Nakonec, oni dobralis' do vershiny. Tam neozhidanno stalo teplee. Riven sbrosil ryukzak i navznich' upal na travu. Nebo ochistilos', oblaka ostalis' tol'ko na gorizonte. Pochti kak letom. Bajker vnimatel'no izuchal tropu. Potom naklonilsya i prinyalsya ryt'sya v svoem ryukzake. Riven sel, oglyadelsya i smachno vyrugalsya. Nikakogo Loh-Brittla ne bylo i v pomine, kak, vprochem, i Kvillinskoj gryady. Skaj prosto propal. Ego ne stalo. Pered Rivenom, naskol'ko hvatalo glaz, prostiralis' nevysokie holmy, - bujnaya zelen' svezhego paporotnika i zolotistaya rossyp' lyutikov, - slovno zalitoe solncem bezbrezhnoe zhelto-zelenoe more sveta i teni, chto razlilos' do gorizonta, gde vozvyshalis' malinovye vershiny: gde - golyj kamen', gde - sverkayushchaya strujka vodopada, gde - temnye pyatna derev'ev. Privol'nyj kraj pod vysokim nebom. Nepodvizhnyj, tihij. Tol'ko veter slegka shevelil travu. Daleko-daleko na zapade, - ili tam, gde eshche tol'ko chto byl zapad, - vidnelsya sinij siluet ispolinskogo gornogo kryazha. Ochen' daleko. No Riven vse ravno instinktivno opredelil: oni, eti gory, byli namnogo vyshe samoj vysokoj vershiny v SHotlandii. Sneg na ih sklonah perelivalsya na solnce. P'yanyashchij vesennij veterok laskovo shevelil ego volosy. I eshche zapah... Pohozhe, v etom krayu neizvestno, chto takoe zavod ili benzinovyj motor. Zapah travy, cvetov, svezhego paporotnika, tonkij aromat smoly, prinesennoj iz hvojnyh lesov na sklonah gor, - zapah vesennej cvetushchej zemli. Zapah vorvalsya, kak glotok celebnoj rodnikovoj vody. Na mgnovenie glaza zashchipalo ot slez. A potom, slovno temnaya tucha, podnyalas' volna smyateniya, podkativ k gorlu komkom. - Bozhe moj! On povernulsya k Bajkeru - posmotret': mozhet byt', u togo tozhe glyuki. Ego sputnik nablyudal etu volshebnuyu kartinu, razvernuvshuyusya pered nim, s vyrazheniem, bol'she vsego pohozhim na vostorg. - Bajker, chto eto takoe? Radi Boga, gde my? Tot rassmeyalsya. - Uspokojsya, Majkl Riven. Nezachem tak volnovat'sya. Po spine Rivena probezhala drozh'. Emu stalo strashno. - Kto ty takoj? - Golos ego tozhe drozhal. - CHto eto? CHto ty nadelal? - On vnimatel'no rassmotrel zelenye holmy vperedi, potom oglyanulsya i uvidel znakomyj kamenistyj holm, otkuda on nablyudal za vydroj, vodopad, nizvergayushchijsya pryamo v more. - Nichego ya ne delal, - otvetil Bajker. - Kto ty? - zaoral Riven i vnezapno vse ponyal. Edva tol'ko Bajker emu ulybnulsya, on uznal ego. I uznal etot kraj. "...zelenyj i radostnyj mir, pokrytyj morshchinkami dolin, bystryh, prozrachnyh rek i lesami - dremuchimi, neprohodimymi, netronutymi chelovekom..." Net. Dolzhno byt', ya prosto umom tronulsya. - YA Bajklin Varbutt, naslednik vladenij Rorima Ralarta, tverdyni lyudej iz Dolov. "Tot kraj byl surov, no plodoroden i dazhe obilen. V Dolah, v ugolkah, ukrytyh ot severnyh vetrov, vyzreval dobryj yachmen'..." Net. Byt' takogo ne mozhet. - |to prosto nevozmozhno, - prosheptal Riven. - |to tvoya strana, - myagko progovoril Bajker. - Vot ona, zdes'. Nayavu. Pered nami. - On shiroko raskinul ruki. - Porozhdenie tvoej fantazii. Nayavu. Golova Rivena zakruzhilas'. Ego mozg, kazalos', razdvaivalsya, i dva parallel'nyh potoka myslej nejtralizovali drug druga: odna chast' mozga usvaivala skazannoe Bajkerom, pytayas' ponyat', kakoj v nem taitsya smysl, a drugaya - bezzvuchno vopila, celikom otvergaya uslyshannoe i uvidennoe. Riven vstretilsya vzglyadom s chelovekom, s kotorym oni uzhe byli vmeste, kogda na nih napali Snezhnye Ispoliny. S chelovekom, kotoryj v knigah ego byl princem... Vot on stoit v pohodnyh botinkah i krasnoj kurtke s kapyushonom. Bajklin Varbutt, naslednik Rorima Ralarta. Kotorogo on vydumal. Kotorogo net i nikogda ne bylo. On zazhmuril glaza, ne zhelaya ob etom dumat'. No mysli ego uzhe poneslis' beshenoj gonkoj v golove, pytayas' najti vo vsem etom kakoj-to smysl. A ta chast' sushchestva Rivena, kotoruyu obychno opredelyayut kak zdravyj smysl, prodolzhala tihon'ko skulit' v rasteryannosti. - |togo prosto ne mozhet byt', - promolvil on tihim, no tverdym golosom. A potom ostorozhno podnyalsya - nogi byli kakie-to vatnye - i s opaskoj vzglyanul na Bajkera. - Kak takoe moglo sluchit'sya? Kak ya zdes' okazalsya? Kuda delsya real'nyj mir? CHto proishodit? - Slishkom mnogo voprosov. Boyus', ya ne sumeyu otvetit' na vse. YA postarayus', konechno, tebe ob®yasnit', chto smogu, a ostal'nye otvety poluchish' potom. Poterpi. - Otvechaj! - zakrichal Riven, v ego golose uzhe slyshalis' notki isterii. Nogi ego podkosilis', i on upal na travu. CHush' kakaya-to. Prosto vzdor. YA, navernoe, tronulsya. Ili slishkom uvleksya. Ili gde-to ya kruto oshibsya: - Ty ne soshel s uma, - skazal emu Bajker. - Popytajsya prinyat' vse, chto ty vidish' zdes'... prosto primi eto. Ty uzhe zdes'. YA horosho sebe predstavlyayu, chto ty sejchas dolzhen chuvstvovat'. My vse eto znaem, vse, kto proshel skvoz' odnu iz Dverej. - CHto za dveri eshche? - prostonal Riven. - My s toboj proshli skvoz' Dver' iz tvoego mira v moj... s Ostrova Tumanov, kotoryj vy nazyvaete Skaem, syuda. V Mingnish. - Mingnish, - povtoril Riven. - No ved' eto na Skae. - Kraj po tu storonu gor Kvillina. YA znayu. No eto nashe nazvanie nashej zemli. - "Nashej"? - peresprosil Riven, vydohnuv ves' vozduh iz legkih. - V moih knigah net nikakogo Mingnisha. YA nichego tak ne nazyval. - Ne vse podchinyaetsya tvoemu voobrazheniyu, - otozvalsya Bajker. - YA prochel tvoi knigi, Majkl Riven. Zdes', v etom mire, est' mnogo togo, o chem ty dazhe ne upomyanul. - Lico ego vdrug pomrachnelo. - I kazhdyj den' poyavlyaetsya chto-to eshche. O Bozhe. Riven ukazal rukoj v tom napravlenii, otkuda oni prishli: vniz, na znakomyj mys i na vodopad. - No vot zhe on, Skaj. More, bereg. Vse eto est' v moem mire. Ono sushchestvuet. - Da, sushchestvuet. No ty ne smozhesh' vernut'sya obratno po etoj doroge. A esli poprobuesh', to ochutish'sya na beregu yuzhnogo okeana... nashego okeana, ne vashego. Dveri otkryty tol'ko v odnu storonu. Riven sidel, obhvativ golovu rukami. - No dolzhno zhe byt' kakoe-to vsemu etomu ob®yasnenie. Kvantovaya fizika, teoriya otnositel'nosti ili chto-nibud' v etom rode. - On podnyal glaza. - Tak ty govorish' - etot mir sootvetstvuet opisaniyam ego v moih knigah? Bajker kivnul. - V osnovnom. - I u vas tut est' ogromnye volki, i Snezhnye Ispoliny, i vse ostal'noe? - Da. Bolee chem dostatochno. - I... vse geroi moih knig, - golos Rivena drognul. - Ratagan, Mertah, Gvion... i vash pokornyj sluga. Vse zdes', - myagko progovoril Bajker. Riven bukval'no pochuvstvoval, kak volosy u nego podnyalis' dybom. Dzhenni. - A smuglaya zhenshchina... ili devushka? CHert. - Teper' on vspomnil. Ta devushka v pustom pribrezhnom dome, kotoraya ne byla snom. - Net, - pospeshno otvetil Bajker. Slishkom pospeshno. - Dolzhna byt', - uporstvoval Riven. Mater' Bozh'ya, nu chto ya takogo sdelal? - Net, - reshitel'no skazal on. - YA ne soglasen. |to voobshche vozmutitel'no. YA ne znayu, chego tebe ot menya nado, no ty nichego ne poluchish', tak vot i znaj. Vse: ya uhozhu domoj, i ty menya ne ostanovish'. - Ty ne smozhesh' vernut'sya po etoj doroge, - surovo otrezal Bajker. - Esli tebe eto tak nravitsya, to ishchi priklyuchenij na svoyu golovu, a menya, pozhalujsta, ostav' v pokoe. - Riven podhvatil svoj ryukzak i reshitel'nym shagom napravilsya vniz po sklonu gory. - Vse ravno ty ne smozhesh' vernut'sya! - kriknul Bajker emu vdogonku. A vot poglyadim, ogryznulsya pro sebya Riven. Smuglyj vzdohnul i prinyalsya raspakovyvat' svoj ryukzak. Poka Riven spuskalsya k mysu i vosvoyasi podnimalsya obratno, uzhe uspelo stemnet'. Nogi razbolelis' uzhasno. Ego ohvatila drozh' - posle zahoda solnca zametno poholodalo. V nebe siyali dalekie - no strannye - zvezdy. Bajker, zakutannyj v teplyj plashch, zhdal Rivena naverhu u veselo pylayushchego kostra. Riven sbrosil ryukzak na zemlyu i prorychal: - Sukin syn, - a potom povalilsya bez sil u rossypi zolotyh uglej. Emu bylo uzhe naplevat', Skaj eto, Angliya ili volshebnaya strana Oz. Oj vymotalsya sovershenno i, kazhetsya, rastyanul sebe nogu vo vremya pod®ema. Tak chto kogda Bajker, odetyj teper' v chernuyu kozhu i prepoyasannyj perevyaz'yu s mechom, ukryl ego plashchom, Riven ne stal protestovat'. Koster tihon'ko potreskival, veterok, duyushchij s morya, prigibal plamya k zemle. Ego otbleski otrazhalis' v glazah Bajkera, pristal'no nablyudayushchih za Rivenom. - Progolodalsya, navernoe? Riven molcha kivnul. Obernuv ruku poloj plashcha, Bajker snyal s ognya nebol'shoj, davno pochernevshij kotelok i postavil pered Rivenom. Bul'on. Tot sklonilsya nad kotelkom, vdyhaya appetitnyj zapah. Potom zamorgal, glaza napolnilis' slezami, otkuda-to iz glubin ego sushchestva podnyalos' gluhoe rydanie. On pytalsya pereborot' sebya, no kazalos', chto ono razorvet emu grud', i vshlip vse zhe vyrvalsya naruzhu. Za pervym posledoval i vtoroj; Riven v otchayanii vcepilsya v kotelok, ne oshchushchaya ozhoga ot goryachego metalla. - Gospodi Bozhe, - yazyk Rivena razbuh vo rtu. Prekrati. Prekrati puskat' slyuni, paren'. No zolotistye v otbleskah plameni slezy uzh potekli po ego shchekam. Na okruzhennom stenoj nochnogo mraka pyatachke u kostra tesnilis' i podstupali k nemu nezrimye prichudlivye figury. Riven eshche raz vshlipnul, zaskrezhetav zubami. CHto-to boleznennoe shevel'nulos' vnutri, chto-to nadlomlennoe davno, i Riven ispugalsya, chto bol' eta ub'et ego. Nakonec, on vzyal sebya v ruki, nalil bul'on v kruzhku i vypil aromatnuyu, goryachuyu zhidkost'. Potom rastyanulsya na trave, pristroiv ryukzak pod golovu, i ustavilsya v nochnoe nebo. - Bajker, - prosheptal on. - CHto so mnoj tvoritsya? Na lice smuglogo cheloveka chitalas' zhalost', kotoraya v lyuboj drugoj situacii vzbesila by Rivena. - Esli by ya eto znal, ya nashel by otvety i na mnogie svoi voprosy. Voprosy zhiznenno vazhnye. Davaj poka chto ne budem ob etom. Tebe nuzhen horoshij otdyh, da i otvety na vse voprosy luchshe prihodyat pri svete dnya. Neuzheli? - sprosil sebya Riven i vperil vzglyad v sinyuyu t'mu za predelami kruga sveta. On vdrug ispugalsya togo, chto prineset emu utro. - A kak ty popal na Skaj? - sprosil on Bajkera. - CHerez druguyu Dver'. CHto v severnyh gorah... - Bajker umolk v nereshitel'nosti. - Greshorn. - Da. On samyj. Tam est' gora, nazyvaetsya Stejr. U samoj vershiny ee - kamenistyj proval, cherez nego mozhno projti iz Mingnisha v vash mir... na Ostrov Tumanov. - A kak vse eto nachalos'? Pochemu? Kak vy nashli eti dveri? I chto vam ponadobilos' ot menya? Bajker lish' pokachal golovoj i podbrosil v ogon' suhoj veresk. YArko vspyhnulo plamya, Riven pochuvstvoval tonkij zapah goryashchego vereska. - |to dolgaya istoriya. YA rasskazhu tebe, no ne segodnya... - pri etom on brosil na Rivena takoj vzglyad, chto tot srazu ponyal: sporit' bespolezno. - Zavtra ya popytayus' tebe ob®yasnit'... koe-chto... - On vzdohnul, i pechat' ustalosti legla na ego lico. - |to ne tak-to legko ob®yasnit'. No u tebya est' pravo znat'. Da chto tam: ty dolzhen znat'. A sejchas tebe nado pospat'. YA nemnogo eshche posizhu, pokaraulyu, hotya zveri vryad li polezut k kostru. - Zveri? - peresprosil Riven. - Davaj spat', - otozvalsya Smuglyj. Rassvet byl yarok i holoden, solnechnyj svet serebril vlazhnye kamni i rosu na trave, otrazhalsya ot zavesy purpurnyh oblakov na zapadnom gorizonte. Holmy zveneli peniem ptic, no nikakih drugih zvukov ne bylo. Prosnuvshis', Riven lezhal eshche paru minut, glyadya v nebo. Bajker byl uzhe na nogah i vozilsya teper' u dogorevshego kostra. Dazhe skvoz' spal'nyj meshok Riven oshchushchal syrost' rannego utra. Bol'nye nogi lomilo. A ved' eshche predstoit idti. Da uzh, segodnya progulochka budet adom. Net, to byla ne zima. To voobshche bylo sovsem ne to mesto, otkuda Riven vchera nachal svoj put'. Vse eto dejstvitel'no s nim proishodit. Na samom dele. Real'noe, kak kapli rosy na trave ili podnyavshijsya veter, kotoryj razognal oblaka, otkryv sinee-sinee nebo... ni razu v zhizni ne videl Riven takoj sinevy. Nichego, chto napominalo by o shumnoj i chadnoj civilizacii. Nikakih avtomobilej. Nikakogo industrial'nogo shuma i dyma. Vozduh byl prozrachen, kak sverkayushchij v solnechnom svete almaz. |to ne Skaj. |to voobshche ne Zemlya. Riven na mgnovenie prikryl glaza, reshiv, chto eto son. Bajker obeshchal ob®yasnit' emu vse segodnya. Pobystrej by uzh. Morshchas', on sel. Smuglyj sputnik ego uzhe razzheg koster, v kotelke zakipalo kakoe-to varevo. - S dobrym utrom, - skazal emu Smuglyj. - Nadeyus', spalos' tebe horosho. Riven kivnul i vypolz iz spal'nika. - A razve tebe ne polozheno zharit' krolika na vertele i vse takoe? Bajker poproboval svoyu stryapnyu i, pohozhe, ostalsya dovolen. - V dannyj moment eta shtuka gorazdo udobnee, potomu chto ne trebuet osobyh hlopot. Nam segodnya s toboj predstoit projti ne odnu milyu. Riven ne sderzhal slabyj ston. Tol'ko etogo mne ne hvatalo. Tut on zametil, chto ryukzak Smuglogo kuda-to delsya, a vmesto nego poyavilis' kozhanyj veshchevoj meshok i korotkij mech v nozhnah. Riven potryas golovoj, otgonyaya navazhdenie. YA ne veryu. Mechi i vsyakoe koldovstvo. - Mozhet byt', ya dolzhen k tebe obrashchat'sya "princ Bajker"? - sprosil on, voyuya so shnurkami botinok. Smuglyj ulybnulsya v otvet. - My zdes', v Mingnishe, ne ceremonimsya. Bajklin vpolne sojdet. Slovo "princ" vstrechaetsya lish' v tvoih knigah. Ono ne sovsem sootvetstvuet moemu titulu v etoj strane. - Proshu proshcheniya, - burknul Riven. - V sleduyushchij raz ya postarayus' vse sdelat' pravil'no. - On polez v svoj ryukzak. Prezhde vsego nuzhno vypit' kofejku. Bez kofe on ne zhilec. Bajklin nablyudal za nim s iskrennim interesom, lozhku za lozhkoj otpravlyaya v rot svoj zhutkij zavtrak. - CHto eto za dryan' u tebya? - sprosil Riven, kogda kofe svarilsya. - Boby s vetchinoj po-ohotnich'i, - nevozmutimo otvetil Bajklin. - Podhodyashchaya shtuka iz vashego mira, kotoruyu ya prosto ne mog upustit'. Riven othlebnul svoj kofe. - A ty horosho znaesh' moj mir? - YA provel tam nemalo vremeni. Ponachalu mne bylo ochen' neuyutno i zhutko, ya vse boyalsya, chto ne sumeyu ottuda vybrat'sya i nikogda uzhe ne vernus' domoj. |to ya nashel pervuyu Dver'. Sovershenno sluchajno. A vot tu Dver', cherez kotoruyu mozhno vernut'sya, mne prishlos' iskat' ochen' dolgo... tu samuyu Dver', cherez kotoruyu my s toboj proshli. Riven nahmurilsya. - CHto za chush'! Kakoj v etom smysl? Kak takoe moglo sluchit'sya? - V golove ego eto ne vmeshchalos', a v golose slyshny byli notki isterii, no emu bylo uzhe vse ravno. On byl sovershenno sbit s tolku. V real'noj zhizni takogo prosto ne mozhet byt'. V drugom mire. Ego mire, chert poberi. Bajklin pokonchil s zavtrakom i vstal. - Nam pora uzhe vyhodit'. Pogovorit' mozhno i po doroge. Oni bystro sobralis'. Bajklin zavyazal veshchevoj meshok i zakrepil na perevyazi mech. Riven ustavilsya na nego vo vse glaza. On by, navernoe, rassmeyalsya, esli by ne poboyalsya zadet' Bajklina. A eshche cherez paru minut tol'ko chernyj kruzhok ot kostra govoril o tom, chto kto-to zdes' ostanavlivalsya na nochleg, da i ego Bajklin prikryl travoj i zabrosal kamnyami. Oni zashagali na sever. Rivena voshishchala dikaya krasota etogo kraya. Blizhe k poludnyu vozduh progrelsya; on uzhe oblivalsya potom, veshchevoj meshok tyanul plechi, nogi nyli, ne perestavaya, - no nesmotrya na vse eto, na dushe u Rivena bylo spokojno i dazhe priyatno. Emu nravilsya etot prostoj pustynnyj pejzazh, ne tronutyj, ne obezobrazhennyj chelovekom. Ne bylo zdes' ni dorog, ni telegrafnyh provodov ili sledov samoletov v nebe. Nikakih svalok musora. I pochti nikakih zvukov. Esli by ne shelest vetra i penie ptic, etot kraj mozhno bylo by nazvat' bezmolvnym. Zdes' dazhe tishe, chem tam, v uedinennom dome u morya, gde neprestanno shumeli veter i volny. Vse bylo by prekrasno, esli by ne odno obstoyatel'stvo - videt' vse eto, ne govorya uzh o tom, chtoby shagat' v etom pejzazhe, - samo po sebe uzhe bred, sumasshestvie. Riven reshitel'no vzyalsya za Bajklina. - Ty obeshchal rasskazat' mne, kak eto vse zavertelos'... pochemu ty prishel na Skaj. I zachem menya pritashchil syuda. Smuglyj vzdohnul. - Da, obeshchal. - On umolk na mgnovenie. Lico ego stalo nepronicaemym. - Istoriya dolgaya i zaputannaya, tak chto pridetsya tebe zapastis' terpeniem. YA ne slishkom horoshij rasskazchik. Vot Ratagan, tot drugoe delo. - On bystro vzglyanul na Rivena. - No ty i tak uzhe znaesh' ob etom. Ratagan, zdorovennyj ryzheborodyj detina. P'yanica... balagur. Riven znaet ego. Da, konechno. - Nu chto zh, nachnu, kak govoritsya, s nachala. A nachalos' eto v proshlom godu, v samyj razgar leta. YA brodil po severnym holmam, chto po tu storonu Talskera... - Riven hotel bylo chto-to skazat', no Bajklin zhestom ostanovil ego. - Zamechatel'nyj byl denek lyutiki, legkaya dymka, speyushchij yachmen'. I mne vdrug vzbrelo v golovu podnyat'sya na Aluyu goru i poglyadet' na vse eto sverhu, ya ved' ne prosto tak tam hodil. V to vremya ya podryadilsya na sluzhbu k baronu Kviriniusu, vrode kak by provodnikom i razvedchikom, hotya pochti nichego i ne delal. Ta vesna byla mirnoj, leto - izobil'nym. Pogoda derzhalas' prekrasnaya, tak chto progulki v gorah ne dostavlyali sovsem nikakih hlopot. Zimoj, ponyatno, drugoe delo. Tak vot, ya podnimalsya po zapadnomu sklonu. Solnyshko pripekalo. YA nashel odin ustup v skale, ukrytyj ot vetra i ne ochen' dostupnyj. Tam-to ya i uselsya. A potom, ne proshlo i chetverti chasa, menya smoril son. - Bajklin nadolgo zamolchal. Lico ego ostavalos' takim zhe nepronicaemym. - Razbudil menya krik; kto-to padal. Potom ya uslyshal eshche odin krik. Kto-to krichal ot boli. No ya nikogo ne videl, hotya krichali, pohozhe, sovsem-sovsem blizko. YA oglyadelsya i chto, ty dumaesh', ya uvidel? Kroshechnuyu dolinu vnizu, - takoj voobshche net v Mingnishe, - a v doline neskol'ko domov. YA takih v zhizni ne videl. A peredo mnoj visela takaya yarkaya cvetnaya verevka, obernutaya vokrug valuna. YA potyanul i bez truda vytashchil ee. Konec okazalsya oborvannym. - "Majkl!" - vot chto vykriknul zhenskij golos. Golos toj, kotoraya padala. No eto ya uzhe vspomnil potom. A togda ya podumal, chto mne prosto napeklo golovu. No ya vse ravno ne zabyl. YA zazhmuril glaza, a kogda snova otkryl ih, to opyat' okazalsya na Aloj gore, gde vse mne bylo znakomo. Vot tol'ko vse slovno by zamerlo. Veter stih, zemlya kak budto priumolkla. Ni ptich'ego krika, ni zhuzhzhaniya pchely. A lyudi v doline pobrosali rabotu svoyu na polyah i vse, kak odin, vozzrilis' v nebo, potomu chto po nebu razlilos' siyanie, pohozhee na krovopodteki. I dazhe solnce pobleklo v sravnenii s etim siyaniem. Tishina bukval'no oglushila menya. YA vybralsya iz-pod karniza skaly i ponessya vniz so vseh nog, naskol'ko voobshche mozhno nestis' po krutomu sklonu... No eshche do togo, kak nastala noch', tucha, chernaya, kak smola, zatyanula soboj vse nebo. Veter podnyalsya snova, on narastal i narastal, - buri takoj nikogda eshche ne bylo prezhde. Koe-kto utverzhdal, chto nastal konec sveta. YAchmen' vetrom pribilo k zemle. Molnii tak i razili lyudej i skotinu. A potom hlynul dozhd', tochno na zemlyu obrushilsya potop. Reki vyshli iz beregov, zatopili polya. - Bajklin prishchuril glaza, vzglyad ego gde-to bluzhdal, daleko-daleko, v vospominaniyah. Ruka somknulas' na rukoyati mecha. - Vot tak ona i nachalas'. Bol'shaya Zima. Leto umerlo, sneg pokryl zemlyu eshche do oseni; dikie zveri povylezli iz svoih gornyh berlog i prinyalis' ryskat' v poiskah dobychi. I Ispoliny - nikto uzhe dazhe ne pomnil, kogda oni poyavlyalis' v Dolah v poslednij raz - vyshli iz snezhnyh svoih ubezhishch, navodya uzhas na Rorimy. Volki vyli u samyh vorot Talskera. Mingnish umiral. YA vernulsya na yug, domoj... v Rorim Ralarta. Tam vse bylo zasypano snegom. Lyutaya zima zamorozila zemlyu, i nikto ne mog etogo ob®yasnit'. - On opyat' na mgnovenie umolk. - Nikto, krome menya. YA, kazhetsya, ponyal, v chem delo. YA rasskazal o dogadkah svoih Varbuttu - moemu otcu, - a potom snova ushel na sever. V etot raz Mertah poshel so mnoj. My napravilis' vdol' Velikoj Reki, a zatem poshli po ushchel'yu k perevalu. My skol'zili po kamnyam i tonuli v snegu. Nakonec, u perevala my proshli cherez Dver'. I okazalis' na vershine gory pod nazvaniem Sgarr Dig, na Ostrove Tumanov. Tak my vpervye vdohnuli isporchennyj vozduh vashego mira... On zamolchal i ponurilsya. - CHto i govorit', perezhivanie ne iz priyatnyh. Stranno, no okazalos', chto my govorim na tom zhe yazyke, na kakom govorili i lyudi na Ostrove... na kakom ty pisal svoi knigi. Tol'ko zvuki u nas byli nemnogo drugie, no nas vse ravno ponimali. U Mertaha poluchalos' luchshe, on pochti v tochnosti skopiroval ih akcent, lyudej s ostrova. My zhili kak nishchie ili vory. CHtoby zhit', prihodilos' krast'. Nam, vprochem, hvatalo. My dazhe odezhdu sumeli dobyt' podhodyashchuyu. No nastoyashchej problemoj byli zveryushki Mertaha. Nado zhe bylo ih gde-to pryatat'. - Zveryushki? - peresprosil Riven. - Volki, Majkl Riven. Mertah povsyudu taskaet s soboj dvuh volkov: Flejta i Baraban, ego lyubimcy. - Pogodi-ka... No Bajklin pokachal golovoj. - Daj mne zakonchit', inache ya voobshche nichego ne sumeyu tebe rasskazat'. Vo vsyakom sluchae, my chasten'ko navedyvalis' vo vsyakie pitejnye zavedeniya na Ostrove, i v konce koncov nam udalos' razuznat', chto sluchilos' v tot letnij den' na sklone Aloj gory. ZHenshchina razbilas' nasmert', muzhchina sil'no pokalechilsya. My uznali, kak zvat' muzhchinu. Nu a dal'she uzhe bylo proshche prostogo vzyat' sled. Za toboj poshel Mertah; zoloto Mingnisha oblegchilo emu put' na yug. A ya ostalsya na severe i nachal iskat' eshche odnu Dver', kotoraya privela by nas obratno domoj. A on v eto vremya iskal tebya. - I nashel. - To nochnoe videnie: volki pod sen'yu iv. Znachit, emu ne pochudilos'. On dejstvitel'no videl ih. - Da. Kogda on uverilsya okonchatel'no, chto ty vernesh'sya na Ostrov, on i sam pospeshil obratno. Kak on dobiralsya, rasskazyvat' dolgo: to peshkom, na svoih dvoih, to na etih mashinah, vnutri kotoryh peredvigayutsya vashi lyudi. A Flejta s Barabanom sozdavali emu vsyu dorogu slozhnosti. - Bajklin hohotnul. - Skazhu tebe, byvali oni v peredelkah. No vse zakonchilos' blagopoluchno. Oni vernulis' i soobshchili, chto ty i sam vskore syuda vernesh'sya. No Mertah prines s soboj koe-chto eshche, Majkl Riven. On prines tvoi knigi, my bez truda prochitali ih, ved' my mogli govorit' na vashem yazyke. I kogda my prochli ih, oni nas oshelomili. Nam stalo ponyatno, chto tot tvoj neschastnyj sluchaj, tvoya utrata, oni kak-to svyazany s tem, chto proishodit na nashej zemle. Kakim-to obrazom ty svyazan s Mingnishem. I, chto eshche vazhnee, kakim-to nepostizhimym obrazom ty yavilsya prichinoj vseh tamoshnih peremen k hudshemu. Nad etim stoilo porazmyslit'. Riven rasserzhenno vstrepenulsya, no Bajklin ne dal emu zagovorit'. - |to eshche ne vse. Nepodaleku ot Sgarr Diga, vblizi morya, chto v vashem mire, ya nashel Dver' obratno. V Mingnish. - Kak? - rezko sprosil Riven. On chuvstvoval, chto otvet ochen' vazhen. Bajklin smotrel kuda-to v storonu, starayas' ne vstrechat'sya s nim vzglyadom. - Kogda ya brodil po goram, ya sluchajno stolknulsya s temnovolosoj devushkoj. YA nezametno poshel za nej i videl, kak ona ischezla, projdya cherez Dver'. Vozmozhno, ona sejchas zdes', v Mingnishe. - Ty podlec! - vzorvalsya Riven. Vzglyad ego potyazhelel ot gneva. - Ty znal o nej! Vse eto vremya ty znal! I znal, chto ona znachit dlya menya! - Prosti, - sderzhivayas' progovoril Bajklin. - U menya ne bylo vybora. - |to moya zhena! No ved' ona umerla. To est', tak dumali. - YA znayu. I ya znayu, kak tebe bol'no. No popytajsya prinyat' eto. Prosto prinyat' i vse. Tak budet legche. Mozhet byt', ot deyanij tvoih teper' zavisit zhizn' mnogih lyudej, drug moj... i dazhe sud'ba vsego mira. - Tol'ko izbav' menya ot torzhestvennoj propovedi, Bajklin. Itak, poluchaetsya, Dzhenni zdes'. Mozhet byt', brodit po etim holmam, sredi dikih zverej, sovershenno odna. Pechal' i toska toshnotoj podkatili k gorlu. Kak ona uznala, chto on vernulsya v ih dom? I pochemu, pochemu ona ot nego ubezhala togda? On pnul travyanistuyu kochku. |to vse sumasshestvie... Bred. On rashazhivaet po miru, kotorogo ne sushchestvuet. Kotoryj est' lish' v ego knigah. I zhena ego - pogibshaya - snova zhiva. Bozhe pravyj! Emu prishlos' ostanovit'sya i prislonit'sya k valunu. Nogi ne derzhali ego. - Ne mogu... ne mogu ya prinyat' eto, Bajklin. Dlya menya eto slishkom. Tak ne byvaet. - Da, - soglasilsya Smuglyj. - No tem ne menee eto tak. - |to nepravil'no. Nespravedlivo. Ona umerla. Gospodi, neuzheli zhe na zemle net nichego svyatogo? Ona zhe byla mne zhenoj. - A eto moya strana. Riven rezko povernulsya k nemu. - |to tvoya strana? Togda gde etot sneg i led? Gde Ispoliny i volki? Naskol'ko ya vizhu, zdes' vse prekrasno, kak v rayu... ili ya, mozhet byt', chto-nibud' upustil? Bajklin, pohozhe, rasteryalsya. V pervyj raz. - Da, ya ponimayu, o chem ty, - skazal on. - YA ne mogu etogo ob®yasnit'. Kogda ya byl zdes' v poslednij raz, vsya zemlya byla ukryta snezhnym savanom i skovana lyutym morozom. No tebe zhe zdes' nravitsya, pravda, Majkl Riven? Tebe priyatno idti zdes', po etomu krayu? - Da. Nu i chto? - Vozmozhno, eto i est' ob®yasnenie. Vozmozhno. - CHert voz'mi! YA, po-tvoemu, kto? Zaklinatel' pogody? - Mozhet byt', - myagko progovoril Bajklin i poshel dal'she. CHerez minutu Riven dognal ego, chertyhayas' pro sebya na chem svet stoit. - Kuda my idem? - sprosil on. - V Rorim Ralarta... kuda zhe eshche? I nam eshche dnya dva puti, nikak ne men'she. Tak chto luchshe ne budem zaderzhivat'sya, Majkl Riven. I molis', chtoby pogoda eta proderzhalas'. Do togo, kak stemneet, nam nuzhno projti nemalyj put'. I Riven pokorno poplelsya sledom za Bajklinom. A chto eshche emu ostavalos'? V tu noch' poshel dozhd', tihij, kak shepot na pohoronah. Oni sideli u kostra, svet dnya medlenno ugasal, i kapli dozhdya zaputalis' serebristym tumanom v ih volosah. |tot koster Bajklin zazheg pri pomoshchi kremnya i kresala. Emu prishlos' povozit'sya - vozduh byl vlazhnym. Pouzhinali oni konservami iz zapasov Rivena, potom zakopali musor i sideli, zavernuvshis' v plashchi, v polnom molchanii glyadya v ogon'. Dozhd' morosil besprestanno. Tihaya, mirnaya noch'. Net, podumal Riven, zemlya eta skorbit vmeste s nim, i v gorle ego zastryal komok. - Bajklin, - pozval on tihon'ko, i ego zov vplelsya vlazhnym uzorom v myagkij shelest dozhdya. - Rasskazhi mne kakuyu-nibud' istoriyu. Bajklin podnyal glaza, - na lice ego besshumno skol'zili teni, no v glazah otrazhalsya svet plameni. - Net, eto ty - Skazitel', - vozrazil on. Riven beznadezhno pomotal golovoj i ustavilsya na dogorayushchie ugol'ki. Iskry rassypalis' veerom, kogda Bajklin podbrosil hvorostu v koster. - Mne pochti nechego i rasskazyvat', - skazal on. - U nas, v Mingnishe, malo skazanij. Hotya ya znayu odnu istoriyu, ochen' drevnyuyu, pro mirkanov. - Pro mirkanov? - Teper' Riven vspomnil. - Mirkany - soldaty, voiteli. Bajklin pomorshchilsya. - Net, ne voiteli. Oni soldaty i tol'ko soldaty. - On vdrug nahmurilsya i podzhal guby. - Kogda-to i ya byl soldatom. - Da, ty govoril. No mirkany rozhdayutsya, soldatami i soldatami umirayut. YA rasskazhu tebe etu istoriyu, chtoby ty znal. Potomu chto ty skoro ih vstretish'. - Bajklin podpravil koster. A potom nachal svoyu istoriyu: - ZHili-byli na severe Ispoliny, gromadnye, tochno utesy. Sredi nih byli dobrye, byli i zlye, ibo tak uzh v mire zavedeno - net huda bez dobra. No Ispoliny i est' ispoliny, esli dobry oni, to bespredel'no dobry, esli zhe zly... - Bajklin pozhal plechami. - V obshchem, byl sredi nih odin, zhil on v gorah za Dan Drinanom, i byl on uzhasno zlym, prosto voploshchenie Zla. On porabotil lyudej iz blizhajshego Dola i zastavlyal ih platit' emu dan'. On otbiral u nih skot. I ih zhenshchin, chtoby bylo chem porazvlech'sya. On krushil steny, kotorye oni vozvodili s takim trudom. I ubival ih muzhchin. Prosto tak, dlya zabavy. Koroche, byli oni neschastny, te lyudi za Dan Drinanom. No kto zhe stanet sporit' s Ispolinom? Itak, Ispolin etot - Mirka, tak on sebya nazyval, hotya ego zvali mnogimi imenami, - preispolnilsya, nakonec, takoj gordyni, chto vzbrelo emu v golovu, chtoby cherty ego zapechatlelis' navechno na licah lyudej iz Dola. I on zastavil ih sdelat' svoe izvayanie. I chtoby bylo ono v polnyj rost. Gornyh gnomov on tozhe zastavil rabotat', ibo iskusny oni v rezke kamnya, da i pokrepche lyudej... no zabyl on, chto gnomy sil'nee serdcem i ne proshchayut obid, no zhestoko mstyat za nih. V obshchem, oni izvayali gromadnuyu statuyu, i vid ee vpechatlyal vsyakogo. I navisla ona nad Dolom, i ten' ee nakryla doma lyudej. Kogda Ispolin poglyadel na statuyu, chto, ty dumaesh', on uvidel? A uvidel on, chto kamen' povtoryaet ego oblik do mel'chajshih detalej, vplot' do dubiny, kotoruyu on neizmenno nosil s soboj. I byl on dovolen ves'ma. No kogda Ispolin vnimatel'nee vglyadelsya v lico izvayaniya, on uvidel, chto ne lico eto vovse, a svinaya morda, s malyusen'kimi takimi glazkami, krivymi zubami i dlinnym rylom. Tut on raz®yarilsya, i rev ego, tochno grom, prokatilsya po Dolu, ustrashaya lyudej. A chto on sdelal potom? On zamahnulsya svoej dubinoj, razmerom s vekovoe derevo, i obrushil ee na statuyu, da tak, chto ta razletelas' na kuski... No eti oblomki kamnya okruzhili Mirku-Ispolina so vseh storon. I kazhdyj oskolok razbitoj statui stal soldatom s surovym vzglyadom i rukami moguchimi, tochno kamen'. Ispugalsya Mirka-Ispolin i upal zamertvo. So vremenem telo ego i kosti udobrili pochvu, i s teh por Dol etot stal samym bogatym vo vsem Mingnishe. A soldaty, umertvivshie Ispolina, nazvali sebya mirkanami i razoshlis' po vsem Dolam Mingnisha, daby zashchishchat' lyudej ot Zla. I po sej den' mirkany, edva li ne edinstvennye iz vseh, zhivushchih zdes', oberegayut Doly ot napastej. Ot lyutyh zverej, chto spustilis' s gor. Bajklin zamolchal. Koster uzhe dogoral. - Vot i vsya istoriya. - On podnyal vzglyad k nebu. - Pohozhe, k utru my promoknem do nitki. Ty davaj-ka, pospi, a ya pokaraulyu eshche nemnozhko. No kogda Riven prosnulsya vdrug, ni s togo, ni s sego, v gluhoj predrassvetnyj chas, Bajklin stoyal ryadom s obnazhennym mechom v ruke, podnyav lico vverh, budto ohotnichij pes, napavshij na sled. - CHto takoe? CHto-to ne tak? - Kazhetsya, vse normal'no. Prosto veter podul s drugoj storony, zapah kakoj-to strannyj. Net, nichego. - Bajklin ubral mech v nozhny. - No my vse ravno vyjdem pryamo sejchas, ne zaderzhivayas'. A pozavtrakaem gde-nibud' v drugom meste. Pal'cy Rivena okocheneli i ne hoteli slushat'sya. Bajklin pomog emu sobrat'sya v predrassvetnom polumrake. V chistom nebe siyalo solnce, teplo ego priyatno sogrevalo bol'nye nogi Rivena. Syraya odezhda bystro vysyhala. Esli idti i dal'she, ya prosto svalyus'. Nikakie spicy takoj nagruzki ne vyderzhat. Interesno, skol'ko oni proshli za poslednyuyu paru dnej. Riven dolgo vychislyal, no v konce koncov brosil eto delo, kogda obnaruzhil, chto skladyvaet nesovmestimoe: mili, projdennye na Skae, s rasstoyaniem, kotoroe oni odoleli zdes', v Mingnishe. Prosto primi vse, kak est'. - Tam, vperedi, dym kakoj-to, - zametil Riven i brosil vzglyad na Bajklina. Tot, kazalos', byl dovolen. - Vizhu. No ty ne volnujsya. Nas zhdut. - Podnyataya ruka otmela vse rassprosy. Pro sebya Riven obrugal ego poslednimi slovami, no vsluh ne skazal nichego. Eshche odna milya - i oni vyshli k kostru, vokrug kotorogo raspolozhilas' nebol'shaya kompaniya. Dve zveryugi, - chto-to vrode bol'shih seryh sobak, oni sideli na zadnih lapah i vnimatel'no izuchali vnov' pribyvshih, prinyuhivayas' k vetru, - i dva cheloveka. Oni vstali, edva tol'ko Bajklin s Rivenom priblizilis': pervyj - gromadnogo rosta, shirokoplechij, vtoroj - nevysokij i hrupkij, s figuroj podrostka. Oni shiroko ulybalis'. - S Ostrova Tumanov on yavilsya, i vid u nego byl uzhasen, dazhe strashnej, chem v tot den', kogda on rodilsya na svet, - skazal tot, chto pomen'she. Odet on byl v l'nyanuyu rubahu, v nechto pohozhee na ovchinnyj tulup i v kozhanye shtany. Iz-za plecha u nego torchala rukoyat' mecha. Na zagorelom lice siyali golubye glaza. Dva volka tihon'ko ustroilis' u ego nog. Riven nahmurilsya. - Mertah, ot tebya neset, kak ot dohloj ovcy zharkim letom, - veselo pariroval Bajklin, odnoj rukoj pohlopav ego po plechu, a vtoruyu protyanuv volkam. Te druzhelyubno ee oblizali, potom obnyuhali ego i Rivena, - neznakomye zapahi, - zheltye ih glaza byli ostry i vnimatel'ny. Riven bukval'no poholodel, kogda vlazhnyj, prohladnyj nos volka tknulsya emu v ladon'. - A kak zhe ya, ah, ty, lis'e otrod'e? Neuzheli zhe net u tebya dobrogo slova dlya Ratagana? - Zdorovennyj detina byl tozhe naryazhen v ovechij tulup, perevyazannyj vokrug poyasa sinim kushakom. Za kushak zatknut topor. Na lice ego, grubom, kak dikij kamen', lezhali morshchinki, no ne ot vozrasta, a ot smeha; ryzhaya boroda toporshchilas' vo vse storony. On sgreb Bajklina v ob®yatiya, pripodnyal ego, tochno rebenka, i tak tryahnul, chto u togo lyazgnuli zuby. - Sobach'ya ty shkura! - vydavil Bajklin. - Skazal by ya tebe, esli b znal, chto ty trezv... - Tut gigant brosil ego na zemlyu. Bajklin prizemlilsya legko, po-koshach'i, i vnimanie teh dvoih tut zhe pereklyuchilos' na Rivena. On dazhe greshnym delom podumal, chto ego sejchas tozhe shvyrnut, kak kakoj-nibud' polovichok. - Tak ty vse zhe privel Skazitelya, - skazal Mertah. - On sejchas vyglyadit pozdorovee, chem togda, kogda ya v poslednij raz ego videl. - On vyshel vpered i nizko poklonilsya Rivenu. - Mertah Moul, k vashim uslugam, Majkl Riven. Priyatno videt' vas u nas, v Mingnishe. My tak vas zhdali. - Moulsi! - v izumlenii voskliknul Riven. Mertah ulybnulsya. Belye zuby rezkim kontrastom blesnuli na zagorelom lice. - On samyj. - On sognul plechi, slovno starik, i progovoril s shotlandskim akcentom: - Kak vy segodnya, mister Riven, horosho sebya chuvstvuete? Riven v izumlenii razinul rot. - Vy zdes' odni, ili eshche kto-to est'? - sprosil Bajklin Mertaha. - Sejchas, poka my tut balabolim, za okrugoj priglyadyvayut dva mirkana, - otozvalsya tot. - Ih znanie lesa prosto priskorbno, no v lugah i holmah oni orientiruyutsya neploho, tak chto esli za nami vdrug budet pogonya, oni bystren'ko ot nee izbavyatsya. Bajklin pripodnyal brov'. - Mirkany. YAzyk u tebya, dolzhno byt', podveshen izryadno, raz ty sumel ubedit' ih vlezt' v eto delo. Mertah vdrug poser'eznel. - Mnogoe zdes' izmenilos', poka tebya ne bylo, Bajklin. Sneg soshel, no dazhe teper' malo kto otvazhitsya prosto tak podnyat'sya v gory. Pogoda stala poluchshe, da, no eto ne znachit, chto gornye tvari prekratili svoi nabegi. Bajklin pomorshchilsya. - My eshche eto obsudim, potom. Kogda budem doma. U menya est' chto skazat' Varbuttu. - Boyus', u nego tozhe est' chto skazat', - progovoril Ratagan, zataptyvaya koster. - S teh por, kak ty ushel, on stal mrachnee tuchi. V Rorime tozhe mnogoe izmenilos'. - No razgovor ob etom mozhet poka podozhdat', - prerval ego Mertah. - Nam pora v put'; hotya do nochi eshche daleko, vperedi u nas mnogo mil'. Bajklin kivnul. Ratagan i Mertah podhvatili svoi meshki, i nebol'shoj otryad dvinulsya v put'. Volki vpripryzhku neslis' vperedi. Prodvigalis' oni bystro: utro bylo prohladnym, mestnost' - dostatochno rovnoj. Golova Rivena bukval'no gudela ot voprosov, no on davno uzhe ponyal, chto luchshe poka pomolchat'. Segodnya chetverg. A vchera byla sreda, a pozavchera ya byl eshche na Skae. El vmeste s Bajklinom na zavtrak yaichnicu s bekonom. Bylo chudesnoe utro. Prosto chudesnoe. Vot oni: porozhdeniya tvoej fantazii. No chto zdes' tvoryatsya? Vozmozhno li eto? CHto so mnoj proishodit? 7 Oni shli ves' den', prichem v tempe, ochen' muchitel'nom dlya Rivena, tak chto v konce koncov on nachal chuvstvovat' sebya kakim-to zatravlennym plennikom. Vot pochemu on obradovalsya sumerkam, hotya s nastupleniem temnoty na gorizonte poyavilas' zloveshchaya temnaya polosa. - Skarall'skij les, - poyasnil Bajklin. - Nemalo my otmahali. Perenochuem zdes', a uzhe zavtra k vecheru budem v Rorime Ralarta. - On poglyadel na Mertaha. - A gde mirkany? - Prisoedinyatsya k nam chut' pozzhe. Esli my razob'em svoj lager' na yuzhnoj opushke lesa, oni bez truda nas najdut. CHerez chas oni dobralis' do opushki lesa. Ratagan tut zhe vynul iz-za poyasa svoj topor i vstal na strazhe, poka ostal'nye gotovili lager' k nochlegu. Flejta s Barabanom uleglis' na zemlyu i dyshali, raskryv pasti i vysunuv yazyki, kak sobaki. ZHeltye glaza ih mercali v polumrake. Vskore posle togo, kak zapylal koster, poslyshalsya shoroh opavshih proshlogodnih list'ev, i dva cheloveka, slovno by vyrosli iz-pod zemli u kostra. Riven edva sderzhal vskrik izumleniya - tak vnezapno oni poyavilis' - i vo vse glaza smotrel na pervyh vstrechennyh im mirkanov. V ego knigah eto byli surovye nerazgovorchivye soldaty, nanimayushchiesya na sluzhbu k vlastitelyam Dolov. Koroche, naemniki. Odnako, sudya po tomu, chto rasskazyval Bajklin, ih rol' byla bolee slozhnoj. Oni s oruzhiem v rukah zashchishchali Dobro ot Zla. Emu bylo stranno nablyudat' za ozhivshimi geroyami svoih knig, - lyud'mi i harakterami, sozdannymi ego fantaziej, - nablyudat', kak oni hodyat, zhestikuliruyut, razgovarivayut; vse ravno, chto popast' vnutr' fil'ma. No samoe, mozhet byt', strannoe vo vsej etoj istorii, - chto personazhi ego zhili sobstvennoj zhizn'yu, proyavlyali takie cherty haraktera, kakih i v pomine ne bylo v ego knigah. Oni byli, podumal on, bolee cel'nymi, bolee polnymi, chto li. Vprochem, zhizn' vsegda polnee lyubogo iskusstva. I eshche voprosy ne davali Rivenu pokoya. |to on sozdal Mingnish i kakim-to nepostizhimym obrazom vdohnul v nego zhizn', ili on prosto - opyat' nevedomo kak - izvlekal informaciyu dlya svoih knig iz uzhe sushchestvuyushchego mira? |ti mirkany vyglyadeli gorazdo bolee zemnymi, chem on vsegda predstavlyal ih sebe. Nikogda v zhizni Riven ne videl lyudej bolee cel'nyh i krepkih. O takih govoryat: sol' zemli. Nizkoroslye, shirokoplechie, chto nazyvaetsya, krepko sbitye. Glyadya na ih pruzhinistuyu pohodku, mozhno podumat', chto oni postoyanno gotovy k stremitel'nomu pryzhku. Ih temnye volosy postrizheny ochen' korotko, lica - chisto vybrity. Odety oni v plotno oblegayushchie kozhanye shtany, vysokie, do kolen, sapogi i kurtki iz toj zhe kozhi s zashchitnoj metallicheskoj setkoj na plechah, na grudi i na chreslah. Kak i Ratagan, oba mirkana byli prepoyasany sinimi kushakami. V rukah kazhdyj derzhal po posohu iz kakogo-to temnogo dereva, - dlinoj pyat' futov, ne men'she, - perepletennogo po vsej dline metallicheskim kol'cami, kotorye blesteli pri svete plameni. Lica ih byli surovy, agatovye glaza mercali. Polosa beloj kraski, ot uha do uha cherez perenosicu, peresekala lica oboih. Dolzhno byt', oni byli brat'yami-bliznecami. Ni odin iz nih ne skazal ni slova. Oni prosto molcha uselis' u kostra. V konce koncov Ratagan ne vyderzhal i narushil molchanie: - Kakie novosti, druz'ya moi? - progremel on s togo mesta, gde stoyal na samom krayu kruga sveta ot plameni kostra. Metall posoha blesnul, kogda mirkan zagovoril: - Za nami net nikogo. Vse tiho. My videli zimnih volkov, no teper' oni daleko. - Mirkan tak pristal'no razglyadyval Rivena, chto tomu dazhe stalo nemnogo ne po sebe. On nervno zaerzal i tihon'ko shepnul Bajklinu: - Skazhi emu, chto ya drug, horosho? Bajklin ulybnulsya. - Ord, eto Majkl Riven, Skazitel'. Tot samyj, o kotorom tebe govoril Mertah. On prishel s Ostrova iz-za morya, chtoby pomoch' nam. - Bajklin povernulsya k Rivenu. - |to Ord i YUnish. Oni iz mirkanov. - Ochen' rad, - skazal Riven. Vo-pervyh, potomu, chto nado zhe bylo hot' chto-to skazat', a, vo-vtoryh, potomu chto on hotel srazu rasseyat' vse podozreniya, kotorye mogli vozniknut' naschet nego u etih zamknutyh i surovyh lyudej. Mirkany molcha posmotreli na Rivena, no vskore, kazhetsya, utratili k nemu vsyakij interes. On ustal. On byl razdrazhen. Pohozhe, nikto ne sobiralsya emu nichego ob®yasnyat'. On vytashchil spal'nyj meshok - mirkany snova ustavilis' na nego - i ulegsya, poka ostal'nye gotovili uzhin. Rivenu pokazalos', chto zemlya pod nim vzdrognula. On sel i, nahmurivshis', potrogal pochvu rukami. - CHto takoe? - sprosil Bajklin. - Nichego. YA prosto pochuvstvoval... chto-to. Takoe. - V zemle? - Navernoe, prosto pochudilos', - skazal Riven, oshchushchaya sebya nevrastenikom. No Bajklin s Mertahom vstrevozhenno pereglyanulis'. - Ved' so Skarallom vse v poryadke, da? - sprosil Bajklin. Mertah yavno zabespokoilsya. - YA dumayu - da. - I v eto mgnovenie zemlya pod Rivenom vspuchilas' i prosela. On vskochil na nogi. - Vot chert. Tam chto-to est', pod zemlej. Ono dvizhetsya. Vse, kak odin, vskochili i obnazhili mechi. Flejta s Barabanom gluho zarychali, sherst' vstala dybom. - CHto, eto? CHto-to ne tak? - Riven nastojchivo treboval otveta. Zemlya pered nim razverzlas'. CHto-to gromadnoe, chernoe, skol'zkoe vyrvalos' iz-pod zemli i brosilos' na Rivena.