ativ s soboj palku,  polezla  v
dyru. Potykav palkoj vverh i sbrosiv  neplotno  lezhashchie  kuski  l'da,  ona
vtyanulas' v otverstie tak, chto na vidu ostalis' tol'ko  ee  nogi.  Gorilla
podtashchil yashchik s patronami poblizhe k dyre.
   Razdalsya gluhoj tyazhelyj udar, i barrikada sdvinulas'. Gorilla vystrelil
v shchel', obrazovavshuyusya mezhdu stolom i stenoj.
   Vocarilas' tishina, zatem poslyshalsya nevnyatnyj razgovor:
   - ...Vooruzheny. |to dolzhny byt' oni.  Ubili  Dzharvisa.  Kak  oni,  chert
voz'mi, syuda popali? - Opyat' neponyatnoe bormotanie.  -  Kak  isparilis'...
Skol'ko ih? Na lodke bylo troe... |ta komnata - tupik, vo vsyakom sluchae.
   Odin iz golosov prozvuchal gromche:
   - Vy v lovushke! My znaem, chto vas tol'ko troe! U  vas  net  ni  edinogo
shansa!
   Barrikada snova zakachalas'.
   Po-vidimomu, Tyurya vse eshche byl gde-to na svobode. S chuvstvom  oblegcheniya
Gorilla snova vystrelil v shchel' i kinulsya k tunnelyu. Vo vspyshke fonarika on
uvidel, chto Malyshke udalos' dobit'sya bol'shih uspehov; ee  nogi  shevelilis'
pochti v desyati futah nad ego golovoj. Ottuda sypalis' led i sneg.  Gorilla
zapihnul v tunnel' yashchik i nachal vzbirat'sya naverh, tolkaya ego pered soboj.
   Uzkij hod podnimalsya pod  uglom  primerno  v  sorok  pyat'  gradusov,  i
dvigat'sya po nemu s gruzom bylo trudno. Dognav Malyshku, on  kriknul  slova
obodreniya i podtolknul ej pod nogi  yashchik  s  boepripasami,  chtoby  sozdat'
dopolnitel'nuyu oporu. Malyshka prodolzhala userdno rabotat', i sneg  sypalsya
sverhu lavinoj. CHerez nekotoroe  vremya  Gorilla  risknul  vzglyanut'  vniz,
napraviv luch  fonarika  nazad.  Sneg  i  led  uzhe  zakryli  vhod.  Gorilla
zaderzhalsya, chtoby neuklyuzhe zapihat'  v  vintovku  patrony.  Presledovateli
mogli poyavlyat'sya zdes' tol'ko po odnomu...
   YAshchik stal legche; Gorilla prinyalsya tolkat' ego dal'she po  tunnelyu,  poka
on opyat' ne okazalsya pod nogami Malyshki. Gorilla  povernul  yashchik  bokom  i
prizhal ego tak, chtoby ostavalsya prohod dlya snega.
   Luch fonarika opyat' upersya v snezhnuyu probku. Ona shevelilas'; na glazah u
Gorilly iz nee vylezla nashchupyvayushchaya ruka. Gorilla vystrelil.  V  nebol'shom
zakrytom prostranstve  grohot  poluchilsya  oglushayushchim  i  vyzval  nastoyashchij
snezhnyj obval; na kakuyu-to dolyu sekundy Gorilla reshil, chto obrushilsya  ves'
tunnel'. No potom sneg osel. Ruka nepodvizhno torchala vnizu  iz  sverkayushchih
oskolkov l'da.
   Doroga byla nadezhno zablokirovana ot presledovatelej.  Prodolzhaya  lezt'
naverh, Gorilla nachal zadyhat'sya; on dumal, kak tam Malyshka, i  udivlyalsya,
chto hrupkaya devushka okazalas' stol' vynoslivoj.
   Vdrug poveyalo holodnym  svezhim  vozduhom,  kotoryj  beglec  s  radost'yu
vdyhal, toroplivo nabiraya polnye legkie. YAshchik snova  stal  legche.  Gorilla
protolknul ego podal'she i  polez  za  nim  sam  k  slabomu  seromu  svetu,
ochertivshemu kraya otverstiya.
   Vydaviv svoe telo naverh, on svalilsya, lovya rtom vozduh, v sneg ryadom s
Malyshkoj; korpus "YUzhnogo Kresta" nadezhno zashchishchal  ih  ot  nablyudatelej  na
stenah zamka.
   - CHto teper' budem delat', Gorilla? - sprosila Malyshka, kogda  oni  oba
otdyshalis'.
   - Podozhdem Tyuryu,  -  otvetil  on.  I  podumal:  esli  tot  sumeet  tuda
dobrat'sya.
   - On pridet, - uverenno zayavila Malyshka, kak budto prochitav ego mysli.
   - Svetaet. Nadeyus', on ne zaderzhitsya. Oni  skoro  dogadayutsya,  kuda  my
delis'.
   Nervnichaya, Gorilla predstavlyal sebe, chto mozhet proizojti.  Vmesto  togo
chtoby vytaskivat' iz tunnelya svoego mertvogo tovarishcha, lovcy myasa, skoree,
pojdut drugoj dorogoj - nazad, cherez zasypannuyu derevnyu  k  zamku,  -  raz
tajna ischeznoveniya komandy "YUzhnogo Kresta" raskryta. I podnimut trevogu.
   Kak raz sejchas trevoga dolzhna uzhe nachat'sya. Vypolzet yashchik so  strelkami
vnutri, letuny podnimutsya v vozduh, chtoby otrezat' otstuplenie  -  zapadnya
opyat' zahlopnetsya.
   Gorilla probralsya vpered i vyglyanul iz-pod nosa  lodki.  Po  ukrepleniyu
zamka begali lyudi. Slyshalis' kriki.
   Iz nizkoj bashni v seredine poyavilis' letuny; odin za drugim oni prygali
s zubcov steny, parusa napolnyalis' vetrom, i on nes ih k "YUzhnomu  Krestu".
Gorilla slyshal, kak  zhuzhzhat  razmatyvayushchiesya  katushki,  kogda  oni  stroem
pronosilis' nad nim, napravlyayas' na yug. Vskore oni skrylis'  iz  vidu,  za
korpusom lodki, ostaviv kak znak svoego  prisutstviya  tonkie  parallel'nye
linii provolok, peresekavshie nebo.
   Malyshka tozhe probralas'  vpered  i  teper'  lezhala  ryadom  s  Gorilloj,
nablyudaya za zamkom.
   - Letuny primerno v sta yardah za nami, - soobshchila ona.
   - Spustilis' vniz?
   - Net. Paryat v vozduhe i zhdut. Oni smogut obstrelyat' lodku sverhu, esli
my popytaemsya podnyat' parus i udrat'. Ih vdvoe bol'she, chem ran'she.
   - Vse  ravno  bez  Tyuri  my  ne  mozhem  uhodit'.  -  Gorilloj  ovladelo
besprosvetnoe otchayanie.
   YAshchik s torchashchimi ruzh'yami nachal pridvigat'sya medlenno, no neumolimo.
   Malyshka polozhila ladoni na ego plecho.
   - Ne ogorchajsya, Gorilla, - myagko skazala ona. - Ty sdelal vse, chto mog.
Tvoej viny zdes' net. Nich'ej viny zdes' net, krome Ayaksa.
   - Spasibo, - korotko probormotal on, ne spuskaya glaz s zamka.
   Okolo central'noj bashni nachalsya besporyadok. Lyudi bestolkovo kidalis' iz
storony v storonu, razdavalis' kriki. Polzushchij yashchik ostanovilsya,  te,  kto
sidel vnutri, s lyubopytstvom glyadeli vverh.
   Ogromnaya dazhe na takom rasstoyanii, na fone neba poyavilas'  chelovecheskaya
figura. Razmahivaya toporom,  neizvestnyj  srazhalsya  za  svoyu  zhizn'.  Lyudi
vokrug nego padali posle kazhdogo vzmaha, no kazhdyj  raz  smykalis'  vnov',
kak volny priliva. Drugaya gruppa vozilas' s set'yu na central'noj bashne.
   Volnuyas' za ishod bitvy, Gorilla i  Malyshka  pokinuli  svoe  ukrytie  i
stoyali po koleno v snegu, ne otryvaya  glaz  ot  razygryvavshihsya  na  stene
sobytij.
   Tyurya  poluchil  peredyshku:  napadavshie  otkatilis'  v   storonu,   chtoby
ispol'zovat' ruzh'ya, no prezhde chem oni  uspeli  pricelit'sya,  on  ischez  za
central'noj bashnej. Protivniki s krikami pobezhali za nim.
   Neozhidanno Tyurya poyavilsya snova, na etot raz na verhushke bashni, vse  eshche
s toporom  v  ruke.  Lyudi  s  set'yu  razvernulis'  navstrechu  emu.  Golova
perednego sletela s plech pod udarom  topora,  ostal'nye  v  panike  nachali
prygat' vniz, spasayas' ot neuderzhimoj ataki Tyuri.
   Ih vopli utihli; Tyurya stoyal odin posredi bashni, nevidimyj dlya  strelkov
na stenah. On prodolzhal orudovat' toporom, nanosya razmashistye rubyashchie uda-
ry, kak budto raskalyval brevna.
   - Posmotri! - zakrichala Malyshka.
   So zvukom lopnuvshej struny provolochnye privyazi  zhivyh  vozdushnyh  zmeev
rvalis', vzvivalis' v nebo, so svistom pronosilis' nad golovoj, izvivayas',
kak ugri, i kazhdyj raz odin iz letunov nyryal i krutilsya v vozduhe, poteryav
upravlenie. Odni v fontanah snega vrezalis' v  zemlyu,  drugie  podnimalis'
vysoko, k samym tucham, unosimye vetrom, kak suhie  list'ya,  na  yug.  Skoro
nikogo iz nih ne ostalos'.
   - V lodku! - zaoral Gorilla. - Podnimaj parus, bystro!
   Srazhayas' s parusinoj,  kotoruyu  trepal  veter.  Malyshka  i  Gorilla  ne
perestavali poglyadyvat' na zamok. Tyurya ischez  s  bashni,  begotnya  vo  vseh
napravleniyah  prodolzhalas'.  YAshchik  so  strelkami  opyat'  dvinulsya  vpered,
podgonyaemyj krikami so sten.
   Iz-za zamka vyletel Bahus, razbrasyvaya serebryanye  bryzgi  snega;  Tyurya
prochno prilepilsya k ego spine.
   Gorilla shvatil vintovku i dlya otvlecheniya protivnika  sdelal  neskol'ko
vystrelov po polzuchej bataree, po  snezhnyj  krot  nessya  tak  bystro,  chto
minoval lovcov myasa prezhde, chem oni smogli pricelit'sya.
   Zver',  vzmetnuv  snezhnyj  smerch,  ostanovilsya  ryadom  s  lodkoj,  Tyurya
soskochil s nego i vnov' prikrepil postromki k sbrue  krota.  Bahus  i  ego
tovarishchi nalegli na upryazh', i "YUzhnyj Krest" nachal medlenno povorachivat'sya.
Parus nadulsya. Tyurya prygnul v nabirayushchuyu skorost' lodku.
   S dvojnoj tyagoj "YUzhnyj Krest" nessya  na  yug  kak  uragan,  komanda  ego
lezhala, skrytaya kormoj, i vizzhashchie nad golovoj puli byli ej ne strashny.
   -  Zdorovo!  -  otmetil  Tyurya.  Ego  malen'kie   glazki   sverkali   ot
udovol'stviya.



        17

   Snachala Morg pochuvstvoval, kak led pozadi nego edva zametno drozhit. Dva
drugih arestanta skorchilis' na polu s odinakovo neschastnym vidom;  Kokarda
rozhala, a Prutik bormotal bespoleznye slova utesheniya.
   - Ne govorite nichego, vy oba, - predupredil Morg. - My  ne  znaem,  chto
imenno Ayaks mozhet ulovit'  cherez  etu  skotinu.  -  On  pokazal  na  Lapu,
nepodvizhno stoyavshego na chasah.
   Emu otvetili neponimayushchie vzglyady.
   Morg polagal, chto rassvelo  dovol'no  davno,  no  oni  tak  dolgo  byli
zaperty, chto sudit' ob etom tochno bylo trudno. Den' mog  uzhe  klonit'sya  k
vecheru. No Morg byl uveren, chto Gorilla i ego sputniki ne  pribyli,  inache
Ayaks  uzhe  prishel  by  navestit'  svoih  plennikov,  chtoby,   ulybayas'   s
samodovol'nym torzhestvom, rasskazat' o smerti ih tovarishchej.
   Teper' oshchushchenie stalo vpolne chetkim: shum i  vibraciya  za  tolshchej  l'da.
Morg podnyalsya i sel u nepovrezhdennoj kamennoj steny  ryadom  s  ostal'nymi.
Lapa-chasovoj tozhe chto-to pochuyal i nastorozhilsya. On vnimatel'no smotrel  na
Morga, prinyuhivalsya...
   Klyk vmeste s gradom ledyanyh oskolkov vorvalsya, probiv stenu, v komnatu
i, rycha so zverinym beshenstvom, brosilsya na Lapu.
   - Skoree! - kriknul Morg. - V etu dyru!
   Posle sekundnogo kolebaniya Kokarda s Prutikom pospeshno vskochili na nogi
i nyrnuli v ziyayushchuyu dyru,  iz  kotoroj  tol'ko  chto  poyavilsya  krot.  Morg
lihoradochno oglyadyvalsya v poiskah kakogo  by  to  ni  bylo  oruzhiya,  chtoby
pomoch' Klyku v shvatke s Lapoj. Nichego podhodyashchego vokrug ne okazalos',  i
Morg prisel u nachala tunnelya kak passivnyj nablyudatel'.
   Razmery zhivotnyh byli primerno  odinakovy,  no  u  Lap  bylo  prirodnoe
preimushchestvo hishchnogo obraza zhizni. Klyk zhe ne byl privychen  k  drakam.  On
tol'ko zashchishchal svoego druga - Morga.
   Glyadya na bitvu. Morg chuvstvoval, kak po shchekam  u  nego  katyatsya  slezy,
potomu chto ego lyubimec ne mog  spravit'sya  s  chudovishchnym  ubijcej  snezhnyh
ravnin, a znachit byl obrechen.
   Dva gromadnyh zverya zapolnyali soboj pochti vsyu komnatu, stoya drug protiv
druga i pytayas' prorvat'sya  skvoz'  oboronu  protivnika.  Po  plechu  Klyka
stekala alaya struya ottuda, gde  bezzhalostnye  chelyusti  protivnika  gluboko
vonzilis' v telo. Morg hotel bylo zagasit'  lampu  v  nadezhde,  chto  Klyku
udastsya v temnote ubezhat', no ne  mog  do  nee  dotyanut'sya:  lampa  stoyala
sovsem blizko ot Lapy.
   Protivniki soshlis' snova: Lapa  prorvalsya  skvoz'  stremitel'nye  udary
kogtej Klyka i shvatil ego za sheyu, gluboko zapuskaya zuby i szhimaya snezhnogo
krota perednimi lapami.
   Klyk vyrvalsya, ostaviv loskut shkury i  myasa  v  zubah  vraga,  i  nanes
sokrushitel'nyj udar, ot kotorogo hishchnik s rychaniem otstupil nazad.
   I vse zhe Klyk proigryval.
   Morg popyatilsya glubzhe v dyru. Holodnyj vzglyad Lapy na  mig  ostanovilsya
na nem, zatem zver' sdelal tyazhelovesnyj brosok  v  ego  storonu.  No  Klyk
zagorodil  emu  dorogu,  ostrye  kak  britva  kogti  ostavili   na   grudi
napadavshego krovavyj sled.
   Revya ot yarosti, Lapa kinulsya na krota,  i  v  vodovorote  razmahivayushchih
kogtej i shchelkayushchih zubov zveri pokatilis' po  polu.  To  odin,  to  drugoj
okazyvalsya naverhu. Stena ostanovila  ih,  i  zveri  v  neistovoj  shvatke
pokatilis' obratno. Vozduh stal tyazhelym ot  zapaha  krovi  i  isprazhnenij.
Potom oni perestali katat'sya. Lapa byl naverhu i gryz gorlo  Klyka,  tiho,
torzhestvuyushche urcha.
   Klyk proigral.
   Morg toropilsya ujti podal'she, spotykayas' v uzkom  prohode,  s  glazami,
mokrymi ot slez.
   CHerez nekotoroe vremya on ochutilsya v "Semejnom bakalejshchike";  Kokardy  i
Prutika nigde ne bylo vidno. Morg zatrusil obratno k kolokol'ne po ledyanym
koridoram, sostavlyaya v onemevshem ot gorya mozgu zloveshchij plan.
   Vzorvat' dinamit pod bashnej i otpravit' etogo Lapu vmeste  s  Ayaksom  i
ego zveryami - a vozmozhno, i sebya tozhe - v vechnost'.
   Sani vse eshche byli na meste, ryadom s masterskoj Tyuri, i dinamit  na  nih
lezhal v tochnosti tak, kak Morg ego ostavil. Morg podnyal patron i  osmotrel
ego. Patron byl drugogo tipa, ne takoj, kak  te,  kotorye  on  ispol'zoval
ran'she, no bez somneniya,  stol'  zhe  effektiven.  Cilindriki  byli  bol'she
diametrom; bukvy na nih davno vycveli. Morg nadeyalsya,  chto  ih  soderzhimoe
vse eshche v rabochem sostoyanii.
   Vzryvatelya ne bylo vidno. Morg v rasteryannosti povertel patron v  rukah
i zametil, chto odin konec  ego  pohozh  na  plotno  prignannuyu  kryshku.  On
otkrutil ee, i cilindr izdal negromkij tresk.
   Vverh potyanulas' nitochka dyma. Ochevidno, patron byl gotov vzorvat'sya.
   Morg podumal sekundu. Gorilla,  Malyshka  i  Tyurya  byli,  skoree  vsego,
mertvy. Klyk pogib.  Ayaks  zahvatil  vlast',  i  celaya  armiya  Lap  gotova
navyazat' vsem ego volyu...
   On polozhil cilindr na sani, leg na pol, podlozhil ruki pod golovu i stal
zhdat' smerti.


   V masterskoj portnogo  Prutik  razmatyval  vtoroj  rulon  sukna,  chtoby
ukryt' ohayushchuyu na polu Kokardu.
   - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil on.
   Kokarda nashla v sebe dostatochno sil, chtoby nedobrozhelatel'no  poglyadet'
na nego.
   - Kak ya mogu sebya chuvstvovat'? - ogryznulas' ona. - Ni odin muzhchina  ne
vynes by takoj boli. O Bozhe... - Ona sodrognulas'. - |to vse  iz-za  tebya,
ublyudok. Sdelaj chto-nibud', nu? Pomogi mne. Ne stoj zdes', kak chuchelo.
   Prutik neuverenno otoshel. CHto-to on pomnil  takoe  naschet  vody.  Kogda
rody, nuzhno ochen' mnogo vody, goryachej vody - Bog znaet  dlya  chego.  Prutik
poshel v zadnee pomeshchenie, gde byla gazovaya plita,  i  prinyalsya  zapihivat'
led v kastryul'ku. Potom povernul  ventil'  na  cilindre,  i  gaz  zashipel.
Prutik posharil vokrug, napravil svet svoego krohotnogo fonarika na polki.
   Nigde ne bylo spichek.


   Puteshestvenniki priblizhalis' k znakomomu shpilyu  v  horoshem  nastroenii.
"YUzhnyj Krest" rovno plyl po vetru, snezhnye kroty legko bezhali v upryazhke.
   - Po krajnej mere, Morg ne vzorval kolokol'nyu, i to horosho,  -  zametil
Gorilla.
   - CHto budem delat' s Ayaksom? - sprosil Tyurya.
   - Vygonim, - skazal Gorilla. - Dumayu, Morg ego  kuda-nibud'  zaper.  On
navernyaka popytalsya verhovodit', kak tol'ko my uehali, a  Morg  takogo  ne
poterpit.
   - Kokarda i Prutik poterpyat, - skazal Tyurya.
   "YUzhnyj Krest" otdelyalo ot shpilya pyat'desyat yardov.
   - Tpru,  Bahus!  -  kriknul  Gorilla.  Malyshka  spustila  parus,  lodka
zamedlila dvizhenie i ostanovilas'.
   - A teper'? - sprosila ona.
   - Pokrichim i posmotrim, kto vyglyanet. Ne budem zahodit', poka ne uvidim
Morga.  Tyurya  vozmozhno  prav:  nel'zya  isklyuchit',  chto  Kokarda  i  Prutik
peremetnulis'. Zdes' nas mozhet zhdat' eshche odin syurpriz Ayaksa.
   Oni prinyalis' krichat'; golosa teryalis' v snezhnoj pustyne.
   CHerez nekotoroe vremya v odnom iz otverstij pokazalos' lico Ayaksa.
   - Vhodite zhe, - pozval on.


   Hihikaya pro sebya,  Ayaks  spustilsya  vniz.  Vokrug,  ozhidaya  instrukcij,
stoyali Lapy - izbrannaya gruppa, naschityvayushchaya  pyatnadcat'  zhivotnyh.  Ayaks
razmestil ih pod toj chast'yu galerei, gde bylo otverstie, sluzhivshee vhodom,
tak chto Lap nel'zya bylo uvidet', poka Gorilla i ego sputniki ne  spustyatsya
po lestnice.
   Ayaks schastlivo ulybnulsya i ustroilsya u ognya -  zhdat'.  CHtoby  privyazat'
"YUzhnyj Krest", vzobrat'sya po naruzhnoj lestnice, potom spustit'sya  vniz,  v
bashnyu, potrebuetsya neskol'ko minut. On porazmyslil nad tem, kak ekspedicii
udalos' ne popast'sya lovcam  myasa,  i  reshil,  chto  oni  ne  sumeli  najti
ukazannoe mesto.
   Kak  by  to  ni  bylo,  etot  sposob  raspravy  dostavit   emu   bol'she
udovol'stviya.
   Neozhidanno on chihnul, i glaza u nego nachali slezit'sya. Ayaks  vskochil  i
oglyadelsya vokrug.
   Iz lyuka, vedushchego vniz, valil gustoj edkij dym.


   Potrebovalos' nemnogo vremeni, chtoby Morg ponyal: samoubijstvo - ne  dlya
nego. Vse ego sushchestvo ohvatila dikaya panika, lishivshaya ego sil  nastol'ko,
chto  on  okazalsya  ne  v  sostoyanii  podnyat'sya  s  togo  mesta,  gde   tak
legkomyslenno reshil vstretit' svoego tvorca. Tak chto on ostalsya lezhat'  na
polu, tryasyas' ot straha i prislushivayas' k shipeniyu vzryvatelya.
   Eshche cherez kakoe-to vremya Morg obnaruzhil, chto zadyhaetsya  ot  neveroyatno
edkogo dyma, shchiplyushchego glaza. Poshatyvayas', on nakonec  podnyalsya  i  skvoz'
mglu razglyadel, chto dym vyhodit iz cilindra na sanyah.
   Sverhu poslyshalsya rev ispugannyh zhivotnyh.
   Morg vybezhal v ledyanoj koridor i  prislonilsya  k  stene,  zhadno  vdyhaya
otnositel'no chistyj vozduh i kashlyaya.
   Postepenno napryazhenie  spalo,  i  on  obessilel.  V  patronah  ne  bylo
dinamita. |to byli shashki so slezotochivym gazom dlya podavleniya besporyadkov.
Kogda-to davno on o nih chital.
   Dazhe otsyuda byli slyshny topot i  rychanie  naverhu,  i  Morgu  prishla  v
golovu eshche odna ideya.
   On sosredotochilsya na odnom obraze i napryagsya,  chtoby  dat'  emu  nuzhnoe
napravlenie.
   "Ubej!" - dumal on.


   - CHto tam proishodit? - v nedoumenii sprosil Gorilla.
   - Luchshe poka ostat'sya na meste, - porekomendoval Tyurya.
   Iz otverstiya v shpile byvshej cerkvi vyryvalis' kluby dyma.


   Kashlyaya, plyuyas', istekaya slezami, Ayaks pochti vslepuyu brel skvoz'  gustoj
dym; vokrug,  ispuganno  vorcha,  neuklyuzhe  perevalivalis'  Lapy,  s  revom
zamahivayas' drug na druga kazhdyj raz, kogda okazyvalis' v slishkom  blizkom
sosedstve.
   Polozhenie     stanovilos'     opasnym.     "Spokojno...     Spokojno...
Bezopasnost'..." - nachal posylat' mysl' Ayaks.
   I ulovil druguyu mysl' - chuzhuyu mysl' iz neizvestnogo istochnika:
   "Ubej!.."
   |ta drugaya mysl' byla  sil'noj  i  sootvetstvovala  emociyam  porazhennyh
panikoj Lap. Oni uzhe rychali i metalis' po  kolokol'ne,  grozya  drug  drugu
kogtyami, i hoteli ubivat' kogo ugodno, ne glyadya...
   "Ubej!.."
   - Net! - zakrichal Ayaks i ustremilsya k lestnice, ne vidya v dymu  dorogi,
osleplennyj slezami, sotryasaemyj kashlem...
   On ne mog najti lestnicu: povsyudu byli tol'ko Lapy. Ayaks  uvernulsya,  v
poslednij moment zametiv nacelennye na nego kogti, zatem otskochil ot  dvuh
zverej, scepivshihsya v smertel'noj shvatke.
   Vot nakonec lestnica, drozhashchaya,  rasplyvayushchayasya  v  tumane  slez.  Ayaks
vcepilsya v nee i prinyalsya otchayanno karabkat'sya, na oshchup' nahodya stupen'ki.
   "Ubej!.."
   Stal'noj kapkan zamknulsya na ego tele i sorval ego s  lestnicy.  Byvshij
vozhd' izvivalsya i vopil, povisnuv v vozduhe.
   Lape tak legko ubit'  cheloveka.  Zver'  szhal  Ayaksa  chut'  posil'nee  i
otshvyrnul v storonu.
   Poslednee, chto uvidel v  svoej  zhizni  Ayaks,  byl  ogromnyj  zad  Lapy,
neuklyuzhe vzbiravshijsya po lestnice tak, kak ego  uchili.  |to  bylo  velikoe
dostizhenie dlya sushchestva, vyrosshego na ploskih snezhnyh ravninah -  no  Ayaks
byl otlichnym uchitelem i na redkost' horosho ponimal svoih uchenikov...


   SHashki primenyalis' vo vremena ulichnyh volnenij s dvoyakoj cel'yu: prikryt'
ot snajperov othod policii i otpugnut' vozmozhnyh presledovatelej. V dannom
sluchae izobretatel' ostalsya by dovolen rezul'tatami.
   Kogda dym rasseyalsya i poslednie ostavshiesya v  zhivyh  Lapy,  spotykayas',
vybralis' iz kolokol'ni, ekipazh "YUzhnogo Kresta"  vstupil  v  ochishchennuyu  ot
protivnika krepost', gde ih privetstvoval Morg s rasskazom o svoej pobede,
oderzhannoj v duhe Makiavelli. Na polu ostalos' neskol'ko mertvyh Lap,  tak
chto plemya, pohozhe, bylo nadolgo obespecheno edoj.
   Kokardu i  Prutika  oni  nashli  v  masterskoj;  Prutik  vstretil  ih  s
vostorgom. Kokarda - dlya raznoobraziya -  molchala,  pogruzhennaya  v  krepkij
son.
   Prutik pokazal soplemennikam rebenka, s pobednym  vidom  derzha  ego  na
rukah, kak budto tol'ko on uchastvoval v poyavlenii  ego  na  svet.  Gorilla
dolgo smotrel na malysha.
   Kak udivitel'no malo eto sozdanie,  podumal  Morg,  zaglyadyvaya  Gorille
cherez  plecho.  Kroshechnye  pal'cy,  golubye  glaza  na  miniatyurnom   lice;
malen'kie akkuratnye  ushi  i  besformennaya  shishechka  vmesto  nosa.  SHiroko
raskrytyj rot azartno oret.
   Gadost' kakaya, reshil Morg. Ves' v morshchinah, krichit i ploho pahnet.
   Poddavshis' chuvstvu otvrashcheniya, on prigotovilsya bylo razoblachit' uchastie
Prutika i  Kokardy  v  predatel'stve.  No  zatem  pojmal  vzglyad  Gorilly,
obrashchennyj na novoe pribavlenie k plemeni.
   - Ona dolzhna vyzyvat' u tebya chuvstvo gordosti,  Prutik,  -  probormotal
Morg.
   Prutik velichestvenno vzglyanul na tovarishcha.
   - |to on, - popravil Morga schastlivyj otec.



        18

   Prutik  vilkoj  vykovyrival  iz  banki  konservirovannuyu  sparzhu.   Vse
ostal'nye poluchili ot Gorilly instrukcii i razoshlis'. Prutik i Gorilla  ne
toropyas' shli ryadom, ostaviv  Malyshku  prismatrivat'  za  spyashchej  Kokardoj.
Prutik  el  na  hodu  i  naslazhdalsya  vospominaniyami   o   poluchennyh   im
vpechatleniyah. Potom banka zagremela po polu, i Prutik vyter guby rukavom.
   - Tak ya dumayu, delo resheno, a. Gorilla?
   Davnen'ko oni s Gorilloj ne progulivalis' vot tak po koridoram. Skazat'
po  pravde,  Prutik  voobshche  ne  mog  pripomnit',  chtoby  emu   dovodilos'
ostavat'sya s Gorilloj vdvoem. Sejchas oni mogli pogovorit', kak  muzhchina  s
muzhchinoj.
   - Resheno? - peresprosil Gorilla.
   - Nu, naschet nashego ot®ezda. To est', my ne mozhem teper' nikuda  ehat',
pravil'no?
   - Pochemu ne mozhem?
   Uverennost' Prutika chastichno isparilas'. Gorilla vsegda  dejstvoval  na
nego  podobnym  obrazom:  kak-to  poluchalos',  chto  Prutik  nikak  ne  mog
nastroit'sya na volnu svoego vozhaka. Ili mysli Gorilly byli zanyaty drugim i
on otvechal odnoslozhnym burchaniem,  ili  zhe  Prutik  obnaruzhival,  chto  ego
vzglyady pryamo protivopolozhny vzglyadam bossa i nado  srochno  pereklyuchat'sya.
Pohozhe, sejchas proishodilo poslednee.
   - Nu, ya pro to, chto Kokarda rodila rebenka.  Ved'  teper'  nam  ne  tak
prosto snyat'sya s mesta, pravda, Gorilla?
   - Tem bol'she prichin uezzhat', - korotko otvetil  Gorilla,  i  nastroenie
Prutika upalo eshche na paru delenij. - Zdes' ne mesto dlya rebenka.
   - Ty kak-to skazal, chto mesto podhodyashchee,  -  Prutik  byl  uveren,  chto
Gorilla govoril tak.
   - Vozmozhno, no eto bylo do togo, kak  na  nas  nacelilis'  lovcy  myasa.
Podumaj vot o chem. Zdes', v derevne, my nanesli  im  porazhenie.  Potom  my
otpravilis' na ih bazu i tam tozhe pobili ih. Gde nas  iskat',  oni  znayut.
Znayut i to, chto nas nemnogo i chto do sih por  nam  prosto  vezlo.  Kak  ty
dumaesh', chto oni predprimut dal'she?
   Oshchushchaya sebya vazhnoj personoj,  Prutik  razmyshlyal  nad  zadachej  so  vsej
ser'eznost'yu. Gorilla v zhizni ne sprashival ego mneniya.
   - Mne kazhetsya, - medlenno proiznes on, - chto oni ustroyat soveshchanie. Oni
zly na nas za to, chto  my  opyat'  ih  obskakali,  poetomu  reshat  ser'ezno
zanyat'sya nami. Vyshlyut dlya nadezhnosti bol'shoj otryad - chtoby lyudej i  oruzhiya
hvatilo dlya raspravy... - Golos Prutika teryal tverdost' po mere togo,  kak
stanovilis' ochevidnymi vyvody iz ego rassuzhdenij.  -  YA...  ya  dumayu,  oni
sdelayut vot chto. Poshlyut sotni lyudej v bol'shih sanyah, zashchishchennyh  ot  pul'.
Oni podojdut vplotnuyu  k  kolokol'ne  noch'yu  i  zahvatyat  bashnyu  chislennym
prevoshodstvom. Voz'mut s soboj lestnicy, tak  chto  dazhe  esli  my  uberem
galereyu, oni vse ravno smogut zabrat'sya  vnutr'...  Gorilla,  -  v  ispuge
zahnykal Prutik, - u nas net ni edinogo shansa!
   - Poetomu ya i poprosil Tyuryu i Morga postavit' kayutu obratno  na  "YUzhnyj
Krest", - skazal Gorilla.
   Kokarda  plavno   vozvrashchalas'   iz   glubin   sna   v   bodrstvovanie,
soprovozhdayushcheesya chuvstvom udovletvoreniya. CHuvstvo eto pobleklo, kogda  ona
otkryla glaza i uvidela sklonivshuyusya nad nej Malyshku.
   - CHego ty tut delaesh'?  -  sprosila  ona.  -  CHto  ty  sdelala  s  moim
rebenkom?
   -  Pozhalujsta,  -  Malyshka  protyanula  ej   zakutannogo   mladenca.   -
Pozdravlyayu. Ty prosto molodec. My vse toboj gordimsya.
   - Aga. - Kokarda nemnogo podumala.  Ochevidno,  poezdka  Gorilly  proshla
uspeshno, inache Malyshki by zdes' ne bylo. - A gde doktor? - sprosila ona. -
On dolzhen menya osmotret'. Mogut byt' oslozhneniya.
   - My ne privezli doktora. Ayaks poslal nas ne tuda, kuda nado. No, mozhet
byt'... - Malyshka oborvala sebya. Ona sobiralas' sprosit': "Mozhet byt',  ty
ob etom znala?" - no reshila  vozderzhat'sya.  Ne  po  pravilam  podlavlivat'
Kokardu v  ee  tepereshnem  sostoyanii.  Malyshku  zanimalo,  kak  vela  sebya
Kokarda, poka ih zdes' ne bylo, i naskol'ko sootvetstvuet pravde  istoriya,
kotoruyu rasskazal Prutik, no ona zastavila sebya ne dumat' ob etom. |to  ne
imeet znacheniya, i luchshe etogo ne znat'. V neskol'kih slovah  ona  soobshchila
Kokarde o pobede Morga i gibeli Ayaksa.
   - Mne sledovalo dogadat'sya, chto Gorilla isportit vse delo,  -  burknula
Kokarda bez obychnoj  nepokolebimoj  uverennosti  v  svoej  pravote  i  bez
zametnogo sozhaleniya o sud'be Ayaksa. U Malyshki sozdalos'  vpechatlenie,  chto
Kokarda predpochla by zabyt' etu temu.
   - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosila ona.
   - A kak by ty sebya chuvstvovala posle togo, chto mne prishlos'  perenesti?
Ne ochen' horosho, ya polagayu.
   - Ty vyglyadish' neploho. Da i rebenok tozhe.
   - Esli by ty ponimala, chto takoe rody, to  ty  znala  by,  chto  vneshnie
priznaki mogut byt' obmanchivy. Gospodi Bozhe  moj,  ya  chuvstvuyu  sebya  tak,
budto pobyvala v zubah u Lapy.
   - Sochuvstvuyu... Poslushaj, Kokarda, a ty ne mozhesh' poprobovat' vstat'? I
pohodit' chutochku? YA tebe pomogu.
   - CHto ty nesesh'? Mne i tut dostatochno horosho, mozhesh'  ne  bespokoit'sya.
Podaj mne chashku goryachego bul'ona, horosho?  Tam  na  stole  est'  neskol'ko
banok.
   - Kokarda, - s otchayaniem nastaivala Malyshka. - Nam nado dvigat'sya!
   - Dvigat'sya? Kuda eto eshche, chert voz'mi?
   - Iz etih mest. Podal'she ot derevni. Lovcy myasa znayut, chto my zdes'!
   - Gospodi, ya tak i znala! Vy s Gorilloj pokazali im syuda  dorogu!  Est'
zhe predel gluposti! - Kokarda prizhala k sebe rebenka. - Predali tebya,  moe
zolotce.
   - Nu horosho, horosho,  -  ustalo  skazala  Malyshka.  -  A  teper'  davaj
dvigat'sya, ladno? - Ona vzyala u Kokardy rebenka; obnyav za plechi, podnyala s
pola ee samoe, nesmotrya na  zhaloby,  i  oni  medlenno  poshli  k  lestnice;
Kokarda povisla na ruke Malyshki i teatral'no prihramyvala.


   Morg s somneniem razglyadyval "YUzhnyj Krest". Vmestitel'naya snezhnaya lodka
stoyala u podnozhiya cerkovnogo shpilya; obe  machty  ustanovleny,  kayuta  -  na
meste. Lodka vyglyadela kolossal'noj.
   - YA vse vspominayu, kak bylo v proshlyj raz, -  doveritel'no  soobshchil  on
Tyure. - S etoj zdorovennoj kayutoj ona  opyat'  zastryanet.  Ne  sdvinetsya  s
mesta, i vse.
   - Sdvinetsya, - uverenno predskazal velikan.  -  My  pojdem  na  yug,  po
vetru. Vozvrashchayas' vchera, na toj nedele, - on neopredelenno pomahal rukoj,
- s odnim parusom i chetyr'mya krotami, my imeli pri poputnom vetre  bol'shuyu
silu. Sejchas my postavili kabinu, no dobavili  eshche  parus.  I  s  chetyr'mya
krotami moshchnosti nam hvatit.
   Sbruya visela pustaya; snezhnye kroty nahodilis' vnizu, v ledyanyh peshcherah.
V svobodnoe vremya, ostavavsheesya u Morga posle togo, kak on konchal pomogat'
Tyure na  "YUzhnom  Kreste",  on  zanimalsya  dopolnitel'nym  obucheniem  svoih
zhivotnyh  i,  poskol'ku  neobhodimost'  regulirovat'  raspredelenie   pishchi
otpala, obil'no kormil ih sobach'imi konservami "Druzhok  s  rodoslovnoj"  i
protertym risovym pudingom "Ambroziya".
   Vo vremya raboty Morg pojmal sebya na tom, chto on vse  vremya  poglyadyvaet
na sever. Emu ne hotelos' obnaruzhivat' pered Tyurej svoi strahi,  no  cherez
nekotoroe vremya on zametil, chto Tyurya tozhe to i delo oborachivaetsya  v  etom
napravlenii.
   - Dumaesh', oni pridut, Tyurya? - sprosil on.
   - Pridut.
   - Kogda?
   - Skoro.
   Morg davno uyasnil sebe, chto Tyurya ne imeet ponyatiya o  vremeni,  tak  chto
prodolzhat' etot razgovor ne imelo smysla. Noch'yu on stoyal na chasah  pervym,
pristal'no vglyadyvayas' v severnom napravlenii, licom k  vetru.  Obzhigayushchij
holod vpivalsya v ego shcheki, nesmotrya na meha, ushi i nos bystro onemeli - no
on ni razu ne otoshel ot otverstiya, ni na mig ne oslabil vnimaniya.


   Otbleski ognya igrali na stenah, i v peremenchivyh tenyah  chleny  plemeni,
sobravshiesya na polu bashni, vspominali ischeznuvshie lica, sceny proshlogo.
   - A Geroj, - govoril Prutik, - Geroya pomnite?
   - Kto on byl - Geroj? - sprosila Malyshka.
   - Eshche do tebya. On byl ubit, pomnitsya... da, konechno, my  zhe  pohoronili
ego. On byl nastoyashchij geroj, odin prognal lovcov myasa.  Pomnish',  Gorilla?
Pomnish' tot raz, kogda eti sukiny deti na nas napali? Vse  vooruzhennye  do
zubov, pryamo do zubov. Uzhe derzhali vseh  nas  v  rukah.  Gospodi  pomiluj.
Togda Geroj vyshel naverh i vstal pered nimi odin, tol'ko s nozhom  v  ruke.
Primerno tam, gde ty sejchas lezhish', Tyurya.  Na  nem  byla  krasnaya  kurtka.
Vstal pryamo pered ih predvoditelem i govorit: "Otpusti ih". Spokojno  tak.
Otpusti ih.
   - Byl eshche etot Starik, - skazala  smyagchennaya  materinstvom  Kokarda.  -
Rasskazyval nam vsyakie istorii. O teh mestah, gde  on  pobyval,  i  raznye
veshchi, kotorye on videl, samolety i dinozavrov, naprimer. Umel rasskazyvat'
tak, chto chelovek sam vse eto predstavlyal v svoej golove. A  potom  Gorilla
vzyal i ubil ego, - zakonchila ona s ottenkom byloj rezkosti.
   - Tak chto zhe sluchilos'? - sprosil Tyurya.
   Uslyshav hihikan'e Morga s galerei, Gorilla podnyal glaza.
   - A potom  Ayaks  rasskazyval  nam  pro  Bristol',  -  grustno  dobavila
Kokarda, ot sozhalenij o bezvozvratno poteryannom uzhe teryayushchaya blagodushie.
   - A Lapy vzyali i ubili Ayaksa, - skazal sverhu Morg.
   - I poehat' tuda nel'zya, potomu chto eto na severe. Net, nam obyazatel'no
nado na yug, o kotorom nikto nichego ne znaet, krome Gorilly. A emu vryad  li
tam osobenno ponravilos', potomu chto on podzhal hvost i pripolz nazad.  Vse
vokrug pokryto mrakom neizvestnosti.
   - I on otpustil ih? - zlokoznenno sprosila Malyshka.
   - A?
   - YA dumayu, vam ponravitsya tam, - neozhidanno vstupil v razgovor Gorilla.
- Vidimo, u menya ne ochen' horoshee zrenie posle stol'kih let  sredi  snega.
No horoshee mesto - eto ne tol'ko to, chto vidish'. |to - to, chto  dumaesh'  i
delaesh', i kak  zhivesh',  i...  -  Gorilla  zamolk,  glyanuv  v  napravlenii
Malyshki. - |to kak by v budushchem, - nelovko zaklyuchil  on.  -  ZHizn'  nashego
rebenka tozhe v budushchem.
   - On otpustil ih? - sprosil Tyurya.
   - Raz u nih est' ulicy i fonari, i lyudi v magazinah, kotorye dayut  tebe
raznye veshchi, tak chto ne nado samomu ih vykapyvat', -  skazala  Kokarda,  -
mozhet byt', tam budet luchshe, chem v etoj dyre.
   Bylo slyshno, kak Gorilla s oblegcheniem vzdohnul.
   - Glaza lovca myasa opustilis' -  takova  byla  sila  vzglyada  Geroya,  -
informiroval zhadno slushavshego Tyuryu Prutik, - i on skazal...
   - Da zamolchi ty radi Boga, Prutik, - oborvala ego Kokarda. - Komu ohota
slushat' etu drebeden'. Pro Geroya eto odna iz  vydumok  Starika,  tol'ko  i
vsego. On  vechno  rasskazyval  istorii  vrode  etoj,  pro  lyudej,  kotorye
vyglyadeli luchshe, chem my. Mne eto portilo nastroenie vremya ot vremeni.
   - A ya dumal, chto pro Geroya - eto horoshaya istoriya, - ogorchilsya Prutik.


   Noch'yu na chasah stoyali posmenno,  priblizitel'no  po  tri  chasa  kazhdyj:
snachala Morg, zatem Malyshka, Gorilla i Tyurya. K tomu vremeni,  kogda  smena
Tyuri konchilas' i gigant ustalo  slez  s  galerei,  rastiraya  zastyvshee  ot
holoda lico, nastupil den'.
   Uslyshav, chto kto-to idet. Kokarda vysunula golovu iz-pod odeyala.  Ryadom
s nej zapishchal potrevozhennyj rebenok. Kokarda zastonala, pochesala golovu  i
sela. V kachestve kozla otpushcheniya ona na etot raz vybrala Tyuryu.
   - Kto-to, kazhetsya, dolzhen stoyat' na karaule? - ehidno osvedomilas' ona.
   - Karaul uzhe konchilsya.  Den'.  -  Tyurya  pomahal  rukoj  v  posvetlevshem
vozduhe, poyasnyaya svoi slova.
   - Ty chto, hochesh' skazat', chto lovcy myasa dnem ne napadayut?
   - Aga, - bez zatej otvetil Tyurya. - Zavtrak est'?
   - Ty soobrazhaesh'? YA dolzhna vospityvat' rebenka, bezdel'nik neschastnyj?
   Prosnulsya Gorilla i srazu okazalsya na nogah.
   - Otlichno, vremya nastalo, - skazal on. - Segodnya vyezzhaem.
   - Lodka gotova?
   - Da.
   - V "Semejnom bakalejshchike" polno edy, - vnes svoyu  leptu  Prutik.  -  YA
mogu segodnya prinesti eshche celuyu kuchu.
   - Bol'she my ne smozhem uvezti.
   - Rebenok eshche tak mal... Boyus', on nedostatochno okrep.
   Malyshka opustilas' na koleni ryadom s Kokardoj.
   - Ne volnujsya. Vse budet v poryadke, vot uvidish'. I "YUzhnyj  Krest"  tebe
ponravitsya. Kayuta prosto chudesnaya.
   - Nu ladno, ladno, konechno, chudesnaya. YA prosto dumala, mozhet, podozhdat'
eshche neskol'ko dnej...
   - Ehat' nado sejchas, - tverdo skazal Gorilla. - Do sih por  nam  vezlo,
no yasno, chto  lovcy  myasa  gotovyat  napadenie.  Oni  mogut  poyavitsya  dazhe
segodnya. Nado uezzhat'.
   - Morg, vyglyani naruzhu, bud' drugom, - nervno poprosil Prutik. - Prosto
poglyadi, ne uneslo li noch'yu lodku.
   Morg posmotrel na Gorillu i ne dvinulsya s mesta.
   Ih vozhd' vdumchivo glyadel na Kokardu.
   - Bespokoit'sya ne o chem. I s toboj, i s Prutikom vse  budet  normal'no.
Lodka stoit zdes', - pokazal on na yuzhnuyu stenu. - Vsego-to dela probit'  v
stene dyru, i togda vas s Prutikom  mozhno  budet  vyvesti  otsyuda  hot'  s
zakrytymi glazami, esli uzh vam tak strashno. Vy budete  na  otkrytom  meste
vsego neskol'ko sekund.
   - Nu, dopustim, - s somneniem skazala Kokarda. - A kak  s  rebenkom?  O
rebenke ty podumal?
   - Tebe zhe netrudno ego nesti. Ili, esli hochesh', kto-nibud' iz  nas  ego
voz'met.
   Maska, kotoruyu Kokarda nosila dlya publiki, ischezla,  i  nablyudayushchij  za
nej Morg pochuvstvoval, chto pronikaet vzglyadom v samyj ee mozg, gde  taitsya
uzhas.
   - Mozhet, luchshe ty ponesesh' ego, Gorilla? - poprosila Kokarda.
   - Horosho. A teper'...
   Gorilla  prismotrelsya  k  stene.  |to  byla  prochnaya  kamennaya  kladka,
tolshchinoj, kak on podozreval, po men'shej mere futov shest'. CHtoby  prolomit'
ee pri pomoshchi ruchnyh instrumentov, nuzhno neskol'ko dnej, no est' i  drugoj
sposob.
   - My sejchas spustimsya v tunnel' i zaberem ottuda vse, o chem do sih  por
ne vspomnili, - skazal on. - Kokarda, i  ty  tozhe.  Na  vremya  tebe  nuzhno
spustit'sya vniz. Morg, ostanesh'sya zdes' so  mnoj;  my  zapryazhem  krotov  i
zatem vzryvom prob'em prohod.
   - V-vzryvom? - vydavil iz sebya Morg.
   - Dinamitom. |to edinstvennyj sposob spravit'sya so stenoj.
   - No ved'... - Golos Morga pereshel v zhalobnoe stenanie.  -  U  nas  net
nikakogo dinamita! YA sto let nazad ispol'zoval poslednij!
   - O Gospodi! - vzvyla Kokarda. - My zaperty!
   Tyurya stoyal na galeree; v ego nizkom netoroplivom  golose  ne  slyshalos'
nikakoj paniki.
   - Vizhu lovca myasa, - soobshchil on.


   Napadayushchie ostanovilis' v chetverti mili  ot  kolokol'ni;  kak  raz  vne
predelov dosyagaemosti ruzhejnyh vystrelov, esli prinyat' vo vnimanie veter i
sneg. CHtoby vdvojne obezopasit' sebya, oni postavili torchkom  svoi  sani  i
teper' pryatalis' za nimi, vyzhidaya. Na edinstvennyj vystrel, kotoryj sdelal
Gorilla, chtoby proshchupat' ih namereniya, oni dazhe ne  potrudilis'  otvetit'.
Lovcy byli uvereny v sebe. Esli oni uvidyat, chto gruppa uezzhaet, to nagonyat
beglecov, prezhde chem  kolokol'nya  skroetsya  u  teh  iz  vidu.  Esli  plemya
ostanetsya na meste, oni atakuyut ih noch'yu prevoshodyashchimi silami.
   A  prevoshodstvo  bylo  bol'shoe.  Gorilla  naschital  dvadcat'  sanej  i
predpolagal, chto kazhdye sani imeyut ekipazh iz dvuh chelovek so snegostupami.
On nedoumeval, pochemu oni reshili peredvigat'sya takim obrazom, vmesto  togo
chtoby otpravit' bystrohodnyj otryad s zaplechnymi parusami. Potom ponyal, chto
sani nuzhny dlya dobychi...
   Poka vozhd' razglyadyval prishel'cev, poyavilos' podkreplenie: dva ili  tri
desyatka bystro priblizhayushchihsya  lyzhnikov  pod  parusami.  Oni  zatormozili,
podnyav  tuchi  snega,  osvobodilis'  ot  remnej,  uderzhivayushchih  parusa,   i
raspolozhilis' vmeste s ostal'nymi pozadi barrikady.
   Tyurya, Morg i Malyshka bezmolvno stoyali podle Gorilly. Prutik vnizu  tozhe
molchal, i  dazhe  Kokarda,  vypustiv  nachal'nyj  zalp  rugani,  pereshla  na
nerazborchivoe bormotanie. V vozduhe pahlo porazheniem.
   - Vremeni probivat'sya skvoz' stenu u nas net, - bezapellyacionno  zayavil
Morg. - Uderzhat'sya my ne v sostoyanii. Znachit, ostaetsya odno, tak, Gorilla?
   Gorilla otvel glaza ot snezhnogo prostranstva i s  interesom  obernulsya,
nadeyas', chto Morga osenila udachnaya mysl'; no, uvidev ego lico, ponyal,  chto
nadezhda naprasna.
   - CHto zhe delat'. Morg? - besstrastno sprosil on.
   - "YUzhnyj Krest" stoit na protivopolozhnoj storone. Poka my ne ot®edem ot
kolokol'ni, oni ego ne uvidyat. |to dast nam nemnogo vremeni.  Kroty  mogut
bezhat' bystro, i eshche u nas dva parusa, tak chto ya dumayu, shans est'. A  esli
Prutik i Kokarda ne pozhelayut idti s nami, potomu chto boyatsya spuskat'sya  po
naruzhnoj lestnice, znachit, oni ostanutsya tut i pogibnut.
   - |to edinstvennyj vyhod, - soglasilsya Tyurya.
   - Kakogo cherta vy vse  tam  bormochete?  -  kriknula  snizu  Kokarda.  -
Govorite tak, chtoby bylo slyshno, yasno? YA hochu znat', chto vy tam zatevaete.
   - Ty prav, Morg, - kivnul Gorilla.


   Pokrytyj snegom Morg vlez v bashnyu cherez  otverstie,  vyhodyashchee  na  yug.
Spustivshis' vniz, on postoyal, pritopyvaya, v nereshitel'nosti.
   - Upryazhka gotova, Gorilla, - nakonec skazal on.
   - Horosho... Naverh, Malyshka, i ty, Prutik. Tyurya pojdet za vami.
   - CHto takoe? CHto vy sobiraetes' delat'? CHto sluchilos'?
   Poka shli  prigotovleniya,  Kokarda  i  Prutik  sideli  v  dal'nem  konce
kolokol'ni i otkazyvalis' verit', chto ot®ezd vot-vot sostoitsya.
   - Vy prekrasno znaete, chto sluchilos', - razdrazhenno otrezal Gorilla.  -
My uhodim otsyuda. Vse, i nemedlenno!
   Malyshka bystro podoshla k Kokarde, prizhavshejsya k stene.
   - YA ego voz'mu, - reshitel'no skazala ona, i, prezhde chem Kokarda  uspela
ponyat', v chem delo, Malyshka zabrala rebenka i polezla vverh  po  lestnice,
vedushchej k vyhodu.
   - Ona ukrala moego rebenka! Za nej, Prutik!
   - Za nej. Prutik! - podbadrivayushche zaoral Morg.
   Prutik uspel podnyat'sya na dve  stupen'ki,  prezhde  chem  soobrazil,  chto
delaet, a za nim uzhe lez Tyurya i neumolimo podgonyal  ego.  Do  galerei  oni
dobralis', bukval'no slivayas' drug s  drugom;  vnizu  prodolzhala  vereshchat'
Kokarda. Holodnyj vozduh, vlivayushchijsya  v  otverstie,  zastavlyal  tancevat'
serebryanye snezhinki, bylo nesterpimo svetlo, i Prutik uvidel nebo...
   Vokrug nego vse zakruzhilos', i  on  nachal  teryat'  soznanie,  i  padal,
padal... Potom vse stalo chernym i holodnym, a potom ne bylo nichego.
   Tyurya i Malyshka spustilis' po  naruzhnoj  lestnice;  Malyshka  derzhala  na
rukah rebenka. Tyurya podnyal so snega beschuvstvennoe telo  Prutika  i  legko
perebrosil ego na nizkuyu palubu "YUzhnogo Kresta", zatem vlez sam  i  vtyanul
Malyshku. Otkryv krohotnyj lyuk, oni vpolzli v  kayutu  i  ostorozhno  ulozhili
rebenka na kuchu mehov v uglu. Mladenec zakryl glaza i nemedlenno zasnul.
   Malyshka oglyadela tesnoe pomeshchenie.
   - Vse my zdes' nikak ne umestimsya, - ozabochenno skazala ona.
   - Mozhet byt', vse my zdes' i ne budem, - ulybnulsya Tyurya.
   Malyshka nekotoroe vremya smotrela na nego, potom ubezhdenno proiznesla:
   - Bez Kokardy Gorilla ne uedet.


   - Otdajte mne moego rebenka!
   - Opozdala, Kokarda. On uzhe na "YUzhnom Kreste".
   Morg, bolee bezzhalostnyj, chem Gorilla, prinyal komandovanie.
   - YA ne sojdu s etogo mesta, poka mne ego ne otdadut!
   - Kokarda, eto smeshno... - myagko nachal Gorilla.
   - Ty eshche glupee, chem ya  dumal,  -  prerval  ego  Morg.  -  A  gde  tvoi
materinskie chuvstva, skazhi mne na milost'? Lapa i to luchshaya mat', chem  ty.
Pomnish', Gorilla, kak my podozhgli  lodku  i  vse  Lapy  brosilis'  spasat'
detenyshej? Hristom Bogom klyanus', ne vizhu sejchas nichego pohozhego.
   - Davaj zavyazhem tebe glaza, - predlozhil Gorilla. - Morg pojdet vperedi,
a ya szadi, i my vdvoem vse  vremya  budem  tebya  derzhat'.  Vot  tebe  i  ne
pridetsya smotret' na nebo.
   - No ya vse ravno budu znat', chto ono tut! YA pochuvstvuyu veter! Bozhe moj,
vy ne ponimaete, chto eto takoe!
   Morg vystupil vpered.
   - Konchaj, Gorilla. Oglushim ee i otnesem v lodku.
   ZHenshchina popyatilas' ot nego, polezla v svoyu postel'  i  izvlekla  ottuda
revol'ver.
   Derzhi lapy pri sebe, skotina!
   - Ty zhe ne budesh' strelyat'.
   - Bashnya zazvenela ot vystrela, i Morg pospeshno otskochil. Lico ego stalo
zhestkim. On povernulsya k Gorille.
   - Ladno, s menya hvatit. Horoshego ponemnozhku. Vbej nakonec v svoyu bashku,
chto nekotoryh lyudej spasat' ne stoit. I, raz uzh na  to  poshlo,  eto  samoe
luchshee, chto moglo sluchit'sya.
   On otvernulsya, bystro vzobralsya naverh i ischez.
   - Ty eto vser'ez? - sprosil Gorilla.
   - Da.
   - Mozhesh' ubrat' revol'ver. YA ne smogu v odinochku podnyat' tebya  po  etoj
lestnice. YA tol'ko nikak ne mogu tebya ponyat', Kokarda. Prutik edet s nami,
tvoj rebenok - tozhe. Pochemu by i tebe ne poehat'?
   - Prosto ono togo ne stoit.
   - Ne mozhet byt', chtoby ty dejstvitel'no tak dumala. -  V  dushe  Gorilly
carila glubokaya pechal'. - YA vsegda staralsya, chtoby my byli vsegda  vmeste,
potomu chto schital - tak luchshe. A teper'... Imenno teper' ty dolzhna byt'  s
nami. Inache ty umresh'.
   - Ne obyazatel'no. ZHenshchina, odna... Pochemu  oni  dolzhny  menya  ubit'?  -
Kokarda ulybnulas', i eta ulybka privela Gorillu v uzhas.
   On otvernulsya: on bol'she ne mog vynosit' ee vida.


   Vnizu pod Prutikom bylo chto-to tverdoe, i na kakoj-to moment on  reshil,
chto lezhit v kolokol'ne; no skvoz' veki  probivalsya  neprivychnyj  svet.  On
otkryl glaza...
   Vopl', i nogi spotykayutsya na nevernoj opore, ruki rvut vozduh,  pytayas'
otognat' bezmernuyu pustotu, kotoraya szhimaetsya vokrug, i  raspahivaetsya,  i
uhodit dal'she, i dal'she, i dal'she, v beloe nichto. Mozg trebuet:  krichi!  I
on krichit, snova i snova. Mozg trebuet: begi! I on bezhit, i  vdrug  bezhat'
stanovitsya trudno - nevidimaya vyazkost', i barahtat'sya bespolezno,  i  nebo
provalivaetsya vse  glubzhe  i  glubzhe,  i  zemlya  uhodit  iz-pod  sudorozhno
b'yushchihsya nog...


   Gorilla prygnul so shpilya, poverhnost'  molniej  ustremilas'  k  nemu  i
obvolokla. On celikom pogruzilsya i oplyl v ryhlom snegu.  CHto-to  stuknulo
ego po golove, on shvatil  eto