su v cerkovnyj fond pyat'desyat arkadov. Spravedlivo? Pozhertvovanie na cerkov' - zavedomo vyigryshnyj hod; vsyakie vozrazheniya posle etogo vyglyadyat neblagorodno. - Vam potrebuetsya mnogo nalichnosti, chtoby zaplatit' shtraf, - slabo vozrazil ya. - Znachit, resheno... - On vosprinyal moe zamechanie kak soglasie. - Dzhordzh! Vygruzhaj! On poshel k gruzoviku, ne obrashchaya vnimaniya na nedovol'nyj ropot. - Zrya vy emu razreshili, professor, - zaprotestoval Pers. - Izvini, my nichego ne mozhem sdelat'. I voobshche, eto nevazhno. Plankton nam ne nuzhen. Zabudem ob etom. YA pochuvstvoval, chto moi akcii upali. Lyudyam kazalos', chto ya dolzhen kak-to ostanovit' chuzhakov. CHerez neskol'ko minut pokazalsya Klark, i nedovol'nye mnoj rybaki naseli na nego. Hotya ego mnenie sovpalo s moim, eto menya ne reabilitirovalo. V ih glazah ya ostalsya chelovekom, davshim zelenyj svet lovcam planktona. Kak by to ni bylo, ya vruchil Klarku sumku SHejly, i my poshli po naberezhnoj posmotret', kak pojdut u priezzhih dela. V schitannye minuty, pol'zuyas' ballonom so szhatym vozduhom, oni naduli dve lodki, pobrosali v nih seti, zakrepili na trancah podvesnye motory - i yarko-zheltye katera s rychaniem poplyli vniz po techeniyu. - Nu chto, - poslyshalsya golos ryadom so mnoj, - poka chto krizisy udaetsya predotvrashchat'? - A, dobroe utro, Artur. Prishel posmotret' na predstavlenie? Artur Dzhenkins otvel menya v storonku. - Strannoe delo, - spokojno zametil on. - Ty obratil vnimanie, chto usloviya dlya draki byli ideal'nye? Riversajdcy schitali, chto narusheny ih prava. CHuzhaki popirali ustanovlennuyu tradiciyu. I vse-taki vse zakonchilos' mirno. - Strasti eshche mogut nakalit'sya, kogda oni vernutsya. - Vozmozhno... YA izuchil soobshcheniya ob incidentah, proisshedshih v poslednee vremya. Poka chto u nas pyatnadcat' sluchaev neob®yasnimyh drak. - Skol'ko? YA ostanovilsya. Spor s chuzhakami, a do etogo - veshchi, obnaruzhennye v sumke SHejly, sovershenno vytesnili u menya iz golovy vcherashnyuyu vechernyuyu progulku. Nuzhno bylo rasskazat' o nej Arturu, dazhe esli ya okazhus' panikerom. On slushal ochen' vnimatel'no. Kogda ya konchil, on v zadumchivosti pososal trubku. - Govorish', goluboe svechenie, - povtoril on medlenno. - Vodovorot s gipnoticheskim effektom. I oshchushchenie straha. Strah... Mozhet li strah zastavit' lyudej napadat' drug na druga? V obshchem-to, ne obyazatel'no. Rassmotrim eto delo logicheski. - Nu, - risknul predpolozhit' ya, - svetilsya, ochevidno, plankton - milliardy rachkov, popavshih v vodovorot pri bystrom otlive iz YAkornoj Zavodi. Uzhe stemnelo, Zavod' byla tam samym yarkim mestom. Vozmozhno, my slishkom dolgo na nee smotreli? - |tim mozhno ob®yasnit' gipnoticheskij effekt, no ne ispug. Ty skazal, chto ispytyval strah, potomu chto Dzhejn chuvstvovala to zhe samoe, to est' vy, tem samym, popali vo vlast' kumulyativnoj obratnoj svyazi? - Verno, no eshche my chuvstvovali chto-to... chto-to kosmicheskoe. Kak budto pered nami... - YA nervno sglotnul, pytayas' vspomnit' vcherashnie oshchushcheniya, kotorye pri svete dnya, na privychnom riversajdskom prichale vyglyadeli prosto diko. - Kak budto pered nami formirovalas' spiral'naya tumannost'. Kak budto rozhdalos' nechto novoe. CHto-to sovershenno novoe... Znaesh', kogda my s Dzhejn potom obsuzhdali eto, oba priznalis', chto vryad li smogli by ustoyat' poodinochke. My dazhe podumali, chto SHejla, esli ona eto uvidela, mogla v rezul'tate upast' s obryva. - SHejla? Tvoya nevesta? YA slyshal ob etom. Tragicheskij sluchaj... - Artur neuklyuzhe popytalsya vyrazit' sochuvstvie. - No ona ne mogla eto videt', ona... Ona umerla shest' mesyacev nazad. - Krome togo, ty ne verish' v neschastnyj sluchaj, - zametil Artur so sverh®estestvennoj pronicatel'nost'yu. - Prosti, mne ne sledovalo eto govorit'. Interesno, skol'ko eshche lyudej dumayut tak zhe, kak ty... Ty sluchajno ne obnaruzhil kakuyu-nibud' uliku v sumke, kotoruyu nashel vchera vecherom? YA videl, kakoe vpechatlenie eto proizvelo na mestnyh. - Tam ne bylo nichego interesnogo, - probormotal ya. On pristal'no posmotrel na menya. - Nadeyus', esli tam chto-to bylo, ty ne stanesh' pryatat' eto ot policii? Postarajsya, chtoby eto popalo im v ruki do togo, kak uznayut vse. Ty znaesh', kakoj boltun etot Klark. Inache, esli v Riversajde est' ubijca, on pojmet, chto ty chto-to skryl. I mozhet prijti k tebe... Neozhidannyj gul v tolpe zritelej na prichale izbavil menya ot neobhodimosti otvechat'. Dve naduvnye lodki natyanuli mezhdu soboj set' i nachali tralenie; oni byli uzhe yardah v pyatidesyati nizhe po techeniyu. V kazhdoj lodke - dva cheloveka. Pohozhe, u nih chto-to sluchilos'. YA uvidel, kak v odnoj iz lodok vskochil chelovek, opasno zakachavshis'; do pas doleteli otchayannye kriki. Vtoroj kater otcepil set' i izmenil kurs, spesha na pomoshch'. ZHeltaya tkan' pervoj lodki bystro opadala, teryaya vozduh. Komanda pereprygnula vo vtoruyu, i ta osela ot peregruzki. Motor vzvyl, i lodka povernula k prichalu. YA zametil, kak vodu razrezal plavnik chernugi... Na bortu nachalsya perepoloh. Mezhdu lodkoj i prichalom poyavilis' chernugi, celaya staya; oni ne propuskali lodku k beregu. Rybaki v rasteryannosti pokazyvali rulevomu na prichal, no rulevoj smotrel ne na nego, a na ryb i derzhalsya ot nih podal'she. On znal, chto kak tol'ko naduvnaya lodka v®edet v stayu, chernugi razorvut tonkuyu tkan' v kloch'ya... Kater kak raz poravnyalsya s nami. On bystro shel v storonu mosta, a chernugi, ne otstavaya, dvigalis' po bokam. Rulevoj nakonec ponyal, chto ne smozhet obognat' ih, rezko otvel rukoyatku i na polnoj skorosti napravilsya k prichalu... Vse proizoshlo ochen' bystro. CHernugi stali prygat' v lodku; rybaki vskochili, otbivayas' ot nih. Ryby povisli na zheltyh bortah, vgryzayas' v tkan'. Lyudi zakrichali; lodka poteryala upravlenie i zakruzhilas', pogruzhayas'; kogda voda zalila karbyurator, motor chihnul i zagloh. Oni byli vsego v pyatnadcati yardah ot prichala, po my nichem ne mogli pomoch'... Pozzhe Artur naprosilsya ko mne v gosti. - |to delo nado obmozgovat' vmeste, - skazal on. - YA sledil za chernugami. Po-moemu, oni... oni byli organizovany. 6 Domik u menya dvuhetazhnyj, s kupolom, kak i vse doma Opytnoj Stancii. YA postaralsya sozdat' v nem uyut: steny vnutri oblicovany derevyannymi panelyami, stoly i stul'ya mestnogo proizvodstva rasstavleny po komnate v priyatnom, na moj vzglyad, besporyadke. Odnu stenu zanimaet bol'shaya knizhnaya polka, no na nebol'shih stolah tut i tam tozhe lezhat knigi i zhurnaly. Priyatno, kogda vse pod rukoj; naprimer, vhodya v dom, ya snimayu botinki, - chto pozvolyaet rezhe pylesosit' tolstyj kover - i vsegda znayu, gde ih najti, kogda snova nuzhno vyjti na ulicu. No tol'ko esli zdes' net Dzhejn! Dzhejn sravnivaet moj dom s hlevom i obychno pervye desyat' minut svoego vizita tratit na to, chtoby upryatat' v shkaf veshchi pervoj neobhodimosti. Ona govorit, chto ne znaet, chto by ya delal, esli by ona ne ubirala za mnoj. YA znayu, chto by ya delal. Naprimer, srazu nahodil by svoi botinki, vmesto togo chtoby ohotit'sya za uskol'zayushchimi veshchami v zabitom staroj odezhdoj i slomannymi mehanizmami shkafu, gde v menya to i delo vpivayutsya rybolovnye kryuchki. YA vpervye prinimal Artura u sebya. Otkryv dver', priglasil ego vojti, s nekotoroj gordost'yu nablyudaya, kak on znakomitsya s obstanovkoj. - Udobnoe u tebya zhil'e, Mark, - priznal on, sel bez priglasheniya (vernyj priznak togo, chto on pochuvstvoval sebya kak doma) i nachal nabivat' trubku. - Vidno, chto zdes' ne hozyajnichali zhenskie ruki. - Poka, - mnogoznachitel'no skazal ya. - No ya dumayu, Dzhejn prisoedinitsya k nam, kak tol'ko izbavitsya ot svoego priyatelya. Ona videla, kak my vmeste uhodili iz "Kluba", i ne zahochet nichego propustit'. - Horosho. - Ego golos nevnyatno donosilsya iz klubov aromatnogo dyma. - S pej ya tozhe hotel pogovorit'. I potom, esli ty uzhe popravilsya, ya hochu progulyat'sya s vami oboimi k YAkornoj Zavodi. Posle strashnogo proisshestviya u prichala my s nim uspokaivali nervy v "Klube" neskol'kimi porciyami celitel'nyh napitkov, i ya reshil, chto sejchas bylo by neploho dobavit'. Ne uspel ya napolnit' stakany, kak raspahnulas' dver' i vorvalas' zapyhavshayasya Dzhejn. YA predstavil ee Arturu - oni ne vstrechalis' prezhde iz-za ego nelyudimogo haraktera, - i ona tut zhe prinyalas' rassprashivat' ego o chernugah. Dolzhno byt', trubka pridavala psihiatru vid znayushchego cheloveka. - Est' u menya odna ideya, - podtverdil on. - Poka chto eto chistaya teoriya; mozhet byt', nam udastsya uznat' bol'she, kogda my shodim k Zavodi. No snachala rasskazhi, Mark, chto tebe izvestno o zhiznennom cikle planktona? Pomnitsya, na lekcii ty govoril dovol'no strannye veshchi. - Nu, v obshchem, nichego novogo ya za eto vremya ne uznal. YA nablyudal za rachkami v laboratornyh akvariumah, no nikogda ne videl, chtoby oni razmnozhalis'. Oni ne pohozhi na zemnoj plankton, opisannyj v literature. Nachnem s togo, chto oni stojki k boleznyam i izmeneniyam v okruzhayushchej srede i ochen' dolgo zhivut. Po-moemu, oni pogibayut tol'ko pri neschastnyh sluchayah ili esli ih poedayut ryby. Dalee, oni vse prinadlezhat k odnomu i tomu zhe vidu: kazhdyj rachok dlinoj millimetra tri i pohozh na kroshechnuyu krevetku. Ili, mozhet byt', na omara, - popravilsya ya, - potomu chto u nih est' miniatyurnye chelyusti. Nakonec, oni ne rastut. Vot omary, kotoryh my lovim v more vozle Del'ty, dejstvitel'no analogichny zemnym omaram. Pravda, ih molod' ponachalu napominaet s vidu plankton, no na etom shodstvo konchaetsya. Molodye omary bystro rastut, i oni chuvstvitel'ny k rezkim izmeneniyam temperatury vody. - Znachit, eti rachki - zhivuchie tvari? - Ne to slovo - zhivuchie. Oni bessmertny. Artur vybil svoyu trubku i vnimatel'no issledoval ee. - CHto ty skazhesh', Mark, - medlenno progovoril on, - esli ya predpolozhu, chto prodolzhitel'nost' ih zhizni sostavlyaet pyat'desyat dva goda? - Pyat'desyat dva goda? - YA posmotrel na nego s izumleniem. - Net, eto chereschur. Konechno, ya sam sejchas skazal, chto oni bessmertny, no ya imel v vidu, chto oni zhivut ochen' dolgo dlya svoih razmerov. Stol' malen'kie sushchestva ne mogut zhit' pyat'desyat dva goda. - Nekotorye bakterii zhivut. - Bakterii obrazuyut spory. A rachki - zhivotnye, sledovatel'no, u nih sootvetstvuyushchij obmen veshchestv. - Ty zhe govoril, chto v ih obmene veshchestv est' nechto strannoe. - Nu, ne do _takoj_ stepeni... - YA zadumalsya. V kakom-to smysle ya nahodilsya v tom zhe polozhenii, chto i Artur: primenyal zemnye podhody, poka ih ne oprovergala zhizn'. Drugih u nas ne bylo, i v kolledzhe nas uchili tol'ko zemnym podhodam. Tak chto imenno na nas i lozhilas' zadacha peresmatrivat' eti podhody do teh por, poka my ne poluchim polnuyu kartinu arkadijskoj biologii... - Predstavim sebe evolyuciyu planktona, - prodolzhil Artur. - Nikto ne znaet, s chego vse nachalos', no predstavim sebe, chto kakim-to obrazom voznikla neobychajno vynoslivaya raznovidnost' rachkov. Oni vsyu zhizn' drejfuyut po okeanam - vyzhivaya pri krajnih temperaturah, - i ih postepenno poedayut tolstiki i drugie ryby. CHtoby vid prodolzhalsya, oni dolzhny razmnozhat'sya. I po kakoj-to prichine ideal'nye usloviya dlya razmnozheniya voznikayut tol'ko raz v pyat'desyat dva goda do vremya bol'shih prilivov. Oni plyvut razmnozhat'sya v ilistye del'ty. Mozhet byt', im nuzhen osobyj vid ila, do kotorogo oni mogut dobrat'sya tol'ko pri otlivah; ili, skazhem, ispol'zuetsya kakoj-to vid fotosinteza, kotoryj zavisit ot fil'truyushchego effekta vzveshennyh v vode chastic. A mozhet byt', eto kombinaciya i togo, i drugogo - ya ne znayu; |to tvoya oblast', ne moya. Kak by to ni bylo, vo vremya bol'shih prilivov oni prihodyat v del'ty dlya razmnozheniya. |to redkoe razmnozhenie zhiznenno vazhno; esli ono hot' raz zakonchitsya neudachej, vid vymret. O tom, chtoby prozhit' eshche pyat'desyat dva goda i sdelat' vtoruyu popytku, ne mozhet byt' i rechi. More i nebo polny hishchnikov, i ya ne somnevayus', chto uroven' rozhdaemosti, esli mozhno tak skazat', dopuskaet lish' opredelennoe chislo smertej za odno pokolenie. Znachit, vo vremya razmnozheniya rachki dolzhny nahodit'sya pod zashchitoj. Kto-to dolzhen dnem i noch'yu oberegat' ih. I najdetsya li storozh luchshe svirepoj chernugi, ubijcy vsego zhivogo v arkadijskih moryah, ne pitayushchejsya, odnako, planktonom?.. Tak voznikla svyaz'. Ne znayu, mozhet byt', ona simbioticheskaya i plankton tozhe okazyvaet uslugi, o kotoryh ya dazhe ne dogadyvayus'. Vo vsyakom sluchae, chernugi dejstvitel'no nesut ohranu i, kak my ubedilis' segodnya utrom, ves'ma revnostno... V moem stakane nichego ne ostalos'; ya vstal, chtoby nalit' eshche. - Zamechatel'naya teoriya, Artur, - priznal ya. - Tebe, naverno, sledovalo zanyat' moe mesto. Vozmozhno, ty i prav. Skoplenie chernug tvoya teoriya bessporno ob®yasnyaet. - A kak vy ob®yasnite to, chto sluchilos', kogda my s Markom smotreli na Zavod'? - sprosila Dzhejn. Artur byl gotov k etomu voprosu. - My ne znaem, kak rachki upravlyayut chernugami - razumeetsya, esli predpolozhit', chto moya teoriya verna. No predpolozhim, chto signal peredaetsya telepaticheski, napodobie impul'sov straha, ot kotoryh golubi, naprimer, mgnovenno razletayutsya pri vide podnyatogo ruzh'ya. Vozmozhno, vchera vecherom vy kak raz perehvatili takoj signal vmesto chernug... Kakim-to obrazom vy okazalis' nastroennymi na nego, i on podejstvoval. - Teper' my popadaem v tvoyu oblast', - prokommentiroval ya. - Mozhesh' li ty svyazat' etot effekt s vspyshkami nasiliya? - Ne isklyucheno... YA polagayu, chto neozhidannyj irracional'nyj strah sposoben sprovocirovat' agressiyu. - Net, Artur, eto ne podhodit, - zayavila Dzhejn. - I potom, vy upustili eshche odno obstoyatel'stvo. Pochemu na etot effekt reagiruyut tol'ko lyudi? Po-vashemu poluchaetsya, chto arkorovy tozhe dolzhny perepoloshit'sya i razbezhat'sya" po vse storony, a ved' nikto ni o chem podobnom ne rasskazyval. Da i voobshche strah - ne edinstvennoe, chto my ispytali. - Oshchushchenie smerti, konca, oshchushchenie zarozhdeniya - vse vmeste. Artur otkinulsya nazad, dovol'no popyhivaya trubkoj. YA smotrel na nego s udivleniem. On uspokoilsya podobno doktoru, pravotu kotorogo podtverdilo vskrytie. Smert' pacienta-nichego ne znachila. CHetyre cheloveka pogibli v reke sovsem nedavno... Dzhejn byla mrachna; ona tyazhelo perezhivala uzhasnoe proisshestvie u prichala. Da i ya, navernoe, chuvstvoval sebya ne luchshe, nesmotrya na vypivku. Mir perevernulsya; nasha Del'ta, nash staryj ispytannyj drug, neot®emlemaya chast' zhizni poselka, vdrug prevratilas' v puchinu, kishashchuyu hishchnikami. Poka my spuskalis' po sklonu k mostu, vokrug nebol'shimi gruppami, tiho razgovarivaya i poglyadyvaya na vodu, sobiralis' lyudi. YA pogovoril s |rikom Fipsom. Okazyvaetsya, desyat' minut nazad priezzhala "skoraya pomoshch'", chtoby zabrat' tela, no uehala pustaya. Otliv unes ostatki krovavoj tragedii. Samootverzhennaya popytka Persa Uoltersa sobrat' komandu na vesel'nyj barkas provalilas'; lyudi ne hoteli riskovat', i ya ne mog osuzhdat' ih. Oni ne videli smysla riskovat' zhiznyami iz-za ch'ih-to kostej. Bud' lovcy planktona riversajdskimi starozhilami, kto-nibud' eshche mog by soglasit'sya, da i to vryad li. Kolonisty byli napugany... My vyshli na dorogu k YAkornoj Zavodi. Artur shagal vperedi v svoih tyazhelyh turistskih botinkah. My s Dzhejn sledovali v kil'vatere, okutannye klubami dyma ot ego trubki. Dojdya do granitnogo razloma, my spustilis' k temnoj vode. Byl otliv. Ostavalas' para chasov dnevnogo sveta; svecheniya eshche ne bylo vidno, i Zavod' na pervyj vzglyad kazalas' pustoj, chernoj i mertvoj. Poka my stoyali sredi valunov, Dzhejn vzyala menyala ruku, i ya obodryayushche szhal ee pal'cy, hotya, dolzhen priznat'sya, trevozhilsya nichut' ne men'she ee... Artur vybil trubku o kamen' i reshitel'no zasunul ee v karman kurtki, gotovyas' k ser'eznomu delu. On vzobralsya na nebol'shoj ustup, pereprygnul na ostrovok iz valunov, primerno v yarde ot berega, i nagnulsya, vglyadyvayas' v glubiny Zavodi. Gustye kashtanovye volosy upali emu na glaza. On smotrel pristal'no, budto pytalsya usiliem voli zastavit' temnuyu vodu otkryt' svoi tajny. Potom on opustil pal'cy v vodu i ostorozhno pomeshal ee. Vdrug ego glaza rasshirilis' ot udivleniya. On vskochil. - Nu-ka, posmotri na eto, - povelitel'no brosil on. YA ostavil Dzhejn i perebralsya k Arturu. - Vnizu. V glubine. Vidish'? Nagnis'. CHto ty ob etom dumaesh'? Snachala ya ne videl nichego. Zavod' v etom meste byla glubokoj, i kosye luchi solnca meshali smotret'. YA peredvinulsya tak, chtoby smotret' skvoz' sobstvennuyu ten', ulovil kakoe-to dvizhenie i napryag zrenie. YA ne srazu ponyal, na kakoj glubine nahodilsya ob®ekt. Nakonec ya uvidel ego otchetlivo. On byl kruglyj, razmerom priblizitel'no s futbol'nyj myach i fosforesciroval v chernoj vode. - CHto ty vidish'? - sprosil Artur shepotom, kak budto strannyj shar mog nas podslushat'. - Trudno skazat'. YA nikogda ne videl nichego podobnogo. Nuzhno posmotret' poblizhe. Menya tryaslo; vnachale ya prinyal etot predmet za lico... Ne v primer mne Artur povel sebya uverenno. - Dzhejn, dajte nam kakuyu-nibud' palku, - poprosil on. - My ego nemnozhko potormoshim. Dzhejn osmotrelas', nashla dlinnuyu vetku, ostavlennuyu otlivom, i perebrosila ee nam. YA perehvatil ee trevozhnyj vzglyad. U Artura ne bylo nashego opyta, a my chuvstvovali, chto zdes' nuzhno poosterech'sya... On nagnulsya i, sosredotochenno hmuryas', nachal opuskat' vetku v vodu. YA uvidel, kak prelomlennaya palka priblizilas' k svetyashchemusya sharu, neskol'ko raz ostorozhno tknulas' ryadom, a potom proskol'znula pod nego i nachala podnimat'... Vdrug Artur s krikom otshatnulsya. Vyroniv palku, on prizhal ruki k viskam i zashatalsya, balansiruya na krayu glubokoj vody. YA shvatil ego za plechi i povalilsya vmeste s nim na ostrye kamni. Ego sotryasala krupnaya drozh'. YA zametil, chto ego pravaya noga lihoradochno dergaetsya, sbrasyvaya v vodu potok kameshkov. YA bespomoshchno sidel i derzhal ego, poka pristup ne proshel. Nakonec Artur uspokoilsya, otkryl glaza i vstryahnul golovoj. Ego telo vse eshche vzdragivalo iz-za dergayushchegosya kolena; on s uzhasom posmotrel na svoyu nogu i szhal koleno rukami. Vskore noga uspokoilas'. Artur shumno vzdohnul i peredernul plechami. Za neimeniem luchshego, ya predlozhil emu sigaretu, i on s blagodarnost'yu zatyanulsya. - Bozhe... - probormotal on nakonec. - |to bylo uzhasno... Mne pokazalos', chto ya shozhu s uma... - CHto proizoshlo? - poslyshalsya s berega vstrevozhennyj golos Dzhejn. - Ne znayu... Mne pokazalos'... Mne pokazalos', chto ya poluchil ot shara kakoe-to preduprezhdenie. On kak tokom menya udaril. V golovu i v pravoe koleno, slovno na nerv podali napryazhenie... - On zamolchal. Lico ego bylo bledno. - Interesno... - nachal on medlenno. I tut Dzhejn zakrichala. YA i tak izdergalsya, a iz-za etogo krika kak bezumnyj vskochil na nogi, ozirayas' s b'yushchimsya serdcem. YA prosledil, kuda ona smotrela. SHar vsplyl. On lezhal pered nami, pokachivayas' na melkih volnah Zavodi, medlenno vrashchayas' vmeste s techeniem. YA glyadel na nego ostolbenev. Ot shara ishodila neponyatnaya ugroza, i ves' on byl kakoj-to nepristojnyj, plotskij, porochnyj. Mne kazalos', chto on sledit za mnoj... - Ono zhivoe, - prosheptal Artur. On sidel, obhvativ rukami bol'shoj kamen', slovno boyalsya utratit' svyaz' s real'nost'yu. YA zastavil sebya perepolzti na kraj valuna i, lezha na zhivote, svesilsya nad vodoj. Szadi Artur izdal kakoj-to strannyj sdavlennyj zvuk, budto zaskulilo umirayushchee zhivotnoe. SHar plaval v neskol'kih dyujmah ot moego lica, i ya mog razlichit' slabyj zapah, napominavshij zapah gniyushchej ryby. Techenie priblizilo shar ko mne, i ya otpryanul, no uspel uvidet' dostatochno. Po vsej ego poverhnosti mel'teshili tesno slepivshiesya rachki. Poverhnost' eta polzala u menya na glazah, mokro blestya v poslednih luchah solnca... Plankton, sobravshijsya v plotnyj shar. So vsego okeana oni priplyvali v nashu i v drugie del'ty, chtoby soedinit'sya i umeret', a umiraya, vozrodit'sya v kolichestve, v milliony raz bol'shem, i vnov' vyjti v more, i stranstvovat' pyat'desyat dva goda, poka vyzhivshie ne prob'yutsya obratno v del'ty pri vysokih prilivah i ne vozobnovyat cikl... Poka ya smotrel, ot shara otdelilos' slaboe siyanie. Ono otplylo strujkoj, zakruchivayas' v spiral', - molodoj plankton otpravlyalsya v puteshestvie k mo- ryu. SHar snova stal pogruzhat'sya, i skrylsya v glubine, ostaviv neskol'ko kroshechnyh puzyr'kov, plavavshih posredi chernogo pyatna na meste rozhdeniya. YA povernulsya k Arturu. On sidel na kamnyah s nepronicaemym vidom, glyadya na to mesto, gde plaval shar. - Ty byl prav, - skazal ya. - Vot tak oni, okazyvaetsya, razmnozhayutsya. Neudivitel'no, chto ya ne videl etogo ran'she. Neudivitel'no, chto mne ne uda- valos' raskryt' ih zhiznennyj cikl. Takoe i v golovu ne moglo prijti. Neozhidanno ya s entuziazmom nachal dumat' o stat'e, kotoruyu napishu... - Ty koe-chto zabyl, - skazal Artur. Vzglyad ego byl zagadochen. - |to ne prosto komok razmnozhayushchegosya planktona. |to ne prosto kolybel'. |to eshche... |to eshche i Razum... 7 - Razum, - govoril Artur, - poyavilsya v rezul'tate evolyucii dlya zashchity rachkov v reproduktivnyj period pri pomoshchi strazhej-chernug. YA uveren, chto i nyneshnie vspyshki nemotivirovannogo nasiliya v poselke, i bunty pyat'desyat dva goda nazad ob®yasnyayutsya ego vliyaniem. Poka neponyatno, kak imenno eto proishodit, no my obyazatel'no vyyasnim. Arkadijskoe solnce tol'ko chto skrylos' za holmami; glubokoe ruslo okazalos' uzhe v teni, i tol'ko na vershine hrebta rozovye verhushki derev'ev napominali nam, chto do zahoda eshche chas. Artur postepenno prishel v sebya. Dzhejn predlozhila vernut'sya v "Klub" i vosstanovit' sily, no Artur hotel snachala provesti neskol'ko opytov. YA predupredil ego, chto, sudya po vsemu, vozdejstvie Zavodi v sumerkah usilivaetsya, no on v otvet tol'ko samouverenno pozhal plechami. - Vsego parochka eksperimentov, - skazal on, - poka svetlo. U nas eshche celyj chas. V sluchae chego my vsegda mozhem ubrat'sya otsyuda. Itak, my seli na kamni, i Artur s sosredotochennym vidom stal dumat' o treugol'nikah i drugih geometricheskih figurah, a my s Dzhejn prazdno nablyudali za nim. Nikto ne soglasilsya s ego teoriej o tom, chto Razum v YAkornoj Zavodi - nastoyashchij telepat. - Ty podhodish' k etomu nepravil'no, - skazal ya nakonec, kogda on vyter lob, sobirayas' s silami, chtoby zanyat'sya cvetom. - Ty snova primenyaesh' zemnye podhody. - Telepatiya, - vozrazil on, - nikogda ne vstrechalas' na Zemle. - YA ne o tom. |ta tvar' v Zavodi nikogda ne vstrechala geometricheskie figury, matematicheskie formuly i cveta. Ona neopytna, nevezhestvenna i slepa. I sposobnosti, kotorye ona proyavila, nel'zya nazvat' telepaticheskimi v obychnom smysle slova. Ona delaet koe-chto drugoe... - YA pokolebalsya, zatem reshilsya: - Dajte poprobovat' mne. Poslednyaya popytka, a potom pojdem domoj. U menya est' ideya. Esli ya okazhus' prav, ty udovletvorish'sya na segodnya? Artur kivnul i nabil trubku - kak mne pokazalos', s oblegcheniem. - Vot chto, Dzhejn, - nachal ya, - ya hochu, chtoby ty o chem-nibud' sosredotochenno podumala. O chem-nibud' nepriyatnom, uzhasnom. Smotri na Zavod', no dumaj dlya menya. O chem-nibud' strashnom... YA popytalsya otkryt' svoj razum, predstavil sebe shkol'nuyu dosku, na kotoroj dolzhny poyavit'sya slova. YA sosredotochilsya, no slova ne poyavlyalis'. YA stoyal i vglyadyvalsya v Zavod'. Bystro temnelo, i v vodovorote stali mel'kat' spolohi, podobnye golubym zvezdam. Tam, v glubine, vslepuyu tykalsya podveshennyj v pustote Razum - novorozhdennoe soznanie, u kotorogo v techenie otpushchennogo emu mesyaca ne budet drugoj tochki otscheta, krome instinkta samosohraneniya. Razum, pytavshijsya poznat' okruzhayushchij mir. Mne prishlo v golovu, chto kogda-to v proshlom podobnyj Razum mog uspet' chto-to ponyat', no plankton uplyl, prednaznachenie bylo vypolneno, i emu prishlos' umeret' nikem ne ponyatym, kak i vsegda... Razum mladenca, razum idiota, sposobnyj lish' bit' v ispuge naugad... Vihrevaya tumannost' slepogo soznaniya, kotoraya vrashchaetsya, vrashchaetsya... - Mark! Neozhidanno voznik obraz menya samogo, ochen' medlenno padayushchego v temnuyu vodu - obraz, poyavivshijsya ne na uvidennoj shkol'noj doske, a vnutri samogo mozga, slovno chast' moego cherepa prevratilas' v trehmernyj televizor... Artur uhvatil menya za lokot'. - Spokojno, - skazal on. - Ty CHut' ne upal. Syad'. Poprobuj eshche raz. YA pomorgal i vzglyanul na nih. Dzhejn smotrela na menya s trevogoj. - Poluchilos', - medlenno proiznes ya, edva verya sobstvennym slovam. - YA koe-chto ulovil. YA uvidel sebya, padayushchego v YAkornuyu Zavod', to li tvoimi glazami, to li glazami Dzhejn. Artur pristal'no posmotrel na menya. - Ty uveren? A ty ne dumaesh', chto u tebya prosto zakruzhilas' na minutu golova i ty uvidel proekciyu sobstvennogo straha, kogda poteryal ravnovesie? - Net... YA uvidel sebya s rasstoyaniya v dva yarda. Sleva ot menya... - V takom sluchae eto Dzhejn. - On vozbuzhdenno pososal trubku. - |to ochen' interesno... Ochevidno, u tebya chto-to poluchaetsya, Mark. Skazhi, kak ty eto ob®yasnyaesh'? - Mne kazhetsya, - nachal ya medlenno, - chto u Razuma ne mozhet byt' intellekta v nashem ponimanii - po krajnej mere poka, potomu chto u pego eshche ne bylo sluchaya chemu-nibud' nauchit'sya. |to myslyashchij na urovne instinktov organizm s nekotorymi telepaticheskimi sposobnostyami. Sposobnosti proyavlyayutsya sluchajno, nenapravlenno i, na nastoyashchej stadii razvitiya Razuma, tol'ko v forme... v forme posrednichestva. Artur zainteresovalsya. - Ty hochesh' skazat', chto on rabotaet kak retranslyacionnaya stanciya? Prinimaet i peredaet mysli, ne ponimaya, chto oni oznachayut? - Po-moemu, tak. Prichem peredayutsya tol'ko burnye, neproizvol'nye mysli, potomu chto Razum nastroen na rabotu s hishchnikami. Samye yarkie mysli - eto te, kotorye prihodyat vnezapno, zaglushaya vse ostal'noe. Tak chto iz opytov nichego ne vyjdet, vo vsyakom sluchae, poka. Kto znaet, kakuyu silu eta tvar' naberet v budushchem... Peredo mnoj snova vozniklo pugayushchee videnie Riversajda, ohvachennogo pozharom bunta... - My dolzhny predupredit' lyudej, - skazal Artur. - YA soobshchu Sovetu... No chto oni smogut sdelat'? Bespolezno posylat' vojska dlya podderzhaniya mira, poskol'ku oni takzhe podpadut pod dejstvie Razuma. - On minutu podumal. - Interesno... - probormotal on. - Vy ne vozrazhaete protiv eshche odnogo eksperimenta? Holmy uzhe pocherneli, kolyuchie derev'ya zastyli na fone neba. - My zhe dogovorilis', chto pojdem domoj, - napomnil ya. - Ne stoit poka slishkom userdstvovat'. - Ne stoit, - soglasilsya Artur. - No eksperiment mozhet dat' reshenie problemy. My znaem, chto eta tvar' sposobna peredavat' sil'nye mysli. No iz chego sleduet, chto mysli dolzhny byt' nepriyatnymi? Mne vspomnilsya poluzabytyj epizod... Artur pristal'no posmotrel na menya. On umel videt' lyudej naskvoz', ego etomu obuchali. Mne eto sovsem ne nravilos'... - Davajte vernemsya, - predlozhil ya. - Podozhdi. |to vazhno. Pover' mne. Dzhejn? Ona vzglyanula na Artura; ee lico poblednelo v sumerkah. - Da? Ona ne znala, kak otkazat'sya. Ej hotelos' vernut'sya v bezopasnyj poselok. - YA hochu, chtoby vy napryazhenno podumali. Sosredotoch'tes'. YA budu nazyvat' predmety, kak v starom teste na associacii. No ya ne hochu, chtoby vy otvechali. Predstav'te sebe, kak vyglyadyat eti predmety. Pust' slovo prevrashchaetsya v kartinku. Ne pytajtes' soprotivlyat'sya etomu. Mne nuzhno ne tol'ko videnie, no i emociya; poetomu, esli ya skazhu, naprimer, "pauk", dumajte o nem, ne sderzhivayas'. O bol'shom, volosatom. Pust' vas ohvatit uzhas... "O Bozhe, - podumal ya. - Dzhejn..." - Davajte vernemsya v poselok, - povtoril ya. - Zajmemsya etim zavtra. - Net. Vy gotovy, Dzhejn? Horosho. CHernuga! I poyavilos' yarkoe videnie... Lyudi padali v vodu, ya chut' li ne slyshal ih kriki... - Pivo! Nichego. Ili chto-to mel'knulo?.. Net. Artur vglyadyvalsya v moe lico. YA pomotal golovoj. Sam on okazalsya ne ochen' chuvstvitel'nym. Mne pokazalos', chto ya skoro etomu obraduyus'... - Mohnatik! Nichego. Sovsem nichego. - Horinda! - YA uvidel ee, zheltuyu yadovituyu zmeyu so sredinnyh ravnin. Izvivayushchuyusya, lenivuyu. Artur proiznes spokojno i reshitel'no: - Lyubov'! Dzhejn popytalas' sderzhat'sya, i u nee vyrvalsya negromkij vozglas otchayaniya, kogda nevol'no vyskol'znul polusformirovavshijsya obraz... YA uslyshal vshlip. Ona otvernulas' i nachala yarostno karabkat'sya po skalam. Ona ubegala ot nas, ot Razuma i lyudej, gotovyh obnazhit' ee samye lichnye, intimnye chuvstva... S krikom: "Dzhejn!" - ya kinulsya za nej, no Artur uderzhal menya. Dzhejn, ne obrashchaya na nas vnimaniya, karabkalas' vverh... - Ty negodyaj, - holodno brosil ya. - Po neobhodimosti, - otvetil Artur. - I Dzhejn ne nuzhno ni v chem sebya vinit'; ona ved' ne sdelala nichego plohogo, verno? Ty chto-nibud' ulovil? YA ne otvetil. |togo udovol'stviya ya emu ne dostavil. Dzhejn ne prisutstvovala na sovete u menya doma. YA reshil, chto ej nuzhno vremya, chtoby opravit'sya ot obidy, prezhde chem snova zagovorit' so mnoj. Artur sel, blagodushno zakuriv. On byl dovolen soboj - hotya problema eshche ne reshena, emu po krajnej mere udalos' nametit' put'. U nas uzhe slozhilas' teoriya otnositel'no proshlyh buntov. Teper' predstoyalo reshit', kak predotvratit' ih povtorenie. - Dolzhen tebe zametit', - govoril on, - chto obychnyj chelovek sovershenno ne sledit za svoimi myslyami. Emu byvaet priyatno pomechtat' o tom, kak on dast v chelyust' svoemu nedrugu. Stoit nam pokopat'sya v sebe, i okazhetsya, chto u kazhdogo est' svoi antipatii. Est' znakomye, iz kotoryh my byli by rady vyshibit' duh, hotya im v lico nikogda etogo ne skazhem... Dazhe u takogo myagkogo cheloveka, kak Dzhon iz vashego "Kluba". Pomnish', ty rasskazyval, kak on otzyvalsya ob Uille Dzheksone? Tak vot, oni uhodili vmeste; Uill byl poslednim posetitelem, i Dzhon terpel ego razgovory do zakrytiya. Nakonec on zaper svoe zavedenie i poshel sledom za Uillom. Vozmozhno, Uill prodolzhal trepat'sya, oshivayas' okolo dveri - on ne sposoben ponyat', chto ne vsem priyatno vyslushivat' beskonechnye opisaniya ego seksual'nyh perezhivanij. Dzhon nachal zlit'sya. Mimo proshla kakaya-nibud' devushka, kotoruyu Dzhon vtajne obozhal - vse my lyudi. Uill nachal nesti pohabnuyu okolesicu. Naverno, Dzhon v etot moment ulovil obraz iz razuma Uilla, ne ponyav etogo... Dzhon izluchil chuvstvo rezkoj antipatii, kotoroe, dolzhno byt', obrushilos' na Uilla, kak kuvalda. Raz®yarennyj Uill udaril. Negodovanie Dzhona vozroslo i peredalos' Uillu v polnuyu silu. Uill prodolzhal molotit' neschastnogo, a kogda tot upal - bit' nogami. Vposledstvii Uill ne mog tolkom ponyat', za chto on udaril Dzhona: to li Dzhon chto-to skazal, to li udaril pervym, to li eshche chto-nibud'. Emu ne prishlo v golovu, chto on prochital mysli Dzhona... I, nesomnenno, on k tomu zhe byl zdorovo p'yan. Opasnaya shtuka eta obratnaya svyaz'. Ty ne lyubish' kogo-nibud', i vnezapno on eto chuvstvuet. Togda ego antipatiya vozvrashchaetsya k tebe, s usileniem - i poshlo-poehalo. Stoit etoj vrazhde vozniknut', kak ona nachinaet razrastat'sya vo vse storony, uvelichivayas' v amplitude, poka ne dohodit do draki. Obrat- naya svyaz' za schet Peredayushchego |ffekta. - Schast'e, chto tot torgovec, dezodorantami tak bystro ubezhal, - zametil ya. - Ty mog stat' ubijcej, - podtverdil Artur. - Iz tvoih slov sleduet, chto on protiv tebya edva li vystoyal by. K schast'yu, kommivoyazher okazalsya trusom i, uloviv agressivnost' tvoih emocij, sbezhal. K schast'yu dlya vas oboih. - Beda v tom, chto my privykli k zlobe, - zadumchivo prodolzhil on. - |ffekt mozhet i ne sozdavat' problem, esli lyudi horosho uzhivayutsya. CHuvstvo bratstva i lyubvi usililos' by - ved' |ffekt rabotaet v obe storony. Razum peredaet lyubuyu sil'nuyu emociyu... - Artur pristal'no posmotrel na menya. YA pochuvstvoval sebya golym. - Ona krasivaya devushka, - dobavil on, i ya podivilsya, chto psihiatr mozhet okazat'sya takim bestaktnym. - Ladno, - rezko oborval ya ego. - On rabotaet v obe storony. A etot chastnyj aspekt ostavim, horosho? - YA tol'ko hotel udostoverit'sya, - skazal on primiritel'no. - |to, znaesh' li, vazhno. - Znayu. - Horosho. V takom sluchae, chto zhe nam teper' delat'? K schast'yu. Peredayushchij |ffekt dejstvuet ne vse vremya, hotya ya predpolagayu, chto blizhajshie dve nedeli po mere razvitiya Razuma on budet usilivat'sya. Sejchas, pohozhe, my mozhem stavit' opyty tol'ko v neposredstvennoj blizosti ot Razuma. V poselok |ffekt proryvaetsya lish' izredka, kak radiosignal dalekoj stancii. - Pochemu by nam prosto ne brosit' v vodu granatu? On posmotrel na menya kak na sumasshedshego. - I unichtozhit' takuyu vozmozhnost'? Vozmozhnost' izuchit' absolyutno svezhij Razum, nachavshijsya s nulya? Bozhe moj, Mark, ya dumal, chto ty schitaesh' sebya uchenym! - YA bespokoyus' iz-za poselka. YA zdes' zhivu i vseh znayu zdes'. - Luchshe evakuirovat' poselok, chem ubit' Razum. I potom, ty upuskaesh' vazhnyj moment. Ty predpolozhil, chto v Del'te tol'ko odin Razum, a ya v etom somnevayus'. I v etoj Del'te on navernyaka ne odin, a vdol' vsego poberezh'ya ih sotni i tysyachi. Nel'zya ubit' vseh. Net! My dolzhny najti drugoj podhod. Mne stalo stydno za svoe predlozhenie. YA ispytyval smutnuyu antipatiyu k Arturu Dzhenkinsu - vozmozhno, ya ne sumel prostit' emu razoblachenie chuvstv Dzhejn... No bylo v nem chto-to nepriyatnoe - ya ne mog opredelit', chto imenno. Odnako on byl prav, otvergnuv moyu ideyu ubijstva Razuma. |to privelo by - esli by bylo prodelano s neobhodimym razmahom - k unichtozheniyu planktona v more. Potom ischezli by tolstiki, i ekonomike pribrezhnyh rajonov byl by nanesen udar, ne govorya uzhe o potere cennogo pishchevogo zapasa... No menya vse-taki bespokoil podhod Artura. - Prezhde vsego nuzhno predupredit' lyudej, - govoril on. - Pridetsya sozvat' sobranie poselka i vse ob®yasnit'. Parallel'no ya otoshlyu v Sovet polnyj otchet, chtoby oni smogli provesti rabotu po vsemu poberezh'yu. Esli lyudi budut nastorozhe, esli oni pojmut, chto dolzhny kontrolirovat' svoi emocii, a inache mogut vyzvat' skandal ili chto pohuzhe - risk umen'shitsya. Sto chetyre goda nazad pribrezhnyh poselkov prakticheski ne bylo. Pyat'desyat dva goda nazad oni okazalis' sovershenno ne gotovy. Sejchas my rasskazhem lyudyam, chego ozhidat'. Oni vol'ny, esli zahotyat, pokinut' poberezh'e na neskol'ko nedel'. - V to zhe vremya my provedem seriyu opytov, chtoby poprobovat' najti optimal'noe reshenie. - Da. Nam pridetsya vmeste porabotat' nad etim... Artur podoshel k oknu. YA vstal ryadom s nim, i my posmotreli na poselok. Privetlivo svetilis' okna. Trudno bylo predstavit' sebe, chto v kazhdom domike zhivut lyudi, kotorye ne po svoej vine, esli ne schitat' obychnyh chelovecheskih slabostej, mogut v blizhajshie neskol'ko dnej stat' grabitelyami, buntovshchikami i ubijcami... - Posmotri! Artur podnyal ruku. Na zapade, podnimayas' nad temnoj liniej holmov, vyplyvala v nochnoe nebo pervaya iz arkadijskih lun, ogromnyj Dalet. My stoyali i smotreli. Menya odolevali mrachnye predchuvstviya. Artur perestupil s nogi na nogu. Kazhetsya, on hotel chto-to skazat', no promolchal. I vdrug ya ponyal. Vnezapno, budto kto-to podskazal mne, budto tihij shepot prozvuchal u menya v ushah. Artur Dzhenkins vtajne byl gomoseksualen. Poza samouverennogo kuril'shchika trubki sluzhila dlya otvoda glaz. On ne byl nastoyashchim muzhchinoj. YA nenavizhu takih. |ti gnilye izvrashchency otvratitel'ny, u menya ot nih murashki po kozhe. Menya toshnit ot odnogo ih prisutstviya. Takih nado bit'! YA szhal kulaki. Gospodi, esli Artur... - Spokojno, - poslyshalsya ryadom ego nizkij golos. - Ne goryachis', Mark. Nedavno ya skazal, chto vse my lyud". My vse raznye. YA ne mogu sebya izmenit', - dobavil on tiho, - kak i ty. Ne vini menya. Vini, esli hochesh', chelovecheskuyu prirodu. Vini Razum, kotoryj nas razoblachaet. No nad etoj problemoj nam predstoit rabotat' vmeste. Ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'? - Ty prav, - skazal ya posle dolgoj pauzy. - Zavtra my dolzhny predupredit' poselok... 8 Sobranie my reshili naznachit' na dva chasa dnya, chtoby ne ostavlyat' mnogo vremeni dlya trevozhnyh predpolozhenij. Ob®yavlenie, prizvannoe obespechit' polnuyu yavku, prishlos' sostavit' v sil'nyh vyrazheniyah, i nash furgon s megafonom otpravilsya kursirovat' po ulicam, izveshchaya prohozhih, chto budet obsuzhdat'sya "vopros zhiznennoj vazhnosti dlya vseh i kazhdogo". Poka ya eto vse organizovyval, Artur provel neskol'ko chasov u videofona, smetaya odno za drugim prepyatstviya, poka nakonec ne dobilsya, chtoby ego soedinili neposredstvenno s tem ministrom v Sovete, kotoryj zanimalsya vnutrennimi delami. Takim obrazom, Arturu udalos' soobshchit' pravitel'stvu o proisshestviyah v Riversajde i o Razume. Krivo ulybayas', on skazal mne, CHto ministr poobeshchal nemedlenno rassmotret' vopros. Drugimi slovami, dobavil on ot sebya, oni sformiruyut komitet, kotoryj posle podobayushchego perioda beremennosti razroditsya podkomitetami. Vozmozhno, dazhe sozdadut komissiyu po ustanovleniyu faktov. V odnom mozhno ne somnevat'sya: oni ni za chto ne uspeyut postroit' na materike lagerya dlya bezhencev. Riversajdu i drugim pribrezhnym poselkam, ravno kak i pribrezhnym gorodam, pridetsya pereterpet' vse na meste. Artur svyazalsya takzhe s uchenymi, zhivushchimi na poberezh'e, i rasskazal im o poluchennyh rezul'tatah; oni poobeshchali nachat' rabotu v tom zhe napravlenii i perezvonit', esli vozniknut novye idei. Lichno ya v to vremya ne veril ni v kakie novye idei i schital, chto nam ostaetsya nadeyat'sya tol'ko na zdravyj smysl lyudej, hotya i na nego osobo polagat'sya tozhe ne stoilo. Vperedi nas ozhidali ves'ma napryazhennye dni, i u znachitel'noj chasti naseleniya nervy mogli ne vyderzhat'... Po doroge k Kupolu otdyha vmeste s nami shli gruppy lyudej, i ya podumal, chto yavka budet horoshej. Interesno, o chem oni uzhe uspeli uznat' i o chem - dogadat'sya? V poslednie dni ya naslushalsya v "Klube" raznyh dikih teorij. Obshchim v nih byl priezd Artura i ego gruppy. Vse uzhe znali, chto ih rabota svyazana s fenomenom prilivov, i teper' zhiteli svyazyvali s uchenymi vspyshki nemotivirovannogo nasiliya i zloby. Takaya nelogichnost' harakterna dlya maloinformirovannyh lyudej. A poskol'ku vse znali, chto ya obshchayus' s Arturom, to mogli obvinit' i menya, a to i vsyu Stanciyu: deskat', kakoj-nibud' iz nashih eksperimentov vy- shel iz-pod kontrolya... Nastalo vremya ob®yasnit'sya nachistotu. - |j! YA uslyshal krik i obernulsya. Za nami pylila veselaya troica - Minti, Spark i Jong. Oni napomnili mne shakalov, no ya pospeshno podavil etu mysl'. - |j ty! Net, ty! Oni pokazyvali na Artura. Na vsyakij sluchaj ya pribavil shagu. V ih povedenii bylo chto-to ugrozhayushchee, hotya ih mysli ne chitalis'. My podoshli k Kupolu i nachali probirat'sya cherez tolpu, sobravshuyusya u dverej. Pozadi poslyshalsya golos Jonga: - Ubirajsya domoj, shpion! Mne stalo ne po sebe ot vrazhdebnosti, kotoruyu ya oshchushchal vokrug. My s Arturom podoshli k tribune v dal'nem konce zala. Mne hotelos' kak mozhno skoree otkryt' sobranie, poka ne nachalis' novye huliganskie vykriki. YA znal etih lyudej; po bol'shej chasti oni mne nravilis', no ya dumal, chto v sluchae besporyadkov ih ne otlichit' ot lyuboj tolpy, nashedshej udobnogo kozla otpushcheniya... Mesta zapolnilis', szadi stoyali opozdavshie. Slyshalsya gul golosov. YA s volneniem vglyadyvalsya v lica i radovalsya, chto ne chuvstvuetsya yavnoj vrazhdebnosti - tol'ko mrachnoe nastorozhennoe ozhidanie. CHto zh, eto v poryadke veshchej. CHrezvychajnye sobraniya sozyvayutsya ne dlya priyatnyh soobshchenij. Narod gotovilsya k hudshemu. Pokazatel'no, chto rabotniki Opytnoj Stancii sideli otdel'no ot nezavisimyh kolonistov... Na vozvyshenii stoyal dlinnyj stol i shest' stul'ev. My s Arturom seli, prisoedinyas' k Donu Makkejbu i drugim chlenam gruppy - Filu Horsli i |lu Pendlberi. Predsedatel'stvoval, kak vsegda, ego prepodobie |mmanuel' Lajonel Bord, nash duhovnyj pastyr', kotoryj, boyus', okazalsya v nekotorom, rod s shatkoj oporoj. My nikogo ne prosili vesti sobranie; ya prosto soobshchil Bordu, dlya chego nam nuzhen Kupol. No Bord, ochevidno, schel svoim dolgom ne puskat' sobranie na samotek. Svyashchenniki voobshche polagayut sebya vprave nahodit'sya v centre vseh mestnyh del. YA zametil, kakoj kislyj vzglyad brosil na nego Artur, kogda ego prepodobie postuchal molotochkom, prizyvaya k poryadku. Zatem on vstal, i sobranie neohotno zatihlo. Bord predstavil gruppu. Pri kazhdom imeni, krome moego, on povorachivalsya k nazyvaemomu pushch i svistyashchim teatral'nym shepotom osvedomlyalsya, pravil'no li on zapomnil. Polnoe neznanie predmeta ne pomeshalo Bordu proiznesti celuyu rech' sostoyavshuyu, po bol'shej chasti iz domyslov. On byl v polnom oblachenii - po-moemu, on ego voobshche ne snimal. YA, naprimer, prosto ne mog predstavit' sebe ego prepodobie golym v vanne. Ego toshchaya sheya vyrastala iz chernogo odeya