t proishodit' ochen' medlenno, pochti nezametno, a mozhet, i rezko, chto dvizheniya zemnoj kory nepredskazuemy. |ksperty skazali, chto v takih processah velika rol' sluchajnyh faktorov. No sovershenno ochevidno, chto sobor provalivaetsya, i hotya oni ne vidyat nikakogo vreda v molitvah, no luchshee usilit' fundament betonom i stal'yu. Kollegi-svyashchenniki ubezhdali ego ne bespokoit'sya. Soboru uzhe sotnya let, rassuzhdali oni, tak pochemu by emu ne prostoyat' tysyachu? A mozhet byt', i desyat' tysyach? Vzyat' hotya by pizanskuyu bashnyu! Vse eshche stoit, a skol'ko uzhe vekov proshlo? Vosem' ili devyat'? V mire, kazhetsya, est' eshche sooruzhenie, to li v Azii, to li v YUzhnoj Amerike, to li na ostrove v Tihom okeane, kotoromu stoletiya nazad predrekali skoroe razrushenie, no ono perezhilo teh, kto eto predrekal. Itak, zdes' pobyvali tak nazyvaemye eksperty, pobyvali i prishlye svyashchenniki, pohozhie na shkol'nikov: nevezhestvennye, no uverennye v svoej pravote. |ksperty somnevalis', konechno, v tom, chto vera smozhet uderzhat' tysyachi tonn granita. Oni predpochitali realizovat' svoyu veru v vide konstrukcij iz stal'nyh balok, no ne znali, chto nastoyatel' schitaet veru bolee nadezhnoj, chem stal' i beton. Bog sozdal zemlyu i kamni i volen rasporyazhat'sya imi kak emu zablagorassuditsya. Esli Bog pozhelal vognat' sobor v zemlyu svoim kulakom, on eto sdelaet. Esli, odnako, on snizojdet k molitvam nastoyatelya, to sobor prostoit veka. CHto dlya Nego kakie-to tysyachi tonn, kogda On uderzhivaet v prostranstve tela, vesyashchie milliardy tonn, vrashchaet ih, zaselyaet ih zhivymi sushchestvami. On sozdal planety, svobodno kruzhashchiesya v pustote, i uderzhivaet ih v ravnovesii, dazhe ne prikasayas' k nim. On sotvoril beschislennoe mnozhestvo takih mirov - celuyu bezgranichnuyu Vselennuyu. Dovody nastoyatelya sobora byli vyslushany ekspertami vnimatel'no, terpelivo, so sderzhannym odobreniem, no potom oni priveli kontrargumenty. Da, da, konechno, vse pravil'no, no nastoyatel' ne uchityvaet tot fakt, chto oni zhivut v San-Francisko, sejsmicheski opasnom rajone. Dazhe legkij tolchok... Pod severo-vostochnoj chast'yu sobora, ochevidno, prohodit potok, razmyvayushchij fundament s togo vremeni, kak bylo zakoncheno stroitel'stvo, s 1883 goda. Sobor mozhet prostoyat' god, desyat', sto let ili dazhe pyat'sot, no v konce koncov obyazatel'no obrushitsya. Vremya katastrofy ne poddaetsya tochnoj ocenke. No ved' rech' shla o sobore. Ego stroili na veka. On ustoyal pri zemletryasenii 1906 goda i posleduyushchih, a teper' eti eksperty utverzhdayut, chto iz-za potoka i podzemnyh tolchkov dni sobora sochteny i rech' idet lish' o nebol'shih srokah. A ved' eshche nuzhno sdelat' novuyu kryshu, i novaya shkola davno obeshchana, i est' massa drugih rashodov, v tom chisle i nepredvidennyh. Nastoyatel' nikogda ne dostig by svoego tepereshnego polozheniya, bud' on prosto dobrodetel'nym i duhovno chistym chelovekom, hotya on takim i byl. On byl takzhe bol'shim lovkachom i znal, kak nastraivat' lyudej tak, chtoby oni tolkali ego vpered, a ne stoyali u nego na puti. Vot pochemu on ne ostalsya prihodskim svyashchennikom, kak otec Morgan, vmeste s kotorym ego vvodili v san. On ne mog otkazat'sya ot svoego dara i hotya staralsya obrashchat' ego na sluzhenie Gospodu, odnim iz pobochnyh effektov bylo prodvizhenie vverh po ierarhicheskoj lestnice. Nastoyatelya bespokoilo - i inogda sluzhilo prichinoj bessonnicy - slishkom legkoe osushchestvlenie ego chestolyubivyh ustremlenij. Emu kazalos', chto Bog dolzhen byl sdelat' ego put' bolee trudnym, chtoby uspeh treboval bol'shih usilij, no zato prinosil by i bol'she udovletvoreniya. Nastoyatel' brel vokrug sobora, pogruzhennyj v neotstupno presledovavshie ego perezhivaniya, iz-za kotoryh emu redko udavalos' zasnut' bol'she chem na chetyre chasa. V teni sobora on vdrug zametil legkoe dvizhenie. Nastoyatel' ostanovilsya i vsmotrelsya, ego serdce uchashchenno zabilos'. - Kto zdes'? - sprosil on. - Kto zdes' v takoe vremya? On nemnogo boyalsya fizicheskoj boli, no ne schital, chto dolzhen opravdyvat'sya pered Bogom za etu slabost', esli eto dejstvitel'no slabost'. Mnogie lyudi nebezrazlichny k boli; da nikto i ne zhdet, chto oni dolzhny eyu naslazhdat'sya. (Esli eto bylo by tak, to samo po sebe predstavlyalo by greh.) I esli vas muchit bol', to net osnovanij ee ne boyat'sya. - Vyhodite! Vysokij muzhchina s uzkim licom vyshel iz teni i vezhlivo zagovoril: - YA policejskij. Est' podozrenie, chto etoj noch'yu syuda mozhet prijti opasnyj prestupnik. Vy episkop? - YA nastoyatel' sobora, no ya vas ne ponyal. - My s naparnikom podsteregaem podzhigatelya i ubijcu. Mozhet sluchit'sya nepredvidennoe. Luchshe, esli by vy ushli. Teper' svyashchennik yasno razlichil za vysokim nadgrobiem eshche odnogo muzhchinu. Za ego spinoj visel apparat, ochen' pohozhij na raspylitel' dlya unichtozheniya sadovyh vreditelej. Takimi opryskivayut kusty v gorodskih parkah. Neozhidanno nad mogilami poyavilsya dlinnyj i shirokij yazyk plameni; on vyrvalsya iz truby, kotoruyu derzhal vtoroj muzhchina. YArkij svet zalil kladbishche. V vozduhe zapahlo benzinom, i dekan pochuvstvoval zhzhenie v nosu. CHernyj dym el glaza. Svyashchennik prizhal ruki k licu. Ego serdce chut' li ne vyrvalos' iz grudi, dyhanie perehvatilo. On ne mog dazhe kriknut'. - On zdes', Dejv, - zaoral muzhchina. - S pervogo raza ya promahnulsya. - Gde on teper'? - zakrichal v otvet policejskij, stoyavshij ryadom s nastoyatelem. - Poshel v obhod. Svyashchennik slovno okamenel. Ochevidno, oni razyskivayut sumasshedshego. No pochemu u nih takoe strannoe oruzhie? Ved' oni obychno ispol'zuyut pistolety ili v krajnem sluchae karabiny. Pochemu ogon'? Petlyaya mezhdu pamyatnikami, nastoyatel' pobezhal k kladbishchenskoj stene, pripal tam k zemle i spryatalsya v lesu pamyatnikov. Pokojniki lezhali zdes' plotno, kak konservirovannaya morkov'. Kresty, plity, angely i obeliski razdelyali nemnogie dyujmy svobodnogo prostranstva. Svyashchennik vsegda zabotilsya ob umershih, a teper' pust' oni zashchityat ego. Nastoyatel' byl sil'no napugan. Nutrom on chuvstvoval, chto zdes', na osvyashchennoj zemle ego sobora, proishodit nechto uzhasnoe. Sposobnost' predchuvstvovat' byla u nego sil'no razvita - namnogo bol'she, chem u ego kolleg. Teper' ego dusha gorela ot bespokojstva. Kakoe-to uzhasnoe sushchestvo oskvernilo svoim prisutstviem etu svyatuyu zemlyu. |ta dogadka povergla ego v takoj strah, kakogo on prezhde ne znal. CHtoby ne zakrichat', on zazhal rot pravoj rukoj i prikusil pal'cy. V golove pobezhali slova molitvy: "Mariya, Mater' Bozhiya..." Tak chto zhe u nih za oruzhie? Ognemet? Svyashchennik vyglyanul poverh mramornogo lesa kak raz v tot moment, kogda odin iz policejskih snova vystrelil ognennoj struej. Teper' cel' byla vsego metrah v tridcati ot policejskogo, no prestupnik vyrval ogromnyj nadgrobnyj kamen' i derzhal ego pered soboj, kak shchit. Plamya, liznuv kamen', ne prichinilo emu vreda. - On slishkom daleko, Denni, poberegi napalm! - zakrichal pervyj policejskij. Ego golos zvenel ot straha. No esli on byl prosto ispugan, to v golose vtorogo policejskogo zazvuchala vysochajshaya stepen' uzhasa - takuyu ne umel sozdavat' dazhe nastoyatel' vo vremya svoih propovedej. - YA znayu. Gospodi, kak bystro on begaet. Za nim nevozmozhno usledit'. Kak zmeya... Nastoyatel', uvidev prestupnika, vse ponyal. On pochuvstvoval eto nutrom. Policejskie presleduyut demona - ischadie ada. Otvratitel'noe chudovishche, kotoroe vyrvalos' iz preispodnej i yavilos' na Zemlyu, chtoby unichtozhit' ego sobor. Neudivitel'no, chto im potrebovalsya ogon'. Neudivitel'no, chto oni tak ispugany. Pytayas' ne dat' volyu sobstvennomu strahu, nastoyatel' plotnee prizhimalsya k kirpichnoj stene, sil'nee kusal kostyashki pal'cev i zhalobno podvyval. On molil Boga, chtoby mramornye nadgrobiya vyskochili iz zemli i sozdali pregradu mezhdu nim i etim d'yavol'skim sushchestvom, oskvernyayushchim svyatost' ego doma. Kak raz v etot moment nastoyatel' oshchutil legkoe dvizhenie ryadom s soboj, povernulsya i uvidel goryashchie glaza demona, ustremlennye pryamo na nego. Nastoyatel' tihon'ko vskriknul, a hrupkij na vid demon shvatil ego neobychajno sil'nymi rukami i, podnyav svyashchennika, zakrylsya im kak shchitom. Psihicheskoe dole demona neslo v sebe stol'ko zla, chto svyashchennika tut zhe vyrvalo. Demon ne obratil na eto nikakogo vnimaniya - dlya nego svyashchennik byl tol'ko sredstvom bor'by, ne bolee togo. - Brosajte ognennuyu mashinu, - prorychal demon, - ili ya otorvu emu golovu. Policejskij s ognemetom vyshel iz-za nadgrobiya. Ih razdelyalo okolo dvadcati metrov. Stvol ognemeta byl napravlen pryamo na svyashchennika, gotovyj izrygnut' ogon' i prevratit' ego v goloveshku. Svyashchennik podumal o smerti i zasheptal molitvu, nadeyas', chto sam episkop sovershit nad nim poslednij obryad. On popytalsya predstavit' sebe bol', kakuyu ispytyvaet goryashchij chelovek, vspomnil o podvergavshih sebya samosozhzheniyu nepokornyh buddijskih monahah, kotoryh izredka pokazyvali v telenovostyah. Zrelishche bylo nastol'ko uzhasnym, chto svyashchennik otvorachivalsya ot ekrana. Gorenie kozhi na zhivom cheloveke dolzhno bylo vyzyvat' nevoobrazimye mucheniya. Nastoyatel' nedavno obzheg na sveche palec, i bol' byla koshmarnoj. Tol'ko nebol'shoj kusochek kozhi na pal'ce! CHto zhe on pochuvstvuet, kogda zagoritsya vse ego telo? Bol', veroyatno, budet takoj sil'noj, chto, mozhet byt', on uslyshit ee kak strekotan'e cikady. Ili kak-to inache. Svyashchennik stal vyryvat'sya iz ruk demona v nadezhde, chto tot otorvet emu golovu i on umret, edva uspev oshchutit' rezkuyu bol'. - CHto mne delat', Dejv? YA ne mogu vystrelit'. U nego svyashchennik. Neozhidanno dlya sebya nastoyatel' uslyshal sobstvennyj golos, prikazyvayushchij policejskomu sdelat' to, chego on v dejstvitel'nosti ne hotel. - Sozhgi ego, ne bespokojsya obo mne. Sozhgi chudovishche... Ruka demona zazhala emu rot, pridavila guby k zubam tak sil'no, chto svyashchennik pochuvstvoval, kak po podborodku potekla krov'. - Molchi, ili, klyanus', ya slomayu tebe sheyu. Policejskij po imeni Dejv kriknul: - Otpusti ego, Netru. Tebe nuzhny my, a ne on. Netru razdumyval, chto predprinyat' dal'she. On verno rasschital: oni ne stanut ubivat' svyashchennika. No oni i ne brosali oruzhie. Pochemu? Oni ne ub'yut svyashchennika, eto protivorechit ih zakonam. Sledovatel'no, ego nuzhno ispol'zovat' kak zalozhnika. No on ne mozhet stoyat' zdes' vechno i derzhat' cheloveka, izvivayushchegosya v ego rukah kak ryba. On dolzhen chto-to predprinyat'. On ne mozhet ujti, ne ubiv etih dvoih. Sejchas emu nuzhno zamanit' ih tuda, gde oni ne smogut primenit' svoe oruzhie. V sobor. Denni tozhe ne predstavlyal, chto delat' dal'she. On uzhe hotel bylo brosit' ognemet. No togda on umret, Dejv tozhe, a mozhet byt', i svyashchennik. A esli on etogo ne sdelaet, to Netru slomaet svyashchenniku sheyu. Denni nikogda ne prostit sebe smerti nastoyatelya. |to budet ego, Denni, vina, i on budet ispytyvat' ugryzeniya sovesti vsyu ostavshuyusya zhizn'. Nesti vinu za smert' svyashchennika - eto vse ravno chto sbit' rebenka avtomobilem. S takim grehom na dushe zhit' nel'zya, ot etogo mozhno sojti s uma. Oni popali v tupikovuyu situaciyu, i Denni zahotelos' ochutit'sya gde-nibud' v drugom meste, naprimer v Filadel'fii. Dejv chuvstvoval svoyu bespomoshchnost' i ne predstavlyal, chto budet dal'she. On videl, chto nervy u Denni napryazheny sil'nee, chem struny novoj tennisnoj raketki. Dejv ne znal, chto predprimet Denni v sleduyushchij moment: v ravnoj stepeni tot byl gotov i nazhat' na kurok, i brosit' oruzhie. On znal Denni dostatochno horosho, v nekotoryh otnosheniyah dazhe luchshe, chem sam Denni. Itak, tam byl perepugannyj nasmert' svyashchennik; ego strah chuvstvovalsya dazhe s rasstoyaniya 20 metrov. Odnako u nego hvatalo i muzhestva. Nesomnenno, kak lyuboj sluzhitel' kul'ta, on imel svoi vzglyady na smert'. Svyashchennik boyalsya, kak boyalsya by lyuboj drugoj na ego meste, no chego? Demona? Boyalsya zarazit'sya zlom ot etogo chudovishcha? Ili, vopreki svoej vere, on dejstvitel'no boyalsya smerti? Nakonec, tam byl nepredskazuemyj Netru, celi kotorogo, odnako, byli yasny. Netru hotel ubit' dvuh policejskih. On zhazhdal mesti. Ubiv svyashchennika, on nichego ne dob'etsya, potomu chto ego momental'no sozhgut. Demon, dolzhno byt', ponyal, chto Denni ne brosit oruzhie, esli do sih por etogo ne sdelal. Sledovatel'no, v tupike okazalsya i Netru. - Ne prichinyaj mne bol', - uslyshal Dejv golos svyashchennika, - ya ee ne vynoshu. Dejv ulybnulsya. Emu v golovu prishla udachnaya mysl'. On dostal iz kobury pistolet i pricelilsya. Netru usmehnulsya, no rasteryanno: on ne ponimal, chto zadumal policejskij. Svyashchennik posmotrel Dejvu v glaza, i oni ponyali drug druga. - Denni, prigotov' ognemet, - kriknul Dejv. - YA vystrelyu v svyashchennika. Otec, vy ne boites' smerti, ne tak li? V podtverzhdenie svyashchennik sklonil golovu. - Ubej menya, - skazal on. Netru pochuvstvoval, kak svyashchennik obmyak v ego rukah. Svyashchennik ne boyalsya umeret'. Vse v nem protestovalo protiv boli, no ne protiv smerti. Neuzheli policejskij ub'et svyashchennika? Da, chtoby unichtozhit' ubijcu ego zheny i rebenka, policejskij mozhet pojti i na eto. On byl gotov pozhertvovat' soboj i drugom, tak chto emu do neznakomogo svyashchennika? Vprochem, Netru znal, kak emu uskol'znut'; navernyaka policejskie ne uchli etu vozmozhnost'. Brosiv svyashchennika, Netru mgnovenno podprygnul, sdelal vysoko v vozduhe kul'bit, pereletel cherez stenu i prizemlilsya na obe nogi po druguyu storonu. Trotuar i ulica v etom meste nahodilis' metra na dva nizhe urovnya kladbishcha, tak kak sobor stoyal na vozvyshenii. Teper' demon byl vne predelov dosyagaemosti policejskih, kotorym nuzhno bylo snachala vskarabkat'sya na dvuhmetrovuyu stenu, a potom prygnut' s chetyrehmetrovoj vysoty na beton. Otsyuda Netru mog by ubezhat' i skryt'sya, no eto ne vhodilo v ego plany. On prishel, chtoby raspravit'sya so svoimi vragami, i to, chto u nih ognennaya mashina, ego ne ostanovit. Oni primut smert' ot ego ruki segodnya noch'yu. U demona bylo svoe oruzhie. V karmanah ego plashcha lezhali shest' butylok s koktejlem Molotova. Vytashchiv odnu iz nih, on podzheg zapal, shvyrnul ee cherez stenu i uslyshal, kak ona razbilas' - dolzhno byt', ob odno iz nadgrobij. Razdalsya vzryv, a vsled za nim krik boli, i demon udovletvorenno ulybnulsya. Netru metil v to mesto, gde on ostavil svyashchennika. Nepodaleku na ulice stoyal p'yanica. P'yanicu zvali Billi Drenton; posle popojki, rastrativ vse den'gi, on shel domoj k zhene. Pered vstrechej s Mariej emu otchayanno hotelos' propustit' eshche neskol'ko glotkov spirtnogo; vsegda, kogda on vypival s druz'yami, ona stanovilas' sushchej ved'moj. V poslednij raz zhena porezala ego hlebnym nozhom, pravda, potom sozhalela ob etom, kogda on zalil krov'yu ves' vylizannyj eyu pol na kuhne. Vdrug pryamo pered Billi kto-to upal iz temnoty na trotuar. On oshelomlenno posmotrel vverh na zvezdy, slovno ozhidaya, ne budet li eshche kogo-nibud' ottuda. Potom poslanec neba vyhvatil iz karmana butylku spirtnogo, na vid sovershenno polnuyu, i podzheg probku. - |j! - kriknul p'yanica. Pri vide zhivitel'noj vlagi ego chuvstva nevol'no operezhali razum. - |j, ty chto delaesh'? Iz gorlyshka butylki vyrvalos' plamya. K izumleniyu i ogorcheniyu Billi, chelovek, razmahnuvshis', zapustil butylku cherez stenu na kladbishche. Prosto vybrosil ee. Sumasshedshij ublyudok. Durak. Polnuyu butylku. Dolzhno byt', tam byl krepkij napitok, potomu chto iz-za steny vyrvalsya fontan ognya. - Kakogo cherta? Pochemu ne otdal mne? - zavopil Billi, negoduya na takuyu nespravedlivost'. CHelovek, toshchij ublyudok s zhenskim licom, pobezhal v storonu Billi, kotoryj instinktivno prinyal pozu oboronyayushchegosya regbista. Mozhet byt', u toshchego govnyuka est' eshche butylka? Billi neuderzhimo tyanulo k spirtnomu, i on byl gotov vyyasnit' eto. Netru podbezhal k p'yanice i plechom vrezalsya emu v grud'. Billi vcepilsya v ego plashch, no Netru udaril p'yanicu loktem v lico, tot otletel na dorogu, poskol'znulsya na kakoj-to gryazi i, nakonec, upal na spinu. Iz ego nosa obil'no tekla krov'. - |j! - kriknul on opyat'. - |j! Odnako p'yanica chto-to uzhe derzhal v ruke. Vidimo, on uspel zabrat'sya v karman k Netru i stashchit' butylku s koktejlem Molotova. Demon opyat' dvinulsya k Billi, no tot bystro vytashchil tryapichnuyu probku i stal zhadno pit'. - Ha! - vydohnul on s udovletvoreniem. V tu zhe sekundu glaza Billi vylezli iz orbit. On zakashlyalsya, zahripel, a potom stal katat'sya na doroge, hvatayas' rukami za gorlo. Butylka vypala iz ego ruk i pokatilas' po asfal'tu, ostavlyaya benzinovyj sled. Netru bystro podnes zazhigalku k temnomu sledu. Vskore na p'yanice zagorelas' odezhda, a potom razdalsya priglushennyj hlopok: dolzhno byt', vzorvalsya vypityj im benzin. Demon pobezhal vdol' kirpichnoj steny, perelez cherez nee i ostorozhno probralsya mezhdu nadgrobiyami, provozhaemyj besstrastnymi glazami mramornyh angelov. Potom stal vzbirat'sya na stenu sobora. - Ty videl?! - zaoral Denni. Dejv i sam vse videl. Demon dvigalsya neveroyatno bystro. Tol'ko chto on stoyal zdes', obhvativ svyashchennika, a v sleduyushchuyu sekundu uzhe ischez, akrobaticheskim pryzhkom peremahnuv cherez kladbishchenskuyu stenu. Denni podbezhal k stene kak raz v tot moment, kogda butylka s koktejlem Molotova razbilas' o betonnuyu dorozhku ryadom so svyashchennikom. Denni nyrnul za nadgrobie, ponimaya, chto esli ogon' kosnetsya ego oruzhiya, to on prevratitsya v stolb plameni vyshe shpilya sobora. Bryzgi goryashchej zhidkosti obozhgli svyashchennika, i on zakrichal. Dejv brosilsya k nemu, na hodu sorval s sebya kurtku i nabrosil ee na golovu i plechi svyashchennika. Potushiv plamya, on ottashchil svyashchennika ot goryashchego benzina. Nastoyatel' stonal, no cherez neskol'ko sekund podnyalsya na nogi. - So mnoj vse v poryadke, - bormotal on. - Ne bespokojtes' obo mne. So mnoj vse v poryadke. So mnoj vse v poryadke. Nastoyatel' bez konca povtoryal odni i te zhe slova, pytayas' uspokoit' skoree samogo sebya, chem drugih. V svete fonarya Dejv beglo osmotrel ego i obnaruzhil tol'ko poverhnostnye ozhogi. K schast'yu, so svyashchennikom dejstvitel'no bylo vse v poryadke. Iz-za steny doneslis' kriki, potom hlopok vzryva. Denni podtyanulsya na rukah, zaglyanul cherez stenu i skazal Dejvu: - On podzheg eshche kogo-to. Gospodi, bednyaga... Tut zhe zakrichal svyashchennik: - On tam! Zabyv ob ozhogah, nastoyatel' pokazyval na stenu sobora. Po nej bystro vzbiralsya Netru, ceplyayas' rukami i nogami za treshchiny v kladke. On napominal ogromnogo chernogo pauka, stremitel'no polzushchego po otvesnoj stene. Zrelishche bylo otvratitel'nym. Dejv znal, chto nekotorye skalolazy umeyut vzbirat'sya po vertikal'noj stene, ispol'zuya vystupy i treshchiny, kotorye est' v lyuboj kladke. No, konechno, oni podnimayutsya ne s takoj skorost'yu. Skalolazy tshchatel'no rasschityvayut kazhdoe dvizhenie, a demon skol'zil po stene bystree, chem krab po pribrezhnym kamnyam. Denni pobezhal k soboru, razmahivaya stvolom ognemeta, no Netru uzhe dobralsya do vitrazhnogo okna. Uhvativshis' za izvayanie himery pravoj rukoj, levoj on razbil vitrazh, a potom nyrnul v okno i skrylsya v sobore. Po-vidimomu, on ne stal slezat' po stene, a srazu prygnul vniz. - On razob'etsya! - s nadezhdoj kriknul Denni. Dejv byl uveren v obratnom. V otlichie ot svyashchennika Netru boyalsya ne boli, a unichtozheniya. I ego mozhno unichtozhit' tol'ko ognem. Upav, on, byt' mozhet, povredit paru kostej, no vskore oni zazhivut, vozmozhno, uzhe cherez neskol'ko sekund. Teper' demon v sobore. Dejv ponimal, zachem on tuda zabralsya. Netru hotel zamanit' ih vnutr'. V pomeshchenii trudno primenit' ognemet, k tomu zhe tam mnogo ukrytij. Denni nado postavit' okolo vyhoda i popytat'sya vykurit' demona ottuda, gde by on ni spryatalsya: v grobnice ili v odnoj iz komnatushek s latinskim nazvaniem, kotoryh tak mnogo v lyubom katolicheskom sobore. Vdrug Dejv vspomnil: - Gospodi, tam zhe Vanessa... 30 Vanessa prislushivalas' k donosivshimsya do nee zvukam i dogadalas', chto demon eshche ne sozhzhen. |to byli kriki boli i pogoni; potom nastupila tishina. Vskore ona uslyshala, kak kto-to karabkaetsya po stene, i eshche bolee gromkie kriki. Vdrug raskololsya vitrazh nad altarem. Vanessa szhalas' v strahe. Oblomki cvetnogo stekla vmeste so svincovymi peregorodkami upali na kamennye plity i razletelis' na melkie kusochki, useyavshie ves' pol presbiteriya. Vanessa ostorozhno vyglyanula iz-za kolonny, osmotrelas' vokrug sebya, potom podnyala golovu. V rame vitrazha pokazalas' temnaya figura. Dolzhno byt', eto byl Netru. Ona uvidela, kak demon prygnul s golovokruzhitel'noj vysoty; ego plashch nadulsya, kak kupol parashyuta. On, slovno koshka, lovko prizemlilsya za altarem na chetveren'ki. Poslyshalsya zvuk b'yushchegosya stekla; zvuk byl priglushennym, kak budto steklo bylo obmotano tryapkoj. Zapahlo benzinom. Znachit, razbilas' odna iz butylok s koktejlem Molotova. Vanessa byla uverena, chto eta butylka ne byla poslednej; v karmanah ego shirokogo plashcha moglo by umestit'sya neskol'ko butylok. U Vanessy besheno kolotilos' serdce; v uzhase ona zhdala, kogda demon poyavitsya iz-za altarya. Vremya tyanulos' nevynosimo medlenno. Dazhe esli Netru ne razbilsya, to, podumala Vanessa, mozhet byt', svyatyni doma Gospodnya obezdvizhat ego. Raspyatie, statuya devy Marii, osvyashchennaya zemlya, svyataya voda i svyashchennye knigi - vse eto dolzhno skovat' ego, lishit' sil. Ved' na kladbishche svyashchennyh simvolov pochti ne bylo, odni lish' kamennye kresty, ne imeyushchie pochti nikakoj sily. Vanessa vpervye videla demona, i uzhe odno ego poyavlenie potryaslo ee do glubiny dushi. Sushchestvo, kotoroe prolezlo cherez razbityj vitrazh i, opisav v vozduhe dugu, lovko upalo na pol, pokazalos' ej ogromnym chernym kotom. Vanessa nenavidela koshek: oni smotryat nemigayushchimi glazami pryamo v dushu i kak by osuzhdayut tebya za vse tvoi grehi. Tol'ko Vanessa podumala, chto, vozmozhno, pri padenii demon slomal sebe nogu, kak on vstal, i altarnye svechi ozarili ego blednoe lico. Vanessa bystro ubrala golovu za kolonnu i szhala obeimi rukami pistolet, kotoryj pridaval ej nemnogo uverennosti. Potom ona snova vyglyanula i uvidela, kak demon nebrezhno otbrosil v storonu perenosnoe raspyatie, perecherknuv ee nadezhdu na to, chto d'yavol'skaya sila otstupaet pered svyashchennymi simvolami. Osmotrevshis', on ostanovil vzglyad temnyh glaz na goryashchih svechah. Vanessa snova nyrnula za kolonnu. Ona vzdrognula, kogda pered nej po stene poplyla ten'. Znachit, on shel, a ona ne slyshala ego shagov. |to ee ispugalo. On podojdet vplotnuyu, a ona dazhe ne uslyshit. Potom chto-to upalo, kazhetsya, stopka sbornikov cerkovnyh gimnov ili biblij, i Vanessa dogadalas', chto demon nahoditsya na dal'nej storone nefa. Vanessa spryatala pistolet v karman tolstoj sherstyanoj yubki i ostorozhno perebezhala k sleduyushchej kolonne, nadeyas' v konce koncov dobrat'sya do altarya i ukryt'sya za nim. Demon tam uzhe byl i, vozmozhno, bol'she tuda ne vernetsya, dazhe esli dogadaetsya, chto ona v cerkvi. - YA chuvstvuyu tvoj zapah, - skazal kto-to. Vanessa ostanovilas', ostolbenev ot togo tona, kakim eto bylo proizneseno. Kak ona i predstavlyala sebe, golos byl grubym, beschuvstvennym, hriplym. CHudovishche chuyalo ee i znalo, chto ona zdes'. - YA znayu, eto ty. YA chuyal etot zapah, kogda shel za toboj po ulice. YA sobiralsya szhech' tebya v tot den', no dolzhen byl udovletvorit'sya smert'yu drugogo. |to byl muzhchina. Hudoj, blednyj, so slabymi glazami. On nosil ochki, kotorye menyayut cvet v zavisimosti ot osveshcheniya... Tom. - ...i on byl v tot den' s toboj. Ot nego pahlo tvoimi duhami. YA razmozzhil emu cherep i brosil v kanalizaciyu. Teper' ego uzhe s®eli krysy. Znachit, on ubil Toma v tot vecher, kogda Tom ee chut' ne iznasiloval. Bednyj Tom byl glup, no ne zasluzhival smerti. No zachem demon ej eto rasskazyvaet? Nadeetsya, chto ona brositsya na nego, pytayas' otomstit' za prezhnego lyubovnika? Vozmozhno. Vozmozhno takzhe, chto on hitrost'yu pytaetsya vymanit' ee iz ukrytiya. Nesomnenno, on ponyal, naskol'ko strastno dvoe muzhchin hotyat otomstit' za svoih ubityh zhenshchin. Pochemu zhe zhenshchina ne mozhet chuvstvovat' togo zhe po otnosheniyu k ee muzhchine? Odnako demon ne uchel, chto Toma ona bol'she ne lyubit i ne sobiraetsya podstavlyat' sebya pod udar radi ego pamyati. Zdes' Netru zhestoko proschitalsya; esli on sposoben sovershat' takie oshibki, to on uyazvim. Znachit, est' nadezhda ego unichtozhit'. - Libo ty sama vyjdesh', libo ya zdes' vse raznesu, no tebya najdu. Kak raz v etot moment so storony vhodnoj dveri razdalsya tihij skrip, kak budto kto-to pytalsya nezametno vojti v hram. Vozmozhno, eto Denni s ognemetom; togda ej nuzhno otvlech' vnimanie demona. - CHego ty hochesh'? - gromko sprosila ona, i eho povtorilo ee vopros. - Ty pomozhesh' mne, - otvetil demon. On dvinulsya k altaryu, i v etot moment v dvernom proeme poyavilis' dva temnyh silueta na fone zalitogo lunnym svetom kladbishcha. - Vanessa, - kriknul Dejv, - kak ty? Denni podnyal ognemet i napravil ego na demona, no Dejv ostanovil ego: - Stoj! Gde-to tam Vanessa. Netru uzhe dobralsya do togo, mesta, gde pytalas' ukryt'sya Vanessa, shvatil ee za gorlo, vytashchil iz-za altarya i pokazal policejskim. Vanessa chuvstvovala, chto borot'sya ej bespolezno. |to chudovishche bylo nastol'ko sil'nym, chto bez truda moglo slomat' ej pozvonochnik. Vanessa bezvol'no povisla v ego rukah. - U menya zhenshchina, - besstrastno progovoril Netru. Denni opustil ognemet. Posledovalo tyazheloe molchanie; potom Dejv ustalo proiznes: - CHego ty hochesh' ot nas? - Bros'te oruzhie. Podal'she. - Denni, ne de... - prokrichala Vanessa, no demon sdavil ej gorlo, tak chto ona ne smogla vydavit' ni zvuka. Ona popytalas' dostat' pistolet iz karmana yubki, no oruzhie rukoyatkoj zacepilos' za tkan'; k tomu zhe s kazhdoj sekundoj ona vse bol'she slabela. Netru sunul pravuyu ruku pod plashch, vytashchil butylku s koktejlem Molotova, podzheg zapal o blizhajshuyu svechu i brosil butylku v policejskih. Dejv instinktivno prignulsya i zakryl golovu rukami. Denni ispuganno popyatilsya: ponimaya, chto kogda razob'etsya butylka i vse vokrug zal'et goryashchim benzinom, to ranec na ego spine - rezervuar s napalmom - vzorvetsya. On prevratitsya v ognennyj shar, i Dejv tozhe. Benzinovaya bomba ne udarilas' ni o skam'i, ni o kamennye plity, a skol'znula po golove Denni, izmenila napravlenie, vyletela cherez dvernoj proem i razbilas' na stupen'kah lestnicy. YArkaya vspyshka osvetila sobor. K schast'yu dlya policejskih, v sobor popalo lish' nemnogo ognennyh bryzg. Neskol'ko kapel' upalo na plechi Denni posle togo, kak on s grohotom upal na kamennyj pol, no Dejv bystro sbil plamya. Potom Dejv povernulsya k demonu: - Otpusti ee. Mozhesh' vzyat' nas. Tol'ko daj ej ujti. Vanessa krichala Dejvu, chtoby on ostavil ee i bezhal za pomoshch'yu. Dejv ne dvigalsya s mesta. - Pochemu ty ne bezhish'? - vozmutilas' ona. - YA ne mogu dopustit', chtoby eto sluchilos' dvazhdy. Ni za chto. Vanessa ponyala, chto on govorit o CHelii. Netru zasmeyalsya. - |to prosto. |to ochen' prosto. Demon otpustil Vanessu, v neskol'ko shagov preodolel rasstoyanie do Dejva, shvatil ego, podnyal i brosil vdol' prohoda. Dejv upal na bok, proehal po polu i udarilsya ob altar'. Vanessa rvanulas' k nemu i upala na koleni. Dejv dyshal, on byl zhiv, hotya levaya ruka byla neestestvenno vyvernuta. Demon vyrval u onemevshego Denni ognemet, smyal ego i vybrosil v raspahnutuyu dver'. - Teper' ya sozhgu tebya, - skazal on, napravlyayas' k Dejvu. Vanessa otbezhala k dal'nej stene sobora i pritailas' tam. Zdes' ej nakonec udalis' vytashchit' pistolet iz karmana. Vanessa spryatala ego za spinoj, kak rebenok, igrayushchij v "ugadajku". Netru brosilsya k nej, shvatil za volosy i prignul golovu k polu. Vanessa ne chuvstvovala boli. Ee ruka, szhimavshaya pistolet, byla tverda. Demon potashchil ee k presbiteriyu, gde pochti bez soznaniya lezhal Dejv. Vanessa rezkim dvizheniem sunula pistolet v lico demonu i nazhala na kurok. Razdalsya vystrel. Otdacha vybila pistolet iz ruk Vanessy, i on s grohotom upal na pol. V ogromnom pustom kamennom sobore vystrel prozvuchal kak vzryv bomby. V ushah u Vanessy zazvenelo. Golova Netru rezko dernulas' nazad, emu prishlos' otpustit' Vanessu. Demon, zavyvaya ot boli, podnes ruku k licu. Pulya vybila emu levyj glaz. - Ty... Gnev, prozvuchavshij v etom edinstvennom proiznesennom im slove, poverg Vanessu v uzhas. Ona ponyala, chto ranila demona, prichinila emu sil'nuyu bol'. Rany na nem bystro zazhivayut, no utrachennye organy ne vozmeshchayutsya. Ona lishila ego glaza, i teper' demon razdavit ee kak komara. Dejv zdorovoj rukoj shvatil demona za lodyzhku, no tot udarom nogi otbrosil ego. Vanessa podnyala pistolet i spryatalas' za kolonnoj. Denni s drugoj storony prohoda nevernoj pohodkoj dvinulsya k Netru. Ego lico bylo iskazheno beshenstvom. V ruke on derzhal pistolet. - Cel'sya v pravyj glaz! - pronzitel'no zakrichala Vanessa. Denni ostanovilsya i pokazal, chto ponyal ee. Nevysokij lysyj policejskij opustilsya na koleno, tshchatel'no pricelilsya i shest' raz nazhal na kurok. Pod kamennymi svodami progremeli oglushitel'nye vystrely. Vanessa uvidela, kak zaprokinulas' golova Netru. Kogda on povernulsya k nej, dva sleda ot pul' byli na ego pravoj shcheke i odin - nad celym glazom. Denni promahnulsya. Netru podnyal s pola latunnoe raspyatie i shvyrnul ego v policejskogo. Udar prishelsya v pravoe plecho i byl nastol'ko silen, chto sbil Denni s nog. On zastonal. Teper' Netru dvinulsya k Vanesse. Vanessa popyatilas'. - Ty prichinila mne bol', - progovoril demon razdel'no. Vanessa uperlas' spinoj v kolonnu. Demon priblizhalsya k nej. Vanessa krepko shvatila pistolet obeimi rukami i pricelilas'. U nee v zapase pyat' vystrelov. Ona trezvo ocenivala situaciyu, teper' u nee ne bylo straha. Vanessa nazhala na kurok tak, kak uchil ee Dejv neskol'kimi chasami ran'she. Ona vystrelila chetyre raza, no puli popadali slishkom vysoko ili slishkom nizko. I dejstvitel'no, bylo by chudom, esli by ona bez vsyakoj trenirovki s takogo rasstoyaniya popala v glaz demonu. Tri puli proleteli mimo, odna lopala v gorlo. Vanessa nazhala na kurok v poslednij raz: pulya udarila Netru v lob. Poslednij vystrel zastavil Netru chut' otshatnut'sya, i on prislonilsya k podstavke s pominal'nymi svechami. Nekotorye iz nih pochti sgoreli i teper' lish' potreskivali. Posle golovokruzhitel'nogo pryzhka v sobor plashch Netru namok v benzine. Benzin pochti isparilsya, no i togo, chto ostalos', hvatilo, chtoby na levoj storone plashcha poyavilas' tonkaya golubaya poloska ognya. Demon pochuvstvoval opasnost'. On otskochil ot svech i stal rukami sbivat' slabyj ogon', kotoryj, kazalos', struilsya po ego telu, prohodya skvoz' pal'cy. Vanessa ne ponimala, pochemu demona tak ispugalo slaboe goluboe plamya. Inoj raz dazhe brendi na slivovom pudinge gorit gorazdo sil'nee. Do nee ne dohodilo, chto Netru okazalsya v krajne opasnom polozhenii. Policejskie v takih sluchayah soobrazhayut bystree. - Netru! Demon obernulsya na golos Dejva, i Vanessa uvidela, kak na lice demona vyrazhenie bespokojstva smenilos' grimasoj uzhasa. Zdorovoj rukoj Dejv celilsya v grud' demona. Sobstvennoe oruzhie obernulos' teper' protiv Netru i moglo prinesti emu smert'. Dejv ulybalsya, no eto byla nedobraya ulybka. On tiho zagovoril, kak budto boyalsya zadut' slabye yazychki plameni na plashche demona. - U tebya ostalis' bomby, priyatel'? Policejskij shest' raz nazhal na kurok. Smeshannoe vyrazhenie udivleniya i boli poyavilos' na lice Netru v tot moment, kogda v karmanah ego plashcha raskololis' butylki. Tut zhe on prevratilsya v ogromnyj ognennyj buton, vzmetnuvshijsya pochti do svoda hrama. Razdalos' potreskivanie i shipenie, poyavilos' zlovonie goryashchej ploti, i zhar plameni zastavil Vanessu otstupit' k oknu. Demon pronzitel'no zakrichal. Ego krik, kazalos', shel iz drugogo mira. |to byl krik zhivotnogo, kotoroe ispytyvaet nesterpimuyu bol'. |to byl krik pogibayushchego sushchestva, na kotorom gorit kozha. On byl nastol'ko gromkim, chto, kazalos', vot-vot razorvet barabannye pereponki. V etot krik vylilas' bol' yazyka, prizhigaemogo kalenym zhelezom, ohvachennogo ognem gorla i puzyryashchihsya ot zhara legkih. Vystrely otbrosili demona na podsvechnik. On tayal v ogne, kak vosk, korchas' i izvivayas' v mukah. Svyashchennyj ogon' pominal'nyh svech yarostno pozhiral ego toshchuyu plot'. Edinstvennyj ostavshijsya chernyj glaz demona besheno vzglyanul na Vanessu, potom lopnul v plameni. Demon dvinulsya k nej, shatayas' i vytyanuv vpered obuglennye, dymyashchiesya pal'cy. Vanessa otbezhala i smotrela, kak ob®yatyj plamenem demon vslepuyu molotit rukami. Zatem on pobezhal, izdavaya pronzitel'nye kriki muchitel'noj boli, vse eshche rozhdavshiesya v ego gorle. Kakim-to chudom emu udalos' vyrvat'sya naruzhu. Na mgnovenie noch' ozarilas' svetom goryashchego demona, a potom temnota poglotila i ego. Vanessa vybezhala iz sobora. Ona uvidela pylayushchego demona, kotoryj bystro vzbiralsya na kolokol'nyu. Ohvachennoe ognem, osleplennoe chudovishche karabkalos' po kirpichnoj kladke, nepostizhimym obrazom nahodya oporu dlya ruk i nog. Kazalos', ono podnimalos', kak po lestnice, na nebo, kotoroe vse eshche schitalo svoim zakonnym zhilishchem. Dobravshis' do vershiny shpilya, demon vskarabkalsya na metallicheskij krest, povalil ego svoim vesom i vyrval iz kirpichnoj kladki. Na mgnovenie on kak by zavis v vozduhe, kasayas' nogami shpilya. Potom on poletel k zemle; vstrechnyj potok vozduha razduval yazyki plameni, prevrashchaya ih v dva ognennyh polotnishcha. Oni trepetali, kak dva ogromnyh krasnyh kryla. Vid letyashchej k zemle chelovecheskoj figury s ognennymi kryl'yami prikovyval vzglyad svoej strashnoj krasotoj. Neskol'ko mgnovenij Netru v polete pohodil na goryashchuyu bukvu drevnego manuskripta. Vanessa ubedilas', chto demon unichtozhen, i vernulas' v sobor, na pomoshch' muzhchinam. Dejv skazal ej, chto ego slomannaya ruka bolit chut'-chut' sil'nee, chem slomannyj nos. Vanessa pomogla emu vstat'. Denni podnyalsya sam i teper' sidel, priderzhivaya ranenoe plecho. On popytalsya usmehnut'sya, no smorshchilsya ot boli. Oni s trudom vybralis' iz sobora i osmotrelis'. Obuglennye ostanki padshego angela lezhali nepodaleku. Dymyashcheesya telo Netru, skorchennoe v predsmertnyh mukah, lezhalo na mogil'noj plite. Ono slovno pobyvalo v rasplavlennoj lave. Nad nim v poze poleta zastyl betonnyj angel - prekrasnoe sushchestvo s zhenskim likom i shiroko raskinutymi kryl'yami. Ego golova byla naklonena, a ruki graciozno podnyaty nad golovoj. Krasivoe lico angela ne vyrazhalo nikakih emocij. On beschuvstvenno smotrel vniz, na obuglennye ostanki: kamen' ne znaet sostradaniya.