Ocenite etot tekst:


                              Linn Nesbit s lyubov'yu

     Napisat' "Sferu" mne pomogli sovetom i podderzhkoj -
     Karolina  Konli,  Kurt  Villadsen, Valeri Pajn, Liza Plonsker, |nn-Mari
Martin, Dzhon D'yubert Linn Nesbit, a takzhe Bob Gottlib.
	Za chto ya im krajne priznatelen.

                      ...Uchenyj ne beret v raschet vse
                      nepravdopodobnoe...
                                      Luis Kan

                      Vy ne mozhete odurachit' prirodu!
                                      Richard Fejnman






Dolgoe vremya gorizont byl tumannoj goluboj liniej, razdelyayushchej okean ot neestestvenno
sinego neba. Vertolet VMF SSHA nessya pochti nad samymi grebnyami voln. Nesmotrya na shum
motorov i sil'nuyu tryasku, Norman Dzhonson usnul - ego sil'no izmotalo eto pochti
bespreryvnoe chetyrnadcatichasovoe puteshestvie na razlichnom armejskom transporte, dovol'no
neprivychnoe zanyatie dlya pyatidesyatitrehletnego professora psihologii.
Prosnuvshis', Norman uvidel vse tot zhe monotonnyj gorizont, no vperedi po kursu lezhal
belyj serp korallovyh atollov.
 - CHto eto? - sprosil on po vnutrennej svyazi.
 - Ninihina i Tafahi, - otvetil pilot. - Oficial'no, ostrova prinadlezhat Tonge, no oni
neobitaemy. Kak vyspalis'?
 - Neploho, - vnizu promel'knuli krivye dugi belyh peskov i neskol'ko pal'm, i snova
vperedi ploskij okean.
 - Otkuda vas vyzvali? - sprosil pilot.
 - Iz San-Diego, - otvetil Norman.
 - Znachit, vy letite Gonolulu-Guam-Pago i tuda? Dolgoe puteshestvie. A chem vy zanimaetes',
ser?
 - YA psiholog, - otvetil Norman.
 - Aga, psihiatr, - pilot ulybnulsya. - Vprochem, pochemu by i net? Te nazyvalis' inache.
 - O kom eto vy?
 - V poslednee vremya mne prihoditsya taskat' lyudej iz Guama. Vsyakih tam fizikov,
matematikov, biologov, vas vot, naprimer. I vse vdrug srochno ponadobilis' v Tihom okeane,
u chertej na kulichkah.
 - A chto sluchilos'? - pointeresovalsya Norman.
Pilot povernul golovu - ego glaza byli skryty za temnymi solncezashchitnymi ochkami.
 - Nam oni nichego ne govorili, ser. A vam? Vam oni chto-nibud' skazali?
 - Mne soobshchili, chto proizoshlo krushenie.
 - Ugu, - kivnul pilot. - Vy uzhe ne v pervyj raz?
 - Da, prihodilos'.
Normana Dzhonsona uzhe vklyuchali v sostav komissij ot Federal'nogo aviaupravleniya - on byl
na krusheniyah v San-Diego v 1976-m, v CHikago v 1978-m, v Dallase v 1982-m. I kazhdyj raz
sobytiya protekali po odnomu scenariyu - srochnyj vyzov, zatem bezumnye sbory i nedel'noe
(ili bolee) otsutstvie.
Na etot raz |len osobenno rasstroilas', ved' Normana vyzvali pervogo iyulya - a znachit, on
propustit zaplanirovannyj na chetvertoe piknik i, vozmozhno, den' rozhdeniya materi. Krome
togo, iz CHikago dolzhen zaehat' syn Tim i shestnadcatiletnyaya |mi iz Andovera - bez otca ona
ploho ladila s |len.
 - Katastrofa? - udivilas' |len. - YA ne slyshala ni o kakih krusheniyah.
Poka Norman sobiral veshchi, ona vklyuchila radio. I dejstvitel'no, nikakih soobshchenij.
Kogda k domu pod容hala mashina, Norman s udivleniem otmetil, chto eto armejskij sedan, a
voditel' v uniforme VMF.
 - Oni nikogda ne vysylali armejskie mashiny, - skazala |len, provozhaya ego po lestnice. -
Mozhet, eto voennaya aviakatastrofa?
 - Ne znayu, - otvetil on.
 - Kogda tebya zhdat'?
Norman poceloval ee na proshchanie i skazal:
 - YA pozvonyu...
On ne pozvonil - oficery byli vezhlivy i obhoditel'ny, no ne podpuskali k telefonu.
Snachala na Hikham Fild v Gonolulu, zatem na aerodrome Naval v Guame, kuda on pribyl v dva
utra i polchasa tupo prosmatrival soderzhimoe "Ameriken Dzhornel of Psiholodzhi", kotoryj
dogadalsya prihvatit' s soboj v dorogu. Na rassvete on pribyl v Pago-Pago. Normana
pospeshno posadili v "Morskoj Rycar'", kotoryj totchas zhe podnyalsya s ploshchadki i vzyal kurs
na zapad, v prostory Tihogo okeana.
On letel dva chasa, prospav kakuyu-to chast' vremeni. |len, Tim, |mi i den' rozhdeniya materi
kazalis' sejchas nevoobrazimo dalekimi.
 - Gde my sejchas?
 - Mezhdu Samoa i Fidzhi, - otvetil pilot.
 - Vy mozhete pokazat' eto na karte?
 - Mne by ne hotelos', ser... Vo vsyakom sluchae, za dvesti mil' v okruge nichego net.
Norman posmotrel na ploskij gorizont, takoj zhe goluboj i nevyrazitel'nyj. V eto netrudno
poverit', podumal on i zevnul.
 - Vam ne skuchno smotret' na vse eto?
 - Po pravde skazat', net, ser, - otvetil pilot. - Sejchas horoshaya pogoda, no dolgo ona ne
proderzhitsya. CHerez paru dnej zdes' pronesetsya ciklon s Admiraltejskih.
 - I chto togda?
 - Vse poletit k chertyam sobach'im, ser. YA sam iz Floridy, i s detstva znakom s uraganami -
no smeyu vas uverit', ser, vy ne videli nichego podobnogo Tihookeanskomu ciklonu.
Norman kivnul.
 - Skoro my priletim?
 - S minuty na minutu, ser.
Posle dvuh chasov odnoobraznogo poleta korabli pokazalis' neobychajno zanimatel'nym
zrelishchem. Za vneshnim perimetrom on naschital vosem' seryh esmincev, blizhe k centru stoyali
bol'shie korabli, pohozhie na plavuchie doki, zatem neobychnye sudna s palubami VPP i v samom
centre dva belyh korablya s ploskoj montazhnoj ploshchadkoj i signal'nym mayakom.
Pilot poyasnil:
 - Snaruzhi esmincy, za nimi TGP - transport glubokovodnoj podderzhki, zatem MPP, eto
missiya podderzhki i pripasov i ONIS v centre.
 - ONIS? A chto eto takoe?
 - Okeanograficheskie nauchno-issledovatel'skie sudna. Nalevo "Dzhon
Houz", pravej "Uil'yam Artur". Nam na "Houz", - vertolet sdelal virazh.
Norman videl, kak mezhdu korablyami vzad-vpered nosyatsya katera, ostavlyaya za soboj tonkie
belye sledy.
 - I vse eto dlya kakogo-to aviakrusheniya?
 - A razve ya govoril? - ulybnulsya pilot. - Pristegnite remni, ser, esli oni ne
zastegnuty. Idem na posadku.




Krasnyj mayak priblizhalsya, zatem proskol'znul pod nimi... Vertolet prizemlilsya.
Norman nashchupyval pryazhku remnya bezopasnosti, kogda v dveryah voznik morskoj oficer.
 - Doktor Dzhonson? Norman Dzhonson?
 - Da, eto ya.
 - Vash bagazh, ser?
 - Tol'ko eto. - Norman nagnulsya i vytashchil svoj kejs.
Oficer vzyal kejs i utochnil:
 - A instrumenty, chto-nibud' podobnoe?
 - Net, tol'ko eto.
 - Idite za mnoj, ser. I prignite golovu, zdes' lopasti.
Norman vylez i poshel za nim po vertoletnoj ploshchadke, zatem spustilsya po uzkomu trapu,
obzhigaya ruki o metallicheskie poruchni. Tihookeanskij vozduh byl tih i spokoen, solnce
palilo nemiloserdno. Vertolet podnyalsya, pilot pomahal na proshchanie, i vzyal obratnyj kurs.
 - Kak doleteli, ser?
 - Spasibo, prekrasno.
 - Ne zhelaete li shodit', ser?
 - YA tol'ko chto pribyl.
 - Prostite, ya imel v vidu, ne hotite li v sortir?
 - Net.
 - Nu i prekrasno, oni vse ravno ne rabotayut. Vchera slomalsya vodoprovod, no my nadeemsya
razreshit' i etu problemu, - on vzglyanul na Normana. - V nastoyashchij moment u nas na bortu
kucha zhenshchin, ser.
 - Ponimayu.
 - Esli chto, est' himicheskij othodnik.
 - Da net, spasibo, vse v poryadke.
 - V takom sluchae, kapitan Barns zhdet vas.
 - YA hotel by pozvonit' domoj.
 - Vy mozhete poprosit' ob etom kepa, ser.
Iz-pod palyashchih solnechnyh luchej, oni pereshli v polutemnyj koridor.
Zdes' bylo namnogo prohladnej.
 - Nedavno my otklyuchili kondicionery, - skazal oficer. - Po krajnej mere, eto hot'
chto-to.
 - Oni chasto vklyuchayutsya?
 - Tol'ko kogda ochen' zharko.
Oni zashli v bol'shoj remontnyj angar - metallicheskie steny, stellazhi s instrumentami,
zmeilsya po polu kabel', acetilenovye gorelki sypali iskrami, rabochie sklonilis' nad
chastyami slozhnyh mashin i metallicheskih pontonov.
 - Zdes' my remontiruem ROV, - poyasnil oficer, starayas' perekrichat' grohot. - Osnovnuyu
chast' remonta my delaem na tenderah, a zdes' tol'ko po chasti elektroniki. Nam syuda, ser.
Oni proshli po drugomu koridoru i zashli v shirokij otsek s nizkim potolkom, zastavlennyj
videomonitorami. V polumrake pered cvetnymi ekranami sidelo s poldyuzhiny operatorov.
Norman ostanovilsya.
 - |to monitory ROV, - skazal oficer. - Na dne postoyanno nahodyatsya tri-chetyre robota...
plyus vodolazy, konechno zhe.
Norman slyshal tresk i svist radiosvyazi, kusochki nerazborchivyh fraz.
Na odnom iz ekranov poyavilsya idushchij po dnu vodolaz. Prozhektor vysvetil ego dikovinnyj
temno-sinij kostyum i zheltyj shlem prichudlivyh ochertanij.
Norman tknul v ekran:
 - Na kakoj on glubine?
 - Futov tysyacha, tysyacha dvesti... chto-to vrode togo.
 - I chto oni delayut?
 - Tam titanovyj korpus, tol'ko sejchas ego net ni na odnom iz monitorov, - oficer
oglyanulsya. - Bill, ty mozhesh' pokazat' doktoru Dzhonsonu korpus?
 - Sozhaleyu, ser, no v nastoyashchee vremya my issleduem sed'moj kvadrat.
 - |to pochti v polumile otsyuda, - poyasnil oficer. - ZHal', eto chertovski zanyatnaya shtuka.
Nu nichego, vy eshche uspeete nasmotret'sya. Nam tuda.
Oni nemnogo proshli po koridoru, zatem oficer sprosil:
 - Vy znakomy s kapitanom, ser?
 - S chego vy vzyali?
 - Prosto polyubopytstvoval. On tak zhazhdal vas uvidet', vse vremya sprashival, kogda zhe vy
priletite.
 - Net, - skazal Norman. - YA s nim ne znakom.
 - Ochen' horoshij chelovek.
 - Ne somnevayus'.
Oficer oglyanulsya nazad.
 - Znaete, chto oni boltayut o kepe? - sprosil on.
 - Tak chto zhe?
 - Oni govoryat, ego laj prosto cvetochki po sravneniyu s ego zubkami.
Na dveri kayuty visela tablichka "Nachal'nik Proekta" i eshche nizhe plastinka "kapitan Herold
Barns VMF SSHA". Norman voshel i uvidel plotnogo muzhchinu, podnyavshegosya iz-za grudy dos'e.
Kapitan Barns byl iz teh podtyanutyh voennyh, ryadom s kotorymi Norman chuvstvoval sebya
tolstym i neskladnym - v svoi sorok pyat' Hel Barns imel pryamuyu armejskuyu vypravku, bodroe
vyrazhenie lica, korotkuyu strizhku, ploskij zhivot i uverennoe rukopozhatie politika.
 - Dobro pozhalovat' na bort "Houza", doktor Dzhonson... Kak samochuvstvie?
 - Ustal malost'.
 - Nu konechno zhe, vy ved' iz San-Diego, znachit, dobiralis' pyatnadcat' chasov... Hotite
otdohnut'?
 - Snachala ya hotel by vojti v kurs dela.
 - Da-da, konechno, - kivnul Norman. - CHto vam skazali?
 - Kto?
 - Lyudi, kotorye zaehali za vami v San-Diego, vezli iz Guama, kto ugodno.
 - Nichego.
 - I vy ne videli ni reporterov, ni pressy?
 - Razumeetsya, net.
 - Prekrasno. - Barns zasiyal i predlozhil kreslo.
 - Kak naschet kofe? - pointeresovalsya on, dostavaya kofejnik. I tut pogas svet. V komnate
stalo pochti temno - cherez uzkie illyuminatory pronikalo malo solnechnogo sveta.
 - CHert poberi! - vyrugalsya Barns. - Snova vyrubili... |merson!
|merson!
V dver' zaglyanul lejtenant.
 - Raboty prodolzhayutsya, kep, - skazal on.
 - CHto na etot raz?
 - ROV na Bej-2, ser. Ochevidno, oni ne rasschitali nagruzku.
 - Zajmites' etim, |merson.
 - Slushayus', ser.
Dver' zakrylas' i Barns opustilsya v svoe kreslo.
 - |to ne ih vina, - poyasnil on. - Sudno ne prednaznacheno dlya takogo vysokogo napryazheniya,
- lampy zazhglis' i Barns ulybnulsya. - Nu tak kak zhe naschet kofe, doktor Dzhonson?
 - CHernyj, esli mozhno, - poprosil Norman.
Barns protyanul emu chashku aromatnogo chernogo kofe.
 - Po krajnej mere, ya uveren v absolyutnoj sekretnosti. |to moya obyazannost', doktor
Dzhonson. Bezopasnost' prezhde vsego! Osobenno, v podobnoj situacii... Esli na storonu
prosochitsya hot' slovo, u nas vozniknet massa vsevozmozhnyh problem... I tak uzhe v etom
dele zameshano slishkom mnogo lyudej. CHert! Tihookeanskoe komandovanie dazhe ne hotelo
vydelyat' esmincy... prishlos' nameknut' na sovetskie podvodnye lodki.
 - Sovetskie podlodki? - udivilsya Norman.
 - |tu lapshu ya naveshal v Gonolulu, - ulybnulsya Barns. - CHtoby vybit' vse neobhodimoe,
poroj prihoditsya plutovat'. Vy zhe znaete, kak osnashchena sovremennaya armiya. Razumeetsya,
Sovetami zdes' i ne pahnet.
 - Da? - Norman chuvstvoval, chto on chego-to ne ponimaet, i postaralsya sosredotochit'sya.
 - Razumeetsya, oni zasekli nas cherez svoj sputnik. Poetomu my poslali otkrytuyu
radiogrammu o podvodno-spasatel'nyh ucheniyah na yuge Tihogo okeana. Sovety mogut
zapodozrit', chto my podnimaem uteryannye boegolovki, kak v 1968-m u granic Ispanii, no oni
v kurse nashih trenij s Novoj Zelandiej i ne hotyat vmeshivat'sya v nashi yadernye problemy.
Oni ostavili nas v pokoe.
 - I chto zhe? - sprosil Norman. - YAdernaya boegolovka?
 - Upasi Gospod', nichego yadernogo! - skazal Barns. - V takom sluchae,
Belomu Domu prishlos' by sdelat' oficial'noe zayavlenie - a my stremimsya k strozhajshej
sekretnosti. Vse ukazaniya postupayut neposredstvenno ot prezidenta i sekretariata Oborony.
 - Esli yadernye boegolovki zdes' ni pri chem, zachem zhe takaya sverhsekretnost'? - udivilsya
Norman.
 - Vy eshche ne znaete fakty.
 - Krushenie proizoshlo v okeane?
 - Da, priblizitel'no v tom meste, gde my sejchas sidim.
 - Znachit, nikto ne vyzhil.
 - Net, razumeetsya, - izumilsya Barns.
 - Togda pri chem zdes' ya?
Barns vyglyadel ozadachennym.
 - Kak pravilo, menya vyzyvali na mesta krushenij, gde mogli imet'sya ucelevshie, - poyasnil
Norman. - Zachem v sostav komandy vhodit psiholog? CHtoby sgladit' ostrye travmaticheskie
problemy vyzhivshih passazhirov ili ih rodstvennikov - ih chuvstva, strahi, koshmary...
Ucelevshie v katastrofah chasto ispytyvayut kompleks viny pered pogibshimi. ZHenshchina sidela
ryadom s muzhem i det'mi, i vdrug vse, krome nee, pogibayut. - Norman otkinulsya na spinku
kresla. - No, v dannom sluchae, samolet okazalsya na glubine tysyachi futov - tak chto
vozniknovenie podobnoj problemy isklyucheno. Zachem zhe menya vyzvali?
Kazalos', kapitan ispytyval neudobstvo. On peredvinul na svoem stole dos'e.
 - Sobstvenno govorya, eto ne sovsem aviakatastrofa, doktor Dzhonson.
 - Togda chto zhe?
 - |to krushenie kosmicheskogo korablya.
Voznikla nebol'shaya zaminka.
 - Ponimayu, - kivnul Norman.
 - |to vas ne udivlyaet? - sprosil Barns.
 - Net, - otvetil Norman. - Po krajnej mere, eto mnogoe ob座asnyaet.
Kogda proizoshlo krushenie?
Pered otvetom, Barns zakolebalsya.
 - Po nashim raschetam, - skazal on, - katastrofa kosmicheskogo korablya proizoshla okolo
trehsot let nazad.




Nastupila nelovkaya pauza. Norman slyshal gul kondicionera i slabyj pisk radiosvyazi,
pronikayushchij iz sosednej kayuty. On obnaruzhil, chto derzhit chashku kofe i sdelal paru glotkov.
Trista let nazad, dumal on. Kosmicheskij korabl' trehsotletnej davnosti. Poskol'ku
kosmicheskaya programma sushchestvuet bez malogo tridcat' let, eto prosto absurd! Barns
oshibaetsya, no mog li on oshibat'sya? Emu ne vydelili by vse eti korabli, esli by ne byli
uvereny v tom, chto na dne dejstvitel'no lezhit kosmicheskij korabl' trehvekovoj davnosti.
Net, zdes' chto-to ne tak! Norman nichego ne ponimal - ego razum byl oshelomlen i potryasen.
 - V etom ne mozhet byt' nikakih somnenij, - govoril Barns. - My ustanovili datu krusheniya
po korallovym narostam - za god korall narastaet na dva dyujma, a ob容kt, chto by eto ne
bylo, pokryt desyatimetrovym sloem... Razumeetsya, korally ne rastut na takih bol'shih
glubinah - i eto svidetel'stvuet o tektonicheskih kataklizmah. Geologi zayavili, chto oni
proizoshli primerno stoletie nazad, i my ocenili vozrast korablya v trista let. My mozhem
oshibat'sya, no korabl' bezuslovno ochen' drevnij... mozhet byt', emu tysyacheletiya.
Barns zadvigal bumagami, privodya ih v poryadok i podpravlyaya kraya dos'e.
 - YA ne boyus' vam skazat', doktor Dzhonson, chto eta shtukovina menya chertovski trevozhit. Vot
pochemu vy zdes'.
 - YA chto-to ne sovsem ponimayu, - pokachal golovoj Norman.
 - My vyzvali vas, potomu chto vy imeli otnoshenie k proektu ULF.
 - ULF? - i Norman chut' bylo ne dobavil, chto etot proekt byl shutkoj.
No uvidev, chto Barns vovse ne smeetsya, pohvalil sebya za mudroe molchanie.
Ne smotrya ni na chto, proekt ULF byl shutkoj - i vse v nem bylo neser'ezno s samogo nachala.
 V poslednie dni administracii Kartera Norman Dzhonson byl
professorom-assistentom psihologii v Kalifornijskom Universitete
San-Diego. On issledoval sostoyanie straha i liderstva v gruppe, inogda prinimal uchastie v
spasatel'noj komande Federal'nogo Aviaupravleniya. V te dni ego bol'she vsego volnovali
poiski doma, vozmozhnost' publikacij i prilichnoe naznachenie. Raboty Normana neodnokratno
poluchali samuyu vysokuyu ocenku. No psihologiya podverzhena sil'nym veyaniyam mody, i interes k
issledovaniyam sostoyaniya straha bystro poshel na spad. Mnogie issledovateli stali schitat'
strah isklyuchitel'no biohimicheskim rasstrojstvom. Odin uchenyj dazhe dokatilsya do zayavleniya:
"Otnyne strah dlya nas ne problema... v etoj oblasti ne ostalos' belyh pyaten". Podobnym
obrazom issledovanie liderstva takzhe vyshlo iz mody. Oblast', dostigshaya svoego rassveta v
nachale semidesyatyh, sejchas zahirela i poblekla.
Normanu kazalos', chto lyudi vse bol'she rabotali kollektivno i grubyj individualizm
zamenyalsya rasshireniem kontaktov i mozgovym shturmom. V novom obshchestve izuchenie zakonov
liderstva kazalos' emu ne menee, a bolee vazhnoj zadachej. K tomu zhe Norman ne dumal, chto
strah mozhno odolet' s pomoshch'yu lekarstv. On schital, chto obshchestvo s valiumom yavlyaetsya
obshchestvom nereshennyh problem.
Posle burnogo razvitiya yaponskogo menedzhmenta oblast' Normana snova okazalas' v centre
vnimaniya. V to zhe vremya, akademiya priznala vazhnoj problemoj zavisimost' ot valiuma,
prishlos' peresmotret' otnoshenie ko vsem sredstvam farmacevticheskoj terapii. No Norman ne
smog vospol'zovat'sya darovannymi emu tremya godami, poskol'ku byl ozabochen mirskimi
zabotami.
|to bylo hudshee iz vremen v ego zhizni. V konce 1979 goda Normana posetil molodoj yurist iz
Vashingtona. YUrist sel, zakinuv nogu na nogu i, nervno podergivaya noskom, zayavil, chto
prishel za sovetom o "dele isklyuchitel'noj vazhnosti, zatragivayushchem bezopasnost' nashej
strany".
Norman sprosil, o kakoj probleme idet rech'.
 - Nasha strana absolyutno ne podgotovlena na sluchaj inoplanetnogo vtorzheniya.
To li potomu, chto yurist byl ochen' molod, to li potomu, chto vo vremya razgovora on
pristal'no ustavilsya na nosok, Norman podumal, chto ego poprostu razygryvayut. No kogda
yurist podnyal glaza, Norman, k svoemu udivleniyu, uvidel, chto tot ne shutit.
 - Nas i v samom dele mogut zastat' so spushchennymi shtanami, - zayavil yurist. Norman
prikusil gubu.
 - Vpolne vozmozhno, chto tak, - skazal on.
 - Administraciya krajne obespokoena.
 - V samom dele?
 - V vysshih sferah sklonyayutsya k tomu, chto nado podgotovit' plan na sluchaj nepredvidennyh
obstoyatel'stv.
 - Pod kotorymi, po vidimomu, podrazumevaetsya inoplanetnoe vtorzhenie,
- Normanu kakim-to strannym obrazom udavalos' sohranyat' ser'eznoe vyrazhenie.
 - Vozmozhno, "vtorzhenie" slishkom sil'noe slovo, - prodolzhal yurist. -
Davajte nazovem eto kontaktom s chuzhimi. Vy rabotali v spasatel'nyh komandah, doktor
Dzhonson, i znaete, kak dejstvuyut takie gruppy. My hotim, chtoby vy razrabotali optimal'nyj
sostav komandy po kontaktu.
 - Ponyatno, - skazal Norman, razdumyvaya, kak by potaktichnej vyputat'sya iz etoj istorii.
Sama ideya byla sovershenno nelepoj. On polagal, chto eto vsego lish' peredyshka; stolknuvshis'
s nerazreshimymi problemami, administraciya reshila podumat' o chem-nibud' drugom.
YUrist otkashlyalsya i nazval summu subsidii na dva goda issledovanij, v kotoroj Norman
uvidel dlya sebya shans na pokupku doma. On dal soglasie.
 - YA rad, chto vy ponyali real'nost' etoj problemy... My uzhe proverili vashu
blagonadezhnost', - skazal yurist.
 - |to tak neobhodimo?
 - Doktor Dzhonson, - skazal yurist, zakryvaya kejs, - eto ochen' i ochen' sekretnyj proekt.
 - Tem luchshe, - skazal Norman, i on imel v vidu imenno eto. On predstavlyal reakciyu svoih
kolleg, esli by oni uznali, chem on zanimaetsya.
To, chto nachinalos' kak shutka, skoro stalo prostoj prichudoj. V tot god Norman pyat' raz
letal v Vashington na vstrechi s vysokopostavlennymi chinovnikami, i ego deyatel'nost'
derzhalas' v bol'shom sekrete. Odin iz punktov proekta rassmotreli v Agentstve oboronnyh
proektov Pentagona, drugie v NASA.
 - |to ne nauchnye issledovaniya, doktor Dzhonson, a delo nacional'noj bezopasnosti, -
skazal chinovnik iz administracii. - My ne hotim obnarodovaniya proekta.
Norman ne raz udivlyalsya ih urovnyu. Nekij sin'or, zamministra oborony, otodvinul v storonu
bumagi, kasayushchiesya blizhnevostochnogo krizisa, so slovami:
 - Kak vy polagaete, inoplanetyane umeyut chitat' mysli?
 - Ne znayu, - priznalsya Norman.
 - Horosho, chto eto prishlo mne v golovu - mozhno li doveryat' inoplanetchikam, esli oni budut
sharit' v nashih mozgah?
 - V samom dele, problema, - skazal Norman, ukradkoj poglyadyvaya na chasy.
 - Ploho, chto russkim udalos' perehvatit' nashi shifrogrammy. Po nashim svedeniyam, yaponcy i
izrail'tyane rasshchelkali vse nashi kody. Ostaetsya molit' Vsevyshnego, chtoby eto ne udalos' i
russkim. No vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
 - Konechno.
 - Vy dolzhny otmetit' etot moment v svoem raporte.
Norman poobeshchal.
 - Predstav'te, nash prezident nastaivaet na lichnoj vstreche s etimi chuzhakami. Takoj uzh on
chelovek.
 - Ugu, - soglasilsya Norman.
 - CHto za moment! Prezident prinyal v Kemp-Devide inoplanetnuyu delegaciyu!
 - V samom dele, - soglasilsya Norman.
 - CHuzhaki vstretyatsya s pervym chelovekom, kotorym budet nash prezident, i pridut k
opredelennomu soglasheniyu. No ne mozhet zhe on razgovarivat' s vyhodcami iz drugoj galaktiki
ili eshche otkuda-libo bez predvaritel'noj podgotovki. Kak vy schitaete, oni govoryat
po-anglijski?
 - Somnevayus', - skazal Norman.
 - Togda nado najti perevodchika... Vozmozhno, chuzhakam budet predpochtitel'nej vstretit'sya s
predstavitelem nashih etnicheskih men'shinstv. Vo vsyakom sluchae, eto ne isklyucheno...
General-major iz Pentagona priglasil Normana na lench, i, za chashkoj kofe, kak by nevznachaj
pointeresovalsya:
 - Kak vy dumaete, kakoe vooruzhenie u etih inoplanetyan?
 - Ne znayu, - otvetil Norman.
 - Nu horosho, eto dostatochno slozhnyj vopros... A kak naschet ih uyazvimosti? YA schitayu, oni
mogut byt' i ne gumanoidami.
 - Mogut i ne gumanoidami.
 - Skazhem, oni mogut okazat'sya gigantskimi nasekomymi, kotorye vyderzhivayut sil'nuyu
radiaciyu.
 - Da, - soglasilsya Norman.
 - Mozhet, my dazhe ne smozhem prikasat'sya k ih telam, - mrachno skazal pentagonovec, zatem
prosvetlel. - No ya somnevayus', chtoby oni vyderzhali mnogomegatonnyj yadernyj udar.
 - YA tozhe, - soglasilsya Norman.
 - Oni isparyatsya, eto zakon fiziki.
 - Tochno.
 - V vashem raporte neobhodimo otmetit' etot moment, naschet yadernoj uyazvimosti
inoplanetyan.
 - Horosho, - skazal Norman.
 - Nam ne nuzhna panika, - skazal pentagonovec.
 - YA zapomnyu eto. - V konechnom schete, Norman vernulsya domoj i, rassmotrev teorii po
vnezemnoj zhizni, reshil, chto general iz Pentagona byl ne tak uzh i dalek ot istiny.
Real'noj problemoj kontakta, esli v etom byla hot' kaplya real'nosti, byla panika i
psihologicheskie volny uzhasa - v mirovoj istorii uzhe byl sluchaj podobnoj reakcii - posle
radiotranslyacii Orsona Uellsa v 1938-m godu "Vojny mirov", narod ohvatila panika.
Kogda Norman predstavil svoj raport pod zagolovkom "Kontakt s vozmozhnoj vnezemnoj
zhizn'yu", Sovet Nacional'noj Bezopasnosti poprosil izmenit' nazvanie na "chto-nibud' bolee
mudrenoe" i ubrat' frazy "lyubye rekomendacii po kontaktu yavlyayutsya tol'ko predpolozheniyami"
i "fakticheski vozmozhnost' kontakta rassmatrivalas' lish' v nekotoryh otdelah
administracii".
Ispravlennaya dolzhnym obrazom, rabota Normana, pod nazvaniem "Rekomendacii po komande
kontakta s neznakomoj formoj zhizni (ULF)" poluchila grif "sovershenno sekretno". Kak
predstavlyal sebe Norman, komanda kontakta s ULF dolzhna sostoyat' iz osobenno sil'nyh
lichnostej. V svoem raporte on pisal...
 - Ne znayu, - skazal Barns, otkryvaya dos'e. - Mozhet byt', vam znakoma eta citata:

"Komanda kontakta dolzhna byt' gotova k zhestkomu psihicheskomu vozdejstviyu. Pochti navernyaka
vozniknet reakciya straha, poetomu, komanda dolzhna sostoyat' iz sil'nyh lichnostej,
sposobnyh protivostoyat' stressu..."
"Problema straha pri vstreche s ULF nezasluzhenno obojdena vnimaniem... kontakt s novoj
formoj zhizni mozhet imet' samye nepredskazuemye posledstviya, no naibolee veroyatno
sostoyanie polnogo uzhasa".
Barns zahlopnul papku:
 - Vy vspomnili, kto eto pisal?
 - Da, eto moi slova, - soglasilsya Norman i vspomnil, pochemu eto napisal.
CHast' subsidii on perevel na izuchenie dinamicheskih grupp v sostoyanii psihologicheskoj
napryazhennosti. Sleduya procedure |jsha i Milgrama, on sozdal neskol'ko situacij, kogda
ispytuemye na znali, chto uchastvuyut v opyte. V odnom sluchae eto byl lift, zastryavshij mezhdu
etazhami - za podopytnymi nablyudali s pomoshch'yu skrytoj videokamery. |tot test imel
neskol'ko variantov. Inogda lift stavili "na remont". Inogda byla telefonnaya svyaz' s
"remontnikom", inogda net. Inogda gas svet... V drugom sluchae ispytuemyh sadili v furgon
i uvozili v pustynyu, gde "voditel'" slival goryuchee i stradal "serdechnym pristupom",
ostavlyaya ispytuemyh v bezvyhodnom polozhenii. V neskol'kih variantah, ispytuemye leteli na
chastnom samolete, s pilotom kotorogo vo vremya poleta proishodil "serdechnyj pristup".
Nesmotrya na tradicionnye obvineniya v sadizme testov, eto byli iskusstvenno
smodelirovannye situacii, s kotorymi ispytuemye kak-to spravlyalis', a Norman dobyval dlya
sebya cennuyu informaciyu.
On vyyasnil, chto chuvstvo straha svoditsya k minimumu, kogda gruppy ochen' malen'kie, ne
bolee pyati chelovek, i sostoyat iz horosho znakomyh drug s drugom lyudej, kogda vse chleny
gruppy derzhatsya vmeste, kogda u gruppy opredelennaya cel' i zhestkij limit vremeni, kogda
ona sostoit iz raznopolyh lyudej raznogo vozrasta, imeyushchih vysokie fobotolerantnye
kachestva, izmeryaemye LAS-testami, i sootvetstvuyushchuyu atleticheskuyu formu.
Rezul'taty issledovanij byli szhaty v statisticheskie tablicy, hotya Norman ponimal, chto, v
sushchnosti, podtverzhdal obshcheprinyatoe - predpochtitel'no zastryat' v lifte s neskol'kimi
znakomymi vam atletami, chtoby ne gas svet, chtoby kto-nibud' borolsya za vashe osvobozhdenie.
No nekotorye iz ego rezul'tatov byli neozhidannymi - k primeru, sostav. Odnopolye gruppy
spravlyalis' so stressom huzhe smeshannyh, primerno tak zhe delo obstoyalo i s vozrastom. Huzhe
vseh s etoj situaciej spravlyalis' uzhe slozhivshiesya kollektivy - naprimer, basketbol'naya
komanda srazu zhe dopustila prokol.
Hotya issledovaniya byli provedeny bezuprechno, Norman prodolzhal schitat' inoplanetnoe
vtorzhenie nelepost'yu i stesnyalsya predstavlyat' svoj raport. Osobenno posle togo, kak
perepisal ego nabelo, pridavaya bol'shuyu znachimost', chem eto bylo na samom dele. On
vzdohnul s oblegcheniem, kogda administraciya Kartera zabrakovala ego rabotu; oni ne
odobrili ni odno iz ego rekomendacij, ne soglasilis' s problemoj straha, schitaya, chto
zemlyane pochuvstvuyut lish' udivlenie i bujnyj vostorg. Administraciya predpochla bol'shuyu,
chelovek na tridcat', komandu, sostoyashchuyu iz treh bogoslovov, yurista i fizika,
predstavitelej Gosdepartamenta i Genshtaba, zakonodatelej, aviainzhenera, ekzobiologa,
antropologa i telekommentatora.
Tak ili inache, no v 1980-m Kartera ne pereizbrali i Norman ne slyshal o proekte ULF okolo
shesti let. Do etogo momenta...
Barns sprosil:
 - Vy pomnite vashi rekomendacii po sostavu?
 - Razumeetsya, - otvetil Norman. On rekomendoval vklyuchit' v sostav komandy: astrofizika,
biologa, matematika, lingvista i psihologa (v obyazannosti poslednego vhodilo nablyudenie
za vzaimootnosheniyami chlenov komandy i ulazhivanie konfliktov).
 - Vyskazhite svoi mysli po etomu povodu, - i Barns protyanul list bumagi.

KOMANDA ISSLEDOVANIYA ANOMALII
SHtat VMF (CHleny podderzhki)
 Herold K. Barns kapitan, nachal'nik proekta
 Dzhejn |dmunds starshina 1 kat., obrabotka dannyh
 Tina CHan starshina 1 kat., elektronshchik
 |lis Fletcher starshina 1 kat., podderzhka GD
 Rouz K. Levi starshina 2 kat., podderzhka stancii

Grazhdanskij sostav
 Teodor Filding astrofizik / kosmogeolog
 |lizabet Holpern zoolog / biohimik
 Garol'd Dzh. Adams matematik / logik
 Artur Levin morskoj biolog / biohimik
 Norman Dzhonson psiholog

 - YA v samom dele predlagal podobnyj sostav, za isklyucheniem morskogo biologa, - skazal
Norman, prosmotrev spisok.
 - O'kej, - Barns vzglyanul na chasy. - Brifing nachnetsya rovno v odinnadcat'. A poka ya
hotel by uslyshat' vashe mnenie o chlenah gruppy. V konce koncov my priderzhivalis' vashih
rekomendacij.
Oni priderzhivalis' moih zhe rekomendacij, podumal Norman, chuvstvuya vnezapnuyu slabost'.
Gospodi Iisuse, ya ved' tol'ko chto rasplatilsya za kottedzh!
 - YA podumal, vam budet priyatno ponablyudat' za voploshcheniem vashih idej v zhizn', - skazal
Barns. - Vot pochemu ya vklyuchil v sostav komandy imenno vas, a ne molodogo psihologa.
 - Ves'ma pol'shchen, - skazal Norman.
 - YA znal, chto vy soglasites', - Barns oslepitel'no ulybnulsya i protyanul ruku. - Dobro
pozhalovat' v komandu ULF, doktor Dzhonson!




Lejtenant VMF otvel Normana v ego apartamenty - kroshechnuyu kayutu, bolee pohozhuyu na
tyuremnuyu kameru, chem na chto-nibud' drugoe. Na kojke lezhala sumka, v uglu stoyal komp'yuter,
ryadom valyalos' tolstennoe rukovodstvo v sinej oblozhke. Norman sel na krovat' (ona
okazalas' negostepriimno zhestkoj) i prislonilsya k stene.
 - Privet, Norman, - poslyshalsya myagkij golos. - YA vizhu, oni i tebya vtyanuli v etu zateyu.
|to ved' vse tvoimi staraniyami, razve ne tak? - v dveryah stoyala Bet.
Biolog Bet Holpern sostoyala iz sploshnyh kontrastov - eto byla vysokaya hudaya zhenshchina
tridcati shesti let, kotoruyu mozhno bylo nazvat' horoshen'koj, nesmotrya na grubye cherty lica
i pochti muzhskie kachestva ee tela.
S momenta ih poslednej vstrechi eti cherty stali eshche bolee ochevidny, tak kak Bet ser'ezno
zanyalas' begom i tyazheloj atletikoj - korotkaya strizhka, volosy edva li dlinnej muzhskih; na
shee i rukah nabuhli veny; vzbugrilis' muskuly.
V to zhe samoe vremya, ona pol'zovalas' kosmetikoj i nosila yuvelirnye ukrasheniya,
peredvigalas' samym soblaznitel'nym obrazom. Ee golos byl myagkim, a glaza bol'shimi i
prozrachnymi, osobenno, kogda Bet govorila o zhitejskih delah. V takie momenty ona obretala
pochti materinskuyu vneshnost', i kto-to iz kolleg Bet po CHikagskomu universitetu prozval ee
"muskulistoj Mater'yu-Prirodoj".
Norman privstal i ona chmoknula ego v shcheku.
 - Moya komnata ryadom... Davno priletel? Ty uzhe v kurse?
 - CHas nazad, i do sih por ne mogu ochuhat'sya ot etogo breda, - skazal
Norman. - Kak ty dumaesh', eto real'no?
 - Po krajnej mere, real'no vot eto. - Bet ukazala na tolstoe rukovodstvo, i Norman
prochital nazvanie "Instrukcii lichnomu sostavu po provedeniyu sekretnyh voennyh operacij",
zatem prolistal stranicy plotnogo yuridicheskogo teksta.
 - V obshchem, zdes' govoritsya - derzhite rot na zamke ili zagremite v tyuryagu... i nikakih
zvonkov. Da, Norman, polagayu, delo obstoit samym ser'eznym obrazom.
 - No etot zvezdolet...
 - Vse eto dovol'no interesno, - ona ozhivilas'. - Po krajnej mere, dlya biologii... ved'
vse, chto my znaem, my izuchili po svoej sobstvennoj planete. No v izvestnom smysle nasha
zhizn' odnoobrazna i kazhdoe zhivoe sushchestvo, nachinaya s vodoroslej i konchaya chelovekom, v
principe, postroeno po odnomu planu, iz toj zhe DNK. Sejchas u nas poyavilsya shans vstretit'
sovershenno inuyu zhizn'. |to uzhasno interesno, pravda?
Norman rasseyano kivnul - on dumal o chem-to svoem.
 - Ty skazala, otsyuda nel'zya pozvonit', a ya obeshchal |len.
 - YA i sama hotela poboltat' s dochkoj, no mne skazali, chto svyazi s kontinentom net...
esli v eto voobshche mozhno poverit'. U VMF bol'she sputnikov, chem admiralov, no oni klyanutsya,
chto dlya telefonnyh razgovorov net svobodnoj linii. Barns skazal, chto oni ispol'zuyut
kabel'nuyu svyaz'... vot tak.
 - Skol'ko let Dzhenifer? - sprosil Norman, raduyas', chto eto imya vsplylo iz glubin pamyati,
no nikak ne mog vspomnit' imya ee muzha - kazhetsya, fizik, blondin, nosit borodku i
galstuk-babochku.
 - Devyat'. Sejchas ona igraet za "|vanson" maloj ligi. Dzheni ne bleshchet kak shkol'nica, no
zato horosho podaet myach. - Bet izluchala gordost'. - A kak tvoya sem'ya, kak |len?
 - Spasibo, prekrasno. S det'mi tozhe vse v poryadke. Tim na vtorom kurse v CHikago, |mi v
Andovere. A kak...
 - Dzhordzh? My rasstalis'... goda tri nazad, - skazala Bet. - On rabotal v ZHeneve,
nablyudaya za ekzoticheskimi chasticami, i polagayu, nashel, chto iskal. Francuzhenka, kak on
govoril, neploho gotovit, - ona pozhala plechami. - Tak ili inache, moya rabota idet horosho.
YA izuchayu cefalopodov i sprutov.
 - Nu i kak?
 - Interesno. Voznikaet dovol'no strannoe vpechatlenie, chto eti sozdaniya ne lisheny
zachatkov razuma, osobenno os'minogi. Ty znaesh', spruty umnej sobak i byli by ideal'nymi
domashnimi zhivotnymi, tol'ko vot my ob etom ne dogadyvalis'.
 - A s chem ih edyat? - sostril Norman.
 - Ty po-prezhnemu vse svodish' k zheludku? - ulybnulas' ona.
 - Po mere vozmozhnosti, - on pohlopal po bryushku.
 - Zdeshnyaya kuhnya tebe ne ponravitsya. A chto kasaetsya tvoego voprosa, ya ne mogu ih est'...
kstati, ty chto-nibud' znaesh' o Hele Barnse?
 - Nichego, a chto takoe?
 - YA tut navela spravki... Okazyvaetsya, Barns davno uzhe ne voennyj, on
"eks"...
 - Ty hotela skazat', on v otstavke?
 - S vosem'desyat pervogo. Hel byl inzhenerom po aeronavtike v
Kalifornijskom tehnologicheskom, potom rabotal na Grummana, a posle Voenno-morskoj
akademii stal pomoshchnikom zamministra Oborony i chlenom SIOP... on vynosil rekomendacii
Genshtabu i ministerstvu Oborony.
 - Kakie rekomendacii?
 - Po priobreteniyu vooruzhenij, - poyasnila Bet. - On sovetnik pravitel'stva po
priobreteniyu vooruzhenij. Tak kak zhe on mog zapustit' etot proekt?
 - Ne znayu, - skazal Norman, opuskayas' na kojku. On sbrosil obuv' i tol'ko tut ponyal, kak
sil'no ustal. Bet povernulas' k dveryam.
 - Kazhetsya, ty v forme, - skazal Norman i podumal: - Bozhe moj, kakie u nee muskuly!
 - V horoshej, kak okazalos', - kivnula Bet. - A ty? Nu, s pitaniem u tebya vse v poryadke.
 - Pochemu by i net? - |len chasto prosila chto-nibud' sdelat' s ego zhivotom. Vremya ot
vremeni, Norman vdohnovlyalsya i na neskol'ko dnej uhodil v sportzal - gde ne dobivalsya
osobogo uspeha, chto, pravda, ne imelo bol'shogo znacheniya.
Emu pyat'desyat tri goda i on professor, chert poberi!
 - ...poka eto tol'ko sluhi. No tvoe pribytie podtverzhdaet ih, - govorila Bet.
 - CHto za sluhi?
 - Oni sobirayutsya spustit' nas na dno, - poyasnila ona.
 - No zdes' tysyacha futov...
 - Po nashim vremenam, eto ne takaya uzh i bol'shaya glubina... Govoryat, vodolazy uzhe sobirayut
podvodnyj dom.
Norman poholodel. Rabotaya na Federal'noe Aviaupravlenie, on videl
mnogo uzhasnogo. Kak-to, na meste CHikagskogo krusheniya, on nastupil na
chto-to vyazkoe i podumal, chto eto lyagushka, no eto byla otorvannaya ruka
mladenca. V drugoj raz on videl obuglennyj trup, pristegnutyj k kreslu -
ono bylo otbrosheno na zadnij dvor prigorodnogo doma, gde upalo ryadom s
plastikovoj detskoj vannoj. V Dallase on videl, kak spasateli sobirali s
krysh kottedzhej klochki razorvannyh tel, skladyvali ih v sumki... Rabota v
spasatel'nyh komandah trebovala sil'noj vyderzhki, nado bylo umet'
kontrolirovat' svoi chuvstva... no tam bylo bezopasno i nikakogo
fizicheskogo riska - razve chto vposledstvii snilis' koshmary. Sejchas emu grozila
perspektiva pogruzit'sya na tysyachu futov v puchiny okeana.
 - S toboj vse v poryadke? - sprosila Bet. - Ty poblednel.
 - Mne etogo nikto ne govoril.
 - |to prosto sluhi, - uteshala Bet. - Otdohni, Norman, tebe eto prosto neobhodimo.




Rovno v odinnadcat' komanda ULF sobralas' v polnom sostave. Norman s interesom oglyadel
gruppu, otobrannuyu eshche shest' let nazad.
Hudoshchavyj krasavec Ted Filding v svoi sorok let vyglyadel kak mal'chishka; on nosil shorty i
sportivnuyu rubashku. Ted napisal bol'shuyu monografiyu po planetnoj stratigrafii Merkuriya i
lun v astrofizicheskoj laboratorii Pasadeny - no nastoyashchee priznanie prishlo k nemu posle
izucheniya marsianskih kanalov - Mangala Vallis i Valles Marineris. Raspolagayas' na
ekvatore, eti kanaly glubinoj v polmili tyanutsya dve s polovinoj tysyachi mil', to est' oni
v desyat' raz dlinnej i vdvoe glubzhe Velikogo Amerikanskogo Kan'ona. Filding v chisle
pervyh prishel k vyvodu, chto Zemlya bol'she pohozha ne na Mars, kak schitalos' ranee, a na
kroshechnyj Merkurij.
Ted byl otkrytym, zhizneradostnym chelovekom. On poyavlyalsya na teleekranah pri kazhdom
zapuske "shattla", poluchaya ot etoj populyarnosti yavnoe udovol'stvie. Nedavno on zhenilsya vo
vtoroj raz - na televedushchej prognozov pogody, u nih rodilsya syn. K tomu zhe Ted byl
storonnikom vnezemnoj zhizni i yarym priverzhencem SETI [programma poiskov brat'ev po
razumu], kotoruyu mnogie uchenye schitali pustoj tratoj sredstv i vremeni.
Sejchas Ted Filding privetlivo ulybalsya Normanu.
 - YA znal rano ili pozdno, my najdem dokazatel'stva sushchestvovaniya razumnoj zhizni v drugih
mirah, - skazal on. - |to velikij moment, Norman! I, osobenno, menya raduet ego forma.
 - Forma?
 - Nu, togo ob容kta.
 - I kakova zhe ona? - Norman eshche ne znal.
 - YA videl v monitornoj... ona ne kruglaya, eto tebe ne letayushchee blyudce, - skazal Ted. - I
slava te Gospodi! Byt' mozhet, eto zastavit zatknut'sya nekotoryh bolvanov, - on ulybnulsya.
- Kto ishchet, tot obryashchet, ved' verno?
 - Da-da, - Norman ne sovsem ponyal ego slova. Ted predstavlyal sebya chelovekom Renessansa i
postoyanno napominal ob etom sluchajnymi citatami iz Lao-Czy ili Russo - eto otrazhalos' i
na ego rechi, prostoj i vremenami naivnoj, chto Normanu ochen' imponirovalo.
Garri Adams - matematik iz Prinstona - byl bolee krepkim oreshkom.
Norman ne videl ego shest' let. Garri byl vysokim, neveroyatno hudym negrom, nosil ochki v
metallicheskoj oprave, vechno hmurilsya i byl odet v futbolku s devizom: "Matematiki sdelayut
eto kak nado!". Studenty obozhayut podobnye shtuchki. I v samom dele, Garri kazalsya molozhe
svoih tridcati. On, bezuslovno, byl samym molodym v gruppe i samym vysokomernym.
Mnogie teoretiki dokazyvayut, chto kontakt s inoplanetyanami nevozmozhen, poskol'ku lyudi ne
budut imet' s nimi nichego obshchego - oni obratili vnimanie na to, chto chelovecheskoe
myshlenie, kak i telo, predstavlyaet soboj rezul'tat evolyucii. Podobno telu, nash obraz
myshleniya postoyanno transformirovalsya, i prodolzhaet menyat'sya.
Lyudi tak i ne smogli naladit' kontakt s drugimi razumnymi obitatelyami Zemli, naprimer, s
del'finami, tol'ko potomu, chto oni zhivut v sovershenno inoj srede i imeyut drugie
osyazatel'nye apparaty. Mezhdu chelovekom i del'finom mnogo obshchego, pri sravnenii s
vnezemnymi sushchestvami, produktami sovershenno inoj mnogovekovoj evolyucii v drugoj
planetnoj srede. CHuzhie mogut videt' mir sovsem po inomu... a mogut i ne videt' sovsem,
vosprinimaya ego cherez zapah, temperaturu ili prikosnovenie - i s takimi sushchestvami u
zemlyan mozhet ne okazat'sya nikakih tochek soprikosnoveniya - kak vyrazilsya mudrec, mozhno li
ob座asnit' poemu Uordsuorta o bledno-zheltyh narcissah slepoj morskoj zmee?
No matematika edina vo vsej vselennoj i yavlyaetsya universal'nym yazykom obshcheniya. Norman
vybral Adamsa, poskol'ku, nesmotrya na molodost', on uzhe vnes bol'shoj vklad v neskol'kih
razlichnyh oblastyah.
 - CHto ty dumaesh', Garri? - sprosil Norman, usazhivayas' ryadom.
 - Mne sovershenno yasno, chto eto pustaya trata vremeni.
 - A kak zhe korpus?
 - YA ne znayu, chto eto takoe, no v lyubom sluchae, ne inoplanetnyj zvezdolet.
Stoyavshij poblizosti Ted demonstrativno otvernulsya. Pohozhe, Garri i Ted uzhe obsudili etot
vopros.
 - Pochemu ty tak schitaesh'? - pointeresovalsya Norman.
 - |to trivial'no, - Garri mahnul rukoj. - Ty znaesh' uravnenie Draka?
Norman znal (uravnenie Draka bylo odnoj iz izvestnyh gipotez v literature po vnezemnoj
zhizni), no skazal:
 - Napomni, pozhalujsta.
Garri vyrval iz svoego bloknota list bumagi i napisal:
"V[r] = V[p] K[o] V[zh] V[i] V[k]"
 - |to uravnenie veroyatnosti, - skazal on. - V[r] oboznachaet veroyatnost' razvitiya
razumnoj zhizni, V[p] - funkciya veroyatnosti planetnoj sistemy, K[o] - kolichestvo obitaemyh
planet, V[zh] - veroyatnost' prostejshej zhizni, V[i] - veroyatnost' togo, chto iz nee
vozniknet razumnaya i V[k] - veroyatnost', chto eta civilizaciya v techenie pyati milliardov
let osvoit mezhzvezdnye perelety. Vot chto govorit eto uravnenie.
 - Ugu, - kivnul Norman.
 - No vsya sol' v tom, chto u nas net nikakih faktov, - skazal Garri. -
O velichine kazhdoj iz etih peremennyh my mozhem tol'ko dogadyvat'sya. Mozhno, kak Ted,
predpolozhit', chto razumnyh civilizacij tysyachi - no mozhno predpolozhit' i to, chto
sushchestvuet tol'ko odna civilizaciya, nasha - i ya priderzhivayus' etoj tochki zreniya.
 - V takom sluchae, chto zhe na dne?
 - CHto ugodno, no tol'ko ne chuzhoj zvezdolet, - skazal Adams, popravlyaya ochki.
SHest' let nazad Garri byl ulichnym mal'chishkoj, chej robkij talant delal pervyj shag ot
filadel'fijskih trushchob k manikyurnym luzhajkam Prinstona... Togda Adams radovalsya
schastlivomu povorotu v svoej sud'be. Pochemu zhe on tak rezok sejchas?
Adams byl odarennym teoretikom, ego reputaciya ohranyalas' plotnymi formulami kvantovoj
mehaniki, nahodivshejsya za predelami ponimaniya Normana, hotya Garri prekrasno razbiralsya v
nej uzhe v semnadcat' let. No zato Norman razbiralsya v psihologii. Garri byl nastroen
skepticheski, chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke - vozmozhno, iz-za nekotoryh chlenov
komandy.
Prizhivetsya li zdes' etot "odarennyj rebenok"? dumal Norman.
Vunderkindy byvayut dvuh vidov - "matematiki" i "muzykanty". Bytuet
mnenie, chto eto odin vid, poskol'ku muzyka i matematika tesno
vzaimosvyazany. Konechno, deti mogut byt' nadeleny sposobnostyami k
literature, zhivopisi ili atletike; no matematika i muzyka edinstvennye oblasti, gde oni
mogut dostich' predel'nyh vysot. S psihologicheskoj tochki zreniya vunderkindy stradayut
kompleksami: darovanie izoliruet ih ot rovesnikov i rodnyh, social'noe razvitie zachastuyu
zamedlyaetsya, oni ploho uzhivayutsya v kollektive.
Odnazhdy Garri priznalsya, chto kogda drugie mal'chishki uchilis' drat'sya, on izuchal
preobrazovaniya Fur'e. Mozhet byt', u nego problemy? Net, prosto on na chto-to rasserdilsya.
 - CHerez nedel'ku ty ubedish'sya, chto eto lozhnaya trevoga, nichego bolee,
- skazal Garri.
Ty nadeesh'sya, podumal Norman, interesno, pochemu?
 - Da hvatit vam sporit', ved' eto tak interesno, - oslepitel'no ulybayas', skazala Bet
Holpern. - Pust' dazhe eto samyj malen'kij shans vstretit' novuyu formu zhizni.
 - Pravil'no, Bet, - podderzhal ee Filding. - V konce koncov, v nebesah i na zemle kroetsya
kuda bol'she, chem mozhet voobrazit' filosof.
Norman povernulsya k poslednemu chlenu komandy, Arturu Levinu, kotoryj ostavalsya "belym
pyatnom". Nizkoroslyj tolstyak vyglyadel blednym i ozabochennym. Norman hotel
pointeresovat'sya ego samochuvstviem, no tut poyavilsya Barns.
 - Dobro pozhalovat' k chertyam na kulichki, gde net vozmozhnosti dazhe prinyat' dush... - skazal
on i vse nervno zasmeyalis'. - Izvinite, chto zastavil vas zhdat'... U nas malo vremeni, tak
chto srazu zhe perejdem k delu. Potushite svet, pozhalujsta.
Na pervom slajde byl bol'shoj korabl' so slozhnoj kormovoj nadstrojkoj.
 - "Rouz Siledi" <"Roza sireny"> - skazal Barns, - kabeleprokladchik, zafrahtovannyj
kompaniej Ti-Si, "Transpejs Kommunikejshn", ustanavlival liniyu svyazi Gonolulu-Sidnej.
29-go maya sego goda "Rouz Siledi" pokinul Gavaji, a 16-go iyunya dostig ostrovov Zapadnogo
Samoa... Prokladyvaemyj
kabel', sdelannyj iz steklovolokna i pokrytyj neobychajno prochnoj
plastiko-metallicheskoj obolochkoj, byl rasschitan na odnovremennoe
provedenie okolo dvadcati tysyach telefonnyh razgovorov. "Rouz Siledi" protyanul bolee 4.600
tysyach mil'... Sleduyushchij.
Bol'shoe krasnoe pyatno na karte Tihogo okeana.
 - 17-go iyunya sudno raspolagalos' mezhdu Pago-Pago (Amerikanskoe Samoa) i Viti-Levu
(Fidzhi), kogda kabel' za chto-to zacepilsya i lopnul. Prokladchiki nemedlenno sverilis' s
kartami, no ne obnaruzhili nichego podozritel'nogo, zatem smotali kabel' - chto zanyalo
neskol'ko chasov - i uvideli, chto ego "slovno by srezali gigantskimi nozhnicami" kak
vyrazilsya kto to iz ekipazha... Sleduyushchij.
Ruka moryaka derzhit pered ob容ktivom obryvok kabelya.
 - Priroda razryva, kak vy vidite, iskusstvennaya. "Rouz Siledi" vernulsya k mestu
obryva... Sleduyushchij.
Nerovnye cherno-belye linii s malen'kimi vystupami.
 - |to izobrazhenie sonara... Esli vy ne umeete snimat' ego pokazaniya, ya poyasnyu - vy
vidite lezvie, soedinennoe s zatonuvshim korablem ili zvezdoletom, kotoroe i pererezalo
kabel'. CHarternaya kompaniya zaprosila informaciyu VMF SSHA - takov zavedennyj poryadok -
chtoby ubedit'sya, chto v zatonuvshem korable net bomb. Poskol'ku Pentagon ne raspolagal
nikakoj informaciej, on zainteresovalsya etim ob容ktom i napravil blizhajshij
issledovatel'skij korabl'. 21-go iyunya syuda pribyl "Razvedchik Okeana" - v Pentagone
schitali, chto zatonuvshij ob容kt mog okazat'sya kitajskoj atomnoj podlodkoj klassa "Vuan" s
raketami SI-2, zatonuvshej primerno v etom rajone. Proskanirovav dno s pomoshch'yu novejshego
sonara, oni poluchili sleduyushchee izobrazhenie.
Cvetnoj obraz kazalsya pochti trehmernym.
 - Na fone dna otchetlivo vydelyaetsya trehgrannyj stabilizator, vystupayushchij iz korallov
primerno na dvesti vosem'desyat futov. |to prevyshaet razmery lyubogo samoleta,
proizvedennogo v Soedinennyh SHtatah ili v Sovetskom Soyuze... Sleduyushchij.
S korablya spuskayut podvodnyj robot, kotoryj predstavlyaet soboj seriyu gorizontal'nyh trub
s kamerami i prozhektorami.
 - 24-go iyunya syuda pribyl operativnyj transport "Skorpion", kotoryj vy vidite na slajde.
On spustil distancionnyj apparat dlya podvodnyh s容mok "Neptun-IV"... Apparat vernulsya so
sleduyushchim snimkom.
Poslyshalsya shum: na cvetnom fotosnimke otchetlivo vidnelsya vystupayushchij iz korallov seryj
granennyj stabilizator, imeyushchij suzhivayushchuyusya obtekaemuyu formu, bezuslovno iskusstvennogo
proishozhdeniya.
 - Obratite vnimanie, morskoe dno predstavlyaet soboj nizkoroslye omertvevshie korally.
Stabilizator ili krylo ischezaet v korallah, gde skryta ostal'naya chast' ob容kta. CHtoby
opredelit' skrytuyu formu, bylo proizvedeno skanirovanie ul'trasonarom.
Drugoj obraz, sostoyashchij iz tonkih tochek.
 - Kak vidite, on prikreplen k cilindricheskomu ob容ktu, kotoryj imeet diametr 190 futov i
tyanetsya k zapadu na 2754 futa, prezhde chem nachinaet zaostryat'sya.
Auditoriya zashumela.
 - Da, cilindricheskij ob容kt dlinoj v polmili. Forma napominaet kosmicheskij korabl', no
my nazvali etot ob容kt "anomaliej".
Norman mel'kom vzglyanul na Teda - siyaya, tot tak i prilip k ekranu, a sidevshij ryadom Garri
Adams hmurilsya i postoyanno popravlyal spolzayushchie na nos ochki.
Proektor pogas, stalo temno. Norman uslyshal kak vyrugalsya Barns:
 - CHert poberi, snova vyrubili!
Kto-to raspahnul dveri. Bet naklonilas' k Normanu i skazala:
 - U nih postoyanno vyletayut probki, kak tebe eto nravitsya?
Neispravnost' bystro ustranili, i Barns prodolzhil:
 - 25-go iyunya distancionnyj apparat "Skarabej" otrezal kusok obshivki i podnyal ego na
poverhnost' - naskol'ko udalos' ustanovit', etot material predstavlyaet soboj titanovyj
splav v yachejkah epoksidnoj smoly - v
nastoyashchee vremya Zemle ne izvestna tehnologiya izgotovleniya podobnyh
metalloplasticheskih materialov. |ksperty podtverdili inoplanetnoe
proishozhdenie ob容kta... Let cherez desyat'-dvadcat' i my uznaem, kak izgotovlyat' podobnye
materialy.
Garri Adams sdelal v svoem bloknote novuyu pometku. Barns ob座asnil, chto drugoj apparat
proizvel sejsmicheskij analiz i vyyasnilos', chto "anomaliya" imeet slozhnuyu vnutrennyuyu
strukturu.
 - Za dve nedeli skrupuleznyh issledovanij my prishli k vyvodu, chto
"anomaliya" yavlyaetsya kosmicheskim apparatom, - govoril on. - 27-go iyunya geologi soobshchili,
chto prezhde dno okeana nahodilos' na znachitel'no men'shej glubine, primerno
vosem'desyat-devyanosto futov, chto ob座asnyaet nalichie korallovyh narostov... Po nashim
raschetam, zvezdolet upal po men'shej mere let trista nazad, a skoree vsego, pyat' vekov ili
dazhe tysyacheletij nazad.
 - V Pentagone neohotno, no vse zhe prishli k vyvodu, chto my nashli zvezdolet inoplanetnoj
civilizacii. Prezident dal ukazanie proniknut' vnutr' zvezdoleta. Nachinaya s 29-go iyunya my
sobirali komandu ULF.
1-go iyulya na dno, okolo zvezdoleta, opustilas' podvodnaya stanciya GD-7, gde razmestilis'
devyat' voennyh vodolazov, rabotayushchih v srede, nasyshchennoj ekzot-gazom. Oni provodyat
podgotovitel'nye raboty.
 - I, dumayu, ulozhatsya v grafik, - skazal Barns. - Est' kakie-nibud' voprosy?
 - Kakova vnutrennyaya struktura zvezdoleta? - sprosil Ted.
 - Zvezdolet postroen takim obrazom, chto volny obhodyat korpus. |to ne pozvolyaet poluchit'
yasnoe predstavlenie o stroenii korablya.
 - A inertnye metody?
 - My pytalis', - skazal Barns. - Gravimetricheskie analizy, termografiya, karta udel'nogo
soprotivleniya, protonnyj magnitometr... vse okazalos' bespolezno.
 - Akusticheskie ustrojstva?
 - S pervyh zhe dnej ustanovleny gidrofony... Ot korablya ne ishodit nikakih zvukov.
 - A drugie sposoby?
 - My ne reshilis' primenyat' pronikayushchuyu radiaciyu.
 - YA zametil, chto na stabilizatore net nikakih povrezhdenij, a korpus pohozh na ideal'nyj
cilindr... - skazal Garri. - I vy schitaete, chto etot ob容kt poterpel krushenie?
 - Da, - pohozhe, Barns chuvstvoval sebya nelovko.
 - Takim obrazom... stolknuvshis' na bol'shoj skorosti s poverhnost'yu vody, on ne poluchil
ni edinoj carapiny?
 - Da, on potryasayushche prochnyj.
Garri kivnul:
 - |to bylo by... - i on umolk.
 - A chem zanyaty vodolazy? - sprosila Bet.
 - Poiskami vhoda, - ulybnulsya Barns. - Kak zapravskie arheologi, oni ishchut pod korallami
podobie lyuka. My nadeemsya najti vhod v techenie dvadcati chetyreh - soroka vos'mi chasov.
Kak tol'ko oni najdut vhod, my podklyuchimsya k rabote. Budut drugie voprosy?
 - Da, - skazal Ted. - Kak otreagirovali russkie?
 - My ne postavili ih v izvestnost', - skazal Barns.
 - No eto zhe besprecedentnoe sobytie v mirovoj... ne tol'ko amerikanskoj, istorii... My
dolzhny podelit'sya etim so vsemi naciyami!
 - Tak reshil prezident. Eshche voprosy?
Oni pereglyanulis', no nikto nichego ne skazal.
 - U menya vse, - skazal Barns.
Zazhegsya svet, zaskripeli kresla.
 - Kapitan Barns, ya vozmushchen, - skazal Garri Adams.
 - V chem delo? - udivilsya tot. Vse povernulis' k Garri - on sidel v kresle, na ego lice
zastylo razdrazhenie.
 - Vy ne otkryli vsyu pravdu!
 - Naprimer?
 - Pro vhod.
 - No ya zhe skazal, chto vodolazy zanyaty ego poiskami. - Barns natyanuto zasmeyalsya.
 - A ya govoryu, vy nachali poiski tri dnya nazad i sejchas sovershenno tochno znaete, gde on
nahoditsya. YA prav?
O Bozhe! - podumal Norman, glyadya, kak s lica Barnsa postepenno shodit ulybka. - Garri, s
ego velikolepnym logicheskim myshleniem i udivitel'noj sposobnost'yu k dedukcii, sovershenno
prav!
 - Da, - priznalsya Barns. - Nam izvestno raspolozhenie vhoda.
 - Kogda my pojdem v zvezdolet? - obradovalsya Ted.
 - Zavtra, - skazal Barns, ne spuskaya glaz s Garri, a Garri, v svoyu ochered', vnimatel'no
nablyudal za Barnsom. - Nachinaya s vos'mi utra, my budem perepravlyat'sya na mini-podlodke.
 - CHudesno! - likoval Ted. - |to prosto fantastika!
 - Poetomu vy dolzhny vyspat'sya... esli smozhete.
 - Nevinnym snom mladenca, chto svyazyvaet niti v klubke nevzgod. - Ted dazhe podprygnul v
svoem kresle.
 - Segodnya s vas snimut merki. Esli chto, vy znaete, gde menya iskat'.
Na etom brifing zakonchilsya.
 - |to smahivaet na spektakl', - skazal Norman, kogda ostalsya naedine s Garri.
 - Pochemu zhe?
 - Ty lovko razdelal Barnsa.
 - On eshche mnogo o chem umolchal, - skazal Garri.
 - Naprimer?
 - Barns znaet, pochemu prezident sdelal takoe reshenie.
 - V samom dele?
 - Prezident ubedilsya, chto eto ne chuzhoj zvezdolet.
 - Togda chto zhe?
 - YA dumayu, eto sovershenno yasno.
 - Tol'ko ne mne, - skazal Norman.
Vpervye Garri ulybnulsya. |to byla edva zametnaya ulybka, sovershenno bez teni yumora.
 - Ty ne poverish', esli ya skazhu, - i on ushel.




Morskoj biolog Levin byl edinstvennym chlenom komandy ULF, s kotorym Norman eshche ne
vstrechalsya. |to odno iz teh nepredvidennyh obstoyatel'stv, kotorye my ne predusmotreli,
podumal on. Norman predpolagal, chto vstrecha s inoplanetyanami proizojdet na sushe. On ne
predusmotrel samogo ochevidnogo - skoree vsego, ih korabl' syadet v vodu, poskol'ku okolo
semidesyati procentov poverhnosti planety pokryto vodoj. Sovershenno ochevidno, chto v
komande dolzhen nahodit'sya morskoj biolog.
On vstretilsya s Levinym okolo ograzhdeniya. Morskoj biolog vcepilsya v perila i vyglyadel
krajne blednym. Posle korotkoj besedy vyyasnilos', chto on stradaet morskoj bolezn'yu.
 - V samom dele? - udivilsya Norman.
 - YA rabotayu v laboratorii, - poyasnil tot. - Na sushe, gde net etoj postoyannoj kachki...
CHemu vy ulybaetes'?
 - Prostite, - izvinilsya Norman.
 - Vam kazhetsya ves'ma zabavnym, chto morskoj biolog ne perenosit kachki?
 - |to nelepo, ya polagayu.
 - Mnogie iz moih kolleg stradayut morskoj bolezn'yu. - Levin posmotrel vdal' i skazal: -
Na tysyachi mil' zdes' pustynno.
 - Okean.
 - Menya ot nego mutit, - priznalsya Levin.
 - Itak? - skazal Barns. - Vashe mnenie o komande?
 - YA podobral ee shest' let nazad. V osnovnom, gruppa horoshaya, perspektivnaya.
 - YA hochu znat', kto iz nih mozhet podvesti.
 - A pochemu eto nepremenno dolzhno sluchit'sya? - sprosil Norman, pokryvayas' isparinoj.
 - Na glubine tysyacha futov, v tesnom podvodnom dome? - skazal Barns. -
Poslushajte... eto zhe ne kurort, a vy ne voennye vodolazy, kotorye proshli special'nuyu
podgotovku... YA dolzhen byt' uveren, chto kazhdyj chlen komandy imeet horoshee zdorov'e i ne
vykinet kakoj-nibud' fokus.
 - Kapitan, ya ne prorok i ne mogu predskazat', kto iz chlenov komandy ne vyderzhit
ekstremal'noj situacii.
 - Dazhe iz-za straha?
 - Po lyuboj prichine.
 - YA dumal, eto vasha special'nost', - nahmurilsya Barns.
 - Sostoyanie straha yavlyaetsya odnim iz napravlenij moih issledovanij i ya mogu skazat', chto
strah mozhet ispytyvat' lyubaya lichnost', no ne mogu predskazat' kto konkretno vyderzhit
stress.
 - Togda kakoj zhe ot vas tolk? - vspyhnul Barns. - Izvinite! Vy ne mozhete provesti s nimi
sobesedovanie ili kakie-nibud' testy?
 - Takih testov ne sushchestvuet.
 - A Levin? - vzdohnul Barns.
 - On stradaet ot kachki.
 - Pod vodoj net nikakoj kachki, tak chto eto ne problema... No chto vy mozhete skazat' lichno
o nem?
 - Vryad li on vyderzhit.
 - Verno zametili... A Garri Adams? On vysokomeren.
 - Da, - soglasilsya Norman. - No eto, vozmozhno, i k luchshemu.
Issledovaniya pokazali, chto naibolee uspeshno spravlyayutsya s stressom neordinarnye lichnosti,
pro kotoryh govoryat, chto oni slishkom samouverennye.
 - Mozhet byt', - dopustil Barns. - Neskol'ko let nazad Garri byl odnim iz yaryh
storonnikov SETI, a sejchas vdrug sdelalsya stol' zhe yarym protivnikom. Pomnite ego
nashumevshuyu stat'yu?
Norman hotel bylo otvetit', chto net, no tut v kayutu zashel lejtenant.
 - Kapitan Barns, vot snimok, kotoryj vy prosili.
 - O'kej, - Barns vzglyanul na foto. - Kakie-nibud' novosti o pogode?
 - Nikakih izmenenij - po dannym sputnika v etom rajone 48 plyus-minus
12, ser.
 - D'yavol, - vyrugalsya Barns.
 - Nepriyatnosti? - sprosil Norman.
 - Dryannaya pogoda, - poyasnil Barns. - My mozhem ostat'sya bez vneshnej podderzhki.
 - Znachit, pogruzhenie otmenyaetsya?
 - Net, my spuskaemsya zavtra, kak zaplanirovali.
 - Pochemu Garri schitaet, chto eto ne inoplanetnyj zvezdolet?
Barns nahmurilsya i podvinul na stole bumagi.
 - Vot chto ya skazhu, - proiznes on. - On teoretik... a teorii eto tol'ko teorii, ya zhe
priderzhivayus' faktov: na dne pokoitsya nechto drevnee i neponyatnoe... i ya hochu znat', chto
eto takoe!
 - No esli eto ne inoplanetnyj zvezdolet, togda chto?
 - Otlozhim eto do zavtra... - Barns vzglyanul na chasy. - Sejchas opustitsya vtoraya stanciya.
Do zavtra nam predstoit eshche nemalo del.


 - Spokojno, doktor Dzhonson. - Norman pochuvstvoval, kak dva kroncirkulya obhvatili ego
ruki, okolo loktej. - Prekrasno... Sejchas v bak, pozhalujsta.
Medik otstupil v storonu, i golyj Norman zalez po trapu k metallicheskomu rezervuaru, do
samyh kraev napolnennomu vodoj. Kogda Norman pogruzilsya v vodu, ona perelilas' cherez
kraj.
 - Zachem eto? - sprosil on.
 - Izvinite, dok. Ne mogli by vy okunut'sya polnost'yu?
 - CHto?
 - Tol'ko na sekundu, ser...
Norman sdelal glubokij vzdoh i okunulsya s golovoj.
 - Prekrasno, ser, mozhete vylezat', - medik protyanul polotence.
 - Zachem vse eto? - sprosil Norman, spuskayas' po trapu.
 - CHtoby vychislit' obshchee soderzhanie zhira, - poyasnil medik i ukazal na tablicu. - Vy
vybivaetes' iz grafika.
 - Pochemu?
 - Vy zanimaetes' zaryadkoj?
 - Inogda. - Norman pochuvstvoval ugryzeniya sovesti, i polotence obmotannoe vokrug poyasa,
vdrug pokazalos' slishkom malen'kim.
 - P'ete?
 - Nemnogo, - on yavno obretal uverennost', v etom ne prihodilos' somnevat'sya.
 - Mozhno pointeresovat'sya, kogda vy v poslednij raz upotreblyali alkogol'nye napitki, ser?
 - Ne pomnyu... dnya tri nazad, - vernut'sya v San-Diego, dazhe v myslyah, bylo ochen' trudno -
on kazalsya takim dalekim. - Nu kak?
 - Prekrasno, doktor Dzhonson... ZHaluetes' na sustavy, bedra, koleni?
 - Net, pochemu zhe?
 - Obmoroki, poteri soznaniya ili provaly v pamyati?
 - Net.
 - Peresyad'te syuda, ser, - medik ukazal na elektronnyj apparat. -
Smotrite na zelenoe pyatno.
On pochuvstvoval rezkij poryv vozduha i instinktivno zakryl glaza.
Iz apparata vypolzla bumazhnaya lenta. Medik oborval ee i vzglyanul na
raspechatku.
 - Prekrasno, doktor. Esli by vy proshli...
 - YA trebuyu raz座asnenij, skazhite nakonec, chto proishodit!
 - Ponimayu, ser, no mne neobhodimo pokonchit' s vashimi analizami k pyati chasam.
Norman lezhal na spine, a suetivshiesya vokrug lyudi vtykali igly v obe ruki, v nogi i u
paha. On vskriknul ot vnezapnoj boli.
 - Hudshee uzhe pozadi, ser, - skazal medik, skladyvaya shpricy na led. -
Prizhmite etot tampon...
Nozdri byli zazhaty, mezhdu zubov torchal mundshtuk.
 - Ne volnujtes', eto dlya izmereniya uglekislogo gaza, - skazal medik.
- Glubokij vzdoh... tak... vydoh.
Norman videl, kak nadulas' rezinovaya diafragma, podnimaya strelku shkaly.
 - Povtorite, ser... YA uveren, eto ne predel.
Norman tak ne schital, no vse zhe poproboval. Tut v komnatu zashel drugoj medik.
 - Vot ego dannye, - skazal on, protyagivaya list bumagi.
 - Barns videl? - sprosil pervyj.
 - Da. On skazal: vse normal'no, i prosil prodolzhat'.
 - O'kej... On boss, - pervyj medik snova povernulsya k Normanu. -
Poprobujte sdelat' bolee glubokij vzdoh, dok... esli vas ne zatrudnit.
K lbu i podborodku prikosnulsya holodnyj kroncirkul', golovu obtyanula lenta - izmeryalos'
rasstoyanie ot ushej do podborodka.
 - Dlya chego eto? - sprosil Norman.
 - CHtoby podognat' vam shlem, ser.
 - I ya dolzhen budu ego nadet'?
 - Razumeetsya, ser.
Na uzhin podali syr s makaronami. Snyav probu, Norman otodvinul tarelku.
 - Semnadcat' chasov, ser, pora na lekciyu, - skazal poyavivshijsya v dveryah medik.
 - YA nikuda ne pojdu, poka vy nakonec ne ob座asnite, kakogo cherta nado mnoj izmyvalis'!
 - Tak predpisyvayut instrukcii, ser.
 - A pochemu menya net v grafike?
 - Prostite, ser? A-a, vot vy o chem... Vy neskol'ko tyazhelovaty, chem predusmatrivaet
tablica razmerov, ser.
 - Est' problemy s moim vesom?
 - Uzhe net, ser.
 - A drugie testy, chto oni pokazali?
 - Ser, u vas ochen' horoshee zdorov'e dlya vashego vozrasta i obraza zhizni.
 - A chto s pogruzheniem? - sprosil Norman, nadeyas', chto ego ne dopustyat.
 - S pogruzheniem? YA pogovoril s kapitanom Barnsom. Nikakih problem...
Vam tuda, ser.
Ostal'nye uzhe sideli v komnate i pili kofe. Norman ponyal, kak rad ih videt', i plyuhnulsya
v kreslo ryadom s Garri.
 - Ty prohodil etot proklyatyj osmotr?
 - Eshche vchera, - otvetil Garri.
 - Oni vtykali takuyu zdorovennuyu iglu! - pozhalovalsya Norman.
 - V samom dele? Mne oni takoe ne delali.
 - A dyshat' s zakrytym nosom?
 - I etogo tozhe, - skazal Garri. - Pohozhe, ty proshel osobuyu obrabotku.
Norman dumal to zhe samoe - i eto emu uzhasno ne nravilos'. On vdrug pochuvstvoval
neveroyatnuyu slabost'.
 - Ol rajt, parni, vremya ne zhdet, - skazal shustryj muzhchina, tut zhe vyklyuchiv svet.
Norman dazhe ne uspel razglyadet' ego tolkom. Dlya nego sushchestvoval tol'ko golos vo mrake.
 - Vy uzhe dogadalis', chto eto zakon Dal'tona, upravlyayushchij davleniem smeshannyh gazov,
izobrazhennyj v algebraicheskoj forme...
Poyavilos' pervoe izobrazhenie.
"PP[a] = P[ob] X(%) Vol[a]"
 - Rassmotrim vychislenie chastnogo davleniya v ideal'noj atmosfere kotoroe my potreblyaem v
dannom sluchae, - dlya Normana eti slova zvuchali kitajskoj gramotoj - on pytalsya vnikat' v
sut', no poka prodolzhalis' grafiki i bubnil golos, ego veki slipalis' i on dremal, -
...pri perehode v podvodnyj modul' vy budete imet' tridcat' tri atmosfery... imenno v
etot moment vy perehodite na ekzot-gaz, tak kak pri davlenii svyshe vosemnadcati atmosfer
obychnyj vozduh stanovitsya krajne opasnym.
Norman perestal vslushivat'sya - zhit' bez etih tehnicheskih detalej kuda spokojnej. I on
snova zadremal vyhvatyvaya lish' obryvki fraz.
 - ...tak kak kislorod toksichen, esli uglekislyj gaz prevyshaet sem' atmosfer...
 - ...azotnyj narkoz - zdes' azot rabotaet, kak anesteziruyushchee, proishodit v
ekzot-atmosfere v sluchae, esli parcial'noe davlenie prevyshaet poltory atmosfery...
 - ...osoboe predpochtenie pridaetsya otkrytoj cirkulyacii, no vy budete imet' poluzakrytuyu
- s inspirirovannym kolebaniem ot 608 do 760 millimetrov...
Norman snova zadremal, a kogda otkryl glaza, vse uzhe rashodilis' po kayutam.
 - YA chto-nibud' upustil? - sprosil Norman u Garri.
 - Tak, sushchie pustyaki, - tot pozhal plechami. - Pro vsyakie medikamenty.
Kogda Norman dobralsya do svoej kayuty i ruhnul v postel', svetyashchiesya stennye chasy
pokazyvali odinnadcat' nochi. Eshche devyat' chasov, podumal on, i ya nachnu spuskat'sya.
Zatem on zasnul.





Mini-podlodka "Haron-V", ustanovlennaya na plavuchej platforme, pokachivalas' na
poverhnosti. YArko-zheltaya, v utrennem svete, ona napominala detskuyu igrushku, plavayushchuyu na
bol'shom barabane.
Norman vylez iz naduvnogo "Zodiaka" na platformu i pozhal ruku molodomu, ne bol'she
vosemnadcati let, pilotu.
 - Vy gotovy, ser? - sprosil pilot.
 - Da, - otvetil Norman. On byl gotov, kak vsegda.
Vblizi "Haron-V" uzhe ne pohodil na igrushku. On byl neveroyatno massivnyj i moshchnyj. Norman
posmotrel na bol'shie bolty, skreplyayushchie izognutyj akrilovyj illyuminator, i potrogal ih
rukami. Pilot ulybnulsya.
 - Kachaete shiny, ser?
 - Net, ya vam doveryayu.
 - Vot po etomu trapu, ser.
Norman vskarabkalsya po uzkim skobam na verh lodki i uvidel otkrytyj kruglyj lyuk. On
zakolebalsya.
 - Syad'te na kraj, prosun'te nogi, zatem spuskajtes', - posovetoval pilot. - Sozhmite
plechi i vpihnite vash... tak, ser.
Izgibayas', Norman prolez vnutr', gde bylo tak tesno, chto on ne mog vypryamit'sya - apparat
byl nashpigovan ciferblatami i mehanizmami. Vnutri uzhe zhdal Ted, raduyas' kak rebenok.
 - |to li ne fantastika! - voskliknul on. Norman zavidoval ego bespechnomu entuziazmu. Sam
on chuvstvoval sebya stesnenno i nemnogo nervnichal. Za nim vlez pilot, lyazgnul tyazhelym
lyukom i pointeresovalsya:
 - Vse v poryadke? - Oni kivnuli.
 - Izvinite, no bol'shuyu chast' spuska vam pridetsya licezret' moj zad, - pilot oglyanulsya. -
Nachnem, pozhaluj. Mocart pojdet? - on vstavil kassetu i ulybnulsya. - Pogruzhenie zajmet
trinadcat' minut, i muzyka skrasit nashe puteshestvie... Esli vam ne nravitsya Mocart, mogu
predlozhit' chto-nibud' drugoe.
 - Mocart - eto prekrasno, - skazal Norman.
 - Prosto velikolepno, - podtverdil Ted. - |to vozvyshenno!
 - CHudesno, dzhentl'meny.
Submarina kachnulas', zasvistelo radio. Pilot chto-to skazal v golovnoj mikrofon - v
illyuminatore pokazalsya akvalangist i mahnul rukoj. Poslyshalsya vsplesk, i oni nachali
pogruzhat'sya.
 - Kak vidite, dzhentl'meny, platforma opuskaetsya, - poyasnil pilot. -
Apparat ne mozhet ustojchivo derzhat'sya na poverhnosti, i my pogruzhaemsya vmeste s
platformoj... s kotoroj sojdem na glubine sto futov.
Oni videli stoyashchego na platforme akvalangista - voda doshla do ego poyasa, potom
zahlestnula illyuminator. Iz akvalanga potyanulas' cepochka puzyrej.
 - My pod vodoj, - skazal pilot, reguliruya klapany nad izgolov'em - poslyshalsya
pronzitel'nyj svist vozduha i bul'kan'e puzyrej. Svet, pronikayushchij cherez illyuminator,
stal vozvyshenno-golubym.
 - Kakaya krasota! - voshitilsya Ted.
 - Sejchas my sojdem s nositelya, - ob座avil pilot.
Zaurchali motory i podvodnyj apparat dvinulsya s mesta. Akvalangist kuda-to propal i teper'
v illyuminator ne bylo vidno nichego, krome tolshchi sinej vody. Pilot vklyuchil Mocarta.
 - Rasslab'tes', dzhentl'meny, - skazal on. - Skorost' pogruzheniya vosem'desyat futov v
minutu.
Norman slyshal gul elektromotorov, no ne chuvstvoval nikakih priznakov dvizheniya; tol'ko
stanovilos' vse temnee i temnee.
 - Znaesh', nam ochen' povezlo, - skazal Ted. - Vo mnogih rajonah Tihij okean nastol'ko
glubok, chto my nikogda ne smogli by spustit'sya lichno, - i on ob座asnil, chto prostory
Tihogo okeana, pokryvayushchego polovinu poverhnosti Zemli, imeyut srednyuyu glubinu dve mili. -
I lish' v nemnogih mestah ona men'she. Otnositel'no nebol'shoj pryamougol'nik mezhdu Samoa,
Novoj Zelandiej, Avstraliej i Novoj Gvineej - eto velikaya ravnina, srodni
Zapadno-amerikanskoj - esli ne schitat', chto ona nahoditsya na srednej glubine dve tysyachi
futov. I my sadimsya...
Ted boltal bez umolku - on nervnichal? Norman ne znal, no ego sobstvennoe serdce rabotalo
na povyshennyh oborotah. Snaruzhi caril mrak - lish' svetilas' zelenaya panel' upravleniya, da
v krasnyh ognyah vnutrennego osveshcheniya mercalo lico pilota. Pogruzhenie prodolzhalos'.
 - CHetyresta futov, - podvodnyj apparat pokachnulsya. - Reka.
 - Kakaya reka? - udivilsya Norman.
 - Ser, my vyshli v potok inoj temperatury i solenosti, eto slovno by reka v okeane, -
poyasnil pilot. - Po tradicii zdes' my ostanavlivaemsya i plyvem po techeniyu.
 - Ah, da... staraya tradiciya. - Ted nachal ryt'sya v karmanah. Najdya desyatidollarovyj
banknot, on protyanul ego pilotu i, v otvet na nedoumennyj vzglyad Normana, poyasnil. -
Prinyato platit' za proezd, eto prineset udachu.
 - Nu chto zhe, - skazal Norman. On posharil v svoem karmane i nashel pyatidollarovyj banknot,
zatem, nemnogo porazmysliv, dostal vzamen dvadcatidollarovyj.
 - Spasibo, dzhentl'meny, schastlivogo prebyvaniya na dne, - i pilot snova vklyuchil motory.
Pogruzhenie prodolzhalos'.
 - Pyat'sot futov... pol-puti uzhe minovali, - submarina zaskripela, poslyshalis' kakie-to
hlopki. Norman vzdrognul.
 - Obychnaya smena davleniya, - uspokoil pilot. - Nikakih problem.
 - Ugu, - skazal Norman, vytiraya pot rukavom. Emu kazalos', chto submarina stala men'she,
steny priblizilis'.
 - Esli mne ne izmenyaet pamyat', etot region nazyvaetsya Lau-bassejnom,
- skazal Ted.
 - Da, ser, bassejn Lau.
 - |to plato mezhdu dvumya podvodnymi skalami v YUzhnyh Fidzhi, kryazhem Lau na zapade i Tonga
na vostoke.
Norman vzglyanul na pul't upravleniya, kotoryj byl podozritel'no vlazhnym. CHtoby prochitat'
pokazaniya ciferblatov, pilot protiral ih tryapkoj. Tech'? - podumal Norman. - Net...
obychnaya kondensaciya... Vnutri stanovilos' vse holodnee... Spokojno! - skazal on sam sebe.
 - Vosem'sot futov, - ob座avil pilot. Snaruzhi bylo sovershenno temno.
 - Klassno, - skazal Ted. - Norman, ty nikogda ne spuskalsya?
 - Net.
 - YA tozhe, - soznalsya Ted. - |to tak zamechatel'no!
Norman pozhelal, chtoby on zatknulsya.
 - Znaesh', - prodolzhal Ted, - kogda my proniknem v zvezdolet i vstupim v kontakt - eto
budet velichajshij moment v istorii Zemli... YA dazhe ne znayu, chto nam skazat'.
 - Skazat'?
 - Nu, znaesh', u poroga, pered videokamerami.
 - Tam budut kamery?
 - Uveren, uchityvaya vsyu vazhnost' momenta... Nam nado budet skazat' kakuyu-nibud' vechnuyu
frazu. YA dumayu: "|to vazhnyj moment v istorii chelovechestva".
 - "Vazhnyj moment"? - Norman nahmurilsya.
 - Ty prav, eto neuklyuzhe, - skazal Ted. - Byt' mozhet, "perelomnyj moment"?
Norman pokachal golovoj.
 - A kak naschet "perekrestka evolyucii razumnyh ras"?
 - Razve u evolyucii mozhet byt' perekrestok?
 - A pochemu by i net? - skazal Ted.
 - Perekrestok eto peresechenie dorog... |volyuciya - doroga? Polagayu, eto ne tak, ona zhe ne
pryamaya.
 - Ty slishkom bukvalen.
 - Gotov'tes', - skazal pilot. - Devyat'sot futov.
Pogruzhenie zamedlilos', oni uslyshali preryvistoe zudenie sonara.
 - "Novyj vitok evolyucii"? - predlozhil Ted.
 - Goditsya... Ty dumaesh', eto dejstvitel'no tak?
 - A kak zhe inache? - udivilsya Ted.
 - A esli vnutri zvezdoleta ne okazhetsya nichego, krome kuchi rzhavogo hlama?
 - Nu, eto my eshche posmotrim, - skazal Ted.
 - Devyat'sot pyat'desyat, vklyuchayu prozhektor, - skazal pilot.
Oni uvideli belye pyatna. Pilot poyasnil, chto eto vzveshennye chasticy.
 - Vizual'nyj kontakt, vizhu dno.
 - Dajte vzglyanut', - poprosil Ted. Pilot naklonilsya, i Norman uvidel tuskluyu
bezzhiznennuyu ploskost' - uskol'zayushchuyu za osveshchenie i rastvoryayushchuyusya v temnote.
 - Boyus', zdes' malo chto mozhno uvidet', - skazal pilot.
 - Udivitel'no mrachnoe zrelishche, - skazal Ted bez sledov razocharovaniya.
- YA ozhidal vstretit' bol'she zhizni.
 - Zdes' slishkom holodno. Temperatura vody, m-m... tridcat' shest' po
Farengejtu.
 - Pochti ledyanaya.
 - Da, ser. Davajte poishchem vash novyj dom... - pered illyuminatorom vzmetnulis' gryazevye
osadki; submarina razvernulas' i poplyla nad dnom. Neskol'ko minut oni videli tol'ko
seryj landshaft, zatem poyavilis' ogni.
 - Nam tuda.
Mnozhestvo podvodnyh ognej, obrazuyushchih pryamougol'nik.
 - |to reshetka, - poyasnil pilot. Submarina podnyalas' i plavno skol'znula nad
rastyanuvshejsya na polmili reshetkoj. Zatem oni uvideli vodolazov, kotorye pomahali
proplyvayushchej submarine. Pilot prosignalil gudkom.
 - Oni uslyshat?
 - Nesomnenno, ved' voda horoshij provodnik.
 - Bozhe moj! - skazal Ted. Pryamo po kursu vozvyshalsya gigantskij titanovyj stabilizator -
Norman sovsem ne ozhidal takih razmerov. Submarina svernula vlevo i pochti s minutu
stabilizator polnost'yu zaslonyal obzor. Tusklo-seryj metall, sovershenno netronutyj, za
isklyucheniem belyh pyaten morskih narostov.
 - I nikakih sledov korrozii, - zametil Ted.
 - Da, ser, - skazal pilot. - Specialisty schitayut, chto eto iz-za metalloplastika, no ya ne
dumayu, chto oni v etom uvereny.
Kogda oni minovali stabilizator, submarina snova razvernulas' i vperedi poyavilis' ogni,
raspolozhennye vertikal'nymi ryadami. Norman uvidel zheltyj cilindr s illyuminatorami i
nizkij metallicheskij kupol.
 - Sleva GD-7, podvodnyj dom vodolazov, - skazal pilot. - On ochen' utilitarnyj. Vam,
parni, v GD-8, kotoryj, uzh pover'te na slovo, namnogo komfortabel'nej, - on razvernul
submarinu vpravo i poyavilis' drugie ogni. Kogda oni priblizilis', Norman naschital pyat'
cilindrov - vertikal'nyh i gorizontal'nyh, soedinennyh v edinyj kompleks.
 - Vot vashe pristanishche, dzhentl'meny, - skazal pilot. - CHerez minutu sostykuemsya.
Metall lyazgnul o metall i motory umolkli - v nastupivshej tishine poslyshalsya svist vozduha.
Pilot vstal s mesta i otkryl lyuk. Vnutr' zaletel neozhidanno holodnyj vozduh.
 - SHlyuz otkryt, dzhentl'meny, - skazal pilot, otstupiv v storonu.
Norman vyglyanul naruzhu i uvidel skoplenie krasnyh ognej. On vylez iz "Harona" v stal'noj
cilindr priblizitel'no vos'mi futov v diametre - vokrug torchali poruchni, uzkie
metallicheskie vystupy. Nad golovoj goreli yarkie lampy - hotya, pohozhe, greli oni ne
slishkom sil'no.
Na protivopolozhnyj vystup uselsya vybravshijsya iz submariny Ted - zdes' bylo tak tesno, chto
ih koleni pochti soprikasalis'. Lyuk zahlopnulsya, zakrutilos' koleso... Oni uslyshali
"klankk", kogda submarina rasstykovalas', i "virrrr" motorov, kogda ona otplyla. Potom
vse stihlo.
 - CHto dal'she? - sprosil Norman.
 - Germetizaciya, - poyasnil Ted. - Oni pomenyayut vozduh na ekzot-gaz.
Zdes' my ne mozhem dyshat' zemnym vozduhom.
 - Pochemu? - udivilsya Norman.
Sejchas, glyadya na holodnye stal'nye steny, on pozhalel, chto spal na lekcii.
 - Potomu chto atmosfera Zemli smertel'na, - skazal Ted. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', no
kislorod nahoditsya v toj zhe himicheskoj gruppe, chto i hlor so ftorom... a
ftoristovodorodnaya kislota samaya edkaya iz vseh izvestnyh kislot... Korrozijnoe svojstvo
kisloroda - zastavlyayushchee buret' nedoedennoe yabloko ili rzhavet' zhelezo - neveroyatno
razrushitel'no dlya chelovecheskogo organizma. Pod vysokim davleniem, kislorod stanovitsya
ochen' toksichnym gazom, i, pri dolgom vozdejstvii, neizbezhen smertel'nyj ishod. Poetomu
sejchas soderzhanie kisloroda snizitsya. Esli na poverhnosti ty vzdyhal dvadcat' odin
procent, zdes' budet tol'ko dva, no ty ne zametish' nikakoj raznicy.
 - Nachinaem germetizaciyu, - poslyshalsya chej-to golos.
 - Kto eto? - sprosil Norman.
 - Barns, - otvetil golos, kotoryj sovsem ne pohodil na golos Barnsa i zvuchal kak-to
neestestvenno.
 - |to iz reproduktora, - skazal Ted kakim-to chudnym golosom, i rassmeyalsya. - Oni pustili
gelij.
 - Ty govorish', kak Donal'd Dak, - skazal Norman i zasmeyalsya. On i sam pishchal, kak
Disneevskij personazh.
 - Govori za sebya, Mikki, - pisknul Ted.
 - YA akkkkuratttnyj... ya delllayu puddding, - skazal Norman. Oba veselilis', slysha
sobstvennye golosa.
 - Konchaj baldezh, parni, - skazal Barns. - SHutki v storonu.
 - Da, kep, - skazal Ted, no ego golos stal takim nevnyatnym, chto oni snova zarzhali. Ih
zhestyanye golosa pohodili na zvuki shkol'nic, shalyashchih v stal'noj trube - gelij sdelal
golosa vysokimi i pisklyavymi. No imelsya i drugoj effekt.
 - Holodno? - sprosil Barns.
Oni i v samom dele prodrogli... Norman videl, kak drozhit Ted i chuvstvoval, chto ego
sobstvennye nogi pokryvayutsya gusinoj kozhej. Slovno by ih pronizyval veter - vot tol'ko
nikakogo vetra zdes' ne bylo - ih ohlazhdal gelij.
Ted chto-to skazal, no Norman uzhe byl ne v sostoyanii razbirat' ego tonkij pisk.
 - Pishchite, kak para krys, - s udovletvoreniem otmetil Barns.
Ted pokosilsya na reproduktor i chto-to pisknul.
 - Peregovorniki pod siden'em, - skazal Barns.
Norman otkryl metallicheskij sunduchok - metall zaskripel, tochno mel po shkol'noj doske.
Vnutri lezhali dva chernyh plastikovyh paketa s remeshkami dlya shei.
 - Naden'te. Podushka dolzhna nahodit'sya u osnovaniya gorla.
 - O'kej, - skazal Ted i udivilsya. Ego golos zvuchal neskol'ko grubovato, no vse zhe
normal'no.
 - |ti shtuki izmenyayut chastoty golosovoj svyazki, - predpolozhil Norman.
 - Ne nado bylo hlopat' ushami, - skazal Barns. - Oni delayut imenno eto i zdes' vy budete
nosit' ih postoyanno - po krajnej mere, esli hotite, chtoby vas ponimali... Zamerzli?
 - Da, - podtverdil Ted.
 - Nu ladno, derzhites'... vy pochti adaptirovalis'.
So svistom raskrylas' bokovaya dver' i v proeme pokazalsya Barns s dvumya legkimi
kombinezonami, perekinutymi cherez plecho.
 - Dobro pozhalovat' v GD-8, - skazal on.




 - Sejchas vse v sbore i u nas est' nemnogo vremeni, prezhde chem my otkroem vhod v
zvezdolet, - skazal Barns.
 - Vy gotovy otkryt' vhod? - peresprosil Ted. - Udivitel'no, ya tol'ko chto govoril ob etom
s Normanom. Pervyj kontakt - eto bol'shaya otvetstvennost' i my dolzhny podgotovit' spich.
 - Eshche budet vremya obsudit' etot vopros, - skazal Barns, kak-to stranno vzglyanuv na Teda.
- Snachala ya pokazhu stanciyu, - i on ob座asnil, chto podvodnaya stanciya GD-8 sostoit iz pyati
cilindrov: A, B, C, D i E.
 - Cilindr A - eto shlyuz, gde my sejchas nahodimsya, - on provel ih v smezhnuyu razdevalku. So
sten svisali pustye skafandry, v nishah lezhali uzhe znakomye Normanu vodolaznye shlemy
sdelannye iz prochnogo plastika. Na odnom iz nih on prochital trafaretnuyu nadpis':
"DZHONSON".
 - My budem ih nosit'? - sprosil Norman.
 - Konechno, - podtverdil Barns.
 - I, znachit, vyjdem naruzhu?
 - So vremenem...
On predlozhil nadet' golubye poliesterovye kombinezony. Ted nahmurilsya.
 - Vy ne nahodite, chto oni vyglyadyat neskol'ko dikovato?
 - Mozhet, oni i ne poslednij pisk mody, - skazal Barns. - No po krajnej mere,
prepyatstvuyut ispareniyu pota.
 - Cvet samyj nelestnyj, - pridiralsya Ted.
 - |to forma komandy, - skazal Barns i protyanul legkie kurtochki.
Norman pochuvstvoval v odnom iz karmanov strannuyu tyazhest' i vytashchil batarejku.
 - Kurtochki, kak i spal'nye meshki, snabzheny elektropodogrevom, - poyasnil Barns. - Idite
za mnoj.
Oni voshli v cilindr B, gde nahodilas' sistema zhizneobespecheniya i elektrogeneratory - na
pervyj vzglyad, eto napominalo bojlernuyu s raznocvetnymi trubami i utilizatorami.
 - Zdes' my proizvodim teplo, elektrichestvo i vozduh, - skazal Barns.
- |to generator zamknutogo cikla GZC-240/110, vodorodno-kislorodnye kamery i kontrol'nye
monitory... zhidkij processor na serebryano-cinkovyh elementah... a vot i kroshka Fletcher...
- Norman uvidel zdorovennuyu figuru, orudovavshuyu posredi trub uvesistym gaechnym klyuchom.
|lis Fletcher povernulas', odarila ih ulybkoj i vzmahnula gryaznoj rukoj.
 - Pohozhe, ona znaet svoe delo, - skazal Ted.
 - Konechno, - skazal Barns. - No Fletcher nam vryad li ponadobitsya...
Sobstvenno govorya, stanciya samoreguliruemaya.
On prikrepil k ih kombinezonam nagrudnye datchiki.
 - |to prosto na vsyakij pozharnyj - esli usloviya zhizni okazhutsya nizhe optimal'nyh,
avtomaticheski vklyuchitsya sirena... V kazhdom otseke stancii imeyutsya svoi datchiki. Kogda vy
vojdete v komnatu, avtomaticheski zagoritsya svet i vklyuchitsya rele obogreva. Vse sistemy
dubliruyutsya, tak chto ne volnujtes'... esli dazhe my polnost'yu uteryaem napryazhenie, zapasy
vozduha i vody, my proderzhimsya sto tridcat' chasov.
Sto tridcat' chasov, ili pyat' dnej? Ne ochen' raduzhnaya perspektiva, podumal Norman.
Edva oni voshli v cilindr S, tut zhe vspyhnul svet.
Zdes' imelis' kojki, tualety i dush ("k vashim uslugam goryachaya voda").
Barns s gordost'yu pokazyval obstanovku, slovno eto byl shikarnyj otel'. Na polu kovry,
steny i potolok obity myagkim penoplastom, chto delalo inter'er pohozhim na perepolnennuyu
berlogu.
Nesmotrya na yarkie cveta i horosho produmannyj dizajn, Norman chuvstvoval sebya stesnenno i
neuyutno. Kroshechnye illyuminatory pokazyvali temnotu okeana. I tam gde konchalas' obivka, on
videl tyazhelye bolty i stal'nye plastiny napominayushchie gde oni nahodyatsya na samom dele. On
chuvstvoval sebya tak, slovno popal vnutr' bol'shih stal'nyh legkih. I on podumal, chto eto
bylo ne tak uzh daleko ot istiny.
Oni proshli cherez uzkuyu pereborku v cilindr D - laboratoriyu so stellazhami i mikroskopami
na verhnem urovne i kompaktnoj elektronikoj na nizhnem.
 - |to Tina CHan, bud'te s nej obhoditel'ny, - Barns predstavil ochen' spokojnuyu zhenshchinu. -
Ona nasha edinstvennaya svyaz' s vneshnim mirom. Tina
rabotaet s komp'yuterami, sistemoj datchikov... prakticheski so vsej
elektronikoj. - Tinu CHan okruzhali gromadnye monitory, pohozhie na
televizory pyatidesyatyh. Barns poyasnil, chto v gelievoj atmosfere nekotoroe oborudovanie
rabotaet iz ruk von ploho - v pervoe vremya sushchestvovaniya glubinnyh stancij
elektronno-luchevye trubki prihodilos' menyat' pochti ezhednevno. Sejchas konstruktory
usovershenstvovali pokrytie i ekranizaciyu - otsyuda i takie razmery.
Ryadom s CHan sidela strogaya zhenshchina v ochkah, napominayushchaya bibliotekarshu - Dzhejn |dmunds,
kotoruyu Barns predstavil kak arhivista.
 - A chto eto znachit? - sprosil Ted.
 - Mladshij oficer pervoj kategorii, obrabotka otsnyatyh materialov, ser, - otvetila ona.
 - Prevoshodno, - rascvel Ted. - Kino ili video?
 - Magnitnye lenty, ser.
 - YA umeyu obrashchat'sya s videokamerami, - skazal Ted. - Zapis' vedetsya na 1/2 ili 3/4
dyujmovki?
 - Ser, my ispol'zuem skaner. Dve tysyachi elementov, dvenadcat' gradacij seroj shkaly.
 - Ou! - tol'ko i skazal Ted.
 - |to namnogo prevoshodit kommercheskie sistemy, s kotorymi vy navernyaka rabotali, ser.
 - Dejstvitel'no. - Ted stal utochnyat' tehnicheskie detali.
 - Pohozhe, Ted hochet osvoit' s容mku.
 - Da, kazhetsya, tak ono i est'... - Norman ne ponimal, pochemu vdrug tak napryagsya Barns.
Ili on podumal, chto Ted sobiraetsya styrit' otsnyatye materialy?
 - ...kvarcevye lampy na sto pyat'desyat vatt, - govorila |dmunds. -
Zapis' vedetsya na 1/2 mln po Amerikanskomu standartu, tak chto vse dovol'no prosto.
Real'naya problema - eto rasseivanie...
 - YA zametil, v komande mnogo zhenshchin, - skazal Norman.
 - Issledovaniya pokazali, chto dlya glubokovodnyh rabot predpochtitel'nej zhenshchiny: oni
men'she vesyat, malo edyat i potreblyayut men'she vozduha, legche perenosyat zamknutye
prostranstva i bolee vynoslivy. Pentagon priznal, chto na vseh nashih submarinah dolzhny
sluzhit' zhenshchiny... no poprobuj ih tol'ko najdi. - Barns vzglyanul na chasy. - Ted, ne
otvlekajsya!
Poslednij cilindr E okazalsya samym vmestitel'nym - zdes' raspolagalas' kayut-kompaniya i -
na nizhnem urovne - kuhnya.
Zagorelaya, s yuzhnym akcentom, Rouz Levi, ispolnyayushchaya obyazannosti koka, stoyala pod vytyazhnoj
truboj. Ona sprosila Normana, chto on predpochitaet na desert.
 - YA hochu predlozhit' kazhdomu ego lyubimoe blyudo, esli smogu, razumeetsya. A vy chto lyubite,
doktor Filding?
 - Limonnyj keks.
 - Horosho, ser. YA eshche ne slyshala zakaz doktora Dzhonsona.
 - Zemlyanichnyj tort.
 - U nas est' chudesnaya novozelandskaya zemlyanika... Byt' mozhet, vam ponravitsya moe blyudo?
 - Pochemu by i net? - skazal Barns.
Norman posmotrel v illyuminator i razglyadel v temnote pryamougol'nik reshetki. Slovno
svetlyachki, po dnu peredvigalis' vodolazy. My na glubine tysyacha futov pod urovnem okeana,
podumal on. I govorim o deserte... CHem bol'she on dumal, tem bol'she ponimal, chto luchshij
sposob podavit' neuyutnost' obstanovki - eto lyubimaya eda.
 - Menya toshnit ot zemlyaniki, - skazal Ted.
 - YA sdelayu iz cherniki, - parirovala Levi.
 - So vzbitymi slivkami?
 - V tridcati atmosferah ekzot-gaza nevozmozhno prigotovit' vzbitye slivki, - poyasnil
Barns. - Nichego ne podelaesh'...
V kayut-kompanii ih podzhidali Bet i Garri, odetye v takie zhe kombinezony i kurtochki s
elektropodogrevom.
 - Kak vam nravitsya nasha myagko obitaya tyuryaga? - Garri pokazal na izolyaciyu. - |to vse
ravno, chto zhit' vo vlagalishche.
 - Ty by ne hotel vernut'sya v matku, Garri? - ehidno pointeresovalas'
Bet.
 - Spasibo, s menya i odnogo raza dostatochno, - s dostoinstvom otvetil tot.
 - Ves'ma preskvernye kombinezony, - pozhalovalsya Ted, obshchipyvaya lipkij poliester.
 - Pokazhi svoe velikolepnoe puzo, - skazal Garri.
 - Sadites', - priglasil Barns.
 - Eshche nemnogo blestok, i ty mog by stat' |lvisom Presli.
 - |lvis davno umer.
 - Tem bolee, teper' tvoj shans.
 - A gde zhe Levin? - Norman oglyadelsya vokrug.
 - On podhvatil klaustrofobiyu, prishlos' otvezti nazad, - otvetil
Barns. - Takie vot dela.
 - Znachit, teper' u nas net morskogo biologa?
 - I bez nego obojdemsya.
 - Mne protiven etot chertov kombinezon! - zhalovalsya Ted.
 - A Bet v svoem prosto velikolepna.
 - Da, ej on idet.
 - Zdes' vsegda tak syro? - ne perestaval skulit' Ted.
Norman uzhe zametil, chto vse, k chemu oni prikasalis', bylo holodnym i mokrym. Barns
predupredil ih ob opasnosti infekcii i legkoj prostudy i protyanul butylochki s ushnymi
kaplyami i los'onom dlya kozhi.
 - YA zhdal, kogda vy skazhete o nadezhnosti tehnologii, - zametil Garri.
 - Pover'te, po sravneniyu so stanciyami desyatiletnej davnosti, eto prosto roskoshnyj otel'.
 - V teh stanciyah umirali lyudi.
 - Da, byl neschastnyj sluchaj, - nahmurilsya Barns.
 - Dva... - popravil ego Garri. - Pogiblo chetyre cheloveka.
 - Prostoe stechenie obstoyatel'stv.
 - Zamechatel'no... - skazal Garri. - Tak skol'ko, vy govorili, my zdes' probudem?
 - Sem'desyat dva chasa maksimum, - otvetil Barns.
 - Vy uvereny?
 - Tak govoryat instrukcii.
 - A pochemu? - v zameshatel'stve sprosil Norman.
 - Instrukcii ne obsuzhdayutsya, - skazal Barns.
SHCHelknul selektor i poslyshalsya golos Tiny CHan:
 - Kapitan Barns, shlyuz smontirovan.
Nastroenie v kayut-kompanii srazu zhe izmenilos': eksperiment stal prinosit' osyazaemye
rezul'taty.
 - Sejchas my sdelali neocenimoe dostizhenie, - Ted radostno potiral ruki.
 - Kakoe zhe?
 - My otpravili gipotezu unikal'nosti ko vsem chertyam. - Ted torzhestvuyushche vzglyanul na Bet.
 - CHto za gipoteza? - udivilsya Barns.
 - Mnogie biologi schitayut, chto chelovecheskij razum predstavlyaet soboj unikal'noe yavlenie,
- poyasnila Bet.
 - Neuzheli razum ne mozhet vozniknut' v drugom meste?
 - Zemle chetyre s polovinoj milliarda let, a okolo chetyreh milliardov let nazad, to est'
po geologicheskim merkam pochti srazu zhe, voznikla odnokletochnaya zhizn'... V kembrijskij
period, gde-to okolo shestisot millionov let nazad, poyavilis' mnogokletochnye formy zhizni.
V techenie sta millionov let byl zaselen tol'ko okean, zatem nastala ochered' sushi. Nikto
ne znaet, chto posluzhilo prichinoj takogo rezkogo skachka, no, poskol'ku ego ne bylo okolo
treh milliardov let, na drugih planetah ego moglo i ne proizojti vovse. Dazhe vposledstvii
cep', kotoraya privela k poyavleniyu cheloveka, byla chistoj sluchajnost'yu. Osobenno uchityvaya
to, chto esli by shest'desyat pyat' millionov let nazad dinozavry ne vymerli po kakoj to
neizvestnoj prichine, reptilii navsegda ostalis' by dominiruyushchej na Zemle formoj zhizni i u
mlekopitayushchih ne poyavilsya by shans oderzhat' pobedu. Net mlekopitayushchih, net i primatov, a
sledovatel'no, i cheloveka... V nashej evolyucii slishkom mnogo sluchajnyh faktorov, poetomu
biologi schitayut razum unikal'nym yavleniem.
 - No etot zvezdolet dokazal, chto my ne odinoki.
 - Lichno dlya menya ne mozhet byt' bol'shej radosti... - Bet tut zhe prikusila gubu.
 - Po tvoemu vneshnemu vidu etogo nikak ne skazhesh', - skazal Norman.
 - Dolzhna priznat'sya, ya nervnichayu... - skazala Bet. - Desyat' let nazad ya prinimala
uchastie v stenfordskom seminare Billa Dzheksona - eto bylo akkurat posle prisuzhdeniya emu
Nobelevskoj premii po himii. Dzhekson byl nastoyashchim issledovatelem i nikomu ne daval
sidet' bez dela - on predlozhil sproektirovat' inoplanetyanina. Kogda my prinesli eskiz
predpolagaemogo sushchestva on skazal "Vse o'kej, no gde zhe zadnij prohod?", hotya mnogie
zemnye sozdaniya obladayut osobym vydelitel'nym apparatom. A teper', - ona pozhala plechami,
- lish' Gospod' Bog znaet, kogo my vstretim.
 - Skoro uznaem i my, - skazal Ted. Snova shchelknul selektor.
 - Kapitan Barns, robot gotov vojti v zvezdolet.
 - Kakoj eshche robot? - udivilsya Ted.




 - YA schitayu, eto neumestno, - gnevno zayavil Ted. - My spustilis' syuda, chtoby pervymi
vojti v chuzhoj zvezdolet.
 - Sovsem ne obyazatel'no riskovat' svoej shkuroj, - vozrazil Barns.
 - S tochki zreniya arheologii, eto zatmit po znachimosti CHichen-Itcu,
Troyu i grobnicu Tutanhamona. Vne vsyakogo somneniya, eto samoe vazhnoe arheologicheskoe
otkrytie v istorii chelovecheskogo roda, - skazal Ted. - Vy dejstvitel'no namereny vpustit'
etogo chertova robota?.. Gde zhe vashe chuvstvo otvetstvennosti pered chelovechestvom?
 - A gde zhe vashe chuvstvo samosohraneniya? - pariroval Barns.
 - YA zdorov, kak byk, kapitan, esli vy somnevaetes'.
 - Imenno kak byk, - Barns otvernulsya. - Tina, peredaj videomaterialy.
Ted razrazilsya proklyatiyami, no zamolchal, kogda vspyhnuli dva bol'shih monitora. Na levom
ekrane oni uvideli trubchatuyu metallicheskuyu konstrukciyu robota, kotoryj stoyal pered
izognutoj seroj stenoj zvezdoleta. Vtoroj ekran izobrazhal krupnyj plan dveri.
 - |to skoree smahivaet na vhod v samolet, - skazal Ted.
Norman posmotrel na zagadochno ulybayushchegosya Garri, zatem na Barnsa.
Kapitan ne vyrazhal udivleniya.
On uzhe videl etu dver', ponyal Norman.
 - Ne znayu, kak eto ob座asnit'... - skazal Ted. - Veroyatnost' takogo shodstva
astronomicheski nichtozhna. |ta dver' takoj zhe formy i razmerov, kak i u nas. Prosto
potryasayushche!
Garri hranil molchanie i zagadochno ulybalsya.
 - Prover' poverhnost', - skomandoval Barns.
Videokamera robota skol'znula po korpusu korablya i ostanovilas' na podobii pryamougol'noj
paneli, sleva ot dveri.
 - Mozhno otkryt' panel'?
Manipulyator potyanulsya k paneli i zaskreb po metallu, ostavlyaya serii svezhih carapin.
Panel' ne poddavalas'.
 - Sovsem kak rebenok, - skazal Ted.
 - Prisoski, - skazal Barns.
Protyanulsya drugoj manipulyator, s rezinovoj prisoskoj.
 - A-a, luchshij drug santehnika, - prezritel'no proiznes Ted.
Prisoska prikleilas' k kryshke paneli. Poslyshalsya shchelchok.
 - Nakonec-to.
 - Mne nichego ne vidno.
Izobrazhenie vnutri paneli rasplyvalos'. Oni zametili raznocvetnye kruzhki i cherno-belye
simvoly.
 - Krasnyj, zheltyj i goluboj, - skazal Ted. - Osnovnye cveta spektra.
Mnogoobeshchayushchee nachalo.
 - Pochemu? - sprosil Norman.
 - |to govorit o tom, chto chuzhie vidyat vselennuyu, ispol'zuya tu zhe chast' elektromagnitnogo
spektra, chto i my. |to pomozhet nam luchshe ponyat' drug druga. A eti simvoly... navernoe, ih
pis'mennost'. Podumat' tol'ko! - Ted ulybnulsya. - |to velikij moment, ya schastliv!
 - Fokus, - kriknul Barns.
 - Slushayus', ser, - obraz stal eshche bolee tumannym.
 - Obratno.
 - Slushayus', ser, - obraz menyalsya, medlenno perehodya v rezkoe izobrazhenie. Ted potyanulsya
k ekranu.
Teper' oni videli, chto kruzhki na samom dele byli knopkami - kazhdaya v dyujm diametrom.
Simvoly prevratilis' v chetkie nadpisi: "Gotovnost'", "Otkryt' vhod", "Zakryt' vhod".
Nastupila mertvaya tishina. Potom, kak pridurkovatyj, zahohotal Garri Adams.



 - |to bezuslovno anglijskij, - skazal Ted, glyadya na ekran.
 - Da, - podtverdil Garri.
 - V chem delo? - udivilsya Ted. - |to chto, rozygrysh?
 - Net, - skazal Garri. On byl spokoen, stranno besstrasten.
 - Kak na zvezdolete trehsotletnej davnosti mogla poyavit'sya nadpis' na sovremennom
anglijskom?
 - A ty podumaj, - posovetoval Garri. Ted nahmurilsya.
 - Mozhet byt', - predpolozhil on, - etot zvezdolet lish' predstavlyaetsya v udobnom dlya nas
vide?
 - Posheveli mozgami.
 - No esli eto inoplanetnyj zvezdolet...
 - A eto ne inoplanetnyj zvezdolet, - skazal Garri.
 - Raz ty takoj umnyj, skazhi nam, chto eto takoe, - skazal Ted posle posledovavshej zatem
nelovkoj pauzy.
 - Horosho, ya skazhu... |to amerikanskij zvezdolet.
 - Amerikanskij zvezdolet? Dlinoj v polmili i sdelannyj s pomoshch'yu neizvestnoj nam
tehnologii? Prolezhavshij na dne, kak minimum, tri stoletiya?
 - |to bylo ochevidno s samogo nachala, - skazal Garri. - Verno, kapitan
Barns?
 - My ne isklyuchali takoj vozmozhnosti, - soglasilsya tot.
 - I poetomu ne informirovali russkih?
 - Da.
Ted byl sovershenno rasstroen. On szhal kulaki, slovno hotel kogo-to udarit', zatem perevel
vzglyad s odnogo na drugogo.
 - No, chert poberi, kak ty dogadalsya?
 - Pervyj klyuch k razgadke ya nashel v sostoyanii samogo korablya, - poyasnil Garri. -
Prakticheski, zvezdolet ne poluchil nikakih povrezhdenij. No dazhe na nebol'shoj skorosti
padeniya, skazhem, dvesti mil' v chas, poverhnost' vody po plotnosti sravnilas' by dlya nego
s betonom. Ne imeet znacheniya, kakoj u nego zapas prochnosti - sledy padeniya dolzhny byli
ostat'sya. No korabl' ne povrezhden i, znachit, nikogda ne padal v vodu.
 - Ne ponimayu. On dolzhen byl priletet'.
 - On ne priletel, on pribyl iz budushchego. |tot korabl' navernyaka postroili nashi potomki,
zatem on perenessya nazad vo vremeni i neskol'ko stoletij nazad poyavilsya na dne okeana.
 - Zachem oni eto sdelali? - zastonal Ted, ogorchennyj, chto u nego otobrali inoplanetnyj
zvezdolet i ego zvezdnyj chas. On tyazhelo opustilsya v kreslo i tupo ustavilsya na monitory.
 - |togo ya ne znayu, - skazal Garri. - Mozhet byt', eto byl neschastnyj sluchaj, rokovoe
stechenie obstoyatel'stv.
 - Otkroj vhod, - prikazal Barns.
Manipulyator potyanulsya k knopke "Gotovnost'". Poslyshalsya lyazg, no nichego ne sluchilos'.
 - CHto-to ne tak? - sprosil Barns.
 - Ser, on ne prolezaet v panel'.
 - Mozhet, popytat'sya primenit' shchup?
Na smenu mehanicheskomu zahvatu prishel shchup - on potyanulsya vpered, prikosnulsya k knopke i
tut zhe soskol'znul s gladkoj poverhnosti.
 - Poprobuyu eshche raz, ser.
Vtoraya popytka takzhe zakonchilas' neudachej.
 - Ser, poverhnost' slishkom skol'zkaya.
 - Prodolzhaj eshche.
 - Znaete, a zvezdolet iz budushchego tozhe neploho, - zadumchivo skazal
Ted. - YA veril, chto my ne odinoki vo vselennoj - no eto dazhe interesnej. Esli otkrovenno,
to, kak astrofizik, ya somnevalsya v vozmozhnosti puteshestvij vo vremeni. |to protivorechilo
vsem izvestnym nam zakonam fiziki. No sejchas dokazatel'stvo nalico.
Ted snova byl schastliv. On oderzhimyj, podumal Norman.
 - My stoim na poroge pervogo kontakta, - govoril Ted. - Podumat' tol'ko, my vstretimsya
so svoimi potomkami!
SHCHup snova i snova pytalsya nazhat' na knopku, no bezuspeshno.
 - Ser, my ne mozhem nazhat' na knopku.
 - YA vizhu, - Barns podnyalsya. - Ted, pohozhe, ty dobilsya svoego. My sami nazhmem na etu
chertovu knopku!




Norman vlez v skafandr. Tina i |dmunds pomogli emu odet' shlem i zashchelknut' na shee
blokiruyushchee kol'co. V plechi vrezalis' remni i spinu sdavila tyazhest' dyhatel'nyh ballonov.
On vzdohnul vozduh s legkim metallicheskim privkusom. Poslyshalsya tresk radiosvyazi i golos
Teda:
 - A kak naschet "na poroge velikih svershenij"? - Norman zasmeyalsya, priznatel'nyj za
snyatie napryazhennosti.
 - Ty nahodish' eto smeshnym? - obidelsya Ted.
Norman povernulsya k skafandru s nadpis'yu "Filding".
 - Net, - skazal on. - Prosto ya ochen' volnuyus'.
 - YA tozhe, - priznalas' Bet.
 - Dover'tes' mne, i vse budet o'kej, - skazal Barns.
Oni stolpilis' v shlyuze, stalkivayas' shlemami. Lyuk zakrylsya, zavertelos' koleso.
 - O'kej, rebyata, vse normal'no. - Barns otkryl lyuk na polu i poyasnil:
- Davlenie vnutri stancii polozhitel'noe, poetomu uroven' vody ne podnimaetsya... Teper'
smotrite na menya i delajte to zhe samoe. Ne porvite kostyumy.
Sgibayas' pod tyazhest'yu ballonov on nagnulsya, shvatilsya za poruchni i s myagkim vspleskom
ischez v temnoj vode.
Odin za drugim oni sprygnuli na dno okeana.
U Normana perehvatilo dyhanie, kogda ego skafandr obstupila pochti
ledyanaya voda. Tut zhe zazhuzhzhal krohotnyj ventilyator i vklyuchilis' elektroobogrevateli. Nogi
kosnulis' myagkogo grunta. Norman oglyadelsya. On stoyal pod stanciej, vperedi v sta yardah
svetilas' reshetka. Tochno kosmonavt na Lune, medlenno probiralsya vpered Barns.
 - |to li ne fantastika!
 - Umolkni, Ted, - skazal Garri.
 - Stranno, zdes' tak malo zhizni, - skazala Bet. - Vy zametili? Net morskih veerov, net
mollyuskov, net gubok i ryb. Net nichego, krome pustynnogo dna. Dolzhno byt', eto odno iz
mertvyh mest Tihogo okeana.
Szadi nih vspyhnul yarkij luch sveta, po dnu pobezhali teni. Norman obernulsya i uvidel
|dmunds, derzhashchuyu v rukah bol'shoj vodonepronicaemyj kontejner s osvetitelem i kameroj.
 - |to budet snimat'sya na plenku?
 - Da, ser.
 - Ne udar' v gryaz' licom, Norman, - zasmeyalas' Bet.
 - Postarayus', - v etot moment oni podoshli k reshetke.
Uvidev rabotayushchih tam vodolazov, Norman pochuvstvoval v sebe priliv uverennosti. Sprava
torchal gigantskij polirovannyj stabilizator, ryadom s kotorym oni chuvstvovali sebya
kroshechnymi liliputami.
Barns povel ih po probitoj v korallah borozde dlinoj primerno v shest'desyat futov. |to
napominaet spusk v shahtu, podumal Norman. On uvidel konstrukciyu iz gofrirovannoj stali,
okruzhennuyu rezervuarami so szhatym gazom.
 - My pochti u celi, - skazal Barns. - S vami vse v poryadke?
 - Poka da, - otvetil za vseh Garri.
Oni zashli v shlyuz i zagermetizirovali za soboj dver'. Zasvistel vozduh. Norman sledil, kak
ubyvaet voda: snachala ona dostigla urovnya lba, zatem poyasa, kolenej, pola. Svist
prekratilsya i oni voshli v drugoj otsek.
Norman povernulsya k korpusu zvezdoleta i uvidel otklyuchennogo robota.
On chuvstvoval sebya tak, slovno stoit okolo reaktivnogo lajnera - takaya zhe izognutaya
poverhnost' i takoj zhe lyuk. Zloveshche pobleskival tusklo-seryj metall, Norman volnovalsya.
Prislushivayas' k dyhaniyu ostal'nyh, on ponyal, chto i oni tozhe.
 - O'kej? - pointeresovalsya Barns. - Nikto ne poteryalsya?
 - Postojte, ya nastroyu apparaturu, - poprosila |dmunds.
 - O'kej, my podozhdem.
Oni stoyali okolo dveri, ne snimaya shlemov. Ne ochen' zhivopisnaya kartina, podumal Norman.
|dmunds: Gotovo.
Ted: YA hotel by skazat' neskol'ko slov.
Garri: O Bozhe, kogda vse eto konchitsya?
Ted: |to ochen' vazhno.
Garri: Nu ladno, tolkaj svoj spich.
Ted: Vsem privet, eto Ted Filding! Sejchas ya stoyu u vhoda v
neizvestnyj zvezdolet, kotoryj byl obnaruzhen...
Barns: Postoj, Ted. Tvoya fraza smahivaet na "u mogily neizvestnogo soldata" i zdes' mozhet
naprosit'sya nezhelatel'naya associaciya.
Ted: Mne tak ne kazhetsya, kapitan.
Bet: Mozhet, prodolzhim?
Ted: A ty ne lez' ne v svoe delo!
Garri: CHto, nadul gubki?
Ted: Tebe to chto!
Garri: Konchaj, davaj luchshe otkroem vhod.
Ted: Polagayu, vse ponimayut, chto v takoj istoricheskij moment nam
sleduet ostavit' material dlya potomkov.
Garri: Nu ladno, delaj svoj chertov material!
Ted: Sukin ty syn... ya uzhe po gorlo syt tvoim vseznajstvom i...
Barns: Otstavit' zapis'.
|dmunds: Slushayus', ser.
Barns: Ugomonites' vy nakonec!
Garri: YA schitayu etu ceremoniyu krajne neumestnoj.
Ted: Ona ochen' dazhe umestnaya.
Barns: Soglasen. |to ya beru na sebya. Vklyuchite zapis'.
|dmunds: Gotovo, ser.
Barns: Govorit kapitan Barns. My gotovimsya otkryt' lyuk. V etot
istoricheskij moment ryadom so mnoj nahodyatsya: Ted Filding, Norman Dzhonson, Bet Holpern i
Garri Adams.
Garri: Pochemu eto ya poslednij?
Barns: YA predstavlyal sleva napravo.
Garri: Ne stranno li, chto poslednim imenno chernyj?
Barns: Sleva napravo, ya skazal... my tak stoyali.
Garri: I dazhe posle zhenshchiny... V konce koncov ya professor, a Bet
vsego lish' assistent.
Bet: Ah tak...
Ted: Znaesh', Hel, vozmozhno, nas sleduet predstavlyat' po polnomu
zvaniyu i predstavlennym institutam.
Garri: Net, po alfavitu.
Barns: Zatknites'.
|dmunds: Zapis' okonchena, ser.
Barns: O Bozhe!
On povernulsya, pripodnyal metallicheskuyu plastinku i nazhal odnu iz knopok. Vspyhnula zheltaya
nadpis': "Gotovnost'".
Oni ne snimali skafandrov, na sluchaj, esli vozduh vnutri zvezdoleta okazhetsya neprigodnym
dlya dyhaniya.
 - Vy gotovy?
 - Da, kep.
Kapitan Barns nazhal druguyu knopku i dver' s grohotom ot容hala v storonu. Norman ne videl
vperedi nichego, krome temnoty. Oni ostorozhno posvetili vnutr' zvezdoleta, vyhvatyvaya
fonaryami balki i metallicheskie truby.
 - Prover' sostav vozduha, Bet.
Ona vzglyanula na portativnyj indikator gazov v svoih rukah. |kran vspyhnul.
 - Azot i kislorod v pravil'nyh proporciyah. Sledy uglekisloty i vodyanyh parov. |to zemnaya
atmosfera. Vrednye primesi otsutstvuyut.
 - O'kej, vhodim po ocheredi.
Barns pervym skinul shlem i vzdohnul vozduh.
 - Kazhetsya, vse v poryadke, hotya chuvstvuetsya legkij metallicheskij privkus, - on sdelal
neskol'ko glubokih vzdohov i kivnul. - Vozduh horoshij.
Ostal'nye takzhe snyali shlemy i polozhili ih na palubu.
 - Tak luchshe.
 - Poshli pozhaluj.
 - Pochemu by i net?
Posle nebol'shoj potasovki, so slovami "Ledi v pervuyu ochered'" vnutr' voshla Bet, sledom za
nej ostal'nye. Norman oglyanulsya nazad.
 - CHego zhe vy zhdete, doktor? - sprosila |dmunds, pril'nuv k okulyaru kamery.
On povernulsya i voshel v zvezdolet.



Oni stoyali na podvesnom mostike shirinoj okolo pyati futov. Norman posvetil vniz. Luch
proletel sorok futov, prezhde chem dostig korpusa. Ih obstupali, smutno prorisovyvayas' v
polumrake, mnogochislennye balki i rasporki.
 - Pohozhe na nefteochistitel'nyj kombinat, - skazala Bet.
Luch ee fonarya probezhal po stal'noj perekladine, vyhvativ iz temnoty nadpis': "AVR-09".
 - Osnovnaya chast' etih sooruzhenij podderzhivaet vneshnij korpus, - skazal Barns. - Kak my i
predpolagali, konstrukciya rasschitana na sil'nye peregruzki... Vozmozhno, skoro my vstretim
vtoroj korpus.
Norman vspomnil, chto Barns poluchil obrazovanie aviainzhenera.
 - Obratite vnimanie na svincovye bloki, - skazal Garri.
 - Protivoradiacionnyj shchit?
 - Skoree vsego. Tolshchina sloya shest' dyujmov.
 - Znachit, oni protivostoyali moshchnomu potoku radiacii.
V korable visel legkij tuman, v vozduhe razlichalsya zapah nefti.
Pohozhe, balki byli smazany mashinnym maslom. No kogda Norman provel po odnoj iz nih rukoj,
na pal'cah ne ostalos' nikakih sledov smazki. Oni byli sdelany iz neobychnogo metalla -
gladkogo i gibkogo, pochti kak rezina.
 - Lyubopytno... novyj material, - skazal Ted. - My svyazyvaem prochnost' s tverdost'yu. No
etot metall, esli eto voobshche metall, odnovremenno i prochnyj i myagkij. |to sovershit
nastoyashchij perevorot v tehnike.
 - Nesomnenno, - skazal Garri.
 - Esli sravnit' sovremennuyu Ameriku i Ameriku Velikoj Depressii, osnovnoe razlichie
zaklyuchaetsya v obilii u nas keramiki i plastika, v to vremya kak togda... - on prodolzhal
govorit' i ego golos otdavalsya dal'nim ehom. No Norman chuvstvoval v nem napryazhenie.
Ted hochet skryt' svoj strah, podumal on.
Oni uglubilis' vnutr' korablya i podoshli k trapu, kotoryj bylo trudno
zametit' v etih metallicheskih dzhunglyah.
 - Kuda pojdem?
 - Napravo, - reshil Barns, posmotrev na naruchnyj kompas.
Eshche desyat' minut oni bluzhdali po mostikam. Vskore Norman ubedilsya v pravote Barnsa -
vnutri vneshnego cilindra imelsya eshche odin korpus, podderzhivaemyj mnogochislennymi
rasporkami. Nastoyashchij zvezdolet vnutri zvezdoleta.
 - Zachem ego tak stroili?
 - Otkuda ya znayu?
 - Im nuzhno bylo postroit' dvojnoj korpus so svincovym pokrytiem... - skazal Barns. -
Trudno voobrazit' takuyu letayushchuyu mahinu.
CHerez tri-chetyre minuty, oni dobralis' do vhoda vo vnutrennij korpus.
Lyuk kak dve kapli vody pohodil na pervyj.
 - Odet' respiratory?
 - Mozhet, risknem? - ne ozhidaya otveta, Bet otkryla panel' i nazhala nuzhnuyu knopku.
Za raskryvshejsya dver'yu zavis eshche bolee gustoj mrak i oni shagnuli v prohod. Pochuvstvovav
pod nogami chto-to myagkoe, Norman opustil fonar' i uvidel bezhevyj kover.
Ih luchi obsharili komnatu i natknulis' na bol'shuyu konsol' s tremya myagkimi kreslami -
komnata yavno prednaznachalas' dlya lyudej.
 - Navernoe, eto rubka upravleniya korablem.
Na izognutoj paneli ne bylo nikakih knopok. Oni povodili luchami tuda-syuda.
 - |to bol'she pohodit na maket, chem na dejstvuyushchij korabl'.
 - |to ne maket.
 - Ladno, no u menya takoe vpechatlenie.
Norman pogladil konsol' - "rezinovaya" poverhnost' slegka sognulas'.
Zatem nashlis' novye artefakty: zapiska v dal'nem uglu konsoli "Stupaj po svoim delam,
bebi, i nichego ne trogaj!" i malen'kaya plastikovaya statuetka milogo zver'ka, pohozhego na
belku, s nadpis'yu "Laki Lemontina".
 - Kresla iz kozhi?
 - Pohozhe chto tak.
 - Da gde zhe eto chertovo upravlenie?
Norman prodolzhal sharit' po pustoj konsoli. Vdrug bezhevaya poverhnost' ushla kuda-to vnutr',
obnazhiv ekrany i klaviaturu. Vse eto nahodilos' kak by vnutri, slovno gologramma ili
opticheskaya illyuziya. Norman prochital nadpisi: "Impul's... revers... glajder... resheto..."
 - Supertehnologiya, - skazal Ted. - Nechto vrode modernizirovannoj optoelektroniki. Pohozhe
na zhidkie kristally, no namnogo sovershennej.
Vdrug zamigali krasnym ekrany i razdalis' podozritel'nye gudki: eto ozhila panel'
upravleniya. Norman otpryanul. Komnatu ozarila yarkaya belaya vspyshka.
 - Gospodi miloserdnyj!
Eshche odna vspyshka, komnatu zalil rovnyj svet i Norman uvidel obespokoennye vstrevozhennye
lica.
 - Kakogo d'yavola, v chem delo? - zakrichal Barns.
 - Prostite, - skazala Bet. - YA tol'ko nazhala na knopku.
 - Ne nado nichego trogat'.
 - No na nej bylo napisano "osveshchenie".
 - Davajte budem derzhat'sya drug druga, - skazal Barns.
 - Horosho, Hel...
 - I ne nazhimaj nikakih knopok, Bet.
Oni hodili vokrug konsoli. Odin lish' Garri stoyal posredi komnaty, skrestiv na grudi ruki.
 - Kto-nibud' videl hot' odnu datu? - sprosil on.
 - Net.
 - Gde-to zdes' dolzhna byt' data... - napryagsya Garri. - I my najdem ee, potomu chto eto
zvezdolet iz budushchego i chert menya poberi, esli ya znayu, chto on zdes' ostavil...
 - CHto-to neladno, Garri? - nahmurilsya Norman.
 - Da net, eto ya tak...
On chto-to ponyal, podumal Norman, i eto ego obespokoilo.
 - Tak vot ona kakaya, mashina vremeni, - skazal Ted.
 - |to bol'she smahivaet na kabinu avialajnera, esli hochesh' znat' moe mnenie, - skazal
Barns.
Da, vse napominalo imenno kabinu samoleta... Raspolozhenie paneli. Tri kresla - dva pilota
i shturman. Tem ne menee, vo vsem etom bylo chto-to strannoe... Norman sel v odno iz
kresel. Myagkij kozhepodobnyj material okazalsya ochen' udobnym.
 - Nadeyus', ty ne dumaesh' zapustit' etot pylesos? - smeyalsya Ted.
 - Ni v koem sluchae.
 - CHto-to zagudelo ili mne poslyshalos'?
Kreslo obhvatilo Normana so vseh storon - ono derzhalo za plechi, obmotalo remnem vokrug
poyasa. S izgolov'ya skol'znuli kozhanye podushki: oni skryli ushi, spolzli na lob. On tonul,
pogloshchalsya vnutr' kresla.
 - Bozhe pravednyj...
Kreslo shchelknulo i podvinulos' k pul'tu upravleniya. Gudenie prekratilos'.
 - Ono vosprinyalo vse tak, slovno ty sobiraesh'sya zapustit' korabl', - skazala Bet.
 - U-mmm, - vymolvil Norman, pytayas' uspokoit'sya. - Interesno, a kak ya vylezu?
Na svobode ostavalis' lish' ruki. On poshevelil pal'cami i nashchupal na podlokotnikah
kakie-to knopki. Kogda on nazhal na odnu iz nih, kreslo vernulos' na prezhnee mesto,
raskrylos', kak stvorki rakoviny, i vypustilo ego iz svoih ob座atij. Norman vylez i
oglyanulsya na medlenno ischezayushchij otpechatok svoego tela. V poryadke eksperimenta, Garri
potrogal odnu iz podushek i skazal:
 - Vnutri kakaya-to zhidkost'.
 - V etom vsya sol', - skazal Barns. - Voda ne szhimaetsya, i na takom kresle mozhno
vyderzhat' sil'nye peregruzki.
 - Mozhet, oni neizbezhny pri puteshestvii vo vremeni?
 - Mozhet byt', no ya soglasen s Barnsom, chto eta mashina sozdana dlya poleta.
 - Navernoe, eto sluchajnoe shodstvo, - skazal Ted. - V konce koncov, my eshche ne umeem
peremeshchat'sya vo vremeni. Prostranstvo i vremya, v sushchnosti, odno i to zhe. Vozmozhno, vo
vremeni, kak i v prostranstve, nuzhno letat'... Mozhet byt', eti puteshestviya bolee shozhi,
chem my dumaem?
 - No gde zhe otvazhnye puteshestvenniki? - sprosila Bet.
 - Vozmozhno, v drugoj chasti korablya.
 - Ne dumayu, - skazal Garri. - Posmotrite na eti kresla, oni sovsem novye.
 - Vozmozhno, na korable eshche malo letali.
 - Net, ya hotel skazat', oni sovershenno netronutye - nikakih carapin, porezov, nikakih
pyaten prolitogo kofe, nikakih sledov, chto na nih sideli lyudi.
 - Mozhet byt', eto bespilotnyj korabl'.
 - Zachem togda kresla?
 - Mozhet, ekipazh uspel evakuirovat'sya? Kazhetsya, u nih voznikli problemy s radiaciej.
 - Kakaya svyaz' mezhdu puteshestviyami vo vremeni i radiaciej?
 - Mozhet byt', kto-to nazhal ne tu knopku i korabl' vzletel bez ekipazha?
Barns pokachal golovoj:
 - YA tak ne schitayu... Takoj bol'shoj korabl' ne mog startovat' s Zemli.
On byl postroen na orbite i zapushchen iz kosmosa.
 - CHto eto? - Bet ukazala na novuyu konsol' pozadi pul'ta upravleniya, gde stoyalo chetvertoe
kreslo, obhvativshee chelovecheskuyu figuru.
 - Pilot?
 - Posmotrim. - Bet nazhala knopku na podlokotnike.
Kreslo ot容halo ot konsoli, raspakovalos', i oni uvideli cheloveka, smotryashchego kuda-to
vdal'.
 - O Bozhe, on horosho sohranilsya, - skazal Ted.
 - Esli ne schitat', chto eto maneken, - dobavil Garri.
 - Sovsem kak zhivoj.
 - Nashi potomki prodvinulis' daleko vpered... oni obognali nas na polveka, - skazal Garri
i pripodnyal maneken, obnazhiv vyhodyashchuyu iz spiny pupovinu.
 - Provoda.
 - Net, eto opticheskij kabel', - skazal Ted. - Zdes' ispol'zuetsya ne elektronnaya, a
opticheskaya tehnologiya.
 - Vo vsyakom sluchae, odnoj zagadkoj men'she, - skazal Garri, glyadya na maneken. - Korabl'
postroen pilotiruemym, no poslan bez ekipazha.
 - Zachem?
 - Veroyatno, oni hoteli ispytat' konstrukciyu.
 - I kogda zhe ego zapustili? - sprosila Bet.
 - U nas net nikakoj informacii. - Garri pozhal plechami.
CHto zhe u nego na ume? - podumal Norman.
 - Nu ladno, korabl' bol'shoj... chto-nibud' da najdem, - reshil Barns.
 - Interesno, gde u nih zapis' poleta? - skazal Norman.
 - Nado prosledit', kuda vedet kabel' ot manekena, - skazal Garri. - YA tozhe hochu
vzglyanut' na etot "chernyj yashchik".
Norman posmotrel na konsol' i pripodnyal panel' s klaviaturoj.
 - YA nashel datu! - kriknul on.
Na plastike stoyal shtamp "INTEL ink. Sdelano v SSHA. Seriya #98004077 8/5/43".
 - Pyatoe avgusta 2043-go goda?
 - Pohozhe, chto tak.
 - I my hodim po korablyu za polveka do ego postrojki.
 - Paradoks!
Bet nashla komnatu, gde stoyalo dvadcat' koek.
 - |kipazh iz dvadcati chelovek? Esli zdes' tri kresla - gde zhe eshche semnadcat'?
Oni oboshli bol'shuyu stolovuyu, tualet i zhilye komnaty. Vse bylo modernizirovannym, no
uznavaemym.
 - Hel, ty ne nahodish' chto eto komfortabel'nej GD-8?
 - Mozhet byt', stoit pereselit'sya syuda?
 - Net... Nam eshche predstoit izuchit' etot korabl'. Pridetsya popotet', prezhde chem my
osvoim, chto k chemu.
 - Bolee racional'no issledovat', pereselivshis' pryamo syuda.
 - U menya murashki polzut ot takoj zatei, - skazal Garri.
 - U menya tozhe, - skazala bet.
Oni nahodilis' zdes' pochti chas - u Normana nachinali nyt' nogi, no Barns povel ih dal'she.
Oni popali v beskonechnyj uzkij koridor s zakrytymi otsekami. Otkryv odin iz nih, oni
obnaruzhili bol'shie plastikovye kontejnery, pohozhie na gruzovye kontejnery sovremennyh
avialajnerov, tol'ko bol'shih razmerov.
 - M-da, - proiznes Barns, otkryv odin kontejner.
 - CHto tam?
 - Proviziya, - eda byla zavernuta v sloi svincovoj fol'gi i plastika, kak brikety v NASA.
 - Zavtrak iz budushchego. - Ted vzyal odin briket i prichmoknul gubami.
 - Neuzheli ty hochesh' eto otvedat'? - sprosil Garri.
 - Razumeetsya, - podtverdil Ted. - Znaesh', ya pil "Dom Perin'on" urozhaya
1897-go, no vpervye poprobuyu chto-to iz 2043-go.
 - |ti brikety prolezhali tri stoletiya.
 - Izvol'te zasnyat' moj zavtrak.
|dmunds vklyuchila osvetiteli i prizhalas' k okulyaru videokamery.
 - Prekratite, - skazal Barns. - Nam nado pokonchit' s delom.
 - No eto zhe interesno.
 - Ne sejchas, - strogo skazal Barns i vskryl vtoroj kontejner. Oni proverili ostal'nye
otseki.
 - Nichego, krome provianta.
|kipazhu iz dvadcati chelovek takogo kolichestva hvatilo by na neskol'ko let.
 - Oj, knopochka, - skazala Bet, kogda oni sovsem vybilis' iz sil.
 - Ne trogaj ee, - zakrichal Barns. No bylo uzhe pozdno.
Pol pod ih nogami zagudel i pokatilsya vpered.
 - Bet, prekrati nakonec nazhimat' vse knopki, kakie tol'ko uvidish'.
V dushe ee nikto ne osuzhdal - ved' ehat' mimo dyuzhin odinakovyh skladov bylo namnogo legche,
chem idti peshkom. Norman prikinul, chto sejchas oni nahodyatsya primerno v centre korablya.
Nakonec oni dostigli sleduyushchej sekcii, gde uvideli dvadcat' skafandrov i apparaty
zhizneobespecheniya.
 - Nakonec-to vse proyasnilos', - skazal Ted. - |tot korabl' prednaznachen dlya mezhzvezdnyh
puteshestvij.
Vnezapno oni prochuvstvovali podlinnye masshtaby korablya i slozhnost' ego mehanizmov.
 - Net, eto obychnyj kosmicheskij korabl', hotya i ochen' bol'shoj... - skazal Garri. - Do
blizhajshej zvezdy dvesti pyat'desyat let poleta.
 - Mozhet, oni otkryli novyj sposob.
 - Nu, razve chto tak. Rassmotrim fakty - pri stol' solidnyh razmerah korabl' snabzhen
proviziej na pyatnadcat', maksimum, dvadcat' let. Za eto vremya mozhno dobrat'sya tol'ko za
predely Solnechnoj sistemy, verno?
Ted mrachno kivnul.
 - "Voyadzheru" ponadobilos' pyat' let, chtoby dostignut' YUpitera, devyat'
- Urana. Za pyatnadcat'... Mozhet byt', oni leteli k Plutonu?
 - Zachem?
 - My poka ne znaem, no...
Tut razdalsya shchelchok i poslyshalsya golos Tiny CHan:
 - Kapitan Barns, poverhnost' vyzyvaet vas... dlya sekretnyh peregovorov, ser.
 - O'kej, - skazal Barns. - Tak ili inache, pora vozvrashchat'sya.
Oni povernuli nazad.



Oni sideli v kayut-kompanii GD-8, nablyudaya za rabotoj vodolazov. Barns nahodilsya v
cilindre D, gde vel peregovory s poverhnost'yu. Levi gotovila lench ili uzhin, oni uzhe
nachinali putat'sya vo vremeni.
 - Den' ili noch', zdes' net nikakoj raznicy... - skazala im kak-to
|dmunds i oni rasseyano kivnuli.
Norman videl, chto vse bez isklyucheniya ustali - psihologicheskie peregruzki i tyazhest'
issledovanij brali svoe. Bet sladko sopela, vytyanuv na stol nogi i skrestiv na grudi
muskulistye ruki - ona spala. Nad reshetkoj zavisli tri mini-submariny. Nemnogo poodal'
stoyala gruppa vodolazov, nekotorye iz nih povernuli k GD-7.
 - Kazhetsya, chto-to sluchilos', - skazal Garri.
 - Navernoe, eto kak-to svyazano s razgovorom Barnsa.
 - Vozmozhno, - soglasilsya Garri. - A gde Tina CHan?
 - Vmeste s Barnsom, a chto?
 - Mne nado pogovorit' po lichnym voprosam.
Ted udivlenno pripodnyal brovi no promolchal. Garri otpravilsya iskat' Tinu, i Norman
ostalsya naedine s Tedom.
 - On strannyj paren', - skazal Ted.
 - Kto?
 - Ty znaesh', kogo ya imeyu v vidu... I nadmennyj, k tomu zhe. Vozmozhno, ottogo, chto on
chernyj. Svoego roda kompensaciya, tak skazat'... Ty ne nahodish', chto on zanoschiv? -
prodolzhal Ted. - Vse emu ne tak... Pravda, vse matematiki ne ot mira sego. On, navernoe,
sovsem ne znaet zhizni - zhenshchin, nu i tak dalee. YA uzhe rasskazyval o svoem novom brake?
 - YA gde-to chital, - skazal Norman.
 - Slavnaya zhenshchina. - Ted ulybnulsya. - V den' nashej svad'by ona podarila mne
"korvet-58"... pomnish' pozharnye mashiny pyatidesyatyh?.. vot, tochno takogo zhe cveta. - Ted
vstal i nachal hodit' po komnate, iskosa poglyadyvaya na Bet. - Segodnya takoj den'... ya
prosto ne smogu usnut'!
Norman kivnul. Kakie oni vse raznye, podumal on. Ted neispravimyj optimist, s neistovym
entuziazmom rebenka. Garri skeptik, obladaet holodnym rassudkom. Bet bolee emocional'naya
i praktichnaya natura.
 - Ne mogu ponyat', zachem ty vklyuchil v sostav komandy imenno Garri
Adamsa. Ne to, chtoby on takoj ne znamenityj, no...
 - Ted, pomnish', ty govoril v zvezdolete, chto prostranstvo i vremya odno i to zhe? - Norman
smenil temu razgovora. - U menya eto v golove ne ukladyvaetsya. Ty smozhesh' ob座asnit'?
 - Razumeetsya.
 - Dostupno, bez vsyakoj matematiki?
 - Ladno, postarayus'... - Ted nahmurilsya, no Norman znal, chto on obozhaet chitat' vsyakie
lekcii. - S chego zhe nachnem? Ty znakom s gipotezoj geometrichnosti gravitacii?
 - Net.
 - Iskrivleniem prostranstva i vremeni?
 - Tozhe net.
 - Teoriej otnositel'nosti |jnshtejna?
 - Uvy, - skazal Norman.
 - Nichego strashnogo, - uspokoil ego Ted, i vylozhil iz stoyashchej na stole vazy apel'siny.
 - Stol eto ploskoe prostranstvo, kosmos.
 - O'kej, - soglasilsya Norman.
 - |tot apel'sin solnce, a eto planety. Takim obrazom, my imeem na stole model' Solnechnoj
sistemy.
 - Dopustim.
 - |to kosmicheskij korabl', - Ted protyanul Normanu sharik ot podshipnika. - Zapusti ego
tak, chtoby on proshel ryadom s solncem. O'kej? - SHarik prokatilsya ryadom s apel'sinom. - Ty
zametil, chto on prokatilsya po ploskosti?
 - Da.
 - No chto proishodit v real'nosti, kogda korabl' proletaet ryadom s solncem?
 - Ego prityagivaet k solncu.
 - Da, solnce obladaet moshchnoj gravitaciej i traektoriya poleta iskrivlyaetsya, zvezdolet
padaet na solnce. No sharik pokatilsya dal'she?
 - Da.
 - Stol ne yavlyaetsya ideal'noj model'yu prostranstva. Kosmos ne mozhet byt' ploskim, kak
stol. - Ted vzyal pustuyu vazu i polozhil v nee apel'sin.
 - Kidaj sharik, - na etot raz sharik upal v vazu i zakruzhilsya po spirali, poka ne utknulsya
v apel'sin.
 - O'kej. Zvezdolet upal na solnce, sovsem kak v zhizni.
 - No esli by sharik obladal bol'shej skorost'yu, on povertelsya by na krayu vazy i vyletel
snova, - zametil Norman.
 - Da, - skazal Ted. - Esli u zvezdoleta hvatit skorosti, on izbezhit vozdejstviya
gravitacionnyh polej. Takim obrazom, my imeem dejstvuyushchuyu model' poleta v iskrivlennom
prostranstve okolo solnca. Pri opredelennoj skorosti, sharik beskonechno krutilsya by po
krayu vazy, kak planeta vokrug solnca. V real'nosti zhe... predstav', chto stol stal
rezinovym, a vse predmety ostavlyayut na ego poverhnosti vmyatiny - vot chto predstavlyaet
soboj nastoyashchee prostranstvo - ono iskrivlenno i ego krivizna zavisit ot sily gravitacii.
 - O'kej.
 - Znachit, gravitaciya eto iskrivlenie prostranstva i nichego bolee...
No vse ne tak-to prosto.
 - YA i ne somnevalsya, - vzdohnul Norman.
Vernuvshijsya v kayut-kompaniyu Garri posmotrel na razlozhennye po stolu apel'siny, no ne
skazal ni slova.
 - Kogda ty brosaesh' sharik v vazu, on ne tol'ko dvizhetsya po spirali, no i uvelichivaet
skorost', verno?
 - Da.
 - No pri vozrastanii skorosti vremya zamedlyaetsya. |jnshtejn dokazal eto eshche v nachale
stoletiya, eto znachit, chto iskrivlenie prostranstva oboznachaet i iskrivlenie vremeni... I,
chem bol'she iskrivlenie, tem medlennej techet vremya. Esli posmotret' na eto s tochki zreniya
matematiki, to vyyasnyaetsya, chto v iskrivlennoj voronke ne sushchestvuet ni prostranstva ni
vremeni - no ih kombinaciya, nazyvaemaya prostranstvom-vremenem... Voz'mem, k primeru,
bejsbol...
 - Terpet' ne mogu igr, - skazal Garri.
 - Ty znakom s bejsbolom? - sprosil Ted Normana.
 - Konechno.
 - Predstav' situaciyu: otbivayushchij peredaet centrovomu, myach letit po pryamoj, skazhem,
polsekundy.
 - Predstavil.
 - Zatem on brosaet myach po krivoj i tot letit shest' sekund. Traektorii poleta kazhutsya
ochen' razlichnymi, no v prostranstve-vremeni oni odinakovy. A esli ya poproshu tebya poslat'
myach po krivoj, chtoby centrovoj pojmal ego cherez polsekundy?
 - |to nevozmozhno, - skazal Norman.
 - Udar' sil'nee.
 - V takom sluchae, on uletit eshche vyshe.
 - O'kej... Togda poshli ego po pryamoj, chtoby on doletel za shest' sekund.
 - |to tozhe nevozmozhno.
 - To est', iz-za gravitacii, ty ne mozhesh' sdelat' s myachom, vse chto zahochesh'? V etom
zaklyuchena vzaimosvyaz' prostranstva i vremeni. My uzhe soglasilis', chto gravitaciya est'
iskrivlenie prostranstva i vremeni. Lyubaya bejsbol'naya igra prohodit v takom zhe
iskrivlennom prostranstve, kak v etoj vaze... Vot, posmotri, eto Zemlya, - on prikosnulsya
dvumya pal'cami k protivopolozhnym storonam apel'sina. - Zdes' podayushchij, a zdes'
prinimayushchij. Perekati sharik ot odnogo k drugomu - i ty najdesh', chto on prisposobilsya k
izognutoj poverhnosti vazy... Esli ty poshlesh' sharik slegka, on prosto perekatitsya, a esli
sil'no, on podnimetsya k odnomu krayu, skatitsya i vbezhit na protivopolozhnuyu storonu - no ty
ne smozhesh' sdelat' s nim vse, chto zablagorassuditsya, poskol'ku ego dvizhenie ogranicheno
etoj vazoj.
 - Otchasti, ya eto vosprinimayu, - skazal Norman. - No pri chem zdes' puteshestvie vo
vremeni?
 - My polagaem, chto gravitacionnoe pole Zemli sil'noe... na samom zhe dele, ono ochen'
slaboe i prostranstvo-vremya vokrug nashej planety pochti ne iskazhaetsya - no v drugih mestah
vselennoj ono iskrivlyaetsya, kak "russkie gorki", i togda proishodyat vsevozmozhnye
iskrivleniya vremeni. V chastnosti, esli rassmotret' "chernuyu dyru"... - on oseksya.
 - Da, Ted, "chernuyu dyru"?
 - Bozhe moj, - prosheptal Ted.
 - Vot imenno, Ted. Vpervye v zhizni ty mozhesh' okazat'sya na vernom puti, - skazal Garri,
popraviv spolzayushchie ochki.
Oni dostali list bumagi i prinyalis' chertit' vsyakie karakuli.
 - No eto ne moglo okazat'sya dyroj SHvarcshil'da...
 - ...net-net. Ona vrashchaetsya...
 - ...uglovoe uskorenie sluzhit garantiej, chto...
 - ...no ty ne uchityvaesh'...
 - ...da net zhe, sily prityazheniya...
 - ...razorvut tebya na chasti...
 - ...no esli ty peresechesh' granicu...
Kak tol'ko vyderzhali ih nervy? Oni zamolchali, proizvodya v ume sobstvennye raschety.
 - Tak kak zhe naschet "chernoj dyry"? - sprosil Norman, no ego nikto ne slushal.
Tut shchelknul selektor i poslyshalsya golos Barnsa:
 - Vnimanie, vsem sobrat'sya v kayut-kompanii.
 - My uzhe zdes', - otozvalsya Norman.
 - U menya vse, - skazal Barns i selektor umolk.




 - YA poluchil shifrovku iz Gonolulu, - skazal Barns. - Admiral Spolding prikazal speshno
svernut' vse raboty i podnyat'sya na poverhnost'.
Zamechatel'no, podumal Norman, my i tak uzhe zashli slishkom daleko.
Ego sovsem ne privlekala perspektiva provesti v etoj rzhavoj
konservnoj banke celyh sem'desyat dva chasa.
 - YA dumal, - skazal Ted, - chto my dejstvuem po pryamomu ukazaniyu prezidenta.
 - Razumeetsya, tak ono i est', - skazal Barns. - No voznikla ugroza shtorma.
 - V samom dele? - udivilsya Garri.
 - Skorost' vetra na poverhnosti pyatnadcat' uzlov - pohozhe,
Tihookeanskij ciklon nadvigaetsya pryamo na nas i cherez sutki dostignet etih shirot... Na
dne my nichego ne pochuvstvuem, no na poverhnosti pridetsya kruto. Vse korabli podderzhki
polnym hodom ujdut v porty Tongi.
 - I my ostanemsya odni?
 - Na sorok vosem' chasov maksimum. |to ne problema, no Spolding pechetsya o nashej
bezopasnosti. YA dolzhen uznat' vashe mnenie: ostat'sya i prodolzhit' issledovaniya ili ujti?
 - Ostat'sya, nesomnenno, - skazal Ted.
 - Bet?
 - Na korable net neizvestnoj formy zhizni... uhodim.
 - Norman?
 - Parni iz NASA spravyatsya s etoj zadachej namnogo luchshe... uhodim.
 - Garri?
 - Da nu ego ko vsem chertyam... uhodim.
 - Osnovaniya?
 - Nazovem eto intuiciej.
 - Ne mogu poverit', chto eto tvoi slova, - skazal Ted. - Ved' u nas tol'ko chto poyavilas'
interesnaya gipoteza...
 - Nashli vremya dlya spora, - reshitel'no presek ego Barns. - YA dolzhen otoslat' nashe
okonchatel'noe reshenie v techenie dvenadcati chasov.
 - CHert poberi, - vyrugalsya Ted.
Norman vzglyanul na Barnsa. Kapitan ne vyglyadel rasstroennym, skorej naoborot... Barns
iskal predloga ujti, - podumal on, - i on ego poluchil.
 - My uspeem sdelat' eshche odnu hodku... Sejchas otdohnem paru chasov i vernemsya na korabl'.
U menya vse.
 - YA hotel by skazat'...
 - |to vse, Ted. Golosovanie okoncheno.
Kogda oni uhodili v spal'nyj otsek, Barns skazal:
 - Bet, radi Boga, ne nado nazhimat' nikakih knopok.
 - YA tol'ko hotela vklyuchit' svet, Hel.
 - No ty ne mogla znat'...
 - Na knopke bylo napisano "osveshchenie"... YA ne iz teh, kem mozhno vertet' kak vzdumaetsya,
Hel... - Barns chto-to otvetil, no oni uzhe vyshli v koridor.
 - Vot chert, - kriknul Ted i pnul stal'nuyu stenu. Oni pereshli v cilindr S. - Ne mogu
poverit' v vashe reshenie, kak mozhno otstupat'? Osobenno tebe, Garri.
 - YA uhozhu, potomu chto etogo hochet Barns, - skazal Garri.
 - Barns hochet ostat'sya, - skazal Ted. - I poetomu postavil vopros na golosovanie.
 - Barns ne hochet vyglyadet' v glazah nachal'stva tak, slovno on otstupil ili prinyal
nepravil'noe reshenie. On pozvolil nam reshat' samim, no sam hochet ujti.
Norman byl udivlen, ved' matematikov schitayut rasseyannymi i nevnimatel'nymi, obretayushchimi v
bashne slonovoj kosti... No pronicatel'nyj Garri ne upustil ni malejshej detali.
 - Pochemu Barns hochet ujti? - sprosil Ted.
 - Dumayu, eto ochevidno... na poverhnosti shtorm.
 - SHtorm eshche ne nachalsya.
 - Da, no kogda nachnetsya, neizvestno skol'ko on prodlitsya.
 - Barns skazal, ne bolee dvuh sutok.
 - Ni on, ni kto-nibud' drugoj ne mozhet predskazat', kogda konchitsya shtorm... A esli cherez
pyat' dnej?
 - My vyderzhim, zachem zhe tak bespokoit'sya?
 - |to ne ya, eto Barns bespokoitsya.
 - Vse obrazuetsya, - skazal Ted. - Nam sleduet ostat'sya...
I tut pod nogami chto-to hlyupnulo - oni posmotreli vniz i uvideli potemnevshij ot vody
kover.
 - CHto eto?
 - Mne kazhetsya, eto voda, - skazal Garri.
 - Morskaya voda? - Ted nagnulsya, potrogal rukoj mokroe pyatno i liznul palec. - Na vkus
vrode by ne solenaya.
 - Razumeetsya, ved' eto mocha, - poslyshalos' otkuda-to sverhu. Podnyav glaza, oni uvideli
kroshku Fletcher, stoyashchuyu na platforme pod spleteniem trub. - Vse pod kontrolem,
dzhentl'meny, eto prosto nebol'shaya tech' v trube recirkulyatora.
 - K-k-kak... m-m-mocha? - Ted pokachal golovoj.
 - Vsego lish' nebol'shaya tech'... Nikakih problem, ser, - ona vypustila iz pul'verizatora
beluyu penistuyu struyu. Pena zashipela i tut zhe zastyla, zaliv tech'. - Kogda my poluchim
uretanovyj porshen', vse budet o'kej.
 - I chasto li sluchayutsya podobnye techi? - sprosil Garri.
 - Mocha? - snova povtoril Ted.
 - Doktor Adams, da ne trevozh'tes' zhe vy v samom dele.
 - Mne durno, - prosheptal Ted. Garri hlopnul po ego spine:
 - Idi, tebya eto ne dokonaet, prospis' malost'.
 - Menya sejchas vyrvet.
Oni zashli v spal'nyj otsek. Ted tut zhe ubezhal v dush, gde nachal kashlyat' i davit'sya.
 - Bednyaga Ted, - promolvil Garri.
 - V konce koncov, chto zhe predstavlyaet iz sebya "chernaya dyra"?
 - |to mertvaya zvezda, szhavshayasya do samyh predelov, - skazal Garri. -
Zvezdy pohozhi na bol'shie plyazhnye myachi, vnutri kotoryh tekut termoyadernye processy. Kogda
zvezda umiraet i istoshchayutsya zapasy ee yadernogo topliva, ona nachinaet szhimat'sya. Esli
zvezda dostigaet dostatochnogo kollapsa, ona stanovitsya takoj plotnoj i obladaet nastol'ko
sil'noj gravitaciej, chto uzhe ne mozhet ostanovit' szhatie i prevrashchaetsya v "chernuyu dyru",
plotnej kotoroj vo vselennoj nichego ne sushchestvuet.
 - Znachit, oni chernye, potomu chto pogasli?
 - Net... "chernye dyry" obladayut takoj moshchnoj gravitaciej, chto vtyagivayut v sebya vse:
mezhzvezdnye gazy, pyl' i dazhe sam svet.
 - Oni pogloshchayut svet? - Norman ne mog takogo predstavit'.
 - Da.
 - I poetomu vy tak tshchatel'no rasschityvali?
 - |to tol'ko teoriya... Vo vsyakom sluchae, eto eshche nichego ne znachit, -
Garri zevnul. - Davaj pogovorim ob etom pozzhe?
 - Horosho, - skazal Norman.
Garri leg spat'. Ted po-prezhnemu sidel v dushevoj, kashlyaya i otplevyvayas'. Norman vstal i
poshel v cilindr D, k Tine.
 - Garri vas nashel, vse v poryadke? - sprosil on.
 - Da, ser... A chto, vy tozhe hotite ostavit' zaveshchanie?
Norman nahmurilsya.
 - Doktor Adams hotel ostavit' zaveshchanie. Kazhetsya, on schel eto neobhodimym. YA nedavno
svyazalas' s poverhnost'yu i uznala, chto eto nevozmozhno - vsya problema zaklyuchaetsya v tom,
chto po linii svyazi nel'zya peredat' vashu podpis'.
 - Ponimayu.
 - Sozhaleyu, doktor Dzhonson. Mne peredat' eto i ostal'nym?
 - Ne stoit ih bespokoit', - skazal Norman. - Skoro my podnimemsya na poverhnost', vot
tol'ko vzglyanem naposledok na korabl'.




Na etot raz oni razdelilis' na dve trojki - Barns, Ted i |dmunds poshli v eshche
neissledovannye glubiny korablya, a Norman, Bet i Garri ostalis' v rubke upravleniya.
 - |to moj zvezdnyj chas, - skazal na proshchanie Ted i ushel za Barnsom.
|dmunds ostavila malen'kij videomonitor, chtoby oni mogli nablyudat' za prodvizheniem drugoj
gruppy... i slyshat' ih golosa. Ted boltal ne perestavaya, rasskazyvaya ob osobennostyah
struktury zvezdoleta - razmeshchenie skladov napomnilo emu kamennuyu kladku antichnyh Miken i,
v chastnosti, L'vinyh Vrat.
 - Davaj, vyklyuchim etogo boltuna, - predlozhil Garri. Norman zevnul i povernul
vyklyuchatel'. On ochen' ustal: kojki v GD-8 otsyreli, tyazhelye elektroodeyala lipli k telu, i
spat' bylo sovsem nevozmozhno.
Bet do sih por ne ostyla ot perepalki s Barnsom.
 - Indyuk trahnutyj, - kipela ona. - Kogda my tol'ko ot nego otdelaemsya?
 - On rabotaet kak umeet, - skazal Norman.
 - Znaesh', Norman, Barns kretin i polnyj idiot!
 - Davajte iskat' zapis' poleta, - predlozhil Garri. - Sejchas eto samoe glavnoe.
Garri prosledil za kabelem, kotoryj vyhodil iz spiny manekena i uhodil vniz, zatem
pripodnyal polovye paneli i vyyasnil, chto provoda vedut k korme.
 - No s muzhchinami on obrashchaetsya sovsem inache... osobenno s Tedom. YA ne ponimayu, pochemu
Barns terpit etogo vyskochku.
 - Ted... - nachal bylo Norman.
 - Parazit, - prervala ego Bet. - On kradet chuzhie idei i vydaet za svoi sobstvennye...
Vozmutitel'no dazhe to, kak on ih citiruet!
 - Ty obvinyaesh' ego v plagiate?
 - Eshche na poverhnosti ya skazala Tedu, chto nam nado zagotovit' nebol'shoj spich, a potom,
kak vy ubedilis', on krutilsya pered kameroj i izobrazhal celoe shou.
 - Ladno...
 - CHto ladno, Norman? O Gospodi, eto byla moya ideya... a on styanul ee, dazhe ne
poblagodariv.
 - Ty govorila s nim?
 - Bespolezno... YA uverena, on stanet uvilivat'. "Ty govorila eto?" - skazhet on, - "Ah...
v samom dele... ty upominala nechto podobnoe!"
 - YA dumayu, tebe vse zhe sleduet pogovorit' s Tedom.
 - Norman, ty menya sovsem ne slushal.
 - Esli ty pogovorish' s nim, tebe stanet legche.
 - Otgovorki, - ona tryahnula golovoj. - Ted delaet zdes', chto hochet, i tolkaet svoi
glupye rechi, kogda pozhelaet. A Barns ne mozhet prostit', chto ya pervoj voshla v zvezdolet.
CHto takogo, esli hot' raz v istorii nauki pervoj budet zhenshchina?
 - Bet!
 - A kogda ya imela naglost' vklyuchit' svet, ty pomnish', chto skazal
Barns? On skazal, chto ya mogu vyzvat' korotkoe zamykanie, chto ya ne vedayu, chto tvoryu, i chto
ya impul'sivnaya. O Gospodi... Soldafon, kretin iz kamennogo veka!
 - Uzh luchshe ya budu slushat' Teda... - skazal Garri. - Norman, vklyuchi etot yashchik.
 - My nahodimsya v sostoyanii stressa, - skazal Norman. - I na vseh eto dejstvuet po
raznomu.
 - CHto ty skazal? - vzmetnulas' Bet. - Barns prav?
 - YA skazal, chto my nahodimsya v sostoyanii stressa, vklyuchaya ego i tebya.
 - Gospodi, vse muzhchiny odinakovy! Znaete, pochemu ya do sih por assistent?
 - Iz-za svoego milogo angel'skogo haraktera? - predpolozhil Garri. -
Bet, vidish' etot kabel'? Posmotri, ne vyhodit li on s drugoj storony?
 - Hotite otdelat'sya?
 - Esli eto vozmozhno.
 - Nu horosho, - ona zasmeyalas', - ya vyjdu.
 - Ves'ma milo s ee storony, - skazal Garri, kogda oni ostalis' naedine.
 - Ty slyshal o istorii s Benom Stounom? - sprosil Norman.
 - Kakuyu zhe?
 - Bet rabotala v ego laboratorii.
 - V samom dele?
Biohimik Baltimorskogo universiteta Bendzhamin Stoun imel reputaciyu issledovatelya, kotoryj
prinimal aspirantov za assistentov i vydaval ih trudy za svoi sobstvennye. V etom on ne
yavlyalsya unikumom, no byl bezzhalostnej svoih kolleg.
 - Ko vsemu prochemu, oni byli lyubovnikami, gde-to v nachale semidesyatyh. Kazhetsya, ona
provela seriyu vazhnyh eksperimentov po energetike resnichnyh organizmov. Posle ser'eznoj
razmolvki ona ushla iz laboratorii, a Ben opublikoval pyat' ih sovmestnyh rabot, ne
upominaya ee imeni.
 - Ves'ma shchekotlivoe delo... - skazal Garri. - I poetomu ona zanyalas' shtangoj?
 - S nej durno oboshlis', ya ee ponimayu.
 - Da, - skazal Garri. - |to vse ravno, chto spat' s sobakami i kishet' blohami, ty
ponimaesh', chto ya imeyu v vidu?
 - |to vrode togo, chto iznasilovannaya sama etogo hotela, ty eto imel v vidu? - skazala
nezametno vernuvshayasya Bet.
 - Da net zhe, - skazal Garri, prodolzhaya pripodnimat' paneli i iskat' kabel'. - No poroj
ty vedesh' sebya kak devushka v tri utra v temnoj alee v somnitel'nom rajone goroda.
 - YA byla vlyublena i mne bylo dvadcat' dva goda.
 - A mnogo li ty ego znala?
 - Uzh pobol'she tvoego, Garri.
 - Ty nashla kabel', muzhepodobnaya? - sprosil Ted.
 - Da, on idet k kakoj-to steklyashke.
 - Posmotrim. - Norman napravilsya k dveri.
On byl znakom s zapisyvayushchimi ustrojstvami, metallicheskimi korobkami, okrashennymi v
krasnyj ili yarko-oranzhevyj cvet. Esli eto...
On ostanovilsya i ustavilsya na prozrachnyj kub, vnutri kotorogo razmeshchalsya slozhnyj mehanizm
s pyat'yu svetyashchimisya golubymi liniyami, mezhdu kotorymi mercali sinie lampochki. Na samom
verhu raspolagalis' dva manometra i tri porshnya, s levoj storony - ryady serebryanyh polosok
i pryamougol'nikov. Takogo on eshche ne videl.
 - Lyubopytno... - skazal Garri. - Mne kazhetsya, eto optronnaya pamyat', - on prikosnulsya k
serebryanym poloskam. - Ne narisovano, eto plasticheskij material... Vnutri, vozmozhno,
schityvayushchij ili remontnyj mehanizm.
 - A manometry?
 - Kub napolnen szhatym gazom, mozhet byt', s biologicheskimi komponentami dlya bol'shej
kompaktnosti. Derzhu pari, eta steklyashka i est' zapominayushchee ustrojstvo.
 - A kak k nemu podstupit'sya?
Oni vernulis' v rubku.
 - Tol'ko ni slova Barnsu.
Bet vklyuchila konsol'.
 - Otkuda ty znaesh', na chto nazhimat'?
 - Mne kazhetsya, konsol' sama znaet, chto delat'.
 - Ona chitaet mysli pilota?
 - CHto-to podobnoe.
|kran vspyhnul i, zheltym po chernomu, probezhali bukvy:
RV-LNOOQ: DCOM1 VOENNYJ KORABLX SSHA "ZVEZDNYJ VOYADZHER"
 - Sejchas my poluchim plohie izvestiya, - skazal Garri.
 - Pochemu ty tak dumaesh'? - sprosil Norman i podumal: pochemu tebya tak interesuet istoriya
korablya?
 - Esli primenit' logiku, zdes' chto-to ne tak...
V etot moment na ekrane poyavilis' novye stroki:
SISTEMY KORABLYA SILOVYE USTANOVKI
SISTEMY ZHIZNEOBESPECHENIYA POTERYA UPRAVLENIYA (V9)
SISTEMY DANNYH STATUS: OM2 [naruzh]
SNABZHENIE STATUS: OM3 [vnutr]
ZAPISX POLETA STATUS: OM4 [nos]
VNUTRENNIE PROCESSY STATUS: DV7 [korma]
PULXT UPRAVLENIYA STATUS: V [summa]
INTEGRACIYA (pryamaya) STATUS: COMREC (2)
LSS Test 1.0 LINIYA: A 9-11
LSS Test 2.0 LINIYA: A 12-BX
LSS Test 3.0 STABILIX

 - CHto ugodno? - sprosila Bet.
 - Zapis' poleta. - Garri prikusil gubu.

ZAPISX POLETA - SVODKA - RV-LNOOQ
FDS 01/ 01/ 43 - 12/ 31/ 45
FDS 01/ 01/ 46 - 12/ 31/ 48
FDS 01/ 01/ 49 - 12/ 31/ 51
FDS 01/ 01/ 52 - 12/ 31/ 53
FDS 01/ 01/ 54 - 12/ 31/ 54
FDS 01/ 01/ 55 - 06/ 31/ 55
FDS 07/ 01/ 55 - 12/ 31/ 55
FDS 01/ 01/ 56 - 01/ 31/ 56
FDS 02/ 01/ 56 - VVEDITE DATU
FDS VVESTI DANNYE
FDS VVESTI REZULXTAT
8&6 !!OZ/010/Odd-000/XXX/X
F$S XXX/X%^/XXX-X@X/X!X/X

 - Ty chto-nibud' ponyal? - sprosil Norman.
 - Kak vidite, dannye sleduyut s intervalom v tri goda, god, polgoda i, nakonec, mesyac, -
skazal Garri, izuchiv ekran.
 - Vremennoj interval umen'shaetsya, - skazala Bet.
 - YA kazhetsya ponyal... poprobuj "vvod dannyh".
Bet nazhala klavishu, i na ekrane voznikli zvezdy, okajmlennye mnozhestvom cifr - eto bylo
trehmernoe izobrazhenie, sozdayushchee illyuziyu glubiny.
 - Golografiya?
 - Ne sovsem, no nechto podobnoe.
 - Zdes' neskol'ko krupnyh zvezd.
 - Ili planet.
 - Kakih planet?
 - YA ne znayu, eto po chasti Teda... on smozhet opredelit'.
Garri prikosnulsya k konsoli i ekran smenilsya.
 - Zvezd stalo bol'she.
 - I cifr tozhe, - chisla po krayam ekrana bystro menyalis'.
 - Pohozhe, zvezdy zastyli, no cifry tak i mel'kayut.
 - Net, oni dvizhutsya.
V centre ekrana poyavilos' pustoe mesto.
 - Vse razletaetsya proch'... - zadumchivo proiznes Garri.
Zvezdy nabirali skorost', temnota v centre ekrana razrastalas'.
 - Pochemu v centre pusto, Garri? - sprosila Bet.
 - YA ne dumayu, chto tam pusto.
 - No ya nichego ne vizhu.
 - Tem ne menee tam ne pusto i sejchas my uvidim... est'.
V centre temnogo pyatna neozhidanno poyavilsya belyj sgustok zvezd, on prodolzhal rasti.
Strannyj effekt, podumal Norman, chernoe kol'co rasshiryaetsya, a vnutri i snaruzhi zvezdy,
slovno by korabl' proletal skvoz' gigantskij chernyj bublik.
 - Bozhe miloserdnyj... - prosheptal Garri. - Vy ponimaete, chto eto takoe?
 - Net, - skazala Bet. - CHto eto za zvezdy v centre?
 - |to drugaya vselennaya.
 - CHto?
 - Vozmozhno, eto drugoj kosmos ili inoj rajon nashej vselennoj... etogo ne znaet nikto.
 - CHto eto za chernaya baranka? - sprosil Norman.
 - |to ne "baranka", i ty vidish' zapis', sdelannuyu na bortu zvezdoleta, pronesshegosya
skvoz' "chernuyu dyru" i vhodyashchego v druguyu... Pohozhe, kto-to krichit? - Garri povernulsya i
nastorozhenno pripodnyal golovu.
Oni zamolchali, no nichego ne uslyshali.
 - CHto ty imeesh' v vidu pod "drugoj vselennoj"?
 - Tsss!
 - |j, - donessya do nih slabyj golos.
 - Kto eto? - udivilsya Norman. |to nesomnenno byl chelovecheskij golos.
Mozhet byt', dazhe ne odnogo cheloveka. On ishodil otkuda-to iz nedr zvezdoleta.
 - |j! Est' tut kto? |j!
 - |to oni, - skazala Bet. - Radi Boga, vklyuchi monitor!
Na ekrane pohodnogo monitora poyavilis' Ted i Barns, stoyashchie v kakoj-to komnate i orushchie:
 - |j... |eeeej!!!
 - My mozhem pogovorit' s nimi?
 - Da. Nazhmi von tu knopku.
 - My slyshim vas, - skazal Norman.
 - Davno pora, chert vas poberi, - skazal Ted.
 - Vot, - skazal Barns, otstupaya v storonu, i za ego spinoj pokazalis' mudrenye
mehanizmy. - Teper' my znaem... dlya chego etot korabl'.
 - My tozhe, - skazal Garri.
 - Da? - udivilis' Bet i Norman. No Barns ne slushal.
 - I pohozhe, on koe-chto prihvatil, - skazal on.
 - Prihvatil... no chto zhe?
 - Ne znayu, no eto nechto chuzhoe.




Na dvizhushchejsya dorozhke, oni ehali mimo neskonchaemyh skladov, chtoby poznakomit'sya s
nahodkoj gruppy Barnsa.
 - Zachem oni nyrnuli v "chernuyu dyru"? - sprosila Bet.
 - Ponimaesh', Bet, "chernye dyry" obladayut nastol'ko moshchnoj gravitaciej, chto oni iskazhayut
prostranstvo i vremya, - skazal Garri. -
Norman, ty pomnish', kak Ted govoril o vmyatinah v materii
prostranstva-vremeni? "CHernye dyry" ee poprostu razryvayut i nekotorye
schitayut, chto cherez eti dyry mozhno uletet' v druguyu vselennuyu ili dal'nij
rajon nashego kosmosa, v drugoe vremya.
 - V drugoe vremya?!
 - |to tol'ko gipoteza, - poyasnil Garri.
 - Vy skoro? - poslyshalsya iz monitora golos Barnsa.
 - Uzhe edem, - burknula Bet, razdrazhenno vzglyanuv na ekran.
 - Oni nas ne vidyat, - poyasnil Norman.
 - Menya eto sovershenno ne kolyshet.
 - Mne ne terpitsya vzglyanut' na rozhu Teda, kogda ya rasskazhu o nashej nahodke, - skazal
Garri.
Nakonec oni dostigli konca koridora, minovali reshetchatuyu peregorodku i popali v bol'shoj
zal, kotoryj videli ranee na ekrane monitora. Razmery prosto potryasali: potolok nahodilsya
na vysote sto futov.
Zdes' umestitsya shestietazhnyj dom, podumal Norman. Zadrav golovu, on uvidel legkij dymok
ili tuman.
 - CHto eto? - sprosil on.
 - Oblako... - poyasnil Barns. - Otsek nastol'ko velik, chto v samyj raz obladat'
sobstvennym klimatom. Vozmozhno, vremenami zdes' idet dozhd'.
Vse prostranstvo bylo zabito samymi raznoobraznymi mehanizmami. Na pervyj vzglyad oni
napominali gromadnye zemlerojnye mashiny - esli by ne raznocvetnaya yarkaya okraska i siyanie
mashinnogo masla. Zatem Norman stal razlichat' i drugie osobennosti: gigantskie zahvaty,
moshchnye manipulyatory, povorotnye mehanizmy, massa kovshej i kontejnerov.
On vdrug vspomnil, chto videl podobnye manipulyatory na nosu mini-submariny "Haron-V", na
kotoroj spuskalsya dnem ranee - ili eto bylo segodnya?
 - Esli prismotret'sya, - skazal Barns, - nekotorye ustrojstva proizvodyat vpechatlenie
voennoj tehniki, drugie, naprimer, manipulyatory, sozdayut iz korablya gigantskij robot.
 - Ser'ezno? - udivilas' Bet.
 - YA polagayu, eti mehanizmy prednaznacheny dlya sborki robotov, - skazal
Ted.
 - Ili remonta, - predlozhila Bet.
 - Montazha, - skazal Norman.
 - Tipa "robot-robot", ty polagaesh'? - skazal Garri.
 - YA ne smeyus' dazhe nad tvoimi smehotvorno nelepymi kommentariyami, - skazal Ted.
 - Ne znayu takih, - skazal Garri.
 - Inogda ty vyskazyvaesh' polnuyu nelepicu.
 - Vernemsya k delu, detki, - poprosil Barns.
 - V sleduyushchij raz govori, na chto ty konkretno namekaesh'.
 - Nepremenno.
 - Budu rad kritike.
 - Net problem.
 - Vot chto ya skazhu, - Barns povernulsya k Normanu. - Kogda my pojdem na poverhnost',
ostavim etih dvoih zdes'.
 - Sejchas my ne mozhem dumat' o vozvrashchenii, - skazal Ted.
 - My uzhe progolosovali.
 - Da, no do togo, kak nashli etot ob容kt.
 - Tak gde zhe on? - sprosil Garri.
 - Idi dal'she, - skazal s nehoroshej ulybkoj Ted. - Posmotrim, chto napletet tvoya dedukciya.
Oni uglubilis' v zal i uvideli uyutno razmestivshuyusya v zazhime odnogo iz gigantskih
manipulyatorov bol'shuyu serebryanuyu sferu, v tridcat' futov diametrom. Na sfere ne bylo
nikakih pometok i opoznavatel'nyh znakov. Oni oboshli ee krugom, vidya v polirovannom
metalle svoi sobstvennye otrazheniya, i Norman otmetil raduzhnye perelivy, slabye otbleski
golubogo i krasnogo cveta.
 - Sovsem kak podshipnikovyj sharik, - skazal Garri.
 - Idi dal'she, lovkach.
S drugoj storony oni obnaruzhili seriyu glubokih izognutyh kanavok,
obrazuyushchih zamyslovatyj uzor. Uzor byl potryasayushchim, hotya Norman ne mog
skazat', pochemu on tak reshil - on ne byl geometricheskim i ne byl takzhe
amorfnym ili organicheskim. On byl nevyrazimym. Norman eshche ne videl nichego
podobnogo i prodolzhil osmotr, chuvstvuya uverennost' v ego nezemnom
proishozhdenii. Uzor sozdal ne chelovek: eto bylo nepostizhimo dlya
chelovecheskogo voobrazheniya.
Norman byl uveren, chto Ted i Barns pravy. Sfera imela yavno inoplanetnoe proishozhdenie.



 - H-m, - tol'ko i proiznes Garri posle dolgogo bezmolvnogo sozercaniya.
 - Sejchas ty, konechno, skazhesh', otkuda vzyalas' eta shtuka.
 - Sobstvenno... ya uzhe znayu otkuda, - i on rasskazal Tedu o najdennyh zapisyah.
 - Tak ya i dumal, - skazal Ted.
 - V samom dele... kak ty dogadalsya?
 - Protivoradiacionnye shchity.
 - Verno... - Garri kivnul. - Vozmozhno, ty i dogadalsya ob ih podlinnom naznachenii ran'she
menya, no molchal v tryapochku.
 - V etom net nikakih somnenij, ya pervym podumal o "chernoj dyre".
Norman, ty pomnish', ya ob座asnyal o prostranstve-vremeni i nachal delat' raschety po "chernoj
dyre"? YA byl pervym.
 - |to pravda, - soglasilsya Norman.
 - YA i ne podumal, chto eto bylo tvoe predpolozhenie, - osklabilsya
Garri. - |to skoree pohodilo na sluchajnuyu dogadku.
 - Ili gipotezu, - skazal Ted. - Garri, ty perepisyvaesh' istoriyu, no pomni, u menya est'
svideteli.
 - V takom sluchae, - skazal Garri, - ne mozhesh' li podelit'sya sobstvennymi soobrazheniyami?
 - S udovol'stviem, - ozhivilsya Ted. - Dannyj ob容kt predstavlyaet soboj polirovannuyu
sferu, okolo desyati metrov v diametre, ne tverduyu, no obdelannuyu plotnym metallicheskim
splavom neizvestnogo poka proishozhdeniya. "Kabbalisticheskie" znaki na poverhnosti...
 - Ty imeesh' v vidu eti kanavki?
 - Ty polagaesh', ya konchil? Imeyut yavno vyrazhennyj hudozhestvennyj ili religioznyj harakter
- znachit, ob容kt igraet opredelennuyu rol' dlya ego sozdatelej.
 - |to eshche nado dokazat'.
 - YA ubezhden, eta sfera prednaznachena dlya kontakta i ostavlena inoplanetyanami. |to, esli
vy hotite, poslanie ili podarok - dokazatel'stvo sushchestvovaniya vo vselennoj vysshih form
razumnoj zhizni.
 - Vse horosho... no chto ona delaet? - sprosil Garri.
 - YA ne uveren, chto ona voobshche chto-nibud' delaet. Ona prosto sushchestvuet... Sfera est'
sfera.
 - Sushchij dzen-buddizm.
 - Ladno, a chto dumaesh' ty?
 - Rassmotrim fakty, - skazal Garri. - |to zvezdolet iz budushchego, poslannyj nashimi
potomkami cherez "chernuyu dyru" v inuyu vselennuyu ili kakuyu-to chast' nashej vselennoj.
 - Soglasen.
 - Bespilotnyj korabl' osnashchen mnozhestvom robotov, manipulyatorov i razlichnyh
prisposoblenij... My mozhem polagat'. chto imeem delo s gigantskoj versiej "Marinera",
kakie v semidesyatyh godah posylali na Mars v poiskah zhizni. |tot zvezdolet namnogo
slozhnej, no, v sushchnosti, takoj zhe zond.
 - Soglasen.
 - Zond sluchajno natolknulsya na etu sferu. Predpolozhitel'no, on nashel ee plavayushchej v
kosmose... ili ona byla poslana navstrechu zvezdoletu.
 - Tochno, - skazal Ted. - V kachestve emissara, ya polagayu.
 - Tak ili inache, nash zond v sootvetstvii so svoimi kriteriyami reshil, chto ona
predstavlyaet opredelennyj interes, i zatashchil ee vnutr', chtoby dostavit' domoj.
 - No zaletel v proshloe.
 - Prekrasno, etot zvezdolet prihvatil serebryanuyu sferu i pones domoj,
- neterpelivo fyrknul Barns. - No chto ona iz sebya predstavlyaet?
Garri podoshel k sfere, prilozhil uho k metallu i postuchal pal'cem, zatem prikosnulsya k
kanavkam i ego pal'cy potonuli v glubokih uglubleniyah. Norman videl lico Garri,
iskazhennoe v polirovannoj krivizne metalla.
 - Da... |ti "kabbalisticheskie znaki", kak ty ih nazval, ne dekorativnoe ukrashenie. Oni
skryvayut nebol'shoj razryv v poverhnosti i, takim obrazom, predstavlyayut soboj
zamaskirovannyj vhod. - Garri otstupil nazad.
 - I chto zhe ona predstavlyaet?
 - Horosho, ya vyskazhu svoe mnenie. |to pustotelyj kontejner, vnutri kotorogo kto-to
sidit... I eto sushchestvo boitsya vyhodit' naruzhu.




 - Net, gospodin Gossekretar', - govoril v mikrofon Barns. - My sovershenno uvereny, eto
inoplanetnyj artefakt... nikakih somnenij, - on povernulsya k sidyashchemu Normanu. - Da, ser,
eto ves'ma zamanchivo.
Kak tol'ko oni vernulis' na podvodnuyu stanciyu, Barns tut zhe vyzval Vashington i popytalsya
ottyanut' vozvrashchenie na poverhnost'.
 - Eshche net, ser, otkryt' ne udalos'... Poka eto ne v nashih silah...
Vhod strannoj formy, prichudlivo otdelan... - vrashchaya glazami, on posmotrel na Normana.
 - Net, ser, my pytalis'... Pohozhe, tam net vneshnego upravleniya...
Net, ser, snaruzhi nikakih znakov... Prosto polirovannaya sfera s izognutymi borozdkami na
odnoj storone.
Norman otvernulsya i posmotrel na Tinu CHan, kotoraya nevozmutimo spravlyalas' s dyuzhinoj
monitorov.
 - Pohozhe, vy samaya hladnokrovnaya, - skazal Norman.
 - Sovsem net, ser, - Tina otregulirovala odin iz monitorov, i na ekrane poyavilas' sfera.
- Kak vy dumaete, chto vnutri?
 - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
 - Vy dumaete, tam inoplanetchik? CHto-to zhivoe?
 - Vozmozhno.
 - Mozhet byt' nam i ne sleduet ee otkryvat', chto by tam ni bylo.
 - Nikakoj vozmozhnosti dlya vzloma, ser, - krichal v mikrofon Barns. -
Da, ser, u nas eto imeetsya... Net, ser, ya ne dumayu, chto ee udastsya otkryt' takim
sposobom. Ser, esli vy uvidite eto svoimi glazami, sami pojmete... |ta shtuka sdelana
bezukoriznenno, ideal'no.
Tina nastroila vtoroj monitor - oni uzhe videli dva plana sfery i skoro poyavitsya tretij.
|dmunds ustanavlivala videokamery. |to posovetoval Garri:
 - Nuzhno ustanovit' datchiki, - skazal on. - Mozhet byt', sfera inogda proyavlyaet
aktivnost'.
Norman videl na ekrane set' prikreplennyh k sfere provodov - u nih byla s soboj massa
datchikov: zvukovyh, elektromagnitnogo spektra ot infra do gamma i rentgenovskih luchej,
sleva vidnelis' ih pokazaniya.
 - Poyavilos' chto-nibud' novoe? - k nim zaglyanul Garri.
 - Poka net, - otvetila Tina, pokachav golovoj.
 - Ted vernulsya?
 - Net, - otvetil Norman. - On vse eshche v korable.
Ted ostalsya v gruzovom otseke korablya, pod predlogom pomoshchi |dmunds, v dejstvitel'nosti
zhe, i vse eto znali, chtoby popytat'sya proniknut' vnutr' sfery. Oni ponablyudali, kak on
issledoval kanavki.
 - U Teda net nikakih shansov, - ulybnulsya Garri.
 - Garri, a pomnish'... ty govoril, chto na korable chto-to ne tak? - skazal Norman.
 - Ah, eto... Zabud', eto k delu ne otnositsya.
 - Net, gospodin Gossekretar', - govoril Barns. - Podnyat' ee na poverhnost' ne
predstavlyaetsya vozmozhnym... Ser, ona nahoditsya na polmili v glubine korablya, kotoryj vros
v korally, da i sama sfera dobryh tridcat' futov v diametre - s nebol'shoj domik.
 - Interesno, kto zhivet v etom "domike"? - skazala Tina.
Na monitore razocharovannyj Ted pinal sferu nogoj.
 - Nikakih shansov, tak on ee ne otkroet, - povtoril Garri.
 - A kak my ee otkroem? - v komnatu zashla Bet.
 - Kak? - Garri zadumchivo vzglyanul na siyayushchuyu na ekrane poverhnost' sfery. - Mozhet byt',
nam eto ne udastsya.
 - Ty hochesh' skazat', my ee nikogda ne otkroem?
 - Vpolne vozmozhno.
 - Horosho, gospodin Gossekretar', - govoril Barns. - Esli vy vvedete v delo neobhodimye
resursy armii, my smozhem podnyat' ee cherez polgoda, kogda v etom regione ustanovitsya
horoshaya pogoda... Da, ser, sejchas zdes' zima... Horosho, ser.
 - Predstavlyayu... voennye s bol'shim trudom podnimayut ee na poverhnost' i v polnoj
sekretnosti perevozyat v Omahu, - skazala Bet. - |ksperty razlichnyh oblastej pytayutsya ee
otkryt', no nikto ne mozhet...
 - Slovno |kskalibur, - skazal Norman.
 - So vremenem oni perejdut k bolee sil'nym metodam, naprimer, vzryv malen'kogo yadernogo
ustrojstva - i vot uzhe nikto ne znaet, chto delat', prohodyat desyatiletiya... - ona pokachala
golovoj. - Sfera, velikoe razocharovanie dlya chelovechestva, ne otkroetsya nikogda.
 - Garri, ty dejstvitel'no dumaesh', chto nam ne udastsya otkryt' sferu?
- sprosil Norman.
 - Po krajnej mere, eshche dolgo.
 - Net, ser, - govoril Barns. - Vvidu novyh obstoyatel'stv my ostaemsya na dne do poslednej
minuty... Po dannym meteosputnika, pogoda uderzhitsya eshche shest' chasov, ser... Horosho, ya
polagayus' na eto... Da, ser... Ezhechasno, ser.
On povesil trubku i povernulsya k gruppe.
 - O'kej, nam razreshili ostat'sya, naskol'ko pozvolit pogoda, i za ostavsheesya vremya my
popytaemsya otkryt' sferu.
 - Ted uzhe pytaetsya, - zametil Garri.
Oni posmotreli na videomonitor i uvideli, kak Ted Filding barabanit po ee polirovannoj
poverhnosti i krichit:
 - Otkrojsya! Otkrojsya, Sezam!! Otkrojsya, sukin ty syn!!!
Sfera ne reagirovala.



 - YA zhdal, kogda kto-nibud' sprosit: a dolzhny li my otkryvat' etu sferu?
 - CHto? - porazilsya Barns. - No ya zhe govoril s...
 - Znayu, no nam nado vse kak sleduet vzvesit'. - Norman mehanicheski otmetil, chto Tina
odobritel'no kivnula, Garri izobrazil skepticizm, a Bet sonno protirala glaza.
 - I u tebya est' veskij argument? - pointeresovalsya Barns.
 - U menya takoe oshchushchenie, - vstavil Garri, - chto Norman citiruet sobstvennyj raport.
 - Vpolne vozmozhno... tam bylo nechto podobnoe, - soglasilsya Norman.
On nazval eto antropomorfnoj problemoj: mnogie teoretiki po voprosu vnezemnoj zhizni
predstavlyali ee slishkom chelovekopodobnoj. Dazhe esli inoplanetyane i predstavlyali soboj
reptilij, gigantskih nasekomyh ili razumnye kristally, oni dejstvovali po podobiyu
cheloveka.
 - Vse osnovnye koncepcii vnezemnoj zhizni rabotayut po principu
"chelovekopodobiya", gde chuzhaki imeyut "chelovecheskij" oblik, - skazal Norman.
- No eto zhe yavnyj nonsens. Dazhe v psihologii cheloveka imeetsya dostatochno razlichij.
Skazhem, kak nepohozhi amerikancy i yaponcy - hotya vyglyadyat oni otnositel'no odinakovo.
 - Da, - soglasilsya Barns. - YAposhki sebe na ume.
 - A kogda my stolknemsya s novoj formoj zhizni, otlichiya mogut byt' nepostizhimymi, v pryamom
smysle etogo slova. |ticheskie cennosti chuzhih mogut krajne otlichat'sya ot nashih.
 - Ty hochesh' skazat', oni mogut ne propovedovat' nash princip "ne ubij"? - utochnil Barns.
 - Net... - skazal Norman. - YA podrazumevayu, chto eto sushchestvo mozhet okazat'sya
neunichtozhimym i ne imet' nikakogo predstavleniya ob ubijstve.
 - |to sushchestvo nevozmozhno ubit'? - Barns zamer.
 - Kak skazal kto-to iz drevnih, nevozmozhno perelomat' ruki tomu, u kogo ih net.
 - Znachit, eto sushchestvo bessmertno?
 - YA ne znayu, - skazal Norman. - V tom to i delo.
 - Gospodi, nepobedimyj monstr, - Barns prikusil gubu. - Kak zhe s nim spravit'sya? Mne
ochen' ne nravitsya samo predpolozhenie, chto my vypustim kovarnogo dzhinna.
 - Tak ne sodejstvuj etomu, Hel, - zasmeyalsya Garri.
Barns vzglyanul na monitory, izobrazhayushchie neskol'ko vidov sfery, i skazal:
 - Net, bessmertnyh ne sushchestvuet. YA prav, Bet?
 - Sobstvenno govorya, net, - skazala Bet. - Nekotorye zemnye sushchestva prakticheski
bessmertny - bakterii i drozhzhi, k primeru, sposobny sushchestvovat' neogranichenno dolgo.
 - Drozhzhi, - fyrknul Barns. - Ne o nih rech'.
 - Bessmertnymi mozhno schitat' i virusy.
 - V samom dele? - etogo Barns ne predusmotrel.
 - YA dumayu, dejstvitel'nost' mozhet prevzojti vse nashi ozhidaniya, - skazal Garri. - Ved' my
uchityvali tol'ko trehmernyh sushchestv, zhivushchih v trehmernoj vselennoj ili, bolee tochno, vo
vselennoj, kotoruyu my vosprinimaem kak trehmernuyu. Nekotorye issledovateli polagayut, chto
ona imeet devyat'-odinnadcat' izmerenij, no shest' iz nih my poprostu ne zamechaem.
Barns proter glaza.
 - Sledovatel'no, - prodolzhal Garri, - chuzhoj mozhet okazat'sya mnogomernym sushchestvom i v
nashem trehmernom zrenii ego mozhet i ne sushchestvovat' po krajnej mere chastichno. Rassmotrim
prostejshij sluchaj: sushchestvo chetyrehmernoe, no my vidim kakuyu-to chast', poskol'ku ono
sushchestvuet glavnym obrazom v chetvertom izmerenii. Ubit' ego budet nelegko... A esli vzyat'
pyatimernoe...
 - Postoj, pochemu mne nikto ob etom ne govoril?
 - My dumali, ty eto znaesh', - skazal Garri.
 - Pro pyatimernyh neuyazvimyh monstrov? - Barns pokachal golovoj. -
Sfera mozhet okazat'sya neobychajno opasnoj. Po sushchestvu, pered nami yashchik Pandory.
 - Tonkoe zamechanie.
 - Horosho, - skazal Barns. - CHto nas zhdet v hudshem sluchae?
 - |to ochevidno, - skazala Bet. - Ono udarit nas nizhe poyasa.
 - V smysle?
 - YArkij primer: virus SPID opasen ne potomu, chto eto novyj virus.
Kazhduyu nedelyu my otkryvaem novye vidy virusov, i vse oni dejstvuyut po obshchemu principu:
atakuyut kletku i nachinayut burno razmnozhat'sya. Virus SPIDa opasen tem, chto napadaet na
immunnye kletki, kotorye zashchishchayut ot samih virusov, i razrushaet nash zashchitnyj mehanizm.
 - Nu horosho, - skazal Barns. - Esli sfera tait v sebe takoe opasnoe sushchestvo, kakim
obrazom ono mozhet navredit'?
 - CHuzhoj mozhet vydelyat' pri dyhanii cianovyj gaz, - skazala Bet.
 - I byt' radioaktivnym, - predpolozhil Garri.
 - Ili razrushat' mozgovye volny, - skazal Norman, - i lishat' nas sposobnosti myslit'.
 - Vyvodit' iz stroya serdechnuyu deyatel'nost', ostanavlivat' nashi serdca, - skazala Bet.
 - Ono mozhet ispuskat' vibraciyu v rezonans nashej skeletnoj sisteme i razrushat' nashi
kosti, - Garri ulybnulsya. - YA skoree predpochel by eto.
 - Kakoe velikodushie, - skazala Bet. - No chuzhoj mozhet navredit' i kosvennym putem,
vydelyaya toksichnye veshchestva, ubivayushchie hloroplasty. Togda rasteniya ne smogut
pererabatyvat' solnechnyj svet i pogibnut, a vposledstvii na Zemle vymret vse zhivoe.
 - Kakoj uzhas, - voskliknul Barns.
 - Snachala ya dumal, chto antropomorfnaya problema vyzvana nedostatkom voobrazheniya, - skazal
Norman. - CHelovek - eto chelovek, i vse, chto on znaet, otnositsya k nemu samomu. Na samom
zhe dele prichina kroetsya v tom, chto my uzhasno boleznennye sozdaniya i nam ochen' ne po dushe
lyuboe napominanie o tom, kak neustojchivy nashi vnutrennie vesy i kratkovremenno nashe
zemnoe prebyvanie, kak legko vse mozhet zakonchit'sya. I voobrazhaya, chuzhih my ne mozhem dumat'
o toj real'noj ugroze, kotoruyu oni mogut predstavlyat'.
Nastupila gnetushchaya tishina.
 - Ne stoit zabyvat' i drugoe, - skazal Barns. - Sfera mozhet soderzhat' velichajshee blago -
interesnuyu informaciyu, porazitel'nye idei i tehnologiyu kotorye uluchshat zhizn' vsego
chelovechestva.
 - Hotya eto mozhet okazat'sya bespoleznym, - zametil Garri.
 - Kak eto? - udivilsya Barns.
 - Skazhem, chuzhie operedili nas na tysyacheletie i my dlya nih vse ravno chto srednevekov'e.
Predpolozhim, my zaslali tebya v srednevekovuyu Evropu s televizorom. Tam zhe ne najdetsya
dazhe rozetki!
 - Ves'ma sozhaleyu, no dlya menya eto slishkom bol'shaya otvetstvennost', - skazal kapitan
Barns, medlenno perevodya vzglyad s odnogo na drugogo. - YA ne mogu riskovat' i dolzhen
pogovorit' s Vashingtonom.
 - Ted ne obraduetsya, - zametil Garri.
 - CHert s etim Tedom! YA dolzhen dolozhit' Prezidentu i, poka ne uznayu ego reshenie, presekayu
lyubye popytki otkryt' sferu.
Kogda Barns ob座avil dvuhchasovoj otdyh, Garri tut zhe ushel v spal'nyj otsek. Bet zayavila,
chto uhodit spat', no vmeste s Normanom ostalas' u monitorov Tiny CHan, gde imelis' udobnye
kresla s vysokimi spinkami. Bet vrashchalas' v kresle, boltala nogami i zavivala na viskah
nebol'shie lokony, ustavivshis' v nikuda.
Ustala, podumal Norman, kak i vse my. Zatem on posmotrel na Tinu, kotoraya uverenno
manipulirovala monitorami, proveryala datchiki i smenyala kassety v videoapparature. V
otsutstvie |dmunds ona priglyadyvala i za ee zapisyvayushchimi ustrojstvami. Tina CHan ne
vyglyadela utomlennoj, no ved' ona ne byla vnutri zvezdoleta, kotoryj ostavalsya dlya nee
chistoj abstrakciej. Tina ne stalkivalas' s real'nost'yu novoj obstanovki i ne pytalas'
osoznat' proishodyashchee.
 - Vy, kazhetsya, ustali, ser, - skazala ona.
 - Da, vse my ustali.
 - |to vse gelievaya atmosfera, - poyasnila ona.
Mnogovato odnoj psihologii, podumal on.
 - Zdes' okolo tridcati atmosfer, i esli by my dyshali obychnym vozduhom, on by prevratilsya
v pochti zhidkost', - poyasnila ona. - Gelievo-kislorodnaya smes' legche, no gorazdo bolee
vyazkaya. Vy ne osoznaete, no vashi legkie ustayut dyshat'.
 - A vy sovsem ne ustali.
 - YA uzhe privykla k podobnoj obstanovke.
 - Pravda? I gde zhe?
 - Ne imeyu prava govorit', doktor Dzhonson.
 - Na operaciyah VMF?
 - Vam takzhe ne meshaet vzdremnut', ser, - ulybnulas' Tina.
 - Vozmozhno.
On vspomnil neprivlekatel'nost' syroj posteli i spustilsya v kambuz, nadeyas' vstretit'
Levi i poluchit' obeshchannyj desert. Levi tam ne okazalos', no zato nashelsya kokosovyj keks.
Norman otrezal kusok keksa, podoshel k illyuminatoru. Snaruzhi bylo temno, on videl tol'ko
ogni stancii GD-7 razmeshchennoj v neskol'kih dyuzhinah yardov. Vodolazy pribiralis' vnutri,
esli eshche ne ushli na poverhnost'.
On videl v tolstom stekle sobstvennoe otrazhenie, pozhiloe i utomlennoe lico. Zdes' ne
mesto dlya pyatidesyatitrehletnego muzhchiny, podumal on. Vyglyanuv naruzhu, on uvidel plyvushchie
na rasstoyanii ogni, zatem zheltuyu vspyshku. Okolo GD-7 ostanovilas' mini-submarina, a cherez
paru sekund poyavilas' drugaya i ogni pervoj submariny pogasli. CHerez nekotoroe vremya
vtoraya submarina ushla, rastvorivshis' v temnote, pervaya ostalas' na meste.
Norman udivilsya, soznavaya, vprochem, chto eto ego ne slishkom obespokoilo. On bol'she
interesovalsya keksom i poetomu opustil glaza. S keksom bylo pokoncheno, ostalos' lish'
neskol'ko kroshek. YA ustal, podumal on, ya ochen' ustal. On vytyanul nogi na kofejnyj stolik
i prislonilsya k prohladnoj obivke steny.
Dolzhno byt', on slegka zadremal - prosnuvshis' v temnote, Norman ne srazu vspomnil, gde
nahoditsya. On poshevel'nulsya i tut vklyuchilsya svet. On po-prezhnemu sidel v kambuze.
Barns preduprezhdal, chto elektronika stancii reagiruet na prisutstvie cheloveka. V
chastnosti, datchiki prekrashchali registrirovat' spyashchego i vyklyuchali svet. Pri probuzhdenii
chelovek shevelilsya, i togda vklyuchalsya svet. Interesno, vklyuchitsya li on pri hrape, podumal
on.
Podkrepit'sya eshche nemnogo? Norman vstal i podoshel k bufetu. Keksa ne bylo. Neuzheli on s容l
vse do kroshki? V etom on ne byl uveren.
 - Skol'ko videolent, - poslyshalsya golos Bet.
Norman oglyanulsya po storonam.
 - My zapisyvaem vse, chto proishodit na bortu stancii, ravno kak i v zvezdolete... -
poslyshalsya golos Tiny. Ustanovlennyj nad ego golovoj monitor pokazyval konsol' svyazi.
Tina i Bet upletali keks. Aga, podumal on, tak vot kto vse slopal.
 - Kazhdye dvenadcat' chasov my perenosim v submarinu otsnyatye videokassety, - skazala
Tina.
 - Zachem? - sprosila Bet.
 - V sluchae chego srabotaet avtomatika i submarina ujdet na poverhnost'.
 - YA ne podumala ob etom, - skazala Bet. - A gde Filding?
 - On brosil sferu i zanyalsya rubkoj pilota.
Tina kuda-to propala, Bet sidela spinoj k monitoru, a za nej otchetlivo vidnelas'
polirovannaya poverhnost' sfery. Monitor pokazyvaet monitor, podumal on. Operatory, v
konechnom schete, proveryat i etot material.
 - Kak ty dumaesh' im udastsya otkryt' sferu? - sprosila Tina.
 - Mozhet byt', - Bet zhevala keks. - YA ne znayu.
I k svoemu uzhasu on uvidel, kak sfera na monitore Bet bez zvuka raskrylas', obnazhaya
vnutri plotnuyu t'mu.



Oni navernyaka podumali, chto on svihnulsya. Norman vletel v verhnij otsek cilindra D s
krikom:
 - Ona otkrylas'! - kogda on podbezhal k konsoli, Bet stryahivala s gub poslednie kroshki.
 - Kto otkrylas'?
 - Da ona zhe... sfera.
Bet povernulas' k monitoram, iz-za grudy videozapisyvayushchej apparatury vysunulas' golova
Tiny CHan - obe oni posmotreli na ekran i nastupilo nelovkoe molchanie.
 - Mne kazhetsya, ona zakryta, Norman.
 - Ona tol'ko chto byla otkryta, - i on rasskazal ob uvidennom v kambuze. - Ona, dolzhno
byt', zakrylas', poka ya bezhal.
 - Ty uveren?
 - V kambuze ochen' malen'kij monitor, - zametila Tina.
 - YA videl... Esli ne verite, prokrutite zapis'.
 - Horoshaya mysl', - skazala Tina i podoshla k konsoli.
Norman postaralsya umerit' dyhanie. GD-8 ne samoe horoshee mesto dlya zanyatiya sportom, reshil
on.
 - S toboj vse v poryadke, Norman? - sprosila ego Bet.
 - Da, so mnoj vse o'kej... no govoryu zhe, ya videl sobstvennymi glazami, ona
otkryvalas'... Tina?
 - Sejchas sdelayu, ser.
V komnatu voshel pozevyvayushchij Garri.
 - Krovatki zdes' prosto velikolepnye, - skazal on. - Slovno by spish' v meshke s mokrym
risom, kombinaciya posteli i holodnogo dusha, - on vzdohnul. - Menya eto pechalit.
 - Norman skazal, chto sfera otkryvalas', - zayavila Bet.
 - Kogda? - sprosil on, zevaya.
 - S minutu nazad.
 - Ves'ma lyubopytno, - zadumchivo kivnul Garri. - Mne kazhetsya, ona uzhe zakrylas'.
 - Sejchas my prokrutim zapis'.
 - Ugu... Vy ne ostavili mne keksa?
Garri kakoj-to vyalyj, nesmotrya na vazhnye izvestiya, podumal Norman.
Dumaet, chto ego durachat, ne sovsem prosnulsya ili zdes' chto-to drugoe?
 - Nachinayu, - skazala Tina.
Po monitoru probezhali volnistye linii, zatem oni ischezli i poyavilas' Tina CHan.
 - ...v submarinu otsnyatye videokassety, - govorila ona.
 - Zachem? - sprosila na ekrane Bet.
 - V sluchae chego srabotaet avtomatika i submarina ujdet na poverhnost'.
 - YA ne podumala ob etom... A gde Filding?
 - On brosil sferu i zanyalsya rubkoj poleta.
Tina propala iz polya zreniya. Bet otvernulas' ot monitora i pogloshchala keks.
 - Kak ty dumaesh' im udastsya otkryt' sferu?
 - Mozhet byt', - skazala Bet. - YA ne znayu.
Korotkaya pauza i sfera nachala otkryvat'sya.
 - |j, ona otkrylas'.
 - Kruti dal'she.
Bet-na-monitore po prezhnemu ne smotrela na ekran.
 - Ona menya chem-to pugaet, - poslyshalsya golos Tiny.
 - Dlya paniki net nikakih osnovanij.
 - |to neizvestnost'.
 - No eto eshche ne oboznachaet opasnost' ili ugrozu, - skazala Bet. -
Skoree eto prosto neob座asnimoe.
 - YA ne znayu, kak ty mozhesh' tak govorit'.
 - Ty boish'sya zmej? - sprosila Bet.
Vse eto vremya sfera ostavalas' otkrytoj.
 - ZHalko, chto my ne mozhem zaglyanut' vnutr', - skazal Garri, nablyudaya za monitorom.
 - Mozhno prognat' zapis' cherez komp'yuter i poluchit' uvelichenie.
 - CHto-to vrode plavayushchih vnutri ogon'kov, - skazal Garri.
 - Menya oni ne bespokoyat, - skazala Tina, snova poyavivshayasya na ekrane.
 - YA ih terpet' ne mogu, - skazala Bet. - |to skol'zkie, holodnye i otvratitel'nye tvari.
 - Ah, Bet, - skazal Garri, glyadya na monitor. - Ty prosto im zaviduesh'.
Bet-na-monitore tem vremenem prodolzhala:
 - Esli by ya byla marsiankoj, to, popav na Zemlyu i natknuvshis' na zmeyu, ya by ne znala chto
i podumat'... No shans, chto ya vstretila by yadovituyu zmeyu ochen' mal. YAdovity menee procenta
vseh zmej, tak chto ya by ne nahodilas' v opasnosti. S nami proishodit nechto podobnoe, my v
zameshatel'stve... Vo vsyakom sluchae ya ne veryu, chto my smozhem otkryt' etu sferu.
 - YA nadeyus' na eto, - skazala na monitore Tina i sfera tut zhe zakrylas'.
 - Skol'ko vremeni ona byla otkryta? - sprosil Garri.
 - Tridcat' pyat' s polovinoj sekund, - otvetila Tina i ostanovila plenku. - Kto-nibud'
zhelaet prosmotret' snova?
Ona vyglyadela chut' poblednevshej.
 - Ne sejchas... - Garri zadumalsya i zabarabanil pal'cami po kozhe kresla.
Vse napryazhenno ozhidali ego slov, i Norman vdrug ponyal, chto Garri stal liderom. On
razgadyvaet dlya nas zagadki, podumal on. My nuzhdaemsya v nem, polnost'yu emu doveryaem.
 - Vyvody delat' prezhdevremenno, - skazal nakonec Garri. - U nas malo informacii.
Otkrylas' li sfera v reakciyu na kakoe-to vozdejstvie ili zhe sama po sebe, vot v chem
vopros... Gde Ted?
 - On v rubke upravleniya.
 - A ya tut kak tut, - poslyshalsya bodryj golos Teda, - i imeyu lyubopytnye novosti.
 - My tozhe, - vstavila Bet.
 - Vashi mogut i podozhdat'.
 - No...
 - YA izuchil svodki poleta i... vychislil koordinaty "chernoj dyry".
 - Ted, sfera otkrylas', - skazala Bet.
 - CHto? Kogda?
 - Neskol'ko minut nazad... a zatem snova zakrylas'.
 - CHto pokazali datchiki?
 - Biologicheskoj ugrozy ne predstavlyaet, ona bezvredna.
Ted vzglyanul na ekran.
 - Togda kakogo d'yavola my zdes' torchim?
V etot moment v komnatu voshel Barns.
 - Otdyh konchilsya, - skazal on. - Kto-nibud' zhelaet naposledok navedat'sya na korabl'?
 - Ne to slovo, - skazal Garri.
Oni obstupili bezmolvnuyu sferu i molcha izuchali na ee polirovannoj poverhnosti svoi
iskrivlennye otrazheniya.
 - YA chuvstvuyu sebya tak, slovno provalilsya na teste intellektual'nyh sposobnostej, -
skazal nakonec Ted.
 - Ty o poslanii Deviza? - sprosil Garri. Ted kivnul.
I Norman vspomnil sluchaj, kotoryj mnogie storonniki SETI hoteli predat' zabveniyu: v
1979-m sostoyalas' Rimskaya konferenciya SETI, gde uchenye hoteli dogovorit'sya o haraktere
poslaniya.
|merson Deviz, fizik Kembridzhskogo universiteta, pridumal poslanie, osnovannoe na takoj
fizicheskoj konstante, kak dlina volny vodoroda, kotoraya predpolozhitel'no odinakova dlya
vsej vselennoj, i predstavil etu konstantu v dvoichnom vide.
Poskol'ku Deviz reshil, chto analogichnoe poslanie mogut posylat' i inoplanetyane, on
polagal, chto eto netrudnaya zadacha, i razdal predpolagaemoe poslanie.
No nikto nichego ne ponyal. Kogda Deviz ob座asnil svoyu ideyu, mnogie soglasilis', chto eto
umnaya mysl' i prevoshodnoe poslanie dlya inoplanetyan - no fakt ostalsya faktom, nikto iz
uchenyh ne smog s hodu rasshifrovat' ideal'noe poslanie... Sredi nih byl i Ted Filding.
 - My ne ochen' staralis', Garri, - priznalsya Ted. - Na konferencii bylo mnogo narodu, no
nam nedostavalo tebya.
 - Ty prosto soblaznilsya besplatnoj poezdkoj v Rim.
 - Mne pokazalos' ili sfera ne takaya, kak ran'she? - sprosila Bet.
Na pervyj vzglyad kanavki kazalis' takimi zhe... razve chto izmenilsya uzor. Esli tak,
peremeny byli trudnoulovimymi.
 - My mozhem sravnit' po videozapisi, - skazal Barns.
 - Na moj vzglyad, vse kak prezhde... - skazal Ted. - Vo vsyakom sluchae, eto metall, i on ne
mog izmenit'sya.
 - My nazyvaem metallom dazhe zhidkost', tayushchuyu pri komnatnoj temperature, - zametil Garri.
 - Vot chto ya skazhu, - skazal Barns. - My znaem, chto eta shtuka mozhet otkryvat'sya i uzhe
otkryvalas'... Kak zastavit' ee otkryt'sya eshche raz?
 - Razberemsya, Hel.
 - Ne pohozhe, chto ty voobshche chto-nibud' delaesh'.
Vremya ot vremeni oni poglyadyvali na Garri, no tot prosto stoyal i smotrel na sferu,
zadumchivo terebya pal'cem gubu.
 - Garri? - on ne otozvalsya.
Ted podoshel k sfere i hlopnul po nej rukoj, v otvet razdalsya gluhoj zvuk, tol'ko i vsego.
Ted udaril ee posil'nee, zatem pomorshchilsya i poter kulak.
 - Ne dumayu, chto my otkroem ee takim obrazom, - zametil Norman.
 - Moya otbornaya velikolepnaya komanda, - s座azvil Barns. - Vse tol'ko stoyat i pyalyat glazki.
 - A chto nam ostaetsya delat'... vzorvat' atomnuyu bombu?
 - Esli vy ee ne otkroete, najdutsya drugie zhelayushchie, - Barns posmotrel na chasy. - Nu chto
zhe, nam pora na poverhnost'.




Norman vytyanul iz-pod krovati pohodnuyu sumku i zasunul v nee britvennyj nabor, bloknot i
paru noskov.
 - YA gotov.
 - YA tozhe, - tonom obizhennogo rebenka skazal Ted. - Polagayu, pogoda bystro menyaetsya.
Parni iz GD-7 davno uzhe na poverhnosti.
Norman ulybnulsya, predvkushaya radost' vozvrashcheniya.
 - Gde ostal'nye? - sprosil on.
 - Bet, ya dumayu, obshchaetsya s Barnsom... Garri navernyaka tam zhe, - Ted dernul svoj
kombinezon. - Menya raduet lish' to, chto ya noshu eto barahlo poslednie minuty.
Po doroge oni povstrechali kroshku Fletcher kotoraya speshila v cilindr V.
 - Sobiraetes' v dorogu? - sprosil Norman.
 - Da, ser, - ona vyglyadela ochen' ozabochennoj.
 - Vam kazhetsya ne v tu storonu, - zametil Norman.
 - Prosto mne neobhodimo proverit' rezervnye dizeli.
Zachem ih proveryat', udivilsya Norman, esli my vozvrashchaemsya na poverhnost'?
 - Pohozhe ona poteryala to chego ne imela, - skazal Ted.
V sektore svyazi u vseh bylo podavlennoe nastroenie. Kapitan Barns stoyal u konsoli i oral
v trubku:
 - YA hochu poslushat' togo barana kotoryj otdal etot prikaz!
Barns byl sil'no razgnevan i Norman brosil svoyu sumku na pol, zatem povernulsya k Bet.
 - Kak pogoda na poverhnosti? - sprosil on.
 - Otvratitel'naya.
 - Idioty, nu chto zhe vy medlite, - nadryvalsya Barns.
Bet prisela okolo illyuminatora i proterla glaza. Tina poocheredno vyklyuchala monitory,
potom vdrug ostanovilas'.
 - Smotrite! - voskliknula ona.
Na monitore oni uvideli Garri kotoryj stoyal okolo sfery.
 - CHto on tam delaet?
 - Razve Garri ne vernulsya vmeste so vsemi?
 - YA ne zametila... ya dumala on zdes'.
 - Tysyacha chertej, ya zhe skazal... - Barns vdrug oseksya i posmotrel na monitor. Garri
sognulsya v izyashchnom poklone.
 - Ledi i dzhentl'meny, minutu vnimaniya, - skazal on. - Polagayu, vas eto zainteresuet.
Garri povernulsya k sfere, zakryl glaza i sdelal glubokij vzdoh. Sfera otkrylas'.
 - Nedurno, pravda? - on vdrug ulybnulsya i shagnul vnutr'.
Dver' za ego spinoj plavno zakrylas'.
Oni zagovorili vse razom. Gromche vseh trebuya tishiny oral Barns, no
ego nikto ne slushal, poka ne pogas svet i stanciya ne potonula vo mrake.
 - CHto sluchilos'? - sprosil Ted.
Tol'ko iz illyuminatorov pronikal slabyj svet goryashchih reshetok, no cherez neskol'ko sekund
pogas i on.
 - Net napryazheniya...
 - YA hotel ob座asnit', - skazal Barns. Poslyshalsya gul, zatem lampy mignuli i vspyhnuli
rovnym svetom.
 - Sejchas my vklyuchili generatory stancii.
 - A v chem delo?
 - Smotrite, - skazal Ted, ukazyvaya v illyuminator. Oni uvideli nechto pohozhee na
izvivayushchuyusya serebristuyu zmeyu. V sleduyushchee mgnovenie Norman ponyal chto eto kabel' svyazi,
kotoryj skruchivalsya spiral'yu i padal na dno.
 - Nas otsoedinili.
 - Da, - skazal Barns. - Na poverhnosti nachalsya shtorm... Oni bol'she ne mogut davat'
napryazhenie i ne mogut poslat' submariny, po krajnej mere poka ne konchitsya shtorm.
 - Znachit my ostanemsya zdes'? I nadolgo?
 - Na neskol'ko dnej, - skazal Barns. - Mozhet byt', na nedelyu.
 - Gospodi miloserdnyj... - zasheptala Bet.
 - Neveroyatnoe vezenie, - obradovalsya Ted i shvyrnul na tahtu svoyu sumku.
 - Ty rehnulsya? - nabrosilas' na nego Bet.
 - Vse pod kontrolem, - skazal Barns. - |to vsego lish' kratkovremennaya zaminka, dlya
paniki net prichin.
Bet ogorchenno nadulas'. Ted nachal stroit' plany na budushchee i dogovarivat'sya s |dmunds.
Norman chuvstvoval tol'ko ustalost', ego veki slipalis'. On pospeshno izvinilsya i ushel v
spal'nyj otsek, gde uzhe ne obrashchal vnimanie na holodnuyu podushku i lipkie prostyni, ne
slyshal gudenie elektrogeneratorov v sosednem cilindre.
Ochen' sil'naya reakciya, podumal on i usnul.



Norman povernulsya, chtoby uznat' tochnoe vremya, i vspomnil chto zdes' net chasov. On ne imel
nikakogo ponyatiya skol'ko on prospal i kakoj sejchas chas. Povernuvshis' k illyuminatoru, on
ne uvidel nichego krome chernoj tolshchi vody. Reshetki ne goreli On perevernulsya na spinu i
uvidel serebristye truby kotorye kazalis' blizhe chem prezhde. Za vremya sna, vse kak-to
szhalos' i s容zhilos'. O Bozhe, podumal on, i tak neskol'ko dnej.
Norman nadeyalsya, chto kto-nibud' dogadaetsya izvestit' ego sem'yu. |len uzhe navernyaka nachala
bespokoit'sya. On predstavlyal ee trevozhnye zvonki v Federal'noe aviaupravlenie, zatem v
VMF. Konechno, nikto nichego ne znaet.
Legche trevozhit'sya o lyubimoj, podumal Norman, chem o samom sebe. No delo ne v etom, s |len
vse o'kej i s nim tozhe. |to vsego lish' nebol'shaya zaderzhka. Nado uspokoit'sya i dozhdat'sya
konca shtorma.
On zashel v dush. Kak stranno nahodit'sya pod vodoj na glubine tysyacha futov i prinimat'
bodryashchij goryachij dush, podumal on. Zatem odelsya i napravilsya v cilindr S.
 - ...im udastsya otkryt' sferu? - uslyshal on golos Tiny.
 - Mozhet byt', - govorila Bet. - YA ne znayu.
 - Ona menya chem-to pugaet.
 - Dlya paniki net nikakih osnovanij.
 - |to neizvestnost'.
Vojdya v komnatu, Norman uvidel sidyashchuyu u konsoli Bet.
 - No eto eshche ne oboznachaet opasnost' ili ugrozu, - govorila na ekrane
Bet. - Skoree eto prosto neob座asnimoe.
 - YA ne znayu, kak ty mozhesh' tak govorit'.
 - Ty boish'sya zmej...
 - Vot, starayus' ponyat' pochemu ona otkrylas', - skazala Bet vyklyuchiv videomagnitofon.
 - Nu i kak? - pointeresovalsya Norman.
 - Poka nikakih rezul'tatov, - na drugom monitore vidnelas' zakrytaya sfera.
 - Garri vse eshche tam? - sprosil on. Bet kivnula.
 - YA umirayu s golodu, - zayavil Norman i ushel v kambuz. Keksa ne bylo, kak ne bylo i
nichego drugogo. On issledoval bufet, kogda v kambuz zashla Bet.
 - YA dazhe ne znayu chto delat', - ona hmurilas'.
 - O chem eto ty?
 - Nas naduli... Barns i ostal'nye... vse bylo podstroeno.
Ona provela ego v sektor svyazi, vklyuchila konsol' i nazhala kakie-to klavishi.
 - YA pochuvstvovala neladnoe eshche togda, kogda Barns govoril po telefonu, - skazala ona. -
V tot moment kabel' uzhe byl otrezan i ne bylo nikakoj svyazi.
 - Vozmozhno...
 - Tak s kem zhe razgovarival Barns?
 - Bet...
 - Vot, polyubujsya, - ona ukazala na displej.

GD-8 - POVERHNOSTI
RAPORT
SHtat VMF i grazhdanskie chleny komandy proizveli otkrytoe golosovanie. Nesmotrya na risk,
edinoglasno prinyato reshenie ostat'sya na stancii i prodolzhit' issledovanie sfery i
sootvetstvenno zvezdoleta.
kapitan VMS SSHA Barns
 - V samom dele? - udivilsya Norman. - A ya dumal, chto on golosoval za poverhnost'.
 - Da, no zatem on izmenil svoi vzglyady i dazhe ne potrudilsya postavit' nas v izvestnost',
- skazala Bet. - YA ub'yu etogo podonka! CHto ty o nem znaesh'?
 - On nadeyalsya najti novoe oruzhie.
 - Pravil'no, on ved' chelovek Pentagona.
 - No sfera ne pohozha...
 - Prichem zdes' sfera? Barnsa bolee interesuet sam zvezdolet, ved' v sootvetstvii s
teoriej podobiya on smozhet okupit'sya... on, a ne sfera.
Teoriya podobiya volnovala umy, zadumyvayushchiesya nad problemoj vnezemnoj zhizni. Rassmatrivaya
vozmozhnost' kontakta, fiziki nahodili v nem porazitel'nuyu vygodu, a istoriki i filosofy
ne videli nichego horoshego. K primeru pervye verili chto v sluchae inoplanetnogo kontakta
mir budet potryasen nastol'ko chto na Zemle prekratyatsya vse vojny i nastupit era mirnogo
blagodenstviya. Istoriki schitali eto nonsensom i ukazyvali na to, chto otkrytie Novogo
Sveta ne tol'ko ne ostanovilo nepreryvnye vojny, no i sdelalo ih eshche bolee
krovoprolitnymi. Novyj Svet stal arenoj novyh zlodeyanij. Fiziki polagali chto nauchnyj
obmen vyvedet chelovechestvo na novye rubezhi. |to mnenie oprovergali filosofy. Oni
ukazyvali na to, chto nauka yavlyaetsya proizvol'noj formaciej, ne obyazatel'no razdelyaemoj
drugimi sushchestvami. Nasha nauka orientirovana na obez'yanopodobnyh sushchestv. No esli
inoplanetyane slepy i obshchayutsya s pomoshch'yu zapaha, u nih budet drugaya nauka, otrazhayushchaya inoj
mir i ohvatyvayushchaya sovsem ne te oblasti. K primeru, chuzhie mogut polnost'yu ignorirovat'
fizicheskij mir i razvivat' sovershennuyu nauku mental'nosti, inymi slovami nechto
protivopolozhnoe zemnoj nauke. A ih tehnologiya mozhet okazat'sya nezrimoj, osnovannoj na
sile mysli. Sledovatel'no, esli chuzhie ne pohozhi na nas, nauchnyj obmen ne imeet smysla.
Barns navernyaka pomnil etu teoriyu i znal chto ne najdet v sfere priemlemoj tehnologii, no
zato zvezdolet byl sdelan samimi lyud'mi.
 - CHto nam delat' s etim ublyudkom? - sprosila Bet.
 - Poka nichego.
 - Ty ne hochesh' pogovorit' s nim nachistotu? Nu horosho...
 - |to ne prineset nikakoj pol'zy, - skazal Norman. - Personal stancii vypolnyaet prikazy,
Tedu eto bezrazlichno. V konce koncov, neuzheli ty brosila by v bede Garri?
 - Konechno net, - soglasilas' Bet.
 - Togda u menya vse.
 - No Norman...
 - Znayu, no teper' my zdes' i neskol'ko dnej s etim nichego ne podelaesh'. Davaj budem
trezvo smotret' na veshchi!
 - Bud' uveren, ya vyvedu Barnsa na chistuyu vodu.
 - Horosho, Bet, no tol'ko ne sejchas.
 - O'kej, - vzdohnula ona. - Otlozhim eto na potom, - i ushla.

U Normana poyavilas' svoya rabota, neskol'ko dnej on budet vseobshchim uteshitelem. On eshche ni
razu ne zaglyadyval v komp'yuternuyu sistemu i reshil poeksperimentirovat'. Skoro on nashel
fajl s pometkoj "komanda ULF" i ne poveril svoim glazam:

Grazhdanskie chleny komandy ULF
1.	Teodor Filding astrofizik
2.	|lizabet Holpern biolog
3.	Garol'd Dzh. Adams matematik
4.	Artur Levin morskoj biolog
5.	Dzhon F. Tompson psiholog

Vash vybor:
On znal Tompsona, naporistogo molodogo psihologa iz Jel'skogo universiteta, poluchivshego
mirovoe priznanie za issledovaniya psihologii primitivnyh lichnostej. V proshlom godu on
uehal kuda-to v Novuyu Gvineyu izuchat' dikie plemena.
Norman nazhal nuzhnuyu klavishu i na ekrane vysvetilos':
Psiholog komandy ULF
1.	Dzhon F. Tompson utverzhden
2.	Uil'yam L. Harc utverzhden
3.	Dzheremi Uajt goden (?) (neblagonadezhen)
4.	Norman Dzhonson otklonen (po vozrastu)

Bill Harc iz Berkli zabolel rakom. Dzheremi Uajt vo vremya V'etnamskoj vojny byl v Hanoe i
ne poluchil dostup k sekretnoj informacii. Ostavalsya Norman.
Teper' on znal pochemu ego vyzvali poslednim i razgnevalsya na Barnsa i tu byurokraticheskuyu
sistemu, kotoraya zakinula ego k chertyam na kulichki. Iz-za preklonnogo vozrasta Normanu
Dzhonsonu bylo protivopokazano nahodit'sya na takoj glubine i dyshat' ekzot-gazom, oni eto
znali. |to proizvol, podumal on i zahotel podnyat'sya k Barnsu chtoby vsypat' neizvestno
kakie slova. Lzhec, sukin syn... On napomnil sebe vse to, chto sovsem nedavno govoril Bet.
S etim nichego ne podelaesh' - no on pripomnit Barnsu, kogda oni vernutsya na poverhnost'. A
poka ne stoit trepat' nervy.
SHlo vremya, Garri po prezhnemu nahodilsya v plenu. Tina CHan poprobovala prognat' videozapis'
cherez komp'yuter i poluchit' krupnyj plan raskryvshejsya sfery.
 - K sozhaleniyu u nas ochen' ogranichennye vozmozhnosti, - skazala ona. -
Esli by u nas byla svyaz' s kontinentom, ya by mogla chto-nibud' sdelat', no tak... - ona
pozhala plechami.
Ona poluchila seriyu kadrov, sdelannyh cherez sekundnyj interval. Ih kachestvo ostavlyalo
zhelat' luchshego.
 - My mozhem razlichit' tol'ko plavayushchie ogon'ki.
 - Slovno by ona napolnena letayushchimi svetlyachkami, - podskazala Bet.
 - Oni ne migayut, ih ochen' mnogo i pohozhe oni dvizhutsya vse razom, volnistymi uzorami.
 - Staya svetlyachkov?
 - CHto-to podobnoe, - zapis' konchilas' i ekran pogas.
 - I eto vse? - sprosil Ted.
 - Boyus' chto da, doktor Filding.
 - Bednyj Garri, - sokrushalsya Ted. - Nadeyus', s nim vse v poryadke, - on povtoryal eto tak
chasto, chto Bet ne vyderzhala.
 - My znaem tvoi podlinnye chuvstva, Ted, - skazala ona.
 - YA iskrenne vstrevozhen... dumaesh' ya emu zaviduyu?
CHtoby razryadit' obstanovku Norman sprosil pro analiz zapisej zvezdoleta.
 - YA opoznal Uran, Neptun, Pluton i tuskloe Solnce na zadnem plane, - skazal Ted. -
Sledovatel'no, snimki byli sdelany iz nekoj tochki za orbitoj Plutona i "chernaya dyra"
nahoditsya ryadom s Solnechnoj sistemoj.
 - Razve takoe vozmozhno? - udivilsya Norman.
 - V poslednie gody mnogie astrofiziki ubedilis' v vozmozhnosti sushchestvovaniya u granic
nashej Solnechnoj sistemy nebol'shoj "chernoj dyry" Esli ona dostatochno mala, my smozhem
perevezti ee k zemnoj orbite i ispol'zovat' ee energiyu na blago vsej planety.
 - Kovboi na "chernyj dyrah"? - ulybnulsya Barns.
 - Vy tol'ko podumajte, planeta osvoboditsya ot zavisimosti ot iskopaemogo topliva,
izmenitsya istoriya chelovechestva.
 - Vozmozhno, eto k tomu zhe i uzhasnoe oruzhie, - skazal Barns.
 - Dazhe samaya kroshechnaya "chernaya dyra" slishkom moshchna, chtoby byt' oruzhiem.
 - |tot korabl' letel dlya perehvata "chernoj dyry"?
 - Somnevayus', - skazal Ted. - Sudya po vsemu, on rasschitan dlya poleta skvoz' etu "dyru",
chto on i sdelal.
 - A pochemu on popal v proshloe? - sprosil Norman.
 - Ni ya, ni kto drugoj ne znaet, chto tvoritsya vnutri etogo razryva vo vselennoj... -
skazal Ted. - Nekotorye schitayut, chto cherez nee mozhno vynyrnut' v drugom prostranstve ili
vremeni.
 - I on nyrnul...
 - Da, i mozhet byt', ne odin raz. Tak ili inache, on vynyrnul za neskol'ko vekov do svoego
starta.
 - I gde-to v puti podobral vot eto? - sprosila Bet, ukazyvaya na monitor.
Sfera byla po prezhnemu zakryta. No ryadom, v neestestvennoj poze, lezhal chelovek. |tim
chelovekom byl Garri Adams.
Snachala oni podumali chto on mertv, no zatem on pripodnyal golovu i zastonal.



Ob容ktom nablyudeniya yavlyaetsya tridcatiletnij negr-matematik, kotoryj provel tri chasa
vnutri sfery neizvestnogo poka proishozhdeniya, - zapisal Norman v svoem bloknote. - Po
vozvrashchenii iz sfery, on perestal reagirovat' na proishodyashchee, ne pomnit, kto on takoj,
gde nahoditsya i kakoj sejchas god. Posle perenosa na podvodnuyu stanciyu on prospal s
polchasa, zatem vdrug prosnulsya, pozhalovalsya na golovnuyu bol'...
 - O Bozhe! - Garri sidel v posteli obhvativ golovu rukami i stonal.
 - Bolit golova? - pointeresovalsya Norman.
 - Zverski... Prosto raskalyvaetsya.
 - CHto eshche?
 - Hochetsya pit', - on obliznul guby. - V gorle vse peresohlo...
 - ...I zhazhdu, - dopisal Norman. V spal'nyj otsek voshla Rouz Levi, ona prinesla stakan
limonada. Garri osushil stakan edinym glotkom i protyanul obratno.
 - Eshche.
 - YA dumayu, sleduet prinesti ves' kuvshin, - skazal Norman i povernulsya k Garri, kotoryj
prodolzhal stonat'.
 - YA zadam neskol'ko voprosov... Kak tvoe imya?
 - Norman, radi Boga, ostav' v pokoe svoj proklyatyj psihoanaliz...
Garri Adams... Oj, moya bashka...
 - Kogda my tebya nashli, ty etogo ne pomnil.
 - Kogda vy menya nashli? - peresprosil Garri. Pohozhe, on byl sbit s tolku.
 - Ty pomnish' gde tebya nashli? - kivnul Norman.
 - Dolzhno byt', eto bylo snaruzhi...
 - Snaruzhi? - peresprosil Norman. Glaza Garri gnevno sverknuli, on vyshel iz sebya.
 - Konechno sfery, chertov ty idiot... A ty chto dumal?
 - Uspokojsya, Garri.
 - Tvoi voprosy menya prosto besyat!
Otmechena emocional'naya neuravnoveshennost', gnev i razdrazhitel'nost',
- pripisal Norman.
 - Pochemu ty skripish'?
 - SHumu ot tvoej ruchki kak ot Niagarskogo vodopada, - poyasnil on v otvet na nedoumennyj
vzglyad Normana.
|to migren' ili chto-to podobnoe, podumal Norman i zakryl bloknot.
 - Radi vsego svyatogo, kogda mne dadut aspirin?
 - My ne uvereny chto tebe eto ne povredit... i hotim znat' konkretnoe raspolozhenie boli.
 - Bolit moya proklyataya bashka vot i vse. Pochemu ty ne daesh' mne aspirin?
 - |to zapretil Barns.
 - Kak, on tozhe zdes'?.. No vy zhe dolzhny byli podnyat'sya na poverhnost'!
 - Obstoyatel'stva rezko izmenilis' i za nami ne smogli pri slat' transport.
Levi prinesla kuvshin limonada. Poka Garri pil, on ne svodil s nee glaz.
 - I vy zdes'?
 - Konechno, doktor Adams.
 - Skol'ko nas na stancii?
 - Devyat' chelovek, ser.
 - O Bozhe, - on vernul stakan, i Levi snova napolnila ego do kraev. -
Vy dolzhny srochno pokinut' stanciyu!
 - My ne mozhem, Garri, - skazal Norman.
 - Zdes' nel'zya ostavat'sya!
Norman sidel na sosednej kojke i nablyudal tipichnye proyavleniya shoka:
vozbuzhdenie, razdrazhitel'nost', navyazchivye idei i neob座asnimye strahi za bezopasnost'
okruzhayushchih. Mozg, perezhiv sil'noe potryasenie, boretsya s assimilirovaniem i smeshivaet
real'noe i podsoznatel'noe, staraetsya pobystree vosstanovit' ravnovesie.
Nado podozhdat' kogda vse eto konchitsya, reshil on.
 - Eshche? - sprosila Levi, kogda Garri napilsya i vernul stakan.
 - Spasibo, dostatochno... Bol' stihaet.
Vozmozhno eto obezvozhivanie organizma, podumal Norman, no pochemu ono proizoshlo posle treh
chasov provedennyh v sfere?
 - Skazhi pravdu, Norman... YA vyglyazhu neobychno?
 - Sovsem net.
 - Ty uveren? - Garri vstal i podoshel k zerkalu.
 - Nu kak?
 - Ne znayu... no chto-to ne tak.
 - CHto imenno?
 - Ne mogu skazat', - on stuknul kulakom po stene. Zerkal'noe otrazhenie zadrozhalo.
 - Ty pomnish' chto proizoshlo?
 - YA zashel vnutr'...
Norman zhdal, no Garri molchal i smotrel na kover.
 - Kak ty ee otkryl?
 - Vy hoteli ujti na poverhnost'...
 - Kak tebe udalos' otkryt' dver', Garri?
 - YA ee otkryl, - skazal Garri posle dolgogo molchaniya slovno by vspominaya vse zanovo.
 - A potom?
 - YA zashel vnutr'...
 - CHto proishodilo vnutri?
 - |to bylo velikolepno...
 - CHto imenno?
 - More, pena... - skazal Garri glyadya kuda-to vdal'. - Velikolepno...
On govorit pro kruzhashchiesya v vodovorote ogon'ki?
 - CHto bylo velikolepno, Garri?
 - Obeshchaj, chto ne budesh' smeyat'sya.
 - Horosho, obeshchayu.
 - Ty schitaesh', ya vyglyazhu kak prezhde?
 - Da, konechno.
 - I vo mne nichego ne izmenilos'?
 - Net, ya takogo ne zamechayu. A razve v sfere proizoshlo chto to takoe, chto moglo tebya
izmenit'?
 - Tebe etogo ne ponyat'.
 - Poprobuj ob座asnit', - poprosil Norman.
 - V sfere nichego ne proishodilo.
 - Ty provel v nej tri chasa.
 - Vnutri nichego ne proishodit... Ona neizmenna.
 - Pena?
 - Pena vsegda drugaya... sfera postoyanna.
 - Ne ponimayu, - skazal Norman.
 - YA zhe govoril... - Garri pokachal golovoj.
 - Prodolzhaj.
 - Mne bol'she nechego rasskazyvat'.
 - Togda povtori vse snachala.
 - |to ne pomozhet... Ty skoro ujdesh' na poverhnost'?
 - My ne smozhem podnyat'sya neskol'ko dnej.
 - Ty dolzhen ujti... Pogovori s ostal'nymi, ubedi ih pokinut' stanciyu.
 - Zachem, Garri?
 - YA ne znayu... - on poter glaza i leg v postel'. - No poslushaj soveta, Norman, uhodi!
Zdes' nel'zya ostavat'sya... Izvini, ya ochen' ustal...
- Garri zakryl glaza.




 - Garri usnul, - skazal im Norman. - On nahoditsya v sostoyanii shoka, no pohozhe skoro
pridet v sebya.
 - On rasskazyval chto sluchilos' vnutri sfery?
 - On pomnit kak zashel v sferu, no ne pomnit chto tam proishodilo... ili ne hochet
govorit'.
 - Zamechatel'no, - skazal Ted.
 - Garri upomyanul pro more i kakuyu-to penu, no ya ne sovsem ponyal chto on hotel etim
skazat'.
 - Smotrite, - kriknula vdrug Tina, ukazyvaya v illyuminator.
Norman porazilsya uvidev tysyachi ogon'kov zapolnivshie temnuyu puchinu okeana. Pervoj ego
reakciej byl strah: emu pokazalos' chto eto vybralis' na svobodu "svetlyachki" sfery... No
potom on uspokoilsya: eto byli sovsem drugie ogon'ki.
Vse prizhalis' k illyuminatoram i nablyudali za ih priblizheniem.
 - Golovonogie... - skazala nakonec Bet. - Biolyuminescentnye mollyuski.
 - Ih tysyachi.
 - Bol'she, - popravila Bet. - Po men'shej mere, tol'ko vokrug stancii, polmilliona.
 - Kolichestvo prosto porazhaet, - skazal Ted.
 - Vpechatlyaet, no v etom net nichego strannogo. Okean plodorodnej sushi.
Kogda zarodilas' zhizn', sredi pervyh ego obitatelej voznikla sil'naya konkurenciya i, kak
reakciya, proizvodstvo bol'shogo kolichestva potomstva. My sklonny schitat', chto vyhod na
sushu byl krupnym shagom v evolyucii zhizni. No pervye sozdaniya na samom dele byli prosto
vytesneny iz okeana, oni pytalis' izbezhat' konkurencii. Vy mozhete voobrazit', kak pervaya
pucheglazaya ryba-amfibiya vypolzla na plyazh i uvidela pustynnye prostory, kotorye vyglyadeli
kak obeshchannyj...
Bet neozhidanno zamolchala i povernulas' k Barnsu.
 - Gde vy hranite seti dlya lovli? - sprosila ona.
 - Ne nado vyhodit' iz stancii.
 - YA dolzhna... ved' u etih mollyuskov shest' shchupal'cev!
 - Nu i chto?
 - |to neizvestnyj nauke vid... ya dolzhna pojmat' neskol'ko ekzemplyarov.
Barns ob座asnil, gde nahoditsya kontejner s podvodnym issledovatel'skim snaryazheniem, i ona
ushla. Norman posmotrel v illyuminator s novym interesom. Mollyuski byli dlinoj okolo futa i
na ih poluprozrachnyh telah otchetlivo razlichalis' bol'shie glaza, izluchayushchie bledno-goluboj
svet.
CHerez neskol'ko minut snaruzhi poyavilas' Bet v vodolaznom kostyume. Ona ostanovilas' i
prinyalas' otlavlivat' ekzemplyary razmahivaya, pohozhej na bol'shuyu avos'ku, set'yu. Neskol'ko
mollyuskov ispuganno vypustili chernil'nye oblaka.
 - Kakie umnye tvari, - skazal Ted. - Kstati, istoriya poyavleniya etih chernil ves'ma
lyubopytna.
 - Prikazhete podat' ih na uzhin? - sprosila Levi.
 - Upasi Gospod', - voskliknul Barns. - |to ved' neizvestnyj nauke vid... oni mogut
okazat'sya yadovitymi.
 - Ochen' blagorazumno, - zametil Ted. - Vprochem, ya nikogda ne lyubil est' kal'marov, eto
vse ravno chto zhevat' rezinu... No u nih interesnyj sposob peredvizheniya.
V etot moment neozhidanno vklyuchilsya odin iz displeev i po ego ekranu probezhali cifry:

00032125252632032629301321042610371830160618082132290330051
82204261013083016213716040830162118220330131304320003212525
26320326293013210426103718301606180821322903300518220426101
30830162137160408301621182203301313043200032125252632032629
30132104261037183016061808213229033005182204261013083016213
71604083016211822033013130432000321252526320326293013210426
10371830160618082132290330051822042610130830162137160408301
62118220330131304320003212525263203262930132104261037183016
06180821322903300518220426101308301621371604083016211822033
01313043200032125252632032629301321042610371830160618082132
29033005182204261013083016213716040830162118220330131304320

 - |to shifrovka s poverhnosti? - sprosil Ted.
 - U nas net radiosvyazi, - skazal Barns.
 - V takom sluchae, eto peredali po kabelyu?
 - Isklyucheno, - skazala Tina.
 - Mozhet byt' eto poslano iz GD-7?
 - Tam nikogo net.
 - Znachit eto prishlo... otkuda?
 - Skorej vsego eto "musor" iz bufera pamyati, - predpolozhila Tina, - ostavshijsya posle
podklyucheniya generatorov...
 - Vozmozhno, - kivnul Barns.
 - |to nado zapisat', - skazal Ted glyadya na ekran. - Na sluchaj, esli eto poslanie sfery.
 - Mezhdu nami net nikakoj svyazi, - voskliknul Barns. - Opredelenno, eto "musor"
komp'yuternoj sistemy.
 - Kakoj u nee ob容m pamyati?
 - Izryadnoe kolichestvo... chto-to okolo desyati gigabit.
 - Vozmozhno eto vozdejstvie na mikroshemy geliya ili effekt nasyshcheniya,
- skazala Tina.
 - YA nastaivayu na zapisi, - skazal Ted.
Norman ne byl matematikom, no za svoyu zhizn' on nasmotrelsya nemalo raznoobraznoj
statistiki, razyskivaya opredelennuyu zakonomernost', chto tak svojstvenno chelovecheskomu
mozgu. On chuvstvoval chto i zdes' kroetsya kakaya-to zakonomernost', hotya ne mog skazat' gde
imenno.
 - U menya takoe chuvstvo chto eto ne "musor", - skazal on.
 - Horosho, - kivnul Barns. Tina podoshla k konsoli chtoby zapisat' izobrazhenie, no ne
uspela ona prikosnut'sya k klaviature, kak ekran pogas.
 - Oreshek okazalsya ne po zubam, - skazal Barns. - Oni ischezli...
ZHal', chto etogo ne videl Garri.
 - Da, - mrachno soglasilsya Ted. - Ochen' zhal'.




 - Posmotri, etot eshche zhivoj, - skazala Bet.
Norman nahodilsya v malen'koj biologicheskoj laboratorii v verhnem otseke cilindra D okolo
akvariuma i nablyudal za metavshimsya v nem mollyuskom. Po vsemu nezhnomu telu golovonogogo
mollyuska tyanulis' golubye svetyashchiesya poloski.
 - Biolyuminescentnye struktury raspolozheny na spine, - skazala Bet. -
Bakterii, nesomnenno.
 - Kak eto? - udivilsya Norman.
 - Mollyusk ne mozhet svetit'sya sam po sebe, - poyasnila Bet. - |to delayut za nego bakterii,
kotorye obitayut v polostyah ego tela i prosvechivayut cherez kozhu.
Bol'shie glaza pojmannogo mollyuska smotreli na Normana ne migaya, trevozhno podergivalis'
ego shchupal'ca.
 - CHerez kotoruyu mozhno razlichit' vse ego vnutrennie organy Pryamo za glazami raspolagaetsya
mozg, pod nim zheludok, serdce i gonady, polovye zhelezy... pod zheludkom nachinaetsya
muskul'naya trubka, cherez kotoruyu ispuskayutsya chernila i vybrasyvayutsya strui vody.
 - |to dejstvitel'no novyj vid? - sprosil Norman.
 - Ne znayu. Vnutrennie organy tipichny, o novom vide svidetel'stvuet tol'ko maloe
kolichestvo shchupal'cev.
 - Ty sobiraesh'sya nazvat' ego Squidus Bethus?
 - Arshiteuthis Bethis, - ulybnulas' ona. - Po zvuchaniyu napominaet
"zubnuyu bol'", a perevoditsya kak "nuzhdayushchijsya v glavnom prohode".
 - Doktor Holpern, a esli k nim dobavit' horoshih tomatov i percu? - sprosila zaglyanuvshaya
k nim Levi. - CHego dobru propadat'? |ti kal'mary dejstvitel'no yadovity?
 - YA dumayu, oni vpolne s容dobny.
 - YA polagal, ty otkazhesh'sya ih est', - skazal Norman, kogda Levi ushla.
 - Tol'ko os'minogov, - skazala Bet. - Oni umnye i privlekatel'nye.
Kal'mary... nesimpatichnye chto li... oni kannibaly i voobshche ya ne ispytyvayu k nim osobyh
simpatij, - ona pripodnyala brovi. - |to psihoanaliz?
 - Da net, prostoe lyubopytstvo.
 - Biolog dolzhen byt' ob容ktivnym, - skazala Bet. - No ya otnoshus' s teplom tol'ko k
os'minogam. Znaesh', oni takie soobrazitel'nye. Odnazhdy ya soderzhala os'minoga i on
nauchilsya lovit' tarakanov, chtoby ispol'zovat' ih kak primanku dlya krabov. Lyubopytnyj krab
priblizhalsya k ubitomu tarakanu, a os'minog vyskakival iz svoego ukrytiya i hvatal kraba.
Os'minogi umny i provorny no ih bol'shim nedostatkom yavlyaetsya malaya prodolzhitel'nost'
zhizni: oni zhivut tol'ko tri goda, a etogo nedostatochno chtoby sozdat' sobstvennuyu
civilizaciyu. Esli by os'minogi zhili dol'she, oni stali by hozyaevami mira. No kal'mary
sovsem drugie, i ya ne ispytyvayu k nim nikakih chuvstv za isklyucheniem togo, chto oni mne
ochen' ne nravyatsya.
 - Nu horosho, - ulybnulsya Norman. - Po krajnej mere, ty nakonec-to nashla dlya sebya
zhivnost'.
 - Znaesh', eto stranno, - skazala ona. - Ty pomnish', snachala zdes' bylo tak bezzhiznenno?
 - Da, prosto porazitel'no.
 - Poka ya lovila etih kal'marov, ya oboshla stanciyu i vstretila pochti vse vidy morskih
veerov - rozovye, golubye, purpurnye i zheltye.
 - Ty dumaesh', oni tol'ko chto vyrosli?
 - Net, oni navernoe rosli zdes' vsegda, no my ih ne zamechali... YA issleduyu ih pozzhe,
chtoby uznat' pochemu oni rastut tol'ko okolo nashej stancii.
Norman podoshel k illyuminatoru, vklyuchil vneshnie prozhektora i osvetil dno. V samom dele, on
uvidel mnozhestvo morskih veerov samyh velikolepnyh raskrasok, myagko pokachivayushchihsya v
podvodnom techenii - veera prostiralis' po vsemu osveshchennomu uchastku i skryvalis' v
temnote.
 - My nahodimsya na slishkom bol'shoj glubine dlya bol'shinstva morskoj fauny... - skazala
Bet. - No vse zhe v samoj bogatoj i raznoobraznoj podvodnoj srede mira.
Biologi podschitali chto yuzhnyj region Tihogo okeana rekord smen po kolichestvu vidov
korallov i gubok.
 - Nakonec-to i dlya menya nashlas' rabota, - skazala Bet i po smotrela na polki s
himikaliyami i reaktivami.
Garri Adams sidel v kambuze i el bekon s yajcami. Drugie stoyali po storonam i radovalis'
ego appetitu. Oni rasskazyvali emu svezhie novosti, kotorye on vosprinimal na redkost'
spokojno, poka oni ne doshli do kosyaka kal'marov.
 - Kal'marov? - Garri chut' bylo ne vyronil vilku.
 - Da, celaya kucha, - skazala Levi. - YA prigotovlyu ih na uzhin.
 - I oni vse eshche zdes'?
 - Net, kosyak ushel. - Garri oblegchenno vzdohnul.
 - V chem delo, Garri? - sprosil Norman.
 - Prosto ya terpet' ne mogu kal'marov, - priznalsya tot.
 - A ya ih v rot ne beru, - zayavil Ted.
 - U kal'marov uzhasnyj vkus, - kivnul Garri i snova prinyalsya za yajca.
Napryazhenie spalo, no tut iz cilindra D doletel krik Tiny:
 - |j, snova eti cifry, - krichala ona.

00032125252632 032629 301321 04261037 18 3016 0618082132 29 033005 1822 04261013
0830162137 1604 083016 21 1822 0330131 30432 00032125252632 032629 301321 04261037 18
3016 0618082 132 29033005 1822 04261013 0830162137 1604 083016 21 1822 0 33013130432
00032125252632 032629 301321 04261037 18 3016 0 61 8082132 29033005 1822 04261013
0830162137 1604 083016 21 1822 033013130432 00032125252632 032629 301321 04261037 183 016
0618082132 29033005 1822 04261013 0830162137 1604 08301 6 21 1822 033013130432...

 - Tvoe mnenie, Garri? - sprosil Barns.
 - |to zhe vy poluchali i ran'she?
 - Navernoe, no togda ne bylo probelov.
 - Znachit eto ne sluchajnye cifry, - skazal Garri. - Smotrite, zdes' nepreryvno
povtoryaetsya odin i tot zhe ryad...

00032125252632 032629 301321 04261037 18 3016 0618082132 29
033005 1822 04261013 0830162137 1604 083016 21 1822 0330131
30432

 - V samom dele, - skazala Tina.
 - Umu nepostizhimo kak ty eto uglyadel, - skazal Barns.
Ted neterpelivo barabanil po korpusu konsoli.
 - |to elementarno, lyubeznejshij Barns, - skazal Garri. - Ostalos' ponyat' chto eto
oboznachaet.
 - |to poslanie, - zayavil Ted.
 - Vozmozhno, - skazal Garri. - No v takoj zhe stepeni eto mozhet okazat'sya rezul'tatom
oshibki programmy... ili neispravnost'yu komp'yutera. My mozhem potratit' chasy na rasshifrovku
i poluchit' v rezul'tate "Kopirajt |km Komp'yuter Sistems ink., Silikon, Vejli" ili
chto-nibud' podobnoe. Skorej vsego, cifry ishodyat ot samogo komp'yutera, no popytka ne
pytka.
Tina sdelala dlya nego raspechatku ekrana.
 - I mne, - poprosil Ted.
 - Razumeetsya, doktor Filding, - skazala Tina i raspechatala vtoroj list.
 - Esli eto poslanie, eto bol'she pohodit na prostoj podstanovochnyj kod, - skazal Garri. -
My mozhem propustit' ego cherez komp'yuter. Kto-nibud' mozhet sostavit' dekodiruyushchuyu
programmu? - vse pokachali golovoj. - I, polagayu, u nas net vozmozhnosti peredat' eto na
poverhnost'? Deshifroval'nym komp'yuteram Pentagona potrebovalos' by na rasshifrovku
pyatnadcat' sekund.
 - U nas net svyazi, - skazal Barns. - My dazhe ne mozhem vypustit' radiomayak. Volny na
poverhnosti dostigayut soroka futov i nemedlenno razorvut provoloku.
 - Znachit my otrezany ot vneshnego mira? Pridetsya vernut'sya k staromu dobromu karandashu i
listku bumagi. YA vsegda govoril chto tradicionnye sredstva luchshe vsego... osobenno kogda
pod rukoj net nichego drugogo, - i on ushel.
 - Kazhetsya, u Garri horoshee nastroenie, - skazal Barns.
 - YA by skazal, ochen' horoshee, - podtverdil Norman.
 - Vozmozhno, dazhe chereschur, - skazal Ted. - YA zametil, on dazhe obradovalsya.
 - Glavnoe chtoby on raskusil kod, - fyrknul Barns.
 - YA tozhe popytayus', - napomnil Ted.
 - Prekrasno, - skazal Barns. - Um horosho, a dva luchshe.




 - YA govoryu, ne stoit doveryat' Garri, - Ted shagal po komnate poglyadyvaya na Normana. - On
man'yak i ne obrashchaet vnimaniya na samye ochevidnye veshchi.
 - Naprimer?
 - Na sisteme ustanovlen processor INTEL 68090... i znachit komp'yuternyj "musor" dolzhen
byt' predstavlen v shestnadcatirichnoj sisteme schisleniya kotoraya nikak ne pohozha na obychnuyu
desyatichnuyu. Tak chto komp'yuter zdes' ni pri chem... YA ubezhden chto eto poslanie iz sfery...
Bolee togo, hotya Garri schitaet chto zdes' primenen podstanovochnyj kod, ya dumayu eto
vizual'noe izobrazhenie.
 - Kartinka?
 - Da. Smotri, ya perevel eti chisla v dvoichnuyu sistemu, - on pokazal list bumagi. - Ty
ulavlivaesh' uzor?
 - Net.
 - No, soglasis', eto uzhe koe-chto, - skazal Ted. - YA rabotal s kosmicheskimi snimkami i
znayu chto oni iz sebya predstavlyayut Poetomu ya vernulsya k original'nomu poslaniyu, vstavil
probely i poluchil vot eto... - Ted s gordost'yu protyanul sleduyushchij list. - Esli izmenit'
shirinu polej... Tol'ko ne govori, budto nichego ne vidish'.
 - No eto dejstvitel'no tak.
 - Prishchur'sya.
 - Sozhaleyu... po prezhnemu nichego ne vizhu.
 - No eto zhe yavnyj snimok, - skazal Ted. - Smotri... Tulovishche, tri nogi, dve ruki...
golovy zdes' net, no ona navernoe v samom tulovishche... Smotri, Norman.
 - Ted...
 - Garri dopustil odnu oshibku, no kakuyu... |to ne tekst, a izobrazhenie samogo sushchestva.
 - Ted...
 - YA sdelal chto mog, - Ted vdrug potusknel i ustalo opustilsya v kreslo. - Tak znachit, ty
nichego ne uvidel?
 - Net, v samom dele net.
 - D'yavol, - Ted otshvyrnul bumagi. - |tot sukin syn tak samonadeyan, chto menya eto prosto
besit, k tomu zhe on sovsem mal'chishka.
 - Tebe sorok let, no eto eshche ne znachit chto vse pozadi.
 - Tol'ko ne dlya fizikov, - skazal Ted. - Himiki ili biologi mogut sozdavat' svoi samye
vazhnye trudy na sklone let. Darvinu bylo pyat'desyat, kogda on opublikoval traktat "O
proishozhdenii vidov". No esli fizik nichego ne sdelal do tridcati pyati, dlya nego vse
koncheno.
 - Ted, v svoej oblasti, ty yavlyaesh'sya avtoritetom.
 - No mne uzhe ne suzhdeno sdelat' krupnoe otkrytie... YA podoshel k neskol'kim interesnym
vyvodam i sdelal ryad lyubopytnyh analizov, no ne otkryl nichego sushchestvennogo. |ta
ekspediciya moj poslednij shans.
Teper' Norman luchshe ponimal Teda: on speshil, ceplyalsya za svoyu molodost' chuvstvuya chto
zhizn' prohodit mimo a on eshche ne dostig glavnogo.
 - |to eshche ne konec, - skazal Norman.
 - Da, - lico Teda prosvetlelo. - Ty prav, nas ozhidaet mnogo udivitel'nogo i mne
predstavitsya ne odin schastlivyj sluchaj.
 - Konechno, - skazal Norman.




 - CHert poberi, ni odin iz etih reaktivov ne rabotaet!
 - A chto ty pytalas' sdelat'? - sprosil Barns.
 - Testy s formalinom, vodorodom i indikatorami. Nichego ne srabotalo, hotya ya poprobovala
dazhe enzimnye i proteoliticheskie ekstrakty... Navernoe, nam spihnuli spisannye po sroku
godnosti preparaty.
 - |to iz-za atmosfery, - skazal Barns i ob座asnil, chto zdes' tol'ko dva procenta
kisloroda, odin karbondioksida i sovsem net azota. - Hod himicheskih reakcij
nepredskazuem... Zaglyani pri sluchae v kulinarnuyu tetrad' Levi, ne pozhaleesh' - nichego
podobnogo ty eshche ne videla - dazhe samye obychnye blyuda izgotavlivayutsya ves'ma ekzoticheskim
sposobom.
 - A laboratoriya?
 - Ona ukomplektovana dlya nebol'shoj glubiny, gde my dyshali by obychnym vozduhom. V
gelievoj atmosfere reakcii nepredskazuemy. Ne idut, nu i chert s nimi, - on pozhal plechami.
 - I chto zhe mne delat'? - sprosila ona.
 - Samoe luchshee, chto i ostal'nye.
 - V takom sluchae mne ostaetsya anatomicheskij analiz... |ti polki i grosha lomanogo ne
stoyat. Esli by laboratoriya imela bol'she vozmozhnostej!
 - Nichego ne podelaesh', prinimaj vse kak est'.
V etot moment v komnatu zashel Ted.
 - Smotrite, u nas novye posetiteli, - skazal on ukazyvaya v illyuminator.
Snachala ne bylo vidno nichego krome vody i vzveshennyh belesyh chastic.
 - Smotrite nizhe.
Dno ozhilo, v bukval'nom smysle polzlo, shevelilos' i podragivalo na vsem protyazhenii
dostupnom vzoru.
 - CHto eto?
 - Krevetki, - skazala Bet i pobezhala za set'yu.
 - |tot ulov my ostavim na uzhin, - skazal Ted. - YA lyublyu krevetok. A eti takie krupnye,
chut' men'she langustov, i navernoe ochen' vkusnye. Odnazhdy v Portugalii ya so svoej zhenoj el
potryasayushchih langustov.
 - I chto zhe oni zdes' delayut?
Norman chuvstvoval sebya nelovko.
 - Ne znayu, navernoe migriruyut.
 - CHert poberi... - skazal Barns. - Moya zhena vsegda pokupaet ih morozhenymi, ona terpet'
ne mozhet ih chistit'.
Norman videl chto krevetki byli povsyudu i eto vnushalo neob座asnimuyu trevogu. On otoshel ot
illyuminatora no trevoga ne prohodila. |to emu ochen' ne nravilos'.



 - Zahodi, Norman. YA slyshal vashi vostorgi. Krevetki, da?
Garri sidel na kojke s raspechatkoj na kolenyah. Ego bloknot pokrylsya vsyakimi raschetami,
zacherknutymi mestami, neponyatnymi simvolami i strelkami.
 - CHto proishodit, Garri?
 - CHert menya poberi esli ya znayu.
 - Pochemu vdrug zdes' obnaruzhilos' stol'ko zhizni? Krevetki kal'mary...
Ran'she nichego etogo ne bylo.
 - |to vpolne ob座asnimo.
 - V samom dele?
 - Vspomni, chto izmenilos'?
 - Ty byl vnutri sfery.
 - Net, ya pro vneshnyuyu obstanovku. Vyglyani naruzhu i vspomni chto bylo ran'she... Gorela
reshetka, rabotali vodolazy. Aktivnaya deyatel'nost' plyus massa elektrichestva - eto i
raspugalo vsyu obychnuyu zdes' faunu. Znaesh', yug Tihogo okeana izobiluet zhizn'yu.
 - I teper', kogda vodolazy ushli, zhizn' vernulas'?
 - Takovy moi predpolozheniya.
 - I eto vse? - Norman nahmurilsya.
 - Pochemu ty sprashivaesh' menya? - skazal Garri. - Sprosi luchshe Bet, ona dast tebe
razvernutuyu kartinu... ZHivotnye ochen' chuvstvitel'ny - nel'zya propustit' Bog znaet skol'ko
million vol't cherez podvodnyj kabel' i vklyuchit' v srede nikogda eshche ne videvshej sveta
osvetitel'nye reshetki, ne ozhidaya nikakogo effekta.
CHto-to iz etih argumentov rasshevelivalo glubiny soznaniya Normana.
 - Norman, ty kazhetsya nemnogo vstrevozhen... A znaesh', etot kod dejstvitel'no krepkij
oreshek, i, skazhu vsyu pravdu, ya ne uveren chto smogu ego raskusit'. Ponimaesh', esli zdes'
prostaya podstanovka, to dlya opisaniya bukvy potrebuetsya dvuznachnoe chislo, poskol'ku ih
dvadcat' shest' - ya ne beru v raschet znaki prepinaniya kotoryh zdes' mozhet i ne okazat'sya -
kogda ya vizhu ryadom 2 i 3 ya ne znayu eto "2" i "3" ili "23". Rabota po podstanovke zajmet
mnogo vremeni.
 - Garri, chto proishodilo vnutri sfery?
 - |to tebya trevozhit? - sprosil Garri.
 - Pochemu ty dumaesh' chto ya chem-to vstrevozhen?
 - U tebya eto na lbu napisano... Znaesh', eto porazitel'no, no ya ne pomnyu absolyutno
nichego!
 - Garri...
 - Vidit Bog, ya chuvstvuyu sebya prevoshodno... Golovnaya bol' proshla, ya sovershenno zdorov.
No vse potusknelo, ugaslo, kak zabyvayutsya sny. YA pomnyu chto eto bylo velikolepno -
kakie-to ogon'ki, kruzhashchie v vihre... vot i vse.
 - Kak ty otkryl dver'?
 - Togda menya kak by osenilo, ya znal chto nado delat'.
 - I chto zhe?
 - Uveren, ya kogda-nibud' vspomnyu.
 - Neuzheli ty zabyl i eto?
 - A chto, kto-nibud' hochet tuda vojti? Nu konechno zhe, Ted.
 - Uveren, emu eto strast' kak hochetsya.
 - YA ne znayu horosho li eto. Mne kazhetsya, kogda Ted vernetsya on prozhuzhzhit vse ushi - "Kak ya
posetil chuzhuyu sferu", memuary Teda Fildinga... no pohozhe, nam ne dovedetsya uslyshat' konec
etoj istorii. - Garri rashohotalsya.
Ted prav, podumal Norman, on tipichnyj man'yak. Garri stal ochen' veselym, ego sarkazm
smenilsya otkrytymi i ozhivlennymi manerami, da i ego neuravnoveshennost' govorit samo za
sebya. Garri zayavil chto ne mozhet razgadat' kod, skazal chto ne pomnit chto proishodilo
vnutri sfery, kak ee otkryt', i kazhetsya ne pridaet etomu nikakogo znacheniya.
 - Garri, pervoe vremya ty byl chem-to vstrevozhen.
 - V samom dele? YA pomnyu chto u menya raskalyvalas' golova.
 - Ty govoril chto my dolzhny uhodit' na poverhnost'.
 - Da?
 - No pochemu?
 - Odin Bog znaet pochemu... YA byl na grani bezumiya.
 - Ty eshche govoril chto zdes' opasno ostavat'sya.
 - Ne prinimaj eto blizko k serdcu, - ulybnulsya Garri.
 - Esli ty chto-nibud' vspomnish', skazhi mne.
 - Razumeetsya, Norman. Mozhesh' na menya rasschityvat'.




 - Net, prichina ne v etom, - skazala Bet. - Vo-pervyh, ryby, ne znakomye s chelovekom,
prosto ne obrashchayut na nego nikakogo vnimaniya. Vo-vtoryh, esli by vodolazy vzmutili dno,
podnyalos' by mnogo pitatel'nyh osadkov, eto tol'ko by privleklo morskuyu faunu. V-tret'ih,
mnogie vidy tak i tyanet k elektrichestvu. Tak chto krevetki i drugie sozdaniya skorej
priplyli by syuda ran'she, a ne sejchas, kogda net toka.
 - Nu i kak on? - sprosila ona, rassmatrivaya odnu iz krevetok v malomoshchnyj skaniruyushchij
mikroskop.
 - Ty o Garri? Mne kazhetsya, s nim vse v poryadke.
 - On vspomnil chto-nibud' o sfere?
 - Eshche net.
 - Razrazi menya grom! - ona vdrug pokachala golovoj i nachala regulirovat' mikroskop.
 - V chem delo?
 - Prochnyj spinnoj pancir'... |to tozhe novyj vid!
 - Shrimrus Bethus? Ty tak i grebesh' otkrytiya lopatoj.
 - Aga... YA osmotrela morskie veera. Oni tozhe novogo vida.
 - Velikolepno, Bet.
 - Stranno, - ona vklyuchila moshchnuyu podsvetku i razrezala krevetku skal'pelem. - Norman, my
ne videli zdes' nikakoj zhizni i vdrug za paru chasov nahodim tri novyh vida... |to tebe ne
kazhetsya strannym?
 - No Bet, ty zhe sama govorila chto morskie veera my ran'she poprostu ne zamechali... A
kal'mary i krevetki, razve oni ne migriruyut? Barns skazal chto uchenye eshche ne spuskalis' na
takuyu glubinu. Mozhet byt' eto v poryadke veshchej?
 - Vryad li, - skazala Bet. - Kogda ya vyshla naruzhu, ya pochuvstvovala neobychnost' ih
povedeniya: krevetki slishkom tesno prizhimalis' drug k drugu, hotya obychno priderzhivayutsya
distancii okolo chetyreh futov, i vdobavok, oni dvigalis' kak na ohote, hotya dlya nih zdes'
ne bylo nikakoj pishchi.
 - Po krajnej mere, izvestnoj nam.
 - No eti krevetki ne mogut pitat'sya, u nih net zheludka!
 - Ty eto ser'ezno?
 - Mozhesh' ubedit'sya.
Norman posmotrel na razdelannuyu krevetku - massa rozovoj ploti, razrezannaya po diagonali.
Bet ochen' ustala i chto-nibud' upustila iz vidu, podumal on. Ej ne meshaet kak sleduet
vyspat'sya.
 - Vneshne ona vyglyadit bezukoriznenno, isklyuchaya dorsal'nyj veer hvosta, - skazala ona. -
No vnutri.... Takie sushchestva ne mogut zhit'. U nee net zheludka, net organov razmnozheniya.
|to pohozhe na nebrezhnuyu imitaciyu.
 - No oni, tem ne menee, zhivut.
 - Da, - kazalos', ona byla ogorchena etim obstoyatel'stvom.
 - Vnutrennosti kal'marov byli samymi obychnymi...
 - Sobstvenno govorya, net... Kogda ya razdelala kal'mara, ya obnaruzhila chto u nego
nedostaet nervnogo uzla, zvezdoobraznogo gangliya i zhabr... Ty ponimaesh', Norman, u nego
ne bylo zhabr! Kal'mar ne mog dyshat'!
 - Navernoe, on dyshal kakim-to inym sposobom.
 - Net... My vstretili zdes' nevozmozhnyh sozdanij, - ona ot vernulas'.
On ponyal chto ona vot-vot rasplachetsya. Bet pospeshno spryatala na kolenyah drozhashchie ruki.
 - Ty vstrevozhena.
 - A ty? - ona vzglyanula na Normana. - Ved' vse eto nachalos' s togo momenta, kak Garri
vyshel iz sfery.
 - Polagayu, da.
 - Garri vyshel iz sfery i my tut zhe vstretilis' s neveroyatnoj morskoj zhizn'yu. Mne eto ne
nravitsya... - ee guby drozhali.
 - My ne mozhem ujti na poverhnost', - skazal Norman i krepko obnyal
Bet.
 - YA znayu, - ona zaplakala, prizhavshis' k plechu Normana.
 - Vse normal'no.
 - YA nenavizhu santimenty.
 - YA znayu.
 - Mne vse zdes' oprotivelo... Barns, lekcii Teda, eti durackie deserty Levi. YA hochu
bezhat' otsyuda... - ona zasopela, zatem rezko ottolknula ot sebya Normana i otvernulas'.
 - So mnoj vse v poryadke, - skazala ona. - Spasibo.
 - Ne stoit blagodarnosti.
 - Gde zhe eti chertovy nosovye platki? - ona, nakonec, nashla nosovoj platok i
vysmorkalas'. - Tol'ko nikomu ni slova...
 - Razumeetsya... - neozhidanno zazvenel zvonok.
 - Gospodi, chto eto? - vzdrognula Bet.
 - Polagayu, nas zovut na uzhin, - skazal Norman.




 - Dazhe ne ponimayu kak ty mozhesh' est' etu gadost', - skazal Garri, ukazyvaya na kal'marov.
 - Oni prelestny, - skazal Norman.
Tol'ko za stolom on ponyal, kak zdorovo progolodalsya i na vremya pochti pozabyl gde
nahoditsya.
 - YA osobenno lyublyu ih zharenymi, - skazala Tina.
 - ZHarenye "kalamari", - skazal Barns. - Moe lyubimoe blyudo.
 - YA tozhe predpochitayu zharenye, - skazala |dmunds. Ona strogo priderzhivalas' etiketa.
Norman dazhe zametil, chto ona ela nozhom i vilkoj.
 - Pochemu zhe ih ne podzharili? - sprosil Norman.
 - Na takoj glubine eto nevozmozhno, - poyasnil Barns. - Goryachee maslo razletaetsya i
zasoryaet vozdushnye fil'try.
 - Ne znayu, kak kal'mary, a krevetki velikolepny... - skazal Ted. -
Pravda, Garri?
 - Voshititel'nye krevetki, - podderzhal tot.
 - YA chuvstvuyu sebya kapitanom Nemo... - skazal Ted. - Pomnite, kotoryj zhil pod vodoj
isklyuchitel'no darami morya?
 - "Dvadcat' tysyach l'e pod vodoj", - skazal Barns.
 - Dzhejms Mejson, - skazal Ted. - Vy pomnite, kak on igral na organe?
Du-du-du, da-da-da, daaa, da... Bah, tokkata i fuga di-minor.
 - A Kerk Duglas!
 - Kerk Duglas velikij akter.
 - Ty pomnish', kak on bilsya s gigantskim sprutom?
 - Klass!
 - A pomnish', kak on ego srezal u nego shchupal'ce?
 - YA byl sovsem malen'kim i etot fil'm proizvel na menya neizgladimoe vpechatlenie, -
skazal Garri. - Navernoe poetomu, ya sejchas tak ne lyublyu kal'marov.
 - Ty ih ne lyubish' za merzkij vkus, - napomnil Ted.
 - |tot fil'm zastavil menya postupit' v VMS, - skazal Barns.
 - Netrudno ponyat' pochemu, - skazal Ted. - |to byl romantichnyj fil'm, pokazyvayushchij chudesa
prikladnoj nauki. Kstati, kto tam igral professora?
 - YA ploho pomnyu... Kakoj-to starik.
 - Norman, ty pomnish' kto igral professora?
 - Zabavno, gruppa avtoritetov ne mozhet vspomnit', kto igral rol' uchenogo v ih lyubimom
fil'me.
 - No Kerk Duglas, v otlichie ot uchenogo, byl geroem.
 - Franchot Ton? - vspominal Barns. - Klod Dejns?
 - Net, kakoj-to Fric.
 - Fric Viver?
Iz dinamikov vyrvalsya svist i tresk, zatem polilis' vozvyshennye zvuki tokkaty i fugi
di-minor.
 - YA dazhe ne znal chto zdes' est' eta zapis', - skazal Ted.
 - U nas na stancii bogataya fonoteka, - skazala vernuvshayasya k stolu
|dmunds.
 - |to ne podhodit dlya uzhina, - skazal Barns.
 - A mne nravitsya, - skazal Ted. - Syuda by eshche salat iz morskih vodoroslej, kakoj
podavali kapitanu Nemo.
 - Nel'zya li chto-nibud' polegche? - sprosil Barns.
 - Legche chem morskie vodorosli?
 - Legche chem Bah.
 - Kak nazyvali tu podvodnuyu lodku? - sprosil Ted.
 - Nautilus, - otvetila |dmunds.
 - Da, tochno... Nautilus.
 - Tak nazvali i pervuyu amerikanskuyu atomnuyu podlodku, spushchennuyu so stapelej v 1954-m
godu, - skazala ona i ulybnulas' Tedu.
 - Tochno, - soglasilsya tot.
Dva sapoga para, podumal Norman. Ted vstretil dostojnogo konkurenta po vspominaniyu
neumestnyh melochej.
 - U nas novye posetiteli, - skazala |dmunds.
 - CHto na etot raz? - sprosil Garri, rezko vskinuv glaza.
Ispugalsya? Net, prostoe lyubopytstvo, reshil Norman.
 - Malen'kie meduzy, - skazala |dmunds. - Oni plavayut vokrug stancii... |to velikolepno!
My nepremenno dolzhny zasnyat' ih na video! Kak, doktor Filding, budem snimat'?
 - YA eshche ne pouzhinal, - uklonilsya Ted.
|dmunds ushla. Vse posmotreli v illyuminatory, no nikto ne podnyalsya iz-za stola.
 - Kto-nibud' el meduz? - sprosil Ted. - YA slyshal, eto ochen' izyskannyj delikates.
 - V shchupal'cah nekotoryh meduz soderzhatsya dovol'no sil'nye toksiny, - skazala Bet.
 - Razve kitajcy ne edyat meduz? - sprosil Garri.
 - Iz nih varyat sup, - skazala Tina. - Moya babushka v Gonolulu umela ego gotovit'.
 - Dlya uzhina bol'she podhodit Mocart. Ili Bethoven, - skazal Barns. -
CHto-nibud' so strunnymi. Organnaya muzyka unyla.
 - Skoree dramatichna... - skazal Ted, igraya na voobrazhaemoj klaviature. Ego telo
pokachivalos' v podrazhanii Dzhejmsu Mejsonu.
 - Unylaya, - stoyal na svoem Barns.
V etot moment shchelknula vnutrennyaya svyaz'.
 - Vy tol'ko posmotrite na eto chudo, - poslyshalsya golos |dmunds. - |to velikolepno.
 - Gde ona?
 - Dolzhno byt', snaruzhi, - skazal Barns i podoshel k illyuminatoru.
 - |to pohozhe na rozovyj sneg, - skazala |dmunds.
Vse vstali i podoshli k illyuminatoram. Ee ochertaniya s tru dom razlichalis' skvoz' plotnoe
oblako meduz. Meduzy byli velichinoj s naperstok i svetilis' rozovatym siyaniem, chto
dejstvitel'no napominalo rozovyj snegopad. Otdel'nye ekzemplyary plavali pochti vplotnuyu k
illyuminatoram.
 - U nih net shchupalec, - skazal Garri. - |to prosto malen'kie pul'siruyushchie meshochki.
 - Oni dvizhutsya, sokrashchaya muskuly i vybrasyvaya iz sebya vodu, - skazala
Bet.
 - Kak kal'mary, - zametil Ted.
 - Oni prikleivayutsya k moemu skafandru, - soobshchila |dmunds.
 - Rozovyj svet prosto fantastichen... - skazal Ted. - Slovno sneg na zakate.
 - Ochen' poetichno.
 - Oni prikleivayutsya i k shlemu, - skazala |dmunds. - Kogda ya ih sdirayu, na poverhnosti
ostayutsya gryaznye poloski, - ona zamolchala, oni slyshali ee dyhanie.
 - Ty vidish' |dmunds? - sprosil Ted.
 - Ne ochen' horosho... Von ona, sleva.
 - Oni ispuskayut teplo, - peredavala |dmunds.
 - Mne eto ne nravitsya, - skazal Barns i prikazal Tine. - Peredaj ej, chto pora
vozvrashchat'sya.
Tina ubezhala v sektor svyazi. Norman edva razlichal temnyj siluet |dmunds, dvizheniya ee ruk,
vzvolnovan...
 - Sliz' ne stiraetsya, - peredavala ona. - Kazhetsya, ona raz容daet plastik... i tkan'...
 - Dzhejn, Dzhejn, vozvrashchajsya! - poslyshalsya golos Tiny.
 - Pyatna... plohaya vidimost'... - dyhanie |dmunds stalo nerovnym. - YA chuvstvuyu bol'...
moi ruki goryat... oni proedayut skvoz'... - ona zadyhalas'.
 - Dzhejn, vozvrashchajsya! Dzhejn, ty menya slyshish'? Dzhejn!
 - Ona upala, - soobshchil Garri.
 - My spasem ee, - kriknul Ted, vskochiv na nogi.
 - Ni s mesta, - prikazal Barns.
 - No ona...
 - YA skazal, otsyuda nikto ne vyjdet!
 - YA ne mogu... net... o Gospodi... - |dmunds zakrichala. Ee krik byl sil'nyj i
prodolzhitel'nyj, s malen'kimi pereryvami dlya vzdohov. Sama ona byla skryta za pelenoj
meduz.
Oni pereglyanulis' i posmotreli na Barnsa. Kapitan byl nepreklonen, ego guby byli plotno
szhaty.
Pronzitel'nye vopli vdrug prekratilis' i nastupila mertvaya tishina...



Spustya chas meduzy ischezli tak zhe neozhidanno, kak i poyavilis'. Telo |dmunds lezhalo pochti
okolo samoj stancii i myagko pokachivalos' v podvodnom techenii. Obsharivaya dno prozhektorami,
Barns i Fletcher podnesli k nemu bol'shie ballony szhatogo vozduha. Kogda oni pripodnyali
|dmunds, ee golova bezzhiznenno otkinulas' nazad. Na skafandre |dmunds vydelyalis'
kroshechnye pyatna nepravil'noj formy, na tusklom plastike vidnelis' oplavlennye rubcy. Iz
ballonov vyrvalas' i ustremilas' k poverhnosti girlyanda serebryanyh puzyrej.
Nablyudavshie za etoj scenoj iznutri stancii molchali. Norman otmetil, chto dazhe Garri
ostavil svoi cinichnye zamashki i nepodvizhno zastyl u illyuminatora.
 - CHto oni delayut?
 - Naduvayut kostyum.
 - Zachem? - udivilsya Ted. - Razve ee ne prinesut syuda?
 - Net... zdes' ee negde hranit', - poyasnila Tina. - Produkty razlozheniya isportyat ves'
vozduh.
 - No zdes' mog byt' kakoj-nibud' germetichnyj kontejner.
 - Konstruktory stancii ne predusmotreli vozmozhnost' smerti kogo-nibud' iz ekipazha.
Barns razzhal pal'cy i razduvshijsya kostyum |dmunds medlenno poplyl vverh, slovno
podnimaemyj serebristym potokom.
 - Ee telo dostignet poverhnosti?
 - Da. Po mere izmeneniya naruzhnogo davleniya gaz budet rasshiryat'sya.
 - A zatem?
 - Vozmozhno, akuly, - skazala Bet.
CHerez neskol'ko mgnovenij telo ischezlo za predelami dosyagaemosti prozhektorov. Barns i
Fletcher prodolzhali sledit' za nim zadrav golovy. Fletcher perekrestilas' i oni povernuli k
podvodnoj stancii.
Gde-to vnutri stancii zazvenel zvonok. Tina ubezhala v sosednij cilindr i vskore ottuda
doneslis' ee kriki.
 - Doktor Adams, snova kakie-to cifry!
Garri ushel. Sledom za nim potyanulis' i ostal'nye - nikto ne hotel ostavat'sya u
illyuminatorov napominavshih o nedavnej tragedii.
Norman v polnom izumlenii smotrel na zakruchennuyu spiral' iz nulej i edinichek. Garri
udovletvorenno prihlopnul rukami.
 - Prekrasno, - skazal on. - Teper' u menya poyavilsya shans. Vy pomnite staroe poslanie? |to
ono zhe, no v dvoichnom vide.
 - Aga, - Ted podpihnul Normana loktem. - Razve ya ne govoril, chto v etom vse delo?
 - |to pomozhet razdelit' bukvy, - skazal Garri.
 - Vot kopiya original'noj posledovatel'nosti, - skazala Tina, protyagivaya list s ciframi.

00032125252632 032629 301321 04261037 18 3016 0618082132 29
033005 1822 04261013 0830162137 1604 083016 21 1822 0330131
30432

 - Smotrite: 0-0-0-3-2-1-2 i tak dalee. YA ne znal, kak etot ryad razbit' na bukvy...
Sejchas eto ochevidno: 3-21-25-25...
 - No kak ty uznal? - udivilsya Norman.
 - |lementarno, - skazal Garri. - |ta spiral' raskruchivaetsya iznutri, chto sozdaet
sleduyushchuyu posledovatel'nost'... - ekran neozhidanno smenilsya.
 - |to ta zhe spiral', no v desyatichnoj sisteme - skazal Garri. -
Vidish', s centra idut: 0-0-0-3-2-1-2-5-2-5... Vozmozhno ono hochet vyrazit' sozhalenie o
neschastnom sluchae.
 - Pochemu ty tak reshil? - sprosil Norman s lyubopytstvom posmotrev na
Garri.
 - Potomu chto s nami trudno ustanovit' kontakt i eto sushchestvo probuet razlichnye sposoby.
|kran pogas i poyavilsya novyj risunok - vse ta zhe kruglaya spiral', no na etot raz
razdelennye na gruppy cifry zakruchivalis' k centru.
 - Prosto zamechatel'no, - skazal Garri.
 - Otkuda eto ishodit?
 - Ochevidno, iz zvezdoleta.
 - No kak ono vklyuchaet nash komp'yuter i vydaet eti cifry?
 - My ne znaem, - skazal Ted. - Da, navernoe, v etom i net nikakoj neobhodimosti. Vidish'
li, dlya lyubogo uchenogo proshlogo nasha tehnika budet predstavlyat'sya pochti magiej...
Voz'mem, k primeru, Aristotelya, Leonardo da Vinchi ili N'yutona i pokazhem im televizor
"Soni". Oni zhe razbegutsya s voplyami pro chernuyu magiyu. No vsya sol' v tom, chto ty ne
smozhesh' im nichego ob座asnit'... Po krajnej mere, srazu. N'yuton ne smog by razgadat' sekret
televideniya bez izucheniya elektromagnetizma, volnovoj mehaniki i fiziki chastic, chto bylo
by dlya nego novoj koncepciej mira.
 - Ty hochesh' skazat', v dannyj moment my podobny N'yutonu?
 - Tol'ko to, chto my vstupili v kontakt i ne znaem, kak eto proishodit.
 - I dazhe ne pytaemsya uznat'.
 - Nam sleduet dopustit' veroyatnost' togo, chto my okazhemsya ne v sostoyanii eto ponyat'.
Norman otmetil energiyu, s kotoroj oni okunulis' v obsuzhdenie. My intellektualy, podumal
on, i nasha zashchita v razgovorah i sporah, abstrakciyah i koncepciyah, chto pozvolyaet zabyt'
strah i pechal'. Norman ponimal ih stremlenie, on i sam hotel togo zhe samogo.
Garri zadumalsya nad izobrazheniem spirali.
 - Nevazhno kak, no eto sushchestvo stremitsya ustanovit' s nami kontakt.
Vozmozhno, ono polagaet, chto my dumaem ili pishem spiralyami.
 - Tochno, - skazala Bet. - Otkuda emu znat', kakie my?
 - Esli eto sushchestvo hochet kontakta, pochemu by nam ne sdelat' shag navstrechu? - skazal
Ted.
 - Otlichnaya ideya! - Garri prishchelknul pal'cami i sel za klaviaturu.
 - Pervyj shag ocheviden, - skazal Garri. - My vernem poslanie, nachinaya s pervyh grupp.
 - Hochu zametit', chto eta ideya prinadlezhit mne, - skazal Ted.
 - Razumeetsya, - skazal Barns.
 - Ty slyshal, Garri?
 - Ne volnujsya, s toboj nikto ne sporit, - skazal tot, nabiraya na klaviature:
"00032125252632"
Nekotoroe vremya oni slyshali lish' shum ventilyatorov i gudenie generatorov. Vse smotreli na
ekran... Snachala nichego ne proishodilo. Potom ekran ochistilsya i poyavilsya novyj ryad:
"0001132121051808012232"
Hotya eto byla vsego lish' stroka cifr na displee, Normanu stalo kak to ne po sebe.
Stoyavshaya ryadom Tina zavolnovalas':
 - On otkliknulsya.
 - Neveroyatno, - skazal Ted.
 - Poprobuem dal'she, - skazal Garri. Vneshne on kazalsya spokojnym, no ego pal'cy sovershali
oshibki na vvode. Lish' cherez neskol'ko sekund on smog vvesti: "032629"
Otvet ne zamedlil yavit'sya: "0015260805180810213"
 - Pohozhe my otkryli liniyu svyazi, - skazal Garri.
 - No k sozhaleniyu, - zametila Bet. - My ne imeem ni malejshego ponyatiya o soderzhanii
besedy.
 - Ono znaet chto govorit, - utochnil Ted. - |to my bluzhdaem v potemkah.
 - Mozhet byt' ono nam vse ob座asnit?
 - CHto eto za "ono"? - neterpelivo sprosil Barns. Garri popravil spolzayushchie na nos ochki i
otvetil:
 - |to sushchestvo, kotoroe snachala tailos' v sfere, a sejchas obrelo svobodu dejstvij.






Normana razbudil pronzitel'nyj voj siren i yarkie vspyshki sveta. On soskochil s posteli,
bystro natyanul obuv' i kurtku s elektropodogrevom. Vybezhav v koridor, on stolknulsya s
perepugannoj Bet. Po vsej stancii srabotala signalizaciya.
 - V chem delo? - kriknul on.
 - Poka ne znayu.
Norman obognal Bet i vbezhal v cilindr V gde sredi trub i konsolej migalo tablo "AVARIYA
SISTEMY ZHIZNEOBESPECHENIYA". Ne obnaruzhiv nigde Kroshki Fletcher, on pobezhal obratno.
 - Uznal chto-nibud'? - kriknula Bet.
 - Avariya sistemy zhizneobespecheniya. Gde Fletcher i Barns?
 - YA ih ne videla.
 - V cilindre V nikogo net.
On podnyalsya po trapu v cilindr D i uvidel stoyashchih u konsoli Tinu i
Fletcher. Zadnie paneli byli snyaty, obnazhaya provoda i mikroshemy. Osveshchenie
migalo krasnym svetom. Na vseh ekranah gorelo: "AVARIYA SISTEMY
ZHIZNEOBESPECHENIYA"
 - V chem delo? - kriknul Norman, no Fletcher tol'ko otmahnulas'. On povernulsya i zametil
sidyashchego v uglu Garri. Slovno zombi, tot sidel s karandashom v rukah i bloknotom na
kolenyah, sovershenno ne zamechaya voya siren i vspyshek sveta.
 - Garri! - tot ne reagiroval.
 - Radi Boga, chto vse eto znachit? - zakrichal Norman.
Sireny neozhidanno smolkli, ekrany pogasli. V nastupivshej tishine polilas' nezhnaya
klassicheskaya muzyka.
 - Izvinite, - skazala Tina.
 - |to byla lozhnaya trevoga, - poyasnila Fletcher.
 - O Gospodi, - Norman opustilsya v kreslo i sdelal glubokij vzdoh.
 - Vy spali? - on kivnul.
 - Esli takoe povtoritsya, - skazala Fletcher. - Pervym delom, prover'te lichnyj indikator.
Vidite, s nim vse v poryadke.
 - Esli psihiatr shodit s uma, eto durnaya primeta, - skazal Garri.
 - YA psiholog.
 - Ne vse li ravno?
 - Doktor Dzhonson, ponimaete, u nashej sistemy mnogo periferijnyh sensorov. Inogda ona
barahlit i my nichego ne mozhem s etim podelat'.
Norman kivnul i poshel v kambuz. Na lench Levi prigotovila zemlyanichnyj tort, no, iz-za
neschastnogo sluchaya s |dmunds, k nemu nikto ne pritronulsya. On byl uveren chto tort ostalsya
i ochen' rasstroilsya, obnaruzhiv ego propazhu.
On zaglyanul v bufet i razdrazhenno pnul dver' holodil'nika.
Uspokojsya, tverdil on sebe, eto byla lozhnaya trevoga.
On tak i ne smog izbavit'sya ot oshchushcheniya zagnannogo zverya
zamurovannogo v gigantskih stal'nyh legkih... CHashu terpeniya perepolnil brifing Barnsa.
Vernuvshis' posle pohoronnoj sluzhby, tot reshil chto nastalo samoe vremya proiznesti bodryashchuyu
rech'.
 - YA znayu, vy potryaseny sluchivshimsya... - skazal on. - No eto byl vsego lish' neschastnyj
sluchaj, kotoryj mog proizojti gde ugodno. - Norman ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto
Barns obkatyvaet na nih svoj raport. - Sovetuyu vsem sohranyat' polnoe spokojstvie, -
prodolzhal Barns. - SHtorm dlitsya okolo shestnadcati chasov, no po-prezhnemu bushuet v polnuyu
silu. Nedavno my vypuskali zond, no ne uspeli my snyat' pokazaniya, kak kabel' porvalsya.
Sledovatel'no vysota voln ne menee tridcati futov Prognoz na prodolzhitel'nost' shtorma byl
primerno shest'desyat chasov, sledovatel'no ostalos' eshche dva dnya. Ne zabyvajte, chto eshche
chetyre dnya my provedem v kamere dekompressii. - Norman slyshal ob etom vpervye. Kak, dazhe
pokinuv etu zhelezyaku, oni budut tomit'sya v drugoj?
 - Pover'te mne na slovo, eta stanciya namnogo priyatnej barokamery, - zakonchil Barns. -
Lovite kajf, poka mozhete.
Zemlyanichnyj tort prishelsya by kak nel'zya kstati, - podumal Norman. Gde zhe Levi, chert
poberi?
On vernulsya v cilindr D i sprosil ob etom u Tiny.
 - Spit gde-nibud', - otvetila ta.
 - Posle takoj dikoj svistoplyaski?
 - V kambuze ee net?
 - YA tol'ko chto ottuda. A gde Barns?
 - Ushel s Tedom rasstavlyat' novye datchiki.
 - |to pustaya trata vremeni, - podal golos Garri.
 - Tak znachit nikto ne znaet gde Levi?
 - Doktor, - skazala Kroshka Fletcher, konchiv prikruchivat' na mesto komp'yuternye paneli. -
Vam nepremenno nuzhno sledit' za vsemi? Kakoe vam delo do Levi, ser?
 - YA hotel uznat' kuda podevalsya zemlyanichnyj tort.
 - Vernuvshis' na stanciyu my s kepom slopali ego do poslednej kroshki, - otvetila Fletcher.
 - Mozhet byt', Rouz sdelaet novyj, - skazal Garri.
On nashel Bet v verhnem otdelenii cilindra D v tot moment kogda ona glotala kakuyu-to
tabletku.
 - CHto eto?
 - Valium.
 - Gde ty ego vzyala?
 - Ne chitaj mne morali.
 - YA prosto sprashivayu.
Ona pokazala na belyj yashchik vmontirovannyj v stenu v uglu laboratorii.
 - V kazhdom cilindre imeetsya komplekt pervoj pomoshchi. Mezhdu prochim, horosho
ukomplektovannyj.
Norman otkryl aptechku i uvidel akkuratnye sekcii s medikamentami, povyazkami i
odnorazovymi shpricami. Bet okazalas' prava, zdes' byl polnyj komplekt antibiotikov i
trankvilizatorov, nashlos' dazhe anesteziruyushchee dlya hirurgicheskih operacij. On ne znal, kak
drugie, no psihotropnye preparaty byli ochen' sil'nymi.
 - S takoj aptechkoj hot' na vojnu, - on zametil vnutri kartochku s metkoj: "MEDPOM, kod
103". - Ty imeesh' predstavlenie, chto eto znachit?
 - Komp'yuternyj fajl, ya proverila... Nichego horoshego.
 - Pravda? - on sel za terminal ee laboratorii, vyzval nuzhnyj fajl i uvidel:

MEDPOM kod 103
SROCHNAYA MEDICINSKAYA POMOSHCHX
1.	01 Legochnaya emboliya
1.	02 Sindrom szhatiya
1.	03 Asepticheskij nekroz kostej
1.	04 Kislorodnoe otravlenie
1.	05 Sindrom termicheskogo stressa
1.	06 Porazhenie psevdoodnokletochnoj infekciej
1.	07 Mozgovoe omertvlenie (infarkt)
Pobochnye posledstviya ekzot-sredy
Vash vybor:
 - Vyjdi iz menyu... - skazala Bet. - Ili ty rasstroish'sya eshche bol'she.
Barns ne pobespokoilsya prosvetit' nas ob opasnostyah ekzot-sredy. Znaesh' pochemu v
instrukcii ogovoren predel'nyj srok? CHerez sem'desyat dva chasa nahozhdeniya v gelievoj
atmosfere voznikaet ugroza podhvatit' asepticheskij nekroz kostej pri kotorom razrushayutsya
kosti nog i ruk. A znaesh' pochemu na stancii postoyannaya regulyaciya? Otnyud' ne inzhenernaya
nahodchivost' radi vysokoj tehnologii. Gelievaya atmosfera oslozhnyaet kontrol' za
temperaturoj tela i ty mozhesh' legko peregret'sya ili zamerznut'. |to mozhet proizojti
nastol'ko bystro chto ty i glazom ne uspeesh' morgnut' kak budet slishkom pozdno. Sindrom
szhatiya eto vnezapnye konvul'sii, paralich i nemedlennaya smert' v sluchae ponizheniya
procentnosti uglekisloty. Na etom kontrole i osnovano dejstvie nashih lichnyh indikatorov.
Milo ne pravda li?
 - My nichego ne mozhem podelat', - on vyklyuchil monitor.
 - Tak zhe govoril i Barns. - Bet nachala perestavlyat' oborudovanie.
 - ZHalko chto u nas net ni odnogo ekzemplyara etih meduz.
 - Po pravde skazat', - ona prinyalas' za bumagi. - YA ne uverena, chto eto prineslo by
pol'zu.
 - Kak eto?
 - Posle... m-m-m... neschastnogo sluchaya ya vernulas' v laboratoriyu i proverila krevetok.
Pomnish', ya govorila chto u nih net zheludka? Tak vot, eto ne tak... Okazalos' chto ya sdelala
slishkom neakkuratnyj razrez, vne srednej sagittal'noj ploskosti. |to byli samye obychnye
krevetki. A kal'mar, kotorogo ya raschlenyala, imel ot rozhdeniya atrofirovannye zhabry,
ostal'nye obladali samymi normal'nymi vnutrennostyami... YA slishkom pospeshila s vyvodami.
 - I ty prinyala valium chtoby uspokoit' nervy?
 - Da, ya ne hochu byt' nebrezhnoj.
 - Nikto tebya ne osuzhdaet.
 - Esli by Ted ili Garri uznali chto ya dopustila takie glupye oshibki...
 - Nu i chto chto oshibki? S kem ne byvaet?
 - Oni by skazali: ah, eto tak pohozhe na zhenshchin... neakkuratnaya, tshcheslavnaya i
pospeshnaya...
 - Nikto tebya ne kritikuet... YA dumayu, ty dolzhna zabyt' ob etom.
 - YA ne mogu.
 - YA tebya ponimayu, - na Normana nahlynuli davnie vospominaniya. - Kogda ya uchilsya v shkole,
ya poshel kupat'sya so svoim shestiletnim bratom Timom. Mama mne strogo nakazala ne spuskat'
s nego glaz, no ya vstretil druzej i uplyl k vysokim burunam Timmi ostalsya barahtat'sya na
melkovod'e. V polden' on s plachem vybezhal iz vody i ruhnul v pesok. Kak vyyasnilos' pozzhe,
ego uzhalila kakaya-to meduza. K nemu podbezhala odna iz mamash i uvezla v bol'nicu, prezhde
chem ya uspel vybrat'sya na bereg. Kogda ya dobralsya do bol'nicy tam uzhe sidela moya mama.
Timmi nahodilsya v shokovom sostoyanii... On poluchil slishkom sil'nuyu dozu yada... Dazhe esli
by ya sidel na beregu i sledil kak sokol, bylo by to zhe samoe... Menya nikto ne vinil, no ya
koril sebya dolgie gody, dazhe posle ego vyzdorovleniya. Vsyakij raz, kogda ya videl ego shram,
ya chuvstvoval svoyu vinu... Ty ne otvetstvenna za vse proishodyashchee v etom mire.
V nastupivshej tishine slyshalos' tol'ko ritmichnoe postukivanie i gudenie regulyatorov.
 - Ty navernoe ochen' perezhival, kogda na tvoih glazah umirala |dmunds.
 - Stranno, - skazal Norman. - Do etogo momenta ya ne zamechal nikakoj svyazi.
 - Hochesh' valiuma? Ty vyglyadish' tak, slovno vot-vot rasplachesh'sya.
 - Net, so mnoj vse v poryadke, - on podoshel k aptechke, zakryl dvercu i snova vernulsya.
 - CHto ty dumaesh' ob etih poslaniyah? - sprosila Bet.
 - |to nepostizhimo, - skazal on. - U menya voznikla sumasshedshaya mysl': mne kazhetsya, mezhdu
etimi poslaniyami i nashimi posetitelyami est' kakaya-to svyaz'... Garri skazal chto eto
sushchestvo polagaet, budto my myslim spiralyami, a znachit, ono samo myslit podobnym obrazom.
Sfera kruglaya i my vstrechali sozdanij s luchevoj simmetriej. Meduzy, kal'mary.
 - Zdes' est' odno nebol'shoe "no", - skazala Bet. - Kal'mary v otlichie os'minogov,
postroeny ne po principu luchevoj simmetrii. Hotya ih shchupal'ca dejstvitel'no razmeshcheny po
okruzhnosti, u nih dvuhstoronnyaya simmetriya. Krome togo, krevetki.
 - V samom dele, ya sovsem pro nih zabyl... - legkoe ritmichnoe postukivanie ne
prekrashchalos'.
 - CHto eto? - sprosila Bet.
 - Ne znayu. Esli sudit' po zvukam, eto ishodit snaruzhi.
Norman napravilsya k illyuminatoru, no v etot moment vklyuchilas' vnutrennyaya svyaz' i
poslyshalsya golos Barnsa:
 - Vnimanie. Vse v cilindr D. Doktor Adams vse zhe rasshifroval poslanie.
Dovol'stvuyas' svoim triumfom, Garri ob座asnyal process ras shifrovki.
Snachala on dumal chto v poslanii soderzhatsya zakony fiziki ili mirovye konstanty.
 - No, v toj zhe stepeni, eto moglo okazat'sya i graficheskim izobrazheniem, - govoril on. -
My risuem na kakoj-nibud' ploskosti, k primeru, liste bumagi, opredelennoj osyami X i Y.
No chuzhie mogut vosprinimat' bol'shee kolichestvo izmerenij. |tot variant predstavlyalsya
slishkom krepkim oreshkom.
Poluchiv poslanie s probelami, Garri ubedilsya, chto v nem peredayutsya slova, a ne koordinaty
tochek.
 - I togda menya vdrug osenilo... Ved' kod prednaznachen dlya skrytiya kontakta. Vozmozhno,
chto chuzhoj sovershil kakuyu-to logicheskuyu oshibku i neproizvol'no zakodiroval poslanie... |to
predpolagaet chto neprednamerennyj kod yavlyaetsya podstanovochnym. Pervym delom ya popytalsya
najti sootvetstvie mezhdu bukvami i ciframi po analizu vstrechaemosti. Zdes' ispol'zuetsya
tot fakt chto v anglijskom yazyke samaya populyarnaya bukva "E", zatem sleduet "T" i tak
dalee... No menya smushchalo chto dazhe v korotkoj posledovatel'nosti, naprimer "232", mozhet
predstavit'sya neskol'ko variantov... V dlinnyh posledovatel'nostyah ih eshche bol'she.
On rasskazal kak sidel pered komp'yuterom, razdumyvaya nad spiral'yu, i vdrug posmotrel na
klaviaturu.
 - Smotrite, bukvy na standartnoj klaviature raspolagayutsya sleduyushchim obrazom... - on
protyanul bloknot.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 0
TABUL Q W E R T Y U I O P CAPS A S D F G N J K L ;
SNIFT Z X C V B N M , . ?
 - YA vdrug uvidel chto zdes', v sushchnosti, ta zhe spiral', to est' my kak by predpochitaem
spirali. YA pronumeroval klavishi po koncentricheskim krugam. Poluchilos': "G" - 1, "B" - 2,
"N" - 3, "Y" - 4 nu i tak dalee, - on nabrosal ostal'nye nomera. - Posle etogo ya s
legkost'yu prochital tekst poslaniya.
 - I chto zhe tam govoritsya?
 - Ono ochen' strannoe.
 - CHto ty hochesh' etim skazat'? - on pokolebalsya, zatem protyanul listok s rasshifrovkoj.
Norman prochital poslanie, napisannoe pechatnymi bukvami:
PRIVET. KAK VY? YA PREKRASNO. KAK VAS ZOVUT? A MENYA ZOVUT DZHERRI.
33.	PERVYJ OBMEN

 - CHestno govorya, ya rasschityval na drugoe, - skazal Ted.
 - Zvuchit sovsem po-detski, - skazala Bet. - Napominaet igru "Slozhi-ka slovo, malysh!"
 - V samom dele.
 - Mozhet byt', ty gde-to oshibsya? - sprosil Barns.
 - Isklyucheno.
 - V takom sluchae eto kakoj-to idiot, - reshil Barns.
 - Navryad li idiot smog by upravit'sya s takoj slozhnoj tehnikoj kak sfera, - obidelsya za
inoplanetyan Ted.
 - Ty razve ne znaesh' chto lyuboj durak mozhet vodit' mashinu?
 - Hel, ya ne zametil v nem nedostatka uma, - skazal Norman.
 - V protivopolozhnost' nekotorym, - skazal Garri. - YA nahozhu poslanie ves'ma mudrym.
 - Pochemu? - udivilsya Barns.
 - Prostoe poslanie zvuchit opredelenno po-detski, no ochen' logichno, - skazal Garri. - Ono
nedvusmyslenno i druzhelyubno. YA dumayu, on podstupaet k nam tak zhe, kak my znakomimsya s
sobakoj. Znaesh', protyani ej ruku i daj sebya obnyuhat'.
 - Koroche govorya, on derzhit nas za psov?
|togo emu ne ponyat', podumal Norman. Barns ispugan iz-za kompleksa nepolnocennosti ili,
naoborot, manii velichiya.
 - Net, on prosto nachinaet s nizhnego urovnya, - poyasnil Ted.
 - Nu ladno, - skazal Barns. - O Bozhe! My vstupili v kontakt s inoplanetchikom i on prosto
nazyvaet svoe imya.
 - Ne budem speshit' s vyvodami, Hel.
 - Mozhet byt' Dzherri eto ne polnoe imya, - s nadezhdoj skazal Barns. -
Predstavlyayu, v moem raporte budet skazano ob odnom neschastnom sluchae i vstreche s
inoplanetyaninom Dzherri. Budet zvuchat' sovsem inache, esli k Dzherri dobavit' chto-nibud' eshche
My mozhem uznat' ego polnoe imya?
 - Lichno ya schitayu, chto nashi besedy dolzhny stat' bolee soderzhatel'nymi,
- skazal Ted.
 - YA by hotel utochnit' imya, - skazal Barns. - Dlya raporta.
 - Aga, polnoe imya, rang i serijnyj nomer, - s座azvil Ted.
 - Napominayu, doktor Filding, ya zdes' za glavnogo.
 - Snachala posmotrim, prodolzhit li Dzherri kontakt.
Garri nabral privetstvie:
00032125252632
Posle pauzy, Dzherri povtoril etot ryad.
 - O'kej, - skazal Garri. - On na linii.
Zaglyanuv v bloknot, on napechatal sleduyushchuyu stroku:
0002921 301321 0613182108142232
 - CHto ty napisal? - sprosila Bet.
 - My druz'ya.
 - Zabud' pro druzej, - skazal Barns. - Sprosi ego proklyatoe imya.
 - Vsemu svoe vremya.
 - Hel, eto mozhet i byt' ego polnym imenem, - skazal Ted.
 - YA uveren chto eto ne tak, - skazal Barns.
0004212232 - otozvalsya Dzherri.
 - On peredal "da".
 - CHto "da"? - ne ponyal Barns.
 - Prosto "da". Posmotrim, smozhem li my perevesti ego pryamo na anglijskij. Obshchat'sya
napryamuyu gorazdo proshche.
 - Kak ty eto sdelaesh'?
 - YA pokazhu sootvetstvie, - skazal Garri i napechatal:
00032125252632=NELLO
Posle nebol'shoj pauzy Dzherri vernul tu zhe samuyu stroku.
 - On ne ponyal, - skazal Ted.
 - Poprobuem inache, - i Garri vvel:
0004212232=YES
Vernulos' to zhe samoe.
 - Opredelenno, on eto ne ponyal, - povtoril Ted.
 - YA dumal Dzherri ochen' ostroumen, - zametil Barns.
 - Dadim emu shans, - skazal Ted. - V konce koncov, on govorit na nashem yazyke, ne
naoborot.
 - Prekrasnaya mysl'. Naoborot, - skazal Garri. - Mozhet byt', on pojmet uravnenie, - i on
vvel:

0004212232=YES. YES=0004212232
Dolgaya pauza, na ekrane nichego ne poyavlyalos'.
 - On dumaet?
 - Hren ego znaet.
 - Pochemu on ne otvechaet?
 - Hel, dadim emu vremya podumat'.
Nakonec prishel otvet:
YES=0004212232. 2322124000=SEY
 - On dumaet chto my pokazali zerkal'noe otrazhenie.
 - Tupica, - skazal Barns. - Tak ya i znal.
 - CHto zhe nam delat'?
 - Poprobuem bolee zavershennoe predlozhenie, - skazal Garri.

0004212232=0004212232. YES=YES. 0004212232=YES
 - Sillogizm, - skazal Ted. - Ochen' horosho.
 - CHto? - peresprosil Barns.
 - Logicheskaya teorema, - poyasnil Ted.
", = ," - peredal Dzherri.
 - Kakogo d'yavola, chto eto takoe?
 - On s nami igraet, - ulybnulsya Garri.
 - Ty predlozhil emu poigrat'? - glaza Barnsa suzilis'.
 - Da.
 - Ty polagaesh' on izuchaet nashu reakciyu? Sam on pretenduet tol'ko na zvanie kretina.
 - Mozhet, on ispytyvaet nash intellekt i dumaet to zhe samoe o nas? - predpolozhil Ted.
 - Ne delaj glupostej, - skazal Barns.
 - On dejstvuet kak rebenok, pytayushchijsya zavesti novyh druzej, - skazal Garri. - Poprobuem
chto-nibud' igrovoe, - i vvel:
 "= = ="
, , , - tut zhe otreagiroval Dzherri.
 - Umnica, - skazal Garri. - |tot paren' bystro ulovil sut'.
 "= , ="
"7 & 7" - otozvalsya Dzherri.
 - Ty ispytyvaesh' moe terpenie? - skazal Barns. - YA ne ponimayu tvoih dejstvij.
 - Zato on menya ponimaet prekrasno, - skazal Garri i nabral "PrP" NELLO.=00032125252632 -
peredal Dzherri.
 - O'kej, - skazal Garri. - On zaskuchal. Igra konchilas'. Davajte perejdem k anglijskomu.
YES. NELLO
0004212232 00032125252632 - poyavilos' na ekrane, i, posle nebol'shoj pauzy:
VESXMA RAD NASHEJ VSTRECHE.
Vse molchali.
 - O'kej, - skazal nakonec Barns. - Pristupim k delu.
 - On vezhliv i ochen' druzhelyuben, - skazal Ted.
 - Poka ne dojdet do dela.
 - Pochemu ty tak dumaesh'?
 - Ne bud' takim naivnym, - skazal Barns.
Normana porazilo vyrazhenie emocij. Est' li oni u chuzhogo? Navernoe net, dumal on.
Cvetastye, skoree arhaicheskie frazy predpolagali pozaimstvovannyj ton: Dzherri govoril kak
geroj istoricheskogo romana.
 - Ledi i dzhentl'meny, - torzhestvenno ob座avil Garri. - Vpervye v istorii chelovechestva vy
na pryamoj linii s inoplanetchikom. Vash pervyj vopros?
 - Ego polnoe imya, - napomnil Barns.
 - Tvoe imya podozhdet, Hel.
 - Nesomnenno est' bolee glubokie i umnye voprosy.
 - YA ne ponimayu, pochemu ty ne hochesh' sprosit' ego o...
VY IZ MEHIKO? - sprosil Dzherri.
 - O Bozhe! Gde on etogo nahvatalsya?
 - Navernoe, chto-nibud' na zvezdolete izgotovleno v Meksike.
Naprimer, mikroshemy.
VY SDELANO V SSHA?
 - Paren' yavno ne rasschityval na otvet.
 - Kto skazal, chto eto paren'? - zayavila Bet. - Mozhet, eto imya umen'shitel'noe ot
Dzheral'diny?
 - Otstan', Bet.
VY SDELANO V SSHA?
 - Otvet' emu, - skazal Barns.
DA. KTO VY?
MY. - poyavilos' posle dolgoj pauzy.
 - Kto "my"? - Barns vglyadyvalsya v ekran.
 - Hel, uspokojsya.
MY IZ SSHA. KTO VY?
SUSHCHESTVA=SUSHCHESTVO?
 - Kak nauchit' ego edinstvennomu chislu? - sprosil Ted.
NET - napechatal Garri.
VY MNOZHESTVENNOE SUSHCHESTVO?
 - On dumaet chto my yavlyaemsya mnozhestvom chastej edinogo sushchestva.
 - Ladno, poprav' ego.
NET. MY MNOGO SUSHCHESTV.
YA PONYAL. ESTX GLAVNOE SUSHCHESTVO?
 - Posmotrite tol'ko, chto on sprashivaet, - smeyalsya Ted.
 - Ne ponyal, - skazal Barns.
 - On sprashivaet kto glavnyj.
 - YA, - skazal Barns. - Peredaj emu eto.
DA. |TO KAPITAN H|RALD BARNS.
YA PONYAL.
 - CHerez "o", - razdrazhenno skazal Barns. - Herold!
 - Perepechatat'?
 - Da ladno uzh. Sprosi kto on.
KTO VY?
YA ODIN.
 - Sprosi otkuda on.
OTKUDA VY?
IZ RAZMESHCHENIYA.
 - Sprosi nazvanie ego "razmeshcheniya"
 - S etim slozhnosti, Hel.
 - Prizhmi paren'ka.
GDE TVOE RAZMESHCHENIE?
ZDESX.
 - |to my uzhe ponyali. Sprosi snova.
GDE VY BYLI RANXSHE?
 - |to neudachnyj oborot, - zayavil Ted. - Kogda my opublikuem materialy kontakta, budet
vyglyadet' slishkom vul'garno.
 - K publikacii my vse podpravim, - uspokoil ego Barns.
 - Kak vy smeete? - v uzhase voskliknul Ted. - |to zhe bescennyj nauchnyj material.
 - |to obychnaya praktika. Nashi parni nazyvayut eto "massazhem dannyh" GDE VY BERETE NACHALO?
V SOZNANII.
 - |to planeta ili chto?
CHTO TAKOE SOZNANIE?
SOZNANIE.
 - On derzhit nas za pridurkov, - skazal Barns.
 - Daj mne poprobovat', - skazal Ted i sel na mesto Garri.
VY SOVERSHILI PUTESHESTVIE?
DA. A VY?
MY TOZHE.
YA PUTESHESTVOVAL. VY PUTESHESTVOVALI. MY PUTESHESTVOVALI. YA SCHASTLIV.
On skazal chto on schastliv, podumal Norman. Eshche odno vyrazhenie emocij,
i, pohozhe, na etot raz ne knizhnaya citata. Znachit, chuzhoj vse zhe obladaet emociyami... ili
on prosto pritvoryaetsya, chtoby nas uspokoit'?
 - Konchaj vsyakuyu chepuhu, - skazal Barns. - Sprosi pro oruzhie.
 - YA somnevayus' chto Dzherri znaet chto eto takoe.
 - Oborona eto sushchnost' zhizni, - zayavil Barns.
 - YA kategoricheski s etim ne soglasen, - zayavil Ted. - CHuzhie mogut ne imet' nikakogo
ponyatiya ob oruzhii ili oborone.
 - Esli u tebya gryaznye ushi, - skazal Barns. - Povtoryayu, oborona - eto sushchnost' zhizni.
Esli Dzherri zhivoj, on eto znaet.
 - Ty vozvodish' oboronu do vselenskogo principa, kak nepremennuyu chertu zhizni.
 - Razve eto ne tak? Kak zhe nazvat' kletochnuyu membranu ili immunnuyu sistemu, kozhu
nakonec? Vsyakoe zhivoe sushchestvo sledit za neprikosnovennost'yu svoih granic. Sprosi eto u
Bet.
 - YA davno zametila, u kapitana est' svoj punktik.
 - Vozmozhno... - skazal Ted. - No ya ne dumayu, chto nam sleduet vvodit' ponyatiya,
svidetel'stvuyushchie o nashej paranoje...
 - YA zdes' komandir, - skazal Barns. V etot moment na ekrane poyavilos':
VY PUTESHESTVOVALI DALEKO OT VASHEGO RAZMESHCHENIYA?
 - Poprosi ego podozhdat'.
PODOZHDI POZHALUJSTA. MY RAZGOVARIVAEM.
YA VOSHISHCHEN RAZGOVOROM SO MNOZHESTVOM SUSHCHESTV IZ SDELANO V SSHA.
SPASIBO - vvel Ted.
YA RAD NASHEMU ZNAKOMSTVU. I SCHASTLIV VSTUPITX V KONTAKT S VASHIMI
SUSHCHESTVAMI.
 - Davaj konchaj, - skazal Barns.
POZHALUJSTA NE PREKRASHCHAJTE. MNE |TO NRAVITSYA.
Derzhu pari on hochet poboltat', podumal Norman. Tysyacheletiya on bluzhdal v otkrytom kosmose,
poka ne byl podobran zemnym zvezdoletom.
|to stavilo celyj ryad voprosov. Esli chuzhoj obladaet emociyami (a ob etom govorit mnogoe)
ne isklyuchena vozmozhnost' vozniknoveniya psihicheskih otklonenij, vklyuchaya nevrozy i
sumasshestvie, kotorym podverzheny odinokie lyudi. CHuzhoj provel v odinochestve tysyacheletiya.
CHto s nim moglo proizojti za takoj dlitel'nyj srok? On vpal v detstvo?
NE PREKRASHCHAJTE. MNE TAK HOROSHO.
 - Konchaj, radi Boga, - skazal Barns.
MY OSTANAVLIVAEMSYA POGOVORITX MEZHDU SOBOJ.
V |TOM NET NEOBHODIMOSTI. MNE NE HOCHETSYA PAUZ.
Obizhennyj razdrazhennyj ton, podumal Norman. Vozmozhno dazhe neskol'ko
povelitel'nyj. On vyrazhaetsya kak Lyudovik XIV.
DLYA NAS |TO NEOBHODIMO.
PONIMAYU.
|kran ochistilsya.
 - Tak-to luchshe, - skazal Barns. - Davajte sformuliruem plan nashih dejstvij. O chem my
sprosim etogo parnya?
 - Nam sleduet priznat' chto on proyavil emocional'nuyu reakciyu, - skazal
Norman.
 - I chto zhe? - zainteresovalsya Barns.
 - My dolzhny issledovat' ego emocional'noe sostoyanie.
 - Ty hochesh' proizvesti psihoanaliz? - skazal Ted. - Usadit' ego na stul i sprosit', ne
bylo li u nego neschastnogo detstva?
Sushchij mal'chishka pod vzrosloj obolochkoj. Norman edva sderzhival svoi chuvstva.
 - Poskol'ku Dzherri obladaet emociyami, nam sleduet rassmotret' psihologicheskie aspekty
ego reakcii.
 - Ne hochu nikogo oskorblyat'... No lichno ya, ne vizhu v etom nikakogo smysla, - zayavil Ted.
- Psihologiya ne nauka, a forma religii ili sueveriya. Vy mozhete issledovat' psihiku
cheloveka, no nikto ne smozhet dokazat' chto vy ne pravy. Kak astrofizik, ya utverzhdayu chto
eto sushchaya chepuha.
 - |to mnenie razdelyayut mnogie, - skazal Norman.
 - No v dannom sluchae my imeem delo s vysshim razumom!
 - Znachimost' emocij chasto prinizhayut lyudi ne sklonnye k ih proyavleniyu,
- ukolol Norman.
 - |to ty pro menya? - vzvilsya Ted.
 - Esli ty nedoocenivaesh' ih znachenie, to da.
 - Polegche na oborotah, parni, - skazal Barns.
 - |to uzhe lichnyj vypad, - zayavil Ted.
 - YA ne otricayu tvoej oblasti, - skazal Norman. - Hotya astrofiziki sklonny k fokusam
dal'nih rajonov vselennoj, izbegaya real'noj sfery. Vas trudno pojmat' na oshibkah...
 - |to nepravda! - zayavil Ted.
 - Hvatit! - Barns stuknul po stolu kulakom, i oni zamolchali.
On zadel menya za zhivoe, podumal Norman. I sdelal eto samym prostym obrazom, kritikuya moyu
oblast'.
Norman udivlyalsya, kak mog srabotat' takoj staryj tryuk? V universitete on chasto slyshal
nespravedlivye narekaniya "tochnyh" fizikov ili himikov i terpelivo raz座asnyal pol'zu
psihologii - poka eti nedoumki imeli razvod za razvodom, poka ih zheny nastavlyali roga, a
deti sovershali popytki samoubijstva ili imeli nepriyatnosti iz-za narkotikov. On davno uzhe
perestal reagirovat' na podobnye argumenty. No Ted tem ne menee vse taki dostal ego.
 - Vernemsya k delu... Vopros postavlen rebrom. O chem zhe my sprosim etogo parnya?
O CHEM ZHE MY SPROSIM |TOGO PARNYA?
Oni vzglyanuli na ekran.
 - CHto eto znachit? - vymolvil ot udivleniya Barns.
CHTO |TO ZNACHIT?
 - Dzherri, ty menya slyshish'? - sprosil Ted.
YA SLYSHU VAS, TED.
 - Nu i dela, - skazal Barns.
YA RAD CHTO VAM |TO PONRAVILOSX.



 - Norman, - skazal Barns. - Mne pripominaetsya, v raporte ukazyvalas' vozmozhnost'
telepatii inoplanetyan.
 - Da, ya upominal etot moment, - soglasilsya Norman.
 - I kakie byli rekomendacii?
 - Nikakih, - skazal Norman. - Otkrovenno govorya, ya ne dumal, chto vse okazhetsya nastol'ko
ser'ezno.
 - CHto zhe nam delat'? - Barns posmotrel na ekran.
NE BOJTESX.
 - |to emu legko govorit'... Ty slushaesh' nas, Dzherri?
DA, H|L.
 - Kakaya dosada!
 - Naoborot, eto tak zdorovo! - skazal Ted.
 - Dzherri, ty mozhesh' chitat' nashi mysli? - sprosil Norman.
DA, NORMAN.
 - O Bozhe, - zastonal Barns. - On telepat!
Mozhet byt' i net, - podumal Norman i skoncentrirovalsya na mysli:
Dzherri, esli ty menya slyshish', skazhi svoe imya.
|kran ostavalsya chistym.
Mozhet byt', on vosprinimaet zrimye obrazy? On predstavil sebe
tropicheskij plyazh s pal'mami. Izobrazhenie bylo ochen' yasnym, no chuzhoj mog ne znat', chto
takoe pal'my. Togda on predstavil planetu s kol'cami i podumal:
Dzherri, ya posylayu tebe izobrazhenie. Skazhi chto ty vidish'.
On skoncentrirovalsya na obraze Saturna - yarko zheltyj shar s naklonnymi kol'cami, visyashchij v
temnote kosmosa. CHerez desyat' sekund on vzglyanul na ekran. CHuzhoj ne sreagiroval.
Dzherri, ty zdes'?
Po prezhnemu nikakoj reakcii.
 - Dzherri, ty zdes'? - sprosil on vsluh.
DA, NORMAN. YA ZDESX.
 - Zdes' nam nel'zya razgovarivat'... - skazal Barns. - Mozhet byt', projdem v tualet i
spustim v bachke vodu?
 - Kak v shpionskih fil'mah?
 - Stoit poprobovat'.
 - YA dumayu, vy nespravedlivy k Dzherri, - skazal Ted. - Mozhet, nado prosto poprosit' ego
byt' delikatnym i ne vtorgat'sya v nashu lichnuyu zhizn'?
YA NE HOCHU VTORGATXSYA.
 - |tot paren' znaet o nas bol'she chem my o nem.
DA. YA ZNAYU MNOGOE O VASHIH SUSHCHESTVAH.
 - Dzherri, - skazal Ted.
DA, TED. YA SLUSHAYU.
 - Pozhalujsta, ostav' nas naedine.
YA NE HOCHU. MNE NRAVITSYA S VAMI RAZGOVARIVATX.
 - Ochevidno, on ne prislushivaetsya k dovodam, - skazal Barns.
 - Dzherri, - poprosil Ted. - Ty mozhesh' ostavit' nas nenadolgo v pokoe?
NET. |TO NEVOZMOZHNO. YA NE SOGLASEN.
 - |tot ublyudok otkryl svoe podlinnoe lico, - skazal Barns.
Malen'kij korol', podumal Norman i skazal:
 - Dzherri.
DA, NORMAN. YA SLUSHAYU.
 - Dzherri, nam tak trogatel'no s toboj besedovat'.
SPASIBO. MNE TOZHE TAK TROGATELXNO.
 - Dzherri, my nahodim tebya obayatel'nym i milym sushchestvom.
SPASIBO, NORMAN.
 - I my gotovy razgovarivat' s toboj mnogo-mnogo chasov.
PREKRASNO.
 - My voshishcheny tvoimi sposobnostyami. My znaem chto ty obladaesh' velikoj siloj i vse
ponimaesh'.
DA, NORMAN. |TO TAK.
 - Dzherri, ty znaesh', my takie sushchestva kotorym neobhodimo pogovorit' mezhdu soboj bez
tvoego prisutstviya.
Barns odobritel'no kivnul.
MNE TOZHE ESTX O CHEM POGOVORITX. MNE OCHENX NRAVITSYA BESEDA S VASHIMI
SUSHCHESTVAMI, NORMAN.
 - Da, ya znayu, Dzherri. No ty takoj umnyj chto dolzhen ponyat' nam neobhodimo ostat'sya
naedine.
NE BOJTESX.
 - My ne boimsya, prosto ispytyvaem nekotoroe neudobstvo.
NE BUDXTE V NE UDOBSTVE.
 - My tak ne mozhem, Dzherri. Takov nash obychaj.
MNE OCHENX NRAVITSYA GOVORITX S VASHIMI SUSHCHESTVAMI. YA SCHASTLIV. VY TOZHE
SCHASTLIVY?
 - Da, ochen' schastlivy, Dzherri. No vidish' li, nam nuzhno...
HOROSHO. YA RAD |TOMU.
 - ...nedolgo pogovorit' naedine, chtoby ty nas ne podslushival.
PONIMAYU. HOCHU CHTOBY VAM BYLO UDOBNO I GARANTIRUYU VAM CHTO VAM NUZHNO.
 - Spasibo, Dzherri.
 - Ty dumaesh', on sderzhit slovo? - sprosil Barns.
MY VERNEMSYA POSLE NEBOLXSHOJ PAUZY DLYA NASHIH SPONSOROV.
I ekran pogas. Norman rassmeyalsya.
 - Zabavno, - skazal Ted. - Ochevidno, on lovit telesignaly.
 - Pod vodoj eto nevozmozhno.
 - Dlya nas... no Dzherri mozhet vse.
 - Uveren, on prodolzhaet podslushivat', - skazal Barns. - Gde ty,
Dzherri?
Nichego ne proishodilo, ekran ostavalsya pust.
 - On otklyuchilsya.
 - Sejchas vy videli psihologiyu v dejstvii, - skazal Norman, prodolzhaya zlit'sya na Teda.
 - Izvini, - skazal tot. - Beru svoi slova obratno. YA ne duma, chto vysshij razum mozhet
obladat' emociyami.
 - Davajte pokonchim s etim, - skazala Bet.
 - |mocii i intellekt eto kak by dve raznye storony soznaniya, oni nikak ne
vzaimosvyazany... - skazal Norman. - Poetomu intellektual'noe ponimanie mozhet okazat'sya
sovershenno bespoleznym.
 - Bespoleznym? - Ted byl shokirovan.
 - V bol'shinstve sluchaev, da. Esli ty prochital samouchitel' po ezde na velosipede, eto eshche
ne znachit chto ty nauchilsya na nem ezdit'. Ta chast' soznaniya, kotoroe uchitsya ezdit',
otlichaetsya ot togo, kotoroe ob etom chitalo.
 - I kak eto primenit' k Dzherri? - sprosil Barns.
 - Esli Dzherri dejstvitel'no obladaet emociyami nam sleduet imet' delo s ego emocional'noj
storonoj, - skazal Norman.
 - Kak raz po tvoej chasti, - skazal Ted.
 - No ya by predpochel, chtoby Dzherri byl holodnym intellektom.
 - Pochemu?
 - Esli on takoj vsesil'nyj, vstaet vopros: chto budet, esli on rasserditsya?




Vse razoshlis' po svoim delam. Ted ushel v cilindr S zapisyvat' lichnye vpechatleniya o Dzherri
dlya svoej budushchej knigi. Garri, izmotannyj rasshifrovkoj, ushel spat'. Barns i Fletcher ushli
v cilindr E, razrabatyvat' strategiyu oborony na sluchaj napadeniya raz座arennogo
inoplanetchika.
Tina ostalas' v cilindre D. Norman i Bet nablyudali za ee pedantichnoj rabotoj. Ona
rabotala s panel'yu, kotoruyu Norman ran'she nikogda ne zamechal. Na nej razmeshchalis'
malen'kie gaz plazmennye ekrany, svetivshiesya rubinovym svetom.
 - CHto eto? - sprosila Bet.
 - Sistema nablyudeniya za vneshnim perimetrom. Kapitan Barns prikazal privesti ee v
dejstvie.
 - Zachem? - sprosil Norman.
 - Ne znayu, ser. Prikazy ne obsuzhdayut, ih vypolnyayut.
 - Tina, otklyuchi cilindr E i idi k nam, - poslyshalsya iz dinamika golos
Barnsa. - Mne ne hochetsya, chtoby chuzhoj znal o nashih planah.
 - Slushayus', ser.
 - Paranoik, - prosheptala Bet. Tina ushla.
Kakoe-to vremya Norman i Bet sideli molcha. Otkuda-to donosilos' periodichnoe postukivanie.
 - CHto eto? - sprosila Bet i, podojdya k illyuminatoru, ocepenela.
Norman podoshel k nej.
V takt so stukom na dne pokachivalas' udlinennaya iskazhennaya ten'. Emu ponadobilos'
nekotoroe vremya chtoby ponyat' chto eto byla ten' chelovecheskoj ruki.
 - Kapitan Barns, vy menya slyshite? - kriknul Norman.
Otveta ne posledovalo. On snova shchelknul klyuchom interkoma.
 - Kapitan Barns?
 - Oni uzhe otklyuchili etu liniyu, - skazala Bet.
 - Kak ty dumaesh', tot chelovek zhiv?
 - Ne znayu. Mozhet byt'.
 - Pojdem proverim?
Prygnuv v raskrytyj lyuk, on pochuvstvoval vnezapnyj holod vody i metallicheskij privkus
vozduha, i opustilsya na myagkoe dno. CHerez paru sekund ryadom prizemlilas' Bet.
 - Vse o'kej? - sprosila ona.
 - Prekrasno.
 - YA ne vizhu ni odnoj meduzy.
 - YA tozhe.
Oni proshlis' pod cilindrami i posmotreli vverh. Stuk razlichalsya ochen' otchetlivo, no oni
ne smogli obnaruzhit' ego istochnik i proshli pod oporami k dal'nej storone stancii,
vglyadyvayas' v yarkij svet, zatmevayushchij siluety cilindrov.
 - Tam, - kriknula Bet.
V desyati futah nad nimi, za kronshtejn prozhektora zacepilas' figura v golubom vodolaznom
kostyume. Telo edva zametno pokachivalos' v podvodnom techenii i yarko-zheltyj shlem udaryalsya o
stenu stancii.
 - Ty vidish' kto eto? - sprosila Bet.
 - Net, - prozhektor svetil pryamo v lico Normana.
On poproboval vlezt' na oporu, no ego botinki soskal'zyvali so skol'zkih buryh
vodoroslej, pokryvavshih poverhnost' truby. Nakonec on zametil skoby i polez po nim.
Nad golovoj pokachivalis' nogi trupa. Norman podnyalsya eshche na odnu stupen'ku i noga trupa
zacepilas' za ego vozduhoprovod. On popytalsya osvobodit'sya. Telo zashevelilos'. On s uzha
som podumal chto chelovek eshche zhiv. Na ego shlem upal sorvavshijsya botinok i v smotrovoe
steklo tknulas' golaya stopa: seraya plot' i posinevshie nogti. Potryasenie bystro proshlo,
ved' on videl mnogo pogibshih v aviakatastrofe. On smahnul chuzhoj botinok i ponablyudal kak
tot padaet k Bet. Zatem otcepil trup i razvernul ego za plechi, chtoby zaglyanut' v lico.
 - |to Levi.
Ee shlem byl napolnen vodoj. Za steklom on uvidel vykativshiesya v uzhase glaza, oskalennyj
rot.
 - Pojmala... - skazala Bet, potyanuv telo vniz. - O Bozhe!
Norman polez vniz, a Bet tem vremenem, vytashchila telo pod svet prozhektorov.
 - Ona myagkaya, budto by u nee perelomany vse kosti.
 - YA zametil.
On prisoedinilsya k Bet, chuvstvuya strannuyu otreshennost' i spokojstvie, hotya pomnil Levi
zhivoj. Oni perevernuli telo i uvideli na levoj storone kostyuma dlinnyj razryv, skvoz'
kotoryj vidnelas' krasnaya plot'.
 - Neschastnyj sluchaj? - Norman nagnulsya k razryvu.
 - Ne dumayu, - skazala Bet.
 - Poderzhi ee, - on otognul kraya rvanoj materii, rassmotrel ranu. -
Rvanaya zvezdoobraznaya.
 - Da, vizhu, - ona otstupila v storonu.
 - CHto by eto moglo byt'?
 - Ne znayu...
 - Plot' kak by izzhevana.
 - O Gospodi!
Da, nesomnenno izzhevana, podumal on, oshchupyvaya mesto razryva. Okolo ego shlema proplylo
oblako buroj krovi.
 - Poshli nazad.
 - Podozhdi, - skazal Norman oshchupyvaya myagkie kak gubka nogi, plechi i bedra trupa. Kosti
byli perelomany vo mnogih mestah Kak eto moglo sluchit'sya?
 - Mne zdes' ne nravitsya, - napryazhenno napomnila Bet.
 - Podozhdi sekundu.
Pri pervom osmotre on podumal chto rana Levi predstavlyaet soboj chej-to ukus, no teper'
zasomnevalsya.
 - Slovno by kto-to proshelsya nazhdakom po ee kozhe... - nachal on i vzdrognul kogda chto-to
beloe i malen'koe proletelo mimo ego shlema. Besheno zastuchalo serdce. No razglyadev upavshij
pod nogi kruglyj, pochti neprozrachnyj sharik razmerom s myachik dlya gol'fa, on ponyal chto eto
ne meduzy. Oglyadevshis', on razlichil v vode tonkie potoki slizi i eshche mnogo takih zhe belyh
sharikov.
 - CHto eto, Bet?
 - YAjca ili ikra... Pozhalujsta, Norman, ujdem otsyuda.
 - Eshche sekundochku.
 - Net, Norman, sejchas.
V eto mgnovenie oni uslyshali donosivshijsya iz stancii pri glushennyj voj siren. V shleme
Normana poslyshalsya tresk i zatem golos Barnsa:
 - CHert poberi, chto vy tam ostavili?
 - My nashli Levi, Hel.
 - Skoree na stanciyu, chert voz'mi. Vy tam ne odni. Sensory na chto-to sreagirovali. I eto
"chto-to" chertovski bol'shoe.
 - A kak zhe telo Levi? - Norman pomedlil.
 - Zabud'te pro trup i so vseh nog na stanciyu.
Nel'zya zhe prosto tak brosit' telo, podumal on. Nado chto-to pridumat'.
 - CHto s toboj, Norman? - v otvet on probormotal chto-to nevnyatnoe. Bet shvatila ego za
ruku i potyanula k stancii. Ushi zakladyvalo ot neestestvenno gromkih signalov trevogi.
Neozhidanno on vse ponyal. |to srabotala signalizaciya vnutri ego skafandra.
Norman drozhal, ego zuby otbivali chechetku - on hotel chto-to skazat', no ukusil yazyk i
pochuvstvoval vkus krovi. Konechnosti onemeli. Vse vokrug kak by zamedlilos', on chuvstvoval
strannuyu skovannost' myslej. Voda kishela belymi yajcami. Norman videl, chto oni oblepili
vse steny cilindrov.
 - Skoree, - toropil ih Barns. - Ono priblizhaetsya.
Kogda oni dobralis' do shlyuza on pochuvstvoval sil'nye kolebaniya vody.
Syuda plylo chto-to ochen' bol'shoe. Bet podtolknula ego vverh.
On soznaval kak vynyrnul iz vody, chuvstvoval kak Fletcher podhvatila ego za plechi i
vtyanula v stanciyu. Nichego ne soobrazhaya i slysha lish' voj siren, on videl, kak Bet pulej
vyskochila iz vody, kak zahlopnulsya lyuk.
Kto-to snyal s nego shlem. Ego telo sotryasali sudorogi, on upal na palubu. Ego izvlekli iz
vodolaznogo kostyuma, kutali v serebristoe odeyalo poka ne unyalas' drozh'. I vdrug nesmotrya
na trevogu, on usnul.



 - Ne nado bylo vyhodit' iz stancii, - skazal Barns. - U vas ne bylo razresheniya.
 - Levi mogla okazat'sya eshche zhivoj, - vozrazila Bet.
 - No ona byla mertva i vy bez vsyakoj nadobnosti riskovali svoej zhizn'yu.
 - |to byla moya ideya, Hel, - skazal Norman, po-prezhnemu zakutannyj v odeyalo. Emu dali
vypit' spirta, i teper' on chuvstvoval sebya nemnogo luchshe.
 - Blagodari Vsevyshnego chto ty ostalsya zhiv, - skazal Barns.
 - A chto sluchilos'?
 - Smotri, - tot pomahal pered nim lopast'yu ventilyatora. - V tvoem skafandre poletel
cirkulyator i v rezul'tate proizoshlo rezkoe ohlazhdenie. Eshche minuta, i s toboj bylo by vse
koncheno.
 - |to proizoshlo tak neozhidanno... - skazal Norman. - YA dazhe nichego ne ponyal.
 - Hochu vnesti yasnost', - skazal Barns. - |to vam ne nauchnaya konferenciya i ne otel'
"Prelesti okeana", gde vy mozhete delat' vse chto zablagorassuditsya... |to voennaya operaciya
i vy chert vas poberi, dolzhny sledovat' prikazam. YAsno?
 - Voennaya operaciya? - udivilsya Ted. - S kakih eto por?
 - S samoj pervoj minuty.
 - Pochemu nas ne postavili v izvestnost'? Lichno ya, ne hochu uchastvovat' v...
 - Togda uhodi, - sostrila Bet.
 - Ty znaesh', chto vsya eta zateya oplachena Pentagonom? - sprosil Barns.
 - No ya zhe ne dumal chto...
 - A ty podumaj... Glubokovodnaya stanciya, nasyshchennaya ekzot-sreda i polnoe oborudovanie
obhodyatsya v sto tysyach dollarov v chas. Sledovatel'no, obshchaya stoimost' proekta dostigaet
sta millionov dollarov. Nel'zya dobit'sya voennyh assignovanij bez togo chto nazyvaetsya
"usileniem voennogo potenciala"... Vse ochen' prosto: net ozhidaemoj vygody, net i deneg.
Ulovil?
 - Znachit, vse bylo ustroeno iz-za oruzhiya? - sprosila Bet.
 - Vot imenno, - skazal Barns.
 - No ya ne predpolagal... - snova nachal Ted.
 - Ty eto ser'ezno? YA tebya srazu zhe predupredil, eto voennaya operaciya.
Razve ne tak?
 - Da.
 - V takom sluchae, zatknis', poskol'ku ty znal na chto shel.
 - YA dumal chto ty peregrelsya na solnyshke, - skazal Ted.
 - A ya chto ty samovlyublennyj baran, - ogryznulsya Barns.
 - Kto-nibud' znal chto Levi vyshla naruzhu? - sprosil Garri.
 - Ona zamenila pogibshuyu |dmunds i byla obyazana kazhdye dvenadcat' chasov hodit' k
submarine, - poyasnil Barns.
 - Zachem? - sprosil Garri.
 - Ryadom s GD-7 stoit perevernutyj kupol angara, a pod nim prichalena rezervnaya
mini-submarina. Ustav predpisyvaet kazhdye dvenadcat' chasov perenosit' na nee vse plenki i
kassety i sbrasyvat' pokazaniya tajmera. Esli nikto ne nazhmet knopku sbrosa tajmera tochno
v naznachennyj srok, submarina avtomaticheski sbrosit ballast i ujdet na poverhnost'. Esli
na stancii proizojdet kakaya-nibud' katastrofa, VMS najdut submarinu i budut obladat', po
krajnej mere, chast'yu nakoplennoj informacii.
 - Ponimayu. Submarina - eto nash "chernyj yashchik".
 - Mozhno skazat' i tak. No eto na samyj krajnij sluchaj.
 - Levi hodila sbrosit' pokazaniya tajmera?
 - Da i pohozhe uspela eto sdelat', inache submarina vsplyla by na poverhnost'.
 - Kakim obrazom ona pogibla? - Garri vnimatel'no ustavilsya na Barnsa.
 - |togo my ne znaem, - otvetil tot.
 - Ee telo razdavleno, - skazal Norman, - i stalo myagkim kak gubka.
 - CHas nazad, byla zanovo otregulirovana sistema naruzhnogo nablyudeniya.
CHem eto vyzvano?
 - My poluchili strannye pokazaniya datchikov. Oni zafiksirovali kakoj-to krupnyj ob容kt.
 - No signalizaciya ne srabotala.
 - Net. |ta shtuka prevyshala maksimal'nye pokazateli.
 - Inymi slovami ono bylo slishkom bol'shoe chtoby vklyuchilas' signalizaciya?
 - Da. Posle lozhnoj trevogi my postavili sistemu na ignorirovanie krupnyh ob容ktov,
poetomu ya dal prikaz pereregulirovat' pokazateli.
 - I, kogda Bet i Norman vyshli naruzhu, vse srabotalo?
 - YA ne znayu, chto eto bylo, - skazala Tina. - Polagayu, kakoe-to morskoe zhivotnoe.
Besshumnoe i ochen' bol'shoe.
 - Kakih razmerov? - sprosil Garri.
 - Doktor Adams, ya mogu utverzhdat', chto ono bylo ne men'she nashej stancii.




Bet polozhila krugloe beloe yajco na platformu skaniruyushchego mikroskopa.
 - Bezuslovno, morskoe bespozvonochnoe, - skazala ona, glyadya v okulyar.
- Interesnoj osobennost'yu yavlyaetsya skol'zkoe proteinovoe pokrytie, - ona tknula pincetom.
 - A komu eto prinadlezhit? - sprosil Norman.
 - Poka ne znayu... - ona prodolzhala issledovaniya, no v etot moment zavyli sireny i
zamigali krasnye lampy. V grudi Normana poholodelo.
 - Navernoe eshche odna lozhnaya trevoga, - skazala Bet.
 - Vnimanie, - poslyshalsya iz dinamikov golos Barnsa. - Ob座avlyayu voennoe polozhenie.
 - Der'mo! - vyrugalas' Bet.
Ona graciozno sbezhala po trapu, slovno ee okruzhali goryashchie zherdi.
Sledom neuklyuzhe spustilsya Norman. V sektore svyazi on zastal izvestnuyu scenu: s konsoli
snimali zadnie pane li, vse tak zhe migali lampy i reveli sireny.
 - V chem delo? - kriknul Norman.
 - Tehnicheskie nepoladki... - kriknul Barns. - |ta proklyataya sirena ne zhelaet
zatknut'sya... Radi Boga, vyrubi etu hrenovinu!
 - Sejchas, ser, - za konsol'yu vidnelas' spina Fletcher.
 - Vyrubaj, mne nichego ne slyshno!
CHto zhe tut slushat'? udivilsya Norman.
 - O Gospodi! - vskriknul naletevshij na nego Garri.
 - Tina, vklyuchaj sonar, - krichal Barns.
Ona nevozmutimo spokojno nadela naushniki. Norman posmotrel na monitor. Sfera byla
zakryta. Bet podoshla k illyuminatoru i vnimatel'no izuchala oblepivshuyu ego beluyu ikru.
Barns nosilsya kak dervish, krichal i izrygal proklyatiya.
Neozhidanno sireny umolkli, razom pogasli signal'nye lampy. Kroshka Fletcher oblegchenno
vzdohnula.
 - YA dumal, vy zakrepili... - nachal Garri.
 - Tsss!
Poslyshalsya myagkij zvuk sonarnyh impul'sov. Tina nahmurilas' i sosredotochenno obhvatila
naushniki. Nikto ne smel shelohnut'sya.
 - Bukval'no minutu nazad my poluchili novyj signal, - shepotom poyasnil
Barns. - CHto-to ochen' bol'shoe.
 - Vse tiho, ser, - skazala nakonec Tina.
 - Perehodi na passivnyj.
 - Slushayus', ser, - gudenie smenilos' legkim svistom i Tina otregulirovala gromkost'
dinamika.
 - Gidrofony? - shepnul Garri.
 - Polyarnye steklo-sensory, luchshie v mire, - kivnul Barns.
Vse napryazhenno vslushivalis', no ne slyshali nichego, krome svista, napominavshego Normanu
bul'kan'e puzyrej.
 - Hitryj ublyudok, - skazal Barns. - On oslepil nas, zagadiv vse illyuminatory.
 - |to ikra, - popravila Bet.
Tina pokrutila shkalu nastrojki. Poslyshalsya myagkij tresk, slovno by gde-to myali cellofan.
 - CHto eto? - sprosil Ted.
 - Krupnaya ryba, - skazala Bet. Kapitan Barns kivnul.
 - Gidrofony razregulirovalis', - soobshchila Tina i oni snova uslyshali svist.
Pochuvstvovav v nogah ustalost', Norman sel. Ryadom prisel Garri.
Norman otmetil chto on vyglyadit skoree zadumchivym chem vstrevozhennym.
Stoyavshij u dverej Ted prikusil gubu i vyglyadel kak perepugannyj rebenok. Poslyshalsya
myagkij elektronnyj gudok, zadergalis' linii na gaz-plazmennyh ekranah.
 - Pozitivnyj rezul'tat na periferijnyh sensorah, - dolozhila Tina. -
Vostochnoe napravlenie. Peremeshchaetsya... - oni uslyshali skrezhet metalla.
 - CHto eto?
 - On zadel reshetku.
 - Zadel? Sudya po zvukam, on raznes ee do osnovaniya.
Norman vspomnil chto reshetka byla sdelana iz trehdyujmovyh trub.
 - Akula? - predpolozhila Bet.
 - Navryad li, - Barns pokachal golovoj.
 - Pozitivnyj rezul'tat na granice perimetra. On prodolzhaet dvizhenie.
 - Perehodi na aktivnyj.
"Pong" otdalos' v komnate eho sonara.
 - Zapelengovala, - ob座avila Tina. - Sto yardov.
 - Daj izobrazhenie.
 - FAS vklyuchen, ser.
Bystraya posledovatel'nost' "pong-pong-pong-pong" - zatem pauza i
snova "pong-pong-pong-pong"
Zametiv nedoumenie na lice Normana Fletcher naklonilas' i prosheptala:
 - Po dannym naruzhnyh izluchatelej nash sonar postroit vpolne prilichnoe izobrazhenie, - on
ulovil v ee dyhanii zapah likera i podumal: gde ona ego dostala?
"Pong-pong-pong-pong"
 - Idet postroenie. Devyanosto yardov.
"Pong-pong-pong-pong"
 - Obraz gotov.
Oni povernulis' k ekranam i uvideli besformennuyu rasplyvchatuyu klyaksu.
Normanu eto malo o chem govorilo.
 - Gospodi, - prosheptal Barns. - Vy tol'ko posmotrite na ego razmery!
"Pong-pong-pong-pong"
 - Vosem'desyat yardov.
"Pong-pong-pong-pong"
Na novom obraze razlichalas' prodol'naya poloska. Po krayam izobrazhenie bylo dostatochno
rezkim, no vse zhe malo chto govorilo. Bol'shaya klyaksa...
 - O Bozhe! Tridcat'-sorok futov v shirinu!
 - Takih krupnyh ryb ne sushchestvuet, - zayavila Bet.
 - A kashalot?
 - |to ne kashalot.
Pokrytyj isparinoj, Garri snyal ochki, vyter ih o kombinezon, snova vodruzil na gorbinku
nosa, no ochki soskol'znuli. Garri povernulsya k Normanu i pozhal plechami.
 - Do ob容kta pyat'desyat yardov, - dolozhila Tina.
"Pong-pong-pong-pong"
 - Tridcat' yardov.
"Pong-pong-pong-pong"
 - Tridcat' yardov.
"Pong-pong-pong-pong"
 - On ostanovilsya v tridcati yardah, ser.
Oni slyshali svist gidrofonov, zatem chetkij shchelchok.
Pot katilsya pryamo na glaza. Norman utersya rukavom kombinezona.
Vspoteli i vse ostal'nye. Napryazhenie bylo nevynosimym. Sfera na
monitore po prezhnemu ostavalas' zakrytoj.
Svist gidrofonov, zatem skrip - slovno by po derevyannomu polu volokli tyazhelyj meshok - i
snova svist.
 - Povtorit' rekonstrukciyu obraza? - prosheptala Tina.
 - Net, - skazal Barns.
Svist usilivalsya... Zatem nastupila tishina i poslyshalos' gromkoe, ochen' blizkoe bul'kan'e
vody.
 - Gospodi, - prosheptal Barns. - On sovsem ryadom.
Poslyshalsya gluhoj udar o stenu stancii i na displee poyavilas' nadpis':
YA ZDESX.
Posledovavshij za etim pervyj udar sbil ih s nog. Oni pokatilis' po palube. Vse vokrug
treshchalo i stonalo, eti zvuki byli uzhasayushche gromkimi. Edva Norman podnyalsya na nogi i
uvidel Fletcher s okrovavlennym lbom, kak posledoval vtoroj udar Normana otbrosilo v
storonu i on udarilsya golovoj o metallicheskuyu peremychku cilindra. Tut na nego naletel
Barns. Pytayas' uderzhat'sya, kapitan zadel Normana za lico i tot upal na pol. Ryadom upal
odin iz monitorov, posypalis' iskry.
Stanciyu shatalo kak pri sil'nom zemletryasenii. Oni hvatalis' za vse chto popadetsya pod
ruku, pytayas' uderzhat' ravnovesie. No samym uzhasnym byl shum: oglushitel'nyj tresk i
skrezhet metalla. Nevedomyj monstr sotryasal stanciyu.
Odna ruka kapitana Barnsa istekala krov'yu, no on prodolzhal komandovat' i probirat'sya k
vyhodu. Norman ne slyshal ni chego, krome uzhasayushchih zvukov razdiraemogo metalla. On videl
kak cherez pereborku protisnulas' Fletcher, zatem proshli Tina i Barns, ostavlyavshij na
stenah krovavye otpechatki. S trudom derzhas' na nogah, Bet dobralas' k Normanu i, shvativ
za ruku, kriknula:
 - Norman... My... - zdes' ona ne uderzhalas' i poletela vpered.
Sbityj s nog Norman upal na kover i proskol'znuv po nemu k holodnoj stene cilindra s
uzhasom obnaruzhil chto ih stanciya dala tech'. S bol'shim trudom emu udalos' podnyat'sya na nogi
i zaslonit' soboj b'yushchuyu s rebra struyu. Oglyanuvshis' on uvidel drugie, s potolka i sten.
Stanciya treshchala po shvam.
 - My techem... - krichala Bet. - Gospodi, nas zatoplyaet!
 - Znayu, - skazal Norman.
 - Dayu davlenie, - doletel iz dinamika golos Barnsa.
Prezhde chem cherez nego pereletel i udarilsya o konsol' Ted Norman uspel razlichit' krupnye
svetyashchiesya bukvy:
NE BOJTESX.
 - Dzherri, - krichal Ted. - Ostanovi eto, Dzherri!
Vnezapno ryadom s Tedom poyavilsya Garri.
 - Poberegi legkie, on prishel nas ubivat', - kriknul on.
 - |to nedorazumenie, - krichal Ted, padaya na divan i boltaya rukami.
Skrezhet metalla ne umolkal. Normana shvyryalo iz storony v storonu. On iskal za chto
ucepit'sya, no tshchetno.
 - Tina i ya vyhodim naruzhu, - skazal kapitan Barns. - Komandovanie prinimaet Fletcher.
 - Ne uhodite, - krichal Garri.
 - Lyuk otkryt, - lakonichno skazal Barns. - Tina, za mnoj!
 - Vy pogibnete, - kriknul Garri. I tut ego shvyrnulo na Bet.
Norman snova ochutilsya na polu i udarilsya golovoj o nozhku divana.
 - My snaruzhi, - ob座avil Barns. Vnezapno udary prekratilis' Tryaska konchilas'. CHerez
dyuzhiny techej stanciyu zalivalo vodoj a oni smotreli na dinamik i zhdali svyazi.
 - Lyuk svoboden, nam povezlo, - peredaval Barns. - My vooruzheny garpunom sistemy Dzhej-9,
strelyayushchim zaryadami Taglina-50, i pokazhem etomu ublyudku parochku zabavnyh tryukov.
Molchanie.
 - Vidimost' okolo pyati futov... Pohozhe, on vzmutil donnye osadki... ochen' temno... My
idem vdol' opor.
Molchanie.
 - Sejchas my svernuli na vostok. Tina?
Molchanie.
 - Tina?
 - YA pozadi, ser.
 - Derzhis' za moj ballon... o'kej.
Molchanie.
 - Ne dumayu, chto im udastsya ubit' etogo monstra, - vzdohnul Ted. YA tozhe, podumal Norman.
Bol'she nikto ne skazal ni slova. Oni vslushivalis' v usilennoe dyhanie Tiny i Barnsa.
 - Severo-vostochnyj ugol... CHuvstvuyu sil'noe techenie... On gde-to blizko... Vidimost'
huzhe pyati futov... S trudom mogu razglyadet' podporku... On ochen' bol'shoj... Tina?
Tol'ko tishina i tresk staticheskih razryadov.
 - Tina, ty gde?
Molchanie.
 - YA poteryal Tinu.
Drugaya, ochen' dolgaya, pauza.
 - Ne znayu, chto eto... Tina, esli ty menya slyshish', ostavajsya na meste... On blizko... YA
chuvstvuyu ego dvizhenie... |tot paren' vzmutil mnogo vody... Nastoyashchij monstr... Hotel by ya
videt', chto eto takoe.
Molchanie.
 - Tina? |to zhe... - tut razdalsya priglushennyj zvuk kotoryj vpolne mog okazat'sya vzryvom.
Oni pereglyanulis' pytayas' ponyat' chto eto znachit, no v sleduyushchij moment tryaska
vozobnovilas'.
Ne ozhidavshij etogo Norman uletel vbok i udarilsya o kosyak dveri. Garri naletel na stenu.
Norman prizhal k sebe sletevshie s nego ochki i poteryal soznanie. Vse pomerklo.



Norman vzdohnul par goryachej vody. Stoya v dushe, on osmotrel svoe telo i udivilsya chto eshche
zhiv. Na golove nyli mnogochislennye ushiby i ssadiny, levoe bedro stalo purpurno-krasnym,
bol'shaya carapina na grudi tyanulas' pochti do samogo zhivota, a pravaya ruka raspuhla i
nalilas' bol'yu. Vprochem, bolelo povsyudu. Neostorozhno zadrav golovu, on zastonal.
 - |j, - pozval ego Garri. - Kak ty tam?
 - Normal'no.
Posle Normana v dush zashel Garri. Ego hudoe telo pokryvali sinyaki i carapiny. Norman
posmotrel na lezhavshego na kojke Teda: tot vyvihnul oba plecha. Bet vpravila ih za polchasa
predvaritel'no vkolov morfij.
 - Kak ty? - sprosil Norman.
 - Horosho.
|ntuziazm Teda uletuchilsya bez sleda... U nego est' ushcherb posushchestvennej vyviha plech,
podumal Norman. Takogo naivnogo rebenka izvestie o vrazhdebnosti vnezemnogo razuma moglo
vybit' iz kolei.
 - Bolit? - sprosil Norman.
 - Vse v poryadke.
Norman ostorozhno prisel na kojku, chuvstvuya kak po pozvonochniku probezhala bol'. Pyat'desyat
tri goda, v samyj raz dlya igry v gol'f, - podumal on, - ya dolzhen byt' gde ugodno tol'ko
ne zdes'. On pomorshchilsya natyagivaya botinok na izranennuyu pravuyu nogu. Pochemu-to vdrug
vspomnilis' pal'cy nog Levi, cvet mertvoj kozhi i botinok, upavshij na ego shlem.
 - Oni nashli Barnsa? - sprosil Ted.
 - Ne znayu, - skazal Norman. - Navernoe.
On odelsya i ushel v cilindr D, pereshagivaya cherez luzhi solenoj vody. V sektore svyazi
obstanovka byla ne iz samyh blagopriyatnyh. Mokrye komp'yuternye konsoli. Steny,
obleplennye komkami beloj uretanovoj peny. V centre vsego stoyala Kroshka Fletcher s
raspylitelem v rukah.
 - Pravda eto ne tak krasivo kak ran'she, - zametila ona.
 - |to nadezhno?
 - No ya ne garantiruyu, chto my vyderzhim eshche odnu takuyu ataku.
 - A elektronika rabotaet?
 - YA ne proveryala, no s nej nichego ne dolzhno bylo sluchit'sya, ona zhe vodonepronicaemaya.
Norman kivnul.
 - Est' vesti ot kapitana Barnsa? - sprosil on, poglyadev na krovavye otpechatki na stene.
 - Net, ser. O kepe nikakih izvestij, - Fletcher perehvatila ego vzglyad. - Ne
bespokojtes', ya vse smoyu.
 - Gde Tina?
 - Otdyhaet v cilindre E.
 - Tam suho?
 - Da, - skazala Fletcher. - Strannaya veshch'... V nem nikogo ne bylo i on ostalsya sovershenno
nevredimym.
 - Dzherri ne daval o sebe znat'?
 - Net, ser.
 - Dzherri, ty zdes'? - sprosil on, vklyuchiv komp'yuter. |kran ostavalsya pust.
 - Dzherri! - on podozhdal mgnovenie i vyklyuchil konsol'.
 - Vot, - skazala Tina, styanuv odeyalo s levoj nogi.
Rany okazalis' namnogo ser'eznej, chem mozhno bylo predpolagat' po ee stonam. Na ee noge po
diagonali tyanulas' seriya blyudceobraznyh rubcov, raspuhshih i posinevshih v centre.
 - |to razdulos' sovsem nedavno, - poyasnila ona. Norman zametil, chto raspuhshie oblasti
okruzhali sledy zubov.
 - CHto ty chuvstvovala? - sprosil on.
 - |to bylo uzhasno... - skazala Tina. - Snachala zdes' chto-to prikleilos', zatem ya
pochuvstvovala sil'nye ozhogi.
 - Ty chto-nibud' videla?
 - |to byla dlinnaya ploskaya lopatka, pohozhaya na gigantskij list. Ona prygnula i obhvatila
moyu nogu.
 - A cvet?
 - Blizhe k korichnevomu. YA ne smogla razglyadet'.
 - A kapitan Barns? - on sdelal pauzu.
 - V to vremya ya ego poteryala, ser. YA ne znayu, chto s nim sluchilos'.
Ne nado kopat'sya v ee chuvstvah, podumal on. Ty postupila pravil'no.
 - Tina, Bet osmotrela tvoi rany?
 - Da, ser. Ona byla zdes' neskol'ko minut nazad.
 - O'kej. Togda otdyhaj.
 - Ser?
 - Da, Tina?
 - Kto budet pisat' raport?
 - Ne trevozh'sya i skoncentriruj vse mysli na vyzdorovlenii.
 - Horosho, ser.
Priblizivshis' k laboratorii Bet, on uslyshal zapisannyj na videomagnitofon golos Tiny:
 - Kak ty dumaesh', im udastsya otkryt' sferu?
 - Mozhet byt', - poslyshalsya golos Bet. - YA ne znayu.
 - Ona menya chem-to pugaet.
I snova golos Tiny:
 - Kak ty dumaesh', im udastsya otkryt' sferu?
 - Mozhet byt'. YA ne znayu.
 - Ona menya chem-to pugaet.
Bet sidela pered konsol'yu i vnimatel'no izuchala zapis'.
 - Vse po prezhnemu? - sprosil Norman.
 - Da.
Bet-na-ekrane doedala keks.
 - Dlya paniki net nikakih osnovanij.
 - |to neizvestnost', - otvechala ej Tina.
 - No eto eshche ne oboznachaet opasnost' ili ugrozu... Skoree eto prosto neob座asnimoe.
 - Znamenitaya final'naya fraza, - skazala Bet.
 - Prekrasno skazano, - skazal Norman. - Derzhi ee dlya uspokoeniya nervov.
 - Ty boish'sya zmej? - sprosila na ekrane Bet.
 - Menya oni ne bespokoyat, - otvetila Tina, snova poyavivshayasya na monitore.
Bet ostanovila zapis' i povernulas' k Normanu.
 - Kak davno eto bylo!
 - Mne kazhetsya chto proshla celaya vechnost', - soglasilsya on.
 - Znachit, my prozhili yarkuyu zhizn'.
 - Znachit, my perezhili smertel'nuyu opasnost', - skazal Norman. -
Pochemu ty vdrug vernulas' k etoj zapisi?
 - Potomu chto ne smogla pridumat' nichego drugogo... Esli u menya net raboty, ya mogu
ustroit' odnu iz tradicionnyh zhenskih scen. Ty uzhe v etom ubedilsya.
 - Da? YA nichego ne pomnyu.
 - Spasibo, - skazala ona.
Norman zametil na divane v uglu laboratorii odeyalo i perestavlennuyu Bet lampu.
 - Ty perebralas' syuda?
 - Da... Mne zdes' nravitsya i ya chuvstvuyu sebya kak koroleva preispodnej, - ona ulybnulas'.
- |to nechto vrode detskogo domika na derev'yah. Ty ustraival takie v detstve?
 - Net, nikogda.
 - YA tozhe, - priznalas' Bet. - Tol'ko voobrazhala.
 - Vyglyadit ochen' uyutno.
 - Ty dumaesh', ya postarela?
 - YA tol'ko skazal chto zdes' vpolne uyutno.
 - Tak ya postarela?
 - Ty velikolepna, Bet. Videla rany Tiny?
 - Da, - Bet nahmurilas' i mahnula na akvarium s belymi sharikami. - I eto tozhe...
 - Nikak, ikry pribavilos'?
 - YA snyala ih s kostyuma Tiny... Ty pomnish' zapah, kogda my pomogali ej vlezt' v stanciyu?
On vspomnil von' ammiaka, slovno by Tina okunulas' v nyuhatel'nuyu sol'.
 - Naskol'ko mne pomnitsya, tol'ko odno sozdanie mozhet pahnut' podobnym obrazom...
Arshiteuthis Sanstirauli.
 - CHto eto?
 - Odin iz vidov gigantskih kal'marov.
 - Znachit, eto on napal na stanciyu?
 - Skoree vsego... - ona ob座asnila, chto o gigantskih kal'marah izvestno ochen' malo,
poskol'ku issledovalis' tol'ko vybroshennye priboem ostanki, propahshie ammiakom. Dolgoe
vremya gigantskie kal'mary schitalis' misticheskim morskim chudovishchem napodobie legendarnogo
Krakena.
No v 1861-m poyavilis' pervye dostovernye fakty. Francuzskoe voennoe sudno privezlo chast'
ostankov gigantskogo kal'mara. Krome togo uchenym neodnokratno popadalis' mertvye kashaloty
so sledami gigantskih prisosok. Ved' kashaloty yavlyayutsya edinstvennymi sopernikami
gigantskih kal'marov.
 - Sejchas obnaruzheno po men'shej mere tri vida, obitayushchie v raznyh okeanah, - prodolzhala
ona. - Ih ves izmeryaetsya tysyachami funtov. Golova dlinoj okolo dvadcati futov uvenchana
koronoj s vos'm'yu rukami, kazhdaya iz kotoryh usypana prisoskami. V centre korony ostryj
semidyujmovyj klyuv.
 - Razorvavshij kostyum Daniela?
 - Da, - kivnula ona. - Klyuv raspolozhen v plotnom muskul'nom kol'ce i mozhet
povorachivat'sya v storony. A radula, ili yazyk kal'mara, pohozha na nazhdak.
 - Tina upominala kakie-to burye "list'ya"
 - Gigantskij kal'mar obladaet takzhe dvumya shchupal'cami, vytyanutymi do soroka futov. Kazhdoe
iz nih zakanchivaetsya ploskoj listoobraznoj "lopatkoj" kotorye ispol'zuyutsya dlya poimki
dobychi. Prisoski okruzhayut hitinovye kol'ca, poetomu vokrug ran vidneyutsya sledy "ukusov".
 - Kak s nim borot'sya? - sprosil Norman.
 - Teoriya utverzhdaet, chto Arshiteuthis Sanstirauli, nesmotrya na svoi vnushitel'nye
razmery, ne obladayut bol'shoj siloj.
 - Hvatit s menya teorii, - skazal Norman.
 - Nikto ne znaet ih podlinnoj sily, ved' uchenym ne popadalis' zhivye ekzemplyary. Nam
vypalo somnitel'noe schast'e byt' pervymi.
 - No ego mozhno ubit'?
 - Zaprosto. Mozg kal'mara razmeshchen za pyatnadcatidyujmovymi glazami.
Esli v nih vystrelit', ty pochti navernyaka zadenesh' nervnuyu sistemu.
 - Kak ty dumaesh', Barns ubil kal'mara?
Ona pozhala plechami.
 - Mozhet byt', on zdes' ne edinstvennyj?
 - YA ne znayu.




Norman spustilsya v sektor svyazi, chtoby popytat'sya vozobnovit' kontakt s Dzherri, no tot ne
otzyvalsya.
Navernoe, on nenadolgo zadremal, potomu chto kogda otkryl glaza, to uvidel opryatnogo negra
v morskoj uniforme kotoryj smotrel cherez ego plecho na ekran.
 - Kak dela, ser? - sprosil negr.
Ego novaya, s igolochki, uniforma slegka pohrustyvala.
Norman pochuvstvoval burnyj vostorg. Pribytie etogo cheloveka moglo
oznachat' tol'ko odno: korabli vernulis', za nimi prislali submarinu. Oni spaseny!
 - CHertovski rad vas videt'... - skazal Norman, pozhimaya ego ruku. -
Kogda vy pribyli?
 - Tol'ko chto, ser.
 - Drugie uzhe znayut?
 - Drugie?
 - Da. Nas... m-m... shestero. Razve vas ne predupredili?
 - Ne znayu chto na eto skazat', ser.
Norman s udivleniem otmetil chto moryak ne vyrazhal nikakih emocij krome skuki. Na mgnovenie
on uvidel okruzhayushchuyu obstanovku glazami postoronnego: bol'shie luzhi i razbitye konsoli
zabryzgannye penoj steny. Pohozhe, zdes' konchilos' nastoyashchee poboishche.
 - U nas voznikli nekotorye problemy, - skazal Norman.
 - Netrudno dogadat'sya, ser.
 - Troe pogibli.
 - Ves'ma priskorbno, ser.
Snova skuka. Ili nejtral'nost'? Zdes' chto-to ne tak.
 - S kakogo vy korablya? - sprosil Norman.
 - S "Morskoj osy", ser.
 - Nu ladno, - skazal Norman. - Idite, poradujte ostal'nyh.
 - Da, ser, - moryak ushel.
Norman vstal, dusha ego likovala. My spaseny!
 - Po krajnej mere eto bylo ne gallyucinaciej, - skazal Norman, ukazav na monitor.
 - Da, no kuda zhe on delsya? - sprosila Bet.
Oni obyskali vsyu stanciyu no ne obnaruzhili nikakih sledov chernokozhego moryaka. Prezhde chem
porvalsya tros, zond zaregistriroval na poverhnosti veter v vosem'desyat uzlov i volny ne
menee tridcati futov. Sledovatel'no, s poverhnosti nikto ne spuskalsya. Togda otkuda on
mog poyavit'sya? I kuda ischez?
 - V reestre VMF net nikakoj "Morskoj osy", - skazala Fletcher, zaglyanuv v bazu dannyh.
 - CHert poberi, chto eto bylo? - voskliknul Norman.
 - Mozhet byt' illyuziya? - predlozhil Ted.
 - Illyuzii ne ostayutsya na video... - skazal Garri. - I krome togo, ya tozhe videl etogo
posetitelya. Mne kak raz snilsya son o nashem spasenii, kogda menya razbudil stuk ch'ih-to
shagov. A otkryv glaza, ya uvidel etogo moryaka.
 - Ty s nim razgovarival? - sprosil Norman.
 - Da. No on byl kakoj-to strannyj. Skuchnyj, slovno by emu vse nadoelo.
 - Mogu utverzhdat' chto s nim bylo ne vse v poryadke, - soglasilsya
Norman.
 - No otkuda on vzyalsya? - sprosila Bet.
 - Sushchestvuet tol'ko odin vyvod... - skazal Ted. - On pribyl iz sfery.
Po krajnej mere, imeet k nej neposredstvennoe otnoshenie.
 - Zachem Dzherri poslal moryaka? CHtoby shpionit' za nami?
 - Vryad li, - Ted pokachal golovoj. - Pohozhe, on obladaet sposobnost'yu k rekonstrukcii
zhivyh sushchestv. Ne stoit smeshivat' Dzherri s napavshim na nas monstrom. YA schitayu chto eto ne
vhodilo v ego plany. |to bylo chistoj sluchajnost'yu - gigantskij kal'mar prinyal cilindry za
svoih vragov kashalotov.
Normanu eto ob座asnenie pokazalos' chereschur gladkim.
 - Dzherri nastroen vrazhdebno, - skazal on.
 - On ne mozhet byt' nashim vragom, - zayavil Ted. - Somnevayus', chto on hotel prichinit'
vred.
 - Tak ili inache, nam luchshe izbezhat' novoj ataki, - skazala Fletcher. -
Korpus stancii etogo ne vyderzhit... sistemy zhizneobespecheniya tozhe. Sejchas ya uvelichila
davlenie, chtoby prepyatstvovat' zatopleniyu stancii, i ono sdelalos' bol'she naruzhno go. |to
likvidirovalo vse techi, no my stali teryat' vozduh i za chas remontnyh rabot izrashodovali
shestnadcatichasovoj zapas. Tak my mozhem vypustit' ves' vozduh.
Oni obdumali slozhnost' sozdavshejsya situacii.
 - CHtoby uderzhat' balans, ya sbrosila davlenie na tri santimetra, - prodolzhala ona. -
Sejchas vse v poryadke... No posle ocherednoj ataki nas razdavit kak pivnuyu banku.
|togo Norman ne znal, no v kompetentnosti Fletcher somnevat'sya ne prihodilos'.
 - CHto zhe nam delat'? - sprosil on.
 - U nas imeetsya odna shtuka, pod nazvaniem VVSZ ili vysokovol'tnaya sistema zashchity... -
skazala ona. - V cilindre V est' ustrojstvo, propuskayushchee po stenam stancii slabyj
elektricheskij tok, prepyatstvuyushchij poyavleniyu korrozii, k nemu prikreplen zelenyj shchit. |to
povyshayushchij transformator moshchnost'yu dva milliona vol't, chto vryad li ponravitsya etomu
monstru.
 - Pochemu my ne primenili ee ran'she? - sprosila Bet. - Pochemu Barns riskoval...
 - Potomu chto zdes' est' svoi problemy, - skazala Fletcher. - Naprimer, naskol'ko ya znayu,
ej nikogda ne pol'zovalis'.
 - No navernoe provodilis' kakie-nibud' ispytaniya?
 - Vo vseh sluchayah v stancii voznikal pozhar.
 - Sil'nyj? - sprosil Norman.
 - Pozhar unichtozhit izolyaciyu, obshivku sten i cherez paru minut my mozhem sgoret' zazhivo.
 - No dlya goreniya trebuetsya kislorod, - skazala Bet. - Zdes' ego tol'ko dva procenta.
 - Sovershenno verno, doktor Holpern, - skazala Fletcher. - No ego soderzhanie nepostoyanno:
kazhdye chetvert' chasa ono povyshaetsya do shestnadcati procentov. Esli v moment primeneniya
vysokovol'tnoj zashchity v vozduhe okazhetsya vysokaya koncentraciya kisloroda, ogon' zajmetsya v
tri raza bystrej, chem na poverhnosti, i pozhar legko vyjdet iz-pod kontrolya.
Norman oglyadel steny cilindra i zametil tri ognetushitelya, na kotorye ran'she poprostu ne
obrashchal vnimaniya.
 - Dazhe esli my spravimsya s pozharom, on ploho vozdejstvuet na nekotorye sistemy, -
prodolzhala Fletcher. - Regulyatory vozduha, k primeru, ne smogut spravit'sya s produktami
goreniya.
 - CHto eshche?
 - |to nasha edinstvennaya nadezhda, - skazala Fletcher.
Oni pereglyanulis'.
 - O'kej, - skazal Norman. - Edinstvennaya nadezhda.
 - Budem nadeyat'sya chto atak bol'she ne budet...
V eto mgnovenie na gaz-plazmennyh ekranah konsoli dernulis' kakie-to linii i komnatu
napolnil myagkij svist.
 - Signal s periferii, - hladnokrovno dolozhila Tina.
 - Gde? - sprosila Fletcher.
 - Sever. Priblizhaetsya k stancii.
YA IDU. - poyavilos' na monitore.
Oni vyklyuchili svet. Norman podoshel k illyuminatoru i popytalsya
chto-nibud' razglyadet'.
Oni uzhe znali chto temnota zdes' ne absolyutnaya, ved' tiho okeanskie vody prozrachny
nastol'ko, chto dazhe na tysyachefutovoj glubine mozhno ulovit' nemnogo sveta. |dmunds
sravnivala ego so svetom zvezd, no ved' i pri zvezdnom svete mozhno raz glyadet' nemalo.
Norman prikrylsya rukami i stal zhdat', poka glaza ne privyknut k temnote. On slyshal svist
gidrofonov. Za ego spinoj Tina i Fletcher rabotali s monitorami.
 - Dzherri, ty menya slyshish'? - povtoryal Ted. No chuzhoj ne otklikalsya.
 - Ty chto-nibud' vidish'? - sprosila u Normana Bet.
 - Poka nichego.
 - Vosem'desyat, - govorila Tina. - SHest'desyat... Sonar?
 - Ne nado, - skazala Fletcher.
 - Otklyuchit' elektroniku?
 - Da, vse chto tol'ko mozhno... - konsoli pogasli, prodolzhali svetit'sya tol'ko
obogrevateli.
Vse napryazhenno vglyadyvalis' v okruzhayushchuyu temnotu. Norman vspomnil, chto na adaptaciyu k
temnote uhodit okolo treh minut.
On nachinal razlichat' ochertaniya: pryamaya reshetka i smutnyj siluet zvezdoleta. Nichego bolee.
Zatem na gorizonte pokazalos' zelenoe siyanie.
 - Slovno vshodit zelenoe solnce, - skazala Bet.
Siyanie razgoralos' i vskore oni stali razlichat' amorfnuyu zelenuyu massu s poloskami po
bokam.
Norman podumal, chto eto napominaet izobrazhenie sonara.
 - |to dejstvitel'no kal'mar? - sprosil on.
 - Da, v anfas. SHCHupal'ca chastichno skryty telom. Vot pochemu ego trudno uznat'.
Kal'mar priblizhalsya. Ted vernulsya k konsoli i kriknul:
 - Dzherri, ty nas slyshish'?
 - Doktor Filding, ona otklyuchena, - skazala Fletcher.
 - Radi Boga, dajte mne s nim pogovorit'.
 - YA dumayu, period mirnyh peregovorov okonchen, ser.
Teper' Norman razlichal na ego bledno-zelenom tele ostryj vertikal'nyj greben', bolee
otchetlivo nametivshiesya shchupal'ca.
 - On oboshel reshetku.
 - Kal'mary sposobny izvlekat' uroki iz proshlogo, - skazala Bet. -
Polagayu, emu ne ponravilis' ostrye kraya.
Kal'mar plavno obognul korpus zvezdoleta i oni smogli po dostoinstvu ocenit' ego razmery.
Ne men'she doma, so strahom podumal Norman.
 - Dzherri! Dzherri!
 - Uspokojsya, Ted.
 - Tridcat' yardov, - skazala Tina. - Plyvet dal'she.
Po mere priblizheniya Norman razlichal dva dlinnyh shchupal'ca vytyagivayushchihsya daleko nazad.
Izvivaya ruki i shchupal'ca, kal'mar, tem ne menee, obhodilsya bez ih pomoshchi, peredvigayas' za
schet reaktivnoj tyagi.
 - Dvadcat' yardov.
 - Gospodi, - ne vyderzhal Garri. - Kakoj on zdorovyj!
 - Mezhdu prochim, - skazala Bet. - My pervye, uvidevshie zhivogo gigantskogo kal'mara. |to
velikij moment.
Iz gidrofonov poslyshalos' bul'kan'e puzyrej.
 - Desyat' yardov.
Ispolin povernulsya i oni uvideli ego gigantskij profil': svetyashcheesya tridcatifutovoe telo
s bol'shimi nemigayushchimi glazami, krug izvivayushchihsya kak zloveshchie zmei ruk i dva dlinnyh
shchupal'ca s ploskimi listoobraznymi konechnostyami.
On razvorachivalsya, poka ego dlinnye shchupal'ca ne povernulis' k stancii. V masse svetyashchihsya
zelenyh muskulov oni uvideli ostryj shchelkayushchij klyuv. Kal'mar rinulsya vpered. Komnatu
zalilo blednym zelenym siyaniem.
 - Bozhe milostivyj!
On napadaet, podumal Norman. Na etot raz my propali.
SHCHupal'ce monstra obvilo stanciyu.
 - Dzherri! - zakrichal Ted. Kal'mar zastyl i nemnogo razvernulsya.
Oni uvideli gromadnyj gipnoticheskij glaz.
 - Dzherri! - kazalos', kal'mar zakolebalsya.
 - On slushaet, - zakrichal Ted.
Shvativ so steny fonar' on posvetil v illyuminator i mignul odin raz.
V otvet, gigantskoe telo kal'mara pogaslo, no tut zhe snova nalilos' zelenym siyaniem.
 - On slushaet, - skazala Bet.
 - On razumnyj, - Ted mignul fonarem dva raza. Kal'mar tozhe mignul dvazhdy.
 - Kak on eto delaet? - sprosil Norman.
 - Takaya kozha nazyvaetsya hromatofornoj, - skazala Bet. - Ona mozhet zakryvat' i otkryvat'
opredelennye yachejki.
Ted mignul tri raza, kal'mar takzhe mignul trizhdy.
 - YA zhe govoril... - skazal Ted. - On razumnyj i hochet ustanovit' s nami kontakt.
Ted mignul - tire, tochka, tochka. Kal'mar v tochnosti povtoril eti signaly.
 - |to rebenok. Pogovori so mnoj, Dzherri.
Ted poslal bolee slozhnuyu kombinaciyu. Kal'mar otozvalsya i poplyl vlevo.
 - YA dogovoryus' s nim, - skazal Ted.
Poka kal'mar plyl, Ted perebegal ot illyuminatora k illyuminatoru, migaya svoim fonarem.
Kal'mar otzyvalsya, no Norman chuvstvoval chto on presleduet sobstvennuyu cel'.
Oni posledovali za Tedom iz cilindra D v cilindr S. Kal'mar otzyvalsya i prodolzhal plyt'
dal'she.
 - CHto on delaet?
 - Mozhet byt', on zovet nas.
 - Kuda?
Oni proshli v cilindr V gde ne bylo illyuminatorov. Ted po bezhal k shlyuzu, no i tam ne bylo
illyuminatorov. Togda on otkryl lyuk.
 - Ostorozhnej, Ted.
 - YA govoril vam, on razumnyj, - skazal Ted. Voda u ego nog zasvetilas' zelenym. - On
priplyl syuda.
Oni ne videli samogo kal'mara, tol'ko ego siyanie. Ted po gruzil fonar' v vodu i mignul
odin raz. Kal'mar pogas i snova zazheg svoj svet.
 - Prodolzhaet obshchat'sya, - skazal Ted. - I poka on...
S porazitel'noj bystrotoj v raskrytyj lyuk vletelo i proneslos' po storonam shchupal'ce.
Pered licom Normana promel'knul svetyashchijsya stebel' tolshchinoj s chelovecheskoe telo i bol'shoj
pyatifutovyj "list". Norman povernul golovu i uvidel kak on udaril Bet. Tina v uzhase
zakrichala.
V nos shibanul sil'nyj zapah ammiaka. SHCHupal'ce snova kachnulos' k Normanu. Zashchishchayas' ot
udara, on vytyanul ruki, i holodnaya skol'zkaya massa otbrosila ego k stene.
 - Proch' ot metalla! - zakrichala Fletcher.
Ted pochti dostig vyhoda, kogda "list" kachnulsya obratno i obmotalsya vokrug ego tela. Ted
hripel, pytayas' vyrvat'sya iz cepkih ob座atij. V ego glazah zastyl uzhas.
 - Ostav' ego, - kriknul Garri, kogda Norman hotel pobezhat' na pomoshch'.
- Emu uzhe nichto ne pomozhet.
Teda motalo v vozduhe, udaryaya po stenam. Ego golova bezvol'no povisla, iz razbitogo lba
na svetyashcheesya shchupal'ce kapala krov'.
SHCHupal'ce prodolzhalo metat'sya i, s kazhdym udarom, cilindr gudel kak kolokol.
 - Uhodite, - krichala Fletcher.
Mimo nih propolzla perepugannaya Bet. Garri dernul Normana kogda iz vody vysunulos' vtoroe
shchupal'ce i shvatilo Teda dvojnym obhvatom.
 - Uhodite ot metalla, chert poberi, - krichala Fletcher.
Kogda oni vypolzli na kover, ona povernula rubil'nik vysokovol'tnoj zashchity. Poslyshalsya
gul generatorov, potuskneli krasnye obogrevateli i po korpusu probezhal zaryad v dva
milliona vol't.
Reakciya posledovala tut zhe: pol pod ih nogami zatryassya i stanciyu tryahnulo s chudovishchnoj
siloj... Norman mog poklyast'sya, chto slyshal ston, hotya eto vpolne moglo byt' zvukom
razdiraemogo metalla. V poslednij raz oni uvideli unosimoe shchupal'cami telo Teda,
pogruzivsheesya v chernil'nuyu vodu.
Fletcher sbavila uroven' VVSZ, no bylo uzhe pozdno. Zavyli sireny, zamigali shchity
signalizacii.
 - Pozhar v cilindre E, - zakrichala Fletcher.
Fletcher vydala gazovye maski. Kogda oni dostigli cilindra D dym sgustilsya. Oni kashlyali i
materilis' naletaya na kon soli.
 - Ostorozhno, - kriknula vozglavlyavshaya ih Tina spotknuvshis' i upav na koleni.
V krasnyh spolohah obrisovalas' dver' pereborki, vedushchaya v cilindr E.
Tina shvatila ognetushitel' i, ne razdumyvaya, brosilas' v prohod. Norman pobezhal za nej.
Snachala emu pokazalos' chto gorit ves' cilindr. YAzyki plameni lizali obshivku i k potolku
vzdymalis' plotnye dymovye oblaka. ZHar byl vpolne oshchutimyj. Tina begala razbryzgivaya
beluyu penu. Norman zametil na stene eshche odin ognetushitel', shvatil i tut zhe uronil ego na
pol. Nagretyj metall obzheg pal'cy.
 - Pozhar v D, - doletel iz dinamika golos Fletcher, ostavshejsya v cilindre V.
Gospodi, mel'knulo v golove Normana. Nesmotrya na gazovuyu masku, on zadyhalsya v edkom
dymu.
On podnyal upavshij ognetushitel' i nachal tushit' pozhar. Stanovilos' prohladnej. Tina chto-to
krichala, no Norman ne slyshal nichego krome reva plameni. Oni usmirili pozhar, no okolo
odnogo illyuminatora ostavalsya nebol'shoj loskut plameni. Norman polival obzhigayushchij nogi
pol.
On ne ozhidal vzryva i udarnaya volna boleznenno udarila v ego ushi.
Povernuvshis', on ponyal chto odin iz malen'kih illyuminatorov rasplavilsya ot pozhara ili
razbilsya i vnutr' stancii s neveroyatnoj siloj hlynula voda.
Tinu sbilo s nog. Ona podnyalas' i chto-to kriknula, zatem podbezhala k svistyashchemu potoku i
zakryla soboj tech'. No moshchnaya struya otshvyrnula ee na protivopolozhnuyu stenu. Uvidev ee
telo, plavayushchee v bystro pribyvayushchej morskoj vode, on srazu ponyal chto ona mertva. CHast'
cherepa byla nachisto srezana, on videl krasnuyu plot' mozga.
Voda uzhe zalivala kraj pereborki kogda Norman vybezhal iz komnaty, zahlopnul tyazhelyj lyuk i
zakrutil koleso.
V cilindre D on uvidel vspolohi krasnogo plameni, smutno razlichimye v sgustivshemsya dymu i
slyshal svist ognetushitelej Ego sobstvennyj ostalsya v cilindre E. Slovno slepoj, on sharil
po stene v poiskah novogo ognetushitelya, zadyhayas' v edkom dymu.
I tut na stanciyu obrushilsya grad moshchnyh udarov. On slyshal iz dinamikov istoshnye vopli
Fletcher. Udary i skrezhet metalla prodolzhalis'. My pogibli, mel'knulo v golove Normana. Na
etot raz, vse koncheno.
V etot moment ego ruka kosnulas' metalla i po telu probezhal dvuhmillionovol'tnyj zaryad.



Norman videl ogni, smotrel v ih strannye iskazhennye glubiny.
CHuvstvuya ostruyu bol', on oglyadelsya po storonam i obnaruzhil chto lezhit
na polu cilindra D. V vozduhe visel sizyj dym.
Navernoe zdes' byl pozhar, podumal on, v izumlenii oglyadyvaya pochernevshie i obuglennye
steny... Kogda eto sluchilos' i gde on byl v to vremya?
On medlenno pripodnyalsya na koleno i vstal. Dver' kambuza pochemu-to byla zakryta... On
popytalsya povernut' koleso, no ono bylo zaklineno.
Vokrug nikogo ne bylo. Gde zhe ostal'nye? Zatem on chto-to vspomnil...
Ted umer. Gigantskij kal'mar razmahival ego telom. Potom Fletcher vklyuchila vysokovol'tnuyu
zashchitu.
Pamyat' vozvrashchalas'... V cilindre E byl pozhar. On ushel s Tinoj tushit' ogon'. On vspomnil
kak zashel v kambuz i uvidel yazyki plameni, lizhushchie steny. Potom... on nichego ne pomnil.
Gde ostal'nye? Norman uzhe podumal chto ostalsya edinstvennym ucelevshim kogda uslyshal chej-to
kashel'. On poshel na zvuki, no v cilindre S nikogo ne bylo. Togda on zaglyanul v cilindr V.
Fletcher ischezla. Po stal'noj trube tyanulas' bol'shaya krovavaya polosa, na kovre valyalsya
botinok. I vse.
Snova poslyshalsya kashel'. On donosilsya otkuda-to iz spleteniya trub.
 - Fletcher!
 - Podozhdi... - iz-za trub vysunulas' peremazannaya mashinnym maslom golova Bet.
 - Nakonec-to ty prishel v sebya... Kazhetsya, ya zapustila vse sistemy.
Slava Bogu, vse instrukcii napisany pryamo na oborudovanii. Tak ili inache, dym rasseyalsya i
vozduh prigoden dlya dyhaniya... ne sovsem, no sojdet. Oborudovanie, kazhetsya, ispravno. U
nas est' vozduh, voda, teplo i elektrichestvo. Interesno, skol'ko my poteryali vozduha?
 - Gde Fletcher?
 - Vot vse, chto ot nee ostalos', - ona ukazala na broshennyj botinok i sledy krovi.
 - A Tina? - sprosil Norman. Ego trevozhila mrachnaya perspektiva ostat'sya bez specialistov.
 - Pohozhe, tebya zdorovo tryahnulo i otshiblo pamyat'... Ty ne pomnish' poslednie minuty pered
shokom. Sudya po datchikam kambuz zatoplen i zablokirovan... Ty byl tam vmeste s Tinoj.
 - A Garri?
 - Ego tozhe dernulo tokom. Vam povezlo, chto sila elektrichestva byla otnositel'no
nevelika, inache vy by poprostu zazharilis'. Vo vsyakom sluchae, on lezhit bez soznaniya na
polu cilindra S. YA ne hotela riskovat' i ostavila vse, kak est'. Ty navernoe hochesh' na
nego vzglyanut'.
 - On prihodil v sebya, chto-nibud' govoril?
 - Net, no cvet lica byl horoshij, on vrode by dyshal. YA podumala, chto sejchas samoe glavnoe
zapustit' sistemy zhizneobespecheniya... - ona sterla so shcheki maslo. - Pohozhe, nas ostalos'
tol'ko troe.
 - Ty, ya i Garri?
 - Da. YA, ty i Garri.
Garri, kak ni v chem ni byvalo, spal na polu. Norman nagnulsya, ottyanul veko i posvetil
fonarikom v zrachok Garri. On suzilsya.
 - |to ne nebesa, - skazal Garri.
 - Pochemu ty tak reshil? - Norman posvetil v drugoj zrachok i tot tozhe suzilsya.
 - Potomu chto v raj ne puskayut psihologov, - poshutil Garri, na ego gubah nametilas'
slabaya ulybka.
 - Mozhesh' poshevelit' pal'cami ruk?
 - Vse chto ugodno. YA ved' prishel syuda na svoih na dvoih... So mnoj vse o'kej.
 - |to horosho, - on trevozhilsya za zdorov'e Garri.
S samogo nachala ekspedicii na nego vozlagali bol'shie nadezhdy, on byl super-mozgom gruppy.
Norman ne somnevalsya chto esli Bet ne udastsya spravit'sya s sistemami zhizneobespecheniya eto
pod silu Garri.
 - Da, so mnoj vse v poryadke, - Garri zakryl glaza i vzdohnul. -
Skol'ko nas?
 - Bet, ty i ya.
 - O Bozhe!
 - Hochesh' vstat'?
 - Da... YA sovsem vymotalsya i gotov prospat' celyj god.
Norman pomog emu vstat' na nogi i Garri tut zhe povalilsya na blizhajshuyu kojku.
 - Nichego, esli ya posplyu?
 - Spi, Garri.
 - YA gotov prospat' hot' celyj god.
 - |to ya uzhe slyshal... - no Garri uzhe spal.
Norman vytyanul iz-pod ego golovy kakoj-to primyatyj predmet
okazavshijsya bloknotom Teda Fildinga. On perelistal stranicy, zapolnennye
nerazborchivymi karakulyami Teda. Na koleni vypala fotografiya krasnogo
"korveta"
Na glazah vystupili neproshennye slezy.
Norman vdrug ponyal chto vse oni obrecheny na smert'... |to bylo
pechal'noj i strashnoj perspektivoj.
Bet poocheredno vklyuchala monitory sektora svyazi.
 - S etim spravilsya by i polnyj idiot: povsyudu instrukcii, v komp'yuterah est'
fajly-pomoshchniki... U nas ostalas' tol'ko odna problema.
 - Kakaya?
 - Kambuz zatoplen i u nas net edy.
 - A voda?
 - Voda est', net tol'ko pishchi.
 - Ladno, dva dnya my kak-nibud' proderzhimsya.
Bozhe, eshche dva dnya v etom uzhasnom meste, podumal Norman.
 - Esli tol'ko prognoz okazhetsya tochnym... - skazala Bet. - YA hotela vypustit' zond, no ne
znayu koda.
 - My vyderzhim, - skazal Norman.
 - Da. V konce koncov, my mozhem podkrepit'sya na zvezdolete Edy tam navalom.
 - Ty hochesh' skazat', nam pridetsya vyjti naruzhu?
 - Tak ili inache, eto pridetsya sdelat'.
 - Pochemu?
 - Esli cherez tri chasa kto-nibud' ne nazhmet knopku sbrosa, na mini-submarine srabotaet
tajmer.
 - CHert s nej, pust' vsplyvaet, - skazal Norman.
 - Ne nado prinimat' skoropalitel'nye resheniya. V nee mogut vlezt' tri cheloveka.
 - Ty hochesh' skazat', my mozhem na nej uehat'?
 - Vot imenno.
 - Gospodi! - voskliknul Norman. - CHego zhe my zhdem?
 - Zdes' est' dva obstoyatel'stva. Vo-pervyh, submarina neustojchiva na poverhnosti i, pri
bol'shih volnah, kachka budet pohleshche etoj. A vo-vtoryh, my dolzhny projti devyanosto shest'
chasov dekompressii.
 - A bez etogo nikak nel'zya? - Norman dumal chto stoit tol'ko vsplyt' na poverhnost',
mozhno budet otkryt' lyuk, uvidet' oblaka i nebo, vzdohnut' normal'nyj chelovecheskij vozduh.
 - Nasha krov' nasyshchena geliem. Pri rezkom povyshenii davleniya proizojdet pochti tozhe samoe,
chto i pri otkrytii butylki sodovoj. V nashih krovenosnyh sosudah zakipit gelij i nastupit
mgnovennaya smert'.
 - Kakoj uzhas!
 - Gelij vyjdet iz nas tol'ko cherez devyanosto shest' chasov.
Norman podoshel k illyuminatoru, vzglyanul na GD-7 i submarinu. Oni byli v kakih-to sta
yardah.
 - Ty dumaesh', kal'mar vernetsya?
 - Ne znayu, sprosi u Dzherri, - ona pozhala plechami.
Sejchas uzhe ne Dzheral'dina, podumal Norman. Vo vseh monstrah ona vidit tol'ko muzhchin.
 - Dzherri, ty zdes'? - sprosil Norman. Otveta ne posledovalo.
 - Dzherri ne umeet chitat' nashi mysli, - skazala Bet. - Kogda my s nim obshchalis', ya poslala
myslennoe poslanie... no on ne sreagiroval.
 - YA tozhe, - skazal Norman. - On ne otozvalsya i na obrazy.
 - Tak chto on daleko ne vsemogushch, - zaklyuchila Bet.
 - Interesno, pochemu on ne otvechaet?
 - Navernoe u nego plohoe nastroenie.
Net, podumal Norman... Deti-koroli mstitel'ny i kaprizny no nikak ne ugryumy.
 - So vremenem tebe mogut ponadobit'sya raspechatki nashih peregovorov, - ona protyanula
stopku listov.
 - Zdes' dolzhen byt' klyuch, - bez osobogo entuziazma, skazal Norman. On chuvstvoval sil'nuyu
ustalost'.
 - Vo vsyakom sluchae, eto otvlechet ot durnyh myslej.
 - Da.
 - YA hochu zaglyanut' v zvezdolet, - skazala Bet.
 - On daleko.
 - Esli vypadet vozmozhnost', ya mogla by poprobovat'.
 - |to zanimaet tvoi mysli?
 - CHto-to vrode togo... - ona posmotrela na naruchnye chasy. - Pojdu vzdremnu... Potom my
vytyanem zhrebij.
 - O'kej.
 - Pohozhe u menya depressiya, - skazala ona. - Stanciya napominaet mne o mogile.
Ona ushla v laboratoriyu, no po-vidimomu ne dlya sna potomu chto cherez neskol'ko sekund on
uslyshal golos Tiny:
 - Kak ty dumaesh', im udastsya otkryt' sferu?
 - Mozhet byt'. YA ne znayu.
 - Ona menya chem-to pugaet, - zvuk peremotki i vse po-novoj. |to stanovilos' navyazchivoj
ideej Bet.
On osmotrel raspechatki i snova vzglyanul na monitor.
 - Dzherri, ty menya slyshish'?




 - Prosypajsya, pora idti, - ona tryasla ego za plecho. Norman otkryl glaza.
 - O'kej, - on zevnul. - Skol'ko eto zajmet vremeni?
 - Primerno s polchasa. - Bet vklyuchila konsol' i otregulirovala datchiki.
 - Ty umeesh' s nimi rabotat'? - udivilsya Norman.
 - Da, nas uchili.
 - V takom sluchae v submarinu pojdu ya, - on znal chto Bet ni za chto by na eto ne
soglasilas', no reshil poprobovat'.
 - O'kej, - skazala ona. - V etom est' rezon.
 - YA tozhe tak schitayu, - skazal on, skryvaya udivlenie.
 - Kto-to ved' dolzhen sledit' za datchikami i kal'marom.
 - YA ne dumayu chto Garri umeet s nimi obrashchat'sya... - skazal on i podumal: CHert poberi,
chto na nee nashlo?
 - Net, on ved' ne fizik... Pust' vyspitsya...
 - V samom dele.
 - Tebe nado podobrat' skafandr.
 - Da, ya sovsem zabyl... U moego poletel cirkulyator.
 - Dumayu, tebe podojdet kostyum Fletcher.
 - Nadeyus', on v polnoj ispravnosti.
 - Mozhet byt' vse zhe pojti mne?
 - Net, ty ostavajsya u konsoli. V konce koncov zdes' vsego sto yardov.
|to raz plyunut'.
 - Poka vse spokojno, - skazala ona, vzglyanuv na monitor.
Bet - s voprositel'nym vyrazheniem na lice - postuchala po steklu ego shlema. Vse v poryadke?
Norman kivnul, i ona otkryla lyuk shlyuza. On pomahal na proshchanie i nyrnul v chernuyu ledyanuyu
vodu. Prezhde chem otpravit'sya v put', on postoyal pod samym lyukom, chtoby ubedit'sya v
ispravnosti kostyuma.
Na GD-8 gorelo lish' neskol'ko illyuminatorov. Iz zatoplennyh cilindrov tyanulis' dlinnye
girlyandy puzyrej.
 - Kak ty? - poslyshalsya v shleme golos Bet.
 - O'kej. Ty znaesh' gde raspolozheny techi?
 - Pover' mne, vse ne tak uzh i strashno.
Norman podoshel k granice stancii i okinul vzglyadom sotnyu yardov, razdelyavshuyu ego ot GD-7.
 - Vse spokojno? - sprosil on.
 - Da.
Hotya on prilagal vse sily, ego nogi perestavlyalis' kak v zamedlennom fil'me. Norman
poklyalsya, chto skoro u nego nachnetsya odyshka.
 - CHto s toboj?
 - YA ne mogu idti bystree, - on posmotrel na sever ozhidaya v lyuboj moment uvidet' zelenoe
siyanie priblizhayushchegosya monstra.
 - Vse spokojno, Norman, - gorizont byl chist.
Teper' ego razdelyalo pyat'desyat yardov. On uzhe odolel polputi i videl sorokafutovyj cilindr
GD-7 s neskol'kimi illyuminatorami i kupol angara s prichalennoj submarinoj.
 - Ty pochti u celi, - skazala Bet. - CHisto srabotano.
U Normana nachinalos' golovokruzhenie i on sbavil skorost' Na seroj poverhnosti cilindra on
razlichil vsevozmozhnye nadpisi, nanesennye s pomoshch'yu trafareta.
 - Spokojno, kak po zakazu, - skazala Bet. - Pozdravlyayu!
On otkryl shlyuz GD-7 i zaglyanul vnutr', nadeyas' najti kakoe-nibud' oruzhie. Tam bylo temno,
svet ne gorel.
 - Submarina prezhde vsego, - skazala Bet. - Do sbrosa tajmera ostalos' desyat' minut.
 - Horosho.
Submarina byla v dvuh shagah. Na ee korme, pozadi sdvoennyh grebnyh vintov, on prochital
nazvanie "Glubinnaya Zvezda" Ona, kak i dostavivshij ih na stanciyu "Haron", byla okrashena v
zheltyj cvet, no imela drugie ochertaniya.
On nashel poruchni i polez vverh, k bol'shomu puzyryu pojmannogo v kupole vozduha.
 - YA vnutri. - Bet ne otvetila.
Navernoe, ona ne mogla ego slyshat'. Steny kupola ne propuskali radiovolny. On podumal: YA
naskvoz' promok... No chto emu ostavalos'? Vyteret' nogi o kovrik?
On ulybnulsya takoj zabavnoj mysli i oglyadelsya. Zdes' dostatochno mesta dlya troih. No Bet
ne oshiblas' - vnutrennosti izobilovali ostrymi krayami. Esli poprygat' v takoj upakovke po
volnam, navryad li eto dostavit udovol'stvie.
Gde zhe ta knopka? On oglyadel temnuyu panel' i uvidel odinokuyu migayushchuyu
lampochku nad klavishej "tajmer"
Kogda on ee nazhal lampochka zagorelas' rovnym krasnym svetom.
Zasvetilsya malen'kij ekran.
TAJMER PEREUSTANOVLEN - Otschet 12:00:00
On ponablyudal kak cifry pobezhali v obratnom poryadke.
Dolzhno byt' eto vse, podumal on. |kran pogas.
Osmatrivaya pul't, on pojmal sebya na mysli - smozhet li on spravit'sya s
upravleniem?
On sel na mesto pilota i oglyadel haos shkal i knopok, gde ne bylo rychagov i rulevogo
kolesa. Snova vspyhnul ekran.
GLUBINNAYA ZVEZDA - III KOMANDNYJ MODULX
Vam trebuetsya pomoshch'?
Da. Net. Otmena komandy.

Da, - podumal on. Mne trebuetsya pomoshch'... Ne najdya nuzhnoj klavishi, on dogadalsya
prikosnut'sya k nadpisi na ekrane.
GLUBINNAYA ZVEZDA - III SPISOK OPERACIJ
Pogruzhenie Pod容m
Zashchita Germetizaciya
Monitor Otmena komandy

On vybral "pod容m" i na ekrane poyavilsya malen'kij chertezh pul'ta upravleniya, na kotorom
migali "vkl" i "vykl".
GLUBINNAYA ZVEZDA - III kontrol' POD挂M
1.	Ustanovit' sbros ballasta na "vkl"
Prodolzhit'. Otmena komandy.
Vse ochen' prosto, podumal Norman. Nuzhno tol'ko priderzhivat'sya instrukcij.
Submarina slegka pokachnulas'.
On nazhal nadpis' "otmena" i ekran smenilsya.
TAJMER - Otschet 11:53:04
Cifry prodolzhali skakat' v obratnom poryadke... Neuzheli ya zdes' tol'ko sem' minut? -
podumal on. Submarina snova pokachnulas'. Pora vozvrashchat'sya.
On vylez iz submariny, zahlopnul za soboj lyuk i skatilsya po vypukloj stenke. Kogda ego
nogi kosnulis' dna, poslyshalsya tresk radio i vstrevozhennyj golos Garri:
 - Norman, pochemu ty ne otvechaesh'?
 - Privet, - otozvalsya on.
 - Norman, radi Boga!!!
V etot moment on zametil zelenovatoe siyanie i ponyal prichinu kachki.
Kal'mar nahodilsya v desyati yardah i ego izvivayushchiesya svetyashchiesya
shchupal'ca tyanulis' navstrechu, podnimaya donnye osadki.
 - Norman, ty...
Vremeni bylo v obrez. Norman podbezhal k GD-7 i prygnul v otkrytyj lyuk shlyuza.
On sobiralsya zahlopnut' za soboj lyuk, no bylo uzhe pozdno Ploskoe listoobraznoe shchupal'ce
proniklo vnutr'. Muskulistoe neveroyatno sil'noe, ono tyanulos' za nim. Mnogochislennye pri
soski otkryvalis' i zakryvalis', slovno smorshchennye bezzubye rty... Norman podprygnul na
lyuke pytayas' zastavit' shchupal'ce otstupit' nazad.
S grohotom raspahnulsya lyuk, sbiv ego s nog. SHCHupal'ce protisnulos' dal'she, ispuskaya
sil'noe zlovonie ammiaka. Norman pobezhal. Iz lyuka vysunulos' vtoroe shchupal'ce. Oba oni
prinyalis' sharit' vokrug. Probegaya mimo illyuminatora, Norman zametil svetyashcheesya zelenoe
telo s bol'shimi ledenyashchimi dushu glazami i pobezhal dal'she, starayas' ujti ot smerti.
Ochevidno, bol'shaya chast' stancii byla otdana pod hranilishche: mezhdu
mashinnym oborudovaniem lezhali cisterny i neraspakovannye korobki. Na
nekotoryh korobkah byli krasnye predosteregayushchie nadpisi: "VNIMANIE! NE
KURITX! DERZHATX VDALI OT |LEKTRICHESTVA! VZRYVCHATKA SISTEMY TEVAK"
Zdes' slishkom mnogo vzryvchatki, podumal on vzbirayas' vse vyshe.
SHCHupal'ca ne otstavali i gde-to v glubinah podsoznaniya mel'knula mysl': mne ne ujti... Oni
i cilindr imeyut odinakovuyu dlinu.
On lez, obdiraya kolena, i slyshal pozadi grohot: shchupal'ca tyanulis' za nim i kolotili po
stenam.
YA dolzhen najti oruzhie! On dobralsya do kambuza i stal pospeshno vydvigat' yashchiki, no nashel
tol'ko malen'kij razdelochnyj nozhik i otshvyrnul ego v bessil'noj yarosti. Uslyshav
priblizhenie shchupalec, on rezko povernulsya i, ne uderzhav ravnovesie, upal. Ego shlem
udarilsya ob palubu. Norman uvernulsya ot shchupal'ca, pripodnyalsya na koleni i pobezhal dal'she.
Sekciya kommunikacij: radiostanciya, komp'yuter, para monitorov...
SHCHupal'ca polzli po pyatam skol'zya kak dve koshmarnye liany, ukutannye ammiachnym ispareniem.
On dobezhal do spal'ni v uzkom prostranstve okolo potolka cilindra.
Negde ukryt'sya i net oruzhiya, podumal on. SHCHupal'ca hlyupnulis' o potolok i proneslis' vdol'
sten.
Sejchas oni ego nastignut. On prikrylsya vzyatym s odnoj iz koek matrasom. SHCHupal'ca kal'mara
prinyalis' sharit' po storonam. On uvernulsya ot pervogo, no vtoroe obvilos' vokrug obhvativ
zaodno i matras.
Dyuzhiny prisosok vpivalis' v ego kostyum... On zakrichal ot boli i uzhasa. Drugoe shchupal'ce
kachnulos' obratno i szhalo ego dvojnym obhvatom.
SHCHupal'ca vytashchili ego v prostranstvo poseredine cilindra Vse koncheno, podumal on. No v
sleduyushchij moment on vyskol'znul iz tiskov i poletel vniz.
On uspel uhvatit'sya za shchupal'ca, zaskol'zil po smerdyashchim chudovishchnym lianam i upal na
palubu okolo kambuza udarivshis' golovoj o metall.
Perevernuvshis' na spinu on uvidel nad soboj dva shchupal'ca terzayushchih matras. Kal'mar eshche ne
znaet chto on uskol'znul iz ego lap?
Norman v otchayanii oglyadyvalsya po storonam... Oruzhie! |to voennaya stanciya, zdes' dolzhno
byt' oruzhie!
SHCHupal'ca razorvali matras na melkie chasti i klochki beloj nabivki razletelis' po vsemu
cilindru. SHCHupal'ca snova nachali sharit' po stancii.
On znaet chto ya uskol'znul, ponyal Norman... On igraet kak koshka s myshkoj. No otkuda on eto
znaet?
Norman spryatalsya v kambuze. SHCHupal'ca sbrasyvali posudu s polok i tyanulis' navstrechu,
ugrozhayushche kolotya po kastryulyam i chashkam, slovno by chuvstvuya blizost' dobychi. On otpolz k
kakomu-to komnatnomu rasteniyu, zapustil im v blizhajshee shchupal'ce. Ono pojmalo rastenie,
bez malejshih usilij vyrvalo ego s kornem i kinulo v vozduh.
Oruzhie! Gde zhe oruzhie? On posmotrel vniz i uvidel razveshannye na stene garpunnye ruzh'ya s
granatoobraznymi "lukovicami" na nakonechnikah. Podnimayas' vverh, on v speshke ne obratil
na nih dolzhnogo vnimaniya.
Norman pobezhal vniz. SHCHupal'ca zaskol'zili sledom. Otkuda kal'mar znaet gde on nahoditsya?
Probegaya mimo illyuminatora, on uvidel pril'nuvshij k steklu gigantskij glaz.
O Gospodi! On menya vidit! Nado derzhat'sya podal'she ot illyuminatorov!
Vse proishodilo slishkom bystro. Norman probezhal mimo yashchikov so vzryvchatkoj i sprygnul na
palubu shlyuza.
Tol'ko by ne promahnut'sya!
SHCHupal'ca skol'zili vniz. On shvatil ruzh'e. Okazalos' chto ono bylo prikrepleno k stene
rezinovymi remnyami. Norman dernul za remen', no ruzh'e ne snimalos'... CHto-to ne tak s
zastezhkami?
SHCHupal'ca neumolimo priblizhalis'.
On dogadalsya v chem delo i dernul ruzh'e v storonu. Zashchelka snyalas'.
Oruzhie okazalos' v ego rukah. Norman povernulsya i tut zhe byl sbit s nog moshchnym udarom.
Perekativshis' na spi nu on uvidel zanesennyj nad nim bol'shoj ploskij "list" useyannyj
mnogochislennymi prisoskami. SHCHupal'ce obmotalo shlem. V glazah potemnelo i on nazhal na
spuskovoj kryuchok.
Pochuvstvovav uzhasnuyu bol', on podumal chto vystrelil ne v tu storonu, no zatem ponyal chto
monstr vypustil ego iz svoih ob座atij. Sam on byl slegka kontuzhen.
Norman nichego ne videl i stolknul s lica tyazheloe shchupal'ce. Otorvannoe ot tela, ono upalo
v krovavuyu luzhu na palube i zabilos' v smertnoj agonii. Odno shchupal'ce eshche dejstvovalo,
drugoe zakanchivalos' razmochalennoj kul'tej... Oni zasunulis' obratno v lyuk i skrylis' v
chernoj vode.
Norman podbezhal k illyuminatoru i uvidel tuskneyushchee vdali zelenoe siyanie. Kal'mar spasalsya
begstvom.
On pobedil! On zadal emu zharu!



 - Skol'ko ty prines? - sprosil Garri, vertya v rukah garpunnoe ruzh'e i rassmatrivaya
nakonechnik.
 - Pyat', - otvetil Norman. - Bol'she ya prosto ne mog.
 - Oni dejstvuyut?
 - Eshche by... SHCHupal'ce tak i razneslo.
 - YA videl, kak on drapal... - skazal Garri. - I ponyal, chto ty chto-to sdelal.
 - Gde Bet?
 - Ne znayu... Ee skafandr ischez. Navernoe, ona ushla na korabl'.
 - Na korabl'? - Norman nahmurilsya.
 - Kogda ya prosnulsya ee uzhe ne bylo. YA ponyal chto ty ushel k GD-7. Zatem ya uvidel kal'mara
i hotel tebya predupredit', no mogu polagat' chto steny kupola ekraniziruyut radiovolny.
 - Ushla? - Norman nachinal serdit'sya. Bet sledovalo dezhurit' u konsoli, no, vmesto etogo,
ona ushla k zvezdoletu.
 - Ee skafandr ischez, - povtoril Garri.
 - Vot suka! - teper' on dejstvitel'no rasserdilsya i udaril kulakom po konsoli.
 - Polegche ty, - skazal Garri.
 - Bud' ona proklyata!
 - Voz'mi sebya v ruki, Norman.
 - O chem ona dumala?
 - Syad' i uspokojsya... - Garri usadil ego v kreslo. - Vspomni o svoem davlenii.
 - Moe davlenie v polnom poryadke!
 - Ne sejchas, - skazal Garri. - Ty pokrasnel, kak rak.
 - Kak ona mogla menya brosit'?
 - Ona sama vyshla naruzhu.
 - Ona dolzhna byla sledit' za kal'marom. - Norman ponyal, chto ego gnev vyzvan ispugom. Ih
ostalos' tol'ko troe. Oni dolzhny byli dejstvovat' odin za vseh i vse za odnogo. No v
kriticheskij moment Bet brosila ego v bede.
 - Privet! - razdalsya iz dinamika ee golos. - Kto-nibud' menya slyshit?
Norman potyanulsya k mikrofonu, no ego operedil Garri.
 - Da, Bet, my slyshim tebya, - skazal on.
 - YA v zvezdolete... - ee golos slegka podragival. - YA nashla novyj otsek. Tam dovol'no
interesno.
O Bozhe, ej interesno! - podumal Norman.
 - Bet, kakogo d'yavola... CHto ty tam delaesh'? - zakrichal on vyhvativ mikrofon iz ruk
Garri.
 - Privet, Norman. Ty uzhe vernulsya?
 - Ele nogi unes.
 - U tebya voznikli problemy? - v ee golose ne slyshalos' nikakogo bespokojstva. - S toboj
vse v poryadke?.. Ty na chto-to obidelsya?
 - Eshche sprashivaesh'! Pochemu ty menya brosila?
 - Garri skazal, chto on podmenit menya u konsoli.
 - CHto? - Norman povernulsya k Garri, no tot otricatel'no pomotal golovoj.
 - On razreshil mne shodit' v korabl'... Mne pokazalos' eto, byl vpolne podhodyashchij moment.
 - YA etogo ne pomnyu... - skazal Garri, kogda Norman prikryl mikrofon rukoj.
 - Sprosi Garri, on podtverdit...
 - On govorit, chto ne pomnit takogo, - skazal Norman.
 - Navernoe, v tot moment on vital v oblakah... Ty dumaesh' chto ya tebya brosila? YA ne
predatel'nica, Norman.
 - Klyanus', ya ne razgovarival s Bet, - skazal Garri. - Kogda ya prosnulsya, ee uzhe ne
bylo... Esli hochesh' znat', ona vsegda rvalas' k zvezdoletu. Norman vspomnil, naskol'ko
legko ona otpustila ego k submarine, i podumal, chto Garri prav.
 - Mne kazhetsya chto u nee shariki za roliki zakatilis', - pro dolzhal
Garri.
 - Parni, vy ugomonilis'? - sprosila Bet.
 - Navernoe, - skazal Norman.
 - Nu i prekrasno... Potomu chto ya sdelala otkrytie!
 - CHto?
 - YA nashla ekipazh.
 - Vot vy i prishli, - skazala Bet, udobno raspolozhivshis' za bezhevoj konsol'yu. Na ee lice
ne bylo nikakih sledov pomeshatel'stva. Ona dazhe pohoroshela, podumal Norman.
 - Garri schitaet chto kal'mar bol'she ne vernetsya.
 - Tam byl kal'mar?
On korotko rasskazal ej o sluchivshemsya vnutri GD-7.
 - O Bozhe! Prosti, Norman, ya by ni za chto ne ushla, esli by znala ob etom.
Opredelenno, ona v zdravom ume, otmetil on.
 - Vo vsyakom sluchae, ya ego ranil.
 - My ne smogli reshit' kto dolzhen ostat'sya na stancii, poetomu prishli oba, - skazal
Garri.
 - Ladno, idite za mnoj. - Bet povela ih mimo spal'nogo otseka. V kambuze Norman i Garri
ostanovilis'.
 - YA goloden, - skazal Garri.
 - Podkrepites'... ya uzhe poela, - skazala Bet. - U nih ochen' vkusnye orehovye plitki, -
ona vydvinula yashchik i izvlekla ottuda zavernutye v fol'gu brikety.
Norman razorval fol'gu i uvidel vnutri temnuyu shokoladnuyu massu.
 - Zdes' est' chem zapivat'?
 - Da, diet-kola, - ona otkryla dver' holodil'nika.
 - Ty sovsem kak rebenok...
 - Mozhet byt', eto chto-to drugoe... No po vkusu napominaet diet-kolu.
 - Kak tol'ko my vyberemsya na poverhnost' ya skuplyu vse akcii etoj kompanii, - skazal
Garri. - Ved' ona budet sushchestvovat' i cherez polveka.
Napitok ekspedicii "Zvezdnyj voyadzher", - prochital on nadpis' na banke.
 - |to dlya reklamy, - poyasnila Bet.
Na obratnoj storone byla nadpis' po-yaponski.
 - Interesno, chto eto znachit?
 - |to znachit chto tebe ne udastsya skupit' akcij.
Norman pochuvstvoval smutnoe bespokojstvo. Pohozhe, kambuz nemnogo izmenilsya s momenta ih
poslednego poseshcheniya zvezdoleta. On ne byl uveren, ved' v tot raz on okinul ego beglym
vzglyadom. No u nego byla horoshaya pamyat' na raspolozhenie komnat. |len shutila, chto on mozhet
osvoit'sya v lyuboj kuhne.
 - YA chto-to ne pripomnyu chtoby zdes' byl holodil'nik, - skazal on.
 - V tot raz ya i sama ego ne zametila, - skazala Bet.
 - Mne kazhetsya, eta komnata vyglyadela sovsem inache. Bol'she i... ne znayu... kak-to inache.
 - |to potomu chto ty progolodalsya, - poshutil Garri.
 - Vozmozhno, - skazal Norman. V konce koncov eto moglo okazat'sya pravdoj.
V 1960-h godah provodilis' issledovaniya vizual'nogo vospriyatiya, gde ispytuemym pokazyvali
neyasnye slajdy. Golodnye lyudi schitali chto na vseh kadrah izobrazhena eda. No eto pomeshchenie
dejstvitel'no izmenilos'. K primeru, on ne pomnil levoj dveri. A pravaya raspolagalas' v
samom centre.
 - Syuda, - Bet ukazyvala im dorogu. - Po pravde skazat', menya zanimal tol'ko holodil'nik.
Potom ya podumala: a zachem na ispytatel'nom korable stol'ko pishchi? YA reshila, chto gde-to
zdes' dolzhen byt' ekipazh.
Oni voshli v korotkij tunnel' so steklyannymi stenami, gde goreli fioletovye lampy.
 - Ul'trafioletovoe obluchenie... - poyasnila Bet. - YA ne znayu, zachem eto nuzhno.
 - Dlya dezinfekcii?
 - Mozhet byt', eto solyarij? - predpolozhil Garri. - Dlya polucheniya vitamina D?
Vskore oni popali v bol'shoe pomeshchenie, nepohozhee na vse, chto kogda-libo videl Norman.
Purpurnyj pol. Vannaya s ul'tra fioletovymi lampami. Na vseh chetyreh stenah byli
ustanovleny shirokie prozrachnye kapsuly s uzkim serebristym lozhem.
Pochti vse oni okazalis' pusty.
 - |to zdes', - skazala Bet.
Oni uvideli obnazhennuyu zhenshchinu, so sledami byloj krasoty Sejchas ee kozha potemnela i
smorshchilas', telo issohlo.
 - Mumiya? - sprosil Garri. Bet kivnula.
 - Izuchit' ee ne predstavlyalos' vozmozhnym... YA ne risknula otkryt' kapsulu, uchityvaya
vozmozhnost' infekcii.
 - CHto eto za pomeshchenie?
 - Otsek anabioza. Kazhdaya kapsula svyazana s sistemoj zhizneobespecheniya, kotoraya nahoditsya
v sosednej komnate.
 - Dvadcat' trub, - naschital Garri.
 - I dvadcat' koek, - skazal Norman.
 - Gde zhe ostal'nye?
 - YA ne znayu, - Bet pokachala golovoj.
 - |ta zhenshchina edinstvennaya ucelevshaya na zvezdolete?
 - Pohozhe chto da. Drugih ya ne nashla.
 - Interesno, otchego oni pogibli? - skazal Garri.
 - Ty podhodila k sfere? - sprosil Norman.
 - Net, a chto?
 - Prosto interesno.
 - Ty dumaesh' mezhdu ischeznoveniem ekipazha i sferoj kroetsya kakaya-to svyaz'?
 - V obshchem, da.
 - A ya schitayu, chto ekipazh pogib ot estestvennyh prichin, voznikshih v hode puteshestviya, -
skazala Bet. - |ta zhenshchina umerla iz-za bol'shoj dozy radiacii.
 - Ty polagaesh' chto oni pogibli pri perehode cherez "chernuyu dyru" i sferu podobral pozzhe
sam zvezdolet?
 - Vozmozhno.
 - A ona nichego, - zametil Garri. - Reportery prosto oshaleyut ot takoj krasotki... Fil'm
dlya vzroslyh. Seksual'naya devushka iz budushchego najdena obnazhennoj i mumificirovannoj.
 - Ona k tomu zhe vysokaya, - skazal Norman. - Rost svyshe shesti futov.
 - Amazonka s vysokim byustom, - dobavil Garri.
 - Tak-tak-tak, - skazala Bet.
 - A chto ya skazal takogo?
 - Zdes' neumestny podobnye kommentarii.
 - A ona pohozha na tebya, Bet, - zametil Garri.
Bet nahmurilas'.
 - YA ser'ezno. Ty k nej priglyadyvalas'?
 - Ne stroj iz sebya pridurka.
Norman zaglyanul vnutr' kapsuly, zaslonyaya rukoj otrazhenie ul'trafioletovyh lamp...
Vysokaya, krepkaya devushka i v samom dele pohodila na Bet.
 - Dejstvitel'no, - soglasilsya on.
 - Mozhet byt', ona eto ty iz budushchego, - skazal Garri.
 - Net, ej okolo dvadcati.
 - Togda mozhet byt' ona tvoya vnuchka.
 - Vryad li.
 - Otkuda ty znaesh'? - skazal Garri. - Ty shozha s Dzhenifer?
 - Ne sovsem. U nee perehodnyj vozrast... No my obe nichut' ne pohozhi na etu zhenshchinu.
Normana porazila ubezhdennost' s kotoroj ona otricala lyuboe shodstvo s mumificirovannoj
zhenshchinoj.
 - Kak ty dumaesh', Bet, chto zdes' proizoshlo? - sprosil on. - Pochemu ucelela tol'ko ona?
 - YA dumayu, ona byla kapitanom ekspedicii ili ego pomoshchnikom. Drugie chleny ekipazha
bol'shej chast'yu muzhchiny. Oni smorozili kakuyu-to glupost', ot kotoroj ona ih
predosteregala, i pogibli. V zhivyh ostalas' tol'ko ona. Ona povernula korabl' obratno...
Zatem sluchilos' chto-to nepredvidennoe i ona tozhe pogibla.
|tot zvezdolet prosto appercepcionnyj test, podumal Norman. V etom psihologicheskom teste
pacientam pokazyvali dvusmyslennye kartinki, i oni dolzhny byli rasskazat', chto, po ih
mneniyu proizoshlo. Pacienty pridumyvali svoi versii, kotorye bol'she govorili o nih samih,
chem o kartinkah.
Bet rasskazala svoyu versiyu: zhenshchina stoyala vo glave ekspedicii, muzhchiny ee na
poslushalis', pogibli, i ona ostalas' edinstvennoj ucelevshej.
|to nemnogo govorilo o zvezdolete, no ob座asnyalo lichnost' samoj Bet.
 - Ty hotela skazat', ona proschitalas' i zabrosila korabl' v slishkom dalekoe proshloe, -
zametil Garri. - Tipichno zhenskij postupok.
 - Ty vse vyshuchivaesh'.
 - A ty vse vosprinimaesh' slishkom ser'ezno.
 - Zdes' ne do shutok, - zayavila Bet.
 - YA rasskazhu sovsem druguyu istoriyu... - skazal Garri. - |ta zhenshchina sdelala chto-to ne
tak i legla v anabioz. V rezul'tate ee oshibki ostal'nye chleny ekipazha pogibli, a ona
nikogda ne prosnetsya i nichego ne uznaet.
 - Tipichnyj muzhskoj shovinizm, - skazala Bet.
 - Polegche, - vstupilsya za Garri Norman.
 - Ty prosto zaviduesh' zhenskoj sile.
 - Ty nazyvaesh' siloj prostuyu vynoslivost', kotoraya ishodit ot slabosti.
 - Poslushaj, ty, kil'ka, - skazala Bet.
 - Nu davaj, udar' menya. |to ty nazyvaesh' siloj?
 - |j, vy, konchajte, - skazal Norman.
 - U tebya est' svoya versiya? - sprosil Garri.
 - Net, - otvetil Norman.
 - Derzhu pari, est'.
 - Ne nado ssorit'sya... - skazal Norman. - Poka my zdes', my komanda i dolzhny derzhat'sya
drug druga.
 - Garri mutit vodu s samogo nachala ekspedicii... - zayavila Bet. - Ego durackie
kommentarii...
 - Na chto ty namekaesh'?
 - Ty prekrasno znaesh' o chem ya govoryu.
Norman napravilsya k vyhodu.
 - Kuda eto ty?
 - Publika rashoditsya... Vy mne uzhe nadoeli.
 - Ah, mister Holodnyj Psiholog reshil chto my uzhe nadoeli?
 - Tochno, - skazal Norman, ne oglyadyvayas' nazad.
 - Kuda ty uhodish'? Rassudi nas! - krichala Bet.
On prodolzhal idti skvoz' steklyannyj tunnel'.
 - YA s toboj govoryu! Ne uhodi, Norman!
On vernulsya v kambuz i nachal otkryvat' yashchiki, razyskivaya orehovye plitki. On snova
progolodalsya i poiski pomogli emu na vremya pozabyt' o Bet i Garri. On dopuskal chto byl
vstrevozhen hodom sobytij.
Vstrevozhen, no ne udivlen. Norman davno ubedilsya v istinnosti starogo izrecheniya "tolpa
treh". V stressovoj situacii gruppam iz treh chelovek prisushcha neustojchivost'. I esli
kto-nibud' ne opredelit svoyu tverduyu poziciyu, dvoe ob容dinyayutsya protiv odnogo. CHto i
proizoshlo. On konchil s odnoj plitkoj i prinyalsya za druguyu.
Do konca shtorma ostalos' ne men'she tridcati shesti chasov.
On hotel unesti chast' orehovyh plitok na stanciyu, no polistirolovyj
skafandr ne imel karmanov. V kambuz voshli ponurye Garri i Bet.
 - Hotite oreshkov? - sprosil on.
 - My hotim izvinit'sya, - skazala Bet.
 - Za chto?
 - My veli sebya kak deti, - skazal Garri.
 - YA zhaleyu chto poteryala samoobladanie. YA chuvstvuyu sebya pol noj idiotkoj, - skazala Bet,
opustiv glaza.
Interesno kak mgnovenno ona perehodit ot agressivnoj samouverennosti k zhalkomu
samounichizheniyu, podumal on.
 - |to vse stress... - primiryayushche skazal on.
 - Mne ochen' zhal', - prodolzhala Bet. - YA ne mogu zdes' ostavat'sya.
 - Perestan' hnykat' i voz'mi shokoladku, - skazal Norman.
 - Mne bol'she nravitsya, kogda ty serdish'sya, - podderzhal ego Garri.
 - YA syta imi po gorlo. Do vashego prihoda ya slopala odinnadcat' shtuk.
 - S etoj budet dyuzhina, - skazal Norman.
Vozvrashchayas' na stanciyu, oni derzhalis' drug druga i smotreli, net li poblizosti kal'mara.
Oruzhie pribavlyalo uverennosti. Krome togo, Normana radovala razryadka napryazhennosti.
 - A ty neploho smotrish'sya s etoj shtukoj, - skazala Bet.
Norman nikogda ne chuvstvoval sebya chelovekom dejstvij. No teper', szhimaya v rukah garpunnoe
oruzhie, on nahodil chto eto emu dazhe nravitsya. On otmetil chto na puti vyroslo mnogo
golubyh i yarko-purpurnyh morskih veerov. Nekotorye, dostigshie vysoty chetyre-pyat' futov,
prihodilos' dazhe obhodit'. Sovsem ryadom proplyvali stai bol'shih chernyh ryb s krasnoj
poloskoj Bet skazala chto eto ryby-hirurgi, obychnye dlya regiona.
Vse izmenilos', dumal on ne slishkom doveryaya svoej pamyati Slishkom mnogoe vliyalo na ego
vospriyatie: vysokoe davlenie i rany, psihologicheskoe napryazhenie i strah.
Zametiv kraem glaza kakoe-to dvizhenie, on posvetil fonarem i uvidel izvivayushcheesya beloe s
chernymi poloskami vereteno s dlinnym tonkim plavnikom. On reshil chto eto ugor' i hotel
rassmotret' ego kroshechnuyu golovku.
 - Stoj, - kriknula Bet, uhvativshis' rukoj za Normana. - |to morskaya zmeya!
 - Oni yadovity? - sprosil Garri.
 - Neobychajno.
Zmeya priderzhivalas' dna, ochevidno razyskivaya sebe propitanie, i ne obrashchala na nih
nikakogo vnimaniya.
 - U menya po spine polzut murashki, - priznalas' Bet.
 - Tebe znakom eto vid? - sprosil Norman.
 - Kazhetsya, morskaya zmeya Belchera, - skazala Bet. - Vse tihookeanskie zmei yadovity, no eto
samaya yadovitaya reptiliya mira. Ee yad v sto krat smertel'nej yada korolevskoj kobry ili
chernoj tigrovoj zmei.
 - I esli ona tebya ukusit...
 - Ne bolee dvuh minut, - oni ponablyudali kak ona skol'zila sredi vodoroslej, a zatem
skrylas' iz vidu.
 - Morskie zmei, kak pravilo, ne agressivny. Nekotorye vodolazy poroj dazhe zaigryvayut s
nimi. No ya nikogda... Podumat' tol'ko! Zmei!
 - Pochemu oni takie yadovitye? CHtoby paralizovat' zhertvu?
 - Znaete, chto interesno, samye opasnye sozdaniya mira obitayut imenno v vode, a sredi
suhoputnyh samyj sil'nyj yad poluchen ot amfibii - zhaby Bufotene Marfensis. V moryah voditsya
mnogo yadovityh ryb. K primeru, fugu, kotoraya v YAponii schitaetsya delikatesom. Est'
yadovitye mollyuski, naprimer zvezdnyj konus Alaverdis Lotensis. Odnazhdy v Guame ya stala
nevol'noj svidetel'nicej dramy. ZHenshchina zalyubovalas' krasivoj rakovinoj zvezdnogo konusa
i mollyusk ukolol ee ruku. Ona zabilas' v sudorogah, a cherez chas skonchalas'. Est' yadovitye
vodorosli, gubki i korally... I zmei, dazhe samye slabye iz kotoryh ochen' smertel'ny.
Sreda okeana starshe sushi i tam byla samaya zhestkaya konkurenciya i samaya dolgaya evolyuciya.
 - Ty hochesh' skazat' chto cherez paru milliardov let na sushe tozhe vozniknut uzhasno yadovitye
tvari?
 - Esli vse zajdet tak daleko.
 - Davaj luchshe pribavim hodu, - skazal Garri.
Stanciya byla sovsem ryadom. Iz dyrok na ee cilindrah podnimalis' dlinnye girlyandy
serebristyh puzyrej.
 - |tu rzhavuyu banku skoro zatopit, - zametil Garri.
 - Dumayu, nam hvatit vozduha.
 - Posmotrim.
 - Postupaj kak znaesh', - skazala Bet. - YA vse podschitala.
Norman sobiralsya skazat' primiryayushchuyu frazu, no etogo uzhe ne potrebovalos'. Oni podoshli k
lyuku i zabralis' v GD-8.



 - Dzherri? - Norman pristal'no vsmatrivalsya v ekran konsoli no nichego ne menyalos'. -
Dzherri, ty zdes'? Pochemu ty molchish', Dzherri? - ekran po-prezhnemu ostavalsya chist.
 - Probuesh' primenyat' psihologiyu? - skazala Bet, prosmatrivaya grafiki i proveryaya
nastrojku vneshnih sensorov. - Mne kazhetsya, tebe sleduet zanyat'sya Garri.
 - CHto ty imeesh' v vidu?
 - On neuravnoveshennyj.
 - Neuravnoveshennyj?
 - |to takoj psihologicheskij tryuk, da? Povtoryat' poslednee slovo chtoby zavyazat' razgovor?
 - Razgovor? - ulybnulsya Norman.
 - Mozhet byt', ya nemnogo ne v sebe. No ty tol'ko poslushaj: Garri predlozhil zamenit' menya
u konsoli. YA prinyala ego predlozhenie i skazala, chto ty na submarine, a ya, poka poblizosti
net kal'mara, hochu posetit' zvezdolet. Garri skazal chto vse o'kej i chto ya mogu
otpravlyat'sya. A teper' on zayavlyaet budto nichego ne pomnit. Tebe eto ne kazhetsya strannym?
 - Strannym?
 - Prekrati... V poslednee vremya ya zametila ty staratel'no uklonyaesh'sya ot nepriyatnyh dlya
tebya voprosov. Ty hochesh' ujti ot otkrovennoj besedy? No ya dumayu, ty menya ponyal... S Garri
chto-to sluchilos'.
 - Nichego ne mogu skazat' po etomu povodu... Na moj vzglyad on takoj zhe kak ran'she:
vysokomernyj, prezritel'nyj i ochen' umnyj.
 - Ty ne nahodish' chto on tronulsya?
 - Ne bolee chem ostal'nye.
 - O Bozhe! YA razgovarivala s chelovekom i teper' on eto otricaet. Ty nahodish' eto
normal'nym? I dumaesh' chto emu mozhno doveryat'?
 - Bet, ya ne prisutstvoval pri etoj scene.
 - Ty dumaesh' chto eto ya ne v svoem ume?
 - Bet...
 - Norman, ya utverzhdayu: s Garri chto-to ne tak i eto nel'zya ostavlyat' bez vnimaniya... -
oni uslyshali stuk priblizhayushchihsya shagov. - YA poshla v laboratoriyu, a ty podumaj nad moimi
slovami, - ona podnyalas' po trapu, i v sektor svyazi voshel Garri.
 - Znaesh', - skazal on, - Bet prekrasno spravilas' s sistemami zhizneobespecheniya. Vse
otlichno. U nas ostalos' vozduha na pyat'desyat dva chasa... Beseduesh' s Dzherri?
 - CHto? - izumilsya Norman. Garri ukazal na ekran.
PRIVET, NORMAN.
 - YA ne znayu kogda on otkliknulsya. Ran'she etogo ne bylo.
PRIVET, GARRI.
 - Kak dela, Dzherri? - sprosil Garri.
SPASIBO PREKRASNO. A U VAS? YA HOCHU POBESEDOVATX S VASHIMI SUSHCHESTVAMI.
GDE GLAVNOE SUSHCHESTVO H|RALD BARNS?
 - Ty ne znaesh'?
SEJCHAS YA EGO NE CHUVSTVUYU.
 - On... m-m... ushel.
PONIMAYU. ON BYL NEDRUZHELYUBEN I NE HOTEL SO MNOJ OBSHCHATXSYA.
CHto on pletet? - podumal Norman. - Dzherri otdelalsya ot Barnsa tol'ko
potomu, chto tot byl "nedruzhelyuben"...
 - Dzherri, - skazal Norman. - CHto s nim sluchilos'?
ON NE BYL DRUZHELYUBEN. MNE ON NE PONRAVILSYA.
 - No chto s nim sluchilos'?
SEJCHAS EGO NET.
 - A drugie?
I DRUGIH. ONI TOZHE NE HOTELI SO MNOJ OBSHCHATXSYA.
 - Ty dumaesh', Dzherri izbavilsya...
MNE NE NRAVILOSX S NIMI OBSHCHATXSYA.
 - ...ot vseh voennyh? - sprosil Garri.
|to ne tak, podumal Norman. On izbavilsya i ot Teda, kotoryj zhazhdal kontakta. Svyazan li
kal'mar s Dzherri? Kak by eto uznat'?
 - Dzherri...
DA, NORMAN, YA SLUSHAYU.
 - Davaj pobeseduem.
HOROSHO. |TO MNE NRAVITSYA.
 - Rasskazhi o kal'mare, Dzherri.
|TO PROYAVLENIE.
 - Otkuda on vzyalsya?
TEBE PONRAVILOSX? YA MOGU POVTORITX.
 - Net-net, ne delaj etogo, - pospeshno skazal Norman.
TEBE NE PONRAVILOSX?
 - Net, Dzherri... Skorej naoborot.
PRAVDA?
 - Da, Dzherri, nam eto v samom dele ochen' ponravilos'.
YA RAD, CHTO VAM PONRAVILOSX |TO OCHENX VPECHATLYAYUSHCHEE SUSHCHESTVO BOLXSHIH
RAZMEROV.
 - Da, eto tak, - skazal Norman, vytiraya so lba pot.
Bozhe! - podumal on. - |to vse ravno chto govorit' s rebenkom kotoryj derzhit v rukah
zaryazhennyj avtomat.
MNE TRUDNO PROYAVLYATX TAKIE BOLXSHIE SUSHCHESTVA. RAD CHTO VAM PONRAVILOSX.
 - |to ochen' vpechatlyaet... - soglasilsya Norman. - No tebe ne sleduet eto povtoryat'.
VY HOTITE CHTOBY YA PROYAVIL NOVOE SUSHCHESTVO?
 - Net, Dzherri, ne nado. Spasibo i na etom.
PROYAVLENIYA DOSTAVLYAYUT MNE BOLXSHUYU RADOSTX.
 - Da, ya uveren.
MNE NRAVITSYA PROYAVLYATX DLYA VAS.
 - Spasibo, Dzherri.
MNE NRAVYATSYA I VASHI PROYAVLENIYA.
 - Nashi? - Norman vzglyanul na Garri. Ochevidno, Dzherri schitaet, chto kto-to iz nas
"proyavlyaet" emu v otvet i on rassmatrivaet eto kak kakoj-to obmen.
DA. YA RAD I VASHIM PROYAVLENIYAM.
 - Rasskazhi o nih, Dzherri, - poprosil Norman.
VASHI PROYAVLENIYA MALENXKIE. ONI NE VYHODYAT ZA GRANICY VASHIH SUSHCHESTV.
NO ONI NOVYE I MENYA |TO RADUET.
 - O chem on govorit? - sprosil Garri.
O TVOIH PROYAVLENIYAH, GARRI.
 - Radi Boga, kakie eshche proyavleniya?
 - Ne psihuj, - predupredil ego Norman.
MNE NRAVYATSYA PROYAVLENIYA GARRI.
On chto, chitaet emocii? - podumal Norman. - I vosprinimaet ih kak nashi proyavleniya? No my
zhe ustanovili, chto on ne mozhet chitat' nashi mysli... Mozhet, proverit' eshche raz? Dzherri, ty
menya slyshish'?
MNE NRAVYATSYA PROYAVLENIYA GARRI. ONI KRASNYE I UMSTVENNYE.
 - Umstvennye?
UMSTVENNYE=POLNY UMA?
 - Ponimayu, - skazal Garri. - On nahodit eto smeshnym.
SMESHNYE=POLNY SMEHA?
 - Ne sovsem, - skazal Norman. - My ponimaem eto kak... - on zapnulsya.
Kak ob座asnit' chto znachit smeshnye? CHto takoe shutka v konce koncov? - My nazyvaem smeshnoj
situaciyu, kotoraya sluzhit prichinoj diskomforta.
PONYATNO. KALXMAR DOSTAVIL VAM MNOGO SMESHNYH PROYAVLENIJ.
 - My tak ne schitaem, - skazal Garri.
ZATO YA TAK SCHITAYU.
Takovy itogi, - podumal Norman. Kak ego ubedit' v ser'eznosti
posledstvij?
 - Dzherri... Tvoi proyavleniya prichinyayut bol' i nekotorye iz nas uzhe ischezli, - skazal on.
YA ZNAYU.
 - Esli ty budesh' prodolzhat' proyavleniya...
MNE ONI NRAVYATSYA. ONI OCHENX ZABAVNY.
 - ...to skoro tebe ne s kem budet besedovat'.
YA NE HOCHU |TOGO.
 - YA znayu. No mnogie iz nashih sushchestv uzhe ushli.
VERNITE IH.
 - My ne mozhem eto sdelat'. Oni ushli navsegda.
POCHEMU?
Toch'-v-toch' kak rebenok, - podumal Norman. Kogda s det'mi ne hotyat
igrat', oni ne zhelayut ni s chem schitat'sya.
 - My ne umeem vozvrashchat' ih obratno, Dzherri.
YA HOCHU CHTOBY VY VERNULI OSTALXNYH SUSHCHESTV.
 - On dumaet, my otkazyvaemsya s nim igrat', - skazal Garri.
VERNITE SUSHCHESTVO TED.
 - My ne mozhem, - skazal Norman. - Esli by eto bylo v nashih silah... my by s
udovol'stviem.
MNE NRAVITSYA SUSHCHESTVO TED. ON OCHENX SMESHNOJ.
 - Da, - skazal Norman. - Ty tozhe nravilsya Tedu... On zhazhdal poobshchat'sya s toboj.
MNE PONRAVILISX EGO PROYAVLENIYA. VERNITE TEDA.
 - My ne mozhem.
YA VAS OBIDEL?
 - Net, vovse net.
MY DRUZXYA.
 - Da.
TOGDA VERNITE SUSHCHESTV.
 - On otkazyvaetsya ponimat', - skazal Garri. - Dzherri, pojmi, my ne mozhem eto sdelat'.
TY SMESHNOJ, GARRI. POVTORI |TO.
On bezuslovno chitaet sil'nye emocional'nye reakcii, podumal Norman.
|to takaya igra? Dzherri naslazhdalsya nashimi emociyami, vyzvannymi poyavleniem kal'mara?
POVTORI, GARRI.
 - |j, paren', - kriknul Garri. - Otcepis' ot moej zadnicy!
SPASIBO. MNE PONRAVILOSX. |TO TOZHE KRASNOE. TEPERX POZHALUJSTA VERNITE
ISCHEZNUVSHIH SUSHCHESTV.
 - Dzherri, - nashelsya Norman. - Esli ty hochesh', chtoby oni vernulis', pochemu ne vernesh' ih
sam?
MNE |TO NE NRAVITSYA.
 - No ty mozhesh', esli zahochesh'?
YA MOGU VSE.
 - Razumeetsya. Togda pochemu ty ih ne vernesh'?
MNE NE NRAVITSYA |TO DELATX.
 - Pochemu? - sprosil Garri.
|J, PARENX, OTCEPISX OT MOEJ ZADNICY.
 - Ne materis', Dzherri, - skazal Norman, no otklika ne posledovalo. -
Dzherri?
|kran ostavalsya pust.
 - On ushel, - skazal Garri i pokachal golovoj. - Lish' Gospod' Bog znaet, kakoj fokus
vykinet etot malen'kij ublyudok v sleduyushchij raz.




Norman podnyalsya v laboratoriyu chtoby pogovorit' s Bet, no ona spala i vyglyadela vo sne
takoj prekrasnoj chto on ne reshilsya ee budit'. Stranno, no posle vsego perezhitogo ona
siyala, iz ee chert slovno by ischezla vsya grubost'. Ee nos bol'she ne kazalsya takim ostrym,
kak ran'she, smyagchilis' linii rta Norman posmotrel na ee muskuly - no dazhe oni kazalis'
bolee gladkimi, kakimi-to zhenstvennymi.
Za vse eto vremya ya tak ni v chem i ne razobralsya, podumal on, spuskayas' v spal'nyj otsek,
gde uzhe vovsyu hrapel Garri. Norman reshil chto samoe vremya prinyat' dush i, kogda on stupil
pod goryachuyu struyu, sdelal potryasayushchee otkrytie. Pokryvavshie ego telo sinyaki ischezli.
Vo vsyakom sluchae pochti, podumal on, glyadya na sinie i zheltye pyatna.
Rany zazhili v techenie neskol'kih chasov. On poshevelil rukoj i otkryl chto bol' tak zhe
ischezla... Pochemu? CHto sluchilos'? Na mgnovenie vse pokazalos' snom ili tochnee nochnym
koshmarom. Zatem on reshil chto v etom net nichego strannogo, chto takovo vozdejstvie gelievoj
sredy.
On vytersya, naskol'ko mozhno vyteret'sya mokrym polotencem i vernulsya k posteli. Garri
hrapel, tak zhe oglushitel'no kak vsegda.
Norman leg na spinu i vzglyanul na krasnye spirali obogrevatelej.
Vnezapno ego osenilo... On podoshel k Garri i sdvinul ego podushku-peregovornik v storonu.
Oglushitel'nyj hrap tut zhe prevratilsya v myagkij svist.
Tak-to luchshe, podumal on. Zatem leg na otsyrevshuyu podushku i totchas
usnul. Prosnuvshis' (hotya mozhet byt', on prospal sovsem nemnogo) Norman pochuvstvoval sebya
namnogo svezhee. On potyanulsya, zevnul i vstal s posteli. Garri eshche spal. Norman peremestil
peregovornik na mesto i hrap vozobnovilsya.
Zatem ushel v cilindr D.
Na ekrane konsoli po-prezhnemu svetilis' slova:
|J, PARENX, OTCEPISX OT MOEJ ZADNICY.
 - Dzherri, ty zdes'? - sprosil Norman. Nikakoj reakcii.
Togda on zametil ostavlennye Bet raspechatki. Mne v samom dele sleduet izuchit' eti
materialy, podumal on. V povedenii inoplanetchika chto-to vyzyvalo smutnye podozreniya. Dazhe
esli Dzherri i izbalovannyj malen'kij korol', v ego dejstviyah net nikakogo smysla.
|J, PARENX, OTCEPISX OT MOEJ ZADNICY.
CHto eto? Ulichnyj sleng? Ili prostoe podrazhanie Garri? Vo vsyakom sluchae eto ne pohozhe na
Dzherri. Obychno on negramoten i dovol'no prostranen, no inogda vykidyvaet chistye citaty.
MY VERNEMSYA POSLE NEBOLXSHOJ PAUZY DLYA NASHIH SPONSOROV.
Vot, naprimer. Otkuda on eto vyudil? Stilistika napominaet Dzhonni Karsona. No pochemu
togda on, vremya ot vremeni, menyaet svoj stil'?
Krome togo, esli Dzherri nravitsya tryasti ih kletku i nablyudat' kak oni vzdragivayut ot
ispuga, pochemu on vybral imen no kal'mara? Otkuda on pozaimstvoval etu ideyu? I pochemu vse
vremya tol'ko kal'mar? Ved' Dzherri lyubit raznoobrazie. Pochemu v ocherednoj raz on ne
sozdal... skazhem, gigantskuyu beluyu akulu? |to ne v ego silah? Ili smert' Teda. Esli
Dzherri lyubil s nim igrat', pochemu on ubil samogo aktivnogo igroka?
|to lisheno vsyakogo smysla... ili net?
Vse eto bylo iz oblasti predpolozhenij... On dopuskal chto logika inoplanetchika pohozha na
ego sobstvennuyu, no eto bylo yavnym zabluzhdeniem. Naprimer, Dzherri mog zhit' v zamedlennom
tempe vremeni i te chasy, kotorye kazalis' Normanu muchitel'no dolgimi, v soznanii Dzherri
mogli okazat'sya bystrotechnymi mgnoveniyami. Deti igrayut s igrushkoj tol'ko do teh por, poka
ona ne nadoest, zatem ee menyayut na druguyu. Dzherri mozhet paru sekund poigrat' s kal'marom,
a zatem zanyat'sya drugoj igrushkoj. Deti ploho predstavlyayut sebe polomku igrushki. V tom
sluchae, esli Dzherri ne znakom s ponyatiem smerti, on ne sobiralsya ubivat' Teda, poskol'ku
schital smert' vremennym otsutstviem, odnim iz smeshnyh proyavlenij Teda... On mog ne
ponimat' chto v dejstvitel'nosti lomaet svoi igrushki.
Dzherri umeet proyavlyat' samye razlichnye veshchi. Predpolozhim, chto meduzy, krevetki, veera i
morskie zmei byli ego proyavleniyami... ili oni vpolne estestvenny? Mozhno li utverzhdat'
navernyaka? Ne sleduet zabyvat' i temnokozhego moryaka, vspomnil on vdrug. On tozhe odno iz
proyavlenij Dzherri? V takom sluchae Dzherri ne hotel ih ubivat'.
Vse yasno, podumal Norman. On prosto igral, ne podozrevaya o svoej sile.
No zdes' bylo chto-to ne tak. Norman prosmotrel listy ras pechatok, instinktivno chuvstvuya
kakoj-to podtekst i neponyatnoe podozrenie. I, razmyshlyaya nad etim, on postoyanno
vozvrashchalsya k odnomu i tomu zhe voprosu. Pochemu imenno kal'mar?
Nu konechno, za poslednim uzhinom oni govorili o kal'marah Dzherri mog podslushat' i reshit'
chto eto samyj dostojnyj ob容kt dlya proyavleniya, v chem byl bezuslovno prav.
On polistal raspechatki i dobralsya do samogo pervogo poslaniya, rasshifrovannogo Garri. Esli
by ne on, nam nikogda ne udalos' by pogovorit' s Dzherri.
Norman sel za konsol' i posmotrel na klaviaturu. Kak govoril Garri?
Klaviatura eto spiral'... "G" - 1, "B" - 2 i tak dalee? Hitro pridumano. On ne dogadalsya
by ob etom i za million let. Norman povtoril process rasshifrovki.
PRIVET... da, imenno tak... KAK VY? on pochuvstvoval burnyj vostorg, slovno by on sam
doshel do takoj mysli... YA PREKRASNO... KAK VAS ZOVUT? A MENYA ZOVUT... zdes' on nashel ras
hozhdenie. Vozmozhno li takoe? On zapisal predlozhenie i potryasenno ustavilsya na slova...
MENYA ZOVUT GARRI.
 - Gospodi vsemogushchij, - prosheptal on i proveril etot kusok.
Nikakoj oshibki ne bylo. V poslanii govorilos':
PRIVET. KAK VY? YA PREKRASNO. KAK VAS ZOVUT? A MENYA ZOVUT GARRI.





 - O Bozhe! - skazala Bet, prosmotrev ego rasshifrovku, i popravila svoyu prichesku. - Kak
eto moglo sluchit'sya?
 - |ti poslaniya nachalis' vskore posle togo kak Garri vyshel iz sfery, - skazal Norman. -
Vspomni, kogda poyavilis' kal'mary i prochie sozdaniya? Togda zhe.
 - Da, no...
 - Snachala poyavilis' obychnye kal'mary. Zatem, kogda vyyasni los' chto
Garri ih ne lyubit, vdrug ob座avilis' krevetki...
Bet molchala.
 - I kto v detstve boyalsya gigantskogo kal'mara iz "Dvadcati tysyach l'e pod vodoj"?
 - Garri, - skazala ona. - YA pomnyu eto.
 - A kogda na konsoli poyavlyalis' poslaniya "Dzherri"? Tol'ko v prisutstvii Garri. A kogda
on peredaval frazy iz nashih zhe razgovorov? V komnate nahodilsya Garri i vse slyshal...
Krome togo pochemu "Dzherri" ne mozhet chitat' nashi mysli? Potomu chto etogo ne umeet Garri.
Vspomni kak Barns ugovarival utochnit' imya, a Garri uvilival. Pochemu? On boyalsya chto na
ekrane poyavitsya ego sobstvennoe imya.
 - I moryak...
 - V samom dele. Kto kak ne Garri skazal chto emu prisnilsya son o nashem spasenii? - Bet
nahmurilas'.
 - A gigantskij kal'mar?
 - V razgar napadeniya Garri udarilsya golovoj i poteryal soznanie.
Kal'mar mgnovenno ischez i ne vozvrashchalsya do teh por, poka Garri ne prosnulsya i ne
podmenil tebya u konsoli.
 - O Gospodi! - prosheptala Bet.
 - Da, - skazal Norman. - |to mnogoe proyasnyaet.
 - No kak on eto delaet? - ona vglyadyvalas' v poslanie.
 - YA ne dumayu chto eto on... Po krajnej mere, on ne soznaet etogo.
Dopustim, poka Garri nahodilsya vnutri sfery, on priobrel nekuyu silu, voploshchayushchuyu ego
mysli v real'nost'.
 - V real'nost'... - nahmurilas' Bet.
 - Podumaj, - skazal on. - Esli by ty byla skul'ptorom, snachala u tebya voznikla by
kakaya-nibud' ideya, zatem ty by voplotila ee v dereve ili kamne. Snachala mysl', zatem
tvorenie i v rezul'tate sozdaetsya real'nost', otrazhayushchaya tvoi starye zamysly. Tak
proishodit v nashem mire: my chto-nibud' voobrazhaem i prikladyvaem usiliya chtoby voplotit'
eto v zhizn'. Poroj eto proishodit impul'sivno... kak u togo parnya, kotoryj prishel domoj
ran'she obychnogo i zastal zhenu v ob座atiyah lyubovnika. On nichego ne planiroval, vse
proizoshlo samo soboj.
 - Ili u zheny, zastavshej svoego supruga v posteli s drugoj zhenshchinoj.
 - Verno. V etih sluchayah vse proishodit neosoznanno. Kogda ya govoryu, ya ne dumayu o kazhdom
slove... Oni vyletayut sami po sebe.
 - Da...
 - Garri bol'she ne "tvorit" statuj. On prosto dumaet i ego mysli
"proyavlyayutsya" v real'nost'.
 - Kak tol'ko on vspomnil gigantskogo kal'mara... my srazu zhe uvideli etogo monstra?
 - Tochno. Kogda on poteryal soznanie, kal'mar prosto ischez.
 - On obrel etu sposobnost' v sfere? - skazala Bet. - Pochemu on eto delaet? On hochet nas
ubit'?
 - Net, ya dumayu, vse kroetsya v podsoznanii.
 - CHto ty hochesh' etim skazat'?
 - Ted predpolagal chto eta sfera podarok ili poslanie vnezemnoj civilizacii. Garri
predstavlyal ee kak kontejner, vnutri kotorogo kto-to sidit. YA schitayu chto eto "mina".
 - Hochesh' skazat', ona vzryvaetsya?
 - Ne sovsem tak... |to nekij test. CHuzhaya civilizaciya mogla razbrosat' eti "miny" po vsej
galaktike i lyubye razumnye sushchestva, podobravshie ih, ispytali by na sebe silu sfery... O
chem by ty ne podumala, eto stanovitsya real'nost'yu. Esli u tebya horoshie mysli, ty poluchish'
na uzhin prelestnyh krevetok Esli plohie, yavyatsya monstry, zhazhdushchie tvoej krovi... Tot zhe
process sozidaniya, no na bolee vysokom urovne.
 - |ta sfera, kak mina kotoraya vzryvaetsya kogda na nee nastupish', unichtozhaet lyudej s
nepravil'nym myshleniem?
 - Ili esli oni ne mogut upravlyat' svoim soznaniem.
 - No mozhno li sderzhivat' svoi mysli? - vnezapno zavolnovalas' Bet. -
Razve mozhno poprosit' kogo-nibud' ne dumat' o gigantskom kal'mare? Tol'ko on eto uslyshit,
on tut zhe predstavit etogo kal'mara i ne smozhet o nem zabyt'.
 - Kontrol' myslej vpolne vozmozhen, - skazal Norman.
 - Razve chto dlya jogov.
 - Otvlech'sya ot nezhelatel'nyh myslej mozhet lyuboj... Kak my brosaem kurit'? Kak menyaem
ubezhdeniya? Kontroliruya svoi mysli!
 - YA vse zhe ne ponimayu pochemu Garri delaet eto.
 - Vspomni svoi slova o tom chto sfera udarit nas nizhe poyasa, kak SPID, porazhayushchij
immunnuyu sistemu, - skazal Norman. - My verili, chto mozhem dumat' chto ugodno i bez vsyakih
posledstvij. "Palki i kamni mogut perelomat' kosti - no ih nazvaniya tol'ko slova"
govorili my i ne pridavali etomu bol'shogo znacheniya. No vdrug nazvanie stalo stol' zhe
osyazaemym kak i sam predmet i stalo prichinyat' bol'... Nashi mysli proyavlyayutsya, i horoshie i
plohie... No my ne privykli sderzhivat' svoi mysli poskol'ku nikogda ne stalkivalis' s
takoj situaciej.
 - V detstve, - skazala Bet. - YA chasto rugalas' so svoej mamoj, a kogda u nee obnaruzhili
rak, ya chuvstvovala sebya vinovatoj.
 - Dejstvitel'no, deti schitayut, chto ih mysli obladayut real'noj siloj, no my vdalblivaem v
ih soznanie, chto eto zabluzhdenie. Razumeetsya, byli i drugie mneniya. V Biblii skazano "ne
vozzhelaj zheny blizhnego" My ponimali eto kak zapret adyul'tera. No na samom dele zdes'
govoritsya chto mysl' ob izmene ne men'shij greh chem sama izmena.
 - A kak zhe Garri?
 - Ty znakoma s ucheniem YUnga? V nachale dvadcatogo veka YUng porval s
Frejdom i razvil sobstvennuyu psihologiyu. On predpolozhil, chto pod chelovecheskoj dushoj lezhit
nekaya struktura, otrazhayushchaya mify i stereotipy. Odna iz ego osnovnyh idej zaklyuchaetsya v
tom, chto u kazhdogo cheloveka est' temnaya storona soznaniya, nazyvaemaya ego ten'yu. Ten'
soderzhit vse neosoznannye cherty lichnosti: nenavist', sadistskie sklonnosti i tomu
podobnoe. YUng schital, chto nam prihoditsya schitat'sya so svoej tenevoj storonoj, no my
predpochitaem dumat' o sebe kak o slavnyh rebyatah, kotorym ne hochetsya grabit' i ubivat',
kalechit' i nasilovat'...
 - Da...
 - YUng schital chto ona upravlyaet nashimi postupkami.
 - Tak eto byla ten' Garri?
 - Garri hochet nazyvat' sebya mister Vysokomernyj Vse Znayushchij CHernyj
CHelovek.
 - Nesomnenno.
 - Esli on boitsya zdes' ostavat'sya - a kto iz nas ne boitsya? - my obyazany razveyat' ego
opaseniya... No ten' Garri vse vremya podpityvaet ego strah, sozdavaya monstrov.
 - Nalichie kal'mara podtverzhdaet obosnovannost' straha?
 - Da. CHto-to podobnoe.
 - Ne znayu, - ona pripodnyala golovu i stala vyglyadet' pochti kak model': elegantnaya,
krasivaya i sil'naya. - YA biolog, Norman. YA hochu prikosnut'sya k veshcham, posmotret' chto oni
iz sebya predstavlyayut. |ti teorii, oni tak... psihologichny.
 - Mir soznaniya tak zhe realen i podchinyaetsya tem zhe zakonam chto i vneshnyaya real'nost'.
 - YA uverena chto ty prav, no... - ona pozhala plechami. - |to menya ne ochen'-to
udovletvoryaet.
 - Ty znaesh' chto zdes' proizoshlo. U tebya est' drugaya gipoteza?
 - Net, - priznalas' ona. - YA dolgo lomala golovu, no nichego ne pridumala. Znaesh',
Norman, ty provel prekrasnuyu dedukciyu. Poistine blestyashchuyu. YA uvidela tebya v sovsem inom
svete.
Norman ulybnulsya. Bol'shuyu chast' vremeni, provedennogo na stancii, on chuvstvoval sebya
pyatym kolesom. Teper' on prines kakoj-to vklad i radovalsya etomu.
 - Spasibo, Bet, - ona vzglyanula na nego svoimi prozrachnymi dobrymi glazami.
 - Ty nastoyashchij dzhentl'men, Norman. Ran'she ya etogo ne zame chala, - ona rasseyanno
pritronulas' k svoej grudi i ee pal'cy kosnulis' materii plotno oblegayushchego kombinezona,
obrisovyvayushchej tverdye soski, zatem neozhidanno pril'nula k nemu.
 - My dolzhny derzhat'sya drug druga... Ty i ya.
 - Da.
 - Potomu chto Garri ochen' opasnyj chelovek... On polon detskih strahov i poetomu opasen.
CHto my mozhem predprinyat'?
 - |j, - kriknul Garri, podnimayas' po lestnice. - |to intimnaya vecherinka ili mne mozhno
prisoedinit'sya?
 - Da, prohodi, Garri, - skazal Norman i otodvinulsya ot Bet.
 - YA vam ne pomeshal?
 - Net-net, niskol'ko.
 - YA ne sobiralsya vmeshivat'sya v ch'yu-libo polovuyu zhizn'.
 - Ty poshlyak, Garri, - zayavila Bet, sadyas' na divan.
 - Vy chem-to ozabocheny?
 - My? - peresprosil Norman.
 - Da. Osobenno, Bet... Ona vse horosheet, ne po dnyam, a po chasam.
 - YA tozhe zametil eto, - ulybnulsya Norman.
 - Schastlivchik! Derzhu pari, ona v tebya vkleilas'... - Garri povernulsya k Bet. - CHto ty
tak na menya ustavilas'?
 - Kakaya chush'!
 - Pobojsya Boga, kak budto ya ne chuvstvuyu.
 - Garri... - nachal Norman.
 - YA hochu znat', pochemu vy vylupilis' na menya kak na prestupnika?
 - Ne bud' paranoikom, Garri.
 - Pryachetes' zdes', stroite vsyakie kozni.
 - Ne vydumyvaj.
 - Kak budto ya nichego ne slyshal, - on oglyadel laboratoriyu. - Znachit, dvoe belyh i odin
chernyj.
 - Garri...
 - YA ne durak, ty eto znaesh'. Zdes' zreet zagovor.
 - Nichego podobnogo, Garri.
"Bip-bi-bi" - nastojchivo donosilos' iz sektora svyazi. Oni pereglyanulis' i spustilis'
vniz, chtoby uznat' v chem delo.
Na ekrane konsoli medlenno poyavlyalis' triady bukv.
CQX VDX MOP LKI
 - Dzherri? - predpolozhil Norman.
 - Ne dumayu chto on reshil vernut'sya k shifru, - skazal Garri.
 - |to shifrovka?
 - Nesomnenno.
 - Pochemu ona idet tak medlenno? - sprosila Bet.
Kazhdaya triada ritmichno dobavlyalas' cherez kazhdye neskol'ko sekund.
 - Ne znayu, - skazal Garri.
 - Otkuda eto idet?
 - Poka ne znayu, - on zadumalsya.
Mozhem li my obojtis' bez Garri? - podumal Norman. Zdes' on samyj umnyj... i samyj
opasnyj. No my nuzhdaemsya v ego intellekte.
CQX VDX MOP LKI XXC VRW TGK PIU YQA
 - Periodichnost' pyat' sekund, - skazal Garri. - Polagayu, eti signaly idut iz Viskonsina.
 - Pochemu ty tak dumaesh'?
 - Potomu chto eto edinstvennoe mesto, otkuda oni mogut ishodit'. |to pohozhe na UNCHV.
Radiovolny ochen' bystro peredayutsya po vozduhu. No voda slishkom plohaya sreda, i dazhe dlya
peredachi na korotkoe rasstoyanie nuzhen neobychajno moshchnyj signal.
 - Verno.
 - No sposobnost' proniknoveniya zavisit ot dliny voln. Kak pravilo, radioperedachi vedutsya
na korotkih volnah. No mozhno posylat' i ul'tranizkochastotnye volny, kotorye mogut
preodolet' bol'shoe rasstoyanie... Tysyacha mil' pod vodoj? Net problem... Edinstvennoe
neudobstvo - UNCHV slishkom medlennye. Vot pochemu takaya skorost'. V Viskonsine ustanovili
bol'shuyu UNCHV antennu dlya svyazi s voennymi podlodkami.
 - A shifr?
 - |to navernyaka kod szhatiya. Gruppirovka na triady pozvolyaet ekonomit' vremya i peredavat'
bol'she informacii. Esli peredavat' polnym tekstom, na eto ujdut chasy.

CQX VDX MOP LKI XXC VRW TGK PIU YQA IYT EEQ FVC ZNB TMK EXE MMN
OPW GEW - peredacha konchilas'.
 - Pohozhe, eto vse, - skazal Garri.
 - I kak eto rasshifrovat'? - sprosila Bet.
 - Esli eto sekretnyj kod, nam ne spravit'sya.
 - Mozhet byt', zdes' est' deshifroval'nyj bloknot?
 - Spokojno, - skazal Garri.
|kran zamigal, perevodya odni bukvy v drugie.
2340 chas 7-07 SHEF - BARNSU GD-8
 - Poslanie Barnsu, - skazal Garri. Oni zavorozhenno smotreli kak perevodilis' drugie
gruppy bukv.

KORABLI PODDERZHKI IZ NANDI I VIPATI BUDUT V VASHIH
KOORDINATAH 16:00 7-08 AVTOOTSCHET VYKINXTE MAYAK
ZHELAYU UDACHI SPOLDING KONEC
 - Vot zdorovo! - obradovalas' Bet.
 - Da, - skazal Garri. - Kavaleriya uzhe v puti... Dolzhno byt' shtorm stihaet i ne menee chem
cherez shestnadcat' chasov korabli budut zdes'.
 - A chto znachit "avtootschet"?
V eto mgnovenie v verhnem pravom uglu kazhdogo ekrana poyavilsya malen'kij kvadratik s
ciframi 16:20:00.
 - |to otschet vremeni.
 - CHerez kotoroe my pokinem stanciyu? - utochnila Bet.
Norman smotrel na cifry. Oni skakali nazad, priblizhaya ih izbavlenie.
 - A submarina? - sprosil on.
 - Dumayu ona nam eshche prigoditsya, - skazala Bet i posmotrela na svoi chasy. - CHerez chetyre
chasa nado sbrosit' tajmer.
 - Vremeni u nas navalom.
 - Da.
Norman podumal, vyzhivut li oni za eti shestnadcat' chasov?
 - |to horoshie vesti, - skazal Garri. - Otchego vy takie unylye?
 - Dozhivem li my, vot vopros.
 - A pochemu net?
 - Dzherri mozhet napast' v lyuboj moment, - skazala Bet.
Norman pochuvstvoval vzryv negodovaniya. Neuzheli ona ne ponimaet, chto tvorit, vnedryaya eto v
soznanie Garri?
 - My ne perezhivem ocherednoj ataki, - prodolzhala ona.
Molchi, podumal Norman. Ty podaesh' emu ideyu.
 - Ocherednoj ataki? - peresprosil Garri.
 - Garri, - opomnilsya Norman. - YA dumayu, nam sleduet pogovorit' s
Dzherri.
 - V samom dele? Pochemu?
 - Nado popytat'sya ego obrazumit'.
 - Vryad li eto udastsya, - skazal Garri.
 - Stoit poprobovat'. - Norman ukoriznenno vzglyanul na Bet.
Norman sel k konsoli. On znal chto imeet delo ne s Dzherri a s neosoznannoj tenevoj
storonoj Garri... Kak ispol'zovat' eto preimushchestvo?
V samom dele chto ya o nem znayu? Garri vyros v Filadel'fii hudym zamknutym i
vpechatlitel'nym mal'chikom, odarennym sposobnostyami k matematike. No sverstniki i rodnye
ne priznavali ego talanta. Garri rasskazyval, chto, poka on zanimalsya matematikoj, drugie
ustraivali potasovki. On do sih por nenavidit vsyakie igry i sport. V yunosti im
prenebregali, a kogda on poluchil dolzhnoe priznanie, bylo slishkom pozdno. Ushcherb lichnosti
uzhe byl nanesen.
YA ZDESX. NE BOJTESX.
 - Dzherri?
DA, NORMAN.
 - U menya est' k tebe nebol'shaya pros'ba.
POZHALUJSTA, YA SLUSHAYU.
 - Mnogie iz nas ushli i nas ostalos' slishkom malo.
YA ZNAYU. CHTO VY HOTITE?
 - Pozhalujsta, prekrati proyavleniya!
NET.
 - Pochemu?
YA NE HOCHU OSTANAVLIVATXSYA.
Ladno, podumal Norman. Ne budem teryat' vremeni.
 - Dzherri, ya znayu chto mnogo vekov ty byl sovsem odin... Ty chuvstvoval sebya nikomu ne
nuzhnym, znal chto nikto ne hochet s toboj igrat' i razdelyat' tvoi interesy.
DA. |TO PRAVDA.
 - Teper' nakonec u tebya poyavilas' vozmozhnost' proyavlyat' i poluchat' ot etogo
udovol'stvie. Tebe zahotelos' pokazat' na chto ty sposoben.
|TO PRAVDA.
 - I my dolzhny byli obratit' na tebya vnimanie.
DA. MNE |TO NRAVITSYA.
 - |to srabotalo.
YA ZNAYU.
 - No tvoi proyavleniya opasny dlya nas.
MNE |TO BEZRAZLICHNO.
 - Oni nas potryasli.
OCHENX RAD.
 - Nas udivlyaet chto ty prosto igraesh'.
YA NE IGRAYU. YA NE LYUBLYU IGRY.
 - Dlya tebya eto igra, sport.
NET, |TO NE TAK.
 - Da, - skazal Norman. - |to igra, prichem dovol'no durackaya.
 - Ty hochesh' possorit'sya s Dzherri? - sprosil stoyavshij ryadom Garri. -
Vryad li emu ponravyatsya tvoi vozrazheniya.
Uveren, tebe eto sovsem ne ponravitsya, - podumal Norman i skazal:
 - YA skazal pravdu. V ego vyhodkah net nichego interesnogo.
VOT KAK? NICHEGO INTERESNOGO?
 - Ty zakonchennyj naglec, Dzherri!
TAK VOT TY KAK ZAGOVORIL!
 - Da. Potomu chto tvoi dejstviya slishkom glupy.
 - CHert poberi, - vyrugalsya Garri. - Polegche s nim.
TY ESHCHE POZHALEESHX OB |TIH SLOVAH, NORMAN.
Norman otmetil chto slovar' i sintaksis sobesednika stali pochti bezuprechnymi. Pritvornaya
naivnost' i pozaimstvovannye oboroty byli otbrosheny v storonu. On znal chto razgovarivaet
sejchas ne s inoplanetchikom, a s tenevoj chast'yu drugogo chelo veka.
YA OBLADAYU BOLXSHEJ SILOJ, CHEM TY MOZHESHX VOOBRAZITX.
 - YA znayu chto ty ochen' sil'nyj, Dzherri, - skazal Norman.
 - Radi vsego svyatogo, Norman, prekrati! - vnezapno zavolnovalsya
Garri. - On rasserditsya!
SLUSHAJSYA GARRI. ON BLAGORAZUMEN.
 - Net, Dzherri, - skazal Norman. - On prosto boitsya.
GARRI ABSOLYUTNO SPOKOEN.
 - YA govoryu eto tebe i tol'ko tebe... Ty igraesh' v nelepye igry!
IGRY GLUPY.
 - Da, Dzherri. Dlya tebya oni nichego ne stoyat.
ONI NEINTERESNY LYUBOMU RAZUMNOMU SUSHCHESTVU.
 - Togda prekrati proyavleniya, Dzherri.
YA MOGU OSTANOVITXSYA KOGDA ZAHOCHU.
 - Somnevayus', Dzherri... Dokazhi eto.
Dolgaya pauza. Oni zhdali otvetnoj reakcii.
NORMAN TVOI DETSKIE MANIPULYACII SLISHKOM SKUCHNY. YA BOLXSHE NE ZHELAYU S
TOBOJ OBSHCHATXSYA. YA BUDU DEJSTVOVATX TAK KAK SOCHTU NUZHNYM I BUDU PROYAVLYATX
VSE CHTO POZHELAYU.
 - Nasha stanciya ne vyderzhit tvoih proyavlenij.
MENYA |TO NE KASAETSYA.
 - Esli ty prichinish' ushcherb stancii, Garri pogibnet.
 - YA i vse ostal'nye, - utochnil Garri.
MENYA |TO NE VOLNUET, NORMAN.
 - Zachem ty nas ubivaesh', Dzherri?
VY NE DOLZHNY ZDESX OSTAVATXSYA. NADMENNYE TVARI, NAGLYE I
BESCHUVSTVENNYE |GOISTY, SEJCHAS VY ZAPLATITE ZA VSE.
 - |to nepravda.
NE SPORX SO MNOJ, NORMAN.
 - Izvini, no beschuvstvennyj egoist - eto ty sam. Tebya ved' ne volnuet, chto ty tvorish'
zlo...
DOVOLXNO!
 - On v samom dele rasserdilsya, - skazal Garri.
YA UBXYU VSEH!
Norman vyter prostupivshij na lbu pot i otvernulsya ot kon soli.
 - Dumayu, s etim parnishkoj sledovalo govorit' inache, - skazala Bet. -
Ty ne smog ego obrazumit'.
 - Ne nado bylo ego serdit'... - pochti umolyayushche skazal Garri. - Zachem ty eto sdelal,
Norman?
 - YA skazal emu pravdu.
 - No etim ty razgneval ego.
 - Garri napadal i prezhde, kogda ne byl serdit... - skazala Bet.
 - Ty hotela skazat', Dzherri, - popravil ee Norman.
 - Sovershenno verno, Dzherri.
 - |to chudovishchnoe oskorblenie, Bet, - skazal Garri.
 - Ty prav... Izvini, ya ogovorilas'.
Garri posmotrel na nee slishkom pristal'no. On ne poveril v ogovorku, podumal Norman.
 - Dazhe ne znayu, kak ty mogla sputat', - skazal Garri.
 - |to prosto sletelo s konchika yazyka.
 - Ponimayu.
 - Izvini, - skazala Bet. - YA ochen' sozhaleyu.
 - Da ladno... Ne stoit volnovat'sya, - v ego manerah poyavilas' reshitel'nost', smenilsya
ton. Aga, podumal Norman. Garri zevnul i potyanulsya.
 - Znaete, - skazal on. - YA chto-to ustal. Pojdu vzdremnu malost', - i on ushel v spal'nyj
otsek.




 - Nam nado ob容dinit'sya protiv Garri, - skazala Bet.
 - Ty prava, - soglasilsya Norman. - My ne mozhem riskovat'.
YA UBXYU VSEH!
Ugrozhayushchaya nadpis' ne ischezla, hotya Bet i otklyuchila konsol'.
 - Ty dumaesh', on dejstvitel'no etogo hochet?
 - Da.
 - Vybor stoit tak: ili on, ili my.
 - Da. YA dumayu, tak.
 - |ti proyavleniya sozdaet Garri... - skazala Bet. - Ty polagaesh', chtoby ne proizoshlo
strashnoe, on dolzhen polnost'yu lishit'sya soznaniya... ili umeret'?
 - Da, - otvetil Norman. On uzhe dumal ob etom. |to kazalos' neveroyatnym, no on, popav v
ekstremal'nuyu situaciyu, hladnokrovno obdumyval ubijstvo drugogo cheloveka.
 - Ego nado ubit', - zayavila Bet. - No ya ne znayu, kak eto sdelat'.
 - Mozhet byt', ne nado ego ubivat'?
 - Togda on ub'et nas... - Bet tryahnula golovoj. - O d'yavol, Norm, chego zhe my tyanem?
Stanciya ne vyderzhit sleduyushchej ataki My dolzhny ego ubit'! YA ne zhazhdu novoj vstrechi s etim
monstrom!
 - YA tozhe.
 - My voz'mem odnu iz etih garpunnyh pushek i podstroim neschastnyj sluchaj. I budem zhdat'
prihoda flota.
 - YA ne hochu ego ubivat'.
 - YA tozhe. No chto nam ostaetsya?
 - My mozhem prosto lishit' ego soznaniya... - skazal Norman i podoshel k aptechke.
 - Ty dumaesh', zdes' chto-nibud' est'? - sprosila Bet.
 - Vozmozhno, kakoj-nibud' anestetik.
 - A on srabotaet?
 - YA dumayu, srabotaet vse chto lishaet soznaniya.
 - Nadeyus', - skazala Bet. - No esli on budet grezit' i proyavlyat' svoi koshmary, eto budet
ne samaya priyatnaya perspektiva.
 - Net, anesteziya polnost'yu otklyuchaet soznanie... - on prosmatrival naklejki na
puzyr'kah. - Ty v nih razbiraesh'sya?
 - |to ne problema, - ona sela za konsol'. - CHitaj nazvaniya, ya posmotryu, chto na nih est'.
 - Dirhenyl raralene?
 - |to chto-to ot ozhogov, - skazala Bet.
 - Erhedrine hydroshloride?
 - |to... polagayu, ot toshnoty.
 - Valdomet?
 - Ot yazvy.
 - Sintag?
 - |to sinteticheskij zamenitel' opiuma. Ochen' kratkovremennoe vozdejstvie.
 - Lishaet soznaniya?
 - Net... Vo vsyakom sluchae, nenadolgo i tol'ko v poslednie minuty.
 - Tarazine?
 - Trankvilizator. Usyplyaet.
 - Horosho, - on otodvinul puzyrek v storonu.
 - I vyzyvaet polet fantazii.
 - Net, - on vernul tarazin na mesto... |togo eshche ne hvatalo. -
Riordan?
 - Ot beshenstva.
 - Oxalamine?
 - Antibiotik.
 - Chloramrhenisol?
 - Tozhe antibiotik.
 - CHert poberi! - puzyr'ki konchalis', - Parasolutrine?
 - Usyplyayushchee.
 - Ty hochesh' skazat', snotvornoe?
 - Net, tut skazano chto v kombinacii s rarasin trishloride ispol'zuetsya kak anestetik.
 - Parasin trishloride, da, est', - skazal Norman.
 - Dvadcat' kubikov parazolyutrina v kombinacii s shest'yu paracina sozdaet anestetik,
prigodnyj dlya neotlozhnyh hirurgicheskih operacij. Serdechnyh effektov ne vyzyvaet. Son
glubokij. Aktivnost' "Bystrogo sna" podavlyaetsya.
 - Srok dejstviya?
 - Ot treh do shesti chasov.
 - Naskol'ko bystro nastupaet effekt?
 - Zdes' ne skazano... - ona nahmurilas'. - Posle dostizheniya sootvetstvuyushchej glubiny
anestezii mozhno nachinat' hirurgicheskoe vmeshatel'stvo. No ne skazano, skol'ko na eto ujdet
vremeni.
 - Vot d'yavol! - vyrugalsya Norman.
 - Navernoe, bystro.
 - A esli net? Esli eto zajmet dvadcat' minut? |to sil'nodejstvuyushchee sredstvo?
 - Zdes' ne napisano... - ona pomotala golovoj. Nakonec oni reshilis' na smes'
parazolyutrina, dul'cinei, paracina i opiata sintaga.
Norman napolnil poluchennym koktejlem bol'shoj shpric. |tot shpric v samuyu poru podoshel by
loshadi.
 - Ty dumaesh', eto ego ne ub'et? - sprosila Bet.
 - Ne znayu. Razve u nas est' vybor?
 - Net, - priznala Bet. - Ty kogda-nibud' delal in容kcii?
Norman pokachal golovoj.
 - A ty?
 - Tol'ko zhivotnym.
 - Kuda ego kolot'?
 - V plecho, - skazala Bet.
On povernulsya k svetu i vypustil iz igly neskol'ko bryzg.
 - O'kej, - skazal on.
 - YA pojdu s toboj i budu derzhat', chtoby on ne vyrvalsya.
 - Net. Ty ved' spish' v laboratorii. Esli Garri prosnetsya, on tut zhe zapodozrit neladnoe.
 - No esli on budet soprotivlyat'sya?
 - Dumayu, ya spravlyus' s nim.
 - O'kej, Norman. Postupaj kak znaesh'.
Osveshchenie v koridore, vedushchem v cilindr S, kazalos' neestestvenno yarkim. Norman slyshal
stuk sobstvennyh shagov, gudenie ventilyatorov i obogrevatelej, i oshchushchal v svoej ruke
priyatnuyu tyazhest' shprica. Okolo dverej spal'ni stoyali dve zhenshchiny v uniforme VMF. Pri ego
priblizhenii oni vypryamilis'.
 - Doktor Dzhonson! - Norman ostanovilsya.
 - Da, - skazal on krasivym temnokozhim kul'turistkam.
 - Sozhaleem, ser! U nas prikaz, - oni ne rasslabilis'.
 - Ponimayu, - skazal on i hotel projti dal'she.
 - Sozhaleem, ser! - oni pregradili put'.
 - V chem delo? - kak mozhno nevinnej pointeresovalsya Norman.
 - Syuda nel'zya, ser!
 - No ya hochu spat'.
 - Sozhaleem, ser! Nikto ne dolzhen trevozhit' son d-ra Adamsa.
 - YA emu ne pomeshayu.
 - Sozhaleem, ser! Mozhno pointeresovat'sya chto u vas v ruke?
 - V moej ruke?
 - V vashej ruke, ser. Vy chto-to pryachete.
Ih nastorozhennost', avtomaty i punktual'noe "ser" dejstvovali emu na nervy. Oglyadev
skrytye pod nakrahmalennoj uniformoj sil'nye myshcy, on zasomnevalsya, chto emu udastsya
prorvat'sya siloj. Za ih spinami on zametil hrapyashchego Garri. Samoe vremya sdelat' ukol.
 - Doktor Dzhonson! Mozhno uznat' chto u vas v ruke, ser?
 - Net, chert poberi, nel'zya!
 - Vsego horoshego, ser! - on povernulsya i pobrel obratno.
 - YA vse videla, - skazala Bet, kivnuv na monitor, pokazyvayushchij dvuh ohrannic. Na smezhnom
ekrane vidnelas' sfera.
 - S nej snova chto-to sluchilos'! - voskliknul Norman.
Skruchennye borozdki bezuslovno smenilis' na bolee zamyslovatyj uzor.
On byl uveren chto izmenilas' i sama sfera.
 - Pohozhe, ty prav, - soglasilas' Bet.
 - Kogda eto proizoshlo?
 - Mozhno prokrutit' zapis' obratno... No pervym delom sleduet upravit'sya s etoj parochkoj.
 - Kak? - sprosil Norman.
 - Ochen' prosto... V mashinnom otdelenii u nas lezhat boevye garpunnye ruzh'ya... YA voz'mu
parochku i voz'mu na pricel etih angelov-spasitelej. Ty, tem vremenem, vbezhish' k Garri i
sdelaesh' ukol.
Hladnokrovie Bet ledenilo by dushu, esli by ne ee privlekatel'naya ulybka. Kazalos' v etu
minutu Bet stala eshche bolee elegantnoj.
 - Ruzh'ya v cilindre V? - sprosil Norman.
 - Konechno... - ona vklyuchila nuzhnyj monitor. - O d'yavol!
Garpunnye ruzh'ya bessledno ischezli.
 - Slishkom pozdno, - skazal Norman. - Oni lezhat pod podushkoj etogo sukinogo syna Garri.
Uznayu ego pocherk.
 - S toboj vse v poryadke, Norman? - sprosila Bet.
 - Pochemu ty sprashivaesh'?
 - Posmotris' v zerkalo.
Norman otkryl dvercu aptechki i byl potryasen, uvidev svoe otrazhenie.
On uzhe privyk k svoej seroj shchetine chto vyrastala na ego lice za vremya zagorodnogo
uik-enda. No eto bylo sovsem chuzhoe lico - hudoe, s gustoj smolyanoj borodoj i temnymi
krugami pod glazami, s klokom zasalennyh volos, svisayushchih nad samymi glazami. On vyglyadel
kak opasnyj man'yak.
 - YA pohozh na doktora Dzhekila, - skazal on. - Ili skoree na mistera
Hajda.
 - Da.
 - YA ne vnushayu emu doveriya... A ty eshche bolee pohoroshela.
 - Ty dumaesh', eto rabota Garri?
 - Da, - skazal Norman i pribavil pro sebya: - YA na eto nadeyus'.
 - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
 - Kak obychno. Izmenilsya tol'ko vneshnij oblik.
 - Da, ty vyglyadish' neskol'ko strashnovato. Ty uveren chto s toboj vse v poryadke?
 - Bet...
 - Nu ladno, - ona otvernulas' i posmotrela na monitory. - U menya voznikla ideya. My
odenem skafandry, zatem pojdem v cilindr V i perekroem vozduh. Garri poteryaet soznanie,
ego oh rana ischeznet i my svobodno sdelaem ukol. Tebe nravitsya moj plan?
 - Popytka ne pytka, - on polozhil shpric i oni napravilis' v cilindr A.
 - Doktor Holpern!
 - Doktor Dzhonson! - okliknuli ih ohrannicy.
 - V chem delo, devochki? - sprosila Bet.
 - Kuda vy napravlyaetes', ser?
 - Obychnaya proverka oborudovaniya.
 - Horosho, ser, - posledovalo posle nebol'shoj pauzy.
Ih propustili i oni proshli po cilindru V. Norman s opaskoj smotrel na eto nagromozhdenie
trub i mehanizmov: emu sov sem ne hotelos' kopat'sya v sisteme zhizneobespecheniya, odnako u
nih ne ostavalos' drugogo vyhoda. V cilindre A viselo tri skafandra. Norman snyal svoj.
 - Ty znaesh', na chto my idem? - sprosil on.
 - Da, - skazala Bet. - Mozhesh' na menya polozhit'sya, - ona prosunula nogi v svoj kostyum i
nachala zastegivat'sya.
V etot moment na stancii zavyli sireny, zamigali krasnye lampy.
Norman uzhe bez vsyakoj podskazki znal, chto eto srabotali periferijnye sensory. Nachalas'
novaya ataka.



Oni bezhali po bokovym koridoram v cilindr D. Po puti Norman mehanicheski otmetil
ischeznovenie ohrannic. V D vyli sireny i goreli yarko-krasnye ekrany periferijnyh
sensorov. On vzglyanul na konsol'.
YA IDU K VAM.
 - Zaaktivirovany vneshnie termal'nye, - kriknula Bet, beglo osmotrev kontrol'nye ekrany.
Norman vyglyanul v illyuminator. Zelenyj monstr uzhe dobralsya do stancii. Ego gigantskie
lapy obvili osnovanie, a odna pril'nula k illyuminatoru i prisosalas' svoimi beschislennymi
prisoskami.
YA ZDESX.
 - Garri-i-i-i!!! - zakrichala Bet.
Probnyj tolchok: lapy kal'mara obhvatyvali stanciyu poudobnej.
Poslyshalsya medlennyj skrip metalla.
 - Kto eto? - kriknul vbezhavshij v komnatu Garri.
 - Sam znaesh'... - skazala Bet. - Kal'mar.
 - O Gospodi! - zhalobno zastonal on. - Tol'ko ne eto!
V etot moment stanciyu sil'no tryahnulo i pogas svet. Prodolzhali svetit'sya lish' krasnye
ekrany signalizacii.
 - Prekrati eto, Garri! - kriknul Norman.
 - O chem ty govorish'?
 - Ty zhe znaesh', - skazal Norman. - |to tvoya rabota.
 - Net, klyanus' Bogom! Ty oshibaesh'sya!
 - Da, Garri! - skazal Norman. - I esli ty eto ne ostanovish', my pogibnem!
Stanciyu snova tryahnulo. Odin iz potolochnyh obogrevatelej lopnul, vyplyunuv provoloku i
goryachie steklyannye oskolki.
 - Davaj, Garri... U nas malo vremeni!
 - Stanciya bol'she ne vyderzhit, Norman, - kriknula Bet.
 - |to ne ya, - krichal Garri.
 - Ty dolzhen eto ostanovit', Garri! - vo vremya razgovora on razyskival glazami shpric.
On pomnil chto ostavil ego gde-to zdes'. No eti razbrosannye bumagi i bitye monitory, ves'
haos razrusheniya...
Stanciyu tryahnulo i do nih doletel zvuk vzryva. Eshche gromche zareveli sireny. K ih revu
pribavilsya gluhoj rokot. Norman mgnovenno uznal eti zvuki. Vnutr' stancii hlynula voda.
 - Zatoplyaet cilindr S, - kriknula Bet i vybezhala v koridor. On uslyshal lyazg zakryvaemoj
dveri. Komnata napolnilas' solenoj dymkoj. Togda on priper Garri k stene.
 - Odumajsya i prekrati eto!
 - |to ne ya, - ocherednoj udar otkinul ih v storonu. - YA nichego ne mogu sdelat'!
Zatem on vskriknul.
Norman uvidel, kak Bet vytyanula iz plecha Garri shpric... S konchika
igly stekala krov'.
 - CHto ty sdelala? - zakrichal Garri. No ego glaza uzhe stekleneli.
On poshatnulsya ot ocherednogo tolchka i upal na koleni.
 - Net... - prosheptal on. Zatem dernulsya i ruhnul na kover, golovoj vniz. I tut zhe
oborvalsya skrezhet metalla, zahlebnulis' sireny i v zloveshchej tishine slyshalos' tol'ko kak
gde-to na stancii bul'kala voda.
Bet bystro izuchila pokazaniya monitorov.
 - Vse o'kej, Norman! Nikakih signalov.
On podbezhal k illyuminatoru... Kal'mar ischez, morskoe dno bylo pustynno.
 - U nas net elektroenergii, - kriknula Bet. - Zatopleny cilindry E...
S...
Poterya V obernetsya otklyucheniem sistemy zhizneobespecheniya, mel'knulo v golove Normana.
Togda my pogibli!
 - Cilindr V eshche derzhitsya... - skazala ona nakonec. - ZHivem, Norman!
On osel na pol, tol'ko sejchas pochuvstvovav, naskol'ko us tal. Tak ili inache, no krizis
proshel. Oni prinyali edinstven no vernoe reshenie... Ego telo oslablo.
Vse konchilos'.



Posle neskol'kih neudachnyh popytok Bet vse zhe udalos' ustanovit' kapel'nicu s
anesteziruyushchim rastvorom.
Krovotechenie iz slomannogo nosa Garri prekratilos'. Sejchas on dyshal bolee legche,
razmerenno. Norman snyal led chtoby osmotret' ego raspuhshee lico i izmeril pul's. S Garri
o'kej esli ne schitat' kislogo zapaha, pohozhego na olovo. Razdalsya shchelchok interkoma.
 - YA ryadom s submarinoj, - poslyshalsya iz dinamika golos Bet kotoraya ushla v poslednij raz
sbrosit' tajmer.
Norman vyglyanul v illyuminator, uvidel kak ona vzbiraetsya pod kupol angara i snova
povernulsya k Garri. Hotya v komp'yutere nichego ne govorilos' o dvenadcatichasovoj anestezii,
im vse zhe prishlos' pojti na eto. Garri ili vyzhivet... ili net. Kak i my, podumal Norman i
vzglyanul na ekran konsoli:
12:30. CHasy prodolzhali obratnyj otschet.
On ukryl Garri odeyalom i podoshel k konsoli.
Na ekrane po-prezhnemu vidnelas' sfera, so svoimi izmenivshimisya
uzorami borozdok. Posle napryazheniya poslednih sobytij on pochti pozabyl svoe pervonachal'noe
voshishchenie sferoj i ee prirodu. Mental'nyj enzim, tak nazvala ee Bet. |nzim delaet
vozmozhnym hod himicheskih reakcij, ne prinimaya v nih osobogo uchastiya. Temperatura
chelovecheskogo tela slishkom holodna dlya normal'nogo processa bol'shinstva himicheskih
reakcij, no enzimy, ili fermenty, delayut ih vozmozhnymi, uskoryayut ih hod.
Bet umnaya zhenshchina, podumal on. Ee impul'sivnost' nam kak nel'zya kstati. S teh por kak
Garri poteryal soznanie, ona ne utratila svoej krasoty i Norman s oblegcheniem zametil chto
k nemu vernulsya normal'nyj oblik - glyadya na monitor, on videl na fone sfery svoe
sobstvennoe otrazhenie. |ta sfera...
Interesno, chto tvoritsya u nee vnutri, na chto eto pohozhe? On vspomnil krohotnye ogon'ki,
pohozhie na svetlyachkov. Garri chto-to govoril pro penu... Poslyshalos' zhuzhzhanie i Norman vy
glyanul v illyuminator. Snyataya s yakorej zheltaya submarina plavno skol'zila nad dnom, osveshchaya
sebe put'. Norman nazhal klavishu svyazi.
 - Bet! - kriknul on v mikrofon.
 - YA slushayu.
 - CHto ty tam delaesh'? Ty sobiraesh'sya smyt'sya?
 - Net, Norman, - ona rassmeyalas'. - Mozhesh' uspokoit'sya.
 - Skazhi, chto ty zadumala.
 - |to sekret.
Ne hvatalo eshche chtoby ona svihnulas'! Norman pripomnil ee impul'sivnost', kotoroj sovsem
nedavno vostorgalsya.
 - Bet!
 - Otlozhim etot razgovor na potom, - skazala ona.
Submarina razvernulas' i on uvidel zazhatye v manipulyatorah krasnye kontejnery, kotorye
pokazalis' smutno znakomymi On ponablyudal kak ona obognula vysokij stabilizator
zvezdoleta i sela na dno. Odin iz krasnyh kontejnerov myagko opustilsya na gryaznoe dno.
Podnimaya donnye osadki, submarina pro plyla eshche sotnyu yardov, ostanovilas' i vypustila
drugoj kontejner. Tak prodolzhalos' po vsemu perimetru zvezdoleta.
 - Bet! - ego slova ostalis' bez otveta. Norman oglyadel kontejnery. Na nih byli kakie-to
nadpisi, no prochitat' chto-libo na takom rasstoyanii ne predstavlyalos' vozmozhnym.
Submarina razvernulas' i napravilas' k GD-8. Svet prozhektorov oslepil ego glaza. Pri ee
priblizhenii srabotali datchiki signalizacii i zavyli sireny. CHert by pobral etu
elektroniku, podumal Norman. Kak ee vyrubit'?
 - Bet! Zdes' vklyuchilas' eta proklyataya signalizaciya!
 - Nazhmi F8.
Gde zhe ona? On oglyadel klaviaturu i, nakonec, uvidel klavishi, pomechennye ot F1 do F20. On
nazhal na F8 i vse stihlo. Submarina byla sovsem blizko, ee prozhektora svetili v
illyuminatory. V vysokom akrilovom puzyre otchetlivo vidnelas' go lova Bet, osveshchennaya
zelenoj podsvetkoj paneli.
Submarina opustilas' i skrylas' iz vidu.
On podoshel k illyuminatoru. "Glubinnaya zvezda-III" pokoilas' na dne,
osvobozhdaya poslednie kontejnery. Teper' on mog prochitat' bukvy "VNIMANIE!
NE KURITX! DERZHATX VDALI OT |LEKTRICHESTVA! VZRYVCHATKA SISTEMY TEVAK"
 - Bet! Kakogo cherta, chto ty delaesh'?
 - Potom, Norman! - ee golos zvuchal normal'no.
Net, ona ne soshla s uma, podumal on. S nej vse o'kej. No on ne byl uveren.
Submarina snova prishla v dvizhenie, ee prozhektora potuskneli v oblake donnyh osadkov,
podnyatym grebnymi vintami. Oblako otneslo k illyuminatoru, zatrudnyaya obzor.
 - Bet!
 - Vse o'kej. YA skoro vernus'.
Kogda donnye osadki snova oseli, on uvidel chto submarina povernula k GD-7. CHerez
neskol'ko minut ona byla postavlena na prikol pod kupolom angara. Bet skatilas' s borta i
opustilas' na dno.



 - Vse ochen' prosto, - skazala Bet.
 - Vzryvchatka, - on ukazal na monitor. - Na nej napisano, chto eto
"Tevak", samaya moshchnaya iz vseh vzryvchatok. Kakogo d'yavola ty razbrosala ee vokrug stancii?
 - Uspokojsya, Norm, - skazala ona, polozhiv ruki na ego plecho. Ee myagkie nezhnye
prikosnoveniya uspokaivali i on nemnogo rasslabilsya, umirotvorennyj ee teplom.
 - Nam sledovalo vse obsudit'.
 - Norman, nam bol'she ne predstavitsya takoj vozmozhnosti.
 - No Garri bez soznaniya.
 - On mozhet ochnut'sya.
 - |to isklyucheno, Bet.
 - Esli iz etoj sfery vdrug vyrvetsya novoe chudishche, my smozhem pustit' ves' korabl' ko vsem
chertyam.
 - No zachem ty razlozhila vzryvchatku vokrug stancii?
 - Dlya oborony.
 - Kak zhe eto nas zashchitit?
 - Pover' mne, eto pomozhet.
 - Bet, derzhat' poblizosti podobnye shtuchki ochen' opasno.
 - K nim eshche ne prisoedineny provoda, Norman. YA sdelayu eto pozzhe, - ona posmotrela na
monitor. - A poka vzdremnu paru chasov. Ty ustal?
 - Net, - skazal Norman.
 - Ty davno ne spal, - ona odarila ego ocenivayushchim vzglyadom.
 - YA prismotryu za Garri, esli eto tebya bespokoit.
 - O'kej. Kak znaesh', - skazala ona i popravila svoi velikolepnye volosy. - Lichno ya
vybilas' iz sil, - ona nachala podnimat'sya v laboratoriyu, no ostanovilas' na polputi. -
Esli hochesh', mozhesh' ko mne prisoedinit'sya.
 - CHto?
 - Ty ne oslyshalsya, Norm, - ona ponimayushche ulybnulas'.
 - Mozhet byt', pozzhe.
 - O'kej... Kak hochesh', - ona podnimalas' po trapu, pokachivaya bedrami.
V etom oblegayushchem kombinezone ona vyglyadela do vol'no soblaznitel'no. Garri prodolzhal
hrapet'. Norman proveril led i s voshishcheniem podumal o krasote Bet.
 - |j, Norm! - donessya ee golos.
 - Da? - on podoshel k trapu.
 - Zdes' est' drugoj, chistyj? - v ego ruki upalo chto-to goluboe.
|to byl kombinezon Bet.
 - Navernoe, v hranilishche cilindra V. Nado posmotret'.
 - Prinesi, esli ne trudno.
 - Da-da, konechno.
Po puti on ponyal chto neob座asnimo raznervnichalsya. CHto pro ishodit?
Razumeetsya, on ponimal chto Bet pytalas' ego soblaznit'. No pochemu imenno sejchas? Krome
togo, eto bylo ne v ee tradiciyah.
Ona izmenila svoi metody, dumal Norman, dostavaya iz shkafchika novyj kombinezon. On
vernulsya v cilindr D i, podnimayas' po trapu, zametil padayushchij sverhu strannyj goluboj
svet.
 - Bet?
 - Da, Norman, - on zashel v laboratoriyu i uvidel, chto ona lezhit na spine pod
ul'trafioletovym obluchatelem. Na ee glazah byli svetonepronicaemye kruglye plastinki. Ona
soblaznitel' no poshevelila obnazhennymi bedrami.
 - Ty prines kostyum?
 - Da, - otvetil on.
 - Spasibo. Polozhi ego kuda-nibud'.
 - O'kej, - on kinul ego v kreslo.
Ona povernulas' k lampam i tomno vzdohnula:
 - YA tut podumala, chto mne ne meshalo by podkrepit'sya vitaminom D.
 - Da.
 - Tebe, vozmozhno, tozhe.
 - Vozmozhno... - emu pokazalos' chto ran'she v laboratorii ne bylo takoj kuchi lamp.
Fakticheski on byl uveren chto zdes' ne bylo ni odnoj. Norman povernulsya i bystro spustilsya
vniz.
Trap tozhe byl ne tot chto ran'she: on byl okrashen v chernyj cvet. |to byl sovershenno inoj
trap.
 - Norm?
 - Odnu minutku, Bet.
On podoshel k konsoli i nachal razyskivat' fajl s parametrami stancii.
Nakonec on nashel chto iskal.
Stanciya GD-8 MIPPR Konstrukciya
05.	024A........................ Cilindr A
05.	024V........................ Cilindr V
05.	024S........................ Cilindr S
05.	024D........................ Cilindr D
05.	024E........................ Cilindr E
Vash vybor:
On nazhal D. Poyavilos' novoe menyu, gde on vybral plan pomeshchenij i prolistal chertezhi, poka
ne dobralsya do plana laboratorii.
Zdes' yasno ukazyvalos' nalichie celoj seti lamp, prikreplennyh k stene. Dolzhno byt', oni
viseli tam vsegda, on prosto ne obrashchal na nih vnimaniya. Ravno kak i na mnogoe drugoe.
Naprimer, na avarijnyj lyuk na izognutom potolke laboratorii na zapasnuyu vydvizhnuyu kojku i
chernyj trap.
YA v panike, podumal Norman. I ni seks, ni solnechnye vanny ne smogut nichego ispravit'. YA v
panike, potomu chto ostalsya vdvoem s Bet, kotoraya ne pohozha na samu sebya. V uglu ekrana
bezhal obratnyj otschet vremeni. Sekundy tekli s porazitel'noj medlitel'nost'yu. Dvenadcat'
chasov i vse budet o'kej podumal Norman.
On izryadno progolodalsya, no znal chto zdes' net ni gramma pishchi. On ustal, no pospat' bylo
negde. Cilindry E i S zatopilo, no on ne hotel podnimat'sya k Bet. On leg na pol i dolgoe
vremya ne mog usnut'. Na polu bylo syro i holodno.



Ego razbudili uzhasayushchie udary i tryaska pola. On perevernulsya, vskochil na nogi i uvidel
stoyashchuyu u monitorov Bet.
 - CHto eto? - zakrichal on. - CHto proishodit?
 - V chem delo? - kak ni v chem ne byvalo, sprosila ona.
Ona ulybalas' i vyglyadela vneshne spokojnoj. Norman oglyadelsya po storonam i zametil, chto
nigde ne migali krasnye lampy i ne vyli sireny.
 - Ne znayu. Mne pokazalos'...
 - CHto eto novoe napadenie? - zakonchila ona. On kivnul.
 - Pochemu ty tak reshil? - sprosila Bet.
Ona posmotrela na nego kak-to stranno: holodno i pryamolinejno. V nej ne bylo i nameka na
soblaznenie, ili ono smenilos' nastorozhennost'yu prezhnej Bet.
 - Garri bez soznaniya. Pochemu ty reshil chto na nas napali?
 - Ne znayu. Navernoe, mne eto prisnilos'.
 - Skorej vsego, ty vosprinyal vibraciyu pola kogda ya hodila po komnate,
- reshila ona. - Tak ili inache, ya rada, chto ty nakonec-to pospal, - vse tot zhe
podozritel'nyj vzglyad. Slovno s nim chto-to bylo ne tak.
 - Ty malo spal v poslednee vremya, Norman.
 - Kak i vse my.
 - No ty, osobenno.
 - Mozhet byt' ty i prava, - prospav paru chasov, on pochuvstvoval sebya namnogo luchshe i
ulybnulsya. - Ty unichtozhila poslednij kofe i datskij?
 - Zdes' nichego etogo ne bylo.
 - YA prosto poshutil. |to byla shutka, otrazhenie sozdavshejsya situacii.
 - Ponimayu. Kstati, ty chto-nibud' uznal pro zond?
 - Pro chto?
 - Pro naduvnoj zond. Pomnish', my o nem govorili?
On etogo ne pomnil i pokachal golovoj.
 - Prezhde chem ujti k submarine, ya sprosila pro kod zapuska zonda i ty skazal chto poishchesh'
v komp'yutere.
 - YA? - udivilsya on.
 - Konechno ty. Kto zhe eshche?
On napryag pamyat'. On pomnil kak oni zatashchili tyazheloe bez soznatel'noe telo Garri na
kushetku, kak ostanovili krovotechenie iz ego nosa i Bet postavila kapel'nicu - ona uzhe
stavila ee laboratornym zhivotnym. Ona eshche poshutila, vyraziv nadezhdu, chto Garri prozhivet
dol'she ee zhivotnyh. Te, kak pravilo, vskore pogibali. Zatem Bet vyzvalas' idti k
submarine, a on ostalsya prismotret' za Garri... No on sovsem nichego ne pomnil pro zond.
 - V poslanii Barnsu govorilos' chto my dolzhny vykinut' mayak, znachit, poslat' na
poverhnost' radiozond. Vopros v tom, kak ego vypustit'. I ty skazal, chto posmotrish' fajly
upravleniya.
 - Ves'ma sozhaleyu, no ya eto ne pomnyu, - skazal on.
 - Norman, v poslednie chasy my rabotali soobshcha.
 - Absolyutno s etim soglasen.
 - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
 - Prekrasno. Prosto velikolepno.
 - Horosho, - skazala Bet. - Ostalos' sovsem nedolgo, - ona obnyala ego, a kogda
otodvinulas', on uvidel v ee glazah tu zhe samuyu otstranennost' i napryazhennost'.
Spustya chas, im vse zhe udalos' eto vyyasnit'. Oni uslyshali gluhoj skrezhet raskruchivayushchejsya
s barabana provoloki, ustremivshejsya vsled za unosyashchimsya vvys' sharom. Zatem vse stihlo.
 - V chem delo? - sprosil Norman.
 - My na glubine tysyacha futov, - poyasnila Bet. - Potrebuetsya nekotoroe vremya, chtoby zond
dostig poverhnosti.
|kran konsoli smenilsya i oni uvideli pokazaniya o sostoyanii poverhnosti. Zaregistrirovan
solnechnyj svet. Veter stih do pyatnadcati uzlov. Vysota voln shest' futov. Barometricheskoe
davlenie 20,9.
 - Horoshie vesti, - skazala Bet. - Vse o'kej.
Norman smotrel na ekran, dumaya o solnechnom svete. On nikogda eshche tak ne toskoval po lucham
solnca. Zabavno, no sejchas on ne mog predstavit' bol'shego blazhenstva chem videt' ob laka i
solnce, goluboe nebo.
 - O chem ty zadumalsya?
 - Mne ne terpitsya uvidet' poverhnost'.
 - Mne tozhe, - priznalas' Bet. - Poterpi, ostalos' sovsem nedolgo.
"Pong-pong-pong-pong" - Norman otorvalsya ot Garri i povernulsya na zvuki.
 - CHto ty delaesh', Bet? - sprosil on.
"Pong-pong-pong-pong"
 - Uspokojsya, - skazala Bet. - YA prosto hotela uznat', kak on rabotaet, ya imeyu v vidu
skaniruyushchij sonar s fal'sh-dyrami. YA ne znayu, pochemu ego tak nazyvayut. A ty?
"Pong-pong-pong-pong"
 - YA tozhe, - skazal Norman. Zvuki sonara dejstvovali na ego nervy. -
Bet, vyklyuchi eto!
 - Umopomrachitel'no!
 - Proshu tebya, vyrubi etu shtuku!
"Pong-pong-pong-pong"
 - Pozhalujsta, - skazala ona.
 - Zachem tebe eto ponadobilos'? - on chuvstvoval razdrazhenie slovno ona special'no
namerevalas' dosadit' emu piskom sonara.
 - Na vsyakij sluchaj, - skazala Bet.
 - Ty zhe sama govorila chto Garri bez soznaniya. Atak bol'she ne budet.
 - Uspokojsya, - skazala ona. - YA hochu byt' gotovoj ko vsemu. Tol'ko i vsego.




On tak i ne smog pereubedit' Bet; ta nastaivala na svoem i sobiralas' vyjti naruzhu, chtoby
podklyuchit' zaryady.
 - K chemu eto, Bet? - sprashival ee Norman. - U nas net nikakih osnovanij.
 - Tak mne budet spokojnej... - zayavila ona i on ne smog ee ostanovit'. |to stalo ee
navyazchivoj ideej.
Sejchas on nablyudal za Bet; ee kroshechnaya figurka, s odinokim luchom fonarya, peredvigalas'
ot kontejnera k kontejneru, izvlekaya naruzhu bol'shie zheltye konusy, skoree pohozhie na te
chto ispol'zuyut pri remonte dorogi. Kogda ona podsoedinyala k nim provoda, na konce kazhdogo
konusa zagoralas' krasnaya lam pochka. Norman s trevogoj nablyudal kak to tam to syam
vspyhivali ogon'ki.
 - Tol'ko ne podklyuchaj blizhnie zaryady, - vzmolilsya on.
 - Horosho, Norman, ne budu.
 - Obeshchaj!
 - YA zhe skazala... Raz tebya eto tak pugaet, ne budu.
 - Pugaet.
 - Nu ladno.
Teper' vokrug korablya, nachinaya s tumanno razlichimogo hvosta, vozvyshayushchegosya nad
korallami, gorela uzhe celaya girlyanda krasnyh ogon'kov. Bet dvinulas' na sever, k eshche
neraspakovannym kontejneram.
On perevel vzglyad na Garri; tot byl po-prezhnemu bez soznaniya i gromko hrapel. Norman
pohodil po komnate, mimohodom vzglyanul na monitor.
Vdrug ekran mignul i na nem vysvetilis' bukvy:
YA IDU ZA TOBOJ!
Gospodi miloserdnyj, podumal Norman. Kak zhe tak? |to nevozmozhno!
 - Bet!
 - Da, Norman? - poslyshalsya iz interkoma ee golos.
 - Skoree syuda! Vozvrashchajsya, chert poberi!
NE BOJSYA! - poyavilos' na ekrane.
 - V chem delo, Norman? - udivilas' ona.
 - Na ekrane koe-chto poyavilos'.
 - Prover' Garri. On, navernoe, prosnulsya.
 - Net, on spit. Vozvrashchajsya, Bet!
YA IDU!
 - Ol rajt, Norm, ya idu.
 - Bystrej, Bet!
I tut on uvidel kak zadergalsya luch ee fonarya, uslyshal ee zatrudnennoe dyhanie. Ona byla v
sta yardah ot stancii.
 - Ty chto-nibud' vidish', Norman?
 - Net, nichego, - on postaralsya vglyadet'sya v gorizont, otkuda obychno priplyval kal'mar.
Snachala vsegda poyavlyalos' zelenoe siyanie, no sejchas v tom meste bylo temno.
 - Zdes' chto-to est'... YA chuvstvuyu v vode... sil'noe dvizhenie, - ona zadyhalas'.
YA UBXYU TEBYA! - vspyhnulo na ekrane.
 - Ty tam nichego ne vidish'? - snova sprosila Bet.
 - Net, nichego, - na chernom fone ne bylo nikogo krome samoj Bet.
 - YA chuvstvuyu, Norman... |to sovsem blizko! Gospodi, a kak zhe signalizaciya?
 - Molchit.
 - Bozhe! - ee dyhanie prevratilos' v preryvistyj svist; ona pobezhala.
No ona, hotya i nahodilas' v horoshej forme, ne mogla bezhat' tak zhe bystro, kak na
poverhnosti. Ne medli! - myslenno krichal Norman, no uzhe videl, chto ona vydyhaetsya i
dvizhetsya vse medlennej, i vse medlennej pokachivaetsya fonar' ee shlema.
 - Norman!
 - Da, Bet? YA slushayu.
 - Norman, ya ne znayu, uspeyu li ya.
 - Uspeesh', Bet.
 - Ono blizko. YA chuvstvuyu eto!
 - YA nichego ne vizhu, - poslyshalis' bystrye shchelkayushchie zvuki. Snachala on podumal o
staticheskom elektrichestve, zatem ponyal chto eto stuchat zuby Bet.
 - Mne holodno, Norman... - on nichego ne ponimal; pri takom napryazhenii ej dolzhno byt'
zharko, a ona merzla.
 - Spokojno, Bet.
 - Ne mogu... govorit'... blizko...
Ee dvizheniya zamedlyalis'. Sejchas Bet popala v zonu osveshcheniya prozhektorami stancii i
nahodilas' ne bolee chem v desyati yardah ot lyuka, no ee nogi perestavlyalis' vse medlennee,
vse bolee neuklyuzhe. I teper' on, nakonec, smog razglyadet' v tem note za ee spinoj nechto
izvivayushcheesya. |to bylo kak tornado; burlyashchee oblako gryazi i chernoj vody. Norman ne znal
chto tam vnutri, no chuvstvoval chto v nem skryvaetsya moshchnaya sila.
 - Ono sovsem ryadom... ne...
Bet spotknulas' i upala na gryaznoe dno. Tornado neumolimo priblizhalos'.
NA |TOT RAZ YA UBXYU TEBYA!
Bet podnyalas' na nogi, oglyanulas' i uvidela nesushcheesya na nee burlyashchee oblako. CHto-to
napolnyalo Normana glubokim uzhasom, uzhasom detskih koshmarov.
 - Normannnn! - on otbezhal ot illyuminatora, eshche ne znaya chto sobiraetsya predprinyat', no
podtalkivaemyj uvidennym i ponimaya chto nuzhno kak-to dejstvovat'.
On vbezhal v cilindr A i kinul vzglyad na skafandr, no vremeni ne bylo; temnaya voda v
otkrytom lyuke kipela, burlila i klokotala. Vnizu, pryamo pod nim, promel'knula perchatka
Bet. Ne razdumyvaya, on prygnul v chernuyu vodu i ushel vglub'.
Ledyanaya voda rvalas' v legkie, hotelos' krichat'. Ego telo srazu zhe ocepenelo, holod
paralizoval muskuly. Voda penilas' i, kak bol'shaya volna, shvyryala ego iz storony v
storonu, on byl bessilen borot'sya protiv nee. Golova udarilas' o metall podvodnogo doma.
Norman nichego ne videl i, slepo raskinuv ruki, razyskival Bet. ZHglo legkie; a voda
krutila ego v beshenom vihre. On nashel Bet i tut zhe poteryal snova. Vodovorot ne
prekrashchalsya.
On za chto-to uhvatilsya - eto okazalos' rukoj Bet - nachinaya teryat' chuvstvitel'nost',
stanovyas' bolee tupym i medlitel'nym. On potyanul ee k sebe, posmotrel vverh i uvidel nad
soboj kol'co sveta; lyuk. Drygal nogami, no kol'co ne priblizhalos'.
On prilozhil maksimum usilij i potyanul za soboj Bet tochno mertvyj gruz. Vozmozhno, ona i
byla mertva. Legkie obzhigalo; eto byla hudshaya bol' kotoruyu on ispytyval v svoej zhizni. On
borolsya s bol'yu i beshenym potokom vody, drygal nogami, priblizhayas' k svetu. Blizhe k
svetu. Dostigaya sveta, sveta, sveta...
Svet.
Oni v shlyuze. Lyazgnulo o metall oblachennoe v skafandr telo Bet. Ee
drozhashchie ruki potyanulis' k zashchelke, pytayas' osvobodit'sya ot shlema.
Koleno Normana, ocarapannoe o kraj lyuka, istekalo krov'yu. Tryaslis' ruki. Burlila v
otkrytom lyuke voda. Po telu razlivalas' uzhasnaya bol'.
V glazah yarkij svet, zatem ochen' blizko u ego lica poyavilas' rzhavchina, ostrye kraya
metalla. Holodnyj metall i holodnyj vozduh. Svet v glazah potusknel, pogas.
Nastupila temnota.
Stalo udivitel'no teplo. On uslyshal v ushah svist, otkryl glaza i
uvidel Bet, uspevshuyu snyat' skafandr; on lezhal na pa lube, a ona vozvyshalas' nad nim,
reguliruya bol'shoj potolochnyj obogrevatel'.
Norman s oblegcheniem zakryl glaza i podumal: my vyigrali i na etot raz, my po-prezhnemu
vmeste, u nas vse horosho, - on rasslabilsya i pochuvstvoval, kak po kozhe popolzli murashki.
YA prodrog, - reshil on. - Skoro sogreyus'.
No oshchushchenie bylo nepriyatnym. I svist tozhe; shipyashchij, preryvistyj.
CHto-to myagko skol'znulo po ego podborodku. On otkryl glaza i uvidel
serebryanuyu beluyu lentu, zatem razglyadel kroshechnye glaza-businki i trepeshchushchij razdvoennyj
yazyk... |to byla morskaya zmeya!
On zamer i osmotrelsya, shevelya tol'ko vekami.
Oshchushchenie murashek voznikalo iz-za dyuzhin belyh zmej, kotorye obmatyvali
ego lodyzhki, polzali po nogam, grudi. On pochuvstvoval holodnoe skol'zhenie po lbu i zakryl
glaza, chuvstvuya uzhas ottogo, chto zmei polzut po ego licu, shchekochut guby i nos.
On uslyshal shipenie i vspomnil rasskaz Bet o tom, chto eti bestii neobychajno yadovity.
Bet, gde zhe ty?
Norman ne shevelilsya i chuvstvoval kak zmei medlenno obvivayut ego sheyu, skol'zyat po plecham,
mezhdu pal'cev ruk. CHuvstvuya priliv toshnoty, on ne hotel otkryvat' glaza.
Bet! myslenno vzyval on, ne riskuya govorit' vsluh. Bet!
On slyshal zmeinyj svist i zatem, kogda ne mog bol'she vyderzhat', otkryl glaza i uvidel
massu izvivayushchihsya belyh tel, ih kroshechnye golovki s razdvoennymi zhalami. On zakryl glaza
i vskore pochuvstvoval kak odna zmeya zapolzla v bryuki kombinezona, polezla dal'she,
nepriyatno shchekocha kozhu.
 - Ne shevelis', Norman! - eto byla Bet, i v ee golose slyshalos' napryazhenie. Kogda on
otkryl glaza, to uvidel tol'ko ee ten'. - O Gospodi, kotoryj chas? - prosheptala ona i on
podumal: - Kakaya, k d'yavolu, raznica? - emu ot etogo ne bylo ni teplo ni holodno. - Shozhu
posmotryu na chasy, - skazala Bet i on uslyshal stuk uhodyashchih nog. Ona uhodila, brosala ego!
A zmei, tem vremenem, skol'zili po usham, pod podborodkom i okolo nozdrej; skol'zkie i
syrye tela.
Snova poslyshalis' shagi, na etot raz priblizhayushchiesya, i metallicheskij "klank-k!"
otkryvayushchegosya lyuka. On otkryl glaza i uvidel, kak Bet sryvala zmej s ego tela i shvyryala
ih cherez raskrytyj lyuk v vodu. Zmei v ee rukah korchilis', izgibalis' vokrug zapyastij, no
ona stryahivala ih i kidala v lyuk. Nekotorye ne doletali do vody i korchilis' na polu - no
bol'shinstvo uzhe nahodilis' za predelami ego tela.
Odna zmeya prodolzhala polzti vnutri bryuk k pahu, no vskore on pochuvstvoval kak ona
skol'znula nazad; Bet reshitel'no vytyagivala ee za hvost.
 - Ostorozhnej, radi Boga...
 - Vstavaj, Norman, - skazala Bet. Zmeya uletela, perebroshennaya cherez ee plecho. On vskochil
na nogi, i tut ego vyrvalo.




U nego raskalyvalas' golova. Iz-za zverskoj golovnoj boli, vnutrennee osveshchenie cilindra
D kazalos' nesterpimo yarkim. Vdobavok ko vsemu, on sil'no prodrog. Bet zakutala ego v
odeyala i pridvinula k obogrevatelyam; nastol'ko blizko chto shum nagrevatel'nyh elementov
gudel v ego ushah. No, nesmotrya na eto, on nikak ne mog sogret'sya.
 - Nu kak? - sprosil on Bet, kotoraya perevyazyvala ego ranenoe koleno.
 - Ploho... Pochti do kostej, - skazala ona. - No s toboj vse budet o'kej. Ostalos' sovsem
nedolgo.
 - Da, ya... oj!
 - Izvini. Uzhe vse, - ona v tochnosti sledovala komp'yuternym rekomendaciyam.
Prevozmogaya golovnuyu bol', on prochital na ekrane:
NEZNACHITELXNYE OSLOZHNENIYA (NELETALXNYE)
7.	113 Travma
7.	114 Mikroson
7.	118 Gelievyj shok
7.	119 Otit
7.	121 Toksicheskoe zarazhenie
7.	143 Sinoval'naya bol'

Vash vybor:
 - CHto mne nado, tak eto nemnogo mikrosna, - skazal on. - A eshche luchshe, horoshij makroson.
 - Ladno, ustroim.
 - Bet, a pomnish', kogda ty snimala s menya zmej, ty chto-to govorila o vremeni? - vspomnil
on vdrug.
 - Morskie zmei vedut dnevnoj obraz zhizni. Kak i u bol'shinstva yadovityh zmej, ih
biologicheskie ritmy razdeleny na dvenadcatichasovye cikly aktivnosti - passivnyj i
agressivnyj - sootvetstvenno, dnya i nochi, - ob座asnyala ona. - Dnem zmei, kak pravilo,
passivny. Ih mozhno bez opaski brat' v ruki. Indijskie rebyatishki dazhe igrayut s okajmlennym
krajtom, kotoryj v inoe vremya uzhasno yadovityj. Vot ya i hotela uznat' cikl etih zmej, poka
ne reshila chto on passivnyj, dnevnoj.
 - Pochemu ty tak reshila?
 - Potomu chto ty byl eshche zhiv, - ona hvatala ostavshihsya zmej golymi rukami, znaya chto oni
ee ne ukusyat, i vykidyvala ih v vodu.
 - So zmeyami v rukah, ty pohozha na Meduzu.
 - |to takaya rok-zvezda?
 - Da net, mificheskij personazh.
 - Kotoraya ubivala svoih detej? - ona brosila kosoj podozritel'nyj vzglyad, tak kak v
lyuboj moment byla gotova uslyshat' v svoj adres skrytyj vypad.
 - Nu chto ty, sovsem drugaya! - Bet sputala ee s Medeej, drugoj mificheskoj zhenshchinoj.
Vmesto volos, golovu Meduzy Gorgony pokryvali zmei. Ee vzglyad obrashchal lyudej v kamen'.
Perseyu udalos' ubit' Meduzu, glyadya na otrazhenie na svoem shchite.
 - Izvini, Norman. |to ne moya oblast'.
Prosto udivitel'no, podumal on. Kogda-to ob etih personazhah i legendah znal vsyakij
kul'turnyj zapadnyj chelovek, kak semejnye istorii i svoih druzej. Mify predstavlyali
antichnye znaniya, sluzhili tochnymi psihologicheskimi portretami razlichnyh harakterov. No
teper' i samye obrazovannye lyudi ne pomnyat mify. Slovno by lyudi reshili chto ih haraktery
izmenilis' A esli eto tak? - on poezhilsya.
 - Vse eshche merznesh', Norman?
 - Da. No samoe hudshee golovnaya bol'.
 - Skorej vsego, obezvozhivanie organizma... Pojdu posmotryu ne najdetsya li dlya tebya
chego-nibud', - ona podoshla k aptechke pervoj pomoshchi.
 - Podumat' tol'ko! Prygnut' bez skafandra v vodu, kotoraya pochti priblizilas' k tochke
zamerzaniya! Smelo, hotya i bezrassudno! - ona ulybnulas'. - Ty spas mne zhizn', Norman!
 - YA dazhe ne dumal, tol'ko dejstvoval, - priznalsya on i rasskazal Bet o svoem starom
detskom uzhase, tom dalekom vospominanii, ozhivshem v soznanii kogda on uvidel presleduyushchee
ee oblako muti. - I znaesh', chto eto bylo? |to napomnilo mne tornado iz "Volshebnika strany
OZ", kotorogo ya boyalsya v detstve. Ne hotel by ya uvidet' ego snova.
Vozmozhno, eto nashi novye mify, podumal on - Doroti, Toto i zlaya koldun'ya, kapitan Nemo i
gigantskij kal'mar.
 - Kak by tam ni bylo, a ty spas moyu zhizn', - skazala Bet. - Spasibo!
 - Postarajsya chtoby eto ne povtorilos', - ulybnulsya Norman.
 - Horosho, ya ne budu vyhodit' naruzhu, - ona prinesla bumazhnyj stakanchik s pritornoj
zhidkost'yu.
 - CHto eto?
 - Tonik s glyukozoj. Pej.
On sdelal eshche paru glotkov, no eto bylo chereschur pritorno. V drugom konce komnaty, na
ekrane konsoli, svetilos':
NA |TOT RAZ YA UBXYU TEBYA!
Norman posmotrel na Garri, kotoryj po-prezhnemu lezhal bez soznaniya, s kapel'nicej v ruke.
I vse eto vremya on lezhal bez soznaniya! On neprichasten ko vsemu proishodyashchemu!
 - Bet, kak ty dumaesh', pochemu eto sluchilos'? |kran, bukvy i napadenie novogo proyavleniya?
 - A chto dumaesh' ty? - Bet vyglyadela bezuchastnoj.
 - |to ne Garri.
 - Da, eto ne on.
 - Togda kto? - on vstal i obmotalsya odeyalom. Sognul perevyazannoe koleno. Rana bolela, no
ne slishkom sil'no. Podoshel k illyuminatoru i, vyglyanuv naruzhu, uvidel cep' krasnyh
ogon'kov. On ne ponimal zachem Bet zaminirovala zvezdolet. Voobshche v poslednee vremya, ona
stala kakoj-to strannoj. Ee postupki ne poddayutsya nikakim ob座asneniyam.
On perevel vzglyad nizhe. Pod samymi illyuminatorami, u osnovaniya GD-8, takzhe goreli krasnye
ogni. Ona privela v boevoe sostoyanie vsyu vzryvchatku!
 - CHto ty nadelala! Ty zaminirovala i stanciyu!
 - Razumeetsya, Norman, - skazala ona, hladnokrovno nablyudaya za ego reakciej.
 - No ty obeshchala chto ne sdelaesh' eto!
 - Da, pomnyu, obeshchala.
 - Kak oni rabotayut? Gde knopka, Bet?
 - Ee net. Vzryvchatka srabotaet ot datchikov vibracii.
 - Ty hochesh' skazat' chto vse eto vzorvetsya avtomaticheski?
 - Da, Norman.
 - Ty soshla s uma! Kto-to prodolzhaet sozdavat' eti chertovy proyavleniya... No kto, Bet? -
ona ulybalas', lenivoj koshach'ej ulybkoj, slovno eto ee chem-to zabavlyalo.
 - Ty v samom dele ne dogadyvaesh'sya?
 - Net... - Teper' on vse ponyal i moroz probezhal po ego kozhe.
 - Ty?
 - Net, Norman, ne ya. |to tvoya rabota.




Normanu vspomnilis' prezhnie gody, praktika v psihiatricheskoj klinike Borredzho, kogda
nastavnik poprosil ego sdelat' zaklyuchenie o hode bolezni odnogo "trudnogo" pacienta.
Bol'noj, dvadcati s lishnim let, okazalsya na redkost' obshchitel'nym i obrazovannym
sobesednikom - Norman boltal s nim obo vsem na svete: o luchshih plyazhah i gidravlicheskoj
korobke peredach "oldsmobilya", o nedavnej prezidentskoj kampanii Stivensona i porazhenii
Uajta Forda, dazhe ob uchenii Frejda. Pacient mnogo kuril i derzhalsya neskol'ko napryazhenno.
Nakonec, Norman pointeresovalsya, za chto ego pomestili v kliniku?
Pervoe vremya tot zatrudnyalsya otvetit', dazhe izvinilsya za svoyu dyryavuyu pamyat'. No posle
nastojchivyh rassprosov Normana on poteryal vneshnyuyu obayatel'nost', sdelalsya bolee
razdrazhennym i agressivnym, i nakonec stal stuchat' kulakom po stolu, trebuya chtoby Norman
smenil temu besedy.
Kak vyyasnilos' pozzhe, pered nim sidel nekij Alan Uajtir, kotoryj podrostkom zarezal v
trejlere svoyu mat' i sestru, a zatem ubil eshche shest' chelovek na benzokolonke i treh v
supermarkete, poka ne sdalsya v ruki policii - v isterike, chuvstvuya vinu i raskayanie. Za
desyat' let prebyvaniya v klinike, s nim ne raz sluchalis' podobnye pripadki besprichinnoj
yarosti, kogda on napadal na obsluzhivayushchij personal.
Bol'noj neozhidanno vskochil iz-za stola i zapustil v stenu stulom.
Norman, buduchi v to vremya sovsem neopytnym shkolya rom, rasteryalsya i brosilsya k dveri, no
ta byla zaperta snaruzhi, kak obychno, kogda v komnate nahodilsya pacient, sklonnyj k
nasiliyu. Bol'noj, tem vremenem, shvatil stol, oprokinul ego na stenu i stal medlenno
priblizhat'sya.
Normanom ovladela strashnaya panika. No tut poslyshalsya spasitel'nyj lyazg zamka, v komnatu
vorvalis' tri dyuzhih sanitara. Oni skrutili i uvolokli bujnogo pacienta, kotoryj ne
perestaval krichat' i rugat'sya.
Pochemu? - skazal Normanu nastavnik o prichinah stol' razitel'noj peremeny. - Razve my vas
ne preduprezhdali? Razve vam nichego ne skazalo ego imya?
Norman priznalsya, chto on kak-to ne obratil vnimaniya.
Glyadi v oba, - skazal togda nastavnik. - Ne vsegda poblizosti stoit
ohrana. |to ochen' opasno dlya zhizni!
Sejchas, nahodyas' na stancii GD-8, on skazal sebe: - Glyadi v oba! Ty imeesh' delo s
pomeshannoj i tebya nekomu zashchitit'!
 - YA vizhu, ty mne ne verish', - spokojno prodolzhala Bet. - Ty mozhesh' govorit'?
 - Da.
 - Byt' logicheskim?
 - Da, - skazal Norman i podumal: ya edinstvennyj zdravomyslyashchij chelovek na etoj stancii.
 - O'kej, - skazala ona. - Pomnish', ty govoril, chto vse priznaki ukazyvayut na Garri?
 - Da, razumeetsya.
 - Ty eshche sprashival, ne vizhu li ya inyh ob座asnenij. Togda ya skazala chto net. No mnogoe
mozhno peresmotret' zanovo. Pochemu poyavilis' meduzy? Odnazhdy ty progovorilsya pro svoj
kompleks viny pered bratom, kotorogo uzhalila meduza. A kogda my obshchalis' s "Dzherri"?
Tol'ko v tvoem prisutstvii. Kogda konchalis' ataki? Kogda bez soznaniya byl ty, a ne Garri!
Ee golos byl tak spokoen, tak rassuditelen. On popytalsya proanalizirovat' ee slova.
Vozmozhno li, chto ona prava?
 - Oglyanemsya nazad, - skazala Bet. - Ty psiholog. Vse zanyaty delom, tol'ko u tebya net
nikakoj raboty. Razve ty ne chuvstvoval sebya "pyatym kolesom"? Razve ne govoril chto terpet'
ne mozhesh' slonyat'sya bez dela?
 - Da, no...
 - A potom, kogda nachali tvorit'sya eti strannye veshchi, mesto inzhenernyh problem zanyala
psihologiya... kak raz po tvoej chasti. Ty srazu zhe okazalsya v centre vnimaniya.
Net, ona ne mozhet byt' prava, podumal on.
 - A kogda nachalos' obshchenie s "Dzherri", kto zametil chto on obladaet emociyami? Kto
nastaival, chtoby my imeli delo s ego emocional'noj storonoj? Nikomu iz nas do etogo ne
bylo nikakogo dela! Barnsa interesovalo tol'ko oruzhie. Teda - nauka. A Garri hotel
poigrat' v logicheskie igry. I lish' tebya interesovali emocii. A kto pytalsya manipulirovat'
"Dzherri", no po terpel neudachu? |to vse ty, Norman!
 - Net, - zayavil Norman, chuvstvuya nachalo golovokruzheniya. On popytalsya najti hotya by odno
slaboe zveno v dokazatel'stvah Bet i nashel ego. - |to isklyucheno! YA ne byl vnutri sfery!
 - Byl, - skazala Bet. - Ty prosto ne pomnish'.
Udary sypali ne perestavaya i on, kazhetsya, nachinal teryat' ravnovesie.
 - Ty tochno tak zhe ne pomnil, kogda ya prosila tebya poiskat' kody dlya zapuska zondov, -
hladnokrovno prodolzhala Bet. - Ili kogda Barns sprashival o gelievoj koncentracii v
cilindre E.
Kakaya eshche, k d'yavolu, gelievaya koncentraciya? - podumal on I kogda Barns sprashival menya ob
etom?
 - U tebya podozritel'no korotkaya pamyat', Norman!
 - Kogda ya byl v sfere? - sprosil on.
 - Srazu posle Garri, pered pervoj atakoj kal'mara.
 - YA spal!
 - Net, Norman. Tebya ne bylo v spal'nom otseke, kogda tuda zahodila
Fletcher! Celyh dva chasa tebya ne mogli najti. Zatem ty vdrug ob座avilsya, pozevyvaya, kak
posle sna.
 - YA tebe ne veryu! - zayavil on.
 - Ponimayu. Ty predpochitaesh' perevalivat' svoi problemy na plechi drugih. Ty umen i
iskusen v psihologicheskih intrigah. Pomnish', kak ty do smerti perepugal vseh v samolete,
skazav chto u pilota infarkt? A zdes' tebe vdrug ponadobilsya monstr i ty ob座avil im Garri.
No nastoyashchee chudovishche ne on, ty! Vot pochemu izmenilsya tvoj vneshnij oblik! Potomu chto ty
Monstr!
 - No v poslanii govorilos': "Menya zovut Garri"!
 - Da. I, kak ty izvolil zametit', nekto postaralsya, chtoby na ekrane ne poyavilos' ego
podlinnoe imya.
 - Garri, - skazal Norman. - Tam govorilos': Garri!
 - A tvoe?
 - Norman Dzhonson.
 - Tvoe polnoe imya!
On molchal. Rot kak budto onemel. Pamyat' byla pusta.
 - Molchish'? YA navela spravki. Norman Garri Dzhonson!
Net, dumal on. |to ne mozhet byt' pravdoj!
 - |to trudno prinyat', - prodolzhala ona spokojnym, gipnoticheskim golosom. - YA ponimayu.
Poraskin' mozgami i ty sam pojmesh' chto hotel chtoby ya eto uznala! Vot pochemu neskol'ko
minut nazad ty progovorilsya pro "Volshebnika strany OZ". Razve etogo malo?
 - Konechno.
 - Ladno, perejdem k delu. Budesh' so mnoj sotrudnichat'?
 - CHto ty sobiraesh'sya sdelat'?
 - To zhe samoe chto i s Garri.
On pomotal golovoj.
 - Tol'ko na paru chasov... - skazala ona i, vnezapno reshivshis', rinulas' na nego.
Zametiv blesnuvshuyu v ee ruke iglu shprica, on uspel uvernut'sya, i igla vonzilas' v kraj
odeyala. On skinul s sebya lishnee bremya i pobezhal po trapu.
 - Postoj, Norman! - on videl chto Bet so shpricem gonitsya za nim po pyatam. Vbezhal po
stupen'kam v ee laboratoriyu. Zahlopnul lyuk pered samym ee nosom.
 - Norman! - zastuchala v lyuk Bet. Norman prislonilsya k nemu vsem telom, znaya chto ej ni za
chto ne upravit'sya s ego vesom.
 - Norman, otkroj sejchas zhe! - stuk ne prekrashchalsya.
 - Ni za chto, ty uzh izvini!
CHto ona mozhet sdelat'? Nichego, reshil on. Poka on v bezopasnosti.
Zatem on uvidel kak zavrashchalsya tolstyj stal'noj sterzhen' v centre
lyuka. Po tu storonu, Bet zakruchivala koleso. Zapirala ego v myshelovke.



Svet v laboratorii gorel tol'ko na karnize, ryadom s akkuratnym ryadom zaspirtovannyh
obrazcov podvodnoj zhivnosti.
On rasseyano pogladil rukoj stenki sosudov, zatem vklyuchil laboratornyj monitor i nazhimal
raznye knopki poka ne ekrane ne poyavilas' Bet, sidyashchaya u glavnoj konsoli. Ryadom,
po-prezhnemu bez soznaniya, lezhal Garri.
 - Ty slyshish' menya, Norman?
 - Da, Bet, - kriknul on. - YA slyshu tebya.
 - Norman, tvoi dejstviya neumestny! Ty predstavlyaesh' ugrozu dlya vsej ekspedicii!
V samom dele? udivilsya Norman. On tak ne schital.
No kak chasto emu vstrechalis' pacienty, kotorye otkazyvalis' smotret'
pravde v glaza! Vot tipichnyj primer: universitetskij professor, ego kollega, boyalsya
lifta, no nastojchivo utverzhdal, chto hodit peshkom dlya luchshego mociona. On podnimalsya po
lestnice dazhe na pyatnadcatyj etazh, otklonyal samye zamanchivye predlozheniya po sluzhbe v
vysotnyh domah, i vsyu svoyu zhizn' prisposablivalsya k probleme - dazhe ne podozrevaya o ee
sushchestvovanii.
Ili zhenshchina, kotoraya doverila svoej docheri flakon snotvornogo, poskol'ku schitala, chto toj
byl neobhodim otdyh. Devochka pokonchila s soboj, prinyav sil'nuyu dozu.
Ili neopytnyj yahtsmen, kotoryj risknul sovershit' morskuyu progulku v Katalinu v plohuyu
pogodu, i chut' bylo ne pogubil ne tol'ko sebya, no i svoih blizkih.
V golovu prihodili dyuzhiny drugih primerov. |to byl svoeobraznyj
psihologicheskij tryuizm - samoosleplenie - ot kotorogo ne zastrahovan
nikto. Tri goda nazad odin ego kollega, takzhe professor psihologii,
vystrelil sebe v rot kak raz na kanune Dnya Truda. Gazety pestreli
zagolovkami "Samoubijstvo professora psihiatrii", a sosluzhivcy nedoumevali
i zayavlyali chto pokojnyj "otlichalsya veselym zhizneradostnym nastroeniem" Na
eto osobenno upiral dekan fakul'teta, vechno stesnennyj v fondovyh
pod容mnyh... Vse delo v tom, chto u psihologii est' odin krupnyj
nedostatok. Dazhe samyj pervoklassnyj specialist ne mozhet razobrat'sya v svoih znakomyh,
blizkih i uzh tem bolee, v samom sebe.
 - Ty menya slushaesh', Norman?
 - Da, Bet.
 - YA byla o tebe luchshego mneniya.
Norman ne otozvalsya, nablyudaya za nej po monitoru.
 - YA dumayu, u tebya hvatit chestnosti priznat'sya v svoih zabluzhdeniyah.
Samoe trudnoe, eto prozret', vzglyanut' pravde v glaza... YA znayu, sejchas ty ishchesh' zacepki,
chtoby svalit' vinu na kogo-nibud' drugogo. No ty dolzhen priznat' surovuyu istinu: poka ty
myslish', sud'ba ekspedicii pod ugrozoj.
On chuvstvoval silu ee ubezhdeniya, spokojnuyu uverennost' v ee golose.
Rech' Bet slovno by obvolakivala ego telo. On nachinal poddavat'sya, smotret' na mir ee
glazami. Ona tak spokojna. Dolzhno byt', ona prava.
 - Bet, ty byla v sfere?
 - Net, Norman, zato byl ty!
On v samom dele etogo ne pomnil, u nego ne ostalos' nikakih vospominanij. Garri vse
pomnil. Pochemu zhe zabyl on?
 - Ty psiholog, Norman... - skazala Bet. - Ty, kak i vse, ne hochesh' dopuskat' nalichiya u
sebya tenevoj storony. Ili ty zastrahovan ot kaprizov psihiki? Konechno, ty budesh' eto
otricat'.
No kak uznat', prava li Bet? Dumalos' tyazhelo. Boleznenno nylo koleno.
Po krajnej mere, hot' eto bylo real'nost'yu...
Test na real'nost'! Vot nit' k razgadke, ponyal on vdrug. Ochevidno li chto on vhodil v
sferu? Ostalis' plenki na kotoryh zapisano vse, chto proishodilo na stancii. Esli on hodil
k sfere, nado najti zapis' gde on, v odinochku, odevaet skafandr i nyryaet v temnuyu vodu.
Pust' Bet pred座avit emu dokazatel'stva!
No eta kasseta, skoree vsego, na "Glubinnoj Zvezde". Mozhet byt', ee dazhe otnes on sam.
 - Radi vseh nas, pozhalujsta, ustupi, Norman!
Navernoe Bet prava, podumal on. Ona vse znaet... Esli on ugrozhaet ekspedicii, nado
posmotret' pravde v glaza i sdat'sya. Mozhno li ej doveryat'? Nado! U nego net vybora!
|to mog byt' i ya, dumal on. Mog!
Mysl' byla tak uzhasna: ved' pod podozreniem nahodilsya on sam. On soprotivlyalsya tak
neistovo, a eto durnoj priznak... Slishkom sil'noe soprotivlenie.
 - Norman? Nu kak, ty soglasen?
 - Daj mne eshche minutu.
 - Nu chto zhe, o'kej!
On zametil videomagnitofon i vspomnil, kak Bet ne raz prosmatrivala odnu zapis', gde
sfera raskrylas' sama soboj. Ryadom lezhala kasseta. On sunul ee v shchel' i vklyuchil
ustrojstvo Zachem ty ee smotrela? - dumal on, ottyagivaya kapitulyaciyu.
Zagorelsya videoekran, na kotorom on ozhidal uvidet' znakomoe izobrazhenie Bet s keksom. No
eto byla drugaya zapis'. Na monitore poyavilas' sfera, lezhashchaya na palube zvezdoleta.
Otlivayushchaya serebrom polirovannaya poverhnost'.
On podozhdal paru sekund, no nichego ne izmenilos'. Sfera, kak vsegda, byla nepodvizhna...
On priglyadelsya vnimatel'nej, no ne uvidel nichego novogo.
 - Norman, ty spustish'sya, esli ya otkroyu lyuk?
 - Da, Bet.
On obrechenno vzdohnul i opustilsya v kreslo. Skol'ko vremeni on provedet bez soznaniya?
Nemnogim men'she shesti chasov. Horosho. Bet prava, on ustupit.
 - Norman! Zachem ty postavil etu plenku?
On ispuganno oglyanulsya. Razve zdes' ustanovlena videokamera? Da, u samogo potolka, okolo
verhnego lyuka.
 - Ona zdes' lezhala.
 - A kto tebe razreshil?
 - Nikto, - soglasilsya on.
 - Radi Boga, vyklyuchi etu proklyatuyu shtuku! - ona byla ne na shutku ispugana.
On hotel bylo sprosit' v chem delo, no tut na ekrane poyavilas' Bet...
Ona ostanovilas' okolo sfery. Zakryla glaza i szhala kulaki. Izognutye borozdki plavno
raz容halis' v storony, obnazhaya t'mu. On uvidel, kak Bet shagnula vnutr' i stvorki
bezzvuchno somknulis' za ee spinoj.
 - Vse vy takie! - poslyshalsya gnevnyj golos Bet. - Nikogo iz vas ni na sekundu nel'zya
ostavlyat' bez prismotra!
 - Ty obmanula menya, Bet!
 - Zachem ty smotrel etu plenku? YA zhe prosila... |to tol'ko navredit! - ona uzhe umolyala,
gotovaya vot-vot rasplakat'sya.
Izmenchivaya i nepredskazuemaya, kak i vse zhenshchiny. No v ee rukah byla vsya stanciya!
 - Prosti, Norman, ya ne mogu tebe bol'she doveryat'!
 - Bet...
 - YA otklyuchayu tebya, Norman! YA ne budu bol'she...
 - Postoj!
 - ...slushat' tvoi slova. YA znayu kakoj ty opasnyj i kovarnyj. YA pomnyu kak ty intrigoval
protiv Garri, izvrashchal fakty sdelav ego kozlom otpushcheniya... Teper' ty hochesh' vse svalit'
na menya? Ne vyjdet, Norman! YA ne uslyshu bol'she tvoih yadovityh slov, i ne popadu v seti
tvoih intrig. Tak chto ne trat' popustu svoj golos!
On vyklyuchil videomagnitofon... Sejchas na ekrane byla Bet sidyashchaya ryadom s konsol'yu.
 - Bet! - ona ne otklikalas', nazhimaya kakie-to knopki i chto to bormocha sebe pod nos.
 - Ty sukin syn, Norman! Ty nastol'ko podl, chto tebe ne terpitsya izvalyat' v gryazi i
ostal'nyh! - Ona imeet v vidu sebya, ponyal on. - Menya toshnit ot tebya, Norman! Tvoe
podsoznanie zhazhdet smerti. Ty hochesh' pogubit' i sebya, i drugih. YA ne pozvolyu...
Ego nachinal probirat' oznob. Bet, s ee kompleksom nepolnocennosti, zahodila vnutr' sfery
i obladala sejchas chudovishch noj Siloj, ne umeya kontrolirovat' svoe soznanie. Bet vsegda
predstavlyala sebya nevinnoj zhertvoj, borovshejsya protiv zlogo roka. Ona byla neudachnicej vo
vsem: v muzhchinah, v rabote, v zhizni. Povsyudu ona terpela neudachi... A sejchas zaminirovala
stanciyu, vspomnil on vdrug.
 - ...eto sdelat' i ostanovlyu, chego by mne eto ni stoilo!
Vse, chto ona govorila, bylo istinoj - perevernutoj s nog na golovu.
Sejchas on nachinal ponimat' eto.
Bet raskryla sekret sfery i tajno probralas' vnutr', poskol'ku ee vsegda vleklo k sile.
No, zaimev Silu, ona okazalas' ne gotova k nej psihologicheski.
Matematik Garri zhil v mire abstrakcij, i ego pugali konkretnye formy; takie, kak,
naprimer, gigantskij kal'mar. No biolog Bet boyalas' nekoj abstraktnoj sily kotoruyu nel'zya
ni uvidet', ni poshchupat' rukami. Bestelesnoj, neponyatnoj Sily.
I, zashchishchayas', oblozhilas' vzryvchatkoj. Somnitel'noe sredstvo zashchity, - podumal on. Esli
ona podsoznatel'no ne zhelaet pokonchit' s soboj. Emu stal yasen ves' uzhas real'nogo
polozheniya del.
 - YA etogo ne dopushchu, Norman! - krichala ona, prodolzhaya nazhimat' na knopki. CHto ona
zadumala?
Vnezapno v laboratorii pogas svet... CHerez sekundu smolk bol'shoj obogrevatel'. Ostyvaya,
gasli ego krasnye spirali... Ona otklyuchila elektrichestvo.
Skol'ko on protyanet s vyklyuchennym obogrevatelem? On zakutalsya v odeyalo, pozaimstvovannoe
s kushetki Bet. Opredelenno nikak ne shest' chasov.
 - Izvini, Norman... No poka ty myslish', moya zhizn' v opasnosti!
Mozhet byt', bez tepla, ya proderzhus' chas, - mrachno podumal on.
 - Pojmi menya pravil'no, Norman, ya delayu eto radi tebya!
On uslyshal svist... Na grudi zazvenel lichnyj indikator - dazhe v temnote bylo vidno chto
znachok stal serym.
Tut on vse ponyal... Bet otklyuchila vozduh!



V temnote slyshalsya zvon indikatora i svist uhodyashchego vozduha...
Davlenie stremitel'no padalo. Ego ushi pochuvstvovali slabyj hlopok, tochno on nahodilsya v
vzletayushchem samolete.
Dejstvuj, - dumal on, chuvstvuya narastayushchuyu paniku.
No on byl zapert v verhnem otseke cilindra D i ne mog iz nego
vybrat'sya. Bet umela obrashchat'sya s sistemami zhizneobespecheniya i pod ee kontrolem bylo vse
oborudovanie. Ona otklyuchila emu elektrichestvo, otoplenie. A sejchas perekryla podachu
vozduha. On byl v lovushke!
Po mere padeniya davleniya vzryvalis', kak bomby, sosudy s zapechatannymi obrazcami. Oskolki
stekla razletalis' po vsej komnate... On ukrylsya odeyalom, chuvstvuya kak oni udaryayutsya o
materiyu.
Dyshat' stanovilos' vse trudnee. On podumal chto eto iz-za nervnogo napryazheniya, no tut zhe
ponyal, chto vozduh stal bolee razrezhennym. Skoro on poteryaet soznanie.
Dejstvuj!
On ne mog dumat' ni o chem drugom, krome dyhaniya.
Dejstvuj! Delaj hot' chto-nibud'!
No vse mysli neizbezhno svodilis' k odnomu: emu trebovalsya vozduh!
Zatem on vspomnil ob aptechke. Net li tam avarijnogo zapasa kisloroda? On ne byl uveren,
no, kazhetsya, da... Kogda on podnyalsya na nogi, lopnul ocherednoj sosud i on edva uspel
uvernut'sya ot prosvistevshih oskolkov... On zadyhalsya. Grud' tyazhelela... Pered glazami
poplyli serye pyatna.
On stal sharit' po stene, nashchupyvaya aptechku. Natknulsya na kakoj-to cilindr... Kislorodnyj
ballon? Net, pozhaluj, slishkom bol'shoj... Skorej vsego, ognetushitel'. Gde aptechka? Ego
pal'cy sharili po stene... Gde aptechka?
On nashchupal vypukloe pokrytie s rel'efnym krestom, otkryl dvercu i zasunul vnutr' pal'cy.
Pyaten pered glazami pribavilos'... U nego malo vremeni!
Pal'cy natykalis' na malen'kie puzyr'ki i myagkie pakety. No, chert poberi, zdes' ne bylo
kislorodnogo rezervuara! Butylochki poleteli na pol, i, vmeste s nimi, na ego nogu upalo
chto-to bolee vesomoe. On nagnulsya, oshchupal pol, porezalsya o bitoe steklo, no ne obratil na
eto nikakogo vnimaniya.
Pal'cy natknulis' na metallicheskij cilindr, chut' podlinnej ladoni. Na odnom konce
nasadka...
|to bylo nechto vrode aerozolya. On otshvyrnul ego v storonu. Kislorod!
Emu trebuetsya kislorod!
Net li avarijnogo ballona u posteli? - podumal on vdrug i nashchupal kushetku, na kotoroj
spala Bet. Oshchupal stenu u izgolov'ya. Zdes' nepremenno dolzhen byt' kislorod! Sejchas u nego
kruzhilas' golova i tumanilis' mysli... Net kisloroda!
Tut on vdrug vspomnil chto eto pomeshchenie ne prednaznacheno dlya sna, etogo mogli i ne
predusmotret'. CHert poberi! Zatem on prikosnulsya k prikreplennomu k stene stal'nomu
cilindru. Na konce chto-to myagkoe... Kislorodnaya maska!
On bystro nadel masku, nashchupal i povernul na ballone nebol'shoj ventil'. Poslyshalsya svist
i on nakonec vzdohnul zhivitel'nyj dolgozhdannyj vozduh... Sil'no zakruzhilas' golova,
nemnogo proyasnilis' mysli. Kislorod! Kak eto prekrasno!
On oshchupal ballon, ocenivaya ego razmery; neskol'ko sot kubicheskih santimetrov. Naskol'ko
etogo hvatit? Nenadolgo, na schitannye minuty, podumal on. |to tol'ko vremennaya otsrochka.
Delaj hot' chto-nibud'!
No u nego ne bylo vybora. On byl zapert v etoj komnate.
On vspomnil starogo tolstyaka doktora Temkina. "Bezvyhodnyh polozhenij
ne byvaet, - govoril tot. - Vsegda mozhno chto-ni bud' sdelat'!"
No sejchas u menya net vybora, podumal on. V konce koncov, doktor Temkin nikak ne imel v
vidu pobeg iz zapertogo pomeshcheniya. Takogo opyta u nego ne bylo, kak ne bylo ego i u
Normana.
Ot svezhego kisloroda golova stala legche puha. Ili on uzhe konchalsya?
Govoryat, pered smert'yu pered toboj pronositsya vsya tvoya zhizn'. Pered nim pronosilis' liki
ego staryh uchitelej. Missis Dzheferson, kotoraya sovetovala emu stat' yuristom. Starik Dzho
Lamper, kotoryj so smehom govoril "Pover' mne, seks eto vse! Vse, tak ili inache, svyazano
s seksom". Doktor Stejn kotoryj govoril: "Trudnyh bol'nyh ne sushchestvuet. Sushchestvuyut
tol'ko trudnye vrachi... Esli vy ne spravlyaetes' s pacientom shodite s uma, nosite
klounskie odezhdy, bryzgajte v pacientov iz vodyanogo pistoleta, pinajte ih, delajte vse
chto vzbredet v golovu, kakoj by nelepost'yu eto ni pokazalos'. Tol'ko ne sidite slozha
ruki!"
Interesno, kak by ocenil ego polozhenie doktor Stejn? - po dumal Norman. CHto by on skazal?
Otkroj dver'... YA ne mogu, ona zaperta snaruzhi.
Pogovori s Bet... Ona ne slyshit menya.
Vklyuchi vozduh... Ne mogu, eto pod ee kontrolem.
Perehvati kontrol'... Ne mogu.
Najdi pomoshch' vnutri komnaty... YA zdes' odin.
Togda vyjdi... Ne mogu, ya... - on oseksya.
|to bylo nepravdoj... On mozhet vyjti, razbiv illyuminator ili
vospol'zovavshis' avarijnym lyukom na potolke. Voda pochti ledyanaya, a on ne v skafandre. On
vyderzhit ee lish' schitannye sekundy, zatem pogibnet. Esli on vyjdet naruzhu, to pochti na
vernyaka pogibnet ot holoda. Vozmozhno, dazhe ran'she, chem komnatu zal'et vodoj.
V myslyah on uvidel kak doktor Stejn v nasmeshlivoj ulybke pripodnimaet svoi gustye brovi.
Ty pogibnesh' v lyubom sluchae CHto ty teryaesh'?
U nego nachal obrisovyvat'sya plan. Esli on otkroet lyuk na potolke, on smozhet vyjti iz
stancii. Okazavshis' snaruzhi, on perejdet v cilindr A, zaberetsya v shlyuz i odenet
skafandr... Zatem vse budet o'kej. Skol'ko eto zajmet vremeni? Tridcat' sekund? Minutu?
Smozhet li on zaderzhat' na stol'ko dyhanie i vyderzhat' holod? Ty pogibnesh' v lyubom sluchae!
I zatem on podumal: "CHert poberi, staryj bolvan! V tvoem rasporyazhenii kislorodnyj ballon
i tebe hvatit vozduha, esli ne budesh' teryat' vremeni. Idi!"
Net, podumal on. YA chto-to upustil iz vidu... Davaj!
On reshilsya i zalez k potolochnomu lyuku. Zaderzhal dyhanie, odnoj rukoj
ucepilsya pokrepche, a drugoj povernul koleso, otkryvaya lyuk.
 - CHto ty delaesh', Norman? Ty svihnul... - uslyshal on kriki Bet, i vse utonulo v reve
ledyanoj vody, vodopadom hlynuvshej vnutr' stancii.
Okazavshis' snaruzhi, Norman osoznal svoyu oshibku. Emu nedostavalo tyazhesti. Telo bylo
plavuchim, ego tyanulo vverh... On sdelal poslednij vzdoh, sbrosil kislorodnuyu masku i
otchayanno uhvatilsya za podporku stancii, znaya chto esli on razozhmet pal'cy, ego nichto ne
ostanovit na puti k poverhnosti... Gde on lopnet kak vozdushnyj sharik.
Derzhas' za trubu, on lez vniz, razyskivaya ocherednoj vystup. |to pohodilo na al'pinizm
naoborot - esli on sorvetsya, on upadet vverh i pogibnet... Telo okochenelo, dvizheniya
davalis' vse trudnee. Legkie obzhigalo... U nego malo vremeni!
On dostig dnishcha, proplyl pod cilindrom D razyskivaya shlyuz Ego ne bylo!
SHlyuz ischez... Zatem on dogadalsya chto nahoditsya pod cilindrom V i dvinulsya k cilindru A.
Potyanul koleso shlyu za, no to bylo krepko zatyanuto, i on ne smog sdvinut' ego s mesta.
Vse koncheno... Ego ohvatil uzhas. On znal, chto u nego ostalis' poslednie sekundy soznaniya.
Pytalsya otkryt' lyuk i molotil po stali, nichego ne chuvstvuya onemevshimi ot holoda pal'cami.
Koleso zakrutilos' samo soboj, lyuk s shumom otkrylsya. Navernoe, on sluchajno nazhal
avarijnuyu knopku...
On vynyrnul, nabral v legkie vozduha, snova ushel vniz... On dobralsya, no byl ne v
sostoyanii vlezt' v shlyuz... On slishkom zamerz, muskuly zakocheneli.
Sdelaj eto, tverdil on sebe. Pal'cy uhvatilis' za metall soskol'znuli i uhvatilis'
snova... Podtyanut'sya! Tol'ko odin raz, dumal on. Nalez grud'yu na metallicheskij obod,
shlepnulsya na palubu, ne chuvstvuya udara. Izognulsya, pytayas' vtashchit' nogi, i upal obratno v
ledyanuyu vodu... Net!
On snova peregnulsya cherez kraj... Proboval snova i snova poka odna ego noga ne okazalas'
na palube. Zatem drugaya...
Vot on uzhe vlez vnutr' i lezhit na palube, drozha ot holoda. Poproboval vstat' na nogi, i
tut zhe upal. Telo tryaslos' tak sil'no, chto on ne smog uderzhat' ravnovesie.
On uvidel svoj vodolaznyj kostyum, visevshij na stene shlyuza. SHlem s nadpis'yu "DZHONSON".
Podpolz k skafandru, popytalsya vstat' i ne smog. Pryamo pered ego licom boltalis' botinki.
On poproboval ucepit'sya za nih, no pal'cy ne slushalis'. Popytalsya ucepit'sya zubami, no te
stuchali ot holoda.
SHCHelknula vnutrennyaya svyaz' i poslyshalsya golos Bet:
 - Norman! YA vse znayu!
V lyubuyu minutu ona mogla poyavit'sya zdes'... Vo chto by to ni stalo, on dolzhen nadet'
skafandr! On smotrel na nego, visyashchij v schitannyh dyujmah, no byl bessilen chto-libo
sdelat'. Nakonec, on zametil petli, okolo talii. Ucepilsya za nih i s ih pomoshch'yu podnyalsya
na nogi. Prosunul v skafandr odnu nogu, zatem druguyu...
 - Norman!
On potyanulsya za shlemom, no prezhde chem smog nadet' ego na golovu, tot sygral o stenku
nebol'shoe stakkato. On priladil shlem, uslyshal shchelchok zamkov.
Vse eshche holodno. Pochemu ne greet skafandr? Do nego doshlo chto on eshche
ne vklyuchil elektrichestvo. Vyklyuchatel' raspolagalsya na rance. On prizhal
ranec k stene, natyanul plechevye remni. Poshatnuvshis' pod tyazhest'yu,
potyanulsya k knopke. Nazhal... Poslyshalsya shchelchok i mernoe gudenie
cirkulyatorov.
Po ego telu razlivalas' bol'. Zaledenelaya kozha boleznenno reagirovala na povyshenie
temperatury... Povsyudu zakololi igolki i bulavki.
Bet chto-to govorila - on slyshal ee golos, no ne vnikal v smysl ee slov. Prisel na palubu.
Vzdohnul, uzhe znaya chto postupil pravil'no. Bol' otstupila, proyasnyalis' mysli. On uzhe ne
tryassya tak sil'no kak ran'she... Bylo eshche holodno, no vse skoro projdet.
 - Tebe menya ne dostat', Norman!
On podnyalsya na nogi, zashchelknul pryazhki poyasa. I ne skazal ni slova.
Sejchas on chuvstvoval teplo... Vse bylo o'kej.
 - YA okruzhena vzryvchatkoj, Norman! Esli ty priblizish'sya ko mne, ya razorvu tebya v melkie
kloch'ya! Ty umresh', Norman!
No on napravlyalsya ne k nej. U nego byl sovsem inoj plan. On poslushal svist vozduha i
vyravnivanie davleniya v skafandre. Zatem prygnul v vodu.



On polyubovalsya sobstvennym otrazheniem na ideal'no otpolirovannoj poverhnosti sfery,
pobleskivayushchej v luchah sveta, i podoshel k vhodu.
|to pohozhe na rot, - podumal on, glyadya na chuzhie nechelovecheskie uzory.
Na utrobu prozhorlivoj primitivnoj tvari, gotovoj ego sozhrat'. Napryazhenie smenil lipkij
pronikayushchij strah. On zasomnevalsya, chto smozhet popast' vnutr'.
Ne bojsya, tverdil on sebe. Garri i Bet sdelali eto i oni vyzhili!
Slovno nabirayas' smelosti, on eshche raz osmotrel ee poverhnost'. No uverennosti ne
pribavlyalos'... V izognutyh borozdkah otrazhalsya svet.
O'kej, - reshilsya on nakonec. YA sdelayu eto! YA zajdu vnutr' i tozhe ostanus' v zhivyh!
No ona ostavalas' takoj zhe, kakoj i byla ran'she... Zakrytoj.
Zagadochnoj. Ideal'no otpolirovannoj sferoj.
CHto emu nuzhno?
On hotel razobrat'sya v svoih namereniyah... I snova vspomnilsya doktor
Stejn. "Postizhenie eto taktika otsrochki, - kritikoval on otdel'nyh
studentov. - Zdes' ne do psihodinamiki! |to kak v plavanii... Tot, kto
dejstvitel'no hochet nauchit'sya plavat', srazu prygaet v vodu. Vse prochie
prosto boyatsya vody i izuchayut teoriyu"
O'kej, - podumal Norman. Poplyli... On povernulsya k sfere i myslenno prikazal ej
otkryt'sya. Bezrezul'tatno.
 - Otkrojsya! - skazal on vsluh prekrasno ponimaya chto eto ne srabotaet.
Ted chasami nadryval svoj golos i ne dobilsya nikakih rezul'tatov. A pronikshie vnutr' Garri
i Bet ne proronili ni slova.
On zakryl glaza i sosredotochilsya na myslyah. Otkrojsya!
Zatem otkryl glaza. Nikakih izmenenij.
YA uzhe sozrel dlya kontakta! - dumal on... No tshchetno. Sfera ne zhelala
otkryvat'sya.
Norman ne dumal chto emu ne udastsya ee otkryt'... V konce koncov, eto udalos' uzhe dvoim.
No kakim obrazom? Pervym dogadalsya Garri, s ego bezuprechnoj logikoj.
No dogadalsya tol'ko posle prosmotra videozapisi s otkryvshejsya sferoj... On nashel tam
klyuch, putevodnuyu ni tochku. Bet izuchala ee chasami i, v konechnom schete, tozhe razgadala
sekret. Tam chto-to bylo...
ZHal', chto ee net pod rukoj, podumal Norman. No obstoyatel'stva mozhno legko vosstanovit' po
pamyati. Kak eto bylo?
On pomnil chto Tina chto-to skazala o plenkah na submarine Bet chto-to skazala v otvet. Tina
vyshla iz kadra i sprosila: Kak ty dumaesh', im udastsya otkryt' sferu? Mozhet byt', -
otvetila Bet. - YA ne znayu... I sfera otkrylas'. Pochemu?
Kak ty dumaesh', im udastsya otkryt' sferu? - sprosila Tina i, v reakciyu, Bet mogla
predstavit' otkrytuyu sferu.
Pomeshchenie napolnili gul i rokot.
Sfera raskrylas'. Ee stvorki raz容halis', obnazhiv nepronicaemuyu t'mu.
Da... Imenno tak vse i bylo, - podumal on. - A esli voobrazit', chto
ona zakryta... - sfera zakrylas', - ...ili otkryta, - sfera snova otkrylas'.
Ne nado iskushat' sud'bu. Sejchas ili nikogda, - podumal on i shagnul v t'mu. Stvorki za ego
spinoj bystro somknulis'.
Temnota, a potom, kogda prisposobilos' zrenie, chto-to pohozhee na svetlyachkov. |to byla
tancuyushchaya svetyashchayasya pena. Vo krug nego kruzhilis' milliony ogon'kov.
CHto eto?
Zdes' ne bylo nikakoj struktury, ne bylo nikakih granic.
|to byl burlyashchij okean, blestyashchaya mnogolikaya pena... Norman
chuvstvoval umirotvorennost' i velikoe blazhenstvo. Zdes' bylo pokojno... On poshevelil
rukami, vzvihriv podvizhnuyu penu, i zametil chto oni stali kak by prozrachnymi.
Skvoz' nih pronikal chudnyj bozhestvennyj svet. On perevel vzglyad i uvidel chto nogi,
zhivot... vse ego telo stalo takim zhe prozrachnym. On stal chast'yu peny, i eto bylo verhom
blazhenstva.
On vdrug sdelalsya neobychajno legkim i vosparil, poplyl v bezgranichnom okeane, zakinuv
ruki za sheyu. Emu zahotelos' ostat'sya zdes' navsegda. Vnezapno on osoznal eshche ch'e-to
nezrimoe prisutstvie.
 - Kto zdes'? - sprosil Norman.
"ya"
On chut' bylo ne vzdrognul, nastol'ko eto bylo gromoglasno. Ili eto pokazalos'? Slyshal li
on voobshche?
 - Ty skazal vsluh?
"net"
 - Togda kak my obshchaemsya? - udivilsya on.
"tem sposobom, kakim obshchaemsya s drugimi"
 - Kakim?
"zachem ty sprashivaesh', raz uzhe znaesh' otvet?"
 - No ya v samom dele ne znayu, - pena myagko i nezhno perenesla ego na novoe mesto. No
otklika ne posledovalo. Ili on snova ostalsya v odinochestve?
 - Ty zdes'?
"da"
 - YA dumal ty ushel.
"mne nekuda uhodit'"
 - Ty hochesh' skazat' chto zamurovan v sfere?
"net"
 - Ty otvechaesh' na voprosy? Ty kto?
"ya ne kto"
 - Ty Gospod' Bog?
"eto tol'ko slovo"
 - YA hotel sprosit', ty Vysshee Sushchestvo ili Vysshij Razum?
"vyshe kogo?"
 - Vyshe menya, ya podrazumevayu.
"ty vysshij?"
 - Skoree, nizshij. Po krajnej mere, ya tak predstavlyayu.
"ladno, eto tvoi problemy"
 - Ty shutish'? - sprosil on, barahtayas' v pene.
"zachem ty sprashivaesh', raz uzhe znaesh' otvet?"
 - YA razgovarivayu s Bogom?
"ty govorish' ni s nem"
 - Ty vse vosprinimaesh' slishkom bukval'no... |to potomu chto ty s drugoj planety?
"net"
 - Ty iz drugoj civilizacii?
"net"
 - Otkuda ty?
"zachem ty sprashivaesh', raz uzhe znaesh' otvet?"
V inyh obstoyatel'stvah on byl by razdrazhen podobnym otvetom, no sejchas ne oshchushchal nikakih
emocij, prosto vosprinimal reakciyu.
 - No sfera sozdana inoj civilizaciej?
"da"
 - I, vozmozhno, v inom vremeni?
"da"
 - I ty ne chast' sfery?
"teper' da"
 - Togda otkuda ty vzyalsya?
"zachem ty sprashivaesh', raz uzhe znaesh' otvet?"
Slegka pokachivaya, pena perenesla ego na novoe mesto.
 - Ty vse eshche zdes'?
"mne nekuda uhodit'"
 - Boyus', ya ne slishkom gluboko razbirayus' v religii. YA psiholog i imeyu delo s
chelovecheskoj psihikoj.
"ponimayu"
 - U psihologii i religii malo obshchego.
"razumeetsya"
 - Ty soglasen?
"konechno"
 - Slava Bogu!
"ne ponimayu. pochemu?"
 - Kto ya?
"v samom dele, kto?"
On plaval v pene, chuvstvuya mirolyubie besedy, nesmotrya na slozhnost' vzaimoponimaniya.
 - YA boyus'.
"izlej svoyu dushu"
 - Mne ne po sebe, potomu chto ty pohozh na Dzherri.
"etogo sledovalo ozhidat'"
 - No Dzherri v dejstvitel'nosti byl Garri?
"da"
 - Ty tozhe Garri?
"net. konechno zhe net"
 - A kto?
"ya ne kto"
 - Togda pochemu tvoya rech' pohozha na rech' Dzherri ili Garri?
"potomu chto my vyshli iz odnogo istochnika"
 - Ne ponimayu.
"kogda ty smotrish' v zerkalo, kogo ty vidish'?"
 - Sebya... Ili eto ne tak?
"ty vidish' svoe otrazhenie"
 - |to obshcheizvestnyj psihologicheskij tryuizm, klishe.
"ponimayu"
 - Ty CHuzhoj razum?
"ty chuzhoj razum?"
 - S toboj trudno obshchat'sya. Ty dash' mne Silu?
"kakuyu silu?"
 - Tu samuyu, kotoroj ty nadelil Garri i Bet... Dash' ee mne?
"net"
 - Pochemu?
"ty uzhe obladaesh' ej"
 - YA etogo ne chuvstvuyu.
"ya znayu"
 - Kogda ya ee obrel?
"kak ty syuda zashel?"
 - YA predstavil, chto dveri otkryty.
"da"
On plaval v pene, ozhidaya dal'nejshej reakcii. No ostalos' lish' myagkoe pokachivanie,
bezvremennost' i poluson.
 - Vremya idet. Ob座asni mne, chto proishodit?
"Na vashej planete vodyatsya zhivotnye imenuemye medved'. |to bol'shie umnye zveri. Ih mozg ne
men'she vashego, no oni ne obladayut tem, chto vy nazyvaete voobrazheniem. Oni ne mogut
sozdavat' myslennye obrazy, ne razlichayut proshloe i budushchee.
|ta sposobnost' delaet vas nepohozhimi na drugih, i nichto bolee. ne vasha obez'yan'ya
priroda, ne trud, ne yazyk, ne nasilie, ne vospitanie detej, ne social'nye gruppy... vsem
etim obladayut i drugie. Vashe velichie v voobrazhenii.
Voobrazhenie osnovnaya chast' togo chto vy nazyvaete razumom vy dumaete chto eto lish' stupen'
k poznaniyu ili tvoreniyu, no zabluzhdaetes'. voobrazhenie est' samo tvorenie.
Vasha sposobnost' predstavlyaet opasnost', poskol'ku vy ne umeete kontrolirovat' svoe
bogatoe i, vmeste s tem, uzhasnoe voobrazhenie. ty govoril chto vidish' v sebe dobro i zlo,
no v dejstvitel'nosti tam tol'ko odno... voobrazhenie.
Nadeyus', tebe ponravilas' lekciya, kotoruyu ya podgotovil k martovskoj konferencii
amerikanskoj sociologicheskoj i psihologicheskoj associacii v H'yustone... Po-moemu,
poluchilos' neploho".
Norman byl v zameshatel'stve.
"Ty dumal chto govoril s bogom?"
 - A s kem?
"S samim soboj, razumeetsya".
 - No ty chto-to otlichnoe ot menya!
"YA eto ty. Ty voobrazil menya".
 - Rasskazhi eshche.
"Mne bol'she nechego skazat'" .
Ego shcheka kasalas' holodnogo metalla paluby. Norman perevernulsya na
spinu i vzglyanul na uzory vozvyshayushchejsya nad nim sfery. Oni priobreli novye ochertaniya.
On bodro podnyalsya na nogi, chuvstvuya umirotvorenie i svezhest' sil, kak posle dobrogo sna.
On pomnil vse, s absolyutnoj yasnost'yu. Proshel k rubke upravleniya korablya, zatem - po
koridoru s ul'trafioletovymi lampami - vyshel v komnatu anabioza... V kazhdoj kapsule spal
kosmonavt.
Norman vspomnil chto, probuya Silu, Bet proyavila edinstvennuyu kosmonavtku - otvazhnuyu
amazonku. Teper' v Sile byl Norman, i on sobral polnyj ekipazh.
 - Neploho, - podumal on, oglyadev komnatu. - Ischezajte po odnomu!
Pryamo na glazah, pusteli kapsuly, poka ne opustela samaya poslednyaya.
 - Vernites'!
Oni materializovalis' vnov'.
 - Vse muzhchiny!
ZHenshchiny obratilis' v muzhchin.
 - Vse zhenshchiny!
Vse stali zhenshchinami.
On obladal Siloj!




 - Norman!!! - usilennyj golos Bet letel po pustynnym koridoram. - YA znayu, ty gde-to
zdes'! YA chuvstvuyu tebya, Norman!
On proshel kambuz - mimo pustyh banok koki na stojke - za shel v rubku upravleniya gde na
vseh monitorah vidnelos' lico Bet. Pohozhe, i ona videla ego.
 - Norman, ya znayu, ty byl v sfere! - on popytalsya vyklyuchit' ekrany, no bezrezul'tatno.
 - Norman, otzovis'! - on proshel rubku, napravilsya k shlyuzu.
 - U tebya nichego ne vyjdet! Ty slyshish' menya, Norman? YA tozhe obladayu
Siloj!
On zashel v shlyuz i nadel shlem. Vozduh vnutri shlema byl suhoj i prohladnyj.
 - Norman! - golos Bet nastig ego i tut. - Pochemu ty molchish'? Boish'sya?
Ego razdrazhalo stol' chastoe povtorenie ego imeni. On nazhal knopku otkrytiya shlyuza i
uroven' vody stal bystro podnimat'sya.
 - Teper' ya tebya vizhu, Norman! - ona zahohotala.
On povernulsya i uvidel videokameru, vmontirovannuyu v robota, kotoryj do sih por stoyal v
shlyuze. Otvernul ee v storonu.
 - U tebya nichego ne poluchitsya, Norman!
On vyshel iz zvezdoleta, postoyal u shlyuza, nablyudaya za nerovnoj liniej krasnyh ogon'kov na
konusah - slovno eto byli ogni posadochnoj polosy, prolozhennoj bezumnym inzhenerom.
 - Norman! Pochemu ty molchish', Norman?
Bet byla sil'no vstrevozhena... V ee golose yavstvenno razlichalsya strah... On lishit ee
oruzhiya. Razryadiv, esli smozhet, zaryady.
Miny obezvrezheny, predstavil on.
Vse krasnye ogon'ki totchas pogasli.
Nedurno, podumal on.
No cherez sekundu oni vspyhnuli vnov'.
 - U tebya nichego ne vyjdet, Norman! - smeyalas' Bet. - YA budu soprotivlyat'sya!
On znal, chto ona byla prava, i im pridetsya merit'sya siloj, usiliem voli vklyuchaya i
vyklyuchaya zaryady. V etom spore ne moglo byt' pobeditelej. On dolzhen sdelat' chto-to bolee
sushchestvennoe!
On podoshel k blizhajshemu konusu. Vblizi tot okazalsya bol'she, chem on sebe predstavlyal.
Lampochka raspolagalas' na vysote chetyre futa.
 - YA vizhu tebya, Norman!
Na seroj poverhnosti otchetlivo razlichalis' zheltye bukvy. On sklonilsya i prochital
sleduyushchee:
"VNIMANIE! VZRYVCHATKA SISTEMY TEVAK. VMS SSHA. TOLXKO DLYA VZRYVNYH
RABOT. DETONACIYA 20:00. PRIMENENIE STROGO PRI RAZRESHENII RUKOVODSTVA.
VV/512-A."
Nizhe byli drugie nadpisi, no slishkom melkie i on ne smog ih prochitat' skvoz' mutnovatoe
steklo shlema.
 - Norman, chto ty delaesh' s moej vzryvchatkoj?
On osmotrel provoda - odin, tonkij, vbegal pod osnovanie konusa, drugoj vybegal i bezhal
po dnu k sleduyushchej mine.
 - Norman! Ty dejstvuesh' mne na nervy!
Odin provod vhodit, drugoj vyhodit.
Ona soedinila ih posledovatel'no, kak lampochki v rozhdestvenskoj
girlyande. Oborvav odin provod, on obezvredit vse zaryady. On nagnulsya i shvatilsya za
provod.
 - Norman!
 - Uspokojsya, Bet!
Ego pal'cy zacepili myagkuyu plastikovuyu izolyaciyu.
 - Esli ty dernesh' provod, srabotaet detonator! My vzletim ko vsem chertyam!
On ne dumal chto eto pravda... Bet lzhet. Ona svihnulas' i ochen' opasna. Ona obmanyvaet...
On potyanul provod.
 - Ne delaj etogo, Norman! - provod natyanulsya do predela.
 - Zamolchi, Bet!
 - Radi Boga, Norman! |to konec, pover' mne!
On zakolebalsya... Mogla li Bet skazat' pravdu? Ona razbiraetsya vo vzryvnyh ustrojstvah?
CHto on pochuvstvuet, esli eto vzorvetsya? I pochuvstvuet li voobshche?
 - CHert s nim! - skazal on i dernul provod.
Pronzitel'nyj zvon signalizacii, zazvuchavshij vnutri shlema, ne na shutku perepugal ego. Na
malen'kom zhidkokristallicheskom displee v verhnej chasti smotrovogo stekla bystro migalo:
"AVARIYA. AVARIYA. AVARIYA".
 - CHert poberi, Norman! Doigralsya!
Ee golos byl edva slyshen... Po vsemu perimetru zvezdoleta zamigali krasnye ogon'ki. On
prigotovilsya k vzryvu... No tut sireny prerval spokojnyj muzhskoj golos:
 - Pozhalujsta, vnimanie! Pozhalujsta, vnimanie! Vsem srochno pokinut' zonu vzryvnyh rabot!
Zaaktivirovana vzryvchatka "Tevak"! Nachinaem obratnyj otschet!
Na konuse vspyhnul krasnyj displej "20:00" i cifry poskakali v obratnom poryadke:
"19:59... 19:58... 19:57..."
To zhe samoe povtoryalos' i na displee ego shlema.
Tut on vse ponyal i snova posmotrel na zheltuyu nadpis':
Tol'ko dlya vzryvnyh rabot... Konechno zhe, eto ne bylo oruzhiem!
Vzryvchatka primenyalas' dlya vzryvnyh rabot i byla snabzhena dvadcatiminutnym tajmerom,
chtoby rabochie uspeli otojti na bezopasnoe rasstoyanie.
Vzryv cherez dvadcat' minut, i u nego eshche massa vremeni!
Norman povernulsya i napravilsya k submarine, ostavlennoj u GD-7.



On shel spokojno i uvereno, bez malejshego napryazheniya. Dyshalos' legko i svobodno.
 - Norman, pozhalujsta! - nastroenie Bet rezko izmenilos'.
Ona umolyala, no on ne obrashchal na nee nikakogo vnimaniya i prodolzhal idti svoim kursom.
Zapisannyj na plenku golos povtoryal:
 - Pozhalujsta, vnimanie! Vsem pokinut' opasnuyu zonu! Ostalos' devyatnadcat' minut!
Norman oshchushchal pod容m sil i glubokuyu celeustremlennost'. U nego ne ostalos' nikakih
illyuzij i somnenij - on znal, chto nado delat'... Spasat' svoyu shkuru!
 - YA ne verila chto ty vse zhe reshish'sya na eto, Norman!
Verila, - podumal on. V konce koncov, chto emu ostavalos'? Bet soshla s uma i stala
opasnoj. Spasti ee nevozmozhno. Fakticheski, k nej nel'zya dazhe priblizhat'sya. Ona sklonna k
ubijstvu. Odnazhdy, Bet uzhe popytalas' otpravit' ego na tot svet i chut' bylo ne dostigla
uspeha.
A Garri uzhe trinadcat' chasov pod narkozom. U nego nastupila klinicheskaya smert', ego mozg
umer. Zaderzhivat'sya zdes' ne imelo smysla... Submarina byla sovsem ryadom.
 - Norman, pozhalujsta, ne brosaj menya!
Izvini, podumal on. No ya vyhozhu iz igry... On proshel pod sdvoennymi grebnymi vintami, pod
kormovoj nadpis'yu "Glubinnaya Zvezda". Vzobralsya po skobam pod kupol.
 - Norm... - teper' on stal nedosyagaemym dlya radiovoln. Otkryl lyuk i zalez vnutr'. Snyal
shlem.
 - Pozhalujsta, vnimanie! Ostalos' vosemnadcat' minut!
Sel v kreslo pilota, povernulsya licom k priboram. Panel' zamercala.
Pryamo pered nim vspyhnul ekran:
GLUBINNAYA ZVEZDA - III KOMANDNYJ MODULX
Vam trebuetsya pomoshch'?
Da. Net. Otmena komandy.

On nazhal "da" i stal zhdat' smeny ekrana.
Kak ni zhal', no prihoditsya brosat' Garri i Bet... Oni ne spravilis' s
sobstvennym "ya" i potomu okazalis' uyazvimy dlya obretennoj Sily.
Klassicheskaya oshibka, tak nazyvaemyj triumf racional'nogo nad irracional'nym. Uchenye imeyut
delo tol'ko so svoej racional'noj storonoj. Vse prochee - |jnshtejn nazyval eto lichnymi
sklonnostyami - prosto ne prinimaetsya vo vnimanie.
Lichnaya sklonnost', - s prezreniem podumal Norman... Iz-za nee lyudi ubivayut drug druga!
GLUBINNAYA ZVEZDA - III SPISOK OPERACIJ
 Pogruzhenie Pod容m
 Zashchita Germetizaciya
 Monitor Otmena komandy

Nazhal "pod容m" i stal zhdat' dal'nejshih instrukcij.
Da, podumal on. Uchenye otkazyvayutsya imet' delo s irracional'nym. No
ono ot etogo ne ischezaet. Naoborot, obretaet silu i novye vozmozhnosti.
Ne pomogut i plakal'shchiki, plachushchie v voskresnyh prilozheniyah o predraspolozhennosti
cheloveka k nasiliyu i razrusheniyu. |to ne bor'ba, a priznanie v sobstvennoj slabosti.
GLUBINNAYA ZVEZDA - III kontrol' POD挂M
1.	Ustanovit' sbros ballasta na "vkl"
Prodolzhit'. Otmena komandy.
On nazhal "prodolzhit'" i stal zhdat' smeny ekrana.
V konechnom schete, pochemu uchenye vedut svoi issledovaniya? Oni schitayut
chto progress neizbezhen, issledovaniya nel'zya ostanovit'. Esli my ne sozdadim bombu, -
govoryat oni, - eto sdelayut nashi vragi! Potom bomba popadaet v ruki politikov i te
govoryat: Esli my ee ne primenim, eto sdelaet nash protivnik! Uchenye nahodyat chto politiki
irracional'ny i bezotvetstvenny Mol, vo vsem vinovaty oni! Na samom dele otvetstvennost'
lezhit na kazhdom. Kazhdyj delaet svoj sobstvennyj vybor.
Garri i Bet uzhe nichem ne pomozhesh'... Nu chto zhe, spasenie utopayushchih delo ruk samih
utopayushchih!
Poslyshalos' gudenie generatorov. Zaurchali motory...
GLUBINNAYA ZVEZDA - III PANELX UPRAVLENIYA V DEJSTVII
Poplyli, - podumal on, uvereno polozhiv ruku na panel'.
Mini-submarina chutko otklikalas' na kazhdoe ego dejstvie.
 - Pozhalujsta, vnimanie! Ostalos' semnadcat' minut!
Vnizu zaklubilis' donnye osadki, podnyatye grebnymi vintami, i "Glubinnaya Zvezda"
vyskol'znula iz angara.
Vse kak v mashine, podumal on. Nikakih zabot!
On sdelal legkij virazh ot GD-7 k GD-8, proplyvaya na vysote dvenadcati futov; dostatochno
vysoko, chtoby promyt' zagryaznivshijsya akrilovyj illyuminator.
Ostalos' semnadcat' minut. Maksimal'naya skorost' pod容ma 6.6 fut/sek,
- on bystro prikinul v ume. - Znachit, on dostignet poverhnosti cherez dve s polovinoj
minuty... U nego byla massa vremeni.
On podplyl k GD-8... Prozhektora stancii poblekli, svetili bledno-zheltym svetom. Navernoe,
upalo napryazhenie. On osmotrel povrezhdeniya. Ot cilindrov A i V podnimalis' girlyandy
puzyrej. Vyboiny v D i ziyayushchaya bresh' v zatoplennom cilindre E. Stanciya pogibala... Zachem
on syuda priplyl? On podvel submarinu k samym illyuminatoram i ponyal, chto nadeetsya
vzglyanut' naposledok na Garri i Bet. On rasschityval uvidet' trup Garri i Bet, v yarosti
potryasayushchuyu kulakami.
On hotel ubedit'sya chto postupaet pravil'no, brosaya ih na vernuyu gibel'. No, uvidev vnutri
lish' tusklyj elektricheskij svet, pochuvstvoval glubokoe razocharovanie.
 - Norman!
 - Da, Bet? - on reshil chto sejchas bylo vpolne umestno otozvat'sya.
V konechnom schete, submarina byla gotova k vsplytiyu i Bet nichego ne mogla s etim podelat'.
 - Ty v samom dele sukin syn!
 - Ty pokushalas' na moyu zhizn', Bet.
 - YA ne hotela tebya ubivat', no u menya ne ostavalos' inogo vybora,
Norman!
 - Da... U menya tozhe.
Luchshe vyzhivet odin, chem nikto! podumal on, chuvstvuya svoyu pravotu.
 - Ty nas brosish'?
 - Da, Bet.
Ego ruka pridvinulas' k shkale skorosti pod容ma i ustanovila 6.6 fut/sek.
 - Umatyvaesh'? - v ee golose slyshalos' prezrenie.
 - Da, Bet.
 - Ty, kotoryj govoril chto my dolzhny derzhat'sya vmeste?
 - Prosti, Bet, tak poluchilos'.
 - U tebya, verno, tryasutsya podzhilki!
 - Vovse net, - on dejstvitel'no ne chuvstvoval straha, lish' silu i uverennost'.
 - Norman! Pozhalujsta, spasi nas!
Ee slova podhlestnuli v nem probuzhdayushchiesya chuvstva chelovecheskoj dobroty i
professional'noj kompetentnosti... On po chuvstvoval smushchenie, odnako ne poteryal
samoobladaniya i reshi tel'no potryas golovoj.
 - Izvini, Bet, slishkom pozdno!
On nazhal "pod容m" i uslyshal grohot sbrasyvaemogo ballasta. "Glubinnaya Zvezda"
pokachnulas'. Stanciya skol'znula vniz i on poplyl k poverhnosti.
CHernaya voda. Nikakih priznakov dvizheniya, isklyuchaya pokazaniya zelenoj paneli. On nachal
obdumyvat' svoi postupki, slovno uzhe nahodilsya pod sledstviem... Pravil'no li on postupil
brosiv Garri i Bet?
Nesomnenno. Inoplanetnaya sfera nadelila cheloveka sposobnost'yu proyavlyat' mysli. Horosho,
chudesno! Da tol'ko vot chelovecheskoe soznanie nesovershenno. Imeet treshchinu, raskol v
myshlenii. Soznatel'naya polovina polnost'yu kontroliruetsya, i ne predstavlyaet nikakih
problem. Zato podsoznanie razrushitel'no i ochen' opasno.
Problema lyudej tipa Garri i Bet v tom chto oni ne sbalansirovany. Ih soznanie razvito
chrezmerno, a podsoznanie temno i dremuche. V etom zaklyuchalos' sushchestvennoe razlichie mezhdu
nimi i Normanom, kotoryj, kak psiholog, v kakoj-to stepeni byl znakom s podsoznaniem...
Dlya nego tam ne tailos' nepriyatnyh syurprizov.
Vot pochemu on, v otlichie ot Garri i Bet, ne proyavlyal monstrov. On vladel podsoznaniem...
net... Neverno!
Norman ispugalsya sobstvennyh myslej. On v samom dele neprav? On proveril logiku svoih
rassuzhdenij i ne nashel v nej nikakih iz座anov.
"Kontakt s novoj formoj zhizni mozhet imet' samye nepredskazuemye posledstviya, no naibolee
veroyatno sostoyanie polnogo uzhasa" - v golove pronosilis' formulirovki ego sobstvenno go
raporta. Pochemu on vspomnil eto imenno sejchas? S teh por proshli dolgie gody.
"V sostoyanii straha lyudi chasto prinimayut neudachnye resheniya"
No on nichego ne boyalsya, byl uveren v svoih silah i dejstvoval po
zaranee sostavlennomu planu. Pochemu on vdrug vspomnil tot raport? V svoe vremya, on dolgo
muchilsya nad ego formulirovkami, obdumyval kazhdoe predlozhenie. Pochemu eto prishlo v golovu?
 - Pozhalujsta, vnimanie! Ostalos' shestnadcat' minut!
On osmotrel pokazaniya priborov. 900 futov. Submarina podnimaetsya, teper' ee uzhe ne
povernut' nazad.
Pochemu on podumal o povorote nazad?
Besshumno vsplyvaya v chernoj vode, on chuvstvoval kak vnutri nego rasshiryaetsya kakaya-to
treshchina. Pochti shizofrenicheskoe razdelenie lichnosti. On chuvstvoval chto postupil
nepravil'no CHto-to on ne uchel.
No chto on mog upustit'? Nichego, reshil on... Poskol'ku, v otlichie ot Garri i Bet, ya v
zdravom rassudke i soznayu, chto delayu. No on uzhe v eto ne veril. Sovershennoe soznanie
mozhet byt' cel'yu filosofii, no ne real'nym dostizheniem. Soznanie pohozhe na gal'ku,
lezhashchuyu v ruch'e neosoznannogo. Ono nepostizhimo, dazhe dlya psihologa.
U tebya vsegda est' ten', - govoril professor Stejn.
CHto delala sejchas ego tenevaya storona? CHto proishodilo v podsoznanii,
v otkolotyh chastyah ego mozga? Nichego.
On bespokojno zaerzal v kresle... On tak stremitsya k poverhnosti, chuvstvuet takuyu
uverennost'...
YA nenavizhu Bet! Nenavizhu Garri! YA ne hochu o nih dumat' i ne nesu nikakoj otvetstvennosti!
YA hochu spastis' i nenavizhu ih, nenavizhu!
On byl potryasen etim otkrytiem.
YA dolzhen vernut'sya... Esli ya vernus', ya pogibnu!
Bet pravil'no napomnila ego slova - oni dolzhny derzhat'sya vmeste! Imel li on pravo brosat'
ih v bede? Net.
On dolzhen povernut' obratno... YA boyus'!
Nakonec-to. Vot ono! Strah, i nastol'ko sil'nyj, chto zastavlyaet predavat' druzej.
Norman ostanovil submarinu i nachal pogruzhenie... Zametil kak sil'no zadrozhali ego ruki.



"Glubinnaya Zvezda" myagko opustilas' na dno okolo stancii GD-8.
Norman zalez v shlyuz submariny, zatopil boks, a cherez paru sekund
vyshel naruzhu i napravilsya k stancii. Konusy vzryvchatki "Tevak" mercali krasnymi
ogon'kami, tochno na strannom prazdnike.
 - Pozhalujsta, vnimanie! CHetyrnadcat' minut!
On prikinul, skol'ko emu ponadobitsya. Minuta chtoby vojti vnutr'.
Pyat'-shest' chtoby odet' Garri i Bet v skafandry. CHetyre chtoby dojti do submariny i zalezt'
vnutr'. Dve-tri minuty zajmet vsplytie. O'kej, vse v poryadke.
 - Ty vernulsya, - poslyshalsya v shleme golos Bet, kogda on dostig opor stancii.
 - Da, Bet.
 - Spasibo... Gospodi... - ona zaplakala.
Slushaya ee rydaniya on dobralsya do cilindra A. Nashel lyuk i povernul koleso shlyuza. Ono
zaklinilos'.
 - Otkroj lyuk, Bet... - ona ne otzyvalas'. - Bet, ty slyshish' menya?
Otkroj lyuk!
 - Norman, pozhalujsta! Spasi menya! - ona vshlipyvala i plakala kak rebenok.
 - YA pytayus' tebe pomoch'. Otkroj lyuk!
 - Ne mogu.
 - CHto ty hochesh' etim skazat'?
 - Iz etogo ne vyjdet nichego horoshego.
 - Vyhodi, Bet, - skazal on.
 - YA ne mogu eto sdelat'.
 - Mozhesh'. Otkroj lyuk, Bet!
 - Tebe ne stoilo vozvrashchat'sya...
 - Soberis' s silami i otkroj lyuk, - vremeni bylo v obrez.
 - Net, Norman, ne mogu, - ona snova zaplakala.
Odin za drugim, on pereproboval vse lyuki. Cilindr V, zakryto. Cilindr S, zakryto. Cilindr
D, zakryto...
 - Pozhalujsta, vnimanie! Trinadcat' minut!
Norman ostanovilsya u zatoplennogo pri napadenii kal'mara cilindra E.
Na poverhnosti ziyal nerovnyj razryv - dyra byla dostatochno bol'shoj, chtoby popytat'sya
prolezt' vnutr'. No on riskoval porvat' svoj skafandr.
Net, reshil on. |to ochen' riskovanno!
On proshel pod dnishche cilindra i uvidel lyuk. Popytalsya povernut' koleso, i to poddalos' bez
osobyh usilij... Tolknul lyuk i uslyshal kak tot lyazgnul o vnutrennyuyu stenu.
 - |to ty, Norman?
On podtyanulsya i vplyl vnutr'. Zadyhayas' ot usilij, opustilsya na chetveren'ki i perevel
dyhanie.
 - Pozhalujsta, vnimanie! Dvenadcat' minut!
Gospodi, - podumal on. - Uzhe dvenadcat'?
CHto-to beloe proneslos' mimo shlema... Serdce ushlo v pyatki. No eto okazalos' korobkoj s
kukuruznymi hlop'yami. Kogda on kosnulsya ee rukoj, ona rassypalas', i hlop'ya razletelis' v
raznye storony, tochno zheltyj sneg.
On byl v kambuze. Za pechkoj raspolagalsya drugoj lyuk, vedushchij v cilindr D kotoromu udalos'
izbezhat' zatopleniya. Znachit, nado kak-to zagermetizirovat' E.
On podnyal glaza i, uvidev nad golovoj prohodnoj lyuk, vedushchij v otsek s proboinoj, bystro
vkarabkalsya naverh. Nuzhno najti szhatyj gaz, chto-nibud' vrode cisterny!
Naverhu bylo temno. Lish' slabyj rasseyannyj svet potusknevshih prozhektorov prosachivalsya
skvoz' dyru. V vode plavali po dushki i kloch'ya myagkoj obivki. Vdrug ego chto-to zadelo
szadi On obernulsya i uvidel chernye volosy, zakryvayushchie ch'e-to lico. CHast' cherepa byla
snesena nachisto. Tina.
On vzdrognul i instinktivno ottolknul ee telo. Ono podnyalos' vverh.
 - Pozhalujsta, vnimanie! Odinnadcat' minut!
Vremya bezhit slishkom bystro, podumal on. Edva hvatit chtoby unesti nogi!
Ne obnaruzhiv nikakih ballonov, on spustilsya obratno i za drail za soboj lyuk. Oglyadel
pech'. Otkryl dvercu duhovki. Ot tuda podnyalos' neskol'ko puzyrej zaderzhavshegosya vozduha.
Ne mozhet byt'! Girlyanda puzyrej ne obryvalas'. Barns ras skazyval pro kuhnyu v podvodnyh
usloviyah. CHto-to v etom processe bylo neobychno, no chto imenno? On ne pomnil... Oni
ispol'zuyut gaz? No nuzhen i kislorod? Znachit...
Kryahtya ot usilij, on otodvinul pech' ot steny... Nakonec, ego poiski uvenchalis' uspehom...
Prizemistaya butyl' s propanom i dve golubyh cisterny!
On povernul ventil'... Kislorod s revom vyrvalsya iz cisterny i okolo potolka obrazovalsya
bol'shoj vozdushnyj karman. On otkryl vtoruyu... Uroven' vody padal na glazah - sdelalsya do
poyasa... Do kolenej... Ostanovilsya... Nevazhno, dostatochno i etogo urovnya!
 - Pozhalujsta, vnimanie! Desyat' minut!
Norman otkryl lyuk i shagnul v cilindr D.
Tusklyj svet. Steny pokryvala podozritel'naya zelenaya plesen'. Garri
lezhal na divane s kapel'nicej v ruke. Norman vydernul iglu iz veny. Stal tryasti Garri
nadeyas' privesti ego v chuvstvo. Veki Garri drognuli i tol'ko. Norman vzvalil ego na plechi
i povolok s soboj.
 - Norman, tebe ne stoilo vozvrashchat'sya... - stenaniya Bet ne konchalis'.
 - Ty gde, Bet? - sprosil on i posmotrel na vnutrennij monitor...
9:32... Obratnyj otschet prodolzhalsya i, kazalos', sekundy leteli slishkom bystro.
 - Zabiraj Garri i uhodi! Ostav'te menya zdes'!
 - Ty gde, Bet? Otzovis'!
On proshel v cilindr S, no tam ee ne okazalos'. Garri, visevshij na pleche mertvym gruzom,
zatrudnyal prohod.
 - Norman, iz etogo ne vyjdet nichego horoshego!
 - Pojdem, Bet!
 - YA znayu, ya plohaya! Ne nado menya spasat', Norman!
 - Bet... - on slyshal ee po radio i ne znal gde ona spryatalas'.
Riskovat', snimaya shlem, on ne mog.
 - YA zasluzhivayu smerti, Norman!
 - Prekrati, Bet!
 - Pozhalujsta, vnimanie! Devyat' minut!
Gudki signalizacii stali gromche, uchastilis'.
On nahodilsya v spletenii trub i priborov cilindra V. Vse kogda-to
chistoe i raznocvetnoe, pokrylos' yadovitoj plesen'yu V otdel'nyh mestah svisali voloknistye
pryadi mha. |to pohodilo na boloto v dzhunglyah.
 - Bet...
Ona molchala. Navernoe, ona gde-to zdes', - ponyal on. - Cilindr V, ot kotorogo zavisela
rabota stancii, vsegda byl ee izlyublennym mestom... On snyal s plech Garri, prislonil k
stene... Tot soskol'znul i upal na palubu, udarivshis' golovoj, zakashlyal i otkryl glaza.
 - Bozhe moj, Norman... - on sdelal Garri znak zamolchat'.
 - Bet?
 - Ostav' menya, Norman!
 - Ne mogu, Bet. YA zaberu i tebya.
 - Net. YA ostayus' zdes', Norman!
 - Bet! U nas net vremeni na nenuzhnye spory!
 - YA ostayus' zdes'! YA etogo zasluzhivayu! - tut on ee uvidel.
Ona pyatilas' k trubam i plakala sovsem po-detski, szhimaya v rukah podvodnoe ruzh'e s
razryvnym nakonechnikom... Smotrela na nego so slezami na glazah.
 - Norman... - sheptala ona. - Ty zhe nas brosil!
 - Izvini. YA byl neprav.
On poshel ej navstrechu, protyagivaya ruki, no ona predosteregayushche vskinula ruzh'e.
 - Net, ty postupal pravil'no. Uhodi!
Na svetyashchemsya monitore, nad ee golovoj, neumolimo skakali cifry.
8:27... 8:26...
YA mogu eto izmenit', - podumal on. Ostanovites'!
Vremya ne ostanavlivalos'.
 - Ty bessilen protiv menya, Norman! - ona prizhimalas' k uglu. Ee glaza sverkali
nenavist'yu i gnevom.
 - YA vizhu...
 - U tebya malo vremeni! Uhodi, Norman!
Ona napravila na nego ruzh'e i on vdrug osoznal nelepost' vsego proishodyashchego - on
vernulsya spasat' tu, kotoraya vovse ne zhazhdala spaseniya. Vremeni edva ostalos' chtoby ujti
samomu, prihvativ Garri...
Garri, - vspomnil on vdrug. - Pomogi mne, Garri!
Cifry neslis' vspyat'. Ostalos' chut' bolee vos'mi minut.
 - YA prishel za toboj, Bet!
 - Uhodi, Norman, - skazala ona.
 - No, Bet...
 - Net, Norman. YA vse skazala! Pochemu ty ne uhodish'? - zapodozriv neladnoe, ona
oglyanulas'. No bylo pozdno. Zashedshij s tyla Garri opustil na ee golovu uvesistyj gaechnyj
klyuch. Poslyshalsya gluhoj zvuk. Ona upala na palubu.
 - YA ee ne ubil? - sprosil Garri.
 - Pozhalujsta, vnimanie! Vosem' minut!
On skoncentrirovalsya na chasah. Ostanovilis'. Obratnyj ot schet prekratilsya. No v sleduyushchee
mgnovenie snova prodolzhilsya. Trevoga? |to ona pomeshala ego koncentracii? On poproboval
eshche raz... Schet ostanovilsya.
 - Zabud' eto, - skazal Garri. - |to bespolezno!
 - No eto dolzhno srabotat'...
 - Net. Ona eshche v soznanii... - Bet zastonala i dernula nogoj.
 - Pozhaluj, - soglasilsya Norman.
 - Sdelat' ej ukol?
On pokachal golovoj... Na poiski shprica ne ostavalos' vremeni. I, esli ne srabotaet, eto
budet stoit' zhizni.
 - Udarit' sil'nee? - predlozhil Garri. - Ubit'?
 - Net, - skazal Norman.
 - |to edinstvennyj vyhod!
 - Net... My zhe ne ubili tebya, Garri.
 - V takom sluchae, my nichego ne smozhem sdelat' s tajmerom. Nado rvat' kogti! - oni
pospeshili v cilindr A.
 - Skol'ko u nas vremeni? - sprosil Garri. Oni nahodilis' v shlyuze i pytalis' oblachit' Bet
v skafandr. Ona stonala i slabo soprotivlyalas' sozdavaya dopolnitel'nye trudnosti. -
Skol'ko u nas ostalos'?
 - Sem' s polovinoj. Mozhet byt', men'she, - ee nogi uzhe byli vnutri kostyuma.
Oni zasunuli ee ruki, zashchelknuli molniyu i vklyuchili podachu vozduha.
Norman pomog Garri oblachit'sya v skafandr.
 - Pozhalujsta, vnimanie! Sem' minut!
 - Skol'ko potrebuetsya chtoby dostignut' poverhnosti? - sprosil Garri.
 - Dve s polovinoj, posle togo kak my okazhemsya v submarine.
 - CHudesno, - poveselel Garri. Norman tem vremenem zagermetiziroval ego shlem.
 - Uhodim! - pervym vyshel Garri. Norman spustil emu telo po teryavshej soznanie Bet. V
skafandre ona byla eshche tyazhelej.
Kogda oni dostigli "Glubinnoj Zvezdy" Norman polez k lyuku, no neprivyazannaya submarina
nepredskazuemo boltalas' pod ego vesom. Garri pytalsya podtolknut' Bet vverh, no ta upryamo
sgibalas' v talii. Norman podhvatil ee, no poteryal ravnovesie i sletel vniz.
 - Pozhalujsta, vnimanie! SHest' minut!
 - Bystrej, Norman! Ostalos' uzhe shest' minut!
 - Slyshal, chert tebya poberi!
On podnyalsya na nogi i snova polez vverh. Vzbirat'sya stalo trudnee.
Gryaznye perchatki soskal'zyvali s poruchnej.
 - 5:29... 5:28... 5:27... - schital Garri. Norman podhvatil Bet, no ona vyskol'znula iz
ruk.
 - CHert poberi, derzhi ee krepche!
 - Pytayus'.
 - Derzhi!
 - Pozhalujsta, vnimanie! Pyat' minut!
Sireny sdelalis' bolee intensivnymi, chastot pribavilos'. CHtoby slyshat' drug druga,
prihodilos' krichat'.
Normanu, nakonec, udalos' zacepit' Bet za shlang vozduhoprovoda. On boyalsya, kak by ne
vydernut' shlang, no reshil risknut'. Derzhas' za shlang, on zatashchil ee na korpus submariny i
podtyanul k lyuku.
 - 4:29... 4:28... - Norman s trudom uderzhival ravnovesie.
On zasunul v lyuk odnu ee nogu, no drugaya zastryala v prohode. Vsyakij raz, kogda on
naklonyalsya, submarina krenilas', i emu prihodilos' uderzhivat' ravnovesie.
 - 4:16... 4:15...
 - Perestan' schitat' i zajmis' delom!
Garri stal podpirat' korpus, smyagchaya kachku. Norman naklonilsya i popravil nogu Bet... Ona
svobodno skol'znula v lyuk. Sledom protisnulsya i on.
 - Pozhalujsta, vnimanie! CHetyre minuty!
SHlyuz byl rasschitan tol'ko na odnogo, no Bet byla bez soznaniya. Norman prizhalsya k ee telu,
s trudom zahlopnul nad soboj lyuk i vykachal iz shlyuza vodu. Potyanulsya k ruchke vnutrennego
lyuka, no telo Bet, lishennoe vodyanoj podderzhki, obmyaklo i ne davalo emu manipulirovat' v
tesnom prostranstve. Submarina pokachnulas'. |to vzbiralsya Garri.
 - Kakogo d'yavola, skoro vy tam?
 - Zatknis', Garri!
 - CHto zhe ty medlish'?
On dotyanulsya do ruchki, no lyuk ne otkryvalsya - zdes' bylo slishkom malo svobodnogo
prostranstva.
 - Garri! Voznikla problema!
 - O Gospodi! 3:30...
Norman pokrylsya isparinoj. Sejchas oni v samom dele popali v zatrudnitel'noe polozhenie.
 - Garri, ya peredam ee tebe i vojdu pervym!
 - Skoree, Norman!
On otkryl verhnij lyuk. Garri s trudom uderzhal ravnovesie, balansiruya naverhu submariny,
i, podhvativ Bet za vozduhoprovod, vytyanul ee naruzhu. Norman potyanulsya zakryt' lyuk.
 - Garri, ty mozhesh' ubrat' ee nogi?
 - YA i tak ele uderzhivayu ravnovesie.
 - Razve ne vidish', oni meshayut... - Norman razdrazhenno tolknul ih v storonu. Lyuk
zahlopnulsya. Proizoshla germetizaciya.
 - Pozhalujsta, vnimanie! Dve minuty!
Norman zashel v kabinu i zakryl za soboj lyuk. Kontrol'naya panel' svetila zelenym svetom.
 - Norman?
 - Poprobuj ee spustit', i kak mozhno bystree!
Oni popali v uzhasnyj pereplet... Potrebuetsya, po men'shej mere, tridcat' sekund chtoby
spustit' Bet... Eshche stol'ko zhe, chtoby vpustit' Garri... Minuta na oboih.
 - Poryadok. Ona zdes'!
Norman podprygnul k klapanu, vypuskayushchemu vodu.
 - Tak bystro?
 - Narodnym sposobom, - skazal Garri. I prezhde chem sprosit' chto eto znachit, Norman otkryl
lyuk i uvidel chto ona zasunuta vniz golovoj. On podhvatil ee za plechi, vtyanul vnutr' i
zahlopnul lyuk. Mgnovenie spustya, poslyshalsya svist vyduvaemogo vozduha.
 - Gospodi, uzhe 1:40, - kriknul poyavivshijsya iz lyuka Garri. - Ty znaesh', kak upravlyat'
etoj shtukoj?
 - Da. - Norman sel v kreslo pilota i polozhil ruki na pul't upravleniya. Zaurchali motory.
Submarina pokachnulas', podnimayas' so dna.
 - 1:30. Skol'ko, ty govoril, do poverhnosti?
 - 2:30, - napomnil Norman, vklyuchaya predel'nuyu skorost'.
Submarina zadrala nos i rezko poneslas' vverh.
 - |to predel'naya?
 - Da.
 - O Gospodi!
 - Vse budet o'kej!
Vnizu oni uvideli uplyvayushchie ogni podvodnoj stancii, obstupivshie zvezdolet ogon'ki
"Tevaka". Proneslis' mimo gigantskogo stabilizatora, i ih obstupila chernaya voda.
 - 1:20
 - Glubina 900 futov... - ob座avil Norman. Dvizhenie pochti ne oshchushchalos'
- na ih pod容m ukazyvali tol'ko pokazaniya zelenoj paneli.
 - Slishkom medlenno, - skulil Garri. - Tam ujma vzryvchatki!
|to dostatochno bystro, - myslenno podpravil ego Norman.
 - Udarnaya voda razneset nas kak banku sardin!
Ne prichinit nikakogo vreda...
 - 800 futov.
 - 40 sekund, - skazal Garri. - My nikogda ne uvidim neba.
Oni stremitel'no podnimalis'. Voda obrela slabyj goluboj ottenok. Na etu glubinu uzhe
prosachivalis' solnechnye luchi.
 - 30 sekund, - schital Garri. - Gde my? 29... 28...
 - 620 futov, - ob座avlyal Norman, - 610... - vnizu edva razlichalis' kontury stancii,
slabye tochki sveta. V salone zakashlyala Bet.
 - Slishkom pozdno, - skulil Garri. - YA znal eto s samogo nachala.
 - Ne drejf'! - prikriknul na nego Norman.
 - 10 sekund... 8... 5... 3... Derzhis'! - Norman prizhal Bet k svoej grudi. V etot moment
vzryvnaya volna nastigla submarinu i zakrutila, tochno detskuyu igrushku.
 - Mama! - zakrichal Garri, no uzhe vse konchilos'.
 - 200 futov, - skazal Norman. Voda snaruzhi stala sovsem si nej. On snizil skorost' -
slishkom bystryj pod容m byl opasen dlya zhizni. Garri likoval i hlopal po spine Normana.
 - My sdelali eto, sukin ty syn! Nikogda by ne podumal! My vyzhili, chert poberi!
Skvoz' vystupavshie na glazah slezy, Norman edva razlichal panel' upravleniya... A zatem
prishchurilsya ot yarkogo solnechnogo sveta, vdrug hlynuvshego v kabinu.
Oni vsplyli na poverhnost' i uvideli spokojnoe more, sinee nebo i pushistye oblaka.
 - Ty vidish' eto? - zakrichal Garri pryamo v ego uho. - CHertovski prelestnyj vydalsya
segodnya denek!




Prosnuvshis' Norman uvidel yarkij solnechnyj luch, pronikayushchij skvoz' illyuminator barokamery
i padayushchij na peregorodku himicheskogo tualeta.
Oglyadevshis' krugom, on uvidel chto lezhit na kojke v pyatidesyatifutovom cilindre. V centre
komnaty metallicheskij stol i stul'ya. Na verhnej kojke vovsyu hrapel Garri. Naprotiv spala
Bet, po-detski ukryvshis' rukoj. Otkuda-to snaruzhi doletali molodeckie kriki, priglushennye
tolstymi stal'nymi stenami. Norman zevnul i podnyalsya s posteli. Telo slegka pobalivalo,
no v celom, bylo terpimo. On podoshel k illyuminatoru i vyglyanuv naruzhu i shchuryas' ot yarkogo
solnechnogo sveta, uvidel kormu issledovatel'skogo sudna "Dzhon Houz". Belye vertolety
Tyazhelye katushki kabelya. Metallicheskuyu ramu podvodnogo robota. S krikami, matershchinoj i
zhestikulyaciej ruk, moryaki spuskali na vodu vtorogo robota. Ryadom s kameroj muskulistyj
moryak razvorachival zelenyj kontejner s kislorodnymi rezervuarami. I tri sudovyh medika,
nablyudavshih za dekompressiej, korotali vremya za igroj v karty.
Vyglyadyvaya naruzhu cherez tolstoe dyujmovoe steklo illyuminatora, on chuvstvoval sebya
postoronnim nablyudatelem za miniatyurnym mirom, naselennym interesnymi ekzoticheskimi
sushchestvami... |tot mir byl takim zhe chuzhim, kak i tot, kotoryj on odnazhdy uvidel v
illyuminator podvodnoj stancii GD-8.
Norman smotrel kak mediki igrayut v karty, nablyudal za ih azartnoj zhestikulyaciej. On ne
ponimal etih lyudej, kazavshihsya emu nezrelymi studentami. Oni ni razu ne vzglyanuli v ego
storonu. Sobirayutsya li oni ispolnyat' svoi pryamye obyazannosti? Sosredotochennye na igre,
mediki kazalis' ravnodushnymi k stoyavshej poblizosti barokamere, bezrazlichnymi k trem
ucelevshim, chto nahodilis' v ee chreve, ravnodushnymi k toj informacii, kotoruyu oni prinesli
s soboj, i k neocenimomu znacheniyu ih missii. Vozmozhno, oni nichego i ne podozrevali.
On otoshel ot illyuminatora i sel za stol. V kolene pul'sirovala bol'.
Kozha vokrug marlevoj povyazki raspuhla; vo vremya ego transportirovki iz mini-submariny v
kameru dekompressii, sudovye vrachi okazali neotlozhnuyu pomoshch'.
Oni pomestili obnaruzhennuyu submarinu v germetizirovannyj kolokol i perenesli ucelevshih
Normana, Garri i Bet v barokameru, gde im predstoyalo provesti celyh chetyre dnya... Norman
ne mog s uverennost'yu skazat', skol'ko oni zdes' nahodyatsya; on srazu usnul, a ego
naruchnye chasy byli razbity, hotya on i ne pomnil pri kakih obstoyatel'stvah.
On pogladil nacarapannuyu na stole nadpis' "Krovopijcy" i vspomnil borozdki na serebryanoj
sfere... Teper' oni nahodilis' vo vladeniyah Voenno-Morskogo Flota.
CHto my im skazhem? - podumal on.
 - I chto my im skazhem? - sprosila Bet cherez neskol'ko chasov kogda vse sobralis' za
metallicheskim stolom... Nikto iz nih ne proboval obshchat'sya s ekipazhem korablya.
Slovno by my - neglasno - sgovorilis' ostavat'sya v izolyacii kak mozhno dol'she, - podumal
Norman.
 - Po-moemu, nado rasskazat' vse, - skazal Garri.
 - Ni v koem sluchae, - skazal Norman, udivlyayas' sile i tverdosti svoego golosa.
 - Soglasna, - podderzhala ego Bet. - YA ne uverena, chto mir gotov prinyat' sferu... YA,
naprimer, okazalas' ne gotova, - ona odarila ego zastenchivym vzglyadom.
Norman obodryayushche polozhil ruku na ee plecho.
 - CHudesno... - skazal Garri. - No davajte rassmotrim eto s tochki zreniya voennogo flota.
VMS proveli krupnuyu dorogostoyashchuyu operaciyu. V rezul'tate pogiblo pyat' chelovek, unichtozheny
dve podvodnye stancii. No radi chego? Oni zahotyat eto uznat' i dob'yutsya polnogo
predstavleniya.
 - My mozhem derzhat' yazyk za zubami, - predlozhila Bet.
 - Ne imeet znacheniya. Oni raspolagayut videozapisyami.
 - Verno... plenki, - skazal Norman.
On sovsem zabyl pro dostavlennye v submarine videokassety, gde bylo zapisano vse, chto
proishodilo na podvodnoj stancii za vremya ih prebyvaniya... Gigantskij kal'mar, sfera,
gibel' ekipazha... Absolyutno vse.
 - My dolzhny unichtozhit' kassety, - zayavila Bet.
 - Vozmozhno, nam i sledovalo eto sdelat', - soglasilsya Garri. - No sejchas slishkom pozdno.
On prav, - podumal Norman. - Skryt' proisshedshee nevozmozhno, ravno kak i pomeshat'
Pentagonu uznat' o skrytoj v sfere vse sokrushayushchej Sile... |to bylo uzhasno, no oni nichego
ne mogli sdelat'. Esli ne...
 - Dumayu, my vse zhe mozhem pomeshat' im uznat' o sfere, - skazal on.
 - Kakim zhe obrazom? - udivilsya Garri.
 - My po-prezhnemu obladaem Siloj, razve ne tak?
 - Polagayu, da.
 - I ona mozhet tvorit' vse, chto ugodno, siloj odnoj tol'ko mysli, - prodolzhal Norman, -
My mozhem pomeshat' flotu, zabyv o Sile!
 - Vopros lish' v tom, - skepticheski nahmurilsya Garri, - Obladaem li my takoj
sposobnost'yu?
 - Nam sleduet postarat'sya, - skazala Bet. - |ta sfera slishkom opasnaya shtuka.
Vse zamolchali, obdumyvaya posledstviya. Ved' oni riskovali tol'ko steret' svoyu pamyat', no
ne unichtozhit' sferu. No nado bylo zastavit' ee ischeznut'. Bez sleda, slovno by i nikogda
ne sushchestvovalo.
 - |to reshitel'nyj shag, - skazal Garri. - Posle vsego sluchivshegosya, zabyt'...
 - Potomu chto my sami proshli cherez eto, - skazala Bet. - Budem otkrovenny... My ne smogli
s nej spravit'sya!
Norman otmetil chto sejchas ona govorila vzveshenno, ee bylaya zadiristost' ischezla
bessledno.
 - Boyus', eto dejstvitel'no tak, - skazal on. - |to byl test, i my prosto ne vyderzhali
ispytaniya!
 - U menya drugoe mnenie na etot schet, - skazal Garri. - Predpolozhim, ty razumnaya
bakteriya, plavayushchaya v otkrytom kosmose i sluchajno vstretivshaya nash orbital'nyj sputnik.
CHto za strannyj ob容kt? - dumaesh' ty. Daj-ka ya ego issleduyu...
Dopustim, tebe vse zhe udalos' proniknut' vnutr' i ty nashel tam mnogo interesnogo. No, v
konechnom schete, ty risku esh' popast' v toplivnyj bak i sgoret' v vodorode. Poslednee chto
pridet tebe v golovu - eto ustrojstvo prednaznacheno dlya testirovaniya bakterij i ih
unichtozheniya, esli oni sdelayut ne vernyj shag... CHto pravil'no, s tochki zreniya razumnoj
bakterii, no sovershenno ne sovpadaet s tochkoj zreniya ego sozdatelej, ibo my sdelali
sovershenno normal'noe ustrojstvo, nikoim obrazom ne prednaznachennoe dlya proverki razumnyh
bakterij.
 - To est', ty hochesh' skazat' chto ona mogla i ne byt' poslaniem ili lovushkoj? - sprosil
Norman.
 - Sovershenno verno... - skazal Garri. - |to moglo byt' prostym nedorazumeniem,
neschastnym sluchaem.
 - No zachem komu-to ponadobilsya takoj strannyj mehanizm?
 - Takoj zhe vopros bakteriya zadala by i o sputnike svyazi.
 - |to mozhet okazat'sya i formoj zhizni, - skazala Bet.
 - Vozmozhno, - kivnul Garri.
 - Esli sfera zhivaya, dolzhny li my sohranit' ej zhizn'?
 - My ne znaem zhivaya li ona.
 - |ti rassuzhdeniya, konechno, ves'ma interesny, - skazal Norman. - No, v real'nosti, my ne
znaem o nej rovnym schetom nichego. My ne znaem chto ona iz sebya predstavlyaet i otkuda
vzyalas'. Ne znaem, zhivaya ona ili mertvaya. Ne znaem, kak ona popala vnutr' zvezdoleta.
Fakticheski, dazhe mozhno li nazyvat' ee sferoj? My ne znaem nichego, za isklyucheniem
sobstvennyh pred polozhenij, kotorye govoryat bol'she o nas, chem o samoj sfere.
 - Tochno, - soglasilsya Garri.
 - Dlya nas ona yavlyaetsya kak by zerkalom.
 - Nakonec, sfera mogla okazat'sya i tvoreniem zemnyh chelovecheskih ruk,
- skazal Garri, k izumleniyu Normana, i poyasnil svoyu mysl'.
 - Rassmotrim sleduyushchee, - skazal on. - Zvezdolet iz budushchego proletel skvoz' "chernuyu
dyru"... Nam ostaetsya tol'ko dogadyvat'sya o pobochnyh effektah... Razve ne moglo proizojti
sil'noe iskrivlenie vremeni? Predpolozhim, korabl' byl zapushchen v 2043-m, i letel
tysyacheletiya. Razve ekipazh ne mog chto-nibud' izobresti za eto vremya?
 - Somnevayus', - skazala Bet.
 - Dopustim eto tol'ko na minutu, - myagko skazal Garri. Kak otmetil
Norman, v nem ischezla zanoschivost'. Na GD-8 oni derzhalis' razroznenno, no sejchas
dejstvovali slazhenno, edinoj komandoj.
 - My ne znaem, chto budet zavtra... - prodolzhal Garri. - Pyat' vekov nazad velikij
Leonardo sdelal eskiz vertoleta, v proshlom stoletii ZHyul' Vern predvidel podvodnuyu lodku -
iz etogo my sdelali vyvod o predskazuemosti budushchego... No ni tot, ni drugoj ne mogli
voobrazit', skazhem, komp'yuter, kotoryj vpital v sebya slishkom mnogie znaniya, nepostizhimye
v te vremena. I my, sidyashchie zdes', ne mudrecy. My ne mogli dazhe predpolagat', chto
cheloveku udastsya zapustit' korabl' v "chernuyu dyru", o sushchestvovanii kotoroj, sovsem
nedavno, my i ne podozrevali - i, uzh konechno, ne mozhem dazhe dogadyvat'sya, kakih vysot
dostignet chelovechestvo budushchego.
 - Budem schitat', chto ona sozdana chelovekom!
 - Da, budem schitat' tak.
 - A esli net? Esli sfera i v samom dele produkt vnezemnoj civilizacii? Opravdany li nashi
dejstviya, esli my sotrem vsyu informaciyu o chuzhdoj nam zhizni?
 - Ne znayu, - Garri pokachal golovoj. - Esli my reshili zabyt' sferu...
 - Togda ona ischeznet, - skazal Norman.
 - Esli by tol'ko my mogli kogo-nibud' sprosit', - zadumchivo proiznesla Bet, ustavivshis'
na poverhnost' stola.
 - Sprosit' nekogo, - skazal Norman.
 - No mozhem li my zabyt'? Srabotaet li eto?
 - Da, - skazal Garri posle posledovavshej zatem dolgoj pauzy. - V etom net nikakih
somnenij, my dolzhny zabyt'! |to snimaet logicheskoe protivorechie, muchivshee menya s samogo
nachala. Pomnite, na korable ne bylo nikakih priznakov, chto ego stroiteli byli znakomy s
poletami skvoz' "chernuyu dyru"?
 - Ne usek, - chestno priznalsya Norman.
 - Troe iz nas videli zvezdolet, proshedshij "chernuyu dyru" i znaem chto takoe puteshestvie
vozmozhno.
 - Da...
 - I, tem ne menee, cherez polveka lyudi snova postroyat eksperimental'nyj korabl', yavno ne
znaya chto takoj uzhe najden v proshlom...
 - Mozhet, eto odin iz paradoksov vremeni, - vozrazila Bet. - Nel'zya zhe ved' vstretit'sya v
proshlom s samim soboj.
 - Ne dumayu chto eto paradoks... - pokachal golovoj Garri. - YA schitayu, chto vse znaniya o
korable prosto uteryany.
 - Ty hochesh' skazat', my zabyli?
 - Vot imenno. I esli chestno, ya dumayu, chto eto samoe luchshee reshenie.
Poka my nahodilis' na stancii, ya dumal, chto nikto iz nas ne vernetsya zhivym; poetomu
ostavil zaveshchanie.
 - No esli my reshimsya zabyt'...
 - Sovershenno verno, eto privedet k takomu zhe rezul'tatu.
 - Znanie o nej dolzhno ischeznut', - reshil Norman.
On kolebalsya, emu bylo stranno neohotno prodolzhat' dal'she. Pogladil carapiny na stole,
slovno eto moglo podskazat' pravil'noe reshenie.
V izvestnom smysle, dumal on. My sostoim iz vospominanij Nasha lichnost' opredelena
pamyat'yu, imenno na nej osnovana nasha kul'tura. Est' otdel'nye vospominaniya, kotorye my
nazyvaem istoriej i naukoj. No otrech'sya ot proshlogo...
 - |to trudno, - skazal Garri.
 - Vovse net, - vozrazil Norman. Hotya, fakticheski, on razdelyal eto mnenie.
I vse ego sushchestvo vosstavalo protiv samoj idei zabyt'.
 - Horosho, - skazal Garri. - YA, po krajnej mere, ubezhden, chto my eto sdelaem.
 - YA podumala o Tede, Barnse, ostal'nyh, - skazala Bet. - My edinstvennye znaem pravdu o
ih smerti, i esli zabudem...
 - Bet prava, - skazal Garri. - Sleduet produmat' detali.
 - |to ne problema... - skazal Norman. - My ubedilis' v uzhasayushchej sile nashego
podsoznaniya. Ono zhe pozabotitsya i o detalyah.
 - Dazhe esli i tak... - skazal Garri. - Nado prijti k edinoj versii, inache vse
pereputaetsya.
 - Pravil'no, - podderzhal ego Norman. - Itak, zachem nas vyzvali?
 - YA dumayu, proizoshlo krushenie samoleta.
 - O'kej. Znachit, zdes' proizoshla aviakatastrofa.
 - Prekrasno. A dal'she?
 - VMS SSHA spustili na dno nezavisimuyu komissiyu, chtoby pro izvesti rassledovanie prichin
krusheniya, i tut voznikla problema...
 - Stop, kakaya problema?
 - Gigantskij kal'mar.
 - Net, luchshe tehnicheskaya.
 - CHto-nibud' s shtormom?
 - Vo vremya shtorma otkazala sistema zhizneobespecheniya.
 - I v rezul'tate voznikli zhertvy?
 - Postojte, ne tak bystro. Otchego mogla poletet' sistema?
 - Na stancii obrazovalas' tech', - predlozhila Bet. - Morskaya voda vyvela iz stroya
gazoochistitel'. V rezul'tate vydelilsya yadovityj gaz.
 - Takoe vozmozhno? - sprosil Norman.
 - Da, zaprosto.
 - I v rezul'tate incidenta pogibli neskol'ko chelovek.
 - O'kej.
 - No my vyzhili. Pochemu?
 - My byli na drugoj stancii?
 - Ona tozhe unichtozhena. - Norman pokachal golovoj.
 - Mozhet, ona vzorvalas' pozzhe?
 - Slishkom zaputano. Davajte priderzhivat'sya prostoty. Incident proizoshel vnezapno.
Poyavilas' tech'. Vyshel iz stroya gazoochistitel'. V rezul'tate mnogie pogibli, a my net,
potomu chto...
 - V moment katastrofy nahodilis' v submarine?
 - O'kej, - skazal Norman. - V submarine.
 - A pochemu my tam okazalis'?
 - V sootvetstvii s grafikom perenosili zapisannye kassety.
 - A chto pokazhut plenki? - sprosil Garri.
 - Oni budut polnost'yu podtverzhdat' nashu versiyu, ravno kak i vse ostal'noe. Da i my sami
budem pomnit' tol'ko etu istoriyu.
 - I bol'she ne budem obladat' Siloj? - nahmurilas' Bet.
 - Razumeetsya, - skazal Norman.
 - O'kej, - skazal Garri.
 - O'kej, - kivnula Bet, posle dolgih razdumij.
 - My gotovy zabyt' o tom chto odnazhdy obladali Siloj? - skazal Norman.
Oni kivnuli, no Bet vdrug zavolnovalas'.
 - No sobstvenno govorya, kak my eto sdelaem? - sprosila ona.
 - Vse ochen' prosto, - skazal Norman. - Stoit tol'ko zakryt' glaza i pozhelat' zabyt' o
sfere.
 - Ty dumaesh'? - Bet prodolzhala nervnichat'.
 - Da, Bet. Nado tol'ko otrech'sya ot Sily.
 - Togda my dolzhny sdelat' eto vse vmeste, odnovremenno.
 - O'kej, - skazal Garri. - Po schetu tri... Odin, - on otkryl schet i vse zakryli glaza.
V konechnom schete, zabyvat' o svoem proshlom vpolne v lyudskih tradiciyah, - podumal Norman.
 - Dva... - zdes' on sosredotochilsya na soznanii. Snova uvidel sferu.
Ideal'nuyu. Otpolirovannuyu. Sverkayushchuyu kak zvezda I podumal: ya hochu zabyt' chto kogda-libo
videl sferu...
I ona ischezla.
 - Tri... - skazal Garri.
 - Tri chego? - udivilsya Norman. On poter bolyashchie glaza rukami i posmotrel na Garri i Bet.
Oni sideli tut zhe, za metallicheskim stolom v kamere dekompressii. Vse vyglyadeli
neveroyatno ustalymi i utomlennymi.
|to estestvenno, podumal Norman. Uchityvaya to, chto nam dovelos' perezhit'.
 - Tri chego? - povtoril on.
 - Prostite, ya kazhetsya proiznes eto vsluh, - skazal Garri. - Nas ostalos' tol'ko troe.
Bet pechal'no vzdohnula. Norman zametil vystupivshie na ee glazah slezy. Ona dostala iz
karmana nosovoj platok, vysmorkalas'.
 - Nam ne v chem sebya vinit', - skazal on. - |to byl neschastnyj sluchaj, my nichem ne mogli
im pomoch'!
 - YA znayu, - skazal Garri. - No oni zadohnulis' - v to vremya kak my nahodilis' v
submarine. YA slyshal ih kriki... Gospodi, kak by mne hotelos', chtoby etogo ne bylo na
samom dele!
Norman hotel togo zhe, no ih zhelaniya ne imeli nikakoj sily.
 - CHto bylo to bylo... - skazal on. - Nado proshche smotret' na veshchi.
 - Da... ya znayu, - skazala Bet i snova vysmorkalas'.
 - U menya bol'shoj opyt po issledovaniyu sil'nyh psihicheskih travm, - prodolzhal Norman. -
Tverdite sebe, chto u nas net osnovanij dlya samobichevaniya. CHto bylo to bylo. V tom, chto my
vyzhili, net nashej viny. |to byl vsego lish' neschastnyj sluchaj!
 - Znayu, - skazal Garri. - No mne ot etogo ne legche.
 - Zajmites' autotreningom, - Norman podnyalsya iz-za stola i podumal: -
CHto-to ya progolodalsya.
 - Pojdu poproshu edy, - skazal on vsluh.
 - YA ne golodna, - skazala Bet.
 - YA znayu, no nam sleduet podkrepit'sya.
On podoshel k illyuminatoru. Otzyvchivyj morskoj oficer tut zhe ego zametil i sprosil po
vnutrennej svyazi:
 - Vam chto-nibud' nuzhno, doktor Dzhonson?
 - Da, - skazal on. - CHto-nibud' podkrepit'sya.
 - Budet sdelano, ser!
Na licah moryakov chitalas' nepoddel'naya simpatiya. Oni ponimali, v kakoj peredelke pobyvali
eti troe.
 - Doktor Dzhonson, vashi lyudi v sostoyanii govorit'?
 - Govorit'?
 - Da, ser. Nashi eksperty prosmotreli videokassety i u nih voznikli koe-kakie voprosy.
 - Naprimer? - sprosil Norman bez osobogo interesa.
 - Kogda vas perenosili v barokameru, doktor Adams bormotal pro kakogo-to gigantskogo
kal'mara... Vot tol'ko na plenkah nikakih kal'marov net i v pomine.
 - YA nichego ne pomnyu o kal'marah, - udivilsya Norman i povernulsya k
Garri. - Ty chto-nibud' govoril o kal'mare?
 - Kal'mare? - tot zadumalsya. - Vryad li...
 - A chto, sobstvenno, pokazyvayut zapisi? - sprosil Norman.
 - Oni sdelany pochti do togo momenta kak vozduh na stancii vy zhe znaete, byl neschastnyj
sluchaj...
 - Da, - skazal Norman. - |to ya pomnyu.
 - Iz nih nam udalos' uznat' chto na stancii sluchilas' tech' v rezul'tate kotoroj voda
vyvela iz stroya gazoochistitel'... |to proizoshlo tak vnezapno, ser!
 - Da, - skazal Norman. - Razumeetsya.
 - Znachit, vy gotovy davat' pokazaniya?
 - Dumayu, da... - sovershenno mehanicheski, on zasunul ruki v karmany kurtki i nashchupal na
dne listok bumagi... |to okazalos' fotografiej krasnogo "korveta".
Vozmozhno, ona prinadlezhala komu-to iz personala stancii, kto nosil etu kurtku do nego i
pogib v katastrofe... Norman skomkal snimok i vykinul ego v urnu dlya musora... Ni k chemu
podobnye napominaniya... On i tak nichego ne zabudet do samoj smerti!
Bet ustavilas' kuda-to vdal', sosredotochivshis' na sobstvennyh myslyah... No lico ee,
nesmotrya ni na chto, ostavalos' prekrasnym.
Norman podumal chto ona vyglyadit prosto velikolepno.
 - Znaesh', Bet, - skazal on. - Ty ochen' krasivaya.
Ona, kazalos', ne rasslyshala ego slov, no potom medlenno povernulas'.
 - Spasibo, Norman, - skazala ona. I ulybnulas'.


Last-modified: Wed, 04 Nov 1998 18:41:24 GMT

Ocenite etot tekst: