anovit' virus, edinstvennym razumnym resheniem budet posadit' kartofel' na kazhdom klochke zemli, gde tol'ko vozmozhno. No na kakoj stadii stanet yasno, chto virus nel'zya ostanovit'? A esli my prevratim slavnuyu zelenuyu anglijskuyu zemlyu v kartofel'nye plantacii, i potom kto-nibud' v konce koncov unichtozhit virus, ty predstavlyaesh', chto skazhut lyudi, kogda v sleduyushchem godu vmesto hleba im predlozhat kartofel'? - YA ne znayu, chto oni skazhut. No ya znayu, chto sledovalo by skazat'. Slava Gospodu hot' za to, chto my ne skatimsya do kannibalizma, kak v Kitae! - Blagodarnost' - ne samaya brosayushchayasya v glaza nacional'naya cherta, esli smotret' s politicheskoj tochki zreniya. Dzhon zadumchivo smotrel v otkrytuyu dver'. Na zelenoj luzhajke derevenskie mal'chishki igrali v kriket. Veselo, slovno igraya s solnechnymi luchikami, zveneli detskie golosa. - Naverno, my oba nemnozhko panikery, - skazal Dzhon. - Ved' mezhdu soobshcheniem o pyatoj raznovidnosti virusa i perspektivoj kartofel'noj diety, goloda ili kannibalizma - bol'shoe rasstoyanie. S togo vremeni, kak uchenye po-nastoyashchemu vzyalis' za delo, proshlo tol'ko tri mesyaca. - Da, otvetil Rodzher. - |to-to menya i bespokoit. Lyuboe pravitel'stvo stremitsya uspokoit' narod podobnymi zavereniyami. Uchenye eshche nikogda ne podvodili nas. Budem nadeyat'sya, chto ne podvedut i na etot raz. A, vprochem, smotri na vse s lyubov'yu, kak v poslednij raz, - on podnyal svoj pochti pustoj stakan. - Mir bez piva? Nevozmozhno! Davaj vyp'em i nal'em eshche po stakanchiku. 3 Letom novosti o pyatoj raznovidnosti virusa CHang-Li vse-taki prosochilis'. Vskore stalo izvestno o besporyadkah v rajonah Dal'nego Vostoka, raspolozhennyh ryadom s ochagom zarazheniya. Zapadnyj mir otkliknulsya blagotvoritel'noj missiej. V postradavshie rajony otpravlyali zerno, no potrebovalis' bronirovannye divizii, chtoby sohranit' ego. Tem vremenem v laboratoriyah vsego mira prodolzhalas' bor'ba s virusom. Fermeram pod ugrozoj vysokogo shtrafa bylo prikazano derzhat' v strozhajshem sekrete vozmozhnye priznaki poyavleniya virusa, a za porazhennye urozhai obeshchana horoshaya kompensaciya. Obnaruzhilos', chto "pyatyj", kak i sam virus CHang-Li, peredaetsya i po vozduhu, i putem kornevyh kontaktov. CHtoby kak-to priostanovit' rasprostranenie virusa do teh por, poka ne budet najdeno vernoe sredstvo protiv nego, bylo resheno primenit' taktiku unichtozheniya zarazhennyh rastenij i ochishcheniya zemli vokrug nih. Odnako, eta politika bol'shogo uspeha ne imela. "Pyatyj", kak i ego predshestvenniki, rasprostranyalsya po vsemu miru. Pravda, na Zapade vse-taki bylo sobrano okolo treh chetvertyh urozhaya. Na Vostoke zhe dela obstoyali ne tak horosho. K avgustu stalo yasno, chto Indiya nahoditsya pered ugrozoj goloda - virus unichtozhil pochti ves' urozhaj. V takom zhe kriticheskom polozhenii okazalas' Birma i YAponiya. Na Zapade vopros pomoshchi postradavshim rajonam neozhidanno obernulsya drugoj storonoj. Vesnoj, kogda byla okazana podderzhka Kitayu, rezervnye mirovye zapasy prodovol'stviya sil'no istoshchilis'. Teper', kogda i zapadnyj mir ozhidala perspektiva bednogo urozhaya dazhe v naimenee zarazhennyh rajonah, vopros otpravki prodovol'stviya stal predmetom zharkih diskussij. V nachale sentyabrya Palata Predstavitelej Soedinennyh SHtatov vnesla popravku v prezidentskij bill' o prodovol'stvennoj pomoshchi, trebuya Plimsol'skoj linii dlya prodovol'stvennyh zapasov strany. Predpolagalos' sohranit' v rezerve opredelennuyu minimal'nuyu poshlinu so vseh bez isklyucheniya produktovyh gruzov dlya ispol'zovaniya tol'ko v predelah Soedinennyh SHtatov. Anna ne mogla sderzhat' negodovaniya: - Milliony lyudej golodayut, a eti zhirnye stariki otkazyvayut im v pomoshchi! Oni pili chaj na luzhajke pered domom Bakli. Deti razvlekalis' na allejke, obnesennoj kustarnikom, ottuda to i delo donosilis' pronzitel'nye kriki i veselyj smeh. - Esli vsyakij, kto hochet vyzhit' - zhirnyj starik, mne stoit obidet'sya, - skazal Rodzher. - Soglasis', chto eto besserdechno, - zametil Dzhon. - Dopustim lyuboj sposob samozashchity. Problema amerikancev v tom, chto oni otkryli karty. Drugie proizvodyashchie zerno strany prosto budut molcha sidet' na svoih zapasah. - Ne mogu poverit', - progovorila Anna. - Ne mozhesh'? Daj mne znat', kogda russkie poshlyut svoj sleduyushchij korabl' s zernom na Vostok. U menya est' para staryh shlyap - ih tozhe mozhno s®est'. - Dazhe esli tak - ved' est' eshche Kanada, Avstraliya, Novaya Zelandiya. - Net, esli oni poslushayut britanskoe pravitel'stvo. - S chego by nashemu pravitel'stvu otkazyvat'sya ot pomoshchi? - Da potomu, chto my sami etogo zahotim. My iskrenne, ya by dazhe skazal, otchayanno verim, chto krov' gushche, chem voda, kotoraya razdelyaet nas. Esli virus ne budet pobezhden sleduyushchim letom... - No lyudi umirayut ot goloda sejchas! - Nu chto zhe, oni poluchayut nashe glubochajshee sochuvstvie. Anna posmotrela na nego s otkrovennoj nepriyazn'yu: - Kak ty mozhesh'?! Rodzher spokojno vyderzhal ee vzglyad. - My uzhe odnazhdy vyyasnili, chto ya - atavizm, pomnish'? Esli ya razdrazhayu okruzhayushchih, ne zabyvaj, chto oni, vozmozhno, tozhe razdrazhayut menya. YA veryu v samozashchitu, i ne sobirayus' dozhidat'sya, poka nozh votknetsya mne v gorlo. YA ne vizhu smysla v tom, chtoby otdavat' poslednyuyu korku hleba, prednaznachennuyu detyam, umirayushchemu s goloda nishchemu. - Poslednyuyu korku... - Anna posmotrela na stol, na kotorom krasovalis' ostatki obil'nogo chaepitiya. - |to ty nazyvaesh' poslednej korkoj? - Esli by ya otdaval prikazy v etoj strane, - otvetil Rodzher, - ya by ne dopustil, chtoby malen'kij hlebec cenilsya vyshe zolota. YA by ne tratil zerno na aziatov. Gospodi! Kogda zhe vy, nakonec, obratite vnimanie na ekonomicheskie problemy etoj strany! - Esli my ostanemsya v storone i pozvolim millionam umirat' ot goloda, ne posheveliv pal'cem, chtoby pomoch' im, s nami sluchitsya to zhe samoe, - skazala Anna. - My? - sprosil Rodzher. - Kto my? Meri, Stiv i Devi umrut ot goloda iz-za moej beschelovechnosti? - Po-moemu, - skazala Oliviya, - bessmyslenno ob etom govorit'. My sami nichego ne mozhem sdelat'. Nado prosto nadeyat'sya na luchshee. - Esli verit' poslednim novostyam, - skazal Dzhon, - polucheno kakoe-to sredstvo, pokazavshee horoshie rezul'taty protiv "pyatogo". - Imenno! - voskliknula Anna. - Zamechatel'noe opravdanie, chtoby ne pomogat' Vostoku! Ved' sleduyushchim letom my, navernoe, syadem na racion? - Horoshie rezul'taty, - s ironiej proiznes Rodzher. - A vy znaete, chto obnaruzheny tri novye raznovidnosti virusa, pomimo pyatoj? YA lichno nadeyus' tol'ko na odno - chto virus zagnetsya sam, ot starosti. Inogda tak byvaet. Esli tol'ko k tomu vremeni ostanetsya hot' odna travinka. Oliviya povernulas', glyadya na luzhajku: - Nevozmozhno poverit'. Neuzheli virus dejstvitel'no ub'et vsyu travu? Rodzher sorval stebelek i szhal ego v kulake. - Menya obvinili v otsutstvii voobrazheniya, - skazal on. - Nepravda. YA otchetlivo mogu predstavit' umirayushchih ot goloda indijcev. Bog s nimi! No takzhe horosho ya mogu predstavit' sebe etu zemlyu goloj i pustynnoj, ya vizhu detej, zhuyushchih koru derev'ev. Nekotoroe vremya vse molchali. Tishinu narushali lish' otdalennoe ptich'e penie i vozbuzhdennye schastlivye golosa detej. - Pora sobirat'sya, - skazal Dzhon. - Nam nado vernut' mashinu, ya i tak zaderzhal ee nadolgo. On pozval Meri, Devida i dobavil: - Znaesh', Rodzh, mozhet ne vse tak mrachno! - YA tak zhe slab, kak i vse vy, - otvetil Rodzher. - Po-moemu, nastala pora brat' uroki rukopashnogo boya i kak luchshe vsego razdelat' chelovecheskoe telo na sostavlyayushchie, chtoby prigotovit' zharkoe. Kogda Kastensy vozvrashchalis' domoj, Anna vnezapno voskliknula: - |to poziciya zhivotnyh! ZHivotnyh! Dzhon predosteregayushche kivnul v storonu detej. - Horosho, ne budu, - skazala Anna. - No eto uzhasno! - On prosto boltaet, - otvetil Dzhon. - Na samom dele eto nichego ne znachit. - Ne dumayu. - Znaesh', Oliviya prava. My nichego ne mozhem izmenit'. Nado prosto zhdat' i nadeyat'sya na luchshee. - Nadeyat'sya na luchshee? Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto poveril v ego mrachnye prognozy? Ne otvechaya srazu, Dzhon vzglyanul na razbrosannye po akkuratnoj prigorodnoj travke osennie list'ya. Mashina proehala eshche odno pechal'noe pole bitvy s "pyatym" - na protyazhenii desyati-pyatnadcati yardov trava byla vyrvana s kornem. - Net, - nakonec skazal Dzhon. - YA ne veryu. V konce oseni novosti s Vostoka stanovilis' vse mrachnee. Snachala v Indii, potom - v Birme i Indo-Kitae nachalsya golod i varvarstvo. YAponiya i vostochnye rajony Sovetskogo Soyuza shli nemnogo pozadi. Pakistan predprinyal otchayannuyu popytku zahvata zapadnyh territorij. I hotya uchastvovali v etom tol'ko golodnye bezoruzhnye brodyagi, ostanovit' ih udalos' tol'ko v Turcii. Gosudarstva, sravnitel'no malo postradavshie ot CHang-Li, smotreli na proishodyashchee s legkovernym uzhasom. Oficial'nye novosti podcherkivali masshtaby goloda, tverdya o tom, chto lyubaya pomoshch' - tol'ko kaplya v etom okeane gorya, no izbegali voprosa ob okazanii fakticheskoj pomoshchi zhertvam virusa. Teh, kto prizyval k otpravke prodovol'stviya, bylo gorazdo men'she, i eto men'shinstvo stanovilos' vse menee populyarnym po mere togo kak kolichestvo zhertv virusa roslo i ego rasprostranenie v zapadnom mire ne vyzyvalo nikakih somnenij. Eshche do nastupleniya Rozhdestva na Vostok vnov' otpravilis' suda s zernom. |tomu sposobstvovali novosti o tom, chto v Avstralii i Novoj Zelandii virus vzyat pod kontrol'. Leto tam vydalos' prosto velikolepnoe, i, po prognozam, urozhaj ozhidalsya lish' nemnogo nizhe srednego urovnya. Vsled za takoj radostnoj vest'yu prishla novaya volna optimizma. Stalo sovershenno ochevidno, chto neschast'e na Vostoke proizoshlo po vine samih aziatov. Deskat', chego ot nih eshche zhdat'? Mozhet, konechno, i ne udastsya polnost'yu izbezhat' proniknoveniya virusa na polya, no avstralijcy i novozelandcy dokazali, chto ego mozhno derzhat' v rukah. I poetomu, proyaviv tu zhe bditel'nost', Zapad smozhet proderzhat'sya kakoe-to vremya. A poka v laboratoriyah prodolzhaetsya bor'ba s virusom. Kazhdyj den' priblizhaet moment triumfa nad nevedomym vragom. V etoj atmosfere zdorovogo optimizma semejstvo Kastens otpravilos' v svoyu obychnuyu poezdku na sever, chtoby vstretit' Rozhdestvo v doline Slepoj Dzhill. V pervoe zhe utro Dzhon s bratom otpravilis' na progulku po okrestnym fermam. Menee chem v sotne yardov ot doma oni neozhidanno natknulis' na nebol'shoj uchastok zemli bez edinoj travinki. CHernaya zamerzshaya ziyayushchaya rana bezzashchitno smotrela v zimnee nebo. Dzhon zadumchivo shel vokrug uchastka, Devid za nim. - I mnogo takih zdes'? - sprosil Dzhon. - Mozhet, okolo dyuzhiny. Trava, rastushchaya po krayam, vyglyadela vpolne zdorovoj. - Pohozhe, ty schitaesh' eto normal'nym? Devid pokachal golovoj. - Nichego ne znachit. |to lish' prekrasnoe dokazatel'stvo togo, chto virus rasprostranyaetsya v sezon rosta, no nikto ne znaet, kak on budet vozdejstvovat' na rasteniya v drugoe vremya. Bog znaet, chto prineset vesna. Pochti vse uchastki, porazhennye chumoj, zaseivalis' pozdno. - Znachit, ty ne zarazilsya oficial'nym optimizmom? Devid rezko tknul palkoj v storonu goloj zemli. - YA vizhu vot eto. - Oni spravyatsya s nim. Prosto obyazany. - Vyshel zakon, - skazal Devid, - po kotoromu vsya zemlya, ranee zaseyannaya zernovymi, dolzhna byt' otdana pod kartofel'. Dzhon kivnul: - YA slyshal. - Tak vot - zakon tol'ko chto otmenen. Soobshchili v novostyah proshloj noch'yu. - Navernoe, oni uvereny, chto vse nalazhivaetsya. Devid usmehnulsya: - Oni mogut byt' uvereny v chem im ugodno. Sleduyushchej vesnoj ya posazhu kartofel' i sveklu. - A pshenicu, yachmen'? - Ni akra. - Esli k tomu vremeni virus unichtozhat, zerno sil'no podnimetsya v cene, - glubokomyslenno izrek Dzhon. - Kak budto drugie ob etom ne dumali. Znaesh', pochemu zakon annulirovali? - Esli zapretyat posadki zerna, a virus budet unichtozhen, strane pridetsya pokupat' zerno za granicej po fantasticheskim cenam. - Kakaya azartnaya igra, - zametil Devid. - ZHizn' strany protiv povysheniya nalogov. - Stavki, dolzhno byt', ochen' horoshi! Devid pokachal golovoj. - No ne dlya menya. YA stavlyu na kartofel'. K ih razgovoru Devid vernulsya v kanun Rozhdestva. Meri i Devid-mladshij vyshli na moroznyj vozduh porazmyat'sya posle obil'nogo rozhdestvenskogo obeda. Troe vzroslyh, predpochitaya bolee spokojnyj sposob perevarivaniya pishchi, udobno ustroilis' v kreslah, naslazhdayas' simfoniej Gajdna. - Kak tvoe chudovishche, Dzhon? - sprosil Devid. - Uspel vo-vremya? Dzhon kivnul: - Menya chut' ne stoshnilo, kogda ya rassmotrel ego so vseh storon. No eto eshche cvetochki po sravneniyu s tem, chto my delaem sejchas. Dumayu, on stanet chempionom v konkurse urodov. - I ty nichego ne mozhesh' izmenit'? - My - lyudi podnevol'nye. Dazhe arhitektor vynuzhden prisposablivat'sya k prihotyam "denezhnyh meshkov", a ya - vsego lish' inzhener. - No ved' ty - lichno ty - nichem ne svyazan? - Tol'ko nuzhdoj v den'gah. - Slushaj, ty by mog vzyat' godichnyj otpusk, esli by zahotel? - Konechno. Tol'ko est' odna zagvozdka - kak spasti sem'yu ot stochnoj kanavy. - YA hochu, chtoby ty priehal syuda na god. Dzhon dazhe privstal ot volneniya: - CHto? - Ty okazal by mne ogromnuyu uslugu. O finansovoj storone ne bespokojsya. Est' tol'ko tri veshchi, kotorye fermer mozhet sdelat' so svoimi durno nazhitymi dohodami: kupit' novuyu zemlyu, prokutit' ili polozhit' v kubyshku. YA nikogda ne hotel imet' zemlyu vne doliny, da i tranzhira iz menya nevazhnyj. - Virus? - medlenno progovoril Dzhon. - Mozhet, eto i glupo, - skazal Devid, - no mne ne nravitsya, kak obstoyat dela. A eshche ya videl hroniku o vostochnoj epidemii. Dzhon vzglyanul na Annu. - No ved' eto Vostok, - skazala ona. - Nasha strana bolee disciplinirovana. Nehvatka produktov, pajki - vse eto u nas uzhe bylo. A sejchas dazhe net nikakih priznakov kakoj-libo real'noj opasnosti. Sprashivaetsya, ne slishkom li - Dzhon brosaet vse dela, my priezzhaem syuda, zhivem za tvoj schet celyj god - i vse tol'ko iz-za togo, chto dela, m_o_zh_e_t_ b_y_t_', povernutsya k hudshemu? - Vot my, - otvetil Devid, - mirno sidim u ognya, s polnymi zheludkami. YA ponimayu, tak ochen' trudno predstavit' budushchee, kotoroe, mozhet, nikogda i ne nastupit. - Nikogda eshche ne bylo takoj bolezni, - skazal Dzhon, - bud' to bolezn' rastenij ili zhivotnyh, epidemiya kotoroj ne prekratilas' by sama po sebe. I nikogda ne bylo sluchaya polnogo unichtozheniya togo ili inogo vida. Vspomni hotya by chumu! Devid pokachal golovoj: - Tol'ko predpolozheniya. My ne znaem navernyaka. CHto ubilo gigantskih reptilij? Lednikovyj period, bor'ba za sushchestvovanie? A mozhet, virus? I chto, po-tvoemu, proizoshlo so vsemi rasteniyami, ostanki kotoryh my nahodim sejchas? Pochemu oni ne ostavili "potomstva"? Esli za korotkoe vremya nablyudenij my ne stolknulis' s podobnym virusom, eto eshche nichego ne znachit. CHelovek mozhet prozhit' vsyu zhizn', ni razu ne uvidev kometu, no eto vovse ne oznachaet, chto komet ne sushchestvuet. - Vse eto ochen' horosho, Dejv, - proiznes Dzhon, davaya ponyat', chto tema ischerpana, - no ya ne smogu priehat'. Moya rabota menya vpolne ustraivaet, hotya rezul'taty ee menya, pohozhe, ne interesuyut. Vot skazhi, kak ty predstavlyaesh' sebe etot god? YA budu sidet' na tvoej shee? - YA by sdelal iz tebya fermera za mesyac. - Iz Devi - vozmozhno. Na stene usyplyayushche tikali chasy. Anna vdrug podumala, chto zdes' razgovory o strashnyh posledstviyah pobedy virusa dazhe bolee stranny, chem v Londone. - V konce koncov, - proiznesla ona vsluh. - My vsegda mozhem priehat' syuda, esli dela dejstvitel'no stanut tak plohi. No sejchas, po-moemu, v etom net neobhodimosti. - Kogda my vpervye priehali v dolinu, - skazal Devid, - i gulyali s dedushkoj Beverli vozle ushchel'ya, on priznalsya mne, chto, vyhodya iz doliny, vsegda chuvstvuet, slovno za ego spinoj zahlopyvaetsya nevidimaya dver'. - Da, ya tozhe oshchutila chto-to podobnoe. - Esli katastrofa vse-taki nastupit, - prodolzhal Devid, - v Anglii budet ne tak uzh mnogo bezopasnyh mest. Dolina mozhet stat' odnim iz takih ubezhishch. - Znachit - kartofel' i svekla, - skazal Dzhon. - I bolee togo, - dobavil Devid, pristal'no vzglyanuv na nih. - Vy videli kuchu breven u dorogi? - Dlya novyh zdanij? Devid vstal i podoshel k oknu. - Net, - skazal on, glyadya na zimnij pejzazh. - Dlya chastokola. Anna i Dzhon pereglyanulis'. - CHastokol? - peresprosila Anna. Devid obernulsya: - Izgorod', esli hotite. Neobhodimo sdelat' vorota, kotorye smogut protivostoyat' natisku tolpy v dolinu. - Ty ser'ezno? - izumlenno sprosil Dzhon. On vnimatel'no posmotrel na svoego starshego brata, kotoryj nikogda ne otlichalsya osobym voobrazheniem i sklonnost'yu k avantyurizmu. Ego manery, kak obychno, byli besstrastny i flegmatichny. Kazalos', Devida sovershenno ne volnuet zameshatel'stvo, vyzvannoe ego soobshcheniem. - Absolyutno ser'ezno, - otvetil Devid. - A esli nichego ne sluchitsya... - sprosila Anna. - Zdeshnyaya sel'skaya publika budet prosto schastliva najti novyj istochnik nasmeshek, - otvetil Devid. - Deskat', eti nedoumki Kastensy... Mne hochetsya ispol'zovat' shans pobyt' v roli durachka. Prosto vse kostochki lomit ot predvkusheniya. Spokojnaya ubezhdennost' Devida porazila ih. Anna vdrug pochuvstvovala strastnoe zhelanie ostat'sya v doline, soorudit' vorota, o kotoryh govoril Devid, i otgorodit'sya ot abstraktnoj tolpy, besnuyushchejsya snaruzhi. No mimoletnyj poryv proshel, vnov' vspomnilis' povsednevnye zaboty. - A shkola... - vyrvalos® u Anny. Devid prosledil za hodom ee myslej, no ne vyrazil ni udivleniya, ni udovletvoreniya. - Est' shkola v Lepetone, - skazal on. - Odin god vryad li prineset im bol'shoj vred. Anna bespomoshchno vzglyanula na muzha. - Vsyakoe byvaet, - nachal on. - V konce koncov, my vsegda mozhem priehat', esli tvoi mrachnye prognozy podtverdyatsya. - Potoropites'. Anna poezhilas'. - CHerez god my budem smeyat'sya nad svoimi strahami. - Da, - skazal Devid. - mozhet byt'. 4 Vremennoe zatish'e prodolzhalos' vsyu zimu. V zapadnyh stranah byli razrabotany, a v nekotoryh - i primeneny programmy normirovaniya prodovol'stviya. V Anglii ischezli pirozhnye i keksy, no hleb byl eshche dostupen vsem. Pressa po-prezhnemu kolebalas' mezhdu optimizmom i pessimizmom, pravda, s menee rezkimi amplitudami. Samym glavnym i naibolee chasto obsuzhdaemym voprosom stal promezhutok vremeni, kotoryj potrebuetsya dlya unichtozheniya virusa i vozvrashcheniya zhizni v normal'noe ruslo. Dzhon s bespokojstvom obratil vnimanie na to, chto do sih por nikto ne govorit o melioracii zarazhennyh zemel' v Azii. Kak-to, v konce fevralya, on upomyanul ob etom v razgovore s Rodzherom Bakli. Oni obedali v "Sokrovishchnice" - klube Rodzhera. - My staraemsya ne dumat' o nih, pravda? - skazal Rodzher. - Kak budto otrubili ves' ostal'noj mir, krome Evropy, Afriki, Avstralii i Ameriki. Na proshloj nedele ya videl fotografii, sdelannye v Central'nom Kitae. Oni sdelany neskol'ko mesyacev nazad, no do sih por ne opublikovany, i, pohozhe, ne budut opublikovany. - CHto tam? - Cvetnye fotografii. Kompozicii v korichnevyh, seryh i zheltyh tonah, vypolnennye s ogromnym vkusom. Na vseh - golaya zemlya i glina. Ty znaesh', eto namnogo strashnee vseh zhutkih kartin goloda, kotorye byli ran'she. Podoshel oficiant i, slovno sovershaya starinnyj ritual, postavil pered nimi pivo. Kogda on ushel, Dzhon sprosil s somneniem: - Strashnee? - Da, oni ispugali menya. YA tak i ne ponyal, kakim obrazom virus sdelal iz etogo uchastka zemli sovershenno goloe, chistoe prostranstvo. Po inercii prodolzhaesh' dumat', chto hot' kakaya-to trava vse-taki ostanetsya, pust' hotya by neskol'ko puchkov. No on ne ostavlyaet nichego. Konechno, eto vsego lish' ischeznuvshaya trava. No kogda zadumaesh'sya, kakie ogromnye ploshchadi pokryty toj ili inoj travoj... - Est' kakie-nibud' sluhi? Rodzher neopredelenno pokachal golovoj: - Davaj opredelimsya: sluhi v oficial'nyh krugah tak zhe neopredelenny i rasplyvchaty, kak i v presse, no oni soderzhat notku samonadeyannosti. - Moj brat sobiraetsya zabarrikadirovat'sya, - skazal Dzhon. - YA tebe govoril? S neozhidannym ozhivleniem Rodzher sprosil: - Fermer? CHto ty imeesh' vvidu - zabarrikadirovat'sya? - YA ved' rasskazyval tebe o ego dome. Slepoj Dzhill okruzhen holmami, edinstvennym vyhodom sluzhit uzkoe ushchel'e. Tak vot, on sooruzhaet izgorod', chtoby izolirovat' dolinu polnost'yu. - Interesno. Prodolzhaj! - Da, v obshchem-to eto vse. Devid obespokoen budushchim, ya nikogda ne videl ego takim. Vo vsyakom sluchae, on otkazalsya ot poseva pshenicy na svoej zemle. On dazhe hotel, chtoby my vse priehali i proveli tam celyj god. - Poka ne minuet krizis? Da, eto ser'ezno. - I eshche, - dobavil Dzhon. - S teh por ya vremya ot vremeni vspominayu o nashem razgovore. Dejv vsegda byl umnee menya, i ya po svoej gluposti ne prinyal vser'ez predchuvstviya derevenskogo zhitelya - deskat', chto on mozhet ponimat' v takom dele. Zdes', v Londone, my ne znaem nichego, krome togo, chto cherpaem lozhkoj. Rodzher vzglyanul na nego i ulybnulsya: - CHto-to v etom rode, Dzhonni, no zapomni - ya tozhe na storone etih "cherpayushchih". Slushaj, a esli ya smogu predupredit' tebya o katastrofe zaranee, u tvoego bratca najdetsya komnata dlya nashego malen'kogo trio? - Dumaesh', katastrofa neizbezhna? - sprosil Dzhon. - Poka net nikakih priznakov. Te, komu by sledovalo byt' v kurse, izluchayut tot zhe optimizm, kotoryj ty nahodish' v gazetah. No mne nravitsya, kak eto zvuchit - Slepoj Dzhill, - slovno strahovoj polis. YA budu derzhat' uho vozle truboprovoda. Kak tol'ko na drugom konce razdastsya malen'kij zvonochek-preduprezhdenie, my soberem svoi sem'i i mahnem na sever. CHto ty na eto skazhesh'? Primet nas tvoj brat? - Da, konechno, - Dzhon zadumalsya. - A skol'ko, po-tvoemu, dolzhno byt' takih zvonochkov? - Dostatochno. YA budu derzhat' tebya v kurse. Mozhesh' byt' uveren. Mne ne hotelos' by v odin prekrasnyj den' okazat'sya zastignutym vrasploh golodom, sidya v Londone. Ryadom s ih stolikom proshel oficiant, tolkaya pered soboj telezhku, nagruzhennuyu syrami raznyh sortov. Poludennaya dremota napolnyala vozduh stolovoj obychnogo londonskogo kluba. Neyasnoe bormotanie golosov zvuchalo priglushenno i nenavyazchivo. - Nevozmozhno predstavit' chto-libo, sposobnoe narushit' vse eto, - skazal Dzhon. - Soglasen, eto nerushimo, - otvetil Rodzher. - V konce koncov, kak nam chasto napominala pressa, my ne aziaty. Budet interesno ponablyudat' za nami - britancami s plotno szhatymi gubami - kogda nachnut sobirat'sya grozovye tuchi. Nerushimo. No chto sluchitsya, kogda my dadim treshchinu? Oficiant prines otbivnye. |to byl malen'kij slovoohotlivyj chelovechek, menee vysokomernyj, chem vse ostal'nye. - CHto kasaetsya menya, - prodolzhal Rodzher, - to nikakoe, dazhe samoe sil'noe lyubopytstvo ne zastavit menya ostat'sya zdes'. Vesna zapozdala - suhaya i holodnaya sumrachnaya pogoda prodolzhalas' do nachala aprelya. Kogda, nakonec, nastupili teplye dozhdlivye dni, stalo sovershenno ochevidno, chto virus nichut' ne poteryal svoej sily i dejstvennosti. Povsyudu - na polyah, v sadah, po obochinam dorog - stebli travy byli ispeshchreny gryazno-zelenymi pyatnyshkami, perehodyashchimi v korichnevuyu gnil'. Nachalos' vtoroe nashestvie virusa CHang-Li. - Kakie novosti na tvoem konce truboprovoda? - sprosil u Dzhona Rodzher pri vstreche. - Ochen' horoshie, kak ni stranno. - Moya luzhajka polna etoj gadost'yu. YA nachal bylo obrezat', no potom obnaruzhil, chto po vsej okruge - to zhe samoe. - U menya ta zhe kartina, - skazal Rodzher. - |dakij teplyj gniyushchij ottenok korichnevogo. Kstati, nakazanie za malodushnoe unichtozhenie zarazhennoj travy otmeneno. - Togda chto ty nazyvaesh' horoshimi novostyami? Po-moemu, vse dovol'no mrachno. - CHitaj zavtrashnie gazety. Komitet YUN|SKO ob®yavil, chto vyhod najden. Vyveden nekij virus, kotoryj pozhiraet vse raznovidnosti CHang-Li. - Inache govorya, mozhet nastupit' nelovkij moment. Ty ne nahodish'? Rodzher ulybnulsya: - |to bylo moej pervoj mysl'yu. No byulleten' podpisan lyud'mi, kotorye vryad li stali by fal'sificirovat' rezul'taty neuteshitel'nogo eksperimenta, chtoby spasti svoih prestarelyh roditelej ot pozornogo stolba. |to ne poddelka. - Hrani nas Gospod', - medlenno progovoril Dzhon. - Tak ili inache, ya ne hochu dumat', chto sluchitsya nyneshnim letom v protivnom sluchae. - A ya ne proch' podumat', - skazal Rodzher. - CHtoby ne byt' zastignutym vrasploh. - YA interesovalsya, kak budut otpravlyat' detej obratno v shkolu. Kazhetsya, teper' vse v poryadke. - Nado dumat', tam luchshe, - skazal Rodzher. - YA pochti uveren, chto trudnosti s prodovol'stviem neizbezhny. Vryad li udastsya s pomoshch'yu novogo virusa spasti urozhaj etogo goda. I, skorej vsego, London pochuvstvuet nuzhdu gorazdo ostree, chem drugie goroda. Otchet YUNESKO predostavlyal samuyu polnuyu i podrobnuyu informaciyu. V to zhe vremya pravitel'stvo opublikovalo svoyu ocenku situacii. Soedinennye SHtaty, Kanada, Avstraliya i Novaya Zelandiya raspolagali zapasami zerna, i byli gotovy k vvedeniyu normirovaniya produktov dlya svoego naseleniya, predpolagaya ispol'zovat' eti zapasy zerna v period krajnej neobhodimosti. V Britanii podobnoe, hotya i bolee strogoe, normirovanie zerna i myasa uzhe bylo vvedeno. Atmosfera nemnogo razryadilas'. Novosti o pobede nad virusom vkupe s vvedeniem normirovaniya prodovol'stviya proizveli obodryayushchij i obnadezhivayushchij effekt. Na etom fone ton pis'ma, prishedshego ot Devida, zvuchal do smeshnogo nelepo. "V doline ne ostalos' ni odnogo stebel'ka travy, - pisal on. - Vchera ya ubil poslednyuyu korovu. YA znayu - koe-kto v Londone dodumalsya podgotovit' holodil'nye kamery vo vremya proshedshej zimy, no teh korov, chto pojdut pod nozh v blizhajshie neskol'ko nedel', budet nedostatochno. YA svoyu govyadinu zasalivayu. Dazhe esli vse budet horosho, projdet ne odin god, prezhde chem strana snova uznaet, chto takoe myaso, moloko ili syr. Hotelos' by verit', chto vse naladitsya. Ne podumajte, chto ya ne doveryayu oficial'nomu otchetu - mne izvestna reputaciya lyudej, podpisavshih ego. No nikakie otchety ne mogut ubedit' menya, kogda ya smotryu krugom i vizhu chernoe vmesto zelenogo. Ne zabyvajte, chto vy mozhete v lyuboe vremya sobrat'sya i priehat'. YA vsegda zhdu vas. Za dolinu ya absolyutno spokoen. My smozhem prozhit' na korneplodah i svinine - ya sohranil svinej, potomu chto eto edinstvennoe, izvestnoe mne zhivotnoe, prekrasno zhivushchee na kartofel'noj diete. My ochen' horosho zdes' ustroimsya. No vsya zemlya za predelami doliny ochen' trevozhit menya..." Dzhon otdal pis'mo Anne i otoshel k oknu. - On vse eshche vosprinimaet eto uzhasno ser'ezno, - skazala Anna, dochitav pis'mo do konca. - Ochevidno. Dzhon smotrel v okno na to, chto ran'she bylo luzhajkoj, a teper' prevratilos' v uchastok goloj zemli, s nelepo torchashchimi redkimi sornyakami. Takoj pejzazh stal uzhe privychnym. - Tebe ne kazhetsya, chto, zhivya tam, gde net nikogo, krome Hillensov i derevenskih muzhikov... - Anna ne dogovorila. - Kak zhal', chto on tak i ne zhenilsya! - Po-tvoemu, on pomeshalsya? No tak dumayut mnogie. - A chego stoit etot kusochek v konce? - prodolzhala ona. - "Mne dazhe kazhetsya, chto v nekotorom rode bylo by bolee _s_p_r_a_v_e_d_l_i_v_o_, esli by pobedil virus. Mnogo let my otnosilis' k zemle, kak k svin'e-kopilke, na kotoruyu mozhno postoyanno sovershat' nalety. A ved' zemlya - eto sama zhizn'." - Prosto my zhivem v iskusstvennyh usloviyah, - skazal Dzhon, - i nikogda ne vidim mnogo travy srazu. Poetomu dlya nas net bol'shoj raznicy, kogda my ne vidim ee sovsem. V derevne, konechno, takie izmeneniya namnogo oshchutimee. - No ved' on slovno _h_o_ch_e_t_, chtoby virus pobedil! - Derevenskij zhitel' vsegda nedolyublival i ne doveryal gorozhaninu, predstavlyaya ego etakim zevayushchim rtom na verhushke lenivogo tulovishcha. Navernoe, bol'shinstvo fermerov bylo by vpolne schastlivo videt' gorozhanina, popavshim v kakuyu-nibud' nebol'shuyu peredryagu. Tol'ko ona ne dolzhna byt' slishkom ser'eznoj. YA ne dumayu, chto Devid dejstvitel'no hochet pobedy virusa. Prosto on ochen' perezhivaet. Anna nekotoroe vremya molchala. Dzhon vzglyanul na nee - Anna pristal'no vsmatrivalas' v pogasshij ekran televizora, krepko szhimaya pis'mo Devida. - Mozhet, on prosto stal panikerom na starosti let. Tak chasto byvaet s fermerami-holostyakami. - To predlozhenie Rodzhera vse eshche v sile? - neozhidanno sprosila Anna. - Da, konechno, - s udivleniem otvetil Dzhon. - Hotya poka, kazhetsya, do etogo ne doshlo. - Na nego mozhno polozhit'sya? - Ty somnevaesh'sya? Esli by dazhe ego ne volnovali nashi s toboj zhizni, neuzheli on napleval by na Oliviyu i Stiva? - Naverno, net. Prosto... - Kstati, esli by dejstvitel'no nadvigalas' katastrofa, nam ne sledovalo by nadeyat'sya na preduprezhdenie Rodzhera, a uvidet' ee priblizhenie za milyu. - YA dumala o detyah, - skazal Anna. - S nimi vse budet v poryadke. Devi prosto obozhaet amerikanskie konservirovannye gamburgery. Anna ulybnulas': - Da, oni nam prigodyatsya pri otstuplenii. Kogda deti priehali domoj na letnie kanikuly, Kastensy, kak obychno, otpravilis' k moryu s semejstvom Bakli. |to bylo strannoe puteshestvie po goloj, zabroshennoj, porazhennoj virusom zemle, mimo polej, zaseyannyh korneplodami vmesto privychnyh zlakov. Odnako, dorogi byli zabity mashinami, kak nikogda. Stoyal dushnyj letnij den', temnye grozovye oblaka obeshchali vot-vot prolit'sya dozhdem. Na vershine kakogo-to holmika oni raspolozhilis' dlya privala. Otsyuda otkryvalas' shirokaya panorama La-Mansha. Devi i Stiv tut zhe zainteresovalis' neskol'kimi nebol'shimi sudenyshkami v pare mil' ot berega. - Smeki , - poyasnil Rodzher. - Oni pytayutsya vospolnit' otsutstvie myasa. A myasa net potomu, chto net travki dlya korovushek. - I pajki s ponedel'nika, - skazala Oliviya. - Fantastika - normirovannaya ryba! - Prosto podoshlo vremya, - zametila Anna. - Ceny stanovilis' smehotvornymi. - Gladkij mehanizm britanskoj nacional'noj ekonomiki prodolzhaet plesti svoi seti vse s toj zhe molchalivoj effektivnost'yu, - skazal Rodzher. - Nam govorili, chto my - ne aziaty, i, ej-bogu, oni pravy! My dejstvitel'no ot nih otlichaemsya - remen' zatyagivaetsya vse tuzhe i tuzhe, i nikto ne zhaluetsya. - Kakoj prok v zhalobah? - skazala Anna. - Vse delo v tom, chto, po poslednim prognozam, dela idut na lad. V protivnom sluchae my vryad li byli by nastol'ko spokojny i hladnokrovny. - Ran'she v shkole rybnye kotlety vsegda delali iz banki anchousov na dvadcat' funtov kartoshki, - skazala Meri, vyglyanuv iz okna mashiny. - A teper' - banka na dvesti funtov. Kak zhe nazvat' eti prognozy, papochka? - Kartofel'nye kotlety, - otvetil Dzhon, - i pustaya konservnaya banka, kursiruyushchaya po stolam, chtoby vy vse fyrkali nosom. |to tozhe ochen' pitatel'no. - Nu ladno, - skazal Devi, - no ya ne ponimayu, pochemu ogranichili konfety. Ved' ih zhe ne iz travy delayut, pravda? - Slishkom mnogo zhelayushchih, - otvetil Dzhon. - I ty - v tom chisle. A teper' u tebya est' svoya sobstvennaya norma, da eshche to, chto Meri ne poluchaet ot tvoej materi i ot menya. Tak chto, ceni svoyu vygodu - ty mog by byt' sirotoj. - Nu i kak dolgo vse eto protyanetsya? - Eshche neskol'ko let, privykaj. - Naduvatel'stvo, - vorchlivo skazal Devi. - Dazhe nikakoj vojny net, a produktov vse ravno ne hvataet. Deti raz®ehalis' po shkolam, i zhizn' v ostal'nom voshla v svoe obychnoe ruslo. Posle togo pamyatnogo razgovora Dzhon tol'ko odin raz pozvonil Rodzheru. Bol'she oni ne vstrechalis'. Ogranichenie produktov malo-pomalu stanovilos' vse oshchutimee, hotya ih bylo poka dostatochno, chtoby protivostoyat' nastoyashchemu golodu. Iz nekotoryh stran, osobenno teh, chto byli udaleny ot morya, dohodili sluhi o prodovol'stvennyh buntah. London shchegolevato reagiroval na podobnye soobshcheniya, protivopostavlyaya im hladnokrovie i organizovannye ocheredi za produktami. "Britancy vnov' pokazali vsemu miru, - pisal korrespondent "Dejli Telegraf", - primer stojkosti i nepokolebimosti v preodolenii trudnostej. I dazhe, esli nas zhdut eshche bolee tyazhkie ispytaniya, my znaem: sila duha i spokojstvie istinnogo britanca pomogut nam vystoyat'". 5 Dzhon priehal v Siti, gde vozvodilos' zdanie po ih novomu proektu. Voznikli koe-kakie problemy s pod®emnym kranom, i ego poprosili pribyt' na stroitel'nuyu ploshchadku. Dzhon kak raz nahodilsya v kabine krana, kogda uvidel vnizu Rodzhera. Povernuvshis' k sidyashchemu ryadom mehaniku, Dzhon sprosil: - Kak teper'? - Nemnogo luchshe. Dumayu, k obedu zakonchim. - YA skoro vernus'. Rodzher zhdal ego u lestnicy. - Zabezhal posmotret', kakuyu kuter'mu my tut zateyali? - sprosil Dzhon. Rodzher ne ulybnulsya. Oglyadevshis' vokrug, on skazal: - My mozhem pogovorit' gde-nibud' naedine? Dzhon pozhal plechami. - YA by, konechno, mog vytashchit' direktora iz ego uyutnogo gnezdyshka. No zdes', pryamo cherez dorogu, est' pab. On, pozhaluj, bol'she podojdet. - Gde ugodno. No nemedlenno, horosho? Lico Rodzhera bylo, kak obychno, nevozmutimo, no golos vydaval volnenie. Perejdya dorogu, priyateli voshli v malen'kij uyutnyj barchik, sovershenno pustoj v takoe rannee vremya. Dzhon vzyal po dvojnomu viski i otnes k stoliku v dal'nem uglu, kotoryj uzhe oblyuboval Rodzher. - Plohie novosti? - sprosil Dzhon. - My dolzhny uehat', - otvetil Rodzher, glotnuv viski. - SHarik zapushchen! - Kak? - Ublyudki! - voskliknul Rodzher. - Krovavye ublyudki! My ne aziaty - tochno, my samye chto ni na est' anglichane, do mozga kostej! Ego dikij gnev i nepritvornaya gorech' ispugali Dzhona. - CHto sluchilos'? Rodzher dopil viski i zakazal u prohodivshej mimo nih oficiantki eshche dva dvojnyh. - Pervo-napervo: match s CHang-Li proigran. - A kak zhe kontr-virus? - Bespolezno. - Kogda eto vyyasnilos'? - Bog znaet! Ne tak davno, navernoe. Oni prosto derzhat eto v sekrete, sudorozhno pytayas' unichtozhit' yadovitye rasteniya. - No ved' oni ne otkazalis' ot dal'nejshih popytok, pravda? - Ne znayu. Dumayu, net. Nevazhno! - Ochen' vazhno! - Poslednij mesyac, - skazal Rodzher, - strana zhivet na tekushchih postupleniyah prodovol'stviya, s postoyannym zapasom menee chem na polnedeli. Fakticheski, my polnost'yu nadeemsya na suda iz Ameriki i kolonij. YA i ran'she znal ob etom, no ne pridaval znacheniya. Produkty dany nam v dolg. Oficiantka vernulas' k stojke i prinyalas' navodit' glyanec, nasvistyvaya kakoj-to populyarnyj motivchik. - Po-moemu, moya oshibka prostitel'na, - skazal Rodzher, poniziv golos. - Pri normal'nyh obstoyatel'stvah, konechno, dolg byl by vyplachen v srok. No sejchas, kogda slishkom mnogoe v mire uzhe dokatilos' do varvarstva, lyudi stremyatsya prinesti koe-chto v zhertvu, chtoby spasti ostal'noe. Odnako, svoya rubashka vse-taki blizhe k telu. Vot pochemu ya skazal, chto ne imeet znacheniya, budut prodolzheny opyty s kontr-virusom, ili net. Pojmi, lyudi, u kotoryh est' pishcha, ne veryat v pobedu nad virusom. I oni hotyat byt' uvereny, chto ne umrut s golodu sleduyushchej zimoj, esli produkty stanut otpravlyat'sya v nuzhdayushchiesya strany. Poslednij parohod s prodovol'stviem s toj storony Atlantiki prishel v Liverpul' vchera. Eshche neskol'ko, navernoe, sejchas na puti iz Avstralii, no oni mogut byt' otozvany domoj eshche do togo, kak pribudut k nam. - YA ponimayu, - skazal Dzhon. - Ty ih nazval ublyudkami. No ved' oni obyazany v pervuyu ochered' pobespokoit'sya o sobstvennom narode. Konechno, dlya nas tyazhelo... - Net, - perebil Rodzher. - YA imel vvidu drugoe. Pomnish', ya govoril tebe, chto u menya est' truboprovod k verhushke? |to Haggerti, sekretar' prem'er-ministra. Neskol'ko let nazad ya okazal emu bol'shuyu uslugu. Teper' on soobshchil mne vsyu podnogotnuyu proishodyashchego. Vse proizoshlo na urovne pravitel'stvennoj verhushki. Oni znali o tom, chto dolzhno sluchit'sya, uzhe nedelyu nazad i, pytayas' pereubedit' postavshchikov prodovol'stviya, nado polagat', nadeyalis' na chudo. No dobilis' oni tol'ko sekretnogo soglasheniya o predostavlenii polnoj svobody dejstvij vnutri strany v sluchae, esli informaciya stanet obshcheizvestnoj. |to ustroilo vseh. Konechno, poka novosti ne prosochilis', po tu storonu okeana predprimut kakie-to svoi mery, nesravnimye s nashimi. - CHto ty imeesh' vvidu? - Vchera proizoshel dvorcovyj perevorot. Mesto Lukasa zanyal Uelling, hotya Lukas vse eshche chlen Kabineta. Prosto on ne hochet pachkat' ruki v krovi, vot i vse. - V krovi? - Na etih ostrovah zhivet okolo pyatidesyati chetyreh millionov chelovek, iz nih - sorok pyat' millionov - v Anglii. Esli tret' iz nih smozhet vyzhit' na diete iz korneplodov - horosho. Edinstvennaya slozhnost' - kak otobrat' ostavshihsya v zhivyh? - Po-moemu, - skazal Dzhon, usmehnuvshis', - eto ochevidno - oni vyberut sebya sami. - Slishkom rastochitel'nyj sposob, i k tomu zhe vernyj put' krusheniya discipliny i poryadka. - Uelling, - skazal Dzhon. - YA nikogda ne obrashchal na nego vnimaniya. - CHeloveka vybiraet vremya. YA sam terpet' ne mogu etogo nahala, no sejchas nechto podobnoe bylo neobhodimo. Lukas ne sposoben reshit'sya na chto-libo, - Rodzher smotrel pryamo pered soboj. - Segodnya v predmest'yah Londona i vseh krupnyh gorodov armiya privoditsya v boevuyu gotovnost'. Dorogi budut perekryty zavtra na rassvete. - Esli eto samoe luchshee, chto on mog pridumat'... - skazal Dzhon. - Nikakaya armiya ne smozhet spasti gorod ot vzryva pod davleniem goloda. Na chto on nadeetsya? - Vremya. On nadeetsya vygadat' dragocennoe vremya, chtoby podgotovit'sya k sleduyushchemu shagu. - A imenno? - Atomnye bomby - dlya malen'kih gorodov, vodorodnye - dlya bol'shih tipa Liverpulya, Birmingema, Glazgo, Lidsa, i para-trojka - dlya Londona. Neskol'ko mgnovenij Dzhon molchal, potom medlenno progovoril: - YA ne veryu. Na takoe nikto ne pojdet. - Lukas ne poshel by. On vsegda byl prem'er-ministrom dlya obyknovennogo cheloveka - provincial'naya skromnost', provincial'nye predrassudki i emocii. No ostavshis' chlenom Kabineta i umyv ruki, Lukas budet spokojno stoyat' ryadom. CHego eshche zhdat' ot obyknovennogo cheloveka? - Oni nikogda ne zastavyat ni odnogo letchika sest' v takoj samolet. - Predannost' i vernost' - eto predmety roskoshi civilizacii. S segodnyashnego dnya prezhnie privyazannosti pojdut na ubyl', a na ih mesto pridet svirepost' i zhestokost'. No esli eto edinstvennyj sposob spasti Oliviyu i Stiva, ya soglasen. - Net! - protestuyushche voskliknul Dzhon. - Kogda ya govoril o krovavyh ublyudkah, - skazal Rodzher, - ya chuvstvoval k nim odnovremenno i otvrashchenie, i voshishchenie. Vpred' ya sobirayus' byt' takim zhe, esli potrebuetsya, i nadeyus', chto ty prisoedinish'sya ko mne. - No sbrasyvat' vodorodnye bomby na svoj sobstvennyj narod... - Da, vot dlya chego Uellingu i nuzhno vremya. YA dumayu, podgotovka zajmet po men'shej mere dvadcat' chetyre chasa, mozhet, sorok vosem'. Ne bud' durakom, Dzhonni! Sejchas uzhe ne to vremya, kogda "svoj sobstvennyj narod" byl narodom iz tvoej derevni. Sobstvenno govorya, on mozhet dazhe nadet' na eto deyanie dobruyu masku velikodushiya. - Velikodushiya? Vodorodnye bomby? - Oni vse ravno obrecheny. V Anglii po men'shej mere tridcat' millionov umret, poka ostal'nye budut ceplyat'sya za zhizn'. Kakoj put' luchshe - golod i lisheniya, ubivayushchie tvoe telo postepenno, ili vodorodnye bomby? Po krajnej mere, eto bystree. Takim obrazom, kolichestvo naseleniya budet snizheno do tridcati millionov, a polya - sohraneny dlya togo, chtoby vyrastit' urozhaj i spasti ostavshihsya v zhivyh. S protivopolozhnogo konca zala doneslas' tihaya muzyka - oficiantka vklyuchila radio. Prodolzhalas' obychnaya bezzabotnaya zhizn'. - Nichego ne vyjdet, - skazal Dzhon. - YA sklonen soglasit'sya, - otvetil Rodzher. - Dumayu, informaciya vse ravno prosochitsya tak ili inache, i goroda zatreshchat po shvam sami, do togo, kak Uelling soberetsya podnyat' v vozduh svoi bombardirovshchiki. No ya ne teshu sebya illyuziyami, chto togda budet luchshe. Po moim prikidkam, eto oznachaet pyat'desyat millionov umershih vmesto tridcati, i namnogo bolee varvarskoe i primitivnoe sushchestvovanie dlya ostavshihsya v zhivyh. Kto vo