i ne otpuskal. Pojmal glotok vozduha, perehvatil poudobnee Prutika i oglyadelsya. Lovcy myasa ih zametili. Sumasshedshij ryvok Prutika vynes togo za ugol kolokol'ni. Puli shchelkali o kamen' i podnimali fontanchiki snega. Pozadi oral Tyurya. Mimo skol'znula verevka, Gorilla vcepilsya v nee, potyanul, i ego potashchilo po snegu vmeste s otbivayushchimsya Prutikom. - Oni videli! - pryamo v uho kriknul Morg, kogda Tyurya vtashchil Gorillu na palubu. - Davaj Prutika vnutr', a ya ih zaderzhu. Vnutri tesnoj kayuty tryasushchimsya Prutikom zanyalas' Malyshka: posadila ego v ugol i ustroila rebenka u nego na rukah. - Mne zhal', chto tak poluchilos', Gorilla, - skazala ona. - My byli tak zanyaty rebenkom, chto sovershenno zabyli pro Prutika, a on, po-vidimomu, prishel v sebya i poteryal ot straha golovu. - YA dumal, chto ostanovlyu ego ran'she, chem on popadetsya na glaza lovcam. No ne vyshlo. V odnu iz stenok shmyaknulas' pulya. Dva vystrela, kotorymi otvetili Tyurya i Morg, prozvuchali pochti nad uhom. - Ty sdelal vse, chto mog. A Kokarda? - Ne zahotela idti. - Vot kak... - Malyshka vnimatel'no poglyadela na rasstroennoe lico Gorilly. - Vozmozhno, tak budet luchshe, - reshilas' predpolozhit' ona. - Ona nuzhna rebenku. I potom... - Gorilla staralsya navesti v svoih myslyah kakoe-to podobie poryadka. - Vse eto nepravil'no. My stol'ko vremeni prozhili vse vmeste. Gospod' svidetel', mne stoilo mnogih trudov uderzhat' plemya ot razvala. I vot teper', kogda eto dejstvitel'no vazhno, - durackij raskol. Ne mogu ponyat', chto s nej sluchilos'. Nu nikak ne mogu. - On pochesal golovu pod shapkoj iz gustogo meha; Malyshka smotrela na nego s sochuvstviem. - Ne vse lyudi pohozhi na tebya. Gorilla. K sozhaleniyu, Kokarda dumaet tol'ko o sebe. Mozhet, ona reshila, chto s lovcami myasa ej budet luchshe? - Horosho, a kak naschet rebenka? I Prutika? - Vse budet v poryadke. My za nimi prismotrim. Prutik vybral etot moment, chtoby s krikom prosnut'sya. Malyshka zabrala u nego rebenka, a Gorilla prizhal k polu b'yushcheesya telo. V malen'koj kayute ne bylo mesta, chtoby razojtis' po-nastoyashchemu, i Prutik skoro vydohsya i utih. On otkryl glaza, do etogo plotno zazhmurennye. - CHto sluchilos'? - lihoradochno nachal sprashivat' on. - Kuda, k chertu, ya popal? Gde Kokarda? CHto vse eto znachit? Poka Malyshka dobrosovestno staralas' otvetit' po ocheredi na vse ego voprosy po ocheredi, Gorilla ostorozhno priotkryl lyuk i vyglyanul. Tyurya i Morg skorchilis' pod prikrytiem borta, inogda otvechaya vystrelom na beglyj ogon' vraga. - Kak dela? - sprosil Gorilla, podpolzaya k Morgu. - Podhodyat blizhe. Tolkayut barrikadu pered soboj. Oni skoro budut zdes', Gorilla. Kogda my ot®ezzhaem? - Kokarda vse eshche tam. - Tochno. - Morg byl dovolen i ne delal iz etogo sekreta. - Skol'ko u nas eshche vremeni? - Nu... - Morg vglyadyvalsya v priblizhayushchijsya bar'er. - Eshche neskol'ko minut, prezhde chem distanciya stanet dejstvitel'no opasnoj, ya dumayu. A chto? - Vdrug u nego vozniklo podozrenie. - CHego radi, Gorilla? Bog moj, nu zachem tebe eto nado? Davaj luchshe uberemsya otsyuda! Gorilla posmotrel vokrug. Kak i govoril Morg, kakoe-to vremya oni eshche budut v bezopasnosti. Snezhnye kroty zapryazheny i gotovy tronut'sya; ot pul' ih zashchishchal korpus "YUzhnogo Kresta". - Shozhu za nej, - skazal on. - Poslushaj, ne bud' idiotom. Ona togo ne stoit. - Trogaj potihon'ku, horosho? Srazu oni za toboj ne pogonyatsya. Zahotyat snachala zaglyanut' v kolokol'nyu, osobenno kogda uvidyat, chto ya snova tuda polez. Sejchas do nih uzhe doshlo, chto lodka neploho zashchishchena, tak chto oni nachnut s chego poproshche. Zaderzhis' nemnogo, a Kokardu ya dostavlyu, dazhe esli pridetsya vyshibit' iz nee mozgi. - Kak znaesh', Gorilla, - neschastnym tonom otvetil Morg. 19 - On - chego? - prosheptala potryasennaya Malyshka. - Poshel obratno za Kokardoj. - I ty ego pustil? - Ne smog ego ostanovit'. Ty zhe znaesh' Gorillu. Morg izbegal glyadet' ej v glaza. Snaruzhi Tyurya dva raza vystrelil, i Malyshka sodrognulas'. - Nu znaete, eto zhe nespravedlivo, brosit' ee tut, tak ved'? - Prutik okonchatel'no prishel v sebya; on sidel na polu, prislonivshis' k stene i upirayas' nogami v stenu naprotiv, s rebenkom na rukah. - Nado vzyat' s soboj mamu, pravda? - ulybnulsya on rebenku. - Ty-to chto ob etom bespokoish'sya? - V glazah Malyshki stoyali slezy. - Do sih por ne dal rebenku imeni! - Kak-to ne podumal, - priznalsya Prutik. - Esli by ty slyhal, chto ona skazala Gorille, to ne zahotel by, chtoby ona ehala s nami, - besceremonno zayavil Morg. - Kakogo cherta tebe tut nado? - pointeresovalas' Kokarda. - Mne prishlo v golovu, chto, mozhet byt', ty peredumala. - Dazhe Gorilla pochuvstvoval legkoe otvrashchenie, glyadya na nee. V pervyj raz za neskol'ko nedel' Kokarda umylas' i teper' byla zanyata raschesyvaniem volos. - Ty soshel s uma, esli schitaesh', chto ya soglashus' poehat' v etoj lodchonke. Vozvrashchajsya k svoim druz'yam, poka eshche mozhno. - Kokarda, proshu tebya, pojdem so mnoj. - Gospodi, kogda zhe nakonec do tebya dojdet? Razzhevat' i v rot polozhit' tebe? Konchilos' tvoe vladychestvo! Vsya tvoya imperiya konchilas'! Zdes' sejchas poyavyatsya lovcy myasa, my vse razbegaemsya v raznye storony, i ty teper' lishnij. Vse, Gorilla! Koncheno! Ponimaesh'? - Ni s togo ni s sego ona razrazilas' zhutkim grubym smehom. Sverhu poslyshalos' shurshanie i krik. Vzglyanuv tuda, oni uvideli v otverstii lico: neznakomoe, zarosshee borodoj, pokrytoe snegom i svirepoe. CHuzhak uvidel ih i uhmyl'nulsya. - Davaj zahodi! - veselo pozvala Kokarda. Gorilla posmotrel na nee i uvidel na ee lice ulybku, otkrytuyu, privetlivuyu ulybku, kotoraya nikogda ne prednaznachalas' emu ili komu-libo drugomu iz plemeni - ne isklyuchaya dazhe Prutika. |ta ulybka, prevrativshaya Kokardu v pochti privlekatel'nuyu zhenshchinu, upotreblyalas' tol'ko v osobyh sluchayah - kogda Kokarda rasschityvala s ee pomoshch'yu chto-nibud' vygadat'... Pozzhe Gorilla uveril sebya, chto udarit' Kokardu bylo neobhodimo, chtoby on mog zabrat' ee, poteryavshuyu soznanie, iz bashni. No v tot moment vse, chego on hotel - vrezat' po etoj ulybke. - Pridetsya nemnogo otojti, - skazal Morg. - Brosit' Gorillu? - Malyshka zaplakala ot gorya. - Nel'zya etogo delat'. Morg. Kak zhe my ego brosim? Morg otodvinulsya, i Malyshka smogla vyglyanut' iz lyuka. Barrikada lovcov myasa podpolzla k samoj kolokol'ne i bystro priblizhalas'. Skoro celoj tolpoj vragi obrushatsya na "YUzhnyj Krest", i ni odin iz komandy ne spasetsya. Morg hmurilsya, koncentriruya volyu, i nemnogo pogodya snezhnaya lodka dernulas' i nespeshno dvinulas' v yuzhnom napravlenii. - Smotrite, - pokazal Tyurya i bystro vypustil odnu za drugoj neskol'ko pul'. - Lezut naverh. S korotkim voplem chelovek svalilsya s lestnicy v sneg, no na "YUzhnom Kreste" ne radovalis'. Lovcy myasa privezli s soboj lestnicy, i s drugoj storony cerkovnogo shpilya byli eshche otverstiya. Vskore Morg skomandoval zhivotnym ostanovit'sya, i "YUzhnyj Krest" zastyl v ozhidanii sredi snezhnogo morya, a lovcy myasa prekratili ogon': oni nashli sebe drugoe zanyatie. Nesya Kokardu vniz po kamennym stupenyam, Gorilla dumal o tom, kak ustroen mir. On edva obratil vnimanie na shum, s kotorym lovec sprygnul na pol; s Kokardoj na spine on pochti mashinal'no obernulsya i vystrelil s odnoj ruki. Shvativshis' za grud', chuzhak upal. Skvoz' drugie otverstiya, tolpyas', lezli eshche lyudi; kriki otdavalis' ehom v pustoj bashne. Puli lozhilis' vokrug nog Gorilly. On dobralsya do niza lestnicy i svernul v ledyanoj tunnel'. To, chto on dolzhen uvezti Kokardu vmeste s ostal'nymi, kazalos' Gorille neprelozhnym zakonom. Vse proisshedshee ran'she podvodilo ego k etomu, i eto bylo zhe neizbezhno kak uzhe svershivshijsya fakt. Ne isklyucheno, chto lovcy myasa pomeshayut emu ili podstrelyat do togo, kak on okazhetsya v bezopasnosti. Gorilla vovse ne byl egoistom ili izlishne samonadeyannym, no v glubine ego dushi zhila uverennost': nezavisimo ot togo, chto proizojdet s ostal'nym mirom, ego plemya vyjdet pobeditelem. Kak v istoriyah, kakie rasskazyval Starik. Gorilla i ego gruppa byli pobeditelyami ne potomu, chto obladali kakimi-to osobymi kachestvami, a prosto potomu, chto tak byla slozhena istoriya. Nesmotrya na vse prepyatstviya, Gorilla i ego lyudi redko terpeli neudachi v dostizhenii skromnyh celej i, za isklyucheniem Geroya i, vozmozhno, Starika, vse eshche ostavalis' zhivy. Itak, v to vremya, kogda ostal'noj mir pogibal, plemya Gorilly shlo vpered. Esli rodu chelovecheskomu voobshche suzhdeno perezhit' etu poslednyuyu katastrofu, vyzhivut, skoree, gruppy vrode etoj, kotorym vezet, chem ob®edineniya umnikov, kak, naprimer, bol'shaya koloniya v Bristole, unichtozhennaya novoj raznovidnost'yu grippa sem' mesyacev nazad - shest'sot chelovek, umershie vse do edinogo. Uslyshav pozadi kriki. Gorilla povernulsya i uvidel v otdalenii mercanie mnozhestva lamp. On opustil Kokardu na pol i, tshchatel'no celyas', vystrelami pogasil neskol'ko. Pod pronzitel'nye vopli ranenyh ostavshiesya lampy byli potusheny. Protivnik predpochel prodvigat'sya v temnote, a eto davalo Gorille ogromnoe preimushchestvo: on odin byl znakom s raspolozheniem tunnelej. On podnyal Kokardu, berezhno pristroil ee u sebya na plechah, prichem ona slegka zastonala, i pustilsya v put', ostorozhno stupaya po skol'zkoj poverhnosti i s trudom sohranyaya ravnovesie pod svoim gruzom. On nichego ne videl, tol'ko izredka zadeval steny. On pochti ne dumal, kuda idet; so vremenem Gorilla privyk pochti celikom polagat'sya na instinkt, chto on sejchas i delal. Prosto shel i shel vo t'mu, nadeyas', chto instinkt spaset ego ot lovcov myasa. Na bortu "YUzhnogo Kresta" nadezhda upala do predela. - Gospodi, uzh teper'-to emu konec, - bormotal Prutik. - Morg! - zakrichal on. - Podnimaj parusa i davaj ubirat'sya otsyuda ko vsem chertyam, poka oni do nas ne dobralis'! Morg raspahnul lyuk i brosil vnutr' ispepelyayushchij vzglyad. - Zakroj-ka rot! Budem zhdat' skol'ko nado, hot' celyj den'! Pri vide neba Prutika peredernulo; golova Morga pozvolyala videt' tol'ko malen'kij kusochek, no etot loskutok pustoty, kazalos', vpivalsya v samuyu ego sushchnost', vysasyvaya iz Prutika zhizn' i rassudok. Prutik s®ezhilsya ot etogo zrelishcha, vzhalsya v ugol kayuty, dlya utesheniya prizhimaya k sebe rebenka. Malysh prosnulsya, oshchutiv bespokojstvo Prutika, i tonen'ko zapishchal ot goloda. - Ty razbudil rebenka! - bespomoshchno pozhalovalsya Prutik. - CHto ya budu teper' delat'? - Prosto ne vypuskaj ego iz ruk, poka Gorilla ne privedet Kokardu, - bez vsyakogo sochuvstviya posovetoval Morg. - No Gorilla ne pridet! Oni oba uzhe mertvy! Morg zahlopnul kryshku lyuka i ostavil Prutika naedine s ego gorem. Posidev neskol'ko minut v temnote, tot slegka vospryanul duhom. Strel'ba prekratilas', i Prutik reshil, chto lovcy myasa na vremya poteryali interes k "YUzhnomu Krestu", zanyavshis' ohotoj na Gorillu i Kokardu v ledyanom labirinte. Prutik nadeyalsya, chto ohota zatyanetsya nadolgo. On nervno hihiknul, potrogal rebenka pal'cem i prinyalsya kachat' ego, fal'shivo napevaya; plach skoro zatih. Pozzhe on uslyhal shagi po kryshe kabiny, zatem neponyatnye shorohi. - CHto tam takoe proishodit? - kriknul on. Voznya prodolzhalas', raskachivaya lodku; zatem poslyshalsya hlopayushchij, shchelkayushchij zvuk, neritmichnyj, no neprekrashchayushchijsya. Lodka vzdragivala v uni- son. Prutik v trevoge skorchilsya v svoem uglu, i vdrug emu prishlo na um ob®yasnenie. Podnyaty parusa. Lodka uhodit. Morg s Tyurej i Malyshkoj ustali zhdat' Gorillu i sejchas nakonec-to dvinulis' v put'. V bezopasnosti kayuty Prutik ispustil nasmeshlivyj torzhestvuyushchij vozglas. Lyuk mgnovenno otkrylsya. Vnutr' zaglyanul Morg. - CHego eto ty tut veselish'sya? Vypit' pritashchil, chto li? Protiv zhelaniya, v ego strogom tone proskal'zyvala nadezhda. - YA rad, chto my edem, bol'she nichego. - Nikuda my ne edem. - Vy zhe podnyali parusa. - |to dlya togo, chtoby srazu snyat'sya s mesta, kak tol'ko Gorilla poyavitsya. - Gorilla bol'she ne vernetsya! - kriknul Prutik, razozlennyj upryamstvom Morga, kotoroe uzh navernyaka privedet k tomu, chto vseh ih prikonchat. - Gorilla vsegda vozvrashchaetsya, - s nepokolebimoj uverennost'yu otvetil Morg. - Teper' uzhe skoro, - skazal Tyurya. Malyshka brosila na nego korotkij vzglyad i otvernulas' opyat', smahivaya s glaz slezy, kotorye, kazalos', primerzali k shchekam. - CHto skoro, Tyurya? - beznadezhno sprosila ona. - Skoro pridet Gorilla. - A-a... YA dumala, ty... Ladno, nevazhno. Ona sidela na kortochkah pozadi planshira, mezhdu Tyurej i Morgom, i zavidovala ih uverennosti. Oni ne perestavali povtoryat', chto eto tol'ko vopros vremeni, rano ili pozdno on pridet, togda kak ona znala absolyutno tochno, chto Gorilla lezhit v tunnele mertvyj, izreshechennyj pulyami, i vytekayushchaya iz ego tela krov' namerzaet na led. Konechno, on borolsya; emu svojstvenno bylo borot'sya, poka ne ischeznet poslednyaya nadezhda. Sobstvenno, Gorilla dazhe ne priznaval nadezhdu - ili otchayanie, - skoree, on videl obstoyatel'stva kak sootnoshenie veroyatnostej. No na etot raz on uzh, naverno, ponyal, chto eto ego smert' priblizhaetsya, odetaya v meha stai, kogda stoyal spinoj k stene v tupike. U Malyshki ne bylo nadezhdy - tol'ko prisushchij lyubvi pessimizm. - Von on, - zayavil Morg. Malyshka ne podnyala glaz. Ona prodolzhala razglyadyvat' temnuyu drevesinu pered soboj, kotoraya skryvala ee slezy. ZHestoko so storony Morga govorit': "Von on", - znaya, chto ona mozhet nepravil'no ponyat' eti slova. - Otlichno, - skazal Tyurya. V golose Tyuri prozvuchalo oblegchenie, chto oznachalo: soobshchenie Morga - horoshaya novost'. Kak esli by on vdrug uvidel, chto idet Gorilla. Malyshka povernula golovu i zaglyanula v lico Morgu, kotoryj, razmyshlyaya, hmuril brovi; teper' ona plakala po-nastoyashchemu, gromko, otchayanno vshlipyvaya. - Ne shumi. Malyshka, - poprosil Morg. - YA dolzhen sosredotochit'sya. "YUzhnyj Krest" dvinulsya s mesta. Malyshka posmotrela nakonec na ravninu. Slezy zastilali glaza, no vse zhe ona nemedlenno uvidela, na chto glyadyat ostal'nye i kuda napravlyaetsya ih upryazhka. Mesto na snegu, gde, kak bozhestvo, stoyal Gorilla s Kokardoj na plechah. Kokardu vtashchili v kayutu, Gorilla vlez sledom, ih plemya opyat' bylo vmeste. - O Bozhe, opyat' eti zasrancy, - vyskazalas' Kokarda, otkryv glaza i uvidev vokrug lyudej, vglyadyvayushchihsya v nee skvoz' sumrak. Ona poshevelilas', i na ee lice poyavilos' vyrazhenie ispuga. - Gospodi, ne mogu dvinut'sya! - prostonala ona i zabilas' v panike. - Kuda my, chert voz'mi, popali? - My v kayute "YUzhnogo Kresta", - ob®yasnil Morg. - Dvigat'sya ty ne mozhesh', potomu chto net mesta. My vse syuda nabilis'. Gorilla spas tebya ot lovcov myasa, - dobavil on. - YA ego ne prosila. Prutik staralsya vysvobodit' plechi iz lyudskoj massy. - Smotri, Kokarda. Vot malysh. - On polozhil rebenka na grud' Kokarde. Ona zaerzala, pytayas' vzglyanut' na synishku. Morg podtolknul Gorillu. - Poshli naruzhu. Pora dvigat'sya. - U nego ne bylo zhelaniya prisutstvovat' pri trogatel'noj scene, kotoraya mogla posledovat' za etim, a mogla i ne sostoyat'sya. Gorilla, Morg, Tyurya i Malyshka vybralis' iz kayuty, zahlopnuv lyuk. Poslednee, chto oni slyshali, bylo Kokardovo predlozhenie Prutiku smotret', kuda on stavit svoi chertovy nogi, a to nastupit na rebenka. |to kazalos' dobrym priznakom. Gruppa sobralas' v nereshitel'nosti na yute, razglyadyvaya ravninu i vozvyshayushchuyusya nad nej kolokol'nyu. V lico im bil severnyj veter; za spinoj bespomoshchno hlopali parusa. Morg poshel vpered, perebravshis' cherez kryshu kayuty na nos. - Nu chto zhe... Dumayu, vremya prishlo, - skazal Gorilla. On chuvstvoval, chto po takomu vazhnomu sluchayu obyazan skazat' chto-nibud' krasnorechivoe. V ego pamyati mel'kali izobrazheniya, kartiny, narisovannye tam Starikom - pribytiya, otpravleniya, slavnye imena: Kolumb, Kortes, Armstrong, Oldrin, Kollinz. - My dolgo zhili zdes', - podskazala Malyshka. - Na sleduyushchem meste my tozhe prozhivem dolgo, - optimistichno zayavil Tyurya. Polnyj neuverennosti i neponyatnoj podavlennosti, Gorilla otpravilsya na nos k Morgu. Nuzhno otdat' prikaz trogat'sya v put'. On vstal na kryshe kayuty, derzhas' za machtu, soprotivlyayas' vetru. U kolokol'ni prigotovilos' neskol'ko lovcov myasa, ozhidaya komandy pustit'sya v pogonyu. Komanda eta ne prozvuchit do teh por, poka ne pribudet podkreplenie. Sejchas osnovnye sily eshche nahodyatsya v zasypannoj derevne, razyskivaya ego i Kokardu. Skoro oni najdut dorogu, kotoroj vybralis' beglecy: uzkij, idushchij kverhu hod, kogda-to davno prodelannyj Klykom i prikrytyj sverhu oblomkami snezhnoj lodki. Na sekundu Gorilla pripomnil predydushchij sluchaj, kogda etot hod spas emu zhizn' - tol'ko togda on upal v nego, a segodnya vybralsya po nemu na poverhnost'. |to mesto bylo samoj istoriej. To, chto proishodilo v derevne ran'she, v te dni, o kotoryh tak chasto govoril Starik, - vse umerlo. Umerlo vmeste so Starikom. No novaya istoriya vyrosla na etom meste, istoriya, kotoraya zhila v soznanii Gorilly i ego priverzhencev i budet zhit' tak dolgo, kak dolgo budut zhit' oni. Kakie by novye zemli oni ni otkryli na svoem puti k yugu, skol' by interesnye ili uzhasayushchie sobytiya ni proizoshli v budushchem, Geroj i Ayaks, Klyk i Starik nikogda ne budut zabyty. Mozhet byt'... Gorilla pozhal plechami pod mehovoj kurtkoj, znaya o kratkosti pamyati i rasplyvchatosti, kotoraya uzhe teper' okruzhala istoriyu Geroya, istoriyu, kotoruyu on kogda-to schital nezyblemym faktom. Gorilla podozreval, chto projdet nemnogo vremeni, i Ayaksa tozhe zabudut. V konce koncov, plemya budet pomnit' lish' horoshee: vechera, provedennye za besedoj na polu bashni, kogda vnutri perevernutogo kolokola plyasalo plamya. Gorilla vzdohnul i podumal, chto vedet sebya kak poslednij durak - merznet i predstavlyaet soboyu prevoshodnuyu mishen' dlya vrazheskih strelkov. On proshel vpered i vstal na nosu lodki ryadom s Morgom. A vdrug Morg, kotoryj v proshlom inogda byval sklonen k stihopletstvu, smozhet oblech' v slova to, chto zhivet u Gorilly v serdce? Morg obernulsya k nemu. - YA znayu, pochemu lodkam vsegda dayut zhenskie imena, - skazal on tiho, pochti blagogovejno. - Pochemu, Morg? - Iz-za parusov. Oni pohozhi na bol'shie sis'ki. Posmotri sam. Gorilla glubokomyslenno poglyadel na napryagshuyusya beluyu tkan'. - Ili na yagodicy, - ulybnulsya on nakonec. - Trogaj, Morg. 20 Te, kto zhdal snaruzhi, peredali novost' nahodivshimsya vnutri. Kak tol'ko "YUzhnyj Krest" nachal dvigat'sya, so shpilya stali kubarem skatyvat'sya lyudi, zakreplyaya naplechnye kryl'ya i podnimaya parusa svoih malen'kih snezhnyh lodok. Izredka razdavalis' vystrely. Gorilla, Malyshka i Tyurya na korme spryatalis' za planshir. Zashchishchennyj kayutoj Morg ostavalsya na nosu i staralsya zastavit' snezhnyh krotov pojti galopom. Oni poslushalis', i ih moshchnye konechnosti nachali ubystryat' hod "YUzhnogo Kresta", shvyryaya sneg Morgu v lico. Lezha na zhestkih doskah. Malyshka takzhe oshchushchala strannuyu pechal'. Po obe storony ot nee nastorozhilis' Tyurya i Gorilla, no dazhe prisutstvie teh, kogo ona lyubila, ne moglo smyagchit' chuvstva zabroshennosti, ovladevavshego eyu po mere togo, kak shpil' ischezal v tumannoj dali, prevrashchayas' v nebol'shoj chernyj treugol'nik. Do nekotoroj stepeni tak proyavlyalsya ostatok ee skorbi o gibeli Gorilly; muka ee byla tak velika, chto dazhe vozvrashchenie vozhdya ne vpolne iscelilo ranu. No v osnovnom ona grustila potomu, chto pozadi ostavalos' mesto, kotoroe stalo domom, kotoroe yavlyalos' centrom ee zhizni v samyj vazhnyj period. Vo vsyakom sluchae, my i sejchas vse vmeste, uteshala ona sebya, nachinaya ponimat', pochemu Gorilla vse-taki vytashchil Kokardu. Usloviya sushchestvovaniya byli nastol'ko pugayushchimi, chto derzhat'sya za vse znakomoe stalo navyazchivoj ideej. Moglo sluchit'sya, chto bez Kokardy plemya ne reshilos' by uehat' i, rasteryannoe, ostavalos' by nedaleko ot shpilya, poka lovcy myasa ne vzyali by shturmom "YUzhnyj Krest" i ne unichtozhili ego komandu. Malyshka vzdrognula pri etoj mysli, vysunula golovu iz-za borta i vystrelila v blizhajshego lovca. K nemalomu ee udivleniyu, tot zakuvyrkalsya, podnimaya v vozduh pushistyj sneg i lomaya svoi hrupkie parusa. - Horoshij vystrel, - otmetil Gorilla i vystrelil sam - bez rezul'tata. Pogonya razdelilas'. Blizhajshaya gruppa, kotoraya postepenno dogonyala "YUzhnyj Krest", sostoyala iz lyzhnikov pod parusami. Pozadi, ostavayas' na tom zhe rasstoyanii, vyzhidali luchshe zashchishchennye lyudi na snezhnyh lodkah. Ih ochered' nastupit, kogda kroty ustanut - esli k tomu vremeni ih tovarishchi ne uspeyut perestrelyat' plemya Gorilly. |kipazhu "YUzhnogo Kresta" ne prihodilo, na um zhelanie, chtoby veter prekratilsya, davaya im preimushchestvo - u nih ved' byli snezhnye kroty. Veter byl vsegda, vse vremya, skol'ko oni sebya pomnili, - neustranimaya detal' prirody. Posle udachnogo vystrela Malyshki blizhajshie lovcy myasa razdelilis' na dve gruppy i, rashodyas' v storony, uzhe pochti porovnyalis' s "YUzhnym Krestom". - CHerez minutu oni nachnut smykat'sya, - skazal Gorilla, - kak kleshchi... Morg! - pozval on. Morg popolz na kormu. Puli zashchelkali po kryshe kayuty, i poleteli shchepki, potom Morg svalilsya na kormovuyu palubu, protiraya glaza ot snega. - Da, Gorilla? - Zajmi s Tyurej etu storonu. Krotam pridetsya poka obojtis' bez tebya. My s Malyshkoj pozabotimsya ob etoj shajke, - on ukazal na gruppu s pravogo borta. - Skoro oni nachnut priblizhat'sya, bystro i shirokim frontom. YA videl ran'she, kak eto delaetsya. - Horosho, - energichno kivnul Morg, kotoromu ne terpelos' prinyat'sya za delo. Ustraivayas' ryadom s Malyshkoj pod planshirom pravogo borta. Gorilla pochuvstvoval ugryzeniya sovesti: Morg nikogda ran'she ne vstrechalsya s lovcami myasa s oruzhiem v rukah i v ih rodnoj stihii. - Kakie u nas shansy vyputat'sya? - tiho sprosila Malyshka. Zadumavshis', Gorilla pochti avtomaticheski nokautiroval eshche odnogo presledovatelya. - Ne ochen' horoshie, - soznalsya on. - Nashi kroty ne vechno smogut bezhat' s takoj skorost'yu. I esli dazhe nam udastsya uderzhat' na pochtitel'nom rasstoyanii lyzhnikov, ostaetsya vtoraya gruppa. - On pokazal za kormu. Vytyanutyj v liniyu poperek snezhnoj pustyni flot miniatyurnyh parusov byl ne tak uzh i daleko. - Esli dela obernutsya sovsem ploho, my mozhem ukryt'sya v kayute, - predpolozhila Malyshka. - Ot etogo mnogo proku ne budet. Podnyavshis' na bort, oni zaprosto zahvatyat lodku. V kayute net okon, cherez kotorye mozhno strelyat'. Malen'koe obespokoennoe lico bylo sovsem ryadom, i Gorilla nedolgo dumaya poceloval ee v shcheku. Malyshka ulybnulas'. Gorilla priobodrilsya. - Oni nastupayut! - poslyshalsya krik Morga. Horosho obuchennye lyzhniki v tot zhe samyj moment nachali smykat' kleshchi, beglym ognem prikryvaya svoe priblizhenie. Pulya udarilas' v derevo vozle Gorilly. Podopechnye Morga priblizilis' nastol'ko, chto mogli strelyat' vniz, vnutr' lodki, i ego s Malyshkoj poziciya okazalas' bez prikrytiya. Gorilla otodvinulsya nazad, chtoby zaslonit' Malyshku soboyu, i vystrelil v uhmylyayushcheesya, zasypannoe snegom lico, voznikshee nad nim. Vyrazhenie na lice stalo bessmyslenno-udivlennym, i ono ischezlo; na ego meste podnyalis' bryzgi krasnogo snega. Nad uhom Gorilly razdalsya golos Morga: - YA idu na nos. |tu storonu vam pridetsya prikryvat' vtroem. Esli eti svolochi vyvedut iz stroya snezhnyh krotov, nam konec. - On upolz. Gorilla uvelichil intensivnost' ognya, chtoby otvlech' protivnika na to vremya, poka Morg preodoleval nezashchishchennuyu kryshu. Paluba nyrnula, i Gorilla perekatilsya na spinu, navodya vintovku na lovca, vskochivshego na kormu i, podobno gigantskomu stervyatniku, hlopavshego rukami, chtoby sohranit' ravnovesie na vetru, rvushchem ego parusa. Gorilla ne uspel vystrelit'. Tyurya sdelal vypad vintovkoj, kak rapiroj, neproshennyj gost' sognulsya popolam i kuvyrknulsya cherez kormu vniz, gde i ostalsya, starayas' vosstanovit' svoe razlomannoe parusnoe hozyajstvo. S nosa lodki byl slyshen tresk ruzh'ya Morga, kotoryj otgonyal teh, kto pytalsya podstrelit' krotov. Gorilla ulybnulsya pro sebya. Morg dejstvoval neploho dlya cheloveka, ne imevshego boevogo opyta. Sam Morg ne byl osobenno dovolen. On sidel, opirayas' spinoj o perednyuyu stenku kayuty, zashchishchennyj szadi, i strelyal v protivnika po mere ego poyavleniya iz-za uglov. Koncentrirovat' vnimanie stanovilos' dlya nego problemoj; ego okruzhal svoj mirok, otdelennyj ot real'nogo, zakrytyj ot vetra, otgranichennyj za ego spinoj kayutoj, po bokam - serebryashchejsya pustotoj snezhnoj ravniny, speredi - spinami snezhnyh krotov, dvigavshihsya gipnoticheski-volnoobrazno, prodolzhaya skakat' na yug. Kazhdyj raz, kogda v pole zreniya voznikal lyzhnik, trebovalos' myslennoe usilie, chtoby osoznat': mirku na nosu "YUzhnogo Kresta" ugrozhaet opasnost', neobhodimo spustit' kurok, ubit' etogo cheloveka. Tak Morg i sidel, vremya ot vremeni strelyaya, no vsegda chut' pozzhe, chem emu by etogo hotelos'. Na spine blizhajshego zhivotnogo rasplylas' alaya klyaksa. Stradanie zverya peredalos' mozgu cheloveka, i Morg vnov' obrel bodrost'. Sosredotochivshis', telepat vytesnil strah iz mozga snezhnogo krota, zameniv ego spokojstviem i zhelaniem prodolzhat' beg. Ryadom razdalsya gluhoj udar: ne rasschitav skorost' i rasstoyanie, odin iz lovcov vrezalsya v bort lodki. Morg, pochti ne celyas', prostrelil emu golovu i pinkom otpravil von s paluby. "A kak drugie spravlyayutsya?" - podumalos' emu. Volosy u nego na golove mgnovenno vstali dybom, i on obernulsya, ozhidaya uvidet' polzushchego k nemu po kryshe kayuty lovca. Pozadi nikogo ne bylo. Nikto ne mozhet podobrat'sya k nemu s etoj storony, kogda na yute - Gorilla. Tak chto sledi, chtoby snezhnye kroty prodolzhali bezhat', Morg, i vse budet v poryadke. Kak vo sne, Malyshka strelyala mimo i opyat' mimo, i kazhdyj raz ee vse sil'nee dushil strah, chto koshmarnaya, neveroyatnyh razmerov cel' pridvinulas' blizhe. Nakonec odna iz ee pul' porazhala vraga, i presledovatel' padal; v vozduhe mel'kali lyzhi, slyshalsya tresk opornyh planok parusa. A esli on vse-taki prodolzhal gnat'sya za nimi. Gorilla vsegda uspeval vovremya svalit' ego. |to ne moglo byt' pravdoj - stol'ko ubijstv; ne moglo takogo byt' s nej, s plemenem, s chelovechestvom. Kak mozhet takoe proishodit' - ved' lyudej v mire tak malo! I odnako Malyshka znala, chto esli ona prekratit strelyat', ee ub'yut, i to zhe sluchitsya s Gorilloj, i s Tyurej, i s ostal'nymi, a eti zhizni, s ee tochki zreniya, yavlyalis' v tysyachu raz bolee vazhnymi, chem zhizni lovcov myasa. Poetomu, nesmotrya na vse svoi ubezhdeniya, Malyshka snova i snova prodolzhala ubivat'. Tyuryu takie tonkosti ne zabotili. V rukah u nego bylo ruzh'e, na snegu - izobilie vragov. Razdumyvat', chto takoe vrag, emu nikogda ne prihodilo v golovu, tak zhe kak i razdumyvat', chto takoe ruzh'e. Na tekushchij moment ego zadachej bylo strelyat' gadov, chto on i delal. I byl dovolen. Kak by primitivny ni byli motivy Tyuri, mozhet, i oni byli ne stol' prosty, kak te, chto zastavlyali Gorillu popadat' v cel' gorazdo chashche, chem vozmozhno dlya obychnogo cheloveka. Gorilla srazhalsya za vse chelovechestvo, voploshchennoe v ekipazhe "YUzhnogo Kresta". Esli pogibnet on, esli pogibnut oni, pogibnet ves' mir; ibo est' chelovecheskij rod, v chem Gorilla byl uveren, uzhe davno odno ego plemya, lovcov myasa on lyud'mi ne schital. V ego dushe plemya bylo celym mirom, i on dumal, chto oni dostojny luchshego, chto est' v mire. Tri agressora naleteli na "YUzhnyj Krest", polivaya palubu ognem, i noga Gorilly dernulas', budto chto-to udarilo po nej, no boli on ne pochuvstvoval. Prevrashchennyj svoej strast'yu v mashinu. Gorilla vystrelil tri raza, i troe byli ubity... Trevoga vnutri kayuty grozila pererasti v paniku. - Mogli by nam skazat' po krajnej mere, chto tam delaetsya, svin'i edakie, - gromko zhalovalas' Kokarda. - Oni ne ponimayut, chto eto takoe - sidet' zdes' vzaperti i nichego ne znat'... CHert voz'mi, mozhet, lovcy uzhe zahvatili lodku, a my i ne znaem! - To-to mne poslyshalsya chuzhoj golos, - unylo poddaknul Prutik. - CHto? O Bozhe! YA tozhe slyshu! Kto eto? - |to Gorilla. - Gospodi, nu konechno. Ty chto, hochesh', chtoby ya s uma soshla, chert by tebya pobral? - A drugoj golos - ne Gorilly, ya tak dumayu. - Horosho, kto zhe togda eto byl? - Ne znayu. Lovec myasa, mozhet byt'? - Lovec myasa! - zahnykala Kokarda. - Gospodi, chto eto? - Ona nachala besheno otbivat'sya. - V chem delo? - Prutik pytalsya priderzhat' ee. - On tut, s nami! Shvatil menya! Derzhi ego, Prutik! V temnote kayuty nachalas' otchayannaya bor'ba. - Rebenok! Smotri ne zaden' rebenka! - Bozhe, o Bozhe, on menya pojmal! Ne mogu dvinut'sya. Gde ty, Prutik? - YA zdes', zdes'. Pryamo ryadom s toboj. - Ah, eto ty, da? Slez' s menya, skotina. A gde etot podlec? - On... Dolzhno byt', tam, v drugom uglu. - Gospodi. A, vot rebenok. Ne dvigajsya, Prutik, chert voz'mi. - YA i ne dvigayus'. - A kto togda dvigaetsya? - On, ya dumayu. Kokarda zavyla ot bespredel'nogo uzhasa i otchayaniya. - YA zhe ne prosila, chtoby menya zasunuli v etu poganuyu lodku! - golosila ona. - CHto u nih tam delaetsya? - pointeresovalsya Gorilla, kogda strel'ba na korotkoe vremya utihla. "YUzhnyj Krest" raskachivalsya v takt gluhim udaram, donosivshimsya iz kayuty. Po vremenam k shumu primeshivalis' vopli. - Oni derutsya, - dovol'no otmetil Tyurya. Lovcy myasa na vremya otlozhili ataku, derzhas' naravne s lodkoj, oni skol'zili parallel'no ej, vzdymaya lyzhami serebryanye per'ya snega "YUzhnyj Krest" zametno snizil skorost': snezhnye kroty ustali. Malen'kie lodki za kormoj priblizilis'; vidno bylo, kak na nih dvizhutsya lyudi; nad krohotnymi palubami raspuskalis' ogromnye parusa. - Vozdushnye zmei, - skazala Malyshka. - |to ploho. Vozdushnye zmei, privyazannye k lodkam, reyali na vetru, kak hishchnye pticy, podnimayas' nad "YUzhnym Krestom", i opyat' razdalis' udary pul' v derevo. S bezukoriznennoj soglasovannost'yu poveli ataku lyzhniki, sblizhayas' vsej massoj. Lodki za kormoj bystro sokrashchali distanciyu s pomoshch'yu zmeev. Snajpery, sidyashchie na nosu kazhdoj lodki, otkryli strel'bu. - Vpered, na nos! - kriknul Gorilla. - Za kayutu! |to nash edinstvennyj shans! Puli sypalis' na otstupavshih sverhu, szadi i s obeih storon. Probravshis' na nos, oni prisoedinilis' k Morgu; tot sidel, prislonivshis' k kayute, s zakrytymi glazami. Prizhavshis' k nizkoj derevyannoj pereborke, zashchitniki "YUzhnogo Kresta" otschityvali poslednie sekundy pered tem, kak lodka budet zahvachena shturmom. Nikto ne proiznosil ni slova; kazhdyj istekal krov'yu i muchilsya soznaniem porazheniya. |to byl konec. Pod gradom pul' lodka zakanchivala poslednie metry svoego puteshestviya. Morg otkryl glaza. Gorilla vzglyanul na nego, potom vzglyanul eshche raz, vnimatel'nee. U Morga byl vid cheloveka, kotorogo presleduyut prizraki: poteryannyj, neschastnyj vzglyad, budto on soprikosnulsya s samim d'yavolom... - Gorilla! Smotri! - voskliknula Malyshka. Vperedi, podnyavshis' na dyby, k nim shli ogromnye belye izvayaniya. Ih byli desyatki, dazhe sotni, vystroennye v nerovnuyu sherengu poperek snezhnoj pustyni. Vse - s mordami, obrashchennymi k vetru; vysoko podnyatye nosy povorachivalis' iz storony v storonu, ishcha dobychu, kak obeshchal im neznakomyj golos v ih golovah... Spotykayushchiesya snezhnye kroty protashchili "YUzhnyj Krest" skvoz' groznye ryady, na nih ne obratili vnimaniya. Lapy prishli syuda ne za etim; kroty i lodka ne yavlyalis' vragami ili edoj. Eda ozhidala chut' dal'she - v centre gigantskogo polumesyaca, obrazovannogo hishchnikami. Vot ona - chernye figurki, kotorye koposhatsya vperedi, kidayutsya vo vseh napravleniyah, pytayas' povernut' nazad, no veter neumolimo tolkaet ih pryamo v raspahnutuyu lopushku... Koncy polumesyaca dvinulis' drug k drugu, i krug somknulsya. - Ne dumayu, chtoby ya pozhelala etogo komu by to ni bylo, - tiho proiznesla Malyshka. |kipazh "YUzhnogo Kresta" stoyal na kryshe kayuty i smotrel na nachavshuyusya bojnyu. - A ya by pozhelal, - skazal Morg. 21 Nikto ne schital dni - ili nedeli, - proletavshie nad "YUzhnym Krestom", ustremivshimsya na yug. Plemya podderzhivalo svoe sushchestvovanie zapasennymi konservami, raznoobrazya ih dich'yu, kotoruyu Gorilla uhitryalsya podstrelit' po doroge: gornostayami, pescami, snezhnymi zajcami. Vkusy snezhnyh krotov udivlyali Gorillu. Oni eli vse chto ugodno, predpochitaya, vprochem, myaso. Pravda, ot sparzhi oni otkazyvalis' naotrez, a za brokkoli prinimalis', tol'ko kogda bol'she nichego ne bylo. Morg predlozhil raspryagat' ih raz v sutki, chtoby oni sami iskali sebe edu, i kazhdyj vecher sam otvyazyval zhivotnyh; oni nemedlenno prinimalis' zaryvat'sya v sneg i pochti mgnovenno ischezali iz vidu. |to trevozhilo ostal'nyh, no Morg ih uspokoil, zaveriv, chto mozhet sozvat' krotov obratno v lyuboe vremya. Zveri teper' bezotkazno povinovalis' i myslennym, i slovesnym komandam. Morg tak i ne vyyasnil, chto oni nahodili pod snegom; on predpolagal, chto nekotorye vidy melkih zhivotnyh sumeli prisposobit'sya k zhizni vnizu. Odnazhdy on videl, kak Klyk el temnuyu massu iz pogibshih rastenij, kotoruyu nashel na tom urovne, gde led perehodil v prezhnyuyu pochvu. Snezhnyj krot razmyagchil eto mesivo teplom svoego tela; Morg reshil, chto takoj sposob ispol'zovali i melkie travoyadnye. Blizhe k yugu kroty ni s togo ni s sego otkazalis' zaryvat'sya v sneg. Oni sideli kuchkoj, trevozhno ozirayas', prinimali to nebol'shoe kolichestvo pishchi, kotoroe Morg mog im vydelit'; no sami ne delali popytok pozabotit'sya o ede. - Im ne nravitsya, chto tam, vnizu, - skazala Malyshka, nablyudaya za zhivotnymi s nosovoj paluby. - Starik, pomnitsya, govoril pro okean, - proiznes Gorilla. - Mozhet, tam vnizu okean... - Poslushaj, Gorilla, - zabespokoilas' Malyshka, - esli vnizu okean, tak kuda zhe my edem? Dostignuv tverdoj zemli, putniki ne ponyali, chto eto takoe. V odno prekrasnoe utro mestnost' stala menee rovnoj, no zhivotnye breli dal'she, kak obychno. CHleny plemeni teper' provodili bol'shuyu chast' vremeni, nabivshis' vse vmeste v kayutu. Im bylo holodno i golodno, oni stradali ot postoyannoj ustalosti i stanovilis' vse slabee telom i duhom. Veter oslabel, a potom stih sovsem, i Gorilla ne byl bol'she uveren, chto oni dvizhutsya v vernom napravlenii, - huzhe togo, ego eto i ne zabotilo. Mozhet byt', takova priroda veshchej, dumal on etim utrom: my budem prodolzhat' stranstvie, poka ne vymrem ot goloda. Strannye mysli, podobnye snam ili gallyucinaciyam, voznikali v ego soznanii; Gorilla znal, chto i drugie ispytyvayut to zhe samoe. Vchera Kokarda obvinila Tyuryu, chto tot smotrit na nee s golodnym vyrazheniem. |to postavilo na povestku dnya vopros: chto delayut lyudi, kogda konchaetsya eda? Kakov ustanovlennyj poryadok? Posledovavshaya diskussiya, kotoraya ne byla vpolne akademicheskoj, po schast'yu, ugasla, ne privedya k opredelennomu zaklyucheniyu. I vot etim utrom harakter dvizheniya "YUzhnogo Kresta" izmenilsya: vmesto gladkogo, ravnomernogo skol'zheniya poyavilis' ryvki i tolchki. - V chem delo? - ustalo sprosila Kokarda. - Lodka idet kak-to ne tak. Kto-nibud' soberetsya vyyasnit', pochemu? - Led nerovnyj, - burknul Morg. - Mne eto ne nravitsya. I ch'ya-to kolenka v menya uperlas'. Ona bryknula nogoj, i Prutik ohnul. Rebenok u nee na rukah besprobudno spal. - YA idu naruzhu, - skazal Gorilla. - Sidi smirno, radi Boga! Mozhesh' ty hot' nemnozhko schitat'sya s ostal'nymi? Gorilla otkryl lyuk i vyshel na yut. Bez vsyakogo interesa on smotrel na neizbezhnyj sneg, kotoryj etim utrom vyglyadel nepriyatnee, chem obychno: nerovnyj, iz®edennyj, s propleshinami vmesto ravnomernoj belizny, k kotoroj on privyk. Bol'shie uchastki byli sovsem golye i chernye; "YUzhnyj Krest" naehal na odin iz nih, snezhnye kroty prodolzhali bessmyslenno tyanut', i poloz'ya lodki pronzitel'no zaskrezhetali ot rezko vozrosshego treniya. Iz kayuty doneslis' ispugannye kriki. Poyavilsya Morg, zamorgal na svetu, a sledom vylezli Malyshka i Tyurya. - Pohozhe, chto... my priehali, - neuverenno skazal Gorilla. Kroty lezhali i otdyhali. Gorilla, Tyurya, Morg i Malyshka sideli na palube i pytalis' razobrat'sya v tom, chto oni vidyat. - Sovsem ne pohozhe na proshlyj raz, - udivilsya Gorilla. Vo-pervyh, ne bylo derev'ev. Odnako mestnost' ne byla polnost'yu lishena rastitel'nosti: koe-gde rosli nizkie kusty. Bylo neestestvenno svetlo, na nebe serebristo svetilos' tumannoe pyatno. Temnaya zemlya v otdalenii podnimalas' myagko ocherchennymi holmami i skalistymi vershinami. Malyshka peregnulas' cherez bort. - Posmotrite na eto, - skazala ona. Oni posmotreli. Iz holodnoj chernoj pochvy hrabro tyanulsya kverhu rozovyj cvetok. Ryadom rosli eshche, i, kogda ee glaza privykli razlichat' cveta, Malyshka uvidela ih sotni: yarkie pyatna purpurnyh kamnelomok, puhovye serezhki iv, tolstye izumrudnye list'ya, myagkie serebristye shariki pushicy. Vse eto roslo v sloe pochvy v neskol'ko dyujmov tolshchinoj, a nizhe lezhala vechnaya merzlota, kotoraya skovyvala bol'shuyu chast' planety s togo samogo vremeni, kak sumasshedshij ryvok orbity smestil polyusa i vyzval pyatyj ledni- kovyj period. Karminovye, oranzhevye, sinie, alye, lilovye, golubye, zolotye cvety siyali pered voshishchennym vzorom Malyshki. - Nu, i chto eto vse takoe, chert voz'mi? - sprosil Morg. - ZHizn', - prosto otvetil Tyurya. Pozzhe oni doshli do vershiny blizhajshego holma i obnaruzhili, chto za nim igrayut deti. V doline vnizu nahodilos' neskol'ko pryamougol'nyh predmetov, v kotoryh prishel'cy snachala ne priznali zhilishcha, hotya ryadom rabotali lyudi. Oni uvideli koster, pahlo gotovyashchejsya pishchej. Netoroplivo priblizilsya muzhchina s kop'em v ruke. - Otkuda vy? - on govoril s akcentom, no razobrat' slova bylo mozhno. - S severa. Muzhchina ulybnulsya, i Gorilla vdrug ponyal, chto vse budet horosho. - Tak govoryat vse te nemnogie, u kotoryh hvataet uma prijti syuda. "S severa". Nu, a teper' skazhi mne: kto sejchas znaet, gde sever? Esli by vy skazali, chto prishli ottuda, gde holodno, ya by vam poveril i ponyal by, pochemu vy zdes'. A sever? - On ulybnulsya opyat'. - Severa bol'she net, po krajnej mere togo severa, o kotorom govorili drevnie. - Vasha eda horosho pahnet, - s nadezhdoj skazal Morg. Gorilla, odnako, uspel ocenit' etogo cheloveka i ponimal, chto tot ne otkazhetsya ot udovol'stviya podnyat' sebya v sobstvennyh glazah, vvodya chuzhestrancev v novyj mir. - Govorish', nemnogim hvataet uma ujti ottuda, gde holodno? - sprosil on. - Tak govoryat. Umnye uchenye lyudi vnutri strany. - Muzhchina pokazal na yug. - Oni govoryat, chto gde teper' led, kogda-to byli ogromnye goroda, i lyudi prodolzhali zhit' tam, kogda led stal nadvigat'sya, i posle, potomu chto ne hoteli uhodit' ottuda. Im tak nravilos' zhit' v gorodah, chto oni ne mogli predstavit' sebe nikakoj drugoj zhizni. - Gorilla kivnul pri etih slovah, vspomniv, kak trudno okazalos' pokinut' zasypannuyu derevnyu. - Nekotorye vse eshche tam, royut tunneli podo l'dom, zhivut ostatkami konservov, perebivayutsya gidroponikoj i umirayut ot boleznej, kotorymi zarazhayut drug druga. Prapravnuki lyudej, kotorye ushli by v mesta vrode nashego, esli by u nih golovy rabotali kak nado. - A mnogo zdes' poselenij? - Poryadochno. Dal'she vglub' stanovitsya dazhe eshche teplee. V teplyh krayah zhivet ochen' mnogo lyudej. YAsno, etot chelovek znaet ne ochen' mnogo, kak by on ni pretendoval na obshirnye poznaniya, podumal Gorilla. Glava izolirovannogo poseleniya, on, veroyatno, prozhil tut vsyu zhizn', popolnyaya sokrovishchnicu mudrosti rasskazami proezzhih. Gorilla poglyadel vokrug, nachinaya privykat' k okruzheniyu i nahodit' ego priyatnym. - Krasivoe mesto, - skazala Malyshka, kak by prochtya ego mysli. Vsyu svoyu zhizn' Gorilla rukovodil lyud'mi. On smotrel na zhitelej derevni, izuchal cheloveka, stoyashchego pered nim, i prishel k vyvodu, chto smozhet podchinit' ih svoej vole bez osobogo truda, esli pozhelaet. No poka chto on budet podygryvat' vozhaku. - Ty ne vstrechal v etih krayah Starika? - sprosil Gorilla. - Stariki v zdeshnih mestah dolgo ne zhivut, - uslyshal on v otvet, i s etoj minuty Starik izgladilsya iz pamyati Gorilly i ego tovarishchej, sam prevrativshis' v mif napodobie istorij, kotorye on rasskazyval. - Menya zovut Gorilla, - predstavilsya on. - |to Malyshka, Morg i Tyurya. - Menya zovut Psih, - otvetil chuzhoj. - Poesh'te s nami. - YA uzh dumal, chto on voobshche ne sobiraetsya nas priglashat', - shepnul Morg Tyure, na lice kotorogo bluzhdala golodnaya ulybka. Vremya ot vremeni Gorilla vspominal o Prutike i Kokarde, ostavshihsya na "YUzhnom Kreste", no ni razu o nih ne zaiknulsya. Emu kazalos', chto nado proizvesti priyatnoe vpechatlenie na hozyaev v raschete na druzheskoe soglashenie, vremennoe hotya by, otnositel'no svezhej edy i mesta dlya nochevki. V prisutstvii Kokardy dostich' druzheskogo soglasheniya budet trudnovato. Pozzhe, kogda puteshestvenniki s nabitymi zhivotami raspolozhilis' vokrug ognya, Gorilla poj