at'ya dlya polnyh dam", - smirenno vzdohnula Meri, podnimayas' po lestnice. S utra shel dozhd'. Meri hotela vzyat' zontik, no zontika na meste ne okazalos', i ona nishche ne mogla otyskat' ego. Ob座asnyalos' eto prosto - zontik byl naverhu, v chulane, peredelannyj v parabolicheskij reflektor. - Ogo! - voskliknul |lliot. - Vot eto da!.. Ip obkleil zontik iznutri fol'goj, k ruchke prikrepil banku iz-pod kofe s korotkovolnovym tyunerom, ot kotorogo koaksial'nyj kabel' vel k mikrofonu uoki-toki. Mikrofon v svoyu ochered' byl vmontirovan v "Skazhi pravil'no", i zvuki "glipl dupl cvak-cvak" teper' transformirovalis' v chastoty ul'travolnovogo diapazona. Drevnij radiotehnik ob座asnil, chto emu eshche ne hvataet togo prisposobleniya, kotoroe on razglyadel pod pribornoj doskoj v avtomashine Meri. - Detektor dorozhnoj policii?! - Majkl v somnenii pokachal golovoj. |lliot kivkom podderzhal ego. - |to edinstvennoe, chto mama ostavila sebe posle otca. Ona dorozhit etoj shtukoj. Ip nachertil neskol'ko diagramm i pokazal mal'chikam, kak nuzhno smontirovat' detektor s tyunerom, chtoby signaly mikrovolnovogo diapazona peredavalis' v kosmicheskoe prostranstvo. V tot vecher, kogda Meri toropilas' domoj posle raboty, ee detektor pochemu-to ne srabotal i ne predupredil o policejskom radare. |to oboshlos' ej v dvadcat' pyat' dollarov shtrafa. Zato peredatchik inoplanetyanina byl pochti gotov. - Da, no kto privedet ego v dejstvie? Otkuda voz'metsya energiya, chtoby vrashchat' etu shtukovinu? - sprosil Majkl i krutanul disk proigryvatelya s piloj-plastinkoj. - Ved' tam, na holmah, - on ukazal pal'cem v okno, - nikakogo elektrichestva net. Ip tol'ko chto pokonchil s uzhinom. On napravil svoj udivitel'nyj palec-payal'nik na nozh dlya masla, izvlek iz stali uglerod, legko sognul lezvie i prikrutil vmeste s vilkoj k raspyalke, sdelav iz nih hrapovik. Nozh i vilka, ceplyayas' za zub'ya, povorachivali pilu. - Tak-to ono tak, - pozhal plechami Majkl, - no my ne mozhem vsyu noch' naprolet krutit' etu shtuku. Ip ulybalsya. Teper' on uzhe ponimal, pochemu v ego soznanii vsplyvala vilka, tancuyushchaya vokrug tarelki. On smasteril imenno takoe ustrojstvo, kotoroe budet rabotat' tam, na holmah, i nich'i ruki ne ponadobyatsya, chtoby zadejstvovat' ego. - A eto kto? - Noven'kij. - CHto za noven'kij? - CHarodej pervogo klassa. Vot ego harakteristika. - Zachitaj vsluh. - Mudrost' - 20 ballov. Obayanie - 20. Intellekt - 18. Sila - 14. - Imya? - Ip. Vnizu, na kuhne, mal'chiki igrali v "Drakonov i demonov", no Ipa bol'she interesovalo, chto proishodit pochti kazhdyj vecher v komnate Gerti. Dlya etogo nuzhno bylo tol'ko prilozhit' uho k dveri. On tak i sdelal, opravdyvaya sebya tem, chto izuchaet istoriyu zemlyan. Iz-za dveri donosilsya negromkij golos Meri: - "Krasnokozhie razbity?! Vendi shvachena piratami?! - voskliknul Piter. - YA spasu ee! Osvobozhu! Ah, gde moe volshebnoe snadob'e?" Tink krichit, zhelaya ostanovit' ego: "Otravleno?! Kto mog eto sdelat'? YA obeshchal Vendi vypit' ego, i ya vyp'yu, kak tol'ko natochu kinzhal". No tut malyutka-feya vyhvatila puzyrek iz ruk Pitera i osushila ego..." - Ne pej!.. Ne pej! - voskliknula Gerti. - Ne pej... - prosheptal staryj kosmicheskij puteshestvennik. - "O, Tink, ty vypila moe snadob'e! Ono bylo otravleno, i ty vypila ego, chtoby spasti menya! Tink, dorogaya, ty umiraesh'? Ee ogonek tuskneet i esli potuhnet sovsem - znachit, ona umerla! YA edva slyshu ee, s trudom razbirayu, chto ona hochet skazat'..." Inoplanetyanin sklonil golovu. Dejstvitel'no, kak uzhasno... "...ona govorit, chto ej stanet luchshe, esli deti poveryat v fej! Ty verish' v fej? Otvechaj, verish'?.." - Veryu, - vshlipnula Gerti. - Veryu, - povtoril za nej Ip, slezy navertyvalis' u nego na glaza. V etot moment |lliot podnyalsya naverh za plastyrem. On poranil ruku terkoj dlya syra. Drevnij botanik uvidel ranu i napravil na nee palec. Konchik pal'ca ozarilsya oslepitel'nym rozovym svetom. |lliot ispuganno otshatnulsya - on videl, kak Ip prozhigaet naskvoz' stal'... Ip legon'ko provel mercayushchim teplym rozovym svetom nad porezom. Krovotechenie prekratilos', a ranka mgnovenno zatyanulas', slovno ee i ne bylo. |lliot izumlenno vozzrilsya na svoyu ruku. On otkryl bylo rot, chtoby poblagodarit' Ipa, no pochtennyj vrachevatel' zhestom ostanovil ego i snova pril'nul uhom k dveri. "Esli verish' v fej - hlopni v ladoshki..." Ip tiho sblizil svoi ogromnye neuklyuzhie ladoni. Noch'yu inoplanetyanin stoyal v svoej kamorke pered okoshkom i nablyudal za nebom. Luna napolnyala ego nevyrazimym chuvstvom pechali, laskovyj shepot Mlechnogo Puti pronikal v samoe serdce. Luchi, nezhnye i osyazaemye, otrazhalis' v ego shiroko raskrytyh glazah; dvizhenie Velikogo Zvezdnogo Kolesa donosilo otkrytuyu muzyku letyashchih v beskonechnosti zvezd i planet, on slyshal ih besedu v temnote, torzhestvennye golosa titanov kosmosa, preodolevayushchih ogromnye rasstoyaniya. Ohvachennyj grust'yu, on prizhalsya lbom k steklu. Kogda-to i on yavlyalsya chasticej Velikogo Kolesa, emu bylo dostupno licezrenie chudes Vselennoj, on videl rozhdenie zvezd. A sejchas - yutitsya v krohotnom chulane, ryadom s ukradennym zontikom i durackim Mappitom... On obernulsya k plyushevoj igrushke, no Mappit tol'ko pyalilsya v noch' steklyashkami glaz, budto pogruzhennyj v sobstvennye mysli. Nevyrazimaya toska po kosmosu ovladela Ipom. Kazhdaya kostochka ego tela tomilas' po zvezdnym lucham, rvalas' tuda, gde velikolepie Oriona perehvatyvalo dyhanie, gde chudesnymi kraskami igrali tumannosti. On toskoval po Pleyadam, gde goluboj oreol molodoj zvezdy svetit pryamo v serdce, po tumannosti Vuali, vechno peremeshchayushchejsya v prostranstve i nasheptyvayushchej svoi velichavye tajny tem, kto plyvet vmeste s nej v kosmicheskom okeane. Terzaemyj vospominaniyami, Ip otoshel ot okna i tiho rastvoril dver' chulana. On prokralsya mimo spyashchego |lliota v koridor i, starayas' ne shumet', zakovylyal vdol' steny. Za nim dvigalas' besformennaya ten' to li shagayushchej tykvy, to li dyni, - urodlivyj vyhodec iz chuzhih mirov, on teper' uzhe na vse smotrel glazami zemlyan. Pronikshis' ih predstavleniyami o krasote, on stal vosprinimat' sebya kak hodyachuyu karikaturu, oskorblyayushchuyu vzor i razum, kak pugayushche-bezobraznogo uroda. On priotkryl dver' v komnatu Gerti i nekotoroe vremya razglyadyval spyashchuyu devochku. Vot ona schitaet, chto u nego priyatnaya vneshnost', no ved' ej i lyagushonok Kermit kazhetsya krasavcem. On prosemenil dal'she, k komnate Meri, i ostorozhno zaglyanul v dver'. Meri spala, chudesnyj ivovyj prutik, i on dolgo ne mog otorvat' ot nee glaz. Boginya, samoe krasivoe sozdanie, kotoroe on kogda-libo videl. Sverkayushchie volosy, razmetavshiesya po podushke - prekrasnee lunnogo sveta; tonkie cherty lica - sovershenstvo prirody: zakrytye glaza, slovno spyashchie babochki na blagouhayushchem noch'yu narcisse, guby - lepestki vodosbora. "Meri..." - prosheptalo ego staroe serdce. On prokralsya na neuklyuzhih pereponchatyh nogah k izgolov'yu posteli. Samoe prekrasnoe sushchestvo v mirozdanii, a chto on mog dat' ej? Nichego. Tol'ko ukral detektor iz ee avtomobilya. Prelestnoe sozdanie shevel'nulos' vo vlasti snovidenij, no ni v odnom iz nih, Ip tverdo znal eto, ne bylo mesta staromu botaniku - zveedoprohodcu s zhivotom kak tykva. Ostorozhno on polozhil ej na podushku "M&M" i tiho vernulsya v koridor. Tam ego podzhidal Garvi. Pes sidel, vysunuv yazyk, i smotrel na priblizhayushcheesya k nemu strannoe sushchestvo, kak na gorshok s podlivkoj. Ip potrepal dvornyazhku po zagrivku. Murashki probezhali po spine Garvi, hvost svernulsya kryuchkom. Garvi posmotrel na predmet svoej gordosti, zatem perevel vzor na Ipa: "Pozhalujsta, privedi v poryadok moj hvost". Inoplanetyanin kosnulsya sobach'ego nosa, i hvost vypryamilsya. Kazhduyu noch', kogda vse zasypali, oni vmeste brodili po domu, nesya nochnoj dozor. Garvi trusil za gostem vniz po lestnice. Ip ostanovilsya u nishi, gde byl telefon, i podnyal trubku. Uslyshav gudok, on podnes trubku k uhu Garvi. Sobaka vnimatel'no prislushalas'. Ej prihodilos' videt', kak |lliot krutil disk pal'cem, chto-to govoril, i vskore poyavlyalas' picca. Garvi tknulsya nosom v disk, pytayas' ego povernut', v nadezhde, chto vot-vot poyavitsya sandvich s bifshteksom. Ip neskol'ko raz krutanul disk, i oni uslyshali sonnyj golos: - Allo... Allo... "Odin sandvich s bifshteksom", - podumal Garvi i myslenno pribavil k zakazu saharnyh kostochek. Ip polozhil trubku na mesto, i oni prosledovali dal'she, v gostinuyu. Cvetnaya fotografiya Meri stoyala na televizore. Ip vzyal ee v ruki i zapechatlel na gubah Meri poceluj. Zatem on pokazal portret sobake. Ne proyavlyaya nikakih chuvstv, Garvi vzglyanul na fotografiyu v ramke. Na stekle ostalis' sledy poceluya. Za vse, chto bylo obslyunyavleno v dome, vletalo Garvi, i pes ponyal, chto popadet emu i na etot raz. On motnul golovoj, prikazyvaya Ipu postavit' ramku na mesto. No tot, sunuv foto pod myshku, prihvatil ego s soboj. "Nu vot, - podumal Garvi; - teper' reshat, chto ya s容l ramku". I zachem tol'ko on szheval kovrik v vannoj, venik, shlyapku Meri i paru vkusnyh kozhanyh perchatok? Teper' chut' chto - srazu obvinyayut ego! Ip brodil po gostinoj. Na stole stoyala vaza s cvetami. Staryj botanik nezhno kosnulsya cvetov i chto-to prosheptal na neponyatnom yazyke. Garvi s nadezhdoj povel nosom. V odnom iz svoih sobach'ih snovidenij on nashel celyj kust, na kotorom rosli sosiski, i s toj pory poteryal pokoj, razyskivaya etot kust povsyudu. Ip protyanul emu rozu, i Garvi toroplivo tknulsya v nee nosom, no sosiskami i blizko ne pahlo - glupyj, bespoleznyj cvetok. Ip akkuratno ukrepil rozu v obodke ramy s fotografiej Meri, tak chto roza i Meri stali edinym celym - dva samyh krasivyh sozdaniya na svete. Zatem Ip napravilsya na kuhnyu. Garvi radostno zavilyal hvostom i obliznulsya - kuhnya byla sredotochiem vseh ego sobach'ih vozhdelenij. Ip pokazal na holodil'nik. Garvi, zaurchav, radostno motal golovoj. Skol'ko raz on tshchetno pytalsya dotyanut'sya lapoj do ruchki etogo volshebnogo yashchika! Ip otkryl holodil'nik, dostal moloko i shokoladnyj tort. Garvi tol'ko zhalobno povizgival, istochaya slyunu i razmahivaya hvostom, i Ip dal emu ostatki vetchiny, obnaruzhennoj na verhnej polke. Pes migom proglotil nezhnoe myaso, i predanno posmotrel na Ipa: "YA tvoj. Esli chto-nibud' sluchitsya - daj mne znat'..." 9 Kogda spustilis' sumerki, na ulice krome privychnogo piccamobilya poyavilsya eshche odin avtofurgon, no ot nego ne ishodil aromat syrov i pomidorov. On byl polon podslushivayushchej apparatury, stol' chuvstvitel'noj, chto popadis' ona na glaza kosmicheskih prishel'cev, te vozdali by ej dolzhnoe. U operatora, sidevshego pered osveshchennoj panel'yu, na poyase visela vnushitel'naya svyazka klyuchej. V naushnikah zvuchali shumy i razgovory, proishodivshie v domah kvartala. "Dlya pechen'ya na chashku muki dostatochno chashki moloka?.." I: "Ubirajsya von iz moej zhizni, yasno?" I: "Dzhek, ya vecherom sizhu s rebenkom, prihodi, esli hochesh'..." Avtofurgon medlenno prodvigalsya po ulice, operator vnimatel'no vslushivalsya v kazhdyj golos, v kazhdyj razgovor, kotoryj donosilsya do nego v budnichnoj mozaike vechera: "Krasnokozhie razbity?! Vendi shvachena piratami?! - voskliknul Piter". I: "Peredatchik uzhe gotov, Majkl. Mozhno vyvezti i ustanovit'..." Operator s klyuchami na poyase mahnul voditelyu, i mashina ostanovilas'. "Znaesh', |lliot, v poslednee vremya on ochen' ploho vyglyadit". "Ne govori tak, Majkl, my chuvstvuem sebya prekrasno". "CHto znachit "my"? Ty teper' vse vremya tverdish' "my", "my"..." "|to telepatiya. YA... on mne tak blizok, slovno on - eto ya..." Neiskushennyj chelovek propustil by etot razgovor mimo ushej - obychnye rebyach'i fantazii, - no dlya operatora v avtofurgone razgovor etot byl ravnocenen signalu s Marsa. Pered nim tut zhe poyavilsya plan ulicy, i zhirnyj krasnyj krug ochertil dom Meri. |lliot kak mozhno ponyatnee ob座asnyal Ipu, chto takoe Hellouin, napiraya na to, chto eto edinstvennaya vozmozhnost' u Ipa poyavit'sya na ulice. - Vse bez isklyucheniya budut v samyh neveroyatnyh i urodlivyh maskaradnyh kostyumah i maskah, - govoril on. - Izvini, ya ne hotel skazat', chto ty urodliv, kak raz naoborot... - Skazhi pravil'no: "Naoborot", - poprosil Ip, kogda |lliot nakinul na golovu staromu puteshestvenniku prostynyu i obul nogi-lasty v gromadnye mehovye domashnie tufli. Tualet zavershala shirokopolaya kovbojskaya shlyapa. - Sojdet, - oglyadel Ipa |lliot. - Mozhno idti kuda ugodno. Sam |lliot vyryadilsya v kakoe-to gorbatoe chudovishche, pod stat' Ipu, chtoby kosmicheskij goblin ne slishkom vydelyalsya. No protiv kostyuma Majkla Meri reshitel'no vosstala. - Net, - uporstvovala ona, - okonchatel'no i bespovorotno net! Odetyj terroristom ty ne vyjdesh'! - No vse rebyata... - Ty i dvuh shagov ne projdesh' v takom vide! - Mam... Proshu tebya!.. - Net! A gde Gerti? - Naverhu. Naryazhaetsya vmeste s |lliotom. No Gerti ne naryazhalas' vmeste s |lliotom. Ona smotrela v okno. |lliot obernulsya k Ipu. - Mama ni za chto ne zametit raznicy, ty tol'ko pomalkivaj v svoej nakidke, o'kej? Usvoil, chto ty - Gerti? - Gerti, - otozvalsya staryj goblin. Meri zhdala ih vnizu. Po sluchayu Hellouina ona oblachilas' v kostyum pod leoparda, nadela polumasku i vooruzhilas' volshebnoj palochkoj, chtoby osazhivat' ne v meru razbushevavshihsya ryazhenyh. - Ogo, mam, ty klassno vyglyadish'! - Spasibo, |lliot, ochen' milo s tvoej storony. Ne tol'ko |lliot s obozhaniem smotrel na mat'. Staroe chudishche, skrytoe pokryvalom, tozhe vostorzhenno vziralo na Meri, kotoraya kazalas' emu prekrasnoj, kak nikto drugoj. - Gerti, - skazala Meri, podhodya k Ipu, - u tebya zamechatel'nyj kostyum. Kak tebe udalos' sdelat' takoj tolstyj zhivot? - My privyazali podushku, - pospeshil otozvat'sya |lliot. - Prosto molodcy, - pohvalila Meri. - No budet luchshe, esli shlyapu sdvinut' slegka nabekren'. Ee ruki vzleteli nad cherepash'ej golovoj inoplanetyanina. SHCHeki Ipa zardelis'. Voshititel'nye volny ishodili ot ruk sozdaniya, pohozhego na ivovyj prutik, vyzyvaya sladkuyu drozh' v strausinoj shee starogo uchenogo. Serdce-fonarik zasvetilos', i on pospeshno prikryl ego rukoj. - Tak-to luchshe, - skazala Meri i obernulas' k |lliotu. - Sledi za nej, i ne esh'te nichego, ne zavernutogo v fabrichnuyu upakovku, ne razgovarivajte s neznakomymi... Vniz soshel Majkl v slegka izmenennom kostyume terrorista. - ...ne esh'te yablok, v nih mogut okazat'sya britvennye lezviya. I nichego ne pejte, tam mozhet byt' podmeshan LSD. Meri naklonilas' i pocelovala mal'chikov, a zatem i pokrytuyu pokryvalom golovu goblina; utinye koleni Ipa zadrozhali, vnutri vse zatrepetalo; nezhnyj svet, slovno tumannost' Oriona, vspyhnul v serdce-fonarike. - Nu, idite, razvlekajtes', - naputstvovala Meri. |lliot potyanul inoplanetyanina za ruku - tot kak zavorozhennyj zastyl na meste, ne v silah otorvat' glaz ot Meri, slovno uzrel rozhdenie novoj zvezdy. On zasharkal k dveri v ogromnyh shlepancah, no vse zhe ne uderzhalsya i brosil poslednij vzglyad na ivovoe sozdanie. - Vedi sebya horosho, zolotko, - na proshchanie skazala Meri. "...zolotko..." - molcha povtoril Ip, i trepet ohvatil ego. Mal'chiki uvlekli inoplanetyanina k garazhu. Tam zhdala Gerti, pryacha pod pokryvalom upakovannyj v kartonnuyu korobku peredatchik i slozhennyj zontik. Ip vzglyanul na zontik i tut zhe podumal, a hochet li on vospol'zovat'sya im? Mozhet, luchshe provesti ostatok dnej v chulane, ryadom s Meri?.. - Nu, Ip, prygaj! Oni pomogli emu zalezt' v provolochnuyu korzinu, ukreplennuyu na bagazhnike, privyazali k rame peredatchik i vykatili velosipedy na ulicu. Ip lezhal v korzine, podobrav pod sebya nogi, i glazel na veselyashchihsya na ulice detej zemlyan - princess, koshek, klounov, brodyag, piratov, chertej, gorill, vampirov, Frankenshtejnov. Poistine Zemlya - udivitel'naya planeta! - Derzhis' krepche, Ip! |lliot oshchushchal tyazhest' inoplanetyanina - malen'kogo sushchestva, zateryavshegosya v mirozdanii. Ot predstoyashchej emu segodnya vazhnoj missii mal'chik ispytyval udivitel'nyj dushevnyj pod容m. Oruduya rulem i krutya pedali, on vdrug osoznal, chto stanovitsya luchshe, chishche, vozvyshennee. Legkomyslie ostavlyalo ego, unosyas' kuda-to vo t'mu. Hotya u nego hvataet nedostatkov, no imenno emu vypala sud'ba ispolnit' vysokuyu missiyu. Kazhdyj oborot kolesa delal |lliota vse bolee schastlivym i nezavisimym. On obernulsya k Majklu, i tot ulybnulsya emu, sverknuv zubnymi skobami. |lliot posmotrel na sestru, i Gerti pomahala emu rukoj, hihikaya nad tem, kak skryuchilsya v korzine Ip, zadrav kverhu nogi v mehovyh shlepancah. "My pomozhem emu vernut'sya tuda, otkuda on priletel", - dumal |lliot, glyadya na Mlechnyj Put', mercayushchij skvoz' legkuyu dymku. Tainstvennoe siyanie ishodilo ot zvezd, vspolohi i pautinki holodnogo plameni opuskalis' vniz, kasalis' |lliota i ischezali vdali. - CHto za chudo-yudo?! Vpervye vizhu takuyu zhut'... - voskliknul muzhchina na kryl'ce doma. Ego zhena izumlenno vzirala na Ipa, kak i deti, ispuganno zhavshiesya k roditelyam. Ip styanul s sebya pokryvalo. V kovbojskoj shlyape i shlepancah, s vypuchennymi glazami, svisavshim do zemli zhivotom i nogami, kak u zhaby, on vydelyalsya dazhe sredi pestroj tolpy ryazhenyh. V kakoj by dom oni ni zahodili, oblik Ipa neizmenno vyzyval perepoloh. Staryj botanik veselilsya ot dushi. Neskol'ko nedel' on provel vzaperti, i teper' smelo protyagival svoyu koshelku dlya podarkov, v kotoruyu po obychayu klali konfety, vafli, pechen'e... - Potryasayushche... - bormotal muzhchina, provozhaya ih i ne svodya glaz s Ipa, s ego pohozhih na drevesnye korni pal'cev na pochti dostayushchih do zemli rukah. Ip vyshel na peshehodnuyu dorozhku s doverhu nabitoj koshelkoj. Skol'ko tut sokrovishch - povyshennoj pitatel'nosti vafli i konfety, kotoryh v kosmose emu hvatilo by na dolgoe vremya, ujma "M&M" i odna ogromnaya plitka pod nazvaniem "Mlechnyj Put'", po-vidimomu prednaznachennaya dlya osobo dlitel'nyh puteshestvij. - Ty proizvodish' furor, Ip, - zametil |lliot, vedya velosiped po dorozhke. Kosmicheskoe sozdanie kovylyalo ryadom, i |lliot vsem svoim sushchestvom oshchushchal schast'e, perepolnyavshee Ipa. On na sobstvennom opyte znal, kakovo, kogda nad toboj poteshayutsya. A vot sejchas on etogo ne chuvstvoval. On kazalsya sebe starshe, umnee, chuvstvoval dyhanie dalekih mirov; velikie mysli poseshchali ego i unosilis', slovno komety, ostavlyaya za soboj ognennyj sled i oshchushchenie prichastnosti k chudu. Ip zametil, chto mnogie rebyata zaglyadyvayut v chuzhie okna, i potyanul Majkla za rukav. Oni prokralis' cherez luzhajku k osveshchennomu oknu. Po komnate rashazhival muzhchina s bankoj piva v ruke i sigaroj v zubah. Staryj nebozhitel' ulybnulsya, polozhiv podborodok na podokonnik. Vot by kazhdyj vecher vyhodit' na ulicu so svoimi druz'yami i podglyadyvat' v chuzhie okna - na Zemle stoilo by zhit'! - Pojdem, Ip! - toropila Gerti. - Pojdem zhe... Devochka tihon'ko provela ego vokrug doma k paradnomu kryl'cu, nazhala na knopku zvonka, i oni dali deru. Mehovye tapochki shlepali po zemle, odin sletel s nogi, kuda-to delas' kovbojskaya shlyapa. Ip vopil ot radosti. On zhil! ZHil! On byl ravnopravnym obitatelem Zemli! - Bystree, bystree! - toropila Gerti, i, zapyhavshis', oni shmygnuli v kakie-to kusty. U Ipa iz pal'cev nog struilsya legkij tuman. Staryj inoplanetyanin byl tak vozbuzhden, chto ego pal'cy sami soboj vycherchivali formuly, rozhdennye vysshim galakticheskim razumom, kotorye raskryvali samye sokrovennye tajny kosmicheskoj evolyucii. No velikij botanik uzhe kovylyal vrazvalochku, oburevaemyj zhelaniem zaglyanut' eshche v odno okno. Tak oni perehodili ot doma k domu. Ip ot vozbuzhdeniya s容l pochti vse podarennye sladosti i vyskazal pozhelanie popolnit' zapasy. - Ladno, - soglasilsya |lliot. - Zajdem von v tot dom. I on povel Ipa po dorozhke, uverennyj, chto chudnoe sushchestvo primut za shaluna-podrostka v naduvnom rezinovom kostyume. CHto kasaetsya Ipa, tot i dumat' zabyl i svoej nelepoj dlya Zemli naruzhnosti. On uzhe vosprinimal ee kak nechto sovershenno estestvennoe: kak vsyakij zemlyanin, on zheval konfety, zvonil v dveri, vyprashival podarki i shmygal nosom. No kogda raspahnulas' dver' i na poroge voznik ryzhevolosyj korotyshka, Ip vpervye za ves' vecher ispuganno zamorgal. Ryzhego mal'chishku on uznal srazu - eto byl tot samyj Lens, k kotoromu on davno pital nedoverie. Lens v svoyu ochered' podozritel'no razglyadyval Ipa. - |to chto za pugalo? - sprosil on, ne verya, chto dlinnye ruki i kruglyj, budto kegel'nyj shar, zhivot byli iz reziny. - |to... eto moj dvoyurodnyj brat, - prolepetal |lliot, gotovyj kaznit' sebya za to, chto ne uznal doma Poganca; oni popalis' v lovushku, i teper' ot Lensa ne otdelaesh'sya. - Nu i urodina, - usmehnulsya Lens, priblizhayas' k nim, slovno vlekomyj nevedomoj siloj, kotoraya, kazalos', ishodit ot prichudlivogo gostya. "Aj-yaj-yaj, kakoj lyubopytnyj, - podumal drevnij kosmolog. - Nado derzhat' uho vostro". Ip popyatilsya, |lliot otstupil za nim. No Lens neotvratimo nadvigalsya. Podhvativ Ipa, |lliot vskochil na velosiped. Lens tut zhe osedlal svoj. - Skazhi pravil'no: "Bystro", - pisknul s bagazhnika Ip, i |lliot izo vseh sil nazhal na pedali, zlyas' na sebya, chto iz-za sobstvennoj bespechnosti pokazal Ipa Lensu, a znachit, i vsemu svetu. No razve mozhno sohranit' ot lyudej takuyu tajnu, kak Ip? Tak i podmyvaet im pohvastat', posmotret', kak u lyudej pri vide ego otvisaet chelyust'. No uzh komu-komu, a Pogancu ego voobshche nel'zya bylo pokazyvat'. Takogo parshivca ne provedesh'. On s pervogo vzglyada pojmet, chto pered nim inoplanetyanin. Ip, vtoropyah zasunutyj golovoj vniz v korzinu na bagazhnike, gadal, chto predprimet Lens? Ne obratitsya li k vlastyam? Neuzheli vse konchitsya tem, chto iz nego nab'yut chuchelo?.. |lliot oglyanulsya. Lensa ne bylo vidno. - Vse v poryadke, - skazal |lliot. - Lens otstal. No on oshibsya. Kratchajshimi putyami, izvestnymi tol'ko takim pronyram, Lens mchalsya za nimi skvoz' nochnoj sumrak. I otkuda on znal, gde svorachivat', chtoby sokratit' put'?! Slovno telepaticheski nastroennyj na volnu Ipa, on krutil pedali kak oderzhimyj. Vstrechnyj veter prizhimal ryzhie volosy k golove, otchego nelepye ushi Lensa, kazalos', torchat eshche bol'she. Fonar' na ego velosipede ne gorel, tol'ko otrazhateli pobleskivali v temnote. Lensa brosalo to v zhar, to v holod. Za svoyu korotkuyu zhizn' u nego nikogda nichego ne poluchalos' tolkom, on vechno slonyalsya bez dela, i dazhe v elektronnye igry srazhalsya sam s soboj. No segodnya, segodnya on ves' drozhal ot priliva sil i preodoleval povoroty, kak zapravskij gonshchik. Ego torchashchie vpered zuby lyazgali ot vozbuzhdeniya. Noch' yavno blagovolila emu. Pri vyezde iz goroda Lens naskochil na kraj trotuara, velosiped zadrebezzhal, i on uvidel, kak daleko vperedi sverknul v svete ulichnogo fonarya otrazhatel' na velosipede |lliota. "K holmam edet", - reshil Lens, ulybnuvshis'. Velosiped besshumno pronessya pod fonarem, ego sedok pri vsem zhelanii ne sbilsya by so sleda. Kazalos', ego vedet kakoj-to vnutrennij bezoshibochnyj avtopilot. Lens sklonilsya nad rulem, bez ustali rabotaya pedalyami. Mysli o kosmose nastol'ko zahvatili ego, chto Lensu chudilos', budto on vot-vot vzmoet v nebo. Minovav poslednij ulichnyj fonar', on pomchalsya po temnomu shosse. |lliot oglyanulsya cherez plecho i, ne uvidev presledovatelya, svernul na proseku. Kosmicheskij puteshestvennik tryassya na bagazhnike, vcepivshis' v kraj korziny. Po mere priblizheniya k mestu posadki korablya mysl' ego rabotala vse lihoradochnee. Sejchas on ustanovit peredatchik, i v nebo poletyat signaly. Kosmos neob座aten, vremya beskonechno, nel'zya teryat' ni minuty... No kak medlenno polzet velosiped, edva prodvigaetsya vverh po sklonu... - |lliot... - Da? - Skazhi pravil'no: "Derzhis' krepche", - staryj kosmolog shevel'nul pal'cami, i... velosiped otorvalsya ot zemli. On proletel nad kustami, obognul verhushki derev'ev i poplyl nad lesom. "Tak-to luchshe", - podumal Ip i poudobnee ustroilsya v korzine. Ruki |lliota budto prilipli k rulyu. On posmotrel na temnevshij vnizu les s edva razlichimymi prosekami i tropinkami. Sverhu za spinoj svetila luna. Na vetke prosnulas' sova, lenivo raspravila kryl'ya i poshchelkala klyuvom, mechtaya izlovit' na uzhin zhirnuyu polevku ili hotya by letuchuyu mysh'. Ona vzletela, ne spesha vzmahivaya kryl'yami, i vdrug, vypuchiv kruglye glaza, kruto vzvilas' vverh. CHto za napast'?.. CHelovek verhom na zheleznom chudovishche proletel mimo. Sova, slozhiv kryl'ya, kamnem rinulas' vniz i, ocepenev, pripala k zemle. No i tut pryamo na nee, prodirayas' skvoz' zarosli, nadvigalos' takoe zhe chudovishche. Metnuvshis' v storonu, sova edva vyskochila iz-pod koles Lensa. On speshil, velosiped podskakival na kornyah. V golove gudelo ot signalov, kotorye veli ego. Les prinyal Lensa, raskryvaya svoi tropinki, i Poganec prodiralsya skvoz' takie zarosli, gde ne proshel by i opytnyj lesnik. No gde zhe |lliot? Pautina lunnogo sveta, pronikavshego skvoz' krony derev'ev, skryvala |lliota ot Lensa. |lliot edva kasalsya pedalej, v nochnoj tishine slyshno bylo lish', kak pozvyakivaet velosipednaya cep'. V dushe on vsegda veril, chto ego velosiped mozhet letat', inogda emu dazhe kazalos', chto on vot-vot vzletit, osobenno esli on rezko tormozil na krayu obryva, no do etogo vechera chuda ne proishodilo. Segodnya chudo sovershil Ip, posvyashchennyj v tajny kosmicheskoj nauki, dostupnye lish' tem, kto prozhil milliony i milliony let. Zakony etoj nauki upravlyali mezhgalakticheskimi poletami, i uzh, konechno, tomu, kto vladel imi, nichego ne stoilo na milyu-druguyu perenesti po vozduhu velosiped. Vyglyanuv iz korziny, kosmicheskij strannik uvidel, chto oni priblizhayutsya k celi. On myagko posadil velosiped na travu, no v poslednij moment tot oprokinulsya nabok, i dlinnyj palec na noge starogo kosmologa popal v spicy. - Aj-yaj-yaj-yaj... Vysvobodiv nogu, Ip vypolz iz-pod velosipeda, postradavshij palec bolel, no uchenyj byl slishkom vozbuzhden, chtoby obrashchat' vnimanie na takie pustyaki. |lliot podnyalsya i tut zhe nachal razvyazyvat' korobku s peredatchikom. Ip oglyadel polyanu - ne podsteregaet li ego zdes' kto-nibud' iz teh, kto ohotilsya za nim v tu pervuyu noch' na Zemle? Ego vnutrennij radar ne spesha proshchupyval les, no, natknuvshis' na Lensa, obognul ego, ne otreagirovav. Ved' emanaciya ryzhego vyskochki sejchas ne otlichalas' ot emanacii Ipa, takogo zhe otverzhennogo, odinokogo i neprisposoblennogo. Poetomu radar i ne zasek Poganca, ne pochuyal ugrozy. Ip povernulsya k |lliotu i znakom pokazal, chto pora ustanavlivat' peredatchik. Disk cirkulyarnoj pily vrashchalsya, slovno volshebnaya tarelka, po kotoroj plyasali, ceplyayas' za zub'ya, nozh i vilka. Staryj botanik protyanul k derev'yam sotni provodkov, prisoedinil ih k prozhilkam list'ev, k vetvyam i kornyam. Po etim provodkam iz rastenij tekla zhivitel'naya energiya. Kak eto poluchalos', znal tol'ko on. No i |lliot oshchushchal, kak zhivotvornaya sila lesa pitaet i privodit v dejstvie peredatchik. Raskrytyj zontik, okleennyj iznutri fol'goj, pobleskival v lunnom svete. No on otrazhal ne tol'ko svet luny. Mikrovolnovyj signal detektora dorozhnoj policii, rozhdaemyj vysokochastotnym tyunerom, posylal v prostranstvo signaly iz parabolicheskogo otrazhatelya: _glippl duppl cvak-cvak olg mmnnnin_... Na samom dele zvuki eti byli gorazdo melodichnee, no nash alfavit ne mozhet peredat' vsego ih blagozvuchiya. |lliot prislushivalsya k signalam. On ne teryal nadezhdy na uspeh, odnako peredayushchee ustrojstvo kazalos' emu takim primitivnym, takim slabym, chto on somnevalsya, otyshchut li izluchaemye volny kogo-nibud' v bespredel'nom prostranstve kosmosa. Prishelec iz drugogo mira pochuvstvoval somneniya mal'chika i tronul ego za plecho. - My otyskali okno. - Kakoe okno? - Okno nashej chastoty. Nas uslyshat. Oni eshche dolgo molcha stoyali vozle peredatchika. Kazalos', zvezdy tozhe prislushivalis' k udivitel'nym signalam, no slushal ih i Poganec Lens, zataivshijsya v kustah. Tem vremenem Meri otbivalas' ot vatagi ryazhenyh, osadivshih dom. - Dobro pozhalovat'. Zahodite. O bozhe, chto za straholyudina... Deti peli special'no dlya nee, ronyaya izo rta na kover zhevatel'nuyu rezinku; tancevali, razmahivaya rukami, i esli meshal obslyunyavlennyj ledenec, ego prileplyali k stene, chtoby potom otodrat' obratno vmeste s kuskom oboev. Garvi reshil poprobovat' svoi zuby na odnom iz ryazhenyh. Poka besstrashnyj strazh doma vel shvatku s malen'kim gostem, naverhu neslyshno rastvorilos' okno, i v spal'nyu Meri pronik pravitel'stvennyj agent, kotorogo vela za soboj koleblyushchayasya strelka elektronnogo pribora. V komnate |lliota strelka zametalas' iz storony v storonu, a v chulane i vovse obezumela. Agent, kazalos', byl vpolne udovletvoren. V to vremya kak vnizu zatyagivali platkom past' Garvi i ublazhali shokoladom plachushchego rebenka, on prokralsya obratno v komnatu Meri i blagopoluchno vylez v okno. ..._glippl duppl cvak-cvak_... Inoplanetyanin i |lliot sideli vozle peredatchika, glyadya v nochnoe nebo i prislushivayas'. Lens sledil za nimi iz kustov. Nebo molchalo. Proshlo neskol'ko chasov, |lliota smoril son, Lens vernulsya domoj. Ostavshis' naedine s peredatchikom, Ip vzglyadom prosledil v temnom nebe traektoriyu uhodyashchego vdal' signala. Staryj kosmolog chuvstvoval nedomoganie. Mozhet byt', pereuserdstvoval s konfetami? On uglubilsya v les - navestit' rasteniya. SHagal Ip tyazhelo, tyazhelee obychnogo. Vozmozhno, on ustal, begal ot doma k domu kak oderzhimyj. On ne byl k etomu privychen. Ip podoshel k ruch'yu i prisel. ZHurchanie potoka priyatno laskalo sluh, i inoplanetyanin opustil golovu v vodu. V takom polozhenii on provel neskol'ko chasov, vnimaya toku zemnoj krovi, begushchej po etoj arterii. Nakonec on usnul, ne podnimaya golovy iz vody. - Rostom okolo chetyreh futov, - ob座asnyala polismenu Meri. - Nebol'shoj takoj... Vyryazhen gorbunom... Ona zarydala. - Uverena, chto on naglotalsya britvennyh lezvij... - Nu-nu, uspokojtes', - uveshcheval ee polismen. - Zabludilsya, naverno. Takoe byvaet na Hellouin s ujmoj rebyatishek. Uveryayu vas, s vashim mal'chikom nichego ne sluchilos'. Uzhe nastupal seryj rassvet. Gerti i Majkl vernulis' domoj v desyat' chasov vechera. Postel' |lliota byla ne tronuta. Golova Meri raskalyvalas' na chasti. Skvoz' slezy ona vzglyanula na polismena. - YA ochen' durno obrashchalas' s nim v poslednee vremya. Zastavlyala pribirat' komnatu... - CHto zhe tut durnogo? - udivilsya blyustitel' poryadka. Garvi pytalsya vmeshat'sya v razgovor, no ego morda eshche s vechera byla peretyanuta platkom. On stal skresti lapami dver' i zhalobno skulit'. - |lliot! - vskochila Meri. |lliot shel po luzhajke zadnego dvora... Na radostyah Meri osvobodila Garvi ot put, i pes zavizzhal ot schast'ya, dvigaya onemevshimi chelyustyami. - Nu vot i vasha propazha, - ulybnulsya polismen, pryacha v karman bloknot, kuda zapisyval soobshchaemye Meri primety, i ostavil vossoedinivsheesya semejstvo. - Nado najti ego, Majkl. On v lesu. Gde-nibud' nedaleko ot polyany... Meri ulozhila |lliota v postel'. Teper' propavshim byl Ip. Majkl otpravilsya v garazh za velosipedom i neskol'ko minut spustya uzhe katil po ulice. Obernuvshis' cherez plecho, Majkl uvidel, chto za nim po pyatam sleduet avtomashina. V nej sideli troe i yavno nablyudali za nim. Majkl kruto svernul v uzkij prohod mezhdu domami i, otdelavshis' ot presledovatelej, pospeshil k holmam. On nashel Ipa u ruch'ya s opushchennoj v vodu golovoj. Staryj puteshestvennik vyglyadel nevazhno, no uveryal, chto chuvstvuet sebya horosho, a golovu derzhal v vode, chtoby poslushat' golos ruch'ya... Dlya vyashchej ubeditel'nosti on vzmahnul rukoj na ruchej, na derev'ya, na nebo, no Majkl videl, chto Ip blednee obychnogo i dvigaetsya medlenno i s trudom. 10 - No ved' on rabotaet sovsem nedolgo, - govoril Majkl. - Eshche rano rasstraivat'sya. - Vot i skazhi emu ob etom, - |lliot kivnul v storonu chulana, gde predavalsya grustnym myslyam inoplanetyanin. Prishelec iz kosmosa ponimal, chto glupo zhdat' nemedlennogo rezul'tata, kotorogo mozhet i voobshche ne byt'. On grezil o Velikom Korable; stoilo tol'ko zakryt' glaza, kak pered nim vsplyval ego prekrasnyj, sverkayushchij obraz, priblizhayushchijsya k Zemle, no, ochnuvshis', Ip snova okazyvalsya odin; i tol'ko polupustaya korobka konfet i bestolkovyj Mappit razdelyali ego uedinenie. V drugom konce doma Meri zanimalas' uborkoj, razmyshlyaya nad tem, podskazhet li ej zhizn' otvet na muchavshie voprosy i chto ee zhdet vperedi. Ona zadumchivo orudovala pylesosom, podhvatyvaya obryvki gitarnyh strun i kakie-to semena, pri vide kotoryh pugalas' - uzh ne marihuana li eto... |lliot i Majkl ochen' stranno vedut sebya v poslednee vremya, takzhe, vprochem, kak i Gerti... CHto proishodit v dome?.. Aerobikoj zanyat'sya, chto li? Vo vseh sluchayah nado kupit' novye tufli. A mozhet byt', tak i nado, i vse idet kak polozheno? Ah, esli by eshche na lice ne dobavlyalos' morshchin i ne prihodilos' pokupat' dorogie kremy dlya bor'by s nimi... V dver' pozvonili. Po neponyatnym prichinam serdce Meri uchashchenno zabilos'. Bezumie, konechno, no v poslednee vremya vse slovno s uma poshodili. Ona ustremilas' k dveri s mysl'yu, chto na kryl'ce ozhidaet ee ocharovatel'nyj brodyaga-muzh... Ili kto-nibud' drugoj, vysokij, temnovolosyj, neotrazimyj... Ona otkryla dver'. Pered nej stoyal nevysokij, ryzhij i protivnyj... mal'chishka. - |lliot doma? - prognusavil on. - Minutku, Lens... - ona tyazhelo vzdohnula i podnyalas' po lestnice k komnate syna. Dver', kak obychno v poslednee vremya, byla zaperta na klyuch. CHto oni tam delayut? CHto za besserdechie, vynuzhdayut ee prezhdevremenno pribegat' k raznym kremam... Ona postuchala. - |lliot, k tebe Lens. - Poganec?! Skazhi, pust' provalivaet! - YA skazhu, chtoby on podnyalsya. Ona spustilas' v prihozhuyu, podumav, chto vsya ee zhizn' ogranichena teper' etimi stupen'kami. Neuzheli vperedi ee nichego ne zhdet? - Spasibo, - poblagodaril Lens i uverenno dvinulsya k lestnice. Nechto sovershenno novoe neozhidanno vorvalos' v ego zhizn', i on hotel vyyasnit' vse do konca. Ego torchashchie ushi, kotorye mat' na noch' prikleivala skotchem k zatylku, vopreki vsem ee nadezhdam ottopyrivalis' eshche bol'she. On postuchal. - Otkroj, |lliot. - Ubirajsya... - YA hochu videt' inoplanetyanina. On ulybnulsya, gordyj proizvedennym effektom, tak kak za dver'yu vdrug nastupila mertvaya tishina. Dver' raspahnulas', i nazojlivyj pronyra, vsyudu suyushchij svoj nos, perestupil porog. - Poslushaj, davaj srazu dogovorimsya, - nachal on s mesta v kar'er. - Priznayu, ya byl neprav. YA veryu v prishel'cev iz kosmosa. Vchera ya sledil za vami v lesu. - YA zhe tebe skazal, chto eto moj dvoyurodnyj brat! - Znachit, rodstvenniki tvoi chudovishchnye urody. YA videl ego, |lliot, videl sobstvennymi glazami! - Nichego ty ne videl! - Ne hochu tebya pugat', no sejchas na ulice kakoj-to tip stuchit vo vse dveri i sprashivaet, videl li kto chto-libo strannoe v kvartale. - Nu i chto? - A to, chto ya mogu koe-chto porasskazat'... A mogu i molchat' kak pen'. Vybiraj... - Lens mnogoznachitel'no smotrel na |lliota, drozha ot vozbuzhdeniya. On byl by ne takim uzh plohim parnem, etot Lens, esli b ne urodilsya fiskalom. Takie obychno poyavlyayutsya imenno togda, kogda lyudyam ploho, i delayut im eshche huzhe. |lliot tyazhelo vzdohnul. Lens ponyal, chto oderzhal pobedu, i prinyalsya zadavat' vopros za voprosom: - Gde ty nashel ego, |lliot? Otkuda on priletel? Kakogo on proishozhdeniya? Govorit po-nashemu? Obladaet ne izvestnymi nam sposobnostyami? - Tol'ko razboltaj o nem, i on razlozhit tebya na atomy, prevratit v prah, - vmeshalsya Majkl. - On eto mozhet? Pravda? On uzhe tak delal? |lliot otkryl dver' i voshel v chulan. Inoplanetyanin rasteryanno hlopal glazami. On slyshal gnusavyj golos Lensa i ponimal, chto sleduet byt' nastorozhe - yavilas' opasnaya lichnost'. - Ot etogo prohindeya nichego ne skroesh', - gor'ko skazal |lliot, - no tebe nichego ne grozit, obeshchayu. Ip prikryl rukami lico i pokachal golovoj. Hellouin konchilsya, a ego vneshnost' ne iz teh, kotorye mozhno pokazyvat' zemlyanam v budni. Vseh otvlek zvonok v dver'. |lliot i Majkl nastorozhilis'. Majkl shmygnul k lestnice i pritailsya za perilami, otkuda mog nablyudat' za prihozhej. Na zvonok vyshla Meri. Ona tol'ko chto vymela iz-pod divana grudu sharikov iz zhevanoj bumagi dlya strel'by iz trubochek, kotoryh moglo by hvatit' na vsyu zhizn', i kakoj-to staryj zhurnal. "Oh uzh eti deti", - vzdohnula ona. Zvonok nastojchivo trezvonil. Meri pospeshila k dveri, navernyaka znaya, chto ne uvidit vysokogo, temnovolosogo, neotrazimogo muzhchinu. Ona otperla dver'. Na poroge stoyal vysokij, temnovolosyj, neotrazimyj muzhchina, no... yavno ne v svoem ume. Ona ponyala eto s pervyh zhe slov: - ...rassleduem sluhi o neopoznannom letayushchem ob容kte... Meri posmotrela na svyazku klyuchej u nego na poyase, a on sunul ej pod nos kakuyu-to blyahu. Mozhet byt', vyrezal iz konservnoj banki?.. - Prostite, no ya ne ponimayu... - Nepodaleku otsyuda opustilsya neopoznannyj letayushchij ob容kt. U nas imeyutsya osnovaniya predpolagat', chto odin iz chlenov ekipazha ostalsya na Zemle... - Vy shutite? - Niskol'ko, uveryayu vas, - neznakomec vpilsya v nee vzglyadom. Ona izumlenno smotrela na nego. Razvedennaya zhena s tremya det'mi na rukah, odinokaya, broshennaya i dumayushchaya o tom, chtoby zanyat'sya aerobikoj, - i vot ee dverej poyavlyaetsya privlekatel'nyj muzhchina, vozmozhno odinokij, i interesuetsya... letayushchimi tarelkami! S upavshim serdcem ona terebila v rukah tryapku, kotoroj stirala pyl'. - YA nichego ne videla... Neznakomec perevel vzor za ee spinu, v glub' doma, budto chto-to vysmatrival. Esli on chto-nibud' zamyshlyaet i popytaetsya projti, ona chem ni popadya razob'et emu golovu. No nezvanyj gost' izvinilsya za prichinennoe bespokojstvo i retirovalsya. Glyadya emu vsled, Meri podumala, chto ne inache v detstve on nachitalsya komiksov, no tut uvidela, chto vozle nego ostanovilsya sverkayushchij avtomobil', pohozhij na te, v kotoryh ezdyat pravitel'stvennye chiny (ona videla takie po televizoru), voditel' vskinul ruku k kozyr'ku, i neznakomec zanyal mesto na zadnem siden'e, gde uzhe nahodilis' dvoe. Meri otoshla ot okna i prodolzhila uborku. A chto, esli ona nedoocenila posetitelya? CHto, esli eto ser'eznyj chelovek, zanimayushchijsya vazhnym delom? Ili vse oni choknutye? Ishchut u nee kakogo-to prishel'ca iz kosmosa! Budto emu negde pryatat'sya, krome kak u nee v dome! Ona otkryla stennoj shkaf, privela v poryadok razbrosannye tam obuv', perchatki, kurtki, shapki. Zontika na meste tak i ne nashlos'. Ona byla uverena, chto eto delo ruk Majkla ili |lliota, i lish' nadeyalas', chto oni ne upotrebili ego na chto-libo durnoe. Majkl pulej vletel v komnatu |lliota. - |to iz policii! Pokazal mame blyahu. Govorit, chto priletel NLO. Lens podskochil, slovno na pruzhinah. - Vy videli NLO? Vezet zhe lyudyam!.. - CHto skazala mama? - perebil |lliot. - Nichego. - On znaet o peredatchike? Lens snova podskochil. - Tak vot, chto eto takoe! On privez ego iz drugogo mira? - On sdelal ego iz zakolok dlya volos. - Zakolok dlya volos?! - Lens sperva ne poveril, no srazu nashchupal sut', kak i polozheno vyskochkam. - On hochet vernut'sya na svoyu planetu? Kogda? - No, soobraziv, chto mozhet poteryat' zavoevannye pozicii, vozobnovil ugrozy: - Pokazhite mne inoplanetyanina ili ya pobegu za policejskim! YA ne shuchu! - Ty shantazhist! - Nichego ne mogu s soboj podelat'. Pripertyj k stenke, |lliot rastvoril dver' chulana. Na poroge poyavilsya Ip. On byl spokoen i netoroplivo zheval pechen'e, glyadya na Lensa. U togo opustilis' ruki, krov' othlynula ot shchek. V golove zazvuchali signaly, te samye, kotorye on slyshal, kogda mchalsya pri lune na velosipede. - Teper' mozhno i umeret', - prosheptal on. - Za etim delo ne stanet, - skazal Majkl, - esli ne poklyanesh'sya na krovi. - Na chem ugodno, - bormotal oshelomlennyj Lens, zabyv ne tol'ko o sushchestvovanii brat'ev, no i obo vsem na svete i ne svodya glaz s Ipa. Ved' pered nim stoyalo samoe neveroyatnoe sozdanie v mire. - YA... mechtal o tebe... Vsyu... vsyu zhizn'... - tiho proiznes on. Majkl vzyal ego za ruku. - Povtoryaj za mnoj: klyanus', nikogda ne rasskazyvat' ni edinoj zhivoj dushe to, chto ya videl segodnya... Majkl nadrezal palec sebe, zatem Lensu. Pokazalis' kapli krovi, i Majkl prizhal svoj palec k pal'cu Lensa, kotoryj povtoryal: - Klyanus'... ni odnoj zhivoj dushe... Inoplanetyanin s udivleniem nablyudal za proishodyashchim i v svoyu ochered' podnya