u paru ishodyashchej samodovol'stvom po povodu svoego
proizvedeniya.
   Vse bylo by ne tak ploho, esli by ego rabota  nad  lodkoj  prodvigalas'
uspeshno, no etogo-to kak raz i ne bylo. Prohodili dni, i  v  konce  koncov
Morg byl vynuzhden priznat'sya, chto  eto  delo  emu  ne  po  plechu,  hotya  v
prisutstvii drugih on napuskal na sebya bodryj vid i  govoril  o  bimsah  i
falah - eti slova on  pozaimstvoval  iz  knigi.  Pohozhe  bylo,  chto  Morg,
sposobnyj  vremenami  nestandartno  myslit',  ne  godilsya   dlya   skuchnoj,
iznuryayushchej telo i duh raboty plotnika. Ruki  ego  pokrylis'  voldyryami,  v
nozdryah stoyala von' ot sosnovyh opilok, i on vse eshche ne mog  otpilit'  dva
odinakovyh kuska dereva, hotya uprazhnyalsya v etom iskusstve celymi dnyami.
   Morg  vzdohnul,  otlozhil  pilu  i  netoroplivo  napravilsya  k  podnozhiyu
kamennoj lestnicy. Emu hotelos' vypit'. No, kak nazlo, chtoby dobrat'sya  do
sklada, prishlos' by minovat' Prutika i Kokardu, a Kokarda, kak  vsem  bylo
izvestno, ne umela vyigryvat' s dostoinstvom.  Vzglyad  Morga  podnyalsya  po
vytertym stupenyam k mercayushchemu polumraku  kolokol'ni,  zatem  bez  vsyakogo
zhelaniya - k galeree, skrytoj vysoko vo mrake, kotoruyu po vremenam osveshchali
vspyshki ot smoly, shipyashchej v kolokole.  Neozhidanno  ego  vnutrennosti  szhal
strah.
   Morg mog poklyast'sya, chto uvidel muzhchinu, stoyashchego na galeree.
   K tomu vremeni, kogda Morg ugovoril sebya, chto eto dolzhen  byt'  Prutik,
ogon' zatreshchal i vspyhnul yarche. I muzhchina na galeree ne byl Prutikom.  Ili
Gorilloj.
   |to byl sovershenno chuzhoj chelovek, belyj ot snega, s ruzh'em v rukah.
   Morg tiho zastonal ot uzhasa i prokralsya nazad.
   Kokarda i Prutik vdvoem raspivali butylku "Igristogo Rozovogo Matsusa".
   - Vozmozhno, eto - samoe bol'shoe sobytie s teh por, kak my v pervyj  raz
prishli syuda, - govoril Prutik. Neozhidanno on  nahmurilsya,  zadumavshis'.  -
Kokarda, ty pomnish', kak poyavilas' zdes'? Kak, chert voz'mi, my voobshche syuda
popali?
   Ona ser'ezno smotrela na nego,  kak  smotryat  na  napominayushchee  kogo-to
lico.
   - Dumayu, navernoe, tebya privel Gorilla. Da, tak  i  bylo.  Tebya  privel
Gorilla.
   - A tebya net?
   - YA vsegda byla zdes'. A teper', - ee glaza zablesteli, - ya vsegda budu
zdes'. S etoj galereej my smozhem uderzhat' celuyu armiyu.
   - Somnevayus', - holodno zametil chuzhoj golos.
   - O Bozhe! - vzvyl Prutik.
   - Ostavajtes' tam, gde vy est', i vy ne postradaete. Syuda!
   Neznakomec povysil golos. Iz nerovnyh otverstij v krovle vypali odeyala,
i vnutri poyavilis' vooruzhennye lyudi. Na Prutika i Kokardu nacelilsya  celyj
les ruzhej, chto yavno prevyshalo neobhodimost'.
   - Kakogo cherta vam tut nado? -  zadiristo  zaorala  Kokarda,  i  Prutik
vzglyanul na nee s voshishcheniem. Dazhe Morg, stoyavshij  u  podnozhiya  lestnicy,
vedushchej naverh, s zhalkim revol'verom, pochuvstvoval nevol'noe uvazhenie.
   - Uzh ne tebya, eto tochno, -  otvetil  chuzhoj.  Posledoval  vzryv  grubogo
hohota. - Vprochem, za moih lyudej poruchit'sya ne mogu, vkusy u nih raznye. -
On pricelilsya. - Skol'ko vas tut?
   - Dvadcat' tri, - otrezala Kokarda.
   - CHetvero, - promyamlil Prutik.
   - Poprobuj eshche raz, dohlyak.
   - CHetvero.
   - YA vizhu tol'ko dvoih.
   - Odin vnizu, - ugodlivo skazal Prutik. O nem ne stoit bespokoit'sya.  A
eshche odin ushel na ohotu. |to Gorilla, nash  glavnyj.  Kotoryj  vnizu  -  eto
Morg. Osteregat'sya vam nado Gorilly, potomu chto u nego ruzh'e i strelyaet on
ochen' dazhe neploho. No on ne Dostavit vam hlopot, kogda  uvidit,  chto  vas
mnogo. Esli hotite znat'...
   - Zatknis'. Skol'ko u vas edy, devka?
   - Malo.
   Pozovi togo, kotoryj v tunnele. CHtoby byl zdes', na vidu.
   - Morg!
   Morg ne dvigalsya  s  mesta,  drozha  i  berezhno  priderzhivaya  revol'ver,
kotoryj vdrug pokazalsya emu ochen' tyazhelym. On staralsya ne dyshat'.
   - Nu-ka, eshche raz, da kak sleduet. YA hochu, chtoby vse proshlo  tiho-mirno,
ponimaesh'? CHto za udovol'stvie begat' za nim po tunnelyam. CHtob byl  zdes',
bystro!
   - Morg! Idi syuda na minutku! Mne nado s  toboj  pogovorit'!  -  pozvala
Kokarda.
   - Morg! - zakrichal poteryavshij golovu  Prutik.  -  Radi  vsego  svyatogo,
podnimajsya syuda! Oni hotyat nas ubit'!
   - Prekrasno, - hladnokrovno  otmetil  roslyj  chuzhak.  -  Uhitrilsya  vse
isportit', a? ZHalost' kakaya. Derzhite ih na  pricele,  parni.  YA  spuskayus'
vniz. - On perekinul svoe telo na lestnicu.
   Drozhashchij u podnozhiya drugoj lestnicy Morg navel revol'ver na ego spinu i
pospeshno nazhal na  kurok.  Zvuk  vystrela  v  zamknutom  prostranstve  byl
oglushayushchim.
   Vystrel vyshel neudachnyj - pulya ugodila v cherepicu, nikogo ne zadev,  no
on imel odin vazhnyj rezul'tat. Lyudi na galeree nachali dvigat'sya,  starayas'
ubrat'sya s linii ognya i v to zhe vremya prodolzhaya derzhat' na mushke Kokardu i
Prutika.
   Prutik smotrel na otverstie, vedushchee vniz. Ono kazalos'  emu  ubezhishchem:
esli on smozhet tuda spustit'sya, to vremenno budet v bezopasnosti. Morg byl
sejchas v bezopasnosti, ego ne bylo vidno; on mog sbivat'  lovcov  myasa  po
odnomu, esli by u nego hvatilo  duhu.  No  emu  vsegda  ne  hvatalo  duhu.
Prutiku  vdrug  predstavilos',  kak  Morg   sidit   tam   vnizu,   slishkom
perepugannyj, chtoby eshche raz nazhat' na kurok. I  na  samom  dele,  kartina,
slozhivshayasya v voobrazhenii Prutika, byla nedaleka ot dejstvitel'nosti.
   Kokarda takzhe razdumyvala, ne prishlo li vremya kinut'sya vniz.  Esli  ona
neozhidanno brositsya bezhat', budut li oni strelyat' v Prutika  kak  v  bolee
legkuyu cel'? Ili ona sama upadet pod pulyami? Gorilla kak-to  govoril  -  a
Gorilla znal, o chem govorit,  -  chto  Lapy  zamechayut  bystroe  dvizhenie  i
brosayutsya na begushchego, no esli ne dvigat'sya, oni tebya ne zametyat.  Poetomu
Kokarda ne  dvigalas',  esli  ne  schitat'  spazmov  v  mochevom  puzyre,  i
nadeyalas', chto Prutik brositsya bezhat'. V konce koncov, ona zhenshchina,  razve
net? ZHenshchina mozhet byt' poleznoj dlya muzhchin raznymi sposobami. Esli Prutik
ne budet meshat', ona, veroyatno, kak-nibud' s nimi dogovoritsya.
   - Begi, Prutik, - toroplivo shepnula ona.
   Vse eti sobytiya: vystrel Morga, razmyshleniya Kokardy i teper'  -  brosok
perepugannogo Prutika k otverstiyu, vedushchemu  vniz,  -  zanyali  okolo  semi
sekund. Vse eto vremya nikto ne obrashchal vnimaniya, kak treshchit  pod  tyazhest'yu
topochushchih nog galereya.
   Ne dumaya o tom, chto oni delayut, lovcy myasa sgrudilis'  vmeste,  strelyaya
po Prutiku. Poka tot slomya golovu  katilsya  vniz,  puli  bili  v  kamennye
stupeni. Kokarda  staratel'no  ostavalas'  nepodvizhnoj  -  teoriya  Gorilly
opravdyvalas'. Zatem, kogda vystrely zatihli, ona povernulas'  k  vysokomu
vozhaku, kotoryj v eto vremya spustilsya vniz.  Obayatel'noj  ulybkoj  Kokarda
prodemonstrirovala svoe radushie.
   - Priyatno videt' novye lica, - skazala ona.
   S oglushitel'nym treskom galereya vmeste so svoim gruzom - lovcami myasa -
obrushilas' s vysoty v dvadcat' futov.


   - Ponimaesh', Gorilla, oni na nas napali, - s rveniem ob®yasnyal Prutik, -
tak chto my byli vynuzhdeny zashchishchat'sya.
   Gorilla, ne verya svoim  glazam,  rassmatrival  lezhashchie  na  polu  tela.
Odinnadcat' mertvecov.  Zashchitniki  kolokol'ni  prishli  k  soglasheniyu,  chto
plennye, dazhe lezhashchie bez soznaniya, dlya nih - nedopustimaya roskosh'.  Ryadom
raspolagalas' proizvodyashchaya vpechatlenie gruda  oruzhiya  i  amunicii.  Vokrug
valyalos' izryadnoe kolichestvo oblomkov  dereva  i  kuskov  byvshej  galerei,
kotoraya, kak ob®yasnil Prutik, postradala v shvatke.
   - My dralis', kak l'vy, - zayavil Prutik.
   Vozrazit' emu Gorilla ne mog: vse dokazatel'stva byli  nalico.  Kokarda
kazalas' ne raspolozhennoj kommentirovat' sobytiya, a Morg prebyval v p'yanom
beschuvstvii. "Kto mozhet byt'  k  nemu  za  eto  v  pretenzii  posle  takoj
pobedy?" - podumal Gorilla.
   - Slushajte, - skazal on nakonec. -  Vy  spravilis'  prosto  zdorovo.  YA
gorzhus' vami, ponimaete?
   Sleduyushchie   neskol'ko   dnej   Gorilla   ostavalsya   doma   i   pomogal
vosstanavlivat' galereyu. Na snezhnyh ravninah stalo nebezopasno: lovcy myasa
poyavlyalis' bol'shimi otryadami, i Gorilla prishel k vyvodu, chto ot nego budet
bol'she pol'zy v roli chasovogo.  V  lyuboe  vremya  mog  proizojti  sleduyushchij
nalet. Gruppa, atakovavshaya  kolokol'nyu,  dolzhno  byt',  soobshchila  o  svoih
namereniyah osnovnym silam, kotorye, kak podozreval  Gorilla,  bazirovalis'
gde-to k severu. Kogda by on ni vstrechal  lovcov  s  dobychej,  oni  vsegda
napravlyalis' na sever.
   Kak-to utrom Gorilla vmeste s Morgom  otpravilsya  v  obhod  tunnelej  i
pochuvstvoval trevogu, uvidev, kak sokratilis' zapasy prodovol'stviya.
   - Mozhno probit' vzryvami eshche tunneli, - s nadezhdoj predlozhil Morg.
   - Vozmozhno... No znaesh', nam pridetsya vzglyanut' faktam v lico. Rano ili
pozdno otsyuda nado uhodit'.
   Gorilla vzdrognul. Privychnyj k otkrytomu prostranstvu snezhnyh polej, on
zabyl, kak mrachny uzkie ledyanye  tunneli.  Pokachivayushchayasya  lampa  osvetila
slova: "Skobyanoj magazin Bleka. Oruzhie, rybolovnye prinadlezhnosti".
   - Kak s lodkoj, rabota prodvigaetsya?
   - YA poslednee vremya vse galereej zanimalsya, - uklonchivo otvetil Morg.
   - A pered etim?
   - Sejchas pokazhu, otkuda my berem derevo. Vot zdes'. Beregi golovu...  -
V svete lampy vidnelis' shtabelya dosok, vmerzshie v led. -  Vidish'?  -  Morg
uhvatil konec doski i  potyanul.  Ot  shtabelya  otdelilos'  srazu  neskol'ko
dosok, kotorye holod skoval vmeste. - Stranno... - skazal Morg.
   Pozadi shtabelya vo l'du byla pustota.  CHto-to  vrode  peshchery.  Vidnelas'
zadnyaya stena. Neobychno pahlo teplom.
   - Zakroj etu dyru, - prikazal vdrug Gorilla. Zapaha  on  ne  uznal,  no
gde-to v glubinah  podsoznaniya  srabotal  refleks  -  a  Gorilla  nauchilsya
doveryat' takim predosterezheniyam.
   V davnie vremena, kogda Zemlya byla eshche teploj  i  dikih  zhivotnyh  bylo
mnogo, on, veroyatno, smog by raspoznat' zapah zhivotnogo.
   Nikto nichego ne zapominal nadolgo,  i  pro  peshcheru  vskore  zabyli.  Ni
Gorille, ni Morgu ne prishlo v golovu, chto gde-nibud'  dolzhen  byt'  drugoj
vhod v logovo, potomu chto oni ne ponyali, chto eto  -  logovo.  Gorilla  byl
kuda bol'she zainteresovan v tom, chtoby dostich' vzaimoponimaniya s Morgom po
probleme "Snezhnoj princessy".



        7

   Nochnoj son byl prervan: stakkato vystrelov rasstavilo znaki  punktuacii
v zavyvanii vechnogo vetra.
   - Boga  radi,  Gorilla,  poglyadi,  chto  sluchilos',  -  kaprizno  zanyla
Kokarda, uyutnee prizhimayas' k Prutiku, kotoryj, chto-to probormotav vo  sne,
svernulsya komochkom.
   Smirivshis' s neobhodimost'yu, Gorilla  vybralsya  iz  spal'nogo  meshka  i
podnyalsya  po  lestnice  na  galereyu.  Proshel  po   perimetru   kolokol'ni,
vytaskivaya sdelannye iz odeyal zatychki i pristal'no vglyadyvayas'  v  temnotu
skvoz' nerovnye prorehi. Vintovka v ruke. On nichego ne obnaruzhil; strel'ba
prekratilas'. Opyat' lovcy myasa presleduyut  kakogo-to  nevezuchego  putnika,
reshil on, drozha ot vetra, kotoryj kolol snegom ego shcheki.
   Vnizu opyat' prosnulas' Kokarda.
   - Kak, k chertu, mozhno zasnut', kogda ty vse vremya naverhu?
   Golos byl razdrazhennym. O prichine obhoda ona uzhe zabyla.
   Gorilla ostorozhno spustilsya. Ogon' v kolokole potihon'ku tlel.  Kokarda
i Prutik snopa zasnuli, krepko prizhavshis' drug k drugu. Za  nimi  vidnelsya
tiho pohrapyvayushchij Morg.
   Gorilla  oshchutil  priliv  gordosti,  vspomniv,  kak  eti  troe  pobedili
odinnadcat' lovcov myasa. Ved' eto ego lyudi, ego plemya. On lyubit ih,  razve
net?
   Utrom k Gorille na galeree prisoedinilsya Morg.  Doski  uzkogo  pomosta,
ukreplennye teper' kak sleduet, vnushali uverennost' svoej tverdost'yu.
   - CHto-to sluchilos' nynche noch'yu. U Kokardy opyat' isportilos' nastroenie.
   - Ona slyshala strel'bu. - Gorilla glyadel naruzhu, na bespokojnye snezhnye
prostory. Veter segodnya kazalsya sil'nee, chem obychno. Pozemka neslas',  kak
barashki voln na mors, mimo kolokol'ni cherez pohoronennuyu v snegu  derevnyu.
- YA dolzhen byl by sam ee uslyshat', no ya spal.
   - A nas vseh mogli ubit'! - prozvenel  snizu  golos  Kokardy  -  kislaya
priprava k aromatu zharyashchegosya bekona.
   - O, ya tozhe nichego ne slyshal. - Resnicy Morga stali tyazhelymi ot  snega,
poka on smotrel v otverstie. On  zamorgal,  stryahivaya  vlagu.  -  Dumaesh',
opyat' lovcy myasa?
   - Navernoe. Vozmozhno, nam nado opyat' stavit' noch'yu karaul, raz  galereya
zakonchena. - Gorilla upomyanul ob etom s neohotoj. Karaul budet sostoyat' iz
Morga i ego samogo.
   - Ili, mozhet byt', my dvinemsya otsyuda, kogda "Snezhnaya princessa"  budet
zakonchena. - Morg povysil golos, proiznosya poslednyuyu frazu, chtoby  slyshali
dvoe povarov vnizu. Proshlo uzhe bol'she nedeli s teh por, kak on  i  Gorilla
prishli k predvaritel'nomu resheniyu otnositel'no lodki.
   - Zavtrak ostynet.
   Dvoe  muzhchin  spustilis'  po  lestnice:  pervym  Gorilla,  vysokij,   v
elegantnom pal'to, za nim Morg, ponizhe rostom, kvadratnyj i obtrepannyj.
   Prutik nablyudal za nimi so svoego mesta u ognya.
   - YA prinesu tebe novye veshchi odet'sya, Morg,  -  druzheski  predlozhil  on.
Prutik ne hotel, chtoby Morg koe o chem rasskazal Gorille.
   - Pust'  sam  sebe  prineset,  -  avtomaticheski  parirovala  Kokarda  i
otpravila kusok bekona v rot.
   - Nu, mne zhe netrudno. Dumaesh',  lovcy  prihodyat  s  severa?  -  Prutik
pytalsya smenit' temu  besedy.  Kokarde  sledovalo  by  byt'  ostorozhnee  v
razgovorah s Morgom.
   - YA na proshloj nedele spuskalsya v tunneli s Gorilloj, - zashchishchalsya Morg.
   - Iskal vypit', nado dumat'.
   Gorilla vzdohnul.
   - Uspokojtes', pozhalujsta, vy oba, - terpelivo skazal on.
   - YA ne p'yu uzhe nedelyu, - rot Morga byl nabit bekonom.
   - Kak svin'ya. Est, kak svin'ya, p'et, kak loshad'.  Gospodi,  nu  chto  za
zhivotnoe!
   - Kogda budete segodnya vnizu, prihvatite parusinu,  -  Gorilla  govoril
spokojno, no Kokarda otvela vzglyad ot Morga. - "Snezhnoj  princesse"  skoro
ponadobyatsya parusa. Sumeesh', Kokarda?
   - Kak prodvigaetsya stroitel'stvo lodki? - sprosil Prutik.
   - Otlichno. Eshche para nedel' - i mozhno budet ehat'.
   Nedelya, tak zhe kak i mesyac, oboznachala neopredelennyj period vremeni.
   Prutik uporno glyadel na ogon'.
   - |... Ty govorish', ona... so vseh  storon  zakryta.  To  est'  nam  ne
pridetsya sidet' snaruzhi? Kak  dom  na  lyzhah,  ty  govoril.  Ty  ved'  tak
govoril, da, Gorilla?
   - Kak dom na lyzhah, - zaveril ego Gorilla. - Vse zakryto.
   - I pryamo ryadom s kolokol'nej?
   - Srazu za etoj stenoj. - Gorilla ukazal na stenu. - My vynem neskol'ko
kamnej, i ty smozhesh' propolzti otsyuda pryamo v lodku. Nikakih problem.
   - Vot kak... - Prutik neveselo zasmeyalsya. - YA-to  ne  boyus'  nahodit'sya
snaruzhi. Vot Kokarda... ponimaesh'...
   Devushka podnyala ot ognya vzglyad, mechushchij molnii prezreniya.


   Morg medlenno shagal po ledyanomu koridoru.  Lampa  brosala  iskorezhennye
teni  na  nerovnye  steny.  Inogda  luchi  pronikali  za   granicy   kruga,
osveshchaemogo lampoj, i Morg videl v chernyh dalyah blesk drugoj lampy.  Togda
on ostanavlivalsya s b'yushchimsya serdcem i vodil lampoj iz storony v  storonu,
poka dalekij prizrak ne ischezal. Zatem, vse eshche drozha, on prodolzhal  put'.
Tunnel' byl uzkim i nizkim - vena, nesushchaya zhizn',  v  beskonechnom  mertvom
tele.
   U Morga bylo zhivoe voobrazhenie, i on boyalsya.
   On staralsya otvlech' sebya razmyshleniyami o malen'koj  obshchine,  zhivushchej  v
kolokol'ne.
   Dve nedavnie  smerti  sokratili  ih  chislennost'  s  shesti  chelovek  do
chetyreh.
   Kokarda, pohozhe, ne sposobna imet' detej.
   Cel'yu obshchiny yavlyaetsya vyzhivanie.
   Sledovatel'no, oni  terpyat  porazhenie.  Im  neobhodimo  vlivanie  novoj
zhizni. Nado uvelichit' ih kolichestvo, prinyav novyh chlenov.
   V svete lampy zatancevala gigantskaya nadpis' "Supermarket",  iskazhennaya
sloem l'da. Morg v zadumchivosti proshel mimo.
   Mesyac ili dva nazad, chtoby dat' gruppe cel', byla rozhdena ideya "Snezhnoj
princessy". Sejchas, kogda galereya  byla  uspeshno  zakonchena,  etot  vtoroj
proekt priobrel eshche bol'shee znachenie. Odnako Morg ne byl dovolen  "Snezhnoj
princessoj". Somneniya u nego  vyzyvala  ne  sama  lodka  -  ideya.  V  odin
prekrasnyj den' lodka budet dostroena, a chto potom? CHem bol'she on ob  etom
dumal, tem men'she emu eto nravilos'.
   Vdrug Morg zavopil  ot  straha,  i  ego  golosu  otvetilo  iz  tunnelej
mnogokratnoe eho. Pered nim stoyal  chelovek  i  ne  migaya  razglyadyval  ego
skvoz' tonkij sloj  l'da.  Lampa  drognula  v  ruke  Morga,  i,  kazalos',
neznakomec lukavo emu podmignul.
   CHuzhoj muzhchina zagadochno ulybalsya. On  byl  odet  v  bezuprechnyj  temnyj
kostyum. On byl vysok i stroen.


   Veter raspeval v tugih snastyah malen'koj snezhnoj lodki, i  edinstvennyj
parus  rvalsya  vpered;  Gorilla  ostavil   pozadi   podvetrennuyu   storonu
kolokol'ni i teper' nessya po snegu v poiskah svezhego myasa. |tim  utrom  on
uvidel so shpilya Lap. Sezon ohoty nachalsya. On zalozhil virazh i napravilsya na
vostok,  pod  pryamym  uglom  k  kursu,  kotorym,  kak  on  schital,  proshli
predydushchej noch'yu lovcy myasa.
   Upravlyaya parusom, on v ocherednoj raz obdumyval raznye dovody  v  pol'zu
togo, chtoby stroit' - ili ne stroit' - "Snezhnuyu princessu"...
   Kak ni stranno. Kokarda i Prutik, gotovyas' spustit'sya v  tunneli,  tozhe
obsuzhdali v etot moment "Snezhnuyu princessu".
   - Ne ponimayu, pochemu oni tratyat tak mnogo  vremeni  na  postrojku  etoj
lodki, - vorchala Kokarda. - Teper' emu ponadobilsya parus. - Ona uzhe zabyla
vse, chto govorilos' pered nachalom postrojki. - Pochemu voobshche  nado  otsyuda
uezzhat', not chto mne interesno. A, Prutik?
   - Potomu chto produkty, v konce koncov, konchatsya, - serdito  otvetil  ee
lyubovnik, bol'she iz zhelaniya posporit', chem iz predannosti svoemu vozhaku.


   Ravnina  byla  sovershenno  ploskoj:  beskonechnye   snega,   pokryvayushchee
mestnost', kotoraya kogda-to byla holmistoj. I  nebo,  i  sneg  serebrilis'
beliznoj,  i  poverhnost'  sugrobov  struilas'   pod   vetrom.   Ocenivat'
rasstoyaniya  bylo  trudno  -  vstrechavshiesya  izredka   orientiry   kazalis'
plavayushchimi v vozduhe. Gorilla opredelyal  kurs  s  pomoshch'yu  vetra,  kotoryj
vsegda, skol'ko Gorilla mog pomnit', dul v odnom napravlenii.
   Lyudej on vstretil  neozhidanno,  primerno  cherez  chas  posle  togo,  kak
pokinul kolokol'nyu. |to  byla  gruppa  lyzhnikov  s  parusami  za  plechami,
dvigayushchihsya pod uglom k vetru i po diagonali  k  ego  sobstvennomu  kursu.
Gorilla nastorozhilsya pri ih priblizhenii i potyanulsya za vintovkoj, otpustiv
shkot. On hotel  proskochit'  yardah  v  pyatidesyati  vperedi.  Snezhnaya  lodka
prodolzhala idti vpered, i sneg myagko shurshal pod ploskim dnishchem.
   - |j, ty!
   Gorilla ne otozvalsya na vykrik, udivlennyj, chto ne posledovalo obychnogo
akkompanementa  vystrelov.  Lovcy,  kak  pravilo,   ne   izmenyali   svoemu
pristrastiyu k myasu.
   - Ne hodi tuda! - slabo  prozvuchalo  v  ego  ushah,  kogda  lyzhniki  uzhe
pronosilis' mimo.
   Oni predosteregali ego. Udivlennyj Gorilla pozvolil parusu  razvevat'sya
svobodno,  ego  lodka  zamedlila  hod  i  ostanovilas'.  On  povernulsya  i
osmotrelsya vokrug, podozrevaya lovushku, no uvidel tol'ko udalyayushchiesya  spiny
s tugo natyanutymi vstrechnym vetrom parusami.
   Lodka slegka kachnulas'.
   Gorilla opyat' povernulsya  licom  k  nosu.  Po  spine  probezhal  holodok
straha. Hlopayushchij parus vydernul shkot iz pal'cev.
   Pered lodkoj stoyal Lapa.
   Vozvyshayas' bolee chem na  devyat'  futov,  ogromnoe  zhivotnoe  stoyalo  na
shiroko rasstavlennyh zadnih lapah, naklonyas' vpered. Kogtistymi  perednimi
lapami on opersya o nos lodki. Serebristyj meh slipsya ot nabivshegosya snega;
chelyusti priotkrylis' v karikaturnoj zaigryvayushchej ulybke, pokazyvaya  ostrye
zuby.
   Neizbezhnaya smert' mozhet vyglyadet' zabavno.


   V "Vinnom Priyute", tam, pozadi,  v  zasypannoj  snegom  derevne,  visel
yarkij reklamnyj plakat. Blagodushnyj krasnolicyj barmen ulybalsya, naklonyas'
vpered i upirayas' rukami v stojku. U ego loktya penilas'  kruzhka  yantarnogo
piva. Nadpis' glasila: "Vstrechajtes' s druz'yami v nashej pivnoj".


   Gorilla istericheski rassmeyalsya, kogda zver' nachal bit' perednimi lapami
po lodke, snachala potihon'ku, potom izo vseh sil, kak slaboumnyj rebenok.
   Zatem ogromnye kogti podcepili snizu kil' i zhestom,  kakim  otbrasyvayut
naskuchivshuyu igrushku, shvyrnuli lodku vverh i nazad.
   Vokrug  Gorilly  somknulas'  holodnaya  t'ma.   Sverhu   ego   zakryvala
perevernutaya lodka. Sprava vidnelas' poloska serogo dnevnogo sveta. I  eshche
byli vidny ogromnye kosolapye stupni, terpelivo ozhidayushchie,  kogda  Gorilla
vyberetsya iz ukrytiya.


   Morg, topaya, bezhal po tunnelyu, besporyadochno razmahivaya lampoj,  poteryav
orientirovku, s edinstvennoj  mysl'yu  -  okazat'sya  kak  mozhno  dal'she  ot
bezukoriznenno odetogo zhivogo  trupa.  Morg  vshlipyval  na  begu,  i  vse
uvelichivayushchijsya  strah,  gnezdyashchijsya  v  mozgu,   zastavlyal   ego   videt'
chelovecheskuyu figuru v kazhdoj nerovnosti ledyanyh sten,  v  kazhdom  otbleske
sveta, - v vodovorote prichudlivyh otrazhenij, mnozhashchihsya v grubo obtesannom
l'du - vsyudu.
   Pol byl skol'zkim, stremitel'no letyashchie nogi  spotykalis',  i  strashnyj
chelovek okazalsya pryamo pered nim, yarko osveshchennyj,  s  iskazhennym,  zhutkim
licom nesushchijsya navstrechu Morgu. Morg opyat' zakrichal,  pytayas'  povernut',
ostanovit'sya, i, ne sumev ni togo, ni drugogo, vrezalsya v zhestkie  ob®yatiya
svoego sobstvennogo otrazheniya.
   Lezha na holodnom polu, Morg drozhal i chuvstvoval  udary  svoego  serdca.
Lampa pogasla, edinstvennym zvukom v tishine tunnelya bylo  ego  sobstvennoe
dyhanie.
   Nemnogo pogodya on poshevelilsya, posharil vokrug  rukami.  On  ochutilsya  v
zabroshennom tupike.
   Ishchushchie  pal'cy  nashchupali  gladkij  cilindricheskij  predmet.  Morg  stal
obsledovat' prostranstvo dal'she i nashel eshche.
   Neskol'ko mesyacev nazad iz opasenij za dushevnoe zdorov'e Morga  Gorilla
spryatal zdes' vse, chto ostavalos' v "Vinnom Priyute".
   Vskore Morg uzhe pil.
   |to uspokaivalo. I bylo privychnym. CHerez kakoe-to vremya Morg ponyal, chto
plachet, dumaya o svoej materi. Emu kazalos' neprostitel'nym, chto  on  ne  v
sostoyanii vspomnit' ee lica.


   Ruka Gorilly natknulas'  na  priklad  vintovki,  napolovinu  zasypannyj
snegom. Shvativ ee, on,  izvivayas',  popolz  pod  perevernutoj  lodkoj,  s
trudom probirayas' mezhdu snastyami,  meshkami,  parusinoj,  podal'she  ot  nog
podzhidayushchego zverya. Rano ili  pozdno  Lapa  dodumaetsya  ottashchit'  lodku  v
storonu. Gorille ne hotelos' byt' tam, kogda eto sluchitsya.
   Korotkaya machta  vertikal'no  voshla  v  sneg;  nel'zya  bylo  opredelit',
slomana ona ili net. Vysvobodiv nogi  iz  oputavshih  ih  verevok,  Gorilla
propolz pod planshirom ryadom s nosom lodki, starayas' ne  vysovyvat'sya.  Ego
chastichno skryvala nesushchayasya po vetru snezhnaya  pyl',  kotoraya  obvolakivala
ravniny sloem do odnogo futa. Odezhda naskvoz' propitalas' holodom.
   Gorilla neuklyuzhe podnyalsya na nogi - oni srazu pogruzilis' v  podatlivoe
mesivo - i podnyal ruzh'e.
   Lapa povernul golovu. Zver' stoyal primerno v pyatnadcati futah, ryadom  s
kormoj snezhnoj lodki.
   On smotrel na Gorillu. Vzglyad skol'znul vniz, na vintovku, zatem  opyat'
na ego lico.
   Drozha, Gorilla zacepil onemevshimi pal'cam spuskovoj kryuchok.
   Vo vzglyade Lapy bylo nechto  neobychnoe.  On  smotrel  v  glaza  Gorilly,
vnushaya emu:  ne  strelyaj.  Malen'kie  goryashchie  glaza  na  ogromnoj  morde,
pokrytoj serebristym mehom, i  vyrazhenie  ih  bylo  sovsem  ne  pohozhe  na
vyrazhenie glaz zhivotnogo.
   Gorille prishlo v golovu, chto za etim skryvaetsya zlokoznennyj razum.
   Vintovka ryavknula, otbrosiv Gorillu  iz  ego  neustojchivoj  pozicii  na
spinu.  Snova  podnimayas'  na  nogi,  on  nablyudal,  kak  Lapa   medlenno,
tyazhelovesno opuskaetsya na sneg  i  na  ego  shee,  pul'siruya,  rasplyvaetsya
temnoe pyatno.
   ZHivotnoe vse vremya smotrelo na nego, poka ogromnaya golova ne ponikla  i
telo okonchatel'no zamerlo - serebryanyj ostrov posredi serogo  volnuyushchegosya
morya.
   Gorilla popolz obratno k lodke, vytashchil iz-pod korpusa doski i vstal na
nih. Zatem zapustil pal'cy pod planshir  i,  kryahtya,  potyanul  vverh.  Bort
pripodnyalsya na fut ili okolo togo i ostanovilsya -  meshala  votknuvshayasya  v
sneg machta.
   V otdalenii nespeshno priblizhalis' belye siluety.
   Strah nagnal v krov' Gorilly adrenalina. On s otchayaniem popytalsya snova
podnyat' lodku, v spine vspyhnula bol'. Sudno pomedlilo, zatem perekatilos'
v normal'noe polozhenie, rassypaya vokrug  sneg.  Gorilla  prygnul  v  nego,
shvatil shkot, tugo natyanul parus, skacha na meste i raskachivaya lodku, chtoby
osvobodit'  ee  ot  nalipshego  snega.  Medlenno,  ochen'   medlenno   lodka
zaskol'zila vpered. Gorilla vspomnil o vintovke i popytalsya podhvatit' ee,
po promahnulsya.
   Gigantskie  mohnatye  figury  okruzhali  ego,  uporno  dvigayas'  vpered,
sosredotochennye, ob®edinennye nenavist'yu. Gorilla zakrepil shkot i podnyalsya
na nogi.  Razmahivaya  palkoj,  on  bil  po  ostrym,  kak  britvy,  kogtyam,
celivshimsya v nego. Ryvkami rumpelya on  zastavil  lodku  idti  skvoz'  stayu
zigzagom, vraskachku. Udar chudovishchnoj lapy brosil ego na dno lodki. Gorilla
szhalsya v komok, obhvativ golovu rukami, i zhdal.
   CHerez nekotoroe vremya on pripodnyalsya i vzglyanul za kormu. SHtuk tridcat'
zverej,  ne  dvigayas',  smotreli,  kak  veter  otnosit  snezhnuyu  lodku  na
bezopasnoe  rasstoyanie.   Sotryasaemyj   drozh'yu   zapozdaloj   reakcii   na
perenesennoe ispytanie. Gorilla, povorachivaya  po  poloj  duge,  vzyal  kurs
domoj.
   V bor'be za sushchestvovanie poyavilsya novyj faktor. Lapy nachali  ohotit'sya
stayami. Prezhde stanovivshiesya poodinochke dobychej dlya vintovki Gorilly,  oni
teper' pereshli v nastuplenie.


   Kokarda i Prutik tashchilis' po ledyanomu tunnelyu, volocha  za  soboj  sani,
prednaznachennye dlya produktov. Dojdya do supermarketa, oni ostanovilis'  i,
ostaviv sani pered razbitoj steklyannoj dver'yu, prolezli  cherez  etu  dver'
vnutr'. Pohozhee na peshcheru  pomeshchenie  v  svete  lamp  vyglyadelo  mrachno  i
neprivetlivo; polki po bol'shej  chasti  byli  pusty,  pol  zavalen  rvanymi
kartonnymi korobkami. SHursha musorom, oni  proshli  na  sklad,  pomeshchavshijsya
pozadi.
   - Ne ochen'-to mnogo zdes' ostalos', - mrachno zametil Prutik.
   - Semga, - skazala Kokarda, vytaskivaya iz kuchi otbrosov yashchik.
   - Pomidory. Razve Starik ne uchil tebya chitat'?
   Kokarda prinyalas' razmyshlyat' i cherez nekotoroe vremya vspomnila.
   - Gorilla ubil Starika, - skazala ona.
   - Gorilla staralsya ego spasti. |to ty hotela ego ubit'.
   - Razve?
   - Ty nazyvala ego parazitom.
   - Nu i chto, razve eto ne pravda? Esli by my  ego  ubili,  tut  bylo  by
sejchas bol'she produktov, - zametila Kokarda.
   - Starik nas mnogomu nauchil.
   - Kakoj tebe ot etogo prok? - Kokarda unylo brodila sredi  grud  pustyh
korobok, starayas' raskopat' chto-nibud' s®edobnoe.
   - YA vot znayu, chto zdes' pomidory.
   - Kakaya raznica? I tak, i edak my ih s®edim...  Ne  pohozhe,  chto  zdes'
najdetsya eshche chto-nibud'. Zavtra nam budet nechego  est',  esli  Gorilla  ne
zastrelit Lapu.
   Prutik  pochuvstvoval,  chto  k  nemu  vozvrashchaetsya  neotvyaznaya  trevoga,
kotoraya poslednie neskol'ko nedel' postepenno rosla.
   - A chto budet poslezavtra? - sprosil on.
   Kokarda povernulas' k nemu. Pri svete lampy ee  hudoe  lico  napominalo
volch'yu mordu. Prutik vnutrenne sodrognulsya ot  ego  hishchnogo  vyrazheniya,  i
ruka ego nevol'no potyanulas' k nozhu.
   - Najdem drugoj supermarket, -  skazala  ona,  i  eto  uzhe  opyat'  byla
Kokarda, ego lyubovnica, kotoraya pomogaet emu privezti prodovol'stvie,  kak
ona vsegda delala. Prutik uspokoilsya.
   - Davaj sejchas i poishchem, - predlozhil on. - Nekotorye iz staryh tunnelej
byli zdes', kogda my prishli v pervyj raz. My ne osmotreli ih kak sleduet.
   Oni ostavili sani, nagruzhennye  edinstvennym  yashchikom  s  pomidorami,  i
dvinulis' dal'she po koridoru mimo cheredy dverej.
   - Interesno, gde sejchas Morg? - razdumyval Prutik.
   - Po-moemu, on poshel za odezhdoj. I davno pora.
   Oni ostanovilis' u magazina muzhskoj odezhdy. Vokrug led byl  skolot,  no
okna edva vidnelis'. Kokarda podnyala  lampu,  chtoby  zaglyanut'  vnutr',  i
neozhidanno hihiknula.
   - Posmotri syuda, Prutik!
   V vitrine stoyal maneken, vysokij,  prevoshodno  odetyj,  s  nepodvizhnoj
ulybkoj na lice; pogrebennyj vo l'dah dinozavr drevnej mody.
   - Kak ty dumaesh', Morg budet vyglyadet' tak zhe, kogda vyjdet  otsyuda?  -
Mysl' o gryaznom borodatom Morge, naryazhennom v kostyum, rubashku  i  galstuk,
razveselila  Kokardu.  Ona  gromko  rassmeyalas';  zamknutoe   prostranstvo
otvetilo izdevatel'skim rezonansom.
   Ulybayas', Prutik posledoval  za  nej  v  magazin.  Oni  pokrutilis'  po
pomeshcheniyu, razglyadyvaya  odezhdu,  proveryaya  primerochnye  kabiny.  Urodlivye
treshchiny v stenah svidetel'stvovali ob ogromnom davlenii l'da snaruzhi.
   - Zdes' ego net, - otmetila ochevidnyj fakt Kokarda.
   - Stranno.
   - Po-moemu, prodovol'stvennyh magazinov v etom napravlenii tozhe  bol'she
net. Poshli obratno.
   Prutik hotel bylo  soglasit'sya,  no  nyneshnyaya  situaciya  zastavila  ego
koe-chto vspomnit'. Odin raz Morg  uzhe  propadal  v  ledyanyh  koridorah,  i
Gorilla strashno razozlilsya, vernuvshis' v kolokol'nyu i obnaruzhiv, chto Morga
ne iskali. Krome togo, oni s Kokardoj nashli ochen'  malo  edy.  Prutiku  ne
slishkom hotelos' yavlyat'sya Gorille na glaza s takimi rezul'tatami.
   - Mozhet, stoit eshche poiskat'? - predlozhil on.
   - Morg  -  darmoed,  -  otvetila  Kokarda.  -  No  Gorilla  obyazatel'no
potrebuet ego iskat'. Zachem - odin Bog znaet.
   - Zaodno, mozhet byt', i produkty najdem, - dobavil Prutik.



        8

   Stonushchego Morga postavili na nogi i podderzhivali, poka ego rvalo.
   - Gryaznyj p'yanyj sukin syn, - obrugala ego Kokarda.
   - On smotrel na menya izo l'da, - probormotal Morg. - On  vyglyadel,  kak
sam d'yavol, belyj, ulybalsya... O Bozhe... - Morg snova  peregnulsya  vpered,
telo ego sotryasla rvota.
   - Maneken v magazine, -  zahihikal  Prutik.  -  Ispugalsya  manekena!  -
Kogda-to davno s Prutikom sluchilos' to zhe samoe.
   Morg podnyal golovu. Lico  ego  bylo  blednym  i  zalitym  potom,  glaza
pokrasneli.
   - |to byl ne maneken, - nastaival  on.  -  U  nego  dvigalis'  glaza...
Uveren, chto dvigalis'. - No uveren on uzhe ne byl; v golove vse kruzhilos' i
plylo; hotelos' napit'sya do poteri soznaniya.
   - Poshli, nakonec, v bashnyu, chert by vas pobral. -  U  Kokardy  konchilos'
terpenie. Ona perehvatila poudobnee ruku Morga,  Prutik  podhvatil  ego  s
drugoj storony. Lampa vyskol'znula iz ruki Prutika, zagremela  po  polu  i
pogasla.
   - CHtob tebya, - burknul vo vnezapnuyu temnotu Prutik.
   - Gospodi, ne vizhu! Glaza moi, glaza! Nichego ne vizhu!
   - Zamolchi. CHto ty tam, k chertu, natvoril, Prutik?
   - Lampu uronil, chego zhe eshche. A ty chto dumala?
   - Lampu on, vidite li,  uronil,  -  slova  Kokardy  byli  polny  edkogo
sarkazma. - Nichego strashnogo, to i delo sluchaetsya. Skazhi  nam,  Prutik,  a
kak ty sobiraesh'sya dobirat'sya obratno? Teper' eto na tvoej sovesti.
   Pered tem kak Prutik zagovoril, nekotoroe vremya bylo tiho.
   - ...Pohozhe, ona razbilas'. Podozhdite.  Kazhetsya,  u  menya  gde-to  est'
spichki.
   - Emu kazhetsya, u nego gde-to est' spichki. Zapaslivyj kakoj.
   Slabyj svet sdelal vidimymi ledyanye steny.
   - Ot etogo mnogo pol'zy ne budet.
   - YA ne zazhigal eshche! - Golos Prutika stal hriplym ot trevogi.
   Svet usililsya. Kazalos', u nego net istochnika; zelenyj, prizrachnyj,  on
byl vokrug i shel niotkuda. Lyudi v strahe  prizhalis'  drug  k  drugu;  dazhe
Morg, s proyasnivshimisya ot potryaseniya glazami, razdelyal obshchij ispug.
   - Smotrite!
   Gluboko-gluboko  vo  l'du  dvigalos'  nechto   -   chernoe,   menyayushcheesya,
neopredelennoe, v izumrudnom  siyanii.  Ono  roslo,  vytyagivalo  koldovskie
pal'cy v rasplyvayushchejsya t'me, i vdrug vsya stena ozhila tancuyushchim  svetom  i
tenyami, i stalo oslepitel'no svetlo.
   Troe v koridore s pokrasnevshimi, perepugannymi licami mgnovenie glyadeli
drug na druga, potom  razom  povernulis'  i  kinulis'  proch',  naletaya  na
ledyanye steny, ottalkivaya drug druga, stremyas' v temnotu, v bezopasnost'.
   Dobravshis' v  konce  koncov  do  kolokol'ni,  oni  nashli  tam  Gorillu,
kotoryj, topaya, stryahival sneg s sapog.
   Nachav ochishchat'  pal'to,  on  ostanovilsya  ot  udivleniya,  kogda  beglecy
protopali po stupen'kam i svalilis' na pol, so vshlipami lovya vozduh.
   - V chem delo? - sprosil on.
   Pervym prishel v sebya Prutik.
   - Tam, v tunnele,  prizrak!  -  zadyhalsya  on.  Na  pamyat'  emu  prishli
vpechatleniya  detstva.  -  Domovoj!  Bol'shushchij,   chernyj...   Koshmarno!   -
Istoshchennyj predprinyatym usiliem, on zamolk, prodolzhaya pyhtet'.
   - Lapa? - rezko sprosil Gorilla.
   - Lapu my uzh kak-nibud' uznaem, - otrezala Kokarda. - A eto - chernoe  i
ni na chto ne pohozhee, perekrucheno po-vsyakomu. I eshche s nim byl  svet.  Esli
tebe kogda popadetsya Lapa s lampoj,  znachit,  u  tebya  tochno  koj-chego  ne
hvatit. I ono bylo vnutri l'da.
   Gorilla zadumchivo rassmatrival svoih tovarishchej. CHto-to oni videli,  eto
tochno. No dlya Lapy net puti v tunnel'.
   - CHto sluchilos' s Morgom? - neozhidanno sprosil on.
   - SHok, - pospeshno otvetila Kokarda. - Ne mozhet prijti v sebya.
   Gorilla naklonilsya i ponyuhal vytyanuvsheesya na polu telo.
   - Napilsya. A vy emu pozvolili.
   - My nichego ne mogli podelat', Gorilla, - izvinyayushchimsya tonom progovoril
Prutik.
   - My uzhe takim ego nashli.
   - Idioty chertovy, - negromko proiznes Gorilla. - YA uhozhu utrom na ohotu
dlya nas vseh, a vernuvshis', zastayu takuyu kartinu. CHert  voz'mi,  ya  inogda
udivlyayus', zachem voobshche so vsem etim svyazalsya. Skol'ko raz ya vam govoril -
derzhat' spirtnoe ot nego podal'she?
   Kokarda i Prutik vinovato prizhalis' drug k drugu, bespokojno poglyadyvaya
na vozvyshavshegosya nad nimi Gorillu.
   - Ty ved' ne brosish' nas, Gorilla? - sprosil Prutik.
   Pozhav plechami, tot otvernulsya i shvyrnul pal'to v ugol.
   - Poest' najdetsya? - sprosil on.
   Posledovalo dolgoe molchanie. Nakonec Kokarda otvetila:
   - Tam... vrode kak nichego net...
   - Net konservov? Ty hochesh' skazat', vse konchilos'?  Est'  zhe  i  drugie
magaziny, ne tol'ko supermarket.
   - Da-da, my kak raz sobiralis' poiskat', kogda  uvideli...  etu  shtuku.
Ona nas napugala, i my pobezhali, - toroplivo ob®yasnyal Prutik.  -  Konechno,
tam vnizu vsego polno.
   - A esli i net, my  vsegda  mozhem  uehat'  na  "Snezhnoj  princesse",  -
dobavila stremyashchayasya ugodit' Gorille Kokarda.
   Gorilla reshitel'no shagnul k lyuku.
   - Poshli so mnoj, vy oba, - skomandoval on. - Spuskaemsya  vniz.  YA  hochu
vyyasnit', chto tam delaetsya. Rasschityvat' na vashu informaciyu ya ne mogu, eto
yasno.
   Ostaviv Morga dosypat' na polu, oni spustilis' vniz, v ledyanye tunneli.


   Telo Morga letelo i bylo razdeleno na chasti; on podnimalsya v beloe nebo
nad snezhnymi polyami, vse vyshe i vyshe, i vdrug nebo stalo  golubym,  a  vsya
belizna ostalas' vnizu.  CHasti  Morga,  kazhdaya  s  soznaniem  kollektivnoj
obshchnosti, voshishchalis' cvetom neba, kotoroe v  tochnosti  povtoryalo  ottenok
etiketki prekrasnogo starogo vyderzhannogo yamajskogo  roma.  Mnogochislennye
Morgi nikogda ne videli golubogo neba ran'she, no oni znali,  chego  sleduet
ozhidat', i vskore priblizilis' k ogromnoj  figure  Odnonogogo  CHeloveka  s
zelenym, pokrytym per'yami sushchestvom na pleche.
   - Piastry! - prokrichal zelenyj i ischez, ostaviv Starika lezhat' na spine
pered  perevernutoj  shlyapoj,  polnoj  yarko-krasnyh  zmej.   Guby   Starika
shevelilis'. Morg sobralsya vokrug nego i uvidel, chto u togo - lico Gorilly.
Gorilla skazal:
   - Lapy menya bespokoyat. Vedut sebya neobychno poslednee vremya.
   Uslyshav eto, Morg pochuvstvoval, skol' mnogim on obyazan svoim tovarishcham.
Ego vklad v obshchee blagopoluchie byl dovol'no  neznachitel'nym,  tak  chto  on
skazal:
   - Horosho, papochka.
   Zatem otdal chest' i snova razdelilsya.  Verhom  na  dvenadcati  butylkah
dzhina "Bifiter" on eshche raz vzmyl staej v  nebo,  blagodarnyj  butylkam  za
dobrovol'nuyu pomoshch'.
   Letya tesnym roem nad snegom, on obnaruzhil Lap; ih bylo  mnogo,  poetomu
Morg eshche raz razdelilsya pered tem, kak slit'sya s nimi. On obrel ponimanie:
dumal to zhe, chto i oni.
   Vpered vse vmeste. Navstrechu vetru. Myaso.
   Myaso v bol'shoj rakovine.
   Uvertyvaetsya ot nas, kidaetsya v storonu, o, GOLOD.
   Ushlo.
   Ushlo navstrechu vetru.
   Poetomu - navstrechu vetru za myasom vmeste.
   Vmeste ya... my... vse v ODNOM.
   Vse navstrechu vetru.


   Daleko otsyuda zashevelilos' Sushchestvo,  ono  ne  bylo  Lapoj;  Lap  s  ih
nepovorotlivymi myslyami  Morg  znal.  Ono  bylo  bolee  mogushchestvennym,  i
raspoznalo v Morge ego sushchnost', i nenavidelo ego za eto.  Morg  ne  zhelal
znat' ob etom Sushchestve, i soznanie ego  s®ezhilos',  otstranyayas';  i  razum
Sushchestva takzhe otdalilsya, izbegaya kontakta. No  s  nevol'nym  lyubopytstvom
Morg sohranil nitochku svyazi i oshchutil sharoobraznuyu pustotu pod poverhnost'yu
snega...
   Ochen' medlenno Morg sobralsya s myslyami, pochuvstvoval pod soboj  tverdyj
pol, otkryl glaza, prostonal, uslyshal svoj sobstvennyj golos  i  s  trudom
prinyalsya podnimat'sya na nogi.
   V kolokol'ne nikogo ne bylo. Ogon' edva gorel.  Morg  prokovylyal  cherez
komnatu i podbrosil v kolokol suhih palok.
   Golova u nego otchayanno bolela. On vlez po lestnice naverh i nadel lyzhi.


   Gorilla, pomahivaya lampoj, shel vdol' koridora, a  dvoe  ostal'nyh,  kak
shchenki, vpripryzhku bezhali sledom.
   - Gde imenno vy videli etu shtuku? - sprashival on. Novaya vintovka visela
na ego pleche i na hodu hlopala ego po bedru.
   - Syuda, dal'she, Gorilla. Dal'she po koridoru. Kak  raz  gde  ty  spryatal
butylki. - Prutik, pohozhij na nervnogo pojntera, userdno pokazyval dorogu.
   - Kirki vzyali?
   - Da... Da...
   - Oruzhie zaryazheno?
   - Da.
   - Vyhodit, boyat'sya nam nechego, tak?
   - Sovershenno nechego.  Sovershenno.  -  Tem  ne  menee  Prutik  prodolzhal
derzhat'sya  na  paru  shagov  pozadi  Gorilly.  Odin  raz  on   bessmyslenno
zasmeyalsya.
   Kogda Gorilla podoshel k poslednemu otrezku tunnelya, vedushchego  v  tupik.
Kokarda zamedlila shagi.
   - Poslushajte, - skazala ona neozhidanno. - YA boyus'. Mne vse  ravno,  kto
ob etom uznaet. YA chut' ne obgadilas' so strahu. Gorilla!  -  kriknula  ona
vsled udalyayushchejsya lampe. - Davaj vernemsya! Gorilla! - Tut ona  soobrazila,
chto ostalas' odna v temnote, i rvanulas' vpered,  tut  zhe  stolknuvshis'  s
begushchim  nazad  Prutikom.  Drozha,  oni  prizhalis'  drug  k  drugu,  vmeste
pogruzhayas' v polny nepreodolimogo uzhasa.
   - Bezhim otsyuda, - probormotal Prutik.
   - CHto eto? - zakrichala Kokarda. Nizkij gul tyazhelyh udarov prokatilsya po
tunnelyu.
   - |to ono! - zavopil Prutik, teryaya samoobladanie ot straha. - Prolomilo
stenu! Dobralos' do Gorilly!
   CHto-to tresnulo, so zvonom posypalis' oblomki, i zatem zagremela  celaya
lapina osypayushchegosya musora.
   Skulya ot straha, oba rinulis' nazad, v kolokol'nyu.


   - My dralis', - vydohnul Prutik, ne otryvaya vzglyada ot ognya. - Gospodi,
kak zhe my dralis'! - Pri odnom vospominanii o perezhitom on szhal ruki  tak,
chto pobeleli kostyashki pal'cev.
   - Ono okazalos' uzhasno sil'nym, - dobavila Kokarda.
   - Na chto ono bylo pohozhe? - sprosil Morg.
   - Bol'shoe. Gromadnoe!
   - No ved' u Gorilly bylo ruzh'e?
   - On nichego ne mog sdelat'. Ono ego shvatilo do togo, kak Gorilla uspel
shevel'nut' pal'cem. - Kokarda predstavila sebe etu scenu i  vzdrognula.  -
Navernoe, my dolzhny byli chto-nibud' sdelat', - skazala ona. - No  vse  uzhe
bylo koncheno. My sami ele-ele spaslis'.
   - Znachit, ono vse eshche tam, vnizu?
   - V kolokol'nyu ono ne zaberetsya. My zaperli dver' na zasov.
   Morg vstal na nogi.
   - A vy ne dumaete, chto ono mozhet probit' sebe dorogu?
   Kokarda podumala.
   - Dver' dubovaya, - skazala ona. - Ty kuda sobralsya?
   - Otperet' dver', - otchetlivo proiznes Morg.
   - CHto eto tebe vzbrelo v golovu? - Prutik vstrevozhenno smotrel na nego.
   - Slushajte, vy, - tiho prodolzhil Morg. - Poka vy vnizu valyali duraka, ya
vyshel naruzhu provetrit'sya. V dal'nej storone  derevni  ya  nashel  kryshu  na
odnom urovne s poverhnost'yu. Neskol'ko cherepic bylo vylomano.  YA  zaglyanul
vnutr'. Tam byla odezhda i kucha produktov.
   - Lyudi? - s izumleniem sprosil Prutik.
   - YA nikogo ne uvidel. No eto napelo menya na mysl'. YA vspomnil,  chto  my
togda videli tam v  tunnele,  i  ponyal,  chto  eto  takoe.  |to  byla  ten'
cheloveka, idushchego s lampoj po  parallel'nomu  koridoru.  Tol'ko  i  vsego.
Nikakih chudovishch i prizrakov, prosto chelovek.
   - On mozhet byt' opasen, - predpolozhila Kokarda.
   - On prishel syuda proshloj noch'yu, - prodolzhal  Morg.  -  Za  nim  gnalis'
lovcy myasa, i on spryatalsya. Snega na polu tam sovsem  malo.  On  ne  mozhet
byt' ochen' opasnym dlya nas, raz za nim ohotyatsya lovcy.
   V golose Morga zvuchala zhestkost'.
   - A teper' vy yavlyaetes' syuda i vykladyvaete mne etu kuchu chepuhi  naschet
chudovishcha. YA mogu rasskazat' vam, chto proizoshlo. Vy tam, vnizu, peretrusili
i sbezhali. Brosili Gorillu na proizvol sud'by. I eto posle  togo,  kak  on
stol'ko vremeni zabotilsya o nas i riskoval svoej shkuroj, ohotyas'  na  Lap,
chtoby privezti vam svezhego myasa. Kak tol'ko vam pokazalos', chto  polozhenie
stanovitsya  opasnym,  vy  udrali,  kak  krysy,  i  ostavili   ego   odnogo
vyputyvat'sya.
   Kokarda i Prutik tupo smotreli drug na druga. Na etot raz dazhe  Kokarda
ne nashla chto skazat'.
   Morg spustilsya vniz i otkryl dver'...


   - |j, komu zavtrak? -  igrivo  sprosila  Kokarda,  pomeshivaya  razmyakshie
pomidory v luzhe progorklogo zhira.
   Kogda Gorilla i Morg vernulis' vchera vecherom iz tunnelya, oni s Prutikom
pritvorilis', budto spyat, svernulis' v komok v temnom uglu i  vyrazitel'no
hrapeli, opasayas', chto  ih  budut  uprekat'.  Sejchas,  kogda  luchi  serogo
dnevnogo sveta  probilis'  skvoz'  otverstiya  v  shpile,  Kokarda  pytalas'
zagladit' proisshedshee.
   Gorilla poshevelilsya i otkryl odin glaz. Morg s  ohan'em  pripodnyalsya  i
sel.
   - CHem eto pahnet? - sprosil Gorilla.
   - |to pomidory, - v golose Kokardy prozvuchala oboronitel'naya rezkost'.
   - |to chto, vse, chto vy smogli najti?
   - Supermarket pustoj, - napomnil Prutik.
   - Znachit, nad