h v cheshue na ego spine. Kakoj-to chasti iz nih udavalos' ostavit' telo hozyaina, na kotorom oni blagopoluchno sushchestvovali sotni tysyach let, i bezhat' daleko za morya. Osobenno rvalis' proch' dvunogie sushchestva, kotorye sil'no razmnozhilis' v chetvertichnom periode kajnozojskoj ery, a v poslednee vremya stali proyavlyat' nevidannuyu aktivnost' - skoblili Drakonu spinu, sosali ego krov', dyryavili ego telo, nanosili beschislennoe mnozhestvo ran na myagkoj kozhe ego zhivota i gorla. Iz ih kolonij na tele Drakona tuchami vzletali podobiya krylatyh nasekomyh, a ot ego bokov ottalkivalis' i plyli po moryu vo vse storony bitkom nabitye skorlupki. Drakon byl eshche zhiv. No sila, tyanuvshaya ego na dno, s kazhdym dnem uvelichivalas'. Holodnaya voda, nebesnaya i morskaya, vse glubzhe pronikavshaya v rany pri kazhdom sudorozhnom ryvke Drakona, nakonec vstretilas' s ego goryachej krov'yu, besheno vskipela i, prevrativshis' v par, stala razryvat' ego telo iznutri. Kogda ledyanaya ruka smerti nashchupaet raskalennoe serdce Drakona, plot' ego budet okonchatel'no razodrana na kuski, i kloch'ya myasa i kozhi razletyatsya vo vse storony. I Drakona ne stanet. Ego trup, eshche teplyj, no - kak vse mertvoe - uzhe ne sposobnyj napryach' muskuly i okazat' soprotivlenie, budet ravnodushno proglochen mrachnoj, holodnoj morskoj vpadinoj i pohoronen na samom dne, kuda ne dohodit solnechnyj svet. CHto etot den' blizok, teper' bylo yasno kazhdomu. Ryk, sudorogi i preryvistoe dyhanie drakona, vybrasyvavshego k nebu plamya i dym, uzhe pohodili na agoniyu. Postarevshaya mat'-zemlya, kogda-to porodivshaya drakona - plot' ot ploti svoej, - kazalos', smotrit polnymi boli glazami, kak b'etsya v sudorogah i, izrygaya yad, v mukah umiraet ee detishche. A okean, bolee drevnij i ogromnyj, chem tverd' zemnaya, byl ravnodushen i holoden, gotovya umirayushchemu mogilu na svoem dne. S drevnejshih vremen, v techenie milliardov let na etoj planete susha i more vsegda borolis' drug s drugom. Poroj voda otstupala, i togda na svet yavlyalsya bol'shoj kusok sushi, no potom more vnov' shlo v ataku i zaglatyvalo ogromnyj kusishche tverdi. Sushe prihodilos' stranstvovat' po poverhnosti planety. Ona to menyala svoi ochertaniya, to raskalyvalas'. Po sravneniyu s beschislennym mnozhestvom kontinentov i ostrovov, kotorye voznikali iz morya i vnov' pogruzhalis' v nego za golovokruzhitel'no dolgij period sushchestvovaniya Zemli, legendarnye Atlantida i Muu - sushchaya chepuha. Tak stoit li stradat' iz-za krohotnogo klochka tverdi, kotoryj susha vot-vot vernet moryu, pust' dazhe na nem procvetaet i gorditsya svoim "procvetaniem" zhizn', porozhdennaya nekogda vse toj zhe vodnoj stihiej? Tak, kazalos', bormotalo more... A poroj ono proyavlyalo lyubopytstvo skuchayushchego zevaki k etomu umirayushchemu tverdomu kusochku. I togda ravnodushnaya, tyazhelaya i holodnaya morskaya voda, preodolevaya ostatki bar'erov, pronikala v glub' sushi i, ni s chem ne schitayas', vse unosila s soboj. Vzory vsego mira sejchas byli obrashcheny k etomu Drakonu, umiravshemu v dal'nevostochnom ugolke okeana. Nad agoniziruyushchim, izvergavshim ogon' i dym arhipelagom besprestanno letali desyatki nablyudatel'nyh samoletov s cvetnymi videokamerami na bortu. Tri krupnejshie telekompanii Ameriki "Si-bi-es", "|n-bi-si" i "|j-bi-si", telekompanii Zapadnoj i Vostochnoj Evropy, Azii i dazhe yuzhnoamerikanskaya "Lam", ispol'zuya sputniki svyazi nad Tihim okeanom, raz v nedelyu po regulyarnoj programme peredavali reportazh o poslednih minutah zhizni gigantskogo arhipelaga. |ti peredachi na ekranah semisot millionov televizorov smotrela pochti polovina chetyrehmilliardnogo naseleniya Zemli. Vse chelovechestvo soznavalo zhestokost' i tragizm etogo zrelishcha, no grandioznost' "spektaklya" vozbuzhdala i shchekotala nervy. Gibel' prizrachnoj Atlantidy, legendy o kotoroj peredavalis' iz pokoleniya v pokolenie, vdrug obrela real'nost'. Po merkam drevnih, Atlantida byla procvetayushchim gosudarstvom, vysokorazvitoj civilizaciej, no vse eto ne shlo ni v kakoe sravnenie s bogatstvom i procvetaniem naroda ostrovnoj strany na Dal'nem Vostoke. Stodesyatimillionnyj narod, vladeyushchij obshchestvennym sostoyaniem v tysyachi milliardov dollarov, kotoryj iz goda v god zanimaet vtoroe mesto v kapitalisticheskom mire po ob®emu proizvodimoj promyshlennoj produkcii, v denezhnom vyrazhenii ravnomu tremstam pyatidesyati milliardam dollarov... Narod, pretendovavshij v dvadcat' pervom veke na pervoe mesto... Edinstvennaya strana v Azii, kotoraya sumela preuspet' v modernizacii i prevratilas' v promyshlennuyu derzhavu, sohraniv svoeobraznuyu kul'turu, kotoraya tak i nosit nazvanie "yaponskoj"... I eta ostrovnaya strana so svoimi gigantskimi bogatstvami, prekrasnoj i mnogoobraznoj prirodoj vskore budet rasterzana, raschlenena, vtyanuta v morskuyu puchinu nezrimoj gigantskoj siloj, tayashchejsya v glubinah planety. Sredstva massovoj informacii vsego mira razzhigali strasti vokrug YAponii. U YAponskih ostrovov plavali avianosec "Forrestol" Sed'mogo flota SSHA, avianosec "Bluvark" Dal'nevostochnogo VMF Anglii i avianosec "Mel'burn" VMS Avstralii. Oni, konechno, vypolnyali i spasatel'nye funkcii, no v to zhe vremya na nih bazirovalsya vsemirnyj informacionnyj centr, kotoryj nazvali Tihookanskim press- i telecentrom. Vypushchennaya v Amerike semimillionnym tirazhom broshyura "Atlantida i YAponiya", byvshaya ne chem inym, kak sensacionnoj skorospelkoj, razoshlas' za neskol'ko chasov. Nastoyashchij bum vyzval sbornik vyskazyvanij astrologov i prorokov, kotorye, okazyvaetsya, davno uzhe predrekali strashnye kataklizmy Zemli. Nechego i govorit', chto bol'she vsego razvolnovalis' uchenye - geologi i geofiziki. Oni pryamo-taki golovy teryali ot etoj obrushivshejsya na nih problemy. YUNESKO obrazovala special'nuyu komissiyu - bylo razresheno ispol'zovat' sem' geodezicheskih i meteorologicheskih sputnikov Zemli, zapushchennyh SSHA, Sovetskim Soyuzom, Angliej i Franciej, a takzhe vse nablyudatel'nye i issledovatel'skie sistemy, kotorymi raspolagala special'naya spasatel'naya komissiya OON. V Sovetskom Soyuze, Soedinennyh SHtatah Ameriki, Kitae, Indonezii, Avstralii, Anglii, Francii, FRG i Norvegii byli obrazovany special'nye issledovatel'skie instituty. Razumeetsya, mgnovenno byli ischerpany vse "zapasy" specialistov, zanimayushchihsya naukami o Zemle, so vsego mira sobrali dazhe studentov sootvetstvuyushchih special'nostej. Dlya uchenyh eto byl isklyuchitel'nyj sluchaj, kotoryj vypadaet "raz v tysyachu let". Delo v tom, chto eto yavlenie s tochki zreniya novoj, edva poluchivshej obosnovanie nauki - geoenergetiki bylo unikal'nym i podnimalo neischislimoe mnozhestvo novyh problem. Vnezapnoe pogruzhenie okeanicheskoj plity - teoreticheski takaya model' byla uzhe sozdana - soprovozhdalos' peremeshcheniem plity kontinental'noj, i etot process proizoshel s porazitel'noj skorost'yu, vsego za neskol'ko let. Pod zemnoj koroj proizoshlo vnezapnoe narushenie ravnovesiya iz-za krupnomasshtabnyh peremeshchenij veshchestva v mantii, i eto narushenie soprovozhdalos' vzryvnym vysvobozhdeniem energii... Bylo li eto povtoreniem nekogda proishodivshih na Zemle burnyh goroobrazovatel'nyh processov, otgoloski kotoryh eshche ne sovsem zaglohli v nedrah massivov sushi, ili eto bylo yavleniem, nevedomym do sih por dlya nashej planety i svidetel'stvovavshim o vstuplenii ee v kakoj-to novyj etap svoego evolyucionnogo razvitiya? Na eti voprosy predstoyalo otvetit'. Poka ochevidno bylo odno: nablyudaemoe yavlenie nosilo sovershenno unikal'nyj harakter. V svete proishodivshego vnezapnoe razrushenie i pogruzhenie v okean legendarnoj Atlantidy, schitavsheesya vsego lish' fantaziej ili mifom drevnih, vdrug stalo ob®ektom ser'eznogo izucheniya. Gibel' YAponii stala kak by model'yu gibeli Atlantidy. Sejchas nikto uzhe ne govoril o neveroyatnosti podobnogo yavleniya, kak s razvitiem paleomagnetizma ne otricali uzhe teorii drejfa materikov Vegenera, kotoruyu kogda-to pohoronili v osnovnom iz-za togo, chto avtorom ee byl sinoptik, diletant v geologii. Sredi uchenyh Indii i Avstralii izmenilos' i otnoshenie k "mifu o materike Muu" CHerchval'da, schitavshemusya do sej pory sovershenno nesostoyatel'nym. Mir sledil za priblizhayushchejsya s kazhdoj minutoj katastrofoj s dvojstvennym chuvstvom. Kazalos' by, gibel' ego oznachala poteryu vsego lish' tret'ej doli procenta ot obshchej ploshchadi sushi na planete. No kogda ob etom klochke nachinali dumat' kak o "zemle lyudej", to eto ne moglo ne volnovat', bol'she togo, eto ne moglo ne stat' oshchutimym dlya vsego mira. Na etoj zemle zhilo dva i shest' desyatyh procenta vsego naseleniya planety. Zdes' ezhegodno proizvodilos' okolo semi procentov mirovoj promyshlennoj produkcii, na dolyu etogo arhipelaga prihodilos' chetyrnadcat' procentov v mezhdunarodnoj torgovle. Dlya razvivayushchihsya stran YAponiya - v kachestve "fabriki Azii" - byla prekrasnym rynkom sbyta nefti, kamennogo uglya, zheleznoj i mednoj rudy, boksitov, urana, kvarca, hlopka-syrca, shersti, kormov, produktov pitaniya i fruktov. Odnovremenno ona yavlyalas' postavshchikom na mirovoj rynok stali, tehniki, sudov, avtomobilej, elektronnoj apparatury, bytovyh elektropriborov, tekstilya, galanterei i fabrichno-zavodskogo oborudovaniya. Koroche govorya, ona byla ser'eznym postavshchikom promyshlennyh tovarov. A v poslednie gody YAponiya nachinala priobretat' ves v kachestve chlena mirovogo investicionnogo rynka, osobenno v razvivayushchihsya stranah, predostavlyaya im dolgosrochnye kredity. Rol' YAponii v mirovoj ekonomike byla ogromnoj Teper' ee gigantskie nakopleniya pogibnut, ee organizacionnaya struktura razrushitsya, a zhizn' ee naseleniya lyazhet ogromnym bremenem na plechi naseleniya drugih stran... Malo togo, kataklizm grozil zatronut' dovol'no obshirnyj rajon v YAponskom more. Lyudi vpivalis' vzglyadom v ekrany televizorov, v kadry kinohroniki, v gazetnye fotografii, nablyudaya, kak tonet, izrygaya dym i plamya, Drakon. Po vsemu miru razvernulas' kampaniya pod lozungom "Spasite YAponiyu!", provodimaya mezhdunarodnymi i obshchestvennymi organizaciyami, a takzhe pravitel'stvami vseh gosudarstv. Prohodili mitingi, nachalsya sbor sredstv v pol'zu yaponskih bezhencev. Odnako bol'shinstvo lyudej proyavlyalo lish' lyubopytstvo storonnego nablyudatelya k tragicheskomu spektaklyu, proishodivshemu v kakom-to dalekom ugolke Dal'nego Vostoka. V glubine dushi oni ispytyvali slozhnye i protivorechivye chuvstva: udovletvorenie ot togo, chto "eto" proizoshlo ne na ih zemle, nekotoroe zloradstvo, chto gibnet preuspevayushchaya i procvetayushchaya strana, trevogu i nepriyatnoe predchuvstvie, chto pridetsya prinyat' na postoyannoe zhitel'stvo bol'shoe kolichestvo svoeobraznogo energichnogo i kakogo-to neponyatnogo naroda. Po bol'shomu schetu, tol'ko sami dejstvuyushchie lica etoj tragedii ne zhaleya zhivota svoego staralis' poeliku vozmozhno umen'shit' poteri. Spasatel'naya sluzhba YAponii bez sna i otdyha prodolzhala raboty, slovno v usloviyah kataklizma hotela sotvorit' novoe "yaponskoe chudo". S priblizheniem konca vse bol'she stanovilos' zhertv sredi sotrudnikov samoj spasatel'noj sluzhby. Kommodor Gerland, komandovavshij amerikanskoj morskoj pehotoj, kotoraya sotrudnichala s nej, zayavil s glubokim udivleniem v teleinterv'yu: - Vse spasatel'nye sluzhby YAponii - i gosudarstvennye, i voennye, i grazhdanskie - proyavlyayut porazitel'nuyu hrabrost'. Ih komandy brosayutsya tuda, kuda ne reshayutsya stupit' dazhe nashi morskie pehotincy, pobyvavshie ne v odnom boyu. Vozmozhno, eto estestvenno, kogda rech' idet o spasenii zhiznej svoih sootechestvennikov. I vse zhe poroj otvaga yaponcev granichit s bezrassudstvom. My inogda govorim mezhdu soboj, chto, byt' mozhet, eto ot gorya... Potom kommodor dobavil eshche neskol'ko slov, kotorye vo vremya peredachi byli vyrezany: - YA dumayu, chto vse yaponcy - narod "kamikadze". Vse bez isklyucheniya - otvazhnye voiny... Dazhe molodoe pokolenie, kotoroe schitaetsya myagkotelym, vnutri sistemy dejstvuet, ni v chem ne otstavaya ot starshego... Idya navstrechu priblizhayushchemusya s kazhdoj minutoj koncu, YAponiya, kazalos', brosala vyzov samoj prirode, pytayas' sotvorit' "chudo". V kakom-to smysle eto chudo uzhe bylo sotvoreno. K nachalu iyulya v usloviyah neprekrashchayushchihsya zemletryasenij, izverzhenij i cunami bylo vyvezeno za predely strany shest'desyat pyat' millionov chelovek. Po shestnadcat' millionov chelovek v mesyac! Tomu posluzhili i priznannye vo vsem mire organizatorskie sposobnosti yaponcev, i operativnost' ob®edineniya yaponskih torgovyh firm, sumevshego sdelat' prakticheskie vyvody srazu, kak tol'ko imi byla poluchena ot pravitel'stva sekretnaya informaciya o kataklizme. Odnako po mere rosta razrushenij i opuskaniya pochvy effektivnost' spasatel'nyh rabot stala zametno padat'. Puti soobshcheniya, porty i aerodromy vyhodili iz stroya odin za drugim, sosredotochivat' v opredelennyh punktah bol'shoe kolichestvo evakuiruemyh i vyvozit' ih v krupnyh masshtabah prakticheski sdelalos' nevozmozhnym. Prihodilos' sobirat' otdel'nye, malen'kie gruppki otrezannyh ot vsego mira lyudej. K nachalu iyulya prigodnym dlya ekspluatacii ostalsya tol'ko odin aeroport Titose na Hokkajdo, no i ego zakrytie bylo lish' voprosom vremeni. Mozhno bylo eshche kak-to ispol'zovat' aerodromy vnutrennih linij, raspolozhennye sravnitel'no vysoko nad urovnem morya, kak v Aomori, i gladkie, eshche ne zatoplennye stepi. Teper' glavnaya rol' v spasatel'nyh rabotah perehodila k vertoletam i voennym samoletam, sposobnym sovershat' posadku i vzlet s korotkoj probezhkoj na nerovnoj mestnosti, i k desantnym sudam. V etoj situacii vozmozhnosti sovetskih transportnyh aviagigantov okazalis' prosto porazitel'nymi. Ih posadochno-vzletnaya sistema byla nastol'ko moshchnoj, chto pri polnoj zagruzke goryuchego s raschetom na obratnyj polet oni s legkost'yu sovershali posadku v glubokih, s nerovnostyami kotlovinah. Komitet spaseniya YAponii s pomoshch'yu mezhdunarodnyh spasatel'nyh otryadov vel otchayannuyu bor'bu, chtoby do konca iyulya evakuirovat' do semidesyati millionov chelovek. CHislo pogibshih i propavshih bez vesti posle nachala kataklizma uzhe prevysilo dvenadcat' millionov chelovek. Syuda vhodili i te, kto pogib uzhe posle posadki na samolet ili sudno. Kolichestvo zhertv sredi chlenov spasatel'nyh otryadov podhodilo k pyati tysyacham. A na besprestanno tryasushchihsya raskalyvayushchihsya i tonushchih ostrovah ostavalos' eshche bolee tridcati millionov chelovek. |ti lyudi v lovushkah glubokih kotlovin i okruzhennyh vodoj pribrezhnyh holmov, drozha ot uzhasa, zhdali svoej ocheredi na spasenie. Pytayas' spasti vseh do poslednego, nacional'nye sily spaseniya, v kotorye vhodilo tri milliona chelovek, nachali poslednij smertel'nyj boj s prirodoj. No i v iyule, i v avguste chislo spasennyh s kazhdym dnem padalo, a chislo zhertv i sredi spasatelej, i sredi ostavshegosya naseleniya katastroficheski uvelichivalos'. CHlenov spasatel'nyh otryadov valilo s nog pereutomlenie. S neba vse vremya sypalsya vulkanicheskij pepel, on pokryval goroda, polya, gory, pronikal v doma, popadal v pishchu, na posteli, zabival nosoglotku... A pod mrachnym, postoyanno zatyanutym dymom izverzheniya nebom, sredi sernoj voni, po drozhashchej i gudyashchej zemle metalis' spasateli. Oni krutili racii, rugalis' mezhdu soboj, vyslushivali mol'by, pros'by, bran' i proklyatiya lyudej, uznavali o vse uvelichivayushchemsya chisle zhertv, poluchali protivorechivye ukazaniya, chto-to predprinimali na sobstvennyj strah i risk, ne mylis', ne brilis', zachastuyu ne uspevali ni poest', ni popit', spali po dva-tri chasa v sutki, pristroivshis' v ugolke tryasushchegosya gruzovika, na neudobnom stule ili na useyannoj kamnyami zemle. Pereutomlenie doshlo do predela, nervy nachinali sdavat'. Spasatelyam stalo kazat'sya, chto oni brosayut vyzov chemu-to absolyutno nemyslimomu, chto sredi razgula vzbesivshihsya stihij vse ih usiliya propadut darom i v konce koncov oni, kak i otrezannye ot mira postradavshie, okazhutsya pogrebennymi pod peplom ili pogibnut v puchine vse blizhe podstupayushchego morya... Ih ohvatyvalo shchemyashche-tosklivoe otchayanie... I Kataoku muchili te zhe mysli, i ego dushu ledenil tosklivyj skvoznyak, kogda on vmeste s dvumya-tremya desyatkami lyudej ozhidal spasatel'nogo sudna v mestechke so strannym nazvaniem Ahokke, nahodivshemsya u vostochnogo podnozhiya gory Asafusa v chetverti kilometra k severu ot goroda Mito prefektury Ibaragi. Gorod Mito uzhe polnost'yu ischez pod vodoj, more vplotnuyu podstupilo k Ahokke, nekogda vozvyshavshemusya nad ego urovnem na sto metrov. Grebni holmov prevratilis' teper' v mysy, pod nimi svincovye volny lizali vershiny derev'ev. ZHiteli centra goroda Mito, ne pogibshie vo vremya zemletryaseniya i hlynuvshego vsled za nim cunami, bezhali v okrestnye gory. Koe-kto iz nih zabludilsya, otstal i ne byl vo vremya vyvezen; s gruppoj takih lyudej sejchas i vstretilsya Kataoka. V rajone Itikaj more soedinilo verhov'ya rek Naka i Kinu, prevrativ goristuyu mestnost' Cukuba v nastoyashchij ostrov. Gruppa Kataoki, sostoyavshaya iz treh chelovek, pribyla syuda ne dlya spasatel'nyh rabot. Delo v tom, chto nad atomnoj elektrostanciej i issledovatel'skim institutom yadernogo topliva v mestechke Tokaj, kotorye davno uzhe pogruzilis' v more na neskol'ko desyatkov metrov, a predvaritel'no byli ekranirovany desyatkami tysyach tonn betona, obnaruzhilas' povyshennaya radioaktivnost'. Voznikla opasnost' zagryazneniya okeana othodami yadernogo topliva, i gruppa Kataoki na gidroplane sil samooborony pribyli v etot rajon, chtoby utochnit' polozhenie. Kataoka, umevshij nyryat' s akvalangom, prinyal uchastie v obsledovanii. Trevoga okazalas' naprasnoj: ochevidno, prosto proizoshla nekotoraya utochka radioaktivnyh veshchestv pri pogruzhenii. Kogda proverka byla okonchena i vse vernulis' v naduvnuyu lodku, naletelo cunami. Gidroplan pri priblizhenii cunami popytalsya vzletet', no srazu ne zavelsya levyj dvigatel', i hlynuvshaya volna oprokinula mashinu. Naduvnuyu lodku, v kotoroj nahodilis' Kataoka s tovarishchami, cunami poneslo na svoem hrebte daleko vo vnutrennie rajony byvshej sushi. V konce koncov ona zacepilas' za torchavshie iz vody verhushki zatonuvshego lesa. Pri etom odnogo chlena ekspedicii uneslo otstupayushchej volnoj. Ostavshiesya v zhivyh, sovershenno izmuchennye lyudi nakonec dobralis' do tverdoj zemli i uvideli, chto nahodyatsya u podnozhiya gory Asafusa. Bezhency, nashedshie vremennyj priyut v Ahokke, zavidev gruppu, brosilis' ej navstrechu s krikami radosti, prinyav poterpevshih za spasatel'nyj otryad. No kogda vyyasnilos' istinnoe polozhenie veshchej, lyudi eshche bol'she pali duhom. - U vas etoj samoj... racii netu? - sprosil Kataoku chelovek let za shest'desyat s prostym otkrytym licom i polnymi mol'by glazami. - My vse vremya tut zhzhem koster, vrode signal podaem... No nebo-to vse v peple, nichego ne vidat', samolety nas ne zamechayut. - Raciya-to u nas est', no ochen' slaben'kaya, da i v vodu ne raz padala, tak chto... - Kataoka bessil'no opustilsya na skalu. - V obshchem, konechno, popytaemsya svyazat'sya... - My prosim vas!.. Ochen' prosim, umolyaem!.. - bystro zagovorila morshchinistaya staruha, molitvenno slozhiv ruki. - My uzhe bol'she desyati dnej bluzhdaem po gore. A odnomu iz mladencev hudo... Vy hot' ih spasite! Pozhalujsta! Nam-to, starym, vse edino, a vot molodyh, detej, zhenshchin... postarajtes' uzh, spasite... - Ty ne ochen'-to pristavaj, nehorosho, - skazal starik, vidno, on byl zdes' za starshego. - Ved' oni sami popali v cunami, izmuchilis'... - Poprobuem svyazat'sya, - Kataoka povernulsya k kollege. - Nu chto, rabotaet? - Ne pojmu eshche... Ved' ona s utra u nas vklyuchena, batarei, nebos', sovsem seli, - otvetil tot, kladya raciyu na koleni. - A poblizosti v more tut est' suda? - Kto znaet... Utrom, kogda my eshche leteli, ya videl dva-tri, a sejchas... - skazal tretij iz ih gruppy. Esli dazhe i primut nash SOS, ne oni zhe sami k nam pospeshat. Poka dojdet ochered', to da se... K tomu zhe etot uchastok uzhe dnej pyat' ili shest' kak zakryt, schitaetsya, chto otsyuda vse uzhe vyvezeny. - Togda, mozhet, luchshe perebrat'sya cherez vershinu na druguyu storonu gory? - sprosil tot, chto krutil raciyu. - Na toj storone bol'she shansov na poyavlenie sudov ili vertoletov. - Nu, esli dazhe i pereberemsya, vse ravno mnogo vremeni projdet... - Kataoka oglyadel sidevshih na zemle zhenshchin i detej, sovershenno obessilevshih, onemevshih ot ustalosti. Slyshalsya tol'ko slabyj plach mladenca. - My i odni neskoro tuda dojdem. Poprobujte vse zhe dat' pozyvnye na volne SOS. S severo-zapada donosilsya bespreryvnyj grohot, sklon gory sodrogalsya. Navernoe, eto izverzhenie Nantaj i pika Syaka-gatake vulkanicheskogo poyasa Nasu, podumal Kataoka. - Dorogu-to zavalilo, obval byl. Poshli my, znachit, v obhod, a detishki i zhenshchiny iz nashej derevni zaplutalis', zabreli v gory... - smorshchiv zagoreloe lico, tiho, slovno pro sebya, zagovoril starik. - Perepoloshilis' vse. Ne znayu, kuda tol'ko glyadeli, zabreli na goru Kejsoku. Nu, poka iskali da brodili tuda-syuda, sbornyj punkt, gde my dolzhny byli sest' na korabl', vzyal da i potop... My, konechno, pohodili poblizosti, podozhdali, no nikogo uzhe ne nashli. Horosho eshche, chto eda vezde ostalas', v domah-to, i nochevali pod kryshej - lyudi ved' vse brosili, bezhali kto v chem byl... Vot voda nas bespokoit, pribyvaet voda-to... Vidat', vsyu goru uzhe okruzhila. Starik ukazal pal'cem na burlyashchuyu morskuyu vodu s plyvushchimi po nej pemzoj i peplom. - Vidite, i na etu storonu cunami vodu nagnalo... Oh, i cunami utrom bylo, strast'! Ono vo-on ottudova poshlo. Da i bez cunami voda pribyvaet. My zdes' vsego dva dnya, a voda uzhe na dva metra podnyalas'... - Ne voda podnimaetsya, a ves' etot rajon postepenno tonet, - skazal emu Kataoka. - A krome togo, ves' gornyj massiv YAmidzo uzhe peredvinulsya k vostoku kilometrov na vosemnadcat' - dvadcat'... - CHto zhe eto vyhodit?.. Gora Cukuba pryamikom suetsya v more Kasima? Da... - pro sebya otvetil Kataoka. A potom i v YAponskuyu vpadinu... - Nichego ne poluchaetsya! - dosadlivo shchelknul yazykom tot, chto krutil tiho popiskivavshuyu raciyu. - Batarei sovsem seli, a zapasnye uneslo... - Esli vam suhie batarei nuzhny, est' neskol'ko shtuk v karmannom fonare... - skazal za ih spinoj izmozhdennyj muzhchina srednih let. - Ne prigodyatsya? - Poprobuem, - kivnul Kataoka. - A esli ne pomozhet, poishchem v kakoj-nibud' lavke. - Zachem iskat'-to, v dvuh kilometrah otsyuda stoit broshennyj gruzovik sil samooborony, mozhet, ego prisposobit' mozhno? - sprosil starik. - Da, kak skazat', mozhet, u nego akkumulyator uzhe sel? - Vo vsyakom sluchae, popytat'sya stoit... - Kataoka s trudom podnyal svoe nalitoe svincovoj tyazhest'yu telo. - Gde, primerno? - Pogodite, ya vam provodnika dam, - starik obernulsya k lyudyam, sidevshim na kortochkah v nekotorom otdalenii. - A to kak by vy ne zabludilis', ved' temneet uzhe. Gruzovik-to pryamo v doline brosili, v storone ot dorogi. Sami vy ne najdete. Ne bylo eshche i semi vechera, a sumerki sgushchalis' ran'she obychnogo: nebo na zapade bylo zatyanuto plotnoj pelenoj dyma i pepla. Nad golovoj chernoj tush'yu pronosilsya dym, lish' nad vostochnym gorizontom vidnelas' uzkaya ryzhevataya polosa, pohozhaya na nastoyashchee nebo. S nastupleniem polnoj temnoty na zapade poyavilos' bagrovoe zarevo izverzheniya. V skalah svistel holodnyj veter. V etom godu lyudi tak i ne videli nastoyashchego letnego solnca, v ryzhevato-serom nebe plaval mutnyj, krovavogo cveta disk. Inogda pokazyvalas' kakaya-to neobychnaya korichnevaya luna, a zvezd voobshche ne bylo. Vybroshennye vysoko v stratosferu desyatki tysyach tonn pepla, nachinali kruzhit' nad severnym polushariem, obeshchaya cherez dva-tri goda vsemu miru holodnoe leto i strashnyj neurozhaj. Starik reshitel'no podnyalsya na nogi - vidno, reshil, chto v takom dele ni na kogo nel'zya polozhit'sya. - Korabl'! - vdrug kriknul kto-to, nahodivshijsya chut' vyshe na gore. Ustalosti kak ne byvalo. Lyudi vskochili, vstali na cypochki, vytyanuli shei. I nakonec uvideli: na fone bystro ugasayushchego zakata, sovsem blizko proplyli chernyj korpus i machta sudna. Pochemu-to ono shlo bez edinogo ogon'ka, dazhe bez bortovyh ognej. - |ge-gej!.. - lyudi zakrichali, zamahali rukami. - Syuda, syuda, pomogite!.. - Koster, bystro! - kriknul Kataoka. - I davajte syuda vse karmannye fonari krome dvuh, samyh moshchnyh. Starik gromko rasporyadilsya, i srednih let muzhchina pobezhal v storonu. Razdalsya tresk lomaemyh vetok, kucha bystro rosla. - Ispol'zuem vse batarei, - skazal Kataoka, proveryaya karmannye fonariki i brosaya luchshie batarei radistu - Peredash' SOS. Vse budet v poryadke, rasstoyanie vsego chetyre-pyat' kilometrov. Pri svete karmannogo fonarika radist soedinil provodnikom batarei, ne vynimaya ih iz fonarej. Vklyuchiv raciyu, on zakrichal: - Vezet, oni kak raz peregovarivayutsya! - A ty vklin'sya v ih razgovor, - posovetoval Kataoka. - Sudno sil samooborony? - Net, kazhetsya, amerikanskoe. V racii razdalis' zvuki bolee moshchnye, chem signaly s sudna. - Poslushaj, - skazal radist, glyadya na Kataoku. - Ochen' sil'nye signaly postupayut s ochen' blizkogo rasstoyaniya... Gde-to sovsem ryadom... - Ty hochesh' skazat', chto poblizosti, ryadom, est' eshche kto-to, krome nas? - Kataoka oglyadelsya krugom. Uzhe sovsem stemnelo. - A chto govoryat? - Ne ponimayu. Inogda popadayutsya anglijskie slova, no ves' razgovor vedetsya shifrom na osnove anglijskogo... - Vse ravno, davaj, vklinivajsya... - Ty dumaesh', ya etogo ne delayu? Da oni nikak poka ne otvechayut! Vysoko v nebo vzvilos' yarkoe plamya kostra. Vse, i mlad i star, stoya spinoj k ognyu, zamahali rukami i zakrichali. - Ne otvechayut, - skazal tot, kotoryj posylal svetovye signaly. - A pochemu na etom korable soblyudaetsya zatemnenie?.. - Kataoka... - skazal radist. - Mezhdu sushej i korablem est' eshche odno mesto, otkuda ishodyat radiosignaly, vedutsya trehstoronnie peregovory. Kataoka pristal'no vglyadelsya v temnuyu poverhnost' morya. Mezhdu rasplyvchatym siluetom sudna i beregom vidnelsya edva primetnyj belyj sled ot vspenivshihsya voln. |tot sled postepenno priblizhalsya k beregu, ostavlyaya hvost v otkrytom more. Otkuda-to izdaleka vdrug donessya shum dvigatelya, i pozhaluj, ne odnogo, a neskol'kih. |to bylo, konechno, eho, prokativsheesya po sklonam gor. Za povorotom dorogi koe-gde zamel'kali otsvety, vidno, bliki ot avtomobil'nyh far. - Druz'ya! - kriknul Kataoka. - Potoropites'! Sejchas k beregu prichalit desantnoe sudno! - Oni prekratili peregovory, a nashi signaly ignorirovali! - skazal radist, ostavlyaya raciyu. Lyudi dolgo prislushivalis' i vglyadyvalis' v temnotu, poka ne ponyali, gde prichalilo desantnoe sudno. Orientirom sluzhili avtomobil'nye fary, svetivshie u kromki vody na rasstoyanii okolo kilometra. Padaya i podnimayas', karabkayas' po skalam, lyudi nakonec dobralis' do mesta, kuda prichalilo sudno. |to byl krohotnyj ogorod, razbityj na sklone gory i ogorozhennyj kamnyami. Morskaya voda dostigala pochti samogo verhnego kraya etoj kamennoj ogrady. S borta prichalivshego sudna na bereg perekinuli trap. Tyazhelye amerikanskie voennye gruzoviki pod®ehali zadom k sudnu. Po spushchennym pomostam s nih stali sgruzhat' bol'shie, obshitye brezentom, yashchiki. S pomoshch'yu katkov ih stali gruzit' na sudno. - Stoj! - razdalsya krik iz temnoty. Na izmuchennyh, edva dobredshih syuda lyudej byli napravleny dva avtomata. - Voz'mite nas na bort! Zdes' zhenshchiny i deti! - kriknul po-anglijski Kataoka. K nemu priblizilsya vysokij molodoj oficer s detskim licom. Kazalos', on byl v zameshatel'stve. - Vy grazhdanskie? - Krome nas troih. My-to iz nablyudatel'noj brigady spasatel'nogo otryada. No vse ostal'nye grazhdanskie lica... - No v dannom rajone spasatel'nye operacii zakonchilis', i rajon zakryt... Vo vsyakom sluchae, ya poluchil takuyu informaciyu. - Oni zabludilis' i ne uspeli bezhat'. - Skol'ko vseh? - CHelovek dvadcat', tridcat', dolzhno byt'... - ZHivee! - kriknul oficer, obernuvshis' k soldatam, kotorye, zamedliv pogruzku, prislushivalis' k razgovoru. Potom on sdvinul kasku nemnogo nazad i skazal s sozhaleniem, no tverdo: - Ves'ma sozhaleyu, no my pribyli syuda dlya vypolneniya osobogo zadaniya po ukazaniyu vysshego komandovaniya. Pribyli syuda, nesmotrya na bol'shuyu opasnost'. Spasenie ne vhodit v nashi funkcii. - Vy hotite ostavit' umirat' etih materej, mladencev i starikov? Oni uzhe bol'she desyati dnej bluzhdayut po goram. - Sozhaleyu, po nichem ne mogu pomoch'. Esli by dazhe ya i zahotel vzyat' vas na bort, sudno slishkom malo, posle prinyatiya gruza my i sami-to edva smozhem razmestit'sya. - Ne znayu, kakoj takoj u vas gruz, no zhizn' lyudej dorozhe! - Ves'ma sozhaleyu. No ya voennyj, poluchaya eto zadanie, ya odnovremenno poluchil osoboe ukazanie vypolnit' ego s maksimal'noj tochnost'yu. Otkrovenno govorya, razgovarivaya s vami, ya uzhe narushayu prikaz... - V takom sluchae, hotya by svyazhites' s golovnym korablem i poprosite nemedlenno vyzvat' spasatel'noe sudno! - umolyayushche proiznes Kataoka. - Zdes' pochva opuskaetsya pod vodu so skorost'yu treh metrov v den'. Da eshche s ezhednevnym uskoreniem. Do samogo vysokogo punkta ostalos' vsego sto metrov. A esli nagryanet cunami... - YA i etogo ne mogu vam obeshchat', poka ne peregovoryu s komandirom. Do vyhoda v bezopasnuyu morskuyu zonu svyaz' u nas zablokirovana... - Merzavcy! - zaoral po-yaponski odin iz kolleg Kataoki, slushavshij ih razgovor. - Vy, vy, razve vy posle etogo lyudi... - Postojte, lejtenant Skott... - proiznes po-anglijski s sil'nym akcentom nebol'shogo rosta chelovek, poyavivshijsya iz-za gruzovika. - Skol'ko chelovek mozhno vzyat' na bort vzamen odnogo yashchika? - |togo... etogo ya sdelat' ne mogu, - upryamo otvetil lejtenant, zalivayas' kraskoj. - |to narushenie prikaza! - A kak vy dumaete, otkuda ishodit prikaz? V konechnom itoge za etu operaciyu otvetstvennost' nesu ya. Otvechajte, skol'ko chelovek smozhete vzyat' na bort. - CHelovek pyat'-shest'... - A esli tol'ko zhenshchin i detej? - CHelovek vosem'-devyat', ne bol'she. - Znachit, desyat' chelovek voz'mete. YA ostayus' zdes'... - YA... ya ne mogu etogo dopustit'! - A ya sdelayu tak, chtoby vy mogli eto dopustit'. Dajte mne bumagu i pero... Poluchiv trebuemoe, chelovek chto-to bystro napisal i raspisalsya. - Skol'ko u vas zhenshchin i detej? - obratilsya on k Kataoke vse eshche po-anglijski. - SHest' zhenshchin i troe detej... - Pust' ih soprovozhdaet kto-nibud' iz muzhchin, govoryashchij hotya by na lomanom anglijskom. - A kak vy sobiraetes' postupit' s ostayushchimsya gruzom? - Vsyu otvetstvennost' za nego ya beru na sebya, tak chto ob etom ne bespokojtes'! Vot etot yashchik, predposlednij, ostanetsya na beregu... Da, etot. Ved' ya luchshe vseh znayu ih soderzhimoe... - Bystro! - kriknul lejtenant soldatam. - Vas tozhe proshu potoropit'sya. My i tak uzhe vyhodim iz grafika. ZHenshchiny zameshkalis', proshchayas' s muzh'yami, nachalsya plach, no ih, podgonyaya chut' li ne tolchkami, bystro posadili na sudno. - Vse budet horosho! Vy vse nepremenno vstretites'! - vdrug po-yaponski zakrichal nevysokij chelovek. - Sadites', sadites', a za vseh ostayushchihsya otvechayu ya! Kataoka udivlenno obernulsya, no ne smog razglyadet' lica etogo cheloveka. - Ne hochu, ya luchshe ostanus'! - zakrichala, stupiv na trap, molodaya zhenshchina s mladencem na rukah. - CHtoby ya moego muzha odnogo ostavila, net, net! Esli uzh on umret, to i ya s nim vmeste, so vsemi! - Tomoko! - prozvuchal s berega pochti rydayushchij muzhskoj golos. - Tomoko, Tomoko!.. Nevysokij chelovek ostanovil vyskochivshego vpered, nadryvavshegosya ot krika muzhchinu. - Vse budet horosho. Vstretites' v Amerike. YA sdelayu tak, chto vy vstretites'... Podnyali trap. Skvoz' rev dvigatelya s borta doneslis' plach i kriki. Ostavshiesya na beregu muzhchiny tozhe vykrikivali imena zhen i detej. Sudno bystro ischezlo za polosoj sveta, otbrasyvaemogo farami gruzovikov. Kogda vse smolklo, ushi vdrug napolnil svist vetra, pronosivshegosya po dnu nochi. Dejstvitel'no, vse svershilos' v odno mgnovenie. Ostavshiesya muzhchiny oshelomlenno zastyli na ogorode. Nevysokij chelovek, stoyavshij ryadom s broshennym yashchikom, medlenno snyal kasku i obernulsya. - Kak, eto vy?! - izumlenno voskliknul Kataoka, uvidev ego lico. - N-da, pri strannyh obstoyatel'stvah my vstretilis'... - skazal, smushchenno ulybayas', Kunieda. - Gosudarstvennomu sluzhashchemu poroj prihoditsya byvat' besserdechnym... No v dannom sluchae ya okazalsya nesostoyatel'nym. Delo v tom, chto chelovek, zanimavshijsya etim delom, pogib pri zemletryasenii, vot ya i zamenyayu ego uzhe celyj mesyac... I kak vidish'... - Vy vse vremya soprovozhdali etot gruz? - Da, iz Cukuba perevez v Mito, a pered tem, kak Mito pogruzilsya v vodu, perevez v eti gory... - Kunieda ustalo zevnul. - Strannaya byla rabota... A ya-to dumal, priedu v Ameriku, uvizhus' s zhenoj... - A chto v etih yashchikah? - Poka ne mogu skazat'... - vertya v rukah kasku, skazal Kunieda. - Da, pozhaluj, i nikogda v zhizni ne smogu skazat'... Takie uzh oni, eti chinovniki... Potom on, shchuryas', slovno ot solnca, oglyadel muzhchin, stolpivshihsya vokrug yashchika. Znaete, mne ochen' hotelos' vykinut' yashchiki i posadit' vseh vas. No na eto menya ne hvatilo. Pojmite menya, pozhalujsta, pravil'no. |to ne znachit, chto ya o vas ne podumal. Delo v tom, chto ya okazalsya v takom polozhenii, kogda na moi plechi legla otvetstvennost' za budushchee desyatkov millionov nashih sootechestvennikov, kotorye uzhe evakuirovalis' za granicu. |ti yashchiki imeyut pryamoe otnoshenie k ih budushchemu. Da k tomu zhe... - Kunieda medlenno vzobralsya na voditel'skoe sidenie gruzovika. - K tomu zhe u nas eshche est' nadezhda. YA tut ukradkoj poprosil voditelya ostavit' moshchnuyu raciyu... Ogorod opyat' zagudel i zatryassya. Izmuchennye i opustoshennye lyudi polezli v kuzov. Kunieda zavel motor. 2 Nevidannoj sily tajfun, zarodivshijsya v seredine avgusta v rajone Marianskih ostrovov, s kazhdoj minutoj priblizhalsya k uzhe napolovinu zatonuvshemu YAponskomu arhipelagu. Vsled za nim dvigalis' eshche dva tajfuna poslabee. Spasatel'nye suda vseh stran otoshli podal'she ot beregov, starayas' izbezhat' bedstviya. Nekotorye iz nih tak i ne vernulis' nazad. Meteorologicheskie usloviya v rajonah omyvayushchih YAponiyu morej iz-za termicheskih protivotokov, voznikshih v rezul'tate moshchnyh vulkanicheskih izverzhenij, slozhilis' ochen' neobychnye. I esli by teper' tajfun obrushilsya pryamo na YAponiyu, ona poluchila by vdobavok k udaram ot zemletryasenij, ognya i vody eshche i udar ot vetra. SHtab D-1 v nachale avgusta byl peredislocirovan s sushi na samoe krupnoe sudno sil morskoj bezopasnosti "Haruna". Dni i nochi naprolet Nakata i YUkinaga obrabatyvali zdes' potoki informacii. Sejchas oni ne podozrevali, chto "Haruna" na polnoj skorosti uhodit ot YAponii na vostok, chtoby izbezhat' tajfuna. Imperatorskaya sem'ya v mae tajno pereehala v SHvejcariyu. Pravitel'stvennye organy YAponii poluchili vremennoe pristanishche v Parizhe. Komissiya po osushchestvleniyu evakuacii perebazirovalas' v Gonolulu, teper' ona nazyvalas' "SHtab po prinyatiyu spasatel'nyh mer". Ispolnitel'nye organy gosudarstvennoj mashiny, imenuemoj "YAponiya", v bol'shinstve svoem uzhe nahodilis' vne tonushchih ostrovov, perebravshis' iz nekogda stol' uyutnogo ugolka Dal'nego Vostoka v drugie strany i rajony mira. I nikakaya verevochka ne svyazyvala, kazalos', rasseyavshiesya organy gosudarstvennogo apparata s razbrosannymi po vsej zemle ego grazhdanami... Pered shest'yudesyat'yu pyat'yu millionami evakuirovannyh, razbrosannyh po raznym chastyam sveta, nachinali vstavat' problemy "zhizni". V palatochnyh lageryah dlya bezhencev, raskinuvshihsya pod otkrytym nebom, v barakah, v voennyh kazarmah, a poroj i v zhalkih poselkah, pohodivshih na lagerya dlya zaklyuchennyh, uzhe potihon'ku razgoralas' trevoga. Kak budet s pitaniem, so svobodoj peredvizheniya?.. I prochee, i prochee... Za spinoj etih lyudej, v bol'shinstve svoem uehavshih dazhe bez samogo neobhodimogo, no vse zhe vzdohnuvshih na "ustojchivoj zemle" s oblegcheniem, ostalis' b'yushchiesya v predsmertnyh sudorogah ostrova i vse eshche ozhidayushchie spaseniya pochti tridcat' millionov sootechestvennikov. Za iyun' i iyul' bylo evakuirovano tol'ko okolo chetyreh s polovinoj millionov chelovek, a pogiblo tri milliona. Byli i sluchai samoubijstva. Sredi ostavshihsya dvadcati millionov bylo i nemalo takih, kto dobrovol'no ustupil svoe mesto na korable ili samolete. Podavlyayushchee bol'shinstvo ih sostavlyali lyudi starshe semidesyati let. Uchastilis' sluchai, kogda pozhilye yaponcy, osobenno muzhchiny, pokidali sem'yu ili ischezali so sbornyh punktov, ostaviv zapisku, chto budushchee oni vozlagayut na molodyh i zrelyh, chto oni uzhe dostatochno prozhili i ne hotyat byt' obuzoj, ne hotyat rasstavat'sya s YAponiej, potomu chto zhizn' vne ee teryaet dlya nih vsyakij smysl. Odin iz takih starikov - vozmozhno, samyj staryj iz ostavshihsya - lezhal sejchas v dal'nej komnate prostornogo okruzhennogo sadom osobnyaka, nahodivshegosya v gorode Futyu. Krepkoe zhelezobetonnoe zdanie, nesmotrya na mnogochislennye zemletryaseniya, sohranilos' pochti celikom. No i zolotistogo cveta koridor, i komnaty, i odeyalo, kotorym ukryvalsya starik, - vse bylo priporosheno peplom. Dazhe lico starika, sovsem issohshee, izrezannoe glubokimi morshchinami, pokryval mertvenno-seryj nalet. - Vot kak... - probormotal starik. - Durachok Kunieda... Ostavil odin yashchik i pogruzil zhenshchin i detej... Iz ego gorla vyrvalsya svist. Bylo neponyatno, smeetsya on ili kashlyaet. - A sam-to on kuda delsya?.. Otpravilsya vmeste s yashchikami? - Net... - skazal korotko ostrizhennyj moguchego slozheniya chelovek, kotoryj sidel vozle starika v torzhestvenno-strogoj poze. Probezhav glazami dlinnuyu telegrammu na anglijskom yazyke, on dobavil: - Napisano, chto ostalsya na meste... Starik pozheval smorshchennymi gubami, v ego potusknevshih glazah nichego ne otrazilos'. - Nu i oluh... velikovozrastnyj... - bezzlobno proburchal on. - I... kakoj zhe iz yashchikov on brosil, tam ne govoritsya? - Da est'... Kunieda-san ukazal na yashchik B, kotoryj i ostavili... Iz glubiny podushek razdalos' strannoe povizgivanie. Moguchego slozheniya chelovek ispuganno vzglyanul na starika. A tot, raskryv vo vsyu shir' svoj bezzubyj rot, veselo, ot dushi smeyalsya. - Znal... - edva perevodya duh, skazal starik. - Nu i stervec, s takim uho nuzhno derzhat' vostro. Kak zhe on unyuhal, a?.. Sam-to on ne sposoben opredelit'... Znachit, v kakoj-to moment uznal kak-nibud'... Esli tak, on, pozhaluj, vyzhivet... Ponimaesh', Esimura? Starik pomolchal, a potom prodolzhil: - V yashchike B pochti vse bylo poddelkoj... |to ya pridumal... Sam... i davno uzhe... Nikto ob etom i ne znal... A zhal', chto ne dovedetsya nam okolpachit' etogo samogo O'Konneli iz Bostonskogo muzeya iskusstv... Da, dosadno... Kogda vstretish'sya s O'Konneli, peredaj emu privet... Skazhi, poslednyaya shutka starika ne vygorela iz-za odnogo parnya so strashno tonkim nyuhom... Da, kstati, za vami uzhe priehali? - Da. Na vertolete opasno, v dvigatel' zabivaetsya pepel, tak chto pribyl bol'shoj "dzhip". Doedem do Tefu, tam podzhidaet amfibiya... - Ladno... hvatit, idi... CHto delaet Hanae? - Dumayu, ona uzhe sobralas'... - Davaj, uvozi ee bystree... Moguchij chelovek, kotorogo zvali Esimura, bystro vyshel iz komnaty, shumno stupaya po tatami. I tut zhe iz-za fusuma, gde ona, navernoe, pryatalas', poyavilas' devushka. - CHto eto takoe?.. - starik okinul ee vzglyadom. - V takom vide ty sobiraesh'sya sest' v "dzhip"? Na devushke bylo kimono iz shelka "akasi" temno-fioletovogo cveta, slovno by rasprostranyavshee aromat svoego ottenka, i starinnoe obi, raspisannoe cvetami poviliki. Sekundu ona smotrela na starika polnymi otchayaniya glazami, potom podoshla k nemu, stupaya legko i izyashchno, i uselas' po-yaponski, kosnuvshis' kolenyami tatami. Bessil'no opustiv plechi, ona zakryla rukami lico. - YA... ne poedu... - skazala devushka drozhashchim, s notkoj vozmushcheniya golosom. - S vashego pozvoleniya, ya ostanus' vozle vas... - Nel'zya... - korotko otvetil on. - Ty eshche... moloda. Nel'zya tebe pozvolit' umeret' vmeste s takim dryahlyh starikom... - Net! Net!.. YA... Luchshe ya, esli pridetsya vas pokinut'... - Da chto ty boltaesh'!.. - on slegka povysil golos. - Kazhetsya, tebya ne tak vospityvali, chtoby ty v reshitel'nyj chas nesla vsyakij vzdor... Ty poedesh' tuda... i budesh'... zhit' vo chto by to ni stalo... YA nichego ne velyu tebe delat', ne trebuyu, chtoby ty tam chem-to sebya utruzhdala... Prosto zhivi... Samoe glavnoe, chtoby ty prozhila dolgo... Polyubish' muzhchinu, vyhodi za nego zamuzh... YA tebe vse vremya tverzhu: vse sdelano, chtoby ty prozhila bezbedno... No, dolzhen tebe skazat', chto zhizn'... voobshche-to... tyazhelaya shtuka... i go