Tyazhelye, budto kamen', lapy sbili ego s nog, i v svete kostra Riven uvidel mordu ogromnogo psa, ona navisla nad nim, - bezglazaya, - ziyaya chernoj past'yu. Odnako v to zhe mgnovenie posohi mirkanov vonzilis' psu v spinu, i tvar' s voem brosilas' na nih. Riven instinktivno otskochil nazad i zamer ot uzhasa. CHernyj pes - gromadnyj, futov shest' ot nosa do hvosta, - raskidal mirkanov v storony, tochno tryapichnye kukly. Flejta i Baraban bezuspeshno terzali ego zadnie lapy. So svistom rassekaya vozduh, mech Bajklina obrushilsya na golovu chudovishcha i otskochil, srezav lish' tonkuyu struzhku. Nikakoj krovi. A tam, kuda udaril mech, poyavilsya lish' neglubokij rubec cveta svezhej drevesiny. Drevesiny? Kakoe-to smutnoe vospominanie zabrezzhilo v samyh glubinah soznaniya. Derevyannyj pes, obitayushchij pod zemlej... no u Rivena ne bylo vremeni na razdum'ya. Ratagan s yarostnym revom kinulsya v bitvu, ego topor so vsego mahu vonzilsya v sheyu chudovishcha. Vsego lish' na neskol'ko dyujmov. Ratagan vydernul topor i snova zanes ego, a mirkany tem vremenem kolotili zverya svoimi boevymi posohami. Mertah otozval Barabana i Flejtu, i oni, nedovol'no urcha, pokinuli pole srazheniya. Kazalos', udary ne prichinyayut chudovishchu nikakogo vreda. Posohi mirkanov prosto otskakivali ot derevyannoj spiny. Gromadnaya past' somknulas' na noge Ratagana, tot zakrichal i povalilsya na zemlyu, kolotya psa kulakami po golove. Mirkany razom otbrosili posohi v storonu i navalilis' na zverya. Golymi rukami oni otorvali ego ot Ratagana i potashchili k kostru. Pes besheno otbivalsya, i emu udalos' otshvyrnut' odnogo iz mirkanov k stvolu dereva. Vtoroj - v odinochku - ne uderzhal moguchego psa, i tvar' vse-taki vyrvalas'. Riven, onemev ot uzhasa, zhdal, kogda ona snova kinetsya na nego. No Bajklin s Mertahom, vooruzhivshis' goryashchimi goloveshkami iz kostra, uzhe brosilis' psu napererez. Mertah tknul svoe ognennoe oruzhie pryamo v mordu neuyazvimoj tvari, i v pervyj raz chudishche vzvylo ot boli i slepo sharahnulos' v storonu. Mirkany tozhe shvatili goryashchie golovni, i, hotya u odnogo iz nih ruka bezzhiznenno svisala vdol' tela, vse chetvero okruzhili zverya, tycha v nego ognem. Tvar' vertelas' i lyazgala zubami, odnako plameni storonilas'. Nakonec, ona yarostno vzvyla, i Riven uvidel, chto zadnie lapy ee ushli pod zemlyu. Ona pyatilas', pogruzhayas' v pochvu, kak v vodu. Vot ostalas' lish' chernaya, morda, a potom ischezla i ona, i nichto ne ukazyvalo na to, chto zemlya pod nej razverzalas'. Dazhe trava ne byla primyata. Lyudi zastyli na meste, ih teni plyasali sredi derev'ev v drozhashchem svete fakelov. Tishina opustilas' na les, slyshalis' tol'ko tresk plameni, tyazheloe dyhanie bojcov i gluhoe rychanie volkov, kotorye prinikli k Mertahu, udostoveryayas', chto tot ne ranen. - On ushel, - Bajklin pervym narushil molchanie i shvyrnul svoyu goloveshku obratno v koster. Ostal'nye posledovali ego primeru. Ratagan lezhal, morshchas' ot boli, na samoj granice kruga sveta, i Bajklin prinyalsya osmatrivat' ego nogu. Mirkan - tot, kotoryj ne byl ranen, - uzhe pomogal ranenomu tovarishchu. Riven vstal i prisoedinilsya k Mertahu, kotoryj stoyal chut' v storone, derzha v ruke topor Ratagana. - |to zhe byl gogvul'f, - skazal on, drozha. Lyubimcy Mertaha ne svodili s Rivena podozritel'nyh glaz. Ih hozyain ugryumo pokosilsya na nego. - V samom dele. Eshche odno iz tvoih lyubimyh chudovishch. Sozdanie gor i lesa, ono dvizhetsya pod zemleyu s toj zhe legkost'yu, s kakoj my dvizhemsya po zemle, orientiruyas' po drevesnym kornyam. - No on i vpravdu vyglyadit tak, slovno sdelan iz dereva. Mertah, pohozhe, nachal teryat' terpenie. - On iz dereva i est'. I shkura ego tak zhe tverda, kak kora vekovogo duba. - Tut on pozhal plechami. - Nam by sledovalo ob etom ne zabyvat', no uzhe stol'ko let nikto iz nas ne videl gogvul'fa, i my dazhe predpolozhit' ne mogli, chto oni vyjdut tak daleko na yug iz svoih gornyh lesov. Vot uzh tochno - plohie novosti. - A chto teper' s Rataganom? Vyrazhenie trevogi na lice Mertaha slegka smyagchilos'. - S nim? Da on zhe zhivuchij, kak tot gogvul'f. Kakoj-to ukus za nogu ne slishkom ego obespokoit. Oni zamolchali. Bajklin uzhe vskipyatil vodu v mednom kotelke i teper' rval na binty rubahu. - On ne vernetsya? - sprosil Riven. On vse eshche ne prishel v sebya, uvidev sobstvennymi glazami chudovishche, vyzvannoe k zhizni ego voobrazheniem. Mertah otricatel'no pokachal golovoj. - My ego ranili. I on napal na nas v odinochku. Esli by ih bylo neskol'ko, nam by ne pozdorovilos', no sejchas, mne kazhetsya, do utra vse budet spokojno. V etom nam povezlo, potomu chto etim dvoim, po vsej vidimosti, nuzhno kak sleduet otlezhat'sya. Po krajnej mere, do utra. - On prihodil za mnoj, - vdrug ponyal Riven. CHernaya past' tak i stoyala u nego pered glazami. - Mozhet byt', - otozvalsya Mertah. - No my eto obsudim v Rorime Ralarta. Nam eshche mnogo chego predstoit obsudit'. - Kazhetsya, Mertah ne byl raspolozhen prodolzhat' razgovor. On zamolchal, rasseyanno pochesyvaya za uhom Flejty. Bajklin okliknul ih i poprosil vskipyatit' eshche vody. V ranu Ratagana popala gryaz', i ee nuzhno bylo promyt' kak sleduet. Vsya ikra pravoj nogi predstavlyala soboj sploshnuyu krovavuyu ranu. Gigant peremezhal stony rugatel'stvami, nablyudaya za tem, kak Bajklin obrabatyvaet emu ranenuyu nogu. - Paskudnaya zveryuga. Kak doberemsya do domu, pridetsya ulech'sya v postel' na neskol'ko dnej. - Zato potom ot zhenshchin otboya ne budet. SHramy, vidish' li, ukrashayut muzhchinu, - otozvalsya s usmeshkoj Bajklin. Ratagan razrazilsya bogatyrskim smehom i oglyadelsya po storonam. - Moul, parshivyj karlik, gde moj slavnyj topor? - V stol' zhe slavnyh rukah, dubina. On ne perestaet udivlyat'sya: ne byl li p'yan ego hozyain, kogda naletel na zveryushku. - P'yan li, trezv, no uzh proizvel na gogvul'fa bol'she vpechatleniya, chem eti vashi hvorostiny. Riven pereklyuchil svoe vnimanie na mirkanov. Oni molcha sideli u kostra. Tot, chto ranen, - Riven do sih por eshche ne razlichal ih, - derzhal ruku na perevyazi. Riven pozhal plechami. Nerazgovorchivye rebyata, eti dvoe. Bajklin vstal, potiraya ruki. - Po-horoshemu, nam by nado otsyuda dvigat', no ladno uzh, podozhdem do utra. S takimi ranami luchshe perezhdat'. - ZHestom ruki on ostanovil protesty Ratagana. - My budem dezhurit' po ocheredi. I koster budem podderzhivat' do rassveta. Bol'she my ne pozvolim, chtob nas zahvatili vrasploh. Esli v Skaralle poyavilis' gogvul'fy, to vpolne veroyatno, chto zdes' teper' est' i drugie tvari. - On zalez v svoj dorozhnyj meshok i dolgo tam rylsya, poka ne nashel, chto iskal. On mahnul rukoj, v vozduhe blesnul kakoj-to predmet, - kinzhal vonzilsya v travu u nog Rivena. - |to dlya Skazitelya. - Vzglyady ih vstretilis', i Bajklin krivo usmehnulsya. - CHtoby chudovishcha, im zhe pridumannye, chasom, ne slopali ego. Riven vytashchil kinzhal iz zemli. Tyazhelyj nozh s shirokim i dlinnym, - dyujmov dvenadcat', - klinkom, zatochennym s oboih kraev. On provel lezviem po nogtyu i prisvistnul. - Da, vashi lyudi shutit' ne lyubyat. - Prosto my ne mozhem pozvolit' sebe takoj roskoshi, - rezko otvetil Bajklin. - I ty znaesh' uzhe, pochemu. - On zavyazal svoj meshok. - My s toboj v dozore pervymi. Segodnya my vryad li kak sleduet vyspimsya, no uzhe zavtra, v eto samoe vremya, budem v Rorime. - V Rorime Ralarta. - Da. Tam uzh, po krajnej mere, tebe vse znakomo. No v Mingnishe est' mnogo takogo, chego net v tvoih knigah. - Ohotno veryu. Vse spali. Riven sidel i kleval nosom, kinzhal holodil emu ruki. On raster glaza. - Bajklin? - Da? - Pogovori so mnoj. A to ya zasypayu. Bajklin pravil svoj mech kuskom kozhi. - Eshche istoriyu? Blagodarya tebe ya i sam skoro stanu Skazitelem. - Rasskazhi mne o tom, kak Mertah razyskal menya. On byl tam, v Bichfilde, no on togda byl starikom. Kak eto poluchilos'? Skol'ko vashih znayut obo mne? Bajklin shchelknul yazykom. - My vse - chto-to vrode tajnogo obshchestva, my - on ukazal rukoj na spyashchih - my hotim eto ostanovit', to, chto sejchas proishodit s Mingnishem. Mertah s Rataganom - moi molochnye brat'ya. V tochnosti tak, kak ty eto voobrazil. Ord i YUnish - oba oni iz mirkanov-hranitelej Rorima Ralarta. Sam ya - naslednik Varbutta, hotya i ne princ. - On skrivil guby v usmeshke. - Varbutt ne slishkom-to odobryaet moi... bluzhdaniya po svetu. - A on znaet, chto zdes' proishodit? - Konechno. Mirkany-hraniteli ne shlyayutsya po strane bez razresheniya svoego vlastitelya. - Rasskazhi mne pro Rorim Ralarta. Rasskazhi o svoej sem'e. - Bylo neskol'ko voprosov, kotorye, osobenno interesovali Rivena, v chastnosti, - vse, chto kasaetsya Dzhenni, no on rassudil, chto eshche ne vremya zadavat' ih. Bajklin zadumchivo poskreb borodu. - Da i rasskazyvat', v obshchem-to, nechego, ty i sam pochti vse uzhe znaesh'. Rorim - staroe, navernoe, samoe drevnee poselenie v Mingnishe. On byl vozveden zadolgo do togo, kak lyutye zveri spustilis' s gor v pervyj raz; no ego stroili v te vremena, kogda Doly byli eshche ne v ladah drug s drugom. Postoyanno sluchalis' nabegi. V osnovnom - radi oruzhiya i skota. Inogda - iz-za zhenshchin. Tak chto Rorim nash ne prosto gorod, no dejstvitel'no krepost'. I sejchas nemalo lyudej zhivet tam postoyanno, no pri neobhodimosti on mozhet vmestit' eshche stol'ko zhe. Steny ego ne vysoki, no prochny, a vnutri est' i pastbishche, i rodnik, kotoryj ne issyakaet. Mgnovenie Riven molchal, osmyslivaya uslyshannoe. - A semejstvo tvoe? - sprosil on. - Materi net. Umerla, - korotko otvetil emu Bajklin. - S Varbuttom, moim otcom, ty uzhe skoro vstretish'sya sam. Mertah i Ratagan - synov'ya staryh soratnikov otca. Bol'she net nikogo. Vot i vsya sem'ya. - A lyudi Rorima? Kakie oni? Oni takie... kakimi ya ih opisal? Bajklin ulybnulsya. - V osnovnom. Est' eshche dyuzhiny dve strazhej: eto voiny, special'no obuchennye mirkanami. Ih predvoditel' - YUdajn, otec Ratagana. Gvillamon, otec Mertaha, - samyj mudryj chelovek vo vsem Mingnishe... po krajnej mere, tak utverzhdaet Mertah. On - voevoda Ralarta. Govoryat, on eshche i volshebnik. - Bajklin brosil pronzitel'nyj vzglyad na Rivena. - V tvoih knigah ved' est' volshebnik. Riven neterpelivo kivnul. - Nikto ne znaet tochno, skol'ko u nas lyudej, no nemalo. V osnovnom - fermery i pastuhi. Sejchas, pravda, oni ne v ladah: dikie zveri povytesnili stada s pastbishch v predgor'yah, i teper' pastuhi prepirayutsya s fermerami za luga vokrug Rorima. Byli dazhe stolknoveniya, i strazham prishlos' prilozhit' nemalo usilij, chtoby navesti poryadok. - A chto eto za zveri takie s gor? Bajklin probezhal pal'cami po klinku mecha. - Gogvul'fa ty uzhe videl... hotya eto pervyj gogvul'f, kotoryj zabralsya tak daleko na yug. Durnoj znak. Est' i obychnye volki, tol'ko oni sovsem obnagleli. A est' voobshche merzkie tvari. Griffeshi, - krysy-vepri. Snezhnye Ispoliny i Ledovye CHervi. Konechno, my znali vsegda, chto oni sushchestvuyut, no uzhe stol'ko let nikto iz nih ne pokidal svoih vysokogornyh ubezhishch, i tol'ko ohotnikam da piligrimam inogda dovodilos' ih povstrechat'. Mne prihodilos' slyshat' ih rasskazy dolgimi zimnimi vecherami. No teper' eti zveri terroriziruyut dazhe Doly i ryshchut po holmam, tak chto seleniya otrezany drug ot druga. Sejchas tol'ko otchayannye smel'chaki vyhodyat iz Dolov, da i to tol'ko pri krajnej nuzhde. - Snezhnyh Ispolinov ya znayu, - skazal Riven, gluboko vonziv svoj kinzhal v deri. - Kak-to, eshche v bol'nice, ya videl son. Tebya videl i Ratagana. My srazhalis' s Ispolinom. - On ne stal govorit' o tom, chto vo sne Ispolin obratilsya k nemu golosom Dzhenni. Zdes', v etom mire, mysli o Dzhenni ne tol'ko nesli s soboj rvushchuyu serdce pechal', no i pugali. - Gvillamon, otec Mertaha, tozhe videl tebya vo sne, - ser'ezno progovoril Bajklin. - On-to i nastoyal, chtob ya vernulsya na Stejr, hotya batyushka moj byl protiv. Mertah tozhe poshel so mnoj. On voobshche lyubit vsyakie priklyucheniya, da i eti ego sposobnosti mogli nam ochen' prigodit'sya. Tak ono i poluchilos'. - U menya v knige on... mozhet menyat' svoj oblik, - skazal Riven, tshchatel'no podbiraya slova. Bajklin kivnul. - V vashem mire net volshebstva, no zdes', v Mingnishe, ego hvataet. - On u menya byl vervul'fom, oborotnem. - Riven pokosilsya na dvuh volkov, kotorye dremali za predelami kruga sveta. Po spine u nego probezhali murashki. - Mertah mozhet menyat' svoj oblik, u nego mnogo lichin, - ustupil Bajklin. - On chelovek, nadelennyj osobym darom, kak i ego otec. A dlya nas eto esli ne blago, to nemaloe preimushchestvo. Rivenu vspomnilas' scena, kotoruyu on opisal v svoej knige: Mertah, obernuvshijsya sedym ogromnym volkom, ryshchet po topyam pod polnoj lunoj, i lyubimcy ego - volk i volchica - vmeste s nim. On potryas golovoj, otgonyaya navazhdenie. - Tak ne byvaet, - probormotal on sebe pod nos i vdrug vspomnil, kak oni s Dudi napilis' i on uvidel v okne strannyj siluet s zaostrennymi ushami: kto-to glyadel na nih-iz temnoty. Volshebnyj mir, mir drevnej magii, nedostupnyj obychnym lyudyam... Vse eto... vse eti bedy. Zima, chto vdrug nastala i proshla. CHudovishcha s gornyh vershin. |to vse nachalos' tol'ko v proshlom godu, posle... posle Sgarr Diga? - zadumchivo sprosil Riven. - Da. - I ty dumaesh', vinovat v etom ya? Bajklin nichego ne otvetil. Utrom oni poshli dal'she. Mertah s volkami shagal vperedi, sledom za nimi - Bajklin, podderzhivayushchij Ratagana, kotoryj tyazhelo opiralsya na svoj topor i proyavlyal yavnye priznaki razdrazheniya. Za nimi - Riven so svoim novym kinzhalom, zatknutym za poyas. Mirkany zamykali shestvie. Pejzazh postepenno menyalsya. Snachala oni breli po zabolochennoj v nizinah holmistoj ravnine, gusto zarosshej vereskom; no uzhe ochen' skoro doroga poshla pod uklon, i vperedi otkrylas' shirokaya panorama niziny, sverkayushchej lentami ruch'ev i rek i ispeshchrennoj temnymi pyatnami lesov. Ona prostiralas' v bezbrezhnuyu sinyuyu dal', i lish' daleko-daleko na severe ugadyvalsya siluet gornoj cepi. Riven smotrel vo vse glaza. Mingnish okazalsya gorazdo obshirnee i krasivej, chem Riven predstavlyal sebe, glyadya na etu stranu s togo holma, gde byla Dver'. V nebe nosilis' zhavoronki i korosteli. Veresk pochti ischez, trava stala gustoj i zelenoj. Riven kak budto voshel v illyustraciyu knizhki. On tak i ne ponyal, trevozhit eto ego ili, naoborot, uspokaivaet. Teper' on uzhe razlichal polya, zolotisto-zelenye pod solncem, i oranzhevye cherepichnye kryshi domov, i strujki dyma. V verhnej chasti doliny svetilis' oskolkami zerkala nebol'shie ozera, a v teni krutyh sklonov lezhali ostatki snega. - Ralart, - skazal Bajklin, i v ego golose slyshalas' radost'. - Skol'ko zhe vremeni minovalo s teh por, kak glaza moi videli Ralart v poslednij raz! - Nikuda on ne delsya, stoit na meste, - proburchal Ratagan. - A vot usham tvoim pridetsya poterpet'. Varbutt, ya dumayu, skazhet tebe paru laskovyh, kogda my pridem v Rorim. - Za vse nuzhno platit'. Poslyshalsya topot kopyt, i na grebne holma vperedi pokazalis' dva vsadnika. Kuski derna leteli iz-pod kopyt loshadej, slovno perepugannye zhavoronki. Vsadniki byli v polnom boevom oblachenii, stal'nye kol'ca kol'chug sverkali na solnce, blikami goreli mednye shlemy, konskaya sbruya pozvyakivala. Rivenu podumalos' vdrug, chto on v zhizni ne videl takoj krasoty. Vsadniki pod®ehali k nim i, ostanovivshis' v kakih-nibud' desyati futah, vskinuli ruki v privetstvennom zheste. - S pribytiem, Bajklin! A chto, Ratagan ostupilsya i povredil nogu? Bajklin osklabilsya. - Da uzh! I, mezhdu prochim, na etot raz on byl trezvym. - Ah ty shchenok, Danan! - prorychal Ratagan. - Poka tvoya zadnica grela stul, my doblestno bilis' s gornymi chudishchami i priveli s nami Skazitelya s Ostrova Tumanov. Strazhi vytarashchili glaza. - Vot eto novost'. Pomoshch' vam ne nuzhna? Mozhet byt', loshadi? Bajklin pokachal golovoj. - Sami dojdem, nogi, chaj, ne podvedut. Dazhe u Ratagana. Luchshe ezzhajte vpered i skazhite tam, v Rorime, chto my skoro budem. Danan podnyal ruku v proshchal'nom privetstvii. - Ohotno. Sdaetsya mne, Bajklin, chto moya sestra Mira budet ochen' rada uvidet' tebya. - Vsadniki razvernuli konej i umchalis' proch'. Proshel eshche chas. Oni podnyalis' na vershinu poslednego iz holmov, i ih vzoram predstala dolina - Dol Ralarta. Kol'cevaya stena vysotoj v sem' futov, slozhennaya iz kamnej, ne skreplennyh rastvorom, zmeilas' po krayu doliny. V nej bylo neskol'ko vorot, kazhdoe - s vysokoj bashenkoj i storozhevym shatrom. Riven prikinul: stena opoyasyvala prostranstvo ploshchad'yu primerno v tri kvadratnye mili. Za stenoj vidnelis' stada, pasushchiesya na lugah, i skopleniya domov. V samom centre ogorozhennogo prostranstva byla eshche odna kamennaya stena, - na krepostnom valu, porosshem travoj, - eta vnutrennyaya stena byla vyshe i tolshche, chem vneshnyaya. Pered stenoj raspolagalsya rov s vodoj, a za nej - bol'shie stroeniya iz kamnya i breven, krytye cherepicej. Stoyali oni tak tesno, chto steny ih soprikasalis' drug s drugom, i Riven razglyadel fligeli i zakrytye perehody, soedinyayushchie postrojki. Samoe vysokoe zdanie, vysotoj v tri etazha, - Dvorec, - bylo slozheno iz kamnya, i v ego bol'shih oknah igrali solnechnye zajchiki, hotya dazhe v etom zdanii okna pervogo etazha bol'she pohodili na uzkie bojnicy, a dvustvorchataya vhodnaya dver' byla-tyazhela i krepka. Za zdaniem vozvyshalas' massivnaya kvadratnaya bashnya s shirokimi oknami, otkuda prosmatrivalsya ves' Rorim, a na shpile ee reyal sinij flag. Iz poldyuzhiny trub tam i syam podnimalsya dymok. Sonnoe s vidu mestechko, tol'ko kakoj-to muzhchina vel loshadej cherez dvor za vysokim domom. - Varbutt navernyaka nablyudaet za nami, - skazal Bajklin i pomahal rukoj v storonu Rorima. - Poka v korchme u ratushnoj ploshchadi penitsya pivo, pust' on hot' palec soset u sebya na noge, mne dela net, - skazal Ratagan. On zametno ustal, i teper' v ego golose yavstvenno slyshalas' bol'. On tyazhelo opiralsya na Bajklina, hmurya lob. - CHto, huzhe stalo? - sprosil ego Bajklin. - Da uzh ne luchshe, chernyavyj, no ya vse ravno ne mogu dopustit', chtoby menya vveli v nash Krug pod ruki, tochno babu na snosyah, tak chto poberegi mozoli i prodolzhim nash put'. Danan zhdal ih u vorot vo vneshnej stene. On byl v kol'chuge, peretyanutoj sinim kushakom, tochno takim zhe, kak u Ratagana. Upryamyj gigant nakonec soglasilsya vzobrat'sya na loshad', tak chto doroga ot Kruga do centra Rorima ne zanyala mnogo vremeni. Oni pereshli vbrod rechushku, berushchuyu nachalo iz gorodskih klyuchej - voda v nej byla chistaya, tochno rosa, - i napravilis' k vorotam Rorima. Tyazhelye stvorki ih byli otkryty, no na stene vyshe vorot nesli strazhu voiny, oblachennye v kol'chugi; nakonechniki kopij grozno pobleskivali na solnce. Vse oruzhie svoe puteshestvenniki slozhili u storozhevoj bashni, hotya Riven zametil, chto mirkany ostavili posohi pri sebe. On otdal strazhu svoj kinzhal i oglyadelsya po storonam. Oni vyshli na ploshchad' pered samym vysokim iz zdanij Rorima, Dvorcom pravitelya. Ploshchad' ustilala bulyzhnaya mostovaya, a blizhe k ee centru byl kolodec. U kolodca tolpilis' zhenshchiny v nevzrachnyh, myshinogo cveta plat'yah, nabiraya vodu v derevyannye vedra. Oni tut zhe prervali svoe zanyatie i vozzrilis' na vnov' pribyvshih, v osobennosti - na Rivena. V svoej sportivno-progulochnoj odezhde s ryukzakom za plechami Riven chuvstvoval sebya zdes' absolyutno ne k mestu. I, k beskonechnomu svoemu izumleniyu i dosade, on vdrug obnaruzhil, chto stesnyaetsya svoego lica, izborozhdennogo shramami. Vot eto uzh polnyj absurd! No, proklinaya svoyu neozhidannuyu stesnitel'nost', on vse ravno otvernulsya ot etih pytlivyh vzglyadov. Massivnye dveri Dvorca bezzvuchno raspahnulis', i na kryl'co vyshli dvoe v soprovozhdenii dvuh zhe mirkanov. Odin byl v kol'chuge, prepoyasannoj sinim kushakom, kak u strazhej, - shirokoplechij, kazalos', on edva proshel v dver', - s zolotistoj borodoj, zakryvayushchej polovinu grudi. Vtoroj, sedovlasyj i bezborodyj, byl i rostom pomen'she, i slozheniem polegche, s pronzitel'nymi, tochno naelektrizovannymi, golubymi glazami. Odeyanie ego bylo samym prostym: seryj plashch i korotkie shtany, no na shee sverkal zolotoj obruch. Mirkany, kak i sledovalo ozhidat', okazalis' brat'ya-bliznecy Ord i YUnish. Kryaknuv ot boli, Ratagan slez s konya i opersya na plecho Mertaha. - Nu, zdravstvuj, otec, - skazal on. Zolotoborodyj szhal svoj kushak obeimi rukami. - Opyat' nepriyatnosti, da? Tvoya matushka mesta sebe uzhe ne nahodit, isperezhivalas' vsya, Ratagan. I na etot raz, ya smotryu, ne bez prichiny. - On ulybnulsya, edva li ne izvinyayas', no Ratagan v otvet tol'ko smorshchilsya. Vse vmeste oni voshli v dom. Na Rivena, kazalos', nikto i vnimaniya ne obratil, no kogda vzglyad ego vstretilsya s pronicatel'nym vzorom sedovlasogo, on pospeshil otvesti glaza v storonu. - Varbutt zhdet vas. Vseh vas, - golos sedogo byl suh, tochno osennij list. - YA mogu osmotret' vashi rany i za razgovorom, ibo on s neterpeniem zhdet novostej. I osobenno ot tebya, Bajklin. Bajklin vzdohnul. - Tak ya i dumal, Gvillamon. YA slishkom dolgo otsutstvoval. - No ty ispolnil tu missiyu, radi kotoroj ushel tak nadolgo. - |to bylo utverzhdenie, ne vopros. - Da, - Bajklin povel golovoj v storonu Rivena, i snova pronzitel'nyj vzglyad golubyh glaz zaderzhalsya na nem na mgnovenie, prezhde chem skol'znut' mimo. Oni voshli v nebol'shoj koridor: steny temnogo dereva, kamennyj pol. Zdes' mirkany nezametno pokinuli ih. Potom Gvillamon i otec Ratagana proveli puteshestvennikov cherez dvustvorchatuyu dver' v bol'shoj zal s vysochennym potolkom v perekrestii massivnyh balok. Skvoz' vysokie okna lilis' luchi zheltogo sveta. V luchah sveta plyasali pylinki, na stenah tusklo mercali drevnie klinki, zolotistye niti pobleskivali na gobelenah. Ochag ne gorel, i tol'ko v samom dal'nem konce zala ryadom s paroj kresel s vysokimi spinkami, pohozhih na trony, dymilas' zharovnya. V pravom kresle nepodvizhno sidel chelovek. Kogda voshedshie priblizilis', - ih shagi otdavalis' gulkim ehom v gromadnom zale, - chelovek vstal. - Bajklin. Moj syn vernulsya. On byl star, ochen' star, no ego belye volosy byli eshche gusty, a orlinyj profil' ne utratil vyrazitel'nosti. On i vpravdu pohodil na orla, tol'ko nemnogo vz®eroshennogo, v period lin'ki. - Otec. - Bajklin obnyal starika, i tot snova sel v kreslo. - Vizhu ya, s Rataganom sluchilas' beda. U vas, navernoe, est' nemalo o chem rasskazat'. Gvillamon, ne rasporyadish'sya li, chtoby syuda prinesli vodu - umyt'sya, edu i pit'e? YA by pozval prislugu, no chem men'she budet ushej, tem luchshe. Gvillamon molcha kivnul i skrylsya za malen'koj bokovoj dver'yu sleva ot kresel. Vocarilos' molchanie. Ono nervirovalo Rivena, i on bespokojno pereminalsya s nogi na nogu. Bajklin mezhdu tem razbintovyval nogu Ratagana. Mertah hmurilsya, ustavivshis' v kamennyj pol, gde, oblegchenno vzdohnuv i vysunuv yazyki, rastyanulis' ego volki. CHerez paru minut slugi vnesli v zal nagruzhennye s verhom podnosy, a potom Gvillamon bystren'ko vyprovodil ih. On nizko poklonilsya Varbuttu i uselsya naprotiv chestnoj kompanii na vozvyshenii u nezazhzhennogo ochaga. Kazhdomu prinesli taz s goryachej vodoj, serebryanyj pesok i bol'shoe myagkoe polotence. Na podnosah bylo holodnoe pivo v gromadnyh kruzhkah, myaso i hleb, syr, med i yabloki. Puteshestvenniki umylis', soskrebaya gryaz' peskom, i poeli v polnom molchanii pod pristal'nym vzglyadom Varbutta. Lico, starika bylo absolyutno nepronicaemym. Flejta s Barabanom gromko hrusteli mozgovymi kostyami. Krome etogo hrusta, v zale bylo tak tiho, chto Riven slyshal golosa snaruzhi, chej-to smeh vdaleke i mychanie korov. Ratagan otodvinul pustuyu kruzhku i vyter rukoj rot. - Uf, - skazal on. - Vot ono - luchshee iz vseh lekarstv. I gorazdo priyatnee piyavok. Gvillamon hohotnul, no YUdajn, otec Ratagana, dazhe ne ulybnulsya. - Kto eto sdelal? - sprosil on, ukazav vzglyadom na nogu syna. Ratagan nebrezhno pozhal plechami. - Gogvul'f, v Skarall'skom lesu. Dvoe starshih muzhchin pereglyanulis', no tut Varbutt podnyal ruku, ne davaya im zagovorit'. - Vsemu svoe vremya, - vozglasil on vrode by nevozmutimym tonom, no glaza ego vspyhnuli. I tol'ko kogda ranu Ratagana perebintovali, Varbutt poprosil Bajklina rasskazat' emu podrobno o ego prebyvanii na Ostrove Tumanov. Tot pokosilsya na Rivena, samochuvstvie kotorogo posle umyvaniya i piva zametno uluchshilos', i nachal rasskaz. - Mne sejchas kazhetsya, chto ya otsutstvoval celuyu vechnost'. Vosem' mesyacev minovalo s teh por, kak my s Mertahom otpravilis' k Stejru skvoz' purgu i meteli, chto zahvatili nash kraj v samom razgare leta. Vosem' dolgih mesyacev... provedennyh na strannoj, chuzhoj zemle. V neznakomom, nepriyatnom mire, gde vse nam chuzhdo. Dejstvovat' prihodilos' na svoj strah i risk. Byli momenty, kogda ya vser'ez nachinal opasat'sya, - a ne slishkom li umnichaet syn Varbutta i ne povredit li hitroumie ego zdorov'yu. On usmehnulsya. - Mertah sam rasskazhet obo vsem, chto sluchilos', nachinaya s togo momenta, kak on otpravilsya na yug v poiskah Majkla Rivena i do nashej poslednej vstrechi v tom mire, pered tem, kak on shagnul cherez Dver' syuda. Vse, chto ya znal togda, eto to, chto ya vse eshche nahozhus' na Ostrove i chto mne pridetsya tam ostavat'sya, poka Skazitel' Istorij ne vernetsya na sever. YA znal, gde on zhivet... ya voobshche mnogoe uznal o nem za vremya obshcheniya s mestnymi vypivohami. Ostanovilsya ya v malen'koj hizhine, nepodaleku ot ego doma, i zhdal. Dolgo i terpelivo. U menya eshche ostavalos' nemnogo zolota, my s Mertahom menyali ego na den'gi togo mira, no ya v osnovnom perebivalsya ohotoj, a inogda delal nabegi na okrestnye ogorody, slovno kakoj-nibud' dikij zver' ili melkij vorishka. - Bajklin umolk na mgnovenie i otpil piva. - YA obnaruzhil druguyu Dver', sleduya po pyatam za smugloj devushkoj, s kotoroj sluchajno stolknulsya na Ostrove. YA videl, kak ona propala, projdya cherez Dver'. Ona byla ne iz togo mira... v etom ya uveren. Puglivaya, dikaya, kak lan', ona ne pozvolila mne priblizit'sya. YA ponachalu podumal, chto ona - iz nashih: vyshla na Ostrov sluchajno i ot ispuga rehnulas', no bylo v nej chto-to takoe... neponyatnoe, chto li. Ona, pohozhe, chto-to iskala, - ili, byt' mozhet, kogo-to. U nee brovi shodilis' na perenosice. No chto samoe strannoe: vskore ya snova uvidel ee. Snachala ona propala, no cherez neskol'ko dnej poyavilas' opyat'. YA videl, kak ona brodit vokrug starogo zabroshennogo poseleniya v doline, - mestnye nazyvayut ego Glenbrittlom. Za eto vremya ona nikak ne mogla by dojti ot odnoj Dveri v Mingnishe do toj, drugoj, tak chto ona libo znala eshche odnu Dver', libo mogla prohodit' cherez Dver' v obe storony, a ne tol'ko v odnu, kak vse my. S togo dnya ya ee bol'she ne videl. |to bylo v poslednij raz. A potom i Majkl Riven vernulsya, i ya hitrost'yu zamanil ego v Mingnish. I teper' vot on zdes'... i, nadeyus', ne slishkom rasstroen. - Bajklin umolk i pokosilsya na Rivena, no tot, kazalos', ne vidit ego. Glenbrittl. Ona byla tam, u svoego starogo doma, gde my vstretilis' s nej vpervye. No tam ne ostalos' uzhe nikogo, kto mog by uznat' ee. Gvillamon kivnul. - Ty vse sdelal pravil'no, Bajklin, esli hotya by polovina togo, na chto vy s Mertahom namekali naschet etogo cheloveka, - pravda. No skazhi nam: chto priklyuchilos', kogda vy vernulis' v Mingnish? Otkuda u YUnisha i Ratagana takie rany? - Skazhu ya. I eshche mnogo chego skazhu, - vdrug proiznes Mertah. Golubye glaza ego byli zerkal'nym otrazheniem glaz otca. - Dve nedeli nazad my s Rataganom v soprovozhdenii Orda i YUnisha vyishchi iz Rorima navstrechu Bajklinu. Snachala my dogovarivalis', chto vstretimsya u samoj Dveri, no potom Bajklin vse-taki ugovoril menya podozhdat' ego na rasstoyanii dnya puti ot Dveri, chtoby Majkl Riven uspel slegka osmotret'sya do togo, kak vstretitsya so vsemi nami. CHtoby v golove u nego ne sluchilos' kakoj meshaniny. - Zdes' on usmehnulsya, brosiv vzglyad na Rivena, no tot tol'ko nahmurilsya. - Vidish' li, dlya Rivena ya neznakomec, i v to zhe vremya on menya znaet. Emu uzhe Dovodilos' vstrechat'sya so mnoj, na yuge, tol'ko togda ya byl v oblike tihopomeshannogo starika; ya nadel na sebya etu lichinu, chtoby besprepyatstvenno prohodit' na territoriyu lechebnicy, gde on togda obital. No Majkl Riven znaet menya i iz drugogo istochnika... kak, veroyatno, on znaet vseh nas, kak znaet mnogoe o Mingnishe. - Poka hvatit ob etom, - prerval ego Gvillamon, i Mertah poklonilsya otcu. - Ob ostal'nyh priklyucheniyah moih v Inom Mire vy uzhe znaete, - skazal on. - Nepriyatnoe, dolzhen zametit', mesto. Vozduh tam zarazhen, voda zathlaya i bezvkusnaya, sama zemlya skovana varom i plitami kamnya. Nad gorodami visyat oblaka zlovonnogo tumana, vody rek gryazny. Ne iz teh eto mest, gde by mne zahotelos' opyat' pobyvat'. My s Flejtoj i Barabanom... - volki pripodnyali golovy i voprositel'no ustavilis' na hozyaina. - Nam tam tugo prishlos', nesmotrya dazhe na to, chto u menya s soboj bylo zoloto. Dazhe za gostepriimstvo v tom mire nuzhno platit', a k strannikam tam otnosyatsya s nedoveriem. Neskol'ko raz ya edva ne popalsya tamoshnim strazham. Menya hoteli posadit' v temnicu. No ya vsyakij raz menyal oblik i uskol'zal. Kak ya ponyal, v mire po tu storonu Dveri net volshebstva. Odnako te lyudi toskuyut o nem v svoih skazaniyah. Vot, vkratce, i vse. - Mertah pozhal plechami i otpil piva, podtolknuv loktem Ratagana, kotoryj, pohozhe, zadremal. Tot vzdrognul i probudilsya. - Kak ya ponimayu, prodolzhat' rasskaz mne. - On pomorgal i s sozhaleniem zaglyanul v svoyu pustuyu kruzhku. - Vprochem, kazhetsya, pochti vse rasskazano. Tol'ko vot nado zametit', chto my byli pravy, kogda vzyali s soboj Orda i YUnisha. Po doroge k holmam nam ne raz vstrechalis' zimnie volki, no derzhalis' oni poodal'. Videli my i griffeshej, hotya ih bylo nemnogo. Kralis' za nami po snegu na pervyh vershinah. Polovinu ih my perebili, ostal'nye ubezhali. Potom byla ottepel', sneg osel, idti stalo legche. Znat' by napered, vzyali by loshadej. V naznachennom meste my dozhdalis' Bajklina, - v pervyj raz za vsyu svoyu zhizn' bezdel'nik yavilsya bolee-menee vovremya, - i vse vmeste my dvinulis' obratno na sever... priyatnyj put' pri horoshej pogode... no v Skaralle na nas napal gogvul'f. My emu dali vyvolochku, no on uspel-taki tyapnut' menya i prokusit' ruku YUnishu. Vse ostal'noe vy znaete. YUdajn pokachal golovoj. - Gogvul'fy! Tak blizko k Ralartu! |to uzhe chto-to novoe. I mne eto ne nravitsya. Nuzhno predupredit' strazhej. - A zdes' chto-nibud' proishodilo, poka menya ne bylo? - sprosil Bajklin i poglyadel na otca, no tot nichego ne otvetil. - Da nichego osobennogo, - nebrezhno progovoril Gvillamon. - Kak Ratagan uzhe otmetil, v Ralarte poyavilis' griffeshi, tak chto stada teper' prosto tak ne ostavish' na vypase. Pastuhi i strazhi s nog uzhe sbilis'. - On vzglyanul na YUdajna, i tot tyazhelo vzdohnul. - Dvadcat' shest' strazhej, vosem' mirkanov, bol'shinstvo iz kotoryh ohranyayut sam Rorim... im prosto fizicheski nevozmozhno usledit' za vsem Dolom i za predgor'yami vokrug. Moroz unichtozhil posevy. Teplo prishlo slishkom pozdno. Na polyah teper' nechego delat', tak chto my poka uchim lyudej obrashchat'sya s oruzhiem. Danan sledit za etim. YA sobirayus' popolnit' chislo strazhej i dazhe dal Dananu v pomoshch' dvuh mirkanov, L'yuba i Druima, no rezul'taty proyavyatsya tol'ko k vesne, ne ran'she. Horoshie voiny ne vyrastayut na gryadkah i ne vyskakivayut iz-pod zemli, v otlichie ot tvarej, chto ryshchut v okrestnostyah Dola. Edva on zamolchal, zagovoril Varbutt, obrashchayas' k Bajklinu. - Poka tebya ne bylo, dyuzhiny nashih lyudej polegli v shvatkah so zlobnymi gornymi tvaryami, a stada ih razbezhalis'. Pastuhi nasmert' dralis' s fermerami za zemli Dola. Volki tak obnagleli, chto podhodyat k samim stenam Kruga. Postepenno Rorim prevrashchaetsya v ostrov, otrezannyj ot ostal'nogo mira. Esli tak pojdet dal'she, cherez neskol'ko mesyacev budet golod. Ty nuzhen zdes', a ne gde-to tam po tu storonu Dveri. Bajklin vskipel: - Znachit, ty somnevaesh'sya v tom, chto ya zanimalsya vazhnym delom? - Eshche posmotrim, chto eto dast, - myagko otvetil starik, brosiv vzglyad na Rivena. Teper' uzhe Riven s trudom sderzhival vozmushchenie. On bukval'no vpilsya vzglyadom v starika, vossedayushchego v kresle. Do poslednego momenta on sidel molcha i tiho, oshelomlennyj rasskazami Bajklina, Mertaha i Ratagana, teryayas' v detalyah, pytayas' hot' kak-to osmyslit' uslyshannoe. I temnyj uzhas medlenno podnimalsya v nem po mere togo, kak situaciya proyasnyalas' i Riven nachinal ponimat', vo chto imenno vtyanul ego Bajklin... i kakaya emu ugotovana rol' vo vsem etom. A za narastayushchim etim uzhasom tailas' sogrevayushchaya dushu nadezhda, chto Dzhenni zhiva i chto, skoree vsego, ona sejchas zdes', v Mingnishe. On edva spravlyalsya s zhelaniem nemedlenno vstat' i brosit'sya proch' iz etogo zala, proch' iz Rorima, - v predgor'ya, gde brodyat lyutye hishchnye zveri, - na poiski svoej zheny. Emu vdrug predstavilis' ee glaza, kak ona smotrela na nego, togda, v dome... glaza, v kotoryh byl tol'ko strah i eshche - pustota. On edva ne vzvyl ot otchayaniya. I vot teper' etot starik, kotorogo sam zhe Riven i sozdal v svoej knige vysokomernym i samodovol'nym hranitelem tradicij Ralarta, s takim neprikrytym prezreniem vziral na nego. - Kakogo cherta! - vozmutilsya on. - CHto eto vy o sebe vozomnili? Da kto vy takie, chtoby rasporyazhat'sya mnoj? Tak vot zaprosto vzyali i vydernuli menya iz moego mira, iz moej zhizni, zatashchili v kakoj-to etnograficheskij park, ponaveshali na ushi mne lapshi, uzhasy vsyakie, smert', razrushenie... i pri etom na vashih glazah menya edva ne prikonchil derevyannyj pes. Pobojtes' Boga! Sidite tut vokrug i obsuzhdaete menya, slovno menya zdes' i net. No ya zdes', esli vy eshche ne dogadalis'. Zdes', v vashem hvalenom zakoldovannom mire. I esli ya, kak predpolagaetsya, chem-to mogu vam pomoch', chto zh, horosho... no togda uzh, radi Hrista, prekratite obrashchat'sya so mnoj kak s malym rebenkom, kotoryj v silu svoej nerazvitosti ne sposoben ponyat', chto proishodit. YA vse eto sozdal! - on zapnulsya. - YA sozdal vas... - povtoril on neuverenno. Vocarilas' tishina. Flejta s Barabanom navostrili ushi. Nakonec, Varbutt narushil molchanie. - Itak, - ton ego ostavalsya takim zhe myagkim, - u nego vse-taki est' yazyk. Menya eto raduet. - Pronicatel'nye glaza starika pojmali vzglyad Rivena. - Esli my oskorbili tebya, to ya iskrenne proshu nas prostit'. Boyus', my zdes', v Rorime Ralarta, ne privykli k osobym ceremoniyam. YA vizhu, chto ty nastoyashchij muzhchina, pust' ty i ne iz Mingnisha. Sovet nash otkryt dlya tebya; nash dom - tvoj dom. Riven molcha kivnul - v znak soglasiya ili blagodarnosti. - No slova tvoi lishnij raz podtverdili to, chto Bajklin s Mertahom uzhe govorili nam. - I chto zhe takogo oni govorili? - ogryznulsya Riven, tak i ne uspokoivshis' do konca. Varbutt povel golovoj v storonu Bajklina. Tot osushil svoyu kruzhku i promolvil s krivoj usmeshkoj: - YA opyat' budu sejchas govorit' o tebe, slovno tebya zdes' net, - posle chego otvernulsya ot Rivena i nachal, ustavivshis' v pol i vertya v rukah pustuyu kruzhku: - Kak my vse uzhe znaem, Riven - Skazitel'. V svoem mire on pishet istorii, im pridumannye, na bumage, chtoby lyudi potom mogli ih prochest'. V ego mire tak mnogo lyudej, chto tam nevozmozhno hodit' po svetu, kak eto delayut nashi Skaziteli, i rasskazyvat' lyudyam istorii v obmen na edu ili nochleg, ili chtoby sniskat' blagosklonnost' vlastitelya. On pishet ih na bumage, i uzhe tak, na bumage, oni rashodyatsya po svetu, - ibo v tom mire bumaga deshevaya i ee mnogo, - tak lyudi ih i uznayut, a on sam sidit doma i sochinyaet istorii. Tut Bajklin podnyal golovu i poglyadel na otca. - My s Mertahom prochli dva toma ego istorij, i vse oni okazalis' pro Mingnish. On vse opisal tak, kak est': Gory i Doly, more i goroda. On znaet pro Snezhnyh Ispolinov i griffeshej, pro strazhej i mirkanov. I pro nas tozhe znaet. My vse est' tam, v ego knigah. Tam rasskazano pro to, kak Mertah menyaet svoj oblik, i pro rataganovy p'yanye deboshi... - Uslyshav eto, gigant zasmeyalsya. - No Riven, hotya i pisal pro Mingnish, sam zdes' ne byl ni razu. Vse eti istorii rodilis' u nego v golove. - Bajklin vnov' poser'eznel i pokachal golovoj. - No est' i eshche koe-chto. My vse uzhe znaem, kogda i kak otkrylas' ta pervaya Dver'; i kak eto svyazano s izvestnym sobytiem iz zhizni Skazitelya. I my takzhe znaem, chto posle etogo stalo s Mingnishem - holod i hishchnye gornye tvari. A teper' na minutku zadumajtes' vot nad chem. Byla ottepel'. Sneg nachal tayat'. Kogda, Ratagan? Borodatyj gigant namorshchil lob. - Za dva dnya do togo, kak my vstretilis' v gorah k yugu ot Skaralla. I rastayal on kak-to slishkom uzh bystro. Neestestvenno bystro. Tak zhe, kak i poyavilsya, - bukval'no za den'. Bajklin ugryumo kivnul. - Kak raz togda, kogda my s Rivenom pokinuli ego dom na Ostrove i nachali svoj put' po beregu. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - nastorozhilsya Riven. - Tol'ko vot chto: kogda ty pokinul Tot dom, gde vy zhili s zhenoj, i napravilsya k nam, zima otstupila ot Mingnisha... pervaya peredyshka, kotoruyu eta zemlya poluchila za vosem' mesyacev, s teh samyh por, kak pogibla tvoya zhena, tam, na Ostrove. |to ty, Majkl Riven, tvoe podsoznanie, tvoi perezhivaniya upravlyayut sud'boj nashego mira. Vse ostal'nye vzorvalis' krikami protesta, dazhe Varbutt v negodovanii skazal svoe veskoe slovo. |to obyknovennoe sovpadenie, vozrazhali oni. Ne mozhet celyj mir tak zaviset' ot odnogo cheloveka, tem bolee, chto on etogo i ne podozrevaet. Nakonec, Rivenu nadoelo. - A chto s moej zhenoj? - vykriknul on v otchayanii, pytayas' perekryt' obshchij shum. Vse pritihli. - Ona umerla. YA svoimi glazami videl. Ona umerla. I vot teper' ona brodit zdes', snova zhivaya. Mozhesh' ty ob®yasnit' eto, Bajklin! Tot tol'ko rukami razvel. - Ne mogu. - YA ne veryu v privideniya, - v yarosti prodolzhil Riven. - A v volshebstvo ty verish'? - sprosil Mertah kakim-to strannym tonom, i kogda Riven vzglyanul na nego, on uvidel, chto glaza ego nevysokogo hudoshchavogo provozhatogo stali vdrug yarko-zheltymi i zablesteli v sumrachnom svete uhodyashchego dnya, kotoryj struilsya kosymi luchami skvoz' vysokie okna. - Hvatit, - skazal Gvillamon. On, kazhetsya, razdrazhen. - Razgovor nash, pohozhe, hodit po krugu, kusaya sobstvennyj hvost. - Verno zamecheno, - soglasilsya Varbutt. Vyglyadel on ustalym. V glubokih morshchinah ego lica sobiralis' teni. Snaruzhi medlenno dogoral svet dnya. S holmov na vostoke uzhe spuskalas' noch'. - Pust' moj syn i moi sovetniki eshche pobudut so mnoj, - skazal Varbutt. - Ostal'nye mogut idti. Dvoreckij provodit vas. Segodnya vy vse budete spat' zdes'. Oni molcha podnyalis'. Riven chuvstvoval sebya nikomu ne nuzhnym i voobshche byl ne v svoej tarelke; slova Bajklina otdavalis' navyazchivym ehom v ego soznanii. Mertah vzyal Ratagana pod ruku i pomog emu vyjti iz zala. Riven poplelsya sledom. Emu ochen' hotelos' ostat'sya, prodolzhit' razgovor i, mozhet byt', vyudit' hot' kakoj-to smysl iz vsego etogo bezumiya; no on zdes' chuzhoj. Postoronnij. Ne emu vmeshivat'sya v ih zhizn'. I vse-taki, esli predpolozhenie Bajklina verno, on, Riven, ubivaet etot mir. 8 Gvion, dvoreckij, okazalsya plotnen'kim prizemistym muzhichkom s dobrodushnym licom. V tom sne nayavu, kotoryj prigrezilsya Rivenu v Bichfilde, Gvion byl odinokim traktirshchikom, - derzhal postoyalyj dvor. Vtorostepennyj personazh odnoj iz rivenovyh knig. V etom zhe mire, odnako, u nego byla zhena, Igel'da, vlastnaya zhenshchina s bronzovoj kozhej, kopnoj mednyh volos, kotorye ona zakruchivala na zatylke, i dorodnoj figuroj matrony. Ona lish' odin raz snishoditel'no vzglyanula na Rivena, uperev ruki v boka, - tot pochuvstvoval sebya tochno shkol'nik, ulichennyj v prodelke, - i poruchila suprugu provodit' Rivena v samuyu tihuyu komnatu, potomu chto "u bednyagi takoj vid, budto on sejchas grohnetsya na pol". Gvion molcha povinovalsya, zastenchivo ulybayas', - tochno tak zhe on ulybalsya i v toj daveshnej greze. Po puti v komnatu Riven, ne stesnyayas', razglyadyval dvoreckogo pochti tak zhe pristal'no, kak vse zdes' pyalilis' na nego. Emu predostavili nebol'shuyu komnatu dlya gostej na pervom etazhe, vyhodyashchuyu oknami na sever. Kamennye steny ee byli obshity derevyannymi panelyami. Krovat' zastelena yarkim pokryvalom, na stole ne bylo svobodnogo mesta: lohan' s teploj vodoj, bol'shoj kuvshin piva i kruzhka, tarelka so svezhimi fruktami. Na pokryvale lezhala smena odezhdy. Posle nochej, provedennyh v gorah pod otkrytym nebom, neprityazatel'noe ubranstvo komnaty pokazalos' Rivenu roskoshnym. On nalil sebe piva i vstal u okna, glyadya na Krug i na Dol za nim. Zakat ostavil na nebe lish' oranzhevyj elec; v komnate stanovilos' sumrachno. Predpolagalos', veroyatno, chto on dolzhen lech' spat' vmeste s solncem, rasseyanno podumal Riven, kak vdrug v dver' postuchali, i v komnatu voshel Gvion s dvumya de