj opasnosti. - Komandir Ohotnikov! Otvet'te! Komandira Ohotnikov prosyat srochno otvetit', - uslyshala ona po kanalu obshchej svyazi zhenskij golos. - Govorit kontrol'nyj punkt SHlutera. My nuzhdaemsya v pomoshchi v kupole! - Komandir Ohotnikov na svyazi, - otozvalas' Katya. - CHto sluchilos'? Obrisujte vashe polozhenie. - Vnutri glavnogo kupola nahodyatsya al'fa-mashiny ksenov! Utrachena celostnost' glavnogo otseka. Bol'shinstvo lyudej skrylis' v shahtah i zagermetizirovali vhody, no spastis' udalos' ne vsem, tridcat' ili sorok chelovek okazalis' v lovushke na verhnem urovne! Na urovne glavnogo kupola imeyutsya povrezhdeniya, nanesennye nanodizassemblerami, procent povrezhdenij dostig otmetki dva-dva! CHert! Okazat'sya v ogranichennom prostranstve vnutri kupola kolonii grozilo uorstrajderam smertel'noj opasnost'yu, no proignorirovat' vyzov ona ne mogla. - Kontrol'nyj punkt SHlutera, vy menya slyshite? Derzhites'! Vyzov prinyat, pomoshch' uzhe v doroge. Ne vysovyvajtes'! Karlsson! Sleduj za mnoj! - Taj-i, vas ponyal! Pereklyuchivshis' na kanal vnutrennej svyazi, ona dobavila: - Menyaem kurs, Mitch! - Est', komandir! Polozhites' na menya! Nogi uorstrajdera bystro zarabotali, i "Polkovodec", dvigayas' v storonu kupola, pereshel na galop. Po kanalu svyazi donosilis' hriplye, preryvaemye razryadami staticheskogo elektrichestva golosa, inogda, kogda "Polkovodec" popadal v pryamuyu zonu dejstviya vysokoplotnogo lazernogo lucha svyazi, slyshimost' stanovilas' ideal'noj. - Ohotnik CHetyre! - poslyshalsya drozhashchij ispugannyj golos. - Govorit Ohotnik CHetyre! Nahozhus' pod obstrelom! Nuzhna pomoshch'! Srochno nuzhna pomoshch'! - Slyshu tebya, Nik! Idu na pomoshch'! - Ksen pod pricelom! Porazit' cel'! Proizvesti povtornyj vystrel! Vospol'zujtes' vosplamenitelem! - Heral'd, bud' ostorozhen! Sprava po kursu, koordinaty odin-pyat'-nol'! - On dostal menya. Bozhe! Dostal! Uberite ih! Uberite! - Govorit Vtoroj! CHetvertyj popal v bedu! CHetvertym Ohotnikom byl sho-i Heral'd Nikolsson, eshche odin lokianin. Katya pereshla na opticheskij obzor i osmotrela vsyu mestnost'. Vot on, ona nashla ego. Iz boka "Boevogo duha" Nikolssona bila struya belogo para. On byl tyazhelee mestnogo vozduha, poetomu stelilsya gustymi klubami u nog mashiny. V tridcati metrah ot nego rasplastalsya prizemistyj, oshchetinivshijsya iglami, pohozhij na morskogo ezha ksenoapparat iz klassa gadyuk. On prodolzhal obstrel povrezhdennogo strajdera snaryadami, osnashchennymi nanodizassemblerami. - Mitch, ostanovis', - skazala Katya. - Sorok gradusov vpravo! "Polkovodec" zamer, potom povernulsya. Ego strelyayushchie tyazhelymi chasticami pushki eshche ne ostyli, a dugovye lazery byli ne dostatochno moshchnymi, chtoby porazit' cel'. Pereklyuchiv upravlenie tulovishchem uorstrajdera na sebya, Katya prigotovila k boyu utoplennyj v fyuzelyazhe mashiny obtekaemyj kontejner, nesushchij oruzhie III stepeni. Kontejner mog komplektovat'sya oruzhiem raznogo tipa; dlya etoj operacii Katya otdala prikaz zagruzit' ego raketami M-22 s lazernym navedeniem. - Cel' zahvachena! - razdalsya v golove myslennyj krik Kingfilda. - Vedite ee, kapitan! Tam, gde Kingfild oboznachil cel', ona videla mercayushchuyu tochku otrazhennogo lazernogo sveta. - Prigotovit'sya! Ogon'! Vmeste s klubami plameni i dyma iz podvesnogo kontejnera fyuzelyazha posypalsya raketnyj kaskad. Vdali razdalsya gromovoj zvuk; pervaya raketa ugodila pryamo v svetovoe pyatno lazernogo lucha, kotorym Kingfild oboznachil mishen'. Devyat' drugih posledovatel'no vrezalis' v mesto vzryva pervoj boegolovki. Usypannaya valunami skalistaya ravnina Loki ozarilas' shkval'nym ognem. V nebo s klubami chernogo dyma vzmetnulis' raskalennye oskolki ksenomashiny i, rassypavshis' fejerverkom, popadali na zemlyu. Katya brosila vzglyad na povrezhdennyj "Boevoj duh". Emu uzhe okazyvali pomoshch' dva drugih strajdera, opylyaya ranenogo oblakom nanotehnicheskih kontrsredstv. Tret'ya boevaya mashina prinyalas' tem vremenem unichtozhat' goryashchie oblomki stolkera. - Nam pora, - skazala Katya Dausonu. Kupol uzhe byl sovsem blizko. Dyra v sfere kupola okazalas' dostatochno bol'shoj, chtoby pozvolit' mashine proniknut' vnutr'. Odnako Dauson sognul nogi uorstrajdera v kolenyah i, ostorozhno manevriruya mashinoj, akkuratno provel ee cherez tesnyj, s ostrymi nerovnymi krayami, razryv obolochki svoda. Vnutri bylo tak zhe temno, kak i snaruzhi, hotya blagodarya infrakrasnomu videniyu predstavshaya kartina byla dovol'no mnogocvetnoj i detal'noj. Pered myslennym vzorom Kati mercayushchaya prizrachnymi kraskami mozaika form slozhilas' v yasnyj obraz. Vozvyshayushchijsya na dvuh hodulyah nog "Prizrak" Karlssona svetilsya oranzhevym i zheltym siyaniem, dva belyh pyatna na ego siluete oboznachali raskalennye zherla orudijnyh stvolov, vypusknye otverstiya i mesta utechki energii v blokah pitaniya. Nyrnuv v chernotu polosti, prizrachnye formy oboih strajderov pogruzilis' v sine-zelenuyu mglu, zapolnyavshuyu vnutrennee prostranstvo kupola i pridavavshuyu emu shodstvo s podvodnym mirom. - Stepen' poluchennyh povrezhdenij rastet, kapitan! - predupredil Mitch. Ona posmotrela na kolonki kontrol'nyh cifr sobstvennogo displeya. Uroven' povrezhdenij pokazyval 4/3 i prodolzhal rasti. |roziya nachinala rasprostranyat'sya takzhe i na brone "Polkovodca". - Vizhu. Prodolzhaj dvizhenie! Vo vremya srazheniya nanotehnicheskie dizassemblery desyatkami milliardov svobodno peremeshchalis' v vozduhe. Osobenno vysokih koncentracij ih skopleniya dostigali vozle ospin, obrazovannyh v rezul'tate povrezhdenij na nanourovne, a takzhe v zamknutyh ob容mah, kak bylo v dannom sluchae. - Vklyuchit' prozhektora! - prikazala ona. Infrakrasnoe izobrazhenie vnutrennego prostranstva kupola, lishennoe yasnosti i chetkosti, ne davalo vernoj kartiny. Totchas zazhglis' vneshnie prozhektora "Polkovodca", i vzglyadu Kati predstala kartina iz nochnogo koshmara. Kupol byl razgermetizirovan, i procentnoe soderzhanie uglekislogo gaza vnutri svoda pochti ravnyalos' pokazatelyam v lokianskoj atmosfere. Kolonisty, ostavshiesya na osnovnom urovne kupola, k etomu vremeni dolzhny byli vse pogibnut'. No ih tela pochemu-to dvigalis'... Vse oni byli zastignuty smert'yu v pozah, vyrazhayushchih uzhas. Po vsemu pomeshcheniyu valyalis', podobno tryapichnym kuklam, desyatki lyudej, v osnovnom muzhchiny, hotya sredi nih bylo i neskol'ko zhenshchin. Stal'naya obshivka pola, podderzhivayushchie kryshu kolonny, steny, stoly, stul'ya, - vse kazalos' deformirovannym, slovno eti predmety byli izgotovleny iz myagkogo plastika, kotoryj pod vozdejstviem zhara nachal tayat'. Tela tozhe slovno tayali, smeshivayas' s polom i mebel'yu, kak esli by sami oni byli chast'yu okruzhavshej obstanovki. Kate bylo ponyatno, v chem delo. Vysokaya koncentraciya nanodizassemblerov v komnate rastvoryala vse, chto v nej nahodilos', - pol, steny, tela. Podvergayas' raspadu, oni kak by splavlyalis' drug s drugom. Pryamo pered soboj Katya uvidela verhnyuyu chast' torsa muzhchiny, vrosshuyu v pol, golova ego byla otkinuta nazad, lico zastylo v predsmertnom krike. Slava Bogu, on byl mertv... - Katya! - uslyshala ona vzvolnovannyj golos Dausona. - Ugroza! Sleva po kursu devyat'-pyat'. Ona pochuvstvovala opasnost' v to zhe mgnoven'e, kogda uslyshala preduprezhdenie Dausona. Navstrechu ej dvigalos' koshmarnoe sozdanie - ogromnoe, ploskogolovoe, napominayushchee svoimi ochertaniyami drakona, izvergayushchego plamya i prostirayushchego vo vse storony shchupal'ca. |to koshmarnoe sooruzhenie bylo izvestno pod nazvaniem "Kobra". Katya proizvela vystrel, razryadiv srazu oba stvola protonnoj pushki. Vozduh s treskom prorezali dve golubye molnii. Slabo pobleskivayushchee mercanie zashchitnogo polya "Kobry" poglotilo razryady, v to vremya kak mertvye tela, smorshchivshis' ot protonnogo zhara, zanyalis' plamenem. Katya vystrelila eshche raz, nadeyas' vyvesti chudovishche iz stroya prezhde, chem ono predprimet otvetnye mery. Vspyhnula novaya molniya, razorvav vozduh u samoj pokachivayushchejsya golovy "Kobry". Zashchitnyj ekran, prevrativshis' v strujku para, rastayal, v storony bryznuli serebryanye kapli rasplavlennogo metalla. "Kobra" otkryla otvetnyj ogon'. Zvuk zalpa pohodil na ston smertel'no ranennogo zhivotnogo. Polya Gaussa vybrasyvali iz izognutogo sinusoidoj tela oblomki raskalennogo metalla, tuskneyushchie v svoem korotkom polete. Katya oshchutila posypavshiesya na korpus "Polkovodca" udary i bezvol'nym klubkom metallicheskih ruk i nog povalilas' na zemlyu. V mozgu ehom otozvalsya ee sobstvennyj krik. V glazah u nee vse poplylo. Ona oshchutila bol', smutnuyu i dalekuyu, ohvativshuyu ruki i grudnuyu kletku. Ona ne mogla ponyat', bylo li eto signalom avtonomnoj sistemy "Polkovodca", preduprezhdavshim ee o povrezhdenii strajdera, ili bolevym impul'som, poslannym sobstvennym telom, soedinennym remnyami i provodami s komandnym modulem "Polkovodca". Predpolagalos', chto ee sobstvennoe telo ne moglo poluchit' raneniya v to vremya, poka ona byla podklyuchena k komp'yuternoj sisteme II uorstrajdera, no pogovarivali, chto... Prevozmogaya bol', ona zhdala, poka Dauson ne podnimet mashinu v vertikal'noe polozhenie. Proshla celaya sekunda, prezhde chem ona ponyala, chto sektor mozga, kotoryj mgnovenie nazad obshchalsya s ceflinkom Mitcha, byl teper' pust. Noyushchaya, chernaya pustota mogla oznachat' odno iz dvuh - libo apparatura vyshla iz stroya, libo proizoshlo chto-to bolee strashnoe, o chem ona boyalas' i dumat'. - Mitch! - pozvala ona po sisteme vnutrennej svyazi. - CHert voz'mi, Mitch, ty mozhesh' otozvat'sya? "Kobra" snova otkryla ogon'. Kraem glaza Katya ulovila, chto signalov, preduprezhdayushchih ob opasnosti, stalo bol'she. Sistemy uorstrajdera odna za drugoj vyhodili iz stroya, sgorali ot peregruzki uzly, preryvalis' svyazi. Po-prezhnemu lezha na spine, ona s trudom pripodnyala levuyu ruku i vystrelila v sklonivshuyusya nad nej "Kobru", polosnuv luchom po otnositel'no tonkoj shee mashiny. V to zhe mgnovenie Kingfild nazhal na gashetku rotacionnoj pushki Gatlinga, posylaya v zashatavsheesya telo potok chastic obednennogo urana. "Kobra" pokachnulas' i, korchas', kak ot boli, ruhnula na zemlyu. Ee ploskaya golova otdelilas' ot korpusa i bespomoshchno shlepnulas' na metallicheskij pol v neskol'kih metrah ot torsa. Tut zhe vozle nee vyros "Prizrak" Karlssona i iz lazerov chelyustnoj bashni prinyalsya obstrelivat' dymyashchiesya oblomki mashiny ksenofobov, prevrashchaya nanochasticy ksena i stal'nuyu obshivku pola v luzhi rasplavlennogo metalla. Potom, povernuvshis' k poverzhennomu "Polkovodcu", on obdal ego oblakom nanotehnicheskogo kontrsredstva. V nekotorym mestah moshchnaya bronya byla s容dena pochti nachisto. Drozha ot perezhitogo uzhasa, Katya, nakonec, vzyala na sebya upravlenie "Polkovodcem". Osvobodiv nogi mashiny, ona privela ee v vertikal'noe polozhenie. Strajder vse eshche pokachivalsya, i Katya chuvstvovala vmeshatel'stvo giroskopa. - Mitch! - snova okliknula ona. - Mne ochen' zhal', kapitan, - uslyshala ona obrashchennyj k nej golos Kingfilda. - Ego bol'she net. Za predelami kupola boj uzhe podhodil k koncu. V teh mestah, gde v zemlyu vonzalis' molnii zaryazhennyh chastic ili lazerov, pesok i gravij prevratilis' v spekshuyusya steklovidnuyu massu, a grunt byl ischerchen oslepitel'no belymi polosami. Dvizhushchiesya parami uorstrajdery vyiskivali oskolki i oblomki boevyh mashin ksenov, unichtozhaya ih lazerami i ognemetami. CHas spustya v doline za polem boya prizemlilos' shest' "Tajfunov" - transportirovshchikov boevoj tehniki. S orbity Asgarda oni dostavili na Loki celuyu rotu Imperskih strajderov morskogo desanta. Sverkayushchie mashiny, sredi kotoryh byli gromozdkie "Katany" i "Samurai", shustrye "Tahisy" i "Tantosy", vse cveta chernogo yantarya s emblemoj Imperii, izobrazhayushchej voshodyashchee solnce, provorno okruzhili kupol, obrazovav zashchitnyj perimetr. Taj-i v chernom komandirskom "Dajmio", korotko zayavil Kate, chto pribyl smenit' ee i prikazal sobrat' vzvod i vozvrashchat'sya na bazu. VK-141 uzhe zhdali. Nikakoj blagodarnosti ili pohvaly Katya ne uslyshala, tol'ko szhatoe: "Pribyl na smenu" i cheredu korotkih prikazov. "Horosho zhe, - podumala Katya, - a gde zhe vy byli, kogda my tak ostro v vas nuzhdalis'?" Vnizu, v doline lyudi v polnom boevom vooruzhenii i zashchitnyh skafandrah proveryali zhiznesposobnost' oblomkov vrazheskih mashin, sobirali obrazcy boevoj tehniki, tshchetno pytayas' otyskat' otvet na vopros otnositel'no psihiki i biologii ksenofobov, priznakov kotoryh posle gibeli mashin nikogda ne vyyavlyalos'. Katya byla sovershenno uverena, chto i na etot raz im ne udastsya najti nichego, krome fantasticheskih dostizhenij nanotehnologij ksenov i neskol'ko obrazcov gniyushchej organiki. Ostanki boevyh mashin ksenofobov malo chem mogli pomoch' cheloveku razgadat' tajnu ego protivnika. Ot vzglyada bogov vojny ee malen'kaya tajna vse zhe ne uskol'znula - Mitch byl mertv. "Nikogda! - poobeshchala ona sebe. - Bol'she nikogda v zhizni ne sblizhus' ya ni s odnoj zhivoj dushoj!" GLAVA 5 Po proshestvii treh vekov nam po-prezhnemu prihoditsya srazhat'sya, a raz tak, to ne obojtis' bez mashin, umstvennye sposobnosti kotoryh prevoshodyat nashi sobstvennye, inogda oni stanovyatsya nashimi simbioticheskimi partnerami. No mnogie lyudi tak i ne nauchilis' upravlyat' imi. "CHelovek i ego sozdanie" Doktor Karl Gyunter Filding, 2488 god Vseobshchej ery - Privet, Suresh! - voskliknul Dev, vhodya v komnatu otdyha kazarmy. - YA slyshal, ty teper' ne edinstvennyj nihondzhin na Loki! Suresh Gupta usmehnulsya, obnazhiv na smuglom lice porazitel'no belye zuby. - Davno pora, - otvetil on i torzhestvenno podnes ruku k tomu mestu, gde bilos' serdce. - Ty tol'ko predstav', chelovek moej kul'tury i vospitaniya - odin sredi varvarov. Sintin Doul lyagnula ego nogoj pod zad. - Ne zabyvaj, amerikancy pervymi vysadilis' na Lune! - |to, konechno, tak, - otvetil Gupta. - No ne zabyvaj, chto eto bylo do togo, kak yaponcy zavoevali pervenstvo v kosmicheskoj promyshlennosti. Vse, kto nahodilsya v komnate, rassmeyalis'. Gupta byl zemlyaninom, vyhodcem iz Andra Pradesh, gosudarstva, byvshego chast'yu YAponskoj Imperii s momenta samolikvidacii Indijskoj Federacii, kotoraya proizoshla v seredine XXI veka. Odnako v kul'turnom i etnicheskom smysle gosudarstvo eto bylo takim zhe yaponskim, kak Singapur ili Gonkong. Vse zhe schitalos', chto v rote prizyvnikov nomer 3/1 on byl edinstvennym yaponcem, v rezul'tate chego u nego razvilos' dobrodushnoe chuvstvo prevoshodstva nad svoimi tovarishchami po kazarme. V silu istoricheskih i planetograficheskih prichin shestero iz nih derzhalis' bolee ili menee splochenno. Vsego v Tret'ej kazarme priemnogo punkta Midgardskoj Gegemonijskoj Gvardii prozhivalo v nastoyashchee vremya sorok dva cheloveka. Doul i Kastel'yano byli vyhodcami iz Novoj Ameriki, Gaffet s Radugi i Dzhekobson so Svobody takzhe byli rodom iz Severnoj Ameriki, v to vremya kak Gupta i Dev byli s Zemli. Tot fakt, chto Dev byl odnovremenno i zemlyaninom i amerikancem, v krugu vyhodcev iz vneshnih mirov srazu sdelal ego dostoprimechatel'nost'yu. Novaya Amerika, Raduga i Svoboda byli svyazany sil'nymi kul'turnymi uzami s Amerikoj, kotoroj bol'she ne bylo na Zemle. Tam ona sushchestvovala tol'ko v romanticheskih virtual'nyh dramah. - Itak, chto imperialisty delayut na Loki? - voproshala |rika Dzhekobson, otbrasyvaya ot lica pryad' izumitel'no dlinnyh svetlyh volos. - Sovershayut obhod trushchob? - Kuzo!* [der'mo (yap.)] - vyrugalsya Kastel'yano. - Parni, vy eto slyshali? Moj priyatel' iz komandovaniya zaruchilsya istinnym hontom. - Aga, shchas, - zametila Doul. "Hont" bylo slovom iz voennogo zhargona, zaimstvovannym iz vyrazheniya nihongo - "honto no koto", chto oznachaet "istinnaya pravda". Prizyvniki uzhe horosho usvoili, chto smyslovoe znachenie vyrazheniya "istinnyj hont" vmeshchalos' v ramki ot sil'nogo preuvelicheniya do dichajshego vymysla. - Da net zhe, govoryu vam, chto eto pravda! V mestechke pod nazvaniem SHluter, chto nedaleko otsyuda, imel mesto proryv oborony. Imperskij shtab srochno snaryadil tuda otryad, chtoby zalatat' bresh'. - Bros', Kastel'yano, - skazal Ren Garret. - Esli by kseny vysadilis' gde-nibud' v rajone desyati tysyach kilometrov ot Bifrosta, nam by tochno stalo izvestno ob etom. - Ha! - usmehnulsya Kastel'yano. - Ty chto, chudik, voobrazil, chto oni skazhut tebe vsyu pravdu? Nu, ty daesh'. - Pochemu by i net? - udivilas' Doul. - Posle proisshestviya na Lung SHi, lyuboe poyavlenie ksenov vblizi ot nebesnogo lifta vyzvalo by mnogo razgovorov. SHila v meshke ne utaish'. Dev, pochuvstvovav sebya neuyutno, zaerzal v kresle. Beseda zashla slishkom daleko i kosnulas' nepriyatnoj dlya nego temy. V rote 3/1 on nahodilsya uzhe chetyre dnya. Okazavshis' v tiskah voennoj discipliny, kogda stroem prihodilos' hodit' v stolovuyu, v ekzamenacionnyj centr, gde ih podvergali beskonechnoj cherede cefalotestirovaniya, zhizn' po raspisaniyu predstavlyalas' emu zhutko skuchnoj. V bol'shinstve svoem hodzhi - etim slovom na iskazhennom nihongo oboznachalis' novobrancy - byli predostavleny samim sebe, odnako, kak vyrazilas' Sintin Doul, eto budet prodolzhat'sya tol'ko "do teh por, poka oni ne vyyasnyat, kto na chto sposoben". Edinstvennym chelovekom v gruppe, kotoryj ne zhdal naznacheniya dlya prohozhdeniya stazhirovki, byl Fil Kastel'yano, veteran armii s pyatiletnim opytom sluzhby. Teper' ego interesovala tol'ko demobilizaciya. Vse ostal'nye obitateli lagerya byli v osnovnom molodye novobrancy, v osnovnom urozhency Loki. Neskol'ko chelovek byli na Loki novichkami, emigrirovavshimi v koloniyu v celyah poiska raboty i, v konce koncov, zapisavshiesya v Gvardiyu Gegemonii dobrovol'cami. Byli sredi nih i takie, kak Dev ili Ren Garret, sostoyavshie ran'she v ekipazhe togo ili inogo korablya na Orbite Asgarda i ostavivshie etu rabotu. Preimushchestvennoe bol'shinstvo novobrancev zapasnoj roty reshilo prohodit' stazhirovku v oblasti tehnicheskih sluzhb - kommunikacij, virtual'noj obrabotki dannyh, sistem II, obsluzhivaniya i remonta, medicinskoj tehniki. Neskol'ko novobrancev, vklyuchaya Suresha Guptu i |riku Dzhekobson, vyrazili zhelanie prohodit' sluzhbu v vojskah strajderov, hotya Devu eto zhelanie predstavlyalos' dovol'no strannym. S kakoj stati chelovek mog reshit'sya dobrovol'no prodlit' srok sluzhby s pyati do semi let, riskuya v lyubuyu minutu zagremet' v pehotu? I vse eto tol'ko radi togo, chtoby stat' v boyu bol'shoj nepovorotlivoj mishen'yu? Uorstrajdery, na vzglyad Deva, byli zapatentovannymi dubinami, gromozdkimi grudami zheleza, nerastoropnymi chudovishchami, kotorye mogli srazhat'sya s protivnikom, tol'ko nahodyas' v neposredstvennoj blizosti ot nego. Ni o chem drugom, krome flota, on ne hotel i slyshat'. Iz vseh prizyvnikov naibolee blizkim emu po duhu byl Rejnan Garret. Malen'kij, issinya-chernyj paren' iz Hrusta, yunogo mira na Raduge, kak i Dev, gorel zhelaniem vstupit' v ryady voenno-kosmicheskogo Flota Gegemonii. Podobno Devu, on na protyazhenii neskol'kih let rabotal na bortu nezavisimogo gruzovogo transporta. Sluzhbu vo flote on rassmatrival kak bezoshibochnyj sposob poluchit' mesto na passazhirskom sudne tipa "Nipponspejs". Dev i Garret ne raz otkryto obsuzhdali, poshlyut li ih dlya prohozhdeniya stazhirovki na odin i tot zhe korabl'. - Net, Lung SHi ne mozhet povtorit'sya snova, - skazal Garret, otvechaya na obronennoe ran'she zamechanie Doul. - Flot prikryvaet ego s orbity. - Kichigaj! - skazala Dzhekobson i pokachala golovoj. - Da ty spyatil! Na Lung SHi oni takzhe "prikryvali ego" s orbity, ty chto, zabyl? I chto mozhno sdelat' v podobnoj dyre, kak Loki? Skvoz' matovuyu palubu, priyatel', lazernoe otslezhivanie celi nevozmozhno! Garret usmehnulsya. - I ty schitaesh', chto v dannom sluchae panaceej yavlyayutsya strajdery? Nu-nu. Nastoyashchej ognevoj moshch'yu obladayut tol'ko "belye mundiry". A vashe komp'yuternoe sliyanie so strajderom absurdno, verno ya govoryu, Dev? - Dumayu, chto da. - Emu hotelos' izmenit' temu razgovora. - Vo vsyakom sluchae, ya schitayu, chto Ren prav, v sluchae priblizheniya ksenov oni skazali by nam ob etom. CHetyre dnya nazad zdes' dejstvitel'no chto-to proishodilo... - Vozmozhno, ucheniya, - vstavila Doul. - Vozmozhno. No ya uveren, esli by kseny byli gde-nibud' v rajone lifta, eto stalo by sensaciej. Kastel'yano hriplo rashohotalsya. V smehe ego slyshalis' yadovitye notki. - Der'mo, moryachok! Ty chto, sovsem choknutyj ili chto? Dev nahmurilsya. Fil Kastel'yano byl samym zagadochnym chlenom ih malen'koj gruppy. Otsluzhiv v Gvardii celyh pyat' let, on doros vsego lish' do china kaprala, a eto moglo znachit' tol'ko odno: vidimo, kogda-to on byl razzhalovan v ryadovye. Nesgovorchivyj, vysokomernyj, chvanlivyj, on zamykalsya v sebe kazhdyj raz, kogda ego rassprashivali o sluzhbe v Gvardii. Kastel'yano znal neveroyatnoe kolichestvo voennyh baek, no ego bylo nevozmozhno raskolot' na podrobnosti. Dev ego nedolyublival. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - Ty chto, i vpryam' dumaesh', chto poluchish' naznachenie vo flot? Skazhi spasibo, esli popadesh' v NKP. - NKP? - peresprosil Garret. - CHto znachit "neschastnaya krovavaya pehota", synok. Operatory strajderov nazyvayut ih "hrustyashchie chipsy". A znaesh', pochemu? Potomu chto imenno takoj zvuk izdayut ih bronirovannye kostyumy, kogda popadayut pod nogi pyatimetrovyh gigantov. - On krivo usmehnulsya. - Mozhet byt', vas i zasunut v strajdery, pomogi vam, Bozhe. Budete togda shagat' na hodulyah s namalevannoj na grudi ogromnoj mishen'yu! - Mne poobeshchali mesto vo flote, - skazal Dev s uverennost'yu, kotoroj ne chuvstvoval. - K etomu dnyu na sleduyushchej nedele, Rej i ya budem moryakami. Kastel'yaco snova rassmeyalsya. - Ty slishkom uvlekaesh'sya virtual'nymi dramami, malysh. Pora tebe projti test na real'nost'! Dev medlenno pripodnyalsya s mesta. - Mozhet byt', ty soizvolish' nauchit' menya? - Da, konechno. Kastel'yano tozhe vstal i priblizilsya k Devu. Oba oni byli dostatochno roslymi, no kapral byl vyshe na dva santimetra i kuda massivnee, moshchnye muskuly perekatyvalis' pod sloem zhira. - YA nepremenno ob座asnyu tebe eto, hodzhi. Da za tebya zdes' nikto i grosha lomanogo ne dast. Te ublyudki, chto sidyat naverhu, vpihnut tebya v pervoe zhe osvobodivsheesya mesto, a esli ty ne budesh' tuda vpisyvat'sya, sognut v baranij rog, i ty stanesh' kak milen'kij delat' to, chto im nuzhno! A kogda oni vyzhmut iz tebya vse soki, to prosto vyshvyrnut na pomojku, kak ispol'zovannuyu detal'. - On shchelknul pal'cami. - Vot tak-to. - Pohozhe, eto iz tvoego sobstvennogo opyta. - Ochen' mozhet byt', no ya, po krajnej mere, skoro vyberus' iz etoj dyry. Eshche vosem' dnej i nochej, i vse. A vy, devochki i mal'chiki, eshche dolgo budete pleskat'sya v etom more der'ma. Celyh pyat' zemnyh let. - Na ego gubah zaigrala usmeshka, no glaza ostavalis' zhestkimi i holodnymi. - A mozhet, i bol'she, esli oni reshat, chto vy dostatochno tupy, chtoby otpravit'sya v shkolu praporshchikov. - Imeyushchiesya u menya raz容my pozvolyayut mne postupit' v oficerskuyu shkolu, - rovnym golosom skazal Dev. - I ya sobirayus' stat' morskim oficerom, a ne govnovozom vrode tebya. - Nu da, dlya etih ublyudkov ty vsego-navsego pushechnoe myaso, kotoroe oni skormyat nenasytnym fobam. - On okinul Deva vzglyadom, i rot ego rastyanulsya v usmeshke. - Ty eshche vspomnish' menya, kogda foby oblizhut tvoyu zadnicu! Ruki Deva szhalis' v kulaki. On znal, kak nuzhno davat' otpor v podobnyh situaciyah. |tomu ego nauchila zhizn' v mrachnyh ushchel'yah ulic Zapadnogo Skrentona. Na vyzov takogo roda polagalos' otvetit' nemedlennoj atakoj. Dev sdelal shag vpered i zanes dlya udara pravuyu ruku... - Ts-s-s-s, uspokojsya! - vykriknul Garret. - Vnimanie! Dev kruto razvernulsya, polagaya, chto v komnatu otdyha voshel kto-to iz postoronnih. V etot moment v dal'nem konce pomeshcheniya materializovalos' trehmernoe izobrazhenie lejtenanta voenno-kosmicheskogo Flota Gegemonii. - Prizyvnik Kameron, - skazal oficer, ne otryvaya vzglyada ot kryshki pis'mennogo stola. Golos ego prozvuchal ustalo. - Lichno zajdite v kabinet nomer 50-A. Nemedlenno. - Izobrazhenie rastayalo. Snachala Dev podumal, chto nekto ugadal, chto zatevaetsya draka. No predstavlyalos' maloveroyatnym, chtoby ustrojstva monitornogo kontrolya byli ustanovleny vo vseh pomeshcheniyah kazarmy. Potom do nego doshlo, chto oficer byl v forme voenno-kosmicheskogo flota i, sledovatel'no, mog imet' kakoe-to otnoshenie k ego naznacheniyu. On smeril Kastel'yano gnevnym vzglyadom. - My razberemsya pozzhe. - S ogromnym udovol'stviem, hodzhi. Na ekrane informacionnoj paneli, visevshem u vhoda v kazarmu, on nashel mestopolozhenie kabineta 50-A i truscoj pobezhal po territorii lagerya. Kupol, raskinuvshijsya nad vostochnoj okrainoj Midgarda i poluchivshij nazvanie Tristan-kuppel, byl odnim iz soroka odnogo vzaimosvyazannyh mezhdu soboj kupolov goroda. Pod nim razmeshchalas' osnovnaya chast' voennogo kompleksa, vklyuchaya kazarmy, zdaniya administrativnoj i vspomogatel'nyh sluzhb, trenirovochnyj centr novobrancev, tehnicheskie shkoly. Bol'shaya chast' postroek byla gryazno-serogo cveta. Ih postroili s pomoshch'yu tehnologii, razrabotannoj inzhenerom Roganom. Oni stoyali pod transplastikovym nebom, tesno prizhavshis' drug k drugu, i obrazovyvali krug diametrom v dve sotni metrov, v centre kotorogo ostavalos' pustoe prostranstvo, nazyvaemoe v silu mnogovekovoj voennoj tradicii placem. Kabinet 50-A razmeshchalsya v Skandian-holle, naibolee vylizannom i sovremennom zdanii na vsej territorii kupola Tristan. Lejtenant, golograficheskoe izobrazhenie kotorogo Dev videl v komnate otdyha, zhdal ego v lishennom okon rabochem kabinete otseka dlya lichnogo sostava na pervom urovne. Zdes' zhe nahodilsya eshche odin oficer - vysokaya, dlinnonogaya zhenshchina. U nee byla bezuprechnaya figura, ochen' shla ej korotkaya strizhka. Strogaya forma tol'ko podcherkivala ee seksual'nost'. Nashivki na vorote oblegayushchego telo kostyuma svidetel'stvovali o tom, chto pered Devom lejtenant flota, chto ravnosil'no zvaniyu kapitana suhoputnyh vojsk. On po dostoinstvu ocenil neznakomku, i guby ego neproizvol'no stali rastyagivat'sya v ulybku, kotoraya, vprochem, bystro ischezla pod besstrastnym vzglyadom ee holodnyh temnyh glaz. - Ser! - obratilsya Dev soglasno trebovaniyam voennogo etiketa, s kotorymi nedavno oznakomilsya. - Prizyvnik Kameron po vashemu prikazaniyu pribyl, ser! - Vol'no, prizyvnik, - skazal muzhchina i otorval ot stola vzglyad. On zhestom ukazal na kreslo. - Prisazhivajtes'. Dev udivilsya takomu neoficial'nomu oborotu dela. - Blagodaryu vas, ser. - YA - komandir Fisher. |to kapitan Alessandro. Ona - komandir roty odnogo iz otdelenij strajderov Midgarda. - On probezhal pal'cami po klavisham vstroennogo v kryshku stola ploskogo displeya. - YA oznakomilsya s tvoim delom, synok. Vizhu, ty hochesh' posledovat' po stopam svoego otca. - Tak tochno, ser. - Bozhe milostivyj, pochemu? - voskliknula zhenshchina. Dev napryagsya. - Mne prisvoena kvalifikaciya specialista v oblasti K-T. YA hochu byt' zvezdo... - Blesk pozoloty, ocharovatel'nye mundirchiki i horoshen'kaya devochka na kazhdoj planete, - nasmeshlivo skazala Alessandro. Ee slova bol'no zadeli Deva. - Tradiciya i slava! Kto vam skazal, chto vy nuzhny flotu? Dev, pochuvstvovav ee prezrenie, oshchetinilsya. - Oni voz'mut menya, mem, ya podhozhu im. - K starshemu po zvaniyu oficeru polozheno obrashchat'sya "ser", - napomnil emu Fisher. - Kameron, boyus' u menya dlya tebya plohie novosti, a tvoj OPS dal signal trevogi. Tvoj rejting po TM ravnyaetsya tol'ko chetyrem punktam. Dlya flota ty ne godish'sya. On zamolchal, slovno ozhidaya reakcii, no skazat' Devu bylo nechego. Novost', soobshchennaya Fisherom, proizvela effekt razorvavshej bomby. U nego vse vnutri perevernulos', v gorle peresohlo, a v glazah potemnelo. On oglushenno morgal glazami i perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. - Ser, ya... - on ne dogovoril. - |to nevozmozhno. - V ocenke psihicheskogo sostoyaniya ne mozhet byt' nikakoj sub容ktivnosti, - proiznes Fisher i nemnogo pomolchal, slovno obdumyvaya etu mysl'. - Signal trevogi, svidetel'stvuyushchij o psihotehnicheskom narushenii, vovse ne oznachaet polnuyu neprigodnost'. |to preduprezhdenie svidetel'stvuet o tom, chto vash nanimatel', planiruyushchij ispol'zovat' vas v kachestve operatora, dolzhen uchityvat' eto obstoyatel'stvo. On pojmal spokojnyj vzglyad Fishera. - Skazhite, etot punkt chetyre... eto ochen' ploho? - Ne obyazatel'no, i ne dlya vseh vidov special'nostej. Esli by rech' shla o tehnofobii, to v nyneshnih usloviyah eto imelo by znachenie, no TM? CHert, my vse nemnogo stradaem ot etogo. No dlya sluzhby na zvezdoletah eto yavlyaetsya nepreodolimoj pomehoj. Dev razinul rot, no, spohvativshis', chto snova vyglyadit glupo, rezko zahlopnul ego. - Kichigaj! -