rajone, ravnom odnoj chasti procenta vsego neba; tol'ko v odnom 1936 godu tam poyavilis' srazu dve novye, a Novaya zvezda Orla 1918 goda stala samoj yarkoj iz vseh zvezd, zaregistrirovannyh na protyazhenii treh stoletij i zatmila vse ostal'nye zvezdy nebosvoda, krome Siriusa. - YA ne raz dumal ob etih vzryvayushchihsya zvezdah, - spokojno skazal imperator. - Oni gorazdo dal'she, CHem Aliya A i Aliya V. Novaya Orla, kak ya polagayu, udalena ot nas na tysyachu dvesti svetovyh let. No dlya nablyudatelya s Zemli vse oni nahodyatsya v odnom napravlenii. |to bylo dejstvitel'no tak. Sektor Orla vklyuchal v sebya sosednie sozvezdiya Orla, Zmei, Zmeenosca, Strel'ca i zanimal kroshechnyj uchastok neba, lezhashchij v napravlenii Galakticheskogo YAdra. Aliya - Teta Zmei - lezhit kak raz na granice mezhdu Zmeej i Orlom, vsego v treh gradusa ot mestopolozheniya novoj zvezdy 1918 goda. V galakticheskom izmerenii liniya, provedennaya ot Novoj Orla k Alii i Solncu, byla pochti pryamoj. Interesno, v 700 godu Vseobshchej ery vstrechalsya li kto-nibud' s ksenofobnoj ugrozoj i ne probovali protivostoyat' ej pryamym, beskompromissnym putem? Skol'ko modulej ksenofobov, rasprostranivshihsya sredi mirov SHikidzu, spasalis' ot katastrofy ? Vospominaniya, peredannye Edinym, byli eshche smutnymi i zaputannymi. Pered myslennym vzorom Deva vstavali kartiny boev i titanicheskih srazhenij, beskonechnaya chereda mnogovekovoj vojny. Dev ne videl prichin dlya optimizma. Nichto ne meshalo ksenofobam stat' estestvennym vragom chelovechestva v Galaktike - ego vneshnim vragom, konechno, - vojna eta mogla prodolzhat'sya godami i kochevat' s odnoj planety na druguyu. Iskat' kontakt s mestnym razumom, Edinym, sledovalo na kazhdoj planete, a vstupiv v takoj kontakt, neobhodimo postarat'sya sozdat' u nego novoe predstavlenie o Vselennoj. - Kak ya uzhe skazal, Vashe Velichestvo, vojna mozhet prodolzhat'sya eshche ochen' i ochen' dolgo. Nam vse eshche predstoit imet' delo s kazhdym iz planetnyh razumov v otdel'nosti, iskat' individual'nye podhody k nim. Sam kontakt mozhet okazat'sya trudno vypolnimoj zadachej. Estestvenno, on sovershenno isklyuchen na teh planetah, gde vedutsya aktivnye boevye dejstviya. - |to tak. Odnako Edinyj na Lung SHi prebyvaet v mire vot uzhe neskol'ko let. Vozmozhno, teper', kogda my znaem, chto nam iskat' i kak obshchat'sya s nim, my mozhem nakonec priblizit'sya k etoj planete. DalRissy obeshchali pomoch'. Oni uzhe rassmatrivayut vozmozhnost' povtornogo zaseleniya svoej rodiny. A my, k primeru, mogli by poprobovat' vernut' takie kolonii, kak Lung SHi i An-Hyp II, dva mira, chto byli utracheny chelovechestvom neskol'ko desyatiletij nazad. Pri razumnom sotrudnichestve s intellektami obeih planet rabota po vosstanovleniyu blagopriyatnyh planetnyh uslovij mogla by stat' udivitel'no legkim zanyatiem. Dev popytalsya predstavit' sebe organizm, opoyasyvayushchij planetu, preobrazuyushchij syr'e v podhodyashchij dlya chelovecheskih legkih vozduh, reguliruyushchij temperaturu atmosfery, dazhe vozvodyashchij goroda, i vse v nagradu za umnye besedy s organizmami, chto naselyayut poverhnost', no ne yavlyayutsya Samim. Mirnyj kontakt obeshchal massu preimushchestv. Ego al'ternativoj byl genocid i vzryvayushchiesya zvezdy Orla. - Itak, kak vy vidite, chu-i Kameron-san, nam est' za chto vas blagodarit'. Vy pravy, odin kontakt ne mozhet polozhit' konca vojne, no eto tol'ko nachalo. Vozmozhno, odno iz samyh vazhnyh nachal. |ta medal' ne mozhet dolzhnym obrazom otrazit' vsyu stepen' moej blagodarnosti. Net nichego, chem ya mog by v polnoj mere otblagodarit' vas. Vozmozhno, my eshche smozhem voznagradit' vas po zaslugam. Dev podnes ruku k Zvezde i potrogal ee. - YA vpolne udovletvoren, Vashe Velichestvo. - V samom dele? Moi lyudi oznakomilis' s vashim lichnym delom. Naskol'ko mne izvestno, v proshlom godu vy dobivalis' perevoda vo Flot Gegemonii. I vy uzhe prodemonstrirovali svoi sposobnosti, kak v upravlenii mashinami, tak i v voennoj taktike. Sudya po vsem dannym, vy obladaete psihologicheskimi harakteristikami, kotorye sdelayut vas nastoyashchim oficerom kosmicheskogo flota. CHto skazhete otnositel'no perevoda v Imperskij Flot? |to, pozhaluj, budet bolee oshchutimoj nagradoj za vashu sluzhbu, k tomu zhe cherez kakie-nibud' neskol'ko let u vas budut vse shansy poluchit' komandovanie. Dev ulybnulsya. Iskosa posmotrev v storonu Kati, on pojmal ee teplyj, polnyj ponimaniya vzglyad nemnogo povlazhnevshih glaz. Nesmotrya na to, chto eto bylo polnym narusheniem protokola, on obnyal ee za plechi i prizhal k sebe. - Blagodaryu vas, Vashe Velichestvo, - skazal on. - No u menya uzhe est' vse, chego by ya mog pozhelat'. TERMINOLOGIYA I GLOSSARIJ AND-zaryad - antinanodezintegrator - zaryad, vybrasyvayushchij pri vzryve antinanosredstva. Antigeniki - nanotehnicheskie ustrojstva, zaprogrammirovannye na vyyavlenie i unichtozhenie boleznetvornyh bakterij i parazitov vnutri tela. Apparatnoe obespechenie - lyubaya apparatura, ispol'zuemaya dlya komp'yuternogo kontakta - ceflinka - cheloveka i II mashiny, kak vneshnyaya, tak i vzhivlyaemaya v mozg i drugie chasti tela cheloveka. BSHT - bronirovannyj shagayushchij transporter, predstavlyaet soboj chetyrehnogij strajder, prednaznachennyj dlya perevozki lichnogo sostava, kak pravilo, soldat pehoty. Raznovidnostyami ego yavlyayutsya VbH Zo ("Slon"), kotoryj vmeshchaet pyat'desyat soldat, i "Kani" ("Rak"), sposobnyj perevozit' do dvadcati chelovek. BD - bronirovannye dospehi, broneskafandr. Legkij voennyj kosmicheskij kostyum, obespechivayushchij avtonomnoe sushchestvovanie cheloveka v usloviyah vrazhdebnoj okruzhayushchej sredy v techenie vos'mi chasov. VIR-drama - polnyj sensornyj komp'yuternyj kontakt s pomoshch'yu ceflinka. Pri etom operator pod rukovodstvom II poluchaet vozmozhnost' prinimat' uchastie v samyh izoshchrennyh shou, spektaklyah ili igrah. Vozmozhno ob容dinenie dvuh-treh i bolee dzhekerov dlya prosmotra odnoj programmy, pri etom oni obladayut vozmozhnost'yu vzaimodejstvovat'. GSA - glubinnaya sejsmicheskaya anomaliya. Sejsmicheskie tolchki, vyzvannye podzemnymi peremeshcheniyami ksenofobov. Interkom - kanal vnutrennej svyazi, primenyaemyj dlya golosovogo obshcheniya s chlenami komandy, ne nahodyashchimisya v komp'yuternom kontakte, a takzhe mezhdu pilotami odnomestnyh strajderov. Iskusstvennyj beton - iskusstvennyj stroitel'nyj material, sintezirovannyj na molekulyarnom urovne s pomoshch'yu nanostroitelej po tehnologii Rogana. V kachestve syr'ya ispol'zuetsya gryaz' i drugie otbrosy. Ka-3 - voennyj termin dlya oboznacheniya voennogo komandovaniya, rukovodyashchego operaciej, boem; proizoshlo ot treh slov: "komanda, kontrol', kommunikacii. Klasternyj zaryad - boegolovka s kassetoj, ustanavlivaemaya na raketu ili artillerijskij snaryad. Primenyaetsya bombo-, mino- i plazmometami i imeet shirokuyu ploshchad' porazheniya. Mdzh - megadzhoul', edinica izmereniya energii. Pri sgoranii odnogo kilogramma TNT obrazuetsya energiya, ravnaya priblizitel'no pyati megadzhoulyam. Medicinskie sistemy - razvetvlennaya set' elektronnyh datchikov i mikroprovodki, vstroennaya v skafandr ili modul' korablya, neposredstvenno svyazannaya s II i prednaznachennaya dlya monitoringa i kontrolya za biologicheskimi funkciyami pilota vo vremya ceflinka. S ee pomoshch'yu iz chelovecheskogo soznaniya mozhno ubirat' lyubye oshchushcheniya, vklyuchaya i bol'. Metaeffektory - metabolicheskie effektory. Nanotehnicheskie sredstva, uvelichivayushchie effektivnost' opredelennyh processov, prohodyashchih v organizme, vo vremya kotoryh proishodit preobrazovanie zhirov v energiyu, a pishchi - v myshechnuyu tkan'. Mikrobion - mikroskopicheskie iskusstvennye formy zhizni, poluchennye s pomoshch'yu gennoj inzhenerii i prednaznachennye dlya vozdejstviya na ekologiyu i obespecheniya ee normal'nogo funkcionirovaniya v izmenennyh usloviyah, naprimer, pri snizhenii ili povyshenii koncentracii uglekislogo gaza. Nanobunker - portativnyj bunker, s pomoshch'yu kotorogo na stroitel'noj ploshchadke iz gryazi i drugogo podruchnogo syr'ya osushchestvlyaetsya vozvedenie sten i drugih konstrukcij po metodu Rogana. Nanokontejner - promyshlennaya cisterna, primenyaemaya dlya izgotovleniya lyuboj nanotehnicheskoj produkcii. Nebol'shie kontejnery sposobny proizvodit' produkty pitaniya, odezhdu, odnorazovye komp'yutery i ih detali i drugie melkie predmety. Krupnye kontejnery ispol'zuyutsya dlya izgotovleniya krupnyh ob容ktov, naprimer: transportnyh edinic i t.p. Neopsihometriya - nauka, svyazannaya s izmereniem psihicheskih peremennyh cheloveka, takih, kak: sposobnosti, emocional'nost' ili psihotehnicheskie narusheniya. CHastica "neo" podcherkivaet revolyucionnost' izmenenij, kotorye proizoshli v psihiatrii i psihologii cheloveka blagodarya ceflinkovoj diagnostike i lecheniyu. NKM, nanokontrmery - submikroskopicheskie ustrojstva, zaprogrammirovannye na vyyavlenie i razrushenie vrazheskih nanotehnicheskih dezintegratorov s cel'yu nejtralizacii ih vozdejstviya. V usloviyah boya primenyayutsya v kachestve zaplat ili aerozolya. Obednennyj uran - sverhplotnyj metall, ispol'zuemyj v 8-millimetrovyh snaryadah. OPS - ocenka psihicheskogo statusa. Test, provodimyj pri polnom sensornom kontakte ob容kta s komp'yuterom s cel'yu vyyavleniya ego reakcij, opredeleniya potencial'no opasnyh ili nezhelatel'nyh predrassudkov ili psihicheskih rasstrojstv. PSZH - portativnaya sistema zhizneobespecheniya, nebol'shoe ustrojstvo, obespechivayushchee nagnetanie dyhatel'noj smesi, podderzhanie zadannoj temperatury i elektrosnabzheniya, a takzhe utilizaciyu othodov zhiznennyh processov v skafandrah i drugih zashchitnyh kostyumah. Psihotehnicheskie narusheniya - obshchij termin, prinyatyj dlya oboznacheniya gruppy psihicheskih rasstrojstv, svyazannyh s nesposobnost'yu individuuma vpisyvat'sya v obshchestvo, osnovannoe na vysokih tehnologiyah i sploshnoj komp'yuterizacii. K nim otnosyatsya: Tehnicheskaya depressiya (TD) - chuvstvo zavisimosti pered II, sochetayushcheesya s nesposobnost'yu spravit'sya so skorostnym vvedeniem potokov informacii, perenosom v virtual'nuyu real'nost' ili izmeneniem stilya zhizni. Tehnomegalomaniya (TM) - maniya velichiya, voznikayushchaya v virtual'noj real'nosti. Harakternymi osobennostyami ee yavlyayutsya agressivnost', depressiya ili vrazhdebnost' po vozvrashcheniyu v real'nyj mir, chuvstvo neuyazvimosti i bespredel'noj vlasti vo vremya ceflinka. Tehnofobiya (TF) - besprichinnyj strah pered mashinami, komp'yuterami i prochimi aspektami tehnicheskogo obshchestva, naprimer, implantiruemymi ustrojstvami. Sobstvennoe apparatnoe obespechenie - zhargonnoe ponyatie dlya oboznacheniya chelovecheskogo mozga. Sobstvennyj programmnyj produkt - zhargonnoe vyrazhenie, primenyaemoe operatorami mashin i dzhekerami dlya oboznacheniya chelovecheskogo intellekta, a takzhe fizicheskih processov, proishodyashchih v nejronah, i ne poddayushchihsya ocenke soznaniya sobstvennogo "ya"; programmnyj produkt, obespechivayushchij funkcionirovanie sobstvennogo apparatnogo obespecheniya, - chelovecheskogo mozga. Tauerdaun - bashnya, sluzhashchaya osnovaniem nebesnogo lifta, nazvanie konechnoj stancii, gde proishodit razgruzka i pogruzka chelnokov nebesnogo lifta. YAponskie slova i frazy: Zugajkocu: cherep Nettena-e: prosnis'! YUdzho: bratstvo, zdes': soldatskie uzy  * VOSSTANIE *  Glava 1 Voshozhdenie YAponii do urovnya vedushchej mirovoj derzhavy v XXI v. edva li mozhet kogo-nibud' udivit'. Zanyav nishu v oblasti vysokih tehnologij, obrazovavshuyusya posle togo, kak prezhnie sverhderzhavy prekratili kosmicheskie issledovaniya v konce XX - nachale XXI stoletij, ona zakrepila svoe liderstvo v kosmicheskoj promyshlennosti i proizvodstve novyh materialov. Dostizheniya v etih sferah priveli k velikim revolyucionnym otkrytiyam: nanotehnicheskaya inzheneriya, biokomp'yuternaya implantaciya i, nakonec, samoe glavnoe - vyhod v giperprostranstvo, otkryvshij cheloveku put' k zvezdam. "CHelovek i ego tvoreniya", Karl Gyunter Filding, 2448 god Vseobshchej ery. Na severe nochnoe nebo prorezala siyayushchaya belaya nit' singapurskogo nebesnogo lifta. Na vostoke, brosaya v vody ozera mercayushchee, pohozhee na slegka drozhashchij stolb otrazhenie, povis serebryanyj disk Luny. SHum dvigatelya zatih, i flitter myagko opustilsya na posadochnuyu platformu iz tikovogo dereva, osveshchennuyu paryashchimi nad nej sharami. Odetyj v yarko-krasnuyu uniformu sluzhitel', mgnovenno okazavshijsya na meste, otodvinul dvercu i pomog vyjti iz kabiny strojnomu molodomu cheloveku. - Dobryj vecher, - sluzhitel' privetstvenno poklonilsya, ego yaponskij prozvuchal bezukoriznenno, hotya cherty lica vydavali malajca ili indonezijca. On protyanul rider razmerom s knigu, gladkaya chernaya poverhnost' kotorogo pogloshchala svet. Dev Kameron protyanul levuyu ruku. U osnovaniya bol'shogo pal'ca ladoni byla zametna vzhivlennaya tonkaya set' pozolochennyh provodkov, obrazuyushchih neslozhnuyu, no nadezhnuyu shemu. On dotronulsya do pribora. Sejchas komp'yuter, raspolozhennyj gde-to tam, na gore, proskaniruet ego interfejs i cherez ceflink, implantirovannyj mezhdu polushariyami golovnogo mozga Deva, prochtet ego posluzhnoj spisok i snimet identifikacionnye dannye. CHernaya poverhnost' ridera zazhglas' zelenym svetom. Sluzhitel' snova poklonilsya, i Devu pokazalos', chto on pochuvstvoval, kak oblegchenno vzdohnuli nevidimye lyudi, stoyashchie vo t'me za predelami yarko osveshchennogo kruga na priemnoj ploshchadke. Nesomnenno, lichnaya ohrana Kodamy vnimatel'no proveryaet vseh gostej. - Dobro pozhalovat' v imenie gospodina Kodamy, lejtenant. Vashim flitterom zajmetsya servot. Pozhalujsta, syuda. Po petlyayushchej, ograzhdennoj nevysokim kamennym bordyurom dorozhke, sluga povel Deva naverh, k pomest'yu. Oni shli po sadu s ekzoticheskimi rascvetayushchimi noch'yu rasteniyami, napolnyayushchimi vozduh legkim, svezhim aromatom. Priem, ustroennyj admiralom Kodamoj, nachalsya neskol'ko chasov nazad i sejchas byl v samom razgare, hotya vse eshche pribyvali gosti. Uzhe davno stemnelo. Admiral, vhodivshij v blizhajshee okruzhenie Imperatora, slavilsya podobnymi vecherinkami, i byt' priglashennym na odnu iz nih oznachalo ne tol'ko okazannuyu chest', no i rassmatrivalos' kak znak osoboj milosti. Po krajnej mere, voennym takoe priglashenie sulilo uspeshnuyu kar'eru i dazhe oficial'noe priznanie zaslug. Vysokij i svetlolicyj, Dev ne ochen' udobno chuvstvoval sebya v bezukoriznennoj chernoj forme oficera imperskoj armii, podnimayas' po stupen'kam na zapolnennuyu gostyami terrasu pered vnushitel'nym domom admirala. S pervogo vzglyada trudno bylo opredelit', gde nachinaetsya sobstvenno zhiloe stroenie - i steny, i prozrachnye kryshi svobodno propuskali nochnoj vozduh, tancuyushchie golograficheskie skul'ptury postoyanno peremeshchalis' i vidoizmenyalis', prevrashchayas' to v myagko-siyayushchie abstrakcii, to v geometricheskie uzory. Gostej bylo neskol'ko soten. Razbivshis' na nebol'shie gruppy, oni boltali, pili ili ritmichno raskachivalis' v takt zhurchaniyu, bul'kan'yu i plesku vodnoj muzyki Hagivary. Naryady i plat'ya, kak zametil Dev, byli predstavleny vo vsem diapazone: ot voennyh paradnyh uniform s kortikami i nagradami do oficial'nyh kostyumov i dlinnyh plat'ev, ot maskaradnyh izyskov do polnogo otsutstviya kakoj by to ni bylo odezhdy. Poslednih sredi gostej Kodamy hvatalo, prichem, kak muzhchin, tak i zhenshchin. Sovershenno obnazhennye, oni blistali dragocennostyami, bogato ukrashennymi kozhnymi implantantami, hitroumnymi maskami i iskusnymi golovnymi uborami. Vse prisutstvuyushchie voennye prinadlezhali k imperskim vooruzhennym silam, armejskie - v chernom, flotskie - v belom, i vse vysokogo ranga - ne nizhe polkovnika. Imenno po etoj prichine Dev ispytyval nepriyatnoe oshchushchenie svoej neumestnosti. On to i delo tajkom proveryal, ne ispachkalis' li bryuki, rovny li skladki mundira, ne spolzli li s plech galuny. Ego rang - armejskij lejtenant - brosalsya v glaza, yavno vydelyaya Kamerona iz sobravshihsya zdes' general-majorov i vice-admiralov. CHto zhe kasaetsya shtatskih, to Dev uznal neskol'kih imperskih administratorov, izvestnyh diplomatov, znamenityh akterov i dazhe treh gubernatorov, vernuvshihsya na Zemlyu iz pogranichnyh mirov. I konechno, dve zvezdochki v forme cvetkov vishni na petlicah i pogonah nikak ne mogli by vyzvat' togo vnimaniya i uvazheniya, kotoroe vyzyvala i trebovala medal' "Zvezda Imperii", vruchaemaya za vysokie zaslugi. |ta nagrada otkryvala pered molodym chelovekom dveri, o kotoryh on god-dva nazad i mechtat' ne mog. Prinimaya vse v raschet, Dev proshel dlya ne-yaponca ves'ma neplohoj put', nachavshijsya v perenaselennom dome, gde on kogda-to zhil s mater'yu. Podoshedshij sluga v tradicionnom kimono nizko poklonilsya i predlozhil emu sensferu. - Spasibo, - poblagodaril ego Kameron, prinimaya hrustal'nuyu veshchicu. Ona priyatno sogrela ladon', vyzvav eroticheskoe pokalyvanie i legkuyu ejforiyu. Probivayas' cherez tolpu, Dev vezhlivo poklonilsya imperskomu kontr-admiralu, kotoryj s ulybkoj kivnul v otvet. Da, dejstvitel'no, krutoj pod容m. Gordost' i vyzvannaya sensferoj stimulyaciya slilis' v chudesnyj, p'yanyashchij koktejl', zastavivshij otstupit' somneniya. Vysmatrivaya v tolpe hot' odno znakomoe lico, on vsyudu natykalsya na chuzhakov i uzhe s trudom podavlyal rastushchee razocharovanie. V konce koncov, ubezhdal sebya Dev, dom u Kodamy ogromnyj, a on zdes' sovsem nedavno. Na glaza popalsya chernyj stolb informacionnogo kioska, i Kameron napravilsya pryamo k nemu. Nuzhno zhe uznat', prishla li ona? Perelozhiv sensferu v pravuyu ruku, on prizhal ladon' levoj k gladkoj prohladnoj poverhnosti i myslenno oformil vopros: "Zdes' li Katya Alessandro? Esli da, to gde ona?" Domashnij II navel spravki, zatem proskaniroval mnogochislennye komnaty, etazhi, balkony i predstavil otvet. V golove Deva voznik plan pomeshcheniya. On zdes', nepodaleku ot glavnogo vhoda. Ona - tam... Projti cherez glavnoe foje na severnuyu verandu. Itak, ona vse zhe prishla. Mozhet, peredumala i ne uletit s Zemli. On pospeshil v central'nuyu chast' doma. Ves' ostrov prinadlezhal Kodame. Kogda-to ego otdali dlya nuzhd rasshiryavshegosya skladskogo kompleksa, byvshego chast'yu obshirnogo transportno-gruzovogo centra, sformirovannogo vokrug samogo pervogo nebesnogo lifta v 150 kilometrah k yugu ot Singapura. Odnako pyat'desyat let nazad otec Kodamy, chlen Imperskogo Suda, kupil ostrov, a zatem vypustil na nego celoe oblako nanotehnicheskih konvertorov, kotorye snyali ves' grunt do skal'noj porody i prevratili unylye bashni skladov v roskoshnoe imenie - nastoyashchij mini-gorod v odnom zdanii, na sklone gory nad neprohodimymi, sozdannymi s pomoshch'yu geneticheskoj inzhenerii dzhunglyami. Sam Kodama zhil zdes' redko, no dlya priemov mesto podhodilo velikolepno. Glavnoe foje napominalo inter'er sobora, ego svodchatye potolki uhodili vvys' na tri etazha. Zdes' tozhe porabotali genoinzhenery: v ogromnom kamennom bassejne pod menyayushchimisya golograficheskimi obrazami plavali miniatyurnye drakony, kity i eshche kakie-to neopisuemye chudovishcha. CHerez prozrachnye steny svetilis' zvezdy, i kazalos', chto vsya tolpa, ne men'she tysyachi chelovek, stoit pod otkrytym nebom, vernee, blagodarya hitroumnomu opticheskomu effektu, nad nim, a gromadnoe koleso galaktiki medlenno vrashchaetsya pod nogami zritelej. Sleduya planu, vse eshche uderzhivaemomu v ego golove ceflinkovym OZU, lejtenant probralsya na severnuyu verandu. S balkona otkryvalsya vid na dzhungli, serebryanye plyazhi i ispeshchrennoe tochkami ostrovov more. V mercayushchej pelene zhidkogo sveta byli vidny neskol'ko desyatkov chelovek, kotorye sgrudilis' u peril, lyubuyas' fantasticheski-prekrasnoj kartinoj, sozdannoj chelovekom i prirodoj. - Izvinite, - prozvuchal za ego spinoj vzvolnovannyj zhenskij golos. Sudya po chereschur chetkomu proiznosheniyu, ee nihongo ne byl rodnym, skoree, zalozhen v lingvisticheskuyu yachejku OZU implantanta. - Vy Devis Kameron? Tot samyj, kto unichtozhil ksenov? On povernulsya na golos i chut' ne natknulsya na milovidnuyu evrazijku - sandalii, per'ya iz hvosta pavlina v roskoshnyh, pahnushchih lavandoj volosah i bol'she pochti nichego. Ot pravogo plecha do zapyast'ya - iskusnaya tusklo-zolotistaya tatuirovka, risunok kotoroj myagko i intriguyushche menyaetsya pri kazhdom dvizhenii pod l'yushchimsya na nego svetom. - Unichtozhil ih? Net. YA prosto okazalsya v toj gruppe, kotoraya pervoj popytalas' pogovorit' s nimi tam, na Gennu Rish. Slushaya ego, ona medlenno, obol'stitel'no poterlas' shchekoj o sensferu, no v fioletovyh glazah ne promel'knulo i nameka na ponimanie. - YA videla po VIR, chto vy tam delali, - skazala zhenshchina myagkim, s intimnoj hripotcoj golosom, perehodya na anglik. - |to bylo chudesno! - milyj akcent pridaval ej dopolnitel'noe obayanie. V golove Deva chto-to shchelknulo. Tak vot pochemu ona pokazalas' emu znakomoj! Da, tochno... Izvestnaya eroticheskaya aktrisa. On nemnogo smutilsya. Navernyaka eta krasavica ne raz byla ego lyubovnicej - cherez link-podklyuchenie, konechno, v toj, virtual'noj real'nosti. ZHal', no ni imeni, ni svyazannyh s nej syuzhetov vspomnit' ne udavalos'. - Mne... e... povezlo. Sami znaete... v nuzhnom meste, v nuzhnoe vremya. Kameron ne stal ob座asnyat', chto vsego-navsego provalilsya v yamu, brodya po ruinam davno umershego goroda na rodine DalRissov, upal v glubokuyu podzemnuyu peshcheru, a ego vstrecha s maloznakomym chelovechestvu uzhasom po imeni ksenofoby - eto prosto rezul'tat togo, chto u nego ne bylo vybora. ZHivaya tkan', biologicheskoe sozdanie DalRissov, pozvolilo emu prikosnut'sya k razumu ksenofobov i ponyat', kto oni takie i kakovoj im viditsya Vselennaya. - O, net, - vydohnula zhenshchina, pavlin'i per'ya zadvigalis' s edva slyshnym tainstvennym shurshaniem, ih risunok kolyhnulsya v serebristom lunnom svete. - Vy slishkom skromny. YA tak ponyala, chto imenno blagodarya vashemu podvigu v etoj uzhasnoj peshchere Imperiya pobedila v vojne s nimi! - Nu chto zh, budem nadeyat'sya, chto tak ono i est', - chto tolku, reshil Dev, pytat'sya ob座asnit' ej podlinnoe polozhenie veshchej. Korotkij kontakt s mirovym razumom ksenov nauchil ego koe-chemu, pozvolil ponyat' paru veshchej ob etih zagadochnyh sushchestvah - produkte sliyaniya biologicheskogo organizma i submikroskopicheskoj nanomashiny. Vojna budet prodolzhat'sya eshche dolgo, no on sil'no somnevalsya, chto devushku interesuyut zhiznennye cikly ksenov, ih predstavleniya o mire. Da i edva li ona poverit emu, esli on skazhet pravdu. V lunnom svete, zalivavshem terrasu, Kameron zametil znakomyj siluet. - |... izvinite menya, - probormotal on, pytayas' obojti svoyu sobesednicu, pridvinuvshuyusya blizhe. - Mne nuzhno srochno pogovorit' koe s kem. - Vozvrashchajsya poskoree, Devis. Mne tak hochetsya uznat' vse o velichajshem geroe Zemli. Horosh geroj, podumal Dev, myslenno skorchiv grimasu. Znala by ona, kak emu bylo strashno. Katya Alessandro stoyala na verande, strojnaya i gibkaya v seroj forme Gegemonii, rezko kontrastirovavshej s veselymi naryadami okruzhayushchih i tem bolee s otsutstviem kakih-libo odezhd u mnogih. V nebe na vostoke visela gromadnaya luna. Noch' byla tihoj i yasnoj, i svetloe lezvie nebesnogo lifta otchetlivo vydelyalos' na fone oranzhevogo otbleska Singapura, pronzaya t'mu do samogo zenita, gde i ischezalo sredi zvezd. - Privet, Katya, - skazal on, podhodya poblizhe. - Rad, chto ty prishla. Ona podnyala golovu, za l'dinkami ee golubyh glaz promel'knulo kakoe-to strannoe vyrazhenie. - Do sih por ne uverena, chto postupila pravil'no, Dev. Zvezdochki v petlicah govorili, chto Katya kapitan, no ne Imperskoj armii, a Gvardii Gegemonii. Kogda-to Dev sluzhil pod ee nachalom - 1-j batal'on lokijskih uorstrajderov, nazyvavshih sebya Torhammerami - Molotami Tora. Potom oni pobyvali v mirah DalRissov, stolknulis' s ksenofobami na Aliya B-V. Kak i Devu, Kate predlozhili perejti na sluzhbu v Imperskuyu armiyu, no, k ego udivleniyu, ona bez razdumij otkazalas', predpochla ostat'sya na starom meste. Poetomu sejchas ee prisutstvie zdes' kazalos' eshche bolee neumestnym. Skazat' po pravde, on ponachalu tozhe otkazalsya ot predlozheniya, no potom vysokie pokroviteli ubeditel'no dokazali neobhodimost' ego nahozhdeniya imenno na Zemle v kachestve eksperta po ksenofobam. Nikto drugoj iz lyudej ne imel podobnogo opyta. A krome togo, otec... On ulybnulsya ej. - Mne dejstvitel'no hotelos' povidat' tebya do ot容zda. Nu, i potom... - Dev kivnul v storonu veselyashchejsya tolpy. - Ot priglasheniya admirala Kodamy prosto tak ne otmahnesh'sya! - |to ty tak schitaesh', - ee golos zvuchal holodno. - Podobnoe predstavlenie ne dlya menya, Dev. Slava Bogu, mne ne nuzhno zaderzhivat'sya zdes'. - Vot kak? Togda zachem ty soglasilas' pridti segodnya? - Potomu chto ty nastaival. A eshche potomu, chto cherez 10 chasov ya budu uzhe tam, - Katya kivnula v storonu nebesnogo lifta. - A potom kuda? - on predlozhil ej svoyu sensferu, no ona rezko pokachala golovoj. Temnye volosy ee byli korotko podstrizheny i ne zakryvali serebryanye kol'ca visochnyh raz容mov za ushami. Kogda Katya dvigalas', oni tusklo blesteli, otrazhaya lunnyj svet. - YA uezzhayu v Pogranichnye miry, Dev. Hvatit s menya Gegemonii. Tak chto segodnya - proshchanie. - Mne... YA ne hochu, chtoby ty uezzhala. YA dumal, chto nas chto-to ob容dinyaet, chto my budem vmeste. I snova kakoe-to, edva ulovimoe, vyrazhenie blesnulo v ee glazah. CHto? Ustalost'? Protyanuv ruku, ona dotronulas' do Imperskoj Zvezdy. - Boyus', chto mezhdu nami vstalo vot eto. - Nu o chem ty govorish', - on i sam udivilsya tomu, kak zlo skazal eto. - Ne tak uzh vse i ploho, kak tebe inogda kazhetsya. Da i... - Perestan', Dev, - tiho oborvala ego Katya. - Posmotri vokrug! - ona zhestom obvela tolpu, sobravshuyusya na verande. Na ee lice poyavilas' grimasa otvrashcheniya. Vse eti lyudi - nadushennye i razryazhennye pridvornye favority, golyj muzhchina s osteklenevshimi glazami, vpavshij v VIR-trans, poldyuzhiny chinovnikov v izyskannyh 100-jenovyh kostyumah, tri zhenshchiny v uglu, pokachivayushchiesya v eroticheskom tance, - dejstvitel'no mogli smutit' kogo ugodno, tem bolee ee, s dovol'no-taki provincial'nymi vzglyadami. On snova ulybnulsya i pechal'no pokachal golovoj. Ona vsegda neuverenno chuvstvovala sebya v etom obshchestve kul'turnyh, vospitannyh lyudej i nazyvala ego dekadentskim. Vprochem, oni i ran'she govorili na etu temu, prichem v mestah bolee podhodyashchih. Dev znal, Katya chuvstvuet sebya tak, slovno etot rafinirovannyj elitnyj duh zahvatyvaet ee, pogloshchaet vmeste s burnym iskrennim harakterom samogo Pogranich'ya. Kameron bystro smenil temu. - Skazhi po krajnej mere, kuda ty napravlyaesh'sya, - on krepche prizhal sensferu k ladoni, vyzyvaya novyj priliv stimulyacii. SHCHebetanie vodnyh perelivov, aromat muskusa, ishodyashchij ot Kati, tyazhelyj odurmanivayushchij zapah duhov, dzhunglej i solenogo vozduha p'yanili Deva, obostryali vospriyatie, dobavlyali novye, neobychnye kraski v okruzhayushchee prazdnichnoe vesel'e. - Loki? Novaya Amerika? Na Loki Katya nachinala svoyu sluzhbu v planetarnoj milicii, a Novaya Amerika byla ee rodinoj. I esli ona na samom dele uhodit iz armii Gegemonii, to, veroyatno, vernetsya tuda. - Podal'she ot Zemli i ot Imperii, - skazala Katya. - Hotelos' by, chtoby ty peredumala. - A mne by hotelos', chtoby ty otkryl glaza, Dev. ZHal', chto ty ne vidish' suti Imperii, ee politiki... Dev oglyanulsya i pokachal golovoj. Maloveroyatno, chtoby admiral Kodama imel privychku podslushivat' razgovory gostej, no vot II doma navernyaka nastroen na opredelennye slova i frazy, naprimer, "Imperiya", "vosstanie". Na vsyakij sluchaj. - Iskusstvo i dosug, - tiho skazal on. Zavualirovannoe preduprezhdenie, tak nazyvaemye civilizovannye zanyatiya, tehno-art i virtual'nye razvlecheniya, schitalis' obshcheprinyatymi i bezopasnymi temami dlya svetskih razgovorov. - YA ne skazala nichego takogo, - vyzyvayushchim tonom otvetila ona, kak by podtalkivaya i ego k otkrovennosti. - I moim mozgom oni ne zavladeli. Poka eshche. A tot fakt, chto ty hochesh' zatknut' mne rot, tol'ko podtverzhdaet moyu pravotu. Dela dejstvitel'no plohi, po krajnej mere zdes', na Zemle. Otvet uzhe vertelsya na yazyke u Deva, no on uderzhalsya. Sporit' s Katej sovershenno bessmyslenno, i ni k chemu horoshemu ne privedet, razve chto utrom posleduet vizit predstavitelej Imperskoj bezopasnosti. Oni i prezhde govorili o politike, i Kameron ustal ot etoj temy. S teh por, kak oni pribyli na Zemlyu dva mesyaca nazad, imenno podobnye diskussii sluzhili edinstvennymi istochnikami trenij. Konechno, emu ne hotelos', chtoby ona uezzhala, no eshche men'she hotelos', chtoby Katya navlekla na sebya nepriyatnosti. Kogda Dev utrom zaglyanul k nej, on zastal ee naedine s VIRkomom i byl nepriyatno etim udivlen. Emu s trudom udalos' ubedit' Katyu pridti vecherom na priem v dome Kodamy. Ona-to sobiralas' poproshchat'sya cherez VIRkom, no Devu etogo bylo malo, on chuvstvoval potrebnost' uvidet' ee, dotronut'sya do nee. Teper' Kameron ponyal, chto eto bylo oshibkoj. - Vse ne tak uzh ploho. - Ty chto, sebya v etom ubezhdaesh'? Ili eto iz-za otca? - Nu uzh ego ostav' v pokoe! Kontr-admiral Majkl Kameron byl odnim iz nemnogih oficerov - ne-yaponcev, dobravshihsya do stol' vysokogo polozheniya v Imperskom flote. Odnako pozdnee, kogda on komandoval Imperskim giperzvezdoletom, emu prishlos' unichtozhit' nebesnyj lift na Lung SHi, chtoby ksenofoby ne smogli dobrat'sya do nahodivshegosya na sinhroorbite evakuacionnogo flota, i takim obrazom obrek na gibel' polmilliona grazhdanskih i pyat' tysyach imperskih morskih pehotincev, ostavshihsya na planete. Obeschestiv sebya, starshij Kameron byl razzhalovan i v itoge pokonchil zhizn' samoubijstvom. I lish' sovsem nedavno, posle vstrechi Deva s ksenofobami na Aliya B-V, ego uzhe posmertno oficial'no reabilitirovali. - Znaesh', ty oshibaesh'sya v ocenke roli Imperii, - prodolzhal Dev, starayas' govorit' kak mozhno tishe. - Ved' ej vse zhe udaetsya podderzhivat' mir v techenie vot uzhe treh stoletij. Odno-dva vosstaniya, vot i vse. Central'nye Miry procvetayut, Pogranichnye Miry polnost'yu svobodny i... - Bozhe moj, Dev, otkuda ty svalilsya? Otklyuchis' i posmotriPogranichnye Miry svobodny! Da, Imperiya derzhit ih na korotkom povodke. Ona kontroliruet nashu torgovlyu s Zemlej i drugimi koloniyami, dushit nalogami i zapreshchaet razvivat' sobstvennuyu tehnologicheskuyu bazu... "radi vashej zhe pol'zy". No ved' ty zemlyanin, verno? Central'nye MiryTebe ne ponyat', kak my zhivem, chto chuvstvuem. - Da, - skazal Dev, chuvstvuya, kak v nem podnimaetsya gnev. Predydushchie razgovory prohodili po etomu zhe ruslu, tak chto scenarij byl emu izvesten. - YA zemlyanin i gorzhus' etim. Kak gorzhus' i tem, chto ya imperskij oficer, - on kosnulsya medali. - I etim tozhe gorzhus'. - Tol'ko ne zabud', ya tozhe tam byla. Ne mni o sebe slishkom mnogo. Da, ona byla tam. Posle togo, kak on provalilsya v tu proklyatuyu peshcheru, Katya spustilas' za nim, preodolev svoj vrozhdennyj strah pered t'moj. Da, togda ona lyubila ego. CHto zhe s nimi stalo? - Katya... - Proshchaj, Dev, - tverdo skazala ona. My bol'she ne uvidimsya. Primi moi pozdravleniya po sluchayu novogo naznacheniya. - Spasibo, no... - I eshche. Ne popadajsya mne so svoimi imperskimi priyatelyami v Novoj Amerike. Inache schitaj sebya pokojnikom, - ona rezko povernulas' i napravilas' k vyhodu. Dev shagnul bylo za nej, no ostanovilsya. Vse koncheno. YAsno i opredelenno, ego otnosheniya s Katej ostalis' v proshlom. On dopustil oshibku, ugovoriv ee priehat' syuda. Vozmozhno, takoj zhe oshibkoj bylo i vse, chto svyazano s etoj zhenshchinoj. Glava 2 Est' i takie, osobenno sredi "zelenyh"-ul'tra, kotorye schitayut, chto CHelovek, kak sushchestvo opredelyaemoe ego kul'turoj i tehnologiej, uzhe ne yavlyaetsya polnost'yu gumanoidom. Ih glavnym argumentom, razumeetsya, sluzhit implantantnaya tehnologiya. Rassmotrim: vyrashchennye s pomoshch'yu nanotehniki ceflinki i vnutricherepnye implantanty OZU, ladonnye interfejsy i golovnye raz容my za poslednie chetyre veka sovershenno izmenili rabotu, dosug, ekonomiku, svyaz', obrazovanie, reformirovali po suti vse oblasti civilizacii. "Zelenye" propuskayut reshayushchij punkt. Orudiya truda vpolne mogut byt' bazisom evolyucii cheloveka. Grubye, obrabotannye kamnem orudiya avstralopitekov, uluchshiv racion pitaniya i podtolknuv k pryamohozhdeniyu, vyveli ih na dorogu k Homo erectus. I kto zhe mozhet sejchas skazat', kuda privedet nas put', kotoryj my vybrali? "CHelovek i Ego Tvoreniya", Karl Gyunter Filding, 2448 god Vseobshchej ery. Dve nedeli spustya sam Dev uzhe napravlyalsya na stanciyu Singapur-Orbital'nyj, prodolzhaya svoj pohod za vvedenie v dejstvie "Plana YUnagi", na chem nastaivali Imperskij SHtab i Sovet Gegemonii. Vernuvshis' domoj, on prosmotrel postupivshie za den' soobshcheniya, nadeyas' v glubine dushi, chto sredi nih budet i poslanie ot Kati, hotya ta, po vsej veroyatnosti, vse eshche letela v Novuyu Ameriku. Pri sushchestvuyushchih skorostyah projdet po krajnej mere dva mesyaca, prezhde chem ot nee real'no mozhno budet zhdat' soobshcheniya. Novaya Amerika, planeta v sozvezdii Drakona, nahodilas' na rasstoyanii 48,6 svetovyh let ot Solnca, pochti na granice SHikidzu. Bol'shie lajnery puteshestvuyut v srednem so skorost'yu odin svetovoj god v den', skorostnye pochtovye kur'ery - vdvoe bystree, a... vprochem, cifry govoryat za sebya. Kogda oni videlis' v poslednij raz, Katya opredelenno dala emu ponyat', chto ne hochet ego bol'she videt'. Nikogda. Dev zakazal vypit' i, poka avtomat vypolnyal rasporyazhenie, ustavilsya na Zemlyu, ukrytuyu plotnym kovrom oblakov. Zdes', na sinhroorbite, gravitaciya otsutstvovala pochti polnost'yu, i Kameron proplyl v ugol komnaty, starayas' otvlech'sya ot myslej o Kate i podumat' o chem-nibud' bolee produktivnom. Naprimer, o "YUnagi". Na nihongo eto slovo oboznachalo vechernyuyu tishinu i upotreblyalos' chashche vsego v poezii. So vremeni vozvrashcheniya iz ekspedicii na Aliya, Dev posvyatil vse svoe vremya i sily rabote nad etim proektom. Ideya celikom prinadlezhala emu, snachala on podrobno obsuzhdal ee s Katej, pozdnee s chlenami Imperskogo SHtaba. Kameron schitalsya priznannym ekspertom po ksenofobam po toj prostoj prichine, chto dejstvitel'no ego mozg soprikasalsya s mozgom odnogo iz etih chudovishch. Kakaya-to chast' etogo chuzhogo prisutstviya vse eshche byla s nim, pozvolyaya emu do nekotoroj stepeni smotret' na obe rasy kak by so storony. CHto skazala ta artistka na prieme u Kodamy? On sosredotochilsya na mgnovenie, vyzyvaya iz OZU obraz devushki i ee slova: "YA tak ponyala, chto imenno blagodarya vashemu podvigu v etoj uzhasnoj peshchere, Imperiya pobedila v vojne s nimi!" Net, oni eshche ne pobedili, no Dev byl ubezhden, chto plan "YUnagi" prineset reshayushchuyu pobedu, posle kotoroj nastupit, nakonec, mir, vechernee spokojstvie. Na mig ego mysli vernulis' k Kate, kak zhal', chto ona ne mozhet razdelit' s nim uspeh, poradovat'sya vmeste s nim. Proklyatie! Hvatit ob etom! Katiny slova o ego otce gluboko uyazvili Deva. Emu ne hotelos' dumat', ne hotelos' priznavat', chto besprecedentnyj perehod starshego Kamerona na sluzhbu v Imperskij Flot imeet kakoe-to otnoshenie k uspehu syna. Inogda Devu kazalos', chto on uzhe davno vedet boj s ten'yu otca. Poluchiv nagradu iz ruk samogo Imperatora, on vyshel iz teni pod svoe sobstvennoe solnce i dazhe primirilsya s prizrakom roditelya. Majkl Kameron bol'she ne schitalsya predatelem, i ego imya bylo vosstanovleno v spiskah Flota. Gegemoniya i Imperiya. Imenno eti dve sily upravlyali osvoennymi chelovechestvom mirami. Pod neposredstvennym kontrolem YAponii nahodilsya otnositel'no nebol'shoj procent territorii Zemli - sami ostrova, Filippiny, a takzhe razbrosannye anklavy ot shtatov Indijskogo subkontinenta do Kamchatki i Vankuvera. CHerez marionetochnye pravitel'stva i prisutstvie imperskih morskih pehotincev yaponcy obespechivali svoe gospodstvo na territorii primerno poloviny planety, podderzhivaya Imperskij Mir, v takih otorvannyh proshloj vojnoj zonah, kak Central'naya Aziya, YUzhnyj Kitaj i Afrika. Real'noe politicheskoe prisutstvie YAponii vyrazhalos' v ee kontrole - razumeetsya, neglasnom - nad Gegemoniej, mezhzvezdnym pravitel'stvom, sostoyashchim iz 52 predstavitelej zemnyh nacij i 78 predstavitelej kolonizirovannyh mirov, raspolozhennyh v 72 zvezdnyh sistemah. Vse eto vmeste vzyatoe i poluchilo nazvanie SHikidzu - Sem'desyat. Formal'no-yuridicheski kolonii imeli status avtonomij, na dele zhe za deyatel'nost'yu ih pravitel'stv nablyudali - chtoby ne skazat' zhestche - naznachennye iz Kioto gubernatory. Mestnye organy vlasti prinimali zakony, upravlyali promyshlennost'yu, dazhe soderzhali armii, planetarnuyu miliciyu i pol'zovalis' pochti polnoj svobodoj. Edinstvennoe ogranichenie sostoyalo v tom, chto Gegemoniya kontrolirovala mezhzvezdnuyu torgovlyu i soobshcheniya, a takzhe tehnologicheskoe obespechenie etih soobshchenij. Tol'ko korabli Gegemonii i Imperii imeli dvigateli, pozvolyavshie puteshestvovat' v giperprostranstve, tak nazyvaemom "Bozhestvennom Okeane", sokrashchaya mezhzvezdnye perelety do mesyacev i dnej. Obychnye dvigateli rastyagivali by eti stranstviya na desyatiletiya i veka. Katya, kak bylo izvestno Kameronu, schitala yaponskuyu monopoliyu v kosmicheskoj tehnologii tiraniej, ee nalogi na kolonial'nuyu promyshlennost' chrezmernymi, a pravo veto - ne bolee ne menee, kak proyavleniem absolyutnoj diktatury. Po mneniyu Deva, sistema pri vseh ee nedostatkah obladala odnim yavnym preimushchestvom: ona rabotala. Do pervogo vtorzheniya ksenofobov yaponcy v techenie trehsot let podderzhivali mir, hotya, konechno, sluchalis' otdel'nye izolirovannye vosstaniya, chto bylo neizbezhno. Raspolagaya polnym kontrolem nad yadernym oruzhiem, oni uderzhivali razobshchennoe chelovechestvo ot samounichtozheniya. A poslednie sorok let imenno oni koordinirovali oboronu mirov SHikidzu ot ksenofobov i delali eto, sleduet priznat', v obshchem, uspeshno. U Deva ne bylo nikakih somnenij, chto razroznennye dejstviya desyatkov pogranichnyh planet poterpeli by polnyj proval. S drugoj storony, emu byli ponyatny gor'kie chuvstva Kati v otnoshenii podlinnyh hozyaev Semidesyati, hotya on ne razdelyal ih polnost'yu. Konechno, nekotorye svobody lichnosti ogranichivalis'. Naprimer, grazhdane byvshih SSHA, imevshie osobenno prochnye i davnie tradicii nezavisimosti, vyskazyvali nedovol'stvo Soyuznym Aktom, prinyatym 300 let nazad i ser'ezno urezavshim suverenitet strany. V nekotoryh rajonah eto nedovol'stvo vyrazhalos' dazhe v protivopravnyh dejstviyah po otnosheniyu k Imperskoj YAponii. V pamyati mnogih amerikancev eshche byli zhivy sobytiya, nazvannye Vankuverskoj Bojnej 21 goda. Estestvenno, chto podobnye nastroeniya poluchili shirokoe rasprostranenie v teh koloniyah, gde bol'shinstvo naseleniya sostavlyali potomki vyhodcev iz Severnoj Ameriki, pytavshihsya dazhe voskresit' do nekotoroj stepeni utrachennuyu slavu. Takoj myatezhnoj planetoj i byla Novaya Amerika, rodina Kati. Pravda, rosla ona v ukrainskoj kolonii, gde i zarazilas' konservativnym duhom. Uchityvaya vse eto, Imperiya, v hudshem sluchae, - neskladnaya, obremenitel'naya, gromozdkaya byurokraticheskaya sistema, a v luchshem - eto tot instrument, blagodarya kotoromu chelovechestvo dostiglo zvezd i sohranilo samoe sebya. Dev schital, chto oba varianta nerazdel'no svyazany. Dlya nego i dlya ego sem'i Imperiya davno stala i blagosloveniem, i proklyatiem. Nachat' s togo, chto Majklu Kameronu prishlos' razvestis' s zhenoj, kogda on poluchil vysokoe naznachenie v Imperskom Flote. Oficeru, nachinaya s kapitana i vyshe, polagalos' byt' zhenatym s uchetom politicheskoj blagonadezhnosti i vstupat' v brak s zhenshchinoj togo kruga, kotoryj opredelyalsya Imperatorskim Dvorcom, tak chto Mari Pryu-Kameron, ne-yaponka iz Zapadnogo Skrentona, ne govorivshaya na nihongo, poprostu predstavlyala ne tot social'nyj klass. Imperatorskij Protokol'nyj Sovet ustroil dlya Majkla novuyu partiyu. Pri etom Majklu pozvolyalos' sohranyat' so svoej prezhnej zhenoj lyubovnuyu svyaz' i obespechivat' oboih synovej. Esli by ne eto, Dev ne smog by poluchit' svoj implantant NOI Model' 10000 s vzhivlennym v ladon' kontrol'nym interfejsom, dvumya visochnymi raz容mami i zatylochnym priemnikom dlya pryamogo obmena. Bez etih dorogih V- i Z-raz容mov Dev Kameron nikogda ne vybralsya by s Zemli, a ostalsya odnim iz sotni millionov obitatelej skuchennyh gorodskih rajonov, ne vyklyuchayushchih VIRkomy i zhivushchih za schet posobij, vydelyaemyh gosudarstvom dlya bezrabotnyh grazhdan.