sha lish' voj siren, on videl, kak Bet pulej
vyskochila iz vody, kak zahlopnulsya lyuk.
Kto-to snyal s nego shlem. Ego telo sotryasali sudorogi, on upal na palubu. Ego izvlekli iz
vodolaznogo kostyuma, kutali v serebristoe odeyalo poka ne unyalas' drozh'. I vdrug nesmotrya
na trevogu, on usnul.

        36.	PO ARMEJSKIM ZAKONAM

 - Ne nado bylo vyhodit' iz stancii, - skazal Barns. - U vas ne bylo razresheniya.
 - Levi mogla okazat'sya eshche zhivoj, - vozrazila Bet.
 - No ona byla mertva i vy bez vsyakoj nadobnosti riskovali svoej zhizn'yu.
 - |to byla moya ideya, Hel, - skazal Norman, po-prezhnemu zakutannyj v odeyalo. Emu dali
vypit' spirta, i teper' on chuvstvoval sebya nemnogo luchshe.
 - Blagodari Vsevyshnego chto ty ostalsya zhiv, - skazal Barns.
 - A chto sluchilos'?
 - Smotri, - tot pomahal pered nim lopast'yu ventilyatora. - V tvoem skafandre poletel
cirkulyator i v rezul'tate proizoshlo rezkoe ohlazhdenie. Eshche minuta, i s toboj bylo by vse
koncheno.
 - |to proizoshlo tak neozhidanno... - skazal Norman. - YA dazhe nichego ne ponyal.
 - Hochu vnesti yasnost', - skazal Barns. - |to vam ne nauchnaya konferenciya i ne otel'
"Prelesti okeana", gde vy mozhete delat' vse chto zablagorassuditsya... |to voennaya operaciya
i vy chert vas poberi, dolzhny sledovat' prikazam. YAsno?
 - Voennaya operaciya? - udivilsya Ted. - S kakih eto por?
 - S samoj pervoj minuty.
 - Pochemu nas ne postavili v izvestnost'? Lichno ya, ne hochu uchastvovat' v...
 - Togda uhodi, - sostrila Bet.
 - Ty znaesh', chto vsya eta zateya oplachena Pentagonom? - sprosil Barns.
 - No ya zhe ne dumal chto...
 - A ty podumaj... Glubokovodnaya stanciya, nasyshchennaya ekzot-sreda i polnoe oborudovanie
obhodyatsya v sto tysyach dollarov v chas. Sledovatel'no, obshchaya stoimost' proekta dostigaet
sta millionov dollarov. Nel'zya dobit'sya voennyh assignovanij bez togo chto nazyvaetsya
"usileniem voennogo potenciala"... Vse ochen' prosto: net ozhidaemoj vygody, net i deneg.
Ulovil?
 - Znachit, vse bylo ustroeno iz-za oruzhiya? - sprosila Bet.
 - Vot imenno, - skazal Barns.
 - No ya ne predpolagal... - snova nachal Ted.
 - Ty eto ser'ezno? YA tebya srazu zhe predupredil, eto voennaya operaciya.
Razve ne tak?
 - Da.
 - V takom sluchae, zatknis', poskol'ku ty znal na chto shel.
 - YA dumal chto ty peregrelsya na solnyshke, - skazal Ted.
 - A ya chto ty samovlyublennyj baran, - ogryznulsya Barns.
 - Kto-nibud' znal chto Levi vyshla naruzhu? - sprosil Garri.
 - Ona zamenila pogibshuyu |dmunds i byla obyazana kazhdye dvenadcat' chasov hodit' k
submarine, - poyasnil Barns.
 - Zachem? - sprosil Garri.
 - Ryadom s GD-7 stoit perevernutyj kupol angara, a pod nim prichalena rezervnaya
mini-submarina. Ustav predpisyvaet kazhdye dvenadcat' chasov perenosit' na nee vse plenki i
kassety i sbrasyvat' pokazaniya tajmera. Esli nikto ne nazhmet knopku sbrosa tajmera tochno
v naznachennyj srok, submarina avtomaticheski sbrosit ballast i ujdet na poverhnost'. Esli
na stancii proizojdet kakaya-nibud' katastrofa, VMS najdut submarinu i budut obladat', po
krajnej mere, chast'yu nakoplennoj informacii.
 - Ponimayu. Submarina - eto nash "chernyj yashchik".
 - Mozhno skazat' i tak. No eto na samyj krajnij sluchaj.
 - Levi hodila sbrosit' pokazaniya tajmera?
 - Da i pohozhe uspela eto sdelat', inache submarina vsplyla by na poverhnost'.
 - Kakim obrazom ona pogibla? - Garri vnimatel'no ustavilsya na Barnsa.
 - |togo my ne znaem, - otvetil tot.
 - Ee telo razdavleno, - skazal Norman, - i stalo myagkim kak gubka.
 - CHas nazad, byla zanovo otregulirovana sistema naruzhnogo nablyudeniya.
CHem eto vyzvano?
 - My poluchili strannye pokazaniya datchikov. Oni zafiksirovali kakoj-to krupnyj ob®ekt.
 - No signalizaciya ne srabotala.
 - Net. |ta shtuka prevyshala maksimal'nye pokazateli.
 - Inymi slovami ono bylo slishkom bol'shoe chtoby vklyuchilas' signalizaciya?
 - Da. Posle lozhnoj trevogi my postavili sistemu na ignorirovanie krupnyh ob®ektov,
poetomu ya dal prikaz pereregulirovat' pokazateli.
 - I, kogda Bet i Norman vyshli naruzhu, vse srabotalo?
 - YA ne znayu, chto eto bylo, - skazala Tina. - Polagayu, kakoe-to morskoe zhivotnoe.
Besshumnoe i ochen' bol'shoe.
 - Kakih razmerov? - sprosil Garri.
 - Doktor Adams, ya mogu utverzhdat', chto ono bylo ne men'she nashej stancii.


        37.	NA OSADNOM POLOZHENII

Bet polozhila krugloe beloe yajco na platformu skaniruyushchego mikroskopa.
 - Bezuslovno, morskoe bespozvonochnoe, - skazala ona, glyadya v okulyar.
- Interesnoj osobennost'yu yavlyaetsya skol'zkoe proteinovoe pokrytie, - ona tknula pincetom.
 - A komu eto prinadlezhit? - sprosil Norman.
 - Poka ne znayu... - ona prodolzhala issledovaniya, no v etot moment zavyli sireny i
zamigali krasnye lampy. V grudi Normana poholodelo.
 - Navernoe eshche odna lozhnaya trevoga, - skazala Bet.
 - Vnimanie, - poslyshalsya iz dinamikov golos Barnsa. - Ob®yavlyayu voennoe polozhenie.
 - Der'mo! - vyrugalas' Bet.
Ona graciozno sbezhala po trapu, slovno ee okruzhali goryashchie zherdi.
Sledom neuklyuzhe spustilsya Norman. V sektore svyazi on zastal izvestnuyu scenu: s konsoli
snimali zadnie pane li, vse tak zhe migali lampy i reveli sireny.
 - V chem delo? - kriknul Norman.
 - Tehnicheskie nepoladki... - kriknul Barns. - |ta proklyataya sirena ne zhelaet
zatknut'sya... Radi Boga, vyrubi etu hrenovinu!
 - Sejchas, ser, - za konsol'yu vidnelas' spina Fletcher.
 - Vyrubaj, mne nichego ne slyshno!
CHto zhe tut slushat'? udivilsya Norman.
 - O Gospodi! - vskriknul naletevshij na nego Garri.
 - Tina, vklyuchaj sonar, - krichal Barns.
Ona nevozmutimo spokojno nadela naushniki. Norman posmotrel na monitor. Sfera byla
zakryta. Bet podoshla k illyuminatoru i vnimatel'no izuchala oblepivshuyu ego beluyu ikru.
Barns nosilsya kak dervish, krichal i izrygal proklyatiya.
Neozhidanno sireny umolkli, razom pogasli signal'nye lampy. Kroshka Fletcher oblegchenno
vzdohnula.
 - YA dumal, vy zakrepili... - nachal Garri.
 - Tsss!
Poslyshalsya myagkij zvuk sonarnyh impul'sov. Tina nahmurilas' i sosredotochenno obhvatila
naushniki. Nikto ne smel shelohnut'sya.
 - Bukval'no minutu nazad my poluchili novyj signal, - shepotom poyasnil
Barns. - CHto-to ochen' bol'shoe.
 - Vse tiho, ser, - skazala nakonec Tina.
 - Perehodi na passivnyj.
 - Slushayus', ser, - gudenie smenilos' legkim svistom i Tina otregulirovala gromkost'
dinamika.
 - Gidrofony? - shepnul Garri.
 - Polyarnye steklo-sensory, luchshie v mire, - kivnul Barns.
Vse napryazhenno vslushivalis', no ne slyshali nichego, krome svista, napominavshego Normanu
bul'kan'e puzyrej.
 - Hitryj ublyudok, - skazal Barns. - On oslepil nas, zagadiv vse illyuminatory.
 - |to ikra, - popravila Bet.
Tina pokrutila shkalu nastrojki. Poslyshalsya myagkij tresk, slovno by gde-to myali cellofan.
 - CHto eto? - sprosil Ted.
 - Krupnaya ryba, - skazala Bet. Kapitan Barns kivnul.
 - Gidrofony razregulirovalis', - soobshchila Tina i oni snova uslyshali svist.
Pochuvstvovav v nogah ustalost', Norman sel. Ryadom prisel Garri.
Norman otmetil chto on vyglyadit skoree zadumchivym chem vstrevozhennym.
Stoyavshij u dverej Ted prikusil gubu i vyglyadel kak perepugannyj rebenok. Poslyshalsya
myagkij elektronnyj gudok, zadergalis' linii na gaz-plazmennyh ekranah.
 - Pozitivnyj rezul'tat na periferijnyh sensorah, - dolozhila Tina. -
Vostochnoe napravlenie. Peremeshchaetsya... - oni uslyshali skrezhet metalla.
 - CHto eto?
 - On zadel reshetku.
 - Zadel? Sudya po zvukam, on raznes ee do osnovaniya.
Norman vspomnil chto reshetka byla sdelana iz trehdyujmovyh trub.
 - Akula? - predpolozhila Bet.
 - Navryad li, - Barns pokachal golovoj.
 - Pozitivnyj rezul'tat na granice perimetra. On prodolzhaet dvizhenie.
 - Perehodi na aktivnyj.
"Pong" otdalos' v komnate eho sonara.
 - Zapelengovala, - ob®yavila Tina. - Sto yardov.
 - Daj izobrazhenie.
 - FAS vklyuchen, ser.
Bystraya posledovatel'nost' "pong-pong-pong-pong" - zatem pauza i
snova "pong-pong-pong-pong"
Zametiv nedoumenie na lice Normana Fletcher naklonilas' i prosheptala:
 - Po dannym naruzhnyh izluchatelej nash sonar postroit vpolne prilichnoe izobrazhenie, - on
ulovil v ee dyhanii zapah likera i podumal: gde ona ego dostala?
"Pong-pong-pong-pong"
 - Idet postroenie. Devyanosto yardov.
"Pong-pong-pong-pong"
 - Obraz gotov.
Oni povernulis' k ekranam i uvideli besformennuyu rasplyvchatuyu klyaksu.
Normanu eto malo o chem govorilo.
 - Gospodi, - prosheptal Barns. - Vy tol'ko posmotrite na ego razmery!
"Pong-pong-pong-pong"
 - Vosem'desyat yardov.
"Pong-pong-pong-pong"
Na novom obraze razlichalas' prodol'naya poloska. Po krayam izobrazhenie bylo dostatochno
rezkim, no vse zhe malo chto govorilo. Bol'shaya klyaksa...
 - O Bozhe! Tridcat'-sorok futov v shirinu!
 - Takih krupnyh ryb ne sushchestvuet, - zayavila Bet.
 - A kashalot?
 - |to ne kashalot.
Pokrytyj isparinoj, Garri snyal ochki, vyter ih o kombinezon, snova vodruzil na gorbinku
nosa, no ochki soskol'znuli. Garri povernulsya k Normanu i pozhal plechami.
 - Do ob®ekta pyat'desyat yardov, - dolozhila Tina.
"Pong-pong-pong-pong"
 - Tridcat' yardov.
"Pong-pong-pong-pong"
 - Tridcat' yardov.
"Pong-pong-pong-pong"
 - On ostanovilsya v tridcati yardah, ser.
Oni slyshali svist gidrofonov, zatem chetkij shchelchok.
Pot katilsya pryamo na glaza. Norman utersya rukavom kombinezona.
Vspoteli i vse ostal'nye. Napryazhenie bylo nevynosimym. Sfera na
monitore po prezhnemu ostavalas' zakrytoj.
Svist gidrofonov, zatem skrip - slovno by po derevyannomu polu volokli tyazhelyj meshok - i
snova svist.
 - Povtorit' rekonstrukciyu obraza? - prosheptala Tina.
 - Net, - skazal Barns.
Svist usilivalsya... Zatem nastupila tishina i poslyshalos' gromkoe, ochen' blizkoe bul'kan'e
vody.
 - Gospodi, - prosheptal Barns. - On sovsem ryadom.
Poslyshalsya gluhoj udar o stenu stancii i na displee poyavilas' nadpis':
YA ZDESX.
Posledovavshij za etim pervyj udar sbil ih s nog. Oni pokatilis' po palube. Vse vokrug
treshchalo i stonalo, eti zvuki byli uzhasayushche gromkimi. Edva Norman podnyalsya na nogi i
uvidel Fletcher s okrovavlennym lbom, kak posledoval vtoroj udar Normana otbrosilo v
storonu i on udarilsya golovoj o metallicheskuyu peremychku cilindra. Tut na nego naletel
Barns. Pytayas' uderzhat'sya, kapitan zadel Normana za lico i tot upal na pol. Ryadom upal
odin iz monitorov, posypalis' iskry.
Stanciyu shatalo kak pri sil'nom zemletryasenii. Oni hvatalis' za vse chto popadetsya pod
ruku, pytayas' uderzhat' ravnovesie. No samym uzhasnym byl shum: oglushitel'nyj tresk i
skrezhet metalla. Nevedomyj monstr sotryasal stanciyu.
Odna ruka kapitana Barnsa istekala krov'yu, no on prodolzhal komandovat' i probirat'sya k
vyhodu. Norman ne slyshal ni chego, krome uzhasayushchih zvukov razdiraemogo metalla. On videl
kak cherez pereborku protisnulas' Fletcher, zatem proshli Tina i Barns, ostavlyavshij na
stenah krovavye otpechatki. S trudom derzhas' na nogah, Bet dobralas' k Normanu i, shvativ
za ruku, kriknula:
 - Norman... My... - zdes' ona ne uderzhalas' i poletela vpered.
Sbityj s nog Norman upal na kover i proskol'znuv po nemu k holodnoj stene cilindra s
uzhasom obnaruzhil chto ih stanciya dala tech'. S bol'shim trudom emu udalos' podnyat'sya na nogi
i zaslonit' soboj b'yushchuyu s rebra struyu. Oglyanuvshis' on uvidel drugie, s potolka i sten.
Stanciya treshchala po shvam.
 - My techem... - krichala Bet. - Gospodi, nas zatoplyaet!
 - Znayu, - skazal Norman.
 - Dayu davlenie, - doletel iz dinamika golos Barnsa.
Prezhde chem cherez nego pereletel i udarilsya o konsol' Ted Norman uspel razlichit' krupnye
svetyashchiesya bukvy:
NE BOJTESX.
 - Dzherri, - krichal Ted. - Ostanovi eto, Dzherri!
Vnezapno ryadom s Tedom poyavilsya Garri.
 - Poberegi legkie, on prishel nas ubivat', - kriknul on.
 - |to nedorazumenie, - krichal Ted, padaya na divan i boltaya rukami.
Skrezhet metalla ne umolkal. Normana shvyryalo iz storony v storonu. On iskal za chto
ucepit'sya, no tshchetno.
 - Tina i ya vyhodim naruzhu, - skazal kapitan Barns. - Komandovanie prinimaet Fletcher.
 - Ne uhodite, - krichal Garri.
 - Lyuk otkryt, - lakonichno skazal Barns. - Tina, za mnoj!
 - Vy pogibnete, - kriknul Garri. I tut ego shvyrnulo na Bet.
Norman snova ochutilsya na polu i udarilsya golovoj o nozhku divana.
 - My snaruzhi, - ob®yavil Barns. Vnezapno udary prekratilis' Tryaska konchilas'. CHerez
dyuzhiny techej stanciyu zalivalo vodoj a oni smotreli na dinamik i zhdali svyazi.
 - Lyuk svoboden, nam povezlo, - peredaval Barns. - My vooruzheny garpunom sistemy Dzhej-9,
strelyayushchim zaryadami Taglina-50, i pokazhem etomu ublyudku parochku zabavnyh tryukov.
Molchanie.
 - Vidimost' okolo pyati futov... Pohozhe, on vzmutil donnye osadki... ochen' temno... My
idem vdol' opor.
Molchanie.
 - Sejchas my svernuli na vostok. Tina?
Molchanie.
 - Tina?
 - YA pozadi, ser.
 - Derzhis' za moj ballon... o'kej.
Molchanie.
 - Ne dumayu, chto im udastsya ubit' etogo monstra, - vzdohnul Ted. YA tozhe, podumal Norman.
Bol'she nikto ne skazal ni slova. Oni vslushivalis' v usilennoe dyhanie Tiny i Barnsa.
 - Severo-vostochnyj ugol... CHuvstvuyu sil'noe techenie... On gde-to blizko... Vidimost'
huzhe pyati futov... S trudom mogu razglyadet' podporku... On ochen' bol'shoj... Tina?
Tol'ko tishina i tresk staticheskih razryadov.
 - Tina, ty gde?
Molchanie.
 - YA poteryal Tinu.
Drugaya, ochen' dolgaya, pauza.
 - Ne znayu, chto eto... Tina, esli ty menya slyshish', ostavajsya na meste... On blizko... YA
chuvstvuyu ego dvizhenie... |tot paren' vzmutil mnogo vody... Nastoyashchij monstr... Hotel by ya
videt', chto eto takoe.
Molchanie.
 - Tina? |to zhe... - tut razdalsya priglushennyj zvuk kotoryj vpolne mog okazat'sya vzryvom.
Oni pereglyanulis' pytayas' ponyat' chto eto znachit, no v sleduyushchij moment tryaska
vozobnovilas'.
Ne ozhidavshij etogo Norman uletel vbok i udarilsya o kosyak dveri. Garri naletel na stenu.
Norman prizhal k sebe sletevshie s nego ochki i poteryal soznanie. Vse pomerklo.

        38.	POSLE NAPADENIYA

Norman vzdohnul par goryachej vody. Stoya v dushe, on osmotrel svoe telo i udivilsya chto eshche
zhiv. Na golove nyli mnogochislennye ushiby i ssadiny, levoe bedro stalo purpurno-krasnym,
bol'shaya carapina na grudi tyanulas' pochti do samogo zhivota, a pravaya ruka raspuhla i
nalilas' bol'yu. Vprochem, bolelo povsyudu. Neostorozhno zadrav golovu, on zastonal.
 - |j, - pozval ego Garri. - Kak ty tam?
 - Normal'no.
Posle Normana v dush zashel Garri. Ego hudoe telo pokryvali sinyaki i carapiny. Norman
posmotrel na lezhavshego na kojke Teda: tot vyvihnul oba plecha. Bet vpravila ih za polchasa
predvaritel'no vkolov morfij.
 - Kak ty? - sprosil Norman.
 - Horosho.
|ntuziazm Teda uletuchilsya bez sleda... U nego est' ushcherb posushchestvennej vyviha plech,
podumal Norman. Takogo naivnogo rebenka izvestie o vrazhdebnosti vnezemnogo razuma moglo
vybit' iz kolei.
 - Bolit? - sprosil Norman.
 - Vse v poryadke.
Norman ostorozhno prisel na kojku, chuvstvuya kak po pozvonochniku probezhala bol'. Pyat'desyat
tri goda, v samyj raz dlya igry v gol'f, - podumal on, - ya dolzhen byt' gde ugodno tol'ko
ne zdes'. On pomorshchilsya natyagivaya botinok na izranennuyu pravuyu nogu. Pochemu-to vdrug
vspomnilis' pal'cy nog Levi, cvet mertvoj kozhi i botinok, upavshij na ego shlem.
 - Oni nashli Barnsa? - sprosil Ted.
 - Ne znayu, - skazal Norman. - Navernoe.
On odelsya i ushel v cilindr D, pereshagivaya cherez luzhi solenoj vody. V sektore svyazi
obstanovka byla ne iz samyh blagopriyatnyh. Mokrye komp'yuternye konsoli. Steny,
obleplennye komkami beloj uretanovoj peny. V centre vsego stoyala Kroshka Fletcher s
raspylitelem v rukah.
 - Pravda eto ne tak krasivo kak ran'she, - zametila ona.
 - |to nadezhno?
 - No ya ne garantiruyu, chto my vyderzhim eshche odnu takuyu ataku.
 - A elektronika rabotaet?
 - YA ne proveryala, no s nej nichego ne dolzhno bylo sluchit'sya, ona zhe vodonepronicaemaya.
Norman kivnul.
 - Est' vesti ot kapitana Barnsa? - sprosil on, poglyadev na krovavye otpechatki na stene.
 - Net, ser. O kepe nikakih izvestij, - Fletcher perehvatila ego vzglyad. - Ne
bespokojtes', ya vse smoyu.
 - Gde Tina?
 - Otdyhaet v cilindre E.
 - Tam suho?
 - Da, - skazala Fletcher. - Strannaya veshch'... V nem nikogo ne bylo i on ostalsya sovershenno
nevredimym.
 - Dzherri ne daval o sebe znat'?
 - Net, ser.
 - Dzherri, ty zdes'? - sprosil on, vklyuchiv komp'yuter. |kran ostavalsya pust.
 - Dzherri! - on podozhdal mgnovenie i vyklyuchil konsol'.
 - Vot, - skazala Tina, styanuv odeyalo s levoj nogi.
Rany okazalis' namnogo ser'eznej, chem mozhno bylo predpolagat' po ee stonam. Na ee noge po
diagonali tyanulas' seriya blyudceobraznyh rubcov, raspuhshih i posinevshih v centre.
 - |to razdulos' sovsem nedavno, - poyasnila ona. Norman zametil, chto raspuhshie oblasti
okruzhali sledy zubov.
 - CHto ty chuvstvovala? - sprosil on.
 - |to bylo uzhasno... - skazala Tina. - Snachala zdes' chto-to prikleilos', zatem ya
pochuvstvovala sil'nye ozhogi.
 - Ty chto-nibud' videla?
 - |to byla dlinnaya ploskaya lopatka, pohozhaya na gigantskij list. Ona prygnula i obhvatila
moyu nogu.
 - A cvet?
 - Blizhe k korichnevomu. YA ne smogla razglyadet'.
 - A kapitan Barns? - on sdelal pauzu.
 - V to vremya ya ego poteryala, ser. YA ne znayu, chto s nim sluchilos'.
Ne nado kopat'sya v ee chuvstvah, podumal on. Ty postupila pravil'no.
 - Tina, Bet osmotrela tvoi rany?
 - Da, ser. Ona byla zdes' neskol'ko minut nazad.
 - O'kej. Togda otdyhaj.
 - Ser?
 - Da, Tina?
 - Kto budet pisat' raport?
 - Ne trevozh'sya i skoncentriruj vse mysli na vyzdorovlenii.
 - Horosho, ser.
Priblizivshis' k laboratorii Bet, on uslyshal zapisannyj na videomagnitofon golos Tiny:
 - Kak ty dumaesh', im udastsya otkryt' sferu?
 - Mozhet byt', - poslyshalsya golos Bet. - YA ne znayu.
 - Ona menya chem-to pugaet.
I snova golos Tiny:
 - Kak ty dumaesh', im udastsya otkryt' sferu?
 - Mozhet byt'. YA ne znayu.
 - Ona menya chem-to pugaet.
Bet sidela pered konsol'yu i vnimatel'no izuchala zapis'.
 - Vse po prezhnemu? - sprosil Norman.
 - Da.
Bet-na-ekrane doedala keks.
 - Dlya paniki net nikakih osnovanij.
 - |to neizvestnost', - otvechala ej Tina.
 - No eto eshche ne oboznachaet opasnost' ili ugrozu... Skoree eto prosto neob®yasnimoe.
 - Znamenitaya final'naya fraza, - skazala Bet.
 - Prekrasno skazano, - skazal Norman. - Derzhi ee dlya uspokoeniya nervov.
 - Ty boish'sya zmej? - sprosila na ekrane Bet.
 - Menya oni ne bespokoyat, - otvetila Tina, snova poyavivshayasya na monitore.
Bet ostanovila zapis' i povernulas' k Normanu.
 - Kak davno eto bylo!
 - Mne kazhetsya chto proshla celaya vechnost', - soglasilsya on.
 - Znachit, my prozhili yarkuyu zhizn'.
 - Znachit, my perezhili smertel'nuyu opasnost', - skazal Norman. -
Pochemu ty vdrug vernulas' k etoj zapisi?
 - Potomu chto ne smogla pridumat' nichego drugogo... Esli u menya net raboty, ya mogu
ustroit' odnu iz tradicionnyh zhenskih scen. Ty uzhe v etom ubedilsya.
 - Da? YA nichego ne pomnyu.
 - Spasibo, - skazala ona.
Norman zametil na divane v uglu laboratorii odeyalo i perestavlennuyu Bet lampu.
 - Ty perebralas' syuda?
 - Da... Mne zdes' nravitsya i ya chuvstvuyu sebya kak koroleva preispodnej, - ona ulybnulas'.
- |to nechto vrode detskogo domika na derev'yah. Ty ustraival takie v detstve?
 - Net, nikogda.
 - YA tozhe, - priznalas' Bet. - Tol'ko voobrazhala.
 - Vyglyadit ochen' uyutno.
 - Ty dumaesh', ya postarela?
 - YA tol'ko skazal chto zdes' vpolne uyutno.
 - Tak ya postarela?
 - Ty velikolepna, Bet. Videla rany Tiny?
 - Da, - Bet nahmurilas' i mahnula na akvarium s belymi sharikami. - I eto tozhe...
 - Nikak, ikry pribavilos'?
 - YA snyala ih s kostyuma Tiny... Ty pomnish' zapah, kogda my pomogali ej vlezt' v stanciyu?
On vspomnil von' ammiaka, slovno by Tina okunulas' v nyuhatel'nuyu sol'.
 - Naskol'ko mne pomnitsya, tol'ko odno sozdanie mozhet pahnut' podobnym obrazom...
Arshiteuthis Sanstirauli.
 - CHto eto?
 - Odin iz vidov gigantskih kal'marov.
 - Znachit, eto on napal na stanciyu?
 - Skoree vsego... - ona ob®yasnila, chto o gigantskih kal'marah izvestno ochen' malo,
poskol'ku issledovalis' tol'ko vybroshennye priboem ostanki, propahshie ammiakom. Dolgoe
vremya gigantskie kal'mary schitalis' misticheskim morskim chudovishchem napodobie legendarnogo
Krakena.
No v 1861-m poyavilis' pervye dostovernye fakty. Francuzskoe voennoe sudno privezlo chast'
ostankov gigantskogo kal'mara. Krome togo uchenym neodnokratno popadalis' mertvye kashaloty
so sledami gigantskih prisosok. Ved' kashaloty yavlyayutsya edinstvennymi sopernikami
gigantskih kal'marov.
 - Sejchas obnaruzheno po men'shej mere tri vida, obitayushchie v raznyh okeanah, - prodolzhala
ona. - Ih ves izmeryaetsya tysyachami funtov. Golova dlinoj okolo dvadcati futov uvenchana
koronoj s vos'm'yu rukami, kazhdaya iz kotoryh usypana prisoskami. V centre korony ostryj
semidyujmovyj klyuv.
 - Razorvavshij kostyum Daniela?
 - Da, - kivnula ona. - Klyuv raspolozhen v plotnom muskul'nom kol'ce i mozhet
povorachivat'sya v storony. A radula, ili yazyk kal'mara, pohozha na nazhdak.
 - Tina upominala kakie-to burye "list'ya"
 - Gigantskij kal'mar obladaet takzhe dvumya shchupal'cami, vytyanutymi do soroka futov. Kazhdoe
iz nih zakanchivaetsya ploskoj listoobraznoj "lopatkoj" kotorye ispol'zuyutsya dlya poimki
dobychi. Prisoski okruzhayut hitinovye kol'ca, poetomu vokrug ran vidneyutsya sledy "ukusov".
 - Kak s nim borot'sya? - sprosil Norman.
 - Teoriya utverzhdaet, chto Arshiteuthis Sanstirauli, nesmotrya na svoi vnushitel'nye
razmery, ne obladayut bol'shoj siloj.
 - Hvatit s menya teorii, - skazal Norman.
 - Nikto ne znaet ih podlinnoj sily, ved' uchenym ne popadalis' zhivye ekzemplyary. Nam
vypalo somnitel'noe schast'e byt' pervymi.
 - No ego mozhno ubit'?
 - Zaprosto. Mozg kal'mara razmeshchen za pyatnadcatidyujmovymi glazami.
Esli v nih vystrelit', ty pochti navernyaka zadenesh' nervnuyu sistemu.
 - Kak ty dumaesh', Barns ubil kal'mara?
Ona pozhala plechami.
 - Mozhet byt', on zdes' ne edinstvennyj?
 - YA ne znayu.


        39.	POSETITELX

Norman spustilsya v sektor svyazi, chtoby popytat'sya vozobnovit' kontakt s Dzherri, no tot ne
otzyvalsya.
Navernoe, on nenadolgo zadremal, potomu chto kogda otkryl glaza, to uvidel opryatnogo negra
v morskoj uniforme kotoryj smotrel cherez ego plecho na ekran.
 - Kak dela, ser? - sprosil negr.
Ego novaya, s igolochki, uniforma slegka pohrustyvala.
Norman pochuvstvoval burnyj vostorg. Pribytie etogo cheloveka moglo
oznachat' tol'ko odno: korabli vernulis', za nimi prislali submarinu. Oni spaseny!
 - CHertovski rad vas videt'... - skazal Norman, pozhimaya ego ruku. -
Kogda vy pribyli?
 - Tol'ko chto, ser.
 - Drugie uzhe znayut?
 - Drugie?
 - Da. Nas... m-m... shestero. Razve vas ne predupredili?
 - Ne znayu chto na eto skazat', ser.
Norman s udivleniem otmetil chto moryak ne vyrazhal nikakih emocij krome skuki. Na mgnovenie
on uvidel okruzhayushchuyu obstanovku glazami postoronnego: bol'shie luzhi i razbitye konsoli
zabryzgannye penoj steny. Pohozhe, zdes' konchilos' nastoyashchee poboishche.
 - U nas voznikli nekotorye problemy, - skazal Norman.
 - Netrudno dogadat'sya, ser.
 - Troe pogibli.
 - Ves'ma priskorbno, ser.
Snova skuka. Ili nejtral'nost'? Zdes' chto-to ne tak.
 - S kakogo vy korablya? - sprosil Norman.
 - S "Morskoj osy", ser.
 - Nu ladno, - skazal Norman. - Idite, poradujte ostal'nyh.
 - Da, ser, - moryak ushel.
Norman vstal, dusha ego likovala. My spaseny!
 - Po krajnej mere eto bylo ne gallyucinaciej, - skazal Norman, ukazav na monitor.
 - Da, no kuda zhe on delsya? - sprosila Bet.
Oni obyskali vsyu stanciyu no ne obnaruzhili nikakih sledov chernokozhego moryaka. Prezhde chem
porvalsya tros, zond zaregistriroval na poverhnosti veter v vosem'desyat uzlov i volny ne
menee tridcati futov. Sledovatel'no, s poverhnosti nikto ne spuskalsya. Togda otkuda on
mog poyavit'sya? I kuda ischez?
 - V reestre VMF net nikakoj "Morskoj osy", - skazala Fletcher, zaglyanuv v bazu dannyh.
 - CHert poberi, chto eto bylo? - voskliknul Norman.
 - Mozhet byt' illyuziya? - predlozhil Ted.
 - Illyuzii ne ostayutsya na video... - skazal Garri. - I krome togo, ya tozhe videl etogo
posetitelya. Mne kak raz snilsya son o nashem spasenii, kogda menya razbudil stuk ch'ih-to
shagov. A otkryv glaza, ya uvidel etogo moryaka.
 - Ty s nim razgovarival? - sprosil Norman.
 - Da. No on byl kakoj-to strannyj. Skuchnyj, slovno by emu vse nadoelo.
 - Mogu utverzhdat' chto s nim bylo ne vse v poryadke, - soglasilsya
Norman.
 - No otkuda on vzyalsya? - sprosila Bet.
 - Sushchestvuet tol'ko odin vyvod... - skazal Ted. - On pribyl iz sfery.
Po krajnej mere, imeet k nej neposredstvennoe otnoshenie.
 - Zachem Dzherri poslal moryaka? CHtoby shpionit' za nami?
 - Vryad li, - Ted pokachal golovoj. - Pohozhe, on obladaet sposobnost'yu k rekonstrukcii
zhivyh sushchestv. Ne stoit smeshivat' Dzherri s napavshim na nas monstrom. YA schitayu chto eto ne
vhodilo v ego plany. |to bylo chistoj sluchajnost'yu - gigantskij kal'mar prinyal cilindry za
svoih vragov kashalotov.
Normanu eto ob®yasnenie pokazalos' chereschur gladkim.
 - Dzherri nastroen vrazhdebno, - skazal on.
 - On ne mozhet byt' nashim vragom, - zayavil Ted. - Somnevayus', chto on hotel prichinit'
vred.
 - Tak ili inache, nam luchshe izbezhat' novoj ataki, - skazala Fletcher. -
Korpus stancii etogo ne vyderzhit... sistemy zhizneobespecheniya tozhe. Sejchas ya uvelichila
davlenie, chtoby prepyatstvovat' zatopleniyu stancii, i ono sdelalos' bol'she naruzhno go. |to
likvidirovalo vse techi, no my stali teryat' vozduh i za chas remontnyh rabot izrashodovali
shestnadcatichasovoj zapas. Tak my mozhem vypustit' ves' vozduh.
Oni obdumali slozhnost' sozdavshejsya situacii.
 - CHtoby uderzhat' balans, ya sbrosila davlenie na tri santimetra, - prodolzhala ona. -
Sejchas vse v poryadke... No posle ocherednoj ataki nas razdavit kak pivnuyu banku.
|togo Norman ne znal, no v kompetentnosti Fletcher somnevat'sya ne prihodilos'.
 - CHto zhe nam delat'? - sprosil on.
 - U nas imeetsya odna shtuka, pod nazvaniem VVSZ ili vysokovol'tnaya sistema zashchity... -
skazala ona. - V cilindre V est' ustrojstvo, propuskayushchee po stenam stancii slabyj
elektricheskij tok, prepyatstvuyushchij poyavleniyu korrozii, k nemu prikreplen zelenyj shchit. |to
povyshayushchij transformator moshchnost'yu dva milliona vol't, chto vryad li ponravitsya etomu
monstru.
 - Pochemu my ne primenili ee ran'she? - sprosila Bet. - Pochemu Barns riskoval...
 - Potomu chto zdes' est' svoi problemy, - skazala Fletcher. - Naprimer, naskol'ko ya znayu,
ej nikogda ne pol'zovalis'.
 - No navernoe provodilis' kakie-nibud' ispytaniya?
 - Vo vseh sluchayah v stancii voznikal pozhar.
 - Sil'nyj? - sprosil Norman.
 - Pozhar unichtozhit izolyaciyu, obshivku sten i cherez paru minut my mozhem sgoret' zazhivo.
 - No dlya goreniya trebuetsya kislorod, - skazala Bet. - Zdes' ego tol'ko dva procenta.
 - Sovershenno verno, doktor Holpern, - skazala Fletcher. - No ego soderzhanie nepostoyanno:
kazhdye chetvert' chasa ono povyshaetsya do shestnadcati procentov. Esli v moment primeneniya
vysokovol'tnoj zashchity v vozduhe okazhetsya vysokaya koncentraciya kisloroda, ogon' zajmetsya v
tri raza bystrej, chem na poverhnosti, i pozhar legko vyjdet iz-pod kontrolya.
Norman oglyadel steny cilindra i zametil tri ognetushitelya, na kotorye ran'she poprostu ne
obrashchal vnimaniya.
 - Dazhe esli my spravimsya s pozharom, on ploho vozdejstvuet na nekotorye sistemy, -
prodolzhala Fletcher. - Regulyatory vozduha, k primeru, ne smogut spravit'sya s produktami
goreniya.
 - CHto eshche?
 - |to nasha edinstvennaya nadezhda, - skazala Fletcher.
Oni pereglyanulis'.
 - O'kej, - skazal Norman. - Edinstvennaya nadezhda.
 - Budem nadeyat'sya chto atak bol'she ne budet...
V eto mgnovenie na gaz-plazmennyh ekranah konsoli dernulis' kakie-to linii i komnatu
napolnil myagkij svist.
 - Signal s periferii, - hladnokrovno dolozhila Tina.
 - Gde? - sprosila Fletcher.
 - Sever. Priblizhaetsya k stancii.
YA IDU. - poyavilos' na monitore.
Oni vyklyuchili svet. Norman podoshel k illyuminatoru i popytalsya
chto-nibud' razglyadet'.
Oni uzhe znali chto temnota zdes' ne absolyutnaya, ved' tiho okeanskie vody prozrachny
nastol'ko, chto dazhe na tysyachefutovoj glubine mozhno ulovit' nemnogo sveta. |dmunds
sravnivala ego so svetom zvezd, no ved' i pri zvezdnom svete mozhno raz glyadet' nemalo.
Norman prikrylsya rukami i stal zhdat', poka glaza ne privyknut k temnote. On slyshal svist
gidrofonov. Za ego spinoj Tina i Fletcher rabotali s monitorami.
 - Dzherri, ty menya slyshish'? - povtoryal Ted. No chuzhoj ne otklikalsya.
 - Ty chto-nibud' vidish'? - sprosila u Normana Bet.
 - Poka nichego.
 - Vosem'desyat, - govorila Tina. - SHest'desyat... Sonar?
 - Ne nado, - skazala Fletcher.
 - Otklyuchit' elektroniku?
 - Da, vse chto tol'ko mozhno... - konsoli pogasli, prodolzhali svetit'sya tol'ko
obogrevateli.
Vse napryazhenno vglyadyvalis' v okruzhayushchuyu temnotu. Norman vspomnil, chto na adaptaciyu k
temnote uhodit okolo treh minut.
On nachinal razlichat' ochertaniya: pryamaya reshetka i smutnyj siluet zvezdoleta. Nichego bolee.
Zatem na gorizonte pokazalos' zelenoe siyanie.
 - Slovno vshodit zelenoe solnce, - skazala Bet.
Siyanie razgoralos' i vskore oni stali razlichat' amorfnuyu zelenuyu massu s poloskami po
bokam.
Norman podumal, chto eto napominaet izobrazhenie sonara.
 - |to dejstvitel'no kal'mar? - sprosil on.
 - Da, v anfas. SHCHupal'ca chastichno skryty telom. Vot pochemu ego trudno uznat'.
Kal'mar priblizhalsya. Ted vernulsya k konsoli i kriknul:
 - Dzherri, ty nas slyshish'?
 - Doktor Filding, ona otklyuchena, - skazala Fletcher.
 - Radi Boga, dajte mne s nim pogovorit'.
 - YA dumayu, period mirnyh peregovorov okonchen, ser.
Teper' Norman razlichal na ego bledno-zelenom tele ostryj vertikal'nyj greben', bolee
otchetlivo nametivshiesya shchupal'ca.
 - On oboshel reshetku.
 - Kal'mary sposobny izvlekat' uroki iz proshlogo, - skazala Bet. -
Polagayu, emu ne ponravilis' ostrye kraya.
Kal'mar plavno obognul korpus zvezdoleta i oni smogli po dostoinstvu ocenit' ego razmery.
Ne men'she doma, so strahom podumal Norman.
 - Dzherri! Dzherri!
 - Uspokojsya, Ted.
 - Tridcat' yardov, - skazala Tina. - Plyvet dal'she.
Po mere priblizheniya Norman razlichal dva dlinnyh shchupal'ca vytyagivayushchihsya daleko nazad.
Izvivaya ruki i shchupal'ca, kal'mar, tem ne menee, obhodilsya bez ih pomoshchi, peredvigayas' za
schet reaktivnoj tyagi.
 - Dvadcat' yardov.
 - Gospodi, - ne vyderzhal Garri. - Kakoj on zdorovyj!
 - Mezhdu prochim, - skazala Bet. - My pervye, uvidevshie zhivogo gigantskogo kal'mara. |to
velikij moment.
Iz gidrofonov poslyshalos' bul'kan'e puzyrej.
 - Desyat' yardov.
Ispolin povernulsya i oni uvideli ego gigantskij profil': svetyashcheesya tridcatifutovoe telo
s bol'shimi nemigayushchimi glazami, krug izvivayushchihsya kak zloveshchie zmei ruk i dva dlinnyh
shchupal'ca s ploskimi listoobraznymi konechnostyami.
On razvorachivalsya, poka ego dlinnye shchupal'ca ne povernulis' k stancii. V masse svetyashchihsya
zelenyh muskulov oni uvideli ostryj shchelkayushchij klyuv. Kal'mar rinulsya vpered. Komnatu
zalilo blednym zelenym siyaniem.
 - Bozhe milostivyj!
On napadaet, podumal Norman. Na etot raz my propali.
SHCHupal'ce monstra obvilo stanciyu.
 - Dzherri! - zakrichal Ted. Kal'mar zastyl i nemnogo razvernulsya.
Oni uvideli gromadnyj gipnoticheskij glaz.
 - Dzherri! - kazalos', kal'mar zakolebalsya.
 - On slushaet, - zakrichal Ted.
Shvativ so steny fonar' on posvetil v illyuminator i mignul odin raz.
V otvet, gigantskoe telo kal'mara pogaslo, no tut zhe snova nalilos' zelenym siyaniem.
 - On slushaet, - skazala Bet.
 - On razumnyj, - Ted mignul fonarem dva raza. Kal'mar tozhe mignul dvazhdy.
 - Kak on eto delaet? - sprosil Norman.
 - Takaya kozha nazyvaetsya hromatofornoj, - skazala Bet. - Ona mozhet zakryvat' i otkryvat'
opredelennye yachejki.
Ted mignul tri raza, kal'mar takzhe mignul trizhdy.
 - YA zhe govoril... - skazal Ted. - On razumnyj i hochet ustanovit' s nami kontakt.
Ted mignul - tire, tochka, tochka. Kal'mar v tochnosti povtoril eti signaly.
 - |to rebenok. Pogovori so mnoj, Dzherri.
Ted poslal bolee slozhnuyu kombinaciyu. Kal'mar otozvalsya i poplyl vlevo.
 - YA dogovoryus' s nim, - skazal Ted.
Poka kal'mar plyl, Ted perebegal ot illyuminatora k illyuminatoru, migaya svoim fonarem.
Kal'mar otzyvalsya, no Norman chuvstvoval chto on presleduet sobstvennuyu cel'.
Oni posledovali za Tedom iz cilindra D v cilindr S. Kal'mar otzyvalsya i prodolzhal plyt'
dal'she.
 - CHto on delaet?
 - Mozhet byt', on zovet nas.
 - Kuda?
Oni proshli v cilindr V gde ne bylo illyuminatorov. Ted po bezhal k shlyuzu, no i tam ne bylo
illyuminatorov. Togda on otkryl lyuk.
 - Ostorozhnej, Ted.
 - YA govoril vam, on razumnyj, - skazal Ted. Voda u ego nog zasvetilas' zelenym. - On
priplyl syuda.
Oni ne videli samogo kal'mara, tol'ko ego siyanie. Ted po gruzil fonar' v vodu i mignul
odin raz. Kal'mar pogas i snova zazheg svoj svet.
 - Prodolzhaet obshchat'sya, - skazal Ted. - I poka on...
S porazitel'noj bystrotoj v raskrytyj lyuk vletelo i proneslos' po storonam shchupal'ce.
Pered licom Normana promel'knul svetyashchijsya stebel' tolshchinoj s chelovecheskoe telo i bol'shoj
pyatifutovyj "list". Norman povernul golovu i uvidel kak on udaril Bet. Tina v uzhase
zakrichala.
V nos shibanul sil'nyj zapah ammiaka. SHCHupal'ce snova kachnulos' k Normanu. Zashchishchayas' ot
udara, on vytyanul ruki, i holodnaya skol'zkaya massa otbrosila ego k stene.
 - Proch' ot metalla! - zakrichala Fletcher.
Ted pochti dostig vyhoda, kogda "list" kachnulsya obratno i obmotalsya vokrug ego tela. Ted
hripel, pytayas' vyrvat'sya iz cepkih ob®yatij. V ego glazah zastyl uzhas.
 - Ostav' ego, - kriknul Garri, kogda Norman hotel pobezhat' na pomoshch'.
- Emu uzhe nichto ne pomozhet.
Teda motalo v vozduhe, udaryaya po stenam. Ego golova bezvol'no povisla, iz razbitogo lba
na svetyashcheesya shchupal'ce kapala krov'.
SHCHupal'ce prodolzhalo metat'sya i, s kazhdym udarom, cilindr gudel kak kolokol.
 - Uhodite, - krichala Fletcher.
Mimo nih propolzla perepugannaya Bet. Garri dernul Normana kogda iz vody vysunulos' vtoroe
shchupal'ce i shvatilo Teda dvojnym obhvatom.
 - Uhodite ot metalla, chert poberi, - krichala Fletcher.
Kogda oni vypolzli na kover, ona povernula rubil'nik vysokovol'tnoj zashchity. Poslyshalsya
gul generatorov, potuskneli krasnye obogrevateli i po korpusu probezhal zaryad v dva
milliona vol't.
Reakciya posledovala tut zhe: pol pod ih nogami zatryassya i stanciyu tryahnulo s chudovishchnoj
siloj... Norman mog poklyast'sya, chto slyshal ston, hotya eto vpolne moglo byt' zvukom
razdiraemogo metalla. V poslednij raz oni uvideli unosimoe shchupal'cami telo Teda,
pogruzivsheesya v chernil'nuyu vodu.
Fletcher sbavila uroven' VVSZ, no bylo uzhe pozdno. Zavyli sireny, zamigali shchity
signalizacii.
 - Pozhar v cilindre E, - zakrichala Fletcher.
Fletcher vydala gazovye maski. Kogda oni dostigli cilindra D dym sgustilsya. Oni kashlyali i
materilis' naletaya na kon soli.
 - Ostorozhno, - kriknula vozglavlyavshaya ih Tina spotknuvshis' i upav na koleni.
V krasnyh spolohah obrisovalas' dver' pereborki, vedushchaya v cilindr E.
Tina shvatila ognetushitel' i, ne razdumyvaya, brosilas' v prohod. Norman pobezhal za nej.
Snachala emu pokazalos' chto gorit ves' cilindr. YAzyki plameni lizali obshivku i k potolku
vzdymalis' plotnye dymovye oblaka. ZHar byl vpolne oshchutimyj. Tina begala razbryzgivaya
beluyu penu. Norman zametil na stene eshche odin ognetushitel', shvatil i tut zhe uronil ego na
pol. Nagretyj metall obzheg pal'cy.
 - Pozhar v D, - doletel iz dinamika golos Fletcher, ostavshejsya v cilindre V.
Gospodi, mel'knulo v golove Normana. Nesmotrya na gazovuyu masku, on zadyhalsya v edkom
dymu.
On podnyal upavshij ognetushitel' i nachal tushit' pozhar. Stanovilos' prohladnej. Tina chto-to
krichala, no Norman ne slyshal nichego krome reva plameni. Oni usmirili pozhar, no okolo
odnogo illyuminatora ostavalsya nebol'shoj loskut plameni. Norman polival obzhigayushchij nogi
pol.
On ne ozhidal vzryva i udarnaya volna boleznenno udarila v ego ushi.
Povernuvshis', on ponyal chto odin iz malen'kih illyuminatorov rasplavilsya ot pozhara ili
razbilsya i vnutr' stancii s neveroyatnoj siloj hlynula voda.
Tinu sbilo s nog. Ona podnyalas' i chto-to kriknula, zatem podbezhala k svistyashchemu potoku i
zakryla soboj tech'. No moshchnaya struya otshvyrnula ee na protivopolozhnuyu stenu. Uvidev ee
telo, plavayushchee v bystro pribyvayushchej morskoj vode, on srazu ponyal chto ona mertva. CHast'
cherepa byla nachisto srezana, on videl krasnuyu plot' mozga.
Voda uzhe zalivala kraj pereborki kogda Norman vybezhal iz komnaty, zahlopnul tyazhelyj lyuk i
zakrutil koleso.
V cilindre D on uvidel vspolohi krasnogo plameni, smutno razlichimye v sgustivshemsya dymu i
slyshal svist ognetushitelej Ego sobstvennyj ostalsya v cilindre E. Slovno slepoj, on sharil
po stene v poiskah novogo ognetushitelya, zadyhayas' v edkom dymu.
I tut na stanciyu obrushilsya grad moshchnyh udarov. On slyshal iz dinamikov istoshnye vopli
Fletcher. Udary i skrezhet metalla prodolzhalis'. My pogibli, mel'knulo v golove Normana. Na
etot raz, vse koncheno.
V etot moment ego ruka kosnulas' metalla i po telu probezhal dvuhmillionovol'tnyj zaryad.

        40.	POSLEDSTVIYA

Norman videl ogni, smotrel v ih strannye iskazhennye glubiny.
CHuvstvuya ostruyu bol', on oglyadelsya po storonam i obnaruzhil chto lezhit
na polu cilindra D. V vozduhe visel sizyj dym.
Navernoe zdes' byl pozhar, podumal on, v izumlenii oglyadyvaya pochernevshie i obuglennye
steny... Kogda eto sluchilos' i gde on byl v to vremya?
On medlenno pripodnyalsya na koleno i vstal. Dver' kambuza pochemu-to byla zakryta... On
popytalsya povernut' koleso, no ono bylo zaklineno.
Vokrug nikogo ne bylo. Gde zhe ostal'nye? Zatem on chto-to vspomnil...
Ted umer. Gigantskij kal'mar razmahival ego telom. Potom Fletcher vklyuchila vysokovol'tnuyu
zashchitu.
Pamyat' vozvrashchalas'... V cilindre E byl pozhar. On ushel s Tinoj tushit' ogon'. On vspomnil
kak zashel v kambuz i uvidel yazyki plameni, lizhushchie steny. Potom... on nichego ne pomnil.
Gde ostal'nye? Norman uzhe podumal chto ostalsya edinstvennym ucelevshim kogda uslyshal chej-to
kashel'. On poshel na zvuki, no v cilindre S nikogo ne bylo. Togda on zaglyanul v cilindr V.
Fletcher ischezla. Po stal'noj trube tyanulas' bol'shaya krovavaya polosa, na kovre valyalsya
botinok. I vse.
Snova poslyshalsya kashel'. On donosilsya otkuda-to iz spleteniya trub.
 - Fletcher!
 - Podozhdi... - iz-za trub vysunulas' peremazannaya mashinnym maslom golova Bet.
 - Nakonec-to ty prishel v sebya... Kazhetsya, ya zapustila vse sistemy.
Slava Bogu, vse instrukcii napisany pryamo na oborudovanii. Tak ili inache, dym rasseyalsya i
vozduh prigoden dlya dyhaniya... ne sovsem, no sojdet. Oborudovanie, kazhetsya, ispravno. U
nas est' vozduh, voda, teplo i elektrichestvo. Interesno, skol'ko my poteryali vozduha?
 - Gde Fletcher?
 - Vot vse, chto ot nee ostalos', - ona ukazala na broshennyj botinok i sledy krovi.
 - A Tina? - sprosil Norman. Ego trevozhila mrachnaya perspektiva ostat'sya bez specialistov.
 - Pohozhe, tebya zdorovo tryahnulo i otshiblo pamyat'... Ty ne pomnish' poslednie minuty pered
shokom. Sudya po datchikam kambuz zatoplen i zablokirovan... Ty byl tam vmeste s Tinoj.
 - A Garri?
 - Ego tozhe dernulo tokom. Vam povezlo, chto sila elektrichestva byla otnositel'no
nevelika, inache vy by poprostu zazharilis'. Vo vsyakom sluchae, on lezhit bez soznaniya na
polu cilindra S. YA ne hotela riskovat' i ostavila vse, kak est'. Ty navernoe hochesh' na
nego vzglyanut'.
 - On prihodil v sebya, chto-nibud' govoril?
 - Net, no cvet lica byl horoshij, on vrode by dyshal. YA podumala, chto sejchas samoe glavnoe
zapustit' sistemy zhizneobespecheniya... - ona sterla so shcheki maslo. - Pohozhe, nas ostalos'
tol'ko troe.
 - Ty, ya i Garri?
 - Da. YA, ty i Garri.
Garri, kak ni v chem ni byvalo, spal na polu. Norman nagnulsya, ottyanul veko i posvetil
fonarikom v zrachok Garri. On suzilsya.
 - |to ne nebesa, - skazal Garri.
 - Pochemu ty tak reshil? - Norman posvetil v drugoj zrachok i tot tozhe suzilsya.
 - Potomu chto v raj ne puskayut psihologov, - poshutil Garri, na ego gubah nametilas'
slabaya ulybka.
 - Mozhesh' poshevelit' pal'cami ruk?
 - Vse chto ugodno. YA ved' prishel syuda na svoih na dvoih... So mnoj vse o'kej.
 - |to horosho, - on trevozhilsya za zdorov'e Garri.
S samogo nachala ekspedicii na nego vozlagali bol'shie nadezhdy, on byl super-mozgom gruppy.
Norman ne somnevalsya chto esli Bet ne udastsya spravit'sya s sistemami zhizneobespecheniya eto
pod silu Garri.
 - Da, so mnoj vse v poryadke, - Garri zakryl glaza i vzdohnul. -
Skol'ko nas?
 - Bet, ty i ya.
 - O Bozhe!
 - Hochesh' vstat'?
 - Da... YA sovsem vymotalsya i gotov prospat' celyj god.
Norman pomog emu vstat' na nogi i Garri tut zhe povalilsya na blizhajshuyu kojku.
 - Nichego, esli ya posplyu?
 - Spi, Garri.
 - YA gotov prospat' hot' celyj god.
 - |to ya uzhe slyshal... - no Garri uzhe spal.
Norman vytyanul iz-pod ego golovy kakoj-to primyatyj predmet
okazavshijsya bloknotom Teda Fildinga. On perelistal stranicy, zapolnennye
nerazborchivymi karakulyami Teda. Na koleni vypala fotografiya krasnogo
"korveta"
Na glazah vystupili neproshennye slezy.
Norman vdrug ponyal chto vse oni obrecheny na smert'... |to bylo
pechal'noj i strashnoj perspektivoj.
Bet poocheredno vklyuchala monitory sektora svyazi.
 - S etim spravilsya by i polnyj idiot: povsyudu instrukcii, v komp'yuterah est'
fajly-pomoshchniki... U nas ostalas' tol'ko odna problema.
 - Kakaya?
 - Kambuz zatoplen i u nas net edy.
 - A voda?
 - Voda est', net tol'ko pishchi.
 - Ladno, dva dnya my kak-nibud' proderzhimsya.
Bozhe, eshche dva dnya v etom uzhasnom meste, podumal Norman.
 - Esli tol'ko prognoz okazhetsya tochnym... - skazala Bet. - YA hotela vypustit' zond, no ne
znayu koda.
 - My vyderzhim, - skazal Norman.
 - Da. V konce koncov, my mozhem podkrepit'sya na zvezdolete Edy tam navalom.
 - Ty hochesh' skazat', nam pridetsya vyjti naruzhu?
 - Tak ili inache, eto pridetsya sdelat'.
 - Pochemu?
 - Esli cherez tri chasa kto-nibud' ne nazhmet knopku sbrosa, na mini-submarine srabotaet
tajmer.
 - CHert s nej, pust' vsplyvaet, - skazal Norman.
 - Ne nado prinimat' skoropalitel'nye resheniya. V nee mogut vlezt' tri cheloveka.
 - Ty hochesh' skazat', my mozhem na nej uehat'?
 - Vot imenno.
 - Gospodi! - voskliknul Norman. - CHego zhe my zhdem?
 - Zdes' est' dva obstoyatel'stva. Vo-pervyh, submarina neustojchiva na poverhnosti i, pri
bol'shih volnah, kachka budet pohleshche etoj. A vo-vtoryh, my dolzhny projti devyanosto shest'
chasov dekompressii.
 - A bez etogo nikak nel'zya? - Norman dumal chto stoit tol'ko vsplyt' na poverhnost',
mozhno budet otkryt' lyuk, uvidet' oblaka i nebo, vzdohnut' normal'nyj chelovecheskij vozduh.
 - Nasha krov' nasyshchena geliem. Pri rezkom povyshenii davleniya proizojdet pochti tozhe samoe,
chto i pri otkrytii butylki sodovoj. V nashih krovenosnyh sosudah zakipit gelij i nastupit
mgnovennaya smert'.
 - Kakoj uzhas!
 - Gelij vyjdet iz nas tol'ko che