rukoj k fotografii, na  kotoroj  oni  byli
snyaty vdvoem, - eshche odna carapina na dushe, - a potom dvinulsya v  gostinuyu.
Ryukzak ego s容zhilsya v luzhe u dveri,  ryadom  valyalsya  posoh.  Riven  podnyal
orehovuyu palku i  provel  ladon'yu  po  ee  gladkoj  poverhnosti.  |to  ego
uspokoilo. Dejstvitel'no, u nego zdes' est' chto-to,  ne  imeyushchee  nikakogo
kasatel'stva k proshlomu.
   On oglyadelsya. Kogda-to dom etot byl dlya nego samym schastlivym mestom na
svete. Rodnoe gnezdo. Kogda-to, no ne teper'.  Rivenu  zahotelos'  podzhech'
ego.  Ona  by  eto  ponyala.  Odnako  prishlos'  udovol'stvovat'sya  resheniem
podmesti i vychistit' kamin. Kogda vzglyad ego upal na davno ostyvshie  ugli,
ostanki poslednego zazhzhennogo zdes' ognya, Riven ponyal, chto  emu  vovse  ne
hochetsya ih vymetat'.  Oni  stali  relikviej.  No  hranit'  takuyu  relikviyu
bol'no. On peresilil sebya, preispolnilsya yarost'yu vyzova i vykinul  ih.  Ot
odezhdy ego teper' shel par, no on dazhe  ne  zamechal  etogo.  Zdes'  slishkom
mnogoe zhivo, slishkom mnogo  napominanij.  Riven  tryahnul  golovoj,  slovno
otgonyaya nazojlivuyu muhu.
   On vskipyatil vodu v chajnike i svaril  sebe  kofe,  staratel'no  izbegaya
mysli o svoej pohodnoj flyazhke, napolnennoj viski. Na eto eshche budet  vremya,
potom. Utro vydalos' pasmurnym i unylym. Veter tak i  ne  unyalsya.  Morosil
dozhdik. Solnce tol'ko mel'kom vyglyadyvalo iz-za bystro nesushchihsya  oblakov.
SHum morya byl slyshen dazhe vnutri doma.
   Vse   skoroportyashchiesya   produkty   davnym-davno   isportilis'.    Riven
bezrazlichno prosmotrel svoyu pisaninu: emu popalos' neskol'ko  stranichek  s
karandashnymi popravkami, zamechaniyami, i edkimi shutochkami, nacarapannymi na
polyah rukoj Dzhenni. Ona chasten'ko etim zanimalas'  -  pravila  potihonechku
ego rukopisi.
   On pospeshno otvernulsya. Eshche tak blizko.  Sovsem  nedavno.  Byt'  mozhet,
potom. No ne sejchas. On  vyudil  svoj  ryukzak  iz  luzhi  i  razvesil  veshchi
sushit'sya u kamina. Kak vsegda, yazyki plameni zacharovali ego. CHajnik gromko
zasvistel. On nalil kruzhku i glotal obzhigayushchij kofe, sobirayas' s duhom.
   Itak, za rabotu.
   On nachal so spal'ni. Sobral vse ee veshchi; ih veshchi. Svalil  vse  v  kuchu:
fotografii, plyushevogo mishku, odezhdu i obuv', grebenku s pristavshimi k  nej
chernymi volosami. Kucha rosla, Riven metodichno opustoshal  shkafy  i  bufety.
Dazhe pod krovat' zaglyanul.  Potom  tochno  tak  zhe  proshelsya  po  ostal'nym
komnatam. Fotografiya s kaminnoj polki tozhe poletela v kuchu, ostaviv  posle
sebya bresh'.
   Riven sobral vse veshchi-napominaniya, slozhil ih v bol'shoj garderob i zaper
dvercu, s treskom provernuv klyuch. Klyuch polozhil na kaminnuyu polku. V kamine
gudel ogon', syplya iskry na kamennyj pol. Nakonec, on snyal syruyu odezhdu  i
povesil sushit'sya. Riven brosil vzglyad na svoi nogi. Blednye, tonkie, vse v
shramah. Ne bez gorechi on vspomnil o svoih prezhnih probezhkah i voshozhdeniyah
v gory,  posle  chego  nadel  suhie  bryuki  i  bezuchastno  zashnuroval  svoi
progulochnye botinki.
   U kamina, v suhoj odezhde, on pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe i prinyalsya
vynimat' iz ryukzaka produkty. Sahar namok, i Riven polozhil  ego  u  plity.
Svoj orehovyj posoh  on  pristroil  u  kamina,  podtashchil  poblizhe  k  ognyu
derevyannuyu skamejku s vysokoj spinkoj i sel.
   I chto teper'?
   Na glaza opyat' popalas' mashinka. Riven vyrugalsya. |ta chertova  pisanina
vse eshche tam. Ladno, on ee sozhzhet potom. Mozhet byt'.
   On okinul vzglyadom komnatu. Teper' nichto ne ukazyvalo na  to,  chto  ona
voobshche byla. ZHila. Krome mogily v  Portri  i,  vozmozhno,  pyaten  krovi  na
kamnyah Sgarr Diga - Aloj Gory. Vprochem, dozhdi  i  snega  davno  uzhe  smyli
krov'.
   I teper' nichego ne ostalos'.
   |to nespravedlivo. Prosto nespravedlivo.
   On vzyal posoh i vyshel  iz  doma;  tam  ego  vstretilo  surovoe  more  i
svincovoe nebo, i volny s shipen'em nabegali na gal'ku.
   On prinyalsya sobirat' vsyakuyu  vsyachinu,  vybroshennuyu  na  bereg  priboem,
otchasti - v silu privychki, otchasti - zatem,  chtoby  otvlech'sya  ot  mrachnyh
razdumij. Proshloj noch'yu byl shtorm, i dobycha vydalas'  bogatoj.  Neizbezhnye
sadki dlya ryby, obryvki leski, plastikovaya butylka,  neskol'ko  obtesannyh
derevyashek i dohlyj tyulen'. Seryj tyulen'; u nego  bylo  srezano  polgolovy,
tak chto s odnoj storony na Rivena glyadel mertvyj vse eshche vlazhnyj  glaz,  -
karij, - a s drugoj shcherilsya ogolennyj cherep. Dolzhno byt',  zadelo  vintom.
On pnul tyulenya, tusha gruzno perevalilas' so spiny na bryuho.
   Po privychke Riven slozhil dobychu u doma. Na  severnoj  storone  ne  bylo
okon. Veter legon'ko  dernul  ego  za  borodu.  Riven  mashinal'no  poskreb
pyaternej podborodok.
   On tshchatel'no vychistil domik, podmel i proter vlazhnoj  tryapkoj  kamennyj
pol, vynes provetrit' postel'noe bel'e i podushki. Torfa  zdes'  bolee  chem
dostatochno, do konca zimy hvatit s izbytkom, - dom pustoval davno. V  vode
nedostatka net, poblizosti protekaet ruchej, nado tol'ko nemnogo  podnyat'sya
vverh po techeniyu, kuda  ne  dohodit  priliv.  Edinstvennoe,  s  chem  mogut
vozniknut' problemy, - tak eto s  edoj,  kak  vsegda  bylo  v  Kemasanari.
Zdes',  pravda,  est'  neplohoj  pogreb  s  bol'shoj  morozil'noj  kameroj,
podklyuchennoj pryamo k generatoru, no za dolgie mesyacy,  poka  dom  prostoyal
zabroshennym, agregat etot prishel v negodnost'. Rivenu prishlos' povozit'sya,
perebrat' dvigatel' generatora i privesti ego v bolee-menee bozheskij  vid,
posle chego dvigatel' veselo zabubnil.
   Vsyu  noch'  i  na  rassvete  v  doline  vopili   oleni-samcy.   Drevnij,
pervozdannyj klich. Glyadya  v  plamya  ochaga,  povernuvshis'  spinoj  ko  t'me
snaruzhi, Riven slushal ih vopli, slovno kakoj-to peshchernyj  zhitel'  na  zare
istorii, perezhidayushchij zimu.
   Bereg morya v tom meste, gde stoyal domik, byl krutym i kamenistym; zimoj
doroga k Loh-Korajsku i Glenbrittlu byla prosto zhutkoj, osobenno u  Krutoj
Padi, kotoraya i v luchshee vremya goda predstavlyala opasnost'  dlya  putnikov.
Riven prinyalsya zanovo znakomit'sya s etim mestom, vzbirayas' na oblomki skal
i utesy, chto  navisali  nad  penyashchimsya  morem  -  nasuplennye  i  surovye,
dozornye Kvillin. Bol'shej chast'yu on shel po olen'im  tropam,  inogda  -  na
chetveren'kah,  karabkayas'  po  kamennym  vystupam,  zarosshim  vereskom.  S
vershiny utesa vysoko nad golovoj Rivena vzmyl v nebo orel;  per'ya  na  ego
kryl'yah rastopyreny, tochno pal'cy.
   Potom, kogda sily ego uzhe byli na ishode, Riven ostanovilsya i  postoyal,
privalivshis' k zarosshemu mhom valunu, poka ogon' v nogah u nego ne  unyalsya
i on ne smog idti dal'she. On pytalsya zastavit' sebya byt' sil'nym  i  delal
eto, mozhet byt', izlishne zhestko, ne pozvolyaya sebe nikakoj, dazhe malen'koj,
slabosti. On izmotal sebya do predela, no  zato  poluchil  voznagrazhdenie  -
zabvenie, - kak tol'ko v tot vecher ego golova prikosnulas' k  podushke.  On
tverdo reshil prodolzhat' v tom  zhe  duhe,  ne  davaya  sebe  poslableniya.  S
kakim-to sadistskim udovletvoreniem on special'no  vybiral  samye  slozhnye
marshruty vdol' kamenistogo berega i predgor'yam.
   Na sleduyushchij den' on poshel k Loh-Korajsku i uvidel v  ozere  vydru.  Ee
temnaya golova to pogruzhalas' v vodu, to vystupala iz  nee,  i  snachala  on
prinyal ee za tyulenya, no potom razglyadel v cepkih lapkah buek,  ostavlennyj
rybakami, i ostanovilsya ponablyudat'. Zveryushka  utyagivala  buek  pod  vodu,
potom razzhimala lapki, i on vyprygival na poverhnost'.  Vydra  zabavlyalas'
bujkami, snova i  snova,  v  kakom-nibud'  desyatke  yardov  ot  kamenistogo
berega.  Riven  smotrel  na  etu  kartinu  bezlyudnogo  gornogo   ozera   s
zabavlyayushchejsya vydroj kak zacharovannyj, i poshel domoj, tol'ko kogda  sovsem
progolodalsya.
   CHtoby kak-to popravit' plachevnuyu situaciyu  s  edoj,  Riven  razyskal  v
chulane svoyu vintovku 22 kalibra  i  otpravilsya  poohotit'sya.  Pobrodiv  po
doline s polchasa, on natknulsya na kuropatok i podstrelil dvuh, a zatem eshche
zajca; potom pogoda isportilas', i  Rivenu  prishlos'  vernut'sya.  Doma  on
obshchipal, osvezheval i vypotroshil svoyu dobychu, prichem prodelal vse eto  edva
li ne s udovol'stviem. On davno uzhe ne ispol'zoval eto svoe  umenie  -  ne
bylo sluchaya. On pripomnil  promozglye  bivaki  v  Dartmure,  kak  oni  tam
pytalis' zazharit' toshchego zajca na zhalkom kostre. Navyki vyzhivaniya, tak eto
nazyvalos'. Vsem byla protivna takaya igra v vyzhivanie, no, kak eto  obychno
byvaet v armii,  potom,  za  pivkom  v  stolovoj,  ob  etom  bylo  priyatno
vspomnit'.
   On prerval  na  mgnovenie  svoyu  krovavuyu  rabotu  u  rakoviny,  oshchutiv
vnezapnuyu bol' odinochestva. I ne tol'ko iz-za Dzhenni. On ponyal vdrug,  chto
toskuet po svoej yunosti. YUnost'! On gromko fyrknul. I yunost' davno ushla, i
do pensii eshche dalekovato, no oshchushchenie starosti poyavilos'. On zapihal pochti
vsyu dobychu v morozil'nuyu kameru  i  prinyalsya  koldovat'  nad  bul'onom  iz
potrohov. Vo vremya  raboty  Riven  tihon'ko  nasvistyval,  a  potom  veter
snaruzhi stih, i on vskinul golovu. Veter bol'she  ne  gromyhal  po  doline.
Snaruzhi  teper'  donosilis'  tol'ko  legkie  vzdohi  morya:   ego   lyubimaya
kolybel'naya. Tihij plesk voln i pyhtenie malen'kogo dizel'nogo generatora.
Riven prislushalsya k tishine - kto-to nevidimyj i besshumnyj stoyal u nego  za
spinoj. On rezko obernulsya, - ruki v krovi zajca  i  kuropatok,  -  no  za
spinoj byla tol'ko stena s dver'yu i shipenie ognya v  ochage.  Generator  vel
svoj priglushennyj monolog; more tihon'ko vzdyhalo.
   No ved' chto-to ego zastavilo obernut'sya.
   On pospeshno otoshel ot rakoviny i shvatil svoj orehovyj posoh, prodolzhaya
prislushivat'sya.  Nichego.  Tol'ko  obychnye  zvuki  nochi.  Gde-to  vskriknul
kronshnep, proletel pod oknami i umchalsya proch'.
   A potom generator umolk.
   U Rivena perehvatilo dyhanie, kogda  svet  v  kuhne  stal  merknut'  i,
nakonec, pogas sovsem.  Teper'  edinstvennym  osveshcheniem  bylo  shafranovoe
siyanie ognya kamina. Vse zatihlo, ostalos' tol'ko dva  zvuka:  plesk  voln,
nabegayushchih na bereg, i potreskivanie ognya v kamine.
   Riven vyshel na kryl'co. Noch'  byla  tiha,  v  chistom  nebe  tol'ko  chto
narodilas' novaya luna. Gal'ka hrustnula u nego pod nogami.  Na  beregu,  u
samoj vody, vidnelas' chernaya tusha mertvogo tyulenya. Tishina i pokoj. Ne bylo
dazhe legon'kogo veterka.
   Zvezdnaya, bezlyudnaya noch'. Ruka Rivena, szhimayushchaya  posoh,  rasslabilas'.
CHertov generator. Riven kruto povernulsya - emu pokazalos',  chto  on  kraem
glaza uhvatil kakoe-to dvizhenie u ruch'ya, - i na  mgnovenie  ostanovilsya  v
nereshitel'nosti. Potom smachno vyrugalsya. Tumany s gor tebe v borodu, psih.
   Riven zapustil  generator  po-novoj,  ne  obnaruzhiv,  vprochem,  nikakih
prichin dlya takogo sboya, i kogda vernulsya v dom, v kuhne uzhe siyal svet. Emu
pokazalos', chto v dome kak-to stranno  pahnet.  On  smorshchil  nos;  no  ego
obonyanie, pohozhe, edva uloviv etot zapah, tut zhe privyklo k nemu, i  zapah
ischez. Muskusnyj zapah zhivotnogo. Dolzhno byt', ubitoj im dichi.
   Riven vernulsya k svoej rabote u rakoviny.



        5

   Pisat' - eto risovat' na chistoj bumage, vydavlivaya krov' iz sobstvennyh
pal'cev.
   Postepenno  oni  vnov'  vystupali  iz  tumana  i  stanovilis'  yasny   i
otchetlivy, vse ego personazhi. Oni dolgo otkazyvalis'  vyhodit'  na  bumagu
iz-pod klavish mashinki, ne pozvolyaya emu zapechatlet' sebya na  liste,  tol'ko
ih teni lozhilis' emu na plechi, kogda on  sidel  za  stolom  i  bez  osoboj
nadezhdy stuchal po klavisham.
   On zamyslil opisat' stremitel'noe  vozvyshenie  i  padenie  vlastitelej,
srazheniya za vlast' v dikoj zelenoj strane svoih knig,  osady  i  bitvy,  i
tragicheskuyu lyubov', kotoruyu on tak poka i ne mog v polnoj mere predstavit'
sebe.
   Net, bespolezno. Vse eto uzhe ne voplotit' v zhizn'.
   Mir ego knigi stal bezzhiznennym i ploskim, a geroi  -  marionetkami  na
neumelo razmalevannoj scene. Kartiny, kotorye on sozdaval, tuskneli  pryamo
na glazah, kak cvetnik posle zamorozka.  Voobrazhenie  ego  rastvorilos'  v
ledyanoj bezzvezdnoj mgle.  Bitvy  smelyh,  sil'nyh  i  velikodushnyh  lyudej
obrashchalis' v krovavuyu bojnyu: bessmyslennye stychki, posle kotoryh na  snegu
ostavalis' gory trupov. Volki terzali tela ubityh, kopot' pozharov  povisla
v vozduhe. V otchayanii on  stuchal  pal'cami  po  klavisham,  no  iz-pod  nih
vyhodili tol'ko mertvye slova. Nakonec, emu prishlos' ostanovit'sya.
   YA - vremya goda, podumal on. YA - zima v ozhidanii vesny. I mne eshche  dolgo
ee zhdat'.
   Potyanulis' ugryumye, mrachnye dni. Celymi dnyami Riven  sidel  za  stolom,
glyadya v okno na dolinu i navyazchivoe nagromozhdenie gor.  On  nablyudal,  kak
ssoryatsya chajki nad trupom tyulenya, i zhalel, chto ne zakopal  ego.  Potom  on
sklonyal golovu i snova pytalsya vyzvat' zhizn' iz  klavish  mashinki.  No  kak
etot dohlyj tyulen', povestvovanie ego istochalo tol'ko trupnyj zapah.
   On vyshel na vozduh, ishcha podderzhki u morskogo prostora i svezhego  vetra.
So svoim teper' neizmennym  orehovym  posohom  on  spustilsya  k  ruch'yu  i,
usevshis' na valune u vody, prinyalsya potyagivat' viski iz flyagi.
   On rasseyanno oglyadel skoplenie kamnej na toj storone ruch'ya, prichudlivyj
uzor lishajnika, temnye vlazhnye pyatna mha, ponablyudal za kruzheniem peschinok
na perekate. Viski sogrelo ego, obozhglo pustoj zheludok;  v  golove  slegka
poplylo. Riven raster koleni. CHajki prekratili svoj shumnyj spor i  uleteli
proch', obrazovav v nebe nad morem vos'merku.
   On snova ustavilsya na valuny.  Uzor  lishajnika  izmenilsya;  on  menyalsya
pryamo na glazah. Riven prishchurilsya, ugadyvaya ochertaniya i  siluety.  Loshad',
bashnya, korona, lico... Hudoshchavoe smugloe lico s  rezkimi  chertami,  chernye
businki glaz, ostren'kaya borodka, i guby v usmeshke - kak shchel'.
   - Bozhe pravyj!
   On vskochil na nogi, pustaya flyazhka, gluho stuknuv, upala na zemlyu. Pered
glazami vse poplylo, Riven bukval'no vpilsya vzglyadom v valun... no tam byl
tol'ko lishajnik  i  pupyrchatyj  granit.  On  zazhmuril  glaza  i  zazhal  ih
pal'cami.
   Ne stoit pit' do obeda.
   V tot  vecher  on  sel  u  kamina  i  tshchatel'no  vychistil  vintovku.  On
provozilsya s nej dol'she, chem obychno. Vo-pervyh, ee davno  uzhe  nuzhno  bylo
kak sleduet vychistit',  a  vo-vtoryh  ego  uspokaivalo  oshchushchenie  gladkogo
derevyannogo priklada v rukah, emu hotelos' vybrat' voobrazhaemuyu  mishen'  v
sumerkah na beregu. Emu vsegda nravilis' ruzh'ya. On lyubil  razbirat'  ih  i
chistit' - krome  teh,  konechno,  sluchaev  v  armiya,  kogda  chistka  oruzhiya
prevrashchalas'  v  nudnuyu  rabotu.  |to  bylo  svyashchennodejstvie  s  real'nym
rezul'tatom. Dostavlyayushchee udovol'stvie.
   On peredergival i ochishchal zatvor, poka okonchatel'no ne ubedilsya, chto  na
nem ne ostalos' ni rzhavchiny, ni  sazhi.  Potom  zaryadil  magazin  i  doslal
patron v stvol. On do sih por eshche ne byl uveren v tom,  chto  uvidennoe  im
segodnya dnem ne bylo prosto igroj voobrazheniya...
   Prishla noch'. Riven zadremal v kresle, ubayukannyj treskom ognya  i  shumom
priboya. Vintovka lezhala ryadom s nim na polu, maslo na nej  pobleskivalo  v
nevernom svete plameni. On ne vklyuchal elektricheskij svet,  v  koleblyushchemsya
plameni kamina ognya lico ego - hudoe,  zarosshee  borodoj  -  obratilos'  v
rezkij gorel'ef, sumrachnyj svet podcherknul shramy na lbu i morshchiny u glaz i
u rta, kotorye ne razgladilis' dazhe vo sne.
   Teplo ochaga  unyalo  bol'  v  nogah,  a  mernyj  plesk  voln  za  oknami
umirotvoril ego; obychnoe hmuroe vyrazhenie lica vo sne sgladilos'. On dyshal
gluboko i rovno. Torf v ochage  osypalsya  s  shurshaniem,  vygoraya;  stropila
legon'ko poskripyvali pod vetrom.
   Razdalsya kakoj-to edva razlichimyj zvuk. Riven priotkryl glaza.
   U ochaga kto-to sidel. Molcha sidel, glyadya v ogon'.
   U Rivena perehvatilo dyhanie. Kreslo  pod  nim  skripnulo.  Vozduh,  ne
nahodyashchij dorogi iz legkih, gromovym raskatom otdalsya u nego v viskah.  On
otvazhilsya priotkryt' glaza poshire, zastavlyaya sebya  dyshat'  rovno  i  tiho.
Serdce ego, kazalos', vot-vot vyskochit iz  grudi  -  b'etsya,  budto  ryba,
vybroshennaya iz vody.
   Ruka potyanulas' k ognyu  -  pogret'sya  v  teple,  pal'cy  shevelilis'  ot
udovol'stviya. Potom vnov' razdalsya tihij zvuk, ochen' pohozhij na  vzdoh,  i
ten' na kamine - sotkannaya iz mraka i otbleskov  plameni  -  peredvinulas'
blizhe k ochagu. Riven yavstvenno uvidel  lico  v  obramlenii  chernyh  volos,
brovi, shodyashchiesya na perenosice... a zatem emu na glaza navernulis'  slezy
i zaslonili videnie; Riven reshil, chto spit i vidit son.
   Vnezapno lico povernulos' k nemu, i Riven teper' uvidel  nishchenskuyu  ego
hudobu, gryaz' na shchekah, sputannuyu  kopnu  chernyh  volos;  on  pochuvstvoval
slabyj muskusnyj zapah ploti, kotoryj propal, kak tol'ko  Riven  opredelil
ego. No glaza... eti glaza. Oni pristal'no  smotreli  na  nego  slovno  by
skvoz' chernuyu propast' poteri i koshmarnyh videnij. Oni glyadeli emu pryamo v
glaza iz-pod shodyashchihsya na perenosice brovej, i Riven zadohnulsya, ne verya.
   Mgnovenie ili, mozhet, stoletie oni smotreli drug na druga, kak kogda-to
davnym-davno. Byla u nih takaya privychka: smotret' drug drugu v glaza yasnoj
noch'yu, kogda v kamine treshchit ogon' i veter s voem nositsya po  doline.  Ona
obychno sadilas' u samogo ochaga i podnimala  k  Rivenu  lico,  i  glaza  ee
smeyalis'. A potom ochag ostyl, i mesto ee opustelo.
   No v  etih  glazah  ne  bylo  nichego...  Pochti  nichego.  Ni  nameka  na
uznavanie. Slovno eto byla  lish'  bezzhiznennaya  obolochka  prezhnej  Dzhenni.
Pustaya obolochka.
   I vse zhe eto byla ona. Zdes', v ego sne.
   - Dzhenni... - vydavil on. Ona vdrug rvanulas', probezhala cherez komnatu,
shlepaya bosymi nogami po polu, lyazgnula dvernoj shchekoldoj i propala v nochi.
   On brosilsya sledom za nej, verya i ne verya. Noch'  vstretila  ego  gluhoj
chernoj stenoj i shvyrnula v nego prigorshnyami dozhdya,  edva  on  vyskochil  za
dver'.
   - Vernis'! Dzhenni, radi Boga, vernis'!
   No bereg byl pust, volny nabegali na gal'ku i, shipya,  otstupali,  veter
trepal ego volosy.
   Vernis'...
   Tam, u samoj vody, valyalsya dohlyj tyulen'. Rivenu pokazalos', chto chto-to
plesnulo na melkovod'e. Veter byl  vlazhen  i  prohladen,  v  prosvete  tuch
nevoobrazimo ogromnogo nebosvoda svetilas' odinokaya  zvezda.  Nogi  Rivena
sdelalis' vatnymi, po vsemu  telu  razlilas'  slabost'.  On  privalilsya  k
dvernomu kosyaku i zakryl glaza.
   Zvezdy vrashchalis' nad golovoj, Bol'shaya  Medvedica  ponemnogu  uhodila  k
severu, priblizhalas' polnoch'.
   Postaviv vintovku poblizhe k kaminu, on uselsya u dogorayushchego  ognya.  Emu
hotelos' uehat' domoj, no teper'  u  nego  ne  bylo  doma.  Takogo  mesta,
kotoroe on mog by nazvat' svoim domom. Lyuboj dom  teper'  dlya  nego  budet
chuzhim.
   No ved' ne tronulsya zhe on umom. On ee videl; on  slyshal,  kak  stuknula
shchekolda. I dver' ved' byla otkryta, kogda on brosilsya sledom za nej, a  on
tochno pomnit: dver' on zakryval. Ona byla zdes'. On ne spal.
   Byt' mozhet, cyganka? Brodyazhka? Kakaya-nibud' zabludivshayasya devchushka?
   Zdes'? U morya, v etih gorah?
   On popytalsya vspomnit' poluchshe ee  lico.  Smutnoe  vpechatlenie  smugloj
hudoby. Bosye nogi... v takoe-to vremya goda! No eti glaza... Glaza Dzhenni.
Glaza, zahvativshie ego dushu.
   Prosto ne mozhet byt'.
   Veroyatno, eto kto-to iz  gostinicy  na  toj  storone  doliny...  skoree
vsego,  zabludilas'.  On  potryas  golovoj,  progonyaya   navazhdenie.   Kuda,
interesno, ona pobezhala gluhoj, temnoj noch'yu? Nakonec, on zasnul, pryamo na
stule, uroniv golovu na grud'. Odna ruka svesilas' na pol.
   On prosnulsya nautro, pochti ne oshchushchaya zatekshee telo. Kryahtya  i  krivyas',
Riven vstal, proklinaya holod v dome i pustotu ochaga. Ego  uzhe  toshnilo  ot
boleznennoj slabosti, ot odinochestva, no tochno tak zhe toshnilo i pri  odnoj
tol'ko mysli o lyudyah.
   Eshche odin seryj den'.
   Izmoros', kak obychno. Nebo zanavesheno svincovym pologom oblakov.  Gory,
pohozhe, prigotovilis' snova nakinut' vual' tumana.
   Ot dozhdya tozhe mutit.
   A vdrug budet sneg. Holodryga takaya - kak raz dlya snega, hotya zdes',  u
berega morya, sneg lozhitsya ochen' redko.  Mozhet  byt',  gory  snova  zavalit
snegom. Mozhet byt', oblaka razojdutsya, i udastsya uvidet' nebo.
   Riven povernulsya na  stuk  v  okno:  na  nego  glyadelo  lico,  zarosshee
borodoj. Glyadelo i ulybalos'. Guby zadvigalis', no iz-za  stekla  slov  ne
bylo slyshno. Podhvativ vintovku, on raspahnul dver'.
   Na lice  prishel'ca  -  vspyshka  mgnovennogo  izumleniya;  edva  ulovimoe
vyrazhenie zameshatel'stva promel'knulo i tut zhe ischezlo.
   - Proshu proshcheniya. YA vas napugal?
   Riven prosledil za vzglyadom neznakomca i v smushchenii  opustil  vintovku.
Emu vdrug stalo stydno. Gostepriimstvo - davnij obychaj na etom ostrove.
   - Prostite, prosto vy tak neozhidanno poyavilis'. -  Kakoe-to  vremya  oni
oba molchali, kazhdyj kak budto ocenival pro sebya drugogo. |ti  razmyshleniya,
kazalos', napolnili  vozduh,  a  potom  gromovoj  raskat  vsporol  nebo  i
pronessya volnoj po doline. Riven vzdrognul.
   - Pohozhe,  surovyj  budet  denek.  Eshche  utrom  bylo  vidno,  kak  groza
sobiraetsya, - progovoril neznakomec. Golos ego zvuchal tiho i rovno; v  nem
proskal'zyval kakoj-to neulovimyj akcent, hotya Riven ne somnevalsya: on uzhe
slyshal takoj akcent ran'she. - Mogu ya zajti na minutku?
   Riven popyatilsya, osvobozhdaya prohod.
   - Da, konechno. - V etot moment na zemlyu upali pervye kapli dozhdya.
   - Blagodaryu, - neznakomec voshel i zakryl za soboj dver'.  Odet  on  byl
po-pohodnomu, s ryukzakom. - Poslednyuyu paru nedel' ya tol'ko  i  delal,  chto
karabkalsya po goram. YA zdes' uzhe vtoroj raz. - Ryukzak shlepnulsya na pol.  -
No v pervyj raz dom pustoval, i ya zaleg spat' v tom sarajchike na zadah.  YA
podumal, chto eto, skoree vsego, letnij  domik.  I  ne  ozhidal,  chto  zdes'
kto-to budet. Vy zdes' zhivete?
   - YA zdes' zhivu, - ehom otozvalsya Riven. - Prosto ya... uezzhal.
   - A-a. Ponyatno. - Teper' uzhe dozhd' barabanil vovsyu.
   - Da. - On vzglyanul za okno. - Groza chut'-chut' za mnoj  ne  pospela.  -
Posmotrel na nogi. - Botinki novye. Ster vse nogi.  U  menya  tam  voldyri,
zdorovennye, kak ryb'i puzyri. - On podnyal glaza. - Oj, ya  izvinyayus'...  u
nego byla zakryta. - Protyanul ruku.
   - Menya zovut Bajklin Varbutt. -  Suhoe,  tverdoe  rukopozhatie,  slishkom
krepkoe dlya takih tonkih, izyashchnyh pal'cev.
   - Bajklin?
   Smeh zvonkij, kak kolokol'chik.
   - Imenno. Tak zvali kakogo-to drevnego moego predka, vot menya i nazvali
v chest' nego. Otvetstvennye roditeli. Zdes' menya zovut prosto Bajker.
   - A ya Riven, Majkl Riven.
   On vrode by gde-to slyshal uzhe eto imya?  Ono  pokazalos'  Rivenu  kak-to
stranno znakomym, slovno son, kotoryj ne mozhesh' pripomnit'.
   - Ochen' rad poznakomit'sya... i spasibo, chto vy  vpustili  menya.  Vy  ne
budete protiv, esli ya zaderzhus', poka  ne  zakonchitsya  dozhd'?  -  I  snova
ulybka.
   Derzhis', Riven.
   - Net. Net, konechno. - On priobodrilsya. Emu davno ne prihodilos' igrat'
rol' radushnogo hozyaina. - Esli  hotite,  mozhete  snyat'  botinki.  -  Opyat'
gromovoj raskat, na etot raz blizhe, gromche. - YA sejchas rastoplyu  kamin.  -
Poka neznakomec. Bajker, vozilsya so svoej obuv'yu, Riven otoshel  k  kaminu,
ne zabyvaya pri etom ukradkoj poglyadyvat' na nezhdannogo gostya.
   Byla v nem kakaya-to neprehodyashchaya opryatnost': kak by neot容mlemaya  chast'
vsego ego oblika, a ne to chtoby on imenno sejchas staralsya ne  ispachkat'sya.
Byt'  mozhet,  eto  ego  akkuratnaya  boroda  i  yasnye  glaza  pridayut   emu
frantovatyj vid, nezavisimo ot akkuratnosti v odezhde.  Kisti  ruk  u  nego
pravil'noj formy, stopy - malen'kie, figura - krepkaya,  ladnaya,  kak  telo
olenya. Odet po sezonu, teplo, no, kazalos', zima nikak na nego ne  vliyaet.
Sudya po vidu ego, on voobshche nikogda ne stradal ot kakih-to tam voldyrej na
nogah, ili ustalosti, ili chego-to podobnogo. O takih  govoryat:  on  tak  i
pyshet zdorov'em. I ulybka u nego vsegda nagotove. Rivenu on ne ponravilsya,
prosto tak, bezo vsyakoj  razumnoj  prichiny,  i  emu,  Rivenu,  stalo  dazhe
nemnogo  stydno  za  sebya:  eto  pohozhe  na  to,   kak   bol'noj   chelovek
nedolyublivaet zdorovogo. No  bylo  i  chto-to  eshche  -  drugoe,  -  chto  ego
bespokoilo. Neulovimoe, slovno dymok ot tleyushchego torfa. Esli by tol'ko  on
smog vspomnit'!
   Ogon' zaplyasal v ochage, sogrevaya Rivena i  rasprostranyaya  myagkie  volny
tepla po komnate.
   Mnogo vsego proishodi!.  Slishkom  mnogo  vsego.  On  ne  hotel  nich'ego
obshchestva... poka eshche ne hotel.
   - Nu vot, uzhe luchshe, - progovoril Bajker, posheveliv pal'cami nog. Snova
gryanul grom, dozhd' zabarabanil po  okonnym  steklam.  Riven  ustavilsya  na
goryashchij torf v ochage, snova ujdya v sebya.
   - ...dolzhen skazat', chto vy ochen' lyubezny, pustiv  k  sebe  neznakomogo
cheloveka. - Smuglyj gost' vstal i pripodnyal botinki svoi za shnurki. - Kuda
mne ih postavit'?
   - U dveri budet v samyj raz. - Ne glyadya na gostya, Riven meshal  kochergoj
ugli i nablyudal, kak iskry uletayut v chernotu dymohoda.
   - Nichego, chto ya sprashivayu, no vy ved' ne zdeshnij, vy iz-za morya, da?
   Riven kivnul.
   - Da. Severnaya Irlandiya.
   -  Ponimayu.  Perebralis'  syuda,  polagayu,   chtoby   zabyt'   obo   vseh
trevolneniyah. I nikto vas za to ne osudit.  Mesto  tam,  chto  i  govorit',
tragicheskoe.
   Riven yarostno tknul kochergoj v ugli.
   - Vy, navernoe, golodny. Sejchas ya chego-nibud' soobrazhu. - On  podnyalsya,
no tut zhe nahmurilsya i ne sdvinulsya s  mesta.  Vstal  k  kaminu  spinoj  i
vytyanul ruki k teplu. Bajker rylsya v svoem ryukzake.
   - |to ne vy vchera prohodili po sklonu, kotoryj vedet k ruch'yu?
   Bajker podnyal glaza.
   - Nu da, ya tam byl. Vy menya videli?
   - Mne kazhetsya, i vy menya videli. Vy mne eshche ulybnulis'.
   |ta ulybka.
   - YA, mozhet byt', i ulybalsya, druzhishche, no  edva  li  komu-to  konkretno.
Vidite li, ya, kogda podnimayus' v gory, obychno smotryu pod nogi, a a  ne  po
storonam...
   Riven, zametiv, kak begayut u Bajkera glaza, ponyal, chto tot solgal.
   - Neplohoe u vas ruzh'ishko, - prodolzhal Bajker, kivnuv  na  vintovku.  -
Ohotites'?
   Riven molcha kivnul.
   - Vy, kogda shli syuda, sluchajno ne vstretili smugluyu devushku?
   Bajker, pohozhe, vstrevozhilsya, no ovladel soboj. Kazalos', on obdumyvaet
otvet.
   - Net, ne vstrechal. Ona chto, zdes' zhivet?
   - Net. YA ne znayu...  gde  ona  zhivet.  -  On  oshchutil  kakoe-to  smutnoe
bespokojstvo. Kak budto prividenie prokralos' v dom i dyshit  emu  pryamo  v
zatylok. Nervnym dvizheniem Riven vyter ruki o rubashku.
   Dolzhno byt', ya prosto privyk byt' odin.
   On otpravilsya na kuhnyu razogrevat' vcherashnij bul'on  iz  mestnoj  dichi.
Bylo slyshno, kak gost' hodit  po  gostinoj.  Riven  edva  poborol  zhelanie
vyglyanut' ukradkoj v priotkrytuyu dver'.
   Vnov' progremel grom, v okne promel'knula vspyshka molnii.
   - Zdes' vsegda tak zimoj?
   - Ne vsegda. Hotya chasto shtormit.
   - No vy, kak ya vizhu, muzhestvenno vstrechaete vse nevzgody,  -  otozvalsya
Bajker.
   Riven na mgnovenie zastyl, smorshchiv lob, a potom snova  prinyalsya  meshat'
bul'on.
   K vecheru burya sovsem rassvirepela. Dozhd' pochti perestal, zato veter vyl
i svistel, tochno lokomotiv, pronosyas' po pribrezhnym  utesam.  Riven  nashel
sebe zanyatie: uselsya za mashinku i bezdumno stuchal  po  klavisham  -  vsyakuyu
erundu, lish' by ne razgovarivat' s  gostem.  Detskie  stishki,  rifmovannye
obryvki, chto  ugodno.  Odin  stishok  tak  nastojchivo  privyazalsya  k  nemu,
bukval'no zvenel u nego v golove, dovodya do beshenstva, i  Riven  nikak  ne
mog ot nego izbavit'sya:

   Skol'ko mil' do Vavilona?
   Dva desyatka, veroyatno.
   YA uspeyu do zakata?
   Ty uspeesh' i obratno.
   Kol' hodok horoshij ty,
   Budesh' zdes' do temnoty.

   - Horoshij stishok, mne nravitsya, - razdalsya golos iz-za spiny. - Drevnij
takoj stishok, da?
   Bajker, ili Varbutt, ili kak  on  eshche  sebya  tam  nazyvaet,  zaglyadyval
Rivenu cherez plecho - tak vsegda delala Dzhenni - i chital, chto tot pechataet.
Riven bukval'no vspyhnul ot yarosti.
   - A vam-to kakoe delo?
   - Proshu proshcheniya. - Bajker otstupil s vyrazheniem iskrennego  sozhaleniya.
- YA znayu, kak eto razdrazhaet... ya i  sam  ne  lyublyu,  kogda  mne  vot  tak
zaglyadyvayut iz-za plecha.
   Rivenu ochen' hotelos' tresnut' ego  mashinkoj  po  golove,  no  on  lish'
vyrugalsya sebe pod nos  i,  probormotav:  "nichego",  -  vernulsya  k  svoej
"rabote". On tak i ne ponyal, serditsya on na sebya ili na Bajkera.
   Nemnogo vyderzhki. YA ved'  mogu  byt'  povezhlivee,  razve  net?  Klavishi
mashinki zapnulis', ostanovilis'.
   Mat' tvoyu.
   On yavno byl ne v nastroenii. Da chto tam, on prosto vyshel iz  sebya.  Sie
plachevno. No tak uzh ustroeny lyudi - sami dovodyat sebya do belogo kaleniya.
   On podnyalsya iz-za stola. Bajker sosredotochenno chital knigu.  Riven  mog
by poklyast'sya, chto chitaet tot vsluh: guby ego bezzvuchno skladyvali  slova.
Riven tryahnul golovoj, a potom poshel na kuhnyu i pritashchil butyl' zlya i  dva
stakana. Odin on postavil pered Bajkerom, a sam uselsya so svoim stakanom u
kamina pryamo naprotiv gostya.
   Pora uzhe vosstanovit' dobroe imya gostepriimnyh gorcev.
   - Vot, - skazal on, napolnyaya stakan Bajkera yantarnoj  zhidkost'yu.  Potom
nalil i sebe. - YA, navernoe, ne slishkom horoshij hozyain,  no  zato  u  menya
pripasen dobryj el'. Horosho sogrevaet, po krajnej mere.
   Bajker ulybnulsya. Pervaya iskrennyaya ulybka.
   - Blagodaryu. Kto-nibud' skazhet tost?
   - Slajnt.
   - CHto?
   - Slajnt. Na  gel'skom:  pej  do  dna!  Vot  poslushajte,  "slounsh".  YA,
veroyatno,  proiznoshu  na  irlandskij  maner.  Gel'skij  shotlandcev  zvuchit
nemnogo grubee.
   Bajker pripodnyal stakan.
   - Nu chto zh... znachit, slajnt i za vashu udachu.
   - Da popadete vy na nebesa za chas do togo, kak d'yavol proznaet o  vashej
smerti, - skazal Riven i osushil svoj stakan. Potom snova napolnil ego,  ne
zabyv podlit' i Bajkeru.  -  Kak-nibud'  pereb'emsya,  i  el'  nam  v  etom
pomozhet. Kak govoritsya, progonit volkov so dvora.
   Bajker glyanul v okno, potom rassmeyalsya svoim suhim, slovno by narochitym
smehom i othlebnul glotok.
   - I davno vy tut obitaete?
   - Prilichno, - otvetil Riven, glyadya v ogon'. - Tol'ko ya... uezzhal.
   - Da. Vy govorili.
   - Govoril?  -  Riven  potyagival  krepkij  napitok.  Emu  bylo  teplo  i
spokojno. Vse kak budto by vstalo na svoi mesta. - YA sluzhil v armii. -  On
vsegda eto govoril. On zametil, chto eto  pozvolyaet  lyudyam  otnesti  ego  k
chetko opredelennomu sloyu obshchestva.
   - To est', vy byli oficerom?
   - Vsego lish' chetyre goda. Potom ya uvolilsya i poselilsya zdes'.
   Ostorozhnee, Riven; etogo hvatit. Dal'she ne nuzhno.
   - A chto vy pechataete na mashinke, ne schitaya detskih stishkov?
   - Da tak, odnu knigu. A chto vy takoe chitaete?
   - Da tak, odnu knigu. - Bajker, odnako, ne pokazal  Rivenu  oblozhku.  -
Stalo byt', vy - pisatel'.
   - Da. To est', byl. - Vot, chert. CHto ya nesu?
   - CHto, nadoeli istorii?
   Net. Pohozhe, chto eto ya im ostochertel. Oni  prosto  begut  ot  menya  bez
oglyadki, i ya ne mogu ih dognat'.
   - Mozhno skazat' i tak. - On slushal  voj  vetra,  a  vnutri  podnimalas'
volna zhguchej zhalosti k samomu sebe. On  mrachno  glyadel  v  svoj  stakan  i
serdito morgal, proklinaya sebya.
   - Zdes', dolzhno byt', odinoko. - Riven nichego ne otvetil na eto. - YA by
na vashem meste hotya by sobaku zavel dlya kompanii. - Golos  Bajkera  zvuchal
bezzabotno, no Riven znal, chto tot pristal'no nablyudaet za  nim.  |l'  uzhe
uletuchilsya iz golovy, i Riven vnov'  pochuvstvoval  sebya  neuyutno.  Kto  on
voobshche takoj, etot tip?
   - A chem vy zanimaetes', Bajker?
   Ten' udivleniya probezhala po ego licu.
   - Nu, v osnovnom pustyakami. Prosto brozhu sebe s mesta na mesto.
   Riven ne bez truda podavil razdrazhenie. - No vy  zhe  kem-to  rabotaete?
CHto-to delaete? - No uzh tochno ne kirpichi kladesh'.
   Bajker pozhal plechami.
   - Da vse delayu, lish' by  platili.  -  On  postavil  stakan  i  ot  dushi
potyanulsya. - YA ponimayu, ne mne eto govorit',  no  uzhe  pozdno,  a  ya  hochu
zavtra vyjti poran'she. Esli vy ne protiv, to ya by sejchas zavalilsya spat'.
   Riven vstal, soobraziv, chto pridetsya ostavit' gostinuyu s kaminom gostyu.
   - Nadeyus', chto pol zdes' ne slishkom zhestkij.
   - Nu, byvalo i huzhe. Gde tol'ko ni  prihodilos'  spat'.  Spokojnoj  vam
nochi. I spasibo za vypivku.
   Riven  neopredelenno  mahnul  rukoj  i  otpravilsya  v  temnuyu  spal'nyu,
prihvativ s soboj butylku.
   - Spokojnoj nochi. - On zakryl za soboj dver', otrezaya spolohi  ognya,  i
sel, zevnuv, na krovat'. Bajker prav. Uzhe pozdno. Da i vypil on horosho.
   Riven postavil butylku na pol u  krovati,  razdelsya  i  leg.  Podkatila
znakomaya bol': zdes' bez Dzhenni. On eshche dolgo slushal rev  vetra  i  grohot
voln, a kogda, nakonec, zasnul, spal na etot raz bez snovidenij.


   Penie  ptic,  solnechnyj  svet,  l'yushchijsya  v  komnatu  cherez  okno.   On
ulybnulsya, zaslushavshis'. Penie ptic i plesk morya.
   S dobrym utrom, Riven. Spasibo, i vam togo zhe. Iz kuhni donosilsya zapah
zharyashchegosya bekona. Riven s udovol'stviem potyanulsya. Ona...
   Mertva, Riven. Mertva. |to vcherashnij tvoj  gost'.  CHuvstvuet  sebya  kak
doma. On lezhal, slushaya kriki  chaek  i  naslazhdayas'  potokami  zhivotvornogo
sveta, chto struilis' skvoz' okonnoe steklo. On podumal o tom,  chto  horosho
by ostat'sya v posteli, poka Bajker ne ujdet  vosvoyasi,  no  eto  ne  ochen'
udobno. K tomu zhe, zapah bekona zval i manil.
   Riven vstal i prosharkal na kuhnyu, zevaya i pochesyvaya zatylok.
   - Ty kak lyubish' yajca? - sprosil ego Bajker.
   - CHto? A, nu da, v vide yaichnicy. - On zapnulsya. - No u menya net yaic.  I
bekona tozhe, raz uzh na to poshlo.
   - U menya s soboj byli koe-kakie  zapasy.  Tak  chto  ya  tozhe  na  chto-to
sgodilsya. V znak blagodarnosti za nochleg. Nichego?
   Riven napolnil chajnik.
   -  Da  net...  ochen'  dazhe  zamechatel'no.  Pravda.  Prodolzhajte.   Mne,
pozhalujsta, paru yaic. Spasibo. - Prosypajsya, lentyaj.
   On eshche raz potyanulsya i vyshel na  ulicu.  K  solenomu  svezhemu  vetru  i
otbleskam solnca, razlitym na poverhnosti morya.
   Vot teper' eto pohozhe na vesnu. Dzhennino vremya goda.
   - Kushat' podano, - pozval Bajker.
   Riven eshche mgnovenie postoyal, glyadya na more. Znakomye  slova  kak  budto
uzhalili ego. S dobrym utrom, moya devchonka. Nadeyus', ty chuvstvuesh'  solnce.
Gde by ty ni byla.
   - Ostynet.
   On pospeshno vernulsya v dom, gde na stole uzhe zhdal goryachij zavtrak.
   - Horoshij denek, a? - Bajker, siyal, kak mednyj taz.  Pohozhe,  entuziazm
ego byl zarazitelen.  I  solnce  zalivalo  vsyu  komnatu.  Riven  sderzhanno
ulybnulsya, oshchutiv ukol prezhnego bespokojstva.
   - Prelestnyj. - Riven uzhe nachal dumat',  chto  Bajker,  mozhet  byt',  ne
takoj uzh i merzkij tip. Osobenno posle togo, kak prigotovil zavtrak.
   - YA sobirayus' segodnya dojti do Glenbrittla, - skazal Bajker.  -  Otsyuda
vdol' berega mil', navernoe, chetyrnadcat' budet. Po horoshej pogode eto  ne
ochen' mnogo. YA uzhe tut hodil, tak chto dorogu  nemnozhko  znayu.  Vot  tol'ko
menya neskol'ko bespokoit Krutaya Pad'.
   Riven pil chaj. Druzhelyubie bukval'no perepolnyalo ego.
   - V takuyu pogodu ee projti netrudno. Nuzhno  tol'ko  byt'  poostorozhnee,
vot i vse. YA kak-to dazhe proshel tam osen'yu pod dozhdem,  kogda  kamen'  byl
mokrym i skol'zkim, i per na sebe ryukzachok funtov na shest'desyat.
   - Pravda?
   Riven prikusil yazyk. Pari derzhu, etot muzhik zabiralsya na |jger i teper'
tiho rzhet nado mnoj pro sebya.
   -  YA  dumayu  tam  poka  ostanovit'sya,  v  Glenbrittle,  v  kakoj-nibud'
gostinice. A potom sobirayus' poprobovat' svoi sily na Aloj  gore...  Sgarr
Dig, tak ona nazyvaetsya.
   Riven otstavil svoyu chashku.
   - Tol'ko vy poostorozhnee s etoj goroj. Znaete, kak eshche ee nazyvayut?
   Bajker pokachal golovoj.
   - Nepristupnyj pik.
   - YA ponimayu... da, - zadumchivo  progovoril  Bajker.  -  YA  slyshal,  tam
kto-to v proshlom godu ubilsya.
   Riven molcha namazyval maslom hleb.
   - A pochemu by tebe ne pojti so mnoj?
   Riven vzdrognul i podnyal glaza.
   - CHto?
   - Projtis' so mnoj vdol' berega. Ty mozhesh' byt' moim provodnikom. Denek
vydalsya zamechatel'nyj, i ty vrode sejchas nichem  takim  srochnym  ne  zanyat,
esli moe zamechanie tebya ne obidit. YA sobirayus' ostanovit'sya v  Slajgahane.
Probudu tam paru dnej. I priglashayu tebya so mnoj. V konce koncov, dolzhen zhe
ya otplatit' tebe za gostepriimstvo.
   - Zimoj Glenbrittlskij otel'  zakryt,  -  skazal  Riven  i  ponyal,  chto
otchayanno ishchet puti k otstupleniyu.
   - Nu i ladno, u menya est'... palatka. - Skladyvalos'  vpechatlenie,  chto
Bajker, prezhde chem  proiznesti,  ochen'  tshchatel'no  podbiral  slovo.  Riven
molchal. Snaruzhi gromko  krichali  chajki.  Veroyatno,  opyat'  ssoryatsya  iz-za
tyulenya.
   - A pochemu by i net? - nakonec, skazal on. - Mne eto tol'ko  na  pol'zu
pojdet. No na Sgarr Dig ya ne polezu. - Bajker kak-to stranno  vzglyanul  na
nego, no i rta eshche ne uspel raskryt', kak Riven podnyalsya iz-za stola. - Ty
davaj, moj posudu, a ya pojdu soberu ryukzak. YA bystren'ko.
   I on skrylsya v spal'ne, ne dozhidayas' otveta Bajkera.



        6

   Dzhenni nazvala by etot den' chudesnym. Vozduh byl tak prozrachen, chto  so
sklona mysa vidnelsya Skaj v siyanii zalitogo solnechnym svetom morya, a  chut'
dal'she za nim - temnye utesy Rama. Riven  sel  i,  ulybayas',  vsej  grud'yu
vdohnul chistyj, prohladnyj vozduh. Bajker prav: eto  imenno  to,  chto  emu
sejchas nuzhno. Snyat' pautinu. Otkryt' okna nastezh'.
   Mne tak nravitsya eto mesto.
   Bajker vnimatel'no izuchal kartu.
   - |to vot mys Al'fat, - skazal on. -  Mys  Volch'ego  Serdca.  To  est',
samuyu trudnuyu chast' my proshli. Hotya zasvetlo do  Glenbrittla  nam  uzhe  ne
dobrat'sya.
   Riven ne slushal ego. Sejchas emu bol'she vsego hotelos'  vpitat'  v  sebya
etot vid, sohranit' u sebya v pamyati, kak sverkayushchij dragocennyj kamen'.
   |to stoit togo, chtoby zhit', Dzhenni. Poka sposoben  eshche  pomnit'  takoe,
vse eto stoit togo, chtoby zhit'. Nakonec, on povernulsya k svoemu sputniku.
   - Esli my projdem po etoj trope chut' dal'she, to vyjdem k dubovoj roshchice
na sklone. Ottuda mozhno budet podnyat'sya na plato. Za roshchej tropa ne  takaya
krutaya. Dal'she budet vodopad. Kak  tol'ko  my  do  nego  doberemsya,  srazu
nachnem pod容m. Plato rovnoe pochti vsyu dorogu  do  Loh-Brittla,  razve  chto
zabolochennoe mestami. Idti tam legko dazhe kogda temno.
   Bajker slozhil kartu.
   - Tebe ona ne nuzhna, kak ya vizhu, - progovoril on  so  svoej  neizmennoj
usmeshkoj.
   Riven  s  trudom  otorvalsya  ot  velikolepnogo  pejzazha  i  mashinal'nym
dvizheniem raster nogi. Oni zatekli i nemnogo pobalivali, no pohozhe, chto do
Glenbrittla dotyanut. Nastoyashchee ispytanie eshche vperedi: pod容m na plato.  On
podnyalsya, po opytu znaya, chto  istinnoe  udovol'stvie  nikogda  ne  sleduet
zatyagivat' nadolgo, i, bol'she ni razu ne vzglyanuv na more,  sosredotochilsya
na trope vperedi. Den' uzhe ugasal. Oni slishkom mnogo vremeni potratili  na
perehod vdol' berega. V osnovnom iz-za slabosti Rivena. A vot vynoslivost'
Bajkera vyzvala u Rivena nevol'noe voshishchenie  s  zavist'yu  popolam;  etot
smuglyj paren' uzhe sejchas byl by, navernoe, v  Glenbrittle,  esli  by  shel
odin. Pravda, byla u nego odna strannost'. Riven davno  uzhe  zametil,  chto
ego  sputnik  chasto  dostaet  svoyu  kartu  i  pyalitsya  na  nee  sovershenno
nevidyashchim, rasseyannym vzorom. Neponyatno, zachem ona emu nuzhna.
   Oni minovali gruppu pribrezhnyh skal,  potom  probralis'  skvoz'  roshchicu
chahlyh dubov. Im bylo zharko i neudobno, tem bolee, chto kazhdyj per na  sebe
tyazhelyj ryukzak. Riven byl iz teh  puteshestvennikov,  kotorye,  prezhde  chem
vyjti iz doma, nabivayut ryukzak po zavyazku - malo li chto mozhet ponadobit'sya
v doroge. On zahvatil s soboj dazhe  yarkij  nejlonovyj  tros,  hotya  tverdo
znal: bol'she nikogda v zhizni  ne  dast  vtyanut'  sebya  v  situaciyu,  kogda
ponadobitsya eta shtuka. No privychka - veshch' strannaya.
   - A vot i vodopad, - skazal Bajker, kogda oni  vybralis',  nakonec,  iz
zaroslej. Vyshli oni pochti k tomu mestu, gde Riven videl  vydru.  On  obvel
vzglyadom ozero, no segodnya v volnah ego ne bylo nichego, dazhe bujka.
   Oni na mgnovenie ostanovilis', i Riven sumel, nakonec, perevesti duh.
   - Mestnost' za Glenbrittlom nazyvayut Mingnish, - progovoril Bajker, -  a
sam Skaj nazyvayut eshche |jleanom, chto znachit Ostrov Tumanov.
   - Bol'she pohozhe na ostrov  izmorosi,  -  razdrazhenno  proburchal  Riven.
Sobstvennaya fizicheskaya slabost' besila ego.
   - Strannye takie nazvaniya. Oni vrode ne vse iz gel'skogo.
   - Da,  ne  vse.  Zdes',  na  etih  ostrovah,  byli  kogda-to  poseleniya
vikingov. Tak chto mnogo nazvanij ostalos' ot nih.
   - Vikingi, nado zhe! - Bajker, pohozhe, iskrenne izumilsya. - Ty imeesh'  v
vidu etih roslyh blondinov s dal'nego severa, v shlemah s rogami i s takimi
zdorovennymi toporami?
   - Oni byli sovsem ne takimi, - razdrazhenno otozvalsya Riven.
   - YA dumal, oni prishli iz-za morya. Nu uzh nikak ved' ne iz SHotlandii?
   - Norvezhcy postoyanno sovershali nabegi na etot  bereg.  Im  prinadlezhali
Orknejskie i SHetlandskie ostrova i ves' kraj za Pentlend-Fertom.
   Bajker prisvistnul.
   - Nichego sebe brodyagi.
   - Oni otkryli N'yufaundlend.
   - A ya vsegda dumal, chto ego otkryl... etot ispanec.
   - Kolumb priplyl v Karibskoe more spustya celyh chetyre veka.
   - I otkuda ty vse eto znaesh'?
   Riven pozhal plechami.
   - Iz programmy kolledzha. No mne kazalos', chto  eto  vse  znayut,  naschet
Kolumba. Kak on iskal zadnyuyu dver' v Indiyu.
   Teper' uzhe Bajker pozhal plechami.
   - Tak my podnimaemsya ili net? - sprosil on,  vdrug  poteryav  interes  k
razgovoru. Riven  kivnul.  Dlya  takogo  samouverennogo  i  yavno  neglupogo
cheloveka,  kakim  on  kazalsya,  Bajker  vykazyval   bolee   chem   strannye
predstavleniya ob istorii i geografii. Ili, mozhet byt', prosto eto  ego  ne
interesovalo.
   Sklon gory byl tak krut, chto vremenami  im  prihodilas'  vzbirat'sya  na
chetveren'kah. |tot pod容m stoil Rivenu nemalyh trudov i nevynosimoj  boli.
Zakusiv gubu, on karabkalsya i sovsem nichego ne videl, tol'ko kamni i  more
vnizu, da zheltuyu travu pod nosom.
   - Da, nelegko, - rezyumiroval Bajker. - No eto poslednij brosok,  dal'she
uzhe budet legche.
   Riven hmyknul, vyrazhaya soglasie, pri etom  emu  hotelos'  lish'  odnogo:
peredyshki. On zapyhalsya, pot zalival emu glaza.