azom prekratili svoe dvizhenie k portu i razvernuli orudiya v storonu priblizhayushchegosya "Molota Vojny". Kazhdyj iz nih po svoej ognevoj moshchi i manevrennosti byl po men'shej mere raven iskalechennomu veteranu. Odnovremennyj boj s dvumya robotami ne ostavlyal "Molotu" dazhe prizrachnyh shansov na uspeh. Trejn sbrosil skorost' i sosredotochil svoe vnimanie na paneli upravleniya ognevymi sredstvami mashiny. Uspeh ulichnogo boya vsegda v pervuyu ochered' zavisel ot individual'nogo masterstva pilota, i, sudya po nachalu shvatki, na etot raz licom k licu soshlis' opytnye professionaly. Tyazhelyj "Strelok" dvigalsya strogo po seredine shirokoj ulicy, pryamo navstrechu "Molotu", v to vremya kak bolee legkij i mobil'nyj "Zashchitnik" pytalsya obojti ego s levogo flanga. - Idu na sblizhenie so "Strelkom", - ob®yavil Trejn. - "Zashchitnik" mozhet poyavit'sya sleva v lyubuyu minutu, - predupredil Dunkan. - Znayu, no u menya net inogo vyhoda. Inache on prosto rasstrelyaet nas iz svoih dal'nobojnyh orudij. V tu zhe minutu vozduh vokrug nih vzorvalsya ot grohota snaryadov. Kabinu osypalo gradom oskolkov. Staraya mashina, teryaya ostatki bronevoj obshivki, podalas' nazad. - Sejchas ya prouchu ego, - kriknul Trejn, pytayas' pojmat' v okulyar pricela temnyj siluet priblizhayushchegosya robota i odnovremenno nazhimaya spuskovye ustrojstva svoih RBD. Dunkan, v golove u kotorogo prodolzhalo gudet' ot nedavnego soprikosnoveniya s zadnej stenkoj kabiny, vovremya zametil oshibku naparnika i popytalsya perehvatit' ego ruku. - Ty podzharish' nas, sukin syn! - ryavknul on vo vsyu moshch' svoih legkih, pytayas' perekryt' grohot rvushchihsya vokrug nih snaryadov. Slovno v podtverzhdenie ego slov, luchi lazerov "Strelka" prorezali kluby dyma vsego lish' v neskol'kih metrah ot smotrovogo stekla ih kabiny. - Razreshi mne otkryt' otvetnyj ogon', - nastaival Trejn. - Esli ty eshche raz ispol'zuesh' rakety, my zazhivo sgorim na etoj skovorodke. - CHert voz'mi, - probormotal Trejn, ponyav spravedlivost' slov svoego priyatelya, - poprobuem ispol'zovat' skorostrel'nye orudiya. S tochki zreniya Dunkana, raznica byla nevelika. V kabine edva mozhno bylo dyshat'. Raskalennyj vozduh obzhigal legkie. No, po krajnej mere, na etot raz im soputstvoval hot' kakoj-to uspeh. Neskol'ko snaryadov ugodili v pravuyu nogu "Strelka", i nad krasno-serebryanoj mashinoj podnyalos' oblachko dyma. Trejn vel robot zigzagami, starayas' uberech' "Molot" ot pryamogo popadaniya moshchnogo lazernogo lucha. So svoej storony i "Strelok" prodolzhal uporno idti na sblizhenie, ne ostaviv nadezhdy rano ili pozdno nakryt' protivnika tyazhelymi reaktivnymi snaryadami. Neskol'ko iz nih popalo v cel', zacepiv korpus i pravuyu ruku robota. Prodolzhaya sblizhat'sya s mashinoj nepriyatelya, Trejn, vopreki protestam svoego naparnika, vtorichno ispol'zoval sistemu zalpovogo ognya RBD. Vprochem, na etot raz v ego dejstviyah byl opredelennyj rezon: v arsenale "Molota" ostavalos' eshche neskol'ko raket, i sohranyalas' opasnost', chto v sluchae novogo popadaniya snaryadov protivnika oni mogli by sdetonirovat', prevrativ staruyu mashinu v grudu metallicheskogo musora. Neskol'ko raket popalo v nizhnyuyu chast' korpusa "Strelka " v znachitel'noj stepeni lishiv ego boesposobnosti i vynudiv ego pilota na vremya vyvesti svoyu mashinu iz boya. - Gde zhe "Zashchitnik"? - sprosil Trejn, sverkaya belkami glaz. Pokrytoe potom i kopot'yu lico Rycarya predstavlyalo soboj sploshnuyu chernuyu masku. - Ruchayus', chto on ne zastavit sebya dolgo zhdat', - uteshil ego Dunkan. - Boyus', chto dlya nego ostalos' ne mnogo raboty. Eshche para takih popadanij, i nam truba. Slovno v otvet na ego slova, luch lazera, probivshis' skvoz' gustye kluby dyma, udaril v levuyu nogu mashiny. - Nakarkal, - prorychal Trejn. - Nu, molis' Bogu, Kal'ma. Sejchas ego pomoshch' nam ne pomeshaet. Pod prikrytiem dymovoj zavesy kapitanu udalos' lovkim manevrom vyvesti "Molot" iz-pod ognya protivnika pod prikrytie kamennyh zdanij, odno iz kotoryh i prinyalo na sebya sleduyushchij udar lazernogo lucha. Poluchiv vremennuyu peredyshku, oni pereveli dyhanie i pereglyanulis'. - Neploho srabotano, - pohvalil Dunkan. Pust' paren' rashoduet svoyu energiyu, chto do voditelya "Strelka", to, dumayu, emu sejchas ne do nas. - Hodovaya sistema u nego zdorovo povrezhdena, - podtverdil Trejn. - Eshche odno udachnoe popadanie - i ego mozhno sbrosit' so schetov. Davaj poprobuem, Kal'ma. U nas eshche ostalos' neskol'ko RDD. Pravda, snova budet zharko kak v adu, no kak-nibud' vyderzhim. - Valyaj, - soglasilsya Dunkan. - V samom dele, greh upuskat' takoj sluchaj. Tshchatel'no pricelivshis', kapitan dal zalp. Udar raket byl strashen. Poteryav upravlenie, robot zavertelsya na meste i v konce koncov vrezalsya vsej svoej shestidesyatitonnoj massoj v odno iz blizraspolozhennyh zdanij. Hotya na stol' znachitel'nom rasstoyanii trudno bylo so stoprocentnoj uverennost'yu sudit' o tyazhesti poluchennyh mashinoj povrezhdenij, Dunkan pochti ne somnevalsya, chto so "Strelkom" bylo pokoncheno raz i navsegda. - Odin, - proiznes Trejn, udovletvorenno ulybayas'. - Ostalsya eshche "Zashchitnik", - napomnil Dunkan. Ego slova prerval grohot razorvavshihsya poblizosti snaryadov. Otvet "Zashchitnika" ne zastavil sebya dolgo zhdat'. Beglyj osmotr mashiny podtverdil ih hudshie opaseniya. Ostavalos' udivlyat'sya, chto nikto iz nih ne postradal. - U nas eshche ostalis' snaryady na neskol'ko zalpov, - soobshchil neunyvayushchij Trejn. - Budem vesti ogon' iz stacionarnogo polozheniya. Cenoj neimovernyh usilij emu vse-taki udalos' vypryamit' boevuyu mashinu. - Ogon'! - skomandoval sam sebe kapitan, nazhimaya na spuskovoe ustrojstvo. Uspeh prodolzhal soputstvovat' emu. Neskol'ko snaryadov popali tochno v levuyu chast' korpusa "Zashchitnika", chut' nizhe ustanovki RDD. Robot na sekundu zamedlil svoj hod, no ne prekratil dvizheniya. Ochevidno, ego voditel' tverdo reshil pokonchit' s nazojlivym protivnikom. Na ochered' reaktivnoj pushki Trejna on otvetil zalpom svoih RDD. Dve rakety vrezalis' v zemlyu v neskol'kih metrah ot nog robota, okonchatel'no lishiv ego vozmozhnosti manevra. - Esli my nemedlenno ne unichtozhim ego, rano ili pozdno on doberetsya do nas, - podumal vsluh Dunkan. - CHego, sobstvenno, nam eshche nado? Nikto ne zhdet ot nas segodnya pobedy. My nahodimsya zdes' tol'ko dlya togo, chtoby udostoverit'sya v samom fakte sushchestvovaniya psevdorycarej i dolozhit' Mariku o nashih vyvodah. Mezhdu tem voditel' "Zashchitnika", dogadavshis' nakonec ob istinnom polozhenii veshchej, popytalsya izmenit' taktiku. Derzhas' na pochtitel'noj distancii, on vozobnovil metodichnyj obstrel prakticheski nepodvizhnogo robota iz svoih RDD. - Sejchas odno ego udachnoe popadanie mozhet reshit' nashu sud'bu, - mrachno zametil Dunkan. - Nam teryat' uzhe nechego. Poprobuj nakryt' ego zalpom svoih reaktivnyh orudij. - No zdes' i tak uzhe nevozmozhno dyshat'. - Otkroem vruchnuyu lyuk kabiny. Dazhe skvoz' zashchitnye plastiny nejroshlema Dunkan mog videt' vyrazhenie lica Trejna. Pri otkrytom perednem lyuke lyuboe popadanie snaryadov protivnika obrekalo ih na vernuyu smert'. Odnako inoj al'ternativy u nih ne bylo. Oboim bylo prekrasno izvestno, chto rejdery ne berut plennyh. Tem vremenem, okonchatel'no ubedivshis', chto "Molot" ne mozhet sdvinut'sya s mesta, pilot "Zashchitnika" snova povel svoyu mashinu na sblizhenie. Na etot raz on sobiralsya dejstvovat' navernyaka, namerevayas' pokonchit' so svoim protivnikom zalpom v upor svoih RBD. - Dejstvuj, - soglasilsya Trejn. Dunkan snyal zakrepitel'nye bolty i otkinul kryshku vhodnogo lyuka. Holodnyj vozduh napolnil kabinu. Pilot "Zashchitnika" prodolzhal hladnokrovno priblizhat'sya k svoemu, kak on polagal, bezzashchitnomu protivniku, sobirayas' razdelat'sya s nim odnim zalpom. - Paren' slishkom uveren v sebe, - usmehnulsya Dunkan, - on schitaet, chto my uzhe u nego v rukah, i sobiraetsya zazharit' nas v sobstvennom soku. Hotya chto i govorit', u nego est' vse osnovaniya dlya etogo. No horosho smeetsya tot, kto smeetsya poslednim. Kraem glaza on mog nablyudat', kak Trejn toroplivo manipuliroval knopkami navedeniya svoih reaktivnyh pushek. Pri standartnyh usloviyah odnovremennyj zalp iz vseh ognevyh sredstv robota neminuemo dolzhen byl privesti k vzryvu samoj mashiny, vsledstvie neveroyatnogo peregreva vseh ee sistem. Slabaya nadezhda na otkrytyj nosovoj lyuk igrala v etih usloviyah skoree psihologicheskuyu, nezheli kakuyu-to inuyu rol'. Trejn nakonec zakonchil svoi prigotovleniya i zamer nad priborami upravleniya, vybiraya lish' vremya dlya naneseniya zavershayushchego udara etogo zatyanuvshegosya srazheniya. - Za general-kapitana! - proiznes on, nazhimaya neskol'ko knopok srazu. Po rokovoj sluchajnosti pilot "Zashchitnika" vybral to zhe samoe mgnovenie dlya zalpa svoih orudij. Strashnyj grohot sotryas okrestnosti. K nebu vzleteli yazyki plameni i kuski iskorezhennogo metalla. Snova otkryv glaza, Dunkan s udivleniem obnaruzhil, chto vse eshche zhiv. Iskorezhennyj robot lezhal na boku. Ego otorvannye vzryvom gigantskie nogi byli otbrosheny daleko v storonu. "Molot Vojny" prikazal dolgo zhit', - melanholichno podumal Dunkan, - no kak by to ni bylo, on umer v boyu, kak i podobaet staromu soldatu". Vyglyanuv naruzhu, on, k svoej dosade, obnaruzhil vrazheskogo robota vsego v neskol'kih sotnyah metrov ot nih, tyazhelo povrezhdennogo, no eshche sposobnogo k boyu. Pravda, sejchas on skoree napominal pamyatnik samomu sebe, nezheli besposhchadnoe orudie unichtozheniya. Veroyatno, ego pilot byl mertv ili poluchil tyazheloe ranenie. Slabyj ston otvlek ego vnimanie ot sozercaniya nepodvizhno zastyvshej mashiny. Ochnuvshijsya Trejn zhadno glotal holodnyj vechernij vozduh. - S toboj vse v poryadke? - sprosil Dunkan, pomogaya kapitanu osvobodit'sya ot oputyvayushchih ego telo remnej. Rod Trejn utverditel'no kivnul golovoj. - A ty? - Slava Bogu, zhivehon'kij. No esli my i vpred' sobiraemsya ostavat'sya v zhivyh, sejchas samoe vremya ubirat'sya otsyuda. Ne stoit slishkom dolgo iskushat' sud'bu. Pilot "Zashchitnika", togo i glyadi, pridet v sebya, i emu hvatit odnogo zalpa, chtoby dovershit' udachno nachatoe delo. Pomogaya drug drugu, muzhchiny medlenno vybralis' naruzhu. Brosiv vzglyad vniz po ulice, Dunkan obratil vnimanie, chto voditel' "Zashchitnika" i vpryam' nachal podavat' priznaki zhizni. Vprochem, vopreki opaseniyam Kal'ma, boevaya mashina nachala dvigat'sya v protivopolozhnom ot nih napravlenii. - Pohozhe, nash priyatel' reshil, chto na segodnya s nego dostatochno priklyuchenij, - zametil on. - CHto zhe, ego mozhno ponyat'. Navernoe, na ego meste ya postupil by tochno tak zhe. Pojdem vzglyanem na oblomki ego naparnika. Mozhet byt', my najdem telo voditelya ili kakie drugie uliki, kotorye pomogut nam napast' na sled ego bandy. - A posle etogo my dolzhny pomoch' ucelevshim zhitelyam gorodka, - dobavil Trejn. "Kto by nam samim pomog", - mrachno podumal Dunkan, no on byl slishkom utomlen, chtoby vvyazyvat'sya v novyj zatyazhnoj spor. Da i v glubine dushi on ponimal, chto ego novyj drug sovershenno prav. Esli sudit' dazhe po etomu, v sushchnosti, malo chto znachashchemu epizodu srazheniya za |rotitus, naselenie gorodka dejstvitel'no nuzhdalos' v ih pomoshchi. Dvoe muzhchin medlenno shli po shosse mimo vzletnogo polya kosmoporta, gde mestnaya miliciya sobirala obgorevshie ostanki odnogo iz svoih tankov. Tolpa zevak, uzhe uspevshih opravit'sya ot pervogo potryaseniya, s interesom nablyudala za ih usiliyami. - Pryamoe popadanie, - konstatiroval Dunkan. - Robot igral s nim, kak koshka s myshkoj. Solnce uzhe opuskalos' za gorizont. Ves' den' druz'ya bezrezul'tatno obsharivali pole srazheniya, pytayas' najti hot' kakoj-to klyuch dlya identifikacii svoih nedavnih protivnikov, i oba nahodilis' na predele svoih sil. Kak i vo vseh predydushchih sluchayah, napadayushchie sdelali vse ot nih zavisyashchee, chtoby maksimal'no navredit' reputacii Ordena i ischeznut', ne ostaviv posle sebya prakticheski nikakih sledov. - Ty uzhe otoslal shifrovku o sluchivshemsya? - osvedomilsya Dunkan. - Da, no |rotitus ne otnositsya k planetam klassa "A", tak chto potrebuetsya po men'shej mere nedelya, chtoby nashe donesenie dostiglo Atreusa. - Budem uteshat' sebya tem, chto my neploho porabotali segodnya, - vzdohnul Dunkan. - Net, my proigrali po vsem stat'yam, - mrachno vozrazil Rod, ukazyvaya na obgorevshee telo soldata, tol'ko chto izvlechennoe iz-pod oblomkov "Galiona", - no obeshchayu tebe, chto bol'she etogo ne povtoritsya. - Vremya vozvrashchat'sya v otel', - napomnil Dunkan. - K chemu? YA uzhe rasporyadilsya otpravit' na shattl nashi veshchi. - Polagaesh', chto my dolzhny otpravlyat'sya nemedlenno? - Uvy, nam nechego bol'she delat' na |rotituse, razve chto sozhalet' o dopushchennyh promahah. "Rod, kak vsegda, preuvelichivaet, - ustalo podumal Dunkan. - My byli pochti u celi. Da, my ne smogli predupredit' katastrofu, no hotel by ya posmotret' na geroya, sumevshego dobit'sya bol'shego. Zato teper' my tverdo znaem, chto sledy banditov vedut na Galateyu. No kto poruchitsya, chto i ona ne vsego lish' eshche odna promezhutochnaya stanciya?" - Pust' budet po-tvoemu, Rod, - proiznes on ravnodushno. Povernuv nazad, oni napravilis' k podzhidavshemu ih shattlu. Puteshestvie dlya nih tol'ko nachinalos'. XI Galaport Galateya Marshrut Skai, Federativnoe Sodruzhestvo 5 maya 3057 g. Daun i ran'she prihodilos' ispytyvat' golovnuyu bol', vyzvannuyu golodom, no poslednij raz eto sluchilos' s nej mnogo let tomu nazad. Togda eto proizoshlo vo vremya ispytanij na vyzhivaemost' v ekstremal'nyh usloviyah, v period ee podgotovki v sib-gruppe. Vmeste s drugimi kadetami ona byla napravlena v smertonosnye dzhungli Arkadii. Neskol'ko ee tovarishchej edva ne umerli v etom mire krovozhadnyh tvarej i yadovityh rastenij, no samoj Daun eto priklyuchenie prineslo neobhodimyj opyt, ves' smysl kotorogo svodilsya k odnomu prostomu pravilu: chtoby vyzhit', nado v pervuyu ochered' polagat'sya na sobstvennuyu soobrazitel'nost'. V etom otnoshenii prebyvanie na Galatee chem-to napominalo ej etot uzhe projdennyj test. Ona nahodilas' v chuzhdom dlya sebya mire, i, chtoby ostat'sya v zhivyh, ej ne ostavalos' nichego drugogo, kak prisposobit'sya k zakonam i uslovnostyam vrazhdebnogo ej soobshchestva. Ne v pervyj raz Daun prihodilos' vstrechat'sya s obitatelyami Vnutrennej Sfery, no nikogda eshche eto obshchenie ne bylo stol' blizkim. Minuvshie pyat' dnej ona bescel'no brodila po ulicam i rynkam gorodka, nablyudaya povedenie ego zhitelej, ih maneru razgovarivat', odevat'sya i dazhe hodit'. |to byla dejstvitel'no sovershenno chuzhdaya dlya nee zhizn', i ne raz za eto vremya ona myslenno vozvrashchalas' v proshloe, vspominaya besedy so svoimi tovarishchami, v kotoryh oni obsuzhdali obychai varvarov Vnutrennej Sfery, ih ogranichennost' i nepredskazuemost' ih povedeniya. Kak oni smeyalis' togda nad nimi, ispytyvaya prezrenie, a inogda i zhalost' k etim vol'norozhdennym, stoyashchim vne zakonov kastovogo obshchestva. No Daun otdavala sebe polnyj otchet v tom, chto podobnoe vremyapreprovozhdenie ne mozhet prodolzhat'sya beskonechno dolgo. Sejchas osnovnoj problemoj dlya nee byli den'gi, tochnee, polnoe ih otsutstvie. Voiny klanov ne nuzhdalis' v sredstvah k sushchestvovaniyu. Vse ih nasushchnye potrebnosti - pishcha, zhil'e, obrazovanie i medicinskoe obsluzhivanie - obespechivalis' za schet klana. V mirah Vnutrennej Sfery vse obstoyalo inache. Ej prishlos' nochevat' na ulicah, gde ona vstrechala lyudej, dobyvavshih sebe propitanie, kopayas' v musornyh bakah. Estestvenno, dlya Daun bylo ne vpervoj spat' na otkrytom vozduhe - i eto ne dostavlyalo ej osobyh neudobstv. Kuda bolee ee porazil oblik etih neschastnyh, podavlyayushchee bol'shinstvo iz kotoryh byli morshchinistymi, sgorblennymi i sedymi. Do sego vremeni ona ne chasto vstrechalas' s pozhilymi lyud'mi. Klany ne zhalovali starikov. V svoi dvadcat' devyat' let ona uzhe pereshagnula tot rubezh, do kotorogo naibolee udachlivye iz ee tovarishchej uzhe zavoevali sebe pravo nosit' Rodovoe Imya, esli, razumeetsya, oni voobshche uchastvovali v Attestacii. Vid etih bespoleznyh, po ee mneniyu, lyudej vyzyval u Daun chuvstvo otvrashcheniya. Po ponyatiyam klanerov, takaya zhizn' byla namnogo huzhe samoj smerti. Prednaznacheniem voinov bylo srazhat'sya i umirat', prezhde chem oni stanut slishkom starymi dlya bitvy. Dzhebuka i drugie planety, vhodivshie v Okkupacionnuyu zonu klanov, malo chem napominali Galateyu. Ih goroda nahodilis' pod polnym kontrolem pobeditelej, i ih naselenie zhilo po zakonam i tradiciyam klanov. No kak ni trudno bylo dlya Daun prisposobit'sya k novym usloviyam zhizni, medlenno, no verno ona uchilas' ponimat' zhizn' lyudej Vnutrennej Sfery, ih malen'kie goresti i radosti. Obychai klanov ne pooshchryali obshchenie predstavitelej razlichnyh social'nyh grupp. Kak pravilo, podobnye vstrechi proishodili krajne redko i tol'ko v tom sluchae, esli ih provedenie diktovalos' tekushchej obstanovkoj ili nuzhdami kasty voinov. Do samogo poslednego vremeni Daun izbegala tesnogo obshcheniya s lyud'mi. Hotya vneshne ona zametno otlichalas' ot korennyh obitatelej planety, zdes' eto nikogo ne udivlyalo. Ulicy Galaporta byli perepolneny naemnikami samoj ekzoticheskoj naruzhnosti, yavivshimisya syuda v poiskah schast'ya so vseh ugolkov Galaktiki. No Daun ponimala, chto ee harakternyj akcent mgnovenno vydast lyubomu sluchajnomu sobesedniku ee istinnoe proishozhdenie. Ona ne byla uverena dazhe v tom, chto oni voobshche zahotyat imet' s nej delo. Kak-nikak dlya vseh nih ona ostavalas' predstavitel'nicej klanov, a sledovatel'no, i ih obshchim smertel'nym vragom. Vprochem, skoro ej predstavilas' vozmozhnost' lichno ubedit'sya v obosnovannosti svoih podozrenij. |to i okazalos' odnim iz pervyh urokov, kotorye novaya zhizn' prepodnesla Daun. V to utro ona medlenno shla po ulice, na kotoroj ej prezhde ne prihodilos' byvat'. Po obeim storonam ot nee tesnilis' palatki ulichnyh torgovcev. SHli obychnye prigotovleniya k tradicionnoj gorodskoj yarmarke. Lotochniki raznosili svezhie ovoshchi i frukty, bulochnye izdeliya, specii i sotni drugih veshchej, o naznachenii kotoryh ona mogla tol'ko dogadyvat'sya. Gruzchiki razgruzhali povozki s galantereej. Pri vide vsego etogo izobiliya u nee nevol'no zaurchalo v zheludke. Neozhidanno ee mysli o ede byli prervany grubym muzhskim golosom: - Nu i kak tebe nravitsya Galaport, sestrichka? Daun mgnovenno obernulas', gotovaya k otrazheniyu vozmozhnoj ugrozy. V dvuh shagah ot sebya ona zametila krupnogo muzhchinu v vysokih kozhanyh sapogah i myatyh bryukah. Ego daleko vystupavshij zhivot byl perehvachen u osnovaniya shirokim sherstyanym poyasom. Za isklyucheniem neskol'kih redkih pryadej sedyh volos, on byl pochti sovershenno lys. Na ego odutlovatom lice igrala dobrodushnaya ulybka, demonstriruya sobesedniku dva ryada krupnyh zheltyh zubov. - Lopni moi glaza, esli ty ne pryamehon'ko iz klanov, - udivilsya muzhchina. Ego malen'kie ostrye glazki bystro probezhali po ee korotkoj strizhke i formennoj kozhanoj kurtke, na kotoroj eshche byli zametny otmetiny ot sorvannyh znakov otlichiya. - YA bol'she ne prinadlezhu k klanam, - korotko vozrazila ona. - Idite luchshe svoej dorogoj, neznakomec. Sejchas ej hotelos' tol'ko odnogo, chtoby etot vol'norozhdennyj poskoree ostavil ee v pokoe. - Razve ya chem-to obidel tebya? - uhmyl'nulsya muzhchina, protyagivaya ruku. - Budem znakomy. YA - |del Mordok. Daun s somneniem posmotrela na protyanutuyu ej ruku, ne sovsem ponimaya, chto emu nuzhno ot nee. - Daun, - proiznesla ona nakonec. - Horosho, pust' Daun, nu a dal'she-to kak? - nastaival muzhchina. - Prosto Daun. - YA uzhe slyshal eto. Nu a tvoe vtoroe imya? - U menya ego net, - poyasnila ona. - Pri rozhdenii klaner poluchaet tol'ko odno imya. CHtoby zasluzhit' vtoroe, u nas ego nazyvayut Rodovym, neobhodimo projti slozhnuyu sistemu ispytanij i otbora. Ego poluchayut lish' osobo otlichivshiesya voiny, sostavlyayushchie elitu kasty. Daun i sama prinimala uchastie v neskol'kih takih Attestaciyah, na poslednej iz kotoryh tol'ko glupaya sluchajnost' pomeshala ej dobit'sya uspeha. Eshche nedavno ona byla tverdo ubezhdena v tom, chto obyazatel'no okazhetsya sleduyushchim pobeditelem. Reshenie suda lishilo ee etoj nadezhdy. - Da bros' zalivat'. U kazhdogo cheloveka est' vtoroe imya. - U menya ego net. Mordok vtorichno oglyadel ee s nog do golovy, no na etot raz s neskryvaemym podozreniem. - Davaj vnesem yasnost'. Ty otricaesh' svoyu prinadlezhnost' k klanam, hotya i ne skryvaesh' svoego proishozhdeniya, ne tak li? Nikogda eshche mne ne dovodilos' slyshat' nichego podobnogo. - YA ne govorila, chto dobrovol'no pokinula svoj klan. Menya prinudili k etomu. - Daun bylo neveroyatno trudno proiznesti eti slova vsluh, no ona ne hotela opuskat'sya do lzhi. Ee lico prinyalo kamennoe vyrazhenie. Sejchas ona mechtala tol'ko ob odnom - poskoree zakonchit' nepriyatnyj razgovor. Hotya Mordok vryad li byl opytnym fizionomistom, no i on, po-vidimomu, dogadalsya, kakaya burya bushevala v grudi molodoj zhenshchiny. - I kem zhe ty byla v svoem klane, pilotom ili tehnikom? - sprosil on. Daun gordo vypryamilas'. - YA - voin, - proiznesla ona po-voennomu kratko. Ona ne mogla i ne hotela upotreblyat' proshedshee vremya. Klan mog izgnat' ee iz svoih ryadov, no on ne mog lishit' ee togo, chto sostavlyalo ee prirodu. - Tebe ne otkazhesh' v hrabrosti, esli ty reshilas' poyavit'sya na Galatee. Poslednee zamechanie udivilo Daun. - Ob®yasnites', - potrebovala ona. Mordok oglyanulsya vokrug i ukazal na malen'koe kafe na protivopolozhnoj storone ulicy: - Zajdem tuda. Ulica - nepodhodyashchee mesto dlya takih razgovorov. Ty uzhe zavtrakala segodnya? - YA ne ela uzhe neskol'ko dnej. V ee golose ne bylo styda ili slabosti, vsego lish' konstataciya fakta. - Poslushaj, - predlozhil Mordok, - vozmozhno, ya smogu pomoch' tebe. Razreshi mne ugostit' tebya, posle chego ya rasskazhu vse, chto polezno znat' o Galatee. Daun brosila na nego nedoverchivyj vzglyad: - No ya sovershenno ne znayu vas. Vryad li mne sleduet doveryat' neznakomcu, vstrechennomu na ulice. CHego radi vy dolzhny predlagat' mne pomoshch' i edu? Muzhchina ulybnulsya: - Hotya by potomu, Daun, chto nemnogo edy pojdet tebe na pol'zu. Vse, o chem ya proshu - eto udelit' mne neskol'ko minut i dat' vozmozhnost' sdelat' tebe interesnoe delovoe predlozhenie. Daun prezritel'no skrivila guby. Delovoe predlozhenie? Ej!.. CHlenu Klana Stal'noj Gadyuki! Pust' ona byla izgnannicej, no v ee venah prodolzhala tech' krov' voina! Pristalo li ej imet' delo s prostym torgovcem, a vozmozhno, i moshennikom? No kak ej ni hotelos' verit' v to, chto, v sushchnosti, v ee sud'be nichego ne izmenilos', ona byla dostatochno umna, chtoby ponyat': eto daleko ne tak. Ona nahodilas' vo Vnutrennej Sfere, i vsya ee gordost', vse ponyatiya o chesti urozhenki klanov ne mogli pomoch' ej napolnit' zheludok i prikryt' nagotu svoego tela. Nastala pora vzglyanut' pravde v glaza. Dlya nee eto bylo edinstvennym sposobom vyzhit'. Mordok uselsya u stolika v pustynnom ugolke malen'kogo kafe i zhestom predlozhil Daun zanyat' mesto naprotiv. On zakazal zavtrak na sobstvennyj vkus, dazhe ne pointeresovavshis' mneniem svoej gost'i. Vprochem, ego povedenie nichut' ne obidelo Daun, predstavleniya kotoroj o kuhne mirov Vnutrennej Sfery yavno ostavlyali zhelat' luchshego. - A znaesh', ty pervaya predstavitel'nica klanov, kotoruyu mne dovelos' vstretit', - soobshchil on, kogda oficiant, prinesshij im legkij zavtrak, udalilsya na pochtitel'noe rasstoyanie. - Neudivitel'no. Ne mnogie iz nas poyavlyayutsya za predelami Okkupacionnoj zony. - Nyne vse stalo proshche, - vozrazil Mordok. - Posle zaklyucheniya dogovora o peremirii otnosheniya mezhdu klanami i naseleniem Vnutrennej Sfery stali postepenno nalazhivat'sya. Ego sluchajnoe upominanie o dogovore, zaklyuchennom srazu posle sokrushitel'nogo porazheniya klanov v bitve za Tokkajdo, vyzvalo na lice Daun krasku styda, no usiliem voli ona zastavila sebya ne dumat' ob unizhenii, perezhitom eyu v tom zlopoluchnom srazhenii i posluzhivshem svoeobraznym prologom k ee posleduyushchim zloklyucheniyam. - Vy upomyanuli o delovom predlozhenii, - napomnila ona. - Esli vy hotite predlozhit' mne rabotu, to perehodite pryamo k delu. Mordok na sekundu smeshalsya, no tut zhe snova obrel prisushchee emu blagodushnoe nastroenie. - Rabota? V nekotorom smysle - da. Na moj vzglyad, ona dolzhna zainteresovat' tebya. Vidish' li, ya yavlyayus' vladel'cem nebol'shoj konyushni i mne nuzhny lyudi. - YA nichego ne ponimayu v zhivotnyh, - holodno vozrazila Daun. - Krome togo, ya prinadlezhu k voinskoj kaste. Boyus', chto vy pereocenili moi sposobnosti, Mordok. Ee sobesednik otricatel'no pokachal golovoj: - Ty nepravil'no ponyala moi slova. Kakie eshche zhivotnye? Na Galatee i nekotoryh drugih blizko raspolozhennyh mirah pod slovom "konyushnya" podrazumevaetsya gruppa pilotov, uchastvuyushchih v poedinkah boevyh robotov. Ty kogda-nibud' slyshala o takih sostyazaniyah? Daun kivnula. Ej uzhe prihodilas' slyshat' o podobnyh Igrah na Solyarise-7, gde poedinki boevyh mashin neredko zakanchivalis' gibel'yu ih voditelej. S tochki zreniya bol'shinstva klanerov, sama ideya provedeniya takih Igr yavlyalas' eshche odnim primerom proyavleniya korrupcii, raz®edayushchej miry Vnutrennej Sfery, no sama Daun smotrela na takie sostyazaniya gorazdo proshche. Trenirovochnye poedinki mezhdu celymi podrazdeleniyami boevyh robotov shiroko ispol'zovalis' v ee rodnom Klane Gadyuki pri podgotovke molodyh voditelej. - Sledovatel'no, u vas est' svoya gruppa pilotov? - Da, i ya ne proch' videt' tebya v ih chisle. - No vam nichego ne izvestno o moej kvalifikacii. Mordok snishoditel'no pozhal plechami: - Inogda prihoditsya idti na risk, no dumayu, chto v dannom sluchae on budet minimal'nym. Reputaciya voinov klanov dostatochno vysoka. Menya ne interesuet, chem ty provinilas' pered svoimi sorodichami. Dlya menya kuda vazhnee to obstoyatel'stvo, chto geneticheskaya programma vospitaniya voinov daet tebe opredelennoe preimushchestvo pered bol'shinstvom budushchih protivnikov. Mne predpochtitel'nee videt' tebya v moej sobstvennoj konyushne, nezheli v komande moih konkurentov. - CHto mne pridetsya delat'? Prezhde chem otvetit', Mordok sdelal glotok iz stoyashchej pered nim chashki. - YA zarabatyvayu den'gi na pobedah svoej komandy. Dlya etogo mne i nuzhny horoshie piloty. Srazhajsya dlya menya, i ya horosho zaplachu tebe v tverdoj valyute. Ponyatno, chto moi mashiny pohuzhe teh, s kotorymi ty privykla imet' delo u sebya v klanah, no eshche vpolne godyatsya dlya horoshej draki. Ty skazala, chto yavlyaesh'sya voinom. CHto zhe, u tebya budet ne odna vozmozhnost' pokazat' eto. K tomu zhe tebya nikto poka ne znaet v nashih krayah, chto dopolnitel'no uvelichivaet nashi shansy, po krajnej mere v neskol'kih pervyh poedinkah. Daun promolchala, ne znaya v tochnosti, kak ej otreagirovat' na stol' neozhidannoe predlozhenie. Ona, v svoyu ochered', podnesla stoyavshuyu pered nej chashku k gubam i sdelala nebol'shoj glotok, no tut zhe s otvrashcheniem vyplyunula okazavshuyusya u nee vo rtu zhidkost'. Mordok podal ej platok, s trudom pryacha nevol'nuyu ulybku. - Na Galatee ty predostavlena sama sebe, Daun, i, naskol'ko ya mogu sudit', otnyud' ne kupaesh'sya v den'gah. Tebe neobhodimy sredstva k sushchestvovaniyu. Reshaj, chto luchshe: ostat'sya v Galaportu ili podyskat' dlya sebya kakuyu-nibud' druguyu planetu Vnutrennej Sfery. Daun vyterla rot i tut zhe prikusila gubu, soobraziv nakonec, chto bylo na ume u Mord oka. Ej predlagali stat' naemnikom! Dlya voina klana ne sushchestvovalo bolee strashnogo oskorbleniya. Ee lico potemnelo ot gneva. Klanery tradicionno prezirali i nenavideli naemnikov. Posle padeniya Zvezdnoj Ligi poslednie stali glavnoj oporoj Stefana Amarisa. Nekotorye iz nih do sih por ostavalis' v istorii klanov naglyadnym primerom otpetyh negodyaev, ne imeyushchih v dushe nichego svyatogo, kak nebezyzvestnoe gestapo Grinhavena. - Vy nizko menya cenite. YA ne stanu srazhat'sya za den'gi. Pust' etim zanimayutsya naemniki. Mozhet byt', ya i poteryala pravo nazyvat' sebya voinom Stal'noj Gadyuki, no i u menya est' svoya gordost'. Sushchestvuet cherta, kotoruyu ya ne mogu perestupit'. S etimi slovami ona podnyalas' so svoego mesta. |del Mordok sobiralsya bylo uderzhat' ee, no vyrazhenie glaz molodoj zhenshchiny pobudilo ego blagorazumno ne ispytyvat' sud'bu. Vvyazyvat'sya v poedinok s takim protivnikom bylo dlya nego chistejshim bezumiem. - Podozhdi, a esli ya ne stanu platit' tebe? - predlozhil on. - CHto vy hotite etim skazat'? - YA predostavlyu to, v chem ty bol'she vsego nuzhdaesh'sya: pishchu, odezhdu, vse, chto hochesh'. O den'gah ne budet i rechi. Obychnoe dzhentl'menskoe soglashenie mezhdu druz'yami. Daun zadumalas'. Naemniki byli lyud'mi, prodavavshimi svoi uslugi za den'gi. Primi ona predlozhenie Mordoka, ona ne poluchit rovnym schetom nichego, krome hleba nasushchnogo. No eta voobrazhaemaya gran', otdelyayushchaya ee ot naemnika, byla nastol'ko tonka, chto ona prodolzhala kolebat'sya. Ne pribegala li ona k nehitroj ulovke, chtoby opravdat' svoe padenie? No i vybora u nee ne bylo. Rano ili pozdno ona dolzhna byla pokinut' ulicu i podyskat' sebe kakoe-to ubezhishche, gde by ona mogla spokojno obdumat' svoi plany na budushchee. - Aff, - proiznesla ona nakonec. - YA prinimayu vashe predlozhenie, no preduprezhdayu, chtoby vpred' ya ne slyshala ni odnogo slova o den'gah. Pri pervom narushenii soglasheniya nam pridetsya razreshit' nashi raznoglasiya v Krugu Ravnyh. Mordok ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto takoe Krug Ravnyh, no instinktivno chuvstvoval, chto emu luchshe derzhat'sya ot nego podal'she. K tomu zhe on ne mog i nadeyat'sya na stol' blestyashchie usloviya sdelki. Poluchit' ispytannogo voina klanov prakticheski besplatno! - Po rukam, - pospeshno skazal on, eshche ne do konca verya svoej udache. - Dogovorilis', - podtverdila Daun. - Kstati, kak nazyvaetsya vasha konyushnya? - U nas ee prinyato nazyvat' Rebyata Mordoka. Daun ravnodushno kivnula. Pervaya chast' ee programmy byla vypolnena. Otnyne konyushne Mordoka predstoyalo stat' dlya nee vremennym ubezhishchem, otpravnoj tochkoj na puti k domu. Nastoyashchemu domu! Vpervye za neskol'ko nedel' u nee poyavilsya stimul k zhizni. S etogo momenta ona uzhe bol'she ne byla bespriyutnym skital'cem, zateryavshimsya sredi zvezd. Zimnij Dvorec, Dormut Marik Sodruzhestvo Marika Liga Svobodnyh Mirov Sredi mnogih drugih veshchej, kotorye bylo prinyato associirovat' s imenem Tomasa Marika, byl i ego kabinet v Zimnem Dvorce, sluzhivshij odnovremenno i ego chastnym muzeem. Steny kabineta byli obshity panelyami krasnogo dereva, na dvuh iz kotoryh viseli napisannye maslom kartiny s izobrazheniyami starinnyh morskih sudov i pervyh kosmicheskih korablej. Vdol' dvuh drugih sten stoyali knizhnye shkafy, zapolnennye raritetami, vozrast kotoryh poroj prevyshal pyat'sot let. Parketnye poly, ustlannye dragocennymi kovrami, i redkie obrazcy predmetov iskusstva perenosili voobrazhenie posetitelej na mnogo stoletij, esli ne tysyacheletij, nazad. Istinnoj zhemchuzhinoj komnaty byl stol general-kapitana, vypolnennyj iz cennyh porod dereva i ukrashennyj izyskannym ornamentom stola. V dannyj moment okolo stoyal sam Tomas Marik, odetyj v tradicionnuyu beluyu uniformu, dekorirovannuyu zolotymi famil'nymi orlami. V kreslah, raspolozhennyh naprotiv stola, sideli Garrison Kal'ma i Uilson CHerenkov. Pri zvukah priblizhayushchihsya shagov vse troe povernuli golovy. - Dobro pozhalovat' v rodnye penaty, - radushno privetstvoval voshedshih Marik. Rod Trejn otvesil pochtitel'nyj poklon. Dunkan, ne stol' iskushennyj v tonkostyah pridvornogo etiketa, slegka naklonil golovu. - Spasibo, sir, - dobavil on bystro, starayas' skryt' svoe smushchenie. - My uzhe napravili vam nash predvaritel'nyj doklad. Imeli li vy vozmozhnost' oznakomit'sya s nim, milord? - Da, - otvetil Marik. - Sobstvenno, my i sobralis' segodnya zdes', chtoby podrobno obsudit' ego. Proshu sadit'sya, dzhentl'meny. - SHirokim zhestom on ukazal na dva kozhanyh kresla, stoyavshih mezhdu Kal'ma-starshim i CHerenkovym. - Vam dovelos' perezhit' nastoyashchee priklyuchenie, kapitan Trejn, - prodolzhal Marik, - no ne kazhetsya li vam, chto krazha boevogo robota i neposredstvennoe uchastie v srazhenii neskol'ko prevyshali vashi polnomochiya? - YA prinimayu na sebya polnuyu otvetstvennost' za sluchivsheesya, sir, no my nadeyalis', chto, okazavshis' v gushche sobytij, my poluchim vozmozhnost' zahvatit' v plen odnogo iz banditov. - CHto vam, kstati, tak i ne udalos', - podal golos CHerenkov. - Vy pravy, ser, - vstupil v razgovor Dunkan, - no vse zhe, pobyvav neposredstvenno na meste sobytij, my sobrali neskol'ko interesnyh faktov, kotorye, budem nadeyat'sya, pomogut nam raskryt' inkognito nashego protivnika. Prinyav molchanie Marika za priglashenie prodolzhit' svoj rasskaz, on prodolzhal: - Glavnoe vpechatlenie, sir, sostoit v tom, chto my imeem delo s horosho podgotovlennymi professionalami, dejstvuyushchimi v strogom sootvetstvii s zaranee tshchatel'no razrabotannym planom. Obratite vnimanie, milord, s kakim iskusstvom neizmenno nanositsya udar i kak umelo oni zametayut za soboj sledy. Dazhe v teh sluchayah, kogda imeetsya znachitel'nyj chislennyj i ognevoj pereves, oni predpochitayut vesti boj so srednej i dal'nej distancii, vsegda sohranyaya dlya sebya vozmozhnost' shirokogo manevra. - Kak ya ponimayu, informaciya Sluzhby bezopasnosti o gotovyashchemsya rejde na |rotitus okazalas' ves'ma tochnoj, - zametil Marik. - Pozdravlyayu vas, Uilson. - Blagodaryu vas, milord, - s chuvstvom proiznes shef razvedki, izmeniv na etot raz obychnoj dlya nego sderzhannosti. - Mogu soobshchit' vam, - prodolzhal Marik, snova obrashchayas' k Kal'ma-mladshemu, - chto Rycari uzhe pribyli i raskvartirovany zdes', na Marike. K sozhaleniyu, dolzhen predupredit' vas, chto pri ih ispol'zovanii v predstoyashchej operacii my mozhem stolknut'sya s ser'eznymi politicheskimi trudnostyami. Posle incidenta s Dvadcat' chetvertym polkom Liry ya ne mogu perepravit' ih na Galateyu, ne vyzvav pri etom potoka obvinenij v svoj adres, chto ya snova ispol'zuyu Orden dlya vtorzheniya v prostranstvo, vhodyashchee v sferu vliyaniya Federativnogo Sodruzhestva. Absolyutnaya sekretnost' - edinstvennyj dlya nas klyuch k uspehu, dzhentl'meny. Dazhe moj syn Dzhoshua, kotoryj sejchas nahoditsya pod nablyudeniem vrachej Viktora Deviona, dolzhen ostavat'sya v nevedenii otnositel'no nashih planov. Poslat' vas dvoih na Periferiyu dlya sbora informacii - odno delo, a napravit' tuda zhe polk Ordena - sovsem inoe. - Marik sdelal nebol'shuyu pauzu, tshchatel'no vzveshivaya kazhdoe svoe slovo. - Na moj vzglyad, budet luchshe vsego, esli vy otpravites' na Galateyu pod vidom vol'nogo otryada naemnikov. No, esli svedeniya o vashej prichastnosti k Ordenu priobretut oglasku, boyus', chto ya ne smogu zashchitit' vas. Vprochem, dazhe esli by ya otvazhilsya na takoj shag, moi dejstviya tol'ko by podlili masla v ogon' i dali novyj argument tem, kto povsyudu trubit ob uchastii Ordena v banditskih akciyah. - My prekrasno ponimaem delikatnost' vashego polozheniya, sir, - zametil Dunkan. - Blagodaryu vas. Kak skoro vy smozhete otpravit'sya, dzhentl'meny? - CHerez neskol'ko dnej, milord, - ostorozhno otvechal Dunkan. - YA hochu lichno ubedit'sya v polnoj gotovnosti moego otryada. Ego slova vyzvali novyj vzryv negodovaniya u Trejna. - Rycari Vnutrennej Sfery, - proiznes on nadmenno, - ne kakaya-nibud' banda naemnikov s Periferii. Esli vy togo zhelaete, my budem gotovy vystupit' v techenie chasa. Dunkan zadumchivo pochesal podborodok. - Kapitan Trejn, - zametil on rassuditel'no, - ya niskol'ko ne somnevayus' v spravedlivosti vashih slov. Nesomnenno, chto Rycari - odno iz luchshih podrazdelenij v predelah Vnutrennej Sfery. YA imeyu v vidu nechto inoe. Problema sostoit v tom, chto oni dolzhny byt' podgotovleny k specifike nashej budushchej operacii, chto, soglasites', trebuet opredelennogo vremeni. YA nastaivayu na svoem pervonachal'nom reshenii. - CHto konkretno ty imeesh' v vidu? - osvedomilsya Kal'ma-starshij, razvorachivayas' vsem telom v storonu syna. Dunkan ne toropyas' izvlek iz svoego karmana slozhennyj list bumagi. - Po puti syuda mne udalos' proinspektirovat' odno iz podrazdelenij Ordena. Obratite vnimanie na ih vooruzhenie. On peredal listok svoemu otcu. Staryj general neskol'ko sekund izuchal peredannuyu emu bumagu, posle chego vozvratil ee synu. - Teper' ya ponyal, chto ty imeesh' v vidu. - Dolzhen priznat'sya, chto ya poka ostayus' v polnom nevedenii, dzhentl'meny, - prerval ih Tomas Marik. - Roboty, sostoyashchie na vooruzhenii moih Rycarej, predstavlyayut soboj novejshie modeli, proizvodstvo kotoryh tol'ko osvaivaetsya zavodami Ligi. Oni na golovu prevoshodyat starye obrazcy, ne ustupaya po mnogim parametram dazhe mashinam klanov. Dunkan akkuratno ubral listok na prezhnee mesto i soglasno kivnul golovoj: - V etom i zaklyuchaetsya nasha pervaya problema, sir. My napravlyaemsya na Galateyu, chtoby vnedrit'sya v ryady potencial'nogo protivnika. I esli nam eto udastsya, Rycari, bezuslovno, sumeyut s bleskom prodemonstrirovat' svoyu professional'nuyu podgotovku. No pozvolyu sebe napomnit' vam, milord, chto Galateya imeet malo obshchego s Autrichem. Otryady, operiruyushchie na etoj planete, ne mogut imet' u sebya na vooruzhenii sverhsovremennye modeli. Odno eto obstoyatel'stvo srazu vydast nas s golovoj. Rod Trejn snova ne mog skryt' svoego razdrazheniya: - Vy hotite skazat', chto my dolzhny otkazat'sya ot nashih mashin? Dunkan utverditel'no kivnul golovoj: - Imenno tak, kapitan. YA uspel navesti koj-kakie spravki. Dazhe Pervaya vseplanetnaya miliciya Marika osnashchena beznadezhno ustarevshimi mashinami. CHast' iz nih segodnya uzhe neprigodna dlya ispol'zovaniya v boevoj obstanovke, hotya oni i imeyut bolee sovremennoe elektronnoe oborudovanie po sravneniyu so svoimi analogami. YA predlagayu vospol'zovat'sya etimi mashinami. Reakciya Uilsona CHerepkova na etot raz zastala Dunkana vrasploh. - Polnost'yu soglasen s vami, ser. Esli Rycari risknut poyavit'sya na Galatee so svoimi mashinami, ya ne postavlyu na uspeh missii i melkoj monety. YA dam vam svoih lyudej, chtoby oni kak sleduet porabotali nad etimi mashinami. Pervoe, neobhodimo ubrat' vse emblemy i znaki otlichiya, kotorye mogut byt' svyazany s miliciej Marika. Moi rebyata znayut svoe delo, i posle nih ni odin spec ne sumeet ustanovit' pervonachal'nyh vladel'cev mashin. - Prevoshodno, - pohvalil ego Marik. - ZHelaete eshche chto-nibud', Dunkan? - Da, sir. YA predpochel by, chtoby tri ili pyat' Rycarej ostalis' na Marike pod komandovaniem kapitana Trejna. - CHto eto znachit, Kal'ma? - vzvilsya Trejn, nachisto pozabyv ob etikete. - Vse ochen' prosto, kapitan. My ne dolzhny vydelyat'sya na obshchem fone Galatei. YA planiruyu dazhe nanyat' eshche parochku naemnikov srazu posle pribytiya na planetu. |to nam pomozhet ustanovit' bolee tesnye vzaimootnosheniya s drugimi gruppami naemnikov, a tvoim Rycaryam - bystree usvoit' rech', obraz myshleniya i maneru povedeniya veteranov Periferii. - O chem vy tolkuete, Kal'ma? - razozlilsya Trejn. - Nikto ne dolzhen zapodozrit' nashih lyudej v prinadlezhnosti k Ordenu, kapitan. U nih dolzhen byt' oblik potrepannyh zhizn'yu lyudej, u kotoryh uzhe ne ostalos' nadezhdy najti primenenie svoim sposobnostyam na planetah Vnutrennej Sfery, a posemu vynuzhdennyh iskat' schast'e na Galatee. Mne nado neskol'ko dnej, chtoby tvoi lyudi osvoili starye mashiny i nauchilis' vesti sebya bolee raskovanno. Potrebuetsya takzhe pridumat' ubeditel'nuyu legendu otnositel'no predystorii nashego otryada, kotoroj vsem nam nado budet strogo priderzhivat'sya vo vremya obshcheniya s mestnym naseleniem. V protivnom sluchae nam nikogda ne vyjti na sled organizatora banditskih vylazok i vse nashi usiliya pojdut nasmarku. Trejn sdelal poslednyuyu popytku, apelliruya na etot raz neposredstvenno k Tomasu Mariku: - General-kapitan, stavkoj v etoj igre yavlyaetsya dobroe imya nashego Ordena. Kazhdyj iz moih lyudej s gotovnost'yu otdast svoyu zhizn' radi dostizheniya etoj celi. No ya reshitel'no vozrazhayu protiv predlozheniya Dunkana Kal'ma. My, Rycari, imeem polnoe pravo sami zashchitit' svoyu chest'. - Kapitan Trejn, - vozrazil Marik. - YA razdelyayu vashi chuvstva, no prezhde vsego ya dolzhen polagat'sya na mnenie eksperta. Esli vy sami kak sleduet obdumaete predlozheniya Dunkana, vy nesomnenno sochtete ih zasluzhivayushchimi bolee ser'eznogo otnosheniya. Kapitan serdito povernulsya k Dunkanu: - Itak, vy sobiraetes' uchit' moih lyudej maneram professional'nyh golovorezov. Dunkan nadeyalsya, chto Tomas Marik eshche raz popytaetsya urezonit' svoego kapitana, no kogda etogo ne proizoshlo, on reshil sam raz i navsegda polozhit' konec zatyanuvshejsya diskussii. - Trejn, s etogo dnya oni moi lyudi, nravitsya vam eto ili ne nravitsya.