bya... sdelat' za vas vsyu gryaznuyu rabotu, chtoby vy smogli potom poyavit'sya i poluchit' vse lavry pobedy. - Imenno eto vy sobiraetes' sdelat', poslav Seryj Legion Smerti na Kaledoniyu? - Tochno. Fel'dmarshal Garet nadeyalsya oslabit' Legion, ubrav ego glavnyh liderov. I hotya eta ideya eshche ostaetsya v sile, odnako, ya dumayu, my poka mozhem ispol'zovat' Seryj Legion Smerti dlya raspravy s vosstaniem na Kaledonii. Demonstraciya sily na Kaledonii usilit zhelanie Federativnogo Sodruzhestva uderzhat' etot rajon v svoih rukah vo chto by to ni stalo. No podavlenie vosstaniya yakobitov ni v koej mere ne nastroit protiv nas separatistov. V konce koncov, yakobity - eto fanatichnaya, nedisciplinirovannaya tolpa. - Zel'ner usmehnulsya. - Dazhe naibolee radikal'no nastroennye separatisty dolzhny ponyat', chto vosstanie yakobitov dolzhno byt' podavleno dlya vseobshchego blaga. Znaete, mozhet, eto dazhe ubedit separatistov prisoedinit'sya k nam, kogda dlya etogo nastupit vremya! Karst, esli on i simpatiziroval separatistam Skai, na etu primanku ne klyunul. I svoih istinnyh chuvstv ne vydal. - A kak naschet dzhihadcev? - sprosil on. - Ih istreblenie ne budet nam na pol'zu. Nas predstavyat neterpimymi k chuzhoj vere, dazhe tiranami. Vy zhe znaete, chto Federativnoe Sodruzhestvo imeet reputaciyu gosudarstva, loyal'no otnosyashchegosya ko vsem religiyam bez isklyucheniya. - |to verno... do teh por, poka eto ne ugrozhaet pravam drugih zhitelej. - Zel'ner pozhal plechami. - Dzhihadcy - eretiki. Vsem budet bezrazlichno, chto my s nimi sdelaem. Karst udivlenno podnyal brovi: - Eretiki? Kak stranno slyshat' v nashi dni eto slovo. - Oni yavlyayutsya eretikami po standartam "Nezavershennoj knigi", kotoruyu schitayut svoej bibliej. Dvizhenie "Nezavershennaya kniga" bylo popytkoj otca Dzhaspera Ovidona sozdat' istinnuyu obshchechelovecheskuyu religiyu, kotoraya ob容dinila by razlichnye religii, raz容dinyayushchie i tak razbrosannye v kosmose chelovecheskie soobshchestva. Ponyatie "nezavershennaya" dolzhno bylo oznachat', chto otkrovenie yavlyaetsya nepreryvnym i razvivayushchimsya processom, chto ni odna religiya ne mozhet skazat' poslednee slovo, poskol'ku process poznaniya ne zakonchilsya i mnogoe eshche nadlezhit uznat'. - Dzhihadcy zayavlyayut, - prodolzhil svoyu mysl' Zel'ner, - chto vse duhovnye tajny uzhe poznany i chto blizok konec civilizacii. |to absolyutno protivorechit "Nezavershennoj knige"! Naibolee agressivno nastroennye dzhihadcy prizyvayut polnost'yu pokonchit' so vsemi mashinami, konstrukciya kotoryh slozhnee pluga, unichtozhit' vsyu voennuyu tehniku i oborudovanie, pokonchit' s kosmicheskimi puteshestviyami... Vy mozhete predstavit', k chemu eto privedet v nashem mire! Oni sami peressorilis' mezhdu soboj otnositel'no tolkovaniya Svyashchennogo Pisaniya i prorochestv. Ih prezirayut vse civilizovannye i tehnicheski razvitye narody Vnutrennej Sfery. Istreblenie dzhihadcev budet s radost'yu vosprinyato vsemi, kto uvazhaet zakon i poryadok, i k tomu zhe pomozhet ubedit' separatistov v istinnyh namereniyah VSFS. - I vy schitaete, chto unichtozhenie partii yakobitov i religioznyh fanatikov pomozhet osushchestvit' plan "Excalibur"? - Sovershenno verno. A klyuchom k nashemu uspehu budet Seryj Legion Smerti. - Vot eto ya i ne mogu ponyat'. Pervonachal'nyj plan, kak ya ponyal, zaklyuchalsya v tom, chtoby poprosit' Tarkad napravit' Legion na Kaledoniyu s cel'yu podavleniya myatezha. Prinimaya vo vnimanie zayavlenie Folkera, eto uzhe ne mozhet bol'she schitat'sya pravil'nym vyborom. To, chto proizoshlo, oslozhnyaet nashe polozhenie. Teper' nam pridetsya borot'sya ne tol'ko s myatezhnikami Kaledonii, no eshche i s horosho obuchennym i vooruzhennym podrazdeleniem naemnikov! - Mozhet, i tak. Vse budet zaviset' ot togo, kak postupit baron Glengarri. - Karlajl? - Imenno on. - Zel'ner usmehnulsya. - Pikantnaya situaciya, ne tak li? U Karlajla reputaciya cheloveka, stoyashchego na storone prostyh lyudej, zashchitnika unizhennyh i oskorblennyh. On navernyaka ne smozhet podderzhivat' etogo poloumnogo monstra, Vilmarta. I v to zhe vremya esli on ne hochet poteryat' titul barona Glengarri, to dolzhen vypolnyat' vse obyazatel'stva kontrakta, kotoryj trebuet ot nego podchinit'sya oficial'nym prikazam glavnokomanduyushchego na Tarkade. Karst ukazal rukoj na pustuyu golograficheskuyu plastinu. - Folker uveren, chto Karlajl uzhe vystupaet na storone myatezhnikov. - Skoree ego tretij po znachimosti oficer. Makkoll rodom s Kaledonii i vryad li ispytyvaet teplye chuvstva k lyudyam, podobnym Vilmartu. On mozhet rekomendovat' Karlajlu perejti na storonu povstancev, ne dumaya o tom, kakovy dlya togo budut posledstviya. YA imeyu v vidu titul. - Vy dumaete, Karlajl smozhet borot'sya protiv sobstvennogo syna i svoego blizhajshego pomoshchnika? - Taktika dolga, general, mozhet byt' zhestkoj i beskompromissnoj. U menya net ni malejshego predstavleniya o tom, pod ch'im komandovaniem nahodyatsya sejchas lyudi Karlajla na Kaledonii. No dumayu, chto eto razvedchiki, kotorym nadlezhit uznat', kak tam obstoyat dela na samom dele. Lyubye soglasheniya, kotorye primut Makkoll i Karlajl-mladshij, ne budut imet' yuridicheskoj sily v tom sluchae, esli oni pojdut vrazrez s obyazannostyami Karlajla-starshego, kak barona Glengarri ili kak naemnika, zaklyuchivshego dolgosrochnyj kontrakt s Domom SHtajnerov. Esli Karlajl budet vypolnyat' svoj dolg, to on pribudet na Kaledoniyu, ignoriruya lyuboe soglashenie s myatezhnikami, i budet vypolnyat' prikazy predstavitelya pravitel'stva na etoj planete. - Vilmarta. - Oficial'no - da. No v dejstvitel'nosti real'noj vlast'yu dlya Tarkada obladaet nash drug Folker. I poskol'ku major Folker upravlyaet etoj marionetkoj, no derzhitsya v teni, to vse budet vyglyadet' tak, kak budto prikazy otdaet Vilmart. V lyubom sluchae, - prodolzhil Zel'ner, - on poluchit prikaz podavit' vosstanie yakobitov i religioznyh fanatikov na Kaledonii. Esli Karlajl i Seryj Legion Smerti vypolnyat eti prikazy, to my smozhem prodemonstrirovat' vsem tverdoe namerenie podderzhivat' mir i poryadok v pogranichnoj oblasti Skai. Bolee togo, nenavist', kotoruyu budet ispytyvat' naselenie Kaledonii posle podavleniya narodnogo vosstaniya, povernetsya protiv naemnogo podrazdeleniya, kotoroe my smozhem takim obrazom diskreditirovat', a potom s chistoj sovest'yu otmezhevat'sya ot ego dejstvij. |to podrazdelenie budet yavlyat'sya orudiem idiota Vilmarta, i za kazhduyu sozhzhennuyu derevnyu ili ubitogo mladenca kaledoncy budut obvinyat' Grejsona Karlajla i ego Legion. A kogda nakonec poyavimsya my, to ob座avim Vilmarta predatelem, a vy primete na sebya zabotu o pravitel'stve Kaledonii, kak my s vami dogovarivalis'. I lyudi budut proslavlyat' vas, proslavlyat' nas kak osvoboditelej. - Potryasayushche pridumano. No esli Karlajl prisoedinitsya k povstancam i vystupit protiv Vilmarta? Protiv nas? Takoe tozhe mozhet sluchit'sya. Vse znayut, chto on chelovek neozhidannyh i nepredskazuemyh postupkov. I togda pered nami vstanet zadacha unichtozhit' Legion, a ne ispol'zovat', kak eto zadumano po planu. - Togda my ub'em Karlajla i unichtozhim Seryj Legion Smerti, a zaodno i myatezhnikov. I v etom sluchae my predstanem pered vsemi kak geroi. Konechno, ne na Kaledonii. No k etomu ochen' horosho otnesutsya na Tarkade. Predstav'te sebe takoj rasklad! Vosstanie razrastaetsya... a naemnoe vojsko, yakoby predannoe Domu SHtajnerov, pereshlo na storonu vosstavshih! Zatem vy, ya i Tretij batal'on Gvardejcev vysazhivaemsya na planete, unichtozhaem narushitelej zakona i vosstanavlivaem poryadok. Tarkad nam blagodaren, v to vremya kak separatisty Skai - kotorye, pover'te mne, konechno, budut pristal'no sledit' za vsem, chto proishodit na Kaledonii, - uvidyat: my ni pered chem ne ostanovimsya, chtoby podderzhat' mir i poryadok. A vy stanete voennym pravitelem Kaledonii, kotoraya yavlyaetsya vazhnym strategicheskim punktom na sleduyushchem etape plana operacii "Excalibur". - Gesperus II? - Tochno, general. Esli my smozhem kontrolirovat' Gesperus, to budem derzhat' v rukah voennuyu moshch' vsego prostranstva Doma SHtajnerov. |ti dve sistemy raspolozheny blizko drug ot druga, odin pryzhok, vsego neskol'ko svetovyh let. My smozhem raspolozhit' na Kaledonii neskol'ko tajnyh voennyh podrazdelenij, chtoby obespechit' tam poryadok, v to vremya kak oficial'nye sily budut razvernuty zdes'. Predpolagayu, chto uzhe v nachale sleduyushchego goda, ne pozdnee, my smozhem zahvatit' Gesperus II i osnovat' nash nebol'shoj dominion sredi mirov pogranichnoj oblasti Skai. Podnyavshis' s kresla, Zel'ner oboshel vokrug stola, podoshel k nastennomu videoekranu, na kotorom sejchas bylo izobrazhenie goroda. |legiya Marii - stolica Gesperusa II - byla na udivlenie nebol'shim gorodom i, nesmotrya na vysokuyu tehnologiyu proizvodstva, svyazannuyu s zavodami i fabrikami po vypusku boevyh robotov, vyglyadela ochen' provincial'no. Sgrudivshiesya v centre kupola mnogoyarusnyh domov iz stekla i alyuminiya kazalis' igrushechnymi i bezzashchitnymi po sravneniyu s oshelomlyayushchimi vysochennymi gorami vokrug. Solnce etogo mira - zvezda G-klassa, - stoyashchee vysoko v nebe, zastavlyala snezhnye vershiny i ledniki svetit'sya bledno-golubym svetom, otchego nebo kazalos' kuskom gornogo hrustalya. Gesperus II byl znamenit dvumya veshchami: gorami, kotorye vozvyshalis' na vseh chetyreh kontinentah planety, a takzhe fabrikami, kotorye byli osnovoj voenno-promyshlennogo kompleksa byvshego Liranskogo Sodruzhestva. Za svoyu istoriyu eta planeta perezhila ne menee chetyrnadcati vtorzhenij i beschislennoe kolichestvo rejdov. Na nej vsegda nahodilos' okolo dvuh polnyh batal'onov boevyh robotov, kotorye ohranyali ee goroda i osobenno proizvodstvennye centry. Ne vse voennye sily byli v podchinenii u Zel'nera. Poka. No skoro vse budet inache. On dolgo stoyal okolo ekrana, derzha ruki za spinoj i glyadya na gory, so vseh storon okruzhavshie malen'koe prostranstvo, gde obitali lyudi, izvestnoe pod nazvaniem |legiya Marii. - Nu i kak, po vashemu mneniyu, budut razvivat'sya sobytiya dal'she, ser? - CHto? - CHto predprimet Karlajl? Budet voevat' za Vilmarta? Perejdet na storonu vosstavshih? - |to, v sushchnosti, ne imeet nikakogo znacheniya, - pozhav plechami, otvetil Zel'ner. - Dolzhen soznat'sya, mne i samomu eto lyubopytno. Baronom Glengarri Karlajla sdelal sam princ Viktor Devion. Devion upravlyaet Federativnym Sodruzhestvom, poetomu Karlajl dolzhen podchinyat'sya emu, dazhe esli poluchennyj prikaz zastavit ego sluzhit' zhirnomu sumasshedshemu zhivotnomu, kakim yavlyaetsya Vilmart. No, kak ya uzhe upominal, Karlajl imeet reputaciyu cheloveka, kotoryj ne vypolnyaet prikazy bezdumno. On do sih por neispravimyj romantik. Emu by sledovalo rodit'sya tysyachu let nazad, vo vremena rycarej i trubadurov, vospevayushchih lunnyj svet dalekoj i prekrasnoj drevnej Terry. - Otvernuvshis' ot ekrana, Zel'ner vzglyanul na Karsta. - Seryj Legion Smerti sleduet nemedlenno poslat' na Kaledoniyu. - Folker schitaet, chto oni uzhe tam, ser. - Nebol'shoj razvedyvatel'nyj otryad, - otvetil Zel'ner, oprovergaya doklad Folkera, - ne bol'she. Oni ne mogli perevezti na Kaledoniyu vooruzhenie Legiona, inache moj agent zametil by eto i soobshchil mne. Iz ego doneseniya, kotoroe ya poluchil vsego nedelyu nazad, sovershenno ochevidno, chto shattly Legiona spokojno stoyat v kosmoportu Glengarri. Dyupre nepreryvno posylal Zel'neru zashifrovannye doneseniya po RLS-svyazi obo vseh peremeshcheniyah Legiona. Zel'ner eshche raz pozdravil sebya, chto tak umno predusmotrel ostavit' etogo shpiona v svoem lichnom rasporyazhenii. - Vash agent, vot kak, - skazal Karst, - kozyr', ostavlennyj pro zapas. Znachit, esli vozniknet neobhodimost' ubrat' Karlajla, to trudnostej u vas zdes' ne budet. - Da, eto tak. No ne dumayu, chto pridetsya pribegat' k takomu radikal'nomu sredstvu, dazhe esli Karlajl reshit dejstvovat' protiv nas. - A pochemu vy tak dumaete, ser? - Potomu chto ego vladeniya na Glengarri budut horoshim stimulom vesti sebya razumno. Esli baron Glengarri izmenit kontraktu, to u Viktora Deviona ne ostanetsya drugogo vybora, kak peredat' Glengarri v drugie ruki. - Vam, marshal. - Esli byt' tochnym, to fel'dmarshalu Garetu. Hotya my obsuzhdali vozmozhnost' polucheniya mnoyu titula barona Glengarri, esli Karlajl narushit kontrakt. Delo v tom, chto Karlajl ne smozhet buntovat' dolgo, esli uchest', chto my mozhem kontrolirovat' sem'i legionerov, ostavshiesya na Glengarri. Vy sledite za hodom moih rassuzhdenii, general? - Dumayu, chto ponyal vas, ser, - s ulybkoj otvetil Karst. - Karlajl i ego Seryj Legion Smerti budut u vas v rukah nezavisimo ot togo, kak on postupit! - |to, moj dorogoj general Karst, i est' tonkaya politicheskaya igra. Nado vse tak rasschitat', chtoby u protivnika ne ostalos' ni odnogo shansa! XIX Pryzhkovyj korabl' "Rubikon" Zenitnaya pryzhkovaya tochka Sistema Kaledonii, pogranichnaya oblast' Skai Federativnoe Sodruzhestvo 13 chasov 47 minut, 7 aprelya 3057 goda Prostranstvo zapul'sirovalo, a zvezdy nachali mercat' i perelivat'sya, kogda pod dejstviem gravitacionnyh sil materiya odnogo nebol'shogo prostranstva v kosmose stala szhimat'sya i skladyvat'sya. Vdrug niotkuda poyavilsya yarkij svet - eto osvobodilsya stremitel'nyj, potok fotonov, kogda titanicheskie energii oslabili svoyu hvatku v etoj tochke kosmicheskogo prostranstva i peremestilis' v druguyu. Materializovavshijsya predmet, otbrosivshij ogromnuyu ten' na fone ugasayushchego sveta, byl pryzhkovym korablem dlinoj okolo treh chetvertej kilometra i vesom trista vosem'desyat tonn. Vse eshche s rabotayushchimi dvigatelyami, on vstal kormoj k kaledonskomu solncu. V techenie neskol'kih posleduyushchih minut kol'co parusa korablya, vrashchayushcheesya dlya uderzhaniya tugo natyanutoj osnastki, nachalo skol'zit' vverh po shtange, podnimayas' nad marshevym dvigatelem dlya podderzhaniya neizmennogo polozheniya pryzhkovogo korablya. "Rubikon" - T-korabl' klassa "Monolit", nesmotrya na ob容dinenie dvuh gosudarstv - Solnechnoj Federacii i Liranskogo Sodruzhestva, - vse eshche byl vnesen v Liranskij reestr, i na vnutrennej poverhnosti razvernutogo dlya sbora energii parusa krasovalas' emblema Liranskogo Sodruzhestva i Doma SHtajnerov: ogromnyj szhatyj kulak. Po vpolne ob座asnimym prichinam Velikie Doma Vnutrennej Sfery prodolzhali pristal'no sledit' za vsem, chto iznachal'no i po pravu prinadlezhalo lichno im. Bylo sovershenno ochevidno, chto etot al'yans ne stal nastoyashchim ob容dineniem dvuh gosudarstv. Osobenno posle togo, kak pravitel'stvo nachalo otdavat' bol'shee predpochtenie Solnechnoj Federacii. Ogromnyj pryzhkovyj korabl' "Rubikon" mog nesti devyat' shattlov, pristykovannyh k kol'cam, raspolozhennym vdol' dlinnoj central'noj osi. Odnako v etom rejse pryzhok byl sovershen vsego s pyat'yu shattlami na bortu: paroj torgovyh korablej i tremya voennymi sudami klassa "YUnion", na kotoryh otchetlivo byl viden opoznavatel'nyj znak Serogo Legiona Smerti - sero-chernyj cherep. Na bortu shattla "Stremitel'nyj" polkovnik Grejson Karlajl otkrepil predohranitel'nye remni, kotorymi on vo vremya pryzhka byl pristegnut k kojke v kapitanskoj kayute, i, ottolknuvshis', poplyl k kompleksu iz displeev i pul'tov upravleniya. Shvativshis' za svyazku provodov, visevshih nad kompleksom vdol' potolka kayuty, on ostanovil svoe plavnoe dvizhenie po vozduhu okolo kojki, kotoruyu zanimal major Dzhonatan Frej. - Nu, Dzhon, - obratilsya k nemu Karlajl, - nakonec-to my pochti dobralis' do mesta. Frej, muzhchina s rezkimi chertami lica i tonkoj nitochkoj usov, neveselo usmehnulsya, otstegivaya remni, kotorye uderzhivali ego na kojke vo vremya poslednego manevra pryzhkovogo korablya "Rubikon". - Esli vy govorite, polkovnik, o tom, chto my dobralis' syuda, ne popav srazu pod perekrestnyj ogon' grazhdanskoj vojny, to vy, konechno, pravy. Hotya novosti iz Kaledonii, poluchennye nami na Gladiuse, vryad li mozhno nazvat' uteshitel'nymi. Skoree vsego, nam ne pridetsya dolgo zhdat' nachala voennyh dejstvij. - K sozhaleniyu, vy pravy, major. YA ochen' hochu poskoree razdelat'sya s etim zadaniem, - otvetil Grejson. - Ne lyublyu situaciyu, kogda dve chasti polka nahodyatsya drug ot druga na rasstoyanii v shest'desyat pyat' svetovyh let. - Vy dumaete, ostavshimsya na Glengarri ugrozhaet opasnost'? - Lori smozhet spravit'sya, chto by tam ni sluchilos', - otvetil Grejson, starayas' podavit' v sebe chuvstvo trevogi, kotoroe vyzval pryamoj vopros majora. - |to staraya kak mir takticheskaya dilemma - razdelenie vojska pered licom protivnika. - S kotoroj vy neploho spravilis' v imitacii bitvy pri Gettisberge, - usmehnulsya Frej. - M-m. Delo v tom, major, chto modelirovanie, ne vazhno kakoj slozhnosti, nikogda ne byvaet tochnym. Da, ya podelil svoi sily pri Gettisberge, eto tak. No ya vel obe poloviny svoih vojsk i znal, chto proishodit s nimi. V real'noj bitve mne, predpolozhim, predstoit poslat'... nu, skazhem, vas, major, v dal'nij marsh-brosok. Posle togo kak vy skroetes' za gorizontom s polovinoj moih boevyh robotov, vse, chto mne ostaetsya, tak eto molit'sya Bogu i byt' uverennym, chto vy znaete, kak vam postupit' v toj ili inoj situacii! Frej samodovol'no hmyknul: - Nu, polkovnik, ya i moj Tretij batal'on, po-moemu, ochen' neploho veli sebya na Uede i Karbale. - Konechno, major, vy prekrasno spravilis' s zadachej. YA nikogda ne pozvolil by sebe dazhe predpolozhit', chto ne doveryayu vam! No ya ochen' volnuyus' za lyudej, ostavshihsya na Glengarri. Politicheskaya situaciya sejchas ochen'... nepredskazuemaya. Vse mozhet sluchit'sya. - Dumayu, vam ne ochen'-to prosto bylo prinyat' reshenie: ostat'sya li doma na Glengarri ili letet' na Kaledoniyu za Aleksom i Devisom. Grejson slegka pozhal plechami, kak by govorya, chto u nego vryad li byl vybor. Zatem, pokazav bol'shim pal'cem levoj ruki cherez plecho, skazal: - Davajte podnimemsya v operacionnyj centr korablya. Kapitanskij mostik shattla "Stremitel'nyj" sostoyal iz dvuh palub. Operacionnyj centr korablya razmeshchalsya na verhnem urovne, kuda snizu velo otverstie bol'shogo diametra. Zdes', na nizhnej palube, nahodilsya svyazannyj s centrom korablya operacionnyj centr Legiona. Kogda korabl' stoyal v kosmoportu planety, to, chtoby podnyat'sya na vtoroj uroven', ispol'zovali pristavnuyu lestnicu ili eskalator. No v usloviyah nevesomosti popast' na vtoroj uroven' bylo gorazdo proshche. Nemnogo navyka - i, ottolknuvshis' ot pola pervogo urovnya, mozhno bylo legko plyt' v prostranstve, izredka pol'zuyas' special'nymi skobami, vbitymi v steny dlya udobstva peredvizheniya po korablyu. Podnyavshis' na verhnyuyu palubu, Karlajl uhvatilsya za svyazku provodov, razvernulsya v vozduhe i podplyl k glavnomu pul'tu upravleniya, za kotorym sidela kapitan Dzhenifer Uolters, komandir "Stremitel'nogo". - Privet, Dzhenni, - skazal Karlajl, - kak obstoyat dela? - Poka vse horosho, polkovnik. "Rubikon" dostavil nas syuda v celosti i sohrannosti, - otvetila Dzhenifer. Ee belokurye volosy, neskol'ko dlinnee, chem polozheno po pravilam, napisannym dlya komandirov voennyh korablej, metnulis' oblakom lokonov vokrug ee golovy i nad plechami, kogda ona povernulas' k Karlajlu. - Sejchas komandir pryzhkovogo korablya razvorachivaet parus. Nam predostavlena prioritetnaya vozmozhnost' na otdelenie ot korablya i polet na planetu, kak tol'ko zakonchitsya razvertyvanie. Vdol' sten verhnego urovnya kapitanskoj kayuty shel ryad illyuminatorov, vypolnennyh iz special'nogo stekla, obespechivavshih obzor kosmicheskogo prostranstva pod uglom v 180 gradusov. Iz illyuminatora, raspolozhennogo okolo pul'ta upravleniya kapitana Uoltere, byla vidna kormovaya chast' korpusa "Rubikona" i neskol'ko stykovochnyh kolec. Sleduyushchim za "Stremitel'nym" shel voennyj shattl Legiona "Vyzov", a dal'she, na rasstoyanii pochti v polkilometra, nad pryzhkovym korablem medlenno raskryvalsya solnechnyj parus na special'noj machte, vozvyshayushchejsya nad "Rubikonom". Poldyuzhiny monitorov pul'ta upravleniya pokazyvali Dzhenifer Uoltere etot process s raznyh tochek vdol' vsej dliny korablya. ZHelto-oranzhevoe kaledonskoe solnce yarko sverkalo cherez central'noe krugloe otverstie parusa. Kaledoniya poka ne byla vidna, hotya dannye o planete poyavilis' na ekrane displeya kapitana Uoltere. Projdet ne menee pyati dnej, prezhde chem shattly Tret'ego batal'ona Serogo Legiona Smerti dostignut kosmoporta Kaledonii. Celyh pyat' dnej Grejsonu pridetsya zhdat' vstrechi s synom. Okolo pul'ta upravleniya kapitana korablya nahodilsya pul't svyazi. Lejtenant Ksav'er Mendes plotno prizhimal naushnik golovnogo telefona k uhu. Na ego lice bylo vyrazhenie krajnego udivleniya. - Polkovnik? - obratilsya on k Karlajlu. - Slushayu vas, lejtenant. - U nas net svyazi s Kaledoniej. Polnoe otsutstvie kak informacii, tak i izobrazheniya. Nichego. Tol'ko cherez opredelennye promezhutki vremeni razdaetsya komp'yuternoe rechevoe poslanie, v kotorom govoritsya, chto vremenno blokirovany vse linii svyazi. - Est' chto-nibud' na takticheskih chastotah Legiona? - Tol'ko pomehi, ser. YA dumayu, chto po vsemu spektru chastot sozdany aktivnye prednamerennye radiopomehi. - Da, mnogoobeshchayushchee nachalo, - skazal Frej, podletaya k pul'tu svyazi i uhvativshis' odnoj rukoj za stojku, chtoby ostanovit' dvizhenie. - Soglasen, - otkliknulsya Grejson Karlajl. Oni nahodilis' sejchas na rasstoyanii tridcati svetovyh minut ot Kaledonii, i Grejson prekrasno ponimal, chto dvustoronnyaya svyaz' nevozmozhna. No esli u Aleksa ili Devisa poyavilas' zhiznenno vazhnaya informaciya dlya peredachi Legionu, kogda oni pribyli na orbitu sistemy, to oni mogli by ustanovit' svoj peredatchik takim obrazom, chtoby on cherez opredelennye promezhutki vremeni peredaval neobhodimuyu informaciyu v efir. No kto-to podavil vse standartnye voennye chastoty, kak, vprochem, i grazhdanskie, sdelav nevozmozhnym zapis' dazhe odnostoronnej svyazi. - A v etom soobshchenii govoritsya, pochemu prekrashchena svyaz' s planetoj? - sprosil Frej lejtenanta Men-desa. - Net, ser. Tol'ko etot vremenno preryvaemyj blok dannyh. A vsya drugaya svyaz' prekrashchena. My tozhe ne mozhem peredavat' svoi soobshcheniya na planetu. - Znachit, my budem vynuzhdeny dejstvovat' vslepuyu, - skazal Grejson Karlajl. |to byla ne ochen' priyatnaya perspektiva. - Polkovnik? - obratilsya k nemu Frej. - Kogda my vysadimsya na Kaledonii, kakovy budut vashi dejstviya? Nam chto, dejstvitel'no pridetsya borot'sya protiv yakobitov? Karlajl vzdohnul. |ta problema vse nastojchivee zanimala ego mysli v poslednee vremya, vyzyvaya trevogu. A to, chto svyaz' s Kaledoniej byla kem-to yavno special'no zablokirovana, ne uluchshalo, a uhudshalo situaciyu. - Nam dan prikaz vosstanovit' poryadok, - skazal on, - davajte podozhdem, poka smozhem vojti v kontakt s Aleksom i Devisom, i poslushaem, chto oni nam dolozhat ob obstanovke na Kaledonii. Hotya on i tak znal dostatochno o situacii na planete iz poslednego soobshcheniya po RLS, peredannogo Makkollom. Osushchestvilis' samye hudshie predpolozheniya i opaseniya kaledonca, i vpolne veroyatno, chto, vysadivshis' na Kaledonii, Legion dolzhen budet vystupit' protiv druzej i rodstvennikov Makkolla. Karlajl szhal provoda, za kotorye derzhalsya, tak, chto pobeleli kostyashki pal'cev. Baronu Glengarri predstoyalo dokazat' svoyu predannost' pravitel'stvu gosudarstva, kotoroe ego nanyalo. "Ne budet li eto, - podumal on, - pervoj bitvoj v yavno nazrevayushchej grazhdanskoj vojne?" |ta mysl' eshche bol'she rasstroila Karlajla. Lejtenant Mendes povernulsya na svoem meste i obratilsya k nemu: - Polkovnik? - Da, lejtenant. - Ser, svyaz' s planetoj prekrashchena, no soobshchenie mezhdu korablyami vse eshche otkryto. YA tol'ko chto poluchil radiogrammu ot shkipera "Rubikona". U pryzhkovoj tochki nahoditsya nebol'shoj shattl, kotoryj yavno podzhidaet nas. - |to interesno. - Mozhet, eto Aleks? Ili Makkoll? No gde oni mogli dostat' shattl? Mozhet, eto imeet kakoe-to otnoshenie k tomu, chto svyaz' s planetoj prekrashchena? - Est' v soobshchenii chto-nibud' o tom, kto eto i chto on hochet? - Sejchas proveryu, ser. Po pros'be Karlajla Mendes stal vesti peregovory so shkiperom, chtoby poluchit' neobhodimuyu informaciyu o neizvestnom shattle. V etom korable mogla tait'sya opasnost'. Kazhdaya zvezdnaya sistema imela dve standartnye pryzhkovye tochki: odnu - v zenite, druguyu - v nadire. Odnako lyuboj zvezdnyj korabl' s adekvatnymi aeronavigacionnymi poletnymi kartami i astronomicheskimi tablicami sistemy mog takzhe pol'zovat'sya nestandartnymi, tak nazyvaemymi "piratskimi" pryzhkovymi tochkami. Konechno, pryzhkovye korabli, osobenno takie bol'shie, kak "Rubikon", predpochitali priderzhivat'sya ustanovlennyh i napechatannyh grafikov. |to pozvolyalo im v lyubom sluchae ekonomit' vremya i den'gi, esli shattly, kotorye dolzhny prisoedinit'sya k pryzhkovomu korablyu v dannoj sisteme, ozhidali ih v opredelennom meste i v opredelennoe vremya, a ne nahodilis' za sotni tysyach kilometrov po druguyu storonu mestnoj zvezdy. No letnye grafiki inogda menyalis'. A voennye korabli, v chastnosti, vsegda staralis' pribyt' v nuzhnuyu tochku neozhidanno, ne opoveshchaya ob etom. Tak bylo gorazdo bezopasnee. - Korabl', ozhidayushchij nas u pryzhkovoj tochki, eto shattl klassa 8T-46, - skazal Mendes. - On pripisan k voennomu reestru Federativnogo Sodruzhestva. Massa sto tonn. Pomimo pilota, na bortu eshche tri passazhira. Razreshenie na polet FS. Kod zelenyj-tri. Oni soobshchili, chto hotyat vstretit'sya s vami po srochnomu delu. - So mnoj? - Oni nazvali vashe polnoe imya i zvanie, ser. Grejson nahmurilsya. Kodom zelenyj-tri mogli pol'zovat'sya oficery svyazi ili attashe srednego urovnya. Esli by na bortu shattla byli Aleks ili Makkoll, to oni opovestili by ego ob etom. I esli eto ne oni, to lyudi v shattle dolzhny imet' otnoshenie k tem, kto ego syuda napravil. Bol'she nikomu ne bylo izvestno o perebroske Legiona na Kaledoniyu. A eto mog byt' tol'ko fel'dmarshal Garet iz Liranskogo voennogo komandovaniya na Tarkade. - YA ne mogu vstretit'sya s nimi, esli shkiper "Rubikona" ne razreshit im priblizit'sya. Sprosite ego, dast li on soglasie na stykovku shattla s ego korablem, ladno? - Konechno, polkovnik. SHkiperam pryzhkovyh korablej prihodilos' byt' ochen' ostorozhnymi pri priblizhenii neopoznannyh korablej v pryzhkovyh tochkah. Zahvat lyubogo pryzhkovogo korablya byl pryamym narusheniem Soglasheniya o nenapadenii. No eta mera, napravlennaya na civilizovannye otnosheniya mezhdu gosudarstvami v kosmose, za poslednie gody ignorirovalas' vse chashche i chashche. Nekotorye shattly mogli imet' na bortu sotni soldat. A takoj ogromnyj i uyazvimyj ob容kt, kak pryzhkovyj korabl', vsegda byl zhelannoj dobychej, osobenno kogda on stoyal bespomoshchnyj v pryzhkovoj tochke - ego dvigateli Kerni-Fushidy eshche ne perezaryazheny. Hotya shattl klassa 8T-46 byl vpolne bezopasnym, kapitan Uoltere vyvela na displee komp'yutera ego polnoe izobrazhenie. |to byl nebol'shoj krylatyj letatel'nyj apparat s odnim chlenom komandy - pilotom - i kayutoj, rasschitannoj na devyat' passazhirov. Konechno, na bortu mogla byt' bomba, no vryad li chetyre cheloveka sobiralis' atakovat' pryzhkovyj korabl' takogo razmera, kak "Rubikon". - SHkiper "Rubikona" dal soglasie na stykovku, polkovnik, - skazal Mendes. - SHattl mozhet pristykovat'sya k tret'emu stykovochnomu kol'cu, kak tol'ko zakonchitsya razvertyvanie parusa. - Ochen' horosho. - SHkiper skazal, chto vy mozhete ispol'zovat' dlya peregovorov konferenc-zal, raspolozhennyj na vtoroj karusel'noj palube. - |to ochen' lyubezno s ego storony. Poblagodarite, pozhalujsta, ot moego imeni shkipera "Rubikona", - skazal Grejson, - i eshche skazhite, chto ya pribudu, kak tol'ko zakonchitsya razvertyvanie parusa. - Est', ser. - M-m. Polkovnik? - razdalsya zhenskij golos. Grejson povernulsya. Kejtlin De Vri stoyala v neskol'kih metrah pozadi nego. Ona vyglyadela takoj malen'koj, hrupkoj i ochen' privlekatel'noj v temno-serom oblegayushchem kombinezone. - Privet, serzhant, - skazal Karlajl, - chem mogu pomoch'? - YA prosto... interesuyus', ser, est' li svedeniya s Kaledonii o nashih lyudyah? Grejson vzdohnul. On prekrasno znal, chto proishodit mezhdu Aleksom i Kejtlin. Znal on takzhe i o tom, chto oni ser'ezno possorilis' kak raz pered tem, kak Aleks pokinul Glengarri i otpravilsya s Makkollom na Kaledoniyu. Karlajl podozreval, chto eto byla odna iz prichin, pochemu Aleks tak bystro soglasilsya na poezdku. No kogda Grejson otdaval prikazaniya Tret'emu batal'onu gotovit'sya k voennoj operacii na Kaledonii, imenno Kejtlin prishla k nemu s predlozheniem vklyuchit' v lichnyj sostav Legiona, otpravlyayushchijsya na Kaledoniyu, pervoe zveno Pervogo batal'ona, kuda vhodili "Pobeditel'" samogo Grejsona Karlajla, "Luchnik" Aleksa, "Gorec" Devisa Makkolla... ...I "Grifon" Kejtlin De Vri. Karlajl uzhe sam otdal vse rasporyazheniya, i boevye roboty Aleksa i Makkolla byli pogruzheny v bagazhnyj otsek shattla "Stremitel'nyj". Kejtlin prosto hotela eshche raz ubedit'sya, chto tozhe vklyuchena v lichnyj sostav, otbyvayushchij na zadanie. U Grejsona bylo smeshannoe chuvstvo po povodu otnoshenij mezhdu Aleksom i Kejtlin. Emu nravilas' eta devushka, chestno govorya, ochen' nravilas'. Ona byla krasiva, umna, znala, chego hochet v etoj zhizni. I to, chto ona byla docher'yu byvshego gubernatora Glengarri, niskol'ko ne isportilo ee. Krome togo, u nee byl harakter, i ona umela dobivat'sya svoej celi. Ona vstupila v Legion, nesmotrya na protest otca i vse pregrady, kotorye on postavil na ee puti. No Grejson byl otcom Aleksa i prekrasno znal, kak otrazilas' smert' yunogo Devisa Kleya v strashnoj bitve pri Riko-Pass na dushevnom sostoyanii ego syna. I on podumal o tom, chto ochen' ploho, kogda dvoe blizkih lyudej napravlyayutsya na odno boevoe zadanie. Ochen' chasto oni nachinayut sledit' drug za drugom i bespokoit'sya drug o druge bol'she, chem nuzhno, v ushcherb drugim chlenam podrazdeleniya. I vse strashno usugublyalos', esli, ne daj Bog, odin iz nih pogibal ili byl tyazhelo ranen. S teh por kak byl sozdan Seryj Legion Smerti, Lori Kalmar vhodila v zveno Karlajla, i vse v Legione, muzhchiny i zhenshchiny, horosho znali etu istoriyu. Karlajl ne mog trebovat' ot drugih togo, chego ne priderzhivalsya sam. - Mne ochen' zhal', Kejtlin, - otvetil on devushke, - ot nih net nikakih vestej. Vse radiochastoty svyazi s Kaledoniej blokirovany, i my dazhe ne znaem pochemu i kem. - Iz poslednego soobshcheniya, ser, - skazala ona, - my znaem, chto Aleks i major Makkoll provodyat konsul'tacii s mestnymi zhitelyami. No nam nichego ne izvestno, chto zhe tam na samom dele proishodit, ved' tak? - Ty prava, Kejtlin. No ya uveren, chto nashi poslancy znayut svoe zadanie i vypolnyat ego. Vryad li my poluchili by ischerpyvayushchie svedeniya ot nih, dazhe esli by svyaz' i ne byla prervana. Nel'zya byt' uverennym, chto tebya nikto ne podslushaet. No Aleks znaet o nashem pribytii - my soobshchili emu ob etom v nashej poslednej RLS-peredache, - i dumayu, oni vse podgotovili k nashej vstreche. - Da, ser. Blagodaryu vas. - YA ochen' nadeyus' na to, chto oni posvyatyat nas v real'nuyu situaciyu na Kaledonii. A mozhet, ih tainstvennye posetiteli iz shattla tozhe obladayut poleznoj informaciej po etomu voprosu? Grejson iskrenne nadeyalsya na eto. Neskol'ko chasov spustya Grejson zhdal vstrechi v konferenc-zale, stoya na palube, a ne parya v vozduhe. Karusel'naya paluba byla odnoj iz dvuh kruglyh konstrukcij, imeyushchihsya na pryzhkovyh korablyah klassa "Monolit", ustanovlennyh v nosovoj chasti korablya. Ona ustanavlivalas' pod takim uglom, chto gravitaciya, sozdavaemaya pri vrashchenii karuseli, pochti polnost'yu kompensirovalas' siloj prityazheniya, sozdavaemoj dvigatelyami podderzhaniya neizmennogo polozheniya korablya v prostranstve. Hotya karusel'nyj effekt mog vyzvat' nepriyatnye oshchushcheniya v zheludke, esli bystro povernut'sya ili rezko podnyat'sya na nogi, odnako eto byla edinstvennaya vozmozhnost' dlya komandy pryzhkovogo korablya hot' nemnogo postoyat' na nogah v usloviyah nevesomosti. Inache oni razuchilis' by hodit' po zemle, uchityvaya ih dlitel'noe prebyvanie v kosmose, tak kak kazhdyj rejs takogo korablya sostoyal iz serii neskol'kih dlinnyh pryzhkov. Dazhe na takih ogromnyh pryzhkovyh korablyah ekonomilsya kazhdyj metr prostranstva, poetomu konferenc-zal byl nebol'shoj komnatoj, gde iz mebeli byl tol'ko stol, ustanovlennyj na slegka naklonnoj palube, i neskol'ko kresel. Vmesto odnoj iz pereborok byl bol'shoj nastennyj videoekran, na kotoryj mozhno bylo vyvodit' lyubuyu informaciyu iz bazy dannyh ili poluchat' obzor vneshnego prostranstva. Sejchas na nem bylo izobrazhenie polnost'yu razvernutogo nad "Rubikonom" parusa. Karlajl zadumchivo smotrel na zvezdy, mercayushchie nad ugol'no-chernym polotnishchem parusa, kogda pozadi nego so skripom otvorilas' dver' v konferenc-zal. - Polkovnik Karlajl? - Da, ya - Karlajl. A vy?.. Pervym v komnatu voshel vysokij muzhchina s akkuratno podstrizhennoj borodoj i blestyashchimi issinya-chernymi volosami, odetyj v polnuyu paradnuyu uniformu shtabnogo oficera VSFS. Srazu za nim voshli molodoj muzhchina i ochen' privlekatel'naya zhenshchina, odetye v povsednevnuyu voennuyu formu. - Major Kilen Folker, ser, - otvetil muzhchina v uniforme. - Moe imya vam znakomo? - Ne pripomnyu, chtoby slyshal o vas, major. - Karlajl oglyadel oficera s golovy do nog, obrashchaya osoboe vnimanie na detali ego uniformy. Prezhde vsego v glaza brosalis' tyazhelye, massivnye zolotye aksel'banty, gordo lezhashchie na ego plechah, a na levoj storone grudi krasovalsya ryad nashivok, kotorye govorili o tom, chto on yavlyaetsya predstavitelem shtaba planetarnogo pravitel'stva. - Naskol'ko ya mogu sudit', vy yavlyaetes' sovetnikom po voennym voprosam VSFS pri namestnike Kaledonii Vilmarte. - Sovershenno verno, polkovnik. Pozvol'te vam predstavit' moih pomoshchnikov - lejtenant CHernovskij i lejtenant Dejlgrin. - Rad poznakomit'sya. Pochemu vy hoteli vstretit'sya so mnoj? YA ne ozhidal, chto u menya budet vozmozhnost' pogovorit' s oficial'nym licom do moego pribytiya na planetu. - U nas voznikla neobhodimost', polkovnik, nemedlenno uvidet'sya s vami i povedat' vam ob oslozhnivshejsya situacii na Kaledonii. - Vot kak? A eto imeet otnoshenie k tomu, chto prervana radiosvyaz' s planetoj? - Da, ser. My ochen' sozhaleem po etomu povodu. YA... v kurse togo, chto na planete est' vashi lyudi. YA prekrasno ponimayu, chto vy hoteli by nemedlenno vojti v kontakt s nimi. - Da, eto bylo by ochen' kstati. - K sozhaleniyu, dolzhen vam skazat', chto eto nevozmozhno v blizhajshee vremya. Vidite li, my sovershenno uvereny, chto to podrazdelenie, kotoroe bylo poslano vami na Kaledoniyu, dejstvuet protiv milicii namestnika Vilmarta. Dva boevyh robota namestnika byli povrezhdeny vo vremya stychki okolo pravitel'stvennoj rezidencii. Glavnaya cel' moego vizita syuda sostoit v tom, chtoby uznat' lichno ot vas, kakovy vashi dal'nejshie plany. Poka skladyvaetsya takoe vpechatlenie, chto Seryj Legion Smerti narushaet svoj kontrakt s Federativnym Sodruzhestvom. Net neobhodimosti govorit', chto namestnik hotel by proyasnit' situaciyu, chto zhe proizoshlo u vorot Citadeli, do togo, kak vy vysadites' na planete. - |j! Podozhdite sekundu. CHto vy imeete v vidu, govorya o podrazdelenii, kotoroe ya yakoby razvernul na Kaledonii? U menya na planete vsego dvoe moih lyudej. Odin iz nih mestnyj urozhenec, kotoryj sejchas nahoditsya zdes' po svoim lichnym delam. YA ne otricayu, chto poprosil ih oglyadet'sya i sostavit' otchet o politicheskoj situacii na planete. Poskol'ku Seryj Legion Smerti dolzhen byt' napravlen na Kaledoniyu, to eto byl udobnyj sluchaj. A vy prekrasno ponimaete, chto vsegda horosho imet' chetkoe predstavlenie o sobytiyah do togo, kak budut vysazheny batal'ony boevyh robotov. - Soglasen s vami. - Folker polez v karman i vytashchil nebol'shuyu videokassetu. - Vy pozvolite? - Konechno. Oficer svyazi vstavil kassetu v special'nuyu shchel' na stole. Nastennyj videoekran za spinoj Grejsona mignul neskol'ko raz, i na nem postepenno ischezlo izobrazhenie "Rubikona" i paryashchego nad nim parusa dlya sbora energii, ustupiv mesto drugomu izobrazheniyu. Sovershenno ochevidno, chto eti kadry byli snyaty kameroj, ustanovlennoj vysoko na odnoj iz bashen staroj kreposti Zvezdnoj Ligi. Kamera snachala pokazala bashni vysokoj krepostnoj steny, a zatem byla napravlena na dejstviya, razvorachivayushchiesya na kamennom mostu cherez kan'on. Byla temnaya noch', i poetomu s容mka velas' kameroj nochnogo videniya. Iz-za derev'ev po tu storonu kan'ona velas' besporyadochnaya ruzhejnaya strel'ba, kogda para "Pobeditelej" vyshla iz vorot kreposti i medlenno napravilas' cherez most. Poskol'ku kadry ne byli ozvucheny, to eto bezmolvie pridavalo razvorachivayushchejsya na ekrane drame fantasticheskij ottenok. Bylo ochevidno, chto shvatka podhodit k koncu. Bylo takzhe ponyatno, chto ona dlilas' nekotoroe vremya. Nad krepostnymi stenami podnimalsya dym i ogon' ot mnogochislennyh pozharov vo vnutrennem dvore Citadeli. Skladyvalos' vpechatlenie, chto krepost' podverglas' tyazheloj bombardirovke. Dym byl takim gustym, chto Grejsonu trudno bylo chto-libo razobrat', chtoby sostavit' mnenie o sobytiyah, na samom dele proisshedshih v kreposti. Folker sidel razvalyas' v odnom iz kresel okolo stola. - |to bylo snyato noch'yu pervogo aprelya, polkovnik. Bol'shaya gruppa rejderov v sovremennyh bronirovannyh kostyumah atakovala Citadel' bez vidimyh prichin. K etomu momentu oni uzhe unichtozhili odnogo iz boevyh robotov namestnika - "Gorozhanina". A teper' vnimatel'no sledite za pervym "Pobeditelem". Nesmotrya na uvelichenie i vozmozhnosti kamery nochnogo videniya, bylo trudno razobrat', chto proishodit. Nogi "Pobeditelya" i nizhnyaya chast' torsa byli bukval'no zabrosany mikrogranatami, kotorye rvalis' v tishine neozvuchennyh kadrov. A potom nachali vzryvat'sya bol'shie protivotankovye miny. CHerez nekotoroe vremya chto-to opustilos' na levuyu nogu "Pobeditelya". - Ostanovit' kadr, - prikazal Folker, - dat' uvelichenie. Komp'yuter konferenc-zala povinovalsya prikazu, ostanoviv kadr na figure, osedlavshej nogu "Pobeditelya". Hotya Grejson prekrasno znal, chto on vidit pered soboj, odnako pochti nevozmozhno bylo vse tochno razglyadet', za isklyucheniem temnoj figure, prizhavshejsya k noge robota. Do chego zhe effektivny bronekostyumy, osobenno noch'yu! Interesno, kogo on vidit na ekrane - Aleksa ili Makkolla? Skoree vsego, eta neyasnaya ten' - major Devis Makkoll. Ved' eto on razrabotal taktiku blizhnego boya - metod, kotorym on vospol'zovalsya vpervye mnogo let nazad v toj dalekoj bitve. - Vy sami mozhete ubedit'sya, chto soldaty v samyh sovremennyh bronirovannyh kostyumah ispol'zuyut taktiku blizhnego boya protiv boevyh robotov namestnika. Zamedlennoe izobrazhenie, odin k pyati, prodolzhat' pokaz. Ten' sprygnula s nogi "Pobeditelya", vyrvavsheesya plamya iz dvigatelej "Sovy" otrazilos' na temnom metalle robota. Luchi lazera, motnuvshiesya s odnoj iz bashen kreposti, ostavili bledno-goluboj svet na kadre, a odin iz nih polosnul po temnoj letyashchej teni i sbil ee. Figura upala na kraj kan'ona, zatem stala medlenno skol'zit' po sklonu i nakonec ischezla iz vida. - Kak vidite, nam udalos' dostat' nekotoryh iz nastupayushchih, polkovnik, - skazal Folker. On vnimatel'no smotrel pryamo v lico Karlajla, pytayas' prochest' ego chuvstva v etot moment. - Odnako nam ne udalos' obnaruzhit' ni odnogo tela. Skoree vsego, mestnye zhiteli unesli ih s soboj. - Da... ponimayu. I skol'ko vam udalos' ubit'? - My ne mozhem nazvat' tochnuyu cifru. No iz otcheta, sdelannogo posle boya, ya mogu sdelat' vyvod, chto bylo ne menee pyati ubityh so storony napadavshih. - Neploho. A kakovy poteri so storony zashchitnikov kreposti? - Vosem' ubityh i pyatnadcat' ranenyh. No sleduet otmetit', chto lyudi namestnika ne byli odety v bronirovannye kostyumy. A potom, ataka byla vnezapnoj, bez vidimoj prichiny, - Da, vy uzhe govorili ob etom. Grejson prodolzhal smotret' na ekran, na kotorom sobytiya razvorachivalis' dal'she, i dumal o tom, zhiv li tot, kto upal na dno kan'ona. Neuzheli on tol'ko chto stal svidetelem gibeli Devisa Makkolla? Zatem vdrug moshchnyj vzryv osvetil vsyu panoramu, yarkaya vspyshka vyrvalas' iz-za zashchitnoj plastiny na levoj noge "Pobeditelya". Robot kak budto spotknulsya, potom neuklyuzhe razvernulsya i vdrug ruhnul licom vniz na kamennyj most. |kran vnezapno pogas. - Polkovnik, ya sejchas ne budu zadavat' voprosy, no Vilmart vzbeshen. Vashi lyudi pribyli v nash mir, kotoryj uzhe byl v nestabil'nom polozh