YA riskuyu oprokinut'sya. Nuzhno ili umen'shit' ee, ili rasstavit' poshire poplavki. Ob®yasni mne, kak, po-tvoemu, ya smogu vernut' ego v normal'noe polozhenie, esli on dejstvitel'no perevernetsya? - Pobojsya Boga, Ral'f, ty zhe znaesh', kak vedut sebya katamarany. Esli oni oprokidyvayutsya, ih uzhe ne podnimesh'. Tut ni ty, ni ya nichego ne smozhem podelat'. - I ty tak spokojno ob etom govorish'? O tom, chto ya obrechen iz-za vybrannoj toboj konstrukcii? - Kogda ty soglashalsya, ty znal, chto poplyvesh' na katamarane. Postarajsya uzh kak-nibud' ne oprokidyvat' ego, tol'ko i vsego. - YA hochu, chtoby ty ustanovil na tope machty antigravitacionnoe ustrojstvo, Monkrif. Togda, esli on kuvyrnetsya, ya smogu podnyat' ego. - No machta uzhe gotova! Dlya togo chtoby ona mogla nesti dopolnitel'nuyu nagruzku, nuzhno delat' novuyu machtu. Pridetsya pereproektirovat' vsyu osnastku! My poteryaem mnogo vremeni. |to sumasshestvie, Streng! - ZHelanie ostat'sya v zhivyh - ne sumasshestvie, - spokojno skazal on. - |to pervichnyj instinkt. Ni tebe, Monkrif, ni komu drugomu ne udastsya menya ubit'. Posle neskol'kih stakanov skotcha v "Klube" my s Syuzannoj proshlis' po glavnoj ulice poselka k prichalu. Noch' byla teplaya, no pasmurnaya; na nebe nahodilis' tri luny, no oni spryatalis' za oblakami. Probirayas' s prekrasnoj devushkoj po ulicam v neprivychnoj temnote, ya chuvstvoval sebya nemnogo zagovorshchikom. - Nu kak, tebe poluchshe, Monkrif? Alkogol' pritupil tvoi chuvstva, i ty v sostoyanii snova zhit'? - Proklyat'e! Merzavec Streng menya dostal. Navernoe, u nego svoi problemy. Kogda my vyshli k beregu, Syuzanna zametila: - On tebe dorogo oboshelsya. YA by skazala, okolo dvuh tysyach pyatisot mozgovyh kletok. - CHto-chto? - Kazhdaya porciya skotcha razrushaet okolo pyatisot mozgovyh kletok, Monkrif. Alkogol' - samyj vrednyj iz izvestnyh cheloveku narkotikov. Soderzhimoe tvoego cherepa postepenno prevrashchaetsya v sup. Kletki mozga, vidish' li, nikogda ne regeneriruyut. My proshli po mostu; vnizu lenivo tekla voda. Poselok siyal ogon'kami, eshche neskol'ko ogon'kov vidnelos' u prichala. YA nadeyalsya, chto moj chasovoj ne spit. Kogda my voshli v les, ya ostanovilsya otlit'. Ko mne za derevo doletel neumolimyj golos Syuzanny: - Harakterno, chto muzhchiny vsegda starayutsya obdut' chto-nibud', kak sobaki. U zhenshchin etogo instinkta net, potomu chto my bolee civilizovanny. - Ili inache ustroeny, - skazal ya, pytayas' ne zasmeyat'sya. - Kstati, o statistike. Mogu privesti odin ochen' poleznyj fakt. Ty slyshala, chto srednij p'yushchij chelovek za svoyu zhizn' proizvodit stol'ko mochi, chto eyu mozhno napolnit' bassejn? - A kakogo razmera bassejn? - pridirchivo sprosila ona. - Nu, naverno, semejnyj. Ne ochen' bol'shoj. Kak vo dvore u Troila. My poshli dal'she. - Nado eto zapomnit', chtoby nikogda ne kupat'sya v bassejne Troila, - ulybnulas' Syuzanna. - Kstati, kuda ty menya vedesh'? - YA dumal, mozhet, my projdemsya do Mysa i obratno. YA segodnya nastroen progulyat'sya, a ty? - Soglasna, esli tvoj yumor ostanetsya v razumnyh predelah. YA sterpel nasmeshku, i my pobreli vverh po izvilistoj doroge sredi derev'ev, poka ne vyshli na vershinu hrebta, idushchego parallel'no Del'te. V doline k severu ot nas svetilis' ogni. - Okazyvaetsya, ne my odni rabotaem kruglye sutki, - zametil ya. - CHem oni tam zanimayutsya? - sprosila Syuzanna. - Kak chem - vspashkoj, sevom. |to zhe Organizaciya. Kazhdomu dnyu vegetacionnogo perioda - naivysshuyu otdachu! Vot i blekstounovskuyu fermu raspahali. Zemlya tam uzhe raschishchena, znachit mozhno poluchit' urozhaj v etom godu. My kak raz prohodili nad starym fermerskim domom. Novye svetlye alyuminievye sarai sverkali v luchah prozhektorov. Neskol'ko chelovek snovali tuda i syuda; slyshalsya otdalennyj rokot mashin. V moej ruke okazalas' ruka Syuzanny. - |to eshche chto? - bryaknul ya. - |to moya ruka, Monkrif, i, bud' dobr, pozabot'sya o pej. YA ne ta devushka, kotoraya legko otdaet svoyu ruku. My stoyali nad YAkornoj Zavod'yu. YA pochuvstvoval, kak zadrozhala Syuzanna, glyanuv vniz. - Kev, mne strashno zdes', - progovorila ona. - Obnimi menya. Ty tozhe strashnen'kij, no ya predpochitayu tebya. YA obnyal ee, prizhal k sebe, i my pocelovalis'. |to bylo chudesno. Guby u nee byli myagkie i zhenstvennye, a telo slilos' s moim, kak detal', vstavshaya na svoe mesto. - Slushaj, Syuzanna, - prosheptal ya, - ya lyublyu tebya, predstavlyaesh'? YA hochu, chtoby ty vsegda byla so mnoj. - Monkrif, tebe nuzhen holodnyj dush, - otvechala ona. - CHto tam delayut tvoi ruki? YA dumala, ty beresh' imi tol'ko elektrodreli i stakany. Poceluj menya eshche raz! Celuyu vechnost' my stoyali obnyavshis'. Gde-to posredi etoj vechnosti ona zayavila, chto lyubit menya. - Ty dejstvitel'no skazala, chto lyubish' menya? - sprosil ya, zhelaya udostoverit'sya. - Nu da. |to moj dolg pered Dzhejn Suindon. Ona tak dobra ko mne, ponimaesh'? U menya ved' net svoego doma. Ona, vidimo, schitaet, chto mne neobhodimo vlyubit'sya v tebya. Nu chto zh, nado tak nado. Voobshche-to eto dovol'no priyatno. Ne ponimayu, pochemu ya ran'she ne poprobovala. CHert voz'mi, mne uzhe za dvadcat'. S etogo mesta my nachali delat' chastye ostanovki. Doroga vdol' hrebta ideal'no podhodila dlya romanticheskih progulok; uedinennost' etogo mesta podcherkivalas' dolinami po obe storony, gde svetilis' ogni i lyudi zanimalis' svoimi delami, ne imeya ponyatiya o tom, chto proishodit mezhdu hrebtom i nebom. A u nas tol'ko slyshalis' izredka topotok mohnatikov, vorovskoj shoroh lipuchek da otdalennyj gul brontomehov. V proshlyj raz my s Syuzannoj progulyalis' po etoj doroge ne slishkom veselo: ya drozhal posle togo, kak chut' ne utonul, i stradal po povodu poteri yahty. I mne bylo ne do lyubvi. Nakonec my vyshli iz lesa k travyanistym sklonam vokrug utesa; pered nami na fone neba vyrisovyvalas' uglovataya konstrukciya pod®emnika. Mne pokazalos', chto nastal podhodyashchij moment; ya leg na zemlyu i prityanul k sebe Syuzannu. - Gospodi, - prostonala ona. - On sobiraetsya ovladet' mnoj! YA ukradkoj oglyanulsya vokrug, nikogo ne uvidel i obnyal ee. Ona vzdohnula, povernula ko mne lico, i my pocelovalis'; eto byl samyj dlinnyj i samyj iskrennij poceluj v moej zhizni. My vse tesnee prizhimalis' drug k drugu. Povorachivayas' pod veterkom, nad nami proplyl svetyashchijsya "vozdushnyj zmej". Nevdaleke slyshalsya rokot kakoj-to mashiny. - Znaesh', Monkrif, u tebya ochen' korotkij period uhazhivaniya. YA nachal rasstegivat' molnii v raznyh mestah. V tusklom svete vidnelos' ee lico, blednoe i mechtatel'noe. - YA lyublyu tebya, Syuzanna, - prosheptal ya. - Naverno, ya tebya vsegda lyubil, prosto vstretil nedavno. - Ty tak krasivo govorish', Kev. - Ironiya ischezla, i Syuzanna zagovorila ser'ezno. - YA tozhe tebya lyublyu. YA ne pomnyu vremeni, kogda ya tebya ne lyubila. YA boyus', chto provozhus' celuyu vechnost' s etimi trusikami. Ty ne budesh' smeyat'sya nado mnoj? YA skazal, chto net, i dazhe predlozhil svoyu pomoshch', kotoruyu prinyali s blagodarnost'yu. No, vidno, ne sud'ba. To est' ya mog by prodolzhat', ne obrashchaya vnimaniya na priblizhayushchijsya shum, i my zanyalis' by lyubov'yu, no eto bylo by nepravil'no. Nehorosho tak nachinat'. My verili v lyubov' drug druga i znali, chto u nas eshche mnogo vremeni vperedi. Tem ne menee eto bylo ochen' dosadno. - O Bozhe, - voprosila Syuzanna nebo, - neuzheli nel'zya bylo najti luchshij moment, chtoby poslat' proklyatuyu mashinu po etoj doroge? On priblizhalsya, o chem vozveshchali lyazg, grohot, a takzhe tresk lomayushchihsya derev'ev. My popravili odezhdu i vstali, vglyadyvayas' v temnotu lesa, iz kotorogo nedavno vyshli. Mimo proshmygnula para zver'kov; potom iz-za oblaka vyglyanula odna iz lun. - Von on, - skazala Syuzanna. - Von tam, na sklone. Pokrytyj travoj sklon k severu ot nas perehodil v dolinu; teper' my otchetlivo videli granicu, gde blednaya zelen' smenyalas' chernotoj vspahannoj zemli. Sprava vozvyshalis' utesy; daleko vnizu blestelo more. Sleva ot nas lunnyj svet iskrilsya na milliarde igol'chatyh list'ev v poloske lesa, venchayushchej hrebet. U kraya derev'ev po napravleniyu k nam dvigalas' ogromnaya ten'. - |to brontomeh, - vstrevozhilsya ya. V sotne metrov sprava ot nas zemli kosnulas' sverkayushchaya igla, i mesto, kuda ona popala, na mig vspyhnulo tusklym krasnym svetom. - Pohozhe, u nego plohoe nastroenie, - zametila Syuzanna. - Po-moemu, on poteryal upravlenie. Mashina vse priblizhalas'; potom ona slegka povernula i proshla v pyatidesyati metrah ot nas. YA zastavil Syuzannu spryatat'sya za skaloj. Lazery, kotorymi oborudovany brontomehi, zaprogrammirovany na istochniki tepla. Obychno ih mishen'yu yavlyayutsya melkie sel'skohozyajstvennye vrediteli, no ya nikogda ne doveryal ih sposobnosti otlichat' lyudej... - Sejchas povernet? - s somneniem proiznesla Syuzanna. Mashina neuklonno dvigalas' v storonu morya. - Net, ne povernet, - otvetila ona sama sebe. S samoubijstvennym uporstvom robota brontomeh vskarabkalsya na utes, naklonilsya i ischez. Dvigatel' na mgnovenie vzvyl, kogda kolesa otorvalis' ot grunta, potom poslyshalis' gluhie udary, i nastupila tishina. - Gospodi, - skazal ya s blagogoveniem i skorb'yu po povodu astronomicheskih ubytkov ot etogo nepostizhimogo proisshestviya. Vprochem, ya vsego lish' igral rol' istinnogo grazhdanina. Vnutrenne ya oshchushchal priyatnoe vozbuzhdenie ot besplatnogo predstavleniya i zhalel edinstvenno o tom, chto my byli daleko ot utesa i ne videli, kak eta mahina grohnulas' na bereg. - Vostorg! - rezyumirovala Syuzanna. Odnako shum vozobnovilsya gromche prezhnego. YA otvel zacharovannyj vzglyad ot mesta, gde ischez brontomeh, i posmotrel na dolinu. Eshche dyuzhina mehanizmov reshitel'no dvigalas' v storonu morya... 10 Spotykayas', padaya i snova vskakivaya, my pobezhali vniz navstrechu rokochushchim mashinam. Brontomehi tupo perli vpered, podobno svoemu predshestvenniku, no ih lazery bezdejstvovali. Oni nikogo ne sobiralis' podzharivat' - prosto sovershali massovoe samoubijstvo. My okazalis' na vspahannoj zemle, i bezhat' stalo trudnee. Nogi po shchikolotku provalivalis' v razryhlennuyu pochvu. Syuzanna upala, i ya ostanovilsya, chtoby pomoch' ej. - CHert voz'mi, Monkrif, chto my sobiraemsya delat'? - zadyhayas', prokrichala ona. - U tebya est' plan? - Mozhet, my uspeem ostanovit' hotya by nekotoryh. S trudom vytaskivaya nogi, my dobezhali do blizhajshej mashiny. V etot moment iz-za oblakov poyavilas' eshche odna luna, i scena vdrug yarko osvetilas'. Brontomeh nadvigalsya na nas, kak bezumnyj slon-otshel'nik, podergivaya sensorami i bessmyslenno razinuv ogromnuyu past'. YA podpustil zverya poblizhe, otstupil v storonu i, uhvativshis' za poruchen', vsprygnul na hodu na stupen'ki. YA kriknul Syuzanne, chtoby ona poprobovala ostanovit' sleduyushchego, i polez k kroshechnoj kabine vysoko nad moej golovoj. Dobravshis' do promezhutochnoj ploshchadki, ya ostanovilsya. Ogromnaya mashina tryaslas' pod nogami. Ryadom prohodila lenta transportera; melkie kusochki kakogo-to korneploda skol'zili mimo menya i ischezali v bleske kachayushchihsya porshnej v zadnej chasti mashiny. Ona slovno uchastvovala v kakoj-to bezumnoj vegetarianskoj pirushke. YA polez dal'she i zabralsya v malen'kuyu kabinku. Priborov upravleniya bylo nemnogo. Obychno mashina rabotala samostoyatel'no; voditeli-lyudi proizvodili tol'ko slozhnye manevry. YA oglyadelsya v poiskah rubil'nika, no ne nashel ego. Brosiv bystryj vzglyad v okno, ya zametil, chto Syuzanna vlezaet v kabinu drugogo brontomeha - sprava. Daleko vnizu bystro pronosilas' zemlya. Vperedi v blednom lunnom svete serebrilsya okean. Gde-to dolzhen byl nahodit'sya avarijnyj tormoz, otklyuchayushchij avtopilot. YA nazhimal knopki i tyanul rychagi bez vidimogo effekta, tol'ko odnazhdy vydvinulos' vpered ogromnoe motovilo i stalo peremolachivat' vozduh. Dolzhno byt', ya pereklyuchil komp'yuter na programmu zhatvy. YA pereproboval vse knopki, potom potyanul za dlinnyj rychag. Brontomeh nakrenilsya. YA rvanul rychag na sebya, i ogromnaya mashina nachala medlenno povorachivat' nalevo. Najdya takoj zhe rychag po druguyu storonu siden'ya, ya podal ego vpered. Brontomeh zatormozil i nachal medlenno razvorachivat'sya na meste. YA uvidel vperedi eshche odnu ogromnuyu tushu i napravil svoj mehanizm k nej. Udovletvorennyj dostignutym, ya vylez iz kabiny, bystro spustilsya po stupen'kam i s poslednih treh metrov sprygnul na zemlyu. Nepodaleku drugaya mashina s poem vpolzla na vershinu utesa, na sekundu ostanovilas', naklonyayas' i bessmyslenno opryskivaya vozduh udobreniem, zatem nyrnula vniz i ischezla. Menya ohvatil uzhas. Ne v nej li byla Syuzanna? Tut ya uvidel, kak ona bezhit ko mne. Eshche odin brontomeh proshel mezhdu nami, rasshvyrivaya razryhlennuyu pochvu. Potom ya uslyshal zvuk udara i rezko obernulsya. Dve mashiny soshlis' pochti lob v lob i obe ostanovilis', razbryzgivaya i mesya gryaz' pokryshkami. Navesnye prisposobleniya vokrug ih pastej pereputalis' - i horosho, poskol'ku inache oni mogli by razojtis' i prodolzhit' put'. A teper' oni nadolgo zastryali i, vozmozhno, v konce koncov otklyuchatsya. Hot' dve mashiny ya spas. Ryadom poyavilas' Syuzanna. - Prosti menya, Kev. YA ne smogla ostanovit' eto chudovishche, i prishlos' ego brosit'. My oglyadelis'. Okolo poloviny brontomehov ischezlo za utesom, a ostal'nye, kak gigantskie lemmingi, sledovali za nimi po pyatam. My uzhe nichego ne mogli sdelat'. Slishkom blizko oni podoshli k utesu, chtoby my uspeli vlezt' v kabinu. Takim obrazom, my osvobodilis' ot grazhdanskih obyazannostej, i nam ostavalos' tol'ko naslazhdat'sya zrelishchem. V neskol'kih metrah ot nas proshel, sotryasaya zemlyu, brontomeh, kotorogo sbil s kursa nebol'shoj ovrazhek. On v®ehal na utes pod uglom i povis, kachayas' na bryuhe i vrashchaya v vozduhe kolesami, odno iz kotoryh povislo nad obryvom. Potom, spesha k svoej gibeli, na zastryavshego sobrata naehal drugoj brontomeh. Razdalsya gulkij udar, oni oba poleteli v propast'. K etomu vremeni my s Syuzannoj podoshli k krayu utesa i zacharovanno smotreli, kak padayut brontomehi - kazhdyj sdelal v vozduhe po poloborota, a potom oni vrezalis' v podnozhie utesa i razletelis' po beregu mesivom razdroblennyh na kusochki mehanizmov. - Ty tol'ko posmotri! - voskliknula Syuzanna. Stolknuvshiesya brontomehi vse eshche bodalis', kak ispolinskie byki, no v ih povedenii poyavilsya novyj element. Iz-za kakih-to sboev v programmah oni prinyalis' yarostno bit' drug druga lazerami. V lunnom svete razletalis' fontany iskr. Pozadi nas poslednie mashiny polzli k svoemu koncu, no my ne mogli otorvat' glaz ot boryushchihsya gigantov. Ognennaya igla vonzilas' v zemlyu sovsem ryadom, i do menya doshlo, chto my v opasnosti. - Bezhim! YA shvatil Syuzannu za ruku i potashchil vniz po sklonu. - Neuzheli ty dumaesh', chto sumeesh' pokazat' mne chto-nibud' interesnee etogo? - YA ne hochu, chtoby ty pogibla, durochka. My zapolzli za skalu, otkuda mozhno bylo v bezopasnosti nablyudat' za vsem. Pered nami razvertyvalsya bezumnyj spektakl' - smertel'naya bitva mashin. Brontomeh sleva, pytayushchijsya prorvat'sya k moryu, palil ne perestavaya, vybivaya iz protivnika fontany shipuchih iskr. No on delal eto bessistemno, nigde ne sosredotachivayas' nadolgo, i potomu ne mog prichinit' bol'shogo ushcherba. On napominal mne oglushennogo boksera, kotoryj osypaet protivnika gradom udarov i nichego etim ne dobivaetsya. Zato brontomeh sprava primenyal druguyu taktiku. On sosredotochenno razrezal protivnika na chasti. Otvalilas' turel', odin iz sensorov nakrenilsya i bespomoshchno povis na kronshtejne. Koleso perestalo buksovat' i ostanovilos'. Udary lazerov levogo brontomeha stali eshche besporyadochnee, luchi ustremlyalis' v nebo ili vrezalis' v zemlyu. Iz neskol'kih kabelej bryznuli elektricheskie iskry, zagorelas' kabina. Lazery odin za drugim vyrubilis'. S tyla izverglas' struya udobrenij. Pokryshki sudorozhno vzvizgnuli i zamerli. Mashina umerla. Drugoj brontomeh prodolzhil rabotu myasnika, kromsaya svoego nepodvizhnogo vraga na melkie kusochki. Zatem on snova popolz, neuklonno otodvigaya goru metalloloma so svoego puti. Osvobodivshis', on neozhidanno rvanul vpered i, nabiraya skorost', pomchalsya po doline, napravlyayas' k nebol'shomu stadu pasushchihsya v lunnom svete arkorov. CHerez neskol'ko minut my uvideli vspyshki lazerov... - |ta mashina soshla s uma, Kev, - stucha zubami, skazala Syuzanna. - Im polagaetsya szhigat' tol'ko melkih polevyh vreditelej. Nam povezlo, chto on ne poehal za nami. Skol'ko u nego goryuchego? - Singlton govoril, chto oni rabotayut ot mikroreaktorov. Znachit, hvatit na neskol'ko mesyacev. - YA podumal. - Im pridetsya vysledit' ego s vozduha i razbombit', inache on unichtozhit vseh zhivotnyh v okruge. - I vseh lyudej, - dobavila Syuzanna. My soobshchili ob incidente chasovomu v novoj glubokovodnoj gavani za holmom. CHasovoj - po-moemu, amorf - pozvonil Sinkleru Singltonu i peregovoril s nim. Potom on peredal nam voprosy Singltona, a nashi otvety soobshchil emu; ya pochemu-to nachal chuvstvovat' sebya shkol'nikom, kotorogo doprashivayut po povodu huliganstva. Kak chelovek ya oshchushchal sebya rangom nizhe inoplanetyan - pust' dazhe i ne byl neposredstvenno podchinen im. YA zadumalsya o tom, kto zhe upravlyaet planetoj i vo chto my, arkadyane, dali sebya vtyanut', kogda progolosovali za pravlenie Organizacii. Potom chasovoj otpustil nas, i v ego myagkom, vezhlivom tone ya ulovil skrytoe nedovol'stvo: ved' navernyaka kto-to zastavil brontomehov obezumet', i cherta s dva eto byl amorf... Kogda my uhodili, mezhdu skalami shlo sudno - pervyj iz morskih kombajnov. Nevozmozhno sudit' o razmerah korablya, kogda ne men'she treh chetvertej ego nahoditsya pod vodoj, no vyglyadel on ogromnym. Obtekaemaya rulevaya rubka vozvyshalas' nad poverhnost'yu, a po ogromnym volnam mozhno bylo sudit' o tom, gde nachinaetsya i gde konchaetsya sudno. Na sleduyushchee utro ya shel k domiku Barkera, kogda v karmane u menya zasignalila telegazeta. YA vynul priemnik i uvidel na ekrane uglovatoe lico Altei Gant. Nastupilo rannee leto; bylo teplo, i ya prisel na blizhajshuyu ogradu, chtoby uznat', chto, chert voz'mi, ona hochet skazat'. Ryadom ostanovilis' neskol'ko prohozhih, zaglyadyvaya mne cherez plecho. - |ta peredacha prednaznachena tol'ko dlya poselka Riversajd, - ne slishkom lyubezno otchekanila miss Gant, - i ona transliruetsya tol'ko na etot rajon - tak chto esli vy rasschityvaete na reklamu vashih nochnyh prestuplenij, to ni cherta ne poluchite. Pora ponyat', chto Organizaciya vlozhila v vashu planetu sredstva, kotorye sobiraetsya zashchishchat', i kuchka dissidentstvuyushchih kolonistov ryadom s nami - pigmei. Proshloj noch'yu gruppa huliganov pererezala liniyu elektroperedach na blekstounovskoj sel'skohozyajstvennoj opytnoj stancii. Poka nalazhivali elektrosnabzhenie, kto-to vmeshalsya v upravlenie brontomehami, chto privelo k ih unichtozheniyu. Tak vot, odin chelovek ne smog by eto sdelat' - ya dumayu, uchastvovalo dvadcat' vashih, esli ne bol'she. YA hochu, chtoby vy osoznali sleduyushchee. My mozhem zaprosto ustroit' blokadu, to est' prekratit' snabzhenie produktami pitaniya, toplivom dlya vashej elektrostancii, zapchastyami k vashej tehnike - koroche, vsem neobhodimym. My dovedem vas do pervobytnogo sostoyaniya - poprobujte tol'ko eshche hot' raz vykinut' chto-nibud' v etom rode. Vy popytaetes' prokormit'sya s pomoshch'yu gnilyh setej i samodel'nyh vydolblennyh kanoe, a my zajmem poselok i konfiskuem vashu zemlyu, na chto u nas est' vse prava. Tak chto vy, detki, vybiraete? - sprosila Alteya Gant, prezritel'no glyadya na nas. - Sotrudnichestvo... ili medlennuyu smert'? YA sunul priemnik obratno v karman. Zriteli razoshlis'. Ulica neozhidanno opustela. Iz moego karmana vnov' poslyshalsya signal; ya snova vytashchil priemnik. Opyat' poyavilos' lico Altei Gant. - |ta peredacha prednaznachena tol'ko dlya poselka Riversajd, - chekanila ona. - I ona transliruetsya tol'ko na etot rajon... Nado polagat', oni povtoryat peredachu eshche mnogo raz, poka Organizaciya ne sochtet, chto do Riversajda doshli ee slova... Na neoficial'nom soveshchanii v domike Mortimora Barkera prisutstvovali my s Syuzannoj kak neposredstvennye uchastniki proekta krugosvetki, missis |rn- shou s Vernonom Trejlom kak predstaviteli Potomkov pionerov i Tom Minti s Markom Suindonom ot Komiteta poselka. - YA mogu lish' sozhalet' o dejstviyah etih bezumcev, iz-za kotoryh ves' proekt okazalsya pod ugrozoj, - nachal Barker. On stoyal, bol'shoj i moguchij, v malen'koj gostinoj, popyhivaya vonyuchej sigaroj, a ostal'nye sideli i smotreli na nego. V etom rakurse ego shcheki napominali dirizhabli. - A pochemu vy smotrite na menya? - sprosil molodoj Minti. - Slushaj, ty, umnik! - progremel Barker. - V poselke ne tak mnogo lyudej, sposobnyh ustroit' podobnuyu diversiyu. I vse oni tvoi priyateli Ne dumaj, chto ya ne znayu, kto pytalsya isportit' otkrytie regaty nelepym chuchelom Hederingtona. YA tebe vot chto skazhu; nasha rabota - da i sama zhizn' - zavisit ot togo, sumeem li my proslavit' Arkadiyu. |togo ne dostich' bessmyslennym razrusheniem! - Bessoznatel'no Barker vstal v pozu. On ustavilsya vzglyadom v tochku, nahodyashchuyusya v metre nad golovoj Minti, i raspravil plechi. - Put' Organizacii, hot' i nepopulyarnyj v nekotoryh otnosheniyah - edinstvennyj put'. - Vy - lico zainteresovannoe, - holodno brosil Minti. - Vy ne hotite skazat', skol'ko vam platyat sverh standartnoj stavki? Barker azh pobagrovel ot gneva, a missis |rnshou vypalila: - Tak eto ty pridumal to idiotskoe chuchelo, Tom? - Brat'ya, brat'ya, - beznadezhno tverdil Trejl. Mark Suindon vstretil moj vzglyad i pozhal plechami. Sobranie nachalos' durno. Potom Minti atakoval i missis |rnshou, poskol'ku ona vladela nebol'shim uchastkom zemli k yugu ot poselka. Trejl brosilsya na zashchitu damy, i ego kadyk hodil vverh i vniz, poka on vykrikival tonkim golosom vozrazheniya. My s Suindonom otmalchivalis'. V konce koncov obvineniya i kontrobvineniya prekratilis' v interesah sobraniya. Tom Minti otreksya ot vsyacheskih svyazej so Svobodolyubivymi grazhdanami, i, kogda my ustali i nachali vpadat' v sostoyanie apatii, Mort Barker napomnil o celi sobraniya - planah po povodu ceremonii otplytiya. Podobnye pikirovki stali tipichnymi dlya toj neopredelennosti, kotoraya ohvatila Riversajd v posleduyushchie nedeli - vplot' do dnya otplytiya. Po sushchestvu, voznikli tri frakcii. V pervuyu voshli te, kogo ustraivalo sotrudnichestvo s Organizaciej, vklyuchaya menya, Ral'fa Strenga, Morta Barkera. YA otnes k nej takzhe sovershenno apolitichnuyu Syuzannu. Na periferii etoj gruppy nahodilis' Dzhejn i Mark Suindony. Nesmotrya na spory Marka s Organizaciej po voprosu o morskih kombajnah, on schital hederingtonovskij put' edinstvenno vozmozhnym v nastoyashchij moment. Mark stoyal na pozicii zdravogo smysla, i s nim soglashalis' mnogie kolonisty, vklyuchaya vliyatel'nogo |nriko Batelli. Vtoraya frakciya nervno vyzhidala, ne zhelaya, s odnoj storony, razdrazhat' radikalov i v to zhe vremya opasayas' poteryat' sobstvennost' pri repressiyah Organizacii. V chislo "sidyashchih na zabore" vhodili Potomki pionerov, vozglavlyaemye missis |rnshou. |zra Blejk i drugie sobstvenniki, vklyuchaya rybakov, sostoyali v neprochnom soyuze s etoj raznosherstnoj kompaniej, v kotoruyu voshlo bol'shinstvo zhitelej. Oni ne vystupali otkryto protiv Organizacii, no vydvigali takie zagovorshchicheskie plany, kak barternyj pul, k kotoromu teper' prisoedinilis' pochti vse. I v-tret'ih, my imeli Sumasshedshih geroev, izvestnyh takzhe kak Svobodolyubivye grazhdane. CHleny etoj gruppy byli neizvestny, no ona mogla vklyuchat' mnogih koleblyushchihsya iz vtoroj frakcii. YA podozreval, chto Tom Minti yavlyalsya tam liderom; v takom sluchae, ego druz'ya Bill Jong i Dzhim Spark vhodili v ih ryady. Tam zhe, veroyatno, prebyval i CHil' Kaa. Situaciya byla opasnoj. Odno nevernoe dvizhenie so storony Organizacii, naprimer, massovaya konfiskaciya sobstvennosti - i "sidyashchie na zabore" mogli prevratit'sya v ogoltelyh Svobodolyubivyh. Togda nachalos' by chert znaet chto. V takoj atmosfere neuverennosti prodolzhalas' podgotovka k Velikomu Plavaniyu. - Razumeetsya, ya ponimayu, chto Streng ne mozhet podnyat'sya na katamaran, kotoryj spustili pyat' minut nazad, i tut zhe otpravit'sya vokrug sveta, - skazal Mortimor Barker. - YA govoryu o tom, chto my dolzhny sozdat' takoe vpechatlenie u Galaktiki. "Arkadyanin Monkrif" soskal'zyvaet na vodu, otvazhnyj kapitan prygaet na bort, beret shturval, otplyvaet v zakat - i s Bogom. Neuzheli eto tak trudno? On nervnichal. My vse nervnichali. - Horosho, - toroplivo vmeshalsya ya, vidya, chto Streng sobiraetsya zateyat' ssoru. - Posle ispytatel'nogo progona ya vtashchu katamaran obratno, i ty smozhesh' ustroit' svoe idiotskoe shou. - Nashe, a ne moe, - vozrazil Barker. - YA hochu, chtoby bylo absolyutno yasno sleduyushchee, - zayavil Streng. - YA ne poplyvu vokrug etoj proklyatoj planety, poka katamaran ne budet polnost'yu proveren. V te sumatoshnye dni my postoyanno zanimalis' takimi soglasovaniyami. V pervyh chislah mesyaca daleta "Arkadyanin Monkrif" stal, nakonec, na chto-to pohozh. My ustanovili machtu, uvenchannuyu nelepym strengovskim antigravitacionnym ustrojstvom; zavershili znachitel'nuyu chast' vnutrennih rabot; ukomplektovali parusa i v osnovnom ustanovili palubnye nadstrojki. Poskol'ku do otplytiya ostavalos' tri nedeli, ya reshil, chto pora spustit' katamaran na vodu. My ne ustraivali ceremonii. Prisutstvovali Syuzanna, Barker, ego prepodobie i neskol'ko zevak na prichale; Streng, kak nasedka, hlopotal vokrug. Ral'f Streng vse bol'she menya trevozhil. On eshche sohranil uverennye manery, i iz-za etogo mne vse trudnee udavalos' otbivat'sya ot ego nelepyh predlozhenij, osobenno, v prisutstvii postoronnih. On, merzavec, govoril s takim aplombom, budto vo vsem razbiralsya, a ya kazhdyj raz okazyvalsya v roli halturshchika, otvergayushchego cennye idei. Odnazhdy u menya poyavilsya neozhidannyj soyuznik. - Poslushajte, - nachal Streng. I vse my povernulis' k nemu: zevaki, rabotniki masterskoj, amorfy. - Esli trehmernuyu kameru ustanovit' na tope machty, pri kachke ona sozdast dopolnitel'nyj oprokidyvayushchij moment. Natyanutye snasti zaprosto mogut ne vyderzhat', vdobavok katamaran stanet neustojchivym. Tebe pridetsya iskat' druguyu konstrukciyu, Kevin. Zevaki s umnym vidom pokivali. YA v ocherednoj raz prinyalsya lihoradochno soobrazhat', chto otvetit', no mozg moj istoshchilsya ot dolgogo napryazheniya i byl podavlen nedel'nym otstavaniem ot grafika. - Dazhe ne znayu, - neuverenno probormotal ya. - Nam ved' nuzhny s®emki sverhu. |to ogovoreno v kontrakte. YA ne ochen' ponimayu, kak... - |to menya ne kasaetsya, - ryavknul Streng. - YA, chert poberi, ne sudostroitel'. No chtob vse bylo sdelano, yasno? I tut neozhidanno vmeshalsya Barker: - Kamera budet na tope etoj proklyatoj machty, i tochka. My poteryali dostatochno vremeni. Tebya nanyali kapitanom. Streng, a ne kapriznoj primadonnoj. Streng tut zhe otstupil. - Ty, konechno, prav, Mort, - skazal on. - Idiotizm s moej storony. Pozhaluj, ya hvatayus' za slishkom mnogo del srazu. - On ulybnulsya nam vsem, izvinilsya peredo mnoj, i vse uladilos' do sleduyushchego raza. Itak, my akkuratno spustili "Arkadyanina Monkrifa" na vodu; on otplyl, naskol'ko pozvolil kanat, i ostanovilsya, pokachivayas', na seredine Del'ty. Vyglyadel katamaran neploho. Gruppa kolonistov privetstvovala ego s nekotoroj ironiej. Podoshel Mortimor Barker v otkrytoj rubashke s blestkami - po sluchayu zhary. Ego ogromnye shtany podderzhival shirokij poyas s latunnymi zaklepkami. - Krasivoe zrelishche, - progudel on. - Ty mozhesh' gordit'sya, Kev. - Mne nado eshche napisat' nazvanie, - skazal ya. Barker neozhidanno smutilsya. - Ne toropis' s etim. Po-moemu, Organizaciya ne reshila okonchatel'no. - Nu tak potoropi ih, a? My ne mozhem vse ostavlyat' na poslednyuyu minutu. My podtashchili katamaran k prichalu. Streng, Syuzanna i ya podnyalis' na bort, spustilis' v kayutu i nekotoroe vremya obsuzhdali, kakie nuzhny pripasy, a Streng sostavlyal spiski na listochkah. V poslednee vremya on vse zapisyval: batarejki, ris, spichki. On nabival karmany listochkami, a inogda i shchepkami, na kotoryh carapal doktorskim pocherkom napominaniya, kotorye tol'ko sam mog rasshifrovat'. Mnogo nedel' spustya ya raskopal v kuche struzhek kusok fanery, na kotorom obnaruzhil spisok, ispisannyj takimi karakulyami, chto ya sumel razobrat' tol'ko slovo "marlya". Somnevayus', chto Streng vospol'zovalsya im - ili hotya by odnim iz spiskov... Odnako v tot den' mesyaca daleta u nas imelis' dela povazhnee - nuzhno bylo provesti ispytaniya. My ugovorili Strenga otlozhit' uvlekatel'nuyu diskussiyu i oprobovat' v rabochih usloviyah kompressor i prochee oborudovanie, proverennoe poka chto tol'ko na sushe. Kompressor zavelsya s hriplym rokotom, a potom, kogda Streng ubavil gaz, stih do negromkogo bormotaniya. YA osmotrel vodu vokrug poplavkov i uvidel burlenie millionov kroshechnyh puzyr'kov, podnimavshihsya na poverhnost'. - Poryadok, kapitan, - s oblegcheniem skazala Syuzanna, otdavaya Strengu ironicheskij salyut. On ulybnulsya v otvet, i napryazhenie na vremya spalo. YA podumal o ego zhene. Ee uzhe neskol'ko nedel' ne videli v poselke. Kli-o-Po, so svoimi vzglyadami inoplanetyanina, predpolozhil, chto Streng ee perevaril, i do nas ne srazu doshlo, chto yashcher shutit. Potom Uill Dzhekson progovorilsya, chto videl Hejzl v okne domika Strengov, i my uspokoilis'. - Zavtra poprobuem parusa, - skazal ya. - My eshche mozhem uspet' k sroku, a? Teper' ya stal starshe i znayu, kak glupo delat' podobnye zayavleniya. V tot zhe mig poslyshalos' gromkoe shipenie, i nas okutal vlazhnyj tuman. YA uslyshal vopli Strenga, shvatilsya za rychag kompressora i sbrosil gaz. Dvigatel' zagloh, shipenie stihlo, tuman rasseyalsya, i my ustavilis' na pravyj poplavok. Polomka okazalas' erundovoj. Oslab homutik, prizhimayushchij nagnetatel'nyj shlang k patrubku, i shlang soskochil. - Nichego ser'eznogo, - uspokoil ya ostal'nyh, vybiraya otvertku v instrumental'nom yashchike. - Sejchas pochinim. - Nichego ser'eznogo? - vzvilsya Streng. - Gospodi, katamaran slomalsya, a etot tip govorit, chto nichego ser'eznogo! - Ral'f, eto prosto homutik, - skazala Syuzanna. - Prosto homutik? Gospodi Bozhe, da ved' ot etogo homutika zavisit moya zhizn'! Stoit tol'ko emu soskochit' vo vremya shtorma, i chto so mnoj budet? - Streng ustavilsya na svisayushchij shlang, kak na zlobnoe shchupal'ce. - Monkrif, chtoby u menya zdes' ne bylo nikakih homutikov! Otnyne - tol'ko svarnye soedineniya, slyshish'? YA popytalsya urezonit' ego. - My eto uzhe obsuzhdali, Ral'f. My reshili, chto kogda katamaran v burnom more budet ispytyvat' izgib, metallicheskie trubki mogut slomat'sya. Poetomu my vzyali rezinu. - Izgib? - zavopil on. - CHtob na etom katamarane, chert voz'mi, ne bylo nikakogo izgiba! On vybralsya na kryshu kayuty, perelez na poplavok i prinyalsya podprygivat' na nem, ocenivaya krepleniya. Syuzanna perehvatila moj vzglyad i podnyala brovi. YA popytalsya v otvet obodryayushche ulybnut'sya. K etomu vremeni Streng, po-vidimomu, obradovavshis', chto yahta ne sobiraetsya sgibat'sya popolam, stal lihoradochno otkryvat' lyuk na poplavke. On ulegsya i zasunul ruku v otverstie. - Monkrif, zdes' voda! |tot durackij poplavok techet, kak resheto! YA pryamo chuvstvuyu, kak ona pribyvaet, Bog svidetel'! Voobshche-to ya mnogo yaht spuskal na vodu v svoej zhizni - i do togo, i posle, - no takogo neudachnogo spuska na moej pamyati ne bylo. Vse detali slovno sgovorilis' oporochit' moj katamaran pered Strengom, kotoryj i bez togo ne slishkom v nego veril. - Ral'f, poplavok protekaet, potomu chto ty otkryl lyuk, - prokrichal ya. - Ty vypustil davlenie, kotoroe ne dopuskalo vodu vnutr'. - My oprokinemsya! - zakrichal on, lihoradochno zadraivaya lyuk. - Ne oprokinemsya. Tam vnutri ustanovleny penoplastovye bloki dlya plavuchesti. On oglyanulsya, pokrasnev ot natugi. - |to ne spaset menya, esli poplavok naberet vodu vo vremya buri - kogda otkazhet tvoj idiotskij kompressor ili eshche chto-nibud'. - Ne naberet. U nego na vhode odnonapravlennyj klapan. - O Gospodi. - Ral'f vskarabkalsya obratno i vernulsya k nam v kokpit. - Gospodi! |to opasnoe ustrojstvo, Monkrif. Vse zavisit ot kompressora. Ty dolzhen postavit' zapasnoj, ponyal? Teper' ya ponimayu, pochemu tvoya yahta otpravilas' na dno. Krasnaya pelena bezumiya okutala moj razum, i ya shagnul vpered, gotovyj izmolotit' proklyatuyu samouverennuyu rozhu. Mezhdu nami otkuda-to voznikla Syu- zanna i prizhalas' ko mne. - Stoj, Kev! - voskliknula ona, kogda ya popytalsya obojti ee. - Oni tol'ko etogo i zhdut! Moe zrenie neskol'ko proyasnilos', ya posmotrel na prichal i uvidel, kak ulybayutsya, glyadya na nas, seksual'nyj man'yak Uill Dzhekson, staryj durak Dzhed Spark, CHil' Kaa i drugie. Tam byl i Barker s okamenevshim licom, predprinimayushchij neuklyuzhie popytki zalezt' na palubu. YA zastavil sebya uspokoit'sya. - Horosho, Ral'f, ty poluchish' dopolnitel'nyj kompressor, no nam pridetsya zabyt' ob etih chertovyh srokah. Za nedelyu do namechennogo dnya otplytiya poselok posetila Alteya Gant, i ya perehvatil ee, chtoby obsudit' etot vopros. - Sozhaleyu, mister Monkrif, - holodno brosila ona, - no vy zaklyuchili dogovor. Organizaciya priurochila k otplytiyu celuyu kampaniyu. My nikak ne mozhem soglasit'sya na zaderzhku. - No ved' eto radi bezopasnosti Strenga, nu i radi uspeha proekta!.. Razdalsya signal videotelefona. Zvonil kto-to iz podchinennyh Altei Gant, i poka ona govorila, u menya propala ohota prodolzhat' etu temu. Esli katamaran ne budet gotov vovremya, nikakie opravdaniya mne ne pomogut. Posle vseh navyazannyh Strengom peredelok okazalos', chto my otstaem ot grafika na desyat' dnej. V lihoradochnoj atmosfere, blizkoj k panike, my zanimalis' poslednimi prigotovleniyami. Pomogali vse: Syuzanna, Streng, Barker, Suindony, Batelli, Uolters - vse prilichnye lyudi. Ostal'nye zhiteli poselka tem vremenem skepticheski ulybalis' v storonke. Mne prishlos' zapretit' Strengu poyavlyat'sya v masterskoj, inache moi rabotniki grozili zabastovkoj. S teh por kak proshla obkatka - ne tak horosho, kak my nadeyalis', - Streng postoyanno dyshal nam v zatylok. Stoilo cheloveku otojti ot rabochego mesta, kak voznikal Streng i nachinal proveryat' kachestvo ispolneniya. On poyavlyalsya s kakimi-to fantasticheskimi ustrojstvami i treboval, chtoby my ih ustanovili. Emu ponadobilis' poruchni iz nerzhaveyushchej stali na poplavkah - na sluchaj, esli vozniknet neobhodimost' tam postoyat'; my ih ustanovili. No kogda on nachal zhalovat'sya na avtopilot i potreboval amortizator na rumpele, ya reshil polozhit' etomu konec. - Ral'f, uhodi otsyuda k chertu i do lencha ne pokazyvajsya, ponyal? Poetomu on zanyalsya pripasami i produktami. Nachal sobirat' gory zapasov na sklade. To i delo ezdil v Inchtaun i dal'she za veshchami, kotorye vdrug okazyvalis' sovershenno neobhodimymi. Nakonec, rasteryavshis' iz-za mnozhestva del, kotorye vse ne konchalis', Ral'f zanyalsya toj oblast'yu, kotoruyu horosho znal - medicinoj. On nachal zapasat' lubki i binty, mazi i antiseptiki, zheludochnye tabletki i antibiotiki. Kak-to ya zaglyanul v ego chemodanchik. Po-moemu, s etimi instrumentami Streng mog by sdelat' sebe operaciyu na serdce. - Vozmozhno, eto osnovnoj faktor vo vsyakom dlitel'nom puteshestvii, - zayavil on odnazhdy vecherom, kogda, vkonec izmotannye, my vse sobralis' v "Klube", chtoby nadrat'sya do poteri soznaniya. - Zdorov'e. Iz-za elementarnoj medicinskoj negramotnosti bylo poteryano bol'she zhiznej, chem po lyuboj drugoj prichine, vklyuchaya korablekrusheniya, stolknoveniya, tajfuny i vse ostal'noe. - Zevaki s vazhnym vidom kivali. - Dazhe malen'kij porez na pal'ce, esli im prenebrech', mozhet cherez den' dat' zarazhenie, a cherez dva - gangrenu. No ya ne postavlyu pod ugrozu nashe predpriyatie iz-za puzyr'ka antiseptika... Trevozhilo to, chto on uzhe govoril eto ran'she - pochti slovo v slovo, - kogda neskol'ko dnej nazad Mort Barker so s®emochnoj gruppoj bral u nego interv'yu... A podgotovka prodolzhalas' - v speshke i alkogol'nom tumane. Za dva dnya do sroka moi lyudi vse eshche rabotali na palube, i del ostavalos' ne na odin den'. YA pozvonil Altee Gant. - Organizaciya imeet polnoe pravo po usloviyam kontrakta ne oplachivat' rabotu, - otrezala ona ledyanym tonom. - Togda ya vyvedu katamaran v more i potoplyu ego, idet? - Mister Monkrif, net nuzhdy vstavat' v pozu. Skazat' po pravde, ya ozhidala etoj zaderzhki i uzhe otlozhila vse do sleduyushchej nedeli. No fakt ostaetsya faktom: vy ne vypolnili usloviya kontrakta, sledovatel'no, vam ne zaplatyat. Poka. U menya peresohlo vo rtu; ya ustavilsya na ekran, na hudoe lico s rezkimi chertami. - Kogda zhe ya poluchu den'gi? - Polnaya summa budet vyplachena posle uspeshnogo zaversheniya plavaniya. Priglasite, pozhalujsta, mistera Strenga. YA hochu s nim pogovorit'. Slegka obaldev ot takogo oborota, ya razyskal Strenga i vernulsya v masterskuyu. Esli plavanie okazhetsya neudachnym, ya poteryayu vse, potomu chto zalez v dolgi eshche glubzhe, chem do zaklyucheniya dogovora. I dazhe v luchshem sluchae, esli vse konchitsya horosho, mne pridetsya neskol'ko mesyacev morochit' vseh moih kreditorov; vseh, komu ya obeshchal zaplatit' cherez neskol'ko dnej... I tut do menya doshlo. |ti den'gi ya dolzhen Organizacii. Oni vzyali pod kontrol' korabel'nuyu torgovlyu, lesnoj sklad, univermag... I oni vzyali pod kontrol' menya. 11 Dva dnya do otplytiya. Polozheny poslednie sloi kraski i laka. Brigada amorfov nachala ochishchat' elling ot zhestyanok iz-pod kraski i obrezkov tverdogo arkadijskogo dereva, gotovya ploshchadku pod trehmernye kamery, platformu, skamejki i prochie sooruzheniya dlya ceremonii. |tim rabochim platila Organizaciya. Kogda oni zakonchili, na gruzovike pribyla drugaya brigada s doskami i brus'yami i nachala stroitel'stvo. Megafony vykrikivali komandy, kamery rabotali, snimaya probnye kadry. V takoj obstanovke my pytalis' zakonchit' katamaran. Barker rukovodil ustanovkoj bortovyh kamer. - |tu - na top machty. No trista shest'desyat gradusov ona ne dast. Syuzanna bystro proshla po kryshe kayuty i vstala na nosu. - |to znachit, Ral'f, chto otsyuda ty smozhesh' pri neobhodimosti popisat' v okean. Tol'ko povorachivajsya potom ostorozhno. - Ona ulybnulas' yahtsmenu-odinochke. - CHertovy kamery! |to vtorzhenie v lichnuyu zhizn', - provorchal Streng. - A druguyu - na kormovuyu palubu pryamo nad rulem. - Barker pokazal rukoj. - Ona ohvatit kokpit i glavnuyu kayutu, a bol'she i ne nado. Pozhaluj, v spal'nyu my kameru ne postavim. Sektoru ne bol'no interesno znat', kakoj erundoj ty tam budesh' zanimat'sya. - A mikrofony? - sprosil ya, ne znaya, chem eshche Barker mozhet ispoganit' krasotu i sovershenstvo moego katamarana. - My postavim ih v glavnoj kayute, na kokpite... I na nosovoj palube, pozhaluj, chtoby Streng mog lezhat' tam i filosofstvovat', vklyuchiv avtopilot. |to prekrasno peredast oshchushchenie spokojstviya i bezopasnosti. - Vy tol'ko ne zabyvajte napominat' mne, chto pora pofilosofstvovat', - sarkasticheski zametil Streng. Barker vzglyanul na nego. - Boyus', chto ne poluchitsya. Vidish' li, svyaz' budet strogo odnostoronnej. - |to eshche chto za idiotizm? - Radiopriemnika na bortu ne budet. Ral'f, eto odinochnoe plavanie. Ty ne budesh' imet' nikakih kontaktov s chelovechestvom, poka ne vernesh'sya, inache vse teryaet smysl. My smozhem tebya videt' i slyshat', no ty budesh' predostavlen samomu sebe. Budet sdelano vse, chtoby ubedit' Sektor v podlinnosti puteshestviya. Na otplytie pribudut nablyudateli i proveryat tvoe chertovo sudno na predmet skrytyh ulovok vrode vinta s privodom ot kompressora ili chego-nibud' v etom rode. Tak chto, Ral'f, tvoj voyazh organizovan na vysshem urovne. - Prekrasno, - proburchal Streng, neozhidanno obretya prezhnyuyu samouverennost'. - |tim plavaniem ya brosayu vyzov i, konechno, ne poterplyu nikakih poddelok. On udalilsya, i do konca dnya my ego ne videli. Na sleduyushchij den' nam s Syuzannoj prishlos' poehat' v Aerogeograficheskij institut v Staroj Gavani, chtoby dostavit' Strengu fotografii so sputnika, kotorye dolzhny byli sluzhit' emu kartoj. Eshche celyj spisok pokupok my peredali Suindonam, otpravlyavshimsya v Inchtaun, a sami zaprygnuli v moj avtomobil' na vozdushnoj podushke i slinyali. My shli ruka ob ruku po doroge vdol' plyazha. YA dva goda ne videl Staroj Gavani. Gorod sovsem ne izmenilsya. Lyudi lezhali na peske, glyadya na volny, pleshchushchiesya u ih nog, i mne vspomnilos' imya... Vend i. Malen'kaya devochka, ochen' pohozhaya na Vendi, sidela nepodaleku so svoimi roditelyami; ona risovala na peske puhlym pal'chikom. U nee byli svetlye volosy, styanutye v hvostik, i rumyanye shchechki. Ona zametila, chto ya smotryu na nee, i ulybnulas'. Na vid