nec, sostoyashchej iz nanovosproizvedennyh predstavitelej alianskoj fauny. Esli Sato otvechal za dislokaciyu svoih korablej, polkovnik Varnej byl naznachen komandirom nazemnoj razvedyvatel'noj brigady eskadrona, poluchivshij polnomochiya samolichno reshat' vopros otnositel'no priblizheniya k planete i vysadke na ee poverhnost'. On byl takzhe upolnomochen ustanovit' pri vozmozhnosti kontakt s ksenami. Hotya vozmozhnost' politicheskogo perevorota, kotoryj mogla by sovershit' Gegemoniya, vovse ne imponirovala YAmagate, tem ne menee on byl realistom i ponimal, chto horoshij voenachal'nik dolzhen ispol'zovat' vse shansy, predostavlyaemye emu sud'boj. A upuskat' shans vstretit'sya s ksenofobami, vstupit' s nimi v kontakt ili dazhe prosto uznat' o nih chto-libo novoe, bylo nel'zya. Dev udivilsya tomu ponimaniyu, s kotorym YAmagata otnessya k idee. Varnee predpolozhil, chto, skoree vsego, imperskij admiral kak sleduet vzvesil vozmozhnost' druzhelyubnogo nastroeniya ksenofobov i otbrosil ee kak nesostoyatel'nuyu. Kak by to ni bylo, no, ne vziraya na politicheskuyu podopleku, lezhavshuyu v osnove prinyatogo resheniya, tri nedeli spustya posle srazheniya v Oblasti Avrory eskadra Siranui pogruzilas' v giperprostranstvo dlya korotkogo perehoda prodolzhitel'nost'yu vsego v pyat' svetovyh dnej. Vynyrnuv iz K-T kontinuma v sisteme zvezdy A7, oni proveli eshche dva dnya, manevriruya v nej, izuchaya planety i issleduya spektr elektromagnitnogo izlucheniya v nadezhde obnaruzhit' hot' chto-nibud', radi chego byla snaryazhena eta vylazka, chto svidetel'stvovalo by o tom, chto planeta obitaema, - radiosignaly, radary. No nichego podobnogo obnaruzheno ne bylo. S orbity Gennu Rish ne vyglyadela mnogoobeshchayushche. Odnako, kak tol'ko eskadra obognula planetu i okazalas' s protivopolozhnoj, osveshchennoj solncem storony, uvidennaya imi kartina porazila ih. Ne bylo krasnyh, oranzhevyh i zolotyh tonov rastitel'nosti SHra-Rish. Zdes' carili tol'ko oblaka i fioletovye morya, zemlya zhe kazalas' goloj i pustynnoj. Kazalos', vsya poverhnost' planety byla vyzhzhena i obuglena. Ne vidya neposredstvennoj opasnosti i vrazheskih korablej, eskadra podoshla blizhe i prinyalas' kruzhit' vokrug planety na vysote dvuhsot kilometrov. Po-prezhnemu ne bylo nikakih priznakov togo, chto ksenofoby zametili ih, nikakih priznakov zhizni na planete. Orbital'nye skanery pokazali, chto bol'shaya chast' poverhnosti planety byla pokryta slozhnymi formami, kak budto vyshedshimi iz-pod zemli dlya togo, chtoby poglotit' to, chto kogda-to bylo naselennymi punktami DalRissov. Ottuda oni rasprostranilis' po vsej planete, pohozhie na ogromnye zlokachestvennye novoobrazovaniya. |ti narosty chernogo i temno-serogo cveta, morshchinistye i svernutye spiralyami, pogloshchali bol'shuyu chast' sveta Alii V i byli prichinoj snizhennogo al'bedo planety. Al'bedo nazyvaetsya chislo, pokazyvayushchee, kakuyu chast' sveta otrazhaet dannaya poverhnost'. Ono ocenivaetsya po shkale ot nolya do edinicy. Pri etom edinica harakterizuet sposobnost' poverhnosti polnost'yu otrazhat' svet, a nol' svidetel'stvuet o polnom pogloshchenii sveta poverhnost'yu. Astrofiziki "Darvina" v svoem doklade otmetili, chto al'bedo poverhnosti Gennu Rish takoe zhe, kak u morej Luny, sputnika Zemli, i ravno 0,01. Raz Gennu Rish pogloshchala bol'she solnca, sledovatel'no, ona dolzhna vydelyat' bol'she tepla. V infrakrasnom diapazone ona yarko svetilas', a srednyaya temperatura okazalas' na desyat' gradusov vyshe ozhidaemoj. Vyskazyvalis' predpolozheniya, chto eto rezul'tat teplovyh othodov proizvodstva, no nikakih priznakov tyazheloj ili legkoj promyshlennosti zamecheno ne bylo, kak, vprochem, i zhizni kak takovoj. Koe-kto iz oficerov ekspedicii zametil vsluh, chto vse ksenofoby vymerli posle togo, kak pokorili mir. Dev usomnilsya v etom. On chuvstvoval, chto vrag pritailsya vnizu i zhdet. Ksenofoby nikogda ne atakovali korabli, nahodivshiesya na orbite. Mozhet byt', oni vyzhidali, poka "Moloty Tora" prizemlyatsya. Mozhet byt'... mozhet byt'... Proshlo eshche dva dnya prebyvaniya na orbite Gennu Rish. Za eto vremya issledovateli zavershili sostavlenie fotokarty poverhnosti planety, a biologi sozdali Perevodchika novogo vida, posle chego bylo prinyato reshenie sovershit' posadku. Vysadit'sya na rodine DalRissov predstoyalo "Molotam Tora". Zakanchivalis' poslednie prigotovleniya. Tshchatel'no proveryalis' aerokosmolety, uorstrajdery, oruzhie. Dev, uzhe polnost'yu k etomu vremeni popravivshijsya, poluchil noven'kij LaG-42 "Prizrak", vzamen starogo "Skauta", broshennogo v Oblasti Avrory. Lyudej v polku uzhe ne hvatalo, i pilotirovat' dvuhmestnyj "Prizrak" emu predstoyalo odnomu. Devu prishlos' dvadcat' pyat' chasov prorabotat' vmeste s tehnikami, obsluzhivayushchimi mashiny "Molotov Tora", chtoby privesti uorstrajder v rabochee sostoyanie, naladit' i otregulirovat' ego sistemy, vklyuchaya II i elektropitanie, zapustit' v dejstvie atomnyj reaktor, proverit' celostnost' i rabotosposobnost' reaktivnoj tyagi tormoznogo modulya, a takzhe nastroit' apparatnoe obespechenie II uorstrajdera na parametry svoego mozga. Ot imeni "Razrushitel' Deva" teper' popahivalo chernym yumorom, no vse zhe nekotoroe vremya on predpolagal nazvat' novuyu mashinu "Razrushitel' Deva II". Serzhant Uilkins predlozhila nazvat' "Prizrak" "Strajdermenom", tak prozvali Deva v tot korotkij promezhutok vremeni, kogda on sluzhil v "Volch'ej Gvardii", no, v konce koncov, on ostanovilsya na "Morgan Hold". Malo kto iz pilotov strajderov ponyal smysl nazvaniya, no kommandos Kamerona, uslyshav ob etom, shumno vyrazili svoe odobrenie. Posle korotkogo, iskusstvenno vyzvannogo sna, on snova byl na nogah i otdaval poslednie rasporyazheniya svoim rebyatam, znakomya ih s zadachami, kotorye im predstoyalo reshat', vysadivshis' na poverhnost' planety. "Podumat' tol'ko, - usmehnulsya pro sebya Dev, kogda poslednie prigotovleniya byli zakoncheny i priblizhalsya chas spuska, - i vse eto moya ideya!" GLAVA 29 ...srednyaya temperatura (na ekvatore): 45-55 gradusov; atmosfernoe davlenie (na urovne morya): 0,85 bar; sostav vozduha: N2 - 82,3%, O2 - 9,7%, O3 - 2,1%, SO2 - 3,5%, Ar - 1,1%, SO2 - 570 rrt, H2SO4 (srednee) - 140 rrt... Izbrannye otryvki iz nauchnogo reestra Aliya B-V IIS "CHarl'z Darvin", 2541 god Vseobshchej ery Oni vysadilis' v okrestnostyah rajona, kotoryj, po slovam DalRissov, kogda-to byl odnim iz krupnejshih gorodov ih rodiny. Bylo neestestvenno tiho i spokojno. Nichto ne ukazyvalo na to, chto ih pribytie zamecheno. Polk "Moloty Tora" vysadilsya v polnom sostave i srazu zhe ustanovil ohrannyj perimetr vokrug krupnyh transportnyh "Tajfunov". Zatem, razbivshis' po vzvodam, polk otpravilsya na obsledovanie obezobrazhennogo, obuglennogo landshafta v nadezhde obnaruzhit'... hot' chto-to. Gorod ot nachala i do konca sovershenno ne pohodil na znakomye im goroda. Zanimavshie gromadnuyu territoriyu zhilishcha raspolagalis' v strogom geometricheskom poryadke i byli oni skoree ne postroeny, a vyrashcheny iz materialov, nekotorye iz kotoryh napominali po svoej teksture gubku, drugie okazalis' tverdymi i prochnymi, kak gladkaya, blestyashchaya, s opalovym otlivom poverhnost' morskih rakushek. Bol'shinstvo stroenij DalRissov lezhali v oblomkah tam zhe, gde kogda-to vozvyshalis'. Tol'ko teper' poverzhennyj gorod sverhu pokryvali drugie, syurrealisticheskie formy, polnost'yu preobrazivshie ego pervozdannyj oblik, narushaya krasotu i logiku. Verhnij sloj poverhnostej byl odnorodnym, gryaznym, nepotrebnym, kak budto zdes' razrushili kakoe-to zamyslovatoe, ispolinskoe po razmeram proizvedenie iskusstva i preobrazovali v nechto inoe, lishennoe zdravogo smysla i logiki. Skoree vsego, tak ono i bylo na samom dele, razmyshlyal Dev, osmatrivaya mertvyj gorodskoj pejzazh glazami "Prizraka". Bol'shaya chast' stroenij DalRissov podverglas' izmeneniyu, oni byli libo razrusheny, libo izurodovany, a to i prosto obugleny. CHernye ksenonarosty zastyvshej lavoj pokryvali okrestnosti. Sudya po tomu, chto on videl na SHra-Rish, arhitektura DalRissov predstavlyala soboj estetichnoe smeshenie gladkih poverhnostej i okruglyh, izvivayushchihsya spiralyami form. To, chto otkryvalos' glazu sejchas, bol'she pohodilo na kakie-to ekskrementy organicheskogo proishozhdeniya, nevyrazimo merzkie, razbrosannye v besporyadke, slovno zdeshnie stroiteli byli slepcami, ne znakomymi s chuvstvom krasoty, v tom smysle, kak ee ponimayut lyudi i DalRissy. Bol'shuyu chast' poverhnosti pokryvali tolstye, svitye v kol'ca blestyashchie trubki, napominayushchie Devu vyvalennye grudy vnutrennostej. To tam, to zdes' iz etoj organicheskoj nerazberihi torchali prichudlivye formy, nekotorye - gladkie i odnorodnye, drugie - uglovatye, useyannye shipami. V yarkom siyanii solnca oni byli matovo-chernymi. - Komandir "Del'ty", govorit "Del'ta chetyre", - prinyalsya Dev vyzyvat' komandira po kanalu takticheskoj svyazi. - Katya? Ty chto-nibud' vidish'? - Kuzo, Dev, eto mesto - mertvaya pustynya, - otvetila Katya. - Pohozhe na kladbishche. - Kazhetsya, zdes' net nichego zhivogo po men'shej mere sto let! Sleva ot sebya Dev videl drugih chlenov komandy "Del'ta" - "Polkovodca" Kati i eshche chetyre strajdera iz pervogo vzvoda. Sprava, starayas' ne otstat' ot razvedyvatel'noj gruppy strajderov, na dlinnyh pauch'ih nogah kovylyal bronirovannyj shagayushchij transport "Kani". Nesmotrya na prisutstvie drugih strajderov, v etoj mogil'noj tishine, takoj zhe gnetushchej, kak i merzkie obrazovaniya, okruzhavshie ego, Dev chuvstvoval sebya neuyutno i odinoko. - Komandir "Del'ty", govorit "Del'ta-1", - poslyshalsya golos Hejgana. - Poyavilsya kakoj-to postoronnij radiosignal: chastota G i N... - ZHutkovato, pravda? - prisoedinilsya k nemu Nikolsson. - Kak budto mertvyj gorod poet nam serenadu... Kogda Dev izmenil radiochastotu, on tozhe ulovil pomehi, hotya na etot raz eto byli ne privychnye tresk i shipenie statiki, a modulirovannoe brenchanie, pohozhee na zvuchanie basovyh strun muzykal'nogo instrumenta. - YA tozhe slyshu, - podtverdil on. - Interesno, kto eto poet? Oni podoshli k propasti, kan'onu s otvesnymi stenami, prorublennomu v tverdi kamnya. CHerez nego byli perekinuty svodchatye arki. S perpendikulyarnyh sten sveshivalis' mnogochislennye, svobodno boltayushchiesya trubchatye formy ksenofobov. Dna, teryavshegosya v teni, vidno ne bylo. Dev lazerom proveril glubinu kan'ona i, okazalos', chto propast' uhodit vniz na dve sotni metrov. - Komandir "Del'ty", govorit "Del'ta chetyre". Idem cherez proval. - My vas prikroem. Dev prygnul, i "Prizrak" vosparil nad bezdnoj. Myslenno on pozhal plechami, chem privel v dejstvie reaktivnuyu tyagu uorstrajdera, i totchas oshchutil tolchok v spinu. Pereletev cherez propast', Dev tyazhelo opustilsya na skalistuyu poverhnost' s drugoj storony, pri etom bol'shie stupni nog "Prizraka" chirkanuli po kamnyu i vysekli iskry. CHtoby smyagchit' udar, Dev sognul nogi v kolenyah. - Tol'ko chto prizemlilsya. Vse tiho, - soobshchil on po kanalu radiosvyazi. Pered ego myslennym vzorom voznik ryad dannyh. Na pryzhok ushlo tridcat' pyat' procentov energii. Polnoe ee vosstanovlenie proizojdet cherez dvadcat' vosem' sekund. Dev osmotrel syurrealisticheskij pejzazh. Interesno, sumeet li on v etom neponyatnom haose nagromozhdenij, iskazhennyh, slovno rasplavlennyh, form raspoznat' opasnost', esli takovaya poyavitsya. Vse zdes' vyglyadelo diko i nesurazno. Ne bylo nichego privychnogo chelovecheskomu glazu. Dazhe nebo kazalos' boleznenno pustym. Dannye o sostave atmosfery okazalis' takimi zhe, kak na Alii A-VI, esli ne schitat' togo, chto zdes' vozduh byl gorazdo sushe. Temperatura derzhalas' v predelah soroka gradusov po shkale Cel'siya. Soderzhanie kislot v vozduhe bylo ne vyshe, chem na starushke Zemle v epohu, predshestvuyushchuyu nanotehnicheskoj revolyucii. Veroyatno, prichinoj tomu yavilos' polnoe unichtozhenie mestnoj flory i fauny. Za te chasy, chto oni proveli na planete, i dni, provedennye na ee orbite, oni ne obnaruzhili v etom mire ni edinogo priznaka biologicheskoj zhizni. Sluhovye datchiki ulovili rev dvigatelej "Kani", s grohotom i v oblake para prizemlivshegosya za spinoj, na rasstoyanii shestidesyati metrov. CHerez neskol'ko sekund v sta metrah sleva po kursu zavershila pryzhok "Manta" Hejgana. - U menya nad golovoj teplovoj sultan, - soobshchil Hejgai. - Tri-pyat'-nol', rasstoyanie chetyre dvesti. - YA tozhe ego vizhu, - otvetil Dev, zametivshij v infrakrasnom izluchenii teplovoj gejzer. - Davaj proverim ego. Ot gorodskogo pejzazha veyalo takim mogil'nym holodom, chto lyuboe proyavlenie energii, pust' dazhe v vide teplovogo vybrosa iz podzemnogo karmana, kazalos' radostnym sobytiem, dostojnym vnimaniya issledovatelya. Byla li utechka tepla estestvennym yavleniem ili othodami kakogo-to skrytogo ot glaz proizvodstva? S predel'noj ostorozhnost'yu, poperemenno prikryvaya drug druga i ne spuskaya glaz s vrazhdebnoj mestnosti, "Morgan Hold" Deva i "Foboed" Hejgana vmeste otpravilis' na razvedku. Vsled za nimi tronulsya i bronirovannyj transporter. Na zapade, v kilometre ot nih, Katya s ostal'nymi strajderami pervogo vzvoda prodolzhala probirat'sya v central'nuyu chast' goroda. Povsyudu vzglyad Deva natykalsya na bezzhiznennye, unylye ostanki bylyh stroenij DalRissov. Razrushennye, vernee, iz®edennye ksnofobami, oni byli zameshcheny ekskrementami okkupantov. Besporyadochnymi grudami povsyudu gromozdilis' truby i trubki, nekotorye iz nih v poperechnike dostigali neskol'ko desyatkov metrov. Trubchatye otbrosy v otdel'nyh mestah obrazovyvali iskusstvennye gory vysotoj v neskol'ko soten metrov. Ne odna armiya ponadobilas', chtoby povergnut' v prah kogda-to procvetavshuyu civilizaciyu. Kuda zhe delis' eti armii? S bespokojstvom on okinul vzglyadom temno-fioletovoe nebo. |kspedicionnyj Korpus dolzhen byl sledit' za volnami vseh dlin i radarami vseh chastot. Nichto i nikto ne mog vtorgnut'sya na etu planetu bez vedoma kapitana Sato. No nikomu ne dano bylo znat', chto skryvalos' v nedrah planety. Mnogie iz trubok ziyali prosvetami, slepo ustavivshis' v nebo. Drugie uhodili v chrevo planety. Bez scheta i chisla zmeilis' i vetvilis' oni mezhdu ostankami razrushennyh stroenij DalRissov, pohodya na ispolinskie korni drevnih derev'ev. Ksenofoby vsegda poyavlyalis' iz nedr zemli. Moglo li byt' takoe, chto ih armii vyshli ottuda, chtoby proglotit' civilizaciyu DalRissov, a potom snova pogruzilis' v nevedomye, besprosvetnye glubiny? Eshche raz proveril on sostoyanie gotovnosti svoego oruzhiya. Na etot raz pravaya ruka ego uorstrajdera byla osnashchena "Tajmacu" modeli 50, kotoryj predstavlyal soboj uvelichennuyu i prisposoblennuyu dlya strajdera kopiyu portativnogo himicheskogo flejmera, sostoyavshego na vooruzhenii soldat stroevoj pehoty. Na levom pleche u nego vozvyshalas' raketnaya ustanovka. Ves'ma umestnaya na tot sluchaj, esli kseny vzdumayut vysunut'sya... - Vizhu cel'! - zakrichal Hejgan. - Koordinaty tri-tri-odin! Otkryvayu ogon'! Dev povernulsya v tot moment, kogda "Manta" razryadila orudijnye ustanovki Kv-70. Na fone izrezannoj mestnosti chirknula pulemetnaya ochered' i, ostavlyaya trassiruyushchij sled, vonzilas' v bashnyu v kilometre ot nih. Otvetnogo udara ne posledovalo. Struktura vzdrognula ot vzryva vypushchennyh Hejganom snaryadov i ruhnula na zemlyu. - Kuzo! - vyrugalsya Hejgan. - Ona uzhe davno sdohla! Dev vyzval v pamyati "Prizraka" izobrazhenie bashni, uvelichil ego i sdelal bolee otchetlivym... |to byl stolker. Instinkt ne obmanul Hejgana. Konstrukciya sil'no smahivala na "Ostrie piki", takaya zhe prizemistaya i okruglaya, useyannaya shipami. No ona okazalas' vsego lish' pustym ostovom, razlozhivshimsya torsom, bezzhiznennym, kak vse vokrug. - Kakogo cherty ty tut strelyaesh', Vik? - poslyshalsya golos Kati po kanalu takticheskoj svyazi. - Proshu proshcheniya, kapitan, - skazal Hejgan. - YA dumal... - Ladno, zabud' ob etom. Davajte vse zhe dvigat'sya tiho, idet? Nam predstoit eshche dolgij put'. Potom im popadalos' eshche mnogo takih mashin, sotni i tysyachi, razbrosannyh po vsemu razrushennomu gorodu. Vse byli mertvymi, broshennymi stoletiya nazad. Pochemu? Dev podoshel poblizhe i s pomoshch'yu opticheskih sensorov prinyalsya vnimatel'no osmatrivat' bezmolvnye ryady. - |j, kapitan, - pozval on. - Ty eto vidish'? - Vizhu, CHetvertyj. - Dev uslyshal shchelchok, eto Katya pereklyuchala kanaly. - "Zvezdnyj svet", komandir "Del'ty" vyzyvaet "Zvezdnyj svet". Proshu otvetit'. - "Zvezdnyj svet" vas slyshit, - otozvalsya polkovnik Varnej. On vse eshche nahodilsya na bortu "YUduki", no lichno nablyudal za razvertyvaniem voennyh sil na zemle. - Prodolzhajte, komandir "Del'ty". - YA peredam vam informaciyu "Del'ty chetyre". Vy poluchaete ee, "Zvezdnyj svet"? Dev prodolzhal skanirovat' reliktovye mashiny ksenofobov, predostavlyaya vozmozhnost' oficeram, rukovoditelyam operacii, ostavshimsya na bortu "YUduki", horosho razglyadet' ih detal'no i na obshchem plane. |to bylo zhutkoe, fantasticheskoe zrelishche: celaya armiya skeletov, gotovyh prijti v dejstvie po pervomu zovu... - Tak tochno, komandir "Del'ty". "Del'ta chetyre", vash signal chetkij, peredavaemaya kartinka yasnaya. - Pohozhe, oni upakovali veshchichki i smylis', - skazal Dev. - Vas ponyal. - Posledovala pauza, zapolnennaya pesennymi stonami radiopomeh i shipeniem statiki. - Komandir "Del'ty", eto "Zvezdnyj svet". Razvedka predpolagaet, chto kseny mogut nahodit'sya pod zemlej. Vam rekomendovano proyavlyat' ostorozhnost'. Bodren'kaya rekomendaciya. - Vas ponyali, - otvetila Katya. - "Zvezdnyj svet", my issleduem istochnik tepla, koordinaty Al'fa Del'ta odin-sem'-devyat'. Vy ego vidite? - Vidim, komandir "Del'ty". Orbital'nye skanery registriruyut istochnik infrakrasnogo izlucheniya. Veroyatno, teplo podnimaetsya otkuda-to iz glubiny. Bud'te vnimatel'ny i ostorozhny. - Est'. - Dev, ty vse slyshal? - Slyshal i ponyal, kapitan. Vik i ya podhodim blizhe. V infrakrasnom svete na fone neba chetko vydelyalis' kontury teplovogo stolba. Vperedi razverzlas' eshche odna bezdna. Ot postroek DalRissov tam ne ostalos' i sleda, vmesto nih povsyudu, do samogo dna sveshivalis', ziyaya prosvetami, beschislennye trubki i ischezali v temnote. Dev ottolknulsya ot poverhnosti zemli i prygnul, potom vypustil odin reaktivnyj zaryad... vtoroj... tretij, namerevayas' prizemlit'sya na svobodnom uchastke na protivopolozhnoj storone. No pod nogami strajdera on ne oshchutil opory... i pochuvstvoval, chto padaet, zemlya pod ego tyazhest'yu rasstupalas'. To, chto, on prinyal za stal'nuyu plastinu, okazalos' obmanom, i ego strajder probil ee naskvoz'. Ot rasteryannosti Dev edva ne razryadil pravyj i levyj orudijnye stvoly, kogda rastopyril ruki i popytalsya hot' za chto-to uhvatit'sya, chtoby ostanovit' padenie. Totchas zamigali signal'nye indikatory, on otmenil samoproizvol'nyj prikaz o navedenii na cel' i otkrytii ognya i vklyuchil reaktivnuyu tyagu. "Morgan Hold" perevernulsya na bok, i zarabotavshie dvigateli vygnuli ego v neestestvennoe polozhenie. Padenie snova prodolzhilos'. - Mejdej! Mejdej! - zakrichal on, primeniv drevnij signal bedstviya. - "Del'ta chetyre" terpit bedstvie... SHahte ne bylo ni konca, ni kraya. Otovsyudu torchali perekladiny, balki, opory. Dev, izognuvshis', prinyal polozhenie nogami vniz i myslenno pozhal plechami, vklyuchiv tem samym dvojnuyu reaktivnuyu tyagu. Snova zamel'kali preduprezhdayushchie ogni signal'nyh lampochek. Reaktory eshche ne uspeli podzaryadit'sya, i ih sovmestnogo usiliya edva hvatilo by na to, chtoby oshchutimo zamedlit' padeniya. On udarilsya ob odin vystup... potom o drugoj... |to pohodilo na chto-to vrode kolodca. Net! On padal v odnu iz etih proklyatyh trub, s otchetlivoj yasnost'yu ponyal Dev, i uzhas ohvatil ego. |to byla truba, dostigavshaya dvadcati metrov v poperechnike i prikrytaya gibkim listom metallicheskoj fol'gi, kotoraya, estestvenno, ne mogla vyderzhat' dvadcati pyati tonn vesa ego trajdera. Steny truby sostoyali iz kuskov metalla, vplavlennyh v slozhnuyu meshaninu balok, podporok, perekrytij organicheskogo proishozhdeniya. Vse eti oblomki byli spressovany vmeste i predstavlyali soboj kakuyu-to koshmarnuyu vyaz'. Lazernye shchupy, skanirovavshie pod nim temnotu, opredelili, chto do dna ostavalos' sovsem nemnogo. Eshche pyat'desyat metrov, i posleduet udar... Vnimanie Deva bylo prikovana k bystro menyayushchimsya na myslennom tablo cifram. Vremya dlya nego slovno zastylo, chuvstva i mozg rabotali so skorost'yu vychislitel'noj mashiny. On napryagsya i v samyj poslednij moment povel plechami. Na etot raz reaktivnaya tyaga zarabotala na polnuyu moshchnost' i nachala tormozit' ego stremitel'noe padenie, no i eta skorost' okazalas' by gubitel'noj, esli by on mog oshchushchat' sobstvennoe telo. Ot peregreva korpus strajdera obvolokli kluby para. Nogi mashiny uzhe kosnulis' dna, a korpus prodolzhil polet i vrezalsya v dno, pokrytoe dyurasplavom. Nogi slozhilis'. Sledom razdalsya grohot, i sverhu posypalis' oblomki, chast' steny ne vyderzhala i obvalilas'. Zatem nastupila tishina. Dlitel'noe vremya Dev ostavalsya nepodvizhnym, ne osmelivayas' dazhe zastavit' sebya vzglyanut' na mercanie signal'nyh indikatorov na myslennom tablo. "Prizrak" poluchil povrezhdeniya - silovye privody i amortizatory obeih nog, vozmozhno, byli vyvedeny iz stroya. S pravoj storony nizhnej chasti torsa chuvstvovalas' utechka elektroenergii, chto, veroyatno, svidetel'stvovalo o korotkom zamykanii sistemy. V kakoj-to moment on dumal, chto budet pogreben zazhivo, tak kak istonchivshiesya steny tonnelya ne vyderzhali, no obval okazalsya chastichnym. Medlenno i ostorozhno on nachal proveryat' sistemy i vosstanavlivat' elektrocepi, potom privel strajder v neustojchivoe vertikal'noe polozhenie. Po dnu byli razbrosany vperemeshku s pyl'yu, musorom i shchebnem gladkie okruglye kuski sten tonnelya, pohodivshie na stvoly derev'ev. On byl vnizu i, k schast'yu, zhiv, vo vsyakom sluchae, poka. Vopros sostoyal v tom, gde on nahodilsya? T'ma na dne etogo kolodca byla nepronicaemaya. Po pokazaniyam II uorstrajdera glubina ego sostavlyala 103 metra... v t'mu kamennogo chreva planety, vdal' ot pustotelyh mashin i izurodovannyh stroenij, nahodivshihsya naverhu, uvel ego etot tonnel'. Vzglyanuv vverh, Dev uvidel, chto tonnel' byl chastichno perekryt, no esli by on podvinulsya v storonu, to navernyaka mog by uvidet' vhod v nego, no emu ne hotelos' shevelit'sya do teh por, poka on ne proverit celostnost' vseh sistem i ispravnost' funkcij strajdera. V lyubom sluchae etim putem emu nazad ne vybrat'sya. Reaktivnoj tyagi "Prizraka" edva hvatilo na to, chtoby nemnogo zamedlit' padenie; i ee moshchnosti ni za chto ne hvatit, chtoby podnyat' ego vertikal'no vverh. Vskarabkat'sya po otvesnym stenam vysotoj bolee sta metrov, on tozhe ne smozhet. Poskol'ku vopros o spasenii na dannyj moment byl isklyuchen iz povestki dnya, on reshil obsledovat' okruzhenie. Interesno, kto-nibud' slyshal shum ego oglushitel'nogo padeniya? Bylo li komu slyshat' ego? V infrakrasnyh luchah steny imeli nerovnoe, neodnorodnoe pokrytie s pustotami i gladkoj poverhnost'yu, svetyashchejsya izluchaemym teplom. Sleva Dev videl odnorodnuyu fakturu kamnya. Dolzhno byt', on stoyal na fundamente kakogo-to isklyuchitel'no starogo kamennogo zdaniya, odnoj iz drevnejshih postroek DalRissov, hotya ot samoj arhitektury davno nichego ne ostalos'. Ne isklyuchalas' odnako i vozmozhnost' togo, chto kamen' byl kakim-to obrazom pererabotan dlya neizvestnyh celej. Ksenofobami, veroyatno. - "Del'ta"! - pozval on, vyhodya na kanal takticheskoj svyazi. Kak, chert voz'mi, otsyuda vybirat'sya? - "Del'ta", eto "Del'ta chetyre"Vy menya slyshite? Edinstvennym otvetom byl tresk statiki, preryvaemyj ochen' strannym chirikan'em, tren'kan'em, svistom i vysokim piskom. Ot etogo mnogogolos'ya u Deva golova poshla krugom. Radiopomehi shli ot okruzhavshih ego sten i verhnego perekrytiya, inache byt' ne moglo. Vse eto smeshivalos' s kakoj-to uporyadochennoj mestnoj peredachej. Peredachej? No kto mog vesti ee? V svetivshejsya neyasnymi teplymi tenyami temnote voobrazhenie Deva razygralos' ne na shutku. On stal vglyadyvat'sya v teni, pytayas' razobrat' chto-nibud' v kromeshnoj t'me. On mog videt' steny i togda reshil, chto s ego infrakrasnym detektorom chto-to ne v poryadke. Emu kazalos', chto steny dvizhutsya, kak koleblyutsya nochnye teni v temnote, kogda chelovek, napryagaya zrenie, pytaetsya chto-to razglyadet' glubokoj noch'yu. Net, eto ne bylo plodom ego fantazii. Steny peshchery byli zhivymi... i oni dvigalis'. On nachal nastraivat' infrakrasnye receptory, zhelaya dobit'sya bolee vysokogo razresheniya. Vidimogo sveta zdes' pochti ne bylo, a infrakrasnye datchiki v luchshem sluchae davali razmytoe izobrazhenie, potomu chto steny i to, chto ih pokryvalo, imeli pochti odinakovuyu temperaturu. V konce koncov Dev pridumal, kak otlichit' cvetovye pyatna, otmechavshie razlichnye istochniki tepla. On dal II zadanie, chtoby tot otfil'troval poluchaemye izobrazheniya takim obrazom, kak esli by steny byli chutochku prohladnee pokryvavshej ih massy. V rezul'tate na zelenom i golubom fone prostupili zheltye pyatna. Razglyadet' detali bylo nevozmozhno. Blagodarya ceflinku chuvstva Deva mogli interpretirovat' poluchennye dannye, no tol'ko v predelah chelovecheskih znanij i norm. Vse ostal'noe nado bylo domyslivat'. Snachala Devu pokazalos', chto steny mokrye, a voda prostupaet iz skal'noj porody. No chem bol'she on vglyadyvalsya, tem otchetlivee ponimal, chto vidit nechto inoe, bolee slozhnoe. Impul'sivno Dev vklyuchil vneshnie prozhektora strajdera, zaliv peshcheru nesterpimym siyaniem. V diapazone vidimogo sveta steny po-prezhnemu sohranyali blesk, vyglyadeli vlazhnymi i gladkimi i pohodili na steny izvestnyakovoj peshchery, voznikshej v rezul'tate kropotlivoj raboty tekushchej vody, prodolzhavshejsya na protyazhenii tysyacheletij. No v svete prozhektorov oni dvigalis' i kolyhalis', kak zheleobraznoe telo meduzy. Neskol'ko minut ushlo u Deva na to, chtoby ponyat', chto zhe takoe on vidit, i popytat'sya opisat' eto. Bylo... nechto, prilepivsheesya k stene, dostigavshee odnogo kvadratnogo metra v poperechnike ili dazhe bol'she. |to nechto bylo okruglym, s gladkoj poverhnost'yu i besformennym. I eto bylo mnogo. Tug on vspomnil o sgustkah zhira, organicheskih sushchestvah, pohozhih na sliz', kotorye uzhe videl ran'she. |ti shtuki byli pohozhi na nih, otlichayas' tol'ko tem, chto kazhdaya bioforma razmerom s ladon' byla vnedrena v zhelatinoobraznyj il, pokryvavshij vse steny, rastyanuvshis', kak psevdopodie ameby. Oni oblepili steny, soprikasayas' drug s drugom etimi otrostkami. Kazhdaya imela temnuyu, pochti chernuyu okrasku, no pod pryamymi luchami sveta oni delalis' mutnymi, poluprozrachnymi, blagodarya chemu v zheleobraznoj masse stanovilis' vidny strannye vklyucheniya. Vozmozhno, eto byli vnutrennie organy? Ili kuski ne polnost'yu perevarennoj pishchi? Ili ne rodivsheesya na svet potomstvo? On poka eshche ne ponimal, chto imenno videl, no opredelenno znal, chto eto bylo zhivym. Na ego glazah gladkotelaya massa uploshchalas' i vytyagivalas', slovno raspravlyalas' pod luchami sveta. "Interesno, chto privlekaet ih, - dumal on, - svet, ili ego prisutstvie?" On vzglyanul na stolbcy dannyh, proveryaya nalichie nanochastic, no ne obnaruzhil ih prisutstviya. Odnako eto malo uteshalo ego. Dev nahodilsya v zapadne kolodca glubinoj bolee sta metrov, okruzhennyj so vseh storon ksenofobami. K tomu zhe, oni opredelenno reagirovali na ego prisutstvie, tak kak spolzali so sten i tyanulis' v ego storonu. GLAVA 30 Snachala Edinyj oshchutil tol'ko teplo, istochayushchuyu teplo massu, upavshuyu v predely Edinogo, v glubine peshchery ona svetilas' tak zhe yarko, kak vspyshka plameni. Po zovu instinkta, zalozhennogo v Edinom, otdel'nye komponenty nachali smykat'sya vokrug ob®ekta, vytyagivaya na vsyu dlinu receptornye poverhnosti, chtoby nasladit'sya etoj shchedrost'yu, tak neozhidanno voznikshej na urovne, stol' udalennom ot blagodatnoj Glubiny. CHerez mgnovenie, poka Edinyj izuchal istochnik tepla, vnutri ego sushchestva vskolyhnulis' emocii - udivlenie takomu neozhidannomu podarku i... lyubopytstvo. Drevnie probleski razuma Samogo, vidno, eshche ne byli utracheny ili zabyty. Edinyj, konechno, nichego ne znal o lyudyah, nichego ne znal o strannoj dvustoronnej mashine, kotoraya byla istochnikom takogo shchedrogo tepla. Troichnaya logika Edinogo vmeshchala lish' tri ponyatiya: dlya nego sushchestvovali tol'ko Kamen', Ne-Kamen' i Sam. S tochki zreniya Edinogo, Vselennaya predstavlyala soboj nevoobrazimo ogromnuyu peshcheru, pustuyu propast' bez Kamnya, prodelannuyu v Kamne, kotoryj, v svoyu ochered', byl okruzhen bespredel'nym, polurasplavlennym morem dayushchego zhizn' tepla. Edinyj zanimal kroshechnoe mestechko v etoj Peshchere mezhdu morem tepla i temperaturnymi perepadami Propasti. On znal, chto gde-to v Velikoj Peshchere obitayut drugie Edinye, chasticy Samogo, hotya mnogie iz nih byli eshche Det'mi T'my, primitivnymi i nerazumnymi. |to siyayushchee yavlenie ne bylo ni blagodatnym, nesushchim informaciyu Samogo, ni pustoj chistotoj He-Kamnya. Znachit, eto Kamen'... no kakaya-to strannaya ego substanciya, sposobnaya peredvigat'sya po sobstvennoj vole, kak Sam, no kotoraya reshitel'no ne byla Samim. Koncepciya kazalas' sovershenno neveroyatnoj, no Edinyj uzhe ne raz stalkivalsya s podobnymi paradoksami. Sredi Detej T'my, davnym-davno, vo vremya pervoj smutnoj stadii probuzhdeniya soznaniya Detej, pamyat' peredavalas' kak geneticheskij kod ot Rebenka k Rebenku s kazhdoj trojstvennoj kon®yugaciej. Edinyj obladal pamyat'yu, uhodyashchej k Nachalu Nachal, vmeshchayushchej vse epohi proshlogo, v predelah Velikoj Peshchery, znachitel'no udalennoj ot mesta, gde on prebyval v nastoyashchij moment. V nej hranilis' svedeniya o Samih-kotorye-ne-byli-Samimi, i kotorye ugrozhali Detyam Rassveta... i kotorye potom eshche neodnokratno poyavlyalis' vo vremya mnogih Ciklov v raznyh oblichiyah. V nej hranilis' svedeniya o Samih-kotorye-ne-byli-Samimi, kotorye ugrozhali etomu ciklu. Sami-kotorye-ne-byli-Samimi vsegda predstavlyali opasnost'. Zashchita ot etoj ugrozy, konechno zhe, vhodila v obyazannosti Detej, inache Cikly ne smogli by prodolzhat'sya. Ponyatie "smert'" bylo chuzhdo Edinomu, poskol'ku on mog zhit' stol'ko, skol'ko sushchestvuet teplovoe more. Odnako Edinyj ponimal, chto znachit vymiranie otdel'no vzyatyh Detej, v ego razumenii eto bylo srodni transformacii v pustotu He-Kamnya, bezvremennyj ad nebytiya. Nikogda eshche na svoej pamyati Edinyj ne oshchushchal ugrozy sobstvennomu sushchestvovaniyu... nikogda na svoej pamyati posle togo, kak Deti stali Edinym, ne podvergalsya on nikakoj ugroze. |tot cikl, pohozhe, otlichalsya ot drugih, k tomu zhe uzhasno... GLAVA 31 Na nihongo slovo "koshmar" - "akutu" - i "demon" ili "d'yavol" - "akuta" - ochevidno, imeyut obshchuyu etimologiyu. Ponyatie eto otnositsya k chislu teh demonov, chto presleduyut nas vo vremya sna. "Bogi vnutri" Viktor Sergeevich Kubashev, 2314 god nashej ery - Kapitan! My poteryali "Del'tu chetyre"! Krik Hejgan zastal Katyu v tot moment, kogda ona zakanchivala reaktivnyj pryzhok cherez uzkuyu rasselinu. S trudom ej udalos' sohranit' prisutstvie duha i s metallicheskim lyazgom prizemlit'sya na tverdoj poverhnosti. Slabo vzvizgnuli privody i gidravlika. - CHto sluchilos'? - nervno sprosila ona. Povernuv "Polkovodec" vpravo, Katya uvidela "Mantu" Hejgana i pripustilas' bezhat' po peresechennoj mestnosti v ego storonu. - Gde on? - Prizemlilsya na chto-to, pohozhee na keramicheskuyu kryshku, prikryvavshuyu vhod v podzemnyj tonnel'. Ona ne vyderzhala ego vesa, i on poletel vniz. Bud'te ostorozhny, kapitan. Zdes' mogut okazat'sya i drugie prikrytye dyry, podobnye etoj. Proklinaya svoe bespechnoe neterpenie, ona zamedlila beg, tshchatel'no vybiraya mesto, kuda postavit' nogu. |tot chuzhoj gorod byl splosh' useyan ksenofobnymi formami, tak chto kazhdyj shag byl resheniem sharady, kotoroe zaviselo ot voli sluchaya. Staratel'no izbegaya ploskostej krugloj formy, kotorye mogli okazat'sya kryshkami tonnelej, ona blagopoluchno i bystro dobralas' do "Manty" Viktora. Ryadom iz SHBT "Krab" tol'ko chto vysadilis' rebyata iz kommandos Deva, semnadcat' muzhchin i zhenshchin, neuklyuzhih v svoih chernyh broneskafandrah s oruzhiem na remnyah. Pod prolomannoj poverhnost'yu kryshki, na kotoruyu prizemlilsya Dev, vidnelas' chernaya, nepronicaemaya utroba uhodyashchej v podzemel'e shahty. Oblomki byli blestyashchimi i gladkimi, kak budto veter i voda na protyazhenii stoletij dolgo i tshchatel'no polirovali ih. Katya nedoumevala po povodu resheniya Deva vzyat' v razvedyvatel'nuyu ekspediciyu kommandos, no ni o chem ego ne sprashivala. V Oblasti Avrory on dokazal, chto byl prav: est' veshchi, posil'nye dlya lyudej v skafandrah i v to zhe vremya nevozmozhnye ili isklyuchitel'no trudnye dlya uorstrajderov. Tak chto lyudi i mashiny v lyuboj operacii mogut prekrasno dopolnyat' drug druga. Katya priblizilas' k shahte, vozle kotoroj soldaty v chernyh s krasnym dospehah vytaskivali iz naruzhnyh gruzovyh otsekov "Kraba" buhty trosa. Ostorozhno proshla ona sredi leggerov, starayas' ne zadet' ih, i zaglyanula v zherlo provala. Uzhe v polumetre ot ee nog nachinalas' nepronicaemaya chernota. Monotonnoe penie na chastotah GH bylo zdes' osobenno sil'nym, odin raz ej dazhe pokazalos', chto ona slyshit chelovecheskij golos, golos Deva, zaglushaemyj treskom staticheskogo elektrichestva. Izmeritel'nyj lazerom Katya zamerila glubinu. Vosem'desyat pyat' metrov - prilichno dlya padeniya. Molya Boga, chtoby Dev otozvalsya, ona pereshla na liniyu lazernoj svyazi, sdelav luch dostatochno shirokim, chtoby ohvatit' vse dno shahty. Otveta ne posledovalo. |to moglo oznachat', chto Dev mertv, a ego strajder lezhit na dne kolodca bespoleznoj grudoj razbitogo metalla. Moglo sluchit'sya, chto ego lazernoe kommunikacionnoe ustrojstvo, poluchiv povrezhdeniya v rezul'tate padeniya, ne funkcionirovalo, ne isklyuchalas' takzhe i vozmozhnost', chto Dev nahodilsya bez soznaniya ili byl otklyuchen ot II strajdera. Eshche on mog smestit'sya v bokovoj karman shahty, i lazernyj luch ne dostaval ego, odnim slovom, vozmozhnostej bylo mnozhestvo. Esli lazernoe kommunikacionnoe ustrojstvo ego strajdera rabotaet i "Prizrak" nahoditsya v zone dejstviya lucha, ona smozhet svyazat'sya s II LaG-42 dazhe v tom sluchae, esli Dev bez soznaniya ili vne komp'yuternoj cepi. - Nam pokazalos', chto my zametili promel'knuvshij tam svet vsego neskol'ko sekund nazad, - prozvuchal u nee v golove zhenskij golos. Otorvav vzglyad ot golovokruzhitel'noj chernoty nochi, gospodstvovavshej v provale, ona pereklyuchila vnimanie na figurku v broneskafandre, stoyashchuyu podle nee. - Kto vy? - Serzhant Uilkins, ser. Komandir komandy lejtenanta Kamerona. - Vy dumaete... on zhiv? - Vozmozhno. Esli on sumel sorientirovat'sya i vospol'zovat'sya dlya smyagcheniya prizemleniya reaktivnoj tyagoj. My sobiraemsya spustit'sya vniz i proverit'. - Proverit'? Kak? Uilkins zadraennoj v perchatku rukoj ukazala ej na "Kraba". - U nas est' tros, s ego pomoshch'yu my mozhem opustit' vniz pyateryh chelovek. YA voz'mu s soboj vooruzhennyj otryad, i my posmotrim, sumeem li otyskat' ego tam. Katya snova perevela opticheskie datchiki na shahtu i eshche raz izmerila glubinu. Vosem'desyat pyat' metrov. Net... v dal'nem uglu ona dostigala otmetki v sto tri metra. Padenie Deva moglo vyzvat' chastichnyj obval. Ona predstavlyala sebe opasnost' spuska po temnomu tonnelyu, zagromozhdennomu oblomkami i musorom, svisayushchimi so sten. CHernota! Ona s trudom podavila drozh'. - Vnizu mogut byt' ksenofoby, serzhant. - Da, ser. - Ona pohlopala visyashchuyu na boku pushku. - Poetomu ya i chetvero moih molodcov spuskaemsya vniz s oruzhiem. - Troe molodcov, serzhant. - Proshu proshcheniya, kapitan? - Vy i troe vashih rebyat. YA tozhe idu s vami. Uilkins zakolebalas'. - Boyus', eto ne samaya luchshaya ideya, kapitan. "Bezuslovno, v etom vy pravy, serzhant", - podumala Katya. Ona chuvstvoval sebya vozbuzhdennoj, dazhe chutochku sumasshedshej. Eshche ona oshchushchala uzhas t'my, nachinavshejsya u nee pod nogami. No tam, vnizu, nahodilsya Dev, i ej vo chto by to ni stalo nuzhno bylo dobrat'sya do nego. Esli on bez soznaniya v vyvedennom iz stroya uorstrajdere, to, chtoby svyazat'sya s II mashiny i vyzvolit' ego iz plena, nuzhen operator strajdera. Nikto drugoj ne mog pomoch' emu. Ona dolzhna byla idti. V temnotu. - Nikakih vozrazhenij, serzhant, - skazala ona. - Razdobud'te pushku i dlya menya. Torol'f? Poruchayu svoego malysha tebe, poka ya ne vernus'. - Bud'te spokojny, kapitan. Ona nachala proceduru otklyucheniya ot "Polkovodca". GLAVA 32 Za poslednie sto let slovo "akuta" na osnove etoj lingvisticheskoj svyazi priobrelo vtoroe znachenie. Po mere togo, kak issledovateli prodolzhali ispol'zovat' ceflink i tehniku implantirovaniya dlya razgadyvaniya zagadok chelovecheskoj psihiki, slovom "akuta" stali oboznachat' demonov - tvoreniya nashego sobstvennogo uma, - kotorye, rukovodya nami iznutri, sposobny voznesti nas do nebesnogo velichiya... ili nizvergnut' nas v bezdnu katastrofy. "Bogi vnutri" Viktor Sergeevich Kubashev, 2314 god nashej ery Dev napryagsya, prigotovivshis' v lyubuyu minutu sokratit' myshcy, kotorye obespechat srabatyvanie flejmera "Prizraka". Na takom blizkom rasstoyanii on unichtozhit sotni etih monstrov. No strelyat' on ne speshil. Vo-pervyh, vyhoda iz etoj peshchery on ne videl. Vo-vtoryh, eho vzryva nepremenno obrushit dryahlye steny tonnelya, pohoroniv kak ksenofobov, tak i ego "Morgan Hold". No v dejstvitel'nosti im rukovodilo ne tol'ko chuvstvo samosohraneniya. Naskol'ko Dev znal, nikto i nikogda ne videl, chtoby ksenofoby zhili vnutri temnyh labirintov svoih tonnelej... nikogda. Ne raz na drugih planetah lyudi posylali v provaly roboty i strajdery, no svyaz' s nimi byla nevozmozhna, i ni odin eshche ne vybralsya na poverhnost'. Povedenie etih sozdanij, kupavshihsya v luchah ego prozhektorov, razitel'no otlichalos' ot povedeniya teh ekzemplyarov, kotorye emu dovodilos' videt' ran'she. Te, drugie, vypolzavshie iz otkryvshihsya transportnyh sfer, byli kak budto otdel'nymi osobyami, vzaimosvyazannymi mezhdu soboj. A eti slovno byli spleteny vmeste i kazalis' zhivoj set'yu, napomnivshej Devu ob otdel'nyh, soedinennyh mezhdu soboj kletkah, sostavlyayushchih edinoe celoe bolee krupnogo organizma. Mozhet byt', v etom i zaklyuchalsya otvet? Kseny byli chast'yu gruppovogo razuma, s kotorym chelovek eshche ne nauchilsya obshchat'sya? No eto predstavlyalos' maloveroyatnym. Zavoevaniya ksenov, okazavshiesya uspeshnymi nastol'ko, chto oni sumeli vytesnit' cheloveka s dvenadcati planet, byli pobedonosnymi tol'ko blagodarya ih nesmetnomu chislu i nedosyagaemosti gnezd, zalegayushchih v glubinnyh plastah planetnoj kory. No otdel'no vzyatye massy ksenofobov vo vremya atak proizvodili vpechatlenie dezorganizacii, haosa. On vspomnil popytki lyudej proanalizirovat' plany ih atak i myslenno ulybnulsya osenivshej ego dogadke. Nikakih planov ne bylo, i analizirovat' bylo nechego. Ne udivitel'no, chto Imperskij Voennyj SHtab zashel v tupik. CHert, s nimi svyazano stol'ko zagadok, otvety na kotorye chelovechestvo do sih por ne poluchilo. On nemnogo rasslabilsya, no prodolzhal vnimatel'noe nablyudenie. ZHelanie srazhat'sya propalo. On luchshe podozhdet i posmotrit, chto eta tolpa sobiraetsya delat'. Somnevat'sya ne prihodilos', oni reagirovali na prisutstvie strajdera i polzli v ego storonu, medlenno, ochen' medlenno, no uporno. On otklyuchil vneshnie prozhektora "Prizraka", no eto kak budto ne imelo nikakogo znacheniya. Dev ponimayushche kivnul. Kazhetsya, on ponyal, sushchestva reagirovali ne na svet, a na teplo, i ego opyt podtverdil eto. Na sozdaniyah, kotorye on videl, ne bylo organov zreniya, esli tol'ko eti poluprozrachnye zheleobraznye massy ne obladali fotochuvstvitel'nost'yu, no takuyu vozmozhnost' on schital maloveroyatnoj. Itak, sozdaniya byli teploedami. Kogda on vklyuchil reaktivnye dvigateli strajdera, v peshchere proizoshel adskij vybros tepla, tak chto II mashiny prishlos' perekryt' ventilyacionnye otverstiya "Prizraka", poskol'ku temperatura v peshchere prevysila vnutrennyuyu i dostigla pyatidesyati odnogo gradusa po shkale Cel'siya. Tut do Deva doshlo, chto teplovoj fontan, kotoryj privlek ih vnimanie, byl vovse ne teplovymi othodami kakogo-to proizvodstva, a s