zhenshchina?
 - Bet!
 - A kogda ya imela naglost' vklyuchit' svet, ty pomnish', chto skazal
Barns? On skazal, chto ya mogu vyzvat' korotkoe zamykanie, chto ya ne vedayu, chto tvoryu, i chto
ya impul'sivnaya. O Gospodi... Soldafon, kretin iz kamennogo veka!
 - Uzh luchshe ya budu slushat' Teda... - skazal Garri. - Norman, vklyuchi etot yashchik.
 - My nahodimsya v sostoyanii stressa, - skazal Norman. - I na vseh eto dejstvuet po
raznomu.
 - CHto ty skazal? - vzmetnulas' Bet. - Barns prav?
 - YA skazal, chto my nahodimsya v sostoyanii stressa, vklyuchaya ego i tebya.
 - Gospodi, vse muzhchiny odinakovy! Znaete, pochemu ya do sih por assistent?
 - Iz-za svoego milogo angel'skogo haraktera? - predpolozhil Garri. -
Bet, vidish' etot kabel'? Posmotri, ne vyhodit li on s drugoj storony?
 - Hotite otdelat'sya?
 - Esli eto vozmozhno.
 - Nu horosho, - ona zasmeyalas', - ya vyjdu.
 - Ves'ma milo s ee storony, - skazal Garri, kogda oni ostalis' naedine.
 - Ty slyshal o istorii s Benom Stounom? - sprosil Norman.
 - Kakuyu zhe?
 - Bet rabotala v ego laboratorii.
 - V samom dele?
Biohimik Baltimorskogo universiteta Bendzhamin Stoun imel reputaciyu issledovatelya, kotoryj
prinimal aspirantov za assistentov i vydaval ih trudy za svoi sobstvennye. V etom on ne
yavlyalsya unikumom, no byl bezzhalostnej svoih kolleg.
 - Ko vsemu prochemu, oni byli lyubovnikami, gde-to v nachale semidesyatyh. Kazhetsya, ona
provela seriyu vazhnyh eksperimentov po energetike resnichnyh organizmov. Posle ser'eznoj
razmolvki ona ushla iz laboratorii, a Ben opublikoval pyat' ih sovmestnyh rabot, ne
upominaya ee imeni.
 - Ves'ma shchekotlivoe delo... - skazal Garri. - I poetomu ona zanyalas' shtangoj?
 - S nej durno oboshlis', ya ee ponimayu.
 - Da, - skazal Garri. - |to vse ravno, chto spat' s sobakami i kishet' blohami, ty
ponimaesh', chto ya imeyu v vidu?
 - |to vrode togo, chto iznasilovannaya sama etogo hotela, ty eto imel v vidu? - skazala
nezametno vernuvshayasya Bet.
 - Da net zhe, - skazal Garri, prodolzhaya pripodnimat' paneli i iskat' kabel'. - No poroj
ty vedesh' sebya kak devushka v tri utra v temnoj alee v somnitel'nom rajone goroda.
 - YA byla vlyublena i mne bylo dvadcat' dva goda.
 - A mnogo li ty ego znala?
 - Uzh pobol'she tvoego, Garri.
 - Ty nashla kabel', muzhepodobnaya? - sprosil Ted.
 - Da, on idet k kakoj-to steklyashke.
 - Posmotrim. - Norman napravilsya k dveri.
On byl znakom s zapisyvayushchimi ustrojstvami, metallicheskimi korobkami, okrashennymi v
krasnyj ili yarko-oranzhevyj cvet. Esli eto...
On ostanovilsya i ustavilsya na prozrachnyj kub, vnutri kotorogo razmeshchalsya slozhnyj mehanizm
s pyat'yu svetyashchimisya golubymi liniyami, mezhdu kotorymi mercali sinie lampochki. Na samom
verhu raspolagalis' dva manometra i tri porshnya, s levoj storony - ryady serebryanyh polosok
i pryamougol'nikov. Takogo on eshche ne videl.
 - Lyubopytno... - skazal Garri. - Mne kazhetsya, eto optronnaya pamyat', - on prikosnulsya k
serebryanym poloskam. - Ne narisovano, eto plasticheskij material... Vnutri, vozmozhno,
schityvayushchij ili remontnyj mehanizm.
 - A manometry?
 - Kub napolnen szhatym gazom, mozhet byt', s biologicheskimi komponentami dlya bol'shej
kompaktnosti. Derzhu pari, eta steklyashka i est' zapominayushchee ustrojstvo.
 - A kak k nemu podstupit'sya?
Oni vernulis' v rubku.
 - Tol'ko ni slova Barnsu.
Bet vklyuchila konsol'.
 - Otkuda ty znaesh', na chto nazhimat'?
 - Mne kazhetsya, konsol' sama znaet, chto delat'.
 - Ona chitaet mysli pilota?
 - CHto-to podobnoe.
|kran vspyhnul i, zheltym po chernomu, probezhali bukvy:
RV-LNOOQ: DCOM1 VOENNYJ KORABLX SSHA "ZVEZDNYJ VOYADZHER"
 - Sejchas my poluchim plohie izvestiya, - skazal Garri.
 - Pochemu ty tak dumaesh'? - sprosil Norman i podumal: pochemu tebya tak interesuet istoriya
korablya?
 - Esli primenit' logiku, zdes' chto-to ne tak...
V etot moment na ekrane poyavilis' novye stroki:
SISTEMY KORABLYA SILOVYE USTANOVKI
SISTEMY ZHIZNEOBESPECHENIYA POTERYA UPRAVLENIYA (V9)
SISTEMY DANNYH STATUS: OM2 [naruzh]
SNABZHENIE STATUS: OM3 [vnutr]
ZAPISX POLETA STATUS: OM4 [nos]
VNUTRENNIE PROCESSY STATUS: DV7 [korma]
PULXT UPRAVLENIYA STATUS: V [summa]
INTEGRACIYA (pryamaya) STATUS: COMREC (2)
LSS Test 1.0 LINIYA: A 9-11
LSS Test 2.0 LINIYA: A 12-BX
LSS Test 3.0 STABILIX

 - CHto ugodno? - sprosila Bet.
 - Zapis' poleta. - Garri prikusil gubu.

ZAPISX POLETA - SVODKA - RV-LNOOQ
FDS 01/ 01/ 43 - 12/ 31/ 45
FDS 01/ 01/ 46 - 12/ 31/ 48
FDS 01/ 01/ 49 - 12/ 31/ 51
FDS 01/ 01/ 52 - 12/ 31/ 53
FDS 01/ 01/ 54 - 12/ 31/ 54
FDS 01/ 01/ 55 - 06/ 31/ 55
FDS 07/ 01/ 55 - 12/ 31/ 55
FDS 01/ 01/ 56 - 01/ 31/ 56
FDS 02/ 01/ 56 - VVEDITE DATU
FDS VVESTI DANNYE
FDS VVESTI REZULXTAT
8&6 !!OZ/010/Odd-000/XXX/X
F$S XXX/X%^/XXX-X@X/X!X/X

 - Ty chto-nibud' ponyal? - sprosil Norman.
 - Kak vidite, dannye sleduyut s intervalom v tri goda, god, polgoda i, nakonec, mesyac, -
skazal Garri, izuchiv ekran.
 - Vremennoj interval umen'shaetsya, - skazala Bet.
 - YA kazhetsya ponyal... poprobuj "vvod dannyh".
Bet nazhala klavishu, i na ekrane voznikli zvezdy, okajmlennye mnozhestvom cifr - eto bylo
trehmernoe izobrazhenie, sozdayushchee illyuziyu glubiny.
 - Golografiya?
 - Ne sovsem, no nechto podobnoe.
 - Zdes' neskol'ko krupnyh zvezd.
 - Ili planet.
 - Kakih planet?
 - YA ne znayu, eto po chasti Teda... on smozhet opredelit'.
Garri prikosnulsya k konsoli i ekran smenilsya.
 - Zvezd stalo bol'she.
 - I cifr tozhe, - chisla po krayam ekrana bystro menyalis'.
 - Pohozhe, zvezdy zastyli, no cifry tak i mel'kayut.
 - Net, oni dvizhutsya.
V centre ekrana poyavilos' pustoe mesto.
 - Vse razletaetsya proch'... - zadumchivo proiznes Garri.
Zvezdy nabirali skorost', temnota v centre ekrana razrastalas'.
 - Pochemu v centre pusto, Garri? - sprosila Bet.
 - YA ne dumayu, chto tam pusto.
 - No ya nichego ne vizhu.
 - Tem ne menee tam ne pusto i sejchas my uvidim... est'.
V centre temnogo pyatna neozhidanno poyavilsya belyj sgustok zvezd, on prodolzhal rasti.
Strannyj effekt, podumal Norman, chernoe kol'co rasshiryaetsya, a vnutri i snaruzhi zvezdy,
slovno by korabl' proletal skvoz' gigantskij chernyj bublik.
 - Bozhe miloserdnyj... - prosheptal Garri. - Vy ponimaete, chto eto takoe?
 - Net, - skazala Bet. - CHto eto za zvezdy v centre?
 - |to drugaya vselennaya.
 - CHto?
 - Vozmozhno, eto drugoj kosmos ili inoj rajon nashej vselennoj... etogo ne znaet nikto.
 - CHto eto za chernaya baranka? - sprosil Norman.
 - |to ne "baranka", i ty vidish' zapis', sdelannuyu na bortu zvezdoleta, pronesshegosya
skvoz' "chernuyu dyru" i vhodyashchego v druguyu... Pohozhe, kto-to krichit? - Garri povernulsya i
nastorozhenno pripodnyal golovu.
Oni zamolchali, no nichego ne uslyshali.
 - CHto ty imeesh' v vidu pod "drugoj vselennoj"?
 - Tsss!
 - |j, - donessya do nih slabyj golos.
 - Kto eto? - udivilsya Norman. |to nesomnenno byl chelovecheskij golos.
Mozhet byt', dazhe ne odnogo cheloveka. On ishodil otkuda-to iz nedr zvezdoleta.
 - |j! Est' tut kto? |j!
 - |to oni, - skazala Bet. - Radi Boga, vklyuchi monitor!
Na ekrane pohodnogo monitora poyavilis' Ted i Barns, stoyashchie v kakoj-to komnate i orushchie:
 - |j... |eeeej!!!
 - My mozhem pogovorit' s nimi?
 - Da. Nazhmi von tu knopku.
 - My slyshim vas, - skazal Norman.
 - Davno pora, chert vas poberi, - skazal Ted.
 - Vot, - skazal Barns, otstupaya v storonu, i za ego spinoj pokazalis' mudrenye
mehanizmy. - Teper' my znaem... dlya chego etot korabl'.
 - My tozhe, - skazal Garri.
 - Da? - udivilis' Bet i Norman. No Barns ne slushal.
 - I pohozhe, on koe-chto prihvatil, - skazal on.
 - Prihvatil... no chto zhe?
 - Ne znayu, no eto nechto chuzhoe.


        16.	NECHTO CHUZHOE

Na dvizhushchejsya dorozhke, oni ehali mimo neskonchaemyh skladov, chtoby poznakomit'sya s
nahodkoj gruppy Barnsa.
 - Zachem oni nyrnuli v "chernuyu dyru"? - sprosila Bet.
 - Ponimaesh', Bet, "chernye dyry" obladayut nastol'ko moshchnoj gravitaciej, chto oni iskazhayut
prostranstvo i vremya, - skazal Garri. -
Norman, ty pomnish', kak Ted govoril o vmyatinah v materii
prostranstva-vremeni? "CHernye dyry" ee poprostu razryvayut i nekotorye
schitayut, chto cherez eti dyry mozhno uletet' v druguyu vselennuyu ili dal'nij
rajon nashego kosmosa, v drugoe vremya.
 - V drugoe vremya?!
 - |to tol'ko gipoteza, - poyasnil Garri.
 - Vy skoro? - poslyshalsya iz monitora golos Barnsa.
 - Uzhe edem, - burknula Bet, razdrazhenno vzglyanuv na ekran.
 - Oni nas ne vidyat, - poyasnil Norman.
 - Menya eto sovershenno ne kolyshet.
 - Mne ne terpitsya vzglyanut' na rozhu Teda, kogda ya rasskazhu o nashej nahodke, - skazal
Garri.
Nakonec oni dostigli konca koridora, minovali reshetchatuyu peregorodku i popali v bol'shoj
zal, kotoryj videli ranee na ekrane monitora. Razmery prosto potryasali: potolok nahodilsya
na vysote sto futov.
Zdes' umestitsya shestietazhnyj dom, podumal Norman. Zadrav golovu, on uvidel legkij dymok
ili tuman.
 - CHto eto? - sprosil on.
 - Oblako... - poyasnil Barns. - Otsek nastol'ko velik, chto v samyj raz obladat'
sobstvennym klimatom. Vozmozhno, vremenami zdes' idet dozhd'.
Vse prostranstvo bylo zabito samymi raznoobraznymi mehanizmami. Na pervyj vzglyad oni
napominali gromadnye zemlerojnye mashiny - esli by ne raznocvetnaya yarkaya okraska i siyanie
mashinnogo masla. Zatem Norman stal razlichat' i drugie osobennosti: gigantskie zahvaty,
moshchnye manipulyatory, povorotnye mehanizmy, massa kovshej i kontejnerov.
On vdrug vspomnil, chto videl podobnye manipulyatory na nosu mini-submariny "Haron-V", na
kotoroj spuskalsya dnem ranee - ili eto bylo segodnya?
 - Esli prismotret'sya, - skazal Barns, - nekotorye ustrojstva proizvodyat vpechatlenie
voennoj tehniki, drugie, naprimer, manipulyatory, sozdayut iz korablya gigantskij robot.
 - Ser'ezno? - udivilas' Bet.
 - YA polagayu, eti mehanizmy prednaznacheny dlya sborki robotov, - skazal
Ted.
 - Ili remonta, - predlozhila Bet.
 - Montazha, - skazal Norman.
 - Tipa "robot-robot", ty polagaesh'? - skazal Garri.
 - YA ne smeyus' dazhe nad tvoimi smehotvorno nelepymi kommentariyami, - skazal Ted.
 - Ne znayu takih, - skazal Garri.
 - Inogda ty vyskazyvaesh' polnuyu nelepicu.
 - Vernemsya k delu, detki, - poprosil Barns.
 - V sleduyushchij raz govori, na chto ty konkretno namekaesh'.
 - Nepremenno.
 - Budu rad kritike.
 - Net problem.
 - Vot chto ya skazhu, - Barns povernulsya k Normanu. - Kogda my pojdem na poverhnost',
ostavim etih dvoih zdes'.
 - Sejchas my ne mozhem dumat' o vozvrashchenii, - skazal Ted.
 - My uzhe progolosovali.
 - Da, no do togo, kak nashli etot ob容kt.
 - Tak gde zhe on? - sprosil Garri.
 - Idi dal'she, - skazal s nehoroshej ulybkoj Ted. - Posmotrim, chto napletet tvoya dedukciya.
Oni uglubilis' v zal i uvideli uyutno razmestivshuyusya v zazhime odnogo iz gigantskih
manipulyatorov bol'shuyu serebryanuyu sferu, v tridcat' futov diametrom. Na sfere ne bylo
nikakih pometok i opoznavatel'nyh znakov. Oni oboshli ee krugom, vidya v polirovannom
metalle svoi sobstvennye otrazheniya, i Norman otmetil raduzhnye perelivy, slabye otbleski
golubogo i krasnogo cveta.
 - Sovsem kak podshipnikovyj sharik, - skazal Garri.
 - Idi dal'she, lovkach.
S drugoj storony oni obnaruzhili seriyu glubokih izognutyh kanavok,
obrazuyushchih zamyslovatyj uzor. Uzor byl potryasayushchim, hotya Norman ne mog
skazat', pochemu on tak reshil - on ne byl geometricheskim i ne byl takzhe
amorfnym ili organicheskim. On byl nevyrazimym. Norman eshche ne videl nichego
podobnogo i prodolzhil osmotr, chuvstvuya uverennost' v ego nezemnom
proishozhdenii. Uzor sozdal ne chelovek: eto bylo nepostizhimo dlya
chelovecheskogo voobrazheniya.
Norman byl uveren, chto Ted i Barns pravy. Sfera imela yavno inoplanetnoe proishozhdenie.

        17.	PRIORITETY

 - H-m, - tol'ko i proiznes Garri posle dolgogo bezmolvnogo sozercaniya.
 - Sejchas ty, konechno, skazhesh', otkuda vzyalas' eta shtuka.
 - Sobstvenno... ya uzhe znayu otkuda, - i on rasskazal Tedu o najdennyh zapisyah.
 - Tak ya i dumal, - skazal Ted.
 - V samom dele... kak ty dogadalsya?
 - Protivoradiacionnye shchity.
 - Verno... - Garri kivnul. - Vozmozhno, ty i dogadalsya ob ih podlinnom naznachenii ran'she
menya, no molchal v tryapochku.
 - V etom net nikakih somnenij, ya pervym podumal o "chernoj dyre".
Norman, ty pomnish', ya ob座asnyal o prostranstve-vremeni i nachal delat' raschety po "chernoj
dyre"? YA byl pervym.
 - |to pravda, - soglasilsya Norman.
 - YA i ne podumal, chto eto bylo tvoe predpolozhenie, - osklabilsya
Garri. - |to skoree pohodilo na sluchajnuyu dogadku.
 - Ili gipotezu, - skazal Ted. - Garri, ty perepisyvaesh' istoriyu, no pomni, u menya est'
svideteli.
 - V takom sluchae, - skazal Garri, - ne mozhesh' li podelit'sya sobstvennymi soobrazheniyami?
 - S udovol'stviem, - ozhivilsya Ted. - Dannyj ob容kt predstavlyaet soboj polirovannuyu
sferu, okolo desyati metrov v diametre, ne tverduyu, no obdelannuyu plotnym metallicheskim
splavom neizvestnogo poka proishozhdeniya. "Kabbalisticheskie" znaki na poverhnosti...
 - Ty imeesh' v vidu eti kanavki?
 - Ty polagaesh', ya konchil? Imeyut yavno vyrazhennyj hudozhestvennyj ili religioznyj harakter
- znachit, ob容kt igraet opredelennuyu rol' dlya ego sozdatelej.
 - |to eshche nado dokazat'.
 - YA ubezhden, eta sfera prednaznachena dlya kontakta i ostavlena inoplanetyanami. |to, esli
vy hotite, poslanie ili podarok - dokazatel'stvo sushchestvovaniya vo vselennoj vysshih form
razumnoj zhizni.
 - Vse horosho... no chto ona delaet? - sprosil Garri.
 - YA ne uveren, chto ona voobshche chto-nibud' delaet. Ona prosto sushchestvuet... Sfera est'
sfera.
 - Sushchij dzen-buddizm.
 - Ladno, a chto dumaesh' ty?
 - Rassmotrim fakty, - skazal Garri. - |to zvezdolet iz budushchego, poslannyj nashimi
potomkami cherez "chernuyu dyru" v inuyu vselennuyu ili kakuyu-to chast' nashej vselennoj.
 - Soglasen.
 - Bespilotnyj korabl' osnashchen mnozhestvom robotov, manipulyatorov i razlichnyh
prisposoblenij... My mozhem polagat'. chto imeem delo s gigantskoj versiej "Marinera",
kakie v semidesyatyh godah posylali na Mars v poiskah zhizni. |tot zvezdolet namnogo
slozhnej, no, v sushchnosti, takoj zhe zond.
 - Soglasen.
 - Zond sluchajno natolknulsya na etu sferu. Predpolozhitel'no, on nashel ee plavayushchej v
kosmose... ili ona byla poslana navstrechu zvezdoletu.
 - Tochno, - skazal Ted. - V kachestve emissara, ya polagayu.
 - Tak ili inache, nash zond v sootvetstvii so svoimi kriteriyami reshil, chto ona
predstavlyaet opredelennyj interes, i zatashchil ee vnutr', chtoby dostavit' domoj.
 - No zaletel v proshloe.
 - Prekrasno, etot zvezdolet prihvatil serebryanuyu sferu i pones domoj,
- neterpelivo fyrknul Barns. - No chto ona iz sebya predstavlyaet?
Garri podoshel k sfere, prilozhil uho k metallu i postuchal pal'cem, zatem prikosnulsya k
kanavkam i ego pal'cy potonuli v glubokih uglubleniyah. Norman videl lico Garri,
iskazhennoe v polirovannoj krivizne metalla.
 - Da... |ti "kabbalisticheskie znaki", kak ty ih nazval, ne dekorativnoe ukrashenie. Oni
skryvayut nebol'shoj razryv v poverhnosti i, takim obrazom, predstavlyayut soboj
zamaskirovannyj vhod. - Garri otstupil nazad.
 - I chto zhe ona predstavlyaet?
 - Horosho, ya vyskazhu svoe mnenie. |to pustotelyj kontejner, vnutri kotorogo kto-to
sidit... I eto sushchestvo boitsya vyhodit' naruzhu.


        18.	PERVOE OPREDELENIE

 - Net, gospodin Gossekretar', - govoril v mikrofon Barns. - My sovershenno uvereny, eto
inoplanetnyj artefakt... nikakih somnenij, - on povernulsya k sidyashchemu Normanu. - Da, ser,
eto ves'ma zamanchivo.
Kak tol'ko oni vernulis' na podvodnuyu stanciyu, Barns tut zhe vyzval Vashington i popytalsya
ottyanut' vozvrashchenie na poverhnost'.
 - Eshche net, ser, otkryt' ne udalos'... Poka eto ne v nashih silah...
Vhod strannoj formy, prichudlivo otdelan... - vrashchaya glazami, on posmotrel na Normana.
 - Net, ser, my pytalis'... Pohozhe, tam net vneshnego upravleniya...
Net, ser, snaruzhi nikakih znakov... Prosto polirovannaya sfera s izognutymi borozdkami na
odnoj storone.
Norman otvernulsya i posmotrel na Tinu CHan, kotoraya nevozmutimo spravlyalas' s dyuzhinoj
monitorov.
 - Pohozhe, vy samaya hladnokrovnaya, - skazal Norman.
 - Sovsem net, ser, - Tina otregulirovala odin iz monitorov, i na ekrane poyavilas' sfera.
- Kak vy dumaete, chto vnutri?
 - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
 - Vy dumaete, tam inoplanetchik? CHto-to zhivoe?
 - Vozmozhno.
 - Mozhet byt' nam i ne sleduet ee otkryvat', chto by tam ni bylo.
 - Nikakoj vozmozhnosti dlya vzloma, ser, - krichal v mikrofon Barns. -
Da, ser, u nas eto imeetsya... Net, ser, ya ne dumayu, chto ee udastsya otkryt' takim
sposobom. Ser, esli vy uvidite eto svoimi glazami, sami pojmete... |ta shtuka sdelana
bezukoriznenno, ideal'no.
Tina nastroila vtoroj monitor - oni uzhe videli dva plana sfery i skoro poyavitsya tretij.
|dmunds ustanavlivala videokamery. |to posovetoval Garri:
 - Nuzhno ustanovit' datchiki, - skazal on. - Mozhet byt', sfera inogda proyavlyaet
aktivnost'.
Norman videl na ekrane set' prikreplennyh k sfere provodov - u nih byla s soboj massa
datchikov: zvukovyh, elektromagnitnogo spektra ot infra do gamma i rentgenovskih luchej,
sleva vidnelis' ih pokazaniya.
 - Poyavilos' chto-nibud' novoe? - k nim zaglyanul Garri.
 - Poka net, - otvetila Tina, pokachav golovoj.
 - Ted vernulsya?
 - Net, - otvetil Norman. - On vse eshche v korable.
Ted ostalsya v gruzovom otseke korablya, pod predlogom pomoshchi |dmunds, v dejstvitel'nosti
zhe, i vse eto znali, chtoby popytat'sya proniknut' vnutr' sfery. Oni ponablyudali, kak on
issledoval kanavki.
 - U Teda net nikakih shansov, - ulybnulsya Garri.
 - Garri, a pomnish'... ty govoril, chto na korable chto-to ne tak? - skazal Norman.
 - Ah, eto... Zabud', eto k delu ne otnositsya.
 - Net, gospodin Gossekretar', - govoril Barns. - Podnyat' ee na poverhnost' ne
predstavlyaetsya vozmozhnym... Ser, ona nahoditsya na polmili v glubine korablya, kotoryj vros
v korally, da i sama sfera dobryh tridcat' futov v diametre - s nebol'shoj domik.
 - Interesno, kto zhivet v etom "domike"? - skazala Tina.
Na monitore razocharovannyj Ted pinal sferu nogoj.
 - Nikakih shansov, tak on ee ne otkroet, - povtoril Garri.
 - A kak my ee otkroem? - v komnatu zashla Bet.
 - Kak? - Garri zadumchivo vzglyanul na siyayushchuyu na ekrane poverhnost' sfery. - Mozhet byt',
nam eto ne udastsya.
 - Ty hochesh' skazat', my ee nikogda ne otkroem?
 - Vpolne vozmozhno.
 - Horosho, gospodin Gossekretar', - govoril Barns. - Esli vy vvedete v delo neobhodimye
resursy armii, my smozhem podnyat' ee cherez polgoda, kogda v etom regione ustanovitsya
horoshaya pogoda... Da, ser, sejchas zdes' zima... Horosho, ser.
 - Predstavlyayu... voennye s bol'shim trudom podnimayut ee na poverhnost' i v polnoj
sekretnosti perevozyat v Omahu, - skazala Bet. - |ksperty razlichnyh oblastej pytayutsya ee
otkryt', no nikto ne mozhet...
 - Slovno |kskalibur, - skazal Norman.
 - So vremenem oni perejdut k bolee sil'nym metodam, naprimer, vzryv malen'kogo yadernogo
ustrojstva - i vot uzhe nikto ne znaet, chto delat', prohodyat desyatiletiya... - ona pokachala
golovoj. - Sfera, velikoe razocharovanie dlya chelovechestva, ne otkroetsya nikogda.
 - Garri, ty dejstvitel'no dumaesh', chto nam ne udastsya otkryt' sferu?
- sprosil Norman.
 - Po krajnej mere, eshche dolgo.
 - Net, ser, - govoril Barns. - Vvidu novyh obstoyatel'stv my ostaemsya na dne do poslednej
minuty... Po dannym meteosputnika, pogoda uderzhitsya eshche shest' chasov, ser... Horosho, ya
polagayus' na eto... Da, ser... Ezhechasno, ser.
On povesil trubku i povernulsya k gruppe.
 - O'kej, nam razreshili ostat'sya, naskol'ko pozvolit pogoda, i za ostavsheesya vremya my
popytaemsya otkryt' sferu.
 - Ted uzhe pytaetsya, - zametil Garri.
Oni posmotreli na videomonitor i uvideli, kak Ted Filding barabanit po ee polirovannoj
poverhnosti i krichit:
 - Otkrojsya! Otkrojsya, Sezam!! Otkrojsya, sukin ty syn!!!
Sfera ne reagirovala.

        19.	ANTROPOMORFNAYA PROBLEMA

 - YA zhdal, kogda kto-nibud' sprosit: a dolzhny li my otkryvat' etu sferu?
 - CHto? - porazilsya Barns. - No ya zhe govoril s...
 - Znayu, no nam nado vse kak sleduet vzvesit'. - Norman mehanicheski otmetil, chto Tina
odobritel'no kivnula, Garri izobrazil skepticizm, a Bet sonno protirala glaza.
 - I u tebya est' veskij argument? - pointeresovalsya Barns.
 - U menya takoe oshchushchenie, - vstavil Garri, - chto Norman citiruet sobstvennyj raport.
 - Vpolne vozmozhno... tam bylo nechto podobnoe, - soglasilsya Norman.
On nazval eto antropomorfnoj problemoj: mnogie teoretiki po voprosu vnezemnoj zhizni
predstavlyali ee slishkom chelovekopodobnoj. Dazhe esli inoplanetyane i predstavlyali soboj
reptilij, gigantskih nasekomyh ili razumnye kristally, oni dejstvovali po podobiyu
cheloveka.
 - Vse osnovnye koncepcii vnezemnoj zhizni rabotayut po principu
"chelovekopodobiya", gde chuzhaki imeyut "chelovecheskij" oblik, - skazal Norman.
- No eto zhe yavnyj nonsens. Dazhe v psihologii cheloveka imeetsya dostatochno razlichij.
Skazhem, kak nepohozhi amerikancy i yaponcy - hotya vyglyadyat oni otnositel'no odinakovo.
 - Da, - soglasilsya Barns. - YAposhki sebe na ume.
 - A kogda my stolknemsya s novoj formoj zhizni, otlichiya mogut byt' nepostizhimymi, v pryamom
smysle etogo slova. |ticheskie cennosti chuzhih mogut krajne otlichat'sya ot nashih.
 - Ty hochesh' skazat', oni mogut ne propovedovat' nash princip "ne ubij"? - utochnil Barns.
 - Net... - skazal Norman. - YA podrazumevayu, chto eto sushchestvo mozhet okazat'sya
neunichtozhimym i ne imet' nikakogo predstavleniya ob ubijstve.
 - |to sushchestvo nevozmozhno ubit'? - Barns zamer.
 - Kak skazal kto-to iz drevnih, nevozmozhno perelomat' ruki tomu, u kogo ih net.
 - Znachit, eto sushchestvo bessmertno?
 - YA ne znayu, - skazal Norman. - V tom to i delo.
 - Gospodi, nepobedimyj monstr, - Barns prikusil gubu. - Kak zhe s nim spravit'sya? Mne
ochen' ne nravitsya samo predpolozhenie, chto my vypustim kovarnogo dzhinna.
 - Tak ne sodejstvuj etomu, Hel, - zasmeyalsya Garri.
Barns vzglyanul na monitory, izobrazhayushchie neskol'ko vidov sfery, i skazal:
 - Net, bessmertnyh ne sushchestvuet. YA prav, Bet?
 - Sobstvenno govorya, net, - skazala Bet. - Nekotorye zemnye sushchestva prakticheski
bessmertny - bakterii i drozhzhi, k primeru, sposobny sushchestvovat' neogranichenno dolgo.
 - Drozhzhi, - fyrknul Barns. - Ne o nih rech'.
 - Bessmertnymi mozhno schitat' i virusy.
 - V samom dele? - etogo Barns ne predusmotrel.
 - YA dumayu, dejstvitel'nost' mozhet prevzojti vse nashi ozhidaniya, - skazal Garri. - Ved' my
uchityvali tol'ko trehmernyh sushchestv, zhivushchih v trehmernoj vselennoj ili, bolee tochno, vo
vselennoj, kotoruyu my vosprinimaem kak trehmernuyu. Nekotorye issledovateli polagayut, chto
ona imeet devyat'-odinnadcat' izmerenij, no shest' iz nih my poprostu ne zamechaem.
Barns proter glaza.
 - Sledovatel'no, - prodolzhal Garri, - chuzhoj mozhet okazat'sya mnogomernym sushchestvom i v
nashem trehmernom zrenii ego mozhet i ne sushchestvovat' po krajnej mere chastichno. Rassmotrim
prostejshij sluchaj: sushchestvo chetyrehmernoe, no my vidim kakuyu-to chast', poskol'ku ono
sushchestvuet glavnym obrazom v chetvertom izmerenii. Ubit' ego budet nelegko... A esli vzyat'
pyatimernoe...
 - Postoj, pochemu mne nikto ob etom ne govoril?
 - My dumali, ty eto znaesh', - skazal Garri.
 - Pro pyatimernyh neuyazvimyh monstrov? - Barns pokachal golovoj. -
Sfera mozhet okazat'sya neobychajno opasnoj. Po sushchestvu, pered nami yashchik Pandory.
 - Tonkoe zamechanie.
 - Horosho, - skazal Barns. - CHto nas zhdet v hudshem sluchae?
 - |to ochevidno, - skazala Bet. - Ono udarit nas nizhe poyasa.
 - V smysle?
 - YArkij primer: virus SPID opasen ne potomu, chto eto novyj virus.
Kazhduyu nedelyu my otkryvaem novye vidy virusov, i vse oni dejstvuyut po obshchemu principu:
atakuyut kletku i nachinayut burno razmnozhat'sya. Virus SPIDa opasen tem, chto napadaet na
immunnye kletki, kotorye zashchishchayut ot samih virusov, i razrushaet nash zashchitnyj mehanizm.
 - Nu horosho, - skazal Barns. - Esli sfera tait v sebe takoe opasnoe sushchestvo, kakim
obrazom ono mozhet navredit'?
 - CHuzhoj mozhet vydelyat' pri dyhanii cianovyj gaz, - skazala Bet.
 - I byt' radioaktivnym, - predpolozhil Garri.
 - Ili razrushat' mozgovye volny, - skazal Norman, - i lishat' nas sposobnosti myslit'.
 - Vyvodit' iz stroya serdechnuyu deyatel'nost', ostanavlivat' nashi serdca, - skazala Bet.
 - Ono mozhet ispuskat' vibraciyu v rezonans nashej skeletnoj sisteme i razrushat' nashi
kosti, - Garri ulybnulsya. - YA skoree predpochel by eto.
 - Kakoe velikodushie, - skazala Bet. - No chuzhoj mozhet navredit' i kosvennym putem,
vydelyaya toksichnye veshchestva, ubivayushchie hloroplasty. Togda rasteniya ne smogut
pererabatyvat' solnechnyj svet i pogibnut, a vposledstvii na Zemle vymret vse zhivoe.
 - Kakoj uzhas, - voskliknul Barns.
 - Snachala ya dumal, chto antropomorfnaya problema vyzvana nedostatkom voobrazheniya, - skazal
Norman. - CHelovek - eto chelovek, i vse, chto on znaet, otnositsya k nemu samomu. Na samom
zhe dele prichina kroetsya v tom, chto my uzhasno boleznennye sozdaniya i nam ochen' ne po dushe
lyuboe napominanie o tom, kak neustojchivy nashi vnutrennie vesy i kratkovremenno nashe
zemnoe prebyvanie, kak legko vse mozhet zakonchit'sya. I voobrazhaya, chuzhih my ne mozhem dumat'
o toj real'noj ugroze, kotoruyu oni mogut predstavlyat'.
Nastupila gnetushchaya tishina.
 - Ne stoit zabyvat' i drugoe, - skazal Barns. - Sfera mozhet soderzhat' velichajshee blago -
interesnuyu informaciyu, porazitel'nye idei i tehnologiyu kotorye uluchshat zhizn' vsego
chelovechestva.
 - Hotya eto mozhet okazat'sya bespoleznym, - zametil Garri.
 - Kak eto? - udivilsya Barns.
 - Skazhem, chuzhie operedili nas na tysyacheletie i my dlya nih vse ravno chto srednevekov'e.
Predpolozhim, my zaslali tebya v srednevekovuyu Evropu s televizorom. Tam zhe ne najdetsya
dazhe rozetki!
 - Ves'ma sozhaleyu, no dlya menya eto slishkom bol'shaya otvetstvennost', - skazal kapitan
Barns, medlenno perevodya vzglyad s odnogo na drugogo. - YA ne mogu riskovat' i dolzhen
pogovorit' s Vashingtonom.
 - Ted ne obraduetsya, - zametil Garri.
 - CHert s etim Tedom! YA dolzhen dolozhit' Prezidentu i, poka ne uznayu ego reshenie, presekayu
lyubye popytki otkryt' sferu.
Kogda Barns ob座avil dvuhchasovoj otdyh, Garri tut zhe ushel v spal'nyj otsek. Bet zayavila,
chto uhodit spat', no vmeste s Normanom ostalas' u monitorov Tiny CHan, gde imelis' udobnye
kresla s vysokimi spinkami. Bet vrashchalas' v kresle, boltala nogami i zavivala na viskah
nebol'shie lokony, ustavivshis' v nikuda.
Ustala, podumal Norman, kak i vse my. Zatem on posmotrel na Tinu, kotoraya uverenno
manipulirovala monitorami, proveryala datchiki i smenyala kassety v videoapparature. V
otsutstvie |dmunds ona priglyadyvala i za ee zapisyvayushchimi ustrojstvami. Tina CHan ne
vyglyadela utomlennoj, no ved' ona ne byla vnutri zvezdoleta, kotoryj ostavalsya dlya nee
chistoj abstrakciej. Tina ne stalkivalas' s real'nost'yu novoj obstanovki i ne pytalas'
osoznat' proishodyashchee.
 - Vy, kazhetsya, ustali, ser, - skazala ona.
 - Da, vse my ustali.
 - |to vse gelievaya atmosfera, - poyasnila ona.
Mnogovato odnoj psihologii, podumal on.
 - Zdes' okolo tridcati atmosfer, i esli by my dyshali obychnym vozduhom, on by prevratilsya
v pochti zhidkost', - poyasnila ona. - Gelievo-kislorodnaya smes' legche, no gorazdo bolee
vyazkaya. Vy ne osoznaete, no vashi legkie ustayut dyshat'.
 - A vy sovsem ne ustali.
 - YA uzhe privykla k podobnoj obstanovke.
 - Pravda? I gde zhe?
 - Ne imeyu prava govorit', doktor Dzhonson.
 - Na operaciyah VMF?
 - Vam takzhe ne meshaet vzdremnut', ser, - ulybnulas' Tina.
 - Vozmozhno.
On vspomnil neprivlekatel'nost' syroj posteli i spustilsya v kambuz, nadeyas' vstretit'
Levi i poluchit' obeshchannyj desert. Levi tam ne okazalos', no zato nashelsya kokosovyj keks.
Norman otrezal kusok keksa, podoshel k illyuminatoru. Snaruzhi bylo temno, on videl tol'ko
ogni stancii GD-7 razmeshchennoj v neskol'kih dyuzhinah yardov. Vodolazy pribiralis' vnutri,
esli eshche ne ushli na poverhnost'.
On videl v tolstom stekle sobstvennoe otrazhenie, pozhiloe i utomlennoe lico. Zdes' ne
mesto dlya pyatidesyatitrehletnego muzhchiny, podumal on. Vyglyanuv naruzhu, on uvidel plyvushchie
na rasstoyanii ogni, zatem zheltuyu vspyshku. Okolo GD-7 ostanovilas' mini-submarina, a cherez
paru sekund poyavilas' drugaya i ogni pervoj submariny pogasli. CHerez nekotoroe vremya
vtoraya submarina ushla, rastvorivshis' v temnote, pervaya ostalas' na meste.
Norman udivilsya, soznavaya, vprochem, chto eto ego ne slishkom obespokoilo. On bol'she
interesovalsya keksom i poetomu opustil glaza. S keksom bylo pokoncheno, ostalos' lish'
neskol'ko kroshek. YA ustal, podumal on, ya ochen' ustal. On vytyanul nogi na kofejnyj stolik
i prislonilsya k prohladnoj obivke steny.
Dolzhno byt', on slegka zadremal - prosnuvshis' v temnote, Norman ne srazu vspomnil, gde
nahoditsya. On poshevel'nulsya i tut vklyuchilsya svet. On po-prezhnemu sidel v kambuze.
Barns preduprezhdal, chto elektronika stancii reagiruet na prisutstvie cheloveka. V
chastnosti, datchiki prekrashchali registrirovat' spyashchego i vyklyuchali svet. Pri probuzhdenii
chelovek shevelilsya, i togda vklyuchalsya svet. Interesno, vklyuchitsya li on pri hrape, podumal
on.
Podkrepit'sya eshche nemnogo? Norman vstal i podoshel k bufetu. Keksa ne bylo. Neuzheli on s容l
vse do kroshki? V etom on ne byl uveren.
 - Skol'ko videolent, - poslyshalsya golos Bet.
Norman oglyanulsya po storonam.
 - My zapisyvaem vse, chto proishodit na bortu stancii, ravno kak i v zvezdolete... -
poslyshalsya golos Tiny. Ustanovlennyj nad ego golovoj monitor pokazyval konsol' svyazi.
Tina i Bet upletali keks. Aga, podumal on, tak vot kto vse slopal.
 - Kazhdye dvenadcat' chasov my perenosim v submarinu otsnyatye videokassety, - skazala
Tina.
 - Zachem? - sprosila Bet.
 - V sluchae chego srabotaet avtomatika i submarina ujdet na poverhnost'.
 - YA ne podumala ob etom, - skazala Bet. - A gde Filding?
 - On brosil sferu i zanyalsya rubkoj pilota.
Tina kuda-to propala, Bet sidela spinoj k monitoru, a za nej otchetlivo vidnelas'
polirovannaya poverhnost' sfery. Monitor pokazyvaet monitor, podumal on. Operatory, v
konechnom schete, proveryat i etot material.
 - Kak ty dumaesh' im udastsya otkryt' sferu? - sprosila Tina.
 - Mozhet byt', - Bet zhevala keks. - YA ne znayu.
I k svoemu uzhasu on uvidel, kak sfera na monitore Bet bez zvuka raskrylas', obnazhaya
vnutri plotnuyu t'mu.

        20.	SFERA OTKRYLASX

Oni navernyaka podumali, chto on svihnulsya. Norman vletel v verhnij otsek cilindra D s
krikom:
 - Ona otkrylas'! - kogda on podbezhal k konsoli, Bet stryahivala s gub poslednie kroshki.
 - Kto otkrylas'?
 - Da ona zhe... sfera.
Bet povernulas' k monitoram, iz-za grudy videozapisyvayushchej apparatury vysunulas' golova
Tiny CHan - obe oni posmotreli na ekran i nastupilo nelovkoe molchanie.
 - Mne kazhetsya, ona zakryta, Norman.
 - Ona tol'ko chto byla otkryta, - i on rasskazal ob uvidennom v kambuze. - Ona, dolzhno
byt', zakrylas', poka ya bezhal.
 - Ty uveren?
 - V kambuze ochen' malen'kij monitor, - zametila Tina.
 - YA videl... Esli ne verite, prokrutite zapis'.
 - Horoshaya mysl', - skazala Tina i podoshla k konsoli.
Norman postaralsya umerit' dyhanie. GD-8 ne samoe horoshee mesto dlya zanyatiya sportom, reshil
on.
 - S toboj vse v poryadke, Norman? - sprosila ego Bet.
 - Da, so mnoj vse o'kej... no govoryu zhe, ya videl sobstvennymi glazami, ona
otkryvalas'... Tina?
 - Sejchas sdelayu, ser.
V komnatu voshel pozevyvayushchij Garri.
 - Krovatki zdes' prosto velikolepnye, - skazal on. - Slovno by spish' v meshke s mokrym
risom, kombinaciya posteli i holodnogo dusha, - on vzdohnul. - Menya eto pechalit.
 - Norman skazal, chto sfera otkryvalas', - zayavila Bet.
 - Kogda? - sprosil on, zevaya.
 - S minutu nazad.
 - Ves'ma lyubopytno, - zadumchivo kivnul Garri. - Mne kazhetsya, ona uzhe zakrylas'.
 - Sejchas my prokrutim zapis'.
 - Ugu... Vy ne ostavili mne keksa?
Garri kakoj-to vyalyj, nesmotrya na vazhnye izvestiya, podumal Norman.
Dumaet, chto ego durachat, ne sovsem prosnulsya ili zdes' chto-to drugoe?
 - Nachinayu, - skazala Tina.
Po monitoru probezhali volnistye linii, zatem oni ischezli i poyavilas' Tina CHan.
 - ...v submarinu otsnyatye videokassety, - govorila ona.
 - Zachem? - sprosila na ekrane Bet.
 - V sluchae chego srabotaet avtomatika i submarina ujdet na poverhnost'.
 - YA ne podumala ob etom... A gde Filding?
 - On brosil sferu i zanyalsya rubkoj poleta.
Tina propala iz polya zreniya. Bet otvernulas' ot monitora i pogloshchala keks.
 - Kak ty dumaesh' im udastsya otkryt' sferu?
 - Mozhet byt', - skazala Bet. - YA ne znayu.
Korotkaya pauza i sfera nachala otkryvat'sya.
 - |j, ona otkrylas'.
 - Kruti dal'she.
Bet-na-monitore po prezhnemu ne smotrela na ekran.
 - Ona menya chem-to pugaet, - poslyshalsya golos Tiny.
 - Dlya paniki net nikakih osnovanij.
 - |to neizvestnost'.
 - No eto eshche ne oboznachaet opasnost' ili ugrozu, - skazala Bet. -
Skoree eto prosto neob座asnimoe.
 - YA ne znayu, kak ty mozhesh' tak govorit'.
 - Ty boish'sya zmej? - sprosila Bet.
Vse eto vremya sfera ostavalas' otkrytoj.
 - ZHalko, chto my ne mozhem zaglyanut' vnutr', - skazal Garri, nablyudaya za monitorom.
 - Mozhno prognat' zapis' cherez komp'yuter i poluchit' uvelichenie.
 - CHto-to vrode plavayushchih vnutri ogon'kov, - skazal Garri.
 - Menya oni ne bespokoyat, - skazala Tina, snova poyavivshayasya na ekrane.
 - YA ih terpet' ne mogu, - skazala Bet. - |to skol'zkie, holodnye i otvratitel'nye tvari.
 - Ah, Bet, - skazal Garri, glyadya na monitor. - Ty prosto im zaviduesh'.
Bet-na-monitore tem vremenem prodolzhala:
 - Esli by ya byla marsiankoj, to, popav na Zemlyu i natknuvshis' na zmeyu, ya by ne znala chto
i podumat'... No shans, chto ya vstretila by yadovituyu zmeyu ochen' mal. YAdovity menee procenta
vseh zmej, tak chto ya by ne nahodilas' v opasnosti. S nami proishodit nechto podobnoe, my v
zameshatel'stve... Vo vsyakom sluchae ya ne veryu, chto my smozhem otkryt' etu sferu.
 - YA nadeyus' na eto, - skazala na monitore Tina i sfera tut zhe zakrylas'.
 - Skol'ko vremeni ona byla otkryta? - sprosil Garri.
 - Tridcat' pyat' s polovinoj sekund, - otvetila Tina i ostanovila plenku. - Kto-nibud'
zhelaet prosmotret' snova?
Ona vyglyadela chut' poblednevshej.
 - Ne sejchas... - Garri zadumalsya i zabarabanil pal'cami po kozhe kresla.
Vse napryazhenno ozhidali ego slov, i Norman vdrug ponyal, chto Garri stal liderom. On
razgadyvaet dlya nas zagadki, podumal on. My nuzhdaemsya v nem, polnost'yu emu doveryaem.
 - Vyvody delat' prezhdevremenno, - skazal nakonec Garri. - U nas malo informacii.
Otkrylas' li sfera v reakciyu na kakoe-to vozdejstvie ili zhe sama po sebe, vot v chem
vopros... Gde Ted?
 - On v rubke upravleniya.
 - A ya tut kak tut, - poslyshalsya bodryj golos Teda, - i imeyu lyubopytnye novosti.
 - My tozhe, - vstavila Bet.
 - Vashi mogut i podozhdat'.
 - No...
 - YA izuchil svodki poleta i... vychislil koordinaty "chernoj dyry".
 - Ted, sfera otkrylas', - skazala Bet.
 - CHto? Kogda?
 - Neskol'ko minut nazad... a zatem snova zakrylas'.
 - CHto pokazali datchiki?
 - Biologicheskoj ugrozy ne predstavlyaet, ona bezvredna.
Ted vzglyanul na ekran.
 - Togda kakogo d'yavola my zdes' torchim?
V etot moment v komnatu voshel Barns.
 - Otdyh konchilsya, - skazal on. - Kto-nibud' zhelaet naposledok navedat'sya na korabl'?
 - Ne to slovo, - skazal Garri.
Oni obstupili bezmolvnuyu sferu i molcha izuchali na ee polirovannoj poverhnosti svoi
iskrivlennye otrazheniya.
 - YA chuvstvuyu sebya tak, slovno provalilsya na teste intellektual'nyh sposobnostej, -
skazal nakonec Ted.
 - Ty o poslanii Deviza? - sprosil Garri. Ted kivnul.
I Norman vspomnil sluchaj, kotoryj mnogie storonniki SETI hoteli predat' zabveniyu: v
1979-m sostoyalas' Rimskaya konferenciya SETI, gde uchenye hoteli dogovorit'sya o haraktere
poslaniya.
|merson Deviz, fizik Kembridzhskogo universiteta, pridumal poslanie, osnovannoe na takoj
fizicheskoj konstante, kak dlina volny vodoroda, kotoraya predpolozhitel'no odinakova dlya
vsej vselennoj, i predstavil etu konstantu v dvoichnom vide.
Poskol'ku Deviz reshil, chto analogichnoe poslanie mogut posylat' i inoplanetyane, on
polagal, chto eto netrudnaya zadacha, i razdal predpolagaemoe poslanie.
No nikto nichego ne ponyal. Kogda Deviz ob座asnil svoyu ideyu, mnogie soglasilis', chto eto
umnaya mysl' i prevoshodnoe poslanie dlya inoplanetyan - no fakt ostalsya faktom, nikto iz
uchenyh ne smog s hodu rasshifrovat' ideal'noe poslanie... Sredi nih byl i Ted Filding.
 - My ne ochen' staralis', Garri, - priznalsya Ted. - Na konferencii bylo mnogo narodu, no
nam nedostavalo tebya.
 - Ty prosto soblaznilsya besplatnoj poezdkoj v Rim.
 - Mne pokazalos' ili sfera ne takaya, kak ran'she? - sprosila Bet.
Na pervyj vzglyad kanavki kazalis' takimi zhe... razve chto izmenilsya uzor. Esli tak,
peremeny byli trudnoulovimymi.
 - My mozhem sravnit' po videozapisi, - skazal Barns.
 - Na moj vzglyad, vse kak prezhde... - skazal Ted. - Vo vsyakom sluchae, eto metall, i on ne
mog izmenit'sya.
 - My nazyvaem metallom dazhe zhidkost', tayushchuyu pri komnatnoj temperature, - zametil Garri.
 - Vot chto ya skazhu, - skazal Barns. - My znaem, chto eta shtuka mozhet otkryvat'sya i uzhe
otkryvalas'... Kak zastavit' ee otkryt'sya eshche raz?
 - Razberemsya, Hel.
 - Ne pohozhe, chto ty voobshche chto-nibud' delaesh'.
Vremya ot vremeni oni poglyadyvali na Garri, no tot prosto stoyal i smotrel na sferu,
zadumchivo terebya pal'cem gubu.
 - Garri? - on ne otozvalsya.
Ted podoshel k sfere i hlopnul po nej rukoj, v otvet razdalsya gluhoj zvuk, tol'ko i vsego.
Ted udaril ee posil'nee, zatem pomorshchilsya i poter kulak.
 - Ne dumayu, chto my otkroem ee takim obrazom, - zametil Norman.
 - Moya otbornaya velikolepnaya komanda, - s座azvil Barns. - Vse tol'ko stoyat i pyalyat glazki.
 - A chto nam ostaetsya delat'... vzorvat' atomnuyu bombu?
 - Esli vy ee ne otkroete, najdutsya drugie zhelayushchie, - Barns posmotrel na chasy. - Nu chto
zhe, nam pora na poverhnost'.


        21.	SKORO NA POVERHNOSTX

Norman vytyanul iz-pod krovati pohodnuyu sumku i zasunul v nee britvennyj nabor, bloknot i
paru noskov.
 - YA gotov.
 - YA tozhe, - tonom obizhennogo rebenka skazal Ted. - Polagayu, pogoda bystro menyaetsya.
Parni iz GD-7 davno uzhe na poverhnosti.
Norman ulybnulsya, predvkushaya radost' vozvrashcheniya.
 - Gde ostal'nye? - sprosil on.
 - Bet, ya dumayu, obshchaetsya s Barnsom... Garri navernyaka tam zhe, - Ted dernul svoj
kombinezon. - Menya raduet lish' to, chto ya noshu eto barahlo poslednie minuty.
Po doroge oni povstrechali kroshku Fletcher kotoraya speshila v cilindr V.
 - Sobiraetes' v dorogu? - sprosil Norman.
 - Da, ser, - ona vyglyadela ochen' ozabochennoj.
 - Vam kazhetsya ne v tu storonu, - zametil Norman.
 - Prosto mne neobhodimo proverit' rezervnye dizeli.
Zachem ih proveryat', udivilsya Norman, esli my vozvrashchaemsya na poverhnost'?
 - Pohozhe ona poteryala to chego ne imela, - skazal Ted.
V sektore svyazi u vseh bylo podavlennoe nastroenie. Kapitan Barns stoyal u konsoli i oral
v trubku:
 - YA hochu poslushat' togo barana kotoryj otdal etot prikaz!
Barns byl sil'no razgnevan i Norman brosil svoyu sumku na pol, zatem povernulsya k Bet.
 - Kak pogoda na poverhnosti? - sprosil on.
 - Otvratitel'naya.
 - Idioty, nu chto zhe vy medlite, - nadryvalsya Barns.
Bet prisela okolo illyuminatora i proterla glaza. Tina poocheredno vyklyuchala monitory,
potom vdrug ostanovilas'.
 - Smotrite! - voskliknula ona.
Na monitore oni uvideli Garri kotoryj stoyal okolo sfery.
 - CHto on tam delaet?
 - Razve Garri ne vernulsya vmeste so vsemi?
 - YA ne zametila... ya dumala on zdes'.
 - Tysyacha chertej, ya zhe skazal... - Barns vdrug oseksya i posmotrel na monitor. Garri
sognulsya v izyashchnom poklone.
 - Ledi i dzhentl'meny, minutu vnimaniya, - skazal on. - Polagayu, vas eto zainteresuet.
Garri povernulsya k sfere, zakryl glaza i sdelal glubokij vzdoh. Sfera otkrylas'.
 - Nedurno, pravda? - on vdrug ulybnulsya i shagnul vnutr'.
Dver' za ego spinoj plavno zakrylas'.
Oni zagovorili vse razom. Gromche vseh trebuya tishiny oral Barns, no
ego nikto ne slushal, poka ne pogas svet i stanciya ne potonula vo mrake.
 - CHto sluchilos'? - sprosil Ted.
Tol'ko iz illyuminatorov pronikal slabyj svet goryashchih reshetok, no cherez neskol'ko sekund
pogas i on.
 - Net napryazheniya...
 - YA hotel ob座asnit', - skazal Barns. Poslyshalsya gul, zatem lampy mignuli i vspyhnuli
rovnym svetom.
 - Sejchas my vklyuchili generatory stancii.
 - A v chem delo?
 - Smotrite, - skazal Ted, ukazyvaya v illyuminator. Oni uvideli nechto pohozhee na
izvivayushchuyusya serebristuyu zmeyu. V sleduyushchee mgnovenie Norman ponyal chto eto kabel' svyazi,
kotoryj skruchivalsya spiral'yu i padal na dno.
 - Nas otsoedinili.
 - Da, - skazal Barns. - Na poverhnosti nachalsya shtorm... Oni bol'she ne mogut davat'
napryazhenie i ne mogut poslat' submariny, po krajnej mere poka ne konchitsya shtorm.
 - Znachit my ostanemsya zdes'? I nadolgo?
 - Na neskol'ko dnej, - skazal Barns. - Mozhet byt', na nedelyu.
 - Gospodi miloserdnyj... - zasheptala Bet.
 - Neveroyatnoe vezenie, - obradovalsya Ted i shvyrnul na tahtu svoyu sumku.
 - Ty rehnulsya? - nabrosilas' na nego Bet.
 - Vse pod kontrolem, - skazal Barns. - |to vsego lish' kratkovremennaya zaminka, dlya
paniki net prichin.
Bet ogorchenno nadulas'. Ted nachal stroit' plany na budushchee i dogovarivat'sya s |dmunds.
Norman chuvstvoval tol'ko ustalost', ego veki slipalis'. On pospeshno izvinilsya i ushel v
spal'nyj otsek, gde uzhe ne obrashchal vnimanie na holodnuyu podushku i lipkie prostyni, ne
slyshal gudenie elektrogeneratorov v sosednem cilindre.
Ochen' sil'naya reakciya, podumal on i usnul.

        22.	ZA ORBITOJ PLUTONA

Norman povernulsya, chtoby uznat' tochnoe vremya, i vspomnil chto zdes' net chasov. On ne imel
nikakogo ponyatiya skol'ko on prospal i kakoj sejchas chas. Povernuvshis' k illyuminatoru, on
ne uvidel nichego krome chernoj tolshchi vody. Reshetki ne goreli On perevernulsya na spinu i
uvidel serebristye truby kotorye kazalis' blizhe chem prezhde. Za vremya sna, vse kak-to
szhalos' i s容zhilos'. O Bozhe, podumal on, i tak neskol'ko dnej.
Norman nadeyalsya, chto kto-nibud' dogadaetsya izvestit' ego sem'yu. |len uzhe navernyaka nachala
bespokoit'sya. On predstavlyal ee trevozhnye zvonki v Federal'noe aviaupravlenie, zatem v
VMF. Konechno, nikto nichego ne znaet.
Legche trevozhit'sya o lyubimoj, podumal Norman, chem o samom sebe. No delo ne v etom, s |len
vse o'kej i s nim tozhe. |to vsego lish' nebol'shaya zaderzhka. Nado uspokoit'sya i dozhdat'sya
konca shtorma.
On zashel v dush. Kak stranno nahodit'sya pod vodoj na glubine tysyacha futov i prinimat'
bodryashchij goryachij dush, podumal on. Zatem odelsya i napravilsya v cilindr S.
 - ...im udastsya otkryt' sferu? - uslyshal on golos Tiny.
 - Mozhet byt', - govorila Bet. - YA ne znayu.
 - Ona menya chem-to pugaet.