enii, v sostoyanii nachavshegosya vosstaniya, i tut zhe primknuli k vosstavshim i atakovali rezidenciyu namestnika. Imenno po etoj prichine my vremenno zablokirovali vse linii svyazi s Kaledoniej. Mne net nadobnosti napominat' vam, chto Tarkad i Novyj Avalon interesuyutsya tem, chto zdes' proishodit. Nado dobavit' - ochen' interesuyutsya. My rasschityvali... vernee skazat', my vse eshche rasschityvaem na vas i vashih lyudej, chtoby vosstanovit' zdes' poryadok, baron. Grejson povernulsya i serdito vzglyanul na Folkera. - Nechego napominat' mne o moem titule! Major, ya povtoryayu vam, na Kaledonii vsego dvoe nashih lyudej. To, chto vy mne sejchas pokazali, eto libo smert' moego samogo blizkogo druga... libo syna. YA ne znayu, kto eshche atakoval krepost', i ne znayu pochemu. No fel'dmarshal Garet prikazal mne otpravit'sya na Kaledoniyu i pomoch' vosstanovit' zdes' poryadok, i eto imenno to, chto ya nameren sdelat'. - Zvuchit ubeditel'no. No, odnako, v svete togo, chto proizoshlo, ya dumayu, vas ne udivit, chto namestnik poprosil o dopolnitel'nyh silah. Batal'on Tret'ego polka Deviona pribudet syuda s Gesperusa II cherez neskol'ko dnej... No Grejson ne slushal, o chem govorit Folker. Ego zanimali drugie mysli. Neuzheli dejstvitel'no Makkoll mertv i chto sejchas s Aleksom? XX SHtab-kvartira "Razbojnikov" Morej-port Kaledoniya, pogranichnaya oblast' Skai Federativnoe Sodruzhestvo 21 chas 15 minut, 8 aprelya 3057 goda Aleks byl vzvolnovan. Dazhe sejchas, cherez nedelyu posle napadeniya na Citadel', on vse eshche upivalsya radost'yu pobedy i byl perepolnen pochti protivorechashchim zdravomu smyslu schast'em, chto on ostalsya zhiv. No eto bylo gorazdo bol'she obychnogo v takih sluchayah chuvstva oblegcheniya. |to oshchushchenie isparilos' by posle vybrosa adrenalina, vsego cherez neskol'ko chasov posle zaversheniya bitvy. Net, eto byla sovershenno inaya radost', ibo ona byla rozhdena tverdoj uverennost'yu, chto vse vernulos' obratno - ego instinkty voina, vse navyki, poluchennye ran'she na zanyatiyah, vse, chto on utratil za te strashnye chasy bitvy pri Riko-Pass. Vse vernulos'! V techenie poslednej nedeli Aleks i Makkoll provodili vstrechi s predstavitelyami povstancev. I na kazhduyu sleduyushchuyu vstrechu sobiralos' vse bol'she lyudej. Oni priezzhali iz samyh otdalennyh rajonov strany, stekayas', kak ruchejki v bol'shuyu reku. CHtoby obespechit' bezopasnost', lidery "Razbojnikov" ustraivali vstrechi v raznyh mestah. Segodnya oni arendovali saraj rybaka iz Morej-porta. |to bylo ochen' bol'shoe pomeshchenie s vysokim potolkom, zavalennoe starymi motorami i instrumentami, na stenah byli razveshany rybolovnye seti, zhdushchie remonta. A v dal'nem uglu stoyala ochen' staraya, rzhavaya, pohozhaya na torpedu semejnaya podvodnaya lodka. |toj noch'yu sobralos' ne menee pyatidesyati muzhchin i zhenshchin. Slishkom mnogo lyudej, chtoby Aleks i Makkoll mogli chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. CHem bol'she lyudej v gruppe, tem vyshe veroyatnost' togo, chto sredi nih mozhet okazat'sya shpion ili predatel'. |to s davnih vremen bylo samym slabym mestom lyubogo vosstaniya. Dazhe takoj sumasshedshij monstr, kak Vilmart, imel neskol'ko chelovek sredi mestnyh zhitelej, kotorye gotovy byli prodat' svoih druzej i sosedej za neskol'ko S-chekov. No, nesmotrya na opasnost' byt' pojmannymi, dvoe legionerov soglasilis' na vstrechu etim vecherom s bol'shoj gruppoj povstancev. Na Kaledoniyu dolzhen byl vskore pribyt' Seryj Legion Smerti. Voobshche-to Legion dolzhen byl priletet' v sistemu eshche vchera, a sejchas byt' na podlete k samoj planete. Neozhidannoe podavlenie vseh kanalov radiosvyazi za poslednyuyu nedelyu ne pozvolilo Aleksu i Makkollu svyazat'sya s korablem, na kotorom nahodilsya Legion v pryzhkovoj tochke. Zdes' mog pomoch' tol'ko lazernyj peredatchik, no oni ego, k sozhaleniyu, ne zahvatili s soboj. I vse zhe esli vse razvivalos' soglasno planu, to po krajnej mere odin batal'on Serogo Legiona Smerti dolzhen byl prizemlit'sya na planete cherez neskol'ko dnej. Na etot raz prilet otca oznachal prosto vstrechu, a ne spasenie ot vraga. I eto eshche bol'she podnimalo boevoj duh Aleksa. U nih s Devisom est' vsego neskol'ko dnej, chtoby kak mozhno bol'she uznat' o polozhenii del na Kaledonii i splotit' razroznennye gruppy povstancev. Esli byt' tochnym, to vsego chetyre dnya, chtoby uspet' sgladit' ser'eznye raznoglasiya, kotorye mogut svesti na net vse, za chto boryutsya povstancy Kaledonii. - Oni uzhe skorro dolzhny byt' zdes', - govoril Makkoll sobravshimsya, stoya na improvizirovannoj tribune, rol' kotoroj vypolnyala paluba podvodnoj lodki. - My v poslednij raz govorrili s Karrlajlom po RLS srrazu posle nashego prribytiya na Kaledoniyu. Serryj Legion Smerrti, ili ego chast', budet rrazverrnut zdes' po prrikazu Glavnogo Komandovaniya na Tarrkade. Levaya ruka Makkolla vse eshche byla na perevyazi, chtoby sozdat' usloviya otnositel'nogo pokoya ego obozhzhennomu plechu. Neskol'ko dnej plecho nahodilos' v special'nom medicinskom rukave, chto pozvolilo regenerirovat' bol'shuyu chast' kozhi i muskulov, sozhzhennyh rasplavlennoj bronej kostyuma, no potrebuetsya eshche ne menee dvuh nedel', chtoby polnost'yu vosstanovilis' vse funkcii i podvizhnost' ruki. Makkoll vyglyadel ochen' ustalym. Vidno, skazalis' i perenesennoe ranenie, i intensivnaya politicheskaya kampaniya, kotoroj on udelyal mnogo vremeni v poslednie neskol'ko dnej. - I chto budet, kogda oni vysadyatsya na Kaledonii, major? - sprosil general Makbi, sidyashchij v pervom ryadu zritelej. - Princ Viktor poslal Legion, chtoby raspravit'sya s nami, a ne s oficial'no naznachennym namestnikom. Ved' imenno my schitaemsya zdes' buntaryami, my sozdaem ugrozu miru i narushaem poryadok. Ili vy zabyli ob etom? - YA nichego ne zabyl, generral, - s legkoj usmeshkoj otvetil Makkoll. - YA mogu chestno skazat', chto imeyu koe-kakoe vliyanie na Karrlajla. My s Aleksom dostatochno uvideli, chtoby rrazobrrat'sya v tom, chto zdes' prroishodit. YA dumayu, chto mogu obeshchat' vam, chto Serryj Legion Smerrti ne budet ispol'zovan prrotiv vas. Aleks i ya pogovorrim s Karrlajlom otnositel'no togo, chto my mozhem prredprrinyat' prrotiv Vilmarrta. - A chto, esli namestnik ili ego lyudi pogovoryat s Karlajlom ran'she vas? - Serzhant Ross - ogromnyj muzhchina s tatuirovkoj na pleche, kotorogo oni spasli iz Citadeli - voprositel'no smotrel na Makkolla, skrestiv moguchie ruki na grudi, i v ego glazah bylo nedoverie. - Ne vizhu, kak oni smogut eto sdelat', - otvetil Aleks. - Dlya etogo im pridetsya poslat' kogo-nibud' vstretit' shattl s Legionom, a nashi lyudi nablyudayut za kosmoportom. - Na Kaledonii ne odin kosmoport, - otvetila |jlin. - Krome togo, oni mogut poslat' kogo-nibud' k pryzhkovoj tochke, chtoby tam perehvatit' Karlajla. - Da, eto vozmozhno. A zachem im eto delat'? - sprosil Aleks. - Legion pribyvaet syuda po prikazu, prishedshemu s Tarkada. I chto Vilmart mozhet sdelat' v etoj situacii, razve chto skazat' im, chtoby oni ubiralis' tuda, otkuda pribyli? - I vse zhe kak postupit etot vash polkovnik, kogda on vysaditsya na Kaledonii? - sprosil Angus Makkoll. - On, konechno, vyslushaet to, chto vy emu skazhete, Devis, no ved' on naemnik. U nas net deneg, chtoby zaplatit' za rabotu celogo naemnogo vojska, podobnogo Seromu Legionu Smerti! - YA tak tebe skazhu, parren', - otvetil Makkoll. - Karrlajl ne budet trrebovat' voznagrrazhdeniya, kogda uznaet prravdu ob etom pustogolovom diktatorre Vilmarrte i ego ubijcah. Drrugoe delo, chto on mozhet zaklyuchit' s vami soglashenie o dopolnitel'nyh neprredvidennyh obstoyatel'stvah. - Soglashenie o dopolnitel'nyh nepredvidennyh obstoyatel'stvah? - peresprosila |jlin. - A chto eto takoe? - Dobycha, - otvetil ej Aleks. Emu stalo nemnogo ne po sebe ot ee voprositel'nogo vzglyada. - U Vilmarta est' imushchestvo v zamke, kotorym my mogli by vospol'zovat'sya. Ego boevye roboty ne v ochen' horoshem sostoyanii, i on vryad li imeet k nim zapasnye chasti. No chto-to u nego vse-taki est'. A eshche instrumenty i rashodnye materialy, takie, kak rakety dal'nego dejstviya, vzryvpakety i tomu podobnoe. - Verrno, parren', - skazal Makkoll so svoego vozvysheniya, slegka usmehnuvshis'. - Ploho, chto ty vyvel iz strroya pochti ves' parrk mashin Vilmarrta na prroshloj nedele! Dumayu, Sindi ne otkazalas' by nalozhit' svoyu lapu na nekotorrye iz brronetrransporrterrov, kotorrye ty rraznes v shchepki! Sindi, lejtenant Sindi Sashimoto, byla nachal'nikom transportnogo i obsluzhivayushchego otdela Legiona. Zamechanie Makkolla vyzvalo vzryv smeha u prisutstvuyushchih. - Znachit, vashi lyudi udovletvoryatsya tem, chto smogut zahvatit' v Citadeli v kachestve platy za okazannuyu nam pomoshch'? - sprosil kto-to, kogda vse uspokoilis'. - Pochemu? - Zadavshij vopros muzhchina byl odet v chernyj so stoyachim vorotnikom pidzhak i temnyj pohodnyj plashch. V samom nachale vstrechi ego predstavili Aleksu i Makkollu prosto kak Brajsona Karutersa, no oni uzhe znali, chto etot chelovek byl central'noj figuroj v raznoglasiyah mezhdu povstancami. On slushal oratorov s vyrazheniem yavnogo neodobreniya, morshchilsya s otvrashcheniem, budto emu pod nos sunuli kakuyu-to vonyuchuyu gadost'. - CHto vy hotite etim skazat', serr? - sprosil Makkoll. - CHto oznachaet vashe "pochemu"? - S kakoj stati eti vashi naemniki budut nam pomogat'? - Karuters pokachal golovoj i eshche bol'she nahmurilsya. - Brat'ya, - skazal on, na etot raz obrashchayas' k sidyashchim pered nim i vokrug nego kaledoncam, - mne kazhetsya, chto odna banda zahvatchikov nichem ne luchshe drugoj. A odna armiya boevyh robotov tak zhe strashna, kak i drugaya. Oni vytopchut nashi polya, sozhgut posevy i razrushat doma. - Nu i chto zhe ty konkretno predlagaesh', chtoby izbavit'sya ot nih, Braj? - sprosil Makbi. - Tvoi dzhihadcy ne predstavili poka eshche chetkogo plana, kak prognat' s planety Vilmarta i ego podruchnyh i pri etom ne ispol'zovat' hotya by odin vzvod robotov. - "Ne polagajsya na mashinu, - provozglasil Karuters, yavno citiruya vyderzhku iz kakogo-to teksta, kotorogo Aleks nikogda ran'she ne slyshal, - ibo put' mashiny - eto put' smerti. Idite dorogoj zhizni, i da prebudet s vami mir". - Tak glasit "Slovo", - proiznes golos s drugoj storony komnaty, i Aleks, uslyshav negromkoe bormotanie neskol'kih golosov, ponyal, chto oni molyatsya. - Major... kapitan, - skazal Makbi, - Brajson yavlyaetsya zdes' propovednikom "Slova Dzhihada". Ne vse iz nas dumayut, kak on, i razdelyayut ego otnoshenie k mashinam, no oni horoshie lyudi i dobrye sosedi. - Esli ya vas pravil'no ponyal, - skazal Aleks, povernuvshis' na svoem meste i posmotrev na Karutersa, sidyashchego cherez neskol'ko ryadov ot nego, - vy nenavidite voobshche vse mashiny. - YA propovednik "Slova Dzhihada", - otvetil Karuters Aleksu tonom uchitelya, popravlyayushchego svoego uchenika, - i etim vse skazano. YA ne nameren govorit' vam, kak vy dolzhny organizovat' svoyu revolyuciyu. No menya... trevozhit to, chto vy tak doveryaetes' etim d'yavol'skim mehanizmam. Konechno, zavtra eti mashiny smerti smogut pomoch' reshit' nashi problemy. No, odnako, poslezavtra oni pogubyat nashi dushi. - |j, parren', - obratilsya k nemu so svoej improvizirovannoj tribuny Makkoll. - Mozhet, ty i prrav. No snachala nuzhno perrezhit' zavtrrashnij den' i ostat'sya v zhivyh, a uzh potom bespokoit'sya o budushchem. A bez boevyh rrobotov, poverr' mne na slovo, ty dolgo ne prroderrzhish'sya prrotiv Vilmarrta i ego rrebyat. - "Pravedniki ne nuzhdayutsya v merzkih i otvratitel'nyh mashinah, - prodeklamiroval odin iz muzhchin v zale. - Ver' v svoe serdce i dushu i v velikij dar zhizni, ibo napisano, chto v konce koncov zhizn' pobedit smert'". - Tak uchit nas "Slovo"! - podhvatilo neskol'ko golosov. - Major, ne vse iz nas dumayut, kak eti chertovy propovedniki, - skazala |jlin. - Ih tak nazyvaemoe "Slovo" ne pomoglo izbavit'sya ot Vilmarta, i etot malen'kij zhirnyj ublyudok pravit Kaledoniej iz svoego chernogo zamka vot uzhe celyh pyat' let! Vse eti banal'nosti i gordo zvuchashchie zayavleniya o tom, chto "zhizn' pobedit smert'", konechno, prekrasny, no oni ne dayut ni malejshego shansa pobedit' boevyh robotov Vilmarta. - Osobenno esli uchest', chto on skoro poluchit podmogu, - dobavil Ross, potiraya podborodok. - |ti "Pobediteli"... - Tretij Gvardejskij polk Deviona, - pokachav golovoj, promolvil Aleks. - Da, eto ne ochen' horosho. - Neuzheli eti roboty dejstvitel'no dostavleny s Gesperusa II, kapitan? - sprosil kto-to iz sobravshihsya. - Seryj Legion Smerti v sostoyanii spravit'sya s nimi? - Vse zavisit ot togo, skol'ko ih u namestnika i skol'ko robotov vezet s soboj Seryj Legion Smerti. Tretij Gvardejskij polk ochen' horoshee voinskoe podrazdelenie, s bol'shim opytom vedeniya boevyh operacij. - Aleks na minutu umolk i ulybnulsya. - No im daleko do Serogo Legiona Smerti. - Lyudi, lyudi, - obratilsya Karuters k sobravshimsya. On podnyalsya so svoego mesta i, prostiraya ruki k tolpe, proiznes: - Neuzheli vy ne vidite? Nasilie porozhdaet nasilie, mashiny porozhdayut mashiny! Esli my ne vyrvem iz serdec grehovnuyu zavisimost' ot merzkih gromyhayushchih monstrov, to ne izbavimsya ot nih nikogda! I lyudi stanut rabami etih monstrov vo veki vekov! Makkoll pokachal golovoj: - Sdaetsya mne, chto vy ne hotite pomoshchi ot Serrogo Legiona Smerrti iz-za ego boevyh rrobotov. - Vy zhe pobedili boevyh robotov Vilmarta bez pomoshchi etih adskih mashin! - voskliknula molodaya zhenshchina, sidyashchaya ryadom s Karutersom. - My videli eto svoimi sobstvennymi glazami! I vy smozhete nauchit' nas tomu, chto umeete sami! Boleznennaya grimasa iskazila lico Makkolla. - Devochka, ty dazhe ne ponimaesh', o chem govorrish'. - Bezoruzhnye, ne imeya nichego, krome vzryvchatki, - skazal Aleks, - vy budete mertvy, prezhde chem podojdete na pyat'desyat metrov k boevomu robotu. - No ved' vy, - upryamo povtorila zhenshchina, - vdvoem sdelali eto bez pomoshchi desyatimetrovyh monstrov iz stali, napichkannyh elektronikoj! Vy ne zaviseli ot mashin, kogda vyigrali svoe, pust' malen'koe srazhenie! - YA by ne stoyal sejchas zdes' i ne oprroverrgal by tvoi slova, esli by ne polagalsya na mashinu, - napomnil ej Makkoll. - Esli by u menya ne bylo moego brronirrovannogo kostyuma, ya cherrez dve minuty prrevrratilsya by v krrovavuyu lepeshku na mostu. - A krome togo, Dzhanet, - obratilsya k nej, smeyas', odin iz povstancev, - vzryvpaket - eto ved' tozhe svoego roda mashina. Ne tak li, propovednik? Ili u "Slova" na eto est' svoj otvet? I hotya razgovor vrode by velsya v druzheskom tone, no Aleks pochuvstvoval nekotoroe napryazhenie v zale. Al'yans mezhdu kaledonskimi yakobitami i dzhihadcami byl i tak ochen' hrupkim, a za poslednie neskol'ko dnej mezhdu nimi vse bol'she oshchushchalos' neponimanie. YAkobity byli gotovy na lyubye sredstva, chtoby izgnat' s planety Vilmarta i ego ubijc, v to vremya kak dzhihadcy ne hoteli pomogat' im, esli dlya etogo nuzhno bylo ispol'zovat' mashiny, osobenno esli eto boevye roboty. No problema zaklyuchalas' v tom, chto dlya polnoj pobedy revolyucii byla neobhodima podderzhka i ob®edinenie vsego naseleniya Kaledonii, a znachit, i dzhi-hadcev. Eshche nedavno pochti nikomu ne izvestnaya sekta protivnikov mashin za poslednie pyat' let nabrala silu i okazyvala bol'shoe vliyanie na zhitelej Kaledonii, osobenno v sel'skih rajonah, raspolozhennyh daleko ot bol'shih gorodov. - YA by hotel koe-chto vyyasnit' u vas, serr, - obratilsya Makkoll k propovedniku. - Gde vy prrovodite grran' mezhdu tem, chto vy schitaete mashinoj, a chto net? Ili vy hotite, chtoby my rrazdelis' dogola i otprravilis' zhit' v lesa? - Konechno net! - otvetil Karuters, yavno shokirovannyj predlozheniem Devisa. - Nu, spasibo. YA rrad eto slyshat'. Kaledonskie zimy, na moj vzglyad, dostatochno surrovye, a yagody i orrehi pochemu-to pod snegom ne rrastut. A uzh snega zdes' vypadaet dostatochno. Nu neuzheli vy sami ne ponimaete prrostyh veshchej? Ved' odezhda, kotorruyu vy nosite, i pishcha, kotorruyu vy edite, - vse yavlyaetsya prroduktom toj samoj demonicheskoj tehnologii, prrotiv kotorroj vy borretes'. Vy ne mozhete so mnoj ne soglasit'sya! - "Slovo" provozglashaet, chto sushchestvuet raznica mezhdu mehanizmami, kotorye sluzhat svoim sozdatelyam, i mashinami, kotorye upravlyayut imi. - Propovednik podnyal polu svoego plashcha. - Dazhe odezhda mozhet stat' hozyainom, esli ona zanimaet nashi mysli i nashi dushi nastol'ko, chto my stanovimsya ee rabami. Rabami novogo fasona, bogatyh ukrashenij. Ili kogda my hotim byt' odetymi tak, chtoby otlichat'sya ot svoih sosedej. Luchshe hodit' golymi i zhit' v chashche lesa, chem stat' rabami veshchej! - Tut ya s vami soglasen, - otvetil Makkoll. - Dolzhen skazat', chto nichego ne imeyu prrotiv idealizma ili prrotiv idealisticheskih vzglyadov. U menya i samogo za moyu dolguyu zhizn' bylo neskol'ko podobnyh tochek zrreniya. No ya hochu vam napomnit', chto est' vrremya, kogda nuzhno verrit' v "Slovo", i est' vrremya, kogda nuzhno soverrshat' postupki. - Tol'ko vera pomogaet nam sovershat' dobrye dela, - skazal Karuters, - vy ne mozhete otdelit' odno ot drugogo. - Neuzheli vy vse eshche verrite, chto mozhete pobedit' boevyh rrobotov golymi rrukami? Karuters posmotrel na zhenshchinu, kotoraya tol'ko chto dokazyvala Makkollu, chto emu ne ponadobilis' mashiny, chtoby pobedit' robotov Vilmarta, i snishoditel'no ulybnulsya Devisu. - Dzhanet, konechno, govorila ochen' emocional'no, major. No put' k oderzhaniyu pobedy i osvobozhdeniyu dolzhen byt' mirnym. My budem protivostoyat' zlu mirnymi sredstvami. Otvechat' na. nenavist' lyubov'yu. I lyubov' v konce koncov pobedit. - Ponimayu, - zadumchivo otvetil Makkoll. - YA hochu sprrosit', skol'ko chelovek srredi prrisutstvuyushchih rrazdelyayut vashu tochku zrreniya? Nad golovami sidyashchih po vsemu pomeshcheniyu saraya podnyalos' okolo dvadcati ruk - pochti polovina sobravshihsya povstancev. - Znachit, vy prredpochitaete borrot'sya s Vilmarrtom svoej verroj? A ego boevyh rrobotov usmirryat' svoej lyubov'yu? Neskol'ko ruk pri etih slovah Devisa drognuli i opustilis'. Odin iz podnyavshih ruku muzhchin vstal na nogi i, ne opuskaya ruki, skazal: - Ochen' mnogie priverzhency "Slova Dzhihada" prisoedinilis' k yakobitam, major. I s kazhdym dnem ih stanovitsya vse bol'she i bol'she. V "Slove" skazano, chto projdet tri stoletiya, v techenie kotoryh mashiny budut unichtozhat' mirnyj narod v zhestokih, krovavyh vojnah. A potom nastupit vremya gorya i neschastij, kogda budet ispytyvat'sya nasha vera. I tol'ko posle etogo pridet vremya ochishcheniya, kogda prostye lyudi, u kotoryh sil'na vera, podnimutsya i unichtozhat mashiny raz i navsegda! - On sdelal nebol'shuyu pauzu i s vyzovom obvel prisutstvuyushchih vzglyadom. - I mne kazhetsya, chto eti tri stoletiya kak raz zavershayutsya sejchas. I nash Villi - eto poslannoe nam ispytanie! Razdalos' neskol'ko odobritel'nyh golosov, i koe-gde sredi sidyashchih poslyshalis' aplodismenty. - Vot o chem ya hochu skazat' vam, lyudi, - skazal Makkoll. - YA nikogda ne prriderrzhivalsya mneniya, chto tehnika, kakoj by ona ni byla, yavlyaetsya zlom. Hotya, konechno, vrremya ot vrremeni podnimaetsya i obsuzhdaetsya voprros, chto nauka sozdaet bol'she prroblem, chem rreshaet, chto tehnika - eto zlo i chto mashiny beschelovechny. I my povtorryaem etu chush' s momenta poyavleniya parrovogo dvigatelya... net, pozhaluj, s togo vrremeni, kak nauchilis' pol'zovat'sya ognem. No ved' ne mashiny oprredelyayut chelovechnost'. My stanovimsya rrabami zhelezok tol'ko v tom sluchae, esli sami hotim etogo. Kogda my pozvolyaem im uprravlyat' nashimi zhiznyami. Net nichego postydnogo i, uzh konechno, eto ne oznachaet po-terryu verry, esli my pol'zuemsya mehanizmami, kogda oni nam neobhodimy. I ne vazhno, kakie eto mashiny: tkackij stanok, chtoby sdelat' dlya sebya odezhdu i ne hodit' nagishom, ili boevoj rrobot, chtoby zashchitit' svoi doma i detej. Prropovednik Karruterrs prrav v odnom. Vojna i nenavist' - eto sostavnye zamknutogo krruga, po kotorromu poka idet chelovechestvo. No ya chto-to ne uslyshal zdes' ni odnogo del'nogo prredlozheniya, kak rreshit' etu prroblemu. - Makkoll perevel dyhanie, obvel glazami pritihshih lyudej i prodolzhil: - No hochu prreduprredit' vas. Iz svoego bol'shogo zhiznennogo opyta, poskol'ku ya pobyval na mnogih mirrah i videl eto sobstvennymi glazami, ya znayu, chto est' planety, kotorrye poterryali sposobnost' delat' veshchi, strroit' i mechtat'. Otkazhites' ot tehniki, i vy ne budete zhit' v tom bukolicheskom sel'skom rrayu, kotorryj vam obeshchaet "Slovo Dzhihada". Vy uznaete bolezni, golod, vojny i smerrt', i vy ne smozhete izbavit'sya ot etih napastej, vy prrosto pogibnete, ischeznete, prrevrratites' v prrah! U vas ne budet budushchego! Kogda Makkoll zakonchil svoyu rech', nikto ne aplodiroval, no nastupivshaya tishina byla gorazdo vyrazitel'nee samyh gromkih aplodismentov. Aleks vslushivalsya v etu tishinu i pochti fizicheski oshchushchal, kak menyalos' nastroenie lyudej, sidyashchih vokrug nego. On byl uveren, chto bol'shinstvo iz nih bylo soglasno s tem, o chem tol'ko chto skazal Makkoll... dazhe sredi dzhihadcev. Aleks byl voshishchen svoim starshim tovarishchem. Devis Makkoll znal, kak povesti za soboj lyudej! - Hochu predlozhit', - pervym narushil tishinu general Makbi, - progolosovat' za to, prinimaem my ili net pomoshch' Serogo Legiona Smerti, dazhe pri uslovii, chto budut ispol'zovany boevye roboty. Esli, konechno, kto-nibud' ne hochet predlozhit' drugoj variant osvobozhdeniya ot vlasti Vilmarta. - No eto ne smozhet iskorenit' zlo! - vskrichal Karuters iz dal'nego ugla komnaty. - U nas eshche est' vremya provesti mirnye peregovory, eshche est' vozmozhnost' najti s namestnikom kompromiss po etomu voprosu! - S takim, kak Vilmart? - sprosila |jlin. V nastupivshem posle plamennyh slov propovednika molchanii ee golos prozvuchal rezko i ozhestochenno. Ona vstala i povernulas' licom k auditorii. V ee glazah gorel ogon'. - YA byla tam, propovednik, v ego zastenkah. Edinstvennym moim prestupleniem bylo to, chto ya vyskazala svoj protest protiv ego bezzakonnogo i krovavogo pravleniya! Menya arestovali, bili, razdeli dogola, oskorblyali, unizhali, svyazali i zatknuli rot klyapom, nasilovali, a zatem podvesili na petle iz struny i ostavili umirat', postaviv golymi nogami na kusok tayushchego l'da! Posmotri mne v glaza i skazhi, chto pojti na kompromiss s Vilmartom men'shee zlo, chem prinyat' pomoshch' ot Serogo Legiona Smerti! Za predlozhenie ispol'zovat' boevye roboty progolosoval sorok odin chelovek, koe-kto vozderzhalsya ot golosovaniya, i tol'ko neskol'ko naibolee upryamyh priverzhencev Dzhihada byli protiv. - Nu vot, Aleks, - ustalo skazal Makkoll posle togo, kak golosa byli podschitany. - U nas uzhe est' svoya "arrmiya" zdes', na Kaledonii. YA ochen' nadeyus', chto my smozhem ubedit' polkovnika vstat' na nashu storronu, kogda on vysaditsya na planete. - YA v etom pochti uveren, - otvetil Aleks. - Otec vyberet pravil'nyj put'. - On oglyadelsya po storonam i posmotrel na lyudej, kotorye sejchas razbrelis' po sarayu i stoyali, peregovarivayas', nebol'shimi gruppami. - No chto budet s etimi lyud'mi? U nih net oruzhiya, ya uzh ne govoryu o tyazhelom vooruzhenii. - Da, - otkliknulsya Makkoll. - No ved' oni - otvazhnye lyudi! XXI SHattl "Stremitel'nyj" Na puti k kosmoportu Novogo |dinburga Kaledoniya, pogranichnaya oblast' Skai Federativnoe Sodruzhestvo 14 chasov 12 minut, 13 aprelya 3057 goda Balansiruya na vyryvayushchihsya iz reaktivnogo dvigatelya struyah raskalennoj dobela plazmy, tri shattla klassa "YUnion": "Stremitel'nyj", "Vyzov" i "Doblest'" - spuskalis' vniz v bezoblachnom nebe. Sfericheskoj formy, raskrashennye v serye i chernye cveta, oni priblizhalis' k poverhnosti planety Kaledoniya na gromopodobnyh plazmennyh dvigatelyah V250 Zvezdnoj Ligi, kotorye vsasyvali tonny vozduha, nagrevali ego v parallel'no soedinennyh yadernyh ustanovkah i vybrasyvali v atmosferu pri temperature, blizkoj k temperature yadra zvezdy. CHetyre gondoly, simmetrichno raspolozhennye vokrug dvigatelej, byli otkryty, i iz nih vidnelis' cilindricheskie posadochnye opory. Preodolev bol'shuyu chast' svoego puti, korabli vse blizhe i blizhe podhodili k kosmoportu. CHetyre kosmicheskih istrebitelya Legiona, vzletevshie, kogda shat-tly byli eshche v kosmicheskom prostranstve, kruzhili na nekotorom rasstoyanii ot korablej, zashchishchaya eti ogromnye, neuklyuzhie ob®ekty ot vozmozhnoj ataki, skaniruya vokrug prostranstvo, chtoby predotvratit' lyubuyu voennuyu ugrozu s vozduha ili zemli. Grsjson Karlajl stoyal v operacionnom centre shattla "Stremitel'nyj", ne obrashchaya vnimaniya na strashnuyu vibraciyu dvigatelej, peredayushchuyusya cherez stal'nuyu obshivku paluby, i rassmatrivaya na ekrane odnogo iz bol'shih monitorov izobrazhenie, kotoroe peredavali vneshnie kamery, ustanovlennye na shattle. Pravila povedeniya v kosmicheskih korablyah predpisyvali, chtoby ves' nahodyashchijsya na bortu personal ostavalsya v svoih kayutah, pristegnutyj k kojkam vo vremya manevrov korablya do teh por, poka pilot ne dast komandu "Otboj". No "Stremitel'nyj" uzhe proshel samyj trudnyj uchastok puti i teper' spuskalsya vniz so skorost'yu vsego neskol'ko metrov v sekundu, poetomu Grejson reshil vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu vzglyanut' s etoj vysoty na panoramu stolicy Kaledonii - Novyj |dinburg. - Pyat' vlevo, - skazal on, obrashchayas' k ustrojstvu pul'ta upravleniya, prinimayushchemu rechevye komandy. - Uvelichenie. Kartinka, poluchennaya na ekrane displeya s vysoty dvadcati kilometrov, byla na udivlenie chetkoj i stabil'noj. Kamera, kontroliruemaya vychislitel'noj mashinoj, pozvolyala derzhat' izobrazhenie, nesmotrya na dvizhenie shattla i poryvy vetra. Po rechevoj komande Grejsona okno, poyavlyayushcheesya v centre ekrana, sdvinulos' vlevo, a zatem rasshirilos' do trebuemogo uvelicheniya vybrannogo rajona. Na ekrane poyavilas' panorama kosmoporta, prostirayushchegosya pod medlenno spuskayushchimsya shattlom, a takzhe parka i ploshchadi, okruzhennoj zdaniyami. Vsya ploshchad' byla zapolnena ogromnoj temnoj massoj, kotoraya kolyhalas' i volnovalas'. - Uvelichenie v pyat' raz, - prikazal komp'yuteru Karlajl. Na ekrane opyat' poyavilsya kvadrat, kotoryj zatem rasshirilsya, uvelichivaya izobrazhenie. Teper' Grejson razglyadel, chto temnaya massa - eto lyudi, stoyashchie plechom k plechu ogromnoj, volnuyushchejsya tolpoj. Vosstanie... ili prosto mnogochislennaya demonstraciya? Karlajl uvelichil ugol obzora skaniruyushchego ustrojstva v poiske bol'shih istochnikov tepla... Vot oni! Celyh tri boevyh robota dvigalis' v napravlenii ploshchadi stolicy. On uvidel eshche odin ob®ekt. CHetvertyj robot pryatalsya mezhdu skladskimi pomeshcheniyami na severo-vostochnoj okraine kosmoporta, v nekotorom udalenii ot sobravshejsya na demonstraciyu tolpy. Pochemu on tam nahodilsya? Kak podderzhka treh drugih v tom sluchae, esli tolpa rinetsya v etom napravlenii? A mozhet, eto zasada? Voshel major Frej, vstal pozadi Grejsona i posmotrel na ekran displeya cherez ego plecho. - Problemy, polkovnik? - Da, pohozhe, chto tak. Peredajte soldatam moj prikaz: posle prizemleniya vyhodit' tol'ko v bronezhiletah i s polnym vooruzheniem. No oni ne dolzhny, povtoryayu: ni v koem sluchae ne dolzhny pervymi nachinat' boevye dejstviya. Strelyat' tol'ko v sluchae napadeniya. "My tak i ne znaem tochno, kto nash istinnyj vrag", - podumal polkovnik. Grejson opyat' vspomnil ob Alekse i Makkolle. Ot nih do sih por ne bylo nikakih izvestij. Oni ne smogli najti vozmozhnost' obmenyat'sya poslaniyami s teh por, kak pravitel'stvo blokirovalo vse radiochastotnye kanaly svyazi. Karlajl nikak ne mog prijti v sebya posle togo, kak neskol'ko chasov nazad Folker pokazal emu fil'm o shturme Citadeli. Emu togda udalos' ne vydat' svoih chuvstv, i potom pri vstrechah s Kilenom Folkerom on staralsya derzhat' sebya v rukah. No za proshedshie neskol'ko chasov Grejson prishel k sleduyushchim zaklyucheniyam. Vo-pervyh, tot fakt, chto on uvidel, kak cheloveka v bronirovannom kostyume, napominayushchem "Sovu", podstrelili i on upal na dno kan'ona, sovsem ne oznachaet, chto etim chelovekom byl Makkoll ili Aleks. |to mog byt' kto-nibud' drugoj. Vo-vtoryh, to, chto chelovek upal v kan'on posle togo, kak byl podstrelen, ne obyazatel'no govorit o tom, chto on mertv. Iz togo, chto on uvidel na plenke, trudno bylo opredelit', naskol'ko velika glubina kan'ona. A on znal, chto bronirovannyj kostyum "Sova" ochen' prochnyj i mozhet vyderzhat' i ne takoe ispytanie. V-tret'ih, Grejson reshil dlya sebya, chto on ne verit Folkeru. Nel'zya verit' cheloveku, kotoryj yavlyaetsya predstavitelem pravitel'stva, yavno predpochitayushchego umalchivat' vsyu informaciyu o sebe i beznakazanno pomykat' svoim narodom. V Folkere bylo chto-to skol'zkoe, i eto vyvodilo Grejsona iz sebya. Karlajl legko mog poverit' v to, chto Folkeru nichego ne stoilo izmenit' posledovatel'nost' kadrov ili dazhe poddelat' plenku, na kotoroj byl zapechatlen boj u Citadeli. Pochemu Folker tak sebya vedet? Grejson ne mog najti otvet na etot muchivshij ego vopros. No u nego slozhilos' chetkoe mnenie, chto Folker pytaetsya svyazat' kak mozhno tesnee Grejsona i Seryj Legion Smerti s Vilmartom i s tem, kak namestnik raspravlyaetsya s naseleniem Kaledonii. Vmesto togo chtoby vernut'sya na Kaledoniyu v sobstvennom shattle, Folker ostalsya na bortu "Stremitel'nogo", gde provodil bol'shuyu chast' vremeni etih poslednih pyati dnej, pytayas' ubedit' Grejsona, chto vosstanie yakobitov i dzhihadcev - rabota anarhistov, vragov namestnika i, sledovatel'no, vragov Federativnogo Sodruzhestva. Folker nastojchivo utverzhdal, chto Legion, yavlyayas' odnim iz voennyh podrazdelenij, kotorye budut razvernuty na Kaledonii, dolzhen pribyt' na etu planetu s edinstvennoj cel'yu: vosstanovit' mir i poryadok. On privez s soboj neskol'ko disket, soderzhashchih gigabajty dannyh, na kotoryh davalsya podrobnejshij plan dejstvij Legiona. Grejsonu predpisyvalos' razvernut' svoi vojska, nachinaya s kosmoporta Novogo |dinburga, zatem zanyat' samu stolicu i vvesti voennoe polozhenie. Vtorym podrazdeleniem, po slovam Folkera, budet Tretij polk Gvardejcev Deviona, ranee raskvartirovannyj na sosednej s Kaledoniej planete - Gesperus II, a v nastoyashchee vremya napravlyayushchijsya syuda - libo v Novyj |dinburg, libo v gorod Stirling, raspolozhennyj k severu ot stolicy. V poslednie dni, kogda oni na shattlah spuskalis' na Kaledoniyu, Grejson ochen' mnogo dumal o slozhivshejsya situacii. On byl v ochen' trudnom polozhenii: kak v politicheskom, tak i v eticheskom smysle. Kak baron Glengarri, on prisyagal na vernost' Viktoru Devionu - princu i pravitelyu Federativnogo Sodruzhestva. No sam po sebe dvoryanskij titul lichno dlya Grejsona nichego ne znachil. Legion byl dlya nego rodnym domom i delom vsej ego zhizni. A chto kasaetsya ego vernosti kak naemnika, to neskol'ko desyatiletij nazad on prisyagal Domu SHtajnerov. I hotya naemnye podrazdeleniya ne vsegda sluzhili odnomu nanimatelyu, politicheskie simpatii Grejsona Karlajla byli skoree na storone SHtajnerov, chem na storone drugih Velikih Domov Vnutrennej Sfery. Mir SHtajnera, Verzandi, dal mnogo let nazad Seromu Legionu Smerti pervyj kontrakt, kogda podrazdelenie bylo tol'ko sformirovano. I vse posleduyushchie gody on hranil vernost' Katrin SHtajner, do togo dnya, kogda ona otreklas' ot vlasti v pol'zu svoej docheri Melissy. Ego kontrakt nikogda oficial'no ne byl podtverzhden Domom Deviona ili Federativnym Sodruzhestvom. On sochuvstvoval lirancam i prekrasno ponimal prichiny ih nedovol'stva pravitel'stvom, potomu chto Devion stal udelyat' bol'she vnimaniya tol'ko odnomu iz dvuh gosudarstv, vhodyashchih v etot al'yans. V nastoyashchee vremya princ Viktor pochti vse vremya provodil na Novom Avalone i, kazalos', bol'she stremilsya sohranit' i ukrepit' svoyu vlast', chem zanimat'sya problemami svoih poddannyh. Grejson ochen' ne lyubil, kogda lyudi, oblechennye vlast'yu, privykshie idti svoim putem, ispol'zovali Seryj Legion Smerti dlya dostizheniya sugubo lichnyh celej. |to uzhe ne raz proishodilo v proshlom, i Grejson intuitivno chuvstvoval, chto i sejchas ego kto-to sobiraetsya "poimet'". No kto? I dlya chego? |to, konechno, ne Folker. On vsego lish' posrednik, melkaya soshka, ne lider. Vilmart? Teoreticheski eto vozmozhno, no vse, chto Grejson slyshal o namestnike Kaledonii, govorilo, chto eto ne on. Fel'dmarshal Garet? Ochen' vozmozhno. |tot chelovek ambiciozen... i, krome togo, ispytyvaet ogromnuyu simpatiyu k separatistam Skai. No sejchas Grejsonu trudno bylo razobrat'sya v svoih emociyah i chuvstvah. Snachala on dolzhen dostignut' Kaledonii i uzhe na meste vyyasnit', chto proishodit na samom dele. Odno on znal navernyaka: major Kilen Folker ne zastavil ego ispytat' chuvstva simpatii k oficial'nomu pravitelyu Kaledonii. Folker ne othodit ot Karlajla, starayas' sklonit' ego na svoyu storonu, napominaya emu neschetnoe kolichestvo raz, chto yakobity i dzhihadcy podnyali vosstanie protiv svoego oficial'no naznachennogo namestnika, a znachit, i protiv pravitel'stva Federativnogo Sodruzhestva. Svoyu rech' on vsegda zavershal odnoj i toj zhe frazoj: "Vy baron Glengarri, polkovnik. Vy prisyagali na vernost' princu Viktoru. Zdes' pered nami vragi princa, i vasha pryamaya obyazannost' unichtozhit' ih!" K tomu vremeni, kak oni zakonchili snizhenie s orbity i voshli v atmosferu planety, Grejson vse eshche ne imel ponyatiya, kto prav, a kto net v etom mire. V chem on byl sovershenno uveren, tak eto v tom, chto emu prezhde vsego neobhodimo najti Devisa i Aleksa. I esli oni zhivy, to tol'ko ot nih on smozhet uznat' vsyu pravdu ob istinnom polozhenii del na Kaledonii. A esli ih net v zhivyh, to kto-to zaplatit za ih smert', i dorogo zaplatit! - Vot oni! - voskliknul Aleks, ukazyvaya na nebo. Makkoll odnoj rukoj podnes elektronnyj binokl' k glazam i posmotrel tuda, kuda pokazyval Karlajl. Tri yarkie belye zvezdy byli otchetlivo vidny na poludennom golubom nebosklone. Oni medlenno priblizhalis' k poverhnosti planety. CHerez binokl' Makkoll uzhe mog rassmotret' detali korpusa, lazernye ustanovki i stilizovannyj cherep - emblemu Serogo Legiona Smerti. - Da, parren', eto oni. Skorree vsego, eto "Strremitel'nyj", "Vyzov" i "Doblest'", vse trri shattla Trret'ego batal'ona, i ya ne udivlyus', esli my skorro uvidim tvoego otca. - Teper' pered nami stoit tol'ko odna zadacha - dobrat'sya do nih kak mozhno bystree. Odetye v bronirovannye kostyumy "Sova", no so snyatymi poka shlemami, dvoe muzhchin sideli v vysokoj otkrytoj kabine paukoobraznogo sel'skohozyajstvennogo robota. |to byla ochen' staraya model' SK-3 "Sborshchik vishen", kotoromu bylo ne menee dvuh soten let i kotorogo lyubezno odolzhil im odin iz fermerov Dandi. |tot fermer byl dzhihadcem i pacifistom, no, kak on sam zayavil, poyavivshis' v lagere "Razbojnikov" na sleduyushchee utro posle sobraniya povstancev v Morej-porte: "Vidit Bog, ya mirnyj chelovek, no vsemu est' predel! I pust' eti chertovy ublyudki ubirayutsya s nashej planety!" "Sborshchik vishen" byl oborudovan avtomaticheskim pulemetom i samodel'noj lazernoj ustanovkoj, predstavlyavshej soboj modifikaciyu nebol'shoj domashnej yadernoj ustanovki, s kotoroj byli snyaty predohraniteli, a vyhodnaya moshchnost' uvelichena za schet otsutstviya regulyatora. Teper' eto ustrojstvo bylo otdalenno pohozhe na nebol'shuyu lazernuyu ustanovku, hotya nikto ne, smog by garantirovat', chto ono smozhet vystrelit' bol'she odnogo, ot sily dvuh raz, prezhde chem peregorit. No vse ravno ono davalo "Sborshchiku vishen" hot' takoe kolichestvo vystrelov, prezhde chem on budet unichtozhen i raznesen po vintikam. Makkoll ochen' nadeyalsya, chto etot rabotyaga ne popadet segodnya v peredelku, no prekrasno znal, chto nadezhdy ne vsegda opravdyvayutsya. On dogadalsya o pribytii Serogo Legiona Smerti eshche neskol'ko chasov nazad, kak tol'ko dozornye "Razbojnikov" dolozhili o tom, chto otryady "Krovopijc" stali zanimat' svoi pozicii vokrug kosmoporta. YAsno, chto Vilmartu ne hochetsya dopustit' vstrechi vooruzhennyh sil Serogo Legiona Smerti s povstancami, po krajnej mere do teh por, poka namestnik ne budet uveren, chto Legion na ego storone. Mezhdu predvoditelyami povstancev i dvumya legionerami bylo resheno organizovat' mnogochislennuyu demonstraciyu na ploshchadi pered glavnym vhodom v kos-moport. Ozhidalos' pribytie ne menee dvadcati tysyach chelovek, ogromnoj tolpy naroda, kotoraya otvlechet vnimanie chasti vnutrennih vojsk Vilmarta na sebya i dast vremya Makkollu i Aleksu dobrat'sya do shattlov Legiona. Sel'skohozyajstvennyj robot tri dnya nazad byl chastichno razobran i perevezen na gruzovike i transportere v rajon kosmoporta, gde raspolagalis' skladskie pomeshcheniya. Zdes', vnutri odnogo iz skladov, predostavlennogo drugim tajnym chlenom organizacii "Razbojniki", robot SK-3 byl opyat' sobran, a ego improvizirovannoe vooruzhenie ustanovleno na mesto. Samodel'nyj lazer vryad li pomozhet v boyu protiv nastoyashchego boevogo robota, no esli soldaty Vilmarta stanut presledovat' Aleksa i Makkolla na otkrytom prostranstve polya kosmoporta, to ocheredi iz pulemeta ili lazernoj ustanovki na kakoe-to vremya otob'yut u nih ohotu gnat'sya za "Sborshchikom". Sejchas Makkoll i Aleks sideli vnutri robota i zhdali prizemleniya shattlov. Krysha i yuzhnaya stena sklada byli razobrany dyuzhinoj vooruzhennyh povstancev, ozhidavshih vmeste s nimi Seryj Legion Smerti, i teper' dvoe legionerov mogli nablyudat' za podletom shattlov. Ogromnye, sfericheskoj formy korabli byli tak blizko, chto Makkoll videl vse detali korpusa i otlichitel'nye znaki dazhe bez elektronnogo binoklya. Esli by tol'ko u nih s Aleksom byl lazernyj peredatchik, oni by smogli nemedlenno poslat' soobshchenie na "Stremitel'nyj"... Otdalennyj gul mnozhestva golosov demonstrantov, nahodyashchihsya k zapadu ot kosmoporta, byl perekryt grohotom dvigatelej srazu treh prizemlyayushchihsya shattlov. I Devis eshche raz podumal o tom, kak bylo by zdorovo pryamo sejchas svyazat'sya po radio s polkovnikom Karlajlom. No, uvy, vse radiochastotnye kanaly planety byli zablokirovany. Konechno, sushchestvovali uzkie okna prozrachnosti, zarezervirovannye dlya pravitel'stvennoj svyazi, no, ne imeya neobhodimogo koda i ne znaya etih chastot, "Razbojniki" ne mogli vospol'zovat'sya etimi radiochastotami. V etom sluchae pomog by tol'ko lazernyj peredatchik, potomu chto poka eshche ne pridumano sredstvo, kotoroe smozhet podavit' ego. No, k sozhaleniyu, ni povstancy, ni legionery ne imeli etogo dorogogo i redkogo ustrojstva. Makkoll s sozhaleniem podumal, chto oni smogli by ispol'zovat' lazernuyu ustanovku eshche odnim sposobom, no bylo uzhe pozdno. Ruchnye lazery imeyut slishkom bol'shoj cikl perezaryadki posle kazhdogo vystrela i ne mogut byt' ispol'zovany v etih celyah. A vot lazery navedeniya na cel' i ustrojstva opredeleniya dal'nosti ochen' by prigodilis'. Ih mozhno bylo by napravit' na "Stremitel'nyj" i bystro, vklyuchaya i vyklyuchaya, privlech' vnimanie bortovyh protivovozdushnyh komp'yuterov, kotorye fiksiruyut lyubuyu lazernuyu energiyu, kasayushchuyusya korpusa korablya. Esli dezhurnyj oficer zametit, chto eto ne prosto energiya, a seriya tochek i tire... No ran'she eta mysl' ne prishla k Devisu, a teper' bylo pozdno. Ladno, ne imeet znacheniya. Odin vid kovylyayushchego na pauch'ih nogah cherez pole kosmodroma sel'skohozyajstvennogo robota privlechet vnimanie polkovnika. V konce koncov, imenno Grejson Karlajl vpervye ispol'zoval sel'skohozyajstvennyh robotov, koe-kak oborudovannyh dlya vedeniya boya, mnogo let nazad na Verzandi, i on, skoree vsego, pojmet, chto k chemu. Tol'ko by kakoj-nibud' oshalevshij ot schast'ya, chto ego vzyali na zadanie, novichok Legiona ne prinyal ih za vraga i ne vystrelil by pervym, prezhde chem polkovnik uspeet ostanovit' ego... V gustom oblake peregretogo para tri shattla opustilis' odin za drugim v special'nye posadochnye shahty s otrazhayushchimi svet ferrokritovymi stenami. SHahty byli napolovinu zapolneny vodoj, chto obespechivalo ohlazhdenie sten posle togo, kak ih opalyat strui plazmy, vyletayushchie iz glavnyh dvigatelej shattla. Opustivshis' na special'nye amortiziruyushchie opory dlya posadki, korpus shattla v tot moment, kogda otklyuchilis' vse dvigateli, sil'no zadrozhal. Zatem vse stihlo. Iz sten posadochnoj shahty vydvinulis' zakrytye so vseh storon trapy i s pomoshch'yu magnitov podsoedinilis' k vyhodnym lyukam kazhdogo korablya. |to bylo chertovski priyatno. Obychno pri zabroske Legiona na boevoe zadanie shattly opuskayutsya v otkrytom pole, i nekomu obespechit' udobnuyu vysadku libo cherez zakrytye trapy s kondicionerami, libo s pomoshch'yu eskalatorov, kotorye dostavili by ustavshih putnikov v prohladnoe pomeshchenie zdaniya kosmoporta. Sejchas dveri