Imperskogo SHtaba. Prosto udivitel'no, kak eti voennye privykli shchelkat' kablukami i vytyagivat'sya v strunku pered vysokim nachal'stvom! Nado tol'ko ryavknut' kak sleduet! - I tebe ne nuzhen kod dostupa? Ona rassmeyalas'. - Inogda. Hotya obychno ya poluchayu vse, chto nuzhno, ot II sistemy. Ih beda v tom, chto oni chereschur umny. - CHto ty imeesh' v vidu? - Ponimaesh', Iskusstvennyj Intellekt mozhno ubedit', - ona gordo tryahnula golovoj. - Ili obmanut', vnushiv emu, chto generalu Nakamure nuzhen korabl', i nuzhen sejchas, nemedlenno. Nikakih voprosov, nikakoj byurokratii, inache... - Velikolepno, - pohvalil Dev, oglyadyvaya kosmoport. Zdes' carila obychnaya sueta, snovali tuda-syuda kary, menyalis' ob座avleniya na bol'shom ekrane pod potolkom. - I kuda teper'? Dolgo eshche do otleta? - |to chastnyj rejs. Tak chto nikakogo ob座avleniya ne budet. Dumayu, chto Nakamura ne lyubit lishnej oglaski. - Ona snova hihiknula. - Vyhod nomer tri, platforma "Al'fa". - Tak eto budet personal'nyj rejs? I nam vsem hvatit mesta? - Dolzhno hvatit', vse-taki 150 tonn. Hotya, konechno, pridetsya potesnit'sya. - Nu nichego, polet-to nedolgij, samoe bol'shee tri chasa. Posidim drug u druga na kolenyah. Ty vseh predupredila? - Konechno. - Ona ponizila golos do shepota. - Operaciya "Gnezdo Nadezhdy" nachalas'! Dev neodobritel'no pokachal golovoj. Simona, kazalos', zhila v mire intrig, riska, priklyuchenij, i inogda on dumal, chto ves' konflikt dlya nee ne bol'she, chem grandioznaya izoshchrennaya elektronnaya igra. Natyanut' nos sisteme - bol'shego schast'ya dlya nee ne sushchestvovalo, i ona postoyanno vyiskivala novye sposoby perehitrit' komp'yuternuyu sistemu, obojti zashchitu, vnedrit'sya v tshchatel'no ohranyaemuyu set'. Zdes' ona byla kak ryba v vode. Poka oni shli, Dev eshche raz osmotrel zal, potom perevel vzglyad na mnogoyarusnye balkony, gde tolpilis' sotni lyudej, v osnovnom biznesmenov i torgovcev, dozhidayushchihsya pribytiya ili otpravleniya "shattlov". Obrashchali na sebya vnimanie neobychajno mnogochislennye patruli gegemonijskih soldat, v to vremya kak mestnoj milicii voobshche ne bylo. Vooruzheny vintovkami i lazerami vmesto obychnyh i menee zametnyh stannerov i karabinov, v polnom boevom oblachenii, rashazhivayut po zalu s vidom lyudej, gotovyh k lyubym nepriyatnostyam. Dev otmetil, chto atmosfera v zale dejstvitel'no davala osnovanie dlya bespokojstva. Napryazhenie bukval'no propityvalo vozduh i, kazalos', prinyuhavshis' mozhno bylo ulovit' edkij zapah straha. V samom kosmoporte nichego neobychnogo, no vot v prilegayushchem kupole segodnya proshla eshche odna demonstraciya. Dev ne prinimal v nej uchastiya, no videl kartiny proishodivshego na monitorah u vhoda v kosmoport. Utrom na gorodskoj ploshchadi sobralis' tysyachi lyudej. On slyshal, kak oni skandirovali: "Tanis! Tanis! Tanis!" Ne udivitel'no, chto soldaty nervnichayut. Po narukavnym nashivkam Dev opredelil, chto pochti vse oni iz shironskih centurian. Terranskih rejndzherov on ne zametil voobshche, a novoamerikancev - vsego neskol'ko. Vozmozhno, posle Tanisa, gde rota A ne vypolnila prikaz gubernatora, a tochnee Omigato, rejndzheram bol'she ne doveryayut. Razvedka "Seti" dokladyvala, chto v srede soldat nablyudaetsya bespokojstvo, informaciya o Tanise peredaetsya iz ruk v ruki, a nastroenie podrazdelenij ves'ma ponizilos', chto, konechno, otrazilos' i na ih boesposobnosti. V poslednee vremya uchastilis' sluchai dezertirstva, na storonu povstancev perehodyat celye roty, prinosya s soboj oruzhie i dazhe uorstrajdery. Rabota agitatorov ne proshla bessledno, vyzvav rost antiimperskih nastroenij, s chem prihodilos' schitat'sya vlastyam. Prizrak vosstaniya obretal plot', prevrashchayas' v zhivoe, groznoe chudovishche. Deva bespokoilo tol'ko odno: smogut li Sinkler i ego priblizhennye kontrolirovat' svoe detishche. Oni ostanovilis' u transplastovogo okna, vyhodyashchego na platformu "Al'fa". Vot i "shattl" Nakamury, bol'shoj, s del'tovidnym krylom, aerokosmolet "Ishikavadzima A5M1 Moketuki", otlivayushchij zolotom v yarkom svete Morduka. Oba kryla ukrasheny emblemoj Nakamury. Korabl', okutannyj energokabelyami i fiderami, ohranyalsya neskol'kimi vooruzhennymi sotrudnikami Departamenta Bezopasnosti. Gruzovoj otsek byl otkryt, i Dev zametil vnutri magnitnye platformy, ustavlennye dvuhmetrovymi kanistrami vrode teh, kotorye primenyayutsya dlya perevozki hrupkih ili skoroportyashchihsya gruzov. Na bort ih dostavlyali roboty-pogruzchiki, lovko vkatyvayushchiesya po trapu naverh i spuskayushchiesya s drugoj storony. Oficer, otvetstvennyj za pogruzku, proveryal yarlyki na kryshkah, pomechaya chto-to v svoem bloknote. Poka vse shlo horosho. I esli tol'ko on ne reshit proverit' soderzhimoe etih kanistr... Pomimo etogo gruza, "shattlu" predstoyalo dostavit' na orbitu dva istrebitelya "Tenrai" DR-80. Ih uzhe podtyanuli k vneshnim slotam "Moketuki". Pogruzochnyj mehanizm - ogromnaya vakuumnaya ruka - gotovilsya podcepit' dobychu, iz rezervuarov s kriovodorodom shel par. Hotya nikakih sboev ne namechalos', Dev chuvstvoval, kak kolotitsya serdce i povlazhneli ladoni. Na kartu postavleno mnogoe. - Pogruzka pochti zakonchena, - skazal on. - Nasha ochered'. U vyhoda k platforme "Al'fa" stoyal soldat. - Izvinite, ser, mem. Syuda vhod vospreshchen. - My letim na etom korable. - Dev staralsya govorit' rovno, komandirskim tonom. - U nas prikaz. Ohrannik oglyadel ih s golovy da nog, ego pravaya ruka legla na rukoyatku lazernogo pistoleta, visyashchego v kobure u poyasa. - Ne dumayu, chto... Dev protyanul levuyu ruku ladon'yu vverh. Soldat nereshitel'no perestupil s nogi na nogu, pozhal plechami, vzyal s polki rider i polozhil pered Devom. Tot opustil interfejs na ekran i oshchutil legkoe pokalyvanie, oznachayushchee, chto informaciya poshla. Ohrannik vzglyanul na ekran, i glaza ego rasshirilis'. - Izvinite, ser! - V golose zvuchalo uvazhenie. - YA ne znal... -Teper' ya, - usmehnulas' Simona. Prochtya dannye, soldat pobelel ot straha. - Pozhalujsta. Vy mozhete podnyat'sya na bort. Podnyavshis' po trapu, Dev iskosa vzglyanul na Simonu. - Nu i chto ty soobshchila etomu chertovu komp'yuteru? Kto my takie? - O, vse prosto. - Lico devushki rasplylos' v ulybke. - Vy proshli kak lichnyj sekretar' Nakamury, ne analog, estestvenno. Cel' poezdki - soveshchanie, kotoroe provodit sam Omigato. - Ponyatno. A ty? Ona brosila na nego lukavyj vzglyad. - YA zapisalas' kak lyubovnica Nakamury. Interesno, chto podumal chasovoj, ne schel li on strannym, chto u takogo vysokopostavlennogo lica kak Nakamura sekretar' - gajdzhin, da i lyubovnica tozhe, esli uzh na to poshlo. Vprochem, kakoe eto imeet znachenie? Kto osmelitsya zadat' takoj vopros, esli komp'yuter podtverdil fakt. Oni napravilis' k kabine ekipazha, gde uzhe sobiralis' drugie chleny boevoj gruppy. V kazhdoj serebristoj kanistre sideli, s容zhivshis', po dva povstanca ili lezhalo oruzhie. CHerez neskol'ko sekund posle Deva i Simony poyavilas' Lara Anders, chislivshayasya pilotom Nakamury. - Davajte-ka vse po mestam, - skazala ona. - YA hochu vzletet' prezhde, chem kto-nibud' reshit pereproverit' prikaz. "SHattl" predstavlyal soboj nastoyashchij aerokosmolet, poluchayushchij toplivnuyu massu v atmosfere, pogloshchaya ogromnoe kolichestvo vozduha i konvertiruya ego v plazmu v dvuh reaktorah. V kosmose toplivom sluzhil kriovodorod, hotya mozhno bylo pol'zovat'sya i vodoj, kak vprochem i lyuboj drugoj zhidkost'yu. Nebol'shie korabli klassa "zemlya-orbita" ispol'zovali effekt magnitnogo ottalkivaniya, kak flittery i podobnye im transportnye sredstva, no "shattly", podobnye etomu, po-prezhnemu polagalis' na staromodnye atomnye dvigateli, konstrukciya kotoryh pochti ne menyalas' v poslednie tri stoletiya. Hotya kosmolety mogli parit', sadit'sya i vzletat' tak zhe, kak i obychnye aerokosmolety, dlya zapuska ih na orbitu primenyalis' raketonositeli, razgonyavshie korabli do neobhodimyh skorostej. "SHattl" byl rasschitan na treh pilotov, hotya i odin spravlyalsya s upravleniem, a takzhe imel 12 protivoperegruzochnyh kresel. Ispol'zovav vse svobodnoe prostranstvo, razmestiv samodel'nye protivoperegruzochnye kresla iz penopodushek v gruzovom otseke na korme, Devu udalos' vtisnut' 30 povstancev vmeste s oruzhiem i amuniciej. Natyanuv na sebya boevoj zashchitnyj kostyum, krome shlema i perchatok, Dev zanyal mesto vtorogo pilota. Pri neobhodimosti on mog by podklyuchit'sya k aerokosmoletu i vesti ego - opyta vpolne hvatalo, - no sejchas emu hotelos' cherez sensory korablya obespechit' tochnyj vyhod k celi. Sidevshaya ryadom Lara uzhe zavershala predstartovuyu proverku sistem. Opticheskie skannery na nosu "shattla" davali vozmozhnost' videt' seruyu stenu platformy "Al'fa", kupola i zhilye pomeshcheniya kosmoporta. - Rezervuary kriovodoroda pod davleniem, - uslyshal on golos Anders. - Toplivo na urovne 3-7. Vneshnie istochniki otsoedineny. Tauerdaun, rejs Kotori-59 prosit razresheniya na vzlet. V levom verhnem uglu vizual'nogo polya otkrylos' okoshechko. Iz glubin golubovato-zelenogo neba na Deva smotrelo borodatoe lico - analog kontrolera-dispetchera. - Rejs 59, pozhalujsta, zaderzhites' dlya proverki razresheniya. Dev pochuvstvoval nepriyatnyj holodok v grudi. Plan mozhet pojti nasmarku, stoit lish' kakomu-to chinovniku ili II zapodozrit' neladnoe, i prichin dlya takih podozrenij hvatalo - srochnost' poleta, neobychno bol'shoe kolichestvo gruzov... da malo li chto. I esli kto-to reshit otlozhit' polet, to s etim nichego ne podelaesh': ne spryachesh' zhe 20 s lishnim chelovek, vtisnutyh v kabinu ekipazha i gruzovoj otsek. Drugoj variant - predprinyat' ekstrennyj start i vzletet' bez razresheniya - bessmyslenen, esli ne huzhe. Tranzitnoe vremya ot starta do shvartovki na sinhroorbite sostavlyaet 3 chasa 15 minut, ni odin korabl', pokinuvshij kosmoport Bibla bez razresheniya, ne smozhet poluchit' dostupa k ob容ktam na sinhroorbite. Mozhet byt', kontrol'nyj punkt kosmoporta prosto pereproveryaet razreshenie na vylet? Ili oni sobirayutsya prislat' kogo-to dlya dosmotra gruza? CHto zhe delat'? - Esli hotite, ya poprobuyu vmeshat'sya? - predlozhila Simona. Devushka zanimala mesto tret'ego pilota. CHto ona mogla? Podklyuchit'sya k komp'yuternoj seti, soedinyayushchej "shattl" s dispetcherskoj porta? - Net, - rezko otvetil Dev. - Stoit im pochuvstvovat' tvoe prisutstvie v sisteme, kak stanet yasno, chto chto-to ne tak. A poka oni mogut... - Rejs 59, eto kontrol'nyj punkt. Vam razreshen vzlet. Itak, vsego lish' pereproverka, nichego bol'she. A ob etom Simona uzhe pozabotilas'. - Vot vidish', - spokojno skazal Dev. - Kosmoport, eto 59, - otozvalas' Anders. - Vas ponyala. Poka. Predstartovyj otschet s ego naletom melodramatichnosti davno ushel v proshloe, vytesnennyj uskorennoj proverkoj sistem bortovym II. Lara Anders otdala myslennuyu komandu, dvigateli vzreveli, korabl' zanyal startovoe polozhenie. Ploskij obrublennyj nos "Moketuki" zadralsya vverh, i eshche cherez sekundu iz sopla vyrvalos' plamya. Balansiruya na revushchem stolbe ognya, oni ustremilis' v nebo. Iz holla terminala Katya videla, kak del'tokrylyj aerokosmolet podnyalsya na bushuyushchem vodopade plameni i dyma. Ona oblegchenno vzdohnula, podnyala ruku i dotronulas' do komrapa za uhom. - Mech, eto Nablyudatel'. Orel vzletel. Pristupajte k operacii. - Vas ponyal, - prozvuchal v ee golove golos Hagana. - Nachinaem. Vremya prishlo. Ioshi Omigato dejstvitel'no provodil soveshchanie na bortu "Tokitukadze" so starshimi oficerami Gegemonii, tol'ko soveshchanie eto bylo elektronnoe, i uchastniki ego sideli ne za odnim stolom s predstavitelem Imperatora, a nahodilis' v svoih kabinetah v Bible, Vinchestere, Boreale i drugih gorodah severnoj polyarnoj zony |ridu. Dvenadcat' chelovek v voennyh mundirah plavali v prostranstve, rassmatrivaya pyatimetrovuyu golograficheskuyu proekciyu planety. Akkuratno podobrannye cveta - takoj |ridu predstavala iz kosmosa - krasnyj, oranzhevyj, zolotistyj, s fioletovymi moryami sozdavali polnuyu illyuziyu real'nosti. Pravda, oblachnyj pokrov byl udalen, a goroda, transportnye magistrali i voennye bazy prisutstvovali v vide cvetovyh tochek i linij. T'mu okruzhayushchej planetu nochi pronzala serebryanaya nit' nebesnogo lifta, podnimayushchayasya s ekvatora. Krome togo, poverhnost' planety rascvechivali mnogochislennye zelenye, golubye i belye pyatnyshki, kazhdomu iz kotoryh sootvetstvovala kolonka poyasnitel'noj informacii. Zelenye pyatnyshki oboznachali raspolozhenie gegemonijskih vojsk, golubye - imperskih, a belye - sosredotochenie sil povstancev. Za globusom kazhdyj mog videt' ob容mnoe izobrazhenie gorodskoj ploshchadi Bibla. V etot moment na nej bushevalo pyatitysyachnoe lyudskoe more, k kotoromu stekalis' so vseh storon vse novye ruchejki gorozhan. Kazalos', kupol etogo goroda stal centrom prityazheniya vseh nesoglasnyh, vseh smut'yanov, vseh nedovol'nyh. Nad ploshchad'yu zvuchalo odno, ritmichno povtoryaemoe, neumolchnoe eho: "Tanis! Tanis! Tanis!" Ochevidno, razmyshlyal Omigato, kampaniya, imeyushchaya cel'yu vozlozhit' vinu za tragediyu na izmennika - gajdzhina, provalilas'. K schast'yu, teper' eto uzhe ne imelo znacheniya, ved' do Zemli doshla tol'ko ego versiya sobytij. Bespokoilo drugoe: povstancy izbrali imenno Bibl dlya provedeniya svoih demonstracij. Zaranee podgotovlennoe srazhenie zdes' moglo privesti k razrusheniyu nebesnogo lifta. A narushenie transportnyh kommunikacij oznachalo rezkoe sokrashchenie proizvodstva. Pomimo etogo, prishlos' by otlozhit' i nachalo rabot po terraformirovaniyu |ridu, po krajnej mere do teh por, poka lift ne budet pochinen. Esli zhe povrezhdeniya okazhutsya dostatochno ser'eznymi, to otsrochka mozhet zatyanut'sya na desyatiletiya. Omigato byl terpeliv, no ne nastol'ko zhe. Ego kampaniya, kampaniya frakcii "Kansej" razrabatyvalas' tshchatel'no, dolgo, s uchetom vseh vozmozhnyh nyuansov. Ona yavlyala soboj samo sovershenstvo i dolzhna byla - kak drevnij mech Masamune - razrubit' tot uzel unizheniya, kotoryj prepyatstvoval razvitiyu podlinnogo duha Daj Nihon, Velikoj YAponii. Omigato polagal, chto vosstanie, esli ono sluchitsya, proizojdet v Vinchestere ili kakom-libo drugom gorode yuzhnoj chasti |ridu, no nikak ne v Bible. Mnogoe zaviselo ot togo, kak budut razvivat'sya sobytiya v blizhajshie chasy. - Posle Tanisa, - govoril major Barton, komandir 4-go polka Terranskih rejndzherov, - u nas znachitel'no vozroslo chislo dezertirov. Sam ego ton - rezkij i zhestkij, granichashchij s neuvazheniem, - razdrazhal Omigato, zastavlyaya usomnit'sya v predannosti etogo cheloveka i podumat' o vozmozhnosti ego zameny. - Celye roty poprostu uhodyat iz raspolozheniya bazy, zabiraya oruzhie i dazhe uvodya strajdery. Otmecheno neskol'ko stychek, kogda lyudi iz Departamenta Bezopasnosti pytalis' ostanovit' ih. - Da, no kuda oni uhodyat? - trebovatel'no sprosil Omigato. - Vse eti myatezhnye batal'ony, o kotoryh vy govorite, oni zhe ne mogut prosto rastvorit'sya v dzhunglyah! Im nuzhen krov! Pishcha! |nergiya! Vozduh dlya dyhaniya! Gde oni pryachutsya? - My schitaem, chto oni pol'zuyutsya poseleniyami, raspolozhennymi vblizi bol'shih naselennyh punktov, - skazal oficer iz shtaba VOKOGa. Na golograficheskom displee zamigal ogonek. - |to |mden, moj gospodin, postroen 40 let nazad dlya sborshchikov gribov v predgor'yah |kvatorial'nogo massiva. My polagaem, ishodya iz dannyh, poluchennyh posredstvom komp'yuternogo modelirovaniya i triangulyacii, chto imenno otsyuda vyshla gruppa, atakovavshaya neskol'ko nedel' nazad monorel'sovuyu dorogu, zdes' zhe, sudya po vsemu, gotovilsya rejd na Nimrod. - I chto vy predprinyali? - Vedem tshchatel'noe nablyudenie s sinhroorbity, moj gospodin, - otvetil oficer sluzhby bezopasnosti VOKOGa. - Koe-kogo iz zhivushchih tam opoznali kak vozmozhnyh povstancev. Kogda my... - Tak voz'mite ih! - vzorvalsya Omigato. - Ili mne nuzhno vyzyvat' Imperskie vojska, chtoby te pokazali vam, kak eto delaetsya? Zahvatite plennyh! Zastav'te ih govorit'! Oni navernyaka znayut drugih, svoih liderov, podpol'nye bazy! No voz'mite ih! - |to ne tak prosto, moj gospodin, - skazal temnovolosyj gajdzhin po imeni Buduen. On komandoval nedavno pribyvshim na |ridu gvardejskim podrazdeleniem, Centurianami, i ego obraz vital nad mnogocvetnym mirom podobno demonu - skreshchennye ruki, mrachnoe vyrazhenie lica. - Incident v Tanise vyzval bystryj rost polyarizacii grazhdanskogo naseleniya. Nekotoraya ego chast' vse eshche podderzhivaet Gegemoniyu, no po ocenkam specialistov, podtverzhdaemym dannymi II, bolee shestidesyati pyati procentov otkryto sochuvstvuyut povstancam. Oni preduprezhdayut o peredvizheniyah vojsk, dayut priyut dezertiram, snabzhayut myatezhnikov prodovol'stviem. Grazhdanskie rabochie voennyh baz predostavlyayut im sekretnuyu informaciyu. I delayut eto stol' operativno, chto my ne uspevaem ustanovit' kanaly utechki. V moem shtabe schitayut... - Vse ochen' legko, polkovnik, - rezko oborval ego Omigato. - Prostota sovershenna. Ne dopuskat' grazhdanskih rabochih na voennye bazy. Brat' zalozhnikov. |vakuirovat' naselenie gorodskih kupolov i izolirovat' ego v lageryah. Rasstrelivat' dezertirov. I uzh esli vy ne v sostoyanii obespechivat' kontrol', napominayu, chto "Tokitukadze" odin obladaet dostatochnoj ognevoj moshch'yu, chtoby razrushit' vse kupola na etoj proklyatoj planete! Ponyatno?! V nastupivshej mertvoj tishine golos pomoshchnika nachal'nika shtaba prozvuchal shokiruyushche gromko. - Moj gospodin... - V chem delo? - Omigato ne lyubil, kogda ego preryvali. - Moj gospodin, pozhalujsta, vzglyanite na monitor, dayushchij "kartinku" iz Bibla. Oni... tam chto-to proishodit. Omigato povernulsya. Pryamo vo t'me kosmosa za golograficheskim globusom |ridu pered nim lezhala zapolnennaya tolpoj ploshchad'. Vse eto napominalo teatral'nuyu scenu v zatemnennom zale. Lyudi na ploshchadi molchali, slovno ozhidaya chego-to. Na ogromnom golograficheskom ekrane voznik obraz gubernatora Prema. Obrashchayas' k tolpe, on umolyal ih razojtis'. Omigato stisnul zuby. On by ih rasseyal... da tak, chto i horonit' bylo by nechego. No chto... Pozadi tolpy za spinami lyudej otkrylas' dver' sklada. Glava 29 Glava 10. Pravo Revolyucii. Pravitel'stvo sozdaetsya radi obshchego blaga, zashchity i bezopasnosti vsego soobshchestva, a ne radi interesov ili dohodov odnogo cheloveka, sem'i ili klassa lyudej; sledovatel'no, kogda pravitel'stvo razvrashchaetsya, i obshchestvennaya svoboda okazyvaetsya pod ugrozoj, a vse prochie metody vozdejstviya ne imeyut dolzhnogo effekta, narod mozhet i vprave reformirovat' staroe libo ustanovit' novoe pravlenie. Uchenie o nesoprotivlenii vlasti i gnetu absurdno, nedostojno svobodnogo cheloveka i destruktivno. N'yugempshirskij Bill' o pravah, Stat'ya X, 1784 god. Katya utochnila vremya i pereshla na takticheskuyu chastotu. - Vse verno. Poshli. - Ponyal, - golos Hagana zvuchal sovsem ryadom. - My gotovy. Udachi, Katya. - I tebe, Vik. Vse bylo pochti kak prezhde, kogda vse oni nazyvalis' eshche Torhammerami. Katya na svoem "Prizrake", na flangah Vik Hagan i Li CHung na RLN-90 "Skaut", chut' szadi na "Toropyge" |rika YAkobsen. Pyataya mashina, "Skorohod" s Rodzherom Darsi, tak napominavshem ej Rudi Karlssona. Ona skuchala po impul'sivnomu, derzkomu lokijcu, chuvstvovala, kak ne hvataet ego energii, reshitel'nosti, podderzhki. Zdes' zhe sobralos' i neskol'ko soten peshih soldat "Seti". Odin vzvod udalos' ekipirovat' polnost'yu, vklyuchaya boevye zashchitnye kostyumy, drugie byli v chem popalo. Sily povstancev vyrosli za poslednee vremya v neskol'ko raz, no obespechenie oruzhiem i drugim oborudovaniem otstavalo ot potrebnostej. Katya schitala, chto im povezlo v glavnom: ishchejki Gegemonii tak i ne smogli obnaruzhit' podpol'nye sklady. Vot eti chetyre uorstrajdera, naprimer, hranilis' v ogromnyh kontejnerah s nadpis'yu "zapasnye chasti". Razumeetsya, bez aktivnoj pomoshchi naseleniya eto bylo by nevozmozhno. Bol'shuyu rol' sygrali i te, kto, podobno Simone Dagusse, osmelivalsya brosit' vyzov pravitel'stvennoj komp'yuternoj seti. - Bashennoe vooruzhenie za toboj, - skazala Katya Georgu Lipinski, zanimavshemu mesto vtorogo dzhekera v LaG-42. - No esli delo dojdet do draki, bud' vnimatel'nej, smotri, kuda strelyaesh'. Tam polno naroda. - Ne bespokojsya, - tverdo zaveril ee Lipinski. Za poslednee vremya paren' nabralsya opyta, chuvstvoval sebya uverenno i schitalsya uzhe veteranom. V otkryvshiesya dveri sklada hlynuli potoki sveta, i za klubami podnyavshejsya pyli Katya razglyadela zamershuyu v napryazhennom ozhidanii tolpu. Tut i tam beleli lozungi tipa "Svobodu |ridu!". Horosho, esli by eto pozhelanie stalo yav'yu. No svobodu nuzhno zavoevat', za nee pridetsya zaplatit' krov'yu. I poka chto sila ne na ih storone. Katya napravila "Prizrak" pryamo k central'noj ploshchadi cherez gushchu molchalivyh, gotovyh ko vsemu lyudej. Oni rasstupalis', osvobozhdaya dorogu uorstrajderam, a iz gromkogovoritelej neslis' vse bolee nastojchivye prizyvy razojtis' po domam. Gegemonijskie boevye mashiny raspolagalis' na drugoj storone ploshchadi, blokiruya vyhod k kupolu Tauerdauna. Za nimi s golograficheskogo ekrana gubernator Prem po-prezhnemu obrashchalsya k demonstrantam, uveshchevaya, ugovarivaya. Katya uzhe videla emblemy i registracionnye nomera stoyashchih v zagraditel'nom kordone "Prizrakov", "Skautov" i dazhe massivnogo trehmestnogo "Boga vojny". SHironskie Centuriane. Otlichnye vojska... a glavnoe - ne zarazhennye tem p'yanyashchim, derzkim vozduhom svobody i besshabashnosti, kotoryj, kazalos', propital vseh i vsya na |ridu. - Lyudi |ridu, - vzyval Prem. - Obeshchayu vam, vse vashi zhaloby, trebovaniya, peticii budut rassmotreny! Nemedlenno rashodites' po domam. V protivnom sluchae pravitel'stvennye sily budut vynuzhdeny primenit' gaz. Pri poyavlenii mashin povstancev sherenga gegemonijskih uorstrajderov drognula, nervno zashevelilas'. Na ch'yu storonu stanut eti nevest' otkuda vzyavshiesya prishel'cy? Kate stalo strashno za stoyashchih mezhdu nimi lyudej. Esli gryanet boj... Ona poiskala chastotu komandnogo kanala. II "Prizraka" v dolyu sekundy proveril tysyachi variantov i... Vot! Razgovor, konechno, kodirovannyj, no ej trebovalos' drugoe. - Prisoedinyajtes' k nam, - vospol'zovavshis' pauzoj skazala Katya. - YA obrashchayus' k gegemonijskim uorstrajderam. Perehodite na nashu storonu! Ili otstupite i dajte nam projti k Tauerdaunu! - Kto eto? - razdalsya hriplyj ot volneniya muzhskoj golos. - Kapitan Katya Alessandro iz sil Konfederacii, - otvetila ona, nadeyas', chto fraza ne prozvuchala slishkom uzh pompezno, hotya sama eto pochuvstvovala. - Gegemoniya i Imperiya bol'she ne imeyut zdes' vlasti. |ridu svobodna. Dajte nam projti. Ona videla vhod v kupol Tauerdauna pryamo za spinami uorstrajderov i pehoty. Vsyu proshluyu nedelyu ego usilenno ohranyali, a ne zahvativ osnovanie nebesnogo lifta, povstancy ne mogli rasschityvat' na uspeh vosstaniya. Ved' pomimo vsego prochego tam nahodilis' kontroliruemye pravitel'stvom peredatchiki, energoraspredelitel'naya stanciya i komp'yuternyj punkt, obespechivayushchij svyaz' planety s sinhronnoj orbitoj. V to vremya, kak pravitel'stvennye uchrezhdeniya v Vinchestere i drugih gorodah imeli pryamoe lazerno-kommunikacionnoe soobshchenie s Vavilonom, osnovnoj kontrol'nyj punkt Gegemonii, obespechivayushchij svyaz', peredachu novostej i razvlekatel'nyh programm nahodilsya imenno zdes', v Tauerdaune. Samyj bol'shoj iz gegemonijskih uorstrajderov, "Bog vojny" RS-64C razvernul verhnyuyu chast' svoego massivnogo torsa. Somnevat'sya v ego namereniyah ne prihodilos' - na Katyu glyadeli dve megavol'tnye protonnye pushki. - Luchshe prekrati eto, dorogusha, - golos zvuchal tiho, no ugrozhayushche. - I ubirajsya, poka my ne razdavili tebya i vsyu etu shusheru, kak zhukov. - Kak vy eto sdelali v Tanise? - brosila ona. - Eshche odna bojnya? Nachnite, i ni odin iz vas ne ujdet otsyuda zhivym. Propustite nas! "Bog vojny" ugrozhayushche shagnul vpered. Tolpa kachnulas', koleblyas' mezhdu panikoj i yarost'yu. Katya prekrasno ponimala, chto chuvstvuyut eti lyudi, sovershenno bespomoshchnye pered licom bronirovannyh gigantov. Razdalis' otdel'nye kriki, prizyvayushchie povstancheskie strajdery perejti k reshitel'nym dejstviyam. Katya sama ne znala, chto delat'. Lyubaya popytka silovogo resheniya mozhet vyzvat' perestrelku, i togda sotni pogibshih. Ona snova utochnila vremya. Sinkler obeshchal... Da! Obraz gubernatora na ekrane mignul, rassypalsya i ischez. Na ego meste voznikla novaya figura - velichestvennaya, ispolnennaya dostoinstva i spokojstviya. General Trevis Sinkler v strogom korichnevom mundire, edinstvennym ukrasheniem kotorogo yavlyalas' zvezda u gorla, ukazyvayushchaya ego rang. Katya znala, chto neskol'ko dnej nazad hakery umudrilis' vnedrit'sya v pravitel'stvennuyu VIR-kommunikacionnuyu set' i podgotovili etu peredachu. Tol'ko by udalos' proderzhat'sya na etom kanale, sejchas vse zaviselo ot vystupleniya Sinklera. Tolpa zatihla. Dazhe gegemonijskie pehotincy, stoyavshie v oceplenii po perimetru ploshchadi, povernuli golovy k ekranu. - Lyudi |ridu, - nachal Sinkler, i Katya po dostoinstvu ocenila eto prostoe i uvazhitel'noe obrashchenie. - Kak vy uzhe v bol'shinstve svoem znaete, |riduanskij Kongress delegatov obratilsya k nam s pros'boj podgotovit' dokument, izlagayushchij i raz座asnyayushchij poziciyu Novyh Konstitucionalistov. My sdelali eto. Kongress eshche ne progolosoval za etot dokument, ne prinyal ego, no nam predstavlyaetsya, chto kogda rech' zahodit o stol' vazhnoj deklaracii, kogda sobytiya nabirayut hod, luchshe vsego obratit'sya k narodu s prizyvom o pryamoj ratifikacii. V konce koncov eto vash mir. I deklaraciya, esli vy etogo pozhelaete, tozhe vasha. Itak... - My, svobodnye lyudi mnogoobraznogo i beskonechno menyayushchegosya mira, predstavlyaem CHelovechestvu etu Deklaraciyu Razuma kak dogovor vseh ishchushchih osvobozhdeniya ot bremeni tiranii Gegemonii. Sleduya principam razumnosti, my yasno i bez nedomolvok izlagaem nashu poziciyu. Pochemu osveshchennoe vekovoj tradiciej mira zakonnoe pravlenie stavitsya nami pod vopros. V ob座asnenie etogo my privodim sleduyushchie suzhdeniya. My schitaem, chto ogromnye rasstoyaniya, razdelyayushchie miry i sistemy, oslablyayut svyazi i ukreplyayut razlichiya mezhdu nimi, a takzhe mezhdu nimi i Zemlej. Nikakoe pravitel'stvo ne v sostoyanii perebrosit' most cherez propast' vremeni, prostranstva i kul'tur. My schitaem, chto razlichiya mezhdu chuzhdymi drug drugu chelovecheskimi kul'turami delayut nevozmozhnym ponimanie central'nym pravitel'stvom nuzhd, potrebnostej, ustremlenij i celej etih dalekih mirov. My schitaem, chto lishenie nashih grazhdan bogatstv i sobstvennosti pod ugrozoj tyuremnogo zaklyucheniya ili suda neotlichimo ot vooruzhennogo ogrableniya, chto prinuditel'naya sluzhba nashih grazhdan na drugih planetah neotlichima ot rabstva, chto prodolzhayushchayasya assimilyaciya mnogoobraznyh kul'tur, stremlenie zagnat' ih v ramki social'nyh modelej, opredelyaemyh temi, kto yakoby predstavlyaet obshchestvennoe mnenie, neotlichimo ot genocida. My schitaem takzhe, chto chelovecheskaya kul'tura, ekonomika, zhiznennye ustremleniya, stol' raznoobrazny, chto ne poddayutsya administrirovaniyu, regulirovaniyu libo ogranicheniyu v lyubyh formah, a dolzhny byt' svobodny, pozvolyaya kazhdomu samostoyatel'no dobivat'sya uspeha libo terpet' porazhenie. Prava cheloveka proistekayut ne ot Boga, ne ot pravitel'stva, ne iz precedenta, a iz zhelaniya i voli naroda obespechit' i sohranit' ih dlya sebya. Kazhdyj neset otvetstvennost' za svoi postupki, lichnaya svoboda ne daet nikomu prava lishat' drugih zhizni, svobody i sobstvennosti. Takzhe ne mozhet to, chto schitaetsya amoral'nym dlya lichnosti, byt' priznano moral'nym dlya pravitel'stva. Edinstvennaya rol' pravitel'stva v oblasti chelovecheskih otnoshenij - eto rol' zashchitnika ot nasiliya i moshennichestva. Kogda pravitel'stvo ne predstavlyaet bolee svoj narod, kogda ego chinovniki udovletvoryayut svoi potrebnosti za schet naroda, kogda zakonnye popytki naroda samomu predstavlyat' sebya, zashchishchat' svoi interesy i ispravit' oshibki pravitel'stva okazyvayutsya neeffektivnymi, kogda eto pravitel'stvo yavno ugrozhaet principam lichnoj svobody, togda narod ne prosto imeet pravo, a obyazan reformirovat' ego ili pri neobhodimosti zamenit'... Sinkler prodolzhal govorit', sleduya vse toj zhe osnovnoj linii: nel'zya pozvolyat', chtoby za vas dumalo nekoe amoral'noe vseznayushchee pravitel'stvo, vy vprave... net, obyazany dumat' za sebya sami. Kate kazalos', chto ona ne sovsem ponyala nekotorye polozheniya. Esli ne budet nalogov - ved' eto on imel v vidu, kogda govoril o zavladenii chuzhim bogatstvom i sobstvennost'yu? - to kak pravitel'stvo smozhet podderzhivat' mezhplanetnye soobshcheniya? Esli lichnaya svoboda stavitsya prevyshe obshchestvennogo blaga, to kto ili chto ostanovit cheloveka, sobirayushchegosya kriknut' "Pozhar!" v perepolnennoj komnate? Ili prokatit'sya po trotuaru na skimmere? Mozhet byt', imenno takie sluchai imel v vidu Sinkler, kogda govoril o lichnoj otvetstvennosti kazhdogo? I vse zhe ej kazalos', chto v etom punkte Deklaraciya Razuma nemnogo poverhnostna. Tem ne menee ona s zamiraniem serdca slushala oratora, zamechaya, chto vse, kto byl na ploshchadi, zastyli, kak budto podveshennye vo vremeni. - Posemu my deklariruem, chto Miry CHeloveka est' i budut otnyne suverenny, vzaimno nezavisimy ot central'noj vlasti, vzaimno svobodny v stremlenii k tomu, chto oni schitayut otvechayushchim ih interesam, v toj stepeni, v kotoroj eti interesy ne ushchemlyayut svobodu ih sosedej. My zayavlyaem, chto pravitel'stvo Ob容dinennoj Terranskoj Gegemonii lishilos' svoego prava upravlyat' iz-za prenebrezheniya k nashim nuzhdam i zhalobam, chto ono ne mozhet bol'she byt' zakonnym predstavitel'nym organom vlasti dlya teh mirov i narodov, kotorye podpisali sej dogovor, i chto vysheupomyanutye otnosheniya mezhdu pravitelyami i upravlyaemymi prekrashchayutsya. Podpisavshie etot dokument vyrazhayut tverdoe zhelanie zhit' v mire so vsemi narodami i planetami, no my takzhe podtverzhdaem nashu predannost' principam svobody lichnosti, zakreplennym v etom dokumente i namereny tverdo priderzhivat'sya ih nesmotrya ni na chto. Interesno, podumala Katya, kak vosprimut etot dokument ksenofoby? Veroyatno, nichego ne pojmut, ved' takie ponyatiya, kak "lichnost'", "individuum" sovershenno im chuzhdy. Ej snova vspomnilos' prikosnovenie. O, Bozhe... No zato lyudi prinyali deklaraciyu s glubokim chuvstvom. Obraz Sinklera ischez s ekrana, i neskol'ko sekund carila polnaya tishina... zatem ploshchad' vzorvalas' gromom aplodismentov, krikami vostorga i odobreniya. Katya vklyuchila ekran obzora: odni molilis', stoya na kolenyah, drugie plakali, tret'i, vozdev ruki, chto-to krichali. Tolpu ohvatilo edinoe vostorzhennoe chuvstvo, nechto vrode massovogo ekstaza. Vprochem, nekotorye uzhe prishli v sebya i dvinulis' k sherenge gegemonijskih uorstrajderov. Kakoe-to odno hrupkoe mgnovenie Katya eshche verila, chto, vozmozhno, Centuriane ne stanut strelyat', chto nadvigayushchayasya volna lyudej zastala ih vrasploh, i oni ne reshatsya otkryt' ogon' po bezoruzhnym demonstrantam. I tut progremeli zalpy, eto "Bog vojny" vystrelil iz obeih protonno-elektronnyh pushek. Dva belo-golubyh puchka sveta hlestnuli po tolpe. Kriki uzhasa i boli prorvali likuyushchij rokot, zastaviv Katyu sodrognut'sya. - Celit'sya po ih oruzhiyu! - prikazala ona. - Ostorozhnee! - Cel'! - zakrichal Hagan. Spustya dolyu sekundy ego lazer metnul oslepitel'nuyu molniyu v "Boga vojny", poraziv ego levuyu ruku u plechevogo soedineniya. Katya posledovala ego primeru. V ee mozgu bilas' odna mysl' - skol'ko zhe grazhdanskih pogibnut ot rikosheta razryvnyh snaryadov, skol'kih zadenet smertel'nyj luch lazera. Odin iz centurianskih "Skautov" poshatnulsya, okruzhivshie ego lyudi pytalis' raskachat' mashinu, tolkaya to v odnu, to v druguyu storonu. Lazer polosnul po tolpe, i tam, gde on proshel, chelovecheskij les prorezali krovavye, dymyashchiesya, obuglennye tropinki. No vozbuzhdenie, ohvativshee demonstrantov, prevratilo ih v bushuyushchee more, i zatoplennyj im uorstrajder byl obrechen. Ocherednaya volna sbila ego s nog, i 20-tonnaya, vysotoj v 3,5 metra mahina oprokinulas', raskinuv ruki, s gluhim metallicheskim stonom. Do ushej Kati doneslis' kriki ranennyh, no i oni poteryalis' na fone narastayushchego groznogo shuma. Tysyachi golosov podhvatili odno, ob容dinyayushchee vseh slovo, usilili ego, splaviv i yarost', i nenavist', i reshimost': "Tanis! Tanis!" Ona eshche uspela zametit', chto operator "Skaut" vypolz iz poverzhennoj mashiny, no tut zhe ischez pod nakativshej na nego lyudskoj volnoj. Ostorozhno stupaya v plotnom raznocvet'e flagov, plakatov, perekoshennyh krikom lic i grozno podnyatyh kulakov, Katya proshla vpered. Obe ruki "Boga vojny" s groznymi protonno-elektronnymi pushkami prevratilis' v dymyashchiesya obrubki posle dvuh udachnyh popadanij. Drugie gegemonijskie strajdery, pohozhe, ne reshalis' otkryt' ogon', no v vozduhe uzhe visel gustoj sizyj tuman. Gaz. O Bozhe, podumala Katya, nuzhno toropit'sya. Neskol'ko pehotincev iz ocepleniya vystrelili po tolpe i byli momental'no rasterzany. Drugie slozhili oruzhie bez soprotivleniya i pochti vse ostalis' v zhivyh, poluchiv lish' svoyu dolyu tumakov i brani. Tret'i prisoedinilis' k demonstrantam, vostorzhenno privetstvovavshim ih. No konechno, ne vse shlo gladko. Odin iz gvardejskih "Skautov", slovno vyjdya iz ocepeneniya, vdrug vstrepenulsya, ego golovnaya pushka izrygnula dlinnuyu ochered', skosivshuyu celuyu kolonnu gorozhan i prevrativshuyu ee v krovavoe mesivo. I tut zhe iz tolpy vyletela butylka, iz gorlyshka kotoroj uzhe rvalos' plamya. Ona udarilas' o plecho strajdera, razbilas', i soderzhimoe rasteklos' ognennymi ruchejkami. Za pervoj butylkoj posledovala vtoraya, potom tret'ya, a zatem nad golovami proneslas' granata, povergshaya goryashchuyu mashinu v nokaut. Iskalechennyj uorstrajder eshche popytalsya podnyat'sya, no podospevshij Hagan dobil ego iz lazera. Katya podozhdala, nadeyas', chto pilotu udastsya vybrat'sya, no lyuk tak i ne otkrylsya. Ne vyderzhav etogo otchayannogo poryva tolpy, ostal'nye strajdery stali otstupat'. "Bog vojny" popytalsya obojti Katyu sleva, stremyas' k yuzhnomu vyhodu iz kupola. Ona smenila kurs i, obojdya neskol'ko demonstrantov, vyshla na perehvat. Ee protivnik, hotya i chastichno obezoruzhennyj, vse eshche obladal dostatochnoj ognevoj moshch'yu. Kupoloobraznaya bashnya na spine "Boga vojny" razvernulas', i raspolozhennaya na nej rotacionnaya pushka osypala "Prizrak" gradom snaryadov, zastaviv ego ostanovit'sya. V otvet Lipinski obrushil na vraga uragan raket malogo radiusa dejstviya M-490, vzrezavshih bronyu na levoj noge, otchego tot poshatnulsya. Katya navela lazer na aktivator, i posle neskol'kih zalpov dyuralloevaya plastina raskalilas' dobela. Eshche odin impul's, i vspyshka korotkogo zamykaniya lishila groznuyu mashinu vozmozhnosti dvigat'sya. Gigant ostanovilsya, i Katya uvidela, chto ekipazh pokidaet uorstrajder. No bylo uzhe pozdno. Ne uspeli kapsuly skatit'sya na trotuar, kak ih okruzhili raz座arennye zhiteli Bibla. Ne v silah pomeshat' samosudu, Katya otvernulas', smotret' na eto ona tozhe ne mogla. - Tanis! Tanis! Tanis! Nikogda ona ne dumala, chto srazhenie budet imenno takim. Glava 30 Pervye boevye flajery upravlyalis' chelovekom i predstavlyali iz sebya gruzovye transportnye sredstva, snabzhennye manevrennymi dvigatelyami. Primenyalis' oni dlya stroitel'nyh rabot na sinhroorbital'nyh stanciyah. K 2250 godu, t.e. spustya 43 goda posle primeneniya uorstrajderov v voennyh celyah, orbital'nye flajery byli vooruzheny dlya neseniya storozhevoj sluzhby. Menee skorostnye, chet obychnye kosmicheskie istrebiteli, oni luchshe zashchishcheny bronej i bolee prochny. Pri vsem etom ih ispol'zovanie v voennyh celyah ves'ma ogranicheno. Sovremennoe voennoe obozrenie, Hejsaku Arieshi, 2523 god. - Oni vse-taki poslali signal preduprezhdeniya v shtab. - Pohozhe, pridetsya probivat'sya s boem, - skazala Lara Anders. Dev soglasilsya: - Zapuskaj uorflajery. Uorflajery malo chem otlichalis' ot uorstrajderov, tol'ko vmesto nog u nih byli kriovodorodnye raketnye dvigateli. Oba DR-80 "Tenrai", chto na nihongo oznachaet "Nebesnyj grom", stali trofeyami povstancev vo vremya rejda na Nimrod, prinesshego svobodu Devu i ego tovarishcham iz Terranskih rejndzherov. Po 12 tonn kazhdyj - a vmeste s polnym zapasom reaktivnoj massy vsego 18 - oni predstavlyali soboj krohotnye avtonomnye kosmicheskie korabli. Ni dostich' samostoyatel'no orbity, ni vojti v atmosferu dlya prizemleniya oni ne mogli. I tuda, i syuda ih dostavlyali aerokosmolety. Primerno tak zhe transportiruyutsya i nazemnye brat'ya flajerov - strajdery. V kosmicheskom vakuume paneli gruzovogo otseka na bryuhe "Maketuki" neslyshno razdvinulis', i cherez sekundu magnitnye zahvaty vnutrennih slotov vypustili iz svoih kogtej dva DR-80. Do Vavilona-Orbital'nogo ostavalos' ne bolee 15 minut leta, i SHippurport predstaval s etogo rasstoyaniya vsego lish' setochkoj dalekih ognej, uvenchannyh siyayushchej poloskoj nebesnogo lifta. Devu on napominal pautinu so sverkayushchimi na solnce kapel'kami rosy, nevyrazimo nezhnuyu, tonkuyu i prekrasnuyu. Vpolne vozmozhno, chto skrytye v etoj krasote lazery uzhe vzyali ih na pricel. - Svyaz' funkcioniruet, - dolozhila Simona. - My ih derzhim. Na uorflajerah ne bylo lyudej, tol'ko II bortovyh komp'yuterov. I oba korablya pochti navernyaka obrecheny na gibel' v techenie neskol'kih sekund. Upravlyali imi Garol'd Nikolson i Torol'f Bondevik cherez sistemu distancionnogo upravleniya, chto pozvolyalo oboim dzhekeram ostavat'sya v svoih protivoperegruzochnyh kreslah v kabine ekipazha. I tot i drugoj rodilis' na Lokki i imeli solidnyj opyt podobnoj raboty na Asgarde-Orbital'nom. Vot i sejchas oni pochti odnovremenno vklyuchili reaktivnye dvigateli DR-80. - Sensory registriruyut rost napryazhennosti polya, - soobshchil Nikolson na obshchej chastote. - Vizhu, - otkliknulsya Bondevik. - |krannoe oblako. - Ogon'! Iz central'nogo korpusa odnogo iz flajerov vyrvalas' strela sveta, za nej ustremilas' drugaya. Vysokoskorostnye rakety "Starhok" imeli radius dejstviya svyshe 100 kilometrov. Te, chto nahodilis' v rasporyazhenii Imperskogo Flota, mogli nesti yadernye boegolovki, Gegemonii zhe razreshalos' imet' tol'ko obychnye. Te, chto mchalis' sejchas k celi, byli osnashcheny nanozaryadami, i kogda cherez mgnovenie oni vzorvalis', milliardy mel'chajshih nanochastic zasiyali na solnce podobno zerkal'nym shchitam. Vekami inzhenery iskali put' k sozdaniyu mificheskogo "silovogo polya", stol' populyarnogo v VIR-postanovkah. V to vremya kak raznoobraznye magnitnye ekrany davno uzhe sushchestvovali i shiroko primenyalis', naprimer, pri prohozhdenii pilotiruemyh korablej cherez radiacionnye poyasa gazovyh gigantov ili peresechenii vnutrennih planetnyh sistem krasnyh karlikov, - volshebnoe zashchitnoe pole, sposobnoe otrazhat' luchi lazerov i potoki zaryazhennyh chastic, a takzhe yadernye rakety, ostavalos' nesbytochnoj mechtoj ili dostoyaniem fantastiki. SHagom na puti k etomu sovershenstvu stalo sozdanie ekrannogo oblaka, ved' to, chto nel'zya uvidet' ili obnaruzhit' radarom, nel'zya i unichtozhit'. V dvuhstah kilometrah ot stykovochnogo porta sinhroorbital'noj stancii poyavilos' dvojnoe serebristoe oblako i poplylo k nej so skorost'yu 10 kilometrov v sekundu. Za nim, ukryvshis' ot radarov, sledovali "shattl" i oba uorflajera. Ih zhdali; lazery pristykovannogo "Tokitukadze" obrushili vsyu svoyu moshch' na priblizhayushcheesya oblako, iz bashen samoj stancii tozhe udarili luchi smertonosnoj energii. Oblako-ekran poglotilo kazhdyj luch i rasseyalo ego, prikryv atakuyushchuyu gruppu. Konechno, eta pregrada ne ostanovila by rakety, ch'i bortovye komp'yutery identificirovali by celi i samonavelis' na nih, no ih zapusk s korablya vo vremya stykovki nevozmozhen. Prikaz otshvartovat'sya uzhe byl otdan, no na ego ispolnenie ponadobitsya neskol'ko minut, ved' korabl' i port svyazyvali sotni trub, kabelej, uzlov i agregatov. Tak chto poka raketnye ustanovki ostavalis' blokirovannymi stykovochnym kolpakom, a potomu "Tokitukadze" okazalsya ne v sostoyanii dat' napadayushchim dostojnyj otvet. Schet vremeni shel uzhe na sekundy. Kogda ekrannoe oblako zacepilo svoim kraem stykovochnyj port, serebristaya pyl' uzhe pochti rasseyalas' do sostoyaniya prozrachnosti, no tem ne menee inercionnoj sily okazalos' dostatochno, chtoby mikroskopicheskie chasticy obodrali s dyuralloevyh poverhnostej nanesennye kraskoj registraci