trojstvo, v kotorom tak nuzhdalos' kosmicheskoe sushchestvo. Naveyannyj obraz uzhe uletuchilsya, da i do ostanovki avtobusa bylo rukoj podat'. Tajler, Stiv i Greg uzhe zhdali ih, poddraznivaya drug druga. Pri vide |lliota oni obrushili na nego grad nasmeshek. - |j, |lliot, kak dela v pekarne? Gotov li fruktovyj pirog? - SHel by ty, Tajler... Greg, bryzzha slyunoj, posovetoval |lliotu, kak byt' s Gerti, - zasunut' ee v korzinu s bel'em. Sovet kazalsya ne lishennym zdravogo smysla, v drugoe vremya |lliot, vozmozhno, i prislushalsya by k nemu. Stiv pomotal krylyshkami shapki. - Poslushaj, |lliot, ya zabyl sprosit' - chto stalos' s tvoim goblinom? On ne vozvrashchalsya? Neskonchaemye, izmatyvayushchie igry v kukly i v dochki-materi s nenasytnoj Gerti, vypechka besschetnyh zemlyanyh "pirozhkov s fruktami" i nakopivshayasya trevoga dokonali |lliota. On ne vyderzhal i vzorvalsya: - Vernulsya! Tol'ko nikakoj on ne goblin. On prishelec iz kosmosa! - Kak ty skazal, prishelec iz kosmosa? - vkradchivo prognusavil Lens, malen'kij ryzhij mal'chishka, protalkivayas' k |lliotu. - A ty znaesh', skol'ko letet' ot Zemli do Urana? - Plevat' ya hotel na tvoj Uran, murlo, - ogryznulsya |lliot, uzhe osoznav svoyu oshibku. A glazki u Lensa razgorelis', kak u krysy, pochuyavshej dobychu. Pod容hal avtobus, i deti voshli v salon, udivlenno kosyas' na neznakomogo voditelya. - |j, a chto sluchilos' s Dzhordzhem? - On zabolel, - otvetil novyj shofer, kotorogo nikto iz detej prezhde ne videl. Gerti progulyala detskij sad. Ona prikinulas', chto bol'na, i storozh otvez ee domoj, gde mozhno bylo bez pomeh vslast' naigrat'sya so strashilishchem. A to |lliot prisvoil ego sebe i ne pozvolyaet s nim igrat'. Devochka prinyalas' skladyvat' v telezhku igrushki, kotorye, na ee vzglyad, dolzhny byli prijtis' urodcu po vkusu. Vot by on navsegda ostalsya u nih v dome i zhenilsya na mamochke! Ona provolokla telezhku po koridoru v komnatu |lliota, otkryla dver' chulana i vtisnulas' s neyu vnutr'. Monstr posmotrel na Gerti i zakatil glaza. Gerti schastlivo zahihikala i uselas' ryadom. - Ty ved' bol'shaya igrushka, da, monstrik? - sprosila ona, oglyadyvaya chudishche s golovy do nog. - A esli ne bol'shaya igrushka, to kto? Inoplanetyanin zabilsya v ugol, vid u nego byl ispugannyj. Devochka zhe, naoborot, perestala boyat'sya, potomu chto noch'yu ej prisnilos', budto strashila povel ee gulyat' po zvezdam, daleko-daleko. On derzhal ee za ruku i pokazyval chudesnye cvety, a neobyknovennye ptichki peli i sadilis' emu na golovu, i vokrug razlivalsya udivitel'no myagkij svet. Teper' devochka sama vzyala ego za ruku. - Ne bojsya, monstrik, - skazala ona. - |to kak vo sne. - Ona pogladila ego po ruke, kak gladila Garvi. - My s |lliotom pozabotimsya o tebe, tak chto ne bespokojsya, hot' ty i bol'shaya igrushka. Zdes' v telezhke moi kukly, vidish'? Smotri, kakie u nih krasivye pricheski. A vot u tebya sovsem net volos. Ty eto znaesh'? Inoplanetyanin smotrel na shchebetavshuyu devochku i dumal, chto hotya obshchestvo rebenka i bolee priyatno, nezheli, skazhem, obshchestvo sobaki, no sposobny li takie deti pomoch'? Da, oni mogut ego spryatat' na kakoe-to vremya. No on ostro nuzhdaetsya v sovershennyh tehnicheskih ustrojstvah, a ne v telezhke s kuklami. - ...a eto moya skalka, a vot moj fermerskij naryad - pravda, krasivyj? A eto moya "Skazhi pravil'no". Ty znaesh' takuyu igru? Dlinnye pal'cy drevnego strannika obvilis' vokrug blestyashchej pryamougol'noj korobki. Vnezapno on nastorozhilsya, a serdce-fonarik zatrepetalo. - Ona uchit pravil'no govorit' i pisat', - povedala Gerti. - Vot smotri... Ona nazhala knopku, na kotoroj byla bukva "A". Ustrojstvo zagovorilo muzhskim golosom. - A... - proizneslo ono. Gerti nazhala knopku s bukvoj "B". - B... - skazal golos. Staryj uchenyj nadavil knopku "M" i uslyshal: - M... - Teper' vnimanie, - predupredila devochka, nazhimaya na knopku "Start". Korobka zagovorila: - Skazhi pravil'no: "Mehanik". Gerti vzyalas' poocheredno nazhimat' na knopki, no, sudya po vsemu, byla poka ne v ladah s orfografiej. Ustrojstvo skazalo: - Net. Nepravil'no. Poprobuj eshche raz. Vtoraya popytka okazalas' ne luchshe. Golos neodobritel'no izrek: - |to nepravil'no. Pravil'nee budet "m-e-h-a-n-i-k". Glaza inoplanetyanina zagorelis'. Pribor nauchit ego govorit' na ih yazyke. |to horosho. No kuda vazhnee, nesoizmerimo vazhnee to, chto pribor etot - komp'yuter! Ego telepaticheskij shchup uzhe pronik vnutr' ustrojstva, issleduya mikroprocessor, sintezator rechi i yachejki pamyati. - |j, ty ne zabolel? - Gerti prikosnulas' k staromu botaniku, ruki kotorogo zametno drozhali. On kivnul rebenku, ne spuskaya glaz s dragocennogo pribora; mozg lihoradochno rabotal, perebiraya varianty, otyskivaya al'ternativy, analiziruya pryamye i obhodnye puti k spaseniyu, zarodivshiesya blagodarya krohotnoj korobochke. Gerti userdno nazhimala na knopki. - Skazhi pravil'no: "Dosada", - proiznes golos. Izvestnyj v galakticheskih krugah uchenyj smotrel na devochku, nablyudaya, kak ta koverkaet ocherednoe slovo, i dozhidayas', poka ej nadoest igra. - Nu vot, - skazala Gerti, naigravshis' vdostal', - hvatit s vas na segodnya, mister Monstr. No ya eshche vernus'. Devochka uskakala proch'. Uchenyj polozhil korobochku na koleni, perevernul ee i snyal zadnyuyu kryshku. CHudo iz chudes... Cepeneya ot vostorga, on pogladil mikroshemy. Vot glavnaya detal' dlya peredatchika. S hrustom on szheval pechen'e i prinyalsya za rabotu. Pristal'nomu vzoru otkrylas' shema "Skazhi pravil'no"; v sleduyushchij mig inoplanetyanin byl uzhe posvyashchen vo vse tajny pribora. Process i metody nakopleniya informacii - detskaya zabava dlya starogo kosmoprohodca. On ase po komp'yuteram. No zanyatno, pravo, chto etot razgovarivaet! - Skazhi pravil'no: "Mehanik..." Raskryv ushnoj klapan, on napryazhenno prislushivalsya k golosu ustrojstva, bystro shvatyvaya osnovnye fonemy i vnikaya v strukturu yazyka. - Skazhi pravil'no: "Dosada..." Slozhnejshie mehanizmy golovnogo mozga astrobotanika napryazhenno rabotali, nakaplivaya, analiziruya i sinteziruya gigantskuyu informaciyu. Glaza ostekleneli - mozg pereklyuchilsya na usvoenie. Na drugih planetah - v mertvyh, zateryannyh mirah - on izuchal pervoosnovy drevnih yazykov i v konce koncov ovladeval imi. Vot i sejchas u nego na kolenyah takaya osnova - "Skazhi pravil'no", elektronnyj kraeugol'nyj kamen', s pomoshch'yu kotorogo on vyuchit bukvy i zvuki yazyka zemlyan. - Skazhi pravil'no: "Holodil'nik..." Slovo vysvetilos' na vnutrennem radare, i staryj uchenyj kak by voochiyu uzrel ego znachenie, uvidel holodil'nik, mesto dlya hraneniya moloka i pechen'ya. - Hol...lod...dil'...n...nikk... - rot slovno ohvatyval srazu i zvuchanie i smysl slova. Kazalos', dazhe zheludok prinimaet uchastie v usvoenii neznakomyh slov, nastol'ko vse sushchestvo prishel'ca skoncentrirovalos' dlya ovladeniya dragocennymi zvukami. Posle takoj razminki podklyuchilsya i zarabotal vo vsyu centr rechi ego udivitel'nogo mozga, v pamyati vsplyli tysyachi nakoplennyh yazykov, kotorye on ispol'zoval kak otpravnye tochki dlya sravneniya s zemnym. Vskore on uzhe ponyal i legko usvoil osnovu novoj leksiki i pereshel k izucheniyu nyuansov. - Kon...fe...ta..., pi...rozh...no...e... V blizhajshee vremya on naberet dostatochnyj slovarnyj zapas, chtoby sumet' ob座asnit'sya v lyubom obshchestve i vyskazat' samye sokrovennye mysli. - Mo...ro...zhe...no...e... On nazhimal i nazhimal knopki. Kakoj simpatichnyj pribor, odnovremenno uchitel' i tovarishch. No glavnoe - v drugom. Govoryashchij na yazyke Zemli pribor so vstroennym komp'yuterom mozhno obuchit' i drugomu yazyku - ego sobstvennomu. Na nem on i poshlet signal zvezdam. Edinstvennoj oshibkoj, kotoruyu dopustil inoplanetyanin, bylo to, chto on ne otklyuchil telepaticheskoj svyazi s |lliotom. Igra "Skazhi pravil'no" tak zahvatila drevnego naturalista, chto on sovsem zabyl o mal'chike, o tonkom telepaticheskom mostike s nim, i ego drugu prishlos' iz-za etogo ochen' tugo. Na uroke biologii predstoyalo preparirovat' lyagushku. Uchitel' uzhe gotov byl nachat'. - My nadrezhem kozhicu i posmotrim, chto u nih vnutri, - uchitel' ukazal na banku s zhivymi lyagushkami. Potom on vzyal v ruki lyagushku i provel vdol' ee bryushka krasnuyu chertu. - Liniya nadreza projdet tak... |lliot, chto ty tam vytvoryaesh'? Uchitel' nedoumenno smotrel na zhurnal laboratornyh zanyatij, kotoryj |lliot lihoradochno pokryval diagrammami mudrenyh elektronnyh cepej, budto v nego vselilsya bes. Besom byl, konechno, inoplanetyanin, sidevshij v chulane i, sam togo ne zhelaya, vnushavshij |lliotu tajny cifrovoj rechi i programmiruemoj pamyati. No uchitel' etogo ne znal. Ego uchenik, odin iz ne samyh upravlyaemyh, segodnya sovershenno ignoriroval urok - on isstuplenno chertil kakie-to dikie karakuli, ne obrashchaya vnimaya na stekayushchij so lba pot i ustremlennye na nego vzory vsego klassa. - |lliot! - prikriknul oshelomlennyj uchitel'. Mal'chik strochil kak oderzhimyj; ispisav listok, perekinulsya na poverhnost' stola, poka ruka ne povisla v vozduhe. Togda on vstal, vyshel na seredinu klassa, sorval shemu anatomicheskogo stroeniya lyagushki i prinyalsya risovat' melom na doske. Tajler, Greg i Stiv raskryli rty ot izumleniya. Tajler, vytyanuv pod stolom nogu, lyagnul Grega v shchikolotku. Potom ukazal na |lliota i vyrazitel'no pokrutil pal'cem u viska. Greg, s mokrym ot vozbuzhdeniya rtom, kivnul v otvet. |lliot, slovno zagipnotizirovannyj, vyvodil na doske zagadochnye diagrammy, pohozhie na radioshemy. - Molodoj chelovek, nemedlenno syad'te na mesto! - isstuplenno zakrichal uchitel'. On vcepilsya mal'chiku v ruku. Ruka pohodila na pul'siruyushchij zheleznyj prut: vlekomaya sverh容stestvennoj siloj, ona prodolzhala vyvodit' na doske tainstvennye zakoryuchki. V klasse tvorilos' chto-to nevoobrazimoe. - Zanyatie okoncheno! |lliot! Kusochek mela nadlomilsya pod pal'cami |lliota i upal na pol. Mal'chik povernulsya k uchitelyu, vzor ego byl zatumanen, a mozg vse eshche analiziroval znaniya, kotoryh hvatilo by na celyj shtat specialistov ogromnoj komp'yuternoj korporacii i kotorye svalilis' na nego srazu neponyatno otkuda. Uchitel' vytashchil neradivogo uchenika za shivorot v koridor. - ...analogo-cifrovomu... - bormotal |lliot. S konchika ego nosa svisala kaplya krovi. Stiv vynul iz karmana bejsbol'nuyu shapochku, natyanul na golovu i raspravil krylyshki; osharashenno tryasya golovoj, on nablyudal, kak |lliota povolokli k direktorskomu kabinetu. - Da, ne minovat' emu vzbuchki. - Po-moemu, on sovsem spyatil, - avtoritetno proiznes Tajler. - Mozhet, on naglotalsya materinskih tabletok dlya pohudeniya, - predpolozhil Greg. - Meri v poslednee vremya otkalyvala shtuchki i pochishche. - Poslushajte, - ubezhdenno zagovoril Stiv, - vo vsem vinovaty pirogi iz gliny, kotorye on pek. YA-to znayu, do chego mogut dovesti mladshie sestrenki. - On razgladil krylyshki shapki. - Vsyu zhizn' mogut zagubit'. Gerti otorvalas' ot al'boma dlya raskrashivaniya. K chemu takoe pustoe zanyatie, kogda mozhno povozit'sya so strashiloj? CHto-to (neponyatno chto) uvleklo ee iz chulana, no teper' ona snova gotova igrat' s monstrikom. Devochka peresekla koridor i vbezhala v komnatu |lliota. Tut ona vspomnila, chto vo sne oni so strashiloj gde-to daleko-daleko ruka ob ruku skol'zili vniz po vodopadu. Ona otkryla dver' chulana. ZHutkovatoj naruzhnosti sushchestvo zabavlyalos' so "Skazhi pravil'no". Gerti zaglyanula v ogromnye, chudnye glaza i uvidela v nih otrazhenie prisnivshegosya vodopada - voda veselo plyasala i perelivalas' vsemi cvetami radugi. Staryj puteshestvennik otlozhil pribor v storonu. On chuvstvoval udovletvorenie, dosyta napichkav mozg slozhnymi mikroshemami - luchshej intellektual'noj pishchi so vremeni vysadki na Zemlyu on ne imel. No on sovershenno zabyl pro detej, a eto nedopustimo: deti emu absolyutno neobhodimy. Bez nih u nego nichego ne vyjdet. Krohotnye ruchonki devochki, naprimer, vruchili emu bescennuyu "Skazhi pravil'no"! Kakie drugie syurprizy ona zagotovila? - Idem, monstrik. Nikogo net, ne bojsya... Gerti povela ego za ruku. Ee pal'cy utonuli v ogromnoj morshchinistoj ladoni, na kotoroj byla nachertana sud'ba kosmicheskogo sushchestva - on vernetsya k zvezdam blagodarya trem malen'kim detyam s Zemli. Gerti, priplyasyvaya, vytashchila ego iz komnaty v koridor. - Pojdem zhe, tebe ponravitsya... On uzhe ponimal, o chem shchebechet devochka - den', provedennyj s recheobuchayushchim ustrojstvom "Skazhi pravil'no", ne propal darom. Nastala pora nemnogo popraktikovat'sya v novom yazyke... - Skazhi pravil'no: "Mehanik". Gerti vozzrilas' na nego: - M-e-h-o-n... - Nepravil'no. - Oj, da ty govorit' umeesh'! - ona privela ego v spal'nyu Meri, i v voobrazhenii inoplanetyanina tut zhe voznik telepaticheskij obraz izyashchnogo, pohozhego na ivovuyu vetochku sozdaniya. Obraz nezhnyj i krasivyj, no ot nego veyalo odinochestvom. Miloe gibkoe sushchestvo, slavnyj ivovyj prutik, ne dumaj o Meksike, ved' zdes' ryadom, sovsem blizko - privlekatel'nyj i elegantnyj poklonnik... "Blip-blip..." On prokovylyal k oknu i uvidel, kak vlastitel'nica ego grez ostanovila mashinu naprotiv ovoshchnoj gryadki. Neuzheli rodstvennaya dusha? Lyubit ovoshchi, kak i on? |to li ne osnova dlya ustanovleniya otnoshenij? Tol'ko posmeet li on yavit' ej svoj baklazhanopodobnyj oblik? Net, eto bezumie. Ona ne pojmet, pochemu on pryachetsya v chulane. A on ne sumeet ob座asnit', nesmotrya na pochti sovershennoe vladenie ee yazykom. Skazhi, pravil'no: "Dosada"! - Mamochka v ogorode, - skazala Gerti. - Ona nas ottuda ne uslyshit. Devochka na cypochkah podkralas' k televizoru i vklyuchila ego. Na ekrane poyavilsya skachushchij Mappit s vypuchennymi, kak u inoplanetyanina, glazami. Staryj uchenyj pridvinulsya k ekranu poblizhe. - Umeesh' schitat' do desyati? - sprosil Mappit, pyalyas' na Gerti. - Da, - otvetila devochka. - Odin... - nachal Mappit. - Odin, - skazal inoplanetyanin. - Dva! - propela Gerti, zabegaya vpered. - Dvadcat', tridcat', sorok, pudyusyat! - Pudyusyat, - povtoril inoplanetyanin. Mappit liho otplyasyval, vybrasyvaya v storony ogromnye stupni. Gerti podozritel'no posmotrela na pereponchatye lapy kosmologa. - Ty Mappit? - sprosila ona. - Net. - YAbloko, - prokvakal Mappit. - YAbloko, - ehom otozvalas' Gerti. Kosmicheskij rastenievod bochkom prodvinulsya k zadnej stenke televizora, chtoby luchshe razobrat'sya v ego ustrojstve. Telepaticheskij shchup podskazal - chtoby perevesti signal "Skazhi pravil'no" v mikrovolnovuyu chastotu, neobhodim ul'travysokochastotnyj tyuner. Skazhi pravil'no: "Pelengator". Vot on - nado ego tol'ko izvlech'. Pravda, on prinadlezhit strojnomu sozdaniyu... Inoplanetyanin oshchushchal ee privyazannost' k odnoj iz programm, v kotoroj uchastvoval muzhchina, igrayushchij muskulami i sovershayushchij dikie pryzhki - vse eto s idiotskoj uhmylkoj na lice. "I vse zhe ya vynuzhden pozaimstvovat' etu detal', vremenno". Gerti radostno vizzhala, i ne uspel dobryj botanik vytashchit' tyuner, kak devochka nahlobuchila emu na golovu kovbojskuyu shlyapu, pod stat' sobstvennomu sombrero. - Nu vot, monstrik, teper' my s toboj kovboi. - Bud' horoshej, - s dostoinstvom proiznes zasluzhennyj astrobotanik, opasayas', chto vizg rebenka mozhet privlech' mat'. Staryj puteshestvennik, ceplyayas' za kover, proshlepal k oknu i vyglyanul naruzhu. Gibkogo sozdaniya ne bylo vidno. On sdvinul na lob kovbojskuyu shlyapu i ukazal na koridor, po napravleniyu k svoej komnate: - Dom. - Nu-ka, povtori! - Dom! Gerti tak i pokatilas' ot smeha. - Gerti, - donessya snizu golos materi. - Ty eshche v zhizni ne videla takoj ogromnoj tykvy. Hochesh' posmotret'? - Mamochka, ya igrayu s... s... - Ne shali. Ne shali, bud' horoshej, - bystro zabormotal inoplanetyanin. Dlya vyashchej ubeditel'nosti on shvatil kuklu i zalomil ej ruku. On znal, chto eto dejstvuet na ne v meru razoshedshegosya rebenka podobno vyklyuchatelyu. I dejstvitel'no, devochka migom zatihla. Starayas' ne shumet', on povel ee no koridoru, ostanovivshis' na mgnovenie, chtoby polyubovat'sya iz-za peril na mat' Gerti, kotoraya sidela za stolikom v prihozhej i prosmatrivala korrespondenciyu. Vokrug strojnogo sushchestva siyala laskovaya aura raduzhnogo sveta, na kraeshke kotoroj uchenyj neskol'ko sekund ponezhilsya. - Idem zhe, monstrik, - shepnula Gerti. Ona zatashchila ego v zavalennuyu hlamom komnatu |lliota. Dver' v chulan stoyala naraspashku, i devochka vtolknula strashilu v ubezhishche. Tut zhe snizu poslyshalsya golos |lliota. - Privet, ya prishel. Gerti zabralas' v chulan k prishel'cu iz inyh mirov. Vzyav v ruki "Skazhi pravil'no", ona nadavila na knopku s bukvoj "B". Na displee voznikla bukva, podobno kotoroj na Zemle eshche ne vidyvali. Da i golos, razdavshijsya iz korobki, proiznes vovse ne privychnoe i rodnoe "B", a... - ...Blip. Ili nechto, ochen' pohozhee, vo vsyakom sluchae - sovershenno bessmyslennoe; komp'yuternyj charodej krotko ulybnulsya, otchego stal sovsem pohozh na cherepahu. - Neuzheli moj "Skazhi pravil'no" slomalsya? - nedoumenno sprosila devochka. - Net, - otvetilo drevnee sushchestvo. Emu udalos' uspeshno peremodulirovat' signal, razrushiv vse svyazi v yachejkah pamyati i zaprogrammirovav ih na novom, laskayushchem sluh leksikone. Dver' v chulan raspahnulas', i vletel |lliot. - |lliot, - promolvil inoplanetyanin. U mal'chika otvisla chelyust'. - YA nauchila ego razgovarivat', - pohvastalas' Gerti. - Ty zagovoril! - ne verya svoim usham, voskliknul |lliot. - A nu, eshche razok! - |lliot... - Nu a ty mozhesh' skazat' - Ip? - Ip, - pokorno povtoril inoplanetyanin. V dver' komnaty trizhdy postuchali. - |to Majkl, - uspokoil |lliot. Oni vybralis' iz chulana, i odnovremenno v komnatu voshel Majkl. Staryj botanik posmotrel na nego i otkryl rot: - Skazhi pravil'no: "Mehanik". - M-e-h-a... CHto ty skazal? |lliot fyrknul. - My nauchili ego razgovarivat'. - |to ya nauchila! - vozmushchenno popravila Gerti. Majkl shagnul vpered. - CHemu eshche tebya nauchili? - Skazhi pravil'no: "Dosada". - |to vse, na chto on sposoben - prosit' chto-nibud' pravil'no skazat'? Prestarelyj skitalec skromno potupil ochi. On eshche ne slishkom horosho vosprinimal rech' detej na sluh, no znal, chto samoe neobhodimoe ob座asnit' sumeet: naprimer, ne zabyvat' kormit' ego vovremya pechen'em i "M&M" i stashchit' u materi ul'travysokochastotnyj tyuner. Besedu prerval telefonnyj zvonok, i zatem golos Meri: - |lliot, tebya! |lliot vyshel v koridor, snyal trubku parallel'nogo apparata i pones v komnatu, volocha dlinnyj shnur. - Privet, |lliot, - uho rezanul gnusavyj, drebezzhashchij golos. - |to Lens. - |lliot nastorozhilsya, pochuvstvovav opasnost'. Ved' esli Lens emu kogda i zvonil, to lish' dlya togo, chtoby navrat', skol'ko vybil ochkov, igraya v "Asteroidy". A teper' - tak i kopaet, tak i vynyuhivaet, i neset vsyakij vzdor pro Saturn, goru Olimp na Marse, zagadki kosmosa... - Da, |lliot, kosmos, kosmos i tol'ko kosmos. Slovno v mozgah zaselo. Stranno, da? Tebe voobshche ne kazhetsya, chto proishodit chto-to neponyatnoe? Vot segodnya... - YA zanyat, - rezko oborval |lliot, shvyrnul trubku na rychag i vyter pot so lba. Lens yavno chto-to unyuhal, eto ochevidno. Staromu uchenomu, telepaticheski prisutstvovavshemu pri razgovore, eto tozhe bylo yasno. On vse eshche oshchushchal vibraciyu biopolya ne v meru lyubopytnogo rebenka: ot takogo zhdi... skazhi pravil'no: "Nepriyatnosti". Vremya dorogo. On ukazal na telefon, potom - na okno. - CHto? CHto ty hochesh', Ip? Inoplanetyanin pokazal na telefon, na okno i mahnul rukoj v storonu neba. - Zvonit' domoj. - Ty hochesh'... pozvonit' domoj? On kivnul: - Ip zvonit' domoj. 8 - Net, |lliot, ne stoilo obzyvat' uchitelya polzuchim gadom. - A chego on vz容lsya? YA prosto poshutil. - CHto s toboj tvoritsya v poslednee vremya? - So mnoj vse v poryadke, mam. Vsego lish' faza takaya. |to projdet. - Ne stroj iz sebya psihiatra. - Meri vybrala dieticheskij kreker i s hrustom vonzila zuby v bezvkusnoe pechen'e. Est' hotelos' do sumasshestviya, no ona derzhalas' iz poslednih sil: ustupi iskusheniyu, i v odin prisest ona mogla by uplesti celuyu bulku s maslom i malinovym dzhemom. A kak eshche borot'sya s beschislennymi trevolneniyami, bezymyannymi i temi, u kotoryh est' vpolne opredelennoe imya - takoe, kak |lliot? - Mamochka, a ty nastoyashchih chudovishch videla? - sprosila Gerti. - Skol'ko ugodno, - bodro otvetila Meri i podumala: "Bolee togo, ya pobyvala zamuzhem za odnim iz nih". - A ya druzhu s vzapravdashnim chudovishchem, - zayavila Gerti. |lliot mgnovenno vyhvatil u sestry kuklu i svernul ej sheyu. - |lliot! - zavizzhala Gerti, no tut zhe oseklas'. - Prosti, ya zabyla... - Boga radi, |lliot, - vzmolilas' Meri, - ne bud' sadistom. Gerti zahlyupala nosom i stala gladit' postradavshuyu kuklu, a rassvirepevshij |lliot smotrel na nee unichtozhayushchim vzglyadom. Meri vzyala lomot' hleba, gusto namazala maslom i uvenchala neskol'kimi lozhkami dzhema. Razdelavshis' s vnushitel'nym sooruzheniem, ona vdrug oshchutila sebya nastol'ko rastolstevshej i otyazhelevshej, chto v uteshenie prigotovila i s zhadnost'yu proglotila eshche odin buterbrod, ne ustupavshij pervomu. - Mam, - skazal Majkl, - tak i vsyu bulku s容st' nedolgo. - Zamolchi, - priglushenno brosila Meri i potyanulas' k hlebu, no Majkl provorno ubral bulku podal'she, Gerti shvatila dzhem, a |lliot spryatal maslo. Ona posmotrela na detej. - Spasibo. - Mama, kotoraya ob容la ves' mir, - prodeklamiroval Majkl. - Verno, verno, - probormotala Meri i sorvalas' myt' tarelki, otgonyaya proch' predatel'skie mysli o buterbrode. - Ne podpuskajte menya k ede. Spryach'te ee kak mozhno dal'she. Tak oni i sdelali. Popryatali edu za spiny, otnesli naverh i skormili Ipu. "Skazhi pravil'no" bylo ne uznat': vypotroshen, shemy perebrany, podsoedineny po-novomu i to tut, to tam zalyapany malinovym dzhemom. Vmesto "mehanik", "dosada" i drugih zemnyh slov pribor vydaval teper' zvuki, vosprinimavshiesya na sluh kak nechto vrode "dup-dupl", "skigl", "clok". Dovol'nyj inoplanetyanin nazhimal na knopki, demonstriruya sidyashchim ryadom mal'chikam rabotu ustrojstva. - |to tvoj rodnoj yazyk, Ip? - Ip zvonit' domoj, - on ukazal na okonce chulana. - I oni priletyat? Kivok golovoj. Poka on izgotovil tol'ko chast' peredatchika - zvukoperedayushchij blok. Ego nuzhno ustanovit' pod zvezdami, obespechit' besperebojnuyu rabotu dnem i noch'yu, chtoby nikomu ne prihodilos' nazhimat' na knopki. No neobhodimo najti dvizhushchuyu silu, sposobnuyu podderzhivat' povtorenie, cikl za ciklom. Uchenyj uvlek mal'chikov iz chulana za soboj i podvel k proigryvatelyu. ZHestami, korotkimi frazami i otryvistym vorchaniem on izlozhil sut' dela. No deti tol'ko hlopali glazami. On pokazal na tyazhelyj disk i zhestom izobrazil, chto stavit plastinku. Po-prezhnemu polnoe nedoumenie. Vkonec rasstroennyj, staryj naturalist v iznemozhenii zashagal vzad-vpered po komnate, potom rezko povernulsya, otkryl rot i popytalsya propet': - No ettt...ta...rookk...k...n...rolll... Vozmozhno, v kakih-to krugah Vselennoj ego golos pokazalsya by melodichnym, no u detej on vyzval tol'ko hihikan'e. Zvezdnyj strannik ozheg ih ispepelyayushchim vzglyadom. - Ip delat' pesnya. Deti neponimayushche ustavilis' na nego. - Pesnya, pesnya, Ip delat' pesnya, - on vzyal plastinku i vyrazitel'no pomahal eyu v vozduhe. - Ty hochesh' sam sdelat' plastinku? - Da, da. - Iz chego? - Iz... iz... - Esli by on znal! V odnom lish' byl uveren, chto predmet dolzhen imet' formu zamknutogo kruga. Popytalsya vyrazit' eto zhestom. - Ty hochesh' chto-to krugloe? - Da, da. - I ty zapishesh' pesnyu? Majkl ne vyderzhal: - U nas ne studiya zvukozapisi. Znaesh', vo chto obojdetsya tvoya plastinka? Ip tknul pal'cem sebe v lob: - Skazhi pravil'no: "Mehanik". - M-e-h-a... Podozhdi, zachem tebe? CHto on hochet, |lliot? |lliot pozhal plechami: - Mozhet, on imeet v vidu, chto on mehanik? - Da, da, skazhi pravil'no: "Mehanik". - Kosmicheskij uchenyj ustremilsya k proigryvatelyu, i vydernul puchok provodov. - Nu vot, - vzdohnul Majkl, - horoshaya byla mashina. Ip protyanul im provodki: - Eshche. - Tebe nuzhno bol'she? Staryj botanik kivnul. - Emu, vidite li, nuzhny provodki... - Mal'chiki pereglyanulis', dumaya, kak ugodit' trebovatel'nomu gostyu, kotoryj, perevalivayas' s boku na bok, kovylyal po komnate na pereponchatyh utinyh lapah, pogloshchennyj poiskom vysshego resheniya. Kak mnogo vsego nuzhno, chtoby zapisat' svoj sobstvennyj rok-n-roll! V vodovorote ego soznaniya snova i snova vsplyval iskomyj obraz, vsyakij raz s novymi dopolneniyami. Emu nuzhen... pidzhak. On proshlepal v chulan, snyal s raspyalki pidzhak i nadel na sebya. Dlya osoby s takimi uzkimi plechami sidit vrode by neploho, vot tol'ko pugovica na zhivote ne hochet zastegivat'sya. Vprochem... Inoplanetyanin toptalsya na meste, nedoumevaya, chto na nego nashlo: kakoe otnoshenie imeet pidzhak k peredatchiku. Ah, net zhe, kendyr' [mnogoletnee rastenie semejstva kutrovyh] neschastnyj, - vovse ne pidzhak! A raspyalka dlya pidzhaka! On vperilsya vzglyadom v derevyannuyu raspyalku, v to vremya kak mozg usilenno rabotal. Raspyalka, kazalos', zasvetilas' i poplyla, gipnotiziruya uchenogo. Prikrutit' ee k proigryvatelyu, a potom... ...skazhi pravil'no "Tonarm". On shvatil raspyalku, napravil palec na perekladinku i stal vyzhigat' v nej dyrki, po odnoj na kazhdyj provodok peredelannogo "Skazhi pravil'no". - Ogo, da u tebya pal'chik kak svarochnyj pribor, Ip! Ne snimaya pidzhaka, on zatoropilsya v chulan, shvatil panel', raspravil pal'cem pripoj na kontaktah i pripayal k nim vse provodniki, kakie u nego byli. - Eshche... eshche... Mal'chiki zaglyanuli v chulan. - Eshche... eshche... - bormotal galakticheskij puteshestvennik, razmahivaya raspyalkoj. Deti skrylis' i cherez nekotoroe vremya prinesli provoda, formochku dlya keksa, zerkalo i kolpak ot kolesa. Provoda on vzyal, a ostal'nye predmety otverg. Na takih plastinku ne zapishesh'. Ona dolzhna byt' tverdoj, ploskoj i krugloj. Neuzheli ne ponyatno? Razdosadovannyj, on povernulsya k gerani. "|to zhe tol'ko zemnye deti, - skazal cvetok. - Oni dobrye, no medlenno soobrazhayut". - O'kej, Ip, prinesem eshche chego-nibud'. - Da, barahla krugom navalom... Glyadya na detej, inoplanetyanin podumal, chto ne dolzhen sudit' ih slishkom strogo. On kak m-e-h-a-n-i-k dolzhen sosredotochit'sya na tom, chtoby pripayat' vse provolochki k "Skazhi pravil'no" i protyanut' ih koncy k dyrochkam v raspyalke. V dyrochki dolzhny vhodit' kontaktnye pal'cy, malen'kie, metallicheskie i horosho pruzhinyashchie. Gde-to on videl takie metallicheskie pal'cy, videl zdes', v dome. No gde? Vnezapno staryj zvezdoprohodec oshchutil laskovye volny gibkogo sozdaniya. Zakryv glaza, on skoncentrirovalsya na ee myslennom obraze. Konechno, vot zhe metallicheskie pal'cy - v ee volosah. Kak ona ih nazyvaet? On telepaticheski nyrnul v yachejku pamyati Meri, posharil tam i nashel, chto hotel. - Gerti... Pribezhala malen'kaya soobshchnica. - Skazhi pravil'no: "Zakolki dlya volos". - Z-o-k-o-l... - Nepravil'no. - On ukazal na svoyu skol'zkuyu, lishennuyu volosyanogo pokrova golovu. - Tebe nuzhny zakolki? Utverditel'nyj kivok. Gerti vzyala strashilishche za ruku i vdvoem oni prokralis' po koridoru v spal'nyu Meri. Inoplanetyanin ostorozhno priblizilsya k oknu. Pohozhee na ivu sozdanie vozilos' v ogorode s neveroyatno vdrug vymahavshimi ovoshchami - podobnyh zdes' i ne vidyvali. Ozadachennoe gibkoe sushchestvo pytalos' pripodnyat' tykvu, takuyu ogromnuyu, budto ee vskormili cherez solominku. Stebli rasstavlennyh na podokonnike ne po sezonu bujno cvetushchih rastenij v gorshochkah potyanulis' k inoplanetyaninu. "Zdravstvuj, Hozyain. CHto ishchesh'? Kakaya problema tebya volnuet?" - Zakolki dlya volos. - Vot oni, - skazala Gerti, snyav kryshku s beloj farforovoj kurochki. Staryj puteshestvennik vzyal zakolki i vdrug zametil sobstvennoe otrazhenie v zerkale nad tualetnym stolikom Meri. Byt' mozhet, esli on vpridachu k pidzhaku oblachitsya eshche i v bryuki, gibkoe sozdanie ne ispytaet takogo potryaseniya pri vstreche s nim? Bryuki pridetsya, konechno, podkorotit', a na stupni natyanut' bumazhnye pakety... - Idem, Ip, - Gerti potyanula ego za ruku iz spal'ni i otvela nazad v chulan. - Zachem tebe mamochkiny zakolki? Usevshis' na podushki, on odnu za drugoj povtykal zakolki v prodelannye otverstiya. Teper' s raspyalki svisali v ryad metallicheskie kontakty, kotorye dolzhny carapat' po poverhnosti plastinki. Zakolki on podsoedinil k provodam ot "Skazhi pravil'no". - Kakaya interesnaya igrushka! - voskliknula Gerti. - U tebya vsegda tak smeshno vyhodit? - Da. - A zachem? - Ip zvonit' domoj. - A gde tvoj dom? On pokazal v storonu neba. Gerti posmotrela v okonce. - |to tuda ty vodil menya gulyat' vo sne? Daleko-daleko? - Da, daleko. - A doma tebya uslyshat? Potryasayushchaya sposobnost' zadavat' voprosy u etih zemnyh detenyshej! - Oni snimut telefonnuyu trubku i skazhut: "Privet, Ip!"? - Skazhi pravil'no: "Pristavaka". - P-r-e... - Ne tak. - |to vse iz-za togo, chto ty zabral moj "Skazhi pravil'no", a on teper' govorit tol'ko "glipl-dipl". - Glipl-dupl. - Vse ravno, no "pristavaka" on ne govorit. Povernuvshis' spinoj k staromu naturalistu, Gerti nachala vozit'sya s igrushechnoj plitoj, kotoruyu predusmotritel'no pritashchila v chulan. Segodnya ona vypekala keks po osobomu receptu, smeshivaya glinu s maminym kremom dlya lica. Prestarelyj mehanik, ostavlennyj nakonec v pokoe, koposhilsya s peredatchikom, mycha pod nos (zhutko pereviraya) melodiyu iz "Soroka luchshih pesen", podslushannuyu po radiopriemniku |lliota. Botanik i devochka nastol'ko byli pogloshcheny kazhdyj svoim zanyatiem, chto ne uslyshali, kak Meri podnyalas' po lestnice i proshla po koridoru. Ochnulis' oni tol'ko togda, kogda otkrylas' dver' v komnatu |lliota. Staryj monstr odnim pryzhkom ochutilsya u vhoda v chulan sredi plyushevyh zveryushek - pucheglazyh mappitov i kosmicheskih robotov. On okamenel, a ogromnye glaza, venec evolyucii, bolee sovershennye, chem luchshie opticheskie pribory zemlyan, ostekleneli, slovno u lyagushonka Kermita. Oni nevidyashche smotreli pered soboj, a sam inoplanetnyj botanik, zastyv v ocepenenii, karalsya takim zhe nezhivym, kak igrushechnyj robot sprava. Voshla Meri. Ee vzglyad skol'znul po razbrosannym igrushkam, na mgnovenie vstretilsya s glazami inoplanetyanina i ostanovilsya na pyshno rascvetshej gerani. - Ty prinesla syuda cvetok, Gerti? - CHelovek s Luny lyubit cvety. Pri nem oni bystro rastut. Meri pogladila roskoshnuyu listvu i izumlenno pokachala golovoj: - Dejstvitel'no, rastut i cvetut slovno nenormal'nye. Ne ponimayu, chto proishodit. - S容sh' keks, mamochka. - Ogo, kak krasivo, - udivilas' Meri, glyadya na formochku. Pozhaluj, slishkom krasivo dlya gliny. I pahnet tak vkusno... - Bozhe moj, Gerti, uzh ne moj li krem dlya lica ty syuda plyuhnula? - Bananovyj krem. "Proshchaj, obnovlennaya Meri", - podumala obezdolennaya mat', glyadya na zhalkie ostatki chudodejstvennogo sredstva. - Gerti, angel moj, ya ne vyjdu iz sebya. YA ponimayu, chto ty ne narochno. No mamochka platit po dvadcat' pyat' dollarov za sklyanku krema, i teper' mne pridetsya nalozhit' ego na lico vmeste s glinoj, leskoj i kameshkami. - Izvini, mamochka. - Horosho, milaya. Kogda-nibud' ya dazhe posmeyus' nad etim. No ne segodnya. Ona snova skol'znula vzglyadom po inoplanetyaninu, zastyvshemu v sherenge s mappitami, no dazhe glazom ne morgnula, nastol'ko byla rasstroena utratoj dragocennogo krema. Kogda Meri otvernulas', mezhgalakticheskij botanik oblegchenno vzdohnul, hotya i s nekotoroj dolej grusti. Razve smozhet ona polyubit' ego, esli on dlya nee to zhe, chto lyagushonok Kermit? Vysvobodivshis' iz oputavshih ego nitochek ot podveshennoj marionetki, Ip s tyazhelym serdcem sledil, kak gibkoe sozdanie uhodit iz komnaty. On znachil dlya Meri ne bol'she chem igrushka, chem vse eti plyushevye urodcy. Grustnoe kosmicheskoe sushchestvo, skazhi pravil'no: "Toska". Skazhi pravil'no: "Otvergnutyj". On primostilsya vozle peredatchika i pripayal pal'cem eshche neskol'ko provodkov. Kakaya nelepica, chto pohozhaya na ivu chudesnaya Meri ubivaetsya iz-za sbezhavshego muzha, kogda ryadom, v chulane, tomitsya odin iz samyh yarkih umov vo Vselennoj! Inoplanetyanin perevel vzglyad na svoj tyazhelo volochashchijsya zhivot i vpervye osoznal ego nelepost'. No dazhe perestan' on est' pechen'e, nesuraznyj burdyuk ne pohudeet. Takov uzh on. - Ty pochemu grustish', Ip? - sprosila Gerti. Ona posmotrela na Ipa i uvidela, kak plyashushchij v ego glazah vodopad prevratilsya v pustynyu, izrezannuyu vekovymi treshchinami. Samoe unyloe i zabroshennoe mesto na svete. Inoplanetyanin zamigal, i pustynya ischezla. On vzyal "Skazhi pravil'no" i prikosnulsya k knopkam. - ...Glipl dupll cvak-cvak snafn olg mmmnnnip... Zvuki vysshego razuma uteshili Ipa. Vot eto nastoyashchij yazyk. Na nem mozhno vyskazat' vse, chto nakopilos' v dushe, na etom yazyke on kazhduyu noch' budet veshchat' v prostranstvo, posle togo kak deti vernutsya iz skobyanoj lavki... Kogda on pokinet Zemlyu, u nego hotya by ostanetsya chuvstvo udovletvoreniya ot togo, chto on uchil yunyh zemlyan i nastavil ih na vysshij put'. Esli pokinet Zemlyu... Pri vzglyade na samodel'nyj peredatchik iz zakolok dlya volos i raspyalki, v dushu ego zakralis' somneniya. No vnutrennij golos zaveril, chto vse idet kak nado. Nuzhno tol'ko sledovat' ego ukazaniyam i nadeyat'sya. A vdrug im ne udastsya stashchit' disk cirkulyarnoj pily? Na lestnice poslyshalis' drobnye shagi, i voshli |lliot s Majklom. Oni rasstegnuli kurtki i vytashchili pilu, prigorshni boltikov i drugih krepezhnyh detalej. - Voz'mi, Ip. |to to, chto ty prosil? Ip vozbuzhdenno oshchupal poverhnost' pily, zatem opustil ee na disk proigryvatelya i krutanul pal'cem. Ostrozuboe lezvie zavertelos', pobleskivaya v solnechnom luche, pronikshem cherez malen'koe okonce. - No kak ty sdelaesh' plastinku iz pily? - Skazhi pravil'no: "Kraska", - zhestom Ip pokazal, chto lezvie nuzhno pokrasit'. - V kakoj cvet? Ip pokazal na nebo. - V goluboj? Ip kivnul. - Prihodila mama, - ob座avila Gerti, - i dazhe ne zametila Ipa. - Da? Znachit, maskirovka srabotala? - voshitilsya |lliot i ukazal na sherengu bestolkovyh plyushevyh igrushek. - Uhodite, uhodite, - vyprovazhival detej Ip. Ni odin vydayushchijsya uchenyj ne vynes by stol'ko unizhenij, skol'ko dostalos' na ego dolyu v etot den'. Meri vzglyanula na sebya v zerkalo nad tualetnym stolikom i sunula ruku v farforovuyu kurochku, v kotoroj derzhala zakolki dlya volos. Tam bylo pusto. Ona dogadyvalas', gde zakolki. Konechno, Gerti. Devochka uzhe pol'zuetsya ee kosmetikoj. Teper' ej ponadobilis' zakolki. - Gerti! Devochka vbezhala v komnatu. - Da, mamochka? - Verni moi zakolki dlya volos. - Ne mogu, mamochka, oni nuzhny monstriku. - Vot ono chto! I zachem zhe? - Dlya ego mashiny. Meri zadumalas'. Stoilo li razrushat' detskuyu fantaziyu iz-za neskol'kih zakolok? - Ladno, Gerti, idi igraj. - Peredat' ot tebya privet monstriku? - Obyazatel'no. Samyj serdechnyj. Tem vremenem Ip ne pokladaya ruk trudilsya v chulane. Disk cirkulyarnoj pily byl pokrashen, vysushen, i teper' prestarelyj mehanik vyzhigal v nem otverstiya. - YA ponyal, - skazal |lliot. - |to budet vrode sharmanki. Majkl peregnulsya cherez plecho |lliota, razglyadyvaya uzor iz dyrochek na lezvii pily. - Kak v mehanicheskom pianino, - skazal on, nablyudaya, kak palec-payal'nik Ipa vyzhigaet v diske ryady otverstij, slovno v perfokarte. Zatem Ip polozhil pilu na disk proigryvatelya, krutanul ego rukoj i opustil na "plastinku" raspyalku s pripayannym k nej ryadom zakolok, kotorye carapali po vrashchayushchejsya poverhnosti i shchelkali pri kazhdom popadanii v dyrochku v sootvetstvii s zadannoj programmoj. - O, Ip! Ty prosto kudesnik! Kak tol'ko disk zakrutilsya, idushchie ot zakolok provodki zadejstvovali klaviaturu "Skazhi pravil'no", i zazvuchali vnov' i vnov' slova na zvezdnom yazyke: - ...Glipl dupl cvak-cvak snafn olg mmmnnnip... - Ty vse-taki dobilsya svoego, Ip! Sdelal zapis'! Voshla Gerti s nedavno vyproshennym u |lliota uoki-toki, po kotoromu peregovarivalas' s kuklami, skuchayushchimi v ee komnate. - Slushaj menya, kukolka, eto govorit Gerti... Protyanuv dlinnuyu ruku, Ip vyhvatil uoki-toki, v odno mgnovenie vychlenil mikrofon i vmontiroval ego v "Skazhi pravil'no". - Ip, ty lomaesh' vse moi igrushki! - zavopila na ves' dom Gerti. Brat'ya terpelivo prinyalis' ubezhdat' ee, zlodejski vykruchivaya pri etom ruki kukly, chto nel'zya byt' takoj zhadnoj. - Ladno, - shmygnula nosom Gerti. - Tol'ko pust' on bol'she nichego ne portit... Staryj uchenyj zaveril, chto bol'she ne tronet ni odnoj igrushki. Emu eshche neobhodim tol'ko koaksial'nyj kabel' ot televizora Meri, a takzhe mehanizm vysokochastotnoj nastrojki - ego chered uzhe nastal. Vse vmeste oni kraduchis' vyshli v koridor. Pozzhe, vecherom, Meri proshla k sebe v spal'nyu, vklyuchila televizor, sbrosila tufli i uleglas' na postel'. Prevozmogaya ustalost', ona razvernula gazetu i prinyalas' za chtenie, no vskore obratila vnimanie, chto televizor ne rabotaet. - Majkl! V dome bylo tiho. - |lliot! Opyat' grobovoe molchanie. Materinskaya intuiciya podskazyvala, chto zdes' ne oboshlos' bez ee synovej. No tut zhe v mozgu otchetlivo voznik obraz Gerti. Gerti? Neuzheli malyshka mogla chto-to natvorit'? Meri, ozadachennaya, zakryla glaza. Vdrug ej predstavilas' Gerti, na cypochkah vhodyashchaya v spal'nyu s Mappitom na rukah. "YA slishkom utomlyayus' na sluzhbe", - vzdohnula Meri i nakryla lico gazetoj. Posle korotkogo bespokojnogo sna ona probudilas' s chuvstvom goloda. Ne s容st' li bulochku s klubnichnym dzhemom? Neuzheli snova nastal CHas Poroka... Ona tihon'ko spustila nogi na pol i, starayas' ne shumet', ostorozhno vybralas' v koridor. Deti ne dolzhny zastat' ee; nel'zya pokazyvat' im durnoj primer - chto eto za mat', kotoraya ne v silah sovladat' so svoim appetitom i kotoraya oderzhima myslyami o varen'e?.. Meri prislushalas'. |lliot i Majkl igrali v detskoj. Otlichno, oni ne stanut svidetelyami ee padeniya, ne uvidyat, kak ona prevrashchaetsya v nenasytnuyu svin'yu. No samoe glavnoe - oni ne smogut ej pomeshat'! Moi zabotlivye detki, ne zhelayushchie, chtoby mat' stala tolstoj kak bochka. No ya ne mogu sderzhat' sebya! YA umirayu ot goloda... Vse by otdala za bulochku... S zavarnym kremom... Za risovyj puding... Ona na cypochkah spustilas' po lestnice v prihozhuyu i prislushalas': kazhetsya - tiho. V gostinoj bylo temno i pusto. Meri kraduchis' napravilas' k kuhne. Priotkryv dver', ona uvidela za stolom Gerti i pered nej pechen'e i moloko. Meri ne zametila Ipa na taburete ryadom s holodil'nikom. Bednyj kosmicheskij goblin s容zhilsya, ne znaya, kuda spryatat'sya, i ozhidaya samogo hudshego. - Dlya kogo vtoroj pribor? - Meri ukazala na tarelki, zhadno pozhiraya vzglyadom pechen'e, budto special'no prigotovlennoe dlya nee. - Dlya tvoej kukly? - Dlya inoplanetyanina, - prostodushno otvetila Gerti. - On lyubit pechen'e. Bednyj Ip gotov byl skvoz' zemlyu provalit'sya. - On ne obiditsya, esli ya voz'mu odno? - Konechno, net. On tebya obozhaet. - Kakoj milyj inoplanetyanin, - skazala Meri, pospeshno hvataya pechen'e. O bozhe, kakoe naslazhdenie... Nevyrazimaya uslada obuyala ee, i ona ponyala, chto pogibla. YA dolzhna vzyat' dzhem. Ona ustremilas' k holodil'niku i ryvkom otkryla dvercu, kotoraya sbrosila Ipa s tabureta pryamo v korzinu dlya musora. Golova ego okazalas' vnizu, nogi torchali naruzhu, no Meri nichego etogo ne videla. - ...yablochnoe maslo... marmelad... a vot i pirozhki s chernikoj... Mogu s容st' hot' desyatok... - Mamochka, - sprosila Gerti, - u tebya opyat' pristup? - Da, milaya... Iriski... ekler... CH'i-to sil'nye ruki vdrug obhvatili ee szadi. - Ne nado, mam! - O, |lliot, Majkl... Ostav'te menya v pokoe! - Mam, proshu tebya, nu pozhalujsta... - Majklu stoilo bol'shih usilij otorvat' mat' ot holodil'nika. - Ty zhe sama prosila, chtoby my uderzhivali tebya! - Zabud'te o tom, chto ya prosila... - Ona popytalas' shvatit' pechen'e s tarelki Gerti. - Pojdem zhe, mam, - potyanul ee za soboj |lliot, zagorazhivaya spinoj torchashchie iz musornoj korziny nogi Ipa, - poigraem v "Monopoliyu". Meri rastroganno posmotrela na ne na shutku vstrevozhennogo syna, kotoryj vertelsya pered nej, vsyacheski pytayas' otvlech' ot holodil'nika. - Ty slavnyj mal'chik, |lliot. - Ty zhe velela napominat', chto esli stanesh' est' mnogo sladostej, to prevratish'sya v bochku. Synov'ya uvlekli ee v prihozhuyu, podal'she ot Ipa. - Vy horoshie deti... Strogie, no horoshie... Oni podtalkivali mat' k lestnice. - Ne oglyadyvajsya, mam. Znaesh' zhe, chto tebya zhdet, esli oglyanesh'sya! - Da, otdel "Pl