eniya, oni ostanovilis'. Im oboim prishla v golovu odna i ta zhe mysl', no na sej raz uzhe ne o sobstvennoj bezopasnosti. I eshche dolgo posle togo, kak rasseyalis' oblaka para, oni ostavalis' na meste i vyzhidali v nadezhde hot' razok uvidet' Uchitelej, kotorye, po logike veshchej, dolzhny byli udirat' vo vse lopatki, kak i oni. Odnako, nesmotrya na vse staraniya, oni ne zametili nikakogo dvizheniya i, kogda vozduh ochistilsya sovershenno, uvideli, chto kamennyj kupol po-prezhnemu stoit na meste i poblizosti ot nego nikogo i nichego net. Togda oni vernulis' nazad i oboshli vodoem, vozle kotorogo on nahodilsya, stremyas' osmotret' kupol so vseh storon, ibo sejchas bylo samoe vremya obnaruzhit' vhod, no nichego ne nashli. Kogda posle etogo proisshestviya oni snova yavilis' k kupolu, to byli neskol'ko udivleny: beseda vozobnovilas', slovno nichego i ne proizoshlo. Kryugeru ochen' hotelos' sprosit', kak Uchitelyam udalos' spastis', no on tak i ne smog zastavit' sebya zagovorit' na etu temu. K etomu vremeni on uzhe nemalo rasskazal o svoem narode; Dar - tozhe. Kryuger uspeshno osvaival yazyk, gorazdo uspeshnee, chem vo vremya svoih prezhnih besed s Darom. CHto zhe kasaetsya Dara, to, hotya ego poznaniya v astronomii byli ves'ma ogranichenny, on vse zhe ponyal, chto Kryuger ne prinadlezhit k chislu zhitelej vulkanicheskih rajonov. A Nil's tak i ne razobralsya, kto takie Dar i zhiteli derevni - aborigeny etoj planety ili prishel'cy. Uchitelya vsegda lovko uklonyalis' ot pryamyh otvetov na etot vopros, nichto, kazalos' by, ne oprovergalo pervonachal'nogo predpolozheniya yunoshi o tom, chto oni takie zhe prishel'cy, kak i on sam. Ih vremyapreprovozhdenie ne ogranichivalos' tol'ko issledovaniyami i besedami. Neskol'ko raz rovnoe techenie zhizni narushalos'. Kak-to Kryuger provalilsya v zamaskirovannuyu yamu, vidimo, lovushku dlya dikih zverej; i tol'ko to obstoyatel'stvo, chto ona, sudya po vsemu, prednaznachalas' dlya ochen' krupnoj dobychi, spaslo ego ot zaostrennogo kola. V drugoj raz, vyhodya iz zdaniya, raspolozhennogo na okraine goroda dovol'no vysoko na sklone odnogo iz vulkanov, Kryuger i Dar edva ne stali zhertvami laviny vulkanicheskogo pepla, podmytogo, veroyatno, nedavnimi dozhdyami. V poslednij moment oni uspeli yurknut' obratno v zdanie, a potom celuyu vechnost' - kak pokazalos' Kryugeru - bluzhdali po etomu stroeniyu v poiskah zapasnogo vyhoda, ibo dveri, vyhodivshie na sklon, byli polnost'yu zavaleny. Neskol'ko raz Dar vozobnovlyal svoi pros'by o vozvrate knig; ego vremya istekalo - i vo mnogih otnosheniyah. No Uchitelya prodolzhali izuchat' konfiskovannye toma i potomu nikak ne mogli dat' vrazumitel'nyj otvet, kogda smogut vernut' knigi. Ne odnazhdy, kogda oni ostavalis' odni, Kryuger predlagal ne vozvrashchat'sya v derevnyu, a dvinut'sya k Ledyanoj Kreposti i zatem vernut'sya s dostatochnym podkrepleniem, chtoby vynudit' Uchitelej vernut' sobstvennost' Dara. No pilot reshitel'no otkazyvalsya. I tol'ko pod davleniem obstoyatel'stv on byl vynuzhden otstupit' ot svoego resheniya. Oni obsledovali bol'shuyu chast' goroda, obrashchennuyu k derevne, no pochti nichego ne znali o dal'nih ego rajonah. I kogda oni uzhe otchayalis' najti chto-nibud' noven'koe, kogda dazhe Kryugeru nadoelo bluzhdat' sredi pustynnyh zdanij, Dar neozhidanno zametil, chto odna iz ulic na dal'nej okraine tyanetsya vokrug vtorogo vulkana, kuda oni eshche ni razu ne dohodili. S berega eta ulica byla ne zametna; Dar uvidel ee, nahodyas' na sklone pervoj sopki, nepodaleku ot togo mesta, gde ih edva ne zasypalo. Oni reshili, ne otkladyvaya, obsledovat' etu ulicu. Potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby spustit'sya s odnogo vulkana, peresech' ravninnuyu chast' goroda i vzobrat'sya na sklon drugogo, k toj tochke, otkuda, kak podskazyvala pamyat' Dara, nachinalas' zainteresovavshaya ih ulica. Kogda oni nakonec dobralis' do nee, stalo yasno: na ocherednuyu besedu s Uchitelyami oni navernyaka opozdayut. Oni vsegda byli ochen' punktual'ny, ibo soznavali, chto ot etogo v izvestnoj stepeni zavisit ih svoboda, no na sej raz reshili risknut'. Vnachale ulica otlogo podnimalas' po sklonu, obrashchennomu k okeanu. Snizu nevozmozhno bylo opredelit', podnimaetsya li ona k vershine zigzagoobrazno ili v'etsya vokrug sopki spiral'yu. Vskore oni ubedilis' v spravedlivosti vtorogo predpolozheniya. Oni ustremilis' k vershine v nadezhde poluchit' bolee polnoe predstavlenie o rel'efe mestnosti. Dar nikak ne mog ponyat', kakoj smysl stroit' dorogi, vedushchie k gornym vershinam, no reshil vozderzhat'sya i do pory do vremeni ne vyskazyvat' svoego mneniya. - Vse ravno, - zayavil on, - esli ty dejstvitel'no hochesh' dobrat'sya tuda, sovershenno nezachem idti po doroge. Nam ne vpervye karabkat'sya po sklonam. - Da, no kto znaet, s chem my mozhem stolknut'sya na etom sklone. Vspomni, chto proizoshlo na toj storone goroda. Nam ne pozdorovitsya, esli nachnetsya novyj opolzen', a spryatat'sya budet negde. - Po-moemu, boyat'sya nechego. Grunt na etoj sopke gorazdo prochnee, chem tam, i ya ne zametil zdes' nikakih priznakov nedavnih obvalov. - Nu, na toj sopke ya ih tozhe ne zamechal... I potom zdes', navernoe, nikto eshche ne pytalsya lazit'. Mozhet, ona tol'ko i zhdet, kogda my ee potrevozhim. Oni mogli by i ne sporit' popustu: im tak ili inache ne udalos' by dobrat'sya do vershiny. Kogda ischezli iz vidu poslednie zdaniya goroda, doroga vyrovnyalas' i oba putnika dvinulis' po moshchenomu puti. Vidimost' otsyuda byla prevoshodnaya. Obernuvshis', oni uvideli, chto risunok zatoplennyh ulic otchetlivo proglyadyvaet skvoz' prozrachnuyu vodu zaliva; mozhno bylo dazhe razlichit' granicy goroda, kotoryj nekogda celikom nahodilsya na sushe. Vperedi na mnogo mil' tyanulas' pochti pryamaya liniya poberezh'ya. V glubine materika, naskol'ko hvatalo glaz, prostiralis' dzhungli. Dazhe s etoj vysoty nevozmozhno bylo uvidet' lavovoe pole, gde oni vstretilis' vpervye. Poka im eshche ostavalos' neponyatnym, dlya chego postroena eta doroga; kazalos', ona ne vedet nikuda. S vozrastayushchim lyubopytstvom oni pospeshili dal'she. Skrylsya za sklonom sopki zaliv; oni proshli eshche s polmili i vdrug okazalis' na krayu kratera. |to bylo sovershennoj neozhidannost'yu: tol'ko chto po obe storony ot dorogi pod odnim i tem zhe uglom podnimalsya i uhodil vniz sklon sopki, i vdrug sklon vnizu ischez, a doroga pobezhala nad zhutkim obryvom glubinoj v dobruyu sotnyu yardov. Ee ograzhdali tyazhelye metallicheskie perila. Putniki priblizilis' k nim i zaglyanuli vniz. Krater (esli eto byl krater) raspolagalsya ne na vershine sopki, a na ee sklone; doroga prohodila po verhnemu ego krayu, i do vershiny ostavalos' neskol'ko soten yardov. |to ne byl krater v obychnom ponimanii etogo slova; vnutrennie steny ego byli sovershenno otvesnye, i Kryugeru vnachale pokazalos', chto oni ochen' tonkie. Vnimatel'no priglyadevshis', on zametil, chto vnutrennyaya stena provala slozhena vovse ne iz toj porody, chto sklon vulkana, i tol'ko togda do nego doshlo, chto eto - iskusstvennoe sooruzhenie. Steny, vypolnennye iz betona ili iz kakogo-to pohozhego na beton materiala, byli obrabotany instrumentami. Dno v otlichie ot nebol'shih kraterov ne shodilos' na konus, no v to zhe vremya i ne bylo sovershenno ploskim. Na dne pobleskivalo ozerco, i pochti vse prostranstvo vokrug nego bylo pokryto rastitel'nost'yu. Vdol' podnozhiya betonnoj steny tyanulas' neshirokaya ploshchadka, lishennaya rastitel'nosti. Mozhno bylo razglyadet', chto v stene na ploshchadku otkryvayutsya kakie-to vhody: to li v peshchery, to li v tunneli. Oba issledovatelya, osenennye edinoj mysl'yu, prinyalis' iskat' spusk. Odnako na vnutrennih stenah ne bylo nichego, chto hotya by otdalenno napominalo lestnicu, poetomu edinstvenno logichnym im predstavlyalos' idti dal'she po doroge: dolzhna zhe ona byt' kak-to svyazana s "yamoj". I dejstvitel'no, doroga vskore poshla pod uklon. Na samom krutom uchastke spuska dlinoj yardov dvesti na gladkoj do etogo mostovoj poyavilos' podobie stupenek, ochen' uzkih i nizen'kih; vozmozhno, eto voobshche byla gofrirovka, chtoby predotvrashchat' skol'zhenie. Vskore oni dostigli mesta, gde vplotnuyu u dorogi, navisaya nad neyu i nad yamoj, rosli derev'ya. Oni-to i pomeshali putnikam razglyadet' sverhu, kuda vedet doroga; kak okazalos', iz-za nih ne udalos' takzhe razglyadet' mnozhestvo postroek, raspolozhennyh cherez ravnye promezhutki vnizu, na sklone. Po stilyu stroeniya ne otlichalis' ot zdanij, kotorye oni uzhe videli v gorode, esli ne schitat' togo, chto vse oni byli odnoetazhnymi. Dar i Kryuger posoveshchalis', stoit li, ne otkladyvaya, obsledovat' zdaniya ili celesoobraznee prezhde vyyasnit', kuda vedet doroga, a uzh zatem vernut'sya k zdaniyam (esli budet vremya). Reshili ostanovit'sya na vtorom variante. Vprochem, vyyasnit', kuda vedet doroga, okazalos' neslozhno. Eshche yardov dvesti vnizu po sklonu, i ona vyvela na moshchenuyu ploshchadku, kotoruyu Kryuger shodu myslenno okrestil "avtomobil'noj stoyankoj". Posle bolee detal'nogo osmotra on ubedilsya, chto nichego interesnogo zdes' net, i issledovateli vernulis' k zdaniyam. Stoilo im vojti v pervoe zhe zdanie, kak Kryuger srazu zhe zabyl o tom, chto oni opozdali na obyazatel'noe svidanie s Uchitelyami. Tak vot gde ona, gorodskaya silovaya ustanovka, podumal on. Vse elektricheskie generatory malo chem otlichayutsya drug ot druga, nezavisimo ot togo, kto ih stroil i chto privodit ih v dvizhenie. Mashiny v pervom zdanii byli elektricheskimi generatorami, v etom ne prihodilos' somnevat'sya. Oni byli kolossal'ny, hotya Kryuger i ne mog s uverennost'yu opredelit', dostatochno li oni veliki, chtoby pitat' celyj gorod. Ih ogromnye yakorya byli ustanovleny na vertikal'nyh osyah, a istochnik mehanicheskoj energii raspolagalsya, vidimo, pod gruntom. Soobraziv eto, Kryuger toroplivo prinyalsya iskat', i vskore ego poiski uvenchalis' uspehom: on nashel naklonnyj hod, kotoryj, kak on i ozhidal, vel kuda-to vniz. No hod etot byl slishkom uzkij i nizkij. Kryugeru prishlos' by polzti na chetveren'kah, a uklon byl krutoj. Dazhe esli by emu i udalos' blagopoluchno spustit'sya, obratnyj put' okazalsya by ochen' trudnym, a to i vovse nevozmozhnym, ibo skat byl pokryt gladkim metallom, ne dayushchim pochti nikakogo treniya. Dar nahodilsya v eshche hudshem polozhenii; razmery hoda meshali emu men'she, zato vpervye ego kogti okazalis' menee prigodnymi dlya peredvizheniya, chem bashmaki Kryugera. V konce koncov Kryuger reshil, chto ostorozhnost' - osnova doblesti, i otlozhil osmotr podzemnogo etazha naposledok. Vremya shlo, osmotr prochih zdanij okazalsya zahvatyvayushche interesnym. V nih razmeshchalos' samoe raznooobraznoe tehnicheskoe oborudovanie; k razocharovaniyu Kryugera, vsya eta tehnika byla slishkom gromozdkoj, chtoby chto-nibud' mozhno bylo vzyat' s soboj, no somnenij bol'she ne ostavalos': stroiteli goroda prinadlezhali k neobychajno vysokorazvitoj civilizacii. Generatory i motory, krany i mehanicheskie stanki rasskazali vse samoe vazhnoe, chto nuzhno bylo znat' ob etom narode, za odnim, vprochem, isklyucheniem: chto vynudilo ego ujti, pokinut' svoj gorod i svoi mashiny? Bud' eto vojna, zdes' vse bylo by razrusheno; posle epidemii dolzhny byli ostat'sya hot' kakie-to skelety, esli tol'ko zhiteli ne byli sushchestvami, podobnymi mollyuskam. Kryuger vyros na Zemle v pervoe desyatiletie mezhzvezdnyh pereletov, on gotov byl predpolozhit' vse chto ugodno, no i emu ne po dushe byla mysl' o razumnyh mollyuskah. A krome togo, vse zdes' protivorechilo odno drugomu: napolovinu zatonuvshij gorod, pokinutyj, verno, stoletiya nazad, - i v to zhe vremya lish' tonkij sloj pyli na mashinah, mostovye bez edinoj travinki, pryamye, bez treshchin steny s polnost'yu sohranivshejsya oblicovkoj, prochnaya kamennaya kladka, za kotoroj, vidimo, tshchatel'no sledili do samogo nedavnego vremeni... Da i mashiny vyglyadeli tak, slovno stoit ih tol'ko vychistit' i podvesti k nim energiyu, kak oni tut zhe zarabotayut! Vozmozhno, kogda-nibud' eti zdaniya posluzhat nastoyashchej shkoloj, v kotoroj lyuboj kompetentnyj arheolog smozhet uznat' ob ih sozdatelyah prakticheski vse chto ugodno; kstati, odin iz domov pochti navernyaka byl nastoyashchej shkoloj. V nem nahodilsya velikolepnyj rel'efnyj maket dvuh vulkanov, goroda mezhdu nimi, zaliva - hot' uroven' vody ne byl oboznachen sovershenno - i gigantskoj yamy, vozle kotoroj stoyalo samo eto zdanie. Vdobavok imelis' i modeli mnogih mashin, ustanovlennyh v drugih zdaniyah. Nashi issledovateli proveli by v etom zdanii, veroyatno, mnogie chasy, esli by ne odno obstoyatel'stvo. Zdes' tozhe okazalsya hod, vedushchij vniz s pervogo i edinstvennogo etazha; na sej raz on byl dostatochno velik i pozvolyal Daru projti, ne sgibayas'. Uklon zdes' tozhe byl ne takoj krutoj, kak v predydushchem sluchae, i pol okazalsya sherohovatym, tak chto kogti aborigena bez truda mogli otyskat' v nem oporu. Nakonec, hod etot vel k yame. Soobraziv vse eto, issledovateli, ne tratya vremeni popustu, dvinulis' vpered po otlogomu spusku. Special'nogo osveshcheniya ne bylo, no i rasseyannogo sveta vpolne hvatalo. Nekotoroe vremya tunnel' tyanulsya bez otvetvlenij; zatem stali popadat'sya bokovye prohody. Sudya po ehu, oni veli v pustye pomeshcheniya, no tam bylo slishkom temno i razglyadet' chto-nibud' ne predstavlyalos' vozmozhnym. Neozhidanno daleko vperedi zabrezzhil slabyj svet. Vprochem, oni ne uspeli po-nastoyashchemu osoznat' eto yavlenie. V tot samyj moment, kogda Dar ulovil svechenie, pozadi razdalsya svistyashchij rev i ih nastigla vnezapnaya volna zhara. Oni rinulis' vpered - i totchas rev smolk i zhar ischez. Slabyj tok vozduha, kotoryj oni vse vremya oshchushchali svoimi spinami, vynes na nih oblako para i povlek ego dal'she po tunnelyu. - CHto za chertovshchina?! - vyrvalos' u Kryugera. - Opyat' gejzer? - Dar skoree sprashival, chem otvechal. - Ochen' uzh kratkovremennyj... I Kryuger ostorozhno dvinulsya nazad, k istochniku reva i zhara, gotovyj v sluchae neobhodimosti tut zhe povernut'sya i bezhat' po napravleniyu k yame. Tak i sluchilos'. Vse povtorilos' snova. Posle neskol'kih popytok im stalo yasno, chto b'yushchie poperek tunnelya strui raskalennogo para vklyuchayutsya vsyakij raz v tot moment, kogda kto-nibud' davit svoim vesom na uchastok pola yardah v desyati ot sopel, izvergayushchih par. - Ves'ma interesno, - zaklyuchil Kryuger. - Skazhi spasibo, chto oni ustanovili etu shtuku v celyah preduprezhdeniya. Im nichego by ne stoilo postavit' rele pryamo pod etimi rasproklyatymi trubami. - Mne kazhetsya, oni stremilis' k tomu, chtoby nikto ne mog vyjti otsyuda naruzhu, - dobavil Dar. - Im bylo bezrazlichno, popadet li kto-nibud' ili chto-nibud' snaruzhi syuda. Mne chrezvychajno interesno, chto mozhet okazat'sya na vyhode iz tunnelya. Tvoj nozh pri tebe, Nil's? - Razumeetsya. I ya gotov sledovat' za toboyu, o Robin Gud! Zaryadiv arbalet i vystavil ego pered soboj, malen'kij ab'ermenec zashagal pod uklon, navstrechu svetu. Kryuger dvinulsya sledom. I hotya oba oni ponimali, chto ves' etot shum pomeshal im proniknut' v krater nezamechennymi, nikto iz nih ne vyskazyval etogo soobrazheniya vsluh. 7. Tehnika Im ne stoilo bespokoit'sya. Oni byli dazhe razocharovany, kogda posle chasa poiskov na dne kratera im prishlos' sdelat' vyvod, chto na etom ogranichennom uchastke net ni odnogo zhivogo sushchestva krupnee belki. Spravedlivosti radi sleduet otmetit', chto pri etom oni oshchutili oblegchenie, no, s drugoj storony, naznachenie lovushki v tunnele predstavlyalos' teper' eshche bolee neponyatnym. Oni obsudili etot vopros, poka otdyhali u vodoema i eli dichinu, kotoruyu dobyl Dar. - To, chto my ne nashli zdes' nichego zhivogo, po-moemu, vpolne estestvenno, - zametil Kryuger. - Ved' gorod-to pokinut. No mozhno bylo ozhidat', chto zdes' najdetsya hotya by kakoj-nibud' skelet. Dar pokovyryal kogtem glinistuyu pochvu. - Ne uveren. Dolgo ne derzhatsya dazhe te kosti, s kotoryh nachisto ob®edeno vse myaso, a uzh kosti, na kotoryh ostalos' mnogo myasa, ischezayut sovsem bystro. I vse zhe mozhno rasschityvat', chto v etih berlogah v stene, kotorye my videli sverhu, sohranilis' kakie-nibud' sledy obitaniya. |ti "berlogi" oni uzhe obsledovali - v pustyh betonnyh peshcherah ne okazalos' ni obitatelej, ni drugogo vyhoda iz kratera. Kryuger byl sklonen posidet' i porassuzhdat' o tom, kakoe naznachenie mog imet' krater v te dni, kogda gorod byl obitaem, no Dar podhodil k voprosu s sugubo prakticheskoj storony. - Sejchas nam nevazhno, kogo oni zdes' derzhali: plohih soplemennikov ili plohih zhivotnyh, - proiznes on. - Beda v tom, chto zdes' zastryali my. S golodu my ne pogibnem: est' i pishcha i voda. No mne ostalos' zhit' ne tak uzh mnogo let, i ya ne zhelayu provesti ih v etom meste, da i knigi moi daleko. Ne luchshe li podumat', kak nam otsyuda vybrat'sya? - Pozhaluj, - priznalsya Kryuger. - No vse zhe, esli by my znali, kogo zdes' derzhali, my by luchshe predstavlyali sebe, s chego nachat'... Esli by znat', chto eto kletka dlya l'va, nam by po krajnej mere bylo izvestno, chto ee zapory prednaznacheny dlya l'vov. A tak... - A tak nam izvestno vse pro eti zapory, kak ty ih nazyvaesh'. Stoit nam podnyat'sya po etomu tunnelyu, kak stanovitsya zharko. YA ne ochen' yasno predstavlyayu sebe, chto sluchitsya, esli ya popadu pod etot kipyatok, no ya sklonen polagat', chto Uchitelya ne zrya predosteregali menya ot podobnoj opasnosti. I, kak ya zametil, dazhe tebe, hotya ty i ne boish'sya ognya, ne ochen'-to hochetsya podstavlyat' sebya pod eti truby s parom. - Ty prav. YA ne boyus' ognya, kotorym mogu upravlyat', no tut sovsem drugoe delo. Vprochem, pogodi-ka... ty tol'ko chto skazal... Kogda my shagaem po etomu tunnelyu, my nastupaem na puskovuyu panel' pola... No ved' ona raspolozhena ne pryamo pered soplami? I ona ne podhodit k nim slishkom blizko, inache my s toboj byli by sejchas v voldyryah s golovy do nog. Mozhet, stoit popytat'sya perebezhat' cherez uchastok pola, kotoryj vklyuchaet klapany? Dar usomnilsya. - CHto-to uzh slishkom prosto, - skazal on. - Poluchaetsya, budto zdes' derzhali kogo-to, kto prosto boyalsya shuma? Ved' esli ty prav, bol'she boyat'sya emu bylo nechego. - A byt' mozhet, tak ono i bylo, - vozrazil Kryuger. - Vo vsyakom sluchae, risknem. Na sej raz, kogda oni stupili na rokovuyu panel' pola, rev para ih ne ispugal. Kryuger, poka mog, dvigalsya vpered, navstrechu vihryam goryachego gaza, no zatem vynuzhden byl ostanovit'sya. Strui para izvergalis' iz sopel na odnoj storone koridora i, kak pravilo, ischezali v bolee shirokih otdushinah na protivopolozhnoj storone. Kloch'ya dymyashchegosya tumana obvolakivali Dara i Kryugera, no vozduha dlya dyhaniya hvatalo, i oni stoyali okutannye goryachimi oblakami, i minutu za minutoj vyzhidali na krayu etogo fontana smerti. V konce koncov Kryuger byl vynuzhden priznat', chto Dar okazalsya prav. Oni stoyali gorazdo blizhe k mestu izverzheniya, chem v tot moment, kogda par zabil vpervye, no teper' strui para fontanami ustremlyalis' vvys'. Vidimo, ustrojstvo bylo slozhnee, chem polagal Kryuger. Ne isklyucheno bylo i drugoe ob®yasnenie, no Kryuger ne hotel na nem ostanavlivat'sya. On ne znal, prishlo li ono v golovu Daru, i ne stal ego ob etom sprashivat', kogda oni vernulis' na bereg vodoema. - Kak ty dumaesh', goditsya eta lovushka dlya nebol'shih zhivotnyh, kotoryh my eli? - posle dolgogo molchaniya sprosil Dar. - Ponyatiya ne imeyu, - skazal Kryuger. - I ne vizhu, chem eto nam pomozhet, esli eto i tak. - YA tozhe snachala tak dumal, no potom ty skazal odnu veshch', i ya stal vychislyat', kakoj nuzhen ves, chtoby vklyuchit' etot klapan. My uzhe ubedilis', chto nash obshchij ves vklyuchaet klapan; ya dumayu, tvoj ves otdel'no tozhe vklyuchaet, no my ne znaem, vklyuchaetsya li klapan tol'ko ot moego vesa, i esli da, to kakoj minimal'nyj ves zastavlyaet ustrojstvo srabatyvat'? - Esli ego vklyuchaet i tvoj ves, chto nam tolku znat' vse ostal'noe? - No ved' net nikakoj neobhodimosti navalivat'sya vsem vesom na odno mesto. Mozhno ulozhit' na pol vetki i brevna, tak chto my... Kryuger vskochil; zakanchivat' etu frazu ne bylo nuzhdy. Na sej raz Dar dvinulsya vverh po tunnelyu pervym, Kryuger sledoval za nim na rasstoyanii neskol'kih shagov. Rev para opovestil ih, chto rele srabotalo. Kryuger zamer na meste, i Dar, pyatyas', vernulsya k nemu. Rev prekratilsya. Ne ostavalos' somnenij: klapan vklyuchil imenno Dar. Opredelit' tochnoe polozhenie spuskovoj paneli v temnote prohoda bylo trudno. Dar dolgo perestupal vpered i nazad, poka nakonec ne nashchupal kraj chuvstvitel'nogo uchastka s tochnost'yu do dyujma. Posle etogo on obratilsya k svoemu sputniku: - Nil's, esli ty shodish' obratno na otkrytoe mesto i otyshchesh' neskol'ko oblomkov kamnya razlichnogo vesa, my smozhem uznat' chuvstvitel'nost' etogo rele. YA ostanus' zdes' i otmechu mesto. - Ladno. - Kryuger ponimal, chto na ume u malysha, i povinovalsya bez lishnih slov. CHerez pyat' minut on vernulsya, derzha v rukah oblomki lavy vesom kilogrammov na dvadcat' - priblizitel'no stol'ko zhe, skol'ko vesil Dar. Oni prinyalis' nakladyvat' kamen' za kamnem na chuvstvitel'nyj uchastok pola i cherez neskol'ko minut reva i tishiny, smenyavshih drug druga, ustanovili, chto mehanizm dejstvitel'no privoditsya v dvizhenie tyazhest'yu i chto trebuetsya okolo pyati kilogrammov, chtoby otkryt' klapany. Dalee oni vyyasnili, chto eti pyat' kilogrammov dejstvuyut po vsej shirine koridora na uchastke dlinoj po krajnej mere futov v tridcat'. Okazalos' takzhe, chto prostoe razbrasyvanie kamnej po poverhnosti uchastka ni k chemu ne privodit, no, kak tol'ko obshchij ves dostigal pyati kilogrammov, par nachinal bit'. - Mozhno eshche poprobovat' perebrosit' most, - zametil Dar. - Slishkom mnogo vozni, - otozvalsya Kryuger s nekotoroj beznadezhnost'yu. - Ved' u nas vsego dva nozha, kogda my s etim upravimsya? - Esli ty smozhesh' pridumat' chto-nibud' drugoe, ya budu rad. A esli net, davaj rabotat'. Kak eto neredko sluchalos', vozrazit' Daru bylo trudno, i issledovateli vernulis' pod otkrytoe nebo iskat' podhodyashchij material. K sozhaleniyu, dovody Kryugera tozhe byli ves'ma rezonny. U nih bylo vsego dva nozha, i oba ne slishkom tyazhelye. Kak i na lyuboj drugoj planete, derev'ya na Ab'ermene samye razlichnye, no sredi nih net ni odnogo s drevesinoj dostatochno myagkoj, chtoby ego mozhno bylo povalit' pri pomoshchi kinzhal'chika za polchasa i dazhe za poldnya. Puteshestvenniki nadeyalis' najti derevo dostatochno tolstoe, chtoby ono ne progibalos' pod ih tyazhest'yu, i v to zhe vremya dostatochno tonkoe, chtoby ego mozhno bylo srezat' i peretashchit'. Roshcha na dne kratera byla ne ochen' velika, i oni mogli by udovletvorit'sya men'shim, chem im hotelos': ni odin iz nih ne zapomnil podhodyashchego stvola vo vremya osmotra mestnosti nakanune - togda oni dumali sovsem o drugom. Kryuger byl po-prezhnemu nastroen skepticheski. I ne to, chtoby on byl tak uzh leniv, no mysl' atakovat' s nozhikom dazhe ne slishkom tolstyj stvol emu ne ulybalas'. Veroyatno, imenno podobnye situacii sluzhili tolchkom k bol'shej chasti otkrytij i izobretenij za poslednie polmilliona let. Neudivitel'no, chto vo vremya poiskov golova yunoshi byla zanyata sovsem drugim. I neudivitel'no takzhe, chto nekotorye fakty, davno uzhe razlozhennye po polochkam v kladovoj ego pamyati, vdrug slilis' voedino. Vidimo, tak rozhdayutsya idei. - Poslushaj, Dar, - skazal on neozhidanno. - Raz gorod pokinut i silovye ustanovki, nesomnenno, vyklyucheny, otkuda zhe beretsya par? YA mogu sebe predstavit', chto sohranilos' i vse eshche dejstvuet prostoe ustrojstvo iz rychaga i klapana, no kak naschet energii? - Para vokrug mnogo, - otozvalsya Dar. - Verno, im ne prishlos' kopat' slishkom gluboko, chtoby dobrat'sya do ognya, kotoryj pitaet eti vulkany ili daet goryachuyu vodu zhitelyam derevni. Lico Kryugera vytyanulos', kogda on ponyal, chto do etogo on mog by dodumat'sya i sam. - Vse ravno, - skazal on, - po-moemu, zapas para tam ogranichen. Davaj nalozhim na spuskovuyu panel' kamnej i poprobuem podozhdat', poka eta shtuka ne istoshchitsya. - Paru vyshlo uzhe dovol'no mnogo, - skazal Dar s somneniem, - no chto-to ne vidno priznakov istoshcheniya. A vprochem, mozhno popytat'sya. Pust' gruz lezhit tam, eto nam ne pomeshaet. Poshli. - Vdvoem idti nezachem. YA skoro vernus'. Kryuger vozvratilsya v tunnel' i prinyalsya katit' odin iz oblomkov, kotorye oni ostavili na polu, po napravleniyu k lovushke do teh por, poka rev ne opovestil ego, chto delo sdelano; menee chem cherez dve minuty on vnov' prisoedinilsya k Daru. Po ironii sud'by, edinstvennoe derevo, kotoroe podhodilo dlya ih celej, okazalos' ot tunnelya dal'she vsego. No zhalovat'sya bylo bespolezno, i oni, vooruzhas' svoimi malen'kimi nozhami, pristupili k rabote. Drevesina byla pomyagche, chem u sosny, no vse ravno ponadobilos' nemalo vremeni, chtoby perepilit' desyatidyujmovyj stvol takimi "instrumentami". Prezhde chem derevo ruhnulo, oni neskol'ko raz otdyhali i sdelali pereryv, chtoby poohotit'sya i poest'. Krona dereva napominala mnogoslojnyj zontik, prichem mezhdu sloyami bylo rasstoyanie do chetyreh-pyati futov. Po zamyslu druzej, na stvole sledovalo ostavit' neskol'ko such'ev iz samogo nizhnego sloya i iz sloya, blizhajshego k vershine, - oni dolzhny byli sluzhit' "nozhkami", kotorye budut uderzhivat' stvol na vesu nad gruntom. Ponachalu Kryugeru kazalos', chto rabota zajmet celuyu vechnost', no reshimost' i priobretennye navyki dali svoi plody, i cherez kakih-nibud' dvoe-troe zemnyh sutok most byl gotov. Ostavalos' tol'ko peretashchit' ego k tunnelyu. Vse eto vremya rev para ne zatihal ni na sekundu; chtoby ubedit'sya v tom, chto ustrojstvo dejstvuet ispravno, ne bylo dazhe nuzhdy podnimat'sya v tunnel'. Esli zvuk i oslabeval, to eto proishodilo tak postepenno, chto oni za rabotoj etogo ne zamechali. I vdrug rev prekratilsya. |to sluchilos' kak raz v tot moment, kogda oni nachali tashchit' brevno k tunnelyu. Sekundu eho shipyashchego reva eshche metalos' mezhdu stenami kratera, a zatem nastupila tishina. Kryuger i Dar poglyadeli drug na druga, a potom, ni slova ne govorya, pomchalis' k vhodu. Dar dobezhal pervym, hotya nogi u nego byli koroche; podlesok na puti pochti ne meshal emu, togda kak Kryugeru s trudom prihodilos' prodirat'sya. Po polu tunnelya struilas' goryachaya voda, vidimo ot para, kotoryj na protyazhenii poslednih chasov kondensirovalsya na stenah i potolke. Dyshat' udavalos' tol'ko blagodarya skvoznyaku v kratere, vidimost' byla slabaya - v oblakah tumana mozhno bylo videt' vsego na rasstoyanii neskol'kih shagov. S trudom prodvigalis' oni vpered, po mere togo kak veter razgonyal pelenu tumana, i nakonec doshli do grudy kamnej, ostavlennyh nepodaleku ot spuskovoj paneli. Dar namerevalsya dvigat'sya dal'she, no Kryuger uderzhal ego. - Postoj minutku, davaj-ka posmotrim, na meste li kamen', kotoryj ya polozhil na panel'. Mozhet, ego smylo potokom, on ved' byl ne ochen' tyazhelyj. Kak kazalos' Daru, chtoby sdvinut' s mesta shestikilogrammovyj bulyzhnik, potrebovalos' by chto-nibud' posil'nee etih struek, no on vse zhe poslushalsya Nil'sa. CHerez neskol'ko sekund oni ubedilis', chto kamen' po-prezhnemu lezhit na meste; ochevidno, rele vse eshche nahodilos' pod davleniem i izverzhenie prekratilos' po kakoj-to drugoj prichine. Neskol'ko neuverenno Kryuger dvinulsya vpered i ostanovilsya ryadom s kamnem. Nichego ne proizoshlo. Kakoe-to vremya Nil's i Dar zadumchivo glyadeli drug na druga, dumaya ob odnom i tom zhe. Nikto iz nih ne znal tonkostej ustrojstva, upravlyayushchego podachej para. Ono moglo byt' oborudovano razlichnymi predohranitelyami, kotorye vyklyuchayut ego nezadolgo do polnogo istoshcheniya istochnika, i eti predohraniteli, vozmozhno, perekryvalis' drugimi rele - na vsyakij sluchaj. Beda v tom, chto ego sozdateli ne byli ni lyud'mi, ni, naskol'ko mozhno sudit', soplemennikami Dara; prosto nevozmozhno bylo dogadat'sya, kakoe ustrojstvo oni mogli schest' celesoobraznym. - Mne kazhetsya, est' tol'ko odin sposob vse vyyasnit', Dar. Luchshe, esli ya pojdu pervym; ya, veroyatno, smogu vyderzhat' nebol'shuyu porciyu para, esli eta shtuka zarabotaet, a vot chto ona sdelaet s toboj, neizvestno, esli sudit' po tomu, chto govorili tvoi Uchitelya. - Vse eto tak, no moj ves men'she. Mozhet, luchshe, esli vpered pojdu ya? - A chto tolku? Esli ona ne srabotaet ot tebya, my vse ravno ne budem znat', srabotaet li ona ot menya. Net, ty ostavajsya i bud' gotov letet' ko mne so vseh nog, esli mne udastsya projti. Dar ne stal sporit' i tol'ko pomog svoemu velikanu-sputniku ubedit'sya, chto nemnogie veshchi, kotorye tot nes na sebe, prignany i privyazany dostatochno nadezhno - nikomu iz nih ne hotelos' vozvrashchat'sya, sluchis' chto-nibud' uronit'. Kogda s etim bylo pokoncheno, Kryuger ne stal teryat' vremeni; on brosilsya bezhat' vverh po tunnelyu so vsej skorost'yu, na kotoruyu byl sposoben. Dar smotrel emu vsled, poka ne uverilsya, chto Nil's probezhal daleko za liniyu sopel; togda pobezhal i on. On nagnal Kryugera u vyhoda iz tunnelya, no oni ne ostanovilis' do teh por, poka ne vyskochili iz zdaniya, v kotorom nachinalsya prohod. Ni zvuka ne slyshalos' pozadi, kak ni prislushivalsya Kryuger. Postepenno on otdyshalsya i nakonec proiznes: - Kazhetsya, vse v poryadke. CHto budem delat' dal'she? Na besedu s etim Uchitelem tam, v derevne, my opozdali chut' li ne na polgoda. Kak ty polagaesh', sumeem my ubedit' ego, chto nashe opozdanie bylo sluchajnym, chtoby on ne serdilsya na nas i otdal tvoi knigi? Dar podumal. Dazhe emu nachali nadoedat' vse eti otgovorki na ego pros'by vernut' knigi. Poetomu slova Kryugera pokazalis' emu vpolne spravedlivymi. Dar byl dostatochno chesten, chtoby priznat'sya samomu sebe: ih opozdanie ne bylo takim uzh sluchajnym, im sledovalo vernut'sya v derevnyu zadolgo do togo, kak oni popali v zapadnyu v kratere. - Interesno, pochemu zhiteli derevni ne prishli za nami? - sprosil on neozhidanno. - Oni ved' znali, gde my nahodimsya, i, uzh konechno, davno mogli by nas otyskat'. - Spravedlivoe zamechanie, no ya poka ne znayu, kak na nego otvetit'. Vryad li ih ispugal par; oni privykli k gejzeram. - A vdrug oni znali, chto my popalis' v lovushku, i reshili nas tam ostavit'? Poiskovyj otryad mog uslyshat' shum para izdaleka, a chtoby proverit', tam li my, im stoilo tol'ko zaglyanut' cherez kraj kratera. - Vpolne vozmozhno... Pravda, lovushka nastol'ko prosta, iz nee tak legko vybrat'sya, chto vryad li oni mogli predpolozhit', budto my ostanemsya v nej navsegda. A esli tak, zdes' krugom dolzhny byli by ustanovit' strazhu, oni by nas navernyaka vstretili pryamo na vyhode. - Vozmozhno, i byl strazh, da tol'ko odin, kotoryj ne znal, chto etot shum mozhet chto-to oboznachat'... Oni ved' mogut predpolagat', chto istochnik para neistoshchim; ya by na ih meste imenno tak i dumal. I on, vidimo, tol'ko sejchas kinulsya za podkrepleniem. Kak-nikak ya vooruzhen, i on, verno, reshil, chto ne stoit pytat'sya zaderzhat' nas v odinochku. - Vse eto proverit' ochen' trudno... razve chto ostat'sya i posmotret', ne poyavitsya li zdes' kto. Tak kak, budem zhdat'? - YA dumayu - net. - Dar otvechal, vse eshche preodolevaya vnutrennee soprotivlenie. - Veroyatno, ty vo vsem prav. My i tak poteryali mnogo vremeni, a u menya ostalos' vsego shestnadcat' let. Davaj-ka snova dvinemsya k Ledyanoj Kreposti i budem nadeyat'sya, chto eshche uspeem vernut'sya syuda s podkrepleniem i otobrat' knigi. - Takoe reshenie menya ustraivaet... i vsegda ustraivalo. Mne nadoela eta parilka; gotov poklyast'sya, chto zdes' s kazhdym godom stanovitsya vse zharche. Poshli, i pobystree. Tak oni i sdelali, i vskore vulkan i gorod ostalis' pozadi. Idti beregom po plotnomu, slezhavshemusya pesku okazalos' dovol'no legko, hotya polosa plyazha byla ochen' uzkoj: u Ab'ermena ne bylo dostatochno massivnoj luny, kotoraya vyzyvala by zametnye prilivy, a te, chto vyzyvalis' Tiirom, zdes', po sosedstvu s polyusom, mozhno bylo ne prinimat' vo vnimanie. Kryuger vyrazil opasenie, ne ostavlyayut li oni na peske slishkom otchetlivye sledy, no Dar napomnil emu, chto, nahodyas' v plenu, oni stol'ko o sebe porasskazali, chto ih vozmozhnym presledovatelyam i bez sledov izvestno, kuda oni napravlyayutsya. Bystrota, tol'ko bystrota mogla vyruchit' beglecov. V lesah, podstupavshih k poberezh'yu, bylo mnozhestvo zver'ya, no ni odno zhivotnoe, kazalos', ne vykazyvalo pered puteshestvennikami osobogo straha. Vremya ot vremeni arbalet Dara sshibal ocherednuyu zhertvu, kotoruyu oni tut zhe razdelyvali i poedali libo na hodu, libo na privalah pered snom. Raz-drugoj v glubine materika mel'kali verhushki vulkanicheskih sopok, no lish' odnazhdy vulkan pregradil im dorogu; prishlos' zatratit' neskol'ko chasov, chtoby perebrat'sya cherez nebol'shoe pole lavy, nekogda izvergnutoj v okean. Poberezh'e pozadi prosmatrivalos' na neskol'ko mil', i vremya ot vremeni Dar vyvorachival nazad odin glaz, no videl tol'ko dikih zhivotnyh, sovershenno ravnodushnyh k putnikam. Tak oni shli i shli. ZHara, kak v parnoj, cheredovalas' s teplymi dozhdyami, kotorye ih nichut' ne osvezhali. Izredka Kryuger ostanavlivalsya, chtoby iskupat'sya; i hotya voda v okeane tozhe byla teploj, emu stanovilos' legche, i on chuvstvoval, chto igra stoila svech. Vprochem, kupalsya on lish' togda, kogda Dar sobiralsya otdohnut' - sam ab'ermenec v kupaniyah ne nuzhdalsya i voobshche, kazhetsya, ne dumal ni o chem, krome kak o vremeni, kotoroe oni tratyat v puti. U nih ne bylo vozmozhnosti tochno izmeryat' projdennoe rasstoyanie, i dazhe Dar ne mog s uverennost'yu skazat', kogda zhe poyavyatsya zhelannye ostrova, no v konce koncov oni ih uvideli. Dar s oblegcheniem vzdohnul, kogda vdali na gorizonte pokazalsya pervyj malen'kij gorbik. - Idti pyatnadcat' let. My eshche uspeem. Vozmozhno, ego uverennost' i byla izlishne preuvelichennoj, no Kryuger predstavleniya ne imel o masshtabah kart, kotorye videl, i potomu ne znal, chto cep' ostrovov, po kotoroj Dar sobiralsya perebrat'sya cherez okean, tyanulas' mil' na vosem'sot, i eshche stol'ko zhe mil' otdelyali poslednij iz nih ot tochki naznacheniya na krayu ledyanoj shapki. On prinyal na veru zayavlenie aborigena i tol'ko sprosil: - Kak my budem perebirat'sya po vode? - Poplyvem, - otvetil Dar Lan An, i on imel v vidu imenno to, chto skazal. Kryuger vstrevozhilsya, i posleduyushchie chasy otnyud' ne umen'shili ego trevogi. On uzhe ne somnevalsya, chto Dar nameren sovershit' puteshestvie na plotu, ibo plot byl edinstvennym sredstvom peredvizheniya, kotoroe oni mogli soorudit' s pomoshch'yu svoih instrumentov. Priznat'sya, eta perspektiva ego ne voodushevlyala, a ved' on eshche ne znal, kakoe rasstoyanie im predstoit pokryt'. Materiala dlya parusov ne bylo; vprochem, kogda Nil's upomyanul o parusah i kogda emu nakonec udalos' ob®yasnit', chto eto takoe, Dar skazal, chto veter vse ravno budet vstrechnyj. Im pridetsya gresti. - A chto, veter nikogda ne menyaetsya? - v smyatenii sprosil Kryuger. Ot mysli, chto eto gromozdkoe sooruzhenie, kotoroe oni vozvodili sobstvennymi rukami na beregu, im zhe i pridetsya dvigat', emu stalo ne po sebe. - Ochen' redko. - Otkuda ty znaesh'? - YA letal etim marshrutom vsyu svoyu zhizn', a tot kto ne znaet vozdushnyh techenij, ne mozhet vodit' planer. - No ty zhe govoril, chto cherez etu cep' ostrovov vashi planery obychno derzhat put' k Ledyanoj Kreposti, - neozhidanno zametil Kryuger. - Da, te, chto letyat iz Kvarra. - Pochemu zhe v takom sluchae my ne videli ni odnogo planera? - Prosto ty ne smotrish' vverh. YA uzhe videl tri planera s teh por, kak my ostanovilis' zdes'. Vot esli by tvoi glaza byli ustroeny, kak u menya... - Ostav' v pokoe moi glaza! Pochemu ty ne podal im signala? - Kakim obrazom? - Sobiralsya zhe ty puskat' zajchika svoimi pryazhkami, kogda ya tebya nashel; a krome togo, mozhno bylo razvesti koster. - Tvoe zazhigatel'noe ustrojstvo ostalos' u nashih druzej, no esli by my dazhe razozhgli koster, to teper'-to ty znaesh', chto moj narod staraetsya izbegat' ognya. Esli by pilot zametil dym, on by obognul ego storonoj i skoree vsego prinyal by ego za vulkan. - A kak zhe naschet zajchikov? Tvoi pryazhki siyayut po-prezhnemu! - Razve mozhno napravit' v cel' luch otrazhennogo sveta? YA pribegnul k etomu metodu prosto potomu, chto v to vremya on byl dlya menya edinstvenno dostupnym; esli by ne ty, ya by sejchas byl takim zhe mertvym, kakim budu cherez pyatnadcat' let. - Ty smog by zametit' luch sveta, otrazhennyj pryazhkoj? - Net. Odnazhdy mne prishlos' videt' stol' bezuprechno ploskoe zerkalo, chto otrazhennyj im luch solnechnogo sveta byl zameten dazhe pri nebol'shom tumane, no u pryazhek poverhnost' gorazdo grubee. - No raz oni rasseivayut luch, tem legche budet popast' im vo chto-nibud'. Pochemu by tebe ne poprobovat'? - YA dumayu, eto pustaya trata vremeni, no; esli ty mozhesh' pridumat', kak nacelit' luch, poprobuj v sleduyushchij raz, kogda poyavitsya planer. - Daj mne, pozhalujsta vzglyanut' na tvoi pryazhki. Dar povinovalsya s vidom cheloveka, ustupayushchego nadoedlivomu rebenku. Kryuger vnimatel'no osmotrel metallicheskie plastinki. Oni okazalis' bolee ploskimi, chem mozhno bylo sudit' po slovam Dara, pryamougol'nymi, razmerom dva na chetyre dyujma. V kazhdoj pryazhke imelos' po dva otverstiya velichinoj primerno s kvadratnyj dyujm, a mezhdu nimi - kruglaya dyrochka, sluzhivshaya dlya krepleniya kryuchka, kotorym prizhimalsya remen', prodetyj v krupnye otverstiya. Zakonchiv osmotr, Kryuger ulybnulsya, no, vozvrashchaya pryazhki vladel'cu, skazal: - Lovlyu tebya na slove; ya vospol'zuyus' tvoim predlozheniem. Daj tol'ko mne znat', kogda poyavitsya planer, esli ya ne zamechu ego sam. Dar snova prinyalsya za rabotu; ideya Kryugera, chtoby on tam ni zadumal, ego ne zainteresovala, tem ne menee on vremya ot vremeni poslushno obsharival gorizont odnim glazom. Ego neskol'ko razdrazhalo, chto i Kryuger teper' to i delo zadiraet golovu s toj zhe cel'yu, no on byl dostatochno velikodushen i priznaval, chto etomu neschastnomu sushchestvu pri ego fizicheskih nedostatkah ne ostaetsya nichego drugogo. Odnako, kogda Kryuger pervym zametil priblizhayushchijsya planer, eto ego ogorchilo. Vprochem, on stal s interesom nablyudat', kak Nil's sobiraetsya signalizirovat' pryazhkami. No on uvidel tol'ko, chto Kryuger derzhit pryazhku pered odnim iz svoih malen'kih glaz, prichem glaz etot, po-vidimomu, smotrit na priblizhayushchijsya planer cherez dyrku v centre. Dar reshitel'no ne ponimal, kakim obrazom eto mozhet pomoch' celit'sya otrazhennym luchom. On videl na lice Kryugera pyatnyshko sveta, proshedshego skvoz' otverstie, no emu, razumeetsya, bylo nevdomek, chto yunosha vidit sobstvennoe otrazhenie na zadnej poverhnosti pryazhki i stavit ee tak, chtoby otrazhennyj luch sveta tochno sovpal s otverstiem, v kotoroe on nablyudaet za planerom. Starayas' ne shevelit'sya, Nil's sprosil: - Pol'zuetes' li vy kakimi-nibud' signalami, sostavlennymi iz vspyshek sveta... chem-nibud' takim, chto bylo by srazu ponyatno pilotu? - Net. - Nu, v takom sluchae budem nadeyat'sya, chto pilota zainteresuet mel'kanie lucha. S etimi slovami Kryuger prinyalsya pokachivat' pryazhku. Dar Lan An byl porazhen - dal'nejshie dejstviya pilota nedvusmyslenno svidetel'stvovali o tom, chto on zametil strannye vspyshki. Dar ne v silah byl skryt' svoego izumleniya, no Nil's tol'ko nebrezhno otmahnulsya. V konce koncov, on byl eshche tak molod. 8. Perelet Planer ne stal sadit'sya; dlya etogo pilot byl slishkom ostorozhen. CHto by tam vnizu, na beregu, ni vyzyvalo eti vspyshki, yasno bylo odno: eto ne startovaya katapul'ta, i esli by on sel, to ne smog by bol'she vzletet'. A u nego na bortu byli knigi, i on ne sobiralsya imi riskovat'. Tem ne menee on snizilsya nastol'ko, chto razglyadel figury Dara i Kryugera. Vneshnij vid cheloveka porazil ego ne menee, chem v svoe vremya Dara. Odno iz dostoinstv planera zaklyuchaetsya v tom, chto on letit besshumno. Imenno eto ego preimushchestvo v sochetanii so sverhostrym sluhom ab'ermencev pozvolilo Daru perekinut'sya s pilotom neskol'kimi slovami. Razumeetsya, razgovor shel uryvkami, poka planer pronosilsya nad golovami putnikov; on preryvalsya, kogda planer uletal, vhodil v vertikal'nyj potok nad lesom, nabiral utrachennuyu vysotu i vnov' vozvrashchalsya. V konce koncov Daru udalos' soobshchit' pilotu svedeniya, kotorye dlya nego ostavalis' vazhnejshimi: gde sejchas nahodyatsya ego knigi. - Ponyal! - vykriknul nakonec pilot. - Lechu dal'she, razgruzhus' i peredam tvoe soobshchenie. Ostavajsya na meste. CHto-nibud' eshche peredat' Uchitelyam? - Da. Rasskazhi o moem sputnike. Sam vidish', on - ne lichnost'. No on znaet mnogoe iz togo, chego net v knigah; on dolzhen sam predstat' pered Uchitelyami. - On mozhet govorit'? - Da, hotya i ne ochen' horosho. U nego est' svoi slova, sovsem ne takie, kak u nas, a nashi on znaet eshche ne vse. - A ty znaesh' ego slova? - Da, nekotorye. - Togda luchshe vsego vzyat' vmeste s nim i tebya. |to sberezhet vremya, a vremeni ostaetsya ne tak uzh mnogo.