pora. -  On  izbegal  robkogo  vzglyada
Tihoni.
     - Mne kazhetsya, - skazala vdrug Oliviya,  do  sih  por  ne  prinimavshaya
uchastiya v razgovore, - Tihonya tozhe mog by poehat'. Ty by hotel  poehat'  s
nami, Tihonya?
     - Oliviya! - voskliknula Anna. - Ty zhe znaesh'...
     - YA imela vvidu nashu mashinu, -  primiritel'no  skazala  Oliviya.  -  V
konce  koncov,  u  nas  tol'ko  odin  rebenok.  A  naskol'ko  ya   ponimayu,
edinstvennaya problema - v nochlege.
     Nekotoroe vremya  obe  zhenshchiny  pristal'no  smotreli  drug  na  druga.
Mimoletnoe vyrazhenie viny  na  lice  Anny  smenilos'  razdrazheniem.  "Bud'
postupok Olivii hotya by malejshim priznakom nravstvennogo prevoshodstva,  -
podumal Dzhon, - konflikt  byl  by  neizbezhen".  No  Oliviya  izluchala  lish'
zastenchivost' i dobrotu, i gnev Anny proshel.
     - Delaj, kak znaesh', - skazala ona.
     - Tol'ko, mozhet, vse-taki posovetuesh'sya s Rodzherom?
     Devi, nichego ne ponimaya, s lyubopytstvom nablyudal za vzroslymi.
     - Dyadya Rodzher tozhe zdes'? - udivilsya on. - Vot  zdorovo!  Tihonya  emu
navernyaka ponravitsya. Tihonya uzhasno ostroumnyj, toch'-v-toch', kak on. Skazhi
chto-nibud' edakoe, Tihonya!
     Tihonya ustavilsya na nih s agoniziruyushchej bespomoshchnost'yu. Kazalos',  on
vot-vot rasplachetsya.
     - Nichego strashnogo, Tihonya, -  Oliviya  obodryayushche  ulybnulas'  emu.  -
Hochesh' poehat' s nami?
     On bystro-bystro zakival.
     - Zametano! - zavopil Devi, shvativ priyatelya za ruku. - Poshli! Teper'
ya pomogu tebe sobrat'sya. - Vdrug on zadumalsya. - A kak zhe myshki?
     - Myshki ostanutsya zdes', - otrezal Dzhon. - Otdaj ih komu-nibud'.
     Devi povernulsya k Tihone:
     - Kak ty dumaesh', my smozhem sodrat' s Bannistera shest' pensov za nih?
     Dzhon vzglyanul na Annu za spinoj syna, ona ulybnulas'.
     - My otpravlyaemsya cherez pyat' minut, - skazal Dzhon. -  Dumayu,  za  eto
vremya vy uspeete sobrat' veshchi i uladit' svoi kommercheskie dela.
     - Po krajnej mere, za beremennuyu my poluchim  ne  men'she  shillinga,  -
zadumchivo probormotal Devi.
     Opasayas' voennyh postov na dorogah, oni dazhe pridumali dlya kazhdoj  iz
treh mashin svoyu istoriyu, ob座asnyayushchuyu poezdku  na  sever.  Intuitivno  Dzhon
chuvstvoval: nel'zya proizvodit' vpechatlenie  celoj  kolonny.  No  nikto  ne
obrashchal na nih nikakogo vnimaniya,  i  snova  vyehav  na  Bol'shuyu  Severnuyu
Dorogu, oni bezostanovochno gnali mashiny pochti celyj den'.
     Blizhe k vecheru, chut' severnee N'yuarka, ostanovilis' perekusit',  Ves'
den' bylo pasmurno, a teper' belye bashenki oblakov uneslis'  na  zapad,  i
zasiyalo laskovoe solnyshko. Po obe  storony  dorogi  tyanulis'  kartofel'nye
polya. V obshchem, esli by ne golye, bez  edinoj  travinki,  obochiny,  kartina
nichem ne otlichalas' ot privychnogo derevenskogo pejzazha prezhnih vremen.
     Mal'chishki tut zhe pridumali sebe razvlechenie, zabravshis' na prigorok i
s veselym vizgom skatyvayas'  vniz  na  kakoj-to  drevnej  derevyashke.  Meri
nasmeshlivo, hotya i ne bez nekotoroj zavisti  nablyudala  za  nimi.  S  togo
pamyatnogo voshozhdeniya na holm proshlo uzhe dva goda, i ona ochen' izmenilas'.
     Muzhchiny sobralis' v "Forde" Pirri obsudit' dal'nejshie dejstviya.
     - Esli my segodnya doedem do  Ripona,  -  skazal  Dzhon,  -  to  zavtra
navernyaka budem v doline.
     - Segodnya mozhno proehat' i dal'she Ripona, - zametil Rodzher.
     - Mozhno. No ya  somnevayus',  chto  eto  razumno.  Glavnoe  -  ob容zzhat'
naselennye punkty. Esli my budem derzhat'sya v storone ot Zapadnogo  Okruga,
my predohranim sebya ot vsyakih neozhidannostej.
     - YA, konechno, ne raskaivayus'  v  tom,  chto  prisoedinilsya  k  vam,  -
vmeshalsya Pirri. - No ne dumaete li  vy,  chto  opasnost'  nasiliya  chereschur
preuvelichena? Vse tiho. Ni v Grentame, ni v N'yuarke my ne uvideli  nikakih
priznakov blizkoj katastrofy.
     - Piterboro zakryt, - skazal Rodzher. - Po-moemu, te gorodki,  kotoryh
poka ne kosnulsya zapret na svobodu peredvizhenij,  slishkom  rano  prazdnuyut
pobedu. Vy videli ocheredi v bulochnyh?
     - Da, ochen' milye, akkuratnye ocheredi, - probormotal Pirri.
     - Vsya problema v tom, - skazal Dzhon, - chto my ne znaem, kogda Uelling
pristupit k reshitel'nym dejstviyam. S teh por, kak zakryty krupnye  goroda,
proshlo uzhe dvadcat' chetyre chasa. Kogda posypyatsya bomby,  nachnetsya  panika.
Uelling  nadeetsya,  chto  smozhet  kontrolirovat'  situaciyu,  no  v   pervye
neskol'ko dnej eto nevozmozhno. Poetomu ya nastaivayu - nam sleduet  izbegat'
krupnyh naselennyh punktov.
     - Bomby, - zadumchivo proiznes Pirri. - Nemyslimo...
     - A ya ne udivlyayus', -  otrezal  Rodzher.  -  YA  dovol'no  horosho  znayu
Haggerti. On ne mog solgat'.
     - Vy menya ne tak ponyali, - poyasnil Pirri. - YA vpolne  dopuskayu  takoj
variant  po  moral'nym  soobrazheniyam.  No  ya  imel  v  vidu   temperament.
Anglichane, s ih prostym zdravym smyslom i vyalym voobrazheniem,  bez  osobyh
usilij soglasilis' by s merami, kotorye povlekut za soboj smert' millionov
lyudej. No pryamoe dejstvie - ubijstvo v celyah samozashchity  -  sovsem  drugoe
delo. Trudno poverit', chto oni sposobny privesti sami sebya na bojnyu.
     -  Ne  takie  uzh  my  bespomoshchnye,  -  skazal   Rodzher   i   dobavil,
usmehnuvshis'. - Osobenno vy!
     - Moya mat', - prosto otvetil Pirri, - byla francuzhenka. No  vy  snova
neverno ponyali moyu mysl'. YA vovse  ne  hotel  skazat',  chto  anglichane  ne
sposobny na nasilie. Pri blagopriyatnyh obstoyatel'stvah oni  ohotno  pojdut
na ubijstvo, i dazhe s radost'yu. No vot s logikoj u nih takzhe nevazhno,  kak
i s voobrazheniem. Do samogo konca oni budut  sohranyat'  illyuzii,  a  potom
nachnut borot'sya so svirepost'yu tigrov.
     - I kogda vy do etogo dodumalis'? - sprosil Rodzher.
     Pirri ulybnulsya.
     - Ochen' davno. YA ponyal, chto vse lyudi - druz'ya po vygode  i  vragi  po
vyboru.
     Rodzher ser'ezno posmotrel na nego.
     - No ved' est' nechto bolee nadezhnoe.
     - Nekotorye soyuzy derzhatsya dol'she drugih. No, tem ne menee, eto vsego
lish' vynuzhdennaya mera. Vot nash soyuz, k primeru, chrezvychajno cennyj.
     - Novosti! - uslyshali oni vdrug krik Millisent.
     Odin iz radiopriemnikov postoyanno rabotal.
     - Pohozhe, chto-to sluchilos', - skazala Anna, kogda muzhchiny  podoshli  k
mashine Rodzhera.
     Golos  kommentatora  byl,  kak  obychno,  vezhliv,   no   v   intonacii
chuvstvovalis' edva ulovimye ugrozhayushchie notki:
     "...sleduyushchij  chrezvychajnyj  byulleten'  vyjdet,  kak  tol'ko  v  etom
nazreet neobhodimost'.
     V centre Londona vnov' imeli mesto vosstaniya i myatezhi, iz  predmestij
pribyli vojska  dlya  podderzhaniya  poryadka.  V  YUzhnom  Londone  predprinyata
popytka razgroma voennogo posta, ustanovlennogo vchera v  celyah  vremennogo
zapreta peredvizhenij.  Situaciya  prodolzhaet  ostavat'sya  napryazhennoj,  dlya
podavleniya besporyadkov v  etot  rajon  napravleny  dopolnitel'nye  voennye
sily".
     - Vot chego my izbezhali, -  skazal  Rodzher.  -  Daj  Bog,  chtoby  etim
smel'chakam udalos' prorvat'sya!
     "Polucheny soobshcheniya, - prodolzhal kommentator,  -  o  bolee  ser'eznyh
besporyadkah na severe Anglii. Reportazhi o  myatezhah  prishli  iz  neskol'kih
krupnyh gorodov, sredi  nih  -  Liverpul',  Manchester,  Lids.  Oficial'nye
kontakty s poslednim prervany."
     - Lids! - voskliknul Dzhon.
     "Peredaem pravitel'stvennoe  zayavlenie.  V  svyazi  s  besporyadkami  v
nekotoryh  rajonah  strany,  pravitel'stvo   vynuzhdeno   predprinyat'   ryad
kontrmer. Dal'nejshie besporyadki predstavlyayut soboj real'nuyu  opasnost',  i
mogut zavesti stranu v puchinu anarhii. Pravitel'stvo obyazano ne  dopustit'
etogo lyuboj cenoj. Dolg kazhdogo grazhdanina segodnya -  spokojno  zanimat'sya
svoim delom i pomogat' policii i vojskam v podderzhanii poryadka  v  strane.
Konec svodki".
     Zaigrala muzyka, i Anna priglushila zvuk.
     - Esli ehat' vsyu noch', mozhno k utru byt' v doline, - skazal Rodzher. -
Ne nravitsya mne vse eto.
     - My pochti ne spali proshluyu noch', - vozrazil Dzhon. - A nochnoj pereezd
cherez Mossdejl - eto ne uveselitel'naya progulka.
     - Na korotkoe vremya Anna i  Millisent  mogli  by  sest'  za  rul',  -
predlozhil Rodzher.
     - No ved' Oliviya ne umeet vodit' mashinu, - skazala Anna.
     - Za menya ne bespokojsya, - otvetil Rodzher. -  YA  zapassya  benzedrinom
<stimuliruyushchee sredstvo, doping>, tak chto, esli ponadobitsya, mogu ne spat'
hot' troe sutok.
     - Esli mne budet dozvoleno skazat', -  vmeshalsya  Pirri,  -  po-moemu,
prezhde vsego nam sleduet nemedlenno ubrat'sya iz  Zapadnogo  Okruga,  a  uzh
potom reshat', chto delat' dal'she.
     - Da, - podvel chertu Dzhon. - Tak i sdelaem.
     S  vershiny  holma  poslyshalis'  kriki  mal'chishek.   Oni   vozbuzhdenno
razmahivali  rukami,  pokazyvaya  na  nebo.  Donessya  priblizhayushchijsya  rokot
aviacionnyh dvigatelej, no nebo ostavalos' chistym. Nakonec,  iz-za  kromki
holma pokazalis' samolety. Tyazhelye bombardirovshchiki derzhali kurs na sever.
     Ne govorya ni slova, vse zavorozhenno smotreli  v  nebo,  poka  moguchie
zheleznye pticy ne skrylis' iz  vidu.  Ozhivlennoe  shchebetanie  mal'chishek  ne
moglo razryadit' strashnogo napryazheniya.
     - Lids? - ele slyshno prosheptala Anna.
     Vse molchali.  Pervym  zagovoril  Pirri,  golos  ego  zvuchal  rovno  i
spokojno:
     - Vozmozhno. Hotya, ne isklyucheny i drugie varianty. No, kak  by  to  ni
bylo, nam pora otpravlyat'sya, ili ya ne prav?
     Otsyuda pervym v kolonne poshel "Sitroen", sledom za nim - "Vokshol", a
zamykayushchim - "Ford".
     Donkaster  byl  zakryt,  a  ob容zdnye  dorogi   nadezhno   ohranyalis'.
Pojmannye v seti rastushchih voennyh prigotovlenij, puteshestvenniki  svernuli
na  severo-vostok,  cherez  kroshechnye  mirnye  derevushki,  razbrosannye  po
ravninnoj zemle Jorkskoj Doliny. No ne uspeli oni  vernut'sya  na  Severnuyu
Dorogu, kak byli ostanovleny voennym patrulem.
     Serzhant, dezhurivshij na postu, skorej  vsego  byl  jorkshircem,  mozhet,
dazhe urozhencem zdeshnih mest.
     - Pervaya Doroga zakryta dlya vseh mashin, krome voennyh, ser, -  skazal
on, dobrodushno glyadya na sidyashchego za rulem Rodzhera.
     - S chego by eto?
     - Koe-kakie problemy v Lidse. A kuda vy napravlyaetes'?
     - V Uestmorlend.
     Serzhant pokachal golovoj, hotya i ne stol' kategorichno.
     - Na vashem meste  ya  by  povernul  nazad,  k  Jorkskoj  doroge.  Esli
svernete pryamo pered Selbi, smozhete proehat' k  Tadkasteru  v  ob容zd.  Vo
vsyakom sluchae, ya vam sovetuyu derzhat'sya podal'she ot Lidsa.
     - Hodyat kakie-to nelepye sluhi... - skazal Rodzher.
     - YA polagayu, chto ne sluhi.
     - Paru chasov nazad my videli  neskol'ko  samoletov,  letyashchih  v  etom
napravlenii. Bombardirovshchikov.
     - Da. Oni proleteli kak raz nad nami. YA vsegda  chuvstvoval:  kogda  v
verhah tvoryatsya takie dela, nado derzhat' uho vostro. Zabavno, ne pravda li
- oshchushchat' sebya ne v svoej  tarelke,  kogda  nad  tvoej  golovoj  proletayut
samolety voenno-vozdushnyh sil rodnoj strany? Uletet'-to  oni  uleteli,  no
vse zhe vam stoit derzhat'sya ot Lidsa podal'she.
     - Spasibo. My tak i sdelaem.
     Rasproshchavshis'  s  govorlivym  serzhantom,  oni  proehali   nazad,   do
blizhajshej razvilki, i povernuli na severo-vostok.
     - Slushaj, - skazala Anna, - my budto v koshki-myshki  igraem,  tebe  ne
kazhetsya? Svodki novostej, voennye kordony - eto  tol'ko  odna  storona.  A
teper' vspomni, chto takoe derevnya letom.
     - Da, pustovato, - probormotal  Dzhon,  glyadya  na  golye,  bez  edinoj
travinki, obochiny.
     -  No  ved'  etogo  malo,  chtoby  opravdat'  golod,  broshennye  doma,
ubijstva,  bomby...  -  ona  zapnulas',  -  ili  nezhelanie  spasti  odnogo
neschastnogo mal'chishku.
     - Teper' karty na stole. Hochesh'-ne hochesh', nado prisposablivat'sya.
     - Gospodi! - voskliknula Anna. - YA mechtayu tol'ko ob odnom - kak mozhno
skoree priehat' k Devidu i zahlopnut' za soboj kalitku!
     - Zavtra budem u nego. Vo vsyakom sluchae, ya nadeyus'.
     Uzen'kaya proselochnaya  doroga  neuklyuzhej  izvilistoj  lentoj  tyanulas'
vdol' zhivyh izgorodej. Pirri s Rodzherom ne na shutku uvleklis' avtogonkami,
a  Kastensy  na  svoem  "Vokshole"   plelis'   v   hvoste.   Vperedi   byl
zheleznodorozhnyj pereezd. Ne uspel Dzhon  podrulit'  k  nemu,  kak  shlagbaum
medlenno, slovno nehotya, opustilsya.
     - Proklyat'e! - Dzhon  rezko  zatormozil.  -  Znayu  ya  eti  derevenskie
pereezdy. Eshche poezd neizvestno gde, a oni uzhe zakryli. Mozhet, propustyat za
pyat' shillingov?
     On vyskochil iz mashiny i podoshel k shlagbaumu. ZHeleznodorozhnoe  polotno
horosho prosmatrivalos'  na  neskol'ko  mil'  v  obe  storony,  no  nikakih
priznakov dyma na gorizonte ne bylo.
     - |j, est' kto zhivoj! - kriknul on, vernuvshis' k storozhke  obhodchika,
ryadom s kotoroj stoyala mashina.
     Tishina.  On  pozval  snova,  v  otvet  otkuda-to,  iz  glubiny  doma,
doneslis' chut' slyshnye sdavlennye  vshlipyvaniya.  Dzhon  zaglyanul  v  okno,
vyhodyashchee na dorogu, no  nichego  ne  uvidel.  Togda  on  oboshel  vokrug  i
vglyadelsya v drugoe okno. V komnate caril  strashnyj  razgrom.  A  na  polu,
sredi oblomkov razbityh vdrebezgi  nastennyh  chasov  i  grudy  nemudrenogo
barahla, vytryahnutogo iz komoda, lezhala zhenshchina. Dzhon  sodrognulsya,  glyadya
na  nee.  Odezhda  izorvana,  lico  zalito  krov'yu,  odna  noga   chudovishchno
vyvernuta.
     Vo vremya vojny, v Italii, emu  prihodilos'  videt'  i  ne  takoe.  No
zdes', v sel'skoj glushi patriarhal'noj Anglii... Tol'ko sejchas  on  ponyal,
chto katastrofa dejstvitel'no proizoshla.
     Dzhon vse smotrel i smotrel v okno, zabyv obo vsem. Nakonec on ochnulsya
- shlagbaum... No ved' eta zhenshchina ne mogla zakryt' dorogu... Kto zhe togda?
I zachem? Mashiny otsyuda ne bylo vidno,  i  Dzhon,  slovno  pochuyav  neladnoe,
zatoropilsya. I tut otchayanno zakrichala Anna. On brosilsya  bezhat'...  Dvercy
mashiny byli raspahnuty. Na perednem sidenii  Anna  yarostno  otbivalas'  ot
bandita. Vtoroj sidel szadi. Meri Dzhon ne zametil.
     "Glavnoe, chtoby menya ne zametili ran'she  vremeni",  -  podumal  Dzhon,
pytayas' rassuzhdat' hladnokrovno.  Oruzhie  ostalos'  v  mashine.  On  bystro
oglyadelsya. U kryl'ca lezhala uvesistaya  dubinka.  Pozhaluj,  podojdet.  Dzhon
naklonilsya  i  vdrug  uslyshal  ryadom  ehidnyj  smeshok.  Vypryamivshis',   on
natknulsya na zhestkij vzglyad muzhchiny, skrytogo ten'yu kryl'ca. Ne uspel Dzhon
opomnit'sya, kak chudovishchnoj sily udar obrushilsya na ego golovu...
     ...Ochnulsya on ot nezhnogo prohladnogo prikosnoveniya vlazhnoj materii. S
trudom razlepil veki - na nego smotreli krotkie, uchastlivye glaza  Olivii,
nosovoj platok v ee rukah potemnel ot krovi.
     - Tebe luchshe, Dzhonni? - sprosila ona.
     - Anna, - vygovoril on. - Meri?
     - Lezhi spokojno. Rodzher! On ochnulsya!
     SHlagbaum byl otkryt. Tut zhe, u pereezda  stoyal  "Sitroen"  i  "Ford".
Troe mal'chishek, sgrudivshis' na zadnem sidenii sitroena, stranno pritihshie,
vyglyadyvali naruzhu. Iz storozhki vyshli Pirri, Rodzher  i  Millisent.  Rodzher
byl mrachen, Pirri - kak vsegda, nevozmutim.
     - CHto sluchilos', Dzhonni? - sprosil Rodzher.
     Dzhon rasskazal im  vse.  Golova  raskalyvalas'.  Nesterpimo  hotelos'
spat'.
     - My hvatilis' tebya uzhe na doroge v Lids. Okolo poluchasa nazad.
     - Uchtite, - zametil Pirri, - chto polchasa - eto mil' dvadcat'. K  tomu
zhe, zdeshnie mesta prosto ispeshchreny dorogami.  Bandity  mogli  svernut'  na
lyubuyu.
     Oliviya bintovala ranu, ot prikosnoveniya ee nezhnyh  ruk  bol'  nemnogo
poutihla.
     - CHto budem delat', Dzhonni? - skazal Rodzher. - Vremeni v obrez - nado
reshat'.
     - Voz'mi  Devi,  -  vygovoril  Dzhon,  otchayanno  pytayas'  sobrat'sya  s
myslyami. - Ty ved' znaesh' dorogu?
     - A ty?
     Dzhon molchal. CHto esli Pirri prav? Najdet li on ih? A kogda najdet...
     - Daj mne ruzh'e, - skazal on. - Vse oruzhie ostalos' v mashine.
     - Poslushaj, Dzhonni, -  myagko  proiznes  Rodzher.  -  Uzh  koli  ty  nash
predvoditel', ty ne imeesh' prava reshat' tol'ko za sebya.
     Dzhon pokachal golovoj.
     - Pojmi, vy dolzhny prorvat'sya v Severnyj Okrug k vecheru. |to  krajnij
srok. A ya uspeyu.
     Pirri, ne prinimaya uchastiya v  spore,  skromno  otoshel  v  storonku  i
ravnodushno smotrel v nebo.
     - Da, ty uspeesh', - vzorvalsya Rodzher. - Kem ty  sebya  vozomnil,  chert
poderi! Pomes'yu Supermena s Napoleonom? Mozhet, u tebya kryl'ya vyrosli?
     - Ne znayu, pomestites' li vy vse v "Sitroene"... - probormotal  Dzhon.
- Vot esli by vy ostavili mne "Ford"...
     - Net uzh! Vmeste nachali, vmeste  i  zakonchim.  -  On  zamyalsya.  -  Ta
zhenshchina, v dome, umerla. Luchshe tebe znat' eto.
     - Voz'mi Devi, - skazal Dzhon. - Bol'she nichego ne proshu.
     - CHertov osel! - zakrichal  Rodzher.  -  Ty  dumaesh',  Oliviya  dopustit
takoe, dazhe esli ya soglashus'? My najdem ih, Dzhonni. Iz-pod zemli dostanem.
     Pirri vzglyanul na nih, chut' prishchurivshis'.
     - Vy chto-nibud' reshili? - pointeresovalsya on.
     - Mne kazhetsya, eto kasaetsya tol'ko menya, - rezko proiznes Dzhon.  -  I
voobshche, mister Pirri, pozhaluj, sejchas  kak  raz  tot  sluchaj,  kogda  soyuz
teryaet svoyu cennost', ne tak li? Dolina pomechena na vashej dorozhnoj  karte.
Esli  hotite,  ya  napishu  bratu  zapisku.  Skazhete  emu,  chto  my  nemnogo
zaderzhimsya.
     - YA prosto razmyshlyayu, - kak ni  v  chem  ne  byvalo  skazal  Pirri.  -
Prostite mne nekotoruyu grubost', no ya udivilsya ih vnezapnomu begstvu.
     - Vykladyvajte, - rezko brosil Rodzher.
     - Tam oni probyli bol'she, chem  polchasa,  -  Pirri  kivnul  v  storonu
domika.
     - Iznasilovanie? - gluho sprosil Dzhon.
     - Da. Skoree vsego, oni dogadalis', chto nashi tri mashiny svyazany mezhdu
soboj. Umyshlenno otrezav dorogu otstavshej, bandity, estestvenno,  boyalis',
chto ostal'nye vernutsya syuda. Poetomu pospeshili ubrat'sya.
     - CHto eto nam daet? - sprosil Rodzher.
     - SHlagbaum zakryt. Znachit, oni povernuli nazad, k Severnoj Doroge. No
put' tuda ne blizkij, i v puti ne isklyucheny novye ostanovki.
     - Ostanovki? - peresprosil Dzhon, vzglyanuv v zastyvshee  lico  Rodzhera,
slovno ishcha podderzhki. Nakonec on ponyal, chto imel vvidu Pirri.
     - Na puti otsyuda do Pervoj  Dorogi  eshche  povorotov  shest',  -  skazal
Rodzher. - A eti golovorezy  budut  teper'  derzhat'  uho  vostro,  tak  chto
pridetsya nam vyslezhivat'  ih  poodinochke  i  peshkom,  chtoby  nenarokom  ne
spugnut' shumom dvigatelej.
     - No ved' kazhdaya minuta na schetu! - v otchayanii voskliknul Dzhon.
     - Dzhonni, ya ponimayu, kak tebe tyazhelo, no  nasha  speshka  i  goryachnost'
mogut sygrat' im na ruku.
     Molcha podoshli k mashinam.
     - Kto-to pohitil Meri i mamu Devida? - sprosil Tihonya, vysunuvshis' iz
okna "Sitroena".
     - Da, - otvetil Rodzher. - My ih dogonim.
     - A "Vokshol" tozhe bandity ugnali?
     - Da, - razdrazhenno povtoril Rodzher.
     - Pomolchi, Tihonya! Nam nado vse obdumat'.
     - Da my ih zaprosto najdem! - kriknul Tihonya.
     - Najdem-najdem, - provorchal Rodzher, sadyas' za rul'.
     - Zaprosto? - udivlenno peresprosil Pirri. - Kakim obrazom?
     Tihonya pokazal na dorogu.
     - Po maslyanomu sledu.
     Nichego ne ponimaya, Pirri, Rodzher i Dzhon ustavilis' na shosse -  tam  i
vpryam' pobleskivalo neskol'ko raduzhnyh pyaten.
     - Slepcy! - zavopil Rodzher. - Kak my  promorgali!  A  mozhet,  eto  ne
"Vokshol"? "Ford", navernoe.
     - Net, - nastaival Tihonya. - Tochno, "Vokshol". Gde on stoyal,  natekla
maslyanaya luzhica.
     - Bog ty moj! - voskliknul Rodzher.  -  Ty,  chasom,  v  shkole  ne  byl
glavarem boj-skautov?
     Tihonya pokachal golovoj.
     - Net. YA nikogda ne byl skautom.
     - Vpered! - likoval Rodzher. - Dostanem etih ublyudkov! Tihonya,  zatkni
ushi!
     - Kak skazhete, - otozvalsya Tihonya nevinnym goloskom.  -  Voobshche-to  ya
uzhe znayu eto slovo...
     Na  kazhdom  perekrestke  prihodilos'  ostanavlivat'sya  i  iskat'  ele
zametnuyu maslyanuyu nitochku.  Vozle  tret'ej  dorogi,  na  okraine  kakoj-to
derevushki, sled uhodil vpravo. Znak na povorote glasil: "Norton 1.5 mili".
     - YA dumayu - pora, - skazal Rodzher. - Bol'she medlit' nel'zya. CHto  esli
poprobovat' otkryt' ogon', proskochit' vpered na odnoj mashine, a  drugoj  -
vstat' szadi. Zazhmem ih s dvuh storon - nikuda  ne  denutsya!  Sejchas  oni,
skorej vsego, mezhdu etoj derevnej i sleduyushchej. Bystro smylis',  nichego  ne
skazhesh'.
     - |to, mysl', konechno, -  zadumchivo  progovoril  Pirri.  -  Hotya  oni
navernyaka budut borot'sya do konca, a v toj mashine - celyj  arsenal.  Ochen'
riskovanno, ved' s nimi vashi zhena i doch', Kastens.
     - Kak zhe byt'?
     Dzhon pytalsya sobrat'sya s  myslyami.  Tshchetno.  Lish'  slepaya  nenavist',
otchayanie i krohotnaya nadezhda.
     - Mestnost' zdes' slishkom ravninnaya. Vot esli zabrat'sya na  tot  dub,
mozhno, naverno, uvidet' ih v binokl', - skazal Pirri.
     Dub ros na obochine.
     - Podsadite-ka menya, - skazal Rodzher.
     On bystro vzobralsya pochti na samuyu verhushku, gde listva ne byla takoj
gustoj.
     - Est'! - zakrichal on vnezapno.
     - Gde oni? - Dzhon edva sderzhivalsya.
     - Men'she mili otsyuda. Tashchatsya v pole sleva ot dorogi. YA spuskayus'.
     - Meri i Anna s nimi?
     Rodzher soskochil s nizhnej vetki.
     - Da, oni tam... - on izbegal vzglyada Dzhona.
     - Sleva, znachit... - probormotal Pirri. - I daleko?
     - Za zhivoj izgorod'yu, pochti naprotiv v容zda v pole.
     Pirri otoshel  k  svoemu  "Fordu"  i  vernulsya  s  tyazheloj  sportivnoj
vintovkoj.
     - Rovno cherez desyat' minut posle moego uhoda, - skazal on, - sadites'
v mashinu i na polnoj skorosti - vpered. Ostanovites' v neskol'kih yardah za
v容zdom i otkrojte ogon'. Tol'ko strelyajte ne  po  nim,  a  vdol'  dorogi,
nazad. Ostal'noe - moe delo.
     - Desyat' minut! - voskliknul Dzhon.
     - Vy hotite zastat' ih zhivymi?
     - A esli my spugnem banditov?
     - Vy uslyshite, esli oni nachnut vybirat'sya s polya. Tol'ko  ne  meshajte
im... - Pirri zamyalsya. - Vidite li, v etom sluchae maloveroyatno,  chto  vasha
zhena i doch'...
     On kak-to neopredelenno kivnul i poshel po doroge.  Vskore  otyskal  v
zhivoj izgorodi shchel' i nyrnul v nee.
     - Ne prozevat' by, - skazal Rodzher.  -  Oliviya,  Millisent,  zaberite
detej v "Ford". Poshli, Dzhonni.
     Usevshis' ryadom s Rodzherom na perednem sidenii, Dzhon vdrug  usmehnulsya
s gorech'yu.
     - Slavnyj iz menya predvoditel', pravda?
     Rodzher vzglyanul na nego.
     - Uspokojsya. Ty ne vinovat.
     - Krovavye svin'i! Ved' v lyubuyu minutu... Odin Bog znaet, chem vse eto
konchitsya dlya Anny. A Meri, moya devochka...
     - Uspokojsya, - povtoril Rodzher i snova  posmotrel  na  chasy.  -  Esli
udacha na nashej storone, etim ublyudkam ostalos' zhit' devyat' minut.
     - Zdes' ryadom telefonnaya budka, videl? -  Dzhon  sam  porazilsya  takoj
neozhidannoj idee. - Nikto dazhe ne podumal, chto mozhno vyzvat' policiyu.
     - Zachem? Rech' idet o lichnyh  schetah,  a  ne  ob  ugroze  obshchestvennoj
bezopasnosti. |to mest'.
     Ostavsheesya vremya oba molchali. Kogda,  nakonec,  istekli  pokazavshiesya
vechnost'yu desyat' minut, Rodzher vklyuchil zazhiganie  i  do  otkaza  nazhal  na
akselerator. Na predel'noj skorosti  mashina  proskochila  prosvet  v  zhivoj
izgorodi, cherez kotoryj oni mel'kom uvideli "Vokshol". Proehav  eshche  yardov
pyat'desyat, do izgiba  dorogi,  Rodzher  rezko  osadil  i  razvernul  mashinu
poperek.
     Dzhon  shvatil  avtomaticheskuyu  vintovku   vyskochil   iz   mashiny   i,
peregnuvshis' cherez kapot, otkryl ogon' korotkimi ocheredyami.
     Vystrely oglushitel'no gremeli v mirnoj tishine  letnego  dnya.  Izdali,
slovno v otvet, doneslos' tri suhih shchelchka. Potom vse smolklo.
     - YA pojdu tuda, - skazal Dzhon. - Tebe luchshe ostat'sya.
     Rodzher kivnul. Nyrnuv v gustye zarosli, Dzhon  prodiralsya  vpered,  ne
obrashchaya vnimaniya na shipy ternovnika, vpivavshiesya v kozhu. Nakonec  izgorod'
konchilas'. Na dal'nem krayu polya Dzhon uvidel Pirri.  On  shel  stepenno,  ne
toropyas'. Vdrug vdaleke  poslyshalsya  chej-to  ston.  Ne  pomnya  sebya,  Dzhon
brosilsya bezhat'. Nogi skol'zili i raz容zzhalis' na mokrom vspahannom pole.
     Pryamo na zemle, ryadom s  mashinoj,  sidela  Anna,  Meri  -  u  nee  na
kolenyah. ZHivy. Troe ranennyh banditov lezhali nepodaleku.  Dzhon  podoshel  k
nim. Odin - shchuplen'kij, zhilistyj, s  uzkim,  zarosshim  ryzhevatoj  shchetinoj,
licom, chut' pripodnyalsya, v ruke on  derzhal  revol'ver.  Dzhon  uvidel,  kak
Pirri bystro, no bez izlishnej  speshki,  vskinul  vintovku.  Slabyj  shchelchok
vystrela, i ranenyj upal, vskriknuv ot boli. Kakaya-to pichuga vsporhnula  s
izgorodi i uneslas' proch'.
     Vzyav v mashine pled, Dzhon zabotlivo ukryl zhenu i doch'.
     - Anna, Meri, rodnye  moi,  -  shepotom,  slovno  boyas'  dazhe  golosom
prichinit' im novuyu bol', skazal on. - Vse pozadi.
     Oni ne otvetili. Meri tihon'ko plakala. Edva vzglyanuv na  muzha,  Anna
otvernulas'.
     Podoshel Pirri i besstrastno,  no  tochno  pnul  odnogo  ranenogo.  Tot
pronzitel'no zakrichal.
     Poyavilsya Rodzher.
     - Ne takaya horoshaya rabota, kak v proshlyj raz, - zametil on,  vzglyanuv
na Pirri.
     - Mne vdrug prishla v golovu mysl', - skazal Pirri, - chto eto bylo  by
nespravedlivo. - On pristal'no posmotrel na Dzhona. - Po-moemu, kaznit'  ih
- vashe pravo.
     Odin iz banditov byl ranen v bedro. On  lezhal,  skorchivshis',  zazhimaya
ranu ladonyami. Lico smorshchilos' ot boli, kak u obizhennogo rebenka.  Uslyshav
slova Pirri, on teper' smotrel na Dzhona s zhivotnoj mol'boj.
     Dzhon otvernulsya i tiho skazal, ni k komu ne obrashchayas':
     - Prikonchite ih.
     Revol'ver Rodzhera kashlyanul raz, drugoj. Poslednij vydoh ranenogo...
     - Rodzher! - zakrichala Anna.
     - CHto takoe, Anna? - myagko skazal Rodzher.
     Nezhno otstraniv doch', Anna vstala.
     Dzhon brosilsya k  nej.  I  tut  proizoshlo  neozhidannoe.  Ne  uspel  on
opomnit'sya, kak Anna sorvala s ego plecha vintovku.
     Tot, chto byl ranen v bedro, eshche dyshal. Prihramyvaya i stisnuv zuby  ot
boli, Anna podoshla k nemu.
     - Mne ochen' zhal', missis. Prostite. - otchayannaya nadezhda chut' rasseyala
muchitel'nyj strah na ego lice. Govoril on s sil'nym jorkshirskim  akcentom.
Dzhon vdrug vspomnil, chto takoj zhe tochno golos byl u odnogo voditelya na  ih
zavode, kogda-to  davno,  v  Severnoj  Afrike.  Togo  veselogo  malen'kogo
tolstyachka ubili za Bizertoj. <gorod v Tunise>
     Anna podnyala vintovku.
     - Net! Net, missis! U menya deti...
     - Ne za sebya, - skazala Anna sovershenno rovnym golosom.  -  Za  doch'.
Kogda vy... ya poklyalas' ubit' vas, esli tol'ko ostanus' zhiva.
     - Net! Vy ne smeete! |to ubijstvo!
     Anna nikak ne mogla spravit'sya s oruzhiem. Vse eshche  ne  verya,  ranenyj
smotrel na nee snizu vverh, ne otvodya udivlennogo zastyvshego vzglyada, dazhe
kogda puli nachali rvat' ego telo. Slovno ne vidya, chto on uzhe zatih naveki,
Anna vse strelyala i strelyala, poka ne opustel magazin.  Nastupila  tishina,
lish' ele vshlipyvala Meri.
     - Bravo, missis Kastens, - spokojno skazal Pirri. - teper' vam  luchshe
otdohnut'.
     Rodzher sel v "Vokshol" i rezko podal nazad, zadnee koleso  s  razmahu
naehalo  na  mertvoe  telo.  Proskochiv  cherez  bresh'  v  izgorodi,  mashina
vybralas' na dorogu.
     - Gotovo! - kriknul Rodzher.
     Dzhon berezhno podnyal doch' na ruki i poshel k mashine. Anne pomog Pirri.
     Kogda oni podoshli, Rodzher neskol'ko raz nazhal na signal  i  vylez  iz
mashiny.
     - Prinimaj, - skazal on. - Nado poskorej  ubirat'sya  otsyuda  -  vdrug
kto-nibud' slyshal vystrely. Oliviya potom pozabotitsya o tvoih.
     -  A  eti?  -  Dzhon  kivnul  v  storonu  polya.  Tri   mertvyh   tela,
rasprostertyh na ogolennoj zemle, byli eshche vidny.
     - CHto ty imeesh' vvidu? - udivilsya Rodzher.
     - Razve my ne pohoronim ih?
     Pirri suho rassmeyalsya.
     - Boyus', dlya podobnyh aktov miloserdiya u nas net vremeni!
     Podkatil "Ford". Vyjdya iz mashiny, Oliviya brosilas'  k  Anne  i  Meri.
Pirri zanyal ee mesto za rulem.
     - My poteryali slishkom mnogo  vremeni,  Dzhonni,  -  skazal  Rodzher.  -
Konechno, o pohoronah ne mozhet byt'  i  rechi.  Pervaya  ostanovka  srazu  za
Tadkasterom. Idet?
     Dzhon kivnul.
     - YA budu zamykayushchim! - kriknul Pirri.
     - Ladno! Trogaem.



        7

     Tadkaster napominal pogranichnyj gorod  nakanune  vtorzheniya.  Strah  i
otchayanie  oshchushchalis'  povsyudu.  Vladelec  garazha,  gde  oni   zapravlyalis',
izumlenno posmotrel na predlozhennye  den'gi,  ne  imeyushchie  teper'  nikakoj
ceny. Tam zhe, v garazhe, nashli nomer  "Jorkshir  Ivning  Press"  trehdnevnoj
davnosti. Nichego  novogo  -  ta  zhe  skuchnaya  torzhestvennost'  oficial'nyh
zayavlenij, edva skryvayushchaya paniku, chto i v radiosvodkah.
     Za Tadkasterom svernuli s glavnoj dorogi. Meri  nemnogo  ozhila,  dazhe
vypila chayu i  poela.  No  Anna  ne  pritronulas'  k  pishche.  Ona  sidela  v
neestestvenno napryazhennoj poze, ne govorya ni slova, i Dzhon  ne  znal,  chto
skryvaet ee molchanie. Bol', styd ili gor'koe torzhestvo. On popytalsya  bylo
zagovorit' s Annoj, no Oliviya znakom ostanovila ego.
     Zanyav vsyu  uzen'kuyu  dorogu,  "Sitroen"  i  "Vokshol"  vstali  ryadom.
Perekusili, ne vyhodya iz mashin.  Tihon'ko  bormotalo  radio.  Peredacha  ob
arhitekture mavritanskogo stilya skoree smahivala na parodiyu na  znamenituyu
anglijskuyu flegmatichnost'. "Mozhet, konechno,  tak  i  zadumano,  -  podumal
Dzhon, - tol'ko chto-to ne veselo".
     Vnezapno zvuk oborvalsya. Snachala oni reshili, chto  priemnik  slomalsya.
Dzhon vklyuchil svoj. Nichego.
     - |to u nih, - skazal Rodzher. - Slushaj, ya  chto-to  ne  naelsya.  Davaj
otkroem eshche odnu banku. A, komandir, risknem?
     - Mozhno, konechno, - skazal Dzhon. - No, po-moemu, poka my ne vyberemsya
iz Zapadnogo Okruga, luchshe ne nado.
     - YAsno. Nu chto zh, zatyanu potuzhe remen'. Pridetsya poterpet'.
     I  tut  proklyunulos'  radio.  Golos  diktora,  surovyj  i  ispugannyj
odnovremenno, s neprivychnym dlya "Bi-Bi-Si"  akcentom  kokni,  oglushitel'no
gryanul iz oboih priemnikov:
     "Govorit CHrezvychajnyj  Grazhdanskij  Komitet  iz  Londona.  "Bi-Bi-Si"
zahvachena.  CHerez  neskol'ko  minut  budet  peredano   vazhnoe   soobshchenie.
Prigotov'tes'! Ne vyklyuchajte radio!"
     - CHrezvychajnyj Grazhdanskij Komitet! - vzorvalsya Rodzher. -  Kto,  chert
poderi v takoe vremya zanimaetsya revolyuciyami?
     Oliviya ukoriznenno vzglyanula na nego iz sosednej mashiny.
     - O detyah ne bespokojsya, dorogaya, Iton ili Borstal <Iton -  ot  angl.
Eton - Itonskij kolledzh, Borstal - ot  angl.  Borstal  -  ispravitel'no  -
trudovaya koloniya dlya maloletnih prestupnikov> - takoj vopros teper'  otpal
sam soboj. Nesmotrya  na  prilichnye  manery,  nashi  deti  budut  vyrashchivat'
kartoshku.
     Iz priemnika vdrug razdalsya sovershenno neumestnyj zdes' perezvon  Bou
Belz. <Bou Belz - ot angl. Bow Bells  -  kolokola  londonskoj  cerkvi  Bow
Chuch, raspolozhennoj v rajone londonskih kokni>. Dzhon pojmal vzglyad  Anny.
Na kakie-to doli sekundy kolokol'nyj zvon perenes ih v  detstvo,  nevinnoe
bezmyatezhnoe detstvo v mire blagodenstviya. Ochen' tiho, chtoby slyshala tol'ko
ona, Dzhon skazal:
     - |to ne budet prodolzhat'sya vechno.
     Ona bezrazlichno posmotrela na nego:
     - CHto - eto?
     Golos drugogo diktora, smenivshij muzykal'nuyu  pauzu,  byl  uzhe  bolee
tipichen dlya radio, no vse zhe nemnogo razdrazhal kakoj-to neprofessional'noj
nazojlivost'yu.
     "Govorit  London.  Peredaem  zayavlenie   CHrezvychajnogo   Grazhdanskogo
Komiteta.
     Po absolyutno dostovernym  svedeniyam  byvshij  prem'er-ministr  Rajmond
Uelling, chelovek, dlya kotorogo zashchita svoih sograzhdan  dolzhna  byla  stat'
glavnoj obyazannost'yu, stroil verolomnye plany ih unichtozheniya.
     My raspolagaem sleduyushchimi faktami. Zapasy prodovol'stviya v strane  na
ishode. Postavka iz-za granicy zerna, myasa i drugih produktov  prekrashchena.
Rasschityvat'  pridetsya  tol'ko   na   vnutrennie   rezervy.   Nadezhdy   na
kontr-virus, vyvedennyj dlya  togo,  chtoby  protivostoyat'  virusu  CHang-Li,
provalilis'.
     V takoe trudnoe dlya strany vremya  prestupnyj  Kabinet  utverzhdaet  ne
imeyushchij ravnyh  po  svoej  zhestokosti  plan  Uellinga.  Vot  on.  Samolety
britanskih VVS sbrasyvayut atomnye i vodorodnye bomby na krupnejshie goroda.
I kogda polovina naseleniya strany budet umershchvlena takim obrazom, poyavitsya
vozmozhnost' prokormit' ostal'nyh."
     - Bozhe moj! - voskliknul Rodzher. - Razbudili Vezuvij!
     "Londoncy otkazyvayutsya  verit',  chto  anglichane  sposobny  podderzhat'
chudovishchnyj plan massovogo ubijstva. My  prizyvaem  voenno-vozdushnye  sily,
kotorye kogda-to zashchishchali etot gorod ot nastoyashchih vragov, ne obagryat' ruki
krov'yu nevinnyh. Takoe uzhasnoe prestuplenie zapyatnaet ne tol'ko  teh,  kto
ego sovershit, no i ves' ih rod na tysyachi let vpered.
     Uelling i vse chleny gryaznogo Kabineta skryvayutsya na odnoj iz baz VVS.
My trebuem, chtoby oni nemedlenno byli predany otkrytomu sudu naroda.
     Sohranyajte spokojstvie  i  ostavajtes'  v  svoih  domah.  Zaprety  na
peredvizheniya, vvedennye Uellingom, otmenyayutsya. No  my  ubeditel'no  prosim
vseh grazhdan ne poddavat'sya panike, i ne vyezzhat' iz Londona. V  nastoyashchee
vremya  CHrezvychajnyj  Grazhdanskij  Komitet   delaet   vse   vozmozhnoe   dlya
organizacii dostavki v London produktov. Vse prodovol'stvie budet podeleno
po spravedlivosti. Eshche raz prizyvaem vas k spokojstviyu i vyderzhke.  Tol'ko
esli vsya strana proyavit istinnuyu silu duha, my vyzhivem, kakie  by  bedy  i
lisheniya ne zhdali nas vperedi".
     I - posle nedolgoj pauzy:
     "ZHdite novyh soobshchenij. A poka poslushajte muzyku".
     - A poka poslushajte muzyku! - peredraznil Rodzher, vyklyuchiv  priemnik.
- Kakovo? Da  oni  prosto  sumasshedshie!  Nevmenyaemye!  |tot  "CHrezvychajnyj
Komitet"   -   vsego-navsego   bespoleznyj   triumvirat,   sostoyashchij    iz
professional'nogo anarhista,  pastora  i  shkol'noj  uchitel'nicy  s  levymi
vzglyadami. I nado zh bylo izlovchit'sya sobrat' ih  v  kuchu,  chtoby  pokazat'
polnoe neznanie chelovecheskoj prirody.
     - Oni hotyat byt' chestnymi, - skazal Dzhon.
     - Vot-vot, chestnymi. Kak byvshij  inspektor  po  obshchestvennym  svyazyam,
skazhu tebe sleduyushchee: ne nado mnogo znat' o  chelovecheskoj  prirode,  chtoby
uyasnit' - chestnost' bespolezna, a chasto dazhe gubitel'na.
     - Zdes' kak raz - vtoroe, - skazal Pirri.
     -  Bud'  proklyata  eta  pravda.  Strana   na   poroge   goloda,   vot
Prem'er-ministr i reshil unichtozhit' krupnye goroda;  voenno-vozdushnye  sily
nikogda ne pojdut na eto, no my vse ravno prizyvaem ih ne pachkat'  ruki  v
krovi; vy, konechno, mozhete uehat' iz Londona, no luchshe ne  nado  -  i  tak
dalee! A vyvod tol'ko odin - devyat' millionov  chelovek  dolzhny  ischeznut'.
Kuda, kak - neizvestno.
     - No ved' ty znaesh', chto VVS dejstvitel'no nikogda ne pojdut na takoe
prestuplenie? - sprosila Oliviya.
     - Net! - otrezal Rodzher. - Ne znayu. I ne sobirayus' ispytyvat' sud'bu.
V obshchem, ya dazhe dopuskayu, chto ty prava.  No  _s_e_j_ch_a_s_  eto  ne  imeet
znacheniya. Kogda rech' idet o vodorodnyh bombah i  golode,  ya  by  lichno  ne
vspominal o chelovechnosti.  Neuzheli  ty  vser'ez  voobrazhaesh',  chto  kto-to
dumaet po-drugomu?
     - Devyat' millionov, - glubokomyslenno zametil Pirri, - eto,  konechno,
London. No ved' v Zapadnom Okruge est' eshche neskol'ko bol'shih  gorodov,  ne
govorya uzhe o severo-vostochnyh promyshlennyh rajonah.
     - Da! - kriknul Rodzher. - Klyanus' Bogom, ih postignet ta  zhe  uchast'!
Ne tak skoro, kak London, no tozhe dostatochno  bystro.  -  On  vzglyanul  na
Dzhona. - Nu, shkiper, pridetsya ehat' vsyu noch'?
     - Da, tak  bezopasnee,  -  medlenno  progovoril  Dzhon.  -  Glavnoe  -
dobrat'sya do Harrogita, a tam uzhe rukoj podat'.
     - Nado produmat' marshrut, - skazal Pirri. On razvernul dorozhnuyu kartu
i, vodruziv na nos izyashchnye ochki v zolotoj oprave, prinyalsya ee  izuchat'.  -
Est' dva varianta. Pervyj - ot Harrogita povernut' na zapad, i vtoroj - po
glavnoj doroge cherez Ripon.
     - CHto skazhesh', Rodzher? - sprosil Dzhon.


     - Konechno, teoreticheski pervyj put' bezopasnee, vse-taki v ob容zd. No
ya znayu etu dorogu cherez vereskovye polya  Meshema  -  horoshego  malo.  -  On
glyanul v okno. Smerkalos'. - Tem bolee noch'yu. YA vybirayu vtoroj put'.
     - Pirri? - sprosil Dzhon.
     Pirri pozhal plechami:
     - Kak hotite.
     - Togda risknem po glavnoj doroge, cherez Starbek i Bilton. Harrogit i
Ripon  luchshe  obojti  storonoj.  Teper'  ya  poedu  pervym.  Rodzher   budet
zamykayushchim. Esli vdrug otstanesh', obyazatel'no posignal'.
     Rodzher usmehnulsya.
     - Luchshe ya pushchu pulyu v bamper kroshki-Lizzi.  <ot  angl.  tin  Lizzy  -
malen'kij avtomobil', chashche vsego, "Ford">.
     - Dlya vas, mister Bakli, - krotko ulybnulsya Pirri, - ya postarayus'  ne
zadavat' slishkom bol'shoj temp.
     Mashiny mchalis' vse dal'she na sever. Na nebe po-prezhnemu  ne  bylo  ni
oblachka. Uzhe zasiyali zvezdy, no  luna  dolgo  ne  pokazyvalas',  i  dorogu
osveshchal lish' rasseyannyj svet far.
     Grohochushchie kolonny voennyh  mashin  bol'she  ne  poyavlyalis'.  Vremya  ot
vremeni izdaleka doletal kakoj-to shum -  mozhet,  vystrely...  Dzhon  skosil
glaza vlevo. Dazhe nebo, ozarennoe fakelom yadernogo vzryva, ne  udivilo  by
ego sejchas. No nichego ne proizoshlo. Lids, Bredford, Galifaks, Haddersfild,
D'yusberi, Uejkfild i vse  ostal'nye  bol'shie  i  malen'kie  goroda  severa
Midlenda <Midland - central'nye grafstva Anglii>... CHto s  nimi?  Vryad  li
vse tiho i spokojno.  No  dazhe  esli  katastrofa  i  proizoshla,  malen'koj
gruppki lyudej, speshashchih k svoemu ubezhishchu, eto ne kasalos'.
     Dzhon smertel'no ustal. Tol'ko otchayannym  usiliem  voli  on  zastavlyal
sebya vesti mashinu. Anna sidela vse v toj zhe okameneloj poze, ne govorya  ni
slova i ni na chto  ne  obrashchaya  vnimaniya.  Svobodnoj  rukoj  Dzhon  nashchupal
benzedrin i proglotil neskol'ko tabletok, vspominaya Rodzhera dobrym slovom.
     Podnimayas' v goru, on  oborachivalsya,  chtoby  uvidet'  ogni  far  dvuh
mashin, idushchih sledom.
     Ukutannaya odeyalom, svernuvshis' kalachikom,  na  zadnem  sidenii  spala
Meri.
     Vot uzhe Harrogit i Ripon ostalis' pozadi. "A esli eto  tol'ko  durnoj
son, - vdrug razmechtalsya Dzhon. - Vot-vot my prosnemsya i  uvidim,  chto  mir
ostalsya prezhnim... Gospodi, neuzheli kogda-nibud' zalitye prazdnichnym ognem
shirokie ulicy, polnye millionov kuda-to speshashchih lyudej, kotorye zhivut,  ne
zhelaya smerti blizhnemu svoemu;  poezda,  samolety  i  avtomobili;  obil'naya
raznoobraznaya pishcha; neuzheli vse eto prevratitsya v legendu?".
     Meshem - nebol'shoj torgovyj gorodishko - stoyal na  beregah  |r.  Doroga
kruto izgibalas' srazu  za  rekoj,  i  Dzhon  chut'  sbavil  skorost'  pered
povorotom.
     Zagrazhdenie on uvidel srazu. Dlya razvorota doroga byla slishkom uzkoj,
i Dzhonu prishlos' pritormozit'. No edva on sobralsya dat' zadnij hod, kak  v
bokovoe okno prosunulsya stvol vintovki.
     - Nu vot i slavno. Davaj, vyhodi, - skazal  prizemistyj  chelovechek  v
tvidovom kostyume.
     - S chego by eto? - sprosil Dzhon.
     Na polnoj  skorosti  k  povorotu  podletel  "Ford".  "Tvidovyj"  chut'
otstupil, ne snimaya Dzhona s pricela. Dzhon uvidel  eshche  neskol'ko  chelovek.
Oni uzhe ostanovili "Ford", a cherez neskol'ko minut i "Sitroen".
     - Vot eto da! - prisvistnul "tvidovyj". - Celaya kolonna! I mnogo  vas
eshche?
     On  govoril  veselym  dobrodushnym  golosom,   proiznoshenie   vydavalo
jorkshirca.
     - My edem na zapad, - skazal Dzhon, tolknuv dvercu, - cherez vereskovye
pustoshi. V Uestmorlende zhivet moj brat, fermer. My napravlyaemsya k nemu.
     - I otkuda zhe vy napravlyaetes', mister? - sprosil chej-to golos.
     - Iz Londona.
     - Smylis', znachit. Da, London teper' ne samoe podhodyashchee mestechko.
     Rodzher i Pirri vyshli iz svoih  mashin,  i  Dzhon  oblegchenno  vzdohnul,
uvidev, chto oni bez oruzhiya.
     - |to chto - kapkan dlya tankov? - Rodzher kivnul na  zagrazhdenie.  -  K
vtorzheniyu gotovites'?
     - Umen, nichego  ne  skazhesh',  -  odobritel'no  skazal  "tvidovyj".  -
Ugadali. Pust' znayut, chto s nashim malen'kim gorodkom budet ne tak-to legko
spravit'sya.
     - YA vas ponyal, - skazal Rodzher.
     Vo  vsej  etoj  scene  bylo  nechto  iskusstvennoe,  pritvornoe.  Dzhon
naschital na doroge uzhe bol'she dyuzhiny chelovek.
     - Pogovorim nachistotu, - skazal on.
     - Esli ya vas pravil'no ponyal, vy hotite, chtoby my ubralis'  otsyuda  i
poiskali dorogu v ob容zd. |to, konechno, dosadno, no ya vas ponimayu.
     - Eshche by, mister! - prysnul kto-to iz nih.
     Dzhon  promolchal.  CHto,  esli  poprobovat'  prorvat'sya?  Net,  slishkom
riskovanno. Ved' s nimi deti i zhenshchiny... On zhdal.
     "Tvidovyj" yavno byl glavarem  v  etoj  shajke.  Kak  nazlo,  malen'kij
"napoleonchik" dlya svoih pobed vybral imenno Meshem.  Na  "dvenadcatichasovuyu
milost'" rasschityvat' ne prihodilos'.
     - Predstav'te sebya na nashem meste, - nachal  "tvidovyj".  -  Ved'  pri
pervom zhe natiske my ne zashchitim sami sebya.  Tak  vot.  CHem  byt'  mishen'yu,
luchshe stat' lakomoj primankoj, vrode gorshka  s  medom.  Bednye  neschastnye
mushki, begushchie kuda glaza glyadyat ot goloda i atomnyh bomb, edut po glavnoj
doroge, i popadayut na nashu primanku, a my potom zhivem za ih  schet.  Vot  i
vsya premudrost'.
     - Ranovato dlya kannibalizma, - zametil Rodzher. - Ili v zdeshnih  krayah
prinyato pitat'sya chelovechinkoj?
     "Tvidovyj" chelovechek rassmeyalsya.
     - Horosho, chto hot' vy sohranili chuvstvo yumora. Ne vse poteryano,  poka
u nas est' nad chem posmeyat'sya, pravda? Nam ne nuzhno  ih  myaso.  Vo  vsyakom
sluchae - poka  ne  nuzhno.  No  bol'shinstvo  iz  etih  milyh  mushek  vsegda
chto-nibud' da vezet, pust' dazhe tol'ko pol-plitki shokolada.  My  proveryaem
ih bagazh i zabiraem vse lishnee.
     - Potom vy nas propustite? - rezko proiznes Dzhon.
     - Nu-nu, ne speshite. Mozhet, i propustim, v ob容zd,  -  ego  malen'kie
cepkie glazki-businki pristal'no izuchali Dzhona. - Teper' vy ponimaete, kak
eto vyglyadit s nashej tochki zreniya.
     - |to grabezh, - skazal Dzhon. - S lyuboj tochki zreniya.
     - Mozhet, i tak. Tol'ko esli na vsem puti iz Londona samym hudshim  dlya
vas byl grabezh, mozhete schitat' sebya vezunchikami. Ladno, mister!  Poprosite
zhenshchin vynesti  detej.  Nachnem  obysk.  Potoraplivajtes'!  Ran'she  nachnem,
bystree zakonchim, kak govoritsya.
     Dzhon vzglyanul na Pirri i Rodzhera. Pervyj byl, kak obychno, nevozmutim,
Rodzher edva sderzhival g