(emu tak i suzhdeno vse vremya provalivat'sya v eti kolodcy?) - i on rastyanulsya na list'yah, v sheyu emu utknulsya drevesnyj koren', a ryadom neskonchaemo i bezmyatezhno pela reka. On perevel duh. - Kott? No ona ischezla. Byt' mozhet, vernulas' nazad v Stranu CHudes. Otvety... CHto zhe, koe-kakie on, pozhaluj, poluchil, no oni tol'ko natalkivali na novye voprosy. On vernulsya v mir, kotoryj schital svoim, mir, gde imelis' chasy, ruzh'ya, letatel'nye apparaty, gde volki rashazhivali v vol'erah zooparkov, a devushki nosili tufli. I odin dolgij den' prodolzhal smenyat'sya drugim, budto nichego neobychnogo ne proizoshlo. Kazhdyj byl chetok, kak miniatyura, a processiya ih slivalas' v polotno pobol'she, v kartinu, napisannuyu po pamyati. Letnij solncevorot davno minoval, i s priblizheniem avgusta zolotye vechera ele zametno ukorachivalis', i kanikuly Majkla skol'zili v proshloe, kak pesok v pesochnyh chasah. Kott bol'she ne vozvrashchalas', i, hotya Majkl brodil po lesu tochno indeec, on ne videl nichego neobychnogo. Ili pochti nichego. On natykalsya na sledy i ugovoril tetyu Rejchel brat' emu v biblioteke knigi o prirode, o zhizni lesa, o lesnyh zhivotnyh i o doistoricheskih vremenah - istorii pro peshchernyh lyudej, kak vyrazilas' tetya Rejchel. Tem ne menee ee i babushku priyatno udivilo, chto on tratit kanikuly na chtenie. Sledy byli sledami zhivotnyh, obychnyh dlya severo-zapadnyh evropejskih lesov - no tysyachu let nazad. Po opredelitelyu vyhodilo, chto v lesah tut vodyatsya kabany i volki, blagorodnye oleni, tury i medvedi. Medvedi! Odnako oni ostavalis' nevidimymi i neslyshnymi zhivotnymi-prizrakami, i o nih napominali tol'ko sledy v myagkoj gline. V kapkany Mullana popalis' lisica i para krolikov, hotya v odnom, vidimo, pobyval kto-to krupnyj, no on ischez, ostaviv na pamyat' o sebe pomyatyj, razognutyj kapkan i perelomannyj podlesok vokrug. V solnechnoe utro na ishode avgusta Majkl, Pat i staryj veteran stoyali, razglyadyvaya eto mesto. Pat sdvinul kepku na zatylok i prisvistnul. - Natvoril tut kto-to del! Kapkan vse eshche byl prikovan k vbitomu v zemlyu kolu, no zven'ya cepi byli rastyanuty, a dugi razognuty. Mullan, poskripyvaya starymi kostyami, nagnulsya, chtoby luchshe razglyadet'. On snyal klok zhestkoj chernoj shersti, prilipshij k metallu. - Barsuk? - sprosil Pat. - Nepohozhe. Slishkom dlinnaya i temnaya. I dazhe barsuka takoj kapkan uderzhal by, libo on otgryz by sebe lapu... Net, chert menya deri, ponyat' ne mogu, kto eto byl... razve chto chertovski bol'shaya sobaka. I ni kapli krovi. Mozhno podumat', chto etot zver' kakim-to obrazom razomknul dugi, a ne vydral iz nih nogu. Ochen' eto stranno. - Kak by on za ovec ne prinyalsya, - mrachno skazal Pat. - Nado budet predupredit' Sibbeta i Maklolina, chto tut brodit bezdomnyj pes i mozhet uzhe stal nastoyashchim hishchnikom. Okot, konechno, davno konchilsya, hot' eto horosho... Da tishe vy, uspokojtes' Hrista radi! - poslednie slova byli obrashcheny k dvum ego kolli, kotorye rychali i poskulivali v nekotorom otdalenii, otkazyvayas' podojti blizhe. Oni, kazalos', to pugalis', to zlilis'. - Bestoloch'! - skazal Pat ne bez nezhnosti. On hlopnul Mullana po plechu tak, chto starik poshatnulsya i ne sumel vstat' s kolen. - Vot i ves' tolk ot tvoih kapkanov. Neskol'ko desyatkov shillingov potracheno zrya. - A zavtra budet pirog s krol'chatinoj, - burknul Mullan, hriplo otkashlyalsya i, splyunuv, prizhal korichnevyj kulak k krestcu, a potom skazal morshchas': - V zhizni takogo ne videl. Mozhet, rebyata balovali. Oba oni posmotreli na Majkla. - YA nichego takogo ne videl. Oni zasmeyalis' - dve skripuchie dveri povernulis' na petlyah. - A sovest'-to nechista! - skazal Pat. - Nu da oni vse takie v etom vozraste. Majkl nasupilsya. - Tak chto zhe teper'? - sprosil Mullan. - Prosto poberezhemsya? Pat kivnul. - V eto vremya goda vsyakoe byvaet. Vy s Majklom, esli hotite, mozhete eshche raz obojti les, podezhurit' nochku-druguyu. - Nado by ustroit' nastoyashchuyu ohotu, vot chto! - Mullan dostal iz karmana trubku. - Na loshadyah i s sobakami. |to ego vykurit, gde by on ni pryatalsya. - Na loshadyah tut daleko ne uedesh', - vozrazil Pat, oglyadyvaya gustoj podlesok i nizko navisayushchie vetki. Odnako predlozhenie Mullana vyzvalo blesk v ego glazah. Zimnie ohoty - nastoyashchie prazdniki. Pyat'desyat loshadej nesutsya po lugam sledom za layushchej svoroj. Pat uzhe mnogo let ne prinimal uchastiya ni v odnoj - poslednego guntera prodali, kogda Majkl eshche hodit' ne nauchilsya. Feliks i Pluton byli rabochimi loshad'mi, i dazhe Mechta s natyazhkoj sebya opravdyvala, no SHon postavil na etom tochku, kogda poslednij gunter Pata, gigant s norovistym vzglyadom, izdoh. Poshel na sobach'e myaso. Da i Pat byl uzhe ne v tom vozraste, chtoby nosit'sya po lugam, kak ogoltelyj, i peremahivat' cherez vse prepyatstviya, kakie emu podvernutsya, govorila babushka Majkla. - |tot les nikogda ne raschishchali, - rasseyanno zametil Pat. Vzyal u Mullana skruchennyj tabachnyj list i raster ego mezhdu pal'cami. - On tut ros, kogda fermy i v pomine ne bylo. I vdvoe bol'she mesta zanimal, kogda ya peshkom pod stol hodil. No tut sploshnye holmy i ovragi, da i syrost'. Tak chto luchshe ego ne trogat'. - SHon ego ochistit, - skazal Mullan, bezzubo ulybayas' vokrug mundshtuka raskurivshejsya trubki. - SHon komara obderet radi ego shkury, - burknul Pat i brosil na vnuka bystryj vinovatyj vzglyad. - CHert poberi, Majkl, nu i dlinnym zhe ty vymahaesh'! Majkl nelovko perestupil s nogi na nogu. - |to uzh ne moya vina. On chuvstvoval, chto ded - da i Mullan tozhe - zhdet, chto on skazhet chto-nibud', otkroet emu kakuyu-to tajnu. On upryamo razglyadyval zemlyu. Ded zapolnil pauzu, raskuriv trubku, i sizyj dymok koleblyushchejsya strujkoj potyanulsya v prosvety listvy. - Kostyak Feev. U nas v sem'e vse vysokie. - I vsegda byli loshadnikami, - dobavil Mullan. - Da, i eto tozhe. Na ferme do pyatnadcati loshadej byvalo. Upryazhnye, tyazhelovozy. I eshche morgan, s podlym norovom voronoj. CHetyreh my otpravili na vojnu. I bol'she ih ne videli. Zazrya propali. Mullan plotno szhal guby, i Majkl ne usomnilsya, chto trubka pryachet rezkuyu otpoved'. No starik kashlyanul i skazal: - Poka korov napoit'. P'yut teper' kak gubki. Pat kivnul. - Tak ty budesh' posmatrivat'? - sprosil on Majkla. - Konechno. - Vot i horosho. Nado by pristrelit' podlyugu do zimy. A to on ogolodaet, esli ostanetsya tut, i ne uspeem oglyanut'sya, kak pojdut propadat' yagnyata. S odobreniya deda Majkl nachal uchit'sya strelyat' iz drobovika, osvaivaya principy ostorozhnosti, metkosti i chistki. V dome ih bylo tri. Dva odinakovyh dvenadcatogo kalibra, a tretij staryj s reznym prikladom, legkij, slovno igrushechnyj. Russkogo proizvodstva, priklad i lozhe glyancevito blesteli ot vozrasta i voska. Otec Pata kupil ego na yarmarke eshche do rozhdeniya syna i vyrezal na priklade krasivymi bukvami "Majkl Fej, Bollineslou, 1899". - Ty eshche mal'chishka, - skazal Pat, - no golova u tebya horosho privinchena. A raz na nem tvoe imya, imya moego otca, tak ty i dolzhen ego poluchit'. No esli budesh' strelyat' okolo doma ili okolo skotiny, ya ego otberu. Ponyal, Majkl? I Majkl kivnul. Glaza u nego siyali. Teper' mozhno bylo ne boyat'sya volkov. S drobovikom v rukah on ot nih odni kloch'ya ostavit. Na zapadnom beregu reki on soorudil shalash k yugu ot mosta: emu kazalos', chto imenno tam tvoritsya samoe strannoe i bol'she vsego sledov. SHalash byl primitivnyj - tri stenki, nakrytye sloem paporotnikov v fut tolshchinoj. Majkl zakopal cherep volka-oborotnya pered otkrytoj storonoj i soorudil nad nim ochag iz rechnyh kamnej. On nadeyalsya, chto ogon' uderzhit ego tam, hotya inogda on emu snilsya: rychashchij, kostlyavyj, vysohshij, ostatki desen ottyanuty ot pochernevshih klykov. On nablyudal i zhdal, uvidel, kak sentyabr' dobavilsya k godu i okrasil list'ya, chuvstvoval, kak veter nabiraet silu sredi drevesnyh vershin. S drobovikom v rukah on ezhednevno proveryal kapkany Mullana. YAgdtash hlopal ego po boku, no lesnoe zver'e ne popadalos', kak on ni maskiroval ih, v kakih by mestah ni stavil. V konce koncov on unes kapkany, i les vnov' stal chistym i netronutym. Nad ego gorizontom chernoj tuchej mayachila shkola. Vechera stanovilis' vse koroche, posvist vetra i shepoty derev'ev navodili zhut'. Odin raz on uslyshal, kak kto-to pel v glubine lesa golosom prelestnym, kak letnie treli drozda, no on pochuvstvoval, chto volosy u nego na zatylke vstayut dybom. Golos pel staruyu, staruyu pesnyu, prevrashchaya ee v prichitaniya, v plach po umershim mechtam. YA slyshu golos milogo, Kak istomilas' ya, Tak dolgo zhdat', tak dolgo zhdat', Tebya, lyubov' moya. Poroj toska menya gnetet, I plachu ya opyat'. Poroj hochu k nemu pojti I vse emu skazat'. No esli k milomu pojdu, Mne milyj skazhet "net". Za smelost' derzkuyu menya Razlyubit on v otvet. Byt' mozhet, eto byl golos ban'shi, i v sem'yu pridet smert'. No ved' smert' uzhe byla, skazal on sebe. I, mozhet byt', ih bylo dve. Odno on znal: les obladal zhizn'yu, vospriyatiem. On pomnil i sledil. Vhodya v nego, Majkl vsyakij raz oshchushchal ustremlennye emu v spinu glaza. Ne vrazhdebnye, no nastorozhennye, ocenivayushchie. Slovno ego vzveshivali na vesah. No dlya chego? Otveta on ne nahodil. 8 V tot vecher, kogda vnov' poyavilas' devushka, kotoruyu zvali Kott, on sidel pered shalashom, u ego nog veselo potreskival ogon', a on proboval izgotovlyat' raznoe oruzhie. V knige, kotoruyu Rejchel vzyala dlya nego iz biblioteki, byli kartinki peshchernyh lyudej, zakutannyh v shkury, derzhashchih kop'ya i strannogo vida topory, kremnevye nozhi i skrebki. Kroman'onskij chelovek, samyj vysokij iz doistoricheskih lyudej, kotoryj primerno shest'desyat tysyach let nazad dvigalsya na sever sledom za otstupayushchimi lednikami. Majkl pytalsya privyazat' k orehovoj palke oskolok kamnya - kremnej v etom krayu ne bylo. On ster pal'cy chut' ne do krovi. Verevka okazalas' nedostatochno krepkoj, i on serdito ohnul, kogda kamennyj nakonechnik snova sdvinulsya. A kogda podnyal golovu, po tu storonu ochaga stoyala Kott i smotrela na nego. U nego eknulo serdce, i odna ruka legla na drobovik, kotoryj on vsegda bral s soboj syuda. Ona s ulybkoj pripodnyala brov' i bez priglasheniya sela naprotiv nego. Dazhe v etu holodnuyu osennyuyu pogodu na nej byl tot zhe belyj balahon. I on zametil, chto teplo ognya ej priyatno - skol'ko-to chelovecheskogo v nej est'! On otlozhil kop'e i porylsya v yagdtashe. - Ty golodna? Ona kivnula. YAbloko, rasplyushchennyj buterbrod s vetchinoj i ostatki chaya v termose. Ona zhadno nabrosilas' na edu, zapivaya chaem pryamo iz flyazhki. Lokti u nee byli v krovi, zametil Majkl, i ego razobrala dosada, slovno u nee otnyali chasticu prelesti. I, skazat' pravdu, ot nee pahlo. Ne cvetkami droka na etot raz, no eyu samoj. Zapah bez nazvaniya, odnovremenno ottalkivayushchij i volnuyushchij. Poshel dozhd' - kapli stuchali po poredevshemu svodu listvy i padali im na golovy. Nadvigalsya vecher, tuchi gushche zavolakivali nebo. Majkl podbrosil v ogon' eshche suk, vzmetnuv iskry, i zalez v shalash. Kott poglyadela na nebo s kakoj-to pokornost'yu. Ona pokazalas' emu ustaloj, i on tol'ko teper' zametil, chto lico u nee gryaznoe, a na balahon nalipla glina. Dozhd' pripustil sil'nee, kapli shipeli na raskalennyh uglyah. - Zabirajsya syuda, - skazal ej Majkl. Uzhe ee volosy namokli i prilipli k viskam. - YA lyublyu dozhd', - i ulybka. - A eshche luchshe by - burya s gromom. Ona vdrug stala tak pohozha na Rozu, chto Majkl odernul sebya. Hlynul liven'. Po opavshej listve pobezhali ruchejki, promyvaya rusla v obnazhennoj gline, les napolnilsya shumom struj, hleshchushchih po stvolam. Kapli nachali prosachivat'sya skvoz' krovlyu shalasha, no Majkl ne raz perezhidal v nem livni i posil'nee, on znal, chto krovlya vyderzhit. Pol byl zastelen starym odeyalom. On vstryahnul ego i pozval Kott. - Idi zhe! Ne to prostudish'sya nasmert'. Otkinuv golovu, ona lovila rtom dozhdevye kapli i dazhe vysunula yazyk. Teper' ona oglyanulas' na Majkla, pozhala plechami i zabralas' v shalash. Tam vdrug stalo ochen' tesno. Ona promokla naskvoz'. I pochemu ej nravitsya byt' mokroj? On oshchushchal ee teplo, s ee obnazhennyh ruk uzhe podnimalsya par. Temnyj sosok, kazalos', vot-vot protknet mokruyu tkan'. Ona prizhalas' k nemu, i on zavernul zathloe odeyalo vokrug nih oboih, muchayas' ot straha, op'yanennyj ee blizost'yu. Ego odezhda srazu otsyrela. Ot ee volos pahlo zemlej, dozhdem i snova chutochku cvetkami droka, sovsem po-letnemu, kak zapah skoshennoj travy. On poceloval ee mokryj visok, pochuvstvoval, kak pod ego gubami zatrepetalo veko. Ee ruka skol'znula emu pod kurtku, ladon' zabralas' pod dzhemper i ledyshkoj pril'nula k rebram. Pal'cy u nee zastyli, hotya vse telo bylo teplym, ishodyashchim parom i zapahami. Ona uzhe spala. - Kott? (SHepotom). Nikakogo otveta. Tak znachit, i fei spyat. On otkinulsya na stenku shalasha, uslyshal zloveshchee poskripyvanie i ustavilsya na ogon', srazhayushchijsya s dozhdem. Kott ostyla, ee kozha poshla pupyryshkami, i on prityanul ee k sebe na koleni, krepko prizhal k sobstvennomu teplomu telu i zakutal svoej kurtkoj. "YA vlyublen", - podumal on i tihon'ko zasmeyalsya dozhdyu i pustomu lesu. Potom dozhd' perestal, i on opyat' sdvinul ee, chtoby dat' otdohnut' rukam. Kott srazu prosnulas'. Zrachki v otkryvshihsya glazah byli rasshireny, i v sumrake glaza kazalis' sovsem chernymi. V ochage, dymyas', dotlevala odna golovnya. Pod prikrytiem dozhdya na nih nadvinulas' noch'. Kott, vsya drozha, sela, ee volosy sliplis' v mokrye krysinye hvosty. Syrost' probralas' i do zatekshego tela Majkla. Ona prospala v ego ob®yatiyah ne men'she chasa. Poskripyvaya sustavami, on vybralsya iz shalasha i potyanulsya. S vetok na ego lico sypalis' kapli. Ogon' sovsem pogas. Nado vozvrashchat'sya domoj. Kott sidela, obhvativ koleni rukami, natyanuv odeyalo na plechi, i smotrela na nego. - CHto s toboj? - sprosil on. - Nichego... Nu, ya zamerzla, esli hochesh' znat'. - Tak nadevala by prilichnuyu odezhdu. - _Prilichnuyu_, on govorit! - ona ostorozhno poterla ssadiny na loktyah. - Tebe-to horosho! - Ty o chem? - Nevazhno. Razvedi ogon'. Ne moe eto vremya goda! Holodnye dozhdi, list'ya osypayutsya, nochi dlinoj v den'. Net-net. Majkl zanyalsya ochagom, starayas' ponyat', o chem ona govorit. Vnezapno ona stala serditoj, vorchlivoj. Nu da sogreetsya i poveseleet, reshil on. Na ih licah zaigrali zheltye otbleski ognya. Balahon Kott ostalsya takim zhe mokrym, i Majkl ne znal, hvatit li u nego duha posovetovat', chtoby ona ego snyala i podsushila. Hriplovatyj smeshok, pereshedshij v hihikan'e. Ona obnaruzhila ego kop'e. - Moguchim zhe ty stanesh' ohotnikom s takim oruzhiem! - povorotom kisti ona sdernula kamennyj nakonechnik s drevka. - |-ej! - ego ohvatilo vozmushchenie. On popytalsya vyhvatit' u nee nakonechnik, no ona vyvernulas', kak ugor', i shvyrnula kamen' kuda-to v temnotu. On oprokinul ee na syruyu zemlyu, navalilsya na nee vsem vesom, ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto delaet, no prezhde chem on razobralsya, ee uzkij kulachok shmyaknul ego po nosu, i iz glaz u nego posypalis' iskry. On perekatilsya na storonu, hvatayas' za lico, a ee smeh zvenel v nochnom vozduhe. - CHereschur toropish'sya, Majkl! - Ty... chertovka, - proburchal on, a po ego verhnej gube polzli strujki krovi. On ster ih, vymazav tyl'nuyu storonu ladoni. Kott mgnovenno okazalas' ryadom s nim, ee koleni pogruzilis' v razmokshuyu glinu. Ona poshchupala konchikami pal'cev ego raskvashennyj nos. - Prosti. YA ne hotela. - Da ladno. Ona prityanula ego k sebe. - YA nikogda ne prichinyu tebe zla, Majkl. Otrazilsya li v ee glazah ogon', ili v nih zazhegsya svet, zheltyj, kak svet svechi? Ona sliznula krov' s ego guby, tochno koshka, lakayushchaya moloko, i on oshchutil vkus etoj krovi, kogda ee yazyk skol'znul k nemu v rot. I opyat' to zhe napryazhenie, tot zhe razgorayushchijsya zhar u nego pod zhivotom. Ee pal'cy pogladili ego tam, i on vzdrognul, zadohnulsya. - Kto ty? - prosheptal on. Ego golos zamer u nee vo rtu. Oni lezhali vozle potreskivayushchego ognya, i ona vzdernula balahon vyshe poyasa. On uvidel chernuyu kurchavost' mezhdu ee nog, gustuyu, kak meh, i rasstegnul bryuki. Holod vozduha i zhar ognya na ego obnazhennoj kozhe. On lezhal na nej, a ona napravlyala ego, tiho sheptala emu chto-to, slovno on byl konem, kotorogo trebovalos' uspokoit'. I on tam, v nej. - Gospodi! On nazhimal, tolkal, podchinivshis' chemu-to novomu v sebe. Ee pal'cy kogtyami vpivalis' emu v plechi, i on uslyshal, kak ona zastonala, kogda on vdavil ee yagodicy v holodnuyu zemlyu. Veter gudel v drevesnyh vershinah po-osobomu, tochno more v rakovine: beshenaya gonka ego burlyashchej krovi. A zatem ego slovno svela sudoroga, on vskriknul v ee plecho, pochuvstvoval ee ladon' u sebya na zatylke. On byl v lesu, _vnutri_ lesa, vpleten v tkani derev'ev. I les byl vnutri nego, korni lesa - set' ego arterij. Na mig emu pochudilos', budto on znaet, chto takoe Inoe Mesto, gde ono skryto. No vse ischezalo. Ego lokti gluboko ushli v glinu, lico prizhimalos' k klyuchice Kott. On vyskol'znul iz nee, dryablyj, istoshchivshijsya. Vnizu bylo mokro, skol'zko, slovno ot rastayavshego masla. - Moj! - probormotala Kott. - CHto? Vnezapno ulybnuvshiesya guby byli v dyujme ot ego sobstvennyh. Ona chmoknula ego v nos, ee koleni stisnuli ego boka. - Ves' moj. Blud, podumal on. Vot, chto eto bylo. Ot biblejskogo slova ego probrala drozh'. On vstal, stydyas' obmazavshej ego slizi, i toroplivo natyanul bryuki. Kott odernula balahon. "YA ... feyu", - vdrug ponyal on. ZHutkoe zapretnoe slovo vpolzlo v ego soznanie, kak zmeya. |to smertnyj greh? Emu na mig predstavilas' ispoved' - chto skazhet ob etom svyashchennik v svoej temnoj budochke? CHto on skazal Roze, kogda ona priznalas' emu? - U tebya budet rebenok? - sprosil on Kott. Ona spokojno pomeshivala golovni. - A ty etogo hochesh'? - ee eto slovno pozabavilo. - To, chto my sdelali. Tak zachinayutsya deti. YA znayu. Ona rassmeyalas'. - Ty slishkom mnogo trevozhish'sya, Majkl. Syad'. On poslushalsya. K ee spine nalip lesnoj musor. On schistil list'ya, i ego ladon' ostalas' tam, raduyas' tugim myshcam pod balahonom. Temnye volosy polunochnym kaskadom nispadali s odnogo plecha, i v nih tozhe zaputalis' list'ya, vetochki, kusochki kory. - Ty skazala "moj". CHto eto znachit? CHto ya tvoj? - A ya tvoya, - otvetila ona, ne otvodya vzglyada ot ognya. - My prinadlezhim drug drugu. On rasteryanno otnyal ruku. Emu nuzhno bylo pomochit'sya, no pri nej on ne mog. - Poslushaj, Majkl! - ona slovno ozhila, povernulas' licom k nemu i vzyala ego ruki v svoi. - Ne hotel by ty otpravit'sya kuda-to? V nevedomye mesta, kakih ty nikogda ne videl? Kuda-to daleko-daleko? - Volki... - neuverenno skazal on. - Ne tol'ko volki. Tam est' mnogo drugogo. Zamki i sobory, goroda i korabli, plavayushchie po moryam. |to celyj mir, Majkl. On vspomnil to, chto videl vsego mgnovenie, - dolinu Vanna s edinstvennym ogon'kom vo mrake. Volki-oborotni i pervozdannaya glush'. Son ili koshmar? On ne znal. No eto-to byla yav' - devushka i to, chto proizoshlo mezhdu nimi. Ona byla takoj zhe podlinnoj, kak zemlya, i les, i kamen'. Takaya zhe iz ploti i krovi, kak i on. Hotya tol'ko on mog ee videt'. - Ne znayu - chas byl pozdnij. Babushka, navernoe, bespokoitsya. Skol'ko vremeni on uzhe zdes'? - Ty dumaesh' eto skazka, Majkl. No eto ne tak. Vse eto tut, vse. YA tebe mogu mnogoe pokazat', - ee ruka pogladila ego po zhivotu. - YA... ya ne znayu. Uzhe pozdno. Mne nado idti. - Oni budut bespokoit'sya. Ty uzhe eto govoril. On pochemu-to pochuvstvoval sebya vinovatym. - Tebe eshche holodno? - Ty menya sogrel. V svete ognya ego lico stalo bagrovym. - Pojdem so mnoj, - skazala ona. - Ostan'sya so mnoj. On vstal, podnyal drobovik i yagdtash. Emu ne terpelos' pomochit'sya. - Ne mogu. Ne mogu, Kott, - na mgnovenie emu predstavilos', kak oni vdvoem edut po zalitoj solncem doroge, a na gorizonte razvivayutsya znamena zamka. Rycar' i ego dama, kak v romanah. Les byl bezmolvnym i temnym, s list'ev kapali kapli. Ego odezhda byla vsya vypachkana v gline. On chuvstvoval sebya glupo, golova nalilas' svincom. Glaza Kott byli tochno dva temnyh provala na ee lice. Emu zahotelos' sdelat' eto eshche raz, i ego ohvatil styd. - YA lyublyu tebya, Majkl. Ego serdce zakolotilos', i on nevol'no ulybnulsya. I ona otvetila svoej shirokoj ulybkoj, a potom tozhe vstala. Balahon pokrylsya svetlo-temnym uzorom - belaya tkan' i chernaya zemlya. I eshche krov'. On uvidel pyatno, pohozhee na razdavlennuyu zemlyaniku vverhu ee nog. On poranil ee? Ona obnyala ego, slovno on byl rebenkom, - kak Roza v grozovye nochi. Glaza ih okazalis' na odnom urovne. "YA vyros", - podumal on. Uzhe ne rebenok. Tak, znachit, muzhchina? - YA ne pojdu s toboj, - skazal on, a ona zatolknula ego v shalash. Ee lovkie pal'cy uzhe rasstegivali pugovicy. - YA znayu. ZHelanie pomochit'sya ischezlo. On uvidel, kak balahon soskol'znul na zemlyu vokrug nee, tochno blednaya voda. I ona uzhe byla s nim, na nem, pod nim, ee zapah obvolakival ego, a on divilsya, kakim eto bylo chudom - prikasat'sya k zapretnym mestam. - Moj, - ele slyshno shepnula ona, kogda on slilsya s nej. - Ves' moj. Oni ne zametili, kak pogas ogon', i ne uvideli, kak zashla luna. Ona vzoshla nad ogromnym lesom. Liga za ligoj on razlivalsya po miru, nakatyvayas' na otrogi gor. Derev'ya vzdymali moguchie vetvi k zvezdam, a u ih podnozh'ya oserebrennye lunoj reki terpelivo petlyali na puti k nevedomomu okeanu. Holmy i doliny byli ravno odety gustymi debryami, i v nizinah kurchavilsya tuman, tochno sherst' yagnyat. Tam i syam bashni kreposti vyryvalis' iz cepkih ob®yatij dubov i vyazov, lip i klenov, kashtanov i tisov. V rechnyh dolinah rosli ivy, ol'ha, tern, a na sklonah holmov - berezy, sosny i eli. U ih podnozh'ya yutilis' shipovnik i paporotnik v ozhidanii vesny. CHerez les veli dorogi, i vdol' nih na vyrubkah, ochishchennyh ognem i toporom, tesnilis' hizhiny, osparivaya vlast' derev'ev, i v lunnom svete kurilsya drevesnyj dym. Doma zhalis' vmeste, slovno boyas' syryh debrej, okruzhennye chastokolom, oberegaemye raspyatiyami. Posredi kazhdoj derevushki, tochno kop'e, torchala cerkovnaya kolokol'nya. No nigde v etom shirokom krayu, v etom lunnom carstve nel'zya bylo vstretit' cheloveka. Lyudi na noch' zapirali dveri, i vo mrake besstrashno brodili zveri, shchuryas' na svet v okoshkah, vlastvuya nad debryami. Majkl lezhal obnazhennyj, obnimaya ee. Koster pogas, odin-edinstvennyj tleyushchij ugol' nasmeshlivo smotrel na nego, kak krasnyj nemigayushchij glaz. Ona spala, no on lezhal i slushal zvuki nochi. ZHestkij shum fazan'ih kryl'ev, krik ohotyashchejsya sovy. Drugie, dal'nie zvuki on ne mog opredelit', a odin raz do nego donessya basistyj ryk kakogo-to bol'shogo zverya. Les byl polon zvukov - beskonechnye shorohi i shelest. Emu pochudilos', chto stoit zastyt' v nepodvizhnosti, i on uslyshit bienie serdca etogo kraya, ogromnogo, zverinogo. Kakoj-to nochnoj zverek nevidimo obnyuhal derevo v desyatkah shagah ot nego, a zatem protopal dal'she. - Kott. (Nezhno, kak dyhanie letnego veterka.) Kott, prosnis'! Ona poshevelilas'. On uvidel, kak otkrylis' temnye glaza. - Ty ustroila eto? Ustroila! My snova tam. Ona sela, ottolknuv ego. Emu pokazalos', chto ee nozdri vtyagivayut vozduh. Kak daleko on ot doma? Na rasstoyanii skol'kih mil', ili mirov? On grubo vstryahnul ee za plechi. - Kott! - SH-sh-sh! - ee pal'cy vpilis' emu v ruku. Vnizu ih tela byli perepleteny. Ego penis lezhal na ego bedre, kak obrezannaya pupovina, i on chuvstvoval, kak pod holodnym vozduhom stynet pot, kotoryj eshche pokryval ego. - Gospodi, Kott, chto ty sdelala? - Pomolchi! - rezko, kak poshchechina, no tiho, chtoby nikto ne uslyshal. On ne videl nichego, krome ih belesyh tel. Odezhda lezhala pod nimi, no drobovik skryvala t'ma, gde-to tam, sredi list'ev. Strah svel ego vnutrennosti. On pochuvstvoval sebya peshchernym chelovekom na zare mira. Kroman'oncem, drozhashchim v doistoricheskoj t'me. - Odevajsya, - ee golos byl tihim shipen'em. Oni neuverenno, putayas', razbirali svoyu odezhdu. On ved' dazhe snyal sapogi. V nih nasypalis' suhie vetochki, a k ego kurtke, tochno rep'i, prilipli list'ya i kuski suhoj kory. Oni odevalis' molcha, naoshchup'. On posharil v list'yah, i ego pal'cy kosnulis' holodnogo metalla - stvol ruzh'ya. Emu srazu stalo legche. - CHertov Devid Krokett [Devid Krokett (1786-1836) - amerikanskij pervoprohodec i politicheskij deyatel'], - probormotal on. Oni postoyali, prislushivayas'. Kazalos' riskovannym govorit' vsluh, shumet'. Kott vpilas' emu v guby poceluem, a potom dernula za ruku. - Poshli! Ona sposobna videt' v temnote, podumal on. Ee glaza. Nedarom ee zovut Kott. On pobrel za nej, proch' ot shalasha. Neskol'ko shagov v nepronicaemoj t'me - i on uzhe zabyl, gde shalash. Ego ruka krepche szhala ruku Kott. Esli on ostanetsya zdes' odin, to uzhe navsegda ischeznet. Ego rodnye nikogda ne uznayut, kuda on devalsya. Kak eto proizoshlo? Kak bylo ustroeno? On byl vsego v chetverti mili ot svoego doma, a v sleduyushchij mig ochutilsya v kakoj-to pervobytnoj glushi. Temnyj kraj fej - i volki. On molchal, podavlennyj kolossal'nost'yu etoj zagadki, i brel za Kott. Pozadi nego bylo chto-to. On znal eto tak zhe tochno, kak slepoj znaet, gde solnce. Ono bylo bol'shim - emu chudilos' nad golovoj tihoe dyhanie - i dvigalos' pochti sovsem besshumno. Tochno fil'm uzhasov, kogda geroya hvatayut szadi. Drobovik pod sobstvennym vesom skol'znul v ego pal'cah, poka oni ne somknulis' nad spuskovym kryuchkom. SHoroh shagov v ritme s ego sobstvennymi. On popytalsya predupredit' Kott, no ona, kazalos', polnost'yu sosredotochilas' na doroge vpered, kuda by ta ni vela. A gorlo u nego peresohlo i szhalos'. On obernetsya i vypalit v eto iz oboih stvolov, kak Odi Merfi, kak togda Mullan v volka-oborotnya na zadnem dvore, tol'ko volk ubezhal celyj i nevredimyj. - Koldovstvo ne koldovstvo, no dva zaryada drobi dvenadcatogo kalibra usmiryat kogo ugodno. On vyrval ruku iz pal'cev Kott, vskinul drobovik i vystrelil. Otdacha otshvyrnula ego na nee, i oni oba upali. On byl oglushen, osleplen, ushiblen. "Poluchil svoe, volosatyj podlyuga!" - podumal on zloradno. No razdalsya tol'ko priglushennyj krik. Na mig vo vspyshke vystrela on uvidal massivnyj tors, nechelovecheskij, tol'ko pohozhij, a nad nim - vrode bylo lico, zverinoe, ugryumoe. I tut zhe somknulsya nepronicaemyj mrak. On lezhal, ne otzyvayas' na kriki Kott, na ee sharyashchie ruki. CHto-to s treskom prodiralos' skvoz' derev'ya, lomaya vetki, no nikakih drugih zvukov ne bylo... - razve chto gluhoe bormotan'e, vorchan'e groma. - CHto ty sdelal? CHto ty _sdelal_? - pal'cy Kott vpilis' v ego ushiblennoe plecho. - Oh, otpusti! |to bylo chudovishche. YA ego zastrelil. - CHudovishche? Kakoe chudovishche? Ty ego videl? Velikan, podskazala emu pamyat'. Troll'. No on motnul golovoj pered ee nevidimym licom. - Tochno ne znayu, no ya v nego popal. Ono ubezhalo. Vnov' ot ee zvonkoj poshchechiny u nego iz glaz posypalis' iskry. Na mgnovenie oshelomlenie paralizovalo ego, a potom on protyanul ruki tuda, gde mogla byt' ee sheya, no ego pal'cy somknulis' v pustom vozduhe. - Za chto? - slezy yarosti obozhgli ego glaza. - Ty teper' ne doma, Majkl. Ty ne mozhesh' strelyat' v kogo popalo iz svoego ruzh'eca. Tut drugie pravila. Poslushaj. On prislushalsya, vse eshche besyas'. V lesu carilo bezmolvie - mertvennaya tishina, takaya, kakaya byvaet v oskvernennoj cerkvi. - |to eshche ne znachit, chto ty mozhesh' hlestat' menya po licu, chertova devchonka! - Da zamolchi ty, glupyj mal'chishka. Vot opyat'! On skripnul zubami. Nado budet ee prouchit'. - Nado uhodit' otsyuda, da pobystree. Nam nel'zya tut zaderzhivat'sya. Oni rinutsya za nami kak pchelinyj roj. - Kto? No ona propustila vopros mimo ushej. Ryvkom podnyala ego na nogi i potashchila za soboj, kak upirayushchegosya rebenka. Da i on chuvstvoval sebya rebenkom, obizhennym i vinovatym. Ezhevika carapala ego lico, nizhnie such'ya grozili probit' dyrku u nego v golove. - Kak tebe udaetsya videt' hot' chto-to? I opyat' ona nichego ne otvetila, i oni molcha prodiralis' skvoz' polunochnyj les. Kogda oni nakonec ostanovilis', on poshatyvalsya ot ustalosti. Emu bylo uzhe vse ravno, gde oni i kuda idut. Drobovik ottyagival noyushchuyu ruku. Kott uhvatila ego za druguyu ruku i prizhala ee k gruboj kore dereva. - Lez'! - Ty chto, shutish'? - Lez', esli hochesh' dozhit' do utra. - S nim ya ne mogu, - on vzmahnul drobovikom v temnote. - CHert by tebya podral. Daj ego mne, - on mog by poklyast'sya, chto, zabiraya u nego drobovik, ona vzdrognula. - YA nichego ne vizhu... Zvuki za derev'yami, otdalennoe vorchanie. Dolgij pronzitel'nyj voj. - Lez'! On podchinilsya. Grubaya kora obdirala ego ladoni. On obhvatil stvol i vzbiralsya, ceplyayas' drozhashchimi nogami i rukami, natknulsya na krepkij suk i pyhtya ucepilsya za nego. Oni tut byli ne odni. On podtyagivalsya, sharil rukoj po stvolu, poka ne nashchupyval, za chto uhvatit'sya. Vdrug chto-to malen'koe kogtistoe probezhalo poperek ego kisti, i on chut' ne sorvalsya. Teper' on rugalsya pro sebya tiho i zlobno. Do chego on ustal! Ruki ego ne derzhali, a pravaya noga ne nahodila, na chto operet'sya. Ruka uhvatila ego za shchikolotku. "Vot syuda". Ego stupnya obrela bezopasnuyu oporu. - Nu hvatit, - skazala ona potom. - Zabirajsya na suk, - on boyazlivo poslushalsya nad nevidimym provalom v temnotu. Suk byl v yard tolshchinoj, a ryadom izgibalis' drugie. Mozhno bylo sest', otkinut'sya i rasslabit'sya. Ryadom shurshala Kott, a potom emu na koleni legla holodnaya tyazhest' drobovika. - Nu vot. Teper' mozhno i pospat'. - Pospat'! Ladon' laskovo pogladila shcheku, i Kott pocelovala ego v uho, v ugolok rta, i ee volosy shchekotali ego nos. - Prosti, Majkl. - Da ladno, - on protiv voli smyagchilsya. Ona obnyala ego plechi tonkoj rukoj, i on pochuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti. Ego golova prizhalas' k ee shee pod podborodkom. Ah, chert, do chego zhe on ustal, i glaza slipayutsya, kak u rebenka! On ne slyshal, kak pozdnee pod nimi kruzhila staya, kak stuk loshadinyh kopyt raznosilsya v pustom vozduhe nad vershinami derev'ev, kak pereklikalis' trolli. Ego razbudil b'yushchij v glaza svet. On razlepil otyazhelevshie veki, ves' okostenevshij, i ego probrala holodnaya drozh'. Na sekundu on byl oshelomlen: kachayushchiesya vetki vokrug, penie ptic, yarkij svet utrennego solnca, probirayushchegosya skvoz' list'ya. Tut vospominaniya nahlynuli na nego. On poshevelilsya v ob®yatiyah Kott, drobovik soskol'znul s ego kolen i snizu donessya gluhoj zvuk ego udara o zemlyu. - CHert! Kott poshevelilas', no ne prosnulas'. Ruka, k kotoroj on prislonyalsya, sovsem posinela i zastyla. On nachal ostorozhno ee rastirat', chtoby vosstanovit' krovoobrashchenie. V svete zari ee lico dyshalo strogoj krasotoj, hotya shcheki byli v gryazi, a kozha pokryta carapinami. On vyputal iz ee volos zolotogo ot solnca zhuka. V zhivote u nego urchalo, i on tosklivo podumal o yaichnice s grudinkoj, goryachem chae, hlebe na sode. I o vanne, polnoj goryachej vody. No i v etom bylo chto-to chudesnoe: sidet' zdes' na odnoj vysote s pticami, smotret', kak voshodit solnce, a ryadom s nim eta devushka. Pochemu-to golod pridaval vsemu etomu osobuyu ostrotu. Kogda on proter glaza, to pochuvstvoval sebya sovsem bodrym i sliznul rosu s poburevshego lista, chtoby smochit' yazyk. On snova posmotrel na nee i uvidel, chto ona prosnulas'. Ee glaza byli ogromnymi i polnymi solnechnogo sveta, kak otmeli letnego morya. Ona potyagivalas' i razminalas', shevelila gryaznymi pal'cami na nogah. - Teper' uzhe bezopasno? Ona zevnula i ulybnulas'. - Pozhaluj, bezopasnee. Mozhno spustit'sya na zemlyu. Ty spal krepko. - Kuda my idem? - YA otvedu tebya domoj. Ty eshche dlya etogo ne gotov. Ego ukololo razocharovanie, i on udivilsya. Navernoe, prichina - hrustal'naya chistota utrennego vozduha, brilliantovyj svet solnca, derev'ya, zvenyashchie pticami. Priklyucheniya. Strana CHudes. - Ty mozhesh' mne ob®yasnit'? Ona, posmeivayas', pokachala golovoj. - Tak, chtoby ty ponyal - net. I zachem iskat' prichiny? - Ne znayu. U vsego est' prichiny. Ona nachala spuskat'sya po stvolu. I tut on uvidel, chto spali oni na bol'shoj vysote - po men'shej mere tridcat' futov. S sosednej vetki na nih bez vsyakogo straha s lyubopytstvom smotrela belka. On podobral drobovik, ostorozhno prochistil dulo, a Kott nyuhala vozduh i vglyadyvalas' v derev'ya, slovno kakoj-to gibkij zver'. On opyat' hotel ee, no ne mog zastavit' sebya skazat' hot' chto-nibud'. Podlesok okazalsya kuda menee gustym, chem emu chudilos' nakanune noch'yu. Pod derev'yami byli progaliny, ezhevika umirala s osen'yu, i solnce zalivalo zemlyu skvoz' poredevshie list'ya. Gde-to vorkovali gorlicy, nasvistyval drozd. Prochie pesni on opredelit' ne sumel. A v ostal'nom vokrug carila pochti polnaya tishina, narushaemaya tol'ko burchaniem v ego pustom zhivote. On byl ves' v gryazi, kak i Kott. Tol'ko, kazalos', ej, lesnomu sushchestvu, eto bylo bezrazlichno. Majkl perelomil drobovik i sunul gil'zy v karman. Kott posmotrela na nego s neodobreniem, i on zashchelknul stvol, ne perezaryadiv ruzh'ya. V yagdtashe pozvyakivalo steklo, i on ponyal, chto flyazhka razbilas'. - Nu i namylyat zhe mne golovu, - skazal on so stonom. - Proshlyalsya gde-to vsyu noch', dazhe ne preduprediv. Babushka s nego vsyu shkuru spustit. Kott neterpelivo mahnula rukoj, i oni vnov' pobezhali rovnoj ryscoj mezhdu derev'yami - on za nej, tochno v igre "sleduj za mnoj". - Kak my perehodim iz odnogo mesta v drugoe? - sprosil on, kogda nachal dyshat' rovnee. Drobovik bol'no bil ego po plechu. - Hodim peshkom, kak vse bednyaki, - otvetila ona korotko. - Da net zhe! Ty znaesh', o chem ya govoryu. Iz moego doma syuda, v eto mesto. Kak ty eto delaesh'? Kak ty provodish' nas naskvoz'? - Ne ya. - Nu a kto zhe? - Mozhet, ty sam? - Ne meli erundy. Ob®yasni, Kott, ili ty sama ne znaesh'? Ona poshla shagom, tak chto on mog idti ryadom. - Zdes' est' yamy, vedushchie tuda, gde ty zhivesh', i vsegda byli. Oni peredvigayutsya, ischezayut i opyat' voznikayut, no nekotorye postoyanny. I my mozhem pol'zovat'sya imi. - A kak ty uznaesh', gde oni? - Znayu, i vse. Nu kak znayu, gde sever ili gde polyany. - I zdes' vse pokryto lesom? - Pochti. Les protyanulsya na neschitannye ligi vo vseh napravleniyah. A za nimi holmy i bol'shaya reka, a na yuge - gory. Ogromnye gory, na kotorye nikto nikogda ne podnimalsya. - Nu a goroda, derevni, lyudi? (_Lis'i lyudi_?) - U nas vse eto tozhe est'. - A kakie oni? - Ty izvedesh' menya voprosami, Majkl. Vse eto ty uznaesh' sam - i skoro. A poka ya vysmatrivayu zavtrak. - Zavtrak! - SH-sh-sh! Ne tak gromko. Zavtrak v etom krayu eshche nado pojmat', - ona brosila na nego lukavyj vzglyad, i gorlo u nego szhalos'... Ot lyubvi? Ot pohoti? CHuvstvo bylo nastol'ko sil'nym, chto u nego zakruzhilas' golova i emu zahotelos' krichat', chtoby ego uslyshal ves' mir. - YA podstrelyu chto-nibud', - skazal on, - i podzharim na vertele. - Dazhe ne dumaj. Tut ne mesto tresku i buhan'yu. Lesu eto ne ponravitsya. Ili vcherashnyaya noch' tebya nichemu ne nauchila? On vspomnil massivnuyu ten', ozarennoe vspyshkoj lico. CHelovecheskoe ili nechelovecheskoe? Kak gigantskij neandertalec. - Kto eto byl? - Skoree vsego troll'. Nu a horoshij ili plohoj, sudit' trudno. Ty ne dal emu shansa. - Horoshie i plohie trolli, - zadumchivo proiznes Majkl. - V skazkah oni tak ne delyatsya. - |to zhe ne skazka, - ona ostanovilas'. - U tebya est' ognivo i kremen'? U nego vytyanulos' lico. - Net, konechno. Tol'ko spichki. - Nu, pridetsya obojtis' imi, - ona hihiknula. - Nu a nozh? - Perochinnyj. - Zamechatel'no. Daj ego mne. On neohotno protyanul ej nozhik. - Zachem on tebe? - CHtoby prigotovit' zavtrak. Razvedi nam koster. YA vernus' ne skoro. Ona sbrosila balahon i stala katat'sya golaya po zemle i list'yam, a Majkl smotrel na nee, razinuv rot. Ona vstala, prevrativshis' v dikarku so sputannymi volosami i korichnevoj kozhej. V kulake pobleskival nozh. Ona podmignula emu i uskol'znula za derev'yami, tak zhe besshumno, kak... kak ohotyashchijsya kot. - CHert poberi, - skazal Majkl i nachal sobirat' hvorost dlya kostra. Dlinnoe golodnoe utro vse tyanulos' i tyanulos'. Vblizi zhurchal rucheek Prozrachnyj potok men'she futa shirinoj. Majkl napilsya, razdelsya do poyasa i mylsya, ohaya ot holodnoj vody. Potom obsoh u kostra. Sredi derev'ev bylo polno hvorosta, i on sobral poryadochnuyu kuchu. I dazhe izgotovil podobie vertela, oblomav vetochki. Ogon' byl bezdymnym, i vozduh nad nim prevrashchalsya v zharkoe marevo. CHto ona staraetsya pojmat' dlya nih? Bez grudinki s vetchinoj, vo vsyakom sluchae, pridetsya obojtis'. Vnezapno on obernulsya. Kto-to metnulsya za drevesnyj stvol. - CHert by tebya podral, Kott! - ego ruka skol'znula k droboviku. Dvizhenie takoe bystroe, chto on ele ego ulovil, no emu pokazalos', chto v listve buka mel'knuli ruki i nogi tonkie, kak u pauka. Iz razvilki such'ev vyglyanulo lico - chernoe, treugol'noe, uhmylyayushcheesya. SHCHelki glaz, zaostrennye ushi, torchashchie iz gustyh volos cveta mha. Mel'knulo i ischezlo. Vzryv pronzitel'nogo smeha, tochno smeh sumasshedshego rebenka. I vnov' vse bylo tiho, tol'ko otkuda-to donessya perestuk, slovno dozhd' barabanil po list'yam. SHagi? Kak znat'? I snova tot zhe smeh, tol'ko bolee dalekij, veselyj i pugayushchij. On zatih i oborvalsya. Majkl perezaryadil drobovik... I obernulsya na shum. No eto prosto Kott brosila na list'ya mertvoe zhivotnoe i ustavilas' na drobovik, soshchuriv glaza na perepachkannom lice. - V derev'yah bylo chto-to, - skazal on nelovko. - V derev'yah est' mnogo chego. Vseh ty ne perestrelyaesh'. Ona nagnulas' i nachala svezhevat' svoyu dobychu - krupnogo porosenka, buro-korichnevogo, esli ne schitat' chernyh polosok, tyanuvshihsya vdol' vsego tela ot ryla do hvosta. On zavorozhenno sledil, kak Kott pererezala gorlo i podnyala tushku za zadnie nogi, davaya stech' gustoj strue temnoj krovi. Krov' eshche dymilas' na zemle, a Kott uzhe razrezala zhivot i vytashchila teplye vnutrennosti. Nakonec ona konchila, oblizala pal'cy i prinyalas' zaostryat' palki. Zavtrak. Pochemu-to u Majkla poubavilos' appetita. - Kak ty ego pojmala? - Ochen' prosto, - ona pomestila nanizannye kuski myasa nad ognem, i on zashipel. - Idti po ih sledu ochen' prosto i shvatit' porosenka ochen' legko, esli umeesh' begat' bystro. Osteregat'sya nado materi. Dikie svin'i ochen' zabotyatsya o svoem potomstve. - Ty vsya peremazalas'. - YA ohotnica. Posledi za myasom, a ya privedu sebya v poryadok. Ona shvatila balahon i pobezhala k ruch'yu. On sledil za nej vzglyadom, vsmatrivayas' v sputannye volosy, kotorye padali do yagodic, v igru myshc ee ikr, v krutoj izgib ee beder, kogda ona vstala na koleni nad vodoj. Von' krovi i svezhih vnutrennostej u nego za spinoj teper' zaglushalas' zamanchivym zapahom zharyashchejsya svininy. Emu snova zahotelos' est'. Kott pleskala na sebya vodu i napevala - temnye zvuki, sladkie, kak med. Motiv etot emu dovelos' uslyshat' v lesu doma. On pomorshchilsya. Ona nabrala prigorshnyu zelenyh list'ev i naterla imi ruki, grudi, zhivot, bedra, vdavlivaya ih v kozhu. On otvel vzglyad, sglotnul i podergal bryuki, chtoby oni ne tak davili. Kogda ona vernulas' k nemu odetaya, s mokrymi volosami, emu prishlos' ponyuhat', chtoby opredelit' zapah, kotoryj vplelsya v aromat zharyashchegosya myasa. - ZHevatel'naya rezinka. Ona pokachala golovoj. - List'ya myaty. YA nashla neskol'ko kustikov u kaban'ego sleda. Uzhe poduvyali, no eshche sohranili sok. Vot! - ona sunula zapyast'e emu pod nos, i on vdohnul blagouhanie myaty i slabyj zhenskij zapah, zaglushennyj im. I poceloval zapyast'e. Ona zasmeyalas' i prinyalas' vytaskivat' svininu iz ognya. Snaruzhi myaso bylo chernym i obuglennym, no belym pod etoj korkoj, v glubine rozovym. Oni eli molcha, lica ih zalosnilis' ot zhira, goryachie kuski obzhigali pal'cy, ih prihodilos' perebrasyvat' iz ruki v ruku. - Rasskazhi mne pro to, chto v lesu, - skazal Majkl, kogda oni naelis' do otvala. Kott oblizala zhirnye pal'cy i vyterla ih o gryaznyj balahon. Kogda-to belyj, teper' on obrel cvet bukovoj kory. - Lyudi boyatsya lesa. Lyudi vrode tebya. Oni otgorazhivayutsya ot nego, szhigayut derev'ya, chtoby oni ne prikasalis' k ih domam. Stavyat vsyudu kresty, chtoby otgonyat' zverej, i nikogda ne pokidayut svoih zhilishch posle nastupleniya temnoty. Oni seyut zerno, pasut skot, stroyat doma, ssoryatsya iz-za deneg. No est' i drugie. Plemena, kochevniki, kotorye brodyat po lesam, gde hotyat, poselyayutsya gde-nibud' na neskol'ko dnej ili na god i otpravlyayutsya dal'she. Oni stroyat shalashi, lovyat rybu v ruch'yah, ohotyatsya na kabanov i volkov. ZHivut svobodnoj zhizn'yu. - Kak ty. - Ne kak ya, - ona nahmurilas'. - Oni zhe lyudi, ponimaesh'? - A ty kto? - Feya, - ona vstala v pozu