achit, vse-taki voin. - Ona ostorozhno prikosnulas' k shramu u nego na lbu. Riven nevol'no vzdrognul. - U vas shramov nemalo. Est' sovsem eshche svezhie. Vy, byt' mozhet, prodazhnyj mech iz Vol'noj Bratii? - Kto-kto? - On edva slyshal to, chto ona govorila. On utonul v omute ee karih glaz. Serdce ego besheno kolotilos' v grudi. - Naemnik. Soldat udachi. - Byl i soldatom udachi. - Lejtenant Riven. - A-a... - Vzglyad ee vdrug stal pronzitel'nym. - A teper', znachit, bol'she ne sluzhite? - Net, teper' net. - V golove u nego slovno by prozvenel nabat, preduprezhdaya ob opasnosti. |ta zhenshchina - ne ego zhena, i syuda ona prishla ne v poiskah interesnogo sobesednika. Zdes' zadejstvovany kakie-to neponyatnye emu sily... I Riven ne hotel vo vsem etom uchastvovat'. - Mne pora vozvrashchat'sya. Menya zhdut v Rorime. - Kto eta hmuraya devochka, chto stoyala ryadom s vami v Zale? Ona zhe eshche rebenok. On ottolknul ee ruku - rezko, grubo. Lico ee poblednelo. Ona, vprochem, ne vozmutilas'. Riven chuvstvoval, kak pul'siruet bol' u nego v klyuchice. On sel na konya. Ston sorvalsya s ego gub, i na mgnovenie vse poplylo pered ego glazami. Kogda on prishel v sebya, ona pristal'no smotrela na nego. No v lice ee ne bylo bespokojstva - lish' holodnoe lyubopytstvo. - My eshche vstretimsya, - kriknula ona emu vdogonku, no Riven ne otvetil. Povorotiv konya, on pustilsya galopom obratno v Rorim. Vernuvshis' nazad uzhe pod vecher, pered samym nachalom torzhestvennogo obeda, on rasskazal o strannoj vstreche Bajklinu, Rataganu i Mertahu. Oni sideli u nego v komnate - veter svistel v stavnyah i karnizah Dvorca - i slushali molcha. Kogda on zakonchil, Bajklin podoshel k oknu i vperil vzglyad v sumerechnoe nebo, zatyanutoe oblakami. Sred' pustynnyh holmov na vostoke sgushchalas' nochnaya t'ma. - Teper' ya ponimayu, pochemu ty tak stranno vel sebya v zale, - skazal Mertah, pochesav za ushami Flejty. Volchica zaurchala ot udovol'stviya. - Mne ochen' zhal'. - Nikto v etom ne vinovat, - otozvalsya Riven. - Krome, byt' mozhet, menya samogo. YA dolzhen byl znat', chto ona budet zdes'. V konce koncov, eto ya ee pomestil syuda. V etu istoriyu. - Odnako, kak ya ponimayu, ona - ne sovsem ta, kakoj byla u tebya, - zadumchivo progovoril Bajklin. - Vot imenno, ne sovsem. - Mne samomu nado bylo dogadat'sya, - prodolzhal Smuglolicyj. - Mezhdu nej i toj devushkoj s Ostrova Tumanov est' kakoe-to shodstvo. - On otvernulsya ot okna. - No shodstvo vse zhe ne polnoe. V chem-to oni otlichayutsya drug ot druga. I otlichayutsya ochen' sushchestvenno. No pochemu? Pochemu eto proizoshlo? Pochemu ih zdes' dvoe - dve teni tvoej zheny. Odna - svoenravnaya dama vysshego sveta, drugaya - puglivaya brodyazhka. Ne znayu dazhe, chto i dumat'. - YA tak polagayu, eto iz oblasti fantazij Gvillamona, - vstavil Ratagan, szhimaya v gromadnom svoem kulachishche zabytuyu flyagu s pivom. - I chelovek, kotorogo ty znal v svoem mire, - tot, kotoryj tebe pomogal s istoriyami. Zdes' on - Bragad. - Bajklin pokachal golovoj. - Neudivitel'no, drug moj, chto tebe zahotelos' pobyt' odnomu. Tak i rehnut'sya mozhno. - Mozhet byt', budet luchshe, esli Riven ne pojdet na segodnyashnij pir, - predlozhil Mertah. Smuglolicyj pokachal golovoj: - |to skoree vozbudit nezhelatel'nye podozreniya. Bragad uzhe videl ego i znaet, chto on nezdeshnij. Nam ni k chemu davat' pishchu dosuzhim domyslam. - Nam nuzhno chto-to pridumat'... izmyslit' kakuyu-nibud' bezobidnuyu lichinu dlya nashego otstavnogo naemnika. - On legon'ko pohlopal po zdorovomu plechu Rivena. - Kak ty smotrish' na to, chtoby sygrat' etu rol'? - Kostyum u menya uzhe est', - proburchal Riven nedovol'nym tonom, i gigant ot dushi rassmeyalsya. Napryazhenie, vocarivsheesya bylo v komnate, kak rukoj snyalo. Bajklin ulybnulsya. - Kem by ty zhelal stat', Majkl Riven? - Nu, ona skazala, chto na voina ya ne pohozh. - On sam udivilsya gorechi, kotoraya skvozila v ego golose. - A kogda-to ya byl soldatom. Kogda-to... Davnym-davno... Mozhet byt', i ne v etom mire, no vse ravno - soldatom. - Esli b ona tebya videla v noch' napadeniya Ispolinov, ona by tak ne skazala, - myagko progovoril Ratagan. - Togda, znachit, kupcom, - predlozhil Mertah. - On ne znaet torgovyh obychaev etoj strany, - otvetil za Rivena Bajklin. - I, krome togo, on nosit kushak Ralarta. Kem by on ni byl, on dolzhen byt' poddannym nashego Dola. - Skazitelem! - prooral Ratagan, tresnuv kulakom po stolu s takoj siloj, chto oba volka v ispuge vskochili na nogi. - Kem?! - uzhasnulsya Riven. - Dejstvitel'no, a pochemu by ne vospol'zovat'sya nastoyashchim tvoim remeslom? Skazitel' s zapada prishel v Ralart, daby posluzhit' v Rorime i zaodno podsobrat' neskol'ko novyh istorij u lyudej Dola. Da! Bajklin kivnul. - Pryamo v yablochko. CHto skazhesh', Majkl Riven? - YA ne mogu. U menya kost'yu v gorle stoyat eti chertovy istorii. - A tebe i ne pridetsya nichego rasskazyvat'. Esli povezet, - osklabilsya Ratagan. - Prosto sidi sebe v ugolke s takim, znaesh', zadumchivo-oduhotvorennym vidom. A esli kto i poprosit tebya rasskazat' istoriyu, skazhi, chto ty poraduesh' ih Istoriej o gnome i o drovah. Takaya dlinnaya nudnaya basnya. Ot tebya tut zhe otstanut, a to vdrug ty i vpravdu reshish' ee rasskazat'. Bajklin azh fyrknul ot smeha. - Vernoe delo. Uzh on-to znaet po opytu. Da, po-moemu, eto sgoditsya. YA skazhu Gvionu, pust' on predupredit nashih lyudej. Pravda, dobraya polovina iz nih pochitaet Rivena nekim tainstvennym voinom-magom iz-za yuzhnogo morya. Nuzhno im prikazat', chtoby derzhali yazyk za zubami. On prosto Skazitel', prishel syuda v poiskah novyh istorij. Mozhet byt', eto ne tak uzh daleko ot istiny, promel'knulo vdrug v golove Rivena. Ratagan, ochen' dovol'nyj soboj, vnov' prinik k flyage s pivom. Bajklin v zadumchivosti ter svoj nos. - Neplohaya voobshche ideya. A kak tol'ko zakonchitsya pir. Skazitel' tihon'ko pokinet Rorim. Takim obrazom, on pri vsem zhelanii ne sumeet v drugoj raz naporot'sya na ledi Dzhinnet. Supruzhnik ee - i eto vpolne ochevidno - velel ej razuznat', kto on takoj, chto iz sebya predstavlyaet. - Esli ego budet soprovozhdat' kto-to iz nas, eto vyzovet podozreniya, - zametil Menyayushchij Oblik. - A esli my vyjdem v dozor? - progovoril Smuglolicyj. - Vy s Rataganom vyezzhaete zavtra, na neskol'ko dnej, skazhem, dlya ob®ezda zapadnyh selenij. Mozhesh' zaehat' domoj, moj ryzheborodyj drug. - V Ivrigar? - Ratagan sdelal eshche odin dolgij glotok, i vdrug nahmurilsya. - Domoj. YA ne dumayu, chto... - Aelin budet rada, - zametil Bajklin, i mrachnoe vyrazhenie tut zhe ischezlo s lica Ratagana. - Ona budet rada, - povtoril on. - Ponachalu. Bajklin legon'ko pohlopal ego po plechu. - Znachit, dogovorilis'. Srazu zhe po okonchanii pira vy vtroem vmeste s otryadom dozornyh pokidaete Rorim na neskol'ko dnej. I, kstati, pravil'noe reshenie, ved' bol'shinstvo iz strazhej Dola teper' privyazany k kreposti. |to ne vyzovet podozrenij. Pogostite poka v Ivrigare, a kak tol'ko opasnost' minuet - vernetes'. - A kak zhe Bragad? Na peregovorah bez nas? - sprosil Mertah. - Nichego, perezhivet, - otozvalsya Bajklin. - |to dobavit emu pryti. Krome togo, vy budete ne edinstvennye. Izvestno, chto Mallah i Lionan uezzhayut srazu zhe posle pira, ostavlyaya Masko zashchishchat' interesy svoi za nih - pohozhe, troica eta prekrasno spelas'. Oni soslalis' na ostruyu neobhodimost' proverit' i ukrepit' svoi severnye granicy. Dolzhno byt', u nih tam stanovitsya zharkovato. Segodnya k nam pribyl poslannik iz Drioha. Na severe griffeshi slishkom uzh obnagleli. - Udobnyj predlog dlya Bragada dvinut' domoj, - burknul Mertah. Bajklin razdrazhenno kivnul. - Masko iz kozhi von lezet, chtob podcherknut' svoyu rol' vo vsem etom: v samyj razgar peregovorov otsylaet baronov ohranyat' svoi pomest'ya. |ffektnyj dramaticheskij zhest. - No, kak ya ponimayu, opravdannyj? - sprosil Mertah. Bajklin pozhal plechami. - Otkuda nam znat'. No eto horoshij predlog i dlya nas vystavit' svoj dozor. |to ob®yasnit i opravdaet vashe otsutstvie na Sovete. Vremeni ostaetsya nemnogo - do zavtrashnego utra. - YA tak ponimayu, chto imeyu polnoe pravo napit'sya po etomu povodu, kak i pristalo baronu, - rasplylsya v ulybke Ratagan, no Rivenu pokazalos', chto v etoj shutke byl rezon. - Pej, da delo razumej. Dumaj, chto govorish' i komu govorish', - predupredil Smuglolicyj. - K tebe eto tozhe otnositsya, Majkl Riven. Esli Bragad dogadaetsya, kto ty na samom dele, u nas budut krupnye nepriyatnosti koe s kem iz baronov. - Eshche odna palka, chtoby pokolotit' Varbutta, - razdrazhenno brosil Mertah. - Luchshe-ka predupredi domochadcev, pust' budut poostorozhnee. A to est' u nas nekotorye, u kogo tol'ko veter v golove, i kto slishkom uzh mnogo znaet. - No ne Madra, - Riven vyshel, nakonec, iz zadumchivosti. - Net, - lico Mertaha vdrug sdelalos' ser'eznym. - Ne Madra. Prigotovleniya k piru shli polnym hodom. Vo Dvorce tak vse i burlilo: gotovilos' prazdnestvo, dostojnoe blagorodnyh gostej, - baronov. Kuhnya pohodila-na muravejnik. Kol'ban tol'ko i uspeval razdavat' ukazaniya i sam prilagal vse usiliya k tomu, chtob dolzhnym obrazom prosledit' za ih ispolneniem, sam zabotilsya o sousah i podlivkah. Myasnye tushi zharilis' celikom na medlenno povorachivayushchihsya vertelah; vzbudorazhennye povaryata besprestanno polivali zharkoe kapayushchim s myasnyh tush sokom, v to vremya kak iz kladovyh neskonchaemym potokom nesli v Zal priemov vsevozmozhnye yastva - tam vodruzhali ih na pirshestvennye stoly. Kazalos', stoly prosto ne vyderzhat vesa takogo kolichestva blyud. Grohot stoyal nevoobrazimyj. Bochonki s pivom, izvlechennye slugami iz glubin pogreba, gromyhali na kamnyah, gulkoe eho neslos' im vdogonku, tochno urchanie v utrobah Ispolinov posle sytnogo obeda. S temnye butylyami vina - pokrytymi gustym sloem pyli i pautiny - obrashchalis' inache: s bol'shoj ostorozhnost'yu. V uglu Zala, gde carilo otnositel'noe spokojstvie, muzykanty nastraivali struny i natyagivali kozhu na barabanah. Vo vsej etoj sumatohe, siyaya lysinoj, bespokojno rashazhival Gvion, a za nim po pyatam, slovno stado gusej, tyanulis' slugi, zhadno vnimaya ego nastavleniyam. Processiya eta yavlyala soboj zrelishche ves'ma zabavnoe. Kto-to byl ves' v zelenyh igolkah - pol ustilali svezhimi sosnovymi lapami. Kto - ves' v muke. Ot mnogih pahlo pryanostyami i travami. Vstretivshis' s nimi, te nemnogie iz strazhej, chto besshumno rashazhivali po koridoram Dvorca, pospeshno ustupali dorogu, opasayas' za nachishchennye do bleska dospehi. Ne raz oni popadali v ruki igrivym kuharkam, kotorye, veselyas' ot dushi, vymazyvali ih zhirom i potom so smehom ubegali ot rasserzhennyh voinov, bryacayushchih dospehami. Projtis' sejchas po Rorimu, podumal Riven, - vse ravno, chto popast' na kakoj-nibud' srednevekovyj karnaval. On byl zahvachen vsem etim. Vmeste s Rataganom i Ajsoj slonyalsya po kreposti, naslazhdayas' atmosferoj prazdnika, v poiskah zanyatij pointeresnej. Ratagan - s magicheskoj pryamo-taki legkost'yu - dostal dlya nih piva, i oni othlebyvali ego na hodu iz napolnennyh do kraev kruzhek. U ryzheborodogo velikana nahodilos' v zapase solenoe slovco dlya kazhdogo, kogo on vstrechal na puti. Moloden'kie sluzhanki krasneli i pryskali so smehu. Dazhe Ajsa chut'-chut' rasslabilsya i ulybnulsya chernovolosoj prokazlivoj sluzhanke, kotoraya igrivo ushchipnula ego za bok. Na Rivena brosali strannye vzglyady. On po-prezhnemu ostavalsya predmetom dlya peresudov, no interes sej, pohozhe byl vyzvan skoree blagogoveniem, kotoroe on vnushal, nezheli chem-to inym. Odnako chem bol'she on pil, tem men'she zadumyvalsya nad etim. On byl rad prosto plyt' po techeniyu, byt' takim zhe kak vse, - te, kogo on opisyval v svoih knigah. Tol'ko v knigah ego nikto iz geroev ne obladal svoimi individual'nymi golosom, zapahom, prostymi chelovecheskimi emociyami; eti lyudi ne byli personazhami knig. Oni - zhivye, nastoyashchie. Riven nablyudal za Rorimom, takim, kakim on i dolzhen byt', kogda emu ne grozyat razrushenie i gibel'... pust' dazhe zavtra etim zhe samym lyudyam pridetsya zatyagivat' poyasa potuzhe, chtoby kak-to perezhit' surovuyu zimu. Sejchas zhe oni vesely i bezzabotny, kak strizhi. I Riven ponyal vdrug, - bezo vsyakogo udivleniya, - chto on ne mozhet ne lyubit' etot mir i ego lyudej, nesmotrya dazhe na bol', kotoruyu Mingnish emu prichinyaet. Tak i dolzhno byt', ved', kak ni posmotri, v kakom-to smysle imenno on, Riven, sozdal ego, etot volshebnyj kraj, sozdal etih lyudej. I esli by emu predlozhili teper' vybirat' iz real'nyh i pridumannyh mirov, Riven vybral by Mingnish, potomu chto Mingnish kazalsya emu edinstvennym mirom, kotoryj imeet pravo na sushchestvovanie. Pust' dazhe zdes' est' eta odetaya v chernoe soblaznitel'nica i pravyat chestolyubivye barony, vse ravno, eto - divnyj mir, kotoryj stoit togo, chtoby ego spasti. Prosto radi togo, chtoby sohranit' ego, - takim krasochnym, - a ne tol'ko zatem, chtoby darovat' Dzhenni pokoj, kotoryj ona zasluzhila. On ulybnulsya svoim myslyam. Byt' mozhet, kogda-nibud' ya opishu ih. Potom. Oni edva ne naleteli na Madru, chut' ne vybiv u nee iz ruk kuvshiny s pivom. Ratagan, ponyatnoe delo, ne mog upustit' takuyu vozmozhnost' i prisvoil odin iz kuvshinov, poka devushka ne uspela prijti v sebya. - Za tvoe i nashe zdorov'e, - poyasnil on, napolnyaya kruzhki. - Nochka nam predstoit dlinnaya. Razgovor - dolgij. I my dolzhny podkrepit'sya zaranee. Kak mozhno luchshe... - On podmignul ej, i Madra zastenchivo ulybnulas'. - Vy budete na piru? - sprosil ee Riven. - YA budu prisluzhivat' vam za stolom. - Ty uzh ne zabyvaj ego, ne obnosi, - nastavlyal ee Ratagan s pritvornoj surovost'yu. No ona ne svodila glaz s Rivena. - Ne obnesu, - na gubah ee promel'knula pechal'naya ulybka. Ona potrebovala nazad svoj kuvshin - izryadno, nado skazat', opustevshij - i, s ukoriznoj vzglyanuv na ryzheborodogo vesel'chaka, otpravilas' vosvoyasi. Na mgnovenie umolknuv, oni provodili ee glazami. - Ee ne bylo v tvoej knige, da? - sprosil Ratagan. - Net... - nachal bylo Riven, no tut vnov' u nego poyavilos' strannoe oshchushchenie, chto kogda-to oni vstrechalis'. Ratagan na sekundu szhal zdorovoe plecho Rivena, a potom legkim nebrezhnym dvizheniem oprokinul svoyu kruzhku. - A-ah, - vydohnul on, vytiraya penu s verhnej guby. - V obshchem, skazhu ya vam, zhizn' ne tak uzh ploha. Ajsa pomog Rivenu odet'sya dlya torzhestvennogo obeda, vovse ne smushchayas' tem, chto emu - telohranitelyu, voinu - prihoditsya vypolnyat' i obyazannosti slugi. Kogda Riven vernulsya k sebe, on obnaruzhil, chto kto-to - dolzhno byt', Madra - uzhe prigotovil emu prazdnichnoe odeyanie. Tunika bez rukavov poshita byla vrode iz zamshi, tol'ko myagkoj, slovno tkan'. Na grudi sleva aloj i zheltoj nit'yu vyshit simvol ognya. On sprosil mirkana, chto eto za znak takoj, i tot poyasnil: eto emblema Skazitelya. Otsutstvie inyh geral'dicheskih znakov govorilo o tom, chto Riven - Skazitel' - ne byl poddannym ni odnogo iz baronov, hotya sinij ego kushak yasno daval ponyat', chto sejchas emu pokrovitel'stvuet dvor Ralarta. Tunika eta odevalas' poverh prostornoj l'nyanoj rubahi i tugo podpoyasyvalas' sinim kushakom Ralarta, kotoryj Riven uzhe nachal schitat' svoim. On ne odel mecha, ibo nikto ne nosil oruzhiya na piru. Vprochem, odnazhdy Ratagan rasskazal emu odnu krovavuyu istoriyu o torzhestvennom pirshestve, vo vremya kotorogo kakoj-to spor razreshen byl posredstvom stolovyh nozhej, prichem pobediteli, nichtozhe sumnyashesya, prodolzhili trapezu, dazhe ne pomenyav ih. Navernoe, polzala otdelyalo mesta Rivena ot vysokogo stola, gde vossedala mestnaya znat' i blagorodnye gosti, gde sobralis' barony i blistala podle svoego supruga ledi Dzhinnet. Ratagan i Mertah sideli naprotiv nego. Ajsa - podle nego, kak obychno. Riven perehvatil vzglyad Bajklina, i tot grustno usmehnulsya. V techenie vsego prazdnichnogo obeda emu predstoit izobrazhat' radushnogo hozyaina i uchtivo otvechat' na rassprosy baronov Ralarta. Kak ni priskorbno, no eto, v chastnosti, podrazumevalo, chto on vynuzhden ostavat'sya otnositel'no trezvym. Ratagan torzhestvenno poobeshchal, chto vyp'et za Bajklina ego dolyu zlya, daby dobroe pojlo ne propalo zrya v eto tyazhkoe dlya nego vremya. Dzhinnet ne svodila s Rivena vzglyada. Glaza ee - karie, tochno mokrye kamushki yantarya na morskom beregu, - zahvatili ego. Ee volosy, raspushchennye po plecham, nispadali chernoj volnoj, ottenyaya serebryanyj venec na ee golove. Plat'e imelo glubokij vyrez, vystavlyayushchij na vseobshchee obozrenie ee kremovye plechi i lozhbinku mezh grudej. Na shee - tonen'kaya cepochka s edinstvennym kulonom, sverkayushchim, slovno zvezda. Riven vdrug vospylal zhelaniem - ono zhglo raskalennym uglem, i on vspomnil tu poru, kogda on derzhal eto telo v svoih ob®yatiyah, prikasayas' k samym sokrovennym ego izgibam. No ta zhenshchina, kotoruyu on obnimal kogda-to, teper' stala prahom v mogile nad surovym morem, i lyubov' ego umerla vmeste s nej. On spokojno vstretil vzglyad Dzhinnet. Ulybka ee drognula. Ona otvernulas' i prinyalas' nasheptyvat' chto-to na uho svoemu muzhu. Tot slushal vnimatel'no, dazhe, mozhno skazat', pochtitel'no, i Rivenu vdrug vspomnilsya H'yu v te momenty, kogda on vstrechalsya s Dzhenni, i emu prishlo v golovu, chto, veroyatno, i v etom mire sushchestvuyut kakie-to logicheskie zakony. Pust' iskazhennaya, strannaya, no vse-taki logika. Gryanula muzyka. Zabil malen'kij baraban. Zaunyvno zanyla volynka. Zal navodnili slugi s gromadnymi blyudami, zastavlennymi vsyakoj sned'yu i kuvshinami s elem. Riven potryas golovoj, otgonyaya navazhdenie, - do nego vdrug doshlo, chto on uzhe dovol'no dolgo tupo pyalitsya nevidyashchim vzorom v prostranstvo. Ratagan, peregnuvshis' cherez stol, nalival emu temnoe, pahnushchee solodom pivo, ne perestavaya govorit', no Riven nikak ne ulavlival smysla slov. Pivo, kotoroe on uzhe vypil segodnya v izryadnyh kolichestvah, zatumanilo emu mozgi. Svet fakelov i vysokih svechej rezal glaza. U nego zakruzhilas' golova. No tut Riven pochuvstvoval u sebya na pleche ch'yu-to ruku, i Madra sklonilas' nad nim, opuskaya na stol podnos. Ee volosy kosnulis' ego ruki. Emu hotelos' zaryt'sya licom v eti myagkie volosy, pogruzit'sya v zhelannuyu t'mu, no holodnye pal'cy ee prikosnulis' k ego zatylku, i golova Rivena ostyla. Madra ushla, odariv ego bystrym vzglyadom svoih pronicatel'nyh glaz - blestyashchih i chernyh, kak shkurka vydry. I ulybka ee tozhe byla kak dar. Holodnyj vlazhnej nos tknulsya emu v koleno, - on protyanul Flejte pod stol kusok oleniny. Ili, mozhet byt'. Barabanu. Volk vzyal myaso s ruki ostorozhno i nezhno, budto kotenok, i liznul ego v ladon'. Riven pojmal na sebe vzglyad Mertaha. Izmenyayushchij Oblik zagadochno uhmyl'nulsya, kak kakoj-nibud' gnom. - Ty mne ego ne baluj. I tak polovina teh, kto sidit v zale, budut segodnya podkarmlivat' etu parochku. - On podnyal kruzhku, blestyashchuyu kapel'kami vlagi. - Zdorov'ya vam, polnoj zhizni i schast'ya. I vremeni, chtoby vsem etim nasladit'sya. Sobravshiesya za ih chast'yu stola - v osnovnom, strazhi - podnyali svoi kruzhki. Gryanul otvetnyj tost, v kotorom vydelyalsya golos Ratagana. Riven sdelal dobryj glotok holodnogo piva i oshchutil, kak ono ohladilo gorlo i tut zhe sogrelo ego nutro. V golove proyasnilos'. V zale stalo zharko i shumno. Pivo i vino razvyazali yazyki. Piruyushchie terzali kuski govyadiny, baraniny i oleniny, ne zabyvaya zazharennyh kuropatok i fazanov, hrusteli yablokami, grushami, sladkim lukom, vgryzalis' v syr i rzhanoj hleb, zapivaya vse eto vinom ili pivom. Nemnogochislennym damam, prisutstvuyushchim na piru, dana byla privilegiya pit' iz hrustal'nyh ili serebryanyh kubkov. Butyli vina zagromozhdali stol, tochno etakie molchalivye strazhi. Kosti brosali pryamo na pol, borzye ssorilis' iz-za nih, no vsegda ustupali volkam Mertaha, esli Flejta ili Baraban proyavlyali vdrug interes k kakomu-nibud' kusochku. Perekrikivaya drug druga, strazhi hvastalis' podvigami v bylyh stychkah i na ohote, barony - famil'noj istoriej i tem, chej rod drevnee. Prichem chem bol'she oni vypivali elya, tem menee pravdopodobnymi stanovilis' ih dovody. Riven nablyudal za tem, kak Bragad, razmahivaya rukami, chto-to dokazyvaet Bajklinu, zadumchivo potyagivayushchemu vino. Holodnyj pristal'nyj vzglyad Masko ostanovilsya na Rivene, a zatem vernulsya k Dzhinnet. Ona sklonilas' k nemu, chtoby chto-to skazat'. V suete, carivshej za stolom, nikto ne obrashchal na nih vnimaniya. Lionan, mestnyj shchegol', prikryvshis' rukoj, vel razgovor s mrachnym Mallahom, kotoryj ugryumo vlival, v sebya pivo, pyalilsya na devic, prisluzhivayushchih za stolom, kogda te prohodili mimo nego, i zadumchivo posasyval svoj chernyj us. Glaza Gvillamona goreli, slovno zelenye ogon'ki v tumane. On ulybnulsya, pojmav bluzhdayushchij vzglyad Rivena, i podnyal svoj kubok v privetstvii. Riven tozhe podnyal svoj bokal, hotya i bez ulybki. On vspomnil kolduna s sero-stal'nymi ochami iz svoej vtoroj knigi. Byt' mozhet, Gvillamon i est' tot koldun. Teper', kogda vse oni vossedali v neskol'kih yardah ot nego, Rivenu bylo trudno vspomnit', o kom iz etih lyudej on pisal v svoih knigah. On tryahnul golovoj i glotnul eshche krepkogo piva. Emu ne hotelos' est', a alkogol' razbudil ego voobrazhenie - ono vosparilo kuda-to vvys', k chernym ot pechnoj kopoti balkam kryshi, i Riven poteryal nit' istorii, kotoruyu rasskazyval emu Ratagan. Tu samuyu, pro gnoma i drova. Mysli ego obratilis' k Dzhenni. Dzhenni, pritihshej v ego ob®yatiyah. No kak-to nezametno mysli eti smenilis' myslyami o drugoj. O Madre. Kogda ona naklonilas', chtoby podlit' emu piva, ee grudi kachnulis' pod tkan'yu plat'ya, i Riven smog razlichit' tugie soski. Emu vdrug zahotelos' kosnut'sya ih, vzyat' ee grudi v ladoni, no, s osterveneniem oprokinuv svoyu kruzhku piva, on - ne bez usiliya - otvel vzglyad. Eshche rebenok. Bozhe moj! Krome togo, u menya est' zhena. ZHena. Zdes', v etom mire, gde ee ne bylo nikogda. Sredi lyudej, kotoryh ne bylo v moem mire. Zdes', gde dvojnik ee brodit puglivoj ten'yu sredi holmov ili flirtuet v pirshestvennyh zalah. On sklonil golovu. Ona umerla. Ee pohoronili v Portri. No gde eto - Portri? On sdelal eshche neskol'ko glotkov piva. A gde ya? Stalo dushno. Na lbu u Madry pobleskivali kapel'ki pota. Ona hmurila brovi, slovno by polnost'yu sosredotochivshis' na tom, kak by ne raspleskat' vino. Pyatna ot prolitogo vina rasteklis' po ee peredniku. Riven sorval svoyu povyazku i otshvyrnul proch'. Ajsa podnyal ee, brosiv na Rivena strannyj vzglyad. Proyavlenie sochuvstviya? - podumal tot, no tut zhe myslenno rassmeyalsya. ZHdi ot mirkana sochuvstviya. Kak ot kozla moloka. Est' davno uzhe perestali - poshla nastoyashchaya p'yanka. Vse proishodyashchee ochen' napominalo Rivenu scenu p'yanogo razgula iz kakoj-nibud' drevnej sagi. Dazhe Bajklin, pohozhe, zabyv o svoej osmotritel'nosti, skalil zuby ne huzhe drugih. Kto-to otplyasyval dikij tanec pryamo na stole, oprokidyvaya derevyannye tarelki na pol. Sudya po sinemu kushaku, to byl strazh. Lico ego raskrasnelos' ot duhoty i vypitogo vina. Smehom i hlopkami vstrechali zriteli ego uzhimki. Nablyudaya za nim, Riven pochuvstvoval, chto k nemu vozvratilos' byloe spokojstvie, i reshil dotronut'sya do volos Madry, kogda ona v sleduyushchij raz podojdet k nemu. Klyuchica bolela, on prinyalsya rastirat' ee zdorovoj rukoj, chtob razognat' oshchushchenie onemelosti. Rivenu hotelos' poprosit' ob etom Madru, no ona byla zanyata na drugoj polovine zala. On vstretilsya s nej vzglyadom. Ona robko ulybnulas' emu. Riven byl uzhe p'yan, i ulybka ee pokazalas' emu prizyvnoj. On vspomnil sestru Kouhen, podderzhivavshuyu ego, vspomnil, kak Dzhenni tihon'ko postanyvala v temnote. Vspomnil ee telo. CHert, nado pojti provetrit'sya. No on uzhe ne byl uveren v tom, chto sumeet vstat' na nogi. Ajsa pomozhet emu, - horoshij soldat. Tut Rivenu na mgnovenie predstavilos', chto Ajsa - eto ego kapral v Derri, i on ulybnulsya emu; no ved' kapral davno uzhe mertv. Razorvannyj v kloch'ya, kak tot strazh u nego v komnate. Kak Dzhenni u podnozhiya Sgarr Diga, Aloj gory. Povsyudu v ego vospominaniyah byla krov', i teper' Riven pil ee. Krov' etogo mira, kotoryj on sozdal i teper' medlenno ubival. Skazitel'. Soldat. Muzh. Invalid. Plakal'shchik na pohoronah. On vstal, opershis' rukoj o stol, - bol'noj rukoj. Vyrugalsya i otshatnulsya ot stola, privlekaya k sebe voproshayushchie vzglyady Ratagana, Mertaha, sedovlasogo Gvillamona i smuglolicego Bajklina. - YA dolzhen vyjti na vozduh, - on povernulsya k Ajse i povis u nego na pleche. - Uvedi menya otsyuda. Pol ushel u nego iz-pod nog, lica piruyushchih rasplylis' smutnymi pyatnami. On razlichal tol'ko ostrye glazki Bragada, kotoryj pristal'no nablyudal za nim. Nogi Rivena zapletalis', on by, navernoe, upal, esli by Ajsa ne podderzhal ego. Proch' iz zala. SHatayas' i rasstegivaya zdorovoj rukoj vorot, chuvstvuya podstupayushchuyu toshnotu i szhimaya zuby. A potom - temnota dvora, blagoslovennaya temnota i holodnyj nochnoj vozduh, chto, slovno led, ohladil ego golovu, razognal tuman, pozvolil uverenno vstat' na nogi i razberedil bol' v pleche. Nastoyashchuyu bol'. Ego bol'. Riven sdelal glubokij vdoh i sognulsya popolam. Oshchutil ch'yu-to ruku u sebya na spine, uslyshal tihij golos, govoryashchij Ajse, chto za nim prismotryat. So mnoj vse budet v poryadke. Tol'ko ostav'te menya. - Ostav'te menya. No ruka - takaya legkaya i teplaya - teper' legla emu na zatylok; i ruka napravlyala ego... on vnov' poshatnulsya, shagnuv vpered. Emu pomogli podnyat'sya po temnym lestnicam i skol'znut' cherez kachayushchiesya dvernye proemy. Ego komnata. Serebryanyj lunnyj svet iz okna. On vstal, prislonivshis' spinoj k stene, i zakryl glaza. Isparina, pokryvavshaya ego telo v dushnom zale, smenilas' holodnym potom, vyzyvayushchim drozh'. Dyhanie, nakonec, uspokoilos'. On otkryl glaza navstrechu uspokoitel'noj t'me, lunnomu svetu, veterku iz okna, kotoroe raspahnula ta, chto privela ego syuda. Ona stoyala vstrevozhennaya, sdvinuv brovi. CHernye ee volosy razmetalis' po plecham, sliplis' na vspotevshem lbu slavnymi pryadkami. Riven vzyal ee za ruku i prityanul k sebe. CHernye glaza, nepronicaemye, kak bezdonnyj kolodec. On krepko prizhal ee k sebe, oshchushchaya ee teplo, ee gibkoe telo, uprugie bedra, podatlivye pod ego rukami, prikosnulsya gubami k nezhnoj, slovno atlas, kozhe shei. On poceloval ee - nezhno i berezhno. Ona povernula golovu, podstavlyaya guby. On prizhalsya k nim rtom, no yazyk ee - laskovyj, ishchushchij - vstretil lish' szhatye zuby. On celoval ee lob, podborodok, gladil rukami lico i celoval zakrytye glaza. I iz glaz ego tekli slezy. Pro sebya on proiznes imya drugoj, - toj, chto davnym-davno umerla, - i poprosil ee, chtoby ona prostila. On prospal do poludnya, a kogda prosnulsya, v stropilah uzhe vo vsyu zavyval veter. On ne srazu podnyalsya s posteli, a polezhal eshche v teploj krovati s chuvstvom kakogo-to strannogo udovletvoreniya. Potom nahmurilsya. Rezko vskochil i, sorvav prostyni, tshchatel'no ih osmotrel. Vot ono - podsohshee pyatno krovi. On prodolzhal iskat'. Dlinnye volosy na podushke. No komnata byla pusta. On zakryl glaza - ston sorvalsya s ego gub. Znachit, to byl ne son. Podonok. On vypil vody iz kuvshina, shatayas', podoshel k tazu, chto stoyal na stole, i opustil v nego lico. Voda byla tak holodna, chto u Rivena perehvatilo dyhanie. On potryas golovoj, razbryzgivaya kapli po vsej komnate, na odezhdu, razbrosannuyu na polu. Proter glaza. Ona zhe eshche rebenok. - O Bozhe! - prostonal on, potom vytersya nasuho, odelsya i glyanul v otpolirovannoe zerkalo. Ottuda na nego ustavilas' pripuhshaya borodataya rozha, pokrytaya shramami. V dver' postuchali. On ne uspel dazhe otvetit', kak dver' raspahnulas' i k nemu voshla Madra s zavtrakom na podnose. Ona postavila podnos na stol, izbegaya vstrechat'sya glazami s Rivenom, i sobralas' uzhe uhodit', no ostanovilas' u dveri i posmotrela emu v glaza. Emu tol'ko pochudilos' ili glaza ee stali starshe? - Ty hochesh', chtoby ya ostalas'? - sprosila ona prosto, i on ponyal, chto ona sejchas sprashivaet ne tol'ko o tom, ujti li ej iz komnaty ili net. On smotrel na nee ne otryvayas'. Teper', vidya svet v ee volosah, ee dlinnye, strojnye nogi pod plat'em, on hotel ee. Emu bylo tak horosho s nej. Ona zhe eshche rebenok. Luchshe by emu votknut' cvety v ee volosy i sdelat' tak, chtoby ona rassmeyalas'; no teper' on uzhe nikogda ne smozhet sdelat' eto. - Uvidimsya kak-nibud'. Pozzhe, - skazal, on, boryas' s soboj. Slova prozvuchali kak-to grubo, i on voznenavidel sebya za eto. Ona ushla. - Nu, chto zh, - proiznes Ratagan, - sdaetsya mne, chto v techenie dnya, a to i dvuh, mne vryad li vydastsya sluchaj kak sleduet promochit' gorlo. Stalo byt', pravil'no ya postupil, ne otkazav sebe v udovol'stvii vypit' neskol'ko horoshih kruzhek na vcherashnem piru; - On shel, edva volocha nogi, no lish' izredka opirayas' o rukoyat' topora. Riven promolchal. Oni shli k konyushnyam, chto raspolagalis' na zadah Dvorca. On vnov' odel svoyu perevyaz'. Utrom Ajsa bez slov vernul ee. Mirkan shel pozadi. Oni uzhe priblizhalis' k konyushnyam. Zapahlo navozom i ovsom. - Po krajnej mere, teper' ya izbavlen ot neobhodimosti sidet' na etom durackom Sovete, - prodolzhal Ratagan. - Vse eti soveshchaniya tak zhe priyatny, kak chirij na zadnice... hotya imenno etot Sovet obeshchaet byt' zanimatel'nee ostal'nyh. Ralart ne nameren ob®edinyat'sya s kem by to ni bylo, chto yavno pridetsya ne po nutru nashemu Masko. Ego Ringill sejchas okazalsya v ves'ma shchekotlivom polozhenii. Delikatnoe delo. Horosho eshche, chto ne mne, a Bajklinu predstoit mayat'sya na etom Sovete. - My edem k tebe domoj, - s voodushevleniem proiznes Riven. Ivrigar. V ego knigah - tihij sel'skij ugolok. Domashnee schast'e i vse takoe... No Ratagan vdrug nahmurilsya. - A? Nu, da. Oni podoshli k konyushnyam, gde ih uzhe zhdal Mertah. Mech za spinoj i kolchan so strelami na boku. V rukah on szhimal povod'ya. Gnedoj ego kon' s beloj otmetinoj na lbu obnyuhival kamni mostovoj. U ego nog primostilis' oba volka. - Opyat' opozdali, gospodin Ratagan. I netu u vas teper' opravdaniya - hromota vasha pochti proshla. - U nego za spinoj tolpilis' lyudi i koni. Strazhi, zakovannye v bronyu s golovy do nog, - ih dyhanie klubilos' parom v moroznom vozduhe utra. Ryadom s nimi - mirkany. |ti ne obrashchali vnimaniya na holod. Oni privetstvenno zakivali Ajse, kogda tot podoshel. Nepodaleku - para nagruzhennyh mulov, pytayushchihsya kusnut' drug druga za holku. - Na etot raz opravdaniem sluzhit moya golova, - priznalsya Ratagan. K nemu vernulas' prezhnyaya veselost'. - |to ona pokvitalas' so mnoj za to, kak ya durno s; nej oboshelsya vchera na piru. - A nash Rycar', vernee, Skazitel'? Kak u nego golova - ne bolit? Riven iskal v glazah Mertaha skrytyj namek, no golubye glaza ego ostavalis' nepronicaemymi. On nichego ne otvetil, i Mertah udivlenno pripodnyal brovi, no ot kakih by to ni bylo kommentariev vozderzhalsya. Dlya Rivena byl osedlan pokladistyj gnedoj merin, i on zabralsya v sedlo vmeste so vsemi. Strazhi azh zakryahteli, podnimaya s soboyu ves svoih moguchih dospehov. Ruka na perevyazi meshala Rivenu, on razdrazhenno sorval povyazku i, zasunuv ee za pazuhu kurtki, podvigal rukoj. Klyuchica slovno by vosprotivilas', tut zhe otozvavshis' bol'yu, no bol'yu vpolne terpimoj. Ego uzhe toshnilo ot povyazok. - Ty uveren, chto smozhesh' doehat'? - sprosil Ratagan, vzbirayas' v sedlo. Riven kivnul. - |to mne tol'ko na pol'zu pojdet. Mne nuzhen svezhij vozduh. Ratagan usmehnulsya. - Segodnya nam vsem nuzhen vozduh. Posle vcherashnego vozliyaniya. Ih bylo chetyrnadcat'. Riven, Ratagan, Mertah, Ajsa i eshche dvoe mirkanov: L'yub, ch'i volosy uzhe tronula sedina, i Belig. Plyus eshche vosem' strazhej, semero iz kotoryh byli v polnom boevom oblachenii. Vos'moj - ih provodnik - chernoborodyj detina s zagorelym licom po imeni Tagan. U vseh, krome Rivena i mirkanov, pomimo lichnogo oruzhiya, byli eshche nebol'shie luki, spryatannye v chehly, i kolchany, polnye strel. U kazhdogo v peremetnyh sumkah - zapas provizii na dva dnya. A v'yuchnye muly vezli zerno dlya loshadej. Sredi holmov, po kotorym pojdet dozor pervye paru dnej, teper' ne mnogo najdetsya togo, chto moglo by sgodit'sya na korm loshadyam, no oni rasschityvali popolnit' zapasy svoi v Ivrigare - rodnom dome Ratagana - i vernut'sya v Rorim na tretij ili chetvertyj den'. K tomu vremeni strasti v Sovete dolzhny uzhe poulech'sya. A to, mozhet byt', on i vovse zakonchitsya. Veter dul im v lico, voiny to i delo s trevogoj poglyadyvali na nebo. Osen' sledovala po pyatam za umershim letom, i nastupila ona s neprivychnoj bystrotoj. Pochti srazu zhe posle togo, kak on vstretilsya s Dzhinnet, podumal Riven i nahmurilsya, starayas' vykinut' etu mysl' iz golovy, kak esli b ona mogla prinesti neschast'e. Emu i tak bylo o chem podumat' segodnya utrom. Mozhet byt', gde-nibud' sredi etih holmov i vereskovyh pustoshej, kishashchih dikim zver'em, brodit Dzhenni, v dushe kotoroj ne ostalos' teper' nikakih vospominanij o nem. A za spinoj u nego, vo Dvorce, ostalas' devushka, - sovsem rebenok, - kotoroj on ovladel proshloj noch'yu v pripadke bespamyatstva i neuderzhimoj pohoti. Na dushe u Rivena bylo tyazhelo. Nastoyashchij geroj iz togo mira, nichego ne skazhesh'. No emu... bylo tak horosho. S nej on zabyl obo vsem, i ona otdalas' emu s radost'yu. A potom on lezhal v ee ob®yatiyah, kak eto bylo v tom, drugom, mire, gde za stenami ih doma volny bilis' o bereg, i - pust' nenadolgo - obrel pokoj. Togda, no ne teper'. Teper' bylo seroe utro, i melkij dozhd' okutyval mercayushchej vual'yu holmy. I Riven s neterpeniem zhdal, kogda oni vyedut za predely Rorima. On zatoskoval v tesnom gorode po dikoj prirode. Na prirode vse terzayushchie ego problemy vsegda kazalis' emu ne takimi uzh nerazreshimymi. Tam vse bylo estestvennee i proshche. Tak zhe estestvenno i prosto, kak razvesti koster ili najti suhoe mesto dlya nochlega. Nikakie koshmary ne presledovali ego. Mir ego voobrazheniya rastvoryalsya tam, v mire prirody. Tagan vel otryad. Kapli dozhdya blesteli v ego borode i v volosah, nispadavshih na lob. Oni medlenno prodvigalis' vpered. Flejta i Baraban uzhe promokli naskvoz' i, brezglivo stupaya lapami po syroj uvyadshej trave, yavno ne vyrazhali vostorga po povodu etoj progulki. - Kakovy nashi plany? - sprosil Ratagan, ni k komu konkretno ne obrashchayas'. - Snachala na zapad, k Skrajagu, posmotrim, chto tam na granice, - otvetil emu Mertah. - Potom na sever, poglyadim, chto tvoritsya u Svardala i Korri. Esli vdrug vstretim Mallaha s Lionanom, nemnogo provodim ih. Nu, a k nochi vtorogo dnya budem uzhe v Ivrigare. Ratagan tol'ko hmyknul. Oni pokinuli okrestnosti Rorima i napravili loshadej k holmam. Kak tol'ko otryad ih vyehal iz Dola, Tagan povernul k vozvyshennosti, podnimavshejsya pered nimi. Mertah ne otstaval ot nego ni na shag. Kazalos', eto on vozglavlyaet otryad. Sledom za nim - Ratagan, Riven, Ajsa i eshche sem' strazhej s mulami. L'yub i Belig zamykali cepochku vsadnikov. Dvoe volkov trusili chut' poodal'. CHem vyshe podnimalsya otryad, tem trudnee stanovilos' ehat'; potrevozhennye kopytami loshadej, kamni s grohotom osypalis' vniz po sklonu. Tagan, vprochem, uspeval smotret' i vpered, i pod nogi. Otryad napravlyalsya na zapad - tuda, gde holmy, stanovyas' vse kruche, perehodili vo vzdyblennyj val seryh granitnyh pikov. Dozhd' prevratilsya v legkuyu moros', edva ugadyvayushchuyusya vo vlazhnom vozduhe, no vsadniki, tem ne menee, poplotnee zapahnuli plashchi pod syrym studenym vetrom. Lica ih raskrasnelis'. Ot loshadej valil par. Ot leta uzhe nichego ne ostalos'. Oni ostanovilis' na kamenistoj gryade, gde mezhdu rasselin proglyadyval veresk, i oglyanulis' na loskuty polej Rorima, zeleneyushchie daleko vnizu. S neprivychki u Rivena razbolelis' nogi. Ot vetra slezilis' glaza. On plotnee zapahnul svoj plashch i pozhalel, chto ne nadel svoe turistskoe snaryazhenie. Vprochem, ryadom s ostal'nymi on vyglyadel by prosto nelepo v takom oblachenii. Riven pro sebya ulybnulsya. Sueta suet. Vsyacheskaya sueta. - A vot i Skrajag, - Mertah privstal na stremenah i poglyadel na zapad poverh vershin holmov na gornuyu gryadu. - Mozhno skazat': granica. Dal'she, za etim hrebtom, ne zhivet nikto. Dazhe ohotniki starayutsya bez nuzhdy ne peresekat' etot kryazh. Za nim net nichego, krome pustynnyh gor... i tam obitayut svirepye zveri... - Navernyaka - Ledovye CHervi, - probormotal Riven, glyadya na gornuyu gryadu. Ruka sama legla na rukoyat' mecha. - My zdes' kak na ladoni, - progovoril Tagan. - Nas vidno za neskol'ko mil'. Mertah kivnul. - Dal'she pojdem po vostochnomu sklonu, - on ukazal napravlenie rukoj, zatyanutoj v perchatku, shchelknul yazykom i prishporil konya. Otryad dvinulsya dal'she. V tishine slyshen byl tol'ko svist vetra da topot loshadinyh kopyt. Hrebet protyanulsya s yuga na sever na mnogie mili, i lish' v odnom meste ego prorezalo ushchel'e, v kotorom shumela i penilas' reka. Mestnost' eta napominala Rivenu o Skae. Surovyj kraj - ne sravnit' s Ralartom. Iz zhivyh sushchestv vsadnikam na glaza popalis' lish' neskol'ko kronshnepov da orel, kruzhivshij v podnebes'e daleko k zapadu. Oni ehali celyj den'. Blizhe k vecheru serye tuchi zatyanuli vse nebo. Pohozhe, otryadu predstoyalo provesti noch' pod prolivnym dozhdem. Na gornoj trope oni ne vstretili nikakih sledov, nikakih znakov prebyvaniya cheloveka. Dolina pod nimi byla pustynna. CHto stranno, zametil Ratagan, zdes' dolzhny vstrechat'sya oleni, lisy i zajcy. Teper' zhe im ne popalas' dazhe kakaya-nibud' polevaya mysh'. Stemnelo. Oni razbili pohodnyj lager'. Koster razozhgli u osnovaniya utesa, i vse rasselis' vokrug ognya. Odin iz strazhej ostalsya v karaule. Zemlyu okutala t'ma. Telo Rivena, ne privykshego k poezdkam verhom, nylo; kazalos', on i lezhat'-to ne smozhet. No posle togo, kak oni rassedlali, obterli i strenozhili loshadej, on rasstelil na zhestkoj zemle plashch i prinyalsya vmeste so vsemi za uzhin. Skovorodku s tolstymi kuskami podzharennogo bekona postavili u kostra, i kazhdyj vymanival zhir kuskami grubogo pshenichnogo hleba, zapivaya edu klyuchevoj vodoj. Tonen'kimi strujkami kapli dozhdya stekali po rasselinam utesa, vlaga blestela na shkurah konej, no ogon' kostra, preodolevaya moros', daval sil'nyj zhar. Veresk yarko pylal, syplya iskrami. Im po ocheredi prihodilos' vstavat' i sobirat' hvorost, chtoby podderzhivat' ogon'. Posle uzhina raspredelili, komu kogda zastupat' v karaul. Rivenu dostalos' dezhurit' pered Mertahom, kotoryj kak predvoditel' otryada dolzhen byl vstat' na strazhu poslednim - pered samym rassvetom. Oni eshche posideli, boltaya o vsyakih pustyakah, glyadya na ogon' i chuvstvuya, kak po telu razlivaetsya ustalost', potom zavernulis' v svoi plashchi i usnuli. Pozevyvayushchij strazh rastolkal Rivena sredi nochi. - Vse tiho, - shepotom dolozhil on. - Vstavaj. Mertah posle tebya. Mozhesh' razzhech' posil'nee ogon'. Drozha ot holoda i oshchushchaya lomotu vo vsem tele, Riven vstal i pristegnul k poyasu mech. Ot kostra ostalas' lish' kuchka tleyushchih ugol'kov, shipyashchih pod dozhdem. On posharil vokrug, nabral vereska i prinyalsya podbrasyvat' vetki v koster do teh por, poka plamya ne razgorelos' kak sleduet i ne sogrelo ego. Riven podyshal na ruki i protyanul ih k plameni kostra. Poka on spal, dozhd' naskvoz' promochil ego plashch, i on visel teper' tyazhelymi syrymi skladkami na ego plechah. Riven s toskoj vspomnil svoeyu tepluyu postel' v Rorime. Potom predstavil v nej Madru. Ee teploe, uprugoe telo, ee ruki u nego na plechah. Ee volosy u nego na gubah. On proveril, kak tam loshadi. Oni mirno dremali, opustiv golovy i prikryv glaza. Veter stih. Nevidimyj morosyashchij dozhd' shurshal v trave i kustah vereska. Tihaya slavnaya noch'. Stuk kamnya o kamen' zastavil ego obernut'sya. On ustavilsya v mokruyu temen' i snova uslyshal ego - etot zvuk. Emu ochen' hotelos' kogo-nibud' razbudit', no to mog byt' prosto zayac ili lisa. Riven zamer, i tut do sluha ego donessya shoroh kameshkov pod nogami. I ne odnoj pary nog - sudya po shumu osypayushchegosya shchebnya. On vynul mech i podnyal ego pered soboj. Krov' stuchala v viskah, odnako Riven byl eshche ne nastol'ko napugan, chtoby budit' ostal'nyh. Potom on uvidel, kak oni vyshli v krug sveta, l'yushchegosya ot kostra, - volki. Drozhashchie otbleski plameni zazhgli v ih glazah zelenye ogon'ki. Tri volka. Dva - zimnie, serye, slovno prizraki vo t'me nochi. No tretij byl sedym, s korotkoj sherst'yu. Gorazdo krupnee svoih tovarishchej. Priotkryv past', on kak budto smeyalsya nad Rivenom. Dva seryh volka podoshli i legli ryadom s kostrom, udovletvorenno vzdohnuv, ne obrashchaya na Rivena nikakogo vnimaniya. Flejta i Baraban. Tretij volchishche uselsya na zadnie lapy na samoj granice kruga sveta - tam, gde otbleski plameni perehodili v sinyuyu t'mu, chto okutyvala utes i