Pol Kerni. Inoe carstvo ---------------------------------------------------------------------- Paul Kearney. A Different Kingdom (Victor Gollancz, London, 1993). Izd. "Mir", 1997. Per. - I.Gurova OCR & spellcheck by HarryFan, 28 July 2000 ---------------------------------------------------------------------- Posvyashchayu Meri-|nn Kersh PROLOG Kogda on byl malen'kim, to rasskazyval o tom, chto videl, tete, dedushke s babushkoj - da vsem, kto gotov byl ego slushat'. I oni ulybalis' osoboj ulybkoj vzroslyh, v kotoroj rasteryannosti bylo bol'she, chem veselosti, slovno govorili: "Nu i fantaziya zhe u nego!". A bol'she rasskazyvat' bylo nekomu - vo vsyakom sluchae, v to vremya. Da i potom. Dazhe kogda poyavilas' ona - stol' zhe fantastichnaya, kak vse ostal'noe. I poetomu on ni s kem ne govoril pro nih. Kak on mog vtolkovat' etim vzroslym, chto vokrug fermy dedushki vodyatsya volki, chto na beregu rechki on slyshal golosa - golosa, peregovarivavshiesya na nevedomom yazyke, grubye i zlye? Golosa iz Inogo Mesta? I on ne mog skazat' im, potomu chto u nego yazyk otnimalsya ot uzhasa, kak v gluhuyu noch' po zadnemu dvoru prokralsya volk-oboroten' i obnyuhival dveri, a v ego glazah otrazhalas' ushcherbnaya luna. On videl, no, chto by on im ni skazal, oni by ne poverili. I slovno ne zamechali, chto on vsegda na noch' krepko zapiraet okno.  * CHASTX PERVAYA. ANTRIM *  1 Dlya vzroslogo, v ch'ej krovi nakopilas' mirovaya ustalost', zemlya stol' zhe detalizirovana i tochna, kak model' parusnika v butylke. Irlandiya - nebol'shoe gosudarstvo, a severnaya provinciya eshche men'she. S treh storon ee okruzhaet more, i s vysochajshego holma mozhno obvesti vzglyadom polovinu ee shiriny. No dlya rebenka zemlya besformenna, ogromna, neob®yatna, neizmerima - esli by kto-nibud' po gluposti popytalsya ee izmerit'. Ee gorizont so vseh storon zamykayut golubye gory, dremuchie lesa, polnye tajn, a rechki i ruch'i nesut svoi vody kuda-to daleko-daleko - k lish' voobrazhaemomu moryu. Dlya rebenka progulka za tri polya - eto ekspediciya v nevedomye kraya; proplyt' milyu po rechke - to zhe, chto otkryt' verhov'ya Amazonki. Da, neobshirnyj kraj, no tol'ko ne dlya detej. On dostatochno velik dlya skazok. Glubokimi sloyami, podobno torfu, lezhit istoriya. Tajniki s oruzhiem v ukromnyh mestah - odni zabyty bolee poluveka, v drugih ono otlichno smazano i gotovo dlya budushchih ubijstv. Besschetny gody, kogda po lugam i lesam vojna to vspyhivala, to ugasala, prevrashchennaya v ritual, kak vrashchenie zemli, v krovavye vozliyaniya drevnim nenasytnym bogam. |to obraz zhizni. Obsharivanie rechnogo dna vozvrashchaet na svet blednoe kel'tskoe zoloto ili - eshche bolee drevnie - kremnevye orudiya, obbitye po ruke, rassypavshejsya prahom desyat' tysyach let nazad. Ochen' drevnyaya strana, etot Izumrudnyj ostrov, oformlyavshijsya tysyacheletiyami. Vojna, golod i religiya nalozhili na nego neizgladimuyu pechat', okrashivaya soznanie lyudej, slivalis' s tenyami monolitov, prosachivalis' v torf dlya budushchego topliva. |to ego rodina. On zhivet na zemle, gde zhili mnogie pokoleniya ego sem'i. Oni plodilis' i razmnozhalis', za dolgie gody iz malogo edinstva prevratilis' v klan, v plemya. Synov'ya stroili doma, zavodili fermy v teni otcov. Docheri vyhodili zamuzh za synovej sosedej. Kto-to uezzhal v izgnanie, vozvrashchalsya umeret' na rodnoj zemle. Korni ego sem'i v drevnosti ne ustupali kreposti na samom vysokom iz pastbishch. Oni vladeli zemlej, nasilovali ee, podkarmlivali, proklinali i byli poraboshcheny eyu. Ona ubila ego roditelej. Ego osirotila bomba, prednaznachennaya dlya kogo-to eshche. Poezdka za pokupkami v Belfast v avtomobile, kotoryj ego otec tol'ko chto kupil s takoj gordost'yu... On zhivet teper' s dedom i babushkoj, a roditeli - lish' neyasnyj mazok v detskoj pamyati. On znaet, chto za ego mirkom bol'shoj mir stanovitsya temnee, a vzroslye govoryat o _pravah_, o _ravenstve_. On ne znaet, i nikto ne znaet, chto v sleduyushchem desyatiletii etot tihij mir vzorvetsya. A poka dedushkina ferma ostaetsya zvezdoj, vokrug kotoroj obrashchaetsya ego zhizn'. Raspolozhennye kvadratom zdaniya, belenye, pod krasnymi kryshami - soloma sovsem nedavno smenilas' volnistym krasnym zhelezom. Zabytye sarajchiki, polnye zavlekatel'noj ruhlyadi, oblomkami ushedshih let. Potaennye ugolki, spryatannye gnezda, nezhdannye zapahi, smrad tleniya i brozheniya, navoza i sena, skota i lyudej. Ferma - eto gorod v miniatyure s zhitelyami, nachinaya ot myshek v molochnoj i konchaya golubyami v konyushne. Na moshchenom zadnem dvore chto-to klyuyut kury, hitrye koshki, takie sonnye dnem i bujstvuyushchie po nocham, layushchie kolli, pritvoryayushchiesya, budto zanyaty delom, loshadi s bezmyatezhnymi glazami, ne znayushchie, chto vremya, kogda oni vozili i pahali, proshlo, i derzhat ih tol'ko iz sentimental'nosti (v kotoroj nikto ne priznaetsya dazhe sebe). Na nizhnih lugah pasutsya ovcy, vonyuchij kozel zapert v zagone, nekogda byvshem luzhajkoj, suporosnaya svin'ya dovol'no pohryukivaet sredi dubov i zheludej u podnozh'ya holma, i poldyuzhina kotyat, kotoryh eshche ni u kogo ne dostalo duha utopit'. No eto eshche ne vse. U reki, v izluchine kotoroj lezhit ferma, zhivut desyatki vodyanyh krys i polevok. Noch'yu po polyam kradutsya lisicy, trevozha kur, a v lesah u podnozh'ya holmov est' barsuch'i nory. Tam, gde nad rekoj sklonyaetsya ol'ha, po men'shej mere odin zimorodok pikiruet na peskarej i kolyushek, a kronshnepy s krikami proletayut nad holmami, tochno strely, v samoe serdce gor na zapade. Mir - hlopotlivoe mesto, cvetushchee, polnoe deyatel'nosti, i vse-taki tihoe. Loshadi popadayutsya na dorogah ne tak uzh redko, a avtomobili vse eshche sredstvo dlya dostizheniya celi. Sami dorogi ochen' plohie, v uhabah i rytvinah, zimoj v vodyanyh promoinah, letom zasypany pyl'yu. Do blizhajshej derevni po doroge dve mili - malen'koj derevni s traktirom i tremya cerkvyami. Do rynochnogo goroda odinnadcat' mil' i ezdyat tuda raz v nedelyu. Mezhdu tupymi vershinami gor Sperrin, kuda vsegda opuskaetsya solnce, i kamenistym, zarosshim drokom plato Antrim na dvadcat' mil' raskinulas' shirokaya rechnaya dolina Bann, prolegaya v dvuh grafstvah. Ona temneet lesami, pokryta mozaikoj yachmennyh i kartofel'nyh polej, kormovoj kapusty i turnepsa, sochnyh pastbishch i lugov s neizbezhnymi zhivymi izgorodyami. Vsyudu razbrosany derevushki, ostrovki v zelenom pokrove mira. Gorodov, dostojnyh takogo nazvaniya, tut net, a do poyavleniya kvartalov i kvartalov mnogoetazhnyh domov ostaetsya eshche dvadcat' let. |to poslednie prostory, gde mozhno dyshat', poslednij vzglyad na lesa, kotorye skoro budut vyrubleny, na porosshie osokoj zalivnye luga, na luga, pestreyushchie cvetami, kotorye tysyachi let vyrastali iz semyan predydushchego goda i znavali nogi druidov. No vse eto lezhit vne predelov ego znanij. Derevni, rynochnyj gorodok - dlya nego oni nahodyatsya daleko-daleko, a eshche dal'she, on slyshal, est' Amerika, strana izgnannikov. Ferma, reka, polya, luga i les vozle doma - vot ego carstvo. 2 Dazhe togda babushka Majkla kazalas' staroj - starshe dedushki, kotorogo ej predstoyalo perezhit'. Krupnaya zhenshchina s bol'shimi rukami i kopnoj sovsem belyh volos, vyryvavshihsya iz vseh zakolok i povyazok, kotorymi ona pytalas' ih obuzdat'. Ona byla sklonna k polnote i govorila, chto u nee "kost' shirokaya", i pri etih slovah obvodila vseh surovym vzglyadom, budto vysmatrivaya, ne posmeet li kto-nibud' ej vozrazit'. Glaza u nee byli yarko-sinie, a belki s nastupleniem starosti vse bol'she otlivali zheltiznoj, no ona derzhala sobstvennyh kur, doila sobstvennuyu kozu i s gordoj snorovkoj shtopala beschislennye noski. Bez malejshih usilij ona zanimalas' stryapnej, prinosila ovoshchi iz ogoroda, eshche obleplennye zemlej, i otpravlyala pervogo, kto popadalsya pod ruku, prinesti drov dlya ogromnoj plity, kotoraya dyshala zharom v dal'nem konce kuhni, protyanuvshis' pochti vdol' vsej steny. Ee konforki nikogda ne ostyvali, i na nej postoyanno v chajnike prel ubijstvennyj chaj, kazavshijsya v chashke temnym, kak glina, - dedushka Majkla vypival ego v den' gallony i gallony. O kofe slyhom ne slyhali, a vnushitel'nye zavtraki sostoyali iz skvorchashchih shkvarok, yaichnicy i hleba, zameshannogo na sode. Muzhchiny - chleny sem'i i rabotniki - sobiralis' v kuhne s kamennym polom, i pogloshchali grudy ishodyashchej parom edy, prezhde chem otpravit'sya v polya, v korovnik i v konyushnyu, a s syryh nizin podnimalsya tuman, i v nebe sobiralas' ugasnut' poslednyaya zvezda. V moroznye zimnie utra, temnye hot' glaz vykoli, muzhchiny brali s soboj pokachivayushchiesya kerosinovye fonari - k sluzhbam elektrichestvo eshche ne podveli. A v teplye letnie rassvety solnce, slovno rasplavlennyj ognennyj shar, medlenno podnimalos' po bezoblachnomu nebu i lilo na zemlyu blagoslovennyj zolotistyj svet. I esli ded Majkla, rostom shest' futov pyat' dyujmov, byl vladykoj fermy, i polej, i rabotnikov, i urozhaev, to babushka byla gospozhoj doma, podatel'nicej trapez i strogoj blyustitel'nicej maner. Ruki pered edoj mylis' edkim karbolovym mylom, zapah kotorogo Majklu predstoyalo pomnit' do konca svoih dnej, a sapogi tshchatel'no ochishchalis' ot gryazi. Dom i ferma v te dni kipeli zhizn'yu - kto-to prihodil, kto-to uhodil, v prihozhej stuchali sapogi, babushka vo dvore zvala muzhchin uzhinat', a esli oni byli daleko, to Majkl opromet'yu bezhal v polya, gde oni zanimalis' svoim delom - potnye lica, v rukah serpy, ili uzdechki, ili vedra, ili lopaty, ili meshki, ili vily. Emu zapomnilis' takie vechera, vechera senokosa, kogda v vozduhe viseli oblachka moshkary, mychanie korovy raznosilos' v tihom vozduhe na mili, a on byl ves' obleplen osypavshimisya semenami trav i zabryzgan navoznoj zhizhej, potomu chto bezhal za nimi po lugam, ne razbiraya, kuda stupaet. - U tebya nos v der'me, - govorilos' emu nevozmutimo. - Ty, chto, v snezhki im igral? ZHivej begi domoj, da otmojsya horoshen'ko, ne to babushka shkuru s tebya spustit. - I on ne videl, kak oni uhmylyalis' vsled emu. Majkl Fej s nosom v der'me bezhal vot tak domoj kak-to na ishode leta, spotknulsya, upal, pokatilsya, zaskol'zil - i zhizn' ego byla shvachena, podbroshena i vozvrashchena v inom meste. V drugom mire. On oshchushchal zapah zhirnoj zemli, po kotoroj skol'zil i katilsya pod uklon, vzmahivaya korotkimi nogami i ruchonkami. On oshchushchal zapah chesnoka i rechnoj tiny, a kogda mir perestal vertet'sya, on okazalsya na sklone, spuskayushchemsya k ruch'yu v nizine, prokativshis' dvadcat' futov po krutomu porosshemu oreshnikom otkosu. Zakatnyj vecher ostalsya pozadi na lugu. Tut caril sumrak, derev'ya - ol'ha i ivy - naklonyalis' nad vodoj, tochno p'yushchie zhivotnye, i v ih teni uzhe sgushchalsya nochnoj mrak. On sel, pochistilsya puhlymi ladoshkami. V volosah u nego zaputalis' oblomki prutikov, zabilis' pod rubashku, a odezhda u nego byla chernoj i zelenoj ot gryazi i soka trav. On smorshchilsya, posmotrel na chernye ladoshki, a potom na rechnoe ruslo, polnoe shuma vody, zastlannoe rannimi sumerkami. V dolgie dnevnye chasy on chasto lovil tut peskarikov, kogda babushka davala emu peredohnut' ot mnozhestva del, kotorye nahodila dlya nego. On znal etu reku - dlya nego ruchej byl rekoj, hotya v shirinu edva dostigal desyati futov i ego nichego ne stoilo perejti vbrod. Esli napravit'sya vverh po techeniyu, to cherez neskol'ko soten shagov budet staryj most, kotorym redko pol'zovalis'. Tyazhelye kamennye ustoi vstavali iz vody, tochno steny zamka, a pod ego arkoj ne bylo nichego, krome t'my, da shmygayushchih vodyanyh krys. Majkla probrala drozh', i vdrug on zamer - reka v etot vecher kazalas' kakoj-to strannoj. Derev'ya vyglyadeli bolee gustymi i vysokimi. Ivy slovno sostarilis', ih vetki nizhe pronikali v begushchie strujki. A na sklone, po kotoromu on skatilsya, bol'she ne bylo pnej. On oglyanulsya na sklon. Da, pravda. Ego ded srubil tam mnogo orehovyh kustov, chtoby ovcy mogli spuskat'sya k vode pit'. Korovy na takoj krutizne obyazatel'no soskal'zyvali by, no ovcam ona byla ni po chem. Tam ostalos' dostatochno pen'kov, o kotorye spotykalis' te, kto pro nih ne znal, zavityh v'yunkami, ukrytyh mhom, a on, pokatilsya, ne zacepilsya ni za odin. Stranno. No on tut zhe zabyl ob etom. V mire vzroslyh, konechno, najdetsya ob®yasnenie, kak ono est' dlya vsego. A tut - nevazhno. Majkl posidel, slushaya reku i chut' ulybayas'. Nad nim za verhushkami derev'ev nezametno podnyalas' vechernyaya zvezda. Vse mysli ob uzhine, o dannom emu poruchenii slovno kto-to vysosal u nego iz golovy. On sidel i budto zhdal chego-to. V derev'yah na tom beregu chto-to zadvigalos'. On zamer, no serdce u nego zakolotilos', gromom otdavayas' v viskah. Kolyhalis', hlestali vetki - skvoz' nih prodiralsya kto-to tyazhelyj. Majkl vglyadyvalsya, no v ugasayushchem svete ne mog razlichit' nichego. Sami po sebe ego myshcy napryaglis', a ruki sudorozhno szhali opavshie list'ya, vpilis' v nih nogtyami. Do nego doneslis' golosa - snachala odin, zatem vtoroj, otvechayushchij pervomu. Slov on ne ponimal. Golosa zvuchali basisto, utrobno, budto porykivali, no ritmichno, slovno peli. On podnyalsya na koleni, gotovyas' zashchishchat'sya. V zaroslyah ezheviki naprotiv po tu storonu reki vozniklo chto-to. Uhmylyayushchayasya maska lisy - glaza goryat, zuby blestyat, no pod nej sverkali eshche dva glaza i v shirokoj usmeshke skalilis' zuby. Ot potryaseniya Majkl perestal dyshat', on upal na spinu v prelye list'ya i prut'ya. Poslyshalsya laj, pohozhij na smeh, i snova dvizhenie na beregu naprotiv, temnye mel'kayushchie teni. Razdalsya plesk vody, i on uvidel ostrouhij siluet, bredushchij cherez rechku. I snova razgovor, snova napevnaya rech' i novyj raskat suhogo smeha, budto dyatel zabarabanil po derevu. - Gospodi! - pisknul Majkl, i v vozduh vzmetnulis' kom'ya i prelye list'ya, kogda on zaskol'zil vverh po sklonu na yagodicah. A reku perehodili vse novye i novye siluety, hotya ni odin eshche ne dobralsya do ego berega. Oni byli pochti chelovecheskimi, sognutymi, zakutannymi v shkury, ih ruki i nogi blesteli - to li potom, to li kraskoj. Dvoe nesli na plechah dlinnyj shest, k nemu bylo privyazano chto-to vrode veshalki dlya shlyap. Vetvistye olen'i roga. S reki potyanulo veterkom, i on oshchutil ih zapah. Oni vonyali mochoj, protuhshim myasom, drevesnym dymom. Ih ronyayushchaya kapli nosha smerdela krov'yu i vnutrennostyami. On ne vyderzhal. Povernulsya spinoj k reke, vozduh so svistom vtyagivalsya v ego legkie i vybrasyvalsya naruzhu, po shchekam katilis' slezy uzhasa, ostavayas' nezamechennymi. Ego nogi skol'zili po palym list'yam i gryazi, pal'cy vonzalis' v pochvu, chtoby uderzhat'sya. On prodralsya tuda, gde derev'ya redeli i stalo svetlee - nazad na lug, gde rasstalsya so svoim mirom. I v etot mig ego ceplyayushchiesya pal'cy naporolis' na skrytyj mhom penek, i on upal na bok, rydaya, chuvstvuya, chto teni s reki vot-vot nabrosyatsya na nego, chto ego zatopit ih gnusnyj smrad. On zazhmurilsya. No nichego ne proizoshlo. On chutochku priotkryl glaza, nichego ne uvidel v sumerechnom svete, a potom vytarashchil ih, oglyadyvaya bereg vnizu. V reke i okolo ne bylo nikogo. Ptica vysvistyvala vechernyuyu pesnyu, nichto ne trevozhilo posverkivayushchuyu poverhnost' vody. Vetki derev'ev i kustov byli nepodvizhny. On vtyanul nosom vozduh, sderzhivaya rydaniya, i s polej do nego doneslis' golosa muzhchin, idushchih v dom uzhinat'. On poglyadel tuda i uvidel ih temnye figury na sumerechnom fone polej, tleyushchie konchiki sigaret podmigivali emu, tochno krohotnye glazki. On vypolz iz kolodca sgushchayushchegosya mraka - rechnoj niziny i nemnogo polezhal na krayu luga. V laskovom vechernem vozduhe ego grud' vse eshche sudorozhno vzdymalas'. Gde-to tihon'ko razgovarivala gorlica - sama s soboj. Kto-to iz muzhchin chemu-to zasmeyalsya - veselym spasitel'nym smehom. On uslyshal metallicheskij shchelchok kalitki i ponyal, chto oni voshli na zadnij dvor, gde okna doma uzhe zhelto svetyatsya, hotya eshche ne sovsem stemnelo. On s trudom podnyalsya na nogi, oglyanulsya cherez plecho i zahromal k domu, utiraya glaza, smorkayas' v rukav. On chuvstvoval, kak gryaz' zasyhaet u nego na shchekah, tverdeet pod nogtyami. Da, babushka dve shkury s nego spustit za to, chto on yavitsya domoj v takom vide. I spustila, a potom ottirala i otmyvala ego pod kuhonnym kranom, poka ushi u nego ne zapylali ognem, shcheki ne zablesteli, a nozdri ne zakuporil zapah myla. V nochnoj rubashke i tapochkah on sidel za stolom so vsemi ostal'nymi, inogda slegka potiraya yagodicy, eshche hranivshie pamyat' o prikosnovenii ee zhestkoj ladoni. No on dazhe ne zaplakal. V golove u nego kruzhilis' vospominaniya ob uvidennom u reki, i kak on vyplakalsya tam, kogda dumal, chto emu prishel konec. El on zhadno, pochti ne zhuya, kartoshku, morkov', kuski barashka pod gustym myasnym sousom, i na verhnej gube u nego poyavilis' belye usy, takimi ogromnymi glotkami on pil moloko. Babushka poglyadyvala na nego s uprekom, nezhnost'yu i trevogoj. Majkl nichego ne zamechal. Nos ego byl pogruzhen v stakan, a mysli vertelis' fejerverochnym kolesom. Te, kogo on videl u reki... mozhet, oni "terroristy", pro kotoryh govorila babushka, takie, kakie ubili papu i mamu? Pri etoj mysli on perestal glotat'. Terrorist smutno risovalsya emu chudovishchem v maske, nochnym i uzhasnym, kotoroe zabavlyaetsya, ubivaya lyudej. I, mozhet, oni ego tam uchuyali. Navernoe, luchshe rasskazat'... On obvel vzglyadom stol, pochemu-to chuvstvuya sebya vinovatym. Dedushka uzhe otodvinul tarelku i raskuril trubku - ogonek spichki ozaril ego rimskij krupnyj nos, rublennye cherty lica, slovno utes nad morem, vyderzhavshij mnogo bur'. Volosy u nego na golove, hotya i sovsem sedye, ostavalis' takimi zhe gustymi, kakimi byli tridcat' let nazad, a spina byla pryamoj, kak doska. Ruka, derzhavshaya trubku, velichinoj ne ustupala lopate - zagorelaya i v korichnevyh starcheskih pyatnah. Rabotniki nazyvali ego Kapitanom, potomu chto obychno on rashazhival v staryh kavalerijskih getrah i kozhanyh kragah. Kogda on shel po moshchenomu dvoru, ego sapogi vybivali iskry, i Majkl ne ustaval zacharovanno sledit' za nim. Babushka ubirala tarelki so stola s pomoshch'yu dvuh docherej. Ego tetya Roza, lish' nemnogim starshe nego, podmignula emu, udalyayas' na kuhnyu s celoj bashnej tarelok. Majkl zaboltal nogami pod stolom, starayas' ne zadet' Demona, starogo kolli deda. S vozrastom ego harakter stal ugryumym i razdrazhitel'nym. Vo vremya edy on zabiralsya pod stol, chtoby popol'zovat'sya ob®edkami. Edinstvennaya prichina raznoglasij mezhdu dedom i babushkoj, izvestnaya Majklu, - pes s posedevshej mordoj pod stolom, za kotorym uzhinaet sem'ya. Majklu Demon ne nravilsya. Ugol'no-chernyj, toshchij, s ostroj mordoj, obozhayushchij hozyaina, a k ostal'nomu chelovechestvu otnosyashchijsya s glubochajshim prenebrezheniem. Odnako, hotya dom byl carstvom babushki, pes desyatok let byl vernym pomoshchnikom dedushki, a potomu ostavalsya pod stolom. Dyadya SHon skruchival sebe cigarku, chto-to napevaya vpolgolosa. U nego bylo lico kinozvezdy, i sestry na nego nadyshat'sya ne mogli. On sunul cigarku v rot i netoroplivo nasharival spichki, ulybayas' na rozovuyu fizionomiyu Majkla. Lyudi govorili, chto on vylityj Klark Gejbl - gustye chernye volosy padayut na lob, i glaza - serye, kak more, famil'naya cherta sem'i Fej. Kogda on, nachishchennyj i priglazhennyj, yavlyalsya na tancy, kotorye v konce kazhdogo mesyaca ustraivalis' v zale pri cerkvi, devushki lipli k nemu, tochno muhi k medu. No on slovno by ne zamechal ih, a dumal tol'ko o ferme, pridumyval sposoby uluchshit' to to, to eto, chasten'ko v polnom protivorechii so vzglyadami otca. Majkl odnazhdy utrom uslyshal, kak rabotniki prohazhivalis' na ego schet: uzh ochen' SHon vylamyvaetsya pod dzhentl'mena, a odin hihikaya dobavil, chto lez' k nemu devki, kak k SHonu, ego Dzhon Tomas k etomu vremeni istersya by v pugovichku. Kakim-to obrazom Majkl ponyal, chto za stolom luchshe etogo ne povtoryat', hotya i podumyval porassprosit' tetyu Rozu, kotoraya chasto udila s nim v rechke, a kogda grohotal grom, brala ego k sebe v postel'. Zaskripeli otodvigaemye stul'ya, razdalis' priglushennye ryganiya. (Babushka eshche ne vernulas' iz kuhni, a to by oni ne posmeli.) Tabachnyj dym zavivalsya golubymi strujkami v svete kerosinovyh lamp. S potolka sirotlivo svisala elektricheskaya lampochka, no ee zazhigali lish' v osobyh sluchayah. I k tomu zhe babushka s dedushkoj terpet' ee ne mogli. Dushi v nej net, govorili oni, i prodolzhali s nastupleniem sumerek zazhigat' kerosinovye, ne slushaya vozrazheniya svoih detej. |lektrichestvo priberegalos' dlya gostej. Rabotniki pozhelali im dobroj nochi i otpravilis' po domam, nahlobuchiv kepki na golovy, edva vyshli za dver', i vtyagivaya nosami vozduh v mercanii zvezd. Dvoim-troim predstoyalo s®est' uzhin, sostryapannyj ih zhenami, no ostal'nye byli holostyaki i vozvrashchalis' libo v pustye, libo v roditel'skie doma. V eto vremya goda ih na ferme sobiralos' mnogo - shel senokos, priblizhalas' zhatva. Ostavshiesya na kuhne slyshali carapanie i shurshanie velosipedov, kotorye ves' den' prislonyalis' k stene, a potom dver' zakrylas', i tetya Rejchel nachala zadergivat' zanaveski na noch'. Demon vybralsya iz-pod stola i s dovol'nym vzdohom plyuhnulsya vozle plity. Starik Mullan raskuril trubku i sel naprotiv dedushki Majkla s kozhanoj uzdechkoj, kotoruyu natiral mylom. |to byla ego privilegiya: on ved' rabotal u Feev s pervoj mirovoj, kogda vernulsya iz Flandrii, pripadaya na odnu nogu, sovsem eshche molodym parnem. Iz sudomojnoj donosilsya stuk tarelok i zhenskie golosa. Majkl pochuvstvoval, chto u nego slipayutsya glaza. Mozhet, zavtra rasskazat' komu-nibud', rasskazat', chto u reki pryachutsya terroristy s lis'imi mordami, zhdut, kogda mozhno budet vzorvat' vseh. No zdes' v nadezhnom ubezhishche doma on uzhe ne byl tak uzh uveren, chto videl ih na samom dele. Mozhet, emu prisnilos'. On zevnul, i tut zhe tetya Roza uhvatila ego. - Ty uzh sovsem spish' v svoej nochnoj rubashke. Von kak zevaesh'. Pora v postel'ku, Majkl. On sonno zasporil, no ona styanula ego so stula i vzyala za ruku. Dedushka kivnul emu nad trubkoj i "Ajrish fild", babushka pocelovala ego v lob, a dyadya SHon rasseyanno emu pomahal. Starik Mullan ogranichilsya tem, chto na sekundu perestal namylivat' uzdechku. Roza vtashchila ego vverh po lestnice, ni na sekundu ne umolkaya. On lyubil slushat', kak ona govorit, osobenno v gromovye nochi, kogda on zabiralsya v ee ob®yatiya na posteli, pahnushchej devochkoj. Ona boltala, chtoby grom ego ne pugal, hotya sama grom lyubila. U nee ot nego volosy potreskivayut, ob®yasnyala ona. Vdrug on soobrazil, chto ona sprashivaet, otchego on tak peremazalsya, chto s nim proizoshlo. On otvetil, chto upal - poskol'znulsya i skatilsya k reke. |to bylo chistoj pravdoj, i, znachit, on ne sogreshil. Ona ulozhila ego, zakutala v odeyalo, pocelovala v lob i velela pomolit'sya. No on usnul, zabyv pro molitvy, a cherez reku emu uhmylyalis' lis'i mordy i govorili, chto teper' on ih. Ih malen'kij mal'chik. 3 Leto 1953 goda bylo dlinnym i chudesnym, no uzhe priblizhalas' osen' i zhatva. Majklu leto kazalos' zhivym sushchestvom, kem-to, kto osvobozhdal ego ot zanyatij v shkole i odarival beskonechnymi svetlymi chasami, chtoby on mog ispol'zovat' ih po svoemu usmotreniyu. Ono bylo dolgim, medlitel'nym, blagostnym. Letom kol'ca drevesiny obretali novuyu shirinu. Nebo ostavalos' bezuprechno sinim, pochti lilovym k zenitu, a pyl' i marevo okutyvali gorizont dymkoj, tak chto gory chut' ne vse vremya ostavalis' pochti nevidimymi i tol'ko ugadyvalis'. Nad dorogami tozhe visela pyl', podnyataya loshadinymi kopytami i povozkami ili vzmetnuvshayasya iz-pod koles sverkayushchih avtomobilej. Pri vzglyade na zapad v storonu gor s pervyh vozvyshennostej Antrimskogo plato dolina vyglyadela pochti povsyudu odnoobraznym loskutnym odeyalom iz polej v obramlenii zhivyh izgorodej - zreyushchij pod solncem yachmen', lesa, temnye i prohladnye, i mezhdu vsem etim - Bann, serebristaya lenta medlitel'no tekushchej vody. Koe-gde vidnelis' belye steny domov, men'she kusochka sahara, no tol'ko po nocham mozhno bylo uvidet' derevushki, derevni i gorodki, kogda v temnote oni stanovilis' rossypyami ognej. Utrom, kogda Majkl dopival za stolom pahtu, a kroshki zavtraka eshche ukrashali ego podborodok, vcherashnee vse bol'she kazalos' emu snom. Uzhe v ego pamyati ono iz oblasti straha sdvinulos' v oblast' lyubopytstva. V golove u nego roilis' plany, kak provesti etot den', i on poglyadyval na spinu babushki, hlopotavshej u plity, i prikidyval, ne udastsya li emu uskol'znut' v zvenyashchee ptich'imi trelyami utro sovsem nezametno. - I kuda eto ty sobralsya? Ne udalos'! On poslushno obernulsya. - Da tak, pogulyat'. - Vot i horosho. - Ona kivnula. - Tol'ko snachala nakachaesh' mne dva vedra vody i prinesesh' v dom. On vyshel cherez kladovku, gde hranilis' vedra i otnes dva k nasosu, kotoryj snabzhal ih vodoj. Voobshche-to emu nravilos' kachat' ruchku i smotret', kak penistaya struya padaet pryamo v vedra. Voda otdavala zhelezom - zhestkaya voda, holodnaya, vkusnaya, ne to chto iz-pod kuhonnogo krana. Rodnik, kotoryj bil tut, ne issyakal dazhe v zasuhu. On otnes ih v dom, raspleskav nemnozhko na pol, a zatem obrel svobodu otdat'sya na volyu utra. On vybezhal s zadnego dvora, kak zherebenok, vypushchennyj na lug. Pervoj on vstretil Rozu. Ee okruzhali kury, i ona brosala im gorstyami zheltuyu krupu, negromko kvohcha pro sebya. Oni vyskrebli svoj zagonchik v blednuyu chashu, a ih gnezda byli ustroeny tam i syam v okruzhayushchej zhivoj izgorodi. Tol'ko Roza i ee mat' znali, gde ukryty gnezda. Pticy byli poludikimi i chasto, hlopaya kryl'yami, vzletali na nizhnie vetki. Oni byli hitrymi i redko stanovilis' dobychej lisic, kotorye brodili po holmam noch'yu. No pri mysli o lisicah Majklu stalo trevozhno, i pod zharkimi luchami solnca ego probrala drozh'. - Sonya! - skazala ego tetka, ne oborachivayas', i prikriknula na kur, kotoryh slegka vstrevozhilo poyavlenie Majkla. - Segodnya ya dolzhna byla sobirat' yajca odna, - prodolzhala ona, no on znal, chto ona ne serditsya na nego. Pomoshch' ot nego byla nevelika - odno-dva yajca iz samyh zametnyh gnezd: Prosto ej nravilos' ego obshchestvo, chtoby vmeste s nim lyubovat'sya rannim utrom. On smotrel, kak ona brosaet korm kuram, i razdumyval, otkryt' ej svoj sekret ili net. A potom reshil, chto pust' luchshe eto budet ego sobstvennoj tajnoj - poka. - Hochesh' poudit' segodnya? - nebrezhno sprosila ona, brosiv eshche gorst' korma tolkayushchimsya kuram. Ruki u nee byli tonkimi i dlinnymi, smuglye ot zagara, pokrytye zolotym pushkom. Ee bosye nogi byli mokrymi ot rosy, i ih oblepila pyl'. - Aga! - propishchal Majkl. Ona kivnula, prodolzhaya inogda kvohtat' po adresu svoih podopechnyh. - U mosta est' forel', eshche molodaya, no stoit togo, chtoby nalovit' ee. YA ih videla, kogda solnce svetilo pryamo na vodu. Oni derzhatsya tam, gde poglubzhe, pod ivami. - Sledi, chtoby tvoya ten' ne padala na vodu, - skazal Majkl mashinal'no. |tomu ego nauchila sama Roza, i teper' ona ulybnulas' ego slovam. - Mama tebya otpustila do vechera? - Aga. - CHto ty budesh' delat'? YA osvobozhus' tol'ko posle obeda. On nastorozhilsya. - Ne znayu. Mozhet, shozhu v nizinu posmotret' na reku. - Bud' poostorozhnee na spuske, - teper' mashinal'no govorila Roza. - Na orehovyh pen'kah mozhesh' nogu slomat'. "A vot i ne mogu!" - podumal Majkl, teper' iznyvaya ot zhelaniya podelit'sya svoej tajnoj. Pen'kov zhe tam ne bylo! Im ovladela takaya p'yanyashchaya radost', chto u nego dazhe golova zakruzhilas'. On pereprygnul na mokruyu ot rosy travu, i kury trevozhno sharahnulis'. - Poostorozhnee, neskladeha! Ubirajsya otsyuda! YA popozzhe tebya najdu. I ona uspokoila svoih podopechnyh laskovymi slovami. Dyadya SHon govoril, chto Roza vsem kuricam dala imena, hotya ona yarostno eto otricala. No Majkl ne sovsem ej poveril. Inogda ona shepotom nazyvala ih kak-to stranno. On pripustil begom, starye bashmaki uzhe otsyreli ot rosy. Den' budet zharkij, i nad rekoj budut letat' strekozy. Kto-to, hromaya, podnimalsya po dlinnomu sklonu emu navstrechu s vilami na pleche, vedrom v odnoj ruke i shlejfom sizogo dyma pozadi. Uvidev Majkla, on pomahal emu i sel na dern, a vily vognal v zemlyu. |to byl starik Mullan. Majkl sel vozle nego. Trava byla vsya v zolote lyutikov, i oni sideli v tiho kolyshushchemsya zheltom more, a ih nogi uzhe osypala pyl'ca. Mullan chirknul spichkoj o kabluk sapoga i vsosal blednyj ogonek v svoyu trubku s chashechkoj iz yablonevogo dereva, takogo gustogo korichnevogo cveta, chto ona vyglyadela pochti bagryanoj. Udivitel'no krasivaya trubka! Dazhe carapiny i shcherbinki, poluchennye s godami, garmonichno stali chast'yu ee formy. Gryaz' i krov' Sommy ne ostavili na nej nikakih sledov. Mullan byl veteran, strelok Inniskillnigskogo polka. Hotya babushka Majkla nazyvala ego starym p'yanchugoj, no on byl edinstvennym rabotnikom, kotoromu ona pozvolyala raspolozhit'sya u plity posle uzhina. - Nu, tak kak, Majk, - skazal on, blazhenno popyhivaya trubkoj. I eshche on byl edinstvennym, kto nazyval Majkla tak, i Majklu eto nravilos'. Takoe vzrosloe imya! - CHego ty natvoril? YA videl, kak ty vernulsya vchera vecherom, po brovi v gryazi, a lico bumagi belee. Nu, pryamo, budto prividenie povstrechal, pravo slovo. Majkl sorval lyutik i posmotrel na zolotistyj otblesk u sebya na ladoni. - YA upal... u reki. Nu, gde spusk krutoj. I do samogo niza skatilsya. - A-a! - Mullan pokovyryal v chashechke zharoustojchivym mizincem. - Strannoe mestechko eta nizina. Tam temneet tak bystro, chto i vybrat'sya ne uspeesh'. I zamet', ovcy tam nikogda ne p'yut, hot' tvoj ded i povyrubil oreshnik. Majkl udivlenno podnyal golovu. Ved' i pravda - nikogda! - I ptic tam nikogda net, - skazal on. - Pochemu? Mullan ulybnulsya. Podborodok u nego byl shchetinistym, kak stebel' krapivy, a glaza - dva probleska golubizny v labirinte morshchin i skladok. On rodilsya v drugom stoletii eshche do samoletov, ili avtomobilej, ili dvuh mirovyh vojn - do togo, kak Irlandiya raskololas' na dve chasti. Kogda Pirs [Pirs Patrik Genri (1879-1916) - irlandskij poet i politicheskij lider, odin iz rukovoditelej Dublinskogo vosstaniya v 1916 godu; byl kaznen] podnimalsya po stupen'kam dublinskogo glavpochtamta, on i ego tovarishchi ezhilis' v okopah pod vesennim dozhdem. - Byvayut mesta, - skazal on, - chem-to strannye. Vrode by obychnye, tol'ko chutok ne takie, a potomu pticy ih churayutsya, a lyudyam tam ne po sebe. Podobnyh mest polno po vsej strane, to est' bylo polno, kogda ya peshkom pod stol hodil. - Ego golos otodvinul eto v neizmerimuyu dal'. V drugoj vek. - Kakie oni? - sprosil Majkl, shiroko otkryv glaza. - CHem oni nehoroshie? - Razve ya skazal, chto oni nehoroshie? Prosto drugie. Melochi, kotorye chuvstvuesh' vremya ot vremeni, esli den' podhodyashchij. V sumerkah ili na rassvete. A esli posidet' tam podol'she, tak i mozhesh' uvidet' koe-chto. Samym ugolkom glaza. Fej, Majk. Narodec holmov. Majkla ohvatilo razocharovanie. Te, kogo on videl u reki, feyami nikak byt' ne mogli. - Tak u nih zhe vrode kryl'ya est' i vsyakoe takoe, i ushi zaostrennye. Mullan so smeshkom vypustil klub golubogo dyma. Trubka radostno bul'knula budto sama. - Aga. Krylyshki - nu, kak u strekoz, blestyashchie i zhuzhzhat. - I on rassmeyalsya. - Ty vse vydumyvaesh'! - Net. YA ser'ezno. - No on prodolzhal drebezzhat' smeshkom, i Majkl pokrasnel, no starik protyanul ruku. - Pogodi-ka minutku, - on otkashlyalsya i splyunul chto-to polutverdoe v lyutiki. - Gospodi! Net, Majk, ya nad toboj ne smeyus'. Vot poslushaj, ya rasskazhu tebe istoriyu... Da poslushaj zhe! - Majkl obizhenno privstal. Mullan uhvatil ego za lokot' i snova usadil vo vzmetnuvsheesya oblachko pyl'cy lyutikov. - Tak ty zhe smeyalsya! - Znaesh' pole za rechkoj, po tu storonu mosta? Majkl podozritel'no kivnul. - Tak vot, Pat, tvoj dedushka nashel tam mech, ostavshijsya posle rimlyan, s pis'menami na lezvii, tol'ko on ih prochest' ne sumel. - YA znayu. Pro eto vse znayut. Mech sejchas v muzee, v gorode. I fei tut sovsem ni pri chem. - Tak-to tak, tol'ko tvoj dedushka mne rasskazyval, chto mech-to lezhal na trave, pryamo sverhu, i chto za nim iz-za derev'ev u vody podsmatrivali kakie-to. Uzhe stemnelo, i on tochno znal, chto oni tam, i hotel pojti posmotret'. Dumal, brakon'ery ili Kempbelly molodye - ot nih vsego zhdat' mozhno, - no chto-to ego budto uderzhalo. S nim byl Demon, togda eshche sovsem shchenok, tak on vorchal, rychal i pryamo drozhal ves'. SHagu k derev'yam otkazyvalsya stupit', dazhe kogda Pat ego nogoj pnul i otrugal na vse korki. A potom dedushka tvoj hvataet staryj mech i govorit, propadi ono vse propadom. I begom domoj, ponimaesh' Majk? Begom! A pes bezhit za nim i skulit. CHto ty ob etom dumaesh'? - On nikogda pro eto ne govoril. On govorit, chto nashel mech v ezhevike. - A, po-tvoemu, vzroslyj chelovek - emu zhe togda pod shest'desyat bylo - stanet rasskazyvat', kak napugalsya tenej, tochno nesmyshlenysh? - Mullan torzhestvuyushche uhmyl'nulsya i ubeditel'no vzmahnul trubkoj. Pepel rassypalsya po vozduhu. - Ty sam vse pridumal. - Mozhet, da, a mozhet, i net. Ver' ne ver', delo tvoe. Odno ya tebe skazhu. Esli b ya v tvoi gody da skazal by komu iz starshih takoe, uho u menya srazu by vspuhlo. - Na sekundu lico Mullana stalo pochti yarostnym, i mel'knul molodoj soldat, kotoryj vyprygnul iz okopa v ataku v davno proshedshee iyul'skoe utro. - Prosti, - mrachno skazal Majkl. On uzhe sovsem sobralsya rasskazat' stariku pro lis'i mordy u reki, no reshil, chto tot i slushat' ne stanet. Znachit, ego tajna tak tajnoj i ostanetsya. Mullan uhvatilsya za vily, vstal i vzyal zagremevshee vedro. - Da ladno. No pomni, v nebe i na zemle skryto bol'she... - On umolk. - Da, bol'she, chem ty uspeesh' palkoj potykat'. Slushaj starshih, glyadish', i nauchish'sya chemu-nichemu. A ya pojdu. Smotri, ne balujsya. I on zakovylyal proch', vskinuv vily na plecho, tochno vintovku, napevaya "Put' dalek do Tippereri" i volocha za soboj shlejf dyma. Kogda Mullan ushel, Majkl spustilsya k reke v nizinu. Hot' solnce svetilo yarko, v teni derev'ev caril sumrak. On nereshitel'no ostanovilsya nad obryvchikom, glyadya tuda, gde reka pleskalas' i chto-to bormotala samoj sebe. Pen'ki oreshnika torchali iz paloj listvy tochno ogranennye kamni. On zadumalsya... CHto, esli? CHto, esli v lesu obitaet narodec holmov, kak v skazkah, kotorye emu rasskazyvala Roza? CHto, esli tam est' volki, i medvedi, i trolli, i zlye koldun'i... i fei tozhe? No ne takie, kotorye zhivut v cvetah. CHto, esli oni bol'shie, molchalivye, zloradnye, pochti kak gobliny? U nih est' svoe goblinskoe carstvo, s zamkami i rudnikami. I rycari v latah s mechami, i zhenshchiny s dlinnymi volosami v bashnyah. CHto, esli vse eto est' na samom dele, vzapravdu? I v ego soznanii vsplyla kartina... mozhet byt', ch'e-to chuzhoe vospominanie. O tom, chto sluchilos' davnym-davno v drugom meste... ili, byt' mozhet, eshche tol'ko dolzhno sluchit'sya. Loshadi uzhe ele breli, ponuriv golovy, sovsem obessilev. Ot ih bokov podnimalsya par, rezko pahnushchij potom. Majkl i Kott speshilis', myshcy ih sobstvennyh nog podragivali slovno ot sochuvstviya. - My ne sbili ih so sleda, - skazala Kott, otbrasyvaya nalipshie na lico volosy. Majkl kivnul. On tak ustal, chto emu bylo pochti vse ravno. Strah gnal ih dolgo i daleko, no dazhe ego pritupilo utomlenie. - Koster, - skazal on. - YA razvedu koster. Smerkaetsya. Skoro nastupit noch'. I snova vzojdet luna. Polnolunie minovalo, i ona shla na ushcherb, no ee disk v nebe ostavalsya eshche shirokim i serebryanym. Dostatochno, chtoby vzbodrit' pogonyu. Dostatochno, chtoby ohotit'sya. Skoro les prevratitsya v labirint svetoteni - serebryanyh lunnyh luchej i mraka. - Gospodi, kak mne nadoeli derev'ya! - skazal on. Kott ne otvetila. Ona rassedlyvala loshadej, rastirala otsyrevshimi potnikami. Segodnya ih ne trebuetsya privyazyvat' - oni nikuda ne ujdut. Mrak. On vypolzal iz drevesnyh stvolov, sochilsya iz paloj listvy, krovotochil v snezhnye oblaka. Mrak emu tozhe nadoel. Dve treti sutok zanimal mrak. U podnozhij bezmolvnyh derev'ev hvatalo hvorosta, a sredi izognutyh kornej nakopilis' kuchi suhih list'ev. Tam, gde spleteniya vetvej redeli, na zemle lezhal sneg. Zemlya byla holodnoj - glina pod peregnoem vysasyvala teplo. Im nuzhen koster - i zashchitnik i podatel' bodrosti. On ocarapal kostyashku pal'ca o stal' i tiho vyrugalsya. Ego slabaya ruka prevrashchalas' v pomehu. Iskra za iskroj padali na trut, chut' dymilis' i gasli. Nakonec odna zatlela. On nagnul lico k samoj zemle i s beskonechnoj ostorozhnost'yu nachal dut', poka ne razgorelsya ogonek, hrupkij, kak cvetok, tancuya na list'yah i suhih vetochkah. Vystilka ptich'ih gnezd sluzhila otlichnym trutom, esli byla davnej, a gnezdo horosho ukryto. Ogonek vse razgoralsya i razgoralsya. Teper' Majkl podkladyval v nego tonkie prutiki, podkarmlival ego. A kogda on vypryamilsya, i v spine chto-to hrustnulo, ego porazilo, chto uzhe pochti vocarilas' polnaya temnota. Kott razvernula ih posteli, i na nego dazhe cherez koster pahnulo ot nih dushnoj zathlost'yu. Stol'ko dozhdlivyh nochej, stol'ko gliny vnizu! Sogrevalis' oni tol'ko teplom drug druga. No, nesmotrya na takuyu blizost', uzhe mnogo dnej oni ne slivalis' v lyubvi. Kto-to dolzhen byl storozhit', chtoby - kak tri nochi nazad - ih oboih ne razbudilo pronzitel'noe rzhanie loshadej, i, pripodnyavshis', oni uvideli glaza za krugom sveta ot kostra, uslyshali gluhoe rychanie, pochti napominavshee rech'. Oni chut' ne pogibli. A koster uzhe pylal. On brosal v ogon' tolstye vetki i sledil, kak iskry unosyatsya vverh, budto tol'ko chto vykovannye zvezdy. Teplo laskalo ego ishlestannoe vetrom lico, uspokaivalo noyushchuyu bol' v pokrytyh shramami rukah i nogah. Oni poeli vyalenogo myasa s presnoj lepeshkoj i zapili glotkom vina. Dobroe krasnoe vino iz krohotnyh vinogradnikov, kotorye lyudi sazhali v lesu u podnozh'ya holmov, pochti ne isporchennoe burdyukom. V amfore ono bylo chudesnym. U nih ego ostalos' men'she kvarty - est' o chem pozhalet'. Kogda on vdyhal aromat vina, smrad syryh lesov ischezal iz ego nozdrej, i on dumal o svetlyh solnechnyh sklonah, obremenennyh lozami, - o teh mestah, kotorye ne videl ni razu v zhizni, o kamennyh plitah, takih goryachih, esli k nim prikosnut'sya! On ulybnulsya Kott, znaya, chto i ona prinadlezhit letu i lyubit teplo. Ukutannaya v plashchi, ona vyglyadela takoj blednoj i izmozhdennoj, chto on prityanul ee k sebe, oshchutil ee tonkuyu, po-ptich'i legkuyu figuru. Polye kostochki, podumalos' emu. - Segodnya nas zhdet tihaya noch', - skazala ona, skloniv golovu emu na plecho. On pochuvstvoval, kak ona sudorozhno zevnula. - Pochemu ty tak dumaesh'? - Dnem oni dvizhutsya medlenno i derzhatsya samyh gustyh chashch. Oni budut prohodit' pyat' mil', gde my proezzhali odnu. Pozadi nas tyazhelye mesta. Eshche by! Oni ved' chut' ne zagnali svoih loshadej. Kak dolgo eshche smogut loshadi prodirat'sya skvoz' podlesok? Nogi u nih byli vse v carapinah i ssadinah, a vchera seryj upal na koleno i rasporol ego ob ostryj koren'. On ohromel, i rana ne zazhivet, poka budet prodolzhat'sya ih begstvo. Gnedaya, Mechta, byla ne v luchshem sostoyanii. Bystraya, norovistaya kobylka, kogda-to gordost' i radost' ego deda, ona teper' dvigalas', kak isporchennaya zavodnaya igrushka. Ni seryj, ni ona tak i ne opravilis' posle togo, chto im prishlos' perenesti v Volch'em Krayu. - Skoro my pojdem peshkom, - mrachno predskazal on. - Da, skoro, no esli my uspeem vybrat'sya iz derev'ev v holmy, to mozhem spastis'. Tam est' obryvy, ovragi, peshchery. Est' chem zashchitit' nashi spiny po nocham. A oni ne lyubyat otkrytogo neba nad golovoj. Dazhe po nocham. Ne govorya uzh o golyh sklonah. Les - vot ih ubezhishche. - Proklyatye derev'ya! - Da, proklyatye derev'ya. No oni ne prostirayutsya bez konca. A Ringbon postaraetsya vstretit' nas u opushki i provodit do Utvidy. - Nu, a Vsadnik? - On instinktivno ponizil golos. Kott zamyalas'. - My ego uzhe davno ne videli. - Potomu ya i sprosil. Kak, po-tvoemu, budet on podzhidat' nas, kogda my vyberemsya iz derev'ev? Ona podnyala golovu s ego plecha. - Sprosi lunu. YA ne prorochica. - Ty zavela menya syuda! - Vopreki ego usiliyam golos u nego stal zhestkim. - A teper' ya vedu tebya domoj, - ee glaza blesnuli, otrazhaya ogon' kostra, dve malen'kie geenny. - I ty sam hotel. I ne u menya byla prichina otpravit'sya v eti zemli. Devushka, kotoraya nuzhdalas' v pomoshchi. - YA byl mal'chishkoj, rebenkom. YA ne znal, kak eto budet. "I ya byl vlyublen v tebya", - podumal on, no vsluh ne skazal. I porazilsya, proshedshemu vremeni. "Byl"! Ne oznachaet li eto kakih-to novyh nezhdannyh otkrytij? - U skazok est' zuby. Dazhe malye deti eto znayut. Bol'shomu zlomu volku nado est'! - Da ladno, - on proter glaza. Ot ustalosti ne hotelos' sporit'. Uzhe mnogo dnej mezhdu nimi narastalo napryazhenie, kak