nev.
     - Ladno, - skazal Dzhon.  -  Anna,  boyus',  Meri  pridetsya  razbudit'.
Vynesi ee iz mashiny nenadolgo.
     Oni molcha  smotreli,  kak  "zashchitniki"  Meshema  rylis'  v  salonah  i
bagazhnikah. Oruzhie nashli  srazu.  S  likuyushchim  krikom  zarosshij  nedel'noj
shchetinoj korotyshka podnyal avtomaticheskuyu vintovku Dzhona.
     - Oruzhie, da-a? -  protyanul  "tvidovyj".  -  Takogo  ulova  my  i  ne
ozhidali!
     - Tam eshche revol'very, - skazal Dzhon. - Nadeyus', vy ih nam ostavite.
     - Nu,  posudite  sami!  My  ved'  obyazany  zashchishchat'  gorod?  Obyazany.
Skladyvajte vse oruzhie v kuchu! - kriknul on svoim.
     - CHto vy eshche voz'mete? - sprosil Dzhon.
     - Vse ochen' prosto. Dlya nachala - oruzhie.  Krome  togo,  produkty.  I,
konechno, toplivo.
     - Pochemu toplivo?
     - A potomu chto ono nam sgoditsya  na  dorogah  vnutrennego  soobshcheniya.
Kakovo zvuchit, a? Pryamo po-voennomu, kak v prezhnie den'ki. Vot,  teper'  i
do nas dokatilos'...
     - Nam ostalos'  proehat'  vosem'desyat-devyanosto  mil'.  "Fordu"  nado
gallon <anglijskaya mera zhidkosti, ravna 4,54 l.> benzina  na  sorok  mil',
ostal'nym - na tridcat'. YA proshu tol'ko devyat' gallonov.
     "Tvidovyj" usmehnulsya i nichego ne otvetil.
     - SHest' gallonov. Odnu mashinu my ostavim.
     - SHest' gallonov, - povtoril "tvidovyj", - ili odin revol'ver  -  vse
ravno. My zashchishchaem etot gorod, mister, i poetomu ne  ostavim  vam  nichego,
chto mozhet hot' kak-to ugrozhat' ego bezopasnosti.
     - Odna mashina. I tri gallona. Vy ne voz'mete na  svoyu  sovest'  zhizn'
treh zhenshchin i chetveryh detej.
     - Net, - otrezal "tvidovyj". - Horosho, konechno, tolkovat' o  sovesti.
No u nas est' sobstvennye deti i zheny. Tak chto pust' luchshe  o  nih  golova
bolit.
     - ZHelayu vam tol'ko odnogo, - vdrug skazal Rodzher, -  dozhit'  do  togo
dnya, kogda oni podozhgut vash gorodishko, i nasladit'sya etim zrelishchem.
     "Tvidovyj" pristal'no posmotrel na nego.
     - Vy ved' ne  hotite  vse  isportit',  mister?  My  oboshlis'  s  vami
dostatochno lyubezno, no eshche ne pozdno ispravit' etu oshibku.
     Rodzher chut' bylo ne sorvalsya, no Dzhon ostanovil ego:
     - Ladno. Hvatit, Rodzh, - i dobavil, obrashchayas' k "tvidovomu". - Teper'
nam mozhno projti cherez gorod, k Vensli?
     - S vami, konechno, priyatnee razgovarivat',  chem  s  vashim  priyatelem,
mister. No ya otvechayu oboim - net. V gorod ne vojdet ni  odin  chelovek.  My
patruliruem dorogi, chtoby vse ostal'nye mogli spokojno spat'  i  rabotat'.
Poetomu yasno, kak den', - my vas ne propustim.
     Dzhon snova vzglyanul na Rodzhera, sderzhivaya ego.
     - V takom sluchae, skazhite, kak nam byt'? I chto mozhno vzyat' s soboj  -
odeyala?
     - Da, pozhaluj, odeyal u nas dostatochno.
     - A kartu?
     Podoshel odin iz shajki "tvidovogo".
     - Vzyali vse stoyashchee, mister Spryus, - dolozhil on. - Produkty, barahlo.
I oruzhie. Villi slivaet benzin.
     - Nu, esli tak, - skazal  mister  Spryus.  -  Mozhete  brat'  vse,  chto
hotite, bez vsyakih ceremonij.  Na  vashem  meste,  ya  by  ne  stal  slishkom
nagruzhat'sya - tyazhelo vse-taki. A vot tam, - on  mahnul  rukoj  napravo,  -
samyj luchshij obhodnoj put'.
     - Spasibo, - skazal Rodzher. - Vy nam tak pomogli!
     Mister Spryus dobrodushno vzglyanul na nego:
     - Vam eshche povezlo. Vot kogda nachnetsya nastoyashchaya zavarushka, u nas  uzhe
ne budet vremeni sudachit' s kazhdym o tom - o sem.
     - Vy slishkom samonadeyanny, - skazal Dzhon. - Ne rasschityvajte, chto vse
projdet tak legko.
     - Pozhivem - uvidim. Udachi, mister!
     Dzhon  posmotrel  na  razgrablennye  mashiny.  Villi,  sovsem   molodoj
dolgovyazyj parnishka, eshche vozilsya s benzobakom.
     - Vam ya zhelayu togo zhe, - tiho skazal Dzhon.


     - V pervuyu ochered', nado ubrat'sya otsyuda, - skazal Dzhon. - A potom uzh
reshat', chto delat' dal'she. Iz veshchej predlagayu vzyat' tri malen'kih chemodana
s samym neobhodimym. Ryukzaki,  konechno,  udobnee,  no  ih  u  nas  net.  S
odeyalami, po-moemu, vozit'sya ne stoit. Slava Bogu, sejchas leto. Esli vdrug
poholodaet, prizhmemsya drug k drugu i sogreemsya.
     - Svoe odeyalo ya zaberu, - skazal Pirri.
     - Ne sovetuyu, - brosil Dzhon.
     Pirri ulybnulsya i nichego ne otvetil.
     Lenivo perebiraya dobychu, meshemcy bezrazlichno poglyadyvali na nih.
     Nakonec, otobrav vse neobhodimoe iz  ostavshihsya  veshchej,  pustilis'  v
put'. Oglyanuvshis', Dzhon uvidel, kak meshemcy tolkayut mashiny k  zagrazhdeniyu.
"Interesno, - podumal on, - esli zdes' i vpryam' skopitsya mnogo  mashin,  ih
chto - v reku nachnut sbrasyvat'?".
     V goru podnimalis' s trudom. Vnizu eshche vidnelis' kryshi  domov.  Nichto
ne narushalo mirnuyu tishinu letnej nochi.
     - Otdohnem zdes' nemnogo, - skazal  Dzhon.  -  Pora  reshat',  chto  nam
delat' dal'she.
     Pirri brosil na zemlyu skatannoe v rulon odeyalo.
     - V takom sluchae, ya poka izbavlyus' ot etogo, - skazal on.
     - Nakonec-to vy ponyali, chto nesete bespoleznyj gruz, -  ne  uderzhalsya
Rodzher.
     Ne otvechaya na kolkost',  Pirri  prinyalsya  razvyazyvat'  akkuratnen'kie
uzelki na verevke, styagivayushchej rulon.
     - Te parni vnizu... - skazal on, - potrudilis' na slavu.  Tol'ko  vot
odnu malen'kuyu detal' oni vse-taki upustili. U malogo, chto  rylsya  v  moej
mashine,  naverno,  ne  bylo  nozha.   Inache   ego   oploshnost'   sovershenno
neprostitel'na.
     - CHto u vas tam? - udivlenno sprosil Rodzher.
     Pirri podnyal glaza. Lico  ego  osvetilos'  tusklym  svetom  zvezdnogo
neba.
     - Kogda-to davno, v molodosti... ya puteshestvoval po Blizhnemu  Vostoku
- Transiordaniya, Irak, Saudovskaya Araviya... Mineraly  iskal.  Pravda,  bez
osobogo uspeha. Tam ya vyuchilsya odnomu fokusu - kak pryatat' ruzh'e  v  rulon
iz odeyal. Delo v tom, chto araby vorovali  vse  bez  isklyucheniya,  no  ruzh'ya
lyubili bol'she vsego.
     Nakonec on razvyazal poslednij uzelok i, raskatav rulon, izvlek ottuda
svoyu sportivnuyu vintovku.
     - CHtob ya propal! - Rodzher rashohotalsya. - Nashi dela ne tak uzh  plohi!
Aj da Pirri!
     - K sozhaleniyu, patronov tol'ko dve dyuzhiny, - skazal  Pirri,  dostavaya
iz togo zhe tajnika malen'kuyu korobochku. - No ved' eto luchshe, chem nichego?
     - Eshche by! S ruzh'em ne propadem. Tol'ko by podvernulas' horoshaya  ferma
s mashinoj i dobrym zapasom benzina.
     - Net. Bol'she nikakih mashin, - rezko proiznes Dzhon.
     Nastupila nelovkaya pauza. Pervym ne vyderzhal Rodzher:
     - Tebya chto, Dzhonni, ugryzeniya  sovesti  zamuchili?  Togda  voz'mi  eto
ruzh'e i zastrelis'. Samyj luchshij vyhod! Dumaesh', mne ponravilos',  kak  te
ublyudki s nami oboshlis'? Tol'ko, po-moemu, sama po sebe ideya verna. Sejchas
vse reshaet sila. Tot, kto ne usvoit  etogo,  riskuet  ochutit'sya  na  meste
krolika v kletke s krysami.
     "Vot stranno, - podumal Dzhon, - eshche utrom slovo "sovest'" ne bylo dlya
menya pustym zvukom. A uzh  prikazyvat',  schitat'  svoe  mnenie  edinstvenno
pravil'nym - sama mysl' ob etom kazalas' otvratitel'noj. No teper'...".
     - Mashiny sejchas slishkom opasnaya roskosh',  -  skazal  on.  -  Nam  eshche
povezlo. Te parni mogli snachala prodyryavit' nas  pulyami,  a  tol'ko  potom
obchistit'. Nu nichego, eshche naverstayut. A my, esli poedem na mashine, riskuem
narvat'sya na drugoj takoj Meshem. Avtomobil' v  lyubuyu  minutu  mozhet  stat'
lovushkoj.
     - Rezonno... - probormotal Pirri. - Ochen' rezonno.
     - Vosem'desyat mil', - skazal Rodzher.
     - Peshkom? A loshadej poiskat' ne hochesh'?
     Pohozhe, oni nahodilis' na byvshem pastbishche.
     - Net. Pojdem peshkom. Skoree vsego,  doroga  zajmet  dnya  tri  vmesto
neskol'kih chasov, zato bol'she nadezhdy vyzhit'.
     - A ya vse-taki za to, chtoby najti  mashinu.  Mozhet,  voobshche  ne  budet
nikakih pomeh na puti. Dumaesh', mnogo takih gorodov, kak  Meshem,  gde  vse
shvacheno? Da i vryad li kto eshche do  etogo  dodumaetsya!  Po-moemu,  esli  my
pojdem peshkom, da eshche s det'mi, riska budet namnogo bol'she.
     - Tem ne menee, my pojdem peshkom, - skazal Dzhon.
     - A chto dumaete vy, Pirri? - sprosil Rodzher.
     - Nevazhno, chto on  dumaet!  -  otrezal  Dzhon.  -  YA,  po-moemu,  yasno
vyrazilsya, - my pojdem peshkom.
     - No ved' on sohranil ruzh'e, - Rodzher kivnul na Pirri.
     - Esli hochet, pust' pomenyaetsya so mnoj mestami. A poka resheniya  zdes'
prinimayu ya. - Dzhon vzglyanul na Pirri. - Nu?
     - Prevoshodno, - otvetil tot, - Vy pozvolite mne vzyat' ruzh'e? Ne hochu
pokazat'sya neskromnym, no, pravo zhe, ya neploho im vladeyu. A  chto  kasaetsya
liderstva... U menya net ni malejshih pretenzij na etu rol' i,  uveryayu  vas,
ne budet vpred'.
     - Razumeetsya, ruzh'e mozhete vzyat', - skazal Dzhon.
     - Ura! Torzhestvo demokratii, - usmehnulsya Rodzher. - Tak vse-taki kuda
my napravlyaem svoi stopy otsyuda?
     - Do utra - nikuda, - otvetil Dzhon. -  Nam  neobhodimo  vyspat'sya.  K
tomu zhe nerazumno bluzhdat' vpot'mah po  neznakomoj  mestnosti.  Na  vsyakij
sluchaj budem dezhurit'. Kazhdyj po chasu.  YA  -  pervyj,  potom  ty,  Rodzher,
Pirri, Millisent, Oliviya... - on zapnulsya, - i Anna. Kak raz  shest'  chasov
otdyha  my  mozhem  sebe  pozvolit'.  Utrom  tronemsya  v  put'   i   poishchem
kakoj-nibud' zavtrak.
     - Slava Bogu, hot' ne zima, - skazal Rodzher. - |j, gvardiya! - kriknul
on mal'chishkam. - Davajte-ka syuda! Lozhites' ryadom.
     ...Sidya poodal', na prigorke, Dzhon zadumchivo  smotrel  na  beskrajnee
pole vereska. Iz-za gorizonta uzhe probivalis' pervye robkie lunnye luchiki.
Nezhnyj letnij veterok edva pokachival teplyj vozduh nochi.
     "Tol'ko by pogoda ne isportilas'! - podumal Dzhon. -  Pomolit'sya,  chto
li, torfyanym bogam? A mozhet,  im  zhertva  nuzhna,  chtoby  smenili  gnev  na
milost'? - Dzhon vzglyanul na  spyashchih  detej.  -  Neuzheli  oni  kogda-nibud'
dojdut do takogo? Ili ih deti?".
     On  vdrug  pochuvstvoval  sebya  sovershenno  razbitym.  Budto  dusha   -
odryahlevshaya, izmuchennaya - predŽyavila schet za ves' svoj dolgij vek.  A  chto
dal'she? Ved' uzhe teper' zhizn' chelovecheskaya nichego ne stoit.  Pochti  chetyre
tysyacheletiya nravstvennye zakony byli, kazalos', nezyblemymi, i vot - vsego
za odin den' - prevratilis' v nichto. A esli kto-to eshche ne zabyl yazyk lyubvi
v etom Vavilonskom stolpotvorenii, oni  i  deti  ih  dolzhny  umeret',  kak
umerli kogda-to ih dalekie predki na rimskih arenah.  "Bylo  by  schast'em,
navernoe, umeret' za takuyu veru,  -  vdrug  podumal  Dzhon.  -  No...".  On
posmotrel na gorstku spyashchih lyudej, doverivshihsya emu, i ponyal - byt' mozhet,
tol'ko teper' ponyal, chto ih zhizni zavisyat ot nego.
     Dzhon vstal i podoshel k Anne. Ona lezhala s otkrytymi glazami,  berezhno
obnyav spyashchuyu doch'.
     - Anna, - tiho pozval Dzhon.
     Ona ne otvetila, slovno vovse ne slyshala. CHut' podozhdav, Dzhon otoshel.



        8

     Vo vremya svoej vahty Millisent videla, kak nebo na yuge neskol'ko  raz
ozarilos' dalekimi spolohami. Sledom donessya dolgij grom.  CHto  eto  bylo?
YAdernye vzryvy? Neumestnyj vopros! Vryad li oni  kogda-nibud'  uznayut,  chto
tam proizoshlo. Sud'by lyudej, zhivushchih v etoj strane,  bol'she  ne  volnovali
ih.
     Na rassvete pustilis' v put'. CHistoe nebo siyalo lazur'yu, i,  nesmotrya
na utrennyuyu svezhest', den'  obeshchal  byt'  zharkim.  Po  zamyslu  Dzhona,  im
predstoyalo  snachala  dobrat'sya  v  Koverdejl  cherez  Meshemskie  vereskovye
pustoshi, potom - Karltonskie, dal'she - na sever, k Uenslidejlu, i, nakonec
- v Uestmorlend. Po puti, nedaleko  ot  nochnoj  stoyanki,  popalas'  ferma.
Rodzher predlozhil vzyat' ee shturmom, chtoby dobyt' kakuyu-nibud' pishchu, no Dzhon
zapretil, soslavshis' na to, chto Meshem eshche slishkom blizko.
     Okolo poloviny sed'mogo peresekli glavnuyu dorogu k severu ot  Meshema.
Vozduh uzhe progrelsya.  Mal'chiki  edva  uderzhivalis'  ot  veseloj  begotni.
Voobshche, kak ni stranno, v etom pohode bylo chto-to ot piknika, esli  by  ne
Anna. Ona po-prezhnemu molchala, derzhas' ot vseh v storone.
     Na kamenistoj tropke Dzhona dognala Millisent.
     - Zrya Anna vse prinimaet tak blizko k serdcu, Dzhonni, - skazala  ona.
- Obychnoe delo.
     Dzhon  vzglyanul  na  nee.  CHisten'kaya  i   akkuratnen'kaya,   Millisent
vyglyadela tak, slovno nahodilas' na  obychnoj  zagorodnoj  progulke.  Pirri
shagal yardah v pyatidesyati vperedi.
     - Po-moemu, Annu bol'she muchit ne to, chto sluchilos', a ee  sobstvennyj
postupok.
     - Tak ya o tom zhe, - udivilas' Millisent. - Obychnoe delo! Znaete,  mne
ponravilos', s kakoj tverdost'yu vy vse uladili noch'yu. Spokojno, bez vsyakih
tam glupostej. YA lyublyu muzhchin, kotorye znayut, chego hotyat,  i  umeyut  etogo
dobivat'sya.
     Dzhon vdrug ponyal, chto oshibsya, opredelyaya ee vozrast, -  ona  byla  eshche
molozhe. On nevol'no zalyubovalsya strojnoj figurkoj devushki.
     - Kto-to ved' dolzhen prinimat' resheniya, - korotko skazal Dzhon, otvodya
glaza.  V  ee  ulybke  chitalos'   nastol'ko   prozrachnoe   i   otkrovennoe
predlozhenie, chto Dzhon obomlel.
     - Ponachalu ya dumala, vy - tak sebe, tihonya. No segodnya noch'yu  ponyala,
chto oshibalas'.
     Ne pohotlivost' kak takovaya pokorobila ego. Navernyaka Pirri uzhe  stal
rogonoscem.  No  odno  delo  v  Londone,  etom  krolich'em  sadke,  kishashchim
millionami  predstavitelej  roda  chelovecheskogo.  CHto  dlya  nego  kakaya-to
razvratnaya  babenka?  Odnoj  bol'she,  odnoj  men'she.  A  zdes',   gde   ih
zavisimost'  drug  ot  druga  tak  ochevidna,  kak  pogranichnye  linii   na
vereskovyh  pustoshah,  zdes'  skoree  mogla  by  zarodit'sya  nekaya   novaya
nravstvennost' - predvoditel' vybiraet lyubuyu zhenshchinu po svoemu zhelaniyu. No
ustarevshie tryuki s podmigivaniyami, gnusnymi  namekami  i  legkimi  tychkami
loktem teper' nevoskresimo kanuli v Letu, kak delovye konferencii i vechera
v uyutnoj teatral'noj lozhe.
     - Vam davno pora smenit' Oliviyu, - rezko proiznes Dzhon.
     Millisent chut' izognula brovi:
     - Kak prikazhete, shef! Sdelayu vse, chto vy pozhelaete.


     Na krayu Uittonskih vereskovyh pustoshej oni neozhidanno  natknulis'  na
malen'kij,  odinoko  stoyavshij  na  prigorke,  sredi  kartofel'nyh   polej,
fermerskij domik. Nad truboj vilsya dymok. Dzhon  vo  vremya  soobrazil  -  v
takom gluhom meste nado, naverno, dazhe letom zhech' ugol', chtoby prigotovit'
edu.
     On rasskazal  Pirri  o  svoej  zadumke.  Tot  molcha  kivnul  i  poter
perenosicu tremya pal'cami pravoj ruki. Dzhon  vspomnil  -  pered  tem,  kak
raspravit'sya s bandoj, pohitivshej Annu i Meri, on sdelal  tochno  takoj  zhe
zhest.
     K domu poshli Rodzher i Dzhon. Oni i  ne  pytalis'  pryatat'sya,  nebrezhno
progulivayas', - edakie prazdnye zevaki! V okne dernulas' zanaveska.  Vozle
doma nezhilsya na solnyshke staryj pes.
     Dvernoj  molotochek  v  forme  baran'ej  golovy   tyazhelo   zvyaknul   o
metallicheskuyu dver'. Vskore poslyshalis' shagi. Rodzher i Dzhon chut' otstupili
vpravo. Dver' raspahnulas'. Na poroge stoyal krupnyj muzhchina s  obvetrennym
krasnym licom. V rukah on derzhal drobovik.
     - Nu, chego nado? - sprosil  on.  Malen'kie  kolyuchie  glazki  smotreli
nedobro. - Dlya prodazhi u nas nichego net, esli vy za produktami.
     Za porog on ne vyhodil.
     - Spasibo, - otvetil Dzhon. - Nam ne  nuzhny  produkty.  My  hotim  vam
koe-chto predlozhit'.
     - Provalivajte! - otrezal muzhchina.
     - V takom sluchae...
     Dzhon rezko otskochil ot steny - fermer tut zhe shagnul za  porog,  derzha
palec na spuskovom kryuchke.
     - Esli hochesh' poluchit' pulyu v lob... - nachal on.
     Progremel  vystrel,  gruznoe  telo  dernulos'  nazad,  budto   kto-to
nevidimyj rvanul ego na sebya, i tyazhelo opustilos' na stupen'ki. Palec  vse
eshche nazhimal na kurok. Staryj pes podnyalsya  i  tihon'ko  zaskulil.  V  dome
zakrichala zhenshchina. Potom vse stihlo.
     Dzhon vydernul drobovik  iz-pod  mertvogo  tela.  Kivnuv  Rodzheru,  on
pereshagnul cherez trup, i voshel  v  dom.  V  tusklo  osveshchennoj  prostornoj
gostinoj on v pervuyu sekundu  uvidel  lish'  neskol'ko  zakrytyh  dverej  i
lestnicu, vedushchuyu na vtoroj  etazh.  A  potom...  V  teni  lestnicy  stoyala
zhenshchina. Vysokaya hudoshchavaya, ona smotrela na nih v  upor,  szhimaya  v  rukah
ruzh'e.
     - Dzhonni, beregis'! - kriknul Rodzher.
     Hlopok vystrela Dzhona  prozvuchal  ran'she,  chem  zhenshchina  uspela  dazhe
shevel'nut' rukoj. Neskol'ko mgnovenij ona eshche stoyala, potom, vcepivshis'  v
perila, medlenno opustilas'  na  pol,  kricha  vysokim,  slovno  zadushennym
golosom.
     - Bozhe moj! - vyrvalos' u Rodzhera.
     - Ne stoj stolbom! -  burknul  Dzhon.  -  Voz'mi  u  nee  ruzh'e.  Nado
obyskat' dom. CHto-to poka nam slishkom vezet.
     Rodzher s trudom zastavil sebya podojti k zhenshchine i vzyat' ruzh'e.
     - Gospodi, ee lico... - uzhasnulsya Rodzher.
     - Ty posmotrish' zdes', - oborval ego Dzhon. - YA - naverhu.
     On probezhal po vtoromu etazhu, raspahivaya  dveri  pinkami.  Nakonec  -
poslednyaya. Tut tol'ko Dzhon soobrazil, chto vse eto  vremya  byl  prakticheski
bezoruzhnym - v ruzh'e ostavalsya vsego odin patron. CHut'  pokolebavshis',  on
raspahnul dver'.
     V   malen'koj   spalenke    na    krovati    sidela    devochka    let
pyatnadcati-shestnadcati.
     - Nikuda ne vyhodi otsyuda.  Ponyala?  -  skazal  Dzhon.  -  Togda  cela
ostanesh'sya.
     - Vystrely... -  devochka  smotrela  na  nego  rasshirennymi  ot  uzhasa
glazami. - Mama... papa... Oni ne...
     - Ne vyhodi iz komnaty, - holodno oborval Dzhon.
     V zamke torchal klyuch. Vyjdya iz  komnaty,  Dzhon  zaper  dver'.  ZHenshchina
vnizu eshche krichala, no uzhe tishe. Rodzher stoyal ryadom s nej.
     - Nu? - sprosil Dzhon.
     Medlenno, slovno nehotya, Rodzher perevel na nego vzglyad.
     - Poryadok. Nikogo net. - On snova posmotrel na ranenuyu. - A na  plite
zavtrak gotovitsya...
     Tiho voshel Pirri.
     - Delo sdelano? - skazal on, opuskaya vintovku. - Tak u nee tozhe  bylo
ruzh'e? A eshche est' v dome?
     - Ruzh'ya ili lyudi? - sprosil Dzhon. - Oruzhiya ya ne nashel. A ty, Rodzh?
     - Net, - otozvalsya Rodzher.
     - Naverhu devchonka, - skazal Dzhon. - Doch'. YA ee zaper.
     - A eta? - Pirri noskom botinka tknul v storonu zhenshchiny - ona  bol'she
ne krichala, tol'ko tiho postanyvala.
     - Ona ranena... v lico, - vygovoril Rodzher.
     - V takom sluchae, - Pirri vzglyanul na Dzhona i vskinul vintovku. -  Vy
ne vozrazhaete?
     - Luchshe by revol'ver, konechno, - skazal  Pirri,  podojdya  k  ranenoj.
Progremel vystrel. Stony stihli. - Ne lyublyu tratit' patrony  popustu.  Tem
bolee, chto oni nam eshche prigodyatsya.
     - Ne takoj uzh plohoj obmen - dva drobovika na dva patrona, -  zametil
Dzhon.
     Pirri ulybnulsya.
     - |ti dva patrona ya cenyu vyshe poldyuzhiny drobovikov, uzh  prostite  mne
moyu slabost'. No, v obshchem, vy pravy - obmen nedurnoj. Teper' mozhno pozvat'
ostal'nyh?
     - Da, - otvetil Dzhon, - dumayu, mozhno.
     - Vse-taki nado, naverno, snachala ubrat' kuda-nibud' trupy, -  skazal
Rodzher. - Poka deti ne prishli.
     Dzhon kivnul.
     - Pozhaluj, - i pereshagnul cherez mertvoe telo. -  Tam,  pod  lestnicej
est' chulanchik. Stojte-ka, tut zaryady dlya drobovikov. Sejchas ya ih  dostanu.
- On vglyadelsya v temnyj ugolok. - Vse  ravno  bol'she  nekuda.  Davajte  ee
syuda.
     Trup fermera smogli peretashchit' tol'ko vtroem. Vtisnuli ego  tuda  zhe,
pod lestnicu. Potom Dzhon vyshel iz doma i pomahal rukoj. Staryj  pes  sidel
na prezhnem meste. Teper' Dzhon zametil, chto on slep. "Komu nuzhen storozhevoj
pes, - podumal Dzhon, - kogda nechego ohranyat'?".  No  strelyat'  ne  stal  -
zachem perevodit' patrony?
     Nakonec, vse sobralis'. Duh piknika ischez - dazhe mal'chishki  pritihli.
Devi podoshel k otcu.
     - Papa, kto strelyal? - sprosil on chut' slyshno.
     - Vidish' li, syn, - skazal Dzhon, glyadya  mal'chiku  pryamo  v  glaza.  -
Sejchas takoe vremya... Nam prihoditsya borot'sya, chtoby vyzhit',  borot'sya  za
vse. Ty dolzhen ponyat'.
     - Vy ih ubili?
     - Da.
     - A gde oni?
     - Trupy my ubrali. Davaj-ka, zahodi v dom. Nado pozavtrakat'.
     Na poroge rasteklas' luzhica krovi, drugaya - u lestnicy. Devi  zametil
eto, no promolchal.


     Kogda vse sobralis' v gostinoj, Dzhon skazal:
     - Dolgo zdes' zaderzhivat'sya ne budem. Na kuhne est' yajca i bekon. Edu
mozhno prigotovit' bystro. My s Pirri i Rodzherom poishchem, chto vzyat' s soboj.
     - Vam pomoch'? - sprosil Tihonya.
     - Net. Ostavajtes' zdes'. Otdyhajte. Vperedi tyazhelyj den'.
     - Ih bylo tol'ko dvoe? - vdrug skazala Oliviya.
     - Naverhu eshche devchonka - doch'. YA zaper ee.
     Oliviya brosilas' k lestnice.
     - Gospodi! Ona tam odna! Ona zhe ispugaetsya!
     Dzhon vzglyadom ostanovil ee.
     - YA ved' uzhe skazal - u nas net vremeni  na  pustyaki.  Zajmis'  bolee
vazhnymi delami.
     CHut' pokolebavshis', Oliviya proshla na kuhnyu. Millisent - za nej.  Anna
po-prezhnemu stoyala v dveryah, derzha doch' za ruku.
     - Hvatit i dvoih, - skazala ona. - My  pojdem  na  ulicu.  Zdes'  mne
tyazhelo dyshitsya.
     - Kak hochesh', - Dzhon kivnul. - Mozhesh' poest' na ulice.
     Ne otvetiv, Anna vyshla, ne vypuskaya ruki Meri.  Tihonya,  potoptavshis'
na meste, vyshel za nimi. Devi i Stiv zabralis' na staromodnuyu sofu u okna.
Naprotiv merno tikali staren'kie nastennye chasy.  Zacharovanno  razglyadyvaya
ih, mal'chiki shepotom peregovarivalis' drug s drugom.
     V dome nashli dva  bol'shih  ryukzaka  i  odin  -  pomen'she.  Nabili  ih
proviziej - vetchinoj, svininoj, vyalenoj govyadinoj, domashnim hlebom, sverhu
polozhili patrony.
     Posle  zavtraka  Oliviya  vstala  i  nachala  bylo  sobirat'   tarelki.
Millisent zasmeyalas'. Smutivshis', Oliviya postavila posudu na stol.
     - Ne nuzhno, - skazal  Dzhon.  -  Uhodim  pryamo  sejchas.  Mesto  zdes',
konechno, tihoe, gluhoe. No vse-taki lyuboj dom - lovushka.
     Stali sobirat'sya.
     - A kak zhe devochka? - sprosila Oliviya.
     Dzhon vzglyanul na nee.
     - A chto?
     - Ved' my ne mozhem ee tak brosit'?
     - Esli eto tebya tak volnuet, pojdi i otopri ee. Skazhi, pust' idet  na
vse chetyre storony.
     - No my ne mozhem  brosit'  ee!  -  Oliviya  mahnula  rukoj  v  storonu
lestnicy. - S nimi.
     - CHto ty predlagaesh'?
     - My mogli by vzyat' devochku s soboj.
     - Ne glupi, Oliviya. Ty ved' znaesh' - eto nevozmozhno.
     Oliviya pristal'no posmotrela na nego. Vechnaya robost' i  neuverennost'
vdrug smenilis' reshimost'yu i tverdost'yu.  "Kak  stranno  menyayutsya  lyudi  v
tyazhkie minuty", - podumal Dzhon ob Olivii i Rodzhere.
     - Esli net, - skazala ona, - ya ostanus' s nej.
     - A Rodzher? - sprosil Dzhon. - Stiv?
     - Esli Oliviya zahochet, - medlenno progovoril Rodzher, -  my  ostanemsya
vmeste s nej.
     - A kto pojdet otkryvat' dver', kogda pozhaluyut novye  gosti?  Ty  ili
Oliviya? A mozhet, Stiv?
     Vse molchali. tol'ko chasy razmerenno  otschityvali  uhodyashchie  mgnoveniya
letnego utra.
     - Pochemu ty ne hochesh' vzyat' devochku? - nakonec, skazal Rodzher. - Ved'
Tihonyu my vzyali. Devochka vovse ne opasna.
     - Kak tebe tol'ko v golovu prishlo, chto  ona  soglasitsya!  -  zakrichal
Dzhon, poteryav terpenie. - My ubili ee roditelej!
     - YA by, naverno, smogla ee ugovorit', - skazala Oliviya.
     - Skol'ko ty sobiraesh'sya ee ugovarivat'? Nedeli dve?
     Oliviya i Rodzher pereglyanulis'.
     - Vy idite, - skazal Rodzher. - My dogonim. Vmeste  s  devochkoj,  esli
ona soglasitsya, konechno.
     - Ty menya udivlyaesh', Rodzh! - voskliknul Dzhon.  -  Ne  hvataet  tol'ko
iz-za tvoej durosti nam sejchas raskolot'sya, -  on  posmotrel  na  chasy.  -
Smotri, Oliviya. Dayu tebe tri minuty. Zahochet ona pojti  -  pozhalujsta.  No
uchti - nikakih ugovorov. Idet? - Oliviya kivnula. - YA podnimus' s toboj.
     Dzhon poshel pervym, otper dver'. Devochka  stoyala  na  kolenyah,  slozhiv
ruki v molitve. Dzhon propustil Oliviyu  v  komnatu,  ostavshis'  na  poroge.
Devochka edva vzglyanula na nih, lico ee bylo sovershenno besstrastnym.
     - Milaya moya devochka, - skazala Oliviya. - My hotim, chtoby ty  poshla  s
nami. V odno bezopasnoe mesto na holmah. Zdes' tebe nel'zya ostavat'sya.
     - Moya mama... Ona krichala, ya slyshala... a potom...
     - Ona mertva. I otec - tozhe.
     - Vy ubili ih, - devochka posmotrela na Dzhona. - On ubil.
     - Da, - skazala Oliviya. - U nih byli produkty,  u  nas  -  net.  Lyudi
teper' vynuzhdeny borot'sya, chtoby dostat' pishchu. My pobedili, oni proigrali.
Nichego ne podelaesh'. No ya vse ravno ochen' hochu, chtoby ty poshla s nami.
     Devochka otvernulas'.
     - Ostav'te menya v  pokoe,  -  gluho  proiznesla  ona.  -  Ubirajtes'.
Ostav'te menya odnu.
     Dzhon vzglyanul na Oliviyu i pokachal golovoj. Ona podoshla blizhe i vstala
na koleni ryadom s devochkoj, obnyav ee za plechi.
     - My ne takie  plohie  lyudi,  kak  ty  dumaesh'.  Prosto  my  pytaemsya
spastis' sami i spasti svoih detej. Vremya zhestokoe -  prihoditsya  ubivat'.
No budut i drugie lyudi - gorazdo huzhe. Oni  stanut  ubivat'  ne  za  kusok
hleba, a radi samogo ubijstva.
     - Ostav'te menya odnu, - povtorila devochka.
     - Za nami, - skazala Oliviya, - uzhe idut tolpy  lyudej.  Oni  begut  iz
gorodov v poiskah pishchi. Vash dom - lakomyj kusochek. Tvoi roditeli vse ravno
by pogibli cherez neskol'ko dnej. I ty - tozhe. Ty verish' mne?
     - Uhodite, - devochka ne podnimala glaz.
     - YA tebe govoril, - skazal Dzhon. - My ne mozhem zastavit' ee. A naschet
togo, chtoby ostat'sya s  nej,  ty  ved'  sama  skazala,  chto  eto  mesto  -
smertel'nyj kapkan.
     Nehotya Oliviya vstala i vdrug, shvativ devochku  za  plechi,  razvernula
licom k sebe.
     - Poslushaj menya! - skazala ona. - Ty  ved'  prosto  boish'sya,  pravda?
Skazhi, pravda?
     Oliviya  smotrela  devochke  pryamo  v  glaza.  Slovno  zavorozhennaya  ee
vzglyadom, ta medlenno kivnula.
     - Ty verish', chto ya hochu tebe pomoch'?
     Ona vnov' kivnula.
     - Resheno - ty idesh' s nami. My sobiraemsya  perejti  Penniny.  Est'  v
Uestmorlende  odno  mestechko  -  tam  my  budem  v  polnoj   bezopasnosti.
Bessmyslennye  zhertvy  i  chelovecheskaya  zhestokost'  ujdut  v   proshloe   i
zabudutsya, kak strashnyj  son.  -  Oliviya  bol'she  ne  mogla  sderzhivat'sya,
gor'kij gnev dushil ee.  -  I  ty  pojdesh'  s  nami.  Da,  my  ubili  tvoih
roditelej. No esli my spasem tebya,  to  smozhem  hot'  chutochku  opravdat'sya
pered nimi.
     Devochka molcha smotrela na nee.
     - Podozhdi vnizu, pozhalujsta, - skazala Oliviya Dzhonu. -  YA  pomogu  ej
odet'sya. CHerez paru minut my spustimsya.
     Dzhon pozhal plechami.
     - YA posmotryu, vse li tam gotovo, - skazal on. - Dve minuty, zapomni.
     - My uspeem.
     Rodzher vertel ruchku nastrojki radiopriemnika.
     - Gluho, - skazal on, uvidev  Dzhona.  -  Sever,  SHotlandiya,  Midlend,
London - nichego.
     - A Irlandiya?
     - To zhe samoe. Vryad li voobshche mozhno chto-nibud' pojmat' v takoj glushi.
     - Mozhet, priemnik ne rabotaet?
     - YA pojmal kakuyu-to stanciyu. CHto za yazyk - ne ponyal. Pohozhe, gde-to v
Central'noj Evrope. Golos diktora takoj napugannyj...
     - A korotkie volny?
     - Ne proboval.
     - Daj-ka ya, - Dzhon nachal medlenno  povorachivat'  kolesiko  nastrojki.
Nakonec,  posle  dolgogo  molchaniya,  skvoz'  tresk  i  pomehi  poslyshalas'
anglijskaya rech'. Dzhon vklyuchil gromkost' do otkaza.
     "...dokazyvaet, chto Zapadnaya Evropa  prekratila  svoe  sushchestvovanie,
kak chast' civilizovannogo mira", - diktor govoril s amerikanskim akcentom.
- "Vchera vecherom v Soedinennye SHtaty i Kanadu pribylo neskol'ko  samoletov
s bezhencami. Po  prikazu  prezidenta  vsem  predostavleno  ubezhishche.  Sredi
pribyvshih  -  prezident  Francii  i   francuzskoe   pravitel'stvo,   chleny
korolevskih semej Gollandii i Bel'gii. Kak  soobshchili  iz  Galifaksa,  Nova
Skotia <provinciya v Kanade>, tuda blagopoluchno  pribyli  chleny  britanskoj
korolevskoj sem'i. V tom zhe soobshchenii govoritsya, chto po zayavleniyu  byvshego
prem'er-ministra Velikobritanii Rajmonda  Uellinga,  katastrofa  proizoshla
iz-za rasprostranivshihsya sluhov o yakoby planiruemoj atomnoj  bombardirovke
krupnyh gorodov v celyah spaseniya  ostavshejsya  chasti  naseleniya  strany  ot
goloda. Kak podcherknul Uelling, absolyutno bespochvennye  sluhi  i  porodili
paniku. V otvet na soobshchenie Komissii  po  Atomnoj  |nergetike  o  yadernyh
vzryvah, proizoshedshih neskol'ko chasov nazad, Uelling zayavil, chto dopuskaet
vozmozhnost' primeneniya podobnyh mer otdel'nymi chastyami VVS, no ne otvechaet
za ih dejstviya."
     - On umyl ruki i sbezhal, - skazal Rodzher.
     "Peredaem  zayavlenie  prezidenta,  -  prodolzhal  golos   diktora,   -
prozvuchavshee segodnya po Vashingtonskomu radio v devyat' chasov utra.
     Skoro  nasha  strana  budet  oplakivat'  Evropu,   kolybel'   zapadnoj
civilizacii. Ne  imeya  vozmozhnosti  pomoch',  my  smozhem  lish'  skorbet'  i
uzhasat'sya tomu, chto proishodit po tu storonu Atlantiki. No  eto  vovse  ne
znachit,  chto  nashu  stranu  ozhidaet  ta  zhe  pechal'naya   uchast'.   Zapasov
prodovol'stviya u nas dostatochno. Hotya ne isklyucheno, chto v blizhajshie mesyacy
normy budut snizheny. V skorom vremeni my odoleem virus CHang-Li, i izvestim
ob etom ves' mir. A poka nash svyatoj dolg -  sohranit'  chelovecheskij  oblik
hotya by v predelah sobstvennoj strany."
     - Zvuchit ves'ma obnadezhivayushche, - s gorech'yu skazal Dzhon. Povernuvshis',
on uvidel Oliviyu. Oni spuskalis' po lestnice vmeste  s  devochkoj.  Teper',
kogda ta byla v plat'e, Dzhon videl, chto ona goda na dva-tri  starshe  Meri.
Devochka vzglyanula na Dzhona, potom - na krovavye pyatna  na  polu.  Lico  ee
ostavalos' nepronicaemym.
     - |to Dzhejn, - skazala Oliviya. - Ona pojdet s nami. Teper' my gotovy,
Dzhonni.
     - Horosho. Znachit, mozhno otpravlyat'sya.
     - A mozhno mne vzglyanut'  na  nih,  hot'  razochek?  -  sprosila  vdrug
devochka, obrashchayas' k Olivii.
     Rasteryavshis', Oliviya molchala.
     - Net,  -  rezko  brosil  Dzhon.  On  predstavil  trupy,  bez  vsyakogo
sozhaleniya vtisnutye v tesnuyu kamorku pod lestnicej. - Ni tebe, ni  im  eto
ne pomozhet. Da i vremeni net.
     On  dumal,  chto  devochka  budet  nastaivat'.   No   Oliviya   legon'ko
podtolknula ee vpered, i  ona  povinovalas'.  Obvela  proshchal'nym  vzglyadom
komnatu i vyshla.
     - Vse, uhodim, - skazal Dzhon.
     - Eshche odin shtrishok, - nebrezhno zametil  Pirri.  Radio  eshche  rabotalo.
Diktor bubnil o kakih-to sposobah  raspredeleniya  zapasov  prodovol'stviya,
golos zvuchal nerovno, postoyanno  preryvalsya  pomehami.  Podojdya  k  stolu,
Pirri rezko smahnul priemnik na pol. Steklo razbilos' vdrebezgi, no  etogo
Pirri pokazalos' malo. On pinal i  toptal  yashchik  priemnika,  poka  tot  ne
raskololsya. Potom tverdo pripechatal kablukom i raster v  poroshok  nachinku,
ostorozhno vysvobodil nogu i vyshel iz doma.
     Ostavshijsya put' reshili razdelit' na  tri  dnya.  V  pervyj  -  granica
Uenslidejla, vtoroj - cherez  vereskovye  polya  v  Sedberh  i,  nakonec,  v
poslednij den' - Slepoj Dzhill.
     Dzhon ponimal - otdalyat'sya ot glavnoj dorogi nel'zya, da  i  mashin  uzhe
vryad li budet  mnogo.  Primeru  Meshema  navernyaka  posledoval  pochti  ves'
Severnyj Okrug.
     Oni spustilis' k opushke lesa.
     - A esli razdobyt' velosipedy? - skazal Rodzher. - Kak dumaesh', Dzhon?
     Dzhon pokachal golovoj.
     - Vse ravno opasno. Da i gde vzyat' desyat' velosipedov? Ne  stanem  zhe
my razdelyat'sya, esli ih budet men'she.
     - A ty ne sobiraesh'sya razdelyat'sya? - sprosil Rodzher.
     - Net. Ne sobirayus', - otvetil Dzhon, vzglyanuv na nego.
     - YA tak rad, chto Olivii  udalos'  ugovorit'  devochku  pojti  s  nami.
Strashno podumat', chto bylo by s nej tam!
     - Ty stanovish'sya sentimental'nym, Rodzh!
     - Net, - Rodzher popravil ryukzak.  -  Prosto  ty  stanovish'sya  zhestche.
Naverno, eto horosho.
     - Naverno?
     - Da net, pozhaluj, dejstvitel'no  horosho.  Ty  prav,  Dzhonni.  Tak  i
dolzhno byt', esli my hotim dobrat'sya zhivymi.
     - Da, - skazal Dzhon. - Tak i dolzhno byt'.
     Oni prohodili mimo  zapertyh  domov  s  nagluho  zakrytymi  stavnyami.
Mozhet, tam i byli lyudi, no sideli tihonechko, nichem  ne  vydavaya  sebya.  Po
doroge pochti nikto  ne  vstrechalsya,  a  redkie  prohozhie,  izdali  zavidev
vooruzhennyh lyudej, speshili obojti ih storonoj. Pravda, dvazhdy  oni  videli
gruppy, shozhie so svoej. Pervaya - pyat' chelovek, dvoe nesli na rukah sovsem
malen'kih detej, proshla mimo, sohranyaya bezopasnuyu distanciyu.  Vtoraya  byla
bol'she, chem ih sobstvennaya - okolo dyuzhiny chelovek,  odni  muzhchiny,  mnogie
vooruzheny. Sluchilos' eto dnem, v neskol'kih milyah vostochnee Ajsgarha.  SHli
oni, pohozhe, v Bishopdejl.  Uvidev  Dzhona  i  ego  sputnikov,  ostanovilis'
posredi dorogi, nablyudaya izdali. Razgovor, vidimo byl  neizbezhen,  i  Dzhon
tozhe ostanovilsya yardah v dvadcati.
     - Otkuda vy? - kriknul odin iz nih.
     - Iz Londona, - otvetil Dzhon.
     - Zdes' i bez parshivyh londoncev polno naroda,  -  v  golose  zvuchala
otkrytaya vrazhdebnost'.
     Vmesto otveta Dzhon podnyal drobovik, Pirri  i  Rodzher  sdelali  to  zhe
samoe. Neskol'ko sekund storony napryazhenno smotreli drug na druga.
     - Kuda vy idete? - nakonec sprosil tot zhe paren'.
     - V Uestmorlend, - skazal Dzhon, - cherez vereskovye pustoshi.
     - Tam ne luchshe, chem zdes', - on s vozhdeleniem  smotrel  na  ruzh'ya.  -
Esli umeete obrashchat'sya s etimi shtukami, mozhem vzyat' vas s soboj.
     - Umeem, - skazal Dzhon. - No predpochitaem ostavit' vse, kak est'.
     - Sejchas nado kuchkovat'sya. Tak bezopasnee. - Dzhon promolchal. - I  dlya
rebyatishek, i voobshche...
     - My sami o sebe pozabotimsya, - otvetil Dzhon.
     Pozhav plechami, paren' mahnul svoim. Oni  poshli  dal'she.  Sam  on  shel
poslednim. Na obochine dorogi ostanovilsya i, obernuvshis', zakrichal:
     - |j, mister! Novogo nichego ne slyshali?
     - Nichego, krome togo, chto mir stal chestnym, - otvetil Rodzher.
     Paren' rassmeyalsya.
     - Aga, to-to zhe. Strashnyj Sud skoro!
     Novye znakomcy skrylis' iz vidu, a oni dvinulis' dal'she,  svernuv  ot
Ajsgarha na yug.  Mestnye  zhiteli,  pohozhe,  osnovatel'no  prigotovilis'  k
oborone. Teper' podobnye kartiny uzhe stali privychnymi.
     Razmorennye poludennym znoem, reshili  nemnogo  otdohnut'.  Vdali  eshche
mayachil gorod. Dolina, prezhde takaya zelenaya, cvetushchaya, neprivetlivo chernela
sredi holmov. Vdrug Dzhonu  pokazalos',  chto  na  holme  pasutsya  ovcy.  On
vskochil, priglyadelsya. Net, eto vsego lish' belye  valuny.  Konechno,  otkuda
zdes' ovcy? CHang-Li potrudilsya na slavu, nichego ne zabyv.
     Meri uyutno ustroilas' ryadom s Oliviej i Dzhejn.  Mal'chishki,  ustav  ot
begotni, teper' ozhivlenno obsuzhdali dostoinstva bystrohodnyh katerov. Anna
sidela v storone ot vseh, u dereva. Dzhon podoshel k nej i  opustilsya  ryadom
na zemlyu.
     - Tebe luchshe? - sprosil on.
     - Da.
     Vyglyadela Anna ochen' ustavshej, edva li ona spala proshloj noch'yu.
     - Vsego dva dnya i togda... - nachal Dzhon.
     - I togda, - podhvatila ona, - my zabudem  vse  kak  strashnyj  son  i
nachnem zhizn' s nachala. Tak, chto li?
     - Net. Konechno, my vryad li zabudem vse eto. Nu i chto?  Glavnoe  -  my
snova zazhivem normal'noj zhizn'yu. A iz nashih  detej  vyrastut  lyudi,  a  ne
dikari. Stoit postarat'sya radi etogo!
     - I ty staraesh'sya, da? Vse vzvalil na svoi plechi.
     - Poka nam vezlo, - myagko skazal  Dzhon.  -  Kak  by  stranno  eto  ni
zvuchalo. Povezlo vyrvat'sya iz Londona, povezlo ujti tak daleko  na  sever,
do  pervoj  ser'eznoj  peredryagi.  Zdes'  tiho,  potomu  chto  vse  mestnye
popryatalis' po noram, a tolpy naroda eshche ne uspeli syuda dobrat'sya. No uchti
- my operedili ih tol'ko na den', a mozhet, i togo men'she. A vot kogda  oni
pridut...
     Dzhon posmotrel na bushuyushchuyu |r. Kak stranno! Takaya  znakomaya  kartina.
Obychnyj  letnij  solnechnyj  den'.  Vot  tol'ko  zelenuyu  krasku  nevidimyj
hudozhnik pochemu-to zabyl. Dzhon i sam do konca ne veril v to,  chto  govoril
Anne, no znal - eto pravda.
     - V Slepom Dzhille, v konce koncov, nastanet  mir,  -  ustalo  skazala
Anna.
     - No tuda nado eshche dojti...
     - YA ustala, - perebila Anna. - I ne hochu govorit' ni ob  etom,  ni  o
chem drugom. Pozhalujsta, Dzhon, ostav' menya.
     Neskol'ko sekund Dzhon molcha smotrel na zhenu, potom povernulsya i poshel
proch'. Ryadom, za derevom, on uvidel Millisent. Ona, konechno, slyshala  ves'
razgovor. Vzglyanuv Dzhonu pryamo v glaza, Millisent ulybnulas'.
     K Havesu dolina suzhalas', holmy podnimalis' eshche vyshe. V  gorode  bylo
dovol'no spokojno, no reshili ne riskovat', i obojti ego storonoj.
     Na nochleg raspolozhilis' u  podnozhiya  Uiddejl  Dzhill,  mezhdu  zheleznoj
dorogoj i rekoj. Ryadom nashli kartofel'noe pole. Oliviya prinyalas'  gotovit'
uzhin - kartoshku s vyalenym myasom. Ej pomogali Dzhejn  i  Millisent,  pravda,
poslednyaya - ves'ma vyalo i ravnodushno.
     Solnce uzhe skrylos' za Penninami, no bylo eshche svetlo. Dzhon  posmotrel
na chasy - pochti vosem', konechno, ne po Grinvichu, a po Britanskomu  letnemu
vremeni. On usmehnulsya - kakaya nelepaya shchepetil'nost'!
     Podoshli mal'chiki.
     - Papa, - skazal Devi, - mozhno nam tozhe segodnya podezhurit'? -  ran'she
Devi nikogda by ne obratilsya k otcu stol' pochtitel'nym tonom. Ih otnosheniya
vsegda byli druzheskimi, a nastoyashchij "muzhskoj" razgovor otca s synom vsegda
proishodil na ravnyh.
     Dzhon vzglyanul na mal'chishek. Devi -  poryvistyj,  neposeda,  neuklyuzhij
dolgovyazyj Tihonya, upitannyj korotyshka Stiv. "Gospodi, - podumal  Dzhon,  -
kakie zhe oni eshche deti!".
     - Blagodaryu za predlozhenie, no my spravimsya, - skazal Dzhon.
     - No my uzhe vse produmali! Konechno, strelyat' my tolkom ne  umeem,  no
ved' eto nevazhno. Esli kto-nibud' poyavitsya,  my  takoj  shum  podnimem!  My
sumeem, vot uvidish'!
     - Luchshe vsego, esli vy ne budete boltat' posle uzhina, a srazu  lyazhete
spat' i kak mozhno skoree zasnete. Utrom pridetsya poran'she vstat'.
     Dzhon govoril dovol'no bespechno, i v prezhnie vremena  Devi  nepremenno
stal by prepirat'sya. No teper' on lish' bespomoshchno vzglyanul  na  druzej,  i
vse troe pobreli k reke.
     Vernulsya Pirri, nichego podozritel'nogo on  ne  zametil.  Posle  uzhina
Dzhon raspredelil chasovye dezhurstva.
     - A Dzhejn ty ne schitaesh'? - sprosil Rodzher.
     Dzhon zasmeyalsya, prinyav ego slova za  shutku.  No  potom  s  udivleniem
ponyal, chto Rodzher vovse ne shutit.
     - Net. Ne segodnya, - otvetil Dzhon.
     Devochka sidela ryadom s Oliviej, oni voobshche  celyj  den'  ne  othodili
drug ot druga ni na shag. Dzhon slyshal, kak oni sheptalis' o chem-to, i  Dzhejn
dazhe odin raz zasmeyalas'. Ona voprositel'no posmotrela na Dzhona i Rodzhera.
     - Ty ved' ne sobiraesh'sya prikonchit' nas  spyashchimi,  pravda,  Dzhejn?  -
sprosil Rodzher.
     Ona pokachala golovoj.
     - No vse-taki luchshe ne davat' tebe takuyu vozmozhnost', da?  -  dobavil
Dzhon.
     Ona otvernulas', no Dzhon uspel  zametit',  chto  na  svezhen'koj  miloj
mordashke s puhlymi shchechkami napisano skoree smushchenie, chem nenavist'.
     - Pervaya - Anna, - skazal  on.  -  Ostal'nym  -  postarat'sya  usnut'.
Mal'chikam zadanie - pogasit' ogon'. Kak sleduet zatopchite vse ugol'ki.
     Razbudil ego Rodzher. Dzhon vstal,  potiraya  zatekshie  nogi.  Luna  uzhe
vzoshla i otrazhalas' v reke serebristymi blikami.
     - Slava Bogu, hot' teplo, - skazal Rodzher.
     - Videl chto-nibud'?
     - CHto zdes' mozhet byt', krome prizrakov?
     - Nu, prizraki tak prizraki. Videl?
     - Da, samogo osyazaemogo  iz  vseh.  -  Dzhon  vzglyanul  na  Rodzhera  s
udivleniem. - Poezd-prizrak. YA gotov prisyagnut', chto slyshal gudok, a minut
cherez desyat' - dalekij shum poezda.
     - Poezd, govorish'? Mozhet, voennyj. Hotya vryad li.
     - YA predpochitayu dumat', chto eto vse-taki byl  poezd-prizrak.  Doverhu
nagruzhennyj fantomami zhitelej  dolin,  prizrachnym  uglem  ili  illyuzornymi
zheleznymi bolvankami. Kak, po-tvoemu, dolgo eshche protyanut zheleznye  dorogi?
Dvadcat' let? Tridcat'? A potom? My budem rasskazyvat' pravnukam skazki  o
tom, chto, mol, kogda-to, vo  vremena  ono  zhili-byli  takie  metallicheskie
monstry, kotorye pozhirali ugol' i vydyhali dym.
     - Idi spat', - skazal Dzhon. - U tebya eshche budet vremya podumat' o svoih
pravnukah.
     Sledit' nado bylo za obeimi storonami zheleznoj dorogi, osobenno -  za
severnoj. Tam nahodilos' shosse. Sev na  nasyp',  Dzhon  zakuril,  prikryvaya
rukoj ogonek sigarety. Mozhet, takaya predostorozhnost' byla izlishnej,  no  v
pamyati volej-nevolej vsplyvali starye armejskie privychki.
     Dzhon zadumchivo smotrel na tonen'kij belyj cilindrik sigarety.  Ta  zhe
privychka vsegda podgonyala ego,  no  teper'  mozhno  bylo  ne  toropit'sya  i
pokurit'  spokojno.  Interesno,  skol'ko  vremeni  projdet,   prezhde   chem
rastoropnye amerikanskie izyskateli vysadyatsya v etih Bogom zabytyh gavanyah
i  pojdut  po  strane,  razdavaya  konservirovannuyu  vetchinu,  sigarety,  i
razbrasyvaya na svoem puti  semena  ustojchivoj  k  virusu  travy?  V  lyubom
mestechke, srodni Slepomu Dzhillu, gde  eshche  sohranilis'  gorstki  ucelevshih
britancev,  eto  bylo  by  prosto  mechtoj,  rozhdestvenskoj  skazkoj.  Dazhe
legendoj, kotoraya, byt' mozhet,  v  konce  koncov  zastavit  novoispechennyh
varvarov peresech' okean v poiskah Zemli Obetovannoj.
     On bol'she ne veril, chto rodu lyudskomu darovano vremennoe  oblegchenie.
Snachala - Kitaj, potom - i vsya Aziya. Teper' - Evropa.  Do  ostal'nyh  tozhe
ochered' dojdet, veryat oni v eto ili net.  Sama  Priroda  stirala  odnu  za
drugoj nadpisi na grifel'noj doske istorii chelovechestva. Te nemnogie,  kto
vyzhivet na  etom  greshnom  sharike,  vpishut  v  pustye  mesta  kakuyu-nibud'
pateticheskuyu chush'.
     Po tu storonu polotna poslyshalsya legkij shoroh. Dzhon vstal i  tihon'ko
poshel tuda.  Dojdya  do  kraya  nasypi,  on  uvidel  ch'yu-to  tonkuyu  figuru.
Millisent. Ona protyanula ruku, i Dzhon pomog ej vzobrat'sya.
     - Kakogo cherta vy tut delaete? - sprosil Dzhon.
     - T-s-s! Vseh perebudite.
     Ona korotko oglyanulas' na spyashchij lager', i, kak ni v chem  ne  byvalo,
poshla vpered. Dzhon - za nej. On niskol'ko ne somnevalsya, _ch_t_o_  oznachaet
etot vizit. Stol' otkrovennoe besstydstvo vzbesilo ego.
     - Sleduyushchaya ochered' dezhurit' ne vasha. Vozvrashchajtes' i lozhites' spat'.
Vperedi tyazhelyj den'.
     - Sigaretki ne najdetsya? - sprosila ona.  -  Dzhon  vytashchil  iz  pachki
sigaretu i protyanul ej. - Mozhet, i prikurit' dadite?
     - Opustite sigaretu i zakryvajte ladonyami, kogda zatyagivaetes'.
     - Vy takoj predusmotritel'nyj, takoj umnyj.
     Millisent naklonilas', prikurivaya ot ogon'ka zazhigalki. CHernye volosy
perelivalis' v lunnom svete. Dzhon ponyal, chto  nedoocenil  situa