odin alkash, kotoryj nazvalsya Jetrom i znal detektiva. - On skazal, chto znaet menya? Dik kivnul. - Da, prosil peredat' tebe, chto eto sdelal Jetro. Dzhejk, kotorogo doprashival Denni, prezritel'no fyrknul. - On skazal ne Jetro, a Ned, angel. Tak ego zovut. - Netru? - podskazal Dejv. - Tak ya i skazal, - vozmutilsya Dzhejk. Pozvonil sudebnyj ekspert i soobshchil Dejvu rezul'taty obsledovaniya. - My nashli na tele policejskogo Uilsona i na meste proisshestviya oskolki stekla, - skazal ekspert Dermot. - Nashego parnya sozhgli bomboj-samodelkoj, tochnee, dvumya. Dlya izgotovleniya bomb ispol'zovalis' butylki iz-pod meksikanskogo piva Lobo. |to puzatye butylki iz tonkogo svetlo-zelenogo stekla, kotoroe ochen' legko b'etsya. Ubijca znal, chto delaet. Esli by ya zahotel prigotovit' koktejl' Molotova, ya by vybral imenno takuyu butylku. Odna bomba razbilas' o golovu pogibshego. - Kak vy uznali? - Oskolki vrezalis' emu v golovu. - A pochemu policejskij ne strelyal? - sprosil Dejv. - |to uzhe vash vopros, priyatel', - otvetil Dermot. - YA dal vam kusochki golovolomki, a uzh skladyvajte ih sami. Vprochem, mne kazhetsya, chto pervaya bomba prednaznachalas' dlya porazheniya glaz. Tak postupali kitajcy vo vremya mafioznyh vojn, hotya togda oruzhie bylo nemnogo drugim. Oni ispol'zovali kolby dlya lampochek, zapolnennye sernoj kislotoj iz akkumulyatorov. Pervuyu brosali v glaza, i potom nanosili smertel'nyj udar - nozhom, toporom, lyubym oruzhiem. V dannom sluchae - vtoroj bomboj. - Ochen' tebe blagodaren. - Ne za chto. Dejv pereskazal Denni zaklyuchenie eksperta. - Dva koktejlya Molotova? - skazal Denni. - Ne slishkom li mnogo? Kak ty dumaesh', chto proizoshlo? - Ne znayu, no Dermot polagaet, chto on snachala oslepil policejskogo, poskol'ku u togo bylo oruzhie. Vpolne vozmozhno, chto Uilson ne zahotel sgoret' zazhivo i popytalsya pristrelit' angela do togo, kak tot chirknet spichkoj. - Dermot zdorovo soobrazhaet. - Da, dolzhno byt', vozrast skazyvaetsya. Kogda tebe stuknet pyat'desyat tri, ty tozhe srazu pomudreesh', - poshutil Dejv. - I tebe togo zhe zhelayu, - pariroval Denni. - No my vryad li dozhivem do sleduyushchego dnya rozhdeniya, esli ne shvatim nashego parnya. Odnako zachem emu eta zateya s koktejlem Molotova? Dejv vzdohnul. - Ty znaesh', mne bol'she vsego ne nravitsya, chto my ne mozhem vesti otkrytuyu igru. Ne mozhem arestovat' etogo ublyudka i peredat' v sud. My pogibnem, esli podojdem k nemu blizhe chem na dva yarda. My dolzhny ubit' ego, Denni. - Tochnee, unichtozhit'. Neuzheli ty snachala rasskazhesh' etoj beshenoj sobake o ee pravah, a tol'ko potom vystrelish'? - Net. - Horosho, teper' my hotya by znaem, chego nam zhdat', Dejv. My dolzhny ubit' ego prezhde, chem on ub'et nas, potomu chto takoj zhe podarok, kakoj poluchil Uilson segodnya utrom, Netru gotovit dlya nas segodnya dnem ili, samoe pozdnee, zavtra utrom. 26 Dejv i Denni kruzhili po nochnym ulicam na mashine bez opoznavatel'nyh znakov. V ulichnoj tolpe snovali desyatki narkomanov i torgovcev narkotikami, kogo-to iz nih policejskie znali, no v tot vecher komandu "D i D" oni ne interesovali, ravno kak i sutenery, prostitutki, bandity i vory. Segodnya oni ohotilis' za temi, kto torguet orudiyami ubijstva. Oni ob®ehali rajon, yarko osveshchennyj reklamoj, potom bary na temnyh ulochkah i nakonec okolo polunochi zaglyanuli v nochnye kluby. Policejskie priparkovali mashinu vozle zavedeniya Smajli, kotoroe derzhalos' na plavu isklyuchitel'no po toj prichine, chto gangstery ispol'zovali ego kak punkt obmena, gde odni opredelennye tovary menyali na drugie. Nikto drugoj, krome sluchajnyh priezzhih, tuda ne zaglyadyval. Smajli kupil etot klub na den'gi, vyigrannye v karty. V te vremena on igral po-krupnomu i v itoge vytesnil Rika "Vojloka" Foli s mesta igroka nomer odin. Klub Smajli vsegda pol'zovalsya durnoj slavoj. Smajli uzhe neskol'ko let byl mertv. Ego zastrelil zaezzhij shuler - paren' s goryachim temperamentom i kol'tom v karmane. Smajli vynudil parnya primenit' oruzhie. On umer so svoej znamenitoj uhmylkoj, kotoraya k vesel'yu ne imela nikakogo otnosheniya, a byla lish' sledstviem povrezhdeniya licevyh myshc v detstve. Teper' klubom upravlyala ego zhena; izredka, esli zabolevala odna iz pevic, ona zanimala mesto u mikrofona. Ona slavilas' tem, chto mogla dovesti posetitelej do beshenstva, chudovishchno koverkaya nezamyslovatye melodii pesen iz "Vestsajdskoj istorii". Policiya vremya ot vremeni prochesyvala klub, no, poskol'ku hozyajka ne razreshala pronosit' v zavedenie oruzhie i narkotiki, - ogromnyj vyshibala po imeni Adam obyskival v dveryah vseh posetitelej, - policejskie v luchshem sluchae lovili zdes' skupshchikov kradenogo, kotorye klyalis', chto byli uvereny v zakonnom proishozhdenii ih tovara. Bylo sem' minut pervogo, kogda "D i D" nashli togo, kogo iskali. CHelovek po imeni Svanton Morli, - Denni davno znal, chto tot torguet oruzhiem, - podnyalsya po stupen'kam iz podval'nogo etazha i napravilsya k mashine, stoyavshej nepodaleku na ulice. On byl odin. Policejskaya mashina sorvalas' s mesta i, skripnuv tormozami, ostanovilas' vpritirku k mashine Morli kak raz v tot moment, kogda tot otkryval dver'. Morli instinktivno nagnulsya i prikryl golovu rukami. Policejskie ne somnevalis', chto torgovec oruzhiem prinyal ih za naletchikov. Denni vyskochil iz mashiny i tknul pistoletom v rebra Morli. - Sadis', - prikazal on, otkryvaya zadnyuyu dver'. Morli otkryl bylo rot, no Denni prikriknul: - Sadis' ili ya prodyryavlyu tvoyu bashku. Morli vlez v mashinu. Denni sel ryadom s nim, a Dejv snova s vizgom rvanul s mesta, tak chto na asfal'te ostalis' sledy shin. Nekotoroe vremya oni ehali v polnom molchanii. Morli ukradkoj posmatrival na pohititelej i v konce koncov oblegchenno vzdohnul: ochevidno, eto ne nalet. Zametiv na pribornom shchitke radioperedatchik, on tol'ko prosheptal: "Policejskie", uspokoilsya i reshil zhdat' ob®yasnenij. A chto eshche emu ostavalos' delat'? K rebram pristavleno dulo pistoleta. YAsno, chto ego ne arestovali. Oni edut ne v tom napravlenii. Odnako, kogda mashina pokatila po rajonu svalok, Morli opyat' zapanikoval. A esli eto vse zhe nalet? Razve nel'zya byt' policejskim i rabotat' na kogo-to eshche? - Kuda my edem? - nakonec vydavil on iz sebya. Otveta ne posledovalo. Lica policejskih byli hmurymi. - |j, - zakrichal Morli; on byl blizok k isterike, - chto proishodit? Kto hochet menya kremirovat'? YA nikomu ne perehodil dorogu. YA rabotayu chestno, sprosite lyubogo. - Vyhodi, - skazal Denni. Voditel' vyshel, otkryl dver' i vytashchil ego iz mashiny. Morli edva derzhalsya na nogah. Emu vdrug zahotelos' v tualet. Esli kto-to poruchil etim parnyam raspravit'sya s nim, to lyubye slova budut bespoleznymi. Professional'nye ubijcy, osobenno esli oni policejskie, ne stanut nichego slushat'. Oni vzyalis' za rabotu, kotoruyu nado vypolnit' bystro i effektivno, i nichto ne zastavit ih peredumat'. Proshche ubedit' Boga, chto tebe nuzhno prozhit' eshche paru-druguyu let. Mrachnovatoe bezlyudnoe mesto osveshchalos' tol'ko zarevom s sosednej ulicy - podzhigateli porabotali tam vsego polchasa nazad. Pohititeli podveli Morli k broshennoj mashine, ch'i kolesa, veroyatno, krutilis' teper' na kolymage kakogo-nibud' semnadcatiletnego panka, a detali dvigatelya rastashchili mestnye zhiteli, chtoby ustanovit' ih na svoi razvalyuhi, gromko imenuemye avtomobilyami. - |j, poslushajte, - prohripel Morli, kotoromu otchayanie razvyazalo yazyk. - Vy policejskie, vy etogo ne sdelaete. Otveta ne posledovalo. Ego prizhali k kuzovu: nosom - k holodnoj metallicheskoj kryshe, rukami - k dveryam. Uzhe ne odin, a dva pistoleta myagko uperlis' emu v golovu za kazhdym uhom. Teper' Morli byl uveren, chto emu prishel konec. - Mater' Bozh'ya, - prosheptal on. Odin iz policejskih, tot, chto sidel v mashine ryadom s nim, vdrug zagovoril: - Ty katolik? - Da, da, ya hozhu v cerkov'. YA dolzhen ispovedat'sya. - Bednyaga hvatalsya za solominku. Odin iz pistoletov opustilsya. - Slushaj, Frenk, - skazal policejskij, - ya ne mogu puskat' v rashod katolika. Tebe pridetsya vse delat' samomu. YA podozhdu v mashine. Morli uslyshal udalyayushchiesya shagi. Molchanie stalo nevynosimym. Morli hotelos' krichat', no vmesto etogo on skazal: - Mozhet, my dogovorimsya? A? - Tol'ko ne so mnoj, - otvetil policejskij po imeni Frenk. - YA presviterianin. I ya tozhe, chut' ne vypalil Svanton, no vovremya ponyal, naskol'ko glupo eto prozvuchalo by. - YA imel v vidu den'gi. - Den'gi? - Vse, chto zahochesh'. - Vse, chto zahochu? - Da. Vse, chto ugodno, esli tol'ko ya smogu tebe eto dat'. Esli ne smogu, to dostanu. Vnov' potyanulos' nevynosimoe molchanie, v kazhdyj moment kotorogo Morli ozhidal uslyshat' grohot pistoletnogo vystrela i ispytat' poslednee v zhizni kazhdogo cheloveka oshchushchenie. Poka on dozhidalsya otveta, holodnoe dulo prodolzhalo sverlit' emu golovu. Potom sluchilos' nepredvidennoe. Okazalos', chto policejskij dejstvitel'no obdumyval predlozhenie, vo vsyakom sluchae, ego golos prozvuchal obnadezhivayushche. - Mne nuzhen odin apparat, - skazal on. - Segodnya noch'yu. I eto vse? Gospodi, eto vse? Morli pochuvstvoval, chto ot oblegcheniya chut' ne nadul v shtany. Oni hotyat vsego lish' kakoe-to oruzhie. I dlya etogo nuzhno bylo zavarivat' takuyu kashu! Pobojtes' Boga, faraony! Razve nel'zya bylo prosto prijti i sprosit' chto nuzhno. Net, snachala nado obyazatel'no zapugat', dovesti cheloveka pochti do infarkta. - Mne uzhe pyat'desyat tri, - skazal Morli. - Vy predstavlyaete, chto budet s moim serdcem posle takoj nochi? Tak chto zhe vam nuzhno? Mozhet, pulemet? Ili chto-nibud' pomoshchnee? - Ognemet, - prozvuchal otvet. Morli chut' ne vzbesilsya: - Kakoj ognemet? Gde, mat' tvoyu, ya dostanu sredi nochi ognemet? - Horosho, penyaj na sebya. Morli pochuvstvoval dvizhenie pal'ca, lezhashchego na kurke. - Ladno, ladno! - zaoral on. - Daj podumat'. Razve nel'zya nemnogo povorchat'? Ladno, kazhetsya, ya znayu, gde dostat'. Mne nuzhno pozvonit'. - YA by porekomendoval ochen' postarat'sya, inache my privyazhem tebe pyatki k shee i posmotrim, kak ty sam sebya medlenno zadushish'. - Ladno, ladno. Idi ty k chertu so svoimi ugrozami. YA dostanu vam ognemet, no mne nuzhno pozvonit'. Ne mogu zhe ya otkopat' ego pryamo zdes', u menya uzhe yajca primerzli k etoj zhelezyake. Otvezi menya k telefonu. Ego otveli k mashine, gde nevysokij lysyj policejskij, razvalivshis' na kapote, dokurival sigaretu. Otbrosiv okurok, on rezko vstal. - Kakogo cherta, Frenk? - ryavknul on. - Nam zhe prikazali podzharit' etogo moshennika. - Podzharit'? - promyamlil Morli. - Nu da, - podtverdil policejskij po imeni Frenk, - ya sobiralsya shlepnut' tebya, a potom szhech' v toj ruhlyadi. - On mahnul pistoletom v storonu bagazhnika mashiny. Tam stoyala kanistra s benzinom. - Gospodi, - prosheptal Morli. On predstavil, kak rasprostranyaetsya ogon' po ego telu: vniz ot volos i vverh ot chlena - mest, kotorye vspyhnut pervymi. - Slushaj, Riko, - skazal Frenk. - On obeshchal dostat' ognemet. Riko grohnul kulakom po kryshe avtomobilya, otchego Morli podprygnul santimetrov na tridcat'. - Nam prikazali ego szhech', - vypalil Riko. - A prikazy nuzhno vypolnyat', Frenk. YA schitayu, chto my dolzhny prevratit' etogo kretina v goloveshku. - Slushaj, on, okazyvaetsya, torguet zhelezom... - Menya ne interesuet, chem on torguet. Nas eto ne kasaetsya, Frenk. On teper' znaet nashi imena i sdast nas. - YA ne znayu vashih imen, - zanyl Morli, snova zasomnevavshis', minovala li opasnost'. - YA ih nikogda ne slyshal. YA zabyvayu imena tak bystro, budto oni proskakivayut u menya v golove iz odnogo uha v drugoe, ne ostavlyaya sleda. Hotite ognemet? Dajte pozvonit'. YA ochen' bystro ego dostanu, dayu slovo. - Nuzhen polnost'yu zapravlennyj, - skazal Frenk. - Ne budu zhe ya klyanchit' napalm sredi nochi. Dostanesh' polnyj, ponyal? - CHto? Otkuda ya... - Slushaj, Morli, - nabrosilsya na nego Frenk. - K tebe postoyanno hodyat parni, kotorye kazhdyj den' podzhigayut sobstvennye magaziny, i imenno ty snabzhaesh' ih zhelezkami. Tak vot, mne nuzhen ognemet s polnym rezervuarom. - Horosho, horosho, ya slyshu. Edva sderzhivaya radost', Dejv i Denni podvezli Svantona Morli k telefonnoj budke. Tot bystro peregovoril s kem-to. Potom oni poehali po ukazannomu Morli adresu. V naznachennom meste ih uzhe zhdal paren' s bol'shoj sportivnoj sumkoj, stoyavshej na zemle. Pod prikrytiem ostavshegosya v mashine Denni Dejv i Morli otpravilis' na vstrechu. Vse oboshlos' bez proisshestvij. Morli rasstegnul molniyu, proveril soderzhimoe sumki, otdal parnyu den'gi i pones ee k mashine. Dejv sledoval za nim. Sumku polozhili v bagazhnik, i vse troe poehali dal'she. - Ostanovi, - skazal Denni cherez nekotoroe vremya, - nado vzglyanut' na tovar. Dejv pritormozil, Denni vyshel iz mashiny i podoshel k bagazhniku. - Horoshaya veshch', - ubezhdal ih Morli, - ego ne vynimali iz voshchenoj bumagi, pover' mne. Zdes' dazhe est' knizhka, armejskaya instrukciya. Vy s nim bystro osvoites'. - YA byl v armii, - skazal Dejv, - i znayu, kak pol'zovat'sya etoj shtukoj. - Vot i horosho, vot i horosho. Dejv i Denni porylis' v sumke. Dejv vyrugalsya i skazal. - Proizvedeno v gody Vtoroj mirovoj vojny. Dostal hotya by sovetskij LPO-50. Ili drugoj, bolee dal'nobojnyj. |tot b'et tol'ko na sorok metrov. - Ty govorish' tak, budto ya vybiral ego v supermarkete. YA vzyal, chto mne dali, i peredal vam. No etot tozhe neploh. Nachnem s togo, chto on amerikanskij, poetomu mozhete izuchit' instrukciyu, - ah, da, ona vam ne nuzhna, - potom, LPO-50 daet tri dvuhsekundnyh vystrela, po odnomu iz kazhdogo rezervuara. A potom mashinu mozhno vybrasyvat'. |ta zhe kroshka vydaet desyat' dvuhsekundnyh vystrelov iz odnogo pyatnadcatilitrovogo rezervuara. - Tol'ko sorok metrov, - provorchal Dejv. Morli pozhal plechami. - A zachem bol'she? Mne kazhetsya, sorok metrov - bol'she chem dostatochno. Oni zavernuli ognemet v voshchenuyu bumagu, polozhili v sumku i otnesli ee v bagazhnik. - Slushaj, my mogli by oprobovat' apparat, - skazal Denni, tolknuv loktem naparnika. - Sozhzhem etogo uroda i eshche poluchim po kontraktu. - Vy ne posmeete, - pobelev, s trudom vydavil iz sebya Morli. - YA sdelal vse, chto obeshchal. - Da, no nam nel'zya doveryat'. My zhe policejskie. Ty kogda-nibud' slyshal o chestnom policejskom? - prodolzhal Denni. - YA ponimayu, mogut byt' chestnye vory, no policejskie?! - Ladno, Morli, vyhodi, - Dejv ponyal, chto pora prekrashchat' izdevatel'stva. - CHto? - Vyhodi. Gulyaj, no ne popadajsya mne na glaza. Moj sovet - uezzhaj. Na Bagamy. Na Bermudy. YA dumayu, torgovlej oruzhiem ty na eto zarabotal. No esli popadesh'sya eshche raz, tebe ne pozdorovitsya. Ponyal? - Vy... vy ne vystrelite mne v spinu? - My? - peresprosil Denni. - Da my konfety razdaem detishkam iz voskresnoj shkoly, kogda vozvrashchaemsya domoj. - Da, ne somnevayus'. Tol'ko huzhe prodazhnogo policejskogo nikogo ne najdesh'. - Poshel von! - kriknul Dejv. Morli otkryl dver', shagnul v holodnyj nochnoj vozduh i pobezhal. Oni znali, chto segodnya nazhili smertel'nogo vraga, no eto ih ne bespokoilo. Oni dostali to, chto im nuzhno, i Bog znaet, vstretyatsya li oni kogda-nibud' snova. Mozhet byt', on i posleduet ih sovetu. Mashina pod®ehala k otelyu, gde druz'ya sobiralis' provesti noch'. Vozvrashchat'sya domoj bylo by verhom gluposti. Vanessa uzhe zhdala ih. |to bylo takoe zavedenie, chto port'e dazhe glazom ne morgnul, kogda dvoe muzhchin i odna zhenshchina skazali emu, chto zhelayut spat' v odnom nomere, gde byla tol'ko odna dvuhspal'naya krovat'. Muzhchiny priparkovali mashinu, vytashchili iz bagazhnika sumku s ognemetom i ponesli ee na vtoroj etazh. Kogda oni podnimalis' po lestnice, Dejv zadel sumkoj za metallicheskie perila; poslyshalsya zvon. Denni obernulsya na port'e, potom poshel vsled za Dejvom. Semidesyatiletnij port'e edva poshevelil brov'yu, kogda policejskie prohodili mimo nego. Vse ego vnimanie bylo prikovano k sportivnomu razdelu vechernih novostej. V etoj tyazheloj na vid sumke mogli byt' naruchniki, cepi, rezinovye dubinki, mel'knulo u nego v golove. Kakoe emu delo - vse eto on uzhe videl. Sluchalos' dazhe samomu poprobovat'. Seks. Nichego interesnogo dlya semidesyatiletnego starika s bel'mom na glazu i mokrotoj v legkih. Sportivnye novosti - vot chto teper' samoe vazhnoe. 27 V komnate tret'erazryadnogo otelya troica obsuzhdala plan dejstvij. Gotovilas' poslednyaya proba sil. V svoej kvartire kazhdyj iz nih ostavil zapisku, polagaya, chto, kak eto ni trudno, v konce koncov Netru najdet, gde zhivet kto-nibud' iz nih. On daleko ne glup, prosto ne privyk k etomu miru. Nastupit moment, kogda on pojmet, chto bystree najdet ih, rassprashivaya lyudej, chem brodya po ulicam v nadezhde na sluchajnuyu vstrechu. Kto-nibud' ob®yasnit emu, kak uznat' adres po telefonnomu spravochniku. V ostavlennyh imi zapiskah byli odni i te zhe slova: UVIDIMSYA V CERKVI. Nizhe byl napisan adres kafedral'nogo sobora. Imenno tuda oni hoteli zamanit' Netru, a potom szhech' ego ognemetom. Malopriyatno, no neobhodimo, chtoby spasti sebya. Mesto kazalos' im podhodyashchim dlya srazheniya - svoeobraznaya lovushka. Tam est' prostranstvo dlya manevra - na kladbishche i prilegayushchej k soboru ploshchadi, vidimo, ne budet lyudej, osobenno na ishode nochi. V armii Dejv obuchal soldat strelyat' iz ognemeta, no sejchas on hotel, chtoby demona szheg Denni. Netru nado bylo zamanit' v lovushku: kto-to dolzhen byl privlech' ego vnimanie i vynudit' napast' na nego, chtoby demon podoshel poblizhe k ognemetu. Dejv ponimal, chto eta zadacha naibolee opasna, i ne hotel podstavlyat' Denni pod zazhigalki mstyashchego demona. Dejv schital, chto imenno emu nuzhno byt' primankoj. On nachal s obychnogo vstupleniya, s kotorogo vsegda nachinal svoi uroki v armii. - Ogon' uzhe tysyacheletiya ispol'zuyut v kachestve oruzhiya. Na assirijskih barel'efah izobrazheny voiny, shturmuyushchie goroda s zazhzhennymi fakelami. Drevnie greki izobreli tak nazyvaemyj "grecheskij ogon'", zazhigatel'nuyu smes', kotoruyu trudno potushit'. Ee osnovoj byla neft', a tochnyj sostav do sih por neizvesten. - Konchaj, Dejv, - perebil ego Denni. - U nas net vremeni na vsyakuyu chepuhu. Dejv pokachal golovoj, oglyanulsya na Vanessu, kak by prosya podderzhki, no ona ne stala vmeshivat'sya v spor. - Ty dolzhen predstavlyat', s chem imeesh' delo, Denni. - On rasstegnul molniyu na sumke. - |to strashnoe oruzhie. Ono mozhet obratit'sya protiv togo, kto ego ispol'zuet, i ya hochu, chtoby ty ponyal, kakie opasnosti mogut tebya podsteregat'. YA znayu tvoe otnoshenie k oruzhiyu: v dushe ty otchayannyj kovboj. Dlya tebya eto igrushki. - Net, ty oshibaesh'sya, - obidelsya Denni. - Mne izvestno, chto k oruzhiyu nado otnosit'sya s uvazheniem. - Da, no eta shtuka trebuet osobogo uvazheniya, potomu chto dlya ognemetchika ona neudobna i opasna. V armii ognemety nenavidyat. V togo, kto neset na spine ognemet, protivnik metit v pervuyu ochered'. No eto psihologicheskoe oruzhie. CHelovek mozhet smelo idti protiv pul' i shtykov, chasami vyderzhivat' artobstrel, no esli emu skazhut, chto protivnik gotovitsya primenit' ognemety, on nalozhit v shtany. I nikto iz teh, kto znaet, chto takoe ognemet, ego ne osudit. - Ponyatno, - spokojno skazal Denni. - Davaj dal'she, my ved' ne na uroke. - Na uroke, - tozhe spokojno vozrazil Dejv. Vynuv oruzhie iz sportivnoj sumki, on pochti blagogovejno opustil na pol chernyj stvol, napominayushchij svinoe rylo, rancevyj rezervuar dlya ognesmesi i soedinitel'nye shlangi. On ob®yasnil naznachenie vseh detalej, pokazal na pal'cah, kak nazhimat' na spuskovoj kryuchok, kak magnievyj zapal podzhigaet ognesmes', kotoruyu vybrasyvaet iz stvola davlenie szhatogo inertnogo gaza. - Obychno eto azot, - prodolzhal Dejv. - Davlenie gaza v ballone dostigaet sta soroka atmosfer, reduktor snizhaet ego do rabochego davleniya okolo chetyrnadcati atmosfer... - Glaza Vanessy uzhe zakryvalis', no Denni vnimatel'no slushal. - Azot vybrasyvaet ognesmes' iz stvola. Ognesmes' prohodit mimo zapal'nogo ustrojstva, kotoroe prevrashchaet ee v ognennuyu struyu. Zdes' v kachestve ognesmesi ispol'zuetsya napalm, Denni, - tot zhe napalm, kakoj primenyalsya nami vo V'etname. |to staraya model', no napalm vpolne sovremennyj, gustoj, s dobavkoj splavov legkih metallov, on budet goret', poka ne prozhzhet tebya do kostej, dazhe esli ty prygnesh' v reku ili kakoj-nibud' vodoem. Tak chto smotri, chtoby kapli napalma ne popali na tebya. Glaza u Denni rasshirilis'. Tol'ko teper' on ponyal, chto emu predstoit imet' delo s oruzhiem, kotoroe potrebuet ot nego maksimal'nogo uvazheniya, na kakoe on sposoben. - Denni, ty uveren, chto spravish'sya s ognemetom? - Dumayu, spravlyus', - otvetil Denni. - Pomogi mne pristegnut' ego, Vanessa. Vanessa ispuganno vzglyanula na chernyj rezervuar i korotkij stvol, s kotorogo koe-gde otshelushilas' kraska, obnazhiv serebristyj metall. V etom oruzhii dlya cheloveka s povyshennoj chuvstvitel'nost'yu bylo chto-to ottalkivayushchee: stvol kak urodlivyj zev, a rezervuar kak gorb karlika. - YA dazhe prikasat'sya k etomu otvratitel'nomu chudishchu ne hochu. - Ty tochno ego oharakterizovala, - kivnul Dejv. - Da, i rabota ego otvratitel'na. No vybora u nas net. Libo demon - nas, libo - my ego. Nauchiv Denni obrashchat'sya s ognemetom, Dejv peredal Vanesse nenuzhnyj poka Denni pistolet tridcat' vos'mogo kalibra, ob®yasnil, kak im pol'zovat'sya, i zaryadil ego. - Vozmozhno, protiv Netru eto ne ochen' effektivnoe oruzhie, no luchshe, chem nichego. Pered tem kak otpravit'sya vypolnyat' svoyu missiyu, oni vypili viski, chtoby uspokoit' nervy. Vanessa byla na udivlenie spokojna, poka Dejv ne sprosil, o chem ona zadumalas'. Vanessa upala na krovat' i ustavilas' v potolok. - Ne znayu, - otvetila ona. - YA chuvstvuyu, chto my priblizhaemsya k reshayushchemu momentu v nashej zhizni. My obyazatel'no dolzhny ego ubit', inache on ub'et nas. Po krajnej mere, tebya i Denni. Vozmozhno, on zahochet prikonchit' i menya, raz uzh ya svyazalas' s vami. - Ona smyala sigaretu v pepel'nice i prodolzhala: - YA chasto zadumyvayus' ob ogne. On presleduet menya vsyu zhizn'. Znaete li vy, chto v Biblii svyshe trehsot upominanij ob ogne? YA govorila vam ob etom? Razrushenie Sodoma i Gomorry, neudachnaya popytka Avraama prineseniya v zhertvu svoego syna, ognennyj kust i stolb ognya Moiseya i mnogie drugie fakty. YA znayu podrobnosti pozharov v Rime, Londone, Aleksandrii, Drezdene. YA dumayu o nih, kak o staryh druz'yah. - Ona ulybnulas' Dejvu. - Ty byl neobyknovenno terpeliv ko mne. YA znayu, chto svihnulas', no teper', mne kazhetsya, nachinayu ot etogo izbavlyat'sya. Vstrecha s angelom mnogoe reshila. Teper' ya bol'she ne mechtayu, chtoby menya sozhgli na kostre, kak ZHannu d'Ark ili kakuyu-nibud' srednevekovuyu ved'mu. I teper' my sobiraemsya unichtozhit' demona tem zhe sredstvom, kakoe ya vsyu zhizn' ispol'zovala dlya samoochishcheniya, - ognem. - I shvachen byl zver' i s nim lzheprorok, - procitiroval Denni. - Oba zhiv'em byli brosheny v ozero ognennoe, s goryashchej seroj. - Otkrovenie, glava 19, stih 20, - dopolnila citatu Vanessa. - Parochka intellektualov, - s dosadoj skazal Dejv, pokachav golovoj. - CHtoby szhech' demona, nuzhny bojcy-nindzya, a u menya tut para nachetchikov. - To, chto u nas est' mozgi, ne oznachaet, chto u nas net muskulov, - yazvitel'no zametil Denni. - Otvet, dostojnyj nachetchika, - ne sdalsya Dejv. - Ladno, akademiki, nam pora vyhodit'. Oba kivnuli. - Slushajte, ya hochu koe-chto skazat', - prodolzhil Dejv. Denni i Vanessa posmotreli na nego. - YA hochu, chtoby vy ponyali... - My znaem, chto ty imeesh' v vidu, - perebil Denni, - tak chto ne nado nichego govorit'. Zavtra v eto vremya my budem sidet' u Foksi i prazdnovat' pobedu, i zapah zharenogo myasa budet donosit'sya tol'ko iz kuhni. Davajte postaraemsya, chtoby eto bylo imenno tak. Oni poehali k soboru, prismatrivayas' k kazhdomu dvizheniyu na nochnyh ulicah. Vozle velichestvennogo zdaniya s dvumya shpilyami i vitrazhom s izobrazheniem Kennedi oni ostanovilis' i ostorozhno poshli po dorozhke mezhdu nadgrobiyami. Bylo temno, oblaka zakryvali lunu. Sobor byl otkryt vsegda; noch'yu sokrovishcha hranilis' nepodaleku, v rezidencii nastoyatelya sobora. S ognemetom na izgotovku, osteregayas' kazhdoj teni, Denni oboshel vokrug sobora. Vanessa i Dejv voshli v sobor i nachali obsledovat' vse zakoulki. Dejv osmatrival chast' sobora nad presbiteriem, osveshchennuyu tol'ko svetom altarya i eshche ne progorevshimi pominal'nymi svechami. Nedavno zakonchilas' polunochnaya sluzhba, potom byli prochitany molitvy v pamyat' o teh, kto pogib v nedavnih pozharah, v tom chisle v policejskom uchastke. V yashchike s peskom okolo altarya gorelo bol'she dvuhsot pominal'nyh svechej. Vanessa s karmannym fonarikom spustilas' v sklep. Tam nikogo ne bylo, krome mertvyh svyashchennikov i pokrovitelej sobora. Oba ponimali: stolknis' oni s Netru, ih zhdet neminuemaya smert'. No ih krik uslyshal by Denni, chelovek s oruzhiem. Itak, oni operedili Netru. Sledovatel'no, poka vse idet po planu. Denni spryatalsya na kladbishche za vysokim nadgrobiem, a Dejv ukrylsya v teni zdaniya, gotovyj vyjti v lyuboj moment, kak tol'ko poyavitsya demon. Vanessa s pistoletom Denni vstala za kolonnoj vozle altarya. Konechno, pistolet - plohaya zashchita ot Netru, no ej nado bylo chto-to derzhat' v rukah. Dejv ushel, i teper' v sobore ona ostalas' odna. Luna vyshla iz-za oblakov i cherez ogromnoe krugloe okno s vitrazhom, raspolozhennoe vysoko nad altarem, osvetila inter'er sobora. Vanesse stalo strashnovato, i ona opustilas' na kortochki, szhimaya pistolet obeimi rukami. CHto chuvstvuet sejchas Denni? - podumala Vanessa. Ved' imenno v ego rukah smertonosnoe oruzhie, imenno on dolzhen unichtozhit' padshego angela. Esli emu ne povezet, vse oni pogibnut, ved' drugogo sposoba pokonchit' s etim chudovishchem net. Esli ognemet ne pomozhet, Netru unichtozhit ih ne tol'ko bez sozhaleniya, no dazhe s udovol'stviem. Vanessa oglyadelas'. Pomeshchenie bylo tusklo osveshcheno altarnymi svechami i lunoj, smotrevshej v sobor cherez okno s portretom Dzhona F.Kennedi. Kazalos', sama atmosfera sobora vselyaet umirotvorenie i nadezhdu. Vanessa dazhe zasomnevalas': posmeet li demon vojti v cerkov'? V konce koncov, eto Bozh'ya obitel'. Mozhet byt', On zashchishchaet ee ot vtorzheniya demonov? Naverno, imenno poetomu Dejv ostavil ee zdes'. CHert ego voz'mi, podumala ona. S kakoj stati on s nej tak nositsya? V etom otnoshenii on slishkom staromoden. Pochemu on tak ne pohozh na sovremennyh muzhchin, s kakimi ona obychno vstrechalas'? Potomu chto on policejskij? Net, ej nuzhno privyknut' k mysli, chto prichina etogo - ego lyubov' k nej. Konechno, v etom net nichego predosuditel'nogo, no lyubov' ne dolzhna byt' slishkom navyazchivoj, inache ona mozhet prevratit'sya v obuzu. Odnako u nee budet vremya ego peredelat' za te gody, kotorye oni provedut vmeste. Kogda nam budet za shest'desyat, s grust'yu podumala Vanessa, ego predstavleniya o zhenshchinah stanut bolee sovremennymi. Stoya v teni pod vzglyadami pustoglazyh himer, Dejv vspomnil, kakimi on predstavlyal angelov i demonov v detstve. U nih ne bylo nichego obshchego s Netru ni prezhde, ni teper'. Angely ego detstva byli ochen' pohozhi na tu kamennuyu figuru, kotoraya stoyala na blizhajshej k nemu mogile: prekrasnaya zhenshchina v grecheskom hitone s ploskoj grud'yu i shirokimi kryl'yami na meste lopatok. Demony predstavlyalis' emu tvaryami s razdvoennymi kopytami, uzkimi licami, kozlinymi glazami, kryl'yami, kak u letuchej myshi, i, konechno, s hvostom i rogami. Posle prevrashcheniya v demona vneshnost' Netru ne izmenilas'. On ostalsya takim zhe krasivym molodym chelovekom, kak v bytnost' angelom. Dejv hotel pri vstreche s Netru skazat' emu chto-nibud' vrode: "Ty smeesh'sya nad moim uporstvom. Mne eto ne nravitsya", no potom otkazalsya ot etoj mysli. Skoree vsego, uvidev demona, on prosto naduet v shtany. Pritaivshis' za nadgrobiem i gotovyas' prorezat' vozduh smertonosnym fakelom, Denni tozhe drozhal ot straha. On chuvstvoval sebya chrezmerno bol'shim i uyazvimym. Sejchas on bol'she vsego hotel by okazat'sya v posteli s tolstushkoj po imeni Rita, no teper' u nego ne budet uyutnyh nochej s Ritoj, a budut tol'ko ispovedi trem lyubimym svyashchennikam posle nochnyh gulyanok. CHert voz'mi, dumal Denni, pust' etot ublyudok poskorej yavitsya, i my pokonchim s etoj istoriej - tak ili inache. 28 Razbryzgivaya po kvartire Devida Pitersa aviacionnyj benzin, Manovich obnaruzhil zapisku. On zabralsya v kvartiru po pozharnoj lestnice, vydaviv okno. Zapiska byla prikolota k ruchke venika, postavlennogo u vhoda v gostinuyu. On posvetil karmannym fonarem i prochel poslanie, okazavsheesya ves'ma kratkim: UVIDIMSYA V CERKVI. Nizhe ukazyvalsya adres. Zasovyvaya klochok bumagi v karman, Manni vspotel. CHert voz'mi! Kak oni uznali? Hotya on uzhe neskol'ko mesyacev obdumyval svoj plan, no nikomu ne skazal ni slova. Nikto ne znal, chto on pridet syuda. A mozhet, on potoropilsya s vyvodami? Mozhet byt', zapiska prednaznachalas' ne emu? Ved' Piters mog zhdat' i kogo-to drugogo. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto detektiv pridet domoj ran'she gostya. Aviacionnyj benzin Manni dostal u svoego druga, rabotavshego mehanikom v aeroportu. Aviabenzin bystree isparyaetsya, i u nego bolee nizkaya temperatura vosplameneniya. CHtoby vygorela vsya kvartira, budet dostatochno odnoj iskry. Snachala nuzhno "pochinit'" vyklyuchatel'. V svete fonarika Manni otvintil kryshku i s ladoni sdunul na ogolennye kontakty prigorshnyu melkih stal'nyh opilok. Esli teper' kto-to vklyuchit svet, to horoshaya iskra budet obespechena. Ustanoviv kryshku na mesto, Manni prinyalsya polivat' benzinom mebel', kovry i zanaveski. On uzhe sam zadyhalsya v gustyh parah. Kogda Piters vernetsya domoj i vklyuchit svet, pary benzina vspyhnut i ublyudok sgorit zazhivo. V svete fonarika Manni osmotrel plody svoego truda. Teper' vsya komnata byla zalita smertonosnym goryuchim. V podzhoge, konechno, obvinyat kogo-nibud' iz teh, kogo v svoe vremya arestoval Piters, a eshche luchshe, tu suku, s kotoroj on teper' spit. A potom Manni voz'met etu prostitutku tam, gde zahochet. Ej pridetsya razdvinut' nogi, esli k tomu vremeni on k nej ne ohladeet. Vozmozhno, pervym vojdet i vklyuchit svet ne Piters, a kto-to drugoj. Togda on prevratitsya v hrustyashchij kartofel'. Dlya Manni eto ne imelo znacheniya, potomu chto ego uzhe zdes' ne budet. Mozhet byt', togda Pitersa obvinyat v tom, chto on ustroil lovushku. |to tozhe vpolne ustroilo by Manni. Manni vdohnul tyazhelyj vozduh i napravilsya k oknu. On byl tol'ko na polputi k celi, kogda vhodnaya dver' sorvalas' s petel', vletela v komnatu i sbila ego s nog. Gruznoe telo Manni pereletelo cherez spinku sofy. On udarilsya golovoj o stenu. Mgnovenie on lezhal oglushennyj, sudorozhno vtyagivaya v legkie pary aviabenzina, a potom shiroko otkryl glaza i zavopil kak rezanyj: - Ne vklyuchaj svet! Radi Boga ne trogaj vyklyuchatel'! - YA pochuvstvoval zapah benzina za sotnyu metrov, eshche na ulice, - grozno zazvenel chej-to golos ot dveri. - Prinimaesh' menya za idiota? - V golose zazvuchali obvinitel'nye notki. - Ty hotel menya szhech'. - Ne tebya, ne tebya. Manni s trudom podnyalsya, provel rukoj po licu. Ona stala vlazhnoj: nos byl v krovi. Manni dostal nosovoj platok, neskol'ko raz promoknul im lico. On ushibsya i lbom, i zatylkom, no dver' upala imenno na nos. Ot boli u nego potekli slezy. - Kto ty takoj, chert poberi? - obratilsya Manni k chernomu siluetu, vydelyavshemusya na fone osveshchennoj lestnichnoj kletki. - Zachem ty vylomal dver'? - Gde policejskij? - spokojno sprosil gost'. Manni vspomnil o zapiske i vse ponyal. Dolzhno byt', eto byvshij zaklyuchennyj, kotoryj zol na Pitersa. On ishchet Pitersa, a tot, znaya ob etom, ostavil dlya nego zapisku. Mozhet byt', tam, u gorodskogo sobora, on hochet vyyasnit' s nim otnosheniya. - Ego zdes' net, - otvetil Manni. - Gde zhe on? - Kto ty takoj? Lyuboj, krome Manovicha, ponyal by namek, kogda vyletela dver'. Lyuboj, krome Manovicha, dogadalsya by: etot sukin syn silen kak d'yavol. Lyuboj, no tol'ko ne Manovich. Neznakomec shagnul v komnatu i shvatil Manni za gorlo. Manovich pochuvstvoval, kak szhimayutsya pal'cy. - |j, - hryuknul on, brosiv platok i pytayas' otorvat' pal'cy ot gorla. - |j, - hryuknul on snova v panike; v tretij raz iz ego gorla vyrvalsya tol'ko hrip. On stal sudorozhno sharit' rukoj v karmane bryuk, slovno ispugannyj krab, nashel nakonec pomyatuyu zapisku i pomahal eyu pered glazami svoego muchitelya. Tot otpustil Manni, povernul zapisku k svetu i prochel. Manni massiroval sheyu. - Gde eto? Kak tuda dobrat'sya? - Gospodi, - prohripel Manovich, - pokazhi ee shoferu i vse dela, chert tebya poberi. - SHoferu? - Taksistu. Ty chto, s Luny svalilsya? - Naemnye mashiny, - kivnul golovoj neznakomec. Manni hotel bylo rassmotret' lico bandita, no svet padal iz-za ego spiny, poetomu Manni videl tol'ko glaza, ustremlennye na nego. Neznakomec prinimal kakoe-to reshenie, na kotoroe Manni ne mog povliyat'. V nem snova prosnulsya strah. - |j, poslushajte, mister, ya ne... Neznakomec shvatil Manni za plechi i udaril kolenom nizhe poyasa. Manovich sognulsya vdvoe i zastonal. Udar kulakom prishelsya emu mezhdu glaz. On pochuvstvoval rezkuyu bol', ruhnul licom na pol i poteryal soznanie. Kogda Manni prishel v sebya, on pochuvstvoval, chto u nego povrezhdeno zrenie. On lezhal sovsem ryadom s na chetvert' polnoj kanistroj i vdovol' nadyshalsya benzinom. V gorle peresohlo, niz zhivota bolel, kak budto po nemu udarili kuvaldoj, golova raskalyvalas'. - |j, kto-nibud'!.. - zakrichal Manni i oseksya, vspomniv o vyklyuchatele. On s trudom podnyalsya, ne uvidel nigde dazhe slabogo sveta i soobrazil, chto vhodnuyu dver' postavili na mesto. Esli kto-to vojdet i vklyuchit svet, oni oba prevratyatsya v fakely. Stalo byt', zvat' na pomoshch' nel'zya. Odna iskra - i zdes' nachnetsya cepnaya reakciya. Manni brosilo v holodnyj pot, stoilo tol'ko predstavit' sebe takuyu kartinu. On reshil iskat' dver' na oshchup', no k gorlu podkatyvala toshnota, golova kruzhilas', tak chto na kazhdom shagu on mog poteryat' ravnovesie i upast'. K neschast'yu, pri pervom zhe dvizhenii on oprokinul kanistru i oblil bryuki benzinom. CHert s nej, s kanistroj, podumal Manni; benzin vylivalsya na kover. Postepenno emu udalos' podojti k stene, on nashchupal ugol, no v poslednij moment vrezalsya vo chto-to iz mebeli. Na pol poleteli veshchi, v uglu komnaty s grohotom razbilis' keramicheskaya lampa. Manni zatryassya pri mysli, chto kto-to mozhet vojti na shum, i snova upal. Podnyavshis' vo vtoroj raz, on zakovylyal v drugom napravlenii, no tut zhe natknulsya na stul. On zaskulil, slezy pokatilis' po zhirnym shchekam. Nakonec sud'ba szhalilas' nad nim, on nashchupal derevyannuyu ruchku i tolknul dver'. Dver' legko podalas', no otkrylas' v druguyu komnatu. Manni opyat' zaskulil. SHatayas', on, kak v nochnom koshmare, pobrel nazad, v gostinuyu. Kakoj zhe ya durak, podumal Manni. Kak on hotel sejchas byt' doma, v posteli, ryadom so svoej tolstoj zhenoj Perl. Doma. V bezopasnosti. A ne zdes', v pugayushchej do obmoroka temnote, v dvuh shagah ot neminuemoj smerti. Potom on poproboval vospol'zovat'sya tem zhe oknom, cherez kotoroe popal v kvartiru, no vspomnil, chto tshchatel'no prikryl ego shtoroj, chtoby snaruzhi ne byl viden svet fonarya. Teper' on zhalel, chto ne ostavil hotya by shchelku, kotoraya pomogla by emu najti put' k pozharnoj lestnice. Povsyudu on natykalsya lish' na gluhie steny, kotorye pri pervoj zhe popytke operet'sya uhodili u nego iz-pod ruk. Dvazhdy golova kruzhilas' tak, chto on padal na spinu, kak budto ego sduvalo vetrom. Potom otchayavshijsya Manni uslyshal shagi na lestnichnoj kletke. On zatail dyhanie... i oblegchenno vzdohnul, kogda ubedilsya, chto nikto ne sobiraetsya vhodit' v kvartiru. Manni medlenno popolz v tu storonu, otkuda donosilis' zvuki. On opyat' natolknulsya na kanistru, umudrilsya namochit' kurtku, no ne pridal etomu znacheniya. Nakonec on dopolz do drugoj steny, vstal na nogi, dvinulsya vdol' steny, ostorozhno oshchupyvaya ee, chtoby sluchajno ne nadavit' na vyklyuchatel', i nakonec nashel dver'. Kak on i ozhidal, ee ne postavili na petli, a prosto zatknuli eyu proem. On potyanul za ruchku, no dver' ne poddalas'. Ruchka povernulas' na polnyj oborot bez malejshego effekta. On stal bit' v dver' nogoj i minut cherez pyat' zaplakal ot otchayaniya, potomu chto za eto vremya dver' sdvinulas' vsego lish' na tret' santimetra. Vnizu, sleva ot nego, obrazovalas' uzkaya osveshchennaya shchelka. Kak on hotel vybrat'sya na etot svet, gde mozhno bylo by ne borot'sya s toshnotoj, golovokruzheniem, a prosto upast' i zhdat', kogda tebya najdut. On prodolzhal bit' v dver' nogoj i plechom. S kazhdoj sekundoj ego vse bol'she ohvatyval strah. Vse chashche emu kazalos', chto on slyshit vzryv benzina. Manni ne hotel tak umirat', ne hotel prevratit'sya v perezharennyj kusok svininy, kotoryj slishkom dolgo ostavalsya na grile. On predstavil sebe zapah gorelogo myasa, ego pohrustyvanie, vspomnil, kak on rugalsya, chto myaso ploho prigotovleno. Manni yarostno udaril v nizhnyuyu panel'. Dver' neozhidanno ruhnula v kvartiru, udariv ego po golove i plecham. Pobeda, uspel podumat' Manni. CHerez neskol'ko sekund on budet na lestnichnoj kletke, on budet dal'she i dal'she upolzat' ot opasnogo mesta. V etot moment v glubine komnaty razdalsya shchelchok. On ne byl gromkim, no dlya Manni prozvuchal kak vzryv yadernoj bomby. Za dolyu sekundy, kotoraya otdelyala ego ot smerti, Manni uspel soobrazit', chto otoplenie v kvartire reguliruetsya avtomaticheski. Tol'ko odna kroshechnaya iskra. CHerez sekundu Manni byl by na lestnichnoj kletke, za uglom, v bezopasnosti. No u nego ne bylo v zapase ni sekundy, ni dazhe doli sekundy. Emu ne hvatilo vremeni dazhe na to, chtoby vzdohnut' i nazvat' sebya durakom. Plamya momental'no ohvatilo vsyu kvartiru, proniklo v kazhduyu treshchinku, v kazhdyj ugolok, dazhe v legkie Manni. Ono vyskochilo na lestnichnuyu kletku, slizyvaya krasku s dverej, skruchivaya linoleum i hlopaya lampochkami. Potom ego vsosalo nazad, v kvartiru, kak esli by tam sidel drakon, vtyanuvshij ogon' v svoi legkie. Vzorvalas' kanistra s benzinom, obdav ognennym dozhdem to, chto eshche ostalos' ot mebeli. Plamya nabiralo silu i stalo pogloshchat' vse, chto bylo v gostinoj. Odnim iz pervyh plamya pozhralo ostanki sushchestva, kotoroe korchilos', kak yashcherica, na polu u dveri. 29 Nastoyatel' sobora stradal hronicheskoj bessonnicej. V eti dni on ne spal iz-za togo slozhnogo finansovogo polozheniya, v kotorom okazalsya sobor. Vprochem, prichinu najti mozhno vsegda. Kogda emu bylo pyatnadcat' let i on eshche tol'ko mechtal o priobshchenii k tainstvu svyashchennosluzhitelya, on ne spal iz-za togo, chto emu kazalos', budto on gde-to podcepil uzhasnuyu venericheskuyu bolezn'. Tovarishchi po shkole-internatu skazali emu, chto eyu mozhno zarazit'sya v obshchestvennyh tualetah, i inogda on celyj den' ne zahodil v tualet i terpel takuyu bol', slovno kto-to zasunul emu v promezhnost' raskalennuyu iglu. S teh por on nenavidel bol'. V te dni on zamiral ot styda, potomu chto ponimal: nikto ne poverit, chto on ni razu v zhizni ne spal s prostitutkoj. I poetomu chasami on lezhal v temnote s otkrytymi glazami, oblivayas' holodnym potom. Odnazhdy on dovel sebya do togo, chto ego nogi svelo sudorogoj. Kogda on popytalsya vstat' s posteli, to ne ustoyal na nogah i v uzhase stal zvat' na pomoshch' dezhurnuyu nastavnicu, uverennyj v tom, chto podhvatil virus v bassejne. Teper' prichiny ego bessonnicy byli bolee prozaicheskimi. Emu skazali, chto severo-vostochnyj ugol sobora medlenno uhodit v zemlyu i dlya togo, chtoby ego ukrepit', potrebuetsya ujma deneg. Osobnyak nastoyatelya nahodilsya ryadom s soborom. Poetomu kazhduyu polnoch' on podhodil k soboru i vnimatel'no smotrel na avarijnyj ugol, pytayas' obnaruzhit' ego dvizhenie. Sobor vsegda kazalsya emu nadezhnym, kak gora, i vot teper' emu skazali, chto on provalivaetsya. Nekotoroe vremya nazad himicheskim karandashom on sdelal metku na kamne u samoj zemli. Kogda on smotrel na metku, emu kazalos', chto ona ne opuskaetsya. Nastoyatel' podumal, chto, dolzhno byt', Gospod' vnyal ego molitvam. Odnako eksperty, pobyvavshie zdes' vsego nedelyu nazad, zayavili, chto ugol vse zhe opuskaetsya. Kakoe-to skrytoe dvizhenie, kotoroe mogut raspoznat' tol'ko eksperty! Kogda nastoyatel' skazal im pro svoyu metku, oni v otvet tol'ko molcha smerili ego vzglyadom, kak by govorya: ne lez' v dela, v kotoryh nichego ne ponimaesh'. On hotel bylo skazat' im: "Mne nevedomy tajna sotvoreniya mira, zagadka smerti i puti Gospodni. CHto zhe, mne i ob etom ne dumat'?!" No promolchal. Oni stali terpelivo emu ob®yasnyat', chto dal'nejshee osedanie mozhe