iciej pereshlo k nemu, no tut zhe zabyl ob etom. "Poshli v derevnyu", - korotko skazal on i zashagal vperedi. Oni ostorozhno vyshli na kraj raschishchennogo uchastka i pri vide hizhin ostanovilis'. V predvidenii vozmozhnoj zasady otryad po prikazu Kryugera rassypalsya v cep', no zatem oni snova dvinulis' vpered, poka ne vstupili v derevnyu. Vse eshche ni zvuka, ni shoroha. Oni s opaskoj zaglyadyvali v odnu hizhinu za drugoj. Da, derevnya byla pokinuta. - I moi knigi, navernoe, oni unesli s soboj! - gorestno progovoril Dar Lan An. - Boyus', chto tak, hotya nado by vernut'sya k vodoemu i poprobovat' otkryt' lyuk. Pravda, my eshche ne byli v toj malen'koj hizhine, kuda oni begali k svoim Uchitelyam. No uma ne prilozhu, kakim obrazom tam mog pomestit'sya hot' odin Uchitel'? YA zhe videl, kakie oni. - Ne v etom delo! - Dar streloj pomchalsya k hizhine Uchitelej i skrylsya vnutri. Uzhe cherez sekundu Nil's uslyshal svoe imya. - CHto tam takoe? - otkliknulsya on na begu. - Oni ostavili tvoi knigi kak znak dobroj voli? - Ne knigi. YA ne mogu opisat' eto. Kryuger vletel v hizhinu odnovremenno s poslednimi slovami Dara. Na mgnovenie on ostanovilsya, poka glaza privykli k polut'me, zatem uvidel to, o chem govoril malen'kij pilot. Hizhina byla pochti pusta, tol'ko poseredine stoyal grubo skolochennyj stol. Na stole lezhal kakoj-to apparat. On byl bez kozhuha i sostoyal iz provodov, kondensatorov i chego-to, pohozhego na radiolampy, i vse eto bylo sshito na zhivuyu nitku. Kryuger srazu ponyal, chto eto, no ne uspel vymolvit' ni slova. Ustrojstvo na stole zagovorilo pervym: - Podojdi, Nil's Kryuger. YA davno zhdu tebya. Nam nadobno o mnogom pogovorit'. 10. Raz®yasnenie Golos prinadlezhal Uchitelyu, v etom ne bylo nikakih somnenij. Ravnym obrazom ne prihodilos' somnevat'sya i v tom, chto Nil'su predstoyalo peresmotret' mnogie svoi predstavleniya. Ved' naskol'ko emu bylo izvestno, radio ne imelo dazhe plemya, obosnovavsheesya u polyarnoj shapki i razbrosavshee svoi goroda po vsej planete. Vozmozhno li, chtoby eti sushchestva znali ob elektrichestve bol'she, nezheli pozvolyal predpolozhit' pokinutyj gorod? - Pochemu ty menya zhdesh'? - sprosil yunosha. - YA sam ne byl uveren, vernus' li kogda-nibud' syuda... ili ty schitaesh', chto ya ne prozhivu bez zazhigalki? - YA byl uveren, chto Dar Lan An vernetsya za svoimi knigami; ya slishkom horosho znayu ego narod, chtoby somnevat'sya v etom. Pozzhe ya uznal, chto i ty pridesh' vmeste s nim. - Kak zhe ty uznal? - Mne skazali. Potom ob®yasnyu. Konechno, ty mozhesh' mne ne verit', no ne takoj uzh ya tebe vrag, hotya koe-kakie moi dejstviya i mogut vyzvat' tvoe negodovanie. YA ohotno predostavlyu tebe pravo zhit' stol'ko, skol'ko pozvolyaet tvoe estestvo... esli ty soglasish'sya na nekotorye moi usloviya. - A esli ne soglashus'? - Kak i sledovalo ozhidat', Kryugeru ne ponravilis' slova nevidimogo sobesednika. - Togda s toboj opyat' nachnut sluchat'sya vsyakie nepriyatnye proisshestviya. I rano ili pozdno schast'e tebe izmenit. Medlenno, ochen' medlenno Nil's osoznal skazannoe. - Ty imeesh' v vidu, chto tot obval na okraine goroda i krater - vse bylo podstroeno? - Vot imenno. A krome togo, nekaya dver' okazalas' zapertoj ne sluchajno, i nekij lyuk byl ostavlen otkrytym i bez ohrany tozhe s opredelennoj cel'yu, i nekij gejzer byl pushchen v vozduh, a ne v teploobmennik. Bud' zhe blagorazumen, Kryuger; ty znaesh' ob etoj planete slishkom malo, a ya - slishkom mnogo. - No ty zhe ne mog... - Kryuger ostanovilsya; sam fakt, chto eto sushchestvo znalo o proisshestviyah v Ledyanoj Kreposti, delal ego vozrazhenie smeshnym. On izmenil frazu: - Kak ty ob etom uznal? Ty chto, odin iz tamoshnih Uchitelej? - YA chasto govoryu s nimi. - Znachit, oni podstraivali vse eto po tvoemu naushcheniyu? Ili sami hoteli izbavit'sya ot menya? Ili zhe ty delal eto pomimo nih? - Oni dejstvovali po moemu prikazaniyu. Oni ne zhelali tvoej gibeli; s tochki zreniya chisto lichnoj ne hochu etogo i ya. K sozhaleniyu, ty slishkom obshchitelen. - CHto ty imeesh' v vidu? I pochemu eto, sobstvenno govorya, tak uzh ploho? - YA zadal tebe mnogo voprosov, poka ty byl nashim plennikom, i ne tol'ko o tebe samom, no i o tehnicheskih znaniyah, kotorymi ty raspolagaesh'. Ty otvetil na vse voprosy chestno i, naskol'ko ya mogu sudit', pravil'no. Sam ya ne specialist v elektrotehnike, no znayu dostatochno, i ponimal pochti vse, o chem ty govoril. - CHem zhe v takom sluchae ya tebe ne ponravilsya? - Esli ty rasskazal vse mne, a polagat'sya na menya ty nikak ne mozhesh', to ty, nesomnenno, rasskazhesh' vse i narodu Dar Lan Ana. U menya net vozrazhenij protiv urovnya civilizacii, kotorogo oni dostigli, no zato est' veskie prichiny ne davat' im vozmozhnosti dostignut' urovnya tehnologii tvoego naroda. - Otkuda ty znaesh' o nashem urovne tehnologii? - Ob etom govorit samo tvoe prisutstvie na etoj planete. - Pochemu ty vozrazhaesh' protiv togo, chtoby oni uznali nashu tehnologiyu? Ved' ty tozhe ee uznaesh'. - My ne hotim, chtoby oni pokinuli etu planetu. Oni nuzhny nam zdes'. U Kryugera mel'knulo smutnoe podozrenie, i, chtoby proverit' ego, on sprosil: - A kak naschet vashego naroda tam, v derevne? Ty by tozhe vozrazhal? - V vysshej stepeni. Imi legche upravlyat', kogda oni takie, kakie est'. - Kak zhe ty smeesh' govorit' mne vse eto, kogda ryadom stoit Dar Lan An i slushaet nash razgovor? - Ego Uchitelya vse znayut. Oni ne hoteli pomoch' mne izbavit'sya ot tebya, no mne udalos' ih prinudit'. Kogda ih popytki ne udalis', ya prikazal im prislat' tebya syuda, chtoby ubedit' tebya, esli vozmozhno, ili ubit', esli eto okazhetsya nevozmozhno. Kryuger, ubedivshis', chto podozreniya ego opravdalis', naklonilsya k samomu apparatu i zagovoril s takoj zlost'yu, kakoj eshche nikogda ne ispytyval. - Teper' mne vse ponyatno. Ty ne prinadlezhish' ni k rase Dara, ni k rase naroda, kotoryj zhil v etoj derevushke. Ty i tebe podobnye vertite zhitelyami derevni v delah povsednevnyh i ukazyvaete ostal'nomu naseleniyu planety, kak postupat' v delah bolee slozhnyh. YA ne znayu, kto iz vas - vy ili oni - byl aborigenom etogo mira, no mne sovershenno yasno, pochemu vam ne hochetsya, chtoby oni pokinuli teper' etu planetu. Vam by togda prishlos' samim rabotat' na sebya! CHto, nepravda? K koncu tirady Kryuger nastol'ko raz®yarilsya, chto bylo prosto chudom, kak nevidimomu sobesedniku udavalos' ego ponimat'. No on, vidimo, ponyal. - Otchasti ty prav, - spokojno otvetil on. - Otchasti! YA prav vo vsem! Nu-ka, vyjdi, pokazhis'! - Boyus', chto imenno sejchas eto sovershenno nevozmozhno. - CHego zhe ty boish'sya? CHto ya nechayanno nastuplyu na tebya i razdavlyu? - Ne sovsem tak. Hotya, voobshche-to govorya, nasha vstrecha, proizojdi ona v usloviyah, prigodnyh dlya zhizni odnogo iz nas, i v samom dele okonchilas' by smert'yu drugogo. YA by ne smog vyzhit' v tvoem okruzhenii, i ya pochti uveren, chto ty ne vyzhil by v moem... Vo vsyakom sluchae, Dar Lan An ne vyzhil by navernyaka. - Znachit, on, a ne ty aborigen etoj planety. A vy yavilis' syuda i porabotili ih! - YA nedostatochno horosho znayu proshloe, chtoby oprovergnut' tvoe utverzhdenie, no polagayu, chto ty neprav. - Zdes' zhe vse yasno. - Ty delaesh' slishkom uverennye zayavleniya, osnovyvayas' na krajne malochislennyh dannyh. Soglasen li ty poobeshchat' mne ne peredavat' narodu Dar Lan Ana nikakih znanij, za isklyucheniem teh, chto my odobrim?.. - Net! - Podozhdi, daj mne zakonchit'... poka ty uznaesh' o nas dostatochno, chtoby sudit' ob®ektivno. - A kak ya ob etom uznayu? - YA soglasen osvobodit' tebya ot tvoego obeshchaniya, kak tol'ko ty ob etom poprosish', no pri uslovii, chto ya ostavlyayu za soboj pravo prikonchit' tebya, esli najdu eto neobhodimym ili celesoobraznym. - I ty dumaesh', chto ya budu chuvstvovat' sebya svyazannym obeshchaniem, kotoroe dam pri takih usloviyah? - Da ya prosto ne sovetoval by tebe delat' i govorit' chto-nibud' takoe, chto dalo by mne osnovaniya usomnit'sya v tebe. I ya uveren, ty znaesh', chto ya imeyu v vidu. - A kak naschet Dara? - Kak ya uzhe skazal, on volen govorit' vse, chto emu ugodno, poka on zhiv. U nego net znanij, kotorye, po nashemu mneniyu, ne dolzhny byt' peredany ego narodu. - On slyshal, kogda my govorili ob elektrichestve. - YA pomnyu. - Ladno, bud' po-tvoemu, ya ne stanu rasskazyvat' nichego bez tvoego vedoma. No preduprezhdayu, chto ubedit' menya budet trudnovato. Iz priemnika donessya vzdoh oblegcheniya. - Vot eto uzhe luchshe, - posledoval otvet. - Priznat'sya, ya byl by rad podruzhit'sya s toboj, kak ty, po-vidimomu, druzhish' s Dar Lan Anom. - Posle vseh tvoih "sluchajnostej" na eto potrebuetsya vremya... da i doverie. - Tvoi slova navodyat menya na mysl', uzh ne prinadlezhish' li ty k rase, kotoraya ne vedaet oshibok. Moya rasa ne takova. Vprochem, pozhaluj, luchshe perejti k ob®yasneniyam. Prezhde vsego tvoe predpolozhenie o tom, chto my ispol'zuem rasu Dar Lan Ana prosto v kachestve rabochej sily, v korne neverno. |to nevozmozhno chisto prakticheski - my ne sposobny zhit' v teh zhe usloviyah, chto i oni. No cherez neskol'ko let oni umrut, i s ih smert'yu nachnetsya vremya, kogda my smozhem zhit' na etoj planete svobodno. - Ty hochesh' skazat', chto vy zhivete, kogda oni mertvy, i chto... - ...i chto bol'shinstvo iz nas umiraet, kogda oni nachinayut zhit'? Sovershenno verno. - Znachit, gorod mezhdu vulkanami postroen vashim narodom! - Da. I kogda my umiraem, za nim prismatrivayut vsego neskol'ko predstavitelej nashego roda. V tom chisle i ya. - Tak vot pochemu elektrichestvo vklyucheno... - Kogda? Sejchas? - Da, kogda my byli v gorode pered tem, kak yavit'sya syuda. Iz priemnika doneslis' strannye, sovershenno nevosproizvodimye chelovecheskim golosom zvuki, zatem posledovala korotkaya pauza. I vot uzhe nevidimyj sobesednik zagovoril snova: - Blagodaryu tebya. Nekotoroe vremya nazad mne prishlos' vklyuchit' energiyu, chtoby otregulirovat' parovoj klapan - podozrevayu, eto ty ego isportil, - i ya zabyl otklyuchit' ee. Da, boyus', chto luchshie gody moej zhizni minovali. - Ty hochesh' skazat', chto eta shtuka v kratere, za gorodom... chto eto ty upravlyal eyu? - Ne neposredstvenno; ona upravlyaetsya avtomaticheski. Par postupaet iz togo zhe podzemnogo istochnika, chto i gejzery. Rezervy tepla tam prakticheski neistoshchimy, chego nel'zya skazat' o zapasah vody. Mne prishlos' otklyuchit' klapan vruchnuyu, tak kak nepredvidennyj rashod para ugrozhal drugim nashim ustanovkam. Skazhi, ved' avariya proizoshla po tvoej vine? - Boyus', chto tak. - I Kryuger rasskazal, kak bylo delo. - Ponyatno. YA nadeyus', ty uberesh' ottuda kamni, prezhde chem vernesh'sya k polyarnoj shapke. YA mog by poslat' zhitelej derevni, no mne by poka ne hotelos', chtoby oni tuda hodili. - S udovol'stviem, - otvetil Kryuger, - esli tol'ko nikto ne budet dotragivat'sya do ruchnogo upravleniya klapanom. - Kazhetsya, my nachinaem doveryat' drug drugu. Odnako vernemsya k nashej teme. Kak ya skazal, my sovsem ne takie, kak tvoi druz'ya; my nahodimsya v drugih usloviyah, pol'zuemsya drugimi orudiyami, zhivem v drugih zdaniyah, edim druguyu pishu. Koroche, my im ne soperniki - s takim zhe uspehom nashi narody mogli by zhit' i na raznyh planetah. - Pochemu zhe togda vy vozrazhaete protiv togo, chtoby oni zhili na drugoj planete... ili, po krajnej mere, byli by sposobny pereselit'sya na druguyu planetu? - Lyuboj iz ih Uchitelej skazhet tebe, chto eto stol' zhe v ih interesah, skol'ko i v nashih. Skazhi, esli oni pokinut etu planetu, velika li veroyatnost', chto oni najdut druguyu tochno takuyu zhe? - Nu, etogo ya ne znayu; takih planet, dolzhno byt', mnogo. Planetam v Galaktike nest' chisla. - No navernyaka ochen' malo takih, kotorye ubivali by ih v polozhennyj srok. YA ponyal tak, chto ty ne znaesh' sroka svoej smerti, i eto tebya ustraivaet. A ty ne proboval vyyasnit', kak chuvstvoval by sebya pri takih obstoyatel'stvah tvoj drug Dar? Kryuger molchal; on uzhe znal, chto Dar ispytyvaet sostradanie k nemu, sushchestvu, ne vedayushchemu svoego smertnogo chasa. Zatem on pripomnil odnu iz svoih izlyublennyh teorij. - YA priznayu, chto Dara vsyu zhizn' vospityvali v ubezhdenii, budto smert' v nekoe strogo ustanovlennoe vremya yavlyaetsya estestvennoj i neizbezhnoj, no ved' eto vsego lish' vopros vospitaniya... Nekotorye predstaviteli ego rasy prekrasno miryatsya s perspektivoj bolee dolgoj zhizni. - Tebe ne mogli etogo skazat' v Ledyanoj Kreposti. Kryuger vosprinyal etu repliku kak priznanie svoej pravoty. - A mne i ne nuzhno bylo eto govorit'; ya ne slepoj. Ves' narod Dar Lan Ana, dazhe ego vetv' zdes', u vas v derevne, vse oni odnogo rosta... i odnogo vozrasta. Ih Uchitelya tozhe odinakovogo rosta, no oni namnogo krupnee Dara. Ne nuzhno byt' geniem, chtoby dogadat'sya, v chem tut delo: etot narod rastet na protyazhenii vsej svoej zhizni, no vremya smerti, o kotorom vse vy zdes' tolkuete, nastupaet prezhde, chem oni uspevayut vyrasti. Te zhe, kogo minovala vseobshchaya gibel', prodolzhayut rasti. |to i est' Uchitelya. - Ty sovershenno prav v istolkovanii glavnyh faktov, no tvoe zamechanie o tom, kak sami Uchitelya otnosyatsya k svoej prodlennoj zhizni, prodiktovano isklyuchitel'no tvoim voobrazheniem. Govoril li ty v Ledyanoj Kreposti s kem-nibud' iz teh, kto stanet Uchitelyami na sleduyushchij period zhizni? - CHto ty imeesh' v vidu? YA govoril s mnogimi Uchitelyami. - No neuzheli ty vser'ez polagaesh', chto nyneshnyaya gruppa Uchitelej perezhivet ocherednoj period smerti? Uzhe odno to, chto oni, kak ty vyrazhaesh'sya, namnogo krupnee, dolzhno bylo by podskazat' tebe istinu. Sleduyushchaya gruppa budet sostoyat' iz teh, kto nachal zhit' odnovremenno s Dar Lan Anom. - A kto ih vybiral? Pochemu v nee ne mozhet vojti Dar Lan An? - On mog by, no vryad li zahochet. Ledyanaya Krepost' - edinstvennoe mesto na Ab'ermene, gde sushchestva ego rasy mogut perezhit' period, kogda planetoj vladeet moj narod. Ubezhishcha pod stenami prosto ne sposobny vmestit' vseh; poetomu prihoditsya proizvodit' nekotoryj otbor. A poskol'ku trebuetsya dlitel'noe obuchenie, ih otbirayut v samye pervye gody zhizni. - Ty namekal na to, chto eti izbrannye ne ochen'-to dovol'ny svoej uchast'yu. Mne v eto trudno poverit'. - Izbrannyj v Uchitelya podchinyaetsya iz chuvstva dolga. ZHizn' sverh otvedennogo, estestvennogo sroka - tyazhkoe bremya; ty videl, s kakim trudom peredvigayutsya Uchitelya v Ledyanoj Kreposti, esli oni voobshche sposobny peredvigat'sya. Ty ved' ne videl ih vseh; iz kazhdyh chetveryh troe uzhe sejchas prevratilis' v bespomoshchnyh kalek. Oni rastut, a sily ostayutsya prezhnimi. Sustavy perestayut gnut'sya, pishchevarenie portitsya. Oni stanovyatsya zhertvami zabolevanij, kotorye delayut ih zhizn' mukoj. No oni idut na vse eto, potomu chto inache kazhdaya novaya gruppa ih naroda vynuzhdena byla by nachinat' s samogo nachala i v periody zhizni ih rasy planetu naselyali by odni dikie zveri. - Uchitelya vashej rasy tozhe prohodyat cherez vse eto? - Da. No do moego konca eshche daleko; ya dolzhen prozhit' ves' sleduyushchij period zhizni moego naroda ili pochti ves'. I ya poka eshche ne tak odryahlel, kak Uchitelya v Ledyanoj Kreposti. - No v chem zhe razlichiya mezhdu vashimi rasami? I kakie usloviya ubivayut odnu rasu i sposobstvuyut rostu drugoj? Vliyayut li oni na drugie formy zhizni na etoj planete? - Na pervyj vopros otvetit' trudno, esli tol'ko my ne izyshchem kakih-libo sredstv, kotorye pozvolili by tebe uvidet' menya. Poka ya ne znayu, kak eto mozhno ustroit'. CHtoby my oba ostalis' zhivy, ty dolzhen byt' nagluho izolirovan ot menya, a ya ne znayu, iz chego mozhno postroit' sploshnoj bar'er, skvoz' kotoryj my mogli by videt' drug druga. Kryuger sobralsya bylo predlozhit' steklo ili kvarc, no obnaruzhil, chto ne v sostoyanii ih opisat'. Prezhde chem on sostavil frazu, v kotoroj popytalsya rasskazat' ob etih veshchestvah, Uchitel' zagovoril vnov': - Usloviya zhizni izmenyayutsya ochen' sil'no, osobenno temperatura. Stanovitsya gorazdo zharche. (Kryuger tihon'ko prisvistnul.) Izmenyaetsya sostav vozduha. - Vy dyshite vozduhom, vodoj ili tem i drugim? - sprosil yunosha. - Ved' vash gorod tyanetsya pryamo v okean. - |to tol'ko sejchas. Vo vremya nashej zhizni okean ischezaet pochti polnost'yu. Vidimo, voda okeanov isparyaetsya, i v teh rajonah Ab'ermena, gde ne svetit ni odno iz solnc, ona vypadaet v vide dozhdya ili snega. My, kak ty ponimaesh', ne imeli vozmozhnosti issledovat' eti rajony, odnako vse to, chto nam izvestno ob usloviyah u Ledyanoj Kreposti, podtverzhdaet nashu teoriyu. - No Arren svetit nad Krepost'yu bol'shuyu chast' vremeni. - Sejchas - da; rajony, o kotoryh ya govoril, raspolozheny na rasstoyanii v chetvert' okruzhnosti planety ot Kreposti. - Aga, teper' mne stanovitsya ponyatno, - skazal Kryuger. - YA eshche ran'she soobrazil, chto Ab'ermen kruzhit vokrug Tiira po sil'no vytyanutoj orbite; a esli verit' tvoim slovam, to i orbita samogo Tiira, vrashchayushchegosya vokrug Arrena, ves'ma sil'no vytyanuta. - K takomu zhe vyvodu prishli i my, hotya tochnye ego razmery i harakter orbity nam neizvestny. Nam ne udalos' sozdat' nuzhnyh izmeritel'nyh priborov. Vprochem, my znaem, chto oba solnca gorazdo bol'she Ab'ermena i nahodyatsya na bol'shom ot nego rasstoyanii, poetomu razumno predpolagat', chto dvizhetsya Ab'ermen, a ne solnca. - Togda ya ponimayu, chto dolzhno proishodit' s vashej planetoj; ochevidno, moj poslednij vopros ne imeet smysla - esli temperatura menyaetsya v takih shirokih predelah, ona, razumeetsya, dolzhna vliyat' na vsyu zhizn' etoj planety. To-to ya porazhalsya, pochemu zdes' bol'shinstvo derev'ev i zhivotnyh kazhdogo vida pochti ne otlichayutsya po razmeram. Teper' mne yasno: oni nachali rasti primerno v odno i to zhe vremya. - Po-vidimomu, v tvoem mire eto ne tak... |ti slova prozvuchali kak vopros. Poetomu Kryuger vynuzhden byl ostanovit'sya na opisanii sezonnyh izmenenij na Zemle i rasskazat', kak k nim prisposablivayutsya razlichnye formy zhizni. - Znachit, - zaklyuchil Uchitel', - bol'shinstvo vashih zhivotnyh libo prebyvaet v aktivnom sostoyanii ves' god, libo pogruzhaetsya v bezdejstvie, kogda usloviya stanovyatsya dlya nih nepodhodyashchimi. Pervoe na nashej planete nevozmozhno, po krajnej mere dlya nas; ya voobshche ne mogu sebe predstavit' sushchestvo, sposobnoe vyderzhat' vse krajnosti ab'ermenskogo klimata. Vtoroe zhe predstavlyaetsya mne neveroyatnoj rastochitel'nost'yu: esli uzh vid ne sposoben perezhit' usloviya kakogo-to vremeni goda, pochemu by drugomu vidu ne zamenit' ego na etot period? - Rezonno, - priznal Kryuger. - Togda pochemu tebe ne nravitsya, chto moya rasa vladeet Ab'ermenom sovmestno s rasoj Dar Lan Ana? - Delo ne v etom. Menya otvrashchaet vashe otnoshenie k nim, to, chto vy zapreshchaete mne soobshchit' im svedeniya, kotorye pozvolili by im osvobodit'sya ot vashej vlasti. Vryad li ty stanesh' vozrazhat', esli ya peredam vsyu etu informaciyu tebe? - Lichno mne - net. No protiv peredachi svedenij moemu narodu ya by vozrazhal stol' zhe reshitel'no, kak i protiv peredachi ih narodu Dar Lan Ana. - To est' ty protiv togo, chtoby ya nauchil tvoj narod stroit' kosmicheskie korabli? - Vot imenno. - No eto zhe bessmyslica! CHto ty mozhesh' imet' protiv togo, chtoby kto-nibud' iz vas uletel otsyuda i ostavil soplemennikov Dara v pokoe? - YA uzhe govoril, chto my nuzhdaemsya v rase Dara, hotya tebe zablagorassudilos' ponyat' menya sovershenno prevratno. Bolee togo, ego narod ne menee nuzhdaetsya v nas, hotya sam Dar Lan An i ne znaet ob etom... No eto znayut ego Uchitelya. - Togda pochemu zhe vy obrashchaetes' s nimi ne kak s druz'yami, a kak s podchinennymi? - Oni - druz'ya. I ya ispytyvayu osoboe chuvstvo privyazannosti k Dar Lan Anu, imenno po etoj prichine s vami tak horosho obrashchalis' zdes', v derevne, i imenno poetomu ya poshel na to, chtoby uslat' otsyuda zhitelej i ne dopustit' smertoubijstva, kogda vy yavilis' snova. - Esli ty tak uzh lyubish' Dara, kotorogo, mezhdu prochim, naskol'ko mne izvestno, ne videl ni razu v zhizni, pochemu zhe ty otobral u nego knigi? Ved' eto prichinilo emu stol'ko gorya! - |to bylo sdelano v chisto eksperimental'nyh celyah. YA hotel uznat' o tebe kak mozhno bol'she. Mne zhal', chto pri etom postradal Dar Lan An, no ya byl rad uznat', chto ty sposoben na proyavlenie sochuvstviya i na druzhbu. |ti knigi budut lezhat' na kamne vozle togo mesta, gde my obychno besedovali. YA velyu dostavit' ih tuda posle okonchaniya nashej besedy. - A kak naschet moej "zazhigalki"? - Ona tebe dejstvitel'no nuzhna? Vidish' li, ya ee razobral i, boyus', ne sumeyu sobrat' snova. Kondensator, - tut on zapnulsya v poiskah nuzhnogo slova, - kondensator byl, konechno, horosho nam znakom, no tu chast', kotoraya prevrashchaet solnechnyj svet v elektrichestvo, my ne ponyali. Esli ty rasskazhesh' o nej, nashi uchenye vyslushayut tebya s bol'shim interesom - kogda u nas budut uchenye. - Mne kazalos', ty vozrazhal protiv togo, chtoby tvoi soplemenniki znali slishkom mnogo. - Da, mne by etogo ne hotelos', no tvoj pribor vryad li pomozhet im pokinut' nashu planetu. Naskol'ko ya mogu sudit', on menee prigoden dlya nashih celej, nezheli generatory, ispol'zuyushchie vulkanicheskoe teplo Ab'ermena. - Znachit, vy zhivete v podzemel'yah, po sosedstvu s vulkanami, gde dostatochno zharko? Iz togo, chto mne prishlos' videt' na etom materike, ya predpolagal, chto mnogie iz vas perezhivayut vremya holodov. - Da, ty prav, ya dejstvitel'no nahozhus' pod zemlej, no nas ochen' malo. V etom rajone nas vsego chetvero, i stol'ko zhe zhivut vblizi kazhdogo iz nashih gorodov. - No u vas dolzhno byt' gorazdo bol'she mesta, gde mozhno zhit' v chernye periody, chem u toj rasy. Te vynuzhdeny tesnit'sya pod ledyanoj shapkoj... - ...kotoraya v samom uzkom svoem meste imeet shirinu vo mnogo soten mil'. Tam vpolne mozhno ryt' peshchery i zapasti pishchu chut' li ne dlya vsego naroda. - Zato po vsemu poluostrovu ot togo mesta, gde menya ostavili, na mnogie sotni mil' tyanutsya vulkany. Koroche govorya, ya ne vizhu prichin, pochemu by obeim rasam ne sosushchestvovat' odnovremenno. Takaya ideya ne prihodila tebe v golovu? - YA vse vremya dayu tebe ponyat', pochemu takaya ideya nikuda ne goditsya. YA uzhe govoril, chto obe rasy neobhodimy drug drugu; ty otnes eto na schet nashej leni. YA upomyanul, chto drugie planety nam neprigodny, potomu chto oni ne budut ubivat' nas v polozhennye sroki; ty, po-vidimomu, pripisal eto kakim-to predrassudkam. YA skazal, chto s bol'shim interesom otnoshus' k Dar Lan Anu, a ty prosto etomu ne poveril. Ty sam zametil, chto tehnicheski vpolne vozmozhno i dazhe slishkom ne trudno ustroit'sya tak, chtoby my mogli sosushchestvovat'. No vmesto togo chtoby sopostavit' vse svedeniya, ty rassmatrivaesh' kazhdoe iz nih otdel'no i polagaesh' ego nelepym. Priznat'sya, s samogo nachala nashej besedy ya staralsya ustanovit' uroven' chelovecheskogo intellekta i dolzhen skazat', chto, sudya po tebe, on ne ochen' vysok. Podumaj horoshen'ko, neuzheli ty i v samom dele ne mozhesh' dat' ob®yasnenie, kotoroe svyazalo by vse eti fakty? Kryuger nahmurilsya, i oba nekotoroe vremya molchali; zatem zagovoril Dar Lan An. - Esli uzh ty zanyalsya proverkoj intellekta, Uchitel', poprobuj luchshe sravnit' ego intellekt s moim. YA prozhil na Ab'ermene vsyu zhizn' i vse-taki ne ponimayu, k chemu ty klonish'. - Tebe meshaet tvoe vospitanie. - Togda ya gotov priznat', chto mne meshaet _moe_ vospitanie, - rasserzhenno zayavil Kryuger. - Pochemu ty schitaesh', chto ya smogu razgadat' zagadku, kotoruyu ne mozhet razgadat' Dar? - Horosho, ne nado serdit'sya. Vidimo, mne budet legche ob®yasnit', chego ya hochu, esli ty rastolkuesh' mne nekotorye slova tvoego yazyka. Naskol'ko ya ponyal, otdel'nye osobi tvoej rasy neposredstvenno uchastvuyut v vosproizvodstve drugih osobej. Kak na vashem yazyke nazyvaetsya tol'ko chto vosproizvedennaya osob'? - Rebenok... Syn ili dochka, v zavisimosti ot... - Dostatochno obshchego termina. Sushchestvuet li slovo, oboznachayushchee otnosheniya mezhdu dvumya det'mi, vosproizvedennymi odnoj osob'yu? - Brat ili sestra, v zavisimosti ot... - Horosho, horosho, sojdet lyuboe iz etih slov. Tak vot, u menya net rebenka, poskol'ku ya vse eshche zhiv, no Dar Lan An - rebenok moego brata. Na sej raz pauza zatyanulas' nadolgo, poka Kryuger pytalsya osmyslit' vse skazannoe. Vnachale on prosto ne poveril, zatem postepenno nachal priznavat', chto v etom chto-to est', i nakonec poveril okonchatel'no. - Tvoya vzyala... dyadyushka! - progovoril on slabym golosom. - No ya vse zhe... Kryugeru ne prishlos' dogovorit', i prerval ego ne Uchitel'. - Teper' eshche i "dyadyushka", - medlenno proiznes po-anglijski golos, kotorogo Nil's nikogda prezhde ne slyshal. - YA ne udivlyus', - prodolzhal golos, - esli v lyubom nabore besporyadochnyh shumov sluchajno poyavitsya zvukosochetanie, napominayushchee kakoe-nibud' dobroe staroe anglijskoe slovechko. No kogda na protyazhenii tridcati sekund vyskakivayut podryad "rebenok", "syn", "doch'", "brat", "sestra" i "dyadyushka", tut uzh govorit' o sovpadeniyah ne prihoditsya. Mister Nil's Kryuger, esli vy prinimali deyatel'noe uchastie v razgovorah, kotorye my zapisyvali uzhe dve nedeli, mozhno rasschityvat', chto u vas vyrabotalos' horoshee proiznoshenie. V protivnom sluchae koe-kto iz znakomyh mne filologov budet ves'ma i ves'ma razdosadovan. 11. Astronomiya; diplomatiya Bol'shinstvo lyudej prodolzhaet nadeyat'sya eshche mnogo vremeni spustya posle togo, kak ischezayut vse logicheskie osnovaniya dlya nadezhdy. CHelovek, idushchij v boj na vernuyu smert', letchik, kotoryj ostaetsya v pylayushchem samolete, chtoby uvesti ego proch' ot goroda, prigovorennyj k smertnoj kazni - malo kto iz nih ostavlyaet nadezhdu, poka dyshit. I Nil's Kryuger ne polnost'yu otkazalsya ot nadezhdy snova uvidet' Zemlyu. Net, on ne ozhidal, chto ego spasut. Snachala on pital smutnye nadezhdy, v kotorye i sam po-nastoyashchemu ne veril, chto, ob®ediniv tehnologiyu ab'ermencev i sobstvennye znaniya, on sumeet postroit' korabl', sposobnyj pokryt' rasstoyanie v pyat'sot svetovyh let. |ti nadezhdy ne isparilis' okonchatel'no dazhe posle togo, kak on poluchil polnoe predstavlenie o tehnicheskoj otstalosti rasy Dar Lan Ana. No pri vsem optimizme emu ni razu ne prihodilo v golovu, chto na protyazhenii ego zhizni k Pleyadam podojdet eshche odin korabl' zemlyan. U zemlyan bylo slishkom mnogo drugih del. Vot pochemu chelovecheskij golos, vorvavshijsya v ego besedu s sushchestvom, neveroyatno chuzhdym cheloveku, bukval'no oshelomil Kryugera. Nekotoroe vremya on ne mog proiznesti ni slova. Kogda zhe na neterpelivye voprosy, posledovavshie iz priemnika, otozvalsya Dar Lan An na svoem ves'ma neuklyuzhem anglijskom yazyke, v rubke dalekogo kosmicheskogo korablya vozniklo ne men'shee smyatenie, chem v hizhine. - |to ne mozhet byt' Kryuger! Ne stanet on tak govorit', i voobshche on zhe pogib! - A otkuda zhe oni znayut anglijskij? - Moj godovalyj synishka govorit po-anglijski luchshe, chem on! - Kryuger, eto ty? Ili nashi filologi svihnulis'? - Da... Da, eto ya, no nel'zya zhe tak vse-taki... Kakoj eto korabl'? Kakim obrazom vy vklyuchilis' v razgovor? CHto vy delaete v Pleyadah? - |to tvoj korabl', "Al'fard"; s toboj govorit Donabed. U tebya tam ochen' skvernoe radio; ya tozhe ne uznayu tvoego golosa. My zdes' uzhe dve nedeli, lovim i zapisyvaem vse radioshumy, kakie tol'ko udaetsya obnaruzhit', nadeemsya pered vysadkoj hot' nemnogo otrabotat' mestnyj yazyk. Ty pravil'no polagal, chto my ne vernemsya; no v etoj sisteme tvoritsya chto-to takoe, otchego astronomy poteryali golovu, i oni prileteli syuda posmotret' na vse sobstvennymi glazami. Tvoe radio sdelano aborigenami ili ty sam ego smasteril? - Celikom mestnogo proizvodstva. - Kryuger uzhe opravilsya, hotya po-prezhnemu oshchushchal slabost' v kolenyah. - Pogodite minutku, u nas zdes' est' slushateli, kotorye ne govoryat po-anglijski. - Kryuger snova pereshel na ab'ermenskij i ob®yasnil Daru i Uchitelyu, chto proizoshlo. - A teper', poka vy idete na posadku, rasskazhite mne, pozhalujsta, chem zhe eta sistema privlekla vnimanie astronomov? - YA ne astrofizik, no, naskol'ko ya ponimayu, delo vot v chem, - nachal Donabed. - Tebe izvestny elementarnye svedeniya ob istochnikah zvezdnoj energii, i ty znaesh', chto zvezdy glavnoj posledovatel'nosti vrode nashego Solnca ili etogo krasnogo karlika v techenie milliardov let sohranyayut svoyu izluchatel'nuyu sposobnost' postoyannoj. Odnako v kosmose sushchestvuet mnozhestvo zvezd gorazdo bolee yarkih nezheli Solnce, inogda v desyatki tysyach raz bolee yarkih. Zvezdy takogo tipa rashoduyut svoj vodorod stol' bystro, chto mogut protyanut' vsego neskol'ko millionov, ot sily neskol'ko desyatkov millionov let. Al'cion, kak i nekotorye drugie zvezdy v Pleyadah, imenno takaya zvezda. |to vse izvestno i ponyatno. Skoplenie Pleyady polno diffuznogo materiala, i mozhno predpolagat', chto material etot vse eshche prodolzhaet kondensirovat'sya i porozhdaet novye zvezdy v dobavlenie k sotnyam uzhe sushchestvuyushchih v etoj gruppe. I vot tut-to pered nami voznikaet trudnost'. S izryadnoj stepen'yu tochnosti uchenye razrabotali shemu processov, proishodyashchih v etih kondensiruyushchihsya oblakah. V odnih sluchayah, kogda nalichestvuet bol'shoj uglovoj moment, mozhno ozhidat' poyavleniya neskol'kih zvezd, obrashchayushchihsya odna vokrug drugoj, - eto obychnye dvojnye i kratnye zvezdy. V drugih sluchayah, kogda uglovoj moment men'she, pochti ves' material uhodit v odnu zvezdu, a iz ostatkov obrazuyutsya planety. Neskol'ko stranno videt' planety u dvojnyh i kratnyh zvezd, hotya i v etom net nichego neveroyatnogo. No chtoby planety okazalis' u zvezdy, podobnoj Al'cionu, eto uzh ni v kakie vorota ne lezet! Takie solnca izluchayut v desyatki tysyach raz moshchnee, nezheli nashe Solnce; izluchenie v svoyu ochered' okazyvaet davlenie, i davlenie eto dostatochno veliko, chtoby vymesti iz okrestnostej zvezdy vse tverdye chasticy, kotorye mogli by sobrat'sya voedino i obrazovat' planetu. Vse eto poddaetsya vychisleniyu i eksperimental'noj proverke. Tak vot. Zvezdochety i brov'yu ne poveli, kogda uznali iz nashih materialov, chto sputnikom Al'ciona yavlyaetsya krasnyj karlik, no kogda oni uznali, chto etot krasnyj karlik v svoyu ochered' imeet planetu, oni vzvyli. Nam prishlos' dolgo ubezhdat' koe-kogo iz nih, chto eto vovse ne glupaya oshibka; prishlos' napomnit', chto my dazhe vysazhivalis' na etu planetu. - Uzh chto-chto, a eto bylo, - probormotal Kryuger. - Vot imenno. Kstati, esli hochesh' znat', oficial'no eta planeta poluchila nazvanie Kryuger. - Boyus', chto po vsem pravilam nazvanie ee vse-taki Ab'ermen, - otozvalsya Nil's. - No prodolzhajte. - Da bol'she, pozhaluj, i rasskazyvat' nechego. Astronomam uzhasno ne hotelos' rasstavat'sya so svoimi izlyublennymi teoriyami, oni vsyu dorogu syuda rassuzhdali o tom, chto krasnoe solnce, vozmozhno, bylo zahvacheno Al'cionom uzhe posle togo, kak vozle nego sformirovalas' planeta ili planety. Nam predstoit ujma raboty, i zdes' ty mozhesh' nam ochen' pomoch'. Sudya po vsemu, ty vpolne prilichno osvoil mestnyj yazyk. Budesh' perevodchikom. - Perevodchikom-to ya budu, tol'ko uchtite, chto koe s kem iz zdeshnej publiki ya ne ochen' lazhu. Vsyakij raz, kogda mne prihoditsya s nim besedovat', my rano ili pozdno ssorimsya. I ya dazhe ne vsegda uznayu ob etom srazu, potomu chto nikogda ne videl etogo tipa, s kotorym govoril po radio. - To est' kak eto - ne videl? - Nikogda, i ne imeyu ni malejshego predstavleniya, kak on vyglyadit. Poslushajte, major, esli vy spustites' i zaberete menya iz etoj parilki, ya smogu vse ob®yasnit' gorazdo luchshe, prichem ob®yasnyat' pridetsya mnogo, vy uzh mne pover'te. - My uzhe na puti k tebe. Ty podnimesh'sya na korabl' odin? Kryuger korotko ob®yasnil Daru, kak obstoit delo, i sprosil, soglasen li tot posledovat' za nim. Sekundu aborigen kolebalsya, potom soobrazil, chto tut, nesomnenno, najdetsya novyj material dlya knig, i otvetil utverditel'no. - So mnoj budet Dar Lan An, - dolozhil Kryuger Donabedu. - Dlya nego nuzhny kakie-nibud' special'nye prisposobleniya? - Naskol'ko ya mogu sudit', na ledyanyh polyah on chuvstvuet sebya prekrasno, i on prodelyval dvuhsutochnye perelety na planere, ne vypiv v puti ni kapli vody, tak chto temperatura i vlazhnost' vryad li yavlyayutsya dlya nego problemoj. Vot ne znayu tol'ko, kak naschet davleniya; vam zhe izvestno, chto zdes' ono vyshe. - Na kakuyu vysotu on podnimalsya na svoem planere? - Ne znayu. U nih net nikakih aviacionnyh priborov v nashem ponimanii. - Podnimalsya on kogda-nibud' vyshe kuchevyh oblakov? - Da. I ya vmeste s nim. Vo vremya poletov na dal'nie distancii on vsegda zabiraetsya kak mozhno vyshe. - Prekrasno. V takom sluchae polagayu, chto nashe atmosfernoe davlenie emu ne povredit. Vprochem, na vsyakij sluchaj predupredi ego, esli smozhesh', pust' reshaet sam. Kryuger tak nikogda i ne mog s uverennost'yu skazat', ponyal li Dar ego polnost'yu, no, kogda posadochnyj bot s "Al'farda" sel na polyanu gejzerov, Dar stoyal ryadom s Kryugerom. Uchitelyu uzhe rasskazali, chto proishodit, i Nil's obeshchal vozobnovit' s nim svyaz' po bortovomu radio, kak tol'ko predstavitsya vozmozhnost'. Uchitel' ne vozrazhal, hotya prevoshodno otdaval sebe otchet v tom, chto teper' Kryuger prakticheski stanovitsya dlya nego nedosyagaemym. Obratnyj polet k "Al'fardu", spokojno kruzhivshemu po orbite vne atmosfery Ab'ermena, byl delom obychnym dlya vseh, krome Dar Lan Ana. On ne zadal ni odnogo voprosa, no glaza ego vpityvali vse, chto mozhno bylo uvidet'. Bol'shinstvo chlenov ekipazha otmetili odnu osobennost' v ego povedenii. Kak pravilo, kogda predstavitelya bolee ili menee primitivnoj civilizacii berut na bort kosmicheskogo korablya, on pochti vse vremya zanyat tem, chto smotrit, kak vyglyadit sverhu ego planeta. Vnimanie zhe Dara bylo pochti celikom pogloshcheno ustrojstvom bota i processom upravleniya. Tol'ko odnazhdy on poglyadel vniz dol'she obychnogo; eto sluchilos', kogda bot dostig pervoj kosmicheskoj skorosti i nastupila nevesomost'. On glyadel togda na poverhnost' planety pochti celuyu minutu, a zatem, k polnejshemu udivleniyu sledivshih za nim lyudej, prinyal eto yavlenie kak dolzhnoe. Vidimo, on ubedil sebya, chto oshchushchenie padeniya ne vyzvano dejstvitel'nym padeniem, a esli dazhe eto i tak, to piloty spravyatsya s nepriyatnoj situaciej do togo, kak nastupit podlinnaya opasnost'. S etoj minuty major Donabed stal ispytyvat' k Dar Lan Anu iskrennee uvazhenie: slishkom chasto pri podobnyh obstoyatel'stvah civilizovannye chelovecheskie sushchestva u nego na glazah vpadali v isteriku. Nu razumeetsya, soobrazil Kryuger, Dar ved' pilot i ne raz ispytyval kratkovremennuyu nevesomost', kogda popadal v nishodyashchie potoki ili dostigal vershin voshodyashchih; pravda, togda takoe sostoyanie obychno dlitsya sekundu-druguyu. Nichego ne skazhesh', paren' chto nado; sam Nil's posle pochti godichnogo prebyvaniya na tverdom grunte oshchushchal legkoe golovokruzhenie. V polozhennoe vremya v pole zreniya kosmonavtov voznikla chudovishchnaya tusha "Al'farda"; bot priblizilsya i cherez special'nyj lyuk proskol'znul v tryum. Posle togo kak vse vyshli, komandir otkryl konferenciyu. Ona byla provedena v samom bol'shom pomeshchenii korablya - kazhdomu hotelos' svoimi ushami uslyshat' rasskaz Kryugera. S obshchego soglasiya on vystupil pervym i korotko povedal o tom, kak emu udalos' izbezhat' smerti, kogda ego ostavili odnogo na planete. O rastitel'nom, zhivotnom i mineral'nom mire i naselenii Ab'ermena on rasskazal podrobnee. I hotya v obshchem otchet poluchilsya dovol'no szhatym, Nil's ne preminul upomyanut' o tom, chto v lesah ne nashlos' nichego pohozhego na plody, chto stebli mnogih rastenij okazalis' s®edobnymi, hotya i ne pitatel'nymi, chto emu prishlos' riskovat', prezhde chem on sumel opredelit', kakie iz etih rastenij ne yadovity, chto on reshilsya pokinut' zharkij vulkanicheskij kraj, gde byl ostavlen, i dvinulsya k polyusu v nadezhde najti tam bolee terpimye usloviya. I vse zhe, edva on zakonchil, kak ego zasypali voprosami, i komandiru "Al'farda" prishlos' vzyat' na sebya predsedatel'skie funkcii. - Kogda ty nachal svoe puteshestvie, - sprosil odin iz astronomov, - tebe, dolzhno byt', stoilo nemalogo truda opredelyat' napravlenie? - Da, ya nemnogo putalsya, - ulybnulsya Kryuger. - Esli by krasnoe solnce prosto menyalo vidimye razmery, eto by eshche polbedy, no v teh mestah, gde menya ostavili, ono raskachivalos' po nebu iz storony v storonu, s yugo-vostoka na yugo-zapad i obratno, tak chto ya ne srazu prisposobilsya. S golubym solncem delo obstoyalo proshche - Al'cion, kak i polozheno normal'nomu svetilu, voshodit na vostoke i saditsya na zapade. Po krajnej mere tak bylo vdali ot polyusa; kogda zhe ya prodvinulsya dal'she k severu, mne bylo netrudno soobrazit', pochemu i on vedet sebya nenormal'no. - Pravil'no. Vidimoe dvizhenie krasnogo karlika vpolne estestvenno, esli vspomnit', kakaya vytyanutaya orbita u etoj planety. A ty ne mog by prikinut' velichinu libracii? YA, k sozhaleniyu, nablyudal planetu tol'ko v techenie odnogo oborota. - Mne kazhetsya, okolo shestidesyati gradusov v obe storony ot srednego polozheniya. Astronom kivnul i ustupil mesto geologu. - Pravda li, chto pochti vsya mestnost', kotoruyu ty videl, yavlyaetsya vulkanicheskoj? - Da, vo vsyakom sluchae na materike, gde vy menya nashli. Ved' chast' planety, s kotoroj ya poznakomilsya, ne tak uzh velika. |tot dlinnyj poluostrov, po kotoromu ya shel na sever... - Okolo treh tysyach mil', - vstavil astrofotograf. - Spasibo. Tak vot, na vsem protyazhenii on izobiluet dejstvuyushchimi vulkanami, a materikovaya oblast', iz kotoroj on vystupaet, po bol'shej chasti pokryta lavovymi potokami. Vozle polyarnoj shapki mestnost' goristaya, no ya ne berus' utverzhdat', chto eto tozhe vulkanicheskij rajon. - Horosho. My hotim poluchit' kakoe-to predstavlenie o vozraste planety, i nam pridetsya kak mozhno skoree sostavit' shemy stratigraficheskoj posledovatel'nosti. Ty ne zametil kakih-nibud' okamenelostej vozle l'dov? - YA ved' byval na poverhnosti tol'ko v rajone poseleniya; nad ostal'nymi rajonami ya proletal. Vprochem, vozmozhno, v etom vam pomozhet Dar Lan An. - A on zahochet? - Veroyatno. On ochen' lyuboznatelen. YA mogu skazat', dlya chego emu nuzhny znaniya: on zapisyvaet ih v knigi dlya budushchego pokoleniya, potomu chto ego sobstvennomu pokoleniyu zhit' ostalos' uzhe nedolgo. - Kryuger pomrachnel; mysl' o tom, chto vskore emu predstoit poteryat' Dara, s kazhdym dnem tyagotila ego vse bol'she. - Mozhet, tvoj priyatel' podrobnee rasskazhet nam ob etih smenah pokolenij? - sprosil biolog. - Na Zemle sushchestvuyut organizmy, kotorye vedut shodnyj obraz zhizni, hotya, kak pravilo, oni ne prisposobleny k stol' rezko razlichnym usloviyam sushchestvovaniya. Vprochem, menya sejchas bol'she vsego interesuet vopros ob Uchitelyah. Kogda oni v konce koncov umirayut, chto iz nih poluchaetsya? Sushchestva novoj formacii? Ili voobshche nichego ne poluchaetsya? Ili poluchaetsya chto-nibud' inoe? - Ne znayu, i Dar Lan An etogo ne znaet. Ob etom luchshe vsego pogovorit' s Uchitelem "goryachej" rasy, s kotorym ya besedoval, kogda vy menya zasekli. YA dazhe ne znayu, skol'ko potomkov ostaetsya posle nih pri normal'nyh usloviyah - odin ili neskol'ko. - Nu, eto vpolne ochevidno: esli by ostavalsya vsego odin, to pri otsutstvii inyh sposobov razmnozheniya vsya rasa davno by vymerla. Dolzhna zhe byt' sluchajnaya gibel'... - Koroche govorya, s takimi voprosami pridetsya obrashchat'sya k Uchitelyu. Kogda ya budu s nim govorit', ya sproshu ego ob etom. - A pochemu, sobstvenno, Uchitelya derzhat svoih soplemennikov v neizvestnosti? - sprosil kto-to. - |to uzh sprosite u nih samih. Na ih meste ya by postupil tak zhe, chtoby sohranit' poryadok i spokojstvie, no etot Uchitel' utverzhdaet, chto vsem im nravitsya tochno znat' srok svoej smerti. - YA by hotel pogovorit' ob etom s tvoim drugom. - Ladno. Tol'ko mne kazhetsya, chto pora by komu-nibud' sostavit' spisok voprosov. Voprosy i otvety sledovali beskonechnoj cheredoj, poka Kryuger ne nachal otkryto zevat'. Togda komandir nakonec raspustil vseh; no i posle etogo Nil'su ne udalos' srazu zhe otpravit'sya na pokoj. Snachala emu prishlos' vodit' Dar Lan Ana po "Al'fardu" i v meru umeniya otvechat' na voprosy svoego malen'kogo priyatelya. Zatem on ulegsya spat', vpervye za mnogo mesyacev naslazhdayas' sostoyaniem nevesomosti. On ne zametil, udalos' li v etih usloviyah vyspat'sya Daru, no utrom aborigen vyglyadel bodrym i deyatel'nym, i Kryuger prishel k zaklyucheniyu, chto spal on otlichno. Dar otkazalsya ot chelovecheskoj pishchi, zayaviv, chto on sovsem ne goloden, zato Kryuger umyal takoj zavtrak, chto druz'ya sochli svoim dolgom predosterech' ego. Za vremya prebyvaniya na Ab'ermene on privyk est' mnogo iz-za sravnitel'no nizkih pitatel'nyh kachestv mestnyh rastenij. Utoliv golod, on dolozhilsya komandiru, i tot nemedlenno sozval novuyu konferenciyu, na sej raz tol'ko dlya uchenyh.