ciyu.  Nuzhno
bylo tut zhe otoslat' ee. Millisent vypryamilas'.
     - YA mogu obhodit'sya bez sna, -  skazala  ona.  -  Pomnyu,  odnazhdy  my
poehali za gorod na uik-end, tak ya ne pospala i treh chasov  s  pyatnicy  do
ponedel'nika. I byla svezha, kak margaritka.
     - Ne stoit hvastat'sya. Darom eto ne prohodit.
     - Razve? - Ona pomolchala. - A chto vse-taki sluchilos' s Annoj?
     - Vy znaete to zhe, chto i ya, - holodno otrezal on. - Mne kazhetsya,  vas
ne dolzhno volnovat' ni to, chto s nej sluchilos', ni  to,  chto  ona  sdelala
potom.
     - Po-moemu, eto vovse ne  povod  shodit'  s  uma.  Istoriya,  konechno,
parshivaya...
     Dzhon zatushil sigaretu.
     - YA ne hochu govorit' ob Anne. I ne hochu nikakoj lyubovnoj  intrizhki  s
vami. Vam yasno? Sejchas ne vremya dlya podobnyh  zanyatij,  ne  govorya  uzhe  o
suti.
     - Esli hochesh' chego-nibud', vsegda mozhno najti vremya.
     - Vy oshiblis'. YA - ne hochu.
     Millisent zasmeyalas' nizkim hriplovatym smehom.
     - Davajte pogovorim, kak vzroslye lyudi, - skazala ona. - YA,  konechno,
mogu v chem-to oshibat'sya, no tol'ko ne v takih delah.
     - Vy znaete menya luchshe, chem ya sam?
     - Ne pytajtes' pojmat' menya. Konechno, znayu. Da vot, pozhalujsta:  bud'
na moem meste Oliviya, vy otpravili by ee obratno v dva scheta,  bez  vsyakih
prerekanij. A kstati, pochemu vy shepchete? Ili razbudit' kogo boites'?
     Dzhon i ne zametil, kak pereshel na shepot. Smutivshis', on chut'  povysil
golos:
     - Vam pora idti, Millisent.
     Ona snova zasmeyalas'.
     - Vy pravy - zachem budit' lyudej. Vryad li oni tak zhe  horosho,  kak  ya,
mogut obhodit'sya bez sna. A vot vy - drugoe delo.
     - Nu ladno. YA ne sobirayus' s vami sporit'. Idite,  lozhites'  spat'  i
zabud'te obo vsem, chto my tut nagovorili.
     - Dogovorilis', - krotko prolepetala  Millisent,  zatushiv  napolovinu
vykurennuyu sigaretu. - Vot tol'ko isprobuyu odin test. Vsego odna krohotnaya
iskorka. Esli vy ne zagorites', ya srazu uhozhu, kak poslushnaya devochka.
     Ona podoshla sovsem blizko.
     - Millisent, ne durach'tes', - skazal Dzhon.
     - Tol'ko odin druzheskij poceluj. Pozhelajte mne spokojnoj nochi, a to ya
ne usnu. - Ona prizhalas' k nemu vsem svoim gibkim, podatlivym telom. Dzhonu
prishlos' obnyat' ee - oni stoyali na samom krayu nasypi.
     - Kazhetsya, test na iskorku polozhitel'nyj, - skazala Millisent.
     Donessya  shelest  padayushchih  kameshkov.  Oni  obernulis'.  Na   rel'sah,
nevozmutimo glyadya na nih, stoyal Pirri. Vintovku  on,  kak  obychno,  derzhal
podmyshkoj.
     - Vy ne ochen'-to bditel'ny, Kastens, - ukoriznenno  skazal  Pirri.  -
Neprostitel'no dlya chasovogo. YA edva ne zastal vas vrasploh.
     Millisent vysvobodilas' iz ruk Dzhona.
     - CHto eto ty shlyaesh'sya sredi nochi? - sprosila ona.
     - Ty pozvolish' mne zadat' tebe tot  zhe  vopros,  dorogaya,  -  otvetil
Pirri.
     - A ya-to dumala, s tebya hvatilo togo, chto ty navidalsya, kogda shpionil
za mnoj. A mozhet, eto tebya vozbuzhdaet? - ona usmehnulas'.
     - YA terpel  tvoi  podvigi,  nadeyas',  chto  ty  budesh'  osmotritel'na.
Edinstvennoe, chego ya vsegda boyalsya - eto proslyt' rogonoscem.
     - Ne volnujsya, - skazala Millisent. - YA i vpred' budu osmotritel'na.
     - Pirri! - voskliknul Dzhon. - Mezhdu vashej  zhenoj  i  mnoj  nichego  ne
bylo! I byt' ne moglo. YA obyazan dovesti vas vseh v Slepoj Dzhill  celymi  i
nevredimymi. |to glavnoe.
     - Vy znaete, - zadumchivo progovoril Pirri. - YA davno hotel ubit'  ee.
No v normal'nom obshchestve  ubijstvo  vsegda  sopryazheno  s  bol'shim  riskom.
Konechno, ya mog stroit' plany, i dazhe ves'ma bezopasnye, no  ni  odnogo  ne
dovel by do konca.
     - Genri! Ty prosto smeshon!
     Dzhon vzdrognul, uvidev, kak Pirri poter nos  pravoj  rukoj.  Znakomyj
zhest.
     - Vse, hvatit! - rezko skazal on.
     Medlenno, akkuratno Pirri snyal predohranitel'. Dzhon vskinul drobovik.
     - Ne nado, - tiho skazal Pirri. - Opustite ruzh'e. Vy  ved'  prekrasno
znaete, chto ya uspeyu vystrelit' pervym. Opustite. Malo li chto.
     Dzhon opustil ruzh'e. V lyubom sluchae, smeshno  voobrazhat'  Pirri  geroem
tragedii vremen korolevy Elizavety.
     - YA, konechno, pogoryachilsya. Podumal chert  znaet  chto.  Glupo,  pravda?
Esli by vy dejstvitel'no hoteli izbavit'sya ot  Millisent,  vy  ved'  mogli
ostavit' ee v Londone. Vot i vse.
     - Neplohaya mysl', - probormotal Pirri. - No ne ubeditel'naya. Zarubite
sebe na nosu - da, ya poshel s vami, no  eto  ne  znachit,  chto  ya  do  konca
poveril v tu bajku, kotoruyu togda rasskazal Bakli.  I  esli  ya  proryvalsya
vmeste s vami cherez policejskie kordony, to lish' potomu, chto volen  delat'
vse, chto hochu. Vot tak-to.
     - Vy, konechno, mozhete  prodolzhat'  svoyu  miluyu  besedu,  -  vmeshalas'
Millisent, - a ya idu spat'.
     - Net, - myagko skazal Pirri. - Ne dvigajsya. Stoj, gde  stoish'.  -  On
podnyal  vintovku.  -  YA  hotel  ostavit'  Millisent  v  Londone.  No  odno
obstoyatel'stvo  pereubedilo   menya.   Okazhis'   vse   sluhi   ob   atomnyh
bombardirovkah  lish'  dosuzhimi  vymyslami,   i   ogranich'sya   vse   tol'ko
grazhdanskoj vojnoj, Millisent navernyaka  by  predlozhila  svoi  seksual'nye
uslugi glavaryu kakoj-nibud' mestnoj bandy. CHereschur  udachnaya  kar'era  dlya
nee.
     - A vam ne vse ravno? - udivilsya Dzhon.
     - YA ne iz teh, kto legko snosit unizhenie. Mozhete schitat' moyu slabost'
primitivnoj. Skazhite, Kastens, vy  soglasny,  chto  zakony  v  etoj  strane
bol'she ne dejstvuyut?
     - V protivnom sluchae nas vseh zhdet viselica.
     - Sovershenno verno. Znachit, esli bezdejstvenen gosudarstvennyj zakon,
chto ostaetsya?
     - Zakon gruppy lyudej, dlya ee zhe zashchity.
     - A zakon sem'i?
     - Esli on ne vo vred toj zhe gruppe lyudej.
     - A glava sem'i? - Millisent zasmeyalas' nervnym, istericheskim smehom.
     - Veselis', moya milaya. Lyublyu videt'  tebya  schastlivoj.  Nu,  Kastens?
Muzhchina - nastoyashchij glava semejnoj gruppy, my dogovorilis'?
     - Da, - otvetil  Dzhon,  ne  znaya,  kak  ustoyat'  protiv  bezzhalostnoj
logiki. - No zdes' resheniya prinimayu ya. I poslednee slovo ostaetsya za mnoj.
     - Poslednee slovo vsegda za etim, - Pirri pohlopal rukoj po vintovke.
- I ya mogu unichtozhit' vsyu vashu kompaniyu, esli zahochu. YA -  obmanutyj  muzh,
Kastens. Pritom, revnivyj, a mozhet, dazhe gordyj. I u menya est' svoi prava.
Nadeyus', vy ne stanete mne protivorechit', zachem nam ssorit'sya?
     - Teper' vy znaete dorogu k Slepomu Dzhillu, - skazal Dzhon. -  No  bez
menya vryad li tuda vojdete.
     - U menya est' neplohoe oruzhie, i ya umeyu s nim obrashchat'sya, tak chto  ne
volnujtes' za menya.
     V nastupivshej tishine vdrug zazvenela ptich'ya trel', i Dzhon ne  poveril
sobstvennym usham - solovej!
     - Nu? - sprosil Pirri. - Vy priznaete moi prava?
     - Net! - zakrichala Millisent. - Dzhon, ostanovi ego! |to  zhestoko!  On
ne mozhet... Genri, ya obeshchayu!..
     - Kastens! Vy priznaete moi prava? Otvechajte!
     Vintovka blesnula v lunnom svete. Vnezapno Dzhon ispugalsya. Ne za sebya
- za Annu i detej. Kak daleko  mogla  zajti  neumolimaya  zhestokost'  etogo
cheloveka?
     - Da, priznayu, - otvetil on.
     - Net! - zakrichala Millisent.
     Ona brosilas'  k  Pirri,  neuklyuzhe  spotykayas'  o  rel'sy.  Progremel
vystrel, otozvavshis' dalekim  ehom  s  holmov.  Pochti  v  upor.  Millisent
dernulas' i upala na zemlyu.
     Pirri opustil vintovku. Dzhon podoshel k nemu i glyanul vniz. Tak i est'
- vse prosnulis'.
     - Nichego strashnogo! - kriknul on. - Spite. Vse v poryadke!
     - Kto strelyal? - zakrichal Rodzher. - Kto tam s toboj? Pirri?
     - Da, - otvetil Dzhon. - Lozhites' spat'. Vse normal'no.
     Pirri vzglyanul na nego.
     - YA, pozhaluj, tozhe pojdu spat'.
     - Mozhet, vy snachala pomozhete mne? - rezko skazal Dzhon. - Nel'zya zhe ee
zdes' ostavlyat'.
     Pirri kivnul:
     - V reku?
     - Slishkom melko. Da i voobshche, presnaya voda eshche prigoditsya. Luchshe  pod
nasyp'.
     Oni perenesli telo vdol' polotna yardov na dvesti k zapadu i brosili v
kustarnik pod nasyp'yu. Bluzka Millisent belela skvoz' gustuyu listvu.
     Vozvrashchalis' molcha. Tol'ko podojdya k postu, Dzhon skazal:
     - Teper' mozhete  idti.  No  ya  skazhu  Olivii  razbudit'  vas  k  chasu
dezhurstva vashej zheny. Net vozrazhenij?
     - Konechno, - korotko otvetil Pirri. - Kak prikazhete. -  On  pristroil
vintovku na obychnoe mesto, podmyshku. - Spokojnoj nochi, Kastens.
     - Spokojnoj nochi.
     Glyadya, kak Pirri ne toropyas' idet k lageryu, Dzhon podumal: a  ved'  ee
mozhno bylo spasti i sam udivilsya, naskol'ko eto emu bezrazlichno.



        9

     Na utro  Dzhon  ob®yavil,  chto  Pirri  zastrelil  Millisent.  Sluchajno.
Neschastnyj sluchaj. Tol'ko Rodzheru on rasskazal vse kak bylo.
     - Porazitel'naya zhestokost'! - Rodzher pokachal golovoj.  -  A  ved'  my
videli eto eshche v samom nachale?
     - Da, - otvetil Dzhon. - Videli.
     - Dumaesh', budet huzhe?
     - Esli dat' emu volyu.  K  schast'yu,  ego  zaprosy,  kazhetsya,  dovol'no
skromny. On uveryal menya, chto imeet pravo ubit' svoyu sobstvennuyu zhenu.
     Pozzhe, kogda Dzhon mylsya v reke,  k  nemu  podoshla  Anna.  Ona  stoyala
ryadom, zadumchivo glyadya na volny, begushchie naperegonki.
     - Kuda vy deli telo? - sprosila ona. - Sejchas deti pojdut kupat'sya.
     - Ne volnujsya. Daleko otsyuda.
     Anna vzglyanula na nego.
     - Mozhet, ty rasskazhesh' mne,  chto  proizoshlo,  -  ravnodushnym  golosom
skazala ona, - Pirri ne iz teh, kto ubivaet bez vsyakoj  prichiny.  A  uzh  v
neschastnyj sluchaj prosto nevozmozhno poverit'.
     Dzhon rasskazal ej vse, ne pytayas' nichego utait'.
     - A esli by Pirri ne prishel? - sprosila Anna.
     On pozhal plechami.
     - Otpravil by ee nazad, naverno. CHto ya eshche mogu tebe skazat'?
     - Dumayu, nichego. Teper' eto ne imeet znacheniya. Pochemu ty ne spas  ee?
- vdrug sprosila ona.
     - Ne mog. Shlopotal by pulyu v lob. Pirri vdolbil sebe v  golovu,  chto
ub'et Millisent, i nikto ne smog by emu pomeshat'.
     - Ty ved' zdes' glavnyj, kazhetsya, - gor'ko skazala Anna. - Neuzheli ty
sobiraesh'sya molcha nablyudat', kak lyudi ubivayut drug druga?
     Dzhon vzglyanul na nee.
     - YA dumal, - skazal on holodno, - chto dlya  tebya  i  detej  moya  zhizn'
znachit bol'she, chem zhizn' Millisent. I ya po-prezhnemu tak dumayu, soglasna ty
ili net.
     Neskol'ko sekund oni molcha smotreli drug drugu v  glaza.  Potom  Anna
brosilas' k muzhu. Dzhon obnyal ee.
     - Lyubimyj, - prosheptala Anna, - prosti menya! Ty ved' znaesh',  kak  ty
mne dorog! No vse eto tak uzhasno. Ubit' svoyu zhenu... CHto zhe dal'she budet?
     - Kogda my pridem v Slepoj Dzhill...
     - Pirri ostanetsya  s  nami,  da?  Dzhon,  milyj,  razve  my  ne  mozhem
kak-nibud' izbavit'sya ot nego?
     - Ty naprasno volnuesh'sya, -  nezhno  skazal  Dzhon.  -  Pirri  dovol'no
zakonoposlushen. A zhenu on nenavidel uzhe mnogo  let.  Da,  krovi  prolilos'
nemalo. Pust' eto ostanetsya na ego sovesti. V doline vse budet po-drugomu.
My ustanovim svoi zakony, i Pirri volej-nevolej budet im podchinyat'sya.
     - Budet li?
     On pogladil ee ruku.
     - Nu a ty? Kak ty teper'? Uzhe luchshe?
     - Da,  luchshe.  Mozhet,  i  pravdu  govoryat,  chto  vse  prohodit.  Dazhe
vospominaniya.
     K semi chasam sobralis' v put'. Nebo splosh'  zatyanulo  tuchami,  tol'ko
koe-gde proglyadyvali golubye loskutki.
     - Pogoda ne shepchet, - skazal Rodzher.
     - Vot i horosho, - otozvalsya Dzhon. - Zato ne zharko. Nam  ved'  v  goru
podnimat'sya. Vse gotovy?
     - YA by hotel, chtoby Dzhejn shla so mnoj, - vdrug ob®yavil Pirri.
     Vse ustavilis'  na  nego  v  nedoumenii.  Trebovanie  bylo  stol'  zhe
strannym, skol' i bessmyslennym. Dzhon ne schital neobhodimym razbivat'sya  v
kakom-to strogom poryadke. Poetomu kazhdyj shel s tem, s  kem  emu  hotelos'.
Dzhejn ne othodila ot Olivii.
     - Zachem? - sprosil Dzhon.
     Pirri spokojno oglyadel vseh.
     - Mozhet, ya hochu izmenit' svoyu zhizn'. Vot ya podumal-podumal i reshil: a
ne zhenit'sya li mne na Dzhejn? Konechno, esli  eto  slovo  sejchas  chto-nibud'
znachit.
     - Ne bud'te smeshnym! -  voskliknula  Oliviya  s  neozhidannoj  dlya  nee
rezkost'yu. - Ob etom ne mozhet byt' i rechi.
     - Ne vizhu nikakih pregrad, - nevozmutimo  skazal  Pirri.  -  Dzhejn  -
devushka nezamuzhnyaya, ya - vdovec.
     Dzhejn shiroko raskrytymi glazami smotrela na nego. O chem ona dumala?
     - Mister Pirri, - skazala Anna. - Noch'yu vy ubili svoyu zhenu. Razve eto
ne dostatochnaya pregrada?
     Mal'chishki, zataiv  dyhanie,  smotreli  na  nih  vo  vse  glaza.  Meri
otvernulas'.
     - Net, - otvetil Pirri. - YA ne schitayu eto pregradoj.
     - Vy ubili otca Dzhejn, - ne vyderzhal Rodzher.
     Pirri kivnul.
     - Pechal'naya neobhodimost'. YA uveren, chto Dzhejn vse pravil'no ponyala.
     - Pust' poka vse ostanetsya kak est', - vmeshalsya Dzhon. - Dzhejn slyshala
vashe predlozhenie, pust' podumaet den'-drugoj.
     - Net, - Pirri protyanul ruku. - Idi syuda, Dzhejn.
     Ona ne dvinulas' s mesta.
     - Ostav'te ee v pokoe! - kriknula Oliviya. - Ne kasajtes' ee! Vy i tak
uzhe dostatochno sdelali.
     - Idi syuda, Dzhejn, - povtoril Pirri, ne obrashchaya vnimaniya. -  Konechno,
ya ne molod,  da  i  ne  krasavec.  No  v  podobnyh  obstoyatel'stvah  smogu
pozabotit'sya o tebe luchshe, chem lyuboj molodoj Apollon.
     - Pozabotit'sya? A potom ubit', da? - skazal Anna.
     - Millisent uzhe ne raz izmenila mne, - otvetil Pirri. -  |tot  sluchaj
prosto perevesil chashu terpeniya. Vot edinstvennaya prichina ee smerti.
     - Vy rassuzhdaete tak, budto zhenshchiny -  nizshie  sushchestva,  -  zametila
Anna.
     - Ves'ma sozhaleyu, esli vy imenno tak vosprinyali moi slova,  -  uchtivo
otvetil Pirri. - Dzhejn! Idem so mnoj!
     Devochka medlenno podoshla k nemu. Vse molchali.
     - YA dumayu, nam budet ochen' horosho vmeste, - skazal on, vzyav Dzhejn  za
ruku.
     - Net! - kriknula Oliviya. - Dzhejn, ne nado!
     - A teper', - spokojno zayavil Pirri. - Mozhno otpravlyat'sya.
     - Rodzher! Dzhon! - ne sdavalas' Oliviya. - Ostanovite zhe ego!
     Rodzher vzglyanul na Dzhona.
     - Po-moemu, eto nas ne kasaetsya, - skazal tot.
     - A esli by na ee meste byla Meri? - sprosila Oliviya. -  Dzhejn  imeet
ravnye s nami prava.
     - Ty naprasno teryaesh' vremya, Oliviya, - skazal Dzhon. - Mir stal sovsem
drugim. Devushka poshla s Pirri po dobroj vole. Ne o  chem  bol'she  govorit'.
Pora idti.
     Anna shla ryadom s Dzhonom. Put'  ih  prolegal  vdol'  zheleznoj  dorogi.
Vperedi dolina rezko suzhalas', i doroga povorachivala na sever.
     - Vse-taki v Pirri est' chto-to zhutkoe, ottalkivayushchee, - skazala Anna,
poezhivshis'. - |to ravnodushie, zhestokost'. Strashno podumat',  chto  budet  s
takoj yunoj devushkoj.
     - Ee nikto ne nevolil.
     - Da ona prosto ispugalas'! |tot chelovek - ubijca.
     - My vse ne luchshe.
     - Da net zhe! Ty ved' ponimaesh', chto ya imeyu vvidu. A pochemu ty dazhe ne
popytalsya ostanovit' ego? Vy s Rodzherom mogli pomeshat'  emu.  CHto  zhe  ty?
Ved' na etot raz vse bylo ne tak, kak s Millisent - ty stoyal vsego v  dvuh
shagah ot Pirri.
     - Da, i ya, i Rodzher mogli zastrelit' ego.
     - Tak v chem zhe delo?
     - Dazhe esli by byla ne odna, a desyat' takih Dzhejn, i  Pirri  vozzhelal
by ih vseh, klyanus', on by ih poluchil! On nam sejchas prosto neobhodim.
     - A esli by eto byla Meri?
     - Da on by prosto ubil menya eshche do togo, kak ob®yavit' ob etom. On mog
uhlopat' menya eshche noch'yu, ty znaesh'. Mozhet, ya zdes' i glavnyj,  no  my  vse
eshche vmeste po oboyudnomu soglasiyu. Nevazhno, vyzvano  eto  soglasie  strahom
ili chem drugim, lish' by sohranilos' podol'she. My  s  Pirri  ne  sobiraemsya
zapugivat' drug druga, potomu chto kazhdyj  prekrasno  ponimaet  -  emu  bez
drugogo ne obojtis'. Ot nego zavisit, pridem my v dolinu ili net.
     - A kak ty sobiraesh'sya postupit' s nim potom?
     - Pozhivem-uvidim. A chto kasaetsya etogo... - Dzhon ulybnulsya.
     - CHego?
     - Po-moemu, Dzhejn ne iz teh, kto dolgo boitsya. Ona  skoro  opravitsya,
vot uvidish'. A uzh togda... Na meste Pirri, ya by ne risknul  doveryat'sya  ej
noch'yu, esli on, konechno, sobiraetsya zatashchit' ee v postel'.  Da  i  voobshche,
neuzheli  Pirri  nastol'ko  legkoveren?  Hotya,  s  odnoj   zhenoj   on   uzhe
promahnulsya.
     - CHto ona smozhet sdelat'? On sil'nee.
     - A uzh eto reshat' vam s Oliviej, pravda? Nozhi-to v vashem hozyajstve.
     Anna vnimatel'no posmotrela na muzha, pytayas'  ponyat',  shutit  on  ili
net.
     - No ne ran'she, chem my pridem v dolinu, - dobavil Dzhon. - Do teh  por
ej pridetsya smirit'sya so svoej sud'boj. V lyubom sluchae.


     Dozhd' nastig ih na vershine Mossdejl Hed. CHernoe shtormovoe nebo viselo
nad vereskovym polem. Dozhd' usilivalsya.  V  ryukzakah  bylo  chetyre  legkih
nakidki, i Dzhon otdal ih  zhenshchinam.  Mal'chiki,  konechno,  vymokli,  no,  k
schast'yu, dozhd' byl teplym.
     Hlynul nastoyashchij liven'. Za polchasa vse vymokli do nitki. |ta  gornaya
doroga byla znakoma Dzhonu. Kogda-to davno on proezzhal zdes' na mashine.  No
dazhe togda pri vzglyade na unyloe odnoobrazie vereskovoj  ravniny,  ego  ne
pokidalo chuvstvo nevynosimogo odinochestva, a teper' i podavno.
     "Kakimi zabroshennymi, neschastnymi kazhutsya rel'sy, - podumal  Dzhon,  -
kogda znaesh', chto  po  nim  nikogda  uzhe  ne  projdet  poezd.  Da  i  sami
vereskovye polya - pechal'noe zrelishche. Ni edinoj travinki.  Lish'  veresk  da
serye kamni, torchashchie, slovno zuby v pasti skeleta".
     Vremya ot vremeni v puti im vstrechalis'  malen'kie  gorstki  lyudej.  I
snova - vzaimnoe podozrenie, snova - strah.
     Odnazhdy mimo nih proshla gruppa bezhencev.  Nehitrye,  styanutye  remnem
pozhitki tashchil... osel. Dzhon s izumleniem  glyadel  na  chudom  sohranivsheesya
zhivotnoe.
     - Variant sobach'ej upryazhki, - skazal Rodzher. -  Ispol'zuesh',  skol'ko
mozhno, a potom kushaesh' bednyh sobachek.
     - Vryad li oni s nim daleko ujdut, - usmehnulsya Dzhon.
     - Mozhet, pomozhem? - sprosil Pirri.
     - Net, - otvetil Dzhon. - Ne stoit. Myasa u nas  dostatochno.  A  Slepoj
Dzhill uzhe zavtra. Zachem lishnij gruz?
     Oliviya zametila, chto  Stiv  chut'  prihramyvaet.  Ona  osmotrela  nogu
mal'chika - pyatka puzyrilas' krovavymi mozolyami.
     - Stiv! - uzhasnulas' Oliviya. - Pochemu ty srazu nichego ne skazal?
     Stiv vinovato  smotrel  na  lica  vzroslyh  vokrug,  i  vdrug  bravaya
uverennost' desyatiletnego mal'chishki ostavila ego. Stiv razrevelsya.
     - Nu-nu, starichok, ne plach', -  skazal  Rodzher.  -  Mozoli,  konechno,
shtuka nepriyatnaya, no ved' ne konec sveta?
     V rydaniyah mal'chika chuvstvovalis' kakie-to nedetskie perezhivaniya.  On
chto-to skazal, Rodzher ne rasslyshal:
     - CHto ty skazal, Stivi?
     - Esli ya ne smogu idti - bros'te menya.
     Rodzher i Oliviya pereglyanulis'.
     - Nikto ne sobiraetsya tebya brosat', - skazal  Rodzher.  -  Kak  tol'ko
tebe takoe v golovu prishlo?
     - Mister Pirri ved' brosil Millisent.
     - Emu nel'zya idti, - vmeshalsya Dzhon. - Budet huzhe.
     - YA ego ponesu, - skazal Rodzher. - Tihonya, voz'mesh' moe ruzh'e?
     - Konechno, - obradovanno zakival tot.
     - Po ocheredi ponesem, Rodzh, - skazal Dzhon. - Ne volnujsya,  vse  budet
normal'no.
     - |to nash syn, - Oliviya nahmurilas'. - I my s  Rodzherom  ponesem  ego
sami.
     Posle istorii s Pirri i Dzhejn ona ne razgovarivala s Dzhonom.
     - Oliviya, zdes' komanduyu ya, - otrezal Dzhon, - Poetomu budet tak,  kak
ya skazhu. Stiva ponesem my s Rodzherom. A ty budesh' brat' u nas ryukzaki.
     Na sekundu glaza ih vstretilis', i Oliviya otvernulas'.
     - Poryadok, starina, - skazal Rodzher synu. - Zabirajsya na menya.
     Udivitel'no, chto ponachalu ih  skorost'  dazhe  vozrosla.  No  Dzhon  ne
obmanyvalsya. Passazhir na rukah, pust'  dazhe  takoj  malen'kij  mal'chik,  -
vse-taki obuza.
     Veter stih, no dozhd' eshche morosil.
     - Koster vryad li razgoritsya, - skazal  Dzhon.  -  Tak  chto  segodnya  -
holodnyj obed. Nu i otdohnem nemnogo.
     - Mozhet, poishchem mesto posushe? - predlozhila Anna.
     YArdah v pyatidesyati vidnelsya nebol'shoj dom.
     - YA tebya ponyal, -  otvetil  Dzhon.  -  A  esli  tam  kto-nibud'  est'?
Po-moemu ne stoit riskovat' tol'ko radi togo, chtoby polchasa otdohnut'.
     - No Devi sovsem promok, - skazala Anna.
     - Za polchasa on vse ravno ne vysohnet. A vremeni  v  obrez.  Kak  ty,
Devi? - kriknul on synu. - Promok?
     Devi kivnul.
     - Da, papa.
     - Poprobuj suho rassmeyat'sya!
     |to byla ih staraya shutka. Devi slabo ulybnulsya. Dzhon podoshel k nemu i
pogladil po mokrym volosam.
     - Ty molodec, - skazal on. - Nastoyashchij boec.


     Zapadnyj  podstup  k  CHarsdejlu  lezhal  cherez   polosu   velikolepnoj
pastbishchnoj zemli, useyannoj fermerskimi domikami. Dozhd' prevratil  zemlyu  v
neprohodimuyu gryaz'. Vnizu raskinulsya Sedberh. Nad  gorodom  klubilsya  dym.
Sedberh gorel.
     - Bandity, - skazal Rodzher.
     - Uzhe s severo-zapada idut, - probormotal  Dzhon,  glyadya  na  gorod  v
binokl'. - A ya-to nadeyalsya, chto tut eshche spokojno... Skverno...
     - Luchshe vsego, po-moemu, - skazal Rodzher, - pryamo otsyuda povernut' na
sever. Mozhet, v Lunnoj Doline budet poluchshe.
     - Esli pal takoj gorod, kak etot, - zametil Pirri, - v okruge  nichego
horoshego ne zhdi.
     Ostavalsya eshche odin put' - v Kendal, cherez  vereskovye  polya.  Pravda,
togda vse ravno prishlos' by peresekat' Lunnuyu Dolinu,  da  i  chto  zhdet  v
Kendale - tozhe neizvestno.
     Pirri voprositel'no posmotrel na Dzhona.
     - Mne kazhetsya, my nedostatochno vooruzheny, chtoby idti dal'she, - skazal
on. - Zrya my otpustili teh chudakov s oslom - u nih bylo oruzhie.
     - Mozhet, my naprasno panikuem? - skazal Rodzher. - Popytka - ne pytka.
Risknem?
     - Ne znayu, ne uveren, - zadumchivo progovoril Dzhon. - Mozhno ugodit'  v
peredelku. Togda budet slishkom pozdno.
     - No ved' zdes' nel'zya ostavat'sya, pravda? - nastaival  Rodzher.  -  I
nazad puti net. Znachit, nado idti vpered.
     Dzhon vzglyanul na Pirri  i  vdrug  ponyal,  chto  davno  uzhe  bezotchetno
polagaetsya imenno na ego mnenie i rasschityvaet tol'ko na  ego  vyderzhku  i
hladnokrovie. A ved' Rodzher byl luchshim drugom Dzhona...
     - YA dumayu, u nas malo oruzhiya, - skazal Dzhon. - Da  i  lyudej  -  tozhe.
Dal'she tak idti nel'zya. CHto skazhete?
     Pirri kivnul.
     - Pozhaluj, verno. Treh chelovek nedostatochno.
     - CHto zhe delat'? -  s  razdrazheniem  voskliknul  Rodzher.  -  Povesit'
plakat "Trebuyutsya novobrancy"?
     - YA predlagayu ostanovit'sya  zdes',  -  skazal  Dzhon.  -  Poka  my  na
perevale - budem vstrechat' vseh prohodyashchih cherez Penniny.
     - Mozhno ustroit' zasadu, - predlozhil Pirri.
     - Nas malovato dlya otryada  verbovshchikov,  -  vozrazil  Dzhon.  -  Budem
nadeyat'sya na dobrovol'cev, dazhe esli oni okazhutsya sil'nee nas.
     - Nu, i chto ty predlagaesh'? - sprosil Rodzher.  -  Razbit'  lager'  na
obochine dorogi?
     - Da, - otvetil Dzhon, oglyadel vseh. - Nadeyus', nenadolgo.


     Prezhde chem pokazalas' pervaya gruppa, proshlo  okolo  chasa.  No  dolgoe
ozhidanie ne bylo voznagrazhdeno. Po doroge ele-ele,  s  trudom  podnimalos'
vosem' chelovek. CHetyre zhenshchiny, dvoe detej - mal'chik let vos'mi i  devochka
pomladshe,  dvoe  muzhchin  tolkali  detskie  kolyaski,  doverhu   nagruzhennye
domashnim skarbom. Kogda oni byli uzhe v yardah pyatidesyati, iz odnoj  kolyaski
vypala kastryulya, i so zvonom pokatilas' po doroge. ZHenshchina, shedshaya  szadi,
ostanovilas' i ustalo nagnulas' za nej.
     - Pohozhe, zdes' lovit' nechego, - skazal Pirri, glyadya na izmuchennyh  i
nasmert' perepugannyh lyudej.
     On, Dzhon i Rodzher stoyali posredi dorogi. Kazhdyj derzhal ruzh'e. Deti  i
zhenshchiny otoshli k stene iz ploskih kamennyh glyb nepodaleku.
     Dzhon kivnul.
     - K sozhaleniyu, vy pravy. I oruzhiya u nih, vidno, tozhe net. Esli tol'ko
vodyanoj pistolet u mal'chugana.
     Zametiv nakonec na doroge treh vooruzhennyh lyudej, malen'kij  otryad  v
nereshitel'nosti  ostanovilsya.  No,  oglyanuvshis'  nazad  i  posovetovavshis'
tihon'ko, putniki  medlenno  dvinulis'  dal'she.  Pervym  shel  muzhchina  let
pyatidesyati. On izo vseh sil pytalsya vyglyadet' bezrazlichnym, no  tshchetno,  -
strah prochno poselilsya v kazhdoj ego kletochke. Devochka zaplakala.  Odna  iz
zhenshchin yarostno, i v to  zhe  vremya  ukradkoj,  slovno  boyas'  vydat'  sebya,
odernula malyshku. Dzhon molcha glyadel na prohodyashchih mimo nego lyudej.
     - Kak, po-vashemu, daleko oni ujdut? - tiho sprosil Rodzher.
     - Mozhet, do Uenslidejla. Ne znayu.  Esli  povezet,  tak  protyanut  eshche
nedelyu.
     - Povezet? Ili naoborot?
     - Da. Skoree vsego, naoborot.
     - Oni vozvrashchayutsya, - skazal Pirri.
     Dzhon  prosledil  za  ego  vzglyadom.  Uzhe  projdya   yardov   sem'desyat,
neschastnye pogorel'cy razvernulis'  i  poshli  nazad,  tolkaya  pered  soboj
nikchemnye kolyaski. Dozhd' hlestal im v lico. Plashch, zavyazannyj u devchushki na
shee, razvyazalsya, i ona bezuspeshno terebila ego neumelymi pal'chikami.
     Oni ostanovilis' chut' poodal'.
     - My vot podumali, - skazal muzhchina, shedshij pervym,  -  esli  vy  tut
chego-to zhdete, mozhet, my vam chto skazhem?
     Dzhon ocenivayushche vzglyanul na nego. |to byl  chelovek,  vsyu  svoyu  zhizn'
zanimavshijsya tyazhelym fizicheskim  trudom,  skoree  vsego,  rabochij.  Teper'
shansov vyzhit' u nego pochti ne bylo. Razve tol'ko primknut' k kakomu-nibud'
gangsteru  -  malen'komu  "napoleonchiku"   dolin,   kotoryj   ocenit   ego
predannost', zakryv glaza na bespoleznost'. No  v  takom  okruzhenii  gasla
dazhe eta slabaya nadezhda.
     - Net, - skazal Dzhon. - Vam nechego skazat' nam.
     - My idem cherez Penniny, - ne unimalsya muzhchina. - Mozhet, v teh  krayah
budet pospokojnee. Najdem kakuyu-nibud' fermu, podal'she ot dorogi, gde  nam
dadut rabotu i nemnogo edy. Nam ved' mnogo ne nuzhno.
     Eshche neskol'ko mesyacev nazad nesbytochnoj mechtoj bylo vyigrat' 75 tysyach
dollarov, postaviv na futbol'nuyu komandu. Takie zhe  nichtozhnye  shansy  byli
teper' u etogo bednyagi. Dzhon posmotrel na zhenshchin - tol'ko odna iz  chetyreh
byla dostatochno moloda, chtoby vykupit' svoyu zhizn' cenoj sobstvennogo tela.
Deti otoshli k stene. Na  mal'chike  vmesto  botinok  byli  nadety  naskvoz'
promokshie parusinovye tufli na rezinovoj podoshve.
     - Znachit, vam nado speshit', - rezko otvetil Dzhon.
     - Vy dumaete, my najdem takoe mesto? - sprosil muzhchina.
     - Vozmozhno.
     - A kuda vy idete? Tozhe v Jorkshir?
     - Net, - skazal Dzhon. - Ottuda.
     - A my i ne razdumyvali, kuda idti. Prosto reshili, chto  za  Penninami
budet potishe.
     - Da, mozhet byt'.
     - Otec hotel skazat', nel'zya li nam prisoedinit'sya k vam? - vmeshalas'
zhenshchina - mat' malyshej. - Vmeste i s bedoj spravit'sya legche. Ved' vy  tozhe
ishchete spokojnoe mesto. Srazu vidno, vy - poryadochnye lyudi, ne to, chto te  -
vnizu. A v takoe vremya poryadochnye lyudi dolzhny derzhat'sya vmeste.
     - V etoj strane okolo pyatidesyati  millionov,  -  skazal  Dzhon.  -  I,
naverno, sorok pyat' iz nih - lyudi poryadochnye, i vse ishchut spokojnoe,  tihoe
mesto. Tol'ko vot mest takih malovato.
     - Da, poetomu i nado lyudyam vmeste sobirat'sya. Poryadochnym lyudyam.
     - Kak davno vy idete? - sprosil Dzhon.
     - My vyshli segodnya utrom - uvidali  pozhary  v  Sedberhe.  Oni  sozhgli
fermu Follingov, a eto v treh milyah ot derevni.
     - A my vyshli na tri dnya poran'she vas. I my bol'she ne poryadochnye lyudi.
Na puti syuda my ubili neskol'ko chelovek i ne isklyucheno, chto  nam  pridetsya
snova ubivat'. Tak chto, luchshe vam idti odnim, kak i shli.
     Oni pristal'no posmotreli na nego. Nakonec, slovno ochnuvshis', muzhchina
toroplivo progovoril:
     - Naverno, u vas prosto ne bylo drugogo vyhoda. CHelovek  dolzhen  idti
na vse, chtoby spasti sebya i svoyu sem'yu. Menya zastavlyali ubivat'  vo  vremya
vojny, a ved' togda fricy ne szhigali ni Sedberh, ni fermu Follingov...
     Dzhon ne otvetil. Deti uzhe podruzhilis' i zateyali shumnuyu voznyu. Podoshla
Anna.
     - Mozhno nam pojti s vami? - sprosil muzhchina. - My sdelaem vse, chto vy
skazhete. esli ponadobitsya, ya tozhe budu ubivat'. Nam  vse  ravno,  kuda  vy
idete. YA vsyu zhizn' prozhil v Karbeke, tol'ko v  armiyu  uhodil.  Teper'  vot
prishlos' pokinut' nasizhennye mesta, i mne vse ravno, kuda idti.
     - Skol'ko u vas ruzhej? - sprosil Dzhon.
     On pokachal golovoj.
     - U nas net oruzhiya.
     - U nas tri ruzh'ya, chtoby zashchitit' shesteryh vzroslyh i chetyreh  detej.
No dazhe etogo nedostatochno. Poetomu my i zhdem zdes'. Nam nuzhno oruzhie. Mne
ochen' zhal', no my ne mozhem brat' passazhirov.
     - My ne budem passazhirami! YA umeyu delat' vse. Mogu strelyat', esli vam
udastsya zapoluchit' eshche oruzhie. YA otlichno strelyayu, pover'te!
     - Vas odnogo my, mozhet, i vzyali by. No vseh... |to nevozmozhno.
     Dozhd' perestal, no nebo  eshche  hmurilos',  i  bylo  dovol'no  holodno.
Sovsem molodoj parnishka - naverno,  syn  etogo  muzhchiny,  zyabko  poezhilsya,
poplotnee zavernulsya v gryaznyj plashch.
     - U nas est' produkty, - v otchayanii voskliknul muzhchina. -  V  kolyaske
celyj kusok bekona.
     - Produktov u nas hvataet. My ubivali, chtoby dobyt' ih, i mozhem ubit'
snova.
     - Ne otsylajte nas, - vzmolilas' mat'. - Ved' s nami  deti.  Hot'  ih
pozhalejte.
     - YA zabochus' o svoih detyah, - otrezal Dzhon. -  I  ne  mogu  dumat'  o
millionah drugih. Na vashem meste ya by potoropilsya. Esli hotite najti tihoe
spokojnoe mestechko, nado speshit', poka tolpa ne podospela.
     Oni  molcha  smotreli  na  Dzhona,  ponimaya  ego  slova,  no  vse   eshche
otkazyvalis' poverit'.
     - Razve my ne mozhem vzyat' ih? - sprosila Anna. - Ved' deti... -  Dzhon
vzglyanul na nee. - Da, ya ne zabyla. YA pomnyu, chto govorila o Tihone.  No  ya
byla ne prava.
     - Net, - otvetil Dzhon. - Prava. Sejchas net mesta zhalosti.
     - Ne govori tak, - uzhasnulas' ona.
     Dzhon mahnul rukoj v storonu doliny, okutannoj gar'yu i dymom.
     -  ZHalost'  vsegda  byla  roskosh'yu.  Horosho  nablyudat'  za  tragediej
izdaleka. K primeru, sidya v udobnom kresle kinoteatra. Drugoe delo,  kogda
eta tragediya kasaetsya tebya lichno.
     Podoshla Oliviya. Dzhejn vstala ryadom s Pirri. On  korotko  vzglyanul  na
devushku, no nichego ne skazal.
     - YA ne ponimayu, pochemu ty protiv, - skazala Oliviya. - Pust'  idut.  A
mozhet, oni nam dazhe prigodyatsya.
     - Oni pozvolili mal'chishke idti v takuyu pogodu v parusinovyh tuflyah, -
otvetil Dzhon. - Mne kazalos', Oliviya, chto ty uzhe ponyala -  sejchas  vyzhivut
tol'ko sil'nejshie. |ti lyudi nam nichem ne pomogut, a budut tol'ko meshat'.
     - YA govorila emu pro botinki, - skazala  mat'  mal'chika.  -  A  kogda
hvatilis' bylo uzhe riskovanno vozvrashchat'sya.
     - Ponyatno-ponyatno, - ustalo skazal Dzhon. - Teper' mnogoe  zabyvaetsya.
Esli vy ne obratili vnimaniya na  nogi  syna,  znachit  mozhete  ne  zametit'
chto-nibud' bolee vazhnoe. A v rezul'tate lyuboj iz nas mozhet pogibnut'.
     - Rodzher... - skazala Oliviya.
     Tot pokachal golovoj.
     - Za tri dnya vse izmenilos'. Kogda my s Dzhonni brosali monetku, ya  ne
vosprinimal eto vser'ez. No teper' on - komandir, pravda? On prinyal vse na
svoyu sovest'. I on, navernoe, prav... v lyubom sluchae.
     Vidya, chto ruhnula poslednyaya  nadezhda,  muzhchina  otvernulsya,  gorestno
kachaya golovoj.
     No mat' dvoih rebyatishek ne sdavalas':
     - Togda  my  sami  pojdem,  -  skazala  ona.  -  Podozhdem,  kogda  vy
otpravites' dal'she, i pojdem za vami sledom. Vy ne smozhete nam zapretit'.
     - Luchshe vam idti sejchas, - otvetil Dzhon. - Bol'she ne o chem govorit'.
     - Net! My ostaemsya! Vy ne zastavite nas ujti!
     - Zastavit' vas ujti my, konechno, ne mozhem, - skazal Pirri. -  A  vot
zastavit' ostat'sya  zdes',  posle  nashego  uhoda,  pozhaluj,  mozhem.  -  On
kosnulsya vintovki. - Dumayu, razumnee vam ujti sejchas.
     - Vy ne sdelaete etogo, - ahnula zhenshchina.
     - On - sdelaet, - gor'ko skazala Anna. - My sami ot nego zavisim. Vam
luchshe ujti.
     Mgnovenie zhenshchina smotrela na nih, potom otvernulas' i zakrichala:
     - Bessi! Uilf!
     Deti neohotno otorvalis'  ot  igry.  Neuzheli  pridetsya  rasstat'sya  s
novymi druz'yami? Anna smotrela na nih.
     - Proshu tebya... - skazala ona Dzhonu.
     On pokachal golovoj.
     - YA dolzhen dumat' o nas. Drugih - milliony. Ved' eti - lish'  kaplya  v
more.
     - No miloserdiya prosyat imenno oni.
     - YA uzhe skazal tebe - miloserdie, zhalost' - vse eto v proshlom,  da  i
to - iz oblasti nalogovoj politiki.
     - Kastens! - skazal Pirri. - Smotrite.
     Po doroge, mezh holmov, shla gruppa lyudej -  sem'  ili  vosem'  muzhchin,
zhenshchiny i neskol'ko detej. Oni uverenno shagali vpered, i dazhe  izdaleka  v
rukah muzhchin byli vidny blestyashchie predmety, pohozhie na ruzh'ya.
     - To, chto nado, - udovletvorenno proiznes Dzhon.
     - Stanut li oni s nami razgovarivat'? - zametil Rodzher. - Voz'mut, da
i vystrelyat pervymi. Mozhet, nam luchshe spryatat'sya poka?
     - Net, togda uzh oni tochno vystrelyat pervymi.
     - A ty ne boish'sya za detej?
     - Ih zhenshchiny i deti tozhe otkryty.
     - Mozhno nam ostat'sya s vami, poka ne projdut  eti  lyudi?  -  umolyayushche
glyadya na Dzhona, sprosil pozhiloj muzhchina. Neschastnye bezhency vse  eshche  byli
zdes'.
     Dzhon uzhe sobiralsya otkazat', kak vdrug pojmal vzglyad Pirri. Tot  edva
zametno kivnul, i Dzhon ponyal - mol, pust' ostayutsya. Ne dlya dela, tak  hot'
dlya vidimosti prigodyatsya.
     - Kak hotite, - ravnodushno brosil on.
     Vse molchali. Teper', kogda novyj otryad podoshel blizhe, bylo vidno, chto
pochti vse muzhchiny vooruzheny. Dzhon uzhe razlichal  paru  armejskih  vintovok,
vinchester i neskol'ko drobovikov. Da, s takim podkrepleniem im sam chert ne
strashen! No kak peremanit' ih na svoyu storonu?
     Vot oni uzhe sovsem ryadom. Spokojno, uverenno prohodyat  mimo.  Krupnyj
muzhchina s krasnym obryuzgshim licom - yavno, glavar' - poravnyavshis' s Dzhonom,
okinul ego ravnodushnym vzglyadom i, ne ostanavlivayas', poshel dal'she.
     - Minutu, - okliknul Dzhon.
     Krasnolicyj ostanovilsya i voprositel'no posmotrel na nego.
     - CHto nado? - on govoril s sil'nym jorkshirskim vygovorom.
     - Menya zovut Dzhon Kastens. My idem v odno mestechko na holmah. Tam,  v
doline, zhivet moj brat. On tak nadezhno zashchitil svoyu zemlyu,  chto  mozhno  ne
boyat'sya dazhe celoj armii. Vas eto ne interesuet?
     - A ot nas-to vy chego hotite? - sprosil krasnolicyj, chut' pomedliv.
     - Tam vnizu, - Dzhon mahnul rukoj v  storonu  doliny,  -  dela  sovsem
skvernye. Tem bolee  dlya  takogo  malen'kogo  otryada,  kak  nash.  My  ishchem
kompan'onov.
     Krasnolicyj usmehnulsya.
     - A vot my ne ishchem. Nam i tak neploho.
     - |to sejchas, - skazal Dzhon. - Poka  v  zemle  est'  kartoshka,  a  na
fermah - myaso. No dolgo tak ne budet. Myaso konchitsya. A na sleduyushchij god vy
ne najdete na polyah ni odnoj kartofeliny.
     - Pozhivem-uvidim. Avos' ne pomrem.
     - YA skazhu vam, kak mozhno vyzhit'. Kannibalizm. Ustraivaet?
     Glavar' eshche byl nastroen vrazhdebno i prezritel'no, no  Dzhon  zametil,
chto v prezhde druzhnyh ryadah ego sputnikov uzhe poselilis' somnenie i smuta.
     - Pochemu ya dolzhen vam srazu  poverit'?  -  provorchal  krasnolicyj.  -
Mozhet, my eshche podumaem...
     - Vashe delo, - otvetil Dzhon. - Te, chto ne smogut najti klochok zemli i
uderzhat'sya na nem, prevratyatsya v dikarej, esli voobshche vyzhivut. Mozhet,  vam
eto i podhodit, a nam - net.
     - YA skazhu vam, _ch_t_o_ mne ne podhodit, mister. - Mnogo  boltovni.  U
menya nikogda vremeni ne bylo dlya takih trepachej.
     - CHerez neskol'ko let u vas voobshche  otpadet  nuzhda  razgovarivat',  -
skazal Dzhon. - Budete iz®yasnyat'sya pri pomoshchi  znakov  i  nechlenorazdel'nyh
zvukov. A ya govoryu, potomu chto znayu. I esli u vas sohranilas'  hot'  kaplya
zdravogo smysla, vy pojmete, chto v vashih interesah vyslushat' menya.
     - V nashih interesah - govorite? - Kak budto vas eto ne volnuet!
     - Konechno, volnuet. YA zhe ne durak. No vam-to  eto  bol'she  nuzhno.  My
prosto ishchem pomoshchi, chtoby obezopasit'  sebya  v  doroge.  Vremenno.  A  vam
predlagaem mesto, gde vy smozhete zhit' bolee-menee spokojno.  I  deti  vashi
vyrastut lyud'mi, a ne dikaryami.
     Krasnolicyj obvel vzglyadom svoih sputnikov,  slovno  ocenivaya,  kakoe
vpechatlenie proizveli na nih slova Dzhona.
     - Vse eto odna boltovnya, - burknul on. - Dumaete, mol, najmemsya my  k
vam na sluzhbu i potashchimsya za kakoj-to nesbytochnoj mechtoj?
     - U vas est' drugoj variant? A voobshche-to vy znaete, kuda  idti?  CHego
vy boites', pochemu ne hotite pojti s nami?
     Krasnolicyj vrazhdebno ustavilsya na Dzhona, no vzglyad ego  byl  uzhe  ne
stol' uverennym.
     - CHto skazhete? - nakonec proburchal on, povernuvshis' k svoim.
     Otvet mozhno bylo prochest' po licam.
     - Davajte pojdem. Sami vse uvidim,  chto  plohogo?  -  skazal  smuglyj
korenastyj muzhchina. Po ryadam probezhal odobritel'nyj shepot.
     - Ladno, - glavar' smotrel na Dzhona. - Valyajte,  vedite  nas  v  vashu
dolinu. Dal'she vidno budet. Kstati, gde eto?
     Vovse ne sobirayas'  otkryvat'  raspolozhenie  Slepogo  Dzhilla  i  dazhe
nazyvat' ego, Dzhon hotel bylo  dat'  kakoj-nibud'  uklonchivyj  otvet,  kak
vdrug vmeshalsya Pirri.
     - Vam nezachem eto znat', - holodno skazal on. - |to  kasaetsya  tol'ko
mistera Kastensa. Zdes'  komanduet  on.  Delajte  to,  chto  on  skazhet,  i
dovol'no s vas.
     Dzhon uslyshal, kak ispuganno ahnula Oliviya. On  i  sam  ispugalsya,  ne
ponimaya oskorbitel'noj vysokomernoj vyhodki Pirri. Stol' nagloe  zayavlenie
moglo isportit' vse delo. Naverno, nado bylo kak-to sgladit' situaciyu.  No
Dzhon molchal - vse ravno ispravit' uzhe nichego nel'zya, a samoe glavnoe -  on
byl uveren, chto Pirri zateyal ssoru nesprosta.
     - Vot tak, znachit? - skazal krasnolicyj. - My dolzhny delat'  to,  chto
skazhet Kastens. A vy horosho podumali? Zdes' prikazyvayu ya. I esli vy hotite
ob®edinit'sya s nami, vas eto tozhe kasaetsya.
     - Vy takoj solidnyj muzhchina,  -  Pirri  brosil  na  nego  ocenivayushchij
vzglyad. - No tut, znaete li, mozgi nuzhny. A po etoj chasti u vas,  kak  mne
kazhetsya, ne gusto.
     - YA ne privyk terpet' oskorbleniya parshivyh malen'kih ublyudkov  tol'ko
potomu, chto oni malen'kie, - pugayushche laskovo skazal krasnolicyj. -  Teper'
net policejskih. A u menya svoi zakony. I pervyj zakon - k  sebe  ya  trebuyu
vezhlivogo obrashcheniya.
     S etimi slovami on pohlopal po revol'veru na  remne.  V  tot  zhe  mig
Pirri vskinul vintovku, i ne uspel krasnolicyj dostat' revol'ver,  kak  on
vystrelil. Pulya s siloj otbrosila telo na dorogu.
     Zakrichala zhenshchina. Dzhon molcha smotrel na  stoyashchih  pered  nim  lyudej.
pervym ego zhelaniem bylo podnyat'  ruzh'e,  no  on  uderzhalsya  i  oblegchenno
vzdohnul, uvidev, chto Rodzher tozhe stoit, ne shelohnuvshis'.
     Vse proizoshlo tak vnezapno i stremitel'no, chto nikto ne uspel  nichego
tolkom soobrazit'. Kto-to iz otryada krasnolicego podnyal ruzh'e, no  tut  zhe
opustil, kogda Pirri bezrazlichno napravil na nego svoyu vintovku.
     - Ochen' zhal', chto tak vyshlo, - skazal Dzhon, vzglyanuv na Pirri.  -  No
prezhde chem ugrozhat' komu-to,  vsegda  nado  byt'  uverennym,  chto  sumeesh'
vystrelit' pervym. Tak ili inache, no predlozhenie ostaetsya v sile.  Kazhdyj,
kto zahochet, mozhet prisoedinit'sya k nam.
     Odna iz zhenshchin upala na koleni ryadom s mertvym telom.
     - On mertv, - prosheptala ona.
     Dzhon chut' kivnul.
     - Tak chto vy reshili? - sprosil on.
     Tot zhe smuglyj krepysh zagovoril pervym:
     - Po-moemu, vse, chto on tut govoril, - ego lichnoe delo. YA idu s vami.
Parsons menya zovut. |lf Parsons.
     Ochen'  medlenno,  slovno  sovershaya  kakoj-to  ritual,  Pirri  opustil
vintovku, podoshel k telu, vytashchil iz-za poyasa revol'ver i protyanul  Dzhonu.
Potom povernulsya i ob®yavil:
     - Moya familiya Pirri, sprava - Bakli. A  mister  Kastens,  kak  ya  uzhe
skazal, zdes' glavnyj. Teh,  kto  pozhelaet  primknut'  k  nashej  malen'koj
ekspedicii, ya proshu podhodit'  k  misteru  Kastensu,  pozhat'  emu  ruku  i
nazvat' sebya. Idet?
     Pervym podoshel |lf Parsons, ostal'nye vystroilis' v ochered' za nim.
     Formal'noe rukopozhatie prevratilos' v strannyj  torzhestvennyj  obryad.
Slovno poddannye prisyagali  na  vernost'  svoemu  gospodinu.  Teper'  Dzhon
ponimal, chto znachit vlast'. Odno delo - sluchajnoe  liderstvo  v  nebol'shoj
gruppe. SHutka, igra. Zdes' - vse inache. Dzhon s udivleniem priznalsya samomu
sebe, chto  rabskaya  predannost'  etih  lyudej  i  voobshche  -  duh  kakogo-to
feodal'nogo gospodstva ne tol'ko ne byli emu omerzitel'ny,  a  naprotiv  -
dazhe priyatny.
     Novichki po ocheredi pozhimali emu ruku i nazyvali sebya:  Dzho  Harris...
Dzhess Okrajt... Bill  Ridzhs...  |ndi  Anderson...  Uill  Sekomb...  Martin
Foster.
     ZHenshchiny ne uchastvovali v ceremonii znakomstva. Ih predstavlyali muzh'ya.
"Moya zhena, |lis", - progovoril Ridzhs. "Moya zhena Hil'da i doch'  Hil'degard"
- predstavil Foster - hudoshchavyj muzhchina s sedymi volosami.
     - A eto |mili, zhena Dzho |shtona, - skazal  Parsons.  -  YA  dumayu,  ona
bystro uspokoitsya. On nikogda ne obrashchalsya s nej po-chelovecheski.
     Kogda obryad rukopozhatiya zakonchilsya, k Dzhonu podoshel pozhiloj muzhchina.
     - Vy ne peredumali,  mister  Kastens?  -  sprosil  on.  -  Mozhet,  my
vse-taki ostanemsya s vami?
     Upivayas' vlast'yu, Dzhon mog teper'  pozvolit'  sebe  zhalost'  k  bolee
slabym, hotya by  dlya  togo,  chtoby  poteshit'  tshcheslavie.  Posle  koronacii
umolyayushchie notki neschastnyh prositelej kazalis' vdvojne sladkozvuchnymi. |to
bylo zabavno.
     - Mozhete ostat'sya, - skazal  on.  -  Derzhite,  -  on  brosil  muzhchine
drobovik. - Kak vidite, nam vse-taki udalos' zapoluchit' oruzhie.
     - Moe imya Noj Blennit, mister Kastens, - predstavilsya tot.  -  A  eto
moj syn Artur. ZHena Irida, ee sestra Nelli, moya  mladshaya  doch'  Barbara  i
starshaya - Kejti. Ee muzh rabotal na zheleznoj doroge. On byl na  yuge,  kogda
ostanovilis' poezda... My vam tak obyazany, mister Kastens. My budem  verno
sluzhit' vam.
     Kejti smotrela na Dzhona s trevogoj i nadezhdoj.
     - Davajte vse vyp'em chayu, - skazala ona. - U nas est' bol'shoj  bidon,
chaj i nemnogo suhogo moloka. A vodu mozhno iz ruch'ya vzyat'.
     - Neploho by, - otvetil Dzhon. - Tol'ko vot odna zagvozdka - edva li v
radiuse dvadcati mil' najdetsya hotya by para suhih vetok.
     V ee vzglyade skvoz' otstupavshij strah, mel'knula zastenchivaya radost'.
     - Net problem, mister Kastens. U nas est' primus.
     - Togda - vpered. Vyp'em chayu, prezhde chem idti dal'she. -  On  v