peshcheram vyruchat' Uchitelya. K obryvu nad peshcherami Nik dobralsya eshche zasvetlo, no predpochel nichego ne predprinimat' do nastupleniya temnoty. On byl uveren, chto Bystryj razvedet kostry. Odnako, kogda on uzhe v sumerkah ostorozhno zaglyanul vniz, cherez kraj obryva, kostrov tam ne bylo. Veroyatno, v puti peshchernye zhiteli utratili ogon', a dobyvat' ego nikto ih eshche ne nauchil. Nik dolgo razmyshlyal, kak zhe emu svyazat'sya s Fedzhinom; plan, rodivshijsya v rezul'tate etih razdumij, byl i hitryj, i derzkij. Sobrav pobol'she such'ev, on izvlek svoi nehitrye prinadlezhnosti dlya dobyvaniya ognya i razvel koster na krayu obryva. Odnu goryashchuyu vetku on sbrosil vniz, k podnozhiyu utesa. Fedzhina on primetil srazu. Dal'she sobytiya razvivalis' imenno tak, kak on predpolagal. Uvidev ogon', peshchernye zhiteli kinulis' za toplivom, i po neopytnosti nabrosali stol'ko such'ev, chto pogasili vetku. Zametiv otbleski plameni na vershine utesa, vse vo glave s Bystrym pobezhali po izvilistoj i krutoj trope naverh. Nik ne byl uveren, begut li oni tol'ko za ognem ili zhe za tem, kto ego razzheg. Tak ili inache, eto otvechalo ego zamyslu. On nachal spuskat'sya vniz po obhodnoj, bolee dlinnoj trope, podzhigaya za soboj vsyu porosl', chtoby zatrudnit' pogonyu. Kogda peshchernye zhiteli so svoim vozhakom eshche tol'ko podbegali k kostru, Nik byl uzhe ryadom s Fedzhinom. - Uchitel', eto ya, Nik! Vy menya slyshite? - Da, slyshu horosho. Kak ty syuda probralsya? Znachit, vsya eta sumatoha iz-za tebya? - Nu da! - torzhestvuyushche kriknul Nik. - YA prishel za vami! On toroplivo rasskazal Uchitelyu obo vsem, chto sluchilos' za te dvoe dolgih tenebrijskih sutok, kotorye proshli s momenta ih razluki, i predlozhil nemedlenno tronut'sya v put'. Uchitel' molchal neobychno dolgo. Niku, konechno, ne moglo prijti v golovu, chto gde-to v polutorasta tysyachah mil' ot nego, u pul'ta svyazi s robotom, idet ozhivlennaya diskussiya, v kotoruyu uzhe vklyuchilsya i Reker. Tam reshali vopros, uhodit' li robotu ot peshchernogo plemeni ili poka ostat'sya i nachat' ih obuchenie... Nakonec Uchitel' zagovoril: - Ty znaesh', Nik, chto ya ne mogu tak bystro hodit', kak ty. Nado ih zaderzhat' podol'she. Na utes vedet odna tropa? - Da, esli ne schitat' obhodnoj, po kotoroj ya pribezhal. No ona namnogo dlinnee. Vam nado sejchas zhe trogat'sya v put'. Idite na severo-vostok do morya, a zatem po ego beregu - dnevnomu, konechno. A ya postarayus' zaderzhat' Bystrogo. Bez lishnih slov Fedzhin popolz na svoih gusenicah, a Nik, podbiraya na hodu such'ya, valezhnik, suhie rasteniya, pobezhal k glubokoj rasseline, gde nachinalas' tropa, vedushchaya na utes, i razzheg tam koster. Potom sobral vse such'ya vokrug i prines ih v rasselinu. Takim obrazom, vyhod k podnozhiyu utesa byl pregrazhden ognennoj barrikadoj. Kapli, skatyvavshiesya po rasseline sverhu, isparyalis', ne dostigaya etogo ogromnogo kostra, i zapolnyali ee dno plotnoj pelenoj parov, v kotoryh tenebrijcy ne mogli dyshat'. Podzhigaya po doroge vse, chto moglo goret', Nik bystro dognal Fedzhina. Robot odobril dejstviya svoego vernogo uchenika, no zametil: - Vprochem, vryad li eto nam pomozhet. K koncu nochi oni vse ravno nas dogonyat... Odnako proshlo neskol'ko chasov, a pogoni ne bylo vidno. Mezhdu tem, idti Niku stanovilos' vse trudnee. Luzhi i ozerca dozhdevoj vody vstrechalis' vse chashche i razrastalis' v razmerah. Fedzhin polz napryamuyu, Nik zhe byl vynuzhden obhodit' ih, inache on by davno poteryal soznanie. - Vidimo, teper' uzh im i kostry ne pomogut. Mne eto nravitsya, - udovletvorenno skazal Fedzhin. - A mne net, - ogorchenno skazal Nik. - Vperedi glubokie loshchiny. Sejchas po nim tekut shirokie reki pryamo k moryu. My zastryanem obyazatel'no, i oni nas nagonyat. - Reki? Da ved' eto otlichno! Bystromu ni za chto ne perepravit'sya cherez reku, a my s toboj pereberemsya bez truda. - A ya-to kak zhe? - nedoumenno sprosil Nik. - Potom uvidish'. No reki kak nazlo ne popadalos'. Oni shli po beregu morya, pozadi uzhe poyavilis' smutnye probleski koleblyushchegosya sveta fakelov pogoni, kogda nakonec pered nimi otkrylas' shirokaya loshchina, zapolnennaya vodoj. Spasitel'naya reka vstretilas' im kak nel'zya bolee kstati. - Prigotov'sya, Nik. Sejchas ya tebya podhvachu. Ne robej, vse budet horosho. - YA gotov. Robot podpolz k Niku. Iz nebol'shih lyukov v ego belom korpuse vysunulis' chetyre sharnirnyh manipulyatora. Krepko, no berezhno oni podhvatili Nika i zakinuli ego na verhnyuyu ploskost' korpusa. Robot spustilsya v reku i poshel ko dnu. Nik totchas zhe poteryal soznanie; vprochem, eto bylo ne strashno. Spustya pyatnadcat' minut voiny Bystrogo podoshli k mestu, gde sledy robota ischezli v reke. 4 - Nu, i skol'ko vremeni vy vyigraete, doktor? Reker otvetil, ne otryvaya glaz ot televizionnyh ekranov: - Veroyatno, ves' ostatok nochi i eshche nemnogo, poka reka ne vysohnet posle voshoda solnca. A do voshoda ostalos' chasov dvadcat'. - Mozhet byt', za etot srok rasteniya razrastutsya tak, chto sovsem skroyut sledy robota? - Uvy, moi predstavleniya o rastitel'nom mire Tenebry nedostatochny. - I eto posle shestnadcati let nablyudenij! - Za vse shestnadcat' let u menya ne bylo sluchaya izuchit' harakter rastitel'nosti na severnom beregu etoj loshchiny, - nemnogo razdrazhenno otvetil Reker. - Ot Nika ya znayu tol'ko, chto Bystryj - otlichnyj sledopyt, no u menya net informacii, pozvolyayushchej opredelit', chto takoe "otlichnyj". Pravo zhe, sovetnik, mne izvestno, chto poslednie tri nedeli vy zhivete kak v adu. No esli vy budete tol'ko kritikovat', vryad li osobenno pomozhete docheri. Vy stanovites' pohozhim na Aminadabarli. - Rad, chto vy o nem upomyanuli, - v golose Richa ne slyshalos' obidy. - YA znayu, doktor, chto vam trudno terpet' manery drommian. |to dovol'no vspyl'chivaya rasa, i ih ponyatiya o horoshem tone ne vpolne sovpadayut s nashimi. Aminadabarli neobychajno sderzhan dlya drommianina, potomu on i zanimaet stol' vysokij post. No ya nastoyatel'no proshu vas obuzdat' svoi vpolne estestvennye impul'sy i ne otvechat' emu rezkost'yu na ego oskorbleniya. Reker na mgnovenie otorval svoj vzglyad ot ekrana. - Dolzhen priznat'sya, vse skazannoe vami nikak ne pomozhet spaseniyu Izi i Miny; ya i bez togo delayu vse, chto mogu. - Veryu i blagodaryu, no ya byl obyazan skazat' vam ob etom. Postarajtes' uchest' osobennosti haraktera Aminadabarli. On stanet tol'ko bol'she uvazhat' vas za eto. I ya tozhe. - Sdelayu, chto smogu, - obeshchal Reker. - No sejchas luchshe by on ne poyavlyalsya eshche neskol'ko chasov. YA peretaskivayu Nika cherez reku... Esli vy predpolozhite, chto ya schitayu Nika svoim rebenkom, to okazhetes' nedaleki ot istiny. YA ne proch' pogovorit', poka vse idet gladko, no esli vdrug zamolchu na poluslove, ne udivlyajtes'. Vy govorili s det'mi? - Da. Oni derzhatsya molodcami. Schast'e, chto tam etot drommianin; boyus', Izi sdala by, esli by ne chuvstvovala otvetstvennosti za svoego Minu. On, vidimo, priznal ee glavenstvuyushchuyu rol', tak chto s moral'nym sostoyaniem detej vse v poryadke. Da, kstati, govoril li ya vam o tom, chto obnaruzhil mister Sakiiro? Okazyvaetsya na batiskafe ostalis' otkrytymi neskol'ko smotrovyh lyukov, tak chto set' elektroliticheskih ustrojstv, nesomnenno, podverglas' korrozii pod vozdejstviem vneshnej atmosfery. On nadumal otpravit' tuda vashih vospitannikov dlya remonta. - Znayu. YA i sam sejchas ne mogu pridumat' nichego drugogo. No dlya etogo ya dolzhen snachala najti ih, a oni dolzhny najti "skaf". Poka uspokaivaet hotya by to, chto mehanizmy budut besperebojno snabzhat' detej pishchej, vozduhom i vodoj, tak chto oni smogut prozhit' tam skol'ko ugodno dolgo. - Da, no Izi ne protyanet dolgo v usloviyah trojnoj sily tyazhesti. Reker nahmurilsya. - Prostite, ya ob etom ne podumal. A chto govorit medicina? - Nichego! Vopros o detyah nikogda ne izuchalsya. Vzroslye vyderzhivayut po mnogu mesyacev, eto mne ochen' horosho izvestno. - Ponyatno. Nu, ya polagayu, u vas bol'she osnovanij donimat' nas, chem u Aminadabarli. Ego synok ot tyazhesti ne postradaet. - No mozhet postradat' ot drugogo. Sintezatory batiskafa proizvodyat pishu, rasschitannuyu na lyudej. - Nu i chto? Razve u drommian obmen veshchestv ne takoj zhe, kak u nas? Oni dyshat kislorodom, i ya sam videl, kak oni eli nashu pishchu zdes', na korable. - Voobshche vy pravy, no tut nuzhno koe-chto utochnit'. Ih potrebnost' v vitaminah gorazdo bol'she, chem u nas, hotya oni i potreblyayut, podobno nam, zhiry, uglevody i belki. Mina pochti navernyaka nachnet stradat' ot avitaminoza, esli zastryanet tam nadolgo. Otec ego, kak i ya, ne imeet tochnoj medicinskoj informacii. Reker prisvistnul, i lico ego pomrachnelo. Rich podumal bylo, chto ego vstrevozhili kakie-nibud' sobytiya na Tenebre, no na ekrane po-prezhnemu vidnelos' lish' ruslo reki. Sudya po prodolzhitel'nosti perepravy, shirina potoka byla ne men'she mili. Diplomat molcha smotrel, kak robot prodvigalsya vpered i nakonec vybralsya na protivopolozhnyj bereg. Dozhd' prodolzhalsya. Poskol'ku fakel Nika pogas, prishlos' vklyuchit' prozhektor, chtoby vovremya uvertyvat'sya ot medlenno padayushchih kapel'. Probyv minut desyat' v normal'noj atmosfere, Nik stal ozhivat'. Pridya v sebya, on podobral suk potolshche, zazheg fakel, i puteshestvie prodolzhalos', kak i do perepravy, tol'ko ih uzhe ne trevozhilo bol'she, gde sejchas nahoditsya Bystryj. Vskore prishel smennyj operator. Rekeru ne hotelos' peredavat' emu post nablyudeniya - obstanovka vnizu vse eshche ostavalas' slozhnoj, - no on ponimal, chto ne imeet na eto prava. CHelovek prosto ne sposoben bodrstvovat' i byt' v sostoyanii boevoj gotovnosti na protyazhenii celoj tenebrijskoj nochi - dvuh zemnyh sutok. Poetomu Reker rasskazal smenshchiku, kak obstoyat dela, i nehotya pokinul nablyudatel'nyj punkt. - Ne dumayu, chto mne udastsya srazu zasnut', - skazal on Richu. - Pojdemte v radiorubku, posmotrim, kak pozhivaet Izi. - Dva chasa nazad ona spala, - otvetil otec devochki. - Poetomu ya i prishel posmotret', chto tut u vas tvoritsya. Vprochem, lishnij raz poglyadet' nikogda ne meshaet. - On pomolchal i dobavil: - YA lyublyu smotret' na nee, kogda ona prosypaetsya. Reker pomolchal. Dezhurnyj po svyazi skazal, chto proisshestvij nikakih, no Reker i Rich uselis' u ekrana svyazi s batiskafom. Razgovarivat' im ne hotelos'. Reker uzhe zadremal, kogda iz priemnika razdalsya golos Izi: - Papa, ty zdes'? Vozmozhno, Rich tozhe dremal, no otvetil on mgnovenno: - Da, dorogaya! CHto sluchilos'? - Batiskaf dvigaetsya. Mina eshche spit. YA ne hochu budit' ego, no reshila, chto nado skazat' vam. - Rasskazhi obo vsem doktoru Rekeru. On zdes' i Tenebru znaet luchshe vseh. - Ladno. Pomnite, v pervuyu noch' posle posadki ya dumala, chto my lezhim na dne, a ozero stanovitsya vse glubzhe? Tak? - Da, Izi. My reshili, chto dozhd' razzhizhaet kislotu, v kotoruyu popal "skaf", i plotnost' ee snizhaetsya, poetomu vy prodolzhaete pogruzhat'sya. - Pravil'no. CHerez nekotoroe vremya bortovye illyuminatory pogruzilis' v zhidkost', i my ne mogli videt' dazhe dozhd'. A pod utro zhidkost' pokryla i verhnij illyuminator, tak chto my uhodim pod vodu. - Nu, eto ne sovsem tochno, no ya tebya ponimayu. Togda by vy nichego ne videli vokrug, verno? Otkuda zhe ty znaesh', chto sejchas vy nachali dvigat'sya? - A nam vidno, esli vklyuchit' fary. My na dne ozera ili okeana, ili eshche chego-to, i v illyuminatore vidneyutsya skaly i kakie-to smeshnye shtuki vrode rastenij, i nas medlenno neset mimo nih. Inogda my kak budto podprygivaem, inogda nas pokachivaet. Kogda my kasaemsya dna, ya slyshu tresk i skrip. - YAsno. Nu, osobyh osnovanij dlya bespokojstva poka net. Horosho by, pravda, razobrat'sya, chem vyzvana takaya peremena na shestuyu noch'. S nastupleniem dnya izlishek vody isparitsya, i vy okazhetes' v obychnom polozhenii, esli, konechno, vy vse eshche budete v ozere ili v more. Esli zhe, chto ves'ma veroyatno, vas sneset vniz po techeniyu reki, to, kogda voda vysohnet, vy mozhete okazat'sya gde-nibud' na sushe. Tak chto zavtra, mozhet byt', vy uvidite pejzazh poveselee. Trudnost' u nas odna - kak razyskat' vas. Esli vy nachnete drejfovat' kazhduyu noch', to nelegko budet pokazat' nashim pitomcam, gde vas najti. Vy uzh soobshchite nam popodrobnee, kakaya mestnost' vokrug vas, a my budem vse peredavat' Niku i ego druz'yam. Ty umnica, chto srazu nas vyzvala, kak tol'ko zametila, chto vy poplyli. - Spasibo, doktor. My budem smotret' vo vse glaza. YA ved' ochen' hochu poznakomit'sya s vashim drugom Nikom. - My tut staraemsya izo vseh sil, chtoby eto znakomstvo sostoyalos'. - Mozhet, mne luchshe poka ne zasypat', chtoby peredat' vam srazu, esli chto-to sluchitsya. Potom podezhurit Mina, a ya posplyu. - |to budet zdorovo! A zdes' vse vremya kto-nibud' budet vas slushat'. Reker vyklyuchil mikrofon i obernulsya k Richu. Diplomat ispytuyushche glyadel na nego. - Skol'ko iz skazannogo vami prednaznacheno dlya podderzhaniya bodrosti Izi i skol'ko dlya moego uspokoeniya? - sprosil on. - YA prosto podbavil nemnogo rozovoj kraski, - soznalsya Reker. - Radi detishek. No ya ne lgal. Dumayu, chto dovol'no skoro smogu podvesti svoyu "komandu" k "skafu". Priznayus', ya ne ochen'-to uveren v tom, chto oni sumeyut chto-nibud' sdelat', kogda najdut ego. Uchtite, my v sushchnosti ne imeem pochti nikakogo predstavleniya o srede, v kotoroj nahoditsya batiskaf. Prezhde chem davat' kakie-libo ukazaniya Niku, nam pridetsya dozhdat'sya ego soobshcheniya. Rich strogo posmotrel na biologa, no potom smyagchilsya. - Rezonno, - soglasilsya on. Esli Rich i sobiralsya prodolzhat', to takoj vozmozhnosti emu ne dali. - A mne eto sovsem ne kazhetsya rezonnym! Komu prinadlezhal etot pronzitel'nyj golos, somnevat'sya ne prihodilos'. - Vse zemlyane, prisutstvuyushchie tut, nesut prosto chush'! Nauchit' ordu dikarej ispravit' provodku v mashine, kotoraya operedila ih razvitie na dve tysyachi let! Absurd! Samoe absurdnoe utverzhdenie, kakoe ya kogda-libo slyhival! Lyuboe myslyashchee sushchestvo starshe treh let ot rodu pojmet, chto tol'ko vtoroj batiskaf mozhet dat' kakie-to shansy na spasenie poterpevshih avariyu. Mezhdu tem ya ne slyshal ni edinogo slova o takom proekte. Vidno, dlya zemlyan den'gi dorozhe zhiznej. - YA tozhe ne slyshal, chtoby na Dromm byli poslany radiogrammy s podobnym predlozheniem, - otrezal Reker. - Naskol'ko mne izvestno, Dromm obladaet ne men'shim promyshlennym potencialom, chem Zemlya, i nahoditsya nemnogim dal'she ot Al'taira. Vidimo, drommiane ne ochen'-to rvutsya iskat' vyhod iz trudnyh situacij, voznikshih, s ih tochki zreniya, po chuzhoj vine, dazhe esli rech' idet o spasenii zhiznej. Nikto iz zemlyan ne mog opredelit', kak Aminadabarli reagiroval na eto. A Rich ne dal emu vremeni, chtoby skazat' hot' odno slovo. - Vy zabyvaetes', doktor Reker, - rezko skazal on. - Esli sovetnik Aminadabarli soglasitsya pojti so mnoj, ya gotov obsudit' s nim vse racional'noe, chto, vozmozhno, soderzhitsya v vashih slovah, a takzhe ves'ma cennuyu ideyu, kotoruyu on sam zdes' podal. Esli vy sposobny dobavit' kakie-libo soobrazheniya, soobshchite ih mne v korrektnoj forme. Proshu vas, ser. Diplomaty pokinuli radiorubku. Dezhurnyj po svyazi smushchenno vzglyanul na Rekera. - S drommianami tak nel'zya razgovarivat', - zametil on nakonec. - Znayu, - otvetil Reker. - Rich menya predupredil. Mne ochen' ne hotelos' etogo, no neobhodimo bylo kak-to otvlech' ego vnimanie ot dochki. Vozmozhno, ya nemnogo pospeshil... No tak ili inache, Rich kakoe-to vremya budet zanyat, drommianin tozhe, a my zajmemsya tem, chtoby vyzvolit' rebyat iz bedy. Teper' uzh ya nikogda ne stanu sovat' svoj nos v kosmicheskuyu diplomatiyu. - Po pravde govorya, vy menya uspokoili. A chto vy skazhete naschet etogo predlozheniya - stroit' novyj "skaf"? - YA ne inzhener, - rezko zagovoril Reker, - no otlichno predstavlyayu, skol'ko vremeni ujdet na eto, nam ne pomozhet dazhe opyt postrojki pervogo batiskafa. YA kak biolog utverzhdayu, chto nikto iz rebyat ne dozhivet do spuska vtorogo. Esli Rich i drommianin hotyat poprobovat' - puskaj, ne nado ih otgovarivat'. Novyj "skaf" prigoditsya. Da, mozhet byt', ya i oshibayus' v ocenke srokov. No ya uveren, chto spasatel'nuyu operaciyu pridetsya vesti po uzhe razrabotannomu planu. - A ved' drommianin byl prav naschet remonta provodki?.. - Vy imeete v vidu nashe namerenie poruchit' remont gruppe Nika? Da. Pravda, eto ne nastol'ko absurdno, kak izobrazhaet Aminadabarli. YA ved' uzhe shestnadcat' let vospityvayu ih. Uchatsya oni ochen' bystro, i ih mozhno schitat' takimi zhe razumnymi sushchestvami, kak i nas, lyudej. Uzh konechno, oni smogut soedinit' neskol'ko provodov. Na lice dezhurnogo otrazilos' somnenie. - Esli tol'ko soedinyat te provoda, kotorye nuzhno, - probormotal on. - A chem budut izolirovat' srostki? - Oni varyat klej iz cheshui zhivotnyh. YA nauchil ih. Nado eshche proverit', yavlyaetsya li on izolyatorom, no eto menya ne osobenno volnuet. - Hotya vy i polagaete, chto zhidkost' v ih organizme soderzhit sernuyu kislotu? - YA zhe skazal: eto menya ne osobenno volnuet, - podcherknul Reker. - Glavnaya zadacha sejchas - svyazat' ih mezhdu soboj. Vy uvereny, chto ne mozhete potochnee opredelit' mestopolozhenie robota i "skafa"? - Sovershenno uveren. Oni rabotayut na raznyh volnah, k tomu zhe ya ne imeyu vozmozhnosti opredelit' koefficient rasseyaniya voln atmosferoj v etoj chasti spektra. YA uzh ne govoryu o tochnom izmerenii tolshchiny atmosfery ili umen'shenii pogreshnosti, voobshche prisushchih radiolokacii. Pyat'desyat shansov iz sta za to, chto oni nahodyatsya sejchas na rasstoyanii soroka mil' drug ot druga, no devyat' iz desyati - za to, chto eto rasstoyanie ne prevyshaet sta mil'. Tochnee ya skazat' ne mogu, poskol'ku ni robot, ni stanciya "skafa" ne dayut mne chastot, neobhodimyh dlya bolee tochnogo opredeleniya. - Nu, chto zh. Pridetsya mne rassprosit' Izi i sopostavit' ee dannye s kartami Nika. Horosho eshche, chto Nik sumeet zametit' svet prozhektorov "skafa" za neskol'ko mil'. Dezhurnyj ponimayushche kivnul. Oba pogruzilis' v molchanie, sozercaya vklyuchennyj ekran. No on byl pust; esli Izi i ne spala, vypolnyaya svoe obeshchanie, to v rubke ee ne bylo. Inogda do nih donosilis' negromkij gluhoj stuk i skrezhetanie. Veroyatno, sudno vse eshche neslo techeniem, no orientirov, zasluzhivayushchih vnimaniya, devochka poka ne zametila. Rekera, nakonec, smorilo, i on usnul, sidya v kresle. Dezhurnyj ne spal, no prinyal odno-edinstvennoe soobshchenie: Izi otpravilas' otdyhat', a na vahtu zastupil Aminadorneldo. Ego dezhurstvo tozhe, vidno, shlo bez trevog. Reproduktor molchal. CHas za chasom batiskaf bez pomeh plyl vpered. Inogda on ostanavlivalsya to na mgnovenie, to na neskol'ko minut. No vsyakij raz techenie snova sdvigalo ego s mesta. Izi prosnulas' i zanyalas' zavtrakom. Potom prigotovila obed, dovol'no nevkusnyj, - tak, vo vsyakom sluchae, ona skazala. Aminadorneldo otozvalsya ob etom obede uchtivo i svalil vse nedostatki na sintezatory. CHto horoshego mozhno prigotovit' iz aminokislot, zhirov i dekstrozy? Tut dazhe vitaminy v poroshke ne uluchshat vkusa. Dolgaya noch' Tenebry vse prodolzhalas'. Reker snova otdezhuril smenu v punkte upravleniya robotom i pomog Niku i Fedzhinu dobrat'sya do mesta, kotoroe, kak on polagal, bylo blizko k tomu, gde razbili stoyanku ostal'nye chleny ih gruppy. Dazhe odna noch' na planete, kotoraya bez malogo za sto chasov oborachivaetsya vokrug osi, mozhet izryadno nadoest'. Vprochem, inogda i noch'yu byvaet ne skuchno, podumal Reker, bez osobogo udovol'stviya vspomniv te chasy, kogda Bystryj sovershil svoj nabeg. Posle voshoda Al'taira obstanovka nachala proyasnyat'sya. Nik uznal mestnost', po kotoroj oni shli, i zaveril, chto oni vstretyatsya s druz'yami chasa cherez dva. Prishel smenshchik, i Reker vvel ego v kurs dela. Nakonec iz radiorubki postupilo soobshchenie, chto batiskaf, kazhetsya, ostanovilsya. - Sprosite, pozhalujsta, lejtenanta Vellenbaha, ne smozhet li on obespechit' televizionnuyu svyaz' mezhdu radiorubkoj i nashim punktom, - skazal Reker inzheneru, kotoryj prines izvestie ot Izi. - Pohozhe, chto skoro mne pridetsya vesti odnovremennye peregovory s batiskafom i moimi uchenikami. - Ne somnevayus', ser, - otvetil inzhener. - Nikakih zatrudnenij eto ne vyzovet. - Horosho. A teper' ya projdu v radiorubku poslushat', chto skazhet Izi. Syuda vernus', kogda svyaz' budet nalazhena. - Vam zhe nado pospat', doktor! - voskliknul ego smenshchik. - Nado, no poka ya ne mogu eshche pozvolit' sebe eto. Vy posidite so mnoj, kogda ya vernus', i dergajte menya za rukav, esli ya nachnu nesti okolesicu. Reker znal, chto postupaet vopreki zdravomu smyslu, no ne mog zastavit' sebya ujti sejchas, kogda sobytiya nachali razvertyvat'sya. I on pospeshil v radiorubku. Rich i Aminadabarli byli uzhe tam. Diplomat-zemlyanin, vidimo, uspokoil svoego kollegu hotya by na vremya, poskol'ku poyavlenie Rekera ne vyzvalo vzryva. Kogda biolog voshel v radiorubku, Izi chto-to peredavala. Reker prislushalsya. - ...minut s teh por, kak my opyat' sdvinulis' s mesta. Snaruzhi tak zhe temno, kak i ran'she, no kachka ne tak sil'na, naverno, techenie stalo slabee. Esli ya pravil'no sledila za vremenem, solnce uzhe vzoshlo, tak chto voda, nado dumat', isparyaetsya. Devochka umolkla, i togda Reker zagovoril: - Kak ya ponimayu, Izi, ni ty, ni Mina ne videli vo vremya drejfa nikakih sushchestv, zhivushchih v vode? - Tol'ko rasteniya. Ili chto-to pohozhee na rasteniya. - A teper' kak? - Tak zhe. - Znachit, vy, verno, eshche ne dostigli okeana. Nik utverzhdaet, chto tam est' zhivotnye. Hotya ih, konechno, mogli raspugat' vashi prozhektory... Vyklyuchi ih, pozhalujsta, minut na pyat' primerno, a potom vklyuchi razom, chtoby osvetit' vseh, kto mog podplyt' k vam za eto vremya. - Horosho, no tol'ko ya hochu ostavit' osveshchenie v rubke upravleniya. Zdes' net illyuminatorov, tak chto svet ne budet viden snaruzhi. YA boyus' vyklyuchat' svet, potom v temnote ya mogu zadet' ne tot vyklyuchatel', kogda nado budet snova zazhigat'. - Ty prava. A ya i ne podumal ob etom. - Za poslednie tri nedeli ya o mnogom peredumala. Na mig maska bespechnosti, nadetaya radi mladshego tovarishcha, chut' sdvinulas', i pered nimi predstala neschastnaya, ispugannaya dvenadcatiletnyaya devochka, kotoraya vot-vot poteryaet samoobladanie. Rich zakusil gubu i szhal kulaki. Ostal'nye zemlyane staralis' ne vstrechat'sya s nim vzglyadami. Aminadabarli vneshne ostavalsya sovershenno besstrastnym. Zatem maska byla vodvorena na mesto, i k drommianskomu malyshu obratilas' veselaya devchurka, kakoj oni ee vse horosho znali do avarii. - Mina, pojdi, pozhalujsta, k illyuminatoru v bol'shoj laboratorii. Krikni mne ottuda, i ya vyklyuchu prozhektory. - Horosho, Izi. Dlinnoe telo pereseklo ekran. Potom iz drugogo pomeshcheniya razdalsya pisklyavyj golos, i pal'cy devochki legli na vyklyuchateli. - Teper' snaruzhi temno, Mina? - Da, Izi. YA nichego ne vizhu. - Horosho. Skazhi mne, esli chto zametish'. Nekotoroe vremya budet temno. Doktor Reker, otec Miny s vami? - Da, ya zdes', miss Rich, - otvetil sam Aminadabarli. - Skazhite, pozhalujsta, mne i doktoru Rekeru, skol'ko vremeni trebuetsya vashim glazam, chtoby privyknut' k temnote. Reker ne perestaval udivlyat'sya tomu porazitel'nomu rezul'tatu, k kotoromu mozhet privesti vospitanie. Sud'ba podarila Richu chudesnogo rebenka. On znaval studentov na dobryj desyatok let starshe Izi, kotorye po intellektu otstavali ot nee. Vazhnye mysli i soobrazheniya prihodili ej v golovu ran'she, chem Rekeru, a ved' beda sluchilas' ne s nim... On vernulsya k dejstvitel'nosti, kogda uslyshal svoe imya. - Doktor Reker, Mina nichego ne razglyadel. Vozmozhno, vprochem, chto za pyat' minut vashi morskie zhivotnye eshche ne opomnilis' ot straha. - Mozhet byt', - soglasilsya Reker. - Ne isklyucheno, chto ih voobshche ne ochen'-to interesuet batiskaf. Budem vse zhe ishodit' iz predpolozheniya, chto vy eshche ne dostigli morya. Kogda nastupit utro i dozhd' isparitsya, interesno budet uvidet', nahodites' li vy v ozere ili torchite gde-nibud' na sushe. V lyubom sluchae nam ponadobitsya vozmozhno bolee podrobnoe opisanie okruzhayushchej mestnosti. - Znayu. My uzh postaraemsya. - My tut gotovim odno prisposoblenie. Ono pozvolit vam napryamuyu razgovarivat' s Nikom, i ty smozhesh' neposredstvenno davat' emu ukazaniya; tebe ne pridetsya bol'she polagat'sya na moj pereskaz tvoih soobshchenij. Ustrojstvo skoro zarabotaet. - Otlichno! Znaete, s toj samoj minuty, kak ya uvidela vas v punkte upravleniya robotom, mne zahotelos' samoj pogovorit' s Nikom. A kak ya budu govorit' s nim, kogda - on najdet nas? Na "skafe" est' naruzhnye mikrofony i reproduktory? - O, da, mister Sakiiro ob®yasnit tebe, kak ih vklyuchit'. A cherez menya vy budete govorit', poka on eshche ne nashel vas. - Horosho. My vas vyzovem snova, kogda voda okonchatel'no spadet. Mina goloden, i ya tozhe. Reker otkinulsya v kreslo i podremal neskol'ko minut. Potom tozhe pochuvstvoval golod i poel. Vot tut-to emu i zahotelos' spat' po-nastoyashchemu. No po peregovornomu ustrojstvu soobshchili, chto robot ustanovil telekameru v punkte upravleniya, i on pospeshil tuda. Proshlo mnogo chasov, prezhde chem on otpravilsya spat'. Nik i Fedzhin tol'ko chto nashli svoih soratnikov na novoj lagernoj stoyanke, i Nik rasskazyval im o svoih priklyucheniyah. Reker slushal ego napryazhenno - sledovalo uchityvat', chto Nik mnogoe vosprinimal inache, chem zemlyane. Na etot raz v rasskaze Nika dlya nego ne bylo nichego novogo, no Rekeru vse ravno nado bylo znat', chto sdelali tovarishchi Nika. Kak Nik i nametil, oni mnogo zanimalis' topograficheskoj s®emkoj, i doklady ih otnyali neskol'ko chasov. Obychno karty pokazyvali robotu, i ih fotografirovali na bortu korablya. Zatem kazhdyj sostavitel' po svoej karte daval podrobnye poyasneniya. Primorskaya mestnost', gde razvertyvalis' sejchas sobytiya, byla dostatochno svoeobrazna dazhe dlya Tenebry, poskol'ku pochti polnost'yu zatoplyalas' kazhduyu noch'. Poetomu mnogo vremeni ushlo na privedenie ranee sostavlennyh kart v sootvetstvie s poslednimi nablyudeniyami. CHereschur mnogo vremeni... Uvlechenie topografiej moglo dorogo obojtis' uchenikam Rekera i esli ne sorvat' poiski batiskafa, to nadolgo zatormozit' ih. No po schastlivoj sluchajnosti vse oboshlos' blagopoluchno. Poka vse byli zanyaty kartami, Betsi, skol'znuv vzglyadom po okrestnym holmam, zametila figuru, mel'knuvshuyu sredi kustov. Ona bystro soobrazila, chto eto mozhet byt' tol'ko odin iz voinov Bystrogo - vse ee druz'ya byli ryadom. Nezametno dlya drugih ona shepnula ob etom Niku. Opasnost' byla velika: ved' eto oznachalo, chto voiny Bystrogo sumeli perebrat'sya cherez reku shirinoj v celuyu milyu i vot-vot nagryanut syuda. Smetlivost' i reshitel'nost' Nika poradovali by Rekera, no v tot moment on nichego ne zametil: chtoby ne spugnut' razvedchika, Nik reshil dejstvovat' samostoyatel'no, bez pomoshchi Uchitelya. Voin Bystrogo byl shvachen zhivym. Pravda, prezhde chem slozhit' oruzhie, on potreboval, chtob Fedzhin garantiroval emu bezopasnost' - ne tak uzh glupy okazalis' eti peshchernye dikari! Reker ustami robota sumel ubedit' voina v tom, chto zdes' on v bezopasnosti, i tut u nego rodilas' novaya ideya. On reshil privlech' k poiskam batiskafa vse plemya Bystrogo. Monolog Rekera byl dolgij i trudnyj dlya obeih storon. Ved' ucheniki ego tozhe eshche nichego ne znali o batiskafe. Ne tak prosto okazalos' ob®yasnit' i otnositel'no civilizovannym sputnikam Fedzhina i tem bolee lazutchiku Bystrogo, chto za shtuka kosmicheskij korabl'. Edinstvennoj blizhajshej analogiej mogla posluzhit' ubogaya telezhka, kotoruyu smasterili ucheniki robota. Nuzhno bylo vse oblech' v takie slova, kotorye Nik smog by i ponyat', i perevesti na primitivnyj yazyk tenebrijcev. - U vas gde-to nepodaleku nahoditsya "telezhka" s moimi sobrat'yami. Ona priletela sverhu i ne mozhet uletet' nazad. U nee koe-chto polomalos' - ved' i u vas inogda chto-nibud' lomaetsya, naprimer, nakonechnik kop'ya. Nado razyskat' ee i pochinit'. CHto i kak - ya rasskazhu potom. Reker-Fedzhin sumel ubedit' voina peshchernogo plemeni, chto v nagradu za takuyu pomoshch' on obuchit plemya mnogim poleznym delam, v tom chisle i dobyvaniyu ognya, a potom budut priletat' novye "telezhki" i privozit' tenebrijcam vsyakie poleznye veshchi. Za etim neobychnym dialogom sledili i deti v batiskafe, i oba diplomata. Ne oboshlos' bez ocherednoj vspyshki yarosti so storony Aminadabarli. No vmeshatel'stvo Izi spaslo polozhenie. - Pozhalujsta, ne serdites' na doktora Rekera, horosho? My s Minoj vidim, chto on vse delaet, chtoby nam pomoch'. A esli voiny Bystrogo najdut nas, oni ne sumeyut prichinit' nam nikakogo vreda... Dlinnaya ochered' pronzitel'nyh zvukov, vyrvavshayasya iz ust "malysha" Miny, ochevidno, podkrepila uveshchevaniya Izi, potomu chto starshij drommianin zametno poostyl. Reker smog pristupit' k podrobnomu instruktazhu "komandy" robota. On napravil tri poiskovye gruppy, ukazav im napravleniya i primernye rajony razvedki. Nik i Betsi vmeste s robotom ostavalis' v lagere i ohranyali stado. SHel dvadcat' sed'moj den' po zemnomu schetu (i vsego sed'mye sutki po tenebrijskomu vremeni), s teh por kak nachalas' tragicheskaya istoriya s batiskafom. Roditeli ne othodili ot kamery, podbadrivaya svoih detej, a te byli nastroeny po-delovomu. Oni pochti ne otryvalis' ot illyuminatorov, osmatrivaya mestnost' vokrug, i to i delo prosili razresheniya vklyuchit' prozhektory, chtoby oblegchit' poisk. Reker dolgo ne soglashalsya. Emu vse zhe ne hotelos', chtoby Bystryj nashel "skaf" ran'she Nika. No, otpraviv poiskovye gruppy "svoih" tenebrijcev, on pochemu-to uverilsya, chto oni bystree razyshchut sudno, i pozvolil Izi vklyuchit' svet. Hotya do nochi bylo eshche daleko, prozhektory v toj sumerechnoj mgle, kotoraya nazyvalas' na Tenebre dnem, mogla sluzhit' otlichnym mayakom. Teper' predstoyali dolgie chasy ozhidaniya. Tri pary razbrelis' v raznyh napravleniyah, i svyazi s nimi ne bylo. Kak stalo izvestno potom, odna iz par, Dzhon i Nensi, vskore obnaruzhili istochnik neyasnogo sveta i k koncu dnya podoshli k nemu, no eto okazalsya krater dejstvuyushchego vulkana. Oni bylo hoteli zanochevat' vblizi nego, no kogda sovsem ryadom s nim ogromnaya glyba skaly otvalilas' i ruhnula v ognennuyu bezdnu, blagorazumno reshili retirovat'sya. Na obratnom puti vperedi snova zabrezzhil svet. Na sej raz eto byl obyknovennyj koster. Minutu spustya ih okliknuli znakomye golosa Olivera i Doroti. Oni tozhe zametili izdaleka svechenie vulkana, no noch' zastala ih v puti. A na sosednij holm oni ubezhali, uvidev fakel Dzhona i reshiv, chto eto peshchernye zhiteli. Dve pary razvedchikov ustroilis' na nochleg vozle kostra, tak i ne vypolniv svoej osnovnoj zadachi... A na korable prodolzhalas' neusypnaya vahta u kanalov svyazi s robotom i s batiskafom. Ne svodya glaz s ekranov, no vyklyuchiv svoi mikrofony, zemlyane govorili o tom edinstvennom, chto volnovalo ves' ekipazh - o detyah v batiskafe i ih sud'be. Rekera trevozhila blizivshayasya noch' - ved' sudno opyat' libo zatopit, libo uneset kuda-nibud', i snova nado budet vysprashivat' Izi, ceplyat'sya za somnitel'nye orientiry i posylat' razvedku v novyh napravleniyah. I vseh strashilo, chto neveroyatnoj vyderzhki i samoobladaniya malen'koj Izi mozhet ne hvatit'... Ih neveseluyu besedu prerval pronzitel'nyj vopl' v reproduktore svyazi s batiskafom: - Izi! Idi syuda skorej! Tut chto-to shevelitsya! - Sejchas, Mina. Idu! - |kran peresekla figurka Izi. - Naverno, eto kakoe-nibud' zhivotnoe, vrode teh, kakie derzhit Nik v svoem stade. Posle pauzy izdaleka snova poslyshalsya golos devochki. - Nichego ne vizhu. Odni kusty. - On tol'ko chto byl tut. Sovsem takoj zhe, kak Nik. Vo-o-n u togo kusta stoyal, - propishchal Aminadorneldo. - Nu, chto zh, podozhdem. On eshche vernetsya. Rich pokosilsya na Rekera i sokrushenno pokachal golovoj. - |togo ya i boyalsya. Oni teper' son i pokoj poteryayut. Im kazhdyj kust budet... Ego prerval vnezapnyj krik, takoj pronzitel'nyj, chto oni ne srazu soobrazili, kto eto krichit. 5 - Papa! Doktor Reker! Mina prav - eto Nik! V golose Izi zvuchali pochti istericheskie notki. Muzhchiny trevozhno pereglyanulis'. Rich zhestom poprosil Rekera otvetit'. Reker kivnul i vklyuchil mikrofon. - Ty uverena, chto eto dejstvitel'no Nik, Izi? - sprosil on kak mozhno bolee neprinuzhdennym tonom. - Vidish' li, Nik dolzhen byl ostavat'sya v lagere. Vas ishchut shestero drugih, oni poshli poparno. Ty vidish' dvoih? - Net, - otvetila Izi, teper' uzhe gorazdo spokojnee. Otec ee otkinulsya na spinku kresla, i na lice ego bylo napisano oblegchenie. - Net, tam byl tol'ko odin. YA videla ego kakuyu-nibud' sekundu. Pogodite, vot on opyat'. YA vse eshche vizhu tol'ko odnogo iz nih - vernee, ego golovu i plechi, esli ih mozhno tak nazvat'. On pryachetsya v kustah. Vot on podhodit blizhe. On dolzhen videt' "skaf", hotya ya ne ponimayu, kuda i chem on smotrit. YA ne uverena, chto on rostom s Nika, no figura takaya zhe. Ne pojmu, kak vy ih otlichaete drug ot druga... - Skazhite mne, u nego za spinoj ili v rukah est' chto-nibud'? - Da. Sprava u nego chto-to vrode ryukzaka, perekinutogo cherez... cherez... nu, cherez to mesto, chto my nazyvaem bedrom. Speredi na ryukzake visit nozh, vprochem, mozhet byt', est' i vtoroj na perevyazi s drugoj storony. U nego chetyre kop'ya - tochno takie zhe, kak u Nika i ego druzej; chem bol'she ya glyazhu na nego, tem bol'she mne kazhetsya, chto eto sam Nik. - A topor u nego est'? - sprosil Reker. - Esli i est', to gde-nibud' szadi i levee, i nam ego ne vidno. - D-da... Vot teper' tebe pridetsya dokazat', chto ty sumeesh' dogovorit'sya i s voinami Bystrogo. Moi ucheniki nosyat tol'ko dva kop'ya, a te, kto poshli vas iskat', vzyali s soboj odni topory. Nu chto zh, nam pridetsya nemnogo izmenit' plan; my nadeyalis', chto nashi rebyata najdut vas pervymi. Sluchaj reshil po-drugomu; ochevidno, na vas natknulsya odin iz ohotnikov Bystrogo. - Vashi razvedchiki vernutsya v lager', verno, eshche neskoro? - sprosila Izi, podumav nemnogo. - Boyus', chto tak. Ne ran'she, chem cherez nedelyu. No Bystryj dast svoj otvet Niku, konechno, ran'she. - Esli by tol'ko vremya ne tak tyanulos' v etom durackom mire, gde odin den' dlinnee chetyreh. Mne kazhetsya, vy nemnogo izuchili yazyk Bystrogo, poka robot byl v peshchernom selenii? - Da. Ne osobenno horosho, pravda. Lyudyam ochen' trudno proiznosit' zvuki ih yazyka. My mnogo zapisali na plenku. Zvuki my tebe peredadim, esli ty dumaesh', chto eto prigoditsya, a nekotorye slova ya tebe perevedu. Vo vsyakom sluchae, eto pomozhet skorotat' vremya. Na ekrane poyavilos' ulybayushcheesya lico Izi. - Dazhe ochen' pomozhet. Pravda, papa? Teper' dazhe Rich ulybnulsya. - Tak, tak, dochen'ka. Vy znaete, Reker, ona sposobna vyuchit' lyuboj yazyk. - Da nu? No ona govorila tol'ko po-anglijski dazhe so svoim molodym drugom. - A kakoj chelovek sposoben vygovorit' hot' odno slovechko po-drommianski? No ponimaet ego ona, vo vsyakom sluchae, ne huzhe menya. - Nu, togda ya ne poruchus', chto ona vygovorit hot' odno tenebrijskoe slovo. - Vozmozhno. No davajte-ka luchshe zajmemsya glavnym. CHto delaet sejchas tuzemec, dochka? - On hodit vokrug "skafa" na rasstoyanii tridcati-soroka yardov, dolzhno byt', razglyadyvaet ego. Esli i zametil nas cherez illyuminatory, to vidu ne podaet. Poka on odin. Vy, navernoe, pravy, doktor Reker. - Da, ya ne somnevayus', chto eto voin Bystrogo, - otvetil Reker. - Esli on zateet chto-nibud', srazu skazhi nam. - Nu tak vot! On uhodit v tu storonu, otkuda prishel. Topora u nego tochno net. Sejchas ego uzhe pochti ne vidno, nashi prozhektory tuda ne dostayut. Ushel sovsem. Reker posmotrel na stennye chasy i bystro prikinul chto-to v ume. - Do nachala dozhdya ostalos' chetyre chasa. Skazhi, Izi, u nego byl zazhzhennyj fakel ili voobshche kakoj-nibud' ogon'? - Net. Mozhet, on potom zazhzhet. - Plemya Bystrogo poka eshche ne umeet eto delat'. Nashi vospitanniki dobyvayut ogon' treniem. Esli tot, kogo ty videla, ne imel s soboj ognya, to do Bystrogo emu vsego tri-chetyre chasa hod'by. Bystryj sejchas libo u svoih peshcher, libo gde-to na puti k tomu mestu, gde Nik i robot vchera perepravilis' cherez reku. Vozmozhno, oni dazhe blizhe k tebe, chem ya dumayu. Bud' nacheku i srazu daj nam znat', kak tol'ko oni poyavyatsya. Togda my smozhem opredelis' rasstoyanie tochnee. - Ponyala. Budem vysmatrivat' ih, - otvetila Izi. - A poka my zhdem, pochemu by ne poslushat' lenty s ih zapisyami? CHem skoree my nachnem uchit' ih yazyk, tem bol'she budet ot nego pol'zy. S nastupleniem nochi vozniklo novoe oslozhnenie, kotorogo sledovalo ozhidat'. Ruslo reki snova napolnilos' vodoj. Batiskaf podhvatilo i poneslo. Opredelit' skorost', s kotoroj oni plyli, deti ne mogli, hotya vnimatel'no sledili za rasteniyami i drugimi predmetami, udalyayushchimisya ot nih v svete prozhektorov. Vo vsyakom sluchae, skorost' byla nepostoyannoj. Ocenki byli ves'ma priblizitel'nye: "inogda dvigaemsya kak budto bystrym shagom, inogda polzem, inogda stoim na meste". Huzhe vsego, chto deti dazhe ne zametili, kogda imenno batiskaf sdvinulsya s mesta. Oni vdrug pochuvstvovali sil'nyj tolchok i, podbezhav k illyuminatoram, uvideli, chto mestnost' vokrug byla uzhe neznakomoj. S nachala drejfa mogla projti minuta, i polchasa. |to novoe sobytie yavno obradovalo Rekera, hotya devochka snachala chut' ne razrevelas'. - Uspokojsya, Izi, - skazal Reker. - My poluchili lishnij shans, chto nashi doberutsya do vas ran'she, chem peshchernye zhiteli. Ved' im pridetsya iskat' vas zanovo. A my sumeem tochnee opredelit' polozhenie batiskafa. - Kak zhe eto? - sprosila Izi drozhashchim golosom. - Vy ne znali, gde my, kogda batiskaf sdvinulsya s mesta, my ne znaem, kuda nas neset i s kakoj skorost'yu, ne znaem dazhe, kogda vse eto nachalos'. Znachit, my znaem men'she, chem nichego, esli tak mozhno skazat'. A proshloj noch'yu vse-taki koe-chto bylo izvestno. - My ne znaem, - soglasilsya Reker, - no zato nam legche dogadat'sya. My uvereny, naskol'ko eto voobshche vozmozhno bez kart vsego rajona, chto vsya eta mestnost' nahoditsya v bassejne okeana, otkrytogo tovarishchami Nika. Znachit, techenie neset vas imenno v okean i v konce koncov vy okazhetes' tam - ne nyneshnej noch'yu, tak na sleduyushchuyu ili na tret'yu. Stalo byt', Niku ostanetsya tol'ko iskat' vas vdol' berega, libo na sushe, libo gde-to blizko k beregu na more po vashim ognyam. Ne dumayu, chtoby vas otneslo daleko v more: techenie reki bystro slabeet, a ne zabyvajte, chto nastoyashchego vetra na Tenebre ved' ne byvaet. Izi zametno priobodrilas'. - A esli nas vyneset v more, chto smogut sdelat' Nik i drugie? - vdrug sprosila ona. - Do nas ne doberetsya ni on, ni Bystryj, a vetrov tut ne byvaet, hot' ya i ne ponimayu, pochemu... - Nu, eto tebe trudno poka ob®yasnit'. Vot budesh' v shkole izuchat' fiziku, togda legko pojmesh'... a vprochem... - i Reker prinyalsya dolgo i nevnyatno ob®yasnyat' osobennosti povedeniya gazov pod vysokim davleniem. - Spasibo. YA postarayus' vspomnit' pro eto, kogda vernus' v shkolu, - terpelivo vyslushav ego, skazala Izi. - No vy ne otvetili, kak vse-taki doberetsya k nam Nik, esli my okazhemsya v more. Prostite, esli ya pomeshala vam zagovorit' mne zuby. Vpervye za neskol'ko nedel' Reker gromko rashohotalsya. - Molodec, devochka. Net, ya ne pytalsya zagovarivat' tebe zuby. Prosto ty zadala mne tot zhe vopros, chto i vse gosti, pobyvavshie zdes' za shestnadcat' let. Ty, kak govoritsya, nazhala na krasnuyu knopku. Nu, a naschet tvoego voprosa, tak ty uzh predostav' eto mne. Utrom ya pogovoryu ob etom s Nikom - sejchas on vse ravno nichego ne mozhet sdelat'... - Horosho, - skazala Izi. - Esli vy tak spokojny, ne stanu trevozhit'sya i ya. No kak ya dogadayus', chto my uzhe v more? - CHut' tol'ko chast' vody utrom isparitsya, vy vsplyvete na poverhnost', kak togda, v ozere. Mozhet sluchit'sya dazhe, chto vy otorvetes' ot dna noch'yu, kogda reka vol'etsya v more. Sledi za donnym landshaftom i soobshchi nam, esli vy nachnete vsplyvat'. - Horosho. |to budet legko. No kogda "skaf" ostanovilsya, oni vse eshche byli na dne. K etomu vremeni lyudi na oboih koncah linii svyazi uspeli pospat', no do nastupleniya dnya na planete ostavalos' eshche neskol'ko chasov. Techenie pochemu-to zamedlilos', i tyazheloe sudno zastryalo. Reker predpolozhil bylo, chto ono uzhe vyshlo v okean, no proverit' eto mozhno bylo tol'ko dnem. A poka deti zanyalis' tenebrijskim yazykom; delat' bol'she bylo nechego. I tut batiskaf nachal vsplyvat'. Dvizhenie eto bylo takim medlennym i postepennym, chto proshla minuta ili dve, prezhde chem rebyata ponyali, chto proishodit. S nastupleniem dnya Rekera pokinuli somneniya - teper' on pochti tochno znal, gde nahoditsya batiskaf. Nakanune reka vysohla gorazdo bystree. On poprosil Izi slushat' povnimatel'nee i vyzval Nika. Reker poslal k nemu robota. Kogda o