Dzhon Kristofer. Hraniteli
-----------------------------------------------------------------------
OCR & spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
Publichnaya biblioteka zateryalas' na tihoj mrachnoj ulice protiv parka i
primykala k vethim stroeniyam, nekogda prinadlezhavshim municipalitetu, a
nyne otdannym pod sklad. Pochti takim zhe drevnim bylo i zdanie biblioteki -
chudom derzhavshayasya tablichka soobshchala ob oficial'noj ceremonii otkrytiya v
1978 godu. Betonnye steny - prezhde belye, a teper' gryazno-serye, s chernymi
prozhilkami, rassekali glubokie treshchiny.
Vnutri carilo to zhe zapustenie. Ne bylo dazhe privychnyh lyumosfer - v
eto tuskloe aprel'skoe utro polumrak v zale rasseivali dopotopnye
fluorescentnye trubki. Lampy zhuzhzhali i gudeli; odna pogasla, drugaya
sudorozhno vspyhivala i migala. Bibliotekar' za kontorkoj, kazalos', ne
obrashchal na eto nikakogo vnimaniya. On byl vysok, krutolob, sutulilsya i
neprestanno terebil obvisshie sedye usy. Zamknutyj i nemnogoslovnyj, s
posetitelyami biblioteki on zagovarival lish' togda, esli bez etogo nikak
nel'zya bylo obojtis'. Odnazhdy, paru let nazad, spustya neskol'ko mesyacev
posle smerti materi Roba, on neozhidanno razotkrovennichalsya s mal'chikom. V
biblioteku Roba privela mat', a potom on uzhe prihodil odin. Bibliotekar'
stal rasskazyvat', kak prishel syuda pyat'desyat let nazad posle okonchaniya
shkoly. Togda v biblioteke rabotalo shest' chelovek i sobiralis' dazhe
rasshirit' shtat, pereehat' v novoe prostornoe zdanie. No proekty tak i
ostalis' na bumage, s teh por proshlo uzhe sorok let, i teper' on vse delaet
odin. On davno na pensii, no ne uhodit, potomu chto ne mozhet rasstat'sya s
lyubimoj rabotoj. Mer grozilsya zakryt' biblioteku i slomat' zdanie, a
zhizn', tem vremenem, shla svoim cheredom.
O tom, chto nynche sovsem perestali chitat', on govoril s grust'yu i
vozmushcheniem. V dni ego yunosti ne bylo golovideniya. Pravda, togda byli
televizory, no lyudi, po krajnej mere, chitali. Da i lyudi byli drugie -
bolee samobytnye, lyuboznatel'nye. A sejchas... Rob ostalsya edinstvennym
chitatelem mladshe pyatidesyati let.
Starik smotrel na Roba s takoj otchayannoj nadezhdoj, chto mal'chik
smutilsya i dazhe vstrevozhilsya. Biblioteka byla nitochkoj, svyazyvavshej ego s
mater'yu teper', kogda ee ne stalo. Rob nachal chitat' tol'ko blagodarya ej.
Pravda, vkusy ih raznilis': ej nravilis' lyubovnye romany na fone
derevenskih pejzazhej; Rob obozhal priklyucheniya, osobenno kogda so stranic
knigi razdavalsya volnuyushchij zvon shpag. "Treh mushketerov", "Dvadcat' let
spustya" i "Vikonta de Brazhelona" on prochel shest' raz.
Na nezhdannye razglagol'stvovaniya bibliotekarya mal'chik otvechal
neuklyuzhe i bez osoboj ohoty i, v konce koncov, poteryav interes k
razgovoru, starik umolk, vpav v obychnoe molchanie. V eto utro on lish'
zapisal knigi i korotko kivnul Robu, ne govorya ni slova. Rob postoyal
minutku v vestibyule, glyadya na ulicu. Nadvigalas' groza. Emu ne hotelos'
moknut' pod dozhdem, i on reshil otpravit'sya k otcu na rabotu, dozhdat'sya ego
i vmeste poehat' domoj na mashine.
Otec rabotal nepodaleku, na stadione. Sokrashchaya put', Rob poshel cherez
park, kotorym imenovalis' peresechennye poludyuzhinoj uhabistyh dorozhek
dvadcat' pyat' akrov istertoj travy i gliny, v obramlenii bol'shih derev'ev
s besplodnymi pochkami. Neryashlivye cvetochnye klumby, detskaya ploshchadka da
neskol'ko stolbikov futbol'nyh vorot lish' podcherkivali ubogost' etogo
mesta. Pravda, zdes' sozdavalas' nekaya illyuziya svobody ot zdanij. Bashni
neboskrebov tyanulis' cherez prizemistye kvartaly Bol'shogo Londona, uhodya k
dalekomu Zelenomu Poyasu, otdelyavshemu etot Urbans ot sleduyushchego.
V parke bylo pochti pusto: neskol'ko chelovek vygulivali sobak, na
kachelyah i karuselyah s shumom vozilas' rebyatnya. A vot pereulochek, vedushchij k
Haj-strit, i sama Haj-strit okazalis' ves'ma ozhivlennymi. Rob dogadalsya,
chto zakonchilis' dnevnye Igry. Schitalos', chto Igry organizovany ves'ma
razumno, uzhe neskol'ko nedel' ne voznikalo ser'eznogo povoda dlya trevogi,
s togo pamyatnogo dnya bol'shogo fevral'skogo bunta.
Rob svernul na Fellou-roud, protiv vstrechnogo potoka. Neozhidanno
vperedi kto-to zakrichal, no krik tut zhe utonul v istoshnyh vozglasah:
- Zelenye! Zelenye!
V druzhnoj postupi tolpy, shedshej navstrechu, pochuvstvovalsya sboj.
Kto-to brosilsya bezhat', za nim drugie. Snova kto-to krichal, no v sumatohe
ne bylo slyshno slov. Rob poiskal glazami - ukryt'sya negde, na etoj
starinnoj ulice doma stoyali vplotnuyu. Do perekrestka s Morris-roud bylo
nedaleko, i Rob, stisnutyj so vseh storon, popytalsya probrat'sya tuda, no
uzhe cherez minutu tolpa prevratilas' v nedelimyj, kak monolit, orushchij i
brykayushchijsya taran iz chelovecheskih sushchestv, pripodnyala mal'chika, sdavila i
potashchila.
Rob vspomnil, chto v programmu segodnyashnih utrennih Igr vhodil
aviatrek. Po arene s vysokimi krayami mchalis' elektromobili, podnimayas'
vyshe i vyshe s kazhdym vitkom, pochti vertikal'no, pod zritel'skie ryady,
vklyuchalsya vspomogatel'nyj, reaktivnyj dvigatel', i mashiny vzletali s treka
v vozduh. CHastye avarii na aviatrekah byli ne poslednej prichinoj ih
ogromnoj populyarnosti. Iz-za vechnoj vrazhdy mezhdu chetyr'mya gruppirovkami -
CHernymi, Belymi, Zelenymi i Krasnymi - vseobshchij vostorg vsyakij raz grozil
obernut'sya beshenoj yarost'yu.
Zelenye odno vremya derzhali pervenstvo na aviatrekah. Veroyatno, i na
etot raz besporyadki nachalis' iz-za ocherednoj ssory ili chereschur derzkogo
narusheniya pravil.
Gadat', chto proizoshlo na samom dele, ne bylo ni vremeni, ni osobogo
zhelaniya. Rob utknulsya licom v chej-to korichnevyj plashch; grubaya gryaznaya tkan'
naskvoz' propahla udushlivym potom. Davlenie roslo, stalo trudno dyshat'. On
vspomnil, chto vo vremya fevral'skogo bunta vos'meryh zadavili nasmert', a
pered Rozhdestvom - bol'she dvadcati. Pered glazami promel'knul ugol zdaniya,
i Rob ponyal, chto tolpa vlilas' na Haj-strit. Gde-to razdavalis' kriki,
metallicheskij skrezhet, pronzitel'nyj voj truby. Davlenie chut' oslablo, on
dazhe smog poshevelit' rukami i odnoj nogoj kosnut'sya zemli. Potom kto-to
ili chto-to rezko tolknulo ego, i on upal; emu tut zhe nastupili na ruku,
bol'no udarili nogoj v poyasnicu - nuzhno bylo chto-to delat', inache tolpa
razdavila by ego. Vperedi on uvidel smutnyj siluet elektromobilya. Poluchiv
izryadno pinkov po doroge, Rob probralsya k nemu, nyrnul pod dnishche mashiny i
leg, izbityj, obessilennyj, vidya lish' stremitel'noe mel'kanie nog i slushaya
dikie vopli.
Vremya shlo. Postepenno tolpa ubyvala i tayala. Nakonec, on smog
vypolzti iz svoego ukrytiya i vstat'. Neskol'ko chelovek nepodvizhno lezhali
na doroge, stonali ranenye. Nevdaleke on zametil dva policejskih koptera -
odin uzhe sel, drugoj visel nad ulicej. V mashine, pod kotoroj pryatalsya Rob,
sideli muzhchina i zhenshchina. ZHenshchina otkryla okno i sprosila Roba, vse li s
nim v poryadke. On uspel lish' kivnut' - muzhchina, sidyashchij za rulem, ne stal
dozhidat'sya otveta, i mashina uneslas' proch', ob容zzhaya tela lyudej i drugie
mashiny - neskol'ko bylo perevernuto, dve razbity v lobovom stolknovenii.
Nad kryshami kruzhil kopter medicinskoj sluzhby. Rob pobrel iskat'
knigi, v svalke vypavshie iz ruk. Odnu on nashel v kanave na uglu
Fellou-roud, vtoruyu - yardah v desyati ot pervoj; ona byla raskryta i
istoptana, sled kabluka vpechatalsya v razorvannuyu nadvoe stranicu. Rob
koe-kak slozhil polovinki, sunul knigi podmyshku i zashagal k stadionu.
Tusklo-zolotoj oval stadiona futov trista vysotoj prostiralsya pochti
na polmili. Ot blizhajshih vorot eshche shli lyudi, vyezzhali mashiny iz podzemnyh
parkovok, no osnovnoj naplyv uzhe zakonchilsya. Rob podoshel k sluzhebnomu
vhodu i pokazal skaneru zheton. |tot dublikat vyhlopotal dlya nego otec.
Strogo govorya, zhetony vydavalis' tol'ko personalu, no ne byvaet pravil bez
isklyuchenij. Vzvizgnuv, dver' otkrylas' i zahlopnulas', edva Rob proshel. K
glavnomu elektricheskomu segmentu vel dlinnyj koridor so svetyashchimisya
panelyami. Ni v odno iz kontrol'nyh pomeshchenij vhodit' ne razreshalos', no
mozhno bylo podozhdat' v komnate otdyha.
Na peresechenii neskol'kih koridorov Rob uvidel znakomogo, okliknul
ego i tot ostanovilsya, podzhidaya mal'chika.
|to byl mister Kenneli - drug ego otca, tozhe elektrik, nevysokij
korenastyj chelovek s shirokim licom i chernymi, kak smol', volosami. Govoril
on netoroplivo, nikogda ne vydavaya svoih chuvstv, no teper' ego lico
pokazalos' Robu strannym.
- Znachit, tebe uzhe skazali, Rob?
- CHto skazali, mister Kenneli? YA hotel poehat' domoj s papoj, -
Mister Kenneli zadumchivo smotrel na mal'chika, i Rob vdrug porazilsya ego
gryaznomu i rastrepannomu vidu. - A chto bylo na Haj-strit! Menya chut' ne
zadavili, prishlos' dazhe pod mashinu zalezt'!..
- Sluchilos' neschast'e, - tiho progovoril mister Kenneli.
- CHto-to s... - on ne dogovoril: vnezapnoj dogadkoj perehvatilo
gorlo.
- Rob, tvoj otec v bol'nice. On shvatilsya za ogolennyj provod. Po
oshibke. Poka ne otklyuchili tok, ego poryadkom tryahnulo.
- No on ne...
- Net. Pravda, emu pridetsya pobyt' v bol'nice kakoe-to vremya. YA
uznayu, kak poluchit' ot nego vestochku dlya tebya, a tebe luchshe pozhit' u nas,
poka vse ne obrazuetsya.
Kenneli zhili v neskol'kih minutah hod'by ot stadiona, na vysokom
holme. On chasto byval u nih v gostyah s otcom, ochen' lyubil missis Kenneli -
rumyanuyu tolstushku s bol'shimi sil'nymi rukami.
- Mozhno mne pojti v bol'nicu?
- Ne segodnya. Zavtra tam priemnyj den', - mister Kenneli vzglyanul na
chasy. - Poshli. Segodnya mozhno ujti i poran'she.
Po doroge mister Kenneli ne proiznes ni slova, da i Robu ne hotelos'
govorit'. On nikak ne mog prijti v sebya ot potryaseniya. Vse bylo tak
neozhidanno i tak stranno. "Shvatilsya za ogolennyj provod"... Otec, vsegda
takoj ostorozhnyj, dazhe pedantichnyj? Rob hotel rassprosit' mistera Kenneli
podrobnee, no, boyas' obidet' ego, razdumal.
Iz treh rabotal tol'ko odin lift, im prishlos' nemnogo podozhdat'.
Missis Kenneli vyshla im navstrechu iz kuhni, kogda oni voshli v krohotnuyu
prihozhuyu - usloviya zhizni v Urbansah byli uzhasayushchimi, i stanovilis' vse
huzhe i huzhe.
- Ty by posmotrel golovizor, - skazala missis Kenneli. - Opyat'
barahlit. Segodnya ty chto-to rano, i Rob s toboj. Dzhek pridet pozzhe?
Mister Kenneli korotko rasskazal ej o neschast'e, ona podoshla k Robu,
obnyala za plechi i prizhala k sebe. Rob udivilsya vzglyadam, kotorymi
obmenyalis' suprugi, no ne byl uveren, chto hochet ponyat' ih smysl.
- YA postavila chajnik. Idite v komnatu, sejchas prinesu chaj.
V gostinoj rabotal golovizor, pokazyvali kakuyu-to "myl'nuyu operu".
Izobrazhenie to i delo dvoilos', troilos', rasplyvalis' smutnye figury
neestestvennyh cvetov. Mister Kenneli chertyhnulsya, vyklyuchil golovizor,
snyal zadnyuyu kryshku i prinyalsya vozit'sya s pochinkoj. Rob ponablyudal za nim
nemnogo i poshel v kuhnyu. Kuhon'ka byla nastol'ko tesnoj, chto kogda tam
hozyajnichala missis Kenneli, dlya kogo-to eshche ostavalos' ochen' malo mesta.
- CHto takoe, Rob? - sprosila ona.
- YA prosto hotel skleit' knigu. Vot - stranica porvalas'. U vas est'
chto-nibud'?
- Knigi, - ona pokachala golovoj. - I kakoj v nih tol'ko prok? Nu, da
ladno. Gde-to byla lipkaya lenta. Posmotri na verhnej polke.
Rob slozhil porvannye kraya i akkuratno skleil. Nablyudaya za nim, missis
Kenneli sprosila, kak tak poluchilos', i Rob rasskazal o bunte.
- Huligany. Slishkom mnogo ih razvelos', - provorchala ona. - Nado by
vseh zabrat' v armiyu da otpravit' v Kitaj.
Vojna v Kitae shla, skol'ko Rob sebya pomnil. Inogda smut'yanam
predlagalos' pravo vybora: armiya ili tyur'ma. Missis Kenneli govorila ob
etom kak by mezhdu prochim, gotovya chaj. Da, idet vojna, no tak daleko,
slovno ee i net vovse. Ona protyanula Robu podnos, ustavlennyj chashkami, s
chajnikom i tarelkoj, polnoj shokoladnogo pechen'ya.
- Otnesi v komnatu, ya tut priberu, - skazala ona, - i cherez minutku
pridu.
Mister Kenneli eshche vozilsya s golovizorom. Postaviv podnos na kofejnyj
stolik, Rob podoshel k oknu: sploshnaya pelena dozhdya zakryvala uzkij
prostenok mezhdu ih domom i sosednim. On stoyal, glyadya na razmytyj siluet
ulicy, dumal ob otce i chuvstvoval sebya neschastnym.
V kvartire byla svobodnaya spal'nya. Ran'she tam zhila doch' Kenneli - ona
vyshla zamuzh i uehala iz doma. Robu otveli etu komnatu s ukrashennoj lepnymi
rozochkami krovat'yu rozovogo zhe cveta. On nemnogo pochital, no bystro ustal,
potushil svet i vskore usnul.
Spal on nedolgo i prosnulsya, pochuvstvovav sil'nuyu zhazhdu. On poshel v
vannuyu, starayas' stupat' kak mozhno tishe, chtoby nikogo ne razbudit'. Rob
byl uveren, chto uzhe daleko za polnoch', no, prohodya po koridoru, uslyshal
golosa - iz-pod dveri gostinoj probivalas' poloska sveta. Razgovarivali,
po men'shej mere, troe. Muzhchiny. Kazalos', o chem-to sporili. Vozvrashchayas' na
cypochkah iz vannoj, on vdrug uslyshal imya svoego otca i ostanovilsya.
Donosilis' tol'ko otdel'nye slova, i Rob ne mog ulovit' smysl razgovora.
Opasayas', chto kto-nibud' vyjdet v koridor i zastanet ego za stol' durnym
zanyatiem, kak podslushivanie, on vernulsya v komnatu.
Son ne prihodil. CHerez stenku Rob slyshal neyasnoe bormotanie i vskore
obnaruzhil, chto ponevole staraetsya prislushat'sya. Kazalos', proshla celaya
vechnost', prezhde chem skripnula dver'. Golosa zazvuchali gromche i
otchetlivee.
- CHto-to zdes' ne chisto, - proiznes neznakomyj golos. - YA eshche nedelyu
nazad emu govoril: bud' nacheku.
- Neschastnyj sluchaj, - drugoj golos.
- Ne nado ispytyvat' sud'bu. YA preduprezhdal ego. |to opasnoe delo.
Da, prihoditsya riskovat', i nam vsem luchshe horoshen'ko eto usvoit'. Ne
tol'ko radi nas samih, no i radi drugih.
- Tishe, - skazal mister Kenneli. - Tam parnishka. YA prikroyu dver'
poplotnee.
Razdalis' shagi, i dver' myagko zatvorilas'. Eshche neskol'ko minut
zvuchali priglushennye golosa; nakonec, gosti ushli, a mister Kenneli
vernulsya v svoyu komnatu. "Kak zhe tak? - dumal Rob. - Oni vo vsem obvinyayut
otca! Budto by iz-za nego riskuyut drugie. Kakaya chepuha! Ved' delo tol'ko v
ogolennom provode, otec prosto oshibsya! A mister Kenneli... Vmesto togo,
chtoby zastupit'sya za otca, on promolchal!". Rob nenavidel ego.
Nakonec, mal'chik usnul.
Bol'nica razmeshchalas' v dovol'no novom zdanii. Sorok s lishnim etazhej
iz bledno-zelenogo plastika. V oknah otrazhalos' radostnoe vesennee solnce.
Na kryshe zdaniya, opoyasannye balkonom, nahodilis' ploshchadka dlya kopterov i
sad. Zdes' zhe stavili svoi koptery vrachi, priletaya iz Grafstva. Po
voskresen'yam dezhuril tol'ko osnovnoj kostyak personala kliniki, poetomu v
tot den' kopterov bylo malo.
Suprugi Kenneli i Rob primknuli k ocheredi vozle liftov. Poka ne
nachalsya priem, lifty ne vklyuchali. Nakonec, zarabotali odnovremenno vse;
oni bystro podnyalis' naverh i vstali v druguyu ochered' pered vhodom v
otdelenie. Unylyj klerk, podstrizhennyj po poslednej mode "pod tonzuru",
proveryal familii po spisku.
- Rendal? - sprosil on, kogda podoshla ih ochered'. - Ne znachitsya. Vy
oshiblis'.
- No nam skazali, chto on zdes'.
- Vechno oni vse putayut, - ravnodushno otvetil klerk. - Spustites' vniz
i sprosite eshche raz.
Mister Kenneli skazal spokojno, no ochen' tverdo:
- Net. Pozvonite i uznajte. U nas net vremeni begat' vzad-vpered po
vashej komande.
- Pravila glasyat...
- Menya ne interesuyut pravila, - medlenno progovoril mister Kenneli,
naklonivshis' nad stolom. - Zvonite.
Klerk mrachno podchinilsya. Zvonil on ne po videofonu, a po obychnomu
telefonu. V tihom shepote, donosyashchimsya s drugogo konca provoda, nevozmozhno
bylo razobrat' ni slova.
- Da, ponyal, - skazal klerk i polozhil trubku.
- Nu? - sprosil mister Kenneli. - Gde on?
- V morge, - otvetil klerk. - Postupil v reanimaciyu segodnya utrom.
Skonchalsya ot serdechnoj nedostatochnosti.
- |togo ne mozhet byt'! - zakrichal mister Kenneli.
Eshche ne soznavaya, chto proizoshlo, Rob uvidel, kak on poblednel.
- Smert' est' smert', - lenivo proiznes klerk, pozhimaya plechami. - Vse
podrobnosti uznaete v kontore. Sleduyushchij, pozhalujsta.
Missis Kenneli poshla vmeste s Robom, chtoby pomoch' emu razobrat' veshchi.
Poka on ukladyval odezhdu i samoe neobhodimoe, ona kudahtala nad
besporyadkom: deskat', vse veshchi dolzhny lezhat' na svoih mestah. Kak
predpolagal Rob, mebel' budet prodana. Emu ochen' hotelos' ostavit' lyubimoe
mamino kreslo, v kotorom ona obychno sidela dlinnymi uyutnymi vecherami. On
hotel sprosit' missis Kenneli, ne najdetsya li u nee v dome mesta dlya etogo
kresla, no postesnyalsya obremenyat' ee.
Missis Kenneli, ostaviv prichitaniya, zanyalas' uborkoj, i Rob vyshel iz
gostinoj v spal'nyu otca. Postel' byla zapravlena, tol'ko v izgolov'e
valyalos' zabytoe polotence. Komnatnye tufli razbezhalis' po krayam kovra. Na
nochnom stolike - otkrytaya pachka sigaret, stakan s vodoj, portativnyj
radiopriemnik. Otec inogda slushal ego po nocham. Rob vspomnil, kak sam
poroj prislushivalsya k tihoj muzyke, donosivshejsya cherez tonkuyu stenku.
Vse proizoshlo tak vnezapno, chto on do sih por ne mog poverit'. Mama
ochen' dolgo bolela, on edva mog vspomnit' luchshie vremena. Konechno, ot
etogo smert' ee ne byla menee uzhasnoj, no dazhe togda, v desyat' let, on
znal, chto bolezn' neizlechima, i mama umret. Otec, naprotiv, vsegda byl
takim energichnym, polnym sil, na zdorov'e nikogda ne zhalovalsya, i
predstavit' ego mertvym Rob ne mog.
On otkryl shkaf. Odezhdu tozhe mozhno bylo prodat', ili voz'met mister
Kenneli? On vdrug pochuvstvoval, kak zashchipalo glaza, i rezko vydvinul
nizhnij yashchik. Eshche odezhda. Vo vtorom yashchike, mezhdu slozhennymi sviterami, on
obnaruzhil kartonnuyu korobku. Na kryshke nadpis': "Dzhenni" - imya ego materi.
Pervoe, chto on uvidel, otkryv korobku, byla mamina fotografiya. On
dazhe ne podozreval o ee sushchestvovanii. Odnazhdy otec ugovarival mamu
sfotografirovat'sya, no ona otkazalas'. Na staromodnom snimke mama byla
sovsem molodoj, chut' za dvadcat'. Vmesto privychnoj korotkoj strizhki,
kotoruyu ona nosila v poslednie gody, - dlinnye, do plech volosy.
On smotrel na fotografiyu dolgo, pytayas' razgadat' smysl legkoj, chut'
trevozhnoj ulybki materi, poka ne uslyshal golos missis Kenneli. Uspev
tol'ko zametit', chto v korobke, krome fotografii, byli svyazka pisem,
perehvachennaya rezinkoj, i prozrachnyj medal'on s lokonom volos, Rob zakryl
ee i polozhil so svoimi veshchami.
Na uroke geografii Roba vyzvali k direktoru. Uchitelya v klasse ne
bylo, no v golograficheskoe puteshestvie po Avstralii oni, bezuslovno,
otpravilis' ne odni, a pod nadzorom skrytoj telekamery. Izobrazhenie na
golovizore soprovozhdalos' chvanlivym zhizneradostnym kommentariem,
peresypannym ne slishkom smeshnymi shutochkami. Neozhidanno golos oborvalsya i,
posle preduprezhdayushchego piska, gryanulo: "Rendal. Nemedlenno yavit'sya k
direktoru. Povtoryayu. Rendala - v kabinet direktora.".
Kommentarij vozobnovilsya. Koe-kto iz uchenikov otpuskal svoi, eshche
menee ostroumnye, shutki o vozmozhnyh prichinah ego vyzova k direktoru. No v
to utro na glavnom raspredelitel'nom shchite dezhuril mister Spennalz - tut zhe
bylo prikazano ne otvlekat'sya ot ekrana (mister Spennalz ne otnosilsya k
tem lyudyam, s kotorymi mozhno shutit').
Ne schitaya sobranij, Rob videl direktora vsego dvazhdy: kogda postupal
v shkolu i odnazhdy v koridore, direktor togda poruchil emu otnesti kakoe-to
pis'mo v uchitel'skuyu. Teper' direktor smotrel na Roba tak, slovno ne
ponimal, kto pered nim. Nichego udivitel'nogo - v shkole uchilos' pochti dve
sotni mal'chikov.
- Rendal, - zadumchivo skazal on i povtoril uzhe tverzhe. - Rendal, eto
mister CHalmerz iz ministerstva prosveshcheniya.
- Dobroe utro, ser, - Rob vezhlivo poklonilsya plotnomu cheloveku s
mohnatymi shchekami i spokojnym vnimatel'nym licom. V otvet tot molcha kivnul.
- Mister CHalmerz zanimaetsya tvoim sluchaem, - prodolzhal direktor. -
Teper', posle priskorbnoj konchiny tvoego otca, naskol'ko mne izvestno, iz
blizkih rodstvennikov u tebya ostalas' tol'ko tetya. Ona zhivet... - on
zaglyanul v bloknot, - v SHeffildskom Urbanse. Boyus', ona ne smozhet vzyat'
tebya k sebe, tak ona skazala. Ee muzh ochen' ploh...
Rob molchal, emu i v golovu ne prihodila mysl' o tetke.
- V takoj situacii luchshee reshenie tvoego voprosa, prakticheski,
edinstvennoe reshenie - perevesti tebya v shkolu-internat, gde o tebe horosho
pozabotyatsya. My chuvstvuem...
Rob s udivleniem uslyshal sobstvennyj golos:
- Razve ya ne mogu ostat'sya s sem'ej Kenneli, ser?
- Kenneli? - oni pereglyanulis'. - Kto eto?
Rob ob座asnil.
- Da-da, ponimayu, - kivnul direktor. - Sosedi. Konechno, oni pomogli
tebe, no eto, bezuslovno, ne goditsya.
- No u nih est' svobodnaya komnata, ser.
- Ne goditsya, - spokojnym, ne terpyashchim vozrazhenij tonom povtoril
direktor. - Ty budesh' pereveden v internat v Barnse. Na segodnya ot urokov
ya tebya osvobozhdayu. Mashina pridet za toboj zavtra v devyat' utra.
Rob sel v avtobus, idushchij k stadionu. Segodnya dezhuril mister Kenneli.
Po doroge Rob vspominal vse, chto znal o gosudarstvennyh internatah. Odni
shkoly byli huzhe, drugie - luchshe, no vse oni slavilis' reputaciej pugala,
vnushavshego strah i prezrenie odnovremenno. Uchilis' tam ne tol'ko siroty i
deti neschastlivyh brakov, no i maloletnie prestupniki. O zhizni v etih
shkolah hodili uzhasnye sluhi, osobenno - ob otvratitel'noj pishche i
bezobraznoj discipline.
Rob poprosil peredat' misteru Kenneli, chto zhdet ego i, spustya minut
desyat', tot vyshel iz komnaty otdyha. A poka Rob smotrel na golograficheskom
ekrane, chto proishodit na arene. V tot den' sostyazalis' provolochnye
gladiatory. Protivniki dralis' korotkimi tupymi kop'yami iz sloenogo
stekla, s natyanutyh na raznoj vysote i rasstoyanii drug ot druga provolok.
Zaputannaya sistema upravleniya provolokami menyalas' ot sostyazaniya k
sostyazaniyu. Sorvavshis' vniz, borcy mogli upast' libo v vodu, libo na
tverduyu zemlyu, utykannuyu iskusstvennym kolyuchim kustarnikom, sverkayushchim
smertonosnymi shipami. Proigravshij vsegda poluchal uvech'ya, chasto - tyazhkie,
inogda - smertel'nye. Na etot raz srazhalis' troe. Odin uzhe sorvalsya i,
prihramyvaya, kovylyal proch'. Ostavshiesya dvoe prodolzhali raskachivat'sya,
obmenivayas' udarami, osveshchennye sinevatymi blikami zashchitnogo kupola
stadiona.
- A, Rob! Pochemu ty ne v shkole? - sprosil mister Kenneli.
Rob rasskazal emu o tom, chto sluchilos'. Mister Kenneli vyslushal, ne
perebivaya.
- Oni skazali, chto mne nel'zya u vas ostat'sya! No ved' eto nepravda?
- My bessil'ny protiv zakona, - s trudom vygovoril mister Kenneli.
- No ved' vy mozhete pojti i pogovorit' s nimi, poprosit' za menya!
- Bespolezno.
- U nas v shkole est' odin mal'chik, Dzhimmi Makkej. U nego v proshlom
godu umerla mama, i Dzhimmi vzyala k sebe missis Pirson iz vashego doma. On
tak i zhivet u nee.
- Pirsony mogli usynovit' ego.
- A vy? Vy ne mozhete menya usynovit'?
- Bez soglasiya tvoej teti - net.
- No ona ne hochet brat' menya k sebe! Ona sama skazala!
- |to vovse ne znachit, chto ona gotova otdat' tebya pervomu vstrechnomu.
Mozhet, ona nadeetsya, chto vse utryasetsya, i togda zaberet tebya.
- Davajte sprosim ee. YA uveren, ona soglasitsya.
- Vse ne tak prosto... - mister Kenneli zamolchal. Rob zhdal. - Mne
kazhetsya, eto luchshij vyhod. Tam ty budesh' v bezopasnosti.
- V bezopasnosti? Pochemu?
Mister Kenneli hotel chto-to skazat', no, slovno sporya s soboj,
pokachal golovoj.
- Tam o tebe pozabotyatsya. Da i so sverstnikami budet interesnee. My s
missis Kenneli uzhe nemolody, s nami skuchno.
- Vy skazali "v bezopasnosti".
- Ne obrashchaj vnimaniya - prosto s yazyka sorvalos'.
Mister Kenneli izbegal vzglyada mal'chika i vnezapno, nesmotrya na
opravdaniya i ulovki, Rob ponyal glavnoe: mister Kenneli ne hotel brat' ego
k sebe. Rob vspomnil o toj nochi, kogda mister Kenneli ne vstupilsya za ego
otca. No teper' on ne chuvstvoval nenavisti, skoree - bezyshodnost' i
otchayannoe odinochestvo.
- Horosho, mister Kenneli, - skazal Rob.
On uzhe povernulsya, chtoby ujti, kak mister Kenneli krepko shvatil ego
za plechi, povernul k sebe i pristal'no posmotrel pryamo v glaza:
- |to dlya tvoego zhe blaga, Rob. Pover' mne. YA ne mogu sejchas vsego
ob座asnit', no eto dlya tvoego zhe blaga.
Na ekrane golovizora odin iz borcov sdelal vypad, nanosya udar, vtoroj
pariroval i sam udaril v otvet. Na sej raz udachno - ego protivnik upal na
shipy, nelepo vzmahnuv rukami.
- YA pojdu domoj, - skazal Rob. - Nado uspet' sobrat'sya.
Internat nahodilsya na beregu Temzy. Sportivnye ploshchadki i golye, bez
arhitekturnyh izlishestv, zdaniya uchebnyh korpusov, vystroennye s unylom
stile konca dvadcatogo stoletiya, raskinulis' kol'com vokrug bolee
sovremennyh zhilyh korpusov - kazarmenno-strogih vnutri, no snaruzhi -
raskrashennyh v yarkie radostnye tona. Roba poselili v korpuse G,
nebesno-golubogo cveta, s shirokimi izvilistymi oranzhevymi polosami.
Pervye neskol'ko dnej on nikak ne mog vojti v koleyu - skazyvalos' i
nedavnee potryasenie, i obilie novyh vpechatlenij. Den' byl zapolnen do
otkaza. V polovine sed'mogo vospitannikov budili rezkie pozyvnye po
translyacii; potom, posle svalki v umyval'nyh, nuzhno bylo uspet' odet'sya i
rovno v sem' byt' na sportploshchadke. Idti do nee prihodilos' chetvert' mili,
tol'ko korpus H byl eshche dal'she. V sem' nachinalas' pereklichka. Opozdavshie
dazhe na polminuty zanosilis' v "chernyj spisok" i, v nakazanie, vecherom
dolzhny byli vypolnyat' dopolnitel'nye gimnasticheskie uprazhneniya.
Zavtrak nachinalsya v vosem'. Strogo govorya, do zavtraka vospitannikam
polagalas' poluchasovaya utrennyaya razminka, no ochen' skoro stanovilos' yasno,
chto esli ne hochesh' ostat'sya golodnym, luchshe zanyat' ochered' v stolovuyu.
Krome togo, chto pishcha byla skverno prigotovlena, ee prosto ne hvatalo. Tem,
kto stoyal v "hvoste", dostavalas' lish' otvratitel'naya komkovataya ovsyanka
na vode, polovinka perevarennogo "rezinovogo" yajca ili polkotletki. I dazhe
ne vsegda - prozrachnyj lomtik hleba. Starsheklassniki probivali dorogu k
nachalu ocheredi v poslednyuyu minutu, a malysham ne ostavalos' nichego drugogo,
kak pokorno zhdat'.
Utrennie uroki nachinalis' v 8-45 i prodolzhalis' do 12-30, potom -
pereryv na obed i snova - ochered' v stolovuyu. Dnem - sportivnye zanyatiya do
4-30, vechernie uroki s 5 do 7, i do 9 - svobodnoe vremya. V 9 chasov v
internate vyklyuchalsya svet. Pravda, v eti dva chasa svobody pered snom
zachastuyu prihodilos' libo otrabatyvat' nakazanie za kakuyu-nibud'
provinnost', libo vypolnyat' odno iz poruchenij, zapas kotoryh vsegda imelsya
v izbytke u lyubogo starsheklassnika. Kazhdyj vecher Rob, sovershenno
obessilennyj, padal na svoyu nizen'kuyu krovat' s zhestkim bugristym matracem
i zabyvalsya tyazhelym snom.
Ponemnogu Rob prismotrelsya k svoim sosedyam. V ego dortuare bylo
tridcat' mal'chikov primerno odnogo vozrasta. V pervuyu zhe noch' ego
nastorozhili strannye zvuki v dal'nem konce komnaty: golosa, kriki boli. No
togda on slishkom ustal i ne pridal etomu znacheniya. Na sleduyushchuyu noch' vse
povtorilos' i on ponyal, chto proishodit. Neskol'ko starsheklassnikov
izdevalis' nad kakim-to neschastnym mal'chishkoj. Rob slushal ego kriki i
dumal: "Vot D'Artan'yan ne stal by tihon'ko lezhat' v posteli i terpet'
takuyu nespravedlivost'. On by prouchil negodyaev. No razve najdesh' sredi
etoj dikoj vrazhdebnoj vatagi Portosa, Atosa i Aramisa?". Nakonec, muchiteli
ushli i zasypaya, Rob eshche slyshal zhalobnye rydaniya mal'chika.
Na utro pered urokom on sprosil o nochnom proisshestvii Perkinsa,
blednogo ryzhen'kogo mal'chugana.
- Simmons, chto li? Da ego prosto znakomyat s Poryadkom.
- S poryadkom? - ne ponyal Rob.
Perkins ob座asnil, chto eto ustrashayushchij ritual, obyazatel'nyj dlya vseh
novichkov.
- YA tozhe noven'kij, no so mnoj nichego ne delali, - skazal Rob.
- Slishkom noven'kij. Pervye tri nedeli ne tronut. Pogodi, i do tebya
ochered' dojdet.
- A chto oni delayut? Vot s toboj chto delali?
- Raznoe... - neopredelenno otvetil Perkins. - Huzhe vsego, kogda
obvyazali golovu provolokoj i styagivali. YA dumal, u menya glaza vylezut.
- Tak bol'no?
- Eshche by! Moj tebe sovet - gromko ne krichi. Esli sovsem ne budesh'
krichat', vse ravno zastavyat, tol'ko huzhe budet. Zavopish' slishkom gromko -
stanut muchit' eshche sil'nee. Nu, a esli chut'-chut' pokrichat', im bystro
nadoest - skuchno.
Oni voshli v kabinet istorii tehniki. Uchitel' - malen'kij opryatnyj
sedoj chelovek - zauchennoj skorogovorkoj bubnil chto-to o raketah i
kosmicheskih poletah; odin za drugim mel'kali slajdy. Ischerpav temu, on
lenivo sprosil, est' li voprosy, vovse ne nadeyas' ih uslyshat'.
- Sejchas raketnye dvigateli pochti ne primenyayutsya, pravda? - sprosil
Rob.
Uchitel' vzglyanul na nego s legkim udivleniem:
- Edva li. Konechno, oni ispol'zuyutsya na aviatrekah, no po-nastoyashchemu
poleznogo primeneniya ne nahodyat.
- No ved' rakety byli izobreteny dlya mezhplanetnyh poletov. |to
pravda, ser?
- Da.
- Togda pochemu ot nih otkazalis'? Lyudi letali na Lunu, zondy
dostigali Marsa...
Uchitel' otvetil, chut' pomedliv:
- Otkazalis', potomu chto sochli eto bessmyslennym, Rendal. Rendal, ya
ne oshibsya? Billiony funtov byli vybrosheny na bespoleznye proekty. Segodnya
u nas drugie celi. Schast'e i dostatok naseleniya - vot k chemu my stremimsya.
My zhivem v bolee razumnom, bolee uporyadochennom mire, chem tot, v kotorom
zhili nashi otcy. Teper', esli vashe tshcheslavie udovletvoreno, my vernemsya k
uroku. Gorazdo bolee poleznoe izobretenie chelovechestva,
usovershenstvovannyj variant kotorogo primenyaetsya i po sej den', -
dvigatel' vnutrennego sgoraniya. Proishozhdenie etogo...
Odnoklassniki smotreli na Roba s prezreniem, dazhe s otvrashcheniem. V
staroj shkole tozhe ne zhalovali lyubitelej zadavat' voprosy, no zdes', kak on
ponyal, bylo mnogo huzhe.
"Interesno, - dumal Rob, - neuzheli my dejstvitel'no nastol'ko
schastlivee proshlyh pokolenij, kak govorit uchitel'? Konechno, nikto ne
umiraet ot goloda, net vojn. Pravda, idet vojna v Kitae, no Kitaj tak
daleko. Vse trevogi i zaboty ostalis' v proshlom, esli tol'ko sam ne
vydumaesh' sebe hlopot. Vdovol' razvlechenij: golovidenie, Igry, Karnavaly.
Sluchayutsya i besporyadki, no bystro gasnut, ne prinosya bol'shih zhertv. Mnogie
dazhe naslazhdayutsya imi. Navernoe, uchitel' vse zhe prav.".
Rob vspomnil o slovah Perkinsa. Znachit, ego ne tronut tri nedeli. |to
uteshalo, ved' proshlo tol'ko tri dnya s teh por, kak on v internate.
Dozhdlivoe nenast'e smenilos' teploj solnechnoj pogodoj, skoree letnej,
chem vesennej. Vecherom vtorogo dnya Robu poschastlivilos' uvil'nut' ot gruppy
starsheklassnikov, sledyashchih za disciplinoj v internate, kotorye ryskali v
poiskah podhodyashchej zhertvy. On poshel k reke, probirayas' po krayam
sportploshchadok, kraduchis', slovno delal chto-to nedozvolennoe. On ne znal,
narushaet kakoj-nibud' ocherednoj zapret ili net, no radi odnogo spokojnogo
chasa reshil risknut'. Rob davno usvoil, chto bol'shinstvo lyudej - i deti, i
vzroslye, tyagotyatsya odinochestvom. On zhe vsegda lyubil byt' odin, a teper'
naslazhdalsya uedineniem bol'she, chem prezhde.
On prihvatil s soboj knigu i, povinuyas' vnezapnomu poryvu, -
fotografiyu materi i svyazku pisem, kotorye nashel u otca. Kniga byla
bibliotechnoj - odna iz teh, chto on vzyal v poslednij raz. Vernut' ih Rob ne
uspel i ne predstavlyal, kak sdelat' eto teper'. Otsyuda do biblioteki bylo
shest'-sem' mil', no, v lyubom sluchae, vospitannikam zapreshchalos' vyhodit' za
territoriyu internata bez special'nogo razresheniya, a mladshim shkol'nikam
takoe razreshenie ne davalos' nikogda. Rob ponimal, chto rano ili pozdno
tajnu pridetsya raskryt', no ne speshil. On uzhe znal: drugih knig u nego ne
budet. Biblioteki v internate ne bylo, da i voobshche ne bylo nikakih knig,
krome skuchnyh opisanij naglyadnyh uchebnyh posobij. Rob chital svoi sokrovishcha
ochen' medlenno, rastyagivaya udovol'stvie. Pervaya, "Napoleon Notting Hilla",
rasskazyvala o Londone Viktorianskoj epohi: ulochki, osveshchennye
tainstvennym svetom gazovyh fonarej, blagorodnye srazheniya... Skazka,
konechno. Dazhe poltora veka nazad London uzhe dostatochno prevratilsya v
Urbans. Vprochem, verit' etoj skazke bylo priyatno. Rob podumal o nyneshnih
stychkah mezhdu bolel'shchikami raznocvetnyh sekcij aviatreka. V tu dalekuyu
poru, navernoe, bylo nechto povazhnee, za chto stoilo borot'sya i otdat'
zhizn'. Dochitav do konca glavy, on otlozhil knigu i vzyal fotografiyu, vnov'
pytayas' razgadat' smysl zagadochnoj ulybki materi. Rob vsegda znal, chto
mat' ne tol'ko neizlechimo bol'na, no i ochen' neschastliva. U nee nikogda ne
bylo blizkih druzej. On vzyal v ruki pis'ma. Dazhe prikosnovenie k nim
svyazyvalo ego s proshlym. Teper' uzhe nikto ne pisal pisem - zvonili po
videofonu ili otpravlyali zvukogrammy. Strannoj, no udivitel'no priyatnoj
kazalas' mysl' o tom, chto kogda-to lyudi pisali drug drugu pis'ma na
nastoyashchej bumage, nespeshno i akkuratno vyvodya kazhdoe slovo.
|to byla lichnaya perepiska. Rob dolgo ne reshalsya prochest' pis'ma, no
posle muchitel'nyh razdumij sorval rezinku i vzyal pervyj konvert.
On ostorozhno vynul listki bumagi, razvernul i nachal chitat'. |to
dejstvitel'no okazalis' lyubovnye pis'ma. No vovse ne iz prostogo
lyubopytstva Rob hotel prochest' ih. On nadeyalsya, uznav chto-nibud' o proshlom
materi, stat' blizhe k nej, ponyat' tajnu ee ulybki. No pis'mo razocharovalo
ego - eto bylo obychnoe poslanie devushki svoemu vozlyublennomu: lyublyu,
skuchayu, kak neskonchaemo tyanutsya dni do novoj vstrechi... On uzhe skladyval
pis'mo, kak vdrug zametil v verhnem uglu adres: "Belaya Villa, SHiram,
Glostershir". Glostershir nahodilsya v Grafstve! Beglyj prosmotr ostal'nyh
pisem lish' podtverdil dogadku - ego mat' rodilas' v Grafstve, tam
poznakomilas' s otcom, kogda tot priehal po kakim-to sluzhebnym delam,
vlyubilas' v nego i uehala s nim v Urbans, gde oni i pozhenilis'.
V programmah golovideniya Grafstvo ne upominalos' dazhe vskol'z', no
Rob slyshal o nem. Obychno o Grafstve govorili tonom, v kotorom zavist'
smeshivalas' s prezreniem - deskat', tam zhivut bezdel'niki-dzhentri so
svoimi slugami. Byli i drugie, ih nazyvali Sezonnikami. Sezonniki rabotali
v Urbansah, a zhili v Grafstve. Odni vozvrashchalis' domoj kazhdyj vecher na
lichnyh kopterah, drugie - tol'ko na vyhodnye. K etomu klassu prinadlezhali
vrachi, yuristy, vysshie chinovniki, direktora zavodov.
Te, kto zhil v Urbansah postoyanno, nikogda ne stremilis' peresech'
granicu. Zachem? ZHizn' v Grafstve risovalas' chrezvychajno skuchnoj: ni Igr,
ni golovideniya. Tam ne bylo dazhe razvlekatel'nyh centrov, a kak mozhno zhit'
bez tanceval'nyh zalov, bez parkov s attrakcionami, bez yarkih ognej? V
Grafstve ne bylo nichego, krome unylyh dereven', zateryannyh sred' ogromnyh
polej, da neskol'kih kroshechnyh gorodkov. Loshadi, kotoryh v Urbansah mozhno
bylo uvidet' lish' na ippodromah, v Grafstve sluzhili edinstvennym sredstvom
peredvizheniya. Tusklaya nespeshnaya zhizn', bez elektromobilej, avtobusov i
podvesnyh dorog.
No samym uzhasnym schitalos' to, chto v Grafstve ne bylo nikakoj
"obshchestvennoj zhizni". Ni tolchei, ni voshititel'nogo chuvstva edineniya s
shumnoj tolpoj, kotoraya podarit tebe uverennost' i nadezhnost'. Urbity byli
ochen' obshchitel'ny i naslazhdalis' obshchestvom drug druga. Na morskom poberezh'e
vse stremilis' nepremenno popast' na te plyazhi, gde lyudi lezhali i sideli
nastol'ko vplotnuyu, chto edva mozhno bylo razglyadet' pesok. A v Grafstve?
Beskrajnie polya, uhodyashchie za gorizont; pustynnye berega, tishinu kotoryh
trevozhili lish' kriki chaek; vereskovye pustoshi, gde, strashno dazhe
voobrazit', chasami mozhno bylo ne vstretit' ni odnoj zhivoj dushi!
Bezuslovno, zhizn' v Grafstve byla polna iz座anov i porokov. No
dzhentri, pohozhe, svyklis' s etim. Da i chto u nih za zhizn'? Prazdnoe
sushchestvovanie. Dazhe ne rabotayut! Vprochem, kak raz etomu mozhno bylo i
pozavidovat'(hotya v Urbansah rabotali vsego dvadcat' chasov v nedelyu), no
zhit', kak oni - izbavi Bog! Skuchnoe bescvetnoe prozyabanie, zhalkaya kopiya
nastoyashchej zhizni. Tol'ko v Urbanse mozhno naslazhdat'sya zhizn'yu v polnoj mere.
K Sezonnikam, nesmotrya na ih vysokoe polozhenie, otnosilis', kak k
prihlebatelyam, kotorye vo chto by to ni stalo stremyatsya podrazhat' svoim
bossam. Bylo nechto podloe i nechestnoe v razdvoennosti ih sushchestvovaniya.
Urbity gordilis' svoej zhizn'yu i tem, chto nikogda ne promenyayut ee na
druguyu.
Takie suzhdeniya byli horosho znakomy Robu, hotya teper' on vspominal,
chto nikogda ne slyshal nichego podobnogo ot roditelej. Emu vovse ne
prihodila kramol'naya mysl' usomnit'sya v istinnosti obshcheprinyatogo vzglyada
na Grafstvo, no koe v chem on mog by posporit'. Ogromnye polya, bezlyudnye
vereskovye pustoshi, pustynnoe poberezh'e... |to prityagivalo i manilo.
I vot eshche chto on vspomnil: bol'she dzhentri, bol'she Sezonnikov urbity
prezirali zhivshih v Grafstve slug, kotorye ispolnyali vse prihoti svoih
hozyaev. Ih bezropotnoe rabstvo schitalos' omerzitel'nym. Rob vdrug ponyal,
pochemu doma nikogda ne govorili o Grafstve: ego mat' prinadlezhala k etomu
pozornomu klanu.
On vspyhnul ot styda, no potom razozlilsya. Nikto ne smeet nazyvat'
ego mat' slaboj i bespomoshchnoj! Da, ona byla myagkoj, no i sil'noj,
otvazhnoj, osobenno nezadolgo do smerti. A esli oni ne pravy v odnom,
znachit, mogut oshibat'sya i v drugom. Oni? Rob s udivleniem obnaruzhil, chto
neproizvol'no uzhe otdelil sebya ot urbitov.
V subbotu utrennih urokov ne bylo, no vmesto nih provodilas'
ezhenedel'naya inspekciya. Nakanune, v pyatnicu vecherom i posle zavtraka v
subbotu, vospitanniki pod nadzorom specgruppy starsheklassnikov myli i
chistili internat. Proverka nachalas' v 11. Pochti poltora chasa uchitel'
discipliny v soprovozhdenii svity perehodil iz odnogo dortuara v drugoj,
zanosya imena narushitelej v zhurnal.
V pervuyu subbotnyuyu proverku Robu sdelali zamechanie za neverno
zapravlennuyu krovat', no, kak novichka, prostili, ogranichivshis'
preduprezhdeniem na budushchee: "Tri sekcii matraca dolzhny byt' akkuratno
slozheny odna na druguyu v izgolov'e krovati. Vsyu odezhdu i samye neobhodimye
veshchi - kurtku, zapasnye noski, tualetnye prinadlezhnosti, sportivnuyu sumku
i pr. - razlozhit' sverhu v bezukoriznennom poryadke. Odeyala svernut' strogo
ustanovlennym obrazom. Prostyni i navolochka dolzhny lezhat' v nogah krovati.
Vse prochie veshchi slozhit' v tumbochku vozle krovati. Bezuslovno, v tom zhe
ideal'nom poryadke. YAsno?".
Proshla nedelya. V pyatnicu vecherom Roba vmeste s drugimi rebyatami
zastavili skresti pol v dortuare i chistit' rakoviny v vannoj. Nautro,
srazu posle zavtraka, ego otpravili sobirat' musor vokrug korpusa.
Osvobodilsya on lish' k polovine odinnadcatogo i pobezhal vmeste s
ostal'nymi, chtoby uspet' privesti v poryadok svoj ugol. No ne uspel on
podnyat'sya na vtoroj etazh, kak ego ostanovil kakoj-to detina-starsheklassnik
i zastavil raskladyvat' svoi veshchi. Rob podchinilsya, no tot ostalsya
nedovolen. Prishlos' peredelyvat'. Bylo pochti odinnadcat', kogda on
pribezhal k sebe.
Vse, krome nego, byli gotovy k prihodu inspekcii. "Vremya eshche est'", -
podumal Rob, lihoradochno soobrazhaya, s chego nachat'. V proshlyj raz komissiya
poyavilas' u nih tol'ko posle dvenadcati. On slozhil odeyala. Ploho.
Popytalsya snova - eshche huzhe. Pal'cy onemeli ot napryazheniya. On poproboval
eshche raz - luchshe, no kraya nikak ne vystraivalis' v rovnuyu liniyu. Prishlos'
nachat' vse snachala.
Odni mal'chishki igrali v kosti, drugie lenivo peregovarivalis'. Vdrug
tot, chto stoyal "na postu" v koridore, zakrichal:
- Idut!
Rob uspel koe-kak razlozhit' na krovati to, chto trebovalos'. CHast'
veshchej ostavalas' na polke nad krovatyami. K prihodu komissii ee polagalos'
osvobodit'. On sgreb vse s polki i zapihnul v tumbochku, zakryl ee, zaper
na zadvizhku i zamer vozle krovati v tot mig, kogda v dveryah pokazalsya
uchitel' discipliny v okruzhenii dezhurnyh.
Nachalos' vse spokojno i dazhe veselo. Odnogo mal'chika zapisali za
poteryu zubnoj shchetki. Carila edakaya bodraya atmosfera dobrodushnogo yumora -
uchitel' otpuskal shutochki, dezhurnye smeyalis'. Vozle odnoj krovati, nedaleko
ot Roba, uchitel' zaderzhalsya:
- Ochen' horosho. Velikolepnaya rabota.
SHestvie vozobnovilos'. Sleduyushchaya krovat' udostoilas' lish' beglogo
vzglyada uchitelya i, nakonec, on ostanovilsya protiv Roba.
|to byl malen'kij dotoshnyj chelovek, s gustoj, akkuratno postrizhennoj
chernoj borodkoj. On stoyal v okruzhenii roslyh starsheklassnikov, chut'
nakloniv golovu vpered i slozhiv ruki za spinoj. Pomolchav, uchitel' korotko
kivnul (Rob oblegchenno vzdohnul: "Proneslo!") i vdrug tiho skazal:
- Ty - noven'kij. YA videl tebya na proshloj nedele. I, pomnitsya, sdelal
tebe zamechanie za nepravil'no slozhennye odeyala.
- Da, ser.
- I oni snova slozheny nepravil'no. Ne tak li? - On tknul v krovat'
izyashchnoj trostochkoj s serebryanym nabaldashnikom. - Bezobrazno.
Trostochka pereletela vniz, k botinkam Roba.
- Botinki dolzhny stoyat' vplotnuyu drug k drugu, noski - vyrovneny. -
Neutomimaya trost' vdrug podcepila odin botinok. - A eto chto takoe?
Nechishcheny?! Tebe neizvestny pravila? Smennaya obuv' dolzhna byt' vychishchena do
zerkal'nogo bleska. Otvechaj!
- U menya ne bylo vremeni, ser.
- Ne bylo vremeni! U tebya byla celaya nedelya. - On ustavilsya na Roba.
- Imya!
- Rendal, ser.
Dezhurnyj povtoril ego familiyu v diktofon. Rob byl spokoen - tak ili
inache, vse pozadi, sejchas oni pojdut dal'she. No uchitel' ne speshil:
- Rendal, u menya est' nekotorye soobrazheniya na tvoj schet. Ty lenivyj
i neryashlivyj mal'chik. Pozvol' zametit', chto ni odno iz etih skvernyh
kachestv ne terpimo v nashej shkole. Tebe yasno?
- Da, ser.
Holodnye golubye glaza izuchayushche razglyadyvali ego.
- Otkroj tumbochku, - prikazal uchitel'.
- No, ser... YA ne uspel...
- Otkroj, Rendal! - Rob podchinilsya. - Otojdi v storonu.
Gruda svalennyh v besporyadke veshchej vyglyadela huzhe, chem on ozhidal.
Po-prezhnemu spokojnym tonom uchitel' proiznes:
- |to otvratitel'no. Kakoe bezobrazie!
On shagnul vpered i prinyalsya trost'yu vytryahivat' soderzhimoe tumbochki
na pol.
- Otvratitel'no, - povtoril on. Vdrug trost' zamerla. - CHto eto
takoe? Rendal, ya sprashivayu, chto eto?
- Kniga, ser.
- Dazhe dve knigi! Razve knigi vklyucheny v perechen' predmetov, kotorye
dozvoleno derzhat' v tumbochkah?
- YA ne znayu, ser.
- Znachit, ty dazhe ne udosuzhilsya oznakomit'sya so shkol'nymi pravilami?
- |to bibliotechnye knigi, ser. YA hotel...
- Bibliotechnye knigi, - brezglivo skazal uchitel'. - Oni perehodili iz
odnih nemytyh ruk v drugie. Gryaznye, omerzitel'nye. Polnejshaya
antisanitariya. Lovushka dlya mikrobov. Ty mne otvratitelen, Rendal. - Ot
vyderzhki i besstrastiya ne ostalos' i sleda, golos drozhal ot gneva. - Ty -
pozor etoj shkoly! Bentli!
- Ser? - otozvalsya dezhurnyj s diktofonom.
- Prosledi, chtoby _e_t_o_ bylo sozhzheno.
- No, ser, - nachal Rob. - Ved' biblioteka...
Uchitel' rezko povernulsya k nemu, buravya glazami:
- Pozor! Nadeyus', tvoi tovarishchi budut stydit'sya tebya takzhe, kak ya.
Soberi i privedi v poryadok ostal'nye veshchi.
Srazu posle obeda Rob yavilsya k Bentli. Tot holodno ob座avil o
nakazanii - mesyace vechernih dezhurstv - i otvernulsya, dav ponyat', chto
razgovor okonchen. Sosedi po dortuaru udivitel'no druzhno vosprinyali namek
uchitelya discipliny - s Robom nikto ne razgovarival. Kogda on vstretil na
lestnice Perkinsa, tot proshel mimo, otvodya vzglyad.
Konechno, eto bylo nepriyatno, no Rob ne schital bojkot velikoj
tragediej, kak lyuboj drugoj urbit na ego meste. On nikogda ne ispytyval
zhiznenno neobhodimoj zavisimosti ot kollektiva. "Veselogo malo, no
perezhit' mozhno", - reshil Rob. Pervyj urok za svoyu provinnost' on poluchil v
tot zhe vecher. Zadanie okazalos' polnoj bessmyslicej: sobirat' kamni v
okrestnostyah doma i skladyvat' v odnom meste. Bestolkovoe zanyatie bylo
stol' zhe skuchnym, skol' i utomitel'nym. Kogda prozvenel zvonok otboya, Rob
chuvstvoval sebya sovershenno izmotannym. On razdelsya, umylsya, pochistil zuby
i leg v postel', edva pogasili svet. Nakonec-to mozhno bylo usnut' i zabyt'
obo vsem na neskol'ko chasov.
Zasypaya, on uslyshal v dal'nem konce dortuara zvuk shagov.
"Starsheklassniki, - dogadalsya on. - Opyat' kogo-nibud' znakomyat s
Poryadkom". Milostivo darovannye novichkam tri nedeli eshche ne istekli. Rob
byl spokoen - ne k nemu. On snova podumal o D'Artan'yane, no na sej raz emu
dazhe ne zahotelos' podrazhat' lyubimomu geroyu - slishkom mnogo bylo svoih
zabot. SHagi priblizilis', v glaza udaril svet. Rob sel v krovati.
Ih bylo sem' ili vosem' - skazat' navernyaka meshali potemki. Dvoe
derzhali elektricheskie fonariki, tretij postavil na tumbochku portativnuyu
lyumosferu.
- Ty - pozor, Rendal. Verno? - skazal odin.
"Oni, navernoe, eshche ne doshli do svoej zhertvy. Sejchas ya podygrayu im, i
oni ostavyat menya v pokoe", - podumal Rob.
- Da.
- CHto - da?
- Da, ser.
- Tak-to luchshe. Povtoryaj za mnoj: "ya - pozor etoj shkoly i styzhus'
samogo sebya".
Rob mashinal'no povtoril.
- YA molyu o nakazanii, - prodolzhal paren', - potomu chto zasluzhil ego.
- YA uzhe nakazan, - skazal Rob. - Mesyac dopolnitel'nyh dezhurstv.
- Malo. Slishkom legkoe nakazanie za tvoj prostupok. Ty pritashchil v
shkolu zaraznye knigi. I, potom, eto oficial'noe nakazanie. A tebe eshche
polagaetsya domashnyaya prorabotka. Tak? - Rob ne otvetil. - Porazitel'naya
naglost'! On schitaet nizhe svoego dostoinstva govorit' s nami. Tem huzhe.
Pohozhe, emu ne povredit nebol'shoj urok.
Sporit' bylo bessmyslenno. Rob molcha smotrel na uhmylyayushchiesya lica
okruzhivshih ego parnej.
- S drugoj storony, tebya eshche ranovato znakomit' s Poryadkom - ne
proshlo treh nedel'. K tomu zhe, tebe stydno, sam priznalsya. Pozhaluj, urok
mozhno otlozhit'. Dokazhi, chto raskaivaesh'sya v svoej derzosti - padaj na
koleni i celuj nam nogi. Vsem po ocheredi. Nachinaj s menya.
Rob, ne govorya ni slova, smotrel na nih.
- Tak kak, Rendal? - sprosil muchitel'.
Rob pokachal golovoj:
- Net.
- Nu chto zh, ladno. Eshche pozhaleesh'. Nachinaem uchit'.
Rob soprotivlyalsya, no oni legko svyazali ego.
- Molotok? - predlozhil odin. - Nado vbit' v nego nemnogo vezhlivosti.
Ideya prishlas' po vkusu. V ruke odnogo parnya poyavilsya molotok iz
zhestkoj reziny, na neskol'ko sekund zamer nad licom Roba, i vdrug rezko
udaril ego v lob. Oshchushchenie bylo skoree nepriyatnoe, chem boleznennoe. Udary
prodolzhalis' v chetkom ritme. Vskore rodilas' bol'. Rob pomorshchilsya.
- Kazhetsya, dohodit, - obradovalsya odin iz muchitelej. - Nu chto,
odumalsya? Budesh' nam nogi celovat'? - Rob pokachal golovoj, i molotok vnov'
ozhil. - Znachit, prodolzhim.
Skoro bol' stala nesterpimoj. Rob vspomnil sovet Perkinsa ne krichat'
slishkom gromko, no reshil, chto skoree ne vymolvit ni zvuka, chem vstanet
pered nimi na koleni. On szhal zuby i chut' povernul golovu. Molotok udaril
v drugoe mesto. Oblegchenie, no ne nadolgo.
Dikaya bol' zapolnila vse vokrug. On uzhe ne videl lic, ne slyshal
golosov. Ne bylo nichego, krome boli - ogromnoj, slepoj, nenasytnoj, ona
pozhirala vse novye i novye udary, kotorye razryvalis' v nej s
oglushitel'noj siloj. Neskol'ko raz on chut' ne poteryal soznanie. On hotel
etogo, no bol' vytaskivala ego. Nakonec, pomimo svoej voli, Rob zakrichal.
Udary prekratilis'. Kto-to skazal:
- Ladno, na segodnya hvatit. Prodolzhim lechenie zavtra.
S tumbochki vzyali lyumosferu. SHagi i golosa stihli. Ushli. Nesterpimo
bolela golova. Spasitel'nyj son ne prihodil. Zavtra noch'yu... I na
sleduyushchuyu noch'? Pohozhe, oni ne sobiralis' ostavlyat' ego v pokoe.
Nesmotrya na bol', on popytalsya obdumat' svoe polozhenie. Emu
predstoyalo prozhit' zdes' eshche chetyre goda - do semnadcati let. Dazhe esli
prekratyatsya pytki, u nego ne budet ni rodnogo doma, ni spasitel'nogo
uedineniya, ni knig. A privyknut' k takoj zhizni kuda strashnee. Est' i
drugoj variant. No luchshe terpet' mucheniya, chem upodobit'sya etim palacham.
A esli on popytaetsya sbezhat', kuda on pojdet? K tetke? SHeffildskij
Urbans tak daleko, da i primet li ona ego? Kenneli - blizhe, no i tam
nikakoj nadezhdy. Mister Kenneli uzhe odin raz otkazalsya emu pomoch', a
teper' i podavno ne zahochet nepriyatnostej s vlastyami. Pobeg iz
gosudarstvennogo internata - delo neshutochnoe.
Kuda eshche? Poprobovat' zhit' odnomu, no kak, gde? Nedelyu-druguyu mozhno
pryatat'sya ot policii v broshennyh domah, a potom? Deneg pochti net. A kogda
i te konchatsya, poprosit'sya v kakuyu-nibud' bandu? Mogut i ne vzyat'...
On ne smog by zateryat'sya v tolpe. V etom obshchestve kazhdyj zanimal
strogo opredelennoe polozhenie, po kotoromu vsegda mozhno bylo ustanovit'
lichnost' lyubogo cheloveka. Skryvat'sya v Urbansah - beznadezhnaya zateya.
V Urbansah... A esli? Neozhidanno voznikshaya mysl' pugala i
zavorazhivala. Ego mat' prishla v Urbans iz Grafstva. CHto esli on osmelitsya
sdelat' naoborot? Pustye polya. Fermy. Tam navernyaka mozhno budet najti pishchu
i krov...
Neotvyaznaya mysl' eshche dolgo ne davala emu usnut'.
Po voskresen'yam utrennej razminki ne bylo, a zavtrak nachinalsya ne
ran'she vos'mi tridcati. Signal zvenel za chas. Posle zavtraka mal'chiki
rashodilis' po domam i chistili peryshki k desyatichasovoj sluzhbe v
internatskoj cerkvi. Sluzhba dlilas' poltora chasa, i potom do obeda eshche
ostavalsya svobodnyj chas.
Rob reshil, chto dlya pobega luchshego vremeni, chem obed, ne najti. Vryad
li kto-nibud' zametit ego ischeznovenie - voskresen'e bylo edinstvennym
dnem nedeli, kogda na obed podavali terpimuyu pishchu, i nikto, a uzh tem bolee
dezhurnye starsheklassniki, ne propuskali ego. A esli hvatyatsya posle obeda,
mogut podumat', chto on gde-nibud' pryachetsya, daby ne iskushat' sud'bu, ishcha
novyh nakazanij za vozmozhnye provinnosti. Do vechernej pereklichki pobeg ne
obnaruzhitsya, a eto znachit, chto u nego est' celyh shest' chasov.
Kogda prozvenel zvonok k obedu, on vyshel vmeste so vsemi, no potom
nezamechennym prokralsya obratno. U vseh mal'chikov byli malen'kie
chemodanchiki dlya izredka razreshennyh vizitov k rodstvennikam. Rob slozhil v
nego samoe neobhodimoe: pis'ma materi, ee fotografiyu, smennuyu odezhdu,
zubnuyu shchetku, plitku shokolada, kotoruyu udalos' spryatat'. On vyskochil iz
korpusa i, probirayas' samoj gluhoj tropkoj, poshel k glavnym vorotam.
Do shosse bylo dovol'no daleko, poslednie metry on uzhe bezhal. Na
schast'e, dolgo zhdat' ne prishlos', i cherez neskol'ko minut, plavno skol'zya
vdol' podzemnyh elektrificirovannyh rel'sov, podkatil avtobus. Rob opustil
k shchel' monetku i proshel na zadnee sidenie. V avtobuse bylo eshche pyat'
passazhirov.
Za polden' raspogodilos', cherez steklo avtobusa laskovo prigrevalo
solnce. Mashin na ulicah bylo nemnogo - obychno v pogozhie dni bol'shinstvo
lyudej stremilos' uehat' iz Londona k moryu ili kuda-nibud' porazvlech'sya.
Rob chuvstvoval otchayanie. Pered glazami mel'kali ulicy. Somneniya ne davali
pokoya mal'chiku. Zachem on voobshche syuda priehal? Ego shvatyat ran'she, chem on
doberetsya do granicy, i otpravyat v internat. A potom? Novoe, eshche bolee
tyazhkoe nakazanie - "oficial'noe" i "neoficial'noe". Vdobavok, pricepyat na
zapyast'e unizitel'nyj radioperedatchik, kotoryj budet soobshchat' o ego
peredvizhenii. O vtoroj popytke begstva mozhno i ne mechtat'.
Poka ne pozdno, nado vozvrashchat'sya. No udastsya li proskol'znut'
nezamechennym? A esli - net? Avtobus obognul Trafal'garskuyu ploshchad'. Na
solnyshke chinno rashazhivali golubi; bili fontany; s pleksiglasovoj kolonny,
smenivshej kamennuyu, vziral Nel'son. Net, reshil Rob, on ni za chto ne
vernetsya, i postaraetsya ne popast'sya im v ruki.
U vokzala podvesnoj dorogi on vyskochil iz avtobusa i nyrnul v pervuyu
popavshuyusya budku videofona. Tam, poglyadyvaya v karmannoe zerkal'ce, net li
slezhki, on skinul shkol'nuyu krasno-korichnevuyu kurtku s otlichitel'nym
znachkom, skomkal ee i zapihnul mezhdu stenoj i budkoj. Musorshchiki pridut
tol'ko sleduyushchim utrom, a do teh por, esli povezet, tajnik ne obnaruzhitsya.
On pridirchivo osmotrel sebya: serye bryuki, belaya rubashka. Vpolne zauryadnyj
vid, esli by ne etot predatel'skij galstuk "shkol'nogo" cveta. Rob sorval
ego i sunul vmeste s kurtkoj. Posle etogo on srazu pochuvstvoval sebya
luchshe.
Rassprashivat' bylo opasno, i Rob brodil po vokzalu, glazeya po
storonam. Na tablo on otyskal Reding. Reshenie bylo uzhe prinyato - luchshego
puti v Grafstvo ne pridumat'. Granica prohodila v neskol'kih milyah
severnee Redinga. Uvidev cenu bileta, Rob vzdrognul. Odinnadcat' s
polovinoj funtov, na dva funta bol'she, chem bylo u nego v karmane. Na
schast'e, detskie bilety okazalis' vdvoe deshevle.
Poezd othodil cherez dvadcat' minut. Kupiv bilet, Rob reshil gde-nibud'
perekusit'. Posle skvernogo internatskogo zavtraka proshlo poldnya, i on
poryadkom progolodalsya. Na ogromnom golograficheskom reklamnom tablo pered
bufetom zolotisto-korichnevyj cyplenok-velikan povorachivalsya na vertele i
plyuhalsya na gigantskuyu tarelku s grudoj hrustyashchego zharenogo kartofelya.
Vpechatlenie usilivalos' draznyashchim zapahom, kotoryj bezzhalostno atakoval
nozdri mal'chika. A nad kartinkoj toroplivoj lentochkoj podmigivalo:
- |to blyudo... segodnya... vsego 2,25 funta...
Rob proglotil slyunu i otvernulsya. V blizhajshem avtomate za pyat'desyat
centov on poluchil sendvich s prozrachnym plastikom vetchiny i pechen'e, no
golod ne unimalsya. Ne v silah bol'she borot'sya s durmanyashchim aromatom
reklamy, Rob poshel k poezdu, hotya do otpravleniya ostavalos' pyatnadcat'
minut. Na udivlenie, oba vagona okazalis' pochti polnymi. On ne mog ponyat',
pochemu vse vdrug reshili poehat' v Reding, poka ne uslyshal, chto ego
poputchiki naprotiv govoryat o Karnavale.
V Urbansah chasto ustraivali Karnavaly. Po povodu i bez povoda, v
lyubom meste i v lyuboe vremya. Lyudi s容zzhalis' so vsej okrugi, dazhe
izdaleka, chtoby okunut'sya v sumatoshnuyu kuter'mu Karnavala, veseluyu
meshaninu iz tancev, paradov, ulichnyh shestvij, obil'noj edy i vypivki.
Karnaval sputal vse plany. Rob hotel uehat' v samuyu severnuyu chast' goroda
i ottuda probirat'sya k granice. A teper'... Avtobusy navernyaka hodyat, kak
pridetsya, esli voobshche hodyat.
Eshche bylo vremya sojti s poezda i vzyat' bilet v drugoe mesto - skazhem,
v CHelmsford, tozhe nedaleko ot granicy. No na vtoroj bilet ne hvatalo
deneg. Esli poprobovat' obmenyat' bilet, pridetsya idti v Spravochnuyu sluzhbu,
a tam nachnutsya rassprosy: kto, zachem... Net, uzh luchshe sidet' tiho.
Na minutu bravurnaya duhovaya muzyka, zapolnivshaya vagon, ustupila mesto
signalu otpravleniya. Edva stih melodichnyj perezvon, vnov' gryanuli duhovye,
i poezd zaskol'zil vdol' sverkayushchih stal'nyh provodov.
Puteshestvie ne otnyalo i dvadcati minut. Poezd mchalsya udivitel'no
plavno, edva zametno pokachivayas' na povorotah. Vnizu mel'kali ulicy. Srazu
za gorodom nachinalis' prostory Zelenogo Poyasa, useyannye iskusstvennymi
ozerami, sadami i parkami s razvlekatel'nymi centrami, vmestivshimi vse dlya
bezzabotnogo otdyha urbitov.
V Redinge tolpy naroda zapolnili privokzal'nuyu ploshchad'. Iz
reproduktorov bez umolku lilas' muzyka vperemeshku s kriklivoj reklamoj.
Kogda Rob soshel s poezda, zazvuchala populyarnaya pesenka "Ty - moj, ya -
tvoya". Vse radostno podpevali. Ni avtobusov, ni transporta voobshche ne bylo
vidno.
Muzyka smolkla, i razdalos' gromoglasnoe, raznesennoe moshchnym ehom:
- Vy schastlivy?!!
- Da! - gryanul v otvet druzhnyj hor.
- Togda ostavajtes' s dyadyushkoj, damy i gospoda! Skoro, ochen' skoro vy
nasladites' voshititel'nymi tancami Vozdushnyh Devochek! Plavno, slovno
oblachki, oni budut parit' nad vashimi golovami v svoih prozrachnyh
puzyr'kah! Sem' ocharovatel'nyh devushek! Vsego neskol'ko minut terpeniya - i
vy uvidite ih!
Tolpa likovala. Rob podoshel k zhizneradostnomu krasnolicemu muzhchine
let soroka.
- Prostite. Vy ne podskazhete, gde zdes' avtobusnaya stanciya?
- Zachem tebe avtobus? - Muzhchina byl slegka navesele. - Ostavajsya i
posmotri predstavlenie! |to zdorovo! YA uzhe videl.
- Boyus', ya ne smogu.
- CHto za chepuha? Smozhesh'! |to zhe Karnaval!
Rob pokachal golovoj. Teper' muzhchina smotrel na nego, podozritel'no
soshchurivshis':
- A chto ty tut delaesh'? Ty ved' priezzhij?
- YA priehal navestit' svoyu tetyu. Ona bol'na.
- Odin priehal?
- Mama uzhe tam, - Rob lihoradochno soobrazhal, kak sdelat' istoriyu
bolee ubeditel'noj. - Papa ne smog poehat', on po voskresen'yam rabotaet.
- Znachit, odin, - skazal muzhchina uzhe druzheskim tonom i, perekrikivaya
muzyku, - |j! Tut mal'chishke nado k bol'noj tetke! On odin priehal,
izdaleka! U kogo-nibud' est' ryadom mashina?
- Net-net! - ispugalsya Rob. - Ne bespokojtes', ya na avtobuse. YA
tol'ko hotel...
No pomoshchniki bystro otyskalis'. Dobrozhelatel'stvo bylo neot容mlemoj
chast'yu Karnavala, naryadu s pirushkami i veselymi zabavami. Vo vsyakom
sluchae, v nachale Karnavala. Na slabye protesty Roba nikto ne obrashchal
vnimaniya. On sdelal poslednyuyu popytku:
- A kak zhe Vozdushnye Tancovshchicy?..
- V drugoj raz uvidim, - bespechno otvetil ego blagodetel', molodoj
paren', let dvadcati s nebol'shim. Na ego grudi pobleskival znachok so
sceplennymi kol'cami, chto vydavalo professional'nogo sportsmena.
- Nu, poehali k tvoej bol'noj tetke. Moya mashina tut ryadom. Gde
tetka-to zhivet?
- SHeffild-roud, 131, - vypalil Rob.
- Gde eto? - nahmurilsya sportsmen.
- Severnyj Reding, - risknul Rob. - No proshu vas, ne bespokojtes'...
- Po doroge sprosim, - predlozhil kto-to.
- Konechno, - soglasilsya sportsmen. - Najdem! Nu, parni, kto so mnoj?
Mashina na desyateryh! Posmotrim, gde pryachetsya eta SHeffild-roud!
Vsyakie prichudy tozhe byli v tradicii Karnavalov. Sportsmen pryamo-taki
svetilsya ot schast'ya obladaniya desyatimestnym elektromobilem - tol'ko odna
model' byla eshche bol'she. ZHelayushchih prokatit'sya sobralos' vosem' chelovek. Rob
uzhe ne soprotivlyalsya, ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto udastsya uskol'znut'
po doroge.
|lektromobili, kak i avtobusy, osnashchalis' avtomaticheskimi schetchikami,
kotorye regulirovali potreblenie energii, a znachit, i skorost'. Na
gorodskih ulicah byl ustanovlen bolee nizkij predel. Vprochem, dlya
sportsmena, pohozhe, nikakih predelov ne sushchestvovalo - on umudrilsya
otklyuchit' schetchik. Mashina s razveselymi passazhirami neslas' s nemyslimoj
skorost'yu. K schast'yu, vstrechnyh mashin pochti ne bylo, a vsya policiya sledila
za poryadkom na Karnavale.
Dobravshis' do severnoj okrainy goroda, oni pritormozili i stali
rassprashivat' proezzhavshih mimo o SHeffild-roud. "A esli takaya ulica est', -
podumal Rob, - i dom 131 na nej?". Uliznut' nikak ne udavalos'. Kto-to
otpravil ih po lozhnomu sledu - na SHefford-roud. Ot dolgih poiskov vse
ustali i byli nemnogo razdrazheny.
- Von policejskij post, - kivnul odin.
- CHto ty volnuesh'sya? - otozvalsya sportsmen. - My nichego ne narushili.
- Mozhno tam sprosit'. Oni-to znayut.
Vse totchas poveseleli. |lektromobil' tormoznul vozle mrachnogo
gromozdkogo zdaniya iz stali i betona. Vse, krome odnogo, provozhatye Roba
otpravilis' v uchastok.
"Men'she chem cherez minutu oni uznayut, chto SHeffild-roud v Redinge net i
nikogda ne bylo...". Ego sputnik besstrastno kuril sigaru.
- Menya toshnit, - skazal Rob. - YA vyjdu podyshat'.
Tot vydohnul dym i molcha kivnul. Kogda Rob vyskol'znul iz mashiny, v
zdanie policejskogo posta zahodil poslednij iz shumnoj kompanii ego
dobrovol'nyh pomoshchnikov. Do blizhajshego perekrestka bylo yardov tridcat'.
Rob brosilsya bezhat'. Szadi poslyshalis' kriki. Dobezhav do perekrestka, on
obernulsya. Pogonya. Pervym s pugayushchej bystrotoj mchalsya sportsmen, namereniya
ego ne ostavlyali nikakih somnenij. Doroga, sdelannaya iz monolitnyh blokov,
prolegala v okruzhenii luzhaek, usypannyh krohotnymi klumbochkami. Ukryt'sya
bylo negde.
Na schast'e, doroga, na kotoruyu on svernul, vela k tihoj moshchenoj
bulyzhnikom ulochke, s prizemistymi gnilymi domishkami iz krasnogo kirpicha
postrojki proshlogo veka. On yurknul vpravo i dvorami probralsya na sosednyuyu
ulicu. Vozle mnogih domov, skrytye zaroslyami derev'ev, vidnelis'
pokosivshiesya sarai. Kriki presledovatelej stali gromche. Ne dolgo dumaya,
Rob nyrnul pod provolochnuyu setku, tolknul dver' saraya i skol'znul
vovnutr'.
Neproglyadnaya t'ma poglotila ego. V nozdri udaril rezkij udushlivyj
zapah. Rob zatail dyhanie i prislushalsya. SHum pogoni stih. Oni poteryali ego
iz vidu. No on znal, chto oni vernulsya i obyshchut vse ugolki. Tak i
sluchilos': cherez neskol'ko minut Rob uslyshal razdrazhennye golosa. I vdrug:
- Kogo-nibud' ishchete? - razdalos' sovsem ryadom, za tonkoj derevyannoj
stenkoj saraya.
- Mal'chishku let trinadcati, - govoril, kazhetsya, sportsmen. - Ne
videli?
Vladelec saraya, konechno, videl Roba, poetomu i vyshel iz doma. Sejchas
otkroetsya dver' i...
- V beloj rubashke i seryh bryukah?
- Tochno! Parshivec, zatashchil nas syuda, a sam sbezhal! Nu nichego, vot
doberemsya do nego, poluchit karnaval'nyh gostincev! Nadolgo otob'et ohotu k
takim shutochkam.
- Da, ya videl ego. On proshmygnul cherez sad Millerov. CHerez dva doma
otsyuda.
- Togda my ego pojmaem!
- Ne uveren. Tam prohodnoj dvor na Kirkup-roud.
- Spasibo! Poshli, my teryaem vremya!
Oni ushli. Rob zatailsya. Pochemu etot chelovek ne vydal ego? Esli obman
raskroetsya, u nego budut bol'shie nepriyatnosti. Vo vremya Karnavalov nasilie
prekrasno uzhivalos' s dobrozhelatel'stvom, i "blagodetelyam" Roba nichego ne
stoilo razgromit' dom ego zashchitnika.
Ryadom poslyshalos' tihoe shurshanie. Raspahnulas' dver', i puchok sveta
vyhvatil iz temnoty nebol'shie kletki vdol' steny. Teper' stala yasna
prichina edkogo zapaha - za provolochnoj setkoj koposhilis' kroliki.
- Mozhesh' vyhodit', oni ushli, - skazal muzhchina.
Ispachkannye na kolenyah bryuki, rvanaya bezrukavka, gryaznye rukava
rubashki zakatany do loktej. Hudoj, s ostrymi chertami lica, on ne byl pohozh
na cheloveka, stavshego riskovat' bez nuzhdy, a uzh tem bolee na beskorystnogo
geroya. "Vse delo v krolikah", - dogadalsya Rob. Bez special'noj licenzii
derzhat' zhivotnyh zapreshchalos', a poluchit' takuyu licenziyu bylo nevozmozhno.
Skorej vsego, on razvodil krolikov v etom ubogom, pochti bez vozduha,
sarae, i sbyval myasniku.
- Vyhodi, chego ty zhdesh'?
Zapah stanovilsya vse nesterpimee, i Rob byl by schastliv vyrvat'sya na
svezhij vozduh, no, s drugoj storony...
- Oni, navernoe, eshche nedaleko ushli, - skazal on. - I policiya... Esli
menya shvatyat...
Na uzkom ostorozhnom lice muzhchiny prostupil strah.
- Ladno, - soglasilsya on, zakryvaya dver'. Rob uspel dobavit':
- Na polchasa, ne bol'she.
V zamke povernulsya klyuch. Rob sel, prislonyas' k stene. On staralsya ne
obrashchat' vnimaniya na von'. Nepriyatno, konechno, no kulaki raz座arennyh
presledovatelej ili policiya - gorazdo huzhe. On zazhal nos ladon'yu. Polchasa
mozhno i poterpet'.
CHasov u nego ne bylo. Mladshim shkol'nikam v internate zapreshchalos' ih
imet'. V potemkah vremya kazalos' eshche bolee neulovimym. Rob nachal bylo
otschityvat' sekundy, no skoro brosil.
V konce koncov on ponyal, chto polchasa davno istekli. On vstal, na
oshchup' nashel dver' i dernul ee. Vethaya na vid postrojka okazalas' krepkoj.
On snova sel. Neskonchaemo tyanulos' vremya. Ot toshnotvornogo zapaha
kruzhilas' golova. Mozhet, tot chelovek zabyl o nem? Togda pochemu on ne
prihodit k svoim pitomcam? A esli s nim chto-nibud' sluchilos'? Navernyaka
zhivet zatvornikom, kogda eshche kto-nibud' k nemu zabredet! Esli zakrichat',
rano ili pozdno uslyshat i vypustyat, no togda ne izbezhat' vstrechi s
policiej... Poka Rob razmyshlyal, skol'ko eshche smozhet vynesti etu von',
poslyshalis' shagi, i cherez mgnovenie dver' raspahnulas'.
Vecherelo. Bylo uzhe okolo vos'mi.
- Mozhesh' idti, - skazal muzhchina.
Vnezapno Rob pochuvstvoval zverskij golod.
- YA hochu est', - skazal on. - U vas ne najdetsya chto-nibud'?
Pomedliv, ego spasitel' kivnul:
- Podozhdi zdes'.
On podnyalsya v dom i vskore vyshel s bumazhnoj sumkoj.
- Voz'mi s soboj, - nedovol'no skazal on, yavno toropyas' poskoree
izbavit'sya ot mal'chika.
- A Grafstvo nedaleko otsyuda? - sprosil Rob.
- Nedaleko.
- Kak luchshe tuda dojti?
- Zachem tebe? - udivilsya muzhchina.
- Prosto nado.
- Ty, navernoe, spyatil. Tam zhe granica - provolochnye zagrazhdeniya v
pyat'desyat, sto futov vysotoj. Da vdobavok pod napryazheniem. Ot tebya tol'ko
ugol'ki ostanutsya.
- A zastava?
- Ni odnoj. Tol'ko patruli s sobakami. Ih natravlivayut bez
preduprezhdeniya. Razorvut tebya v kloch'ya.
Robu prihodilos' slyshat' podobnye bajki, no odno delo - slushat', a
drugoe - samomu proverit' ih istinnost'.
- Ty ne smozhesh' podojti k granice dazhe v radiuse mili, - skazal
muzhchina.
- Zato otsyuda ujdu dostatochno daleko, chtoby zabyt', chto ya voobshche u
vas byl. Mezhdu prochim, vy sobiraetes' segodnya kormit' svoih krolikov?
Lico muzhchiny vdrug kak-to szhalos', i na sekundu Rob ispugalsya, chto
poluchit zatreshchinu.
- Delo tvoe, - muzhchina mahnul rukoj v storonu allei. - Tam vyjdesh' na
CHepstou-strit, povernesh' nalevo i pojdesh' na sever. Idi vse vremya pryamo.
CHerez paru mil' nachnetsya pogranzona. A potom... - On pozhal plechami, -
Ponyatiya ne imeyu, skol'ko ottuda.
- Spasibo, - skazal Rob. - I za edu tozhe.
|to byla bednaya chast' goroda. Razbitye zapushchennye ulochki, obvetshalye
domishki. Dopotopnye elektricheskie fonari, zaderzhavshiesya zdes' s proshlogo
veka, osveshchali vyshcherblennye mostovye, oblupivshuyusya krasku na stenah domov.
Uzhe sovsem stemnelo. Zaslonyaya lunu, po nebu skol'zili oblaka.
Podnyalsya legkij veterok, i Rob zyabko poezhilsya. Snova prosnulsya golod. Rob
vspomnil o ede v bumazhnoj sumke, no, boyas' privlech' vnimanie, ne stal est'
na hodu.
On shel na sever, orientiruyas' na nizko visyashchuyu v nebe lunu.
Probirayas' skvoz' skopishche ulic i domov, on okazalsya v sovershenno gluhom
meste, gde ne bylo ni odnogo elektromobilya - v etom zaholust'e dazhe zabyli
prolozhit' kabel'. Prohozhie vstrechalis' redko. CHem dal'she on shel, tem
bol'she zamechal pustyh domov. Dojdya do kakogo-to perekrestka, on vdrug
uvidel, chto vperedi doroga ne osveshchena. Ni ulichnyh fonarej, ni ogon'ka v
mertvyh pokinutyh domah. Tol'ko lunnyj svet podskazyval, chto doroga
tyanetsya eshche yardov na pyat'desyat, i dal'she nachinaetsya pole. Rob sovsem
prodrog, no drozhal ne stol'ko ot holoda, skol'ko ot pugayushchej t'my vperedi.
Kak i vsyakij urbit, on zhil v udobnom okruzhenii millionov sograzhdan. Glotok
svobody vremya ot vremeni - eto prekrasno, no Rob vovse ne ispytyval
zhelaniya sejchas otpravlyat'sya v etu temnuyu zhutkuyu pustynyu.
"A mozhet, podozhdat' do utra? - podumal Rob. - Von v tom dome na uglu.
Ottuda hot' fonar' budet vidno. Dver', navernoe, ne zaperta, da i v okno
mozhno vlezt' - stekol vse ravno net. CHerez pogranzonu razumnee idti dnem,
v temnote mozhno natolknut'sya na kolyuchuyu provoloku pod tokom. No dnem
budesh' kak na ladoni...".
Neozhidanno iz-za oblaka vynyrnula luna i okunulas' v zvezdnoe more.
"Dobryj znak!" - reshil Rob. On bol'she ne somnevalsya: nado idti vpered.
Skvoz' raskroshennyj asfal't probivalas' trava, neryashlivye dvoriki
pered domami zarosli kustarnikom. V odnom dome iz slepogo proema okna
tyanulos' molodoe, uzhe dovol'no okrepshee derevce. Tam, gde obryvalas'
doroga, nachinalos' pole s razbrosannymi derev'yami. Vperedi razdalos'
zhutkovatoe zamogil'noe ulyulyukan'e. Ot neozhidannosti Rob vzdrognul. "Mozhet,
eto sova?" - podumal on. Pravda, on slyshal krik sovy tol'ko v trillerah po
golovideniyu, v zooparkah oni vsegda sideli molcha, sgorbivshis' i hlopaya
glazami.
Odolev strah i zhelanie povernut' nazad, on pobrel dal'she na sever. V
nevernom svete luny pryatalis' rytviny i kochki. Odnazhdy Rob ugodil nogoj v
yamku i chut' ne upal. Drozha ot holoda, on mechtal o teploj posteli, pust'
dazhe v internate, pust' okruzhennoj muchitelyami. No kol' skoro eta mechta
byla nedosyagaema, on reshil hotya by perekusit'. V sumke lezhal bol'shoj kusok
syra i hleb. Pravda, syr okazalsya zaplesnevevshim, a hleb beznadezhno
zacherstvel, no Rob byl slishkom goloden, chtoby obrashchat' vnimanie na takie
melochi. Da on i ne rasschityval, chto tot, s krolikami, dast chto-nibud'
poluchshe. Posle edy vo rtu ostalsya nepriyatnyj kislyj privkus, zahotelos'
pit'.
On shel vse dal'she v noch', osveshchennuyu kraeshkom luny i rossyp'yu zvezd.
Za spinoj ostalsya zalityj svetom Urbans. Nikogda prezhde Rob ne
predstavlyal, chto byvaet takoe odinochestvo. Brosit' vse, vernut'sya v teplo
i uyut, k lyudyam - eto zhelanie ne pokidalo ego. Rob ostanovilsya i posmotrel
nazad: nad yuzhnym gorizontom visel yarkij oreol, sotkannyj iz sveta
millionov lyumosfer, neonovyh lamp, far elektromobilej, beschislennyh
reklam. |tot oreol mog byt' yarche ili slabee, no nikogda ne ischezal. Rob
reshitel'no otvernulsya, slovno poryvaya s proshlym raz i navsegda, i zashagal
vpered.
Doroga podnyalas' chut' v goru, vdali mayachili holmy. Rob shel uzhe dva
ili tri chasa. Ogni Urbansa prevratilis' v dal'nij koster. Na chernom nebe
yarko vydelyalis' zvezdy. Rob nikogda ne videl takogo neba, mozhet, iz-za
obiliya sveta vokrug. Teper' on smotrel na neschetnye zvezdy, na
brilliantovuyu pyl' Mlechnogo Puti, zataiv dyhanie. Nevidannoe zrelishche
zavorazhivalo i... pugalo. Rob poezhilsya i pospeshil dal'she.
Iz temnoty donosilis' strannye zhutkovatye zvuki: zavyvanie
(pogovarivali, chto v prigranichnyh zemlyah brodyat stai dikih sobak), skripy,
shchelkan'e i shurshanie. Odnazhdy kto-to s hriplym vorchaniem proshmygnul pryamo
pod nogami Roba. Mal'chik v uzhase otskochil. Pozzhe on uznal, chto ne mog
vstretit' zdes' nikogo strashnee ezhika, no togda poryadkom peretrusil.
Edva Rob v kotoryj raz podumal, daleko li eshche do granicy, kak vdrug
uvidel ee. Opaslivo ozirayas', on chut' priblizilsya. Ne sto futov, i dazhe ne
pyat'desyat - melkaya provolochnaya setka vysotoj futov dvenadcat', natyanutaya
mezhdu massivnymi metallicheskimi stolbami, rasstavlennymi v dyuzhine futov
drug ot druga. Rob uspokoilsya: ne takaya uzh nepreodolimaya pregrada. On
reshil dozhdat'sya utra.
Nepodaleku Rob otyskal lozhbinku, chtoby nemnogo ukryt'sya ot vetra,
leg, no pronizyvayushchij holod ne daval zasnut'. On vstal i popytalsya
sogret'sya, podprygivaya i razmahivaya rukami. Potom snova lozhilsya i snova
vstaval i, v konce koncov, obessilennyj, provalilsya v tyazheloe zabyt'e.
Spal on ne bol'she chasa, vzdragivaya vo sne. Emu snilos', kak uchitel'
discipliny otchityvaet ego za to, chto ruki i nogi u nego pereputany
mestami, a odin glaz ne vyrovnen so vtorym. Kogda on prosnulsya, zanimalsya
rassvet.
Posle goloj zemli zhestkij internatskij matrac vspominalsya kak
roskoshnaya perina. Razminaya noyushchie myshcy i poezhivayas' ot utrennej svezhesti,
Rob podoshel k zagrazhdeniyu. Setka iz poludyujmovyh yacheek-rombikov tyanulas' v
obe storony, naskol'ko mog videt' glaz. Metallicheskie stojki v neskol'ko
dyujmov tolshchinoj, derzhashchie setku, upiralis' v betonnye bloki. Nizhnyaya chast'
zagrazhdeniya skryvalas' v zemle. Pod napryazheniem ili net? U Roba ne bylo
zhelaniya proveryat'.
On posmotrel skvoz' rovnye yachejki: ta zhe zemlya, luga, derev'ya, te zhe
bezlikie holmy vdaleke. Pokolebavshis', Rob reshil idti na zapad - mestnost'
v toj storone pokazalas' emu menee unyloj i odnoobraznoj.
On ostanovilsya vozle nebol'shoj roshchicy, nekotorye derev'ya podstupali
dovol'no blizko k zagrazhdeniyu, no ni odno - vplotnuyu, inache mozhno bylo by
vlezt' na derevo i cherez neskol'ko minut okazat'sya po tu storonu granicy.
"Vot esli by u menya byl takoj zhe gibkij shest, kak u prygunov na Igrah, ya
by v dva scheta peremahnul cherez etot zabor", - razmechtalsya Rob. No shesta
ne bylo, da Rob i ne umel s nim obrashchat'sya. Vdrug on zametil, kak na
dereve chto-to mel'knulo. Bel'chonok!
Neskol'ko sekund izyashchnyj zverek hlopotal na vetke, zabavno podnyav
lapki k mordochke - to li umyvalsya, to li chto-to gryz. Potom yurknul k
stvolu, skol'znul na zemlyu i ischez v trave. Vskore bel'chonok poyavilsya
vnov' - stremitel'no probezhal vverh po setke do vershiny i shmygnul vniz,
uzhe po druguyu storonu granicy! Eshche boyazlivo Rob dotronulsya pal'cem do
setki. Metall. Holodnyj i bezvrednyj.
Teper' ostavalos' tol'ko pridumat', kak perelezt'. On - ne belka. V
malyusen'kie gladkie yachejki ne prolez by dazhe nosok botinka. Rob reshil idti
dal'she. Belesoe nebo chut' zolotili pervye robkie luchi, no solnce eshche ne
pokazyvalos'. Bylo zyabko. Koe-gde pohrustyvala pod nogami shvachennaya ineem
trava.
Vse reshil opolzen'. Mezhdu dvumya bugorkami dozhd' vymyl verhnij sloj
ryhloj pochvy. CHut'-chut', no dostatochno, chtoby Rob uvidel mezhdu setkoj i
zemlej bresh'. Ne bol'she dyujma, no eto byla zacepka. Rob vstal na koleni i,
skorchivshis', nachal razryvat' kroshechnuyu yamku. Ot holoda goreli pal'cy, no
on ne sdavalsya i uporno prodolzhal ryt', dyujm za dyujmom. Nakonec, on reshil
poprobovat', no ponyal, chto potoropilsya. Prishlos' nachat' snova. Vtoraya
popytka okazalas' udachnej - on propolz pod kolyuchim osnovaniem setki, chut'
ne zastryal na poldoroge, no vybralsya iz tesnogo podkopa blagopoluchno.
Poshatyvayas' ot napryazheniya, Rob vstal. On byl v Grafstve.
K severu gorizont zaslonyal nevysokij holm. Ne somnevayas', chto ottuda
otkroetsya horoshij obzor, Rob nachal pod容m. Kogda on dobralsya do vershiny,
solnce uzhe vzoshlo. Vysoko v nebe shchebetala kakaya-to ptaha, no Rob ne uvidel
nichego, krome bezukoriznenno-chistogo golubogo svoda.
On oglyadelsya. Vdaleke v obe storony tyanulis' holmy, nad odnim na
vostoke viselo yarkoe, slovno umytoe, solnce. Ot oslepitel'nogo sveta u
Roba zakruzhilas' golova. Pologij sklon holma myagko vlivalsya v polya,
razdelennye zhivymi izgorodyami. Sleva svetlela uzkaya zmejka dorogi, a
sprava... Rob v panike brosilsya na zemlyu. Pryamo na nego smotrel chelovek.
On ne somnevalsya, chto zamechen: chelovek byl vsego v tridcati yardah. No
tot ne shelohnulsya. Rob vglyadelsya - lico neznakomca vovse ne bylo licom, a
iz rvanyh shtanin staromodnyh chernyh bryuk torchali palki. Pugalo. On kak-to
chital o nih v odnoj staroj knige.
Pugalo stoyalo v centre vspahannogo polya. Rob podoshel blizhe.
Golova-repa s nebrezhno vyrezannymi glazami i rtom, noshenyj-perenoshennyj
chernyj kostyum, nabityj solomoj. Bryuki beznadezhno dyryavye, no pidzhak, hotya
i s prorehoj podmyshkoj, vpolne snosnyj. Rob rasstegnul pugovicy i styanul
pidzhak s pugala. Solomennoe tulovishche rassypalos' po zemle. Rob stryahnul s
obnovy pyl' i nasekomyh i nadel. Stalo holodno i syro, no on ne unyval -
solnce grelo vse sil'nee. Zato nochi teper' mozhno ne boyat'sya. Rob zakatal
rukava, pidzhak byl emu slishkom velik - visel meshkom, ottopyrivayas' na
grudi. Razdetoe pugalo pechal'no glyadelo na mal'chika chernymi prorezyami
glaz.
On pobrel na severo-zapad. Vokrug tyanulis' polya. Na odnom zeleneli
rovnye gryadki neznakomyh rastenij s melkimi lilovymi cvetochkami. Rob
potyanul za kustik - na kornyah viseli kroshechnye oval'nye plody belogo
cveta. On uznal kartofel' i nabil klubnyami karmany pidzhaka.
Ot neprivychno dolgoj hod'by gudeli nogi, no on hotel ujti podal'she ot
zagrazhdeniya. Vremya ot vremeni on ustraival korotkie privaly i odnazhdy,
otdyhaya, uslyshal strannye zvuki. Zvuki stanovilis' gromche i razlichimee, i
skoro Rob uznal stuk loshadinyh kopyt. Po krajnej mere, takoj zvuk on
slyshal v istoricheskih epopeyah po golovideniyu.
Rob nyrnul za zhivuyu izgorod'. Vskore na doroge pokazalis' shestero
vsadnikov v krasnyh mundirah s zolotymi pugovicami. Derzhalis' oni s
nebrezhnym vysokomeriem, Rob slyshal, kak oni peregovarivayutsya drug s
drugom, smeyutsya. Ryadom bezhali dve sobaki: ryzhaya i belaya krapchataya. K
remnyam u vsadnikov byli pricepleny shpagi - nozhny bryacali o korichnevye
botforty.
Dazhe ne vzglyanuv v ego storonu, bezzabotnaya kaval'kada proneslas'
mimo i vskore skrylas' za vysokim kustarnikom. Vot uzhe i stuk kopyt
rastayal v vozduhe. "Navernoe, korolevskie mushketery takzhe skakali cherez
kakoe-nibud' pole bliz Parizha, predvkushaya slavnuyu shvatku s lyud'mi
kardinala", - podumal Rob. Ozhivshaya kartinka slovno soshla so stranic knigi.
Vskore Rob uvidel pervye za vse puteshestvie po Grafstvu stroeniya. |to
byla ferma: usad'ba, okruzhennaya nadvornymi postrojkami, nebol'shoj prud,
sad. Delovito klevali zemlyu kury. Nad truboj usad'by vilsya uyutnyj dymok.
Kto-to proshel po dvoru i podnyalsya v dom. Dolzhno byt', hozyaeva sobiralis'
zavtrakat'. Rob tozhe reshil pozavtrakat'. On dostal iz karmana
kartofelinku, vyter gryaz' i nadkusil. Na vkus ona otkazalas' protivnoj,
tochnee, vkusa sovsem ne bylo, no Rob muzhestvenno szheval tri ili chetyre
kartofeliny. |to nemnogo zaglushilo golod i utolilo zhazhdu.
Vo vremya ocherednogo privala on zasnul, polozhiv pod golovu svernutyj
pidzhak, i prosnulsya ottogo, chto zharkie luchi neshchadno zhgli lico. Solnce
stoyalo pochti v zenite. Rob s容l neskol'ko kartofelin, s trudom podnyalsya i,
prihramyvaya, zakovylyal dal'she. Projdya s milyu, on ostanovilsya na krayu polya
i razulsya. Tak i est' - mozoli. Dva voldyrya lopnuli i krovotochili.
On ponyal, chto ne smozhet idti. Odno pole smenyalo drugoe, ne slishkom
raznyas'. Na nekotoryh paslis' korovy. Rob znal, chto "iz nih poluchayut
moloko", no ne znal, kak. K tomu zhe, on ih boyalsya. Na drugih polyah
rabotali mashiny, hlopotali lyudi. Izdaleka trudno bylo razglyadet', chto oni
delali, da Rob i ne stremilsya. Naprotiv, obhodil storonoj, kak i redkie
fermy, kotorye vstrechalis' na puti. Porazivshie vnachale bezlyudnye prostory
etoj zemli so vremenem stanovilis' utomitel'nymi i razdrazhali vse bol'she i
bol'she.
Rob vzglyanul na stertye nogi. Vnov' ozhili prezhnie somneniya: zachem on
zdes', kuda idet? On mechtal najti zdes', v Grafstve, na rodine materi,
pokoj, ubezhishche ot nenavistnoj shkoly, razdobyt' na fermah nemnogo edy. I
chto zhe? Krovavye mozoli, neskol'ko syryh kartofelin velichinoj s goroshinu i
nikakoj nadezhdy vperedi! Ostaetsya tol'ko sdat'sya vlastyam ili umeret'
golodnoj smert'yu...
Pechal'nye razdum'ya mal'chika prerval chej-to krik. Rob vskinul golovu -
ot kraya polya skakal vsadnik. Krichal, nesomnenno, on. Rob v panike
oglyadelsya. Nepodaleku, srazu za sosednim polem, temnel les. "Tol'ko by
uspet' dobezhat'!". Vsadnik priblizhalsya. Ne teryaya vremeni, Rob shvatil
noski i botinki, i brosilsya bezhat'.
Do zhivoj izgorodi bylo yardov dvadcat'. Ne zametiv poblizosti proema,
Rob nyrnul v uzkuyu shchelochku i vyskol'znul, nemnogo pocarapannyj, no
uspokoennyj - spasen! Vsadniku pridetsya skakat' krugom, a on tem vremenem
budet uzhe v lesu. Nogi boleli uzhasno, no on terpel. Do lesa ostavalos'
men'she tridcati yardov. Vdrug za spinoj poslyshalsya krik, Rob obernulsya
cherez plecho. Vsadnik pereletel cherez izgorod' i byl uzhe sovsem blizko.
Rob pobezhal bystree. Dvadcat' yardov, desyat'... Net, ne spastis'!
Sejchas zherebec zatopchet ego kopytami ili vsadnik zakolet shpagoj...
Neozhidanno Rob spotknulsya, upal i bol'no udarilsya. Ne v silah podnyat'sya,
on lezhal na zemle licom vniz. Stuk kopyt priblizilsya, zatih, sovsem ryadom
fyrknula loshad'.
Rob podnyal golovu i porazilsya udivitel'no krasivomu zrelishchu. Vsadnik
chetko vyrisovyvalsya v oslepitel'nyh luchah solnca, pritaivshegosya za ego
spinoj. Lico ego skryvala ten'. Rob poiskal glazami shpagu, no ne zametil
ee.
Loshad' neterpelivo perestupila, vsadnik sderzhal ee, chut' povernuvshis'
v sedle, i Rob s udivleniem uvidel, chto pered nim vovse ne vzroslyj
muzhchina, a svetlovolosyj mal'chik, edva starshe ego samogo.
Provorno i legko vsadnik sprygnul s konya. Derzha povod'ya odnoj rukoj,
on protyanul druguyu Robu:
- Ty cel? Davaj pomogu.
Govoril on uverenno, dazhe s nekotorym vysokomeriem, slegka rastyagivaya
slova. Rob vstal, morshchas' ot boli. Mal'chik otpustil povod'ya i uspokaivayushche
polozhil ruki Robu na plechi.
- Da ty bosikom! - udivilsya on. - Nogi do krovi sterty! Sadis',
posmotrim kak sleduet.
Rob vse eshche szhimal v ruke botinok, vtoroj i noski on vyronil pri
padenii. On poslushno sel na zemlyu, i svetlovolosyj parnishka prisel pered
nim na kortochkah.
- Nichego horoshego, - ob座avil on, zakonchiv obsledovanie. - Poterpi, ya
prinesu vody. - On podoshel k loshadi i otcepil ot sedla ploskuyu flyazhku v
kozhanom futlyare. Naliv v ladoshku nemnogo vody, on ostorozhno promyl ranki.
- Nado obyazatel'no perevyazat'.
- Tam ne ostalos' vody? - sprosil Rob. - YA by chut'-chut' popil, esli
mozhno.
- Konechno, o chem razgovor!
Rob otpil iz flyazhki i vernul ee mal'chiku.
- Ty ved' ne krest'yanin? - sprosil tot.
Kak Rob uznal pozzhe, "krest'yanami" nazyvali rabotnikov na fermah i
prislugu dzhentri.
- YA iz Urbansa.
Mal'chik izumlenno ustavilsya na nego:
- A kak ty syuda popal?
- CHerez zagrazhdenie. Tochnee, propolz pod nim.
Rob i ne pytalsya obmanyvat', zachem? Ubezhat' vse ravno ne udastsya -
bol' v nogah, pritupivshayasya vo vremya bega, napomnila o sebe s novoj siloj.
|tot paren' navernyaka potashchit ego v policejskij uchastok. A potom? Snova
internat? Nu i pust'! On tol'ko proklinal sebya za to, chto tak skoro
popalsya.
- Menya zovut Majk Gifford, - skazal ego novyj znakomyj. - A tebya?
Rob nazvalsya.
- YA nikogda ne vstrechal nikogo iz Urbansa. Kakoj on?
Rob bespomoshchno razvel rukami:
- Ne znayu... Trudno ob座asnit'... prosto, takoj i vse.
- YAsno. A zachem ty syuda prishel?
On sbivchivo rasskazal o gibeli otca; o tom, chto sluchilos' potom; o
tajne svoej materi; o mytarstvah v internate.
- Da, zhestoko, - pokachal golovoj Majk. - U nas v shkole novichkam tozhe
nesladko vnachale, no chtob tak... - On vnimatel'no posmotrel na Roba. - I
chto teper'?
- Ty mog by prosto zabyt', chto videl menya, - ostorozhno skazal Rob.
- A dal'she?
- Kak-nibud' prozhivu.
- Da ty dazhe idti ne smozhesh'. Posmotri na svoi nogi!
- Otlezhus'.
- Gde? Tebya srazu shvatyat.
On govoril snishoditel'nym, no reshitel'nym tonom. Rob molchal, uzhe ni
na chto ne nadeyas'.
- Kak ty sobiraesh'sya zhit'? - snova zagovoril Majk. - Ty hotya by
znaesh', kak pojmat' krolika, kak osvezhevat' ego, prigotovit'?
- Net.
- A ya znayu. Bud' ya na tvoem meste, ya by ne propal. - On ne hvastalsya,
prosto byl uveren v sebe. - No ya by ne hotel tak zhit' dolgo.
- Najdu rabotu, lyubuyu, mne vse ravno.
- Malovat ty dlya raboty. Da i rassprosy nachnutsya: kto, otkuda. U nas
krest'yane obychno ne uezzhayut iz svoih dereven'.
On yavno schital zateyu Roba bezrassudnoj.
- Ty vydash' menya? - sprosil Rob.
- Nado vse obdumat', - vazhno proiznes Majk. - Dlya nachala tebya
neobhodimo spryatat'... Horosho, chto ya sejchas doma. Zabolel eshche v proshlom
semestre - angina, potom oslozhnenie... Tak chto, poka ya ne v shkole, my vse
ustroim.
On ne vyglyadel bol'nym, navernoe, uzhe popravlyalsya.
- YA by mog soorudit' v lesu shalash, - predlozhil Rob.
- Otpadaet, - nahmurilsya Majk. - Lesniki srazu najdut. Mozhno ko mne
domoj, no eto opasno. Ot roditelej i Sesili ya by tebya spryatal - hotya by v
konyushne - no slugi... - On vdrug shchelknul pal'cami. - Pridumal! Peshchera. YA
ee sluchajno otkopal, za dolinoj. To est', eto ne nastoyashchaya peshchera s
podzemnymi labirintami... My tam vse otlichno ustroim, a ya budu prinosit'
edu.
Rob somnevalsya. Konechno, tam on smog by otlezhat'sya, nabrat'sya sil. No
pochemu etot mal'chishka pomogaet emu? Lovushka? Pust' tak - sejchas on dumal
tol'ko ob otdyhe, dazhe korotkom.
- Soglasen: peshchera tak peshchera, - skazal on.
- Poedem v obhod, vdol' reki. Na verhnih polyah nas mogut zametit'. Ty
syadesh' na Kapitana.
- YA i peshkom smogu... - neuverenno vozrazil Rob, s opaskoj
pokosivshis' na konya.
- Net, - otrezal Majk. - Pojdu podberu tvoe barahlo. Obujsya poka,
potom najdem, chem perevyazat'.
Morshchas' ot boli, Rob nadel noski i botinki. Majk pokazal emu, kak
zabrat'sya v sedlo i chto-to laskovo sheptal Kapitanu na uho, poka Rob
neuklyuzhe karabkalsya.
Zemlya ubezhala daleko-daleko. Kon' bespokojno perebiral nogami i
vyryval povod'ya iz ruk Majka.
- Stoyat'! Spokojno, milyj! - kriknul Majk.
Kapitan uspokoilsya, no ot etogo Rob ne pochuvstvoval sebya schastlivee.
- Beri povod'ya, - prikazal Majk. - YA budu priderzhivat' za sedlo.
Robu vovse ne ponravilos' ezdit' verhom, on boleznenno oshchushchal kazhdyj
shag konya. "Interesno, - podumal on, - chto by ya zapel, esli by Kapitan
ponessya galopom?".
Reka protekala cherez nebol'shuyu dolinu. Snachala oni ehali vdol'
berega, potom svernuli na dorogu, vedushchuyu k lesu. Roba udivila strannaya
poverhnost' dorogi - zemlistogo cveta, no chereschur gladkaya. On sprosil ob
etom Majka.
- |to plastik, - poyasnil tot. - Razve u vas v Urbanse drugie pokrytiya
na dorogah? Oni myagkie, elastichnye i ochen' horoshi dlya loshadinyh kopyt.
- Takoe pokrytie, navernoe, bystro iznashivaetsya?
Majk pozhal plechami:
- Smotrya, skol'ko ezdit' po doroge. Da eto i nevazhno. Ono ochen'
prosto remontiruetsya. Est' takaya mashina, kotoraya ukladyvaet i razglazhivaet
pokrytie so skorost'yu milya v chas. Slushaj, tebe pridetsya dal'she idti
peshkom. Otsyuda uzhe blizko, a Kapitan ne projdet cherez zarosli.
- Konechno. Skazhi tol'ko, kak mne slezt'.
- Prosto perekin' odnu nogu k drugoj i prygaj, - Majk kriticheski
nablyudal za neuklyuzhej voznej Roba. - Podozhdi, ya ego privyazhu.
Kogda oni voshli v les, Kapitan tihon'ko zarzhal im vsled.
- Hochesh', derzhis' za menya, - predlozhil Majk.
- Net, spasibo, - Rob stisnul zuby. - Vse normal'no.
Oni s trudom prodiralis' skvoz' gustoj podlesok, no Majk zayavil, chto
eto tol'ko na ruku - nikto ne zabredet v takuyu glush'. Oni podnyalis' v goru
cherez zarosli smeshannogo lesa i vskore ochutilis' na nebol'shoj polyanke
pered prigorkom, splosh' zarosshim travoj i kolyuchimi kustami ezheviki. Rob
poiskal glazami peshcheru, no nichego ne zametil.
- Nu kak ty, derzhish'sya? - sprosil Majk. - Prishli.
On uverenno podoshel k zaroslyam i ostorozhno potyanul za sputannyj
klubok iz vetok i kolyuchek. Otkrylsya hod.
- YA natknulsya na ee, kogda Tess pognalas' za krolikom, - rasskazyval
Majk, pribirayas' vpered. - |to moya sobaka. Hotel soorudit' zdes' chto-to
vrode zhilishcha. Predstavlyaesh' - zdes', v doline, tajkom ot vseh! No tak i ne
sobralsya. Tol'ko zamaskiroval, chtob nikto ne nashel. Nu, vot my i doma.
Oni nyrnuli v nizkij proem iz kroshashchegosya betona. Vnutri bylo temno,
skvoz' gustye zarosli snaruzhi pronikalo malo sveta. Rob zametil tol'ko,
chto steny v tesnoj kvadratnoj kamorke, kak i vhod, betonnye.
- Komu ponadobilsya etot tajnik v gore? Zachem? - sprosil on.
- On idet eshche vyshe, tol'ko tam obrushilsya i sovsem zaros. Po-moemu,
eto zapasnoj vyhod. Zdes', navernoe, byla artillerijskaya batareya protiv
samoletov. Ili chto-nibud' drugoe, eshche s gitlerovskoj vojny.
- Takaya drevnyaya?
- Mozhet, i podrevnee. Ved' v predydushchuyu vojnu uzhe byli samolety? - On
osmotrelsya. - Da, mrachnovato. Smozhesh' zdes' zhit', kak dumaesh'?
- Smogu.
- My vse ustroim, stanet namnogo luchshe. Sejchas ya poedu domoj i
koe-chto privezu. A ty mozhesh' vyjti naruzhu - neobyazatel'no zdes' sidet'. Ty
srazu uslyshish', esli kto-nibud' budet podnimat'sya iz lesa. A ya, kogda
vernus', svistnu vot tak, - on pokazal. - Idet?
- Idet, - kivnul Rob.
Dozhidayas' Majka, on vyshel iz svoego ukrytiya i sel na travu. Tishina,
odinochestvo, chernyj neprivetlivyj les ne pribavlyali muzhestva. Majka dolgo
ne bylo. Solnce uzhe toropilos' k zakatu, stalo prohladnee. Robu ne
hotelos' podozrevat' Majka v predatel'stve - byla v nem kakaya-to
nadezhnost'. Iz lesa vyskochili dva belyh krolika. Slovno zavorozhennyj, Rob
smotrel na zabavnyh zver'kov. Neuzheli vse eto nayavu, i on dejstvitel'no v
Grafstve, sredi pyshnoj zeleni, dikoj prirody? A esli nayavu, znachit,
Urbans, s ego dushnoj tolcheej, davyashchim kamnem neboskrebov, ulicami,
kishashchimi elektromobilyami, - tol'ko vymysel?..
Kroliki puglivo poveli ushami i v odno mgnovenie ischezli v lesu. Rob
uslyshal svist: Majk.
- Izvini, chto tak dolgo, - skazal Majk, brosaya na travu bol'shoj tyuk i
sumku. - Hotel prinesti srazu pobol'she, - on pnul tyuk. - Odeyala i podushka.
Potom sooruzhu pohodnuyu krovat', a poka pridetsya poterpet'. ZHestkovato,
konechno, zato ne zamerznesh'. Prostynej tol'ko net.
- Spasibo.
- Kak nogi?
- Nichego.
- Davaj posmotrim.
On smotrel, kak Rob ostorozhno snimaet botinki i noski.
- Odno ploho: do blizhajshej vody minut desyat', a ranki nado kak
sleduet promyt'. Nu, nichego, ya zahvatil kakuyu-to protivovospalitel'nuyu
maz'. Poterpi, budet nemnogo zhech'.
I dejstvitel'no zhglo. Kogda on prikosnulsya k ranke vlazhnym tamponom,
Rob nevol'no otdernul nogu, no Majk i ne dumal izvinyat'sya, tol'ko krepche
szhal shchikolotku i prodolzhal. Zakonchiv promyvat', on perebintoval mozoli,
dostal iz sumki noski i brosil Robu:
- Naden', - Majk pokosilsya na ego dyryavye noski. - A eti ya vykinu,
ladno? Est' hochesh'?
- Proshloj noch'yu ya s容l nemnogo cherstvogo hleba i zaplesnevelogo syra,
a segodnya - neskol'ko syryh kartofelin. Pozhaluj, hochu.
- Tebe povezlo: opyat' hleb i syr. Shvatil pervoe, chto pod ruku
popalos'. No eto uzh tochno ne zaplesnevelo.
On izvlek iz sumki hleb i krug syra, zavernutyj v muslin.
- U tebya est' nozh? - Rob pokachal golovoj. - Da, ty nevazhno
podgotovilsya k takoj ser'eznoj ekspedicii.
Zamechanie bylo druzheskim, no, vse zhe, chut' obidnym.
- U menya ne ostavalos' vremeni na sbory, - otvetil Rob. - Da i
magaziny v voskresen'e ne rabotayut - ya ved' sbezhal iz shkoly v
voskresen'e...
- Razve u tebya net karmannogo nozha?
- V Urbanse? |to bezumie. "Holodnoe oruzhie", zapreshcheno policiej.
Majk nedoverchivo pokachal golovoj:
- Nu i nu! - On otstegnul ot remnya tyazhelyj nozh s kostyanoj ruchkoj. -
Derzhi. U menya doma eshche est'. Ty esh', ya sletayu za vodoj.
Podhvativ bol'shuyu zhestyanuyu flyagu, on ushel v les, a Rob nabrosilsya na
edu. Ona byla voshititel'na. Hleb - dushistyj, s hrustyashchej korichnevoj
korochkoj, belyj i myagkij vnutri; zolotisto-zheltyj syr, gladkij i krepkij.
Nichego vkusnee Rob v zhizni ne el. Vernulsya Majk, i Rob s zhadnost'yu pripal
k flyage.
- Potom pritashchu chashki i prochuyu drebeden', - skazal Majk. - Pojdem,
eshche mnogo del.
Poka Rob raspakovyval odeyala, Majk vozilsya so strannym ustrojstvom,
napominavshim portativnuyu lyumosferu. On shchelknul zazhigalkoj, drozhashchij yazychok
plameni liznul fitil', i peshchera ozarilas' myagkim svetom.
- CHto eto? - sprosil Rob.
- Maslyanaya lampa. Somnevayus', chto u vas takie est'. Pridetsya
prinosit' maslo, no poka ona polnaya. Voz'mi zazhigalku, prigoditsya, -
serebristaya tyazhelaya zazhigalka ne slishkom otlichalas' ot teh, chto
prodavalis' v Urbanse, tol'ko te byli legche i raskrashivalis' v yarkie
cveta. - Slushaj, po-moemu, tebe luchshe obosnovat'sya tam, v glubine.
Tol'ko teper' Rob zametil, chto ego novoe zhilishche razdeleno na dve
chasti. Vnutrennyaya kletushka okazalas' chut' pobol'she. V uglu vyrisovyvalis'
stupen'ki, vedushchie naverh. Majk podnyal lampu vyshe.
- |ti stupen'ki vedut v podzemnyj hod. Pomnish', ya tebe rasskazyval?
Sejchas tut ne projti - zavalilo. Postoj, ya poglyazhu, ne vidno li snaruzhi
svet. - Vernuvshis', on ob座avil: - Poryadok. Kak stemneet, luchshe eshche raz
proverit'. Esli budet vidno, mozhno zavesit' vhod odeyalom.
Rob kivnul.
- Teper' ya pojdu, - skazal Majk. - Ponimaesh', poka ya boleyu, uchitel'
zanimaetsya so mnoj doma. YA uzhe i tak opozdal. Spravish'sya odin?
- Da, spasibo za vse.
Majk otmahnulsya:
- Zavtra postarayus' pridti poran'she. Esli budesh' vyhodit', smotri v
oba, ne ostavlyaj sledov, - on usmehnulsya. - Spokojnoj nochi.
Vremya slovno ostanovilos'. Rob vyhodil iz svoego ubezhishcha, no ne
dal'she polyany pered vhodom v peshcheru. On vse eshche ne mog obresti
dolgozhdannyj pokoj: radost', chto poyavilos' nakonec pristanishche, smenyalas'
minutami unyniya, kogda emu hotelos' brosit' vse i vernut'sya domoj. Poroj
on dazhe hotel sdat'sya vlastyam, ne v silah vynosit' odinochestvo. V betonnoj
kletke, naedine s sobstvennoj ten'yu na goloj stene, ono chuvstvovalos' eshche
ostree.
Spustilis' sumerki, i nezametno podkralas' noch'. On proveril, ne
viden li snaruzhi svet, i vernulsya v peshcheru. Pouzhinav ostatkami hleba s
syrom, on reshil, chto luchshij vyhod - lech' spat', zavernulsya v odeyalo i
pogasil lampu.
Nesmotrya na ustalost', son ne prihodil. Vovse ne zhestkaya postel' byla
tomu vinoj, a strah. Odin, v mrachnoj peshchere vnutri holma, okruzhennogo
temnym shurshashchim lesom. "A esli tam zveri? - Rob vzdrognul. - Volki?". Emu
pochudilsya kakoj-to zvuk. Sna kak ne byvalo - Rob tshchetno vslushivalsya v
tishinu.
Rob zazheg lampu i ostorozhno, na cypochkah prokralsya v sosednyuyu
komnatu. Nikogo. Na vsyakij sluchaj on polozhil v vhoda sumku i sverhu -
zhestyanku s vodoj. Konechno, eta pregrada ne smogla by sderzhat' dazhe
krolika, no Rob nadeyalsya uslyshat', esli poyavitsya neproshennyj gost'.
On eshche dolgo vorochalsya bez sna, poka ne provalilsya v tyazheloe zabyt'e.
Ochnulsya on ot togo, chto kto-to legon'ko tryas ego za plecho i, s trudom
razlepiv veki, uvidel Majka.
- Izvini, chto razbudil. YA prines sosiski i kofe. Poesh', poka goryachie.
Kak spalos', kstati?
Nochnye strahi teper' kazalis' lish' postydnymi truslivymi fantaziyami.
- Otlichno, spasibo.
Majk prihodil kazhdyj den', prinosil edu i neobhodimye veshchi: mylo,
chistuyu odezhdu, posudu. Na tretij den' pritashchil raskladushku. Kak-to on
sprosil Roba, ne nuzhno li emu eshche chto-nibud'
- Ty ne mog by prinesti knigi? Lyubye.
- Knigi? - udivilsya Majk.
- Da. Znaesh', vecherami skuchnovato...
- Konechno, ya ponimayu. Tol'ko... - On zamyalsya i voprositel'no vzglyanul
na Roba. - YA ne dumal, chto v Urbansah chitayut knigi.
- Koe-kto chitaet.
- Zabavno.
- CHto?
- Zabavno, kak legko my prinimaem vse na veru. O Grafstve, navernoe,
tozhe hodyat vsyakie nebylicy.
- YA tozhe ob etom dumal. Esli tebe slozhno dostat' knigi...
- Slozhno? - izumilsya Majk. - Nichut'. V sleduyushchij raz prinesu. Ty
kakie knigi lyubish'?
- Priklyucheniya. No mozhno lyubye.
Majk prines dve knigi - puhlye, v roskoshnyh kozhanyh perepletah, s
zapahom vremen. Odna, "Priklyucheniya mistera Sponga na ohote" rasskazyvala o
lis'ej ohote; drugaya - "Moya zhizn' v Zambezi" - o zhizni v primitivnoj
Afrike konca devyatnadcatogo ili nachala dvadcatogo veka. Pozzhe Majk
pointeresovalsya, ponravilis' li Robu knigi.
- Nichego, - uklonchivo otvetil Rob.
- Surtiz horosh, da?
|to byl avtor "Mistera Sponga".
- Znaesh', ya nichego v etom ne smyslyu, - skazal Rob. - Neuzheli do sih
por ohotyatsya na lis?
- Konechno.
- A ty? - Majk kivnul. - I tebe nravitsya?
- Potryasnaya shtuka, - ozhivilsya Majk. - Predstav': rannee utro, beshenye
skachki, pogonya - chto mozhet byt' luchshe?
- Desyatki vsadnikov so svoroj psov travyat odnogo malen'kogo zver'ka.
Tebe ne kazhetsya, chto eto nechestno?
Majk pristal'no posmotrel na nego i holodno otvetil:
- Ty dejstvitel'no nichego v etom ne smyslish'.
Ego ton napomnil Robu, kak on zavisit ot Majka i kak obyazan emu.
- Ty prav. Tem bolee, v Urbansah i lis-to net.
Majk rassmeyalsya.
- Da, otkuda im tam vzyat'sya. Kstati, vtoruyu knigu napisal moj predok.
On snachala byl missionerom, a potom stal episkopom. Skuchishcha zhutkaya, no ya
shvatil ne glyadya. Zavtra prinesu kakie-nibud' priklyucheniya.
Kak-to pod vecher Rob otvazhilsya progulyat'sya dal'she obychnogo. On
primerno znal put', po kotoromu Majk ezdil domoj, i poshel v tu storonu,
starayas' derzhat'sya v teni. Nakonec, on dobralsya do kraya polya.
Zdes' doroga ot berega reki rezko uhodila vpravo i ischezala za
podnozhiem holma v polumile. Pochti naprotiv, na dal'nem krayu dorogi, on
uvidel solidnye, vykrashennye v zelenyj cvet, vorota na kamennyh stolbah. K
imeniyu cherez roskoshnyj sad bezhala krasnovataya dorozhka.
S trudom verilos', chto v takom ogromnom dome zhivet malen'kaya sem'ya iz
chetyreh chelovek. Seryj kamennyj osobnyak byl vystroen v prichudlivom
asimmetrichnom stile, kazalos', on sostavlyalsya po chastyam v raznye epohi.
Rob popytalsya soschitat' okna na fasade, no sbilsya i brosil. Na zadnem
dvore doma, gde razmestilis' hozyajstvennye pristrojki, on uvidel
zapryazhennuyu karetu - chernuyu, s kanareechno-zheltymi poloskami. Kareta
pod容hala k paradnomu kryl'cu. Iz doma vyshla zhenshchina, chelovek v goluboj
livree otkryl dvercu karety, zhenshchina skrylas' vnutri. Donessya otdalennyj
krik kuchera, kareta pokatilas' po dorozhke, cherez vorota, dal'she i dal'she,
poka ne ischezla za holmom.
Kogda Majk prishel v sleduyushchij raz, Rob rasskazal o svoem puteshestvii.
- Da, mama ezdila v gosti k Kepronam, - kivnul Majk. - Oni zhivut v
pyati milyah ot nas.
- U vas takoj ogromnyj dom... - skazal Rob. - Kak vy spravlyaetes'?
- Ogromnyj? - iskrenne udivilsya Majk. - Vovse net. Obychnyj dom,
srednen'kij. A chtoby soderzhat' dom, est' slugi.
- Mnogo?
- Slug? YA tochno ne znayu. Mozhet, dvadcat'. |to tol'ko v dome.
- Dvadcat' chelovek prisluzhivayut chetverym?
- Nu da.
- Pochemu oni terpyat eto?
- Terpyat? YA tebya ne ponimayu. CHem ploha ih zhizn'? Rabota ne pyl'naya,
vse privilegii. Oni schastlivy zdes': horoshaya pishcha, prostor, derevenskij
vozduh. Razve mozhno vse eto sravnit' s Urbansom? Da oni prezirayut urbitov!
- A urbity prezirayut ih za dobrovol'noe rabstvo.
- Rabstvo! - Majk usmehnulsya. - Slyshal by Godion, nash dvoreckij! A
tebe ne prihodilo v golovu, chto dazhe esli eto pravda, obe storony
ustraivaet ih polozhenie? Oni dovol'ny svoej zhizn'yu i prezirayut teh, kto
zhivet inache. Vse garmonichno.
Ponimaya, chto on ne smozhet peresporit' Majka, Rob reshil peremenit'
temu:
- A pochemu u vas do sih por takoj primitivnyj transport? Loshadi,
karety. Ved' elektromobili gorazdo udobnee, da i skorost' ne sravnit'.
- Naschet udobstva ya somnevayus'. Sovremennye karety ustroeny
velikolepno, ty pochti ne pochuvstvuesh' tryaski. A skorost'... Kuda speshit'?
Vremeni hvataet, dazhe s izbytkom.
Otvet Majka ne ubedil ego. Snova i snova Rob chuvstvoval, chto ochutilsya
v strannom i sovershenno chuzhdom mire.
Postepenno peshchera priobretala zhiloj vid. Majk pritashchil dva staryh
kovrika, slomannyj stul, yashchik, iz kotorogo oni soorudili stol. No samoe
glavnoe - Majk privez malen'kuyu pechurku, rabotayushchuyu na kerosine.
Teper' Rob mog gotovit' sam, da i Majku bylo legche prinosit' syrye
produkty iz kladovoj. Vse produkty v Grafstve byli nesravnimo vkusnee i
appetitnee, chem te, k kotorym on privyk doma. Rob ustroil kuhon'ku vo
vneshnej komnate. CHtoby ne riskovat', on kuharnichal rano utrom ili pochti na
zakate. Odnazhdy, uzhe pod vecher, Majk prines skovorodku i kusok svininy,
chtoby Rob podzharil ego k uzhinu. Potom Majk zatoropilsya domoj i ubezhal, a
Rob, uzhe izryadno progolodavshijsya, nachal gotovit'.
On polozhil na skovorodku myaso, narezal v kipyashchij zhir neskol'ko
varenyh kartofelin i prisel pered pechkoj, vdyhaya appetitnyj zapah i glotaya
slyunki. Vdrug snaruzhi poslyshalsya negromkij zvuk. Teper' Rob uzhe ne
vzdragival ot kazhdogo shoroha, no vse zhe nastorozhilsya. Esli by vernulsya
Majk, on by svistnul. Kakoj-nibud' zver'? Razdalsya otchetlivyj zvuk shagov,
i v tusklom svete kerosinki Rob uvidel, chto u vhoda v peshcheru kto-to stoit.
On poholodel.
- Vot gde propadaet Majk!
Golos byl zhenskij.
6. NA PIKNIKE ZADAYUT VOPROSY
Ne zahodya v peshcheru, ona velela Roby vyklyuchit' pechku i vyjti.
Ej bylo let sorok. Temnovolosaya, temnoglazaya, nevysokaya. YUbka i zhaket
iz plotnoj korichnevoj materii, na shee - legkij alyj sharf, neskol'ko kolec
na pal'cah, odno - s krupnym golubym kamnem.
- YA - mama Majka. I mne by hotelos' znat', chto vse eto znachit.
V golose ee skvozila vlastnost' i edva ulovimoe razdrazhenie.
Ochevidno, ona privykla poluchat' otvety na svoi voprosy nezamedlitel'no.
- YA ni v chem ne vinovat... - prolepetal Rob. - YA tol'ko zhivu zdes' i
vse...
Ona izuchayushche smotrela na nego, i Rob ustydilsya svoego neryashlivogo
vida.
- YA hochu znat', pochemu ty zdes'. Kto ty, otkuda.
Zapinayas', on rasskazal svoyu istoriyu; ona slushala molcha, ne perebivaya
i ne pomogaya emu, kogda on, smushchayas' pod ee pristal'nym vzglyadom, v
smyatenii umolkal.
- I chto zhe dal'she? - sprosila ona, kogda Rob zakonchil.
- YA ne ponimayu.
- CHto ty sobiraesh'sya delat' dal'she? Ili ty nameren vsyu zhizn' prozhit'
v nore?
- My eshche ne dumali o budushchem...
- Da, nado polagat', chto tak, - skazala ona s razdrazheniem. -
Veroyatno, mne stoit pogovorit' ob etom s Majkom.
- On ne znaet?..
- CHto ya prishla syuda? Net.
Majk ne predal ego. Rob ustydilsya svoih podozrenij.
- Kak zhe vy menya nashli?
- Majk bolen. Nadeyus', on govoril tebe, - Rob kivnul. - Tak vot, menya
udivilo strannoe povedenie Majka - on vdrug stal nadolgo ischezat' iz doma.
Vskore ya zametila propazhu nekotoryh veshchej, produktov. Veroyatno, vy s
Majkom voobrazhali, chto etogo nikto ne zametit. Snachala tainstvennoe
ischeznovenie produktov obnaruzhila kuharka, soobshchila upravlyayushchemu, a on
skazal mne.
- Prostite, ya ne hotel...
- Ostav'. YA prosto ob座asnyayu, kak ya dogadalas', chto v etoj istorii
zameshan kto-to eshche. Majk vsegda uhodil v odnom napravlenii. Segodnya ya
nashla Kapitana - Majk privyazal ego na opushke lesa. Domyslit' ostal'noe
bylo neslozhno - esli hochesh' kogo-nibud' spryatat', luchshego mesta ne najti.
- Vy znali ob etoj peshchere? Majk govoril, chto nashel ee pervym.
- Vozmozhno, tol'ko spustya dvadcat' s lishnim let posle menya. YA
prihodila syuda eshche devchonkoj. My otyskali etu peshcheru vmeste s otcom Majka,
- ona zadumchivo smotrela na zarosli ezheviki. - Dazhe ustroili zdes' nechto
vrode lagerya.
Ot detskih vospominanij golos ee smyagchilsya, ischezla surovaya
nepristupnost'. No - nenadolgo. - Itak, my dolzhny reshit', chto dal'she, -
ona nahmurilas'. - Ochevidno, samoe razumnoe dlya tebya - sejchas zhe pojti
vmeste so mnoj k nam domoj.
- No mne zdes' horosho, pover'te!
S minutu ona molchala, chto-to obdumyvaya.
- Nu horosho, odna noch' nichego ne reshit. YA pridu zavtra utrom. Tebe ne
holodno zdes'?
- Majk prines odeyala.
- Da, ya znayu. Ih dostatochno? - Rob kivnul. - Nu chto zh, ne budu
otvlekat' tebya ot uzhina. CHto ty gotovish'? Pahnet zharenoj svininoj.
- Otbivnuyu.
- Nepremenno prozhar' kak sleduet. Spokojnoj nochi, Rob.
Rob ne znal, chto delat'. Pervym zhelaniem bylo bezhat' bez oglyadki.
Poka ona vernetsya, on uspeet ujti dostatochno daleko. Mnogoe iz togo, chto
prines Majk, sosluzhit horoshuyu sluzhbu. Odin nozh chego stoil. A esli
ostat'sya? Ego otoshlyut v Urbans, v etom net somnenij. On podumal o Majke.
Ujti, ne poproshchavshis'? Net. Rob vdrug ponyal, chto zavisit ot Majka. I ne
tol'ko potomu, chto on prinosil edu i odezhdu. Rob nuzhdalsya v ego sovete,
podderzhke, v ego spokojnoj uverennosti. CHto, esli probrat'sya k nim v dom i
razyskat' Majka? Net, slishkom opasno. Ego nepremenno shvatyat. Da i v takom
ogromnoj dome on edva li najdet komnatu Majka...
Vse reshilos' samo soboj. Kogda, pouzhinav, Rob vyshel na polyanu, s neba
sypalsya protivnyj melkij dozhd'. Rob reshil podozhdat', no vskore razrazilsya
nastoyashchij liven'. Ostavalos' tol'ko lech' spat' i otlozhit' pobeg do utra.
No utrom dozhd' ne prekratilsya. Rob v otchayanii smotrel na vymokshij
les. On eshche mog ujti, no kuda? Bezuslovno, mama Majka byla prava: u takoj
zhizni net budushchego.
CHasa cherez dva dozhd' perestal, nebo bystro proyasnyalos', i Rob poshel
umyvat'sya. Vozvrashchayas', on uslyshal svist Majka. On zamer, svist
povtorilsya. Rob medlenno poshel vpered. Na polyane stoyal Majk, ryadom - ego
mat'.
- Ty eshche zdes'? - skazal Majk. - YA dumal, chto ne zastanu tebya.
"Neuzheli on razocharovan?", - podumal Rob. Ved' dlya Majka pobeg Roba
tozhe stal by izbavleniem ot hlopot.
- Da, - kivnul Rob.
- Nam nado pogovorit', - skazala mama Majka.
Teper', pri yarkom svete, Rob mog razglyadet' ee luchshe. U nee bylo
strogoe lico, s uzhe zametnymi morshchinkami, vnimatel'nye karie glaza, chut'
dlinnovatyj pryamoj nos, na pravoj shcheke - rodinka. Temno-goluboj kostyum
pokroem nemnogim otlichalsya ot togo, v kotorom Rob uvidel ee v pervyj raz.
Ot nee ishodil draznyashchij aromat duhov.
- Vse eto ochen' neprosto, - prodolzhala ona, pristal'no glyadya na Roba.
V golose slyshalis' rezkovatye notki i dosada. Rob vzglyanul na Majka, no ne
nashel v ego glazah podderzhki.
- Horosho, - vygovoril on, starayas' ne vydavat' obidy. - YA ujdu.
- Kuda ujdesh'?
- Kuda-nibud'. Nichego, prozhivu.
- Ty eshche rebenok, - skazala ona. - Dazhe mladshe Majka, kak mne
kazhetsya. Idti tebe nekuda. My zhivem v civilizovannom obshchestve, i lyudi
dolzhny sootvetstvovat' emu. Samoe luchshee dlya tebya - vernut'sya domoj, v
Urbans.
Rob pokachal golovoj:
- Net.
- YA hotela vydat' tebya, - vdrug skazala ona. - Dlya tvoej zhe pol'zy. YA
ponimayu, tebe zhilos' nesladko. No problemy est' u vseh i vezde. Ty
prisposobish'sya, privyknesh' v konce koncov. Nam vsem prihoditsya
prisposablivat'sya.
On molchal. Eshche teplilas' slabaya nadezhda - ved' ona ne soobshchila
vlastyam. Esli by tol'ko udalos' umolit' ee ob otsrochke. Na neskol'ko dnej,
pust' dazhe na neskol'ko chasov...
- YA sprashivayu tebya eshche raz: soglasen ty vernut'sya po dobroj vole?
- Net.
Ona pozhala plechami:
- Nu chto zh, delo tvoe. U nas s Majkom byl ser'eznyj razgovor o tebe.
Dazhe spor, - ona vzglyanula na syna s legkoj ulybkoj. - On ochen' hochet
pomoch' tebe. Vopros - kak?
Ona ne byla pohozha na cheloveka, kotoryj legko ustupaet.
- Esli by vy razreshili mne ostat'sya zdes'... Nenadolgo. - skazal Rob.
- |to ne vyhod, - tverdo otvetila ona. - Poskol'ku ty ne nameren
vozvrashchat'sya v Urbans, tebe pridetsya zhit' v Grafstve. Slugoj ty stat' ne
smozhesh' - nachnutsya nezhelatel'nye voprosy. Sledovatel'no, ty dolzhen stat'
chlenom nashej sem'i.
- No ved' ya...
- Ty ne prinadlezhish' k dzhentri, eto ochevidno. Dazhe rech' vydaet tebya.
Nado pridumat' pravdopodobnuyu istoriyu, kotoraya ob座asnila by tvoe
proishozhdenie i vospitanie. Prichem, takuyu, chtoby ee bylo slozhno ili voobshche
nevozmozhno proverit'. Mne kazhetsya, ty mog by predstat' v kachestve
dvoyurodnogo brata Majka.
Rob voshitilsya uverennosti, s kotoroj ona govorila, i eta
uverennost', chto vse poluchitsya imenno tak, kak ona govorit, peredalas' i
emu.
- Ty smuglyj, - prodolzhala ona. - Takaya kozha byvaet u teh, kto zhivet
na Vostoke. Predpolozhim, ty syn moej kuziny iz Nepala; posle smerti muzha
ona reshila otpravit' tebya uchit'sya v Angliyu. Da, Nepal, dumayu, podojdet.
Dolgie gody korol' ne zhaloval zapadnyh poselencev i viziterov, poetomu te
evropejcy, chto obosnovalis' tam davno, vo mnogom utratili svyaz' s rodinoj.
YA dumayu, eto legko ob座asnit malen'kie oploshnosti v razgovore i manerah.
- A u vas est' kuzina? - sprosil Rob. - Nastoyashchaya?
- Kogda obrashchaesh'sya k ledi, - skazala ona, - dolzhno govorit' "mem".
Veroyatno, eto prinyato dazhe v Nepale.
Rob pochuvstvoval, chto krasneet.
- Prostite... mem.
- Uzhe luchshe. Da, u menya est' kuzina v Nepale. Ee zovut Amanda, i ee
muzh dejstvitel'no umer v proshlom godu. Pravda, u nee net detej, no zdes'
ob etom nikto ne znaet. Teper' ob imeni. Pozhaluj, imya u tebya ostanetsya
prezhnim, a familiya budet Perrot. Rob Perrot.
- Da, - skazal on. - Da, mem.
- Otec Majka znaet o tebe, on ne protiv. A vot Sesili my ne stali
posvyashchat' v svoj zagovor. Ona slishkom mala i mozhet progovorit'sya, vovse ne
zhelaya nikomu zla.
- U vas budet stol'ko hlopot iz-za menya.
Ne otricaya, ona otvetila:
- Esli ty budesh' prilezhen, hlopot stanet men'she. No tebe pridetsya
ochen' mnogomu nauchit'sya.
Bylo resheno, chto Rob priletel iz Nepala v londonskij aeroport, a
ottuda - na koptere v malen'kij gorodok v pyatidesyati milyah ot pomest'ya
Giffordov. |ta ogovorka byla neobhodima, kak ob座asnila missis Gifford,
chtoby predupredit' rassprosy lyubopytnyh slug. Do stancii ego dolzhen byl
provodit' Majk, a tam - vstretit' mister i missis Gifford v svoej karete.
Majk privel dvuh loshadej. Hotya na etot raz Robu dostalas' drevnyaya
klyacha, on chuvstvoval sebya otvratitel'no. Sovety i zamechaniya Majka ne
slishkom pomogali. Ot mysli, chto ezdit' verhom vse zhe pridetsya uchit'sya, on
zatoskoval.
Stranno, no Rob ne oshchushchal nikakoj radosti. Da, ego ne otoshlyut v
Urbans; emu nezachem bol'she pryatat'sya i tryastis', kak zayac; u nego poyavilsya
dom, sem'ya. No smutnoe chuvstvo bespomoshchnosti i nesvobody ne pokidalo Roba.
On polnost'yu zavisel ot etih lyudej i ih trebovanij. On boyalsya missis
Gifford i so strahom zhdal vstrechi s misterom Giffordom, kotoryj dazhe ne
soizvolil pridti v peshcheru i vzglyanut' na nego. Mozhet, eta neozhidannaya
milost' - lovushka, i edva Majk vyzdoroveet i vernetsya v shkolu, oni vydadut
ego policii?..
Ploshchadka kopterov nahodilas' za gorodom. Kazalos', koptery vzletayut,
slovno iz-pod zemli, - bylo vidno tol'ko pustoe zelenoe pole. Majk
ob座asnil, chto ploshchadku sdelali v iskusstvennoj vpadine, chtoby ne portit'
pejzazh. V Grafstve ochen' ser'ezno otnosilis' k bezukoriznennosti pejzazhej.
Karety ostanavlivalis' v nebol'shoj roshchice, zdes' zhe privyazyvali loshadej.
Posadochnoe pole predstavlyalo soboj krug primerno v sotnyu yardov v diametre.
Po ego ograzhdennym storonam razmestilis' remontnye sluzhby, zaly ozhidaniya,
gostinica, kafe i magazinchik, torguyushchij vsyakoj vsyachinoj dlya passazhirov.
Lyudi chinno progulivalis' ili sideli na myagkih divanah. ZHenshchiny - v dlinnyh
plat'yah, muzhchiny - v chernyh smokingah.
- Mozhesh' poka privesti sebya v poryadok. Ubornaya - tam, - pokazal Majk.
- YA pojdu. Papa s mamoj pod容dut cherez polchasa. Horosho?
Rob kivnul:
- Dogovorilis'.
Sedovlasyj sluzhitel' v seroj, s serebristymi pugovicami, forme
pokazal emu kabinku. Temnoe derevo, sverkayushchie zerkala, mramornaya rakovina
s nachishchennymi do bleska latunnymi kranami. Rob umylsya pod sil'noj struej
vody, pochistil odezhdu. On vzglyanul na svoe otrazhenie v zerkale: novaya
odezhda sidela bezukoriznenno. Kostyum byl sshit iz plotnoj sherstyanoj tkani
tusklo-korichnevogo ottenka, pohozhej na tu, chto prodavalas' v Urbanse, no
otmennogo kachestva.
Nelovko protyagivaya sluzhitelyu chaevye, kak predupredil Majk, on
chuvstvoval sebya nelepo, a kogda starik vzyal pod kozyrek, sovsem smeshalsya.
Nadeyas' so vremenem privyknut' i k etomu, Rob vyshel iz ubornoj i stal
podzhidat' Giffordov.
Vnutri imenie porazhalo dazhe bol'she, chem snaruzhi. Ogromnoe mnozhestvo
komnat, zerkal'nyj blesk parketa. Starinnaya mebel'. V Grafstve byli
iskusnye mastera, kotorye delali velikolepnuyu mebel', stilizovannuyu pod
starinu, no zdes' poddelok pochti ne bylo. Steny pokryval ne cvetnoj
plastik, a riflenye, shelkovistye na oshchup', oboi. Povsyudu stoyali vazy i
kuvshiny s zhivymi cvetami. Kazhdoe utro ih srezal sadovnik, a sostavlyala
bukety sama missis Gifford. Na stenah viseli kartiny v vitievatyh ramah, s
portretami muzhchin i zhenshchin v starinnyh naryadah. Rob reshil, chto eto predki
Majka.
V besschetnom ryadu spalen emu otveli komnatu, sosednyuyu s komnatoj
Majka. Vannaya u nih byla obshchaya. Okna v etoj prosto obstavlennoj, no ochen'
uyutnoj komnate vyhodili na reku i zhivopisnye luga. V spal'ne byl kamin,
slegka pahlo dymom, potreskivali drova. V dver' postuchali, i voshel Majk.
- Vse v poryadke? - sprosil on.
- Da, - otvetil Rob i pokazal na lyumosferu na stene nad krovat'yu. - YA
dumal, u vas tol'ko maslyanye lampy.
- Da, no ne v spal'nyah. I v tom kryle, gde zhivet prisluga, tozhe
lyumosfery.
- Pochemu?
- Nu... tak prinyato. |to tradiciya, ponimaesh'?
"Tradiciya". Rob ponyal: kogda proiznositsya eto slovo, a zvuchalo ono
zdes' ochen' chasto, ne prinyato zadavat' voprosy, no vse zhe sprosil:
- Pochemu takaya putanica? Ili vse staromodnoe, ili vse sovremennoe.
Majk kolebalsya.
- Nikogda ne zadumyvalsya ob etom, - skazal on. - YA zhe govoryu:
tradiciya. Koe-chto ispol'zuetsya, koe-chto - net. Vot hotya by mashiny.
Dorozhnoe pokrytie ukladyvaet mashina, fermery na polyah tozhe rabotayut s
mashinami. U prislugi est' kakie-to elektricheskie shtuki. CHistyat pol,
kazhetsya. Otec breetsya elektrobritvoj, hotya drugie, pochti vse, -
bezopasnoj. ZHestkih pravil ne sushchestvuet. Prosto... nu, prosto, ty znaesh',
chto tebe podhodit.
- A golovidenie?
Majk skorchil grimasu:
- Izbavi Bog, net! - on polozhil ruku Robu na plecho. - Nichego, skoro
osvoish'sya!
Mister Gifford byl molchaliv i ugryum. V otryvistyh skupyh frazah, kak
mereshchilos' Robu, vsegda skvozilo razdrazhenie i nedovol'stvo. On vsyacheski
izbegal mistera Gifforda, tem bolee, chto eto okazalos' neslozhno: pochti vse
vremya tot provodil v oranzheree, zanimayas' lyubimym delom. On vyrashchival
karlikovye derev'ya.
Odnazhdy, spustya nedelyu posle poyavleniya v dome, Rob uvidel, chto v
oranzheree nikogo net, i voshel. Na polkah byli rasstavleny gorshochki so
smeshnymi malen'kimi derevcami. Bol'she vsego Roba porazil karlikovyj
landshaft. CHerez les iz malyusen'kih dubov i piht, klenov i vyazov k
kroshechnomu ozercu bezhala nitochka reki. A nad ozerom sklonyalis' plakuchie
ivy.
Rechushka voshitila Roba. On uslyshal slaboe zhuzhzhanie i ponyal, chto voda
cirkuliruet s pomoshch'yu elektronasosa. Skripnula dver' za spinoj, Rob
vzdrognul i obernulsya. V oranzhereyu voshel mister Gifford.
- YA nichego ne trogal, ser. YA tol'ko smotryu... - nachal opravdyvat'sya
Rob.
- Ty interesuesh'sya bonsaem? - sprosil mister Gifford.
- Vy imeete v vidu eti derev'ya? Da, no ya nikogda ran'she takogo ne
videl.
|togo bylo dovol'no: kuda tol'ko podevalsya groznyj vid mistera
Gifforda, ego sderzhannost'! Otryvistye frazy teper' obgonyali drug druga,
toropyas' rasskazat' samoe interesnoe. Rob vdrug ponyal: v golose mistera
Gifforda vovse ne bylo nedovol'stva, skoree - zastenchivost'. On uvlechenno
demonstriroval mal'chiku raznye sposoby razvedeniya derev'ev: semenami,
sazhencami, otrostochkami. Pervyj sposob - samyj luchshij, no i samyj
dlitel'nyj. Drugim putem ty nikogda ne dob'esh'sya takoj bezuprechnoj formy
kornya. A koren' - osnova horoshego bonsaya. Zimoj ty dolzhen s velikoj
tshchatel'nost'yu podrezat' ego, kogda peresazhivaesh' derevce. Potom nado chut'
prishchemit' pochki ili podrezat'. Luchshe prishchemit'. Prishchemlyayut pochku
akkuratno, s nezhnost'yu, bol'shim i ukazatel'nym pal'cami ili malen'kim
hirurgicheskim pincetom, chtoby ne povredit'. Posle etogo iskazhaetsya
estestvennaya forma dereva.
Teper' nado priuchit' derevo rasti, kak tebe hochetsya. Kogda pobezhit
sok, mozhno izognut' ili vypryamit' vetochki ili stvol raznymi sposobami.
Mozhno postavit' podporki, nagruzit' ili skrepit' zhestkoj provolokoj. Kogda
kladesh' gruz na vetochku, nepremenno polozhi protivoves po druguyu storonu
stvola, chtoby ne vydernulo korni. Mister Gifford pokazal Robu dub s
tresnutym stvolom.
- Emu bylo vsego pyat' let, - on pokachal golovoj. - Voobshche-to ya ne
lyublyu silovoe trelevanie. Schitayu ego protivoestestvennym. A vot zdes',
smotri!
On stremitel'no proshel v protivopolozhnyj konec oranzherei k
iskusstvennomu pejzazhu:
- Vidish' etu kromku holma? YA pridumal, budto zdes' duet veter.
Zapadnyj. Vidish', kak vse derev'ya nakloneny v odnu storonu? Konechno,
nikakogo vetra ne bylo, eto tol'ko illyuziya.
- Ochen' pohozhe.
- Eshche by! Tebe pravda nravitsya? YA rad, chto tebe interesno. Prihodi
syuda, kogda zahochesh'. Mozhesh' sam poprobovat'.
Rob vezhlivo poblagodaril.
- Esli hochesh' poskoree, luchshe nachinat' s otrostkov, - posovetoval
mister Gifford. - Vy - molodezh' - takie neterpelivye. Kitajskij metod
razvedeniya otrostkami ochen' prost. Ne vetochku sazhaem v zemlyu, a naoborot -
podsypaem zemlyu k vetochke. Najdi tonen'kij otrostochek horoshej formy, srezh'
koru vnizu i ukrepi ego v gorshochke vlazhnym sfagnumom. Ne zabud' ob
udobreniyah. Projdet god-dva, i sformiruyutsya korni. A semenami - tol'ko
cherez desyat' let. Vot smotri...
S sestroj Majka Rob podruzhilsya ochen' bystro. Sesili bylo odinnadcat'
let. Huden'kaya, smuglaya, s takimi zhe, kak u brata, golubymi glazami.
Pravda, na etom ih shodstvo i zakanchivalos'. Ona byla strashnaya boltushka,
ee milyj laskovyj golosok zvuchal vsyudu. Razgovarivala Sesili bez umolku i
so vsemi: s domochadcami, prislugoj, dazhe s sobakami i koshkami, zhivshimi v
dome i vo dvore. Vskore Rob nachal nemnogo ustavat' ot ee lyubopytstva.
Sesili byla v vostorge ot novogo brata, no hotela znat' o nem absolyutno
vse. Missis Gifford urezonivala doch', no po veselym chertikam, plyasavshim u
nee v glazah, Rob ponyal, chto Sesili ne sobiraetsya sdavat'sya. Mozhet, i
ostavit ego v pokoe, no nenadolgo.
Vyruchili Roba knigi - u Giffordov byla velikolepnaya domashnyaya
biblioteka. V ogromnom zale s vysokimi lepnymi potolkami vse steny
zakryvali zasteklennye shkafy s knigami v kozhanyh perepletah. Tysyachi knig -
bol'she, chem v Publichnoj biblioteke - dlya odnoj malen'koj sem'i.
Ochen' skoro Rob ponyal, chto on - edinstvennyj obladatel' etogo
knizhnogo bogatstva, nikto iz Giffordov ne zaglyadyval v biblioteku. Kogda
Majk zanimalsya so svoim uchitelem, Rob s udovol'stviem propadal zdes',
uyutno ustroivshis' v myagkom kresle vozle okna.
Ego udivilo, chto sredi vsego obiliya i raznoobraziya knig on ne nashel
ni odnoj, izdannoj v poslednie tridcat'-sorok let. Mnozhestvo tomov bylo
posvyashcheno derevenskoj zhizni - premudrostyam ohoty i rybnoj lovli, tonkostyam
uhoda za loshad'mi i iskusstva verhovoj ezdy. Izryadnaya dolya prinadlezhala
memuaram zemlevladel'cev i teh dzhentri, kotorye kogda-to zhili v anglijskih
koloniyah. Sredi etih knig Rob i otyskal neskol'ko o Nepale. On tshchatel'no
izuchil ih, vypisyvaya samoe neobhodimoe. Teper' on byl gotov k kaverznym
voprosam Sesili.
Vse sobytiya, opisannye v etih knigah, byli, po men'shej mere,
poluvekovoj davnosti, nekotorye - eshche drevnee. No esli verit' missis
Gifford, v Nepale malo chto izmenilos' s teh por, praviteli strany ne
privetstvovali nikakih novshestv. Rob rasskazyval Sesili o malen'kih
derevushkah, priyutivshihsya na sklonah holmov, pod sen'yu snezhnogo velichiya
gornyh vershin Gimalaev. O bujvolah, pasushchihsya na kamenistyh polyah i
kosmatyh yakah, prishedshih s Tibeta. O plenitel'noj vesne, kogda, slovno
iz-pod zemli probivayutsya i raspuskayutsya pyshnym cvetom rozovato-lilovyj
ageratum i indejskij durman. O znojnom lete i ledyanoj zime...
Sesili vostorzhenno hlopala v ladoshi:
- Kak krasivo! Kak ty mog uehat' ottuda?
Pozzhe Majk, usmehayas', skazal emu:
- Ty, navernoe, chereschur krasochno opisal Sis svoyu zhizn' na Vostoke.
Ona vzahleb pereskazyvaet mne to, chto zapomnila.
- Da, ya perestaralsya.
- Ona vsemu poverila. Sam pridumal?
Rob rasskazal o knigah.
- Horoshaya ideya, - pohvalil Majk.
- A pochemu u vas net ni odnoj knigi, izdannoj nedavno? - sprosil Rob.
- V Urbansah davno ne pechatayut knig. A zdes'?
- Po-moemu, knig uzhe dostatochno. CHtoby ih prochest', zhizni ne hvatit.
I potom, est' zhe i drugie zanyatiya.
- I nikto bol'she ne pishet knig?
- Knig - net. Koe-kto popisyvaet stihi, esse, - ravnodushno otvetil
Majk. - Dlya sebya, dlya druzej. V osnovnom, rukopisi, hotya i premilen'kie.
Rob ochen' podruzhilsya s misterom Giffordom i Sesili. Pravda, on
po-prezhnemu pobaivalsya missis Gifford, no bol'she vsego nepriyatnostej
dostavlyali slugi. Rob chasto putal novye, neprivychnye slova, nazvaniya
neznakomyh veshchej, i emu kazalos', chto slugi poteshayutsya nad nim za spinoj,
chto oni davno razoblachili ego i tol'ko zhdut udobnogo sluchaya soobshchit'
policii.
Vot, naprimer, Garri, glavnyj konyuh. On daval Robu uroki verhovoj
ezdy na vygone. Srazu zhe, ne slushaya nikakih vozrazhenij, on zayavil, chto u
Roba net ni probleska sposobnostej. Uchitel' on byl grubyj i bezzhalostnyj,
ne upuskal sluchaya podcherknut' oshibki i slabosti svoego podopechnogo.
Govoril Garri ochen' strogo, inogda - serdito, i Rob obizhalsya, dazhe esli
znal, chto konyuh prav. No bol'she vsego Roba sbivala s tolku chudesnaya
peremena, proishodivshaya s Garri za predelami ih "klassa". |tot nevysokij
krivonogij chelovek, kotoryj byl starshe otca Roba, vdrug nachinal obrashchat'sya
k nemu ne inache, kak "gospodin Rob", i otdavat' chest'. Majk, vprochem, ne
videl nichego strannogo v takom protivorechii.
Eshche trudnej okazalos' ponyat' missis Gifford. Ona otnosilas' k Robu s
podcherknutoj dobrozhelatel'nost'yu, no ryadom s nej on nikogda ne chuvstvoval
sebya spokojno. Ochen' skoro on dogadalsya, chto nastoyashchaya vlast' v dome
prinadlezhit imenno ej. Bezuslovno, k misteru Giffordu otnosilis' s
uvazheniem, kak k hozyainu doma, no sam on nikogda i nichego ne reshal,
vsecelo polagayas' na zhenu. Rob ne znal, chto skryvaetsya pod maskoj ee
druzhelyubiya i horoshih maner. Vozmozhno, ona uzhe prinyala kakoe-to reshenie, no
kakoe?
Kazhdyj den' missis Gifford udelyala emu chast' svoego vremeni dlya
urokov svetskogo povedeniya. Pravil bylo velikoe mnozhestvo: kak obrashchat'sya
k damam, kak vhodit' v komnatu, kak pravil'no hodit', stoyat' ili
klanyat'sya, kak est' i kak pit', chto sleduet govorit' v vezhlivoj besede, a
chto - net. Ona popravlyala ego oshibki i napominala o promahah, dopushchennyh
nakanune, nikogda ne povyshaya golos, delaya zamechaniya holodnym vlastnym
tonom, ot kotorogo Rob sovsem teryalsya. Inogda, kogda ona ulybalas' i
hvalila ego za chto-nibud', Robu kazalos', chto ona lyubit ego. No inogda on
ne somnevalsya, chto ona mechtaet izbavit'sya ot nego. On boyalsya etih urokov v
nebol'shoj gostinoj, gde missis Gifford sidela za vyshivaniem, no
bessoznatel'no s neterpeniem zhdal ih. Kogda ona hvalila ego, on byl na
sed'mom nebe ot schast'ya.
Kak-to vecherom missis Gifford zagovorila o postuplenii v shkolu, v tu
zhe, gde uchilsya Majk.
- |to obyazatel'no, tetya Margaret?
- Konechno. Ved' imenno za etim ty priehal iz Nepala.
Rob sovsem zabyl o toj legende, kotoruyu ona vydumala dlya nego.
Znachit, shkola. Snova pridetsya privykat' k neznakomym lyudyam, k novoj zhizni.
Snova problemy, problemy... Kazalos', im ne budet konca.
Slovno chitaya ego mysli, missis Gifford skazala:
- Budet nelegko, no ty dolzhen prigotovit'sya k etomu, Rob. Esli ty
hochesh' stat' takim zhe, kak my, tebe pridetsya potrudit'sya. Ochen' ser'ezno
potrudit'sya.
Pervoe ispytanie - znakomstvo s semejnym doktorom, sosedyami,
veterinarom, kogda tot priehal posmotret' zahromavshuyu loshad', - Rob
vyderzhal, hotya i nervnichal uzhasno. Ochen' pomogli Majk i missis Gifford. No
bolee surovoe ispytanie zhdalo ego cherez tri nedeli - Giffordy ustraivali
piknik.
Gostepriimstvo bylo odnim iz glavnyh kachestv dzhentri, oni obozhali
poseshchat' i davat' priemy. Za tri nedeli proshlo neskol'ko vecherinok, no na
zvannye uzhiny Rob i Majk ne dopuskalis' po maloletstvu. Pikniki, naprotiv,
vsegda ustraivalis' dnem, pili tam tol'ko limonad, i vse gosti prihodili s
det'mi. V tot raz priglashennyh bylo bol'she dvuhsot.
Posle neskol'kih dozhdlivyh dnej ustanovilas' solnechnaya pogoda. Na
luzhajke razbili prostornyj shater, i k trem nachali pod容zzhat' karety.
Rob stoyal vmeste so vsem semejstvom, vstrechaya gostej. Damy byli v
vozdushnyh shelkovyh plat'yah i bol'shih prichudlivyh shlyapah, muzhchiny - vo
frakah i cilindrah, s cvetami v petlicah. Missis Gifford vpolgolosa
nazyvala Robu imena podhodivshih gostej, on klanyalsya, pozhimal im ruki i
vezhlivo ulybalsya.
Posle utomitel'nogo rituala znakomstva, on mog, nakonec, vzdohnut'
svobodno. Rob smeshalsya s tolpoj gostej. V zagone, gde on uprazhnyalsya v
verhovoj ezde, ustroili improvizirovannye sostyazaniya - skachki s
prepyatstviyami. Majk zanyal chetvertoe mesto, sorevnuyas' naravne so
vzroslymi, i dazhe zasluzhil aplodismenty. V blagodarnost' on snyal zhokejskuyu
shapochku i sderzhanno, no ne bez izyashchestva poklonilsya. Glyadya na nego, Rob
nevol'no pozavidoval - ne masterstvu naezdnika, a toj neprinuzhdennosti, s
kotoroj derzhalsya Majk. Rob znal: skol'ko by on ne uchilsya, skol'ko by ne
podrazhal dzhentri, dlya etogo mira on navsegda ostanetsya chuzhakom.
Gosti potyanulis' k shatru, podkrepit'sya. Pozzhe nachinalis' sostyazaniya
luchnikov i grebcov na kanoe. Rob poshel vmeste so vsemi. On kak raz
razmechtalsya o limonade (nastoyashchem limonade, iz nastoyashchih limonov, a ne tom
surrogate, chto pili v Urbansah), kak ego okliknuli.
On obernulsya - na nego smotreli dvoe muzhchin: odin srednih let, drugoj
- dovol'no pozhiloj. Togo, chto zval Roba, korenastogo tolstyachka s
zalihvatskimi usami i glubokoj borozdkoj na podborodke, on uznal. Ser
Persi Gregori, Verhovnyj Sud'ya Grafstva - tak predstavila ego missis
Gifford.
Vysokogo sedovolosogo sputnika sera Persi Rob pomnil smutno, v
dlinnom ryadu gostej, prohodivshih mimo vo vremya ceremonii znakomstva, on ne
obratil na sebya vnimanie. Rob korotko poklonilsya i sprosil:
- Vy zvali menya, ser?
- |to tot samyj yunosha, Harkort, - kivnul ser Persi svoemu priyatelyu. -
Syn kuziny Meggi Gifford.
Harkort kivnul v otvet, buravya Roba malen'kimi ostrymi glazkami za
steklami ochkov v zolotoj oprave.
- Ser Persi skazal, chto ty priehal iz Nepala. Kak tesen mir! YA zhil
tam v molodosti, - on holodno ulybnulsya. - Konechno, s teh por proshlo
neskol'ko let.
Rob nadeyalsya, chto oni ne zametili ego ispuga. On poiskal glazami
missis Gifford, no ee nigde ne bylo vidno. Vdrug on ponyal, chto ser Persi i
Harkort vnimatel'no nablyudayut za nim, i vydavil iz sebya ulybku.
- Bezuslovno, eto bol'shaya strana, - skazal Harkort. - Bol'she
pyatidesyati tysyach kvadratnyh mil'.
- Da, ser, - s blagodarnost'yu otvetil Rob.
No peredyshka byla nedolgoj.
- A gde ty tam zhil? - sprosil Harkort.
Lihoradochno vspominaya vse, chto udalos' naskresti iz knig, Rob
vypalil:
- V Katmandu.
- YA tam prozhil celyj god, - ozhivilsya Harkort. - Ty znaesh' Denningov?
Rob mgnovenno soobrazil, chto bezopasnee otricat', inache nachnutsya
novye voprosy, na kotorye on navernyaka ne najdet otveta. Odnako, kogda
brov' Harkorta udivlenno izognulas', on pochuvstvoval, chto izbral nevernuyu
taktiku.
- Stranno, - skazal Harkort. - Ih rod zhivet tam uzhe dvesti let.
Harkort prodolzhal razglagol'stvovat' o Katmandu, vremya ot vremeni
zadavaya voprosy, na kotorye Rob, kak mog, otvechal. Odnako, emu postoyanno
mereshchilos', chto Harkort nedovolen ego otvetami, a ser Persi smotrit s
podozreniem. Rob smutilsya i stal govorit' neuverenno, sbivayas'.
- Vy zametili ego akcent? - vdrug skazal Harkort.
- Da, neobychnyj, - kivnul ser Persi.
Rob vzyal sebya v ruki. Kak glupo bylo nadeyat'sya, chto emu udastsya vyjti
suhim iz vody. "Interesno, oni srazu poshlyut za policiej ili podozhdut do
konca piknika?" - razdumyval Rob.
- Ochen' neobychnyj, - podtverdil Harkort, hihiknuv. - Tipichnyj
gnusavyj vygovor nepal'skih poselencev. Starina Dambo Denning govoril
toch'-v-toch', kak etot mal'chik. On umer, a synok ego propal gde-to, dazhe ne
vspomnil ob otce. - On pokachal golovoj. - Lyudi zabyvchivy, moj drug.
- |to verno, - skazal ser Persi i kivnul Robu, otpuskaya ego. - A ne
razdobyt' li nam po chashechke chaya, moj milyj Harkort?
Leto v tot god vydalos' chudesnoe, nikto iz starozhilov ne pomnil
takogo. Dni stoyali zharkie i yasnye; dazhe esli utrom napolzal tuman, cherez
chas solnce rasseivalo ego. Izredka sobiralis' tuchi, chtoby napoit' zemlyu
korotkim obil'nym dozhdem.
Skuchat' Robu ne prihodilos'. Teper' u nego byla svoya loshad' - seraya v
yablokah kobyla Pesenka, i Rob s Majkom vdovol' katalis' v okrestnostyah
imeniya. Kazhduyu nedelyu gde-nibud' otkryvalis' yarmarki. Izumitel'nye cvety,
appetitnye ovoshchi, frukty vystavlyalis' na sud zritelej v dlinnyh
pavil'onah. Konnye sostyazaniya smenyali drug druga. Rob ne uchastvoval v
skachkah, hot' on i nauchilsya ezdit' verhom dovol'no snosno, no do
masterstva Majka emu bylo daleko. Na reke bliz Oksforda proshla regata. Ne
ostalsya obojdennym i kriket; eta igra, davno zabytaya v Urbansah, svoej
medlitel'nost'yu i pedantichnost'yu kak nel'zya luchshe podhodila k razmerennoj
zhizni Grafstva. I, konechno zhe, bez konca ustraivalis' pikniki i vecherinki.
Odin takoj priem davalsya v chest' ezhegodnogo sostyazaniya luchnikov.
Prazdnik prohodil v dvadcati milyah ot doma Giffordov, v imenii Verhovnogo
sud'i, sera Persi Gregori, kotoryj sam byl iskusnym strelkom. Rob i Majk
priehali za den' do otkrytiya i nochevali v palatochnom lagere, razbitom v
parke imeniya.
Utrom Rob zayavil, chto hochet vystupit'. Majk udivlenno posmotrel na
nego, no otvetil:
- A chto? Otlichnaya mysl'.
Odnako, kogda proshel minutnyj poryv besshabashnoj smelosti, Rob
ispugalsya i hotel otkazat'sya ot sumasbrodnoj zatei. Da, emu nravilos'
strelyat' iz luka. Pravda, Majk i zdes' prevoshodil ego, kak i vo vsem
ostal'nom. No stoilo li riskovat'? Ne razumnee li bylo v ego polozhenii
derzhat'sya v teni, ostavayas' dlya vseh prosto kuzenom Majka, priehavshim s
Vostoka? Majk, vprochem, ne soglasilsya s nim:
- Naoborot! Esli ty budesh' sidet' tiho, kak mysh', togda uzh tochno
nachnutsya peresudy. Slishkom podozritel'no.
Sostyazanie prohodilo v shest' etapov. Po zhrebiyu Rob i Majk okazalis' v
raznyh gruppah. Snachala Rob nervnichal, no bystro pristrelyalsya, ruka stala
tverzhe, i on dazhe zasluzhil aplodismenty osobenno udachnymi vystrelami. V
finale Rob byl tret'im, Majk - lish' odinnadcatym.
Ser Persi vruchil Robu maluyu serebryanuyu medal'.
- Horosho strelyaesh', paren'! - pohvalil on. - Navernoe, zanimalsya v
Nepale?
Roba tak i podmyvalo skazat', chto tri mesyaca nazad on vpervye v zhizni
uvidel luk i strely.
- CHut'-chut', ser.
- Ne vzdumaj brosat'. U tebya otlichnye zadatki.
Majk pozdravil ego dovol'no iskrenne. Ponachalu, okrylennyj pobedoj,
Rob ne zametil strannoj peremeny v nastroenii druga. |to byla ne obida, ne
zavist', skoree - izumlenie. Majk nemalo udivilsya tomu, chto Rob odolel ego
hot' v chem-to. Uchenik prevzoshel uchitelya. Robu vdrug prishlo v golovu, chto
vsya eta zateya: privesti v dom beglogo mal'chishku iz Urbansa i vydavat' ego
za dzhentri - byla dlya Majka chem-to vrode sporta. I na Roba on smotrel kak
na zabavu, a ne zhivogo cheloveka so svoimi myslyami, chuvstvami, zhelaniyami.
Teper', kogda Majk byl vynuzhden priznat' prevoshodstvo svoego podopechnogo
dazhe v takoj nichtozhnoj malosti, on ponevole vzglyanul na nego drugimi
glazami. S uvazheniem.
Rob nemnogo obidelsya, no emu ne hotelos' dolgo dut'sya. Pust' Majk
schitaet sebya neprevzojdennym, pust' zadaetsya. Glavnoe, chto Rob dokazal: on
ne bespomoshchnaya igrushka kapriznogo dityati, on i sam koe-chto umeet.
Vecherom togo zhe dnya, kogda oni lezhali v palatke, glyadya na letuchih
myshej, nosyashchihsya v sumerechnom nebe, Majk vdrug stal rassprashivat' Roba o
ego prezhnej zhizni. Ob Urbanse. Majk zagovoril ob etom vpervye. Kak i vse v
Grafstve, on znal ob Urbanse sovsem nemnogo, no dostatochno, chtoby
prezirat' etot mir tolpy, mchashchihsya s sumasshedshej skorost'yu elektromobilej,
ulichnoj tolkotni, p'yanyh buntov, otvratitel'nyh hripov pop-muzyki,
golovideniya i krovozhadnyh Igr. Mir, gde eli iskusstvennuyu pishchu i
naslazhdalis' eyu; gde nikto ne znal, kak sebya vesti, kak odevat'sya, kak
podderzhat' uchtivuyu besedu, da i voobshche kak pravil'no proiznosit' slova. V
Grafstve znali, chto etot uzhasnyj mir sushchestvuet, no predpochitali ne
vspominat' o nem i blagodarili Sozdatelya, chto on izbavil ih ot uchasti
urbitov.
Majka interesovalo vse: sem'ya Roba, ego znakomye, odnoklassniki. Ob
otce Roba on skazal:
- On, navernoe, byl ochen' odinok posle smerti tvoej materi.
- Da, navernoe...
- Interesno, zahotel by on pereehat' v Grafstvo kogda-nibud'? Ved' on
byval zdes', kogda vstretil tvoyu mat'.
Rob nikogda ne zadumyvalsya ob etom. V sushchnosti, on sovsem ne znal
mamu, ne znal, chto u nee na dushe. A esli ona vsegda toskovala po prezhnej
zhizni? Mozhet, posle ee smerti otec vse chashche vspominal o schastlivyh dnyah v
Grafstve, i hotel vernut' ih?
- Sejchas tol'ko Sezonniki mogut svobodno peresekat' granicu, -
prodolzhal Majk. - Urbitam zapreshcheno poyavlyat'sya v Grafstve. Pochemu?
- Oni sami ne hotyat.
- Ty zhe zahotel.
Rob ne osmelilsya skazat', chto on ne takoj, kak vse. Neskromnost', po
kanonam Grafstva, schitalas' smertnym grehom.
- Ty predstavlyaesh', chto budet, esli oni vse prorvutsya syuda?
SHest'desyat millionov! So svoimi elektromobilyami, horovym peniem i p'yanymi
razgulami.
- Nu, ne vse. Hotya by chast'.
- V Urbansah ne ponimayut, chto takoe "chast'". Oni schastlivy tol'ko,
esli vse delayut odno i to zhe v odin i tot zhe chas!
Rob porazilsya svoej goryachnosti, ved', zhivya v Urbanse, on nikogda ne
chuvstvoval sebya neschastnym. Poka ne umer otec. Tol'ko teper', kogda
voprosy Majka napomnili o proshlom, on s udivleniem ponyal, naskol'ko bystro
privyk k novoj, takoj udobnoj i polnoj roskoshi zhizni.
- Ran'she ya tozhe tak dumal, - skazal Majk. - No razve eto pravda? Lyudi
v Urbanse, po tvoim rasskazam, ne slishkom otlichayutsya ot nas. Neuzheli tam
net nikogo, kto hotel by izmenit' svoyu zhizn', prosto ne znaet, kak? Mozhet,
tvoj otec tozhe...
Rob zabralsya v spal'nik. On slushal Majka rasseyanno, ubayukannyj
gordelivymi vospominaniyami i priyatnoj ustalost'yu.
- Vse ravno nichego ne ispravish', - skazal on, zevaya.
- Mozhet, i tak, - otvetil Majk. - No...
Rob uzhe ne slyshal ego. On spal.
V sentyabre oni poshli v shkolu vmeste. SHkola nahodilas' na territorii
drevnego abbatstva, utrativshego svoe religioznoe prednaznachenie eshche vo
vremena Genriha VIII, no mnogie pervonachal'nye stroeniya sohranilis' do sih
por, i sredi nih - starinnaya cerkov' v goticheskom stile s cvetnymi
vitrazhami na oknah. Sovremennye postrojki, stilizovannye pod starinu,
ideal'no garmonirovali s drevnost'yu. Priyutilsya etot malen'kij gorodok v
tihoj doline sredi zelenyh holmov, i v yasnye dni ottuda mozhno bylo uvidet'
dalekie ochertaniya Uell'skih gor.
Vnachale Rob ochen' boyalsya novoj shkoly. Bylo ochen' tyazhelo, no ne tak
ploho, kak ozhidalos'. Nesmotrya na ustalost' i postoyannoe napryazhenie, emu
dazhe nravilas' ego novaya zhizn'. Utro zdes' nachinalos' eshche ran'she, chem v
internate. Posle dvuhmil'noj probezhki, v odnih shortah i krossovkah, v
lyubuyu pogodu, mal'chiki oblivalis' ledyanoj vodoj i speshili na rannie uroki,
kotorye dlilis' poltora chasa, do zavtraka.
Ves' den' uroki peremezhalis' s neskonchaemymi dezhurstvami. Za
provinnosti nakazyvali ochen' surovo, neredko - rozgami, a poskol'ku
sushchestvovala tysyacha mikroskopicheskih pravil, pridumannyh po lyubomu povodu,
narushit' odno iz nih, ne vsegda ponimaya, v chem imenno tvoj prostupok, bylo
neslozhno. Vprochem, dlya starsheklassnikov dopuskalis' opredelennye vol'nosti
v odezhde i povedenii.
Rob ne srazu ulovil razlichie mezhdu dvumya shkolami, no oshchushchal ego
postoyanno. So vremenem on ponyal, v chem delo. Dazhe samye tyazhelye
obyazannosti shkol'niki zdes' vypolnyali s gordost'yu, nikogda ne teryaya
sobstvennogo dostoinstva. V internate, gde edinstvennoj cel'yu bylo slomat'
vospitannikov i dobit'sya ot nih besprekoslovnogo poslushaniya, te zhe
obyazannosti prevrashchalis' v bessmyslennyj, iznuritel'nyj trud. Zdes' ni na
minutu ne ostavlyalo chuvstvo, chto tebya ne prosto uchat, a gotovyat k nekoemu
vysokomu polozheniyu v budushchem. |to bylo vidno dazhe vo vremya edy. V stolovoj
mal'chiki sideli na zhestkih derevyannyh skam'yah. Pishcha byla vkusnaya,
obil'naya, hotya i ochen' prostaya, odnako, na stol podavalas' nepremenno
sluzhankami iz special'noj gruppy.
Majk delal vse, chtoby pomoch' Robu osvoit'sya, no v osnovnom
prihodilos' uchit'sya samomu. Ochen' vyruchila vyrabotannaya za vremya zhizni u
Giffordov nablyudatel'nost', umenie predugadat' slova ili postupki lyudej.
On bystro uhvatil vernuyu taktiku povedeniya i staralsya sledovat' ej vo
vsem. Dovol'no skoro on osvoilsya v novoj shkole i pochuvstvoval, chto
priznan. Vnachale koe-kto iz rebyat rassprashival ego o Nepale, no Rob bez
truda otvechal na samye kaverznye voprosy. U nego poyavilis' novye druz'ya,
krome Majka (oni byli v raznyh klassah).
Mnogo vremeni otnimal sport. Zdes' tozhe igrali v futbol, no ne takoj,
kak v Urbanse. Myach byl ne kruglyj, a oval'nyj, i ego razreshalos' brat' v
ruki, da i sama igra kazalas' zhestche, grubee i chasto zakanchivalas'
sinyakami i ssadinami. Rob osvoil novuyu igru dovol'no bystro, i uzhe cherez
neskol'ko nedel' ih s Majkom otobrali v komandu k pervomu yuniorskomu
matchu. Majka - napadayushchim, Roba - trehchetvertnym. Igra byla trudnoj, no ih
komanda vyigrala. Kogda oni shli k razdevalke cherez glinistoe pole, Rob
vostorzhenno taratoril, vspominaya podrobnosti matcha, Majk otvechal rasseyanno
i nevpopad.
- Ty ved' igral v regbi v Urbanse? - vdrug sprosil on. - To est', v
futbol?
Rob bystro oglyanulsya po storonam - nikogo ne bylo.
- Da, futbol mne bol'she nravitsya.
- Stranno... Nasha shkola ran'she byla v drugom meste, ty uzhe znaesh'?
Sejchas eto territoriya Urbansa. V to vremya my tozhe igrali v futbol. V
drugih chastnyh shkolah igrali v regbi, a u nas - net.
- Pravda? - sprosil Rob bez osobogo interesa.
- Pochemu vdrug vse izmenilos'?
- Razve eto tak vazhno?
- Ved' futbol byl shkol'noj tradiciej. Sam znaesh', kak zdes' chtut
tradicii. I vse-taki narushili. Pochemu? Potomu chto futbol - igra Urbansa, a
my ne dolzhny napominat' ih ni v chem, dazhe v takoj malosti?
Rob pozhal plechami:
- Mozhet, i tak.
- No pochemu? Dlya chego vydumyvayut i oberegayut eti nelepye razlichiya?
Rob ne otvetil, molchal i Majk. Inogda ego ohvatyvali pristupy
strannogo unyniya, i Rob uzhe znal: luchshe obrashchat' na eto kak mozhno men'she
vnimaniya. Ugryumost' Majka vovse ne otnosilas' k Robu, naprotiv, posle
togo, pervogo otkrovennogo razgovora v den' sostyazaniya luchnikov, v ih
otnosheniyah poyavilas' nastoyashchaya blizost'.
- Ty znaesh' Penfolda? - neozhidanno sprosil Majk.
Da, Rob znal ego. |to byl paren' iz vypusknogo klassa, dolgovyazyj i
neskladnyj, s nekrasivym, no ochen' vyrazitel'nym licom. Kogda-to on delal
bol'shie uspehi v sporte, no brosil zanimat'sya. Penfold byl odnim iz
nemnogih, kto poluchal oksfordskuyu stipendiyu.
- Znayu, - otvetil Rob.
- On rasskazal mne ob etom. V ego komnate chasto sobirayutsya rebyata.
Razgovarivayut, sporyat. Ne hochesh' zaglyanut' posle uzhina?
Rob kolebalsya. I ne tol'ko potomu, chto Penfold byl strannym i
neblagonadezhnym, kak schitali uchitelya. V shkole ne odobryalos' obshchenie
starsheklassnikov s mal'chikami iz mladshih klassov. Ne to chtoby oni narushili
kakoe-to nezyblemoe pravilo, prosto eto oznachalo pojti protiv tradicii. No
Rob ne mog otkazat' Majku, vidya, chto tomu ochen' hochetsya pojti.
- Ladno, poshli, - skazal on, - esli hochesh'.
V komnatke Penfolda stoyali krovat', nebol'shoj garderob, stol i odin
stul. Sobralos' desyat' chelovek: odni sideli na krovati, kto-to primostilsya
na polu, prislonyas' k stene. Penfold uselsya na podokonnik i ottuda
nablyudal za vsemi. Govoril on stremitel'no, slegka zadiristym tonom:
- Pervoe, chto my dolzhny uyasnit' - vse my upravlyaemy. My zhivem v samom
upravlyaemom i reguliruemom obshchestve, kogda-libo izvestnom miru. My
zanimaem obosoblennoe polozhenie - eto vdalblivayut v nas s pelenok. V
Grafstve slug uchat prezirat' urbitov, a te prezirayut ih v otvet. Oni
nikogda ne vstrechalis', edva li znayut chto-nibud' drug o druge, no vse-taki
prezirayut. A my - privilegirovannaya gorstka na vershine piramidy.
Neravenstvo klassov - ne novost'. Vsegda sushchestvovali
privilegirovannaya kuchka i neprivilegirovannaya massa, i vsegda nahodilis'
lyudi, gotovye vstat' na poziciyu slug i schitat' sebya vezunchikami. No sejchas
my vidim absolyutnoe razdelenie: dzhentri i i slugi - s odnoj storony,
urbity - s drugoj. Sezonniki schitayut sebya dzhentri i zhdut ne dozhdutsya
pensii, chtoby osest' v Grafstve i nikogda bol'she ne vozvrashchat'sya v
Urbansy. Dva mira, razdelennye granicej. Mozhet, eta granica ne takaya
prochnaya, no v chelovecheskom razume ona nesokrushima.
Paren' po familii Logan, pochti rovesnik Penfolda, sprosil:
- A my-to chto, po-tvoemu, mozhem sdelat'?
- Izmenit' eto, - skazal Penfold.
- Vot tak prosto - vzyat' i izmenit', da? - zasmeyalsya Logan. - Nichego
sebe zadachka!
- Est' dva puti izmeneniya obshchestva, - prodolzhal Penfold. - Kogda
ugnetaemyj, dovedennyj do otchayaniya narod podnimaet vosstanie. No etot put'
ne goditsya. Urbity ne umirayut ot goloda i boleznej. Oni poluchayut hleb i
zrelishcha, kak kogda-to rimlyane. Tem bolee, chto na hlebe vdobavok maslo i
dzhem, a zrelishchami mozhno naslazhdat'sya, ne vyhodya iz doma. Znaj sebe smotri
golovizor, sidya v udobnom kresle. Urbity nikogda ne nachnut revolyuciyu.
- No ved' tam byvayut myatezhi, - vozrazil kto-to.
- Da. CHtoby vypustit' par, sovershenno bezvrednye. Policiya legko
usmiryaet smut'yanov. Vse ochen' lovko pridumano. Kak i nasha zhizn' zdes', v
Grafstve. U nas net golovideniya. |to vul'garnoe razvlechenie dlya nizshih
klassov, kotorye ne znayut, kak zanyat' svobodnoe vremya. A mozhet, potomu,
chto u nas ne dolzhno byt' s nimi nichego obshchego? Uzh koli my ostanovili
strelki chasov kak raz pered tem, kak zashlo solnce nad Britanskoj imperiej.
I my tak i budem gret'sya v luchah etogo solnca - s loshad'mi i ekipazhami,
dyuzhinami slug, shelkovymi tualetami dam, posleobedennymi sigarami i
portvejnom, - on govoril s edkoj nasmeshkoj.
- Ne vizhu v etom nichego plohogo, - skazal mal'chik po familii
Roulands.
- Neuzheli?
- Ty govoril o dvuh putyah, - skazal Logan. - Kakoj vtoroj?
- Samyj vernyj, - otvetil Penfold. - Vnutri pravyashchego klassa
poyavlyayutsya lyudi, kotorye ponimayut, chto sistema prognila naskvoz'. Oni
sobirayutsya vmeste i chto-nibud' delayut.
- Naprimer?
- Ubezhdenie. Agitaciya, - Penfold pomolchal. - Esli potrebuetsya -
nasilie.
- Nu, i s chego my nachnem? - sprosil Roulands. - Skinem direktora?
Upominanie o direktore nemnogo pozabavilo vseh. Rob uzhe somnevalsya,
chto zdes' voobshche kto-nibud' vosprinimaet Penfolda vser'ez.
SHkol'niki-revolyucionery. |to bylo dejstvitel'no smeshno.
- My nachnem s samopodgotovki, - proiznes Penfold natyanutym golosom. -
Est' i drugie, kto dumaet takzhe. Starshe nas.
- Ty znaesh' hot' odnogo?
- Da, - otvetil Penfold, chut' pomedliv.
- Nu, i kto zhe?
On oglyadel vseh i s vazhnost'yu otvetil:
- Mne ne hotelos' by govorit' ob etom zdes'.
I snova - prezritel'nyj smeh. Rob ponyal, chto Penfold lishilsya svoih
pochitatelej navsegda. Po krajnej mere, bol'shinstva. On zametil, chto Majk
ne smeyalsya.
- Zachem tak sgushchat' kraski? Devyanosto devyat' procentov lyudej, a to i
bol'she, vpolne dovol'ny svoej zhizn'yu. Urbity - schastlivy, nasha prisluga -
schastliva, da i bol'shinstvo iz nas ne zhaluetsya. A ty hochesh', chtoby my
vyshli na barrikady i razrushili vse eto? Zachem? CHtoby my smogli vojti v
Urbansy? Podnimite ruki, kto lyubit tolcheyu, ulichnye besporyadki i voobshche
zhizn' sredi ogromnoj massy naroda? Nu? CHto zhe ty, Penfold? Togda, mozhet,
dlya togo, chtoby urbity smogli syuda pereehat'? Bez golovideniya? Da oni
svihnutsya ot skuki cherez paru dnej. Dopustim, ty prav, chto my razdeleny
prinuditel'no. My ne mozhem ezdit' k nim, a oni k nam. No ved' ni my, ni
oni ne hotim etogo. Znachit, ty sobiraesh'sya nachat' revolyuciyu dlya togo,
chtoby zastavit' nas delat' to, chto my ne hotim?
- Ty ne ponimaesh'... - nachal Penfold.
- Hvatit togo, chto ya ponyal iz tvoih ob座asnenij, - otvetil Logan.
- YA zhe ne govoryu, chto vse nedovol'ny... to est' bol'shinstvo...
- No ty hochesh', chtoby oni byli nedovol'ny? Tak?
- Pozhaluj, da.
Gromkij smeh zastavil Penfolda zamolchat'.
- Byt' nedovol'nym - znachit i byt' svobodnym! - voskliknul Penfold,
kogda vesel'e stihlo. - A my nesvobodny, vot chto ya pytayus' skazat'.
- Svobodnymi, chtoby govorit' chepuhu, - dobavil Roulands, vstavaya. - S
menya hvatit.
Vozvrashchayas' ot Penfolda, oni pochti ne govorili. Odnako, uzhe v komnate
(Rob s Majkom zhili vmeste), Majk sprosil:
- Nu i chto ty dumaesh'?
- O Penfolde? Menya ne ochen'-to vpechatlilo. A vot to, chto skazal
Roulands v konce, imeet smysl. Nikto ne oborval ego. Razve eto ne govorit
za to, chto lyudi svobodny?
- Na razgovory oni ne obrashchayut vnimaniya.
- Kto?
- Pravitel'stvo.
- Esli eto tol'ko boltovnya, kakoj v nej prok?
- A esli ne tol'ko?
- CHto ty hochesh' skazat'?
- Mezhdu nami?
- Konechno.
- Est' lyudi... Penfold s nimi znakom. |ti segodnyashnie razgovory...
prosto popytka najti edinomyshlennikov. Pochti vslepuyu - vdrug kto-nibud'
dumaet tak zhe. No sushchestvuet drugaya, nastoyashchaya organizaciya.
- Tebe Penfold ob etom skazal? - Majk kivnul. - I ty verish' emu?
- Da. Ego brat sostoit v etoj organizacii. On vernulsya domoj v nachale
goda - byl na kitajskoj vojne.
- Vse-taki, eto smeshno.
- Ty mog by ponyat', esli b zahotel.
- CHto ponyat'?
- Smeshno ili net. Esli by vstupil v etu organizaciyu. Konechno, tebe
pridetsya dat' klyatvu.
Rob nachal ponimat', naskol'ko Majk ser'ezen. Sama ideya byla nelepa,
smehotvorna, no Majk veril v nee.
- Vryad li ya mogu byt' byt' polezen, - skazal Rob, pokolebavshis'.
- Oshibaesh'sya. Ty znaesh' Urbans. Ty mozhesh' ochen' prigodit'sya, dazhe
esli prosto pokazhesh', chto urbity takie zhe lyudi, kak my i chto nashe
otnoshenie k nim, kak k nevezhestvennomu nizshemu klassu, - oshibochno, - on
govoril goryacho, ubezhdenno. - Ty mozhesh' ochen' pomoch', Rob!
- A esli nichego ne vyjdet? CHto togda?
Majk pozhal plechami:
- My dolzhny risknut'.
- No za etot risk lyudi mogut popast' v tyur'mu. S det'mi oni, skorej
vsego, ne stanut svyazyvat'sya. No chto budet so mnoj, ya znayu tochno. Menya
otpravyat obratno v Urbans.
Majk molchal. Rob hotel dobavit' eshche chto-to, kogda on skazal:
- Ty prav. YA ne podumal ob etom.
Rob obradovalsya, chto Majk tak legko soglasilsya. No chuvstvoval sebya
vinovatym, ved' on byl ochen' mnogim obyazan Majku. Rob popytalsya sporit' s
soboj. Net, vse-taki eta zateya - nelepost'. Esli pochti vse dovol'ny,
bezumie - razrushat' privychnuyu zhizn' po prihoti kuchki fanatikov. I eshche
bol'shee bezumie - nadeyat'sya, chto u etogo vosstaniya est' hot' odin shans na
uspeh.
Majk prerval ego razdum'ya:
- |ti lyudi uzhe koe-chego dobilis' i gotovy idti dal'she.
- Uzh ne ty li s Penfoldom i ego bratcem? - ne sderzhalsya Rob.
- Net, - spokojno otvetil Majk. - Nas bol'she.
- Skol'ko? Poldyuzhiny? - Majk ne otvetil. - Ty spyatil.
Majk pokachal golovoj:
- Ne znayu, - on zabralsya pod odeyalo. - Mozhet, ne ya, a kto-nibud'
drugoj.
- Na menya namekaesh'?
Majk usmehnulsya:
- Ne perezhivaj, s toboj bol'shinstvo. Kstati, kto poslednij lozhitsya,
vyklyuchaet svet.
Nezametno podoshli kanikuly. Vot uzhe otshumeli veselye prazdnestva s
tradicionnym koncertom po sluchayu okonchaniya semestra i, nakonec, nastupilo
yasnoe moroznoe utro, kogda pochtovaya kareta povezla Roba i Majka cherez
priporoshennye snegom polya v nebol'shoj torgovyj gorodok, gde ih zhdala
kolyaska Giffordov.
Ot doma, okruzhennogo zasnezhennym sadom, veyalo spokojstviem i uyutom.
Navstrechu im vybezhala Sesili, za nej stepenno shla missis Gifford, i dazhe
mister Gifford ostavil svoih karlikovyh pitomcev.
Sezon ohoty byl v polnom razgare. Mestnoe obshchestvo sobiralos' dvazhdy
v mesyac, no Giffordy sostoyali v neskol'kih ohotnich'ih obshchestvah i poetomu,
proehav paru lishnih mil', mogli s legkost'yu zapolnit' pochti vsyu nedelyu,
krome voskresen'ya. Mister Gifford ne ezdil s nimi, no missis Gifford i
dazhe Sesili na svoem lyubimom poni s udovol'stviem prinimali uchastie v
ohote.
Rob skoro voshel vo vkus. Kogda on pervyj raz uvidel ubituyu lisu, ego
zatoshnilo, no on ponimal, chto dolzhen projti i cherez eto. Ohota byla
tradiciej, a tradiciya zdes' upravlyala vsem. Rob bystro izbavilsya ot
otvrashcheniya i dazhe naslazhdalsya noviznoj vpechatlenij: ohotniki v krasnyh
kamzolah, potnye losnyashchiesya loshadi; gonchie, presleduyushchie dobychu po sklonu
holma; klich ohotnich'ego rozhka, rassekayushchij pasmurnoe utro. A v konce
sumatoshnogo dnya - priyatnaya ustalost'; dom, gde zhdet goryachaya vannaya, chaj s
pyshkami u pylayushchego kamina v uyutnoj gostinoj, zalitoj myagkim svetom. |to
bylo chuvstvo prinadlezhnosti.
Nastupilo Rozhdestvo, pora prazdnikov i podarkov. V holle postavili
elku, i vse slugi, dazhe novyj pomoshchnik starshego sadovnika, zastenchivyj
neuklyuzhij mal'chik mladshe Roba i Majka, nashli pod nej milye podarki dlya
sebya. V kanun Rozhdestva poteplelo. Kogda kareta vezla Giffordov v
derevenskuyu cerkov', shel dozhd', a na obratnom puti proyasnilos', i
vyglyanulo solnce. Na obed byla indejka i slivovyj puding, sladkie pirozhki
s izyumom i mindalem, orehi i vino. Zabavnye hlopushki vzryvalis'
malyusen'kimi syurprizami i shutlivymi zapisochkami. Vse veselo smeyalis'.
Na pervyj vzglyad, Rozhdestvo v Grafstve prazdnovalos' takzhe, kak v
Urbanse: te zhe indejka, puding, hlopushki i smeshnye rozygryshi. No Rozhdestvo
v Urbanse bylo lish' blednoj kopiej prazdnika, kotoryj on uvidel zdes'. Pod
vecher iz derevni priehal rozhdestvenskij hor. Snachala oni peli v parke,
osveshchaya sumerki raznocvetnymi fonarikami, potom sobralis' v dome i snova
peli. Rob vspomnil proshloe Rozhdestvo doma: beskonechnye prazdnichnye gulyaniya
po golovideniyu. Dazhe togda oni kazalis' emu fal'shivymi, a teper', podumav
ob etom, on sodrognulsya ot otvrashcheniya.
Pozzhe Sesili sprosila ego:
- Rob, a kakoe Rozhdestvo v Nepale?
- Pochti kak zdes'.
Ona lezhala na kovre pered kaminom. CHernye volosy v otsvete ognya
otlivali bronzoj.
- Toch'-v-toch'? Tak ne byvaet. Dolzhna byt' kakaya-to raznica.
- Ochen' nebol'shaya. Naprimer, vmesto indejki tam podayut zharenogo
dronta.
- Dronty davno vymerli. YA znayu. - nadulas' Sesili.
- Tol'ko ne v Nepale. - Rob otvechal lenivo, ego bol'she ne pugali
voprosy Sesili, on dazhe mog podraznit' ee. - Oni zhivut v kroshechnyh dolinah
vysoko-vysoko v gorah i edyat limony i imbir'. |to pridaet ih myasu
voshititel'nyj privkus.
- Ty menya razygryvaesh', - skazala ona nedoverchivo.
- Nichut'. A eshche tam zhivut Protivnye Snegoviki.
- Oj! YA slyshala pro nih. A pochemu - protivnye?
- Potomu chto, kogda oni prihodyat v gosti, oni pochemu-to srazu begut k
ognyu, tayut i rastekayutsya po kovru ledyanoj luzhej. Kak, po-tvoemu, eto ne
protivno?
Sesili vskochila i brosilas' na nego s kulachkami. Rob, smeyas',
zashchishchalsya. Missis Gifford nablyudala za ih shumnoj voznej neskol'ko minut,
laskovo ulybayas', potom skazala:
- Pora spat', moya dorogaya.
- Nu, mamochka! Ved' Rozhdestvo.
- Poetomu tebe i razreshili tak dolgo ne lozhit'sya. A teper' pora
spat'. CHerez desyat' minut ya k tebe zajdu.
Sesili, nasupivshis', poproshchalas' i poshla naverh. Iz sosednej komnaty
donosilas' tihaya muzyka - Majk igral na royale. Mister Gifford ushel v
oranzhereyu - veroyatno, pozhelat' svoim karlikovym derevcam spokojnoj nochi.
- Znachit, vy s Majkom uezzhaete vtorogo yanvarya? - sprosila missis
Gifford.
Penfoldy prislali priglashenie pogostit' u nih neskol'ko dnej. Rob ne
gorel zhelaniem ehat', no iz-za Majka byl vynuzhden soglasit'sya.
- Da, tetya Margaret, - otvetil on.
Ochki delali ee vzglyad strogim, no eto bylo obmanchivoe vpechatlenie,
kak i legkaya rezkost' v golose. Hotya Rob po-prezhnemu chuvstvoval poroj
nelovkost' v ee prisutstvii, on bol'she ne boyalsya, chto ona reshit otkazat'sya
ot svoego eksperimenta i otoshlet ego v Urbans. On uzhe ponyal, chto missis
Gifford ne otnosilas' k tem lyudyam, kto legkomyslenno beretsya za chto-libo,
a potom pasuet pered pervoj zhe trudnost'yu. Ona obladala nedyuzhinnym umom i
vsegda smotrela vglub' problemy.
- Deniel Penfold uchitsya v vashej shkole?
- Uchilsya, - otvetil Rob. - On uzhe zakonchil, osen'yu sobiraetsya
postupat' v Oksford.
Igolka missis Gifford neustanno snovala po rukodeliyu.
- CHto on za chelovek?
- YA ego ploho znayu.
- Ne tak horosho, kak Majk?
- YA ved' prouchilsya tol'ko odin semestr, - ostorozhno skazal Rob.
- YA nadeyus', on neglup?
Rob uzhe usvoil, chto nazvat' cheloveka umnym v Grafstve vovse ne
oznachalo pol'stit' emu. Mnogie umnye lyudi vsyacheski skryvali eto kachestvo.
- On poluchal oksfordskuyu stipendiyu.
- Da, - kivnula ona. - YA slyshala, chto on umen.
Ona zamolchala, prodolzhaya vyshivat'. Rob nadeyalsya, chto ona bol'she ne
vernetsya k etomu razgovoru. Govorit' o Penfolde s mater'yu Majka bylo
nelovko, i Rob obradovalsya, kogda missis Gifford smenila temu:
- U tebya ochen' horoshij tabel', Rob.
- Spasibo, tetya Margaret.
- Ty delaesh' uspehi. ZHal', chto ya ne mogu skazat' togo zhe o Majke.
On ne vozrazil.
- Ego tabel' vstrevozhil menya, - prodolzhala missis Gifford. - Slishkom
mnogo zamechanij tipa "sposoben na bol'shee" i "uchitsya bez prilezhaniya". To
zhe samoe - v sporte. "Podaval bol'shie nadezhdy, no ne opravdal ih.
Polnost'yu utratil interes k zanyatiyam", - tak, kazhetsya, napisal trener.
- On ved' bolel vesnoj, - skazal Rob.
- Proshel pochti god.
I snova Rob ne vozrazil ej. On boyalsya skazat' chto-nibud' lishnee.
- Teper' eta poezdka k Penfoldam. My edva znakomy s nimi, no to, chto
ya slyshala o starshem mal'chike, menya trevozhit. Ego armejskie zaslugi byli,
myagko govorya... ne vpolne udovletvoritel'ny. On podal v otstavku, no, kak
mne kazhetsya, ne po svoej vole.
Rob podnyal glaza i vstretilsya s ee vzglyadom.
- Pover', Rob, ya nikogda ne stala by govorit' s toboj ob etom. - Ona
ne lgala. Spletni v Grafstve byli delom obychnym, no missis Gifford nikogda
ne povtoryala chuzhih peresudov. - Prosto, ya uverena, chto ty zahochesh' pomoch'
Majku chem tol'ko smozhesh'.
Ona ne skazala: "vspomni, chto on sdelal dlya tebya", no ej i ne nuzhno
bylo etogo govorit'. Rob chuvstvoval, kak ego zasasyvaet sila ee lichnosti.
On uzhe gotov byl rasskazat' ej vse: o Majke, o Penfolde i ob ih
revolyucionnyh planah. No "istinnyj dzhentl'men ne sposoben na
predatel'stvo" - on mog napomnit' missis Gifford ee zhe slova. Ne Majk, a
strah predstat' v ee glazah prezrennym fiskalom, ostanovil ego.
- Ostavim poka etot razgovor, - skazala ona. - YA znayu, ty vsegda
pomozhesh' Majku, esli on budet v etom nuzhdat'sya. Nadeyus', vy horosho
provedete vremya u Penfoldov. Pomni, chemu ya tebya uchila. Bud' vnimatelen k
hozyaevam doma i ne zabyvaj o chaevyh prisluge. A sejchas ya pojdu k Sesili.
Posle takih prazdnikov ona obychno dolgo ne mozhet uspokoit'sya.
Kogda ona vyhodila iz komnaty, Rob vstal. Tak bylo prinyato. On ne sel
i posle, glyadya na ogon' v kamine i prislushivayas' k tihim zvukam royalya. CHto
bylo lish' tradiciej, a chto istinno? S legkost'yu orientirovat'sya v etom
labirinte mogli tol'ko te, kto rodilsya i vyros zdes'. Kak Majk. No on
nepremenno nauchitsya. On prinyal reshenie i ne sobiralsya otstupat'sya ot nego.
Snaruzhi dom Penfoldov vyglyadel vpolne zauryadno i tradicionno.
Vystroennyj v simmetrichnom gregorianskom stile, on byl men'she i
kompaktnee, chem dom Giffordov. Vnutri kontrast byl inogo roda. V ubranstve
doma chuvstvovalsya edva ulovimyj nalet besporyadka, slovno vse veshchi
nahodilis' ne na svoih mestah. Neryashlivo odetye slugi vypolnyali svoi
obyazannosti ploho i s lencoj. v pervoe zhe utro chaj v spal'nyu byl podan
holodnym, a kogda Rob uvidel svoi "chishchenye" botinki, on ponyal, chto
pridetsya brat'sya za shchetku samomu.
Malen'kij tolstyachok mister Penfold, vneshne - polnaya protivopolozhnost'
misteru Giffordu, takzhe derzhalsya v storone ot domashnih zabot i takzhe imel
uvlechenie, kotoroe prevratilos' u nego v navyazchivuyu ideyu. Mister Penfold
masteril chasy. Ves' dom byl navodnen ego tvoreniyami. V komnate Roba uzhe
stoyali dvoe chasov; i poka oni s Majkom gostili u Penfoldov, mister Penfold
sdelal eshche odni i s gordost'yu postavil ih v gostinoj. Strannoj konstrukcii
chasy venchali machtu galeona, kotoryj prodiralsya skvoz' shtormovye volny
raskrashennogo derevyannogo morya. Pri vzglyade na etot shedevr Rob chuvstvoval
legkuyu toshnotu.
Missis Penfold dazhe otdalenno ne napominala missis Gifford. Kak i
muzh, malen'kaya i puhlen'kaya, ona byla eshche i strashnaya neumeha. Vse ee
uchastie v domashnih delah ogranichivalos' strannymi pristupami tihoj paniki,
kogda chto-nibud' ne ladilos'. Vprochem, mezhdu etimi korotkimi pauzami ee
drozhashchij ot volneniya golosok zvuchal pochti besprestanno. Govorila ona chashche
vsego ni o chem.
Dom koe-kak derzhalsya na docheri Penfoldov Lilian, tridcati s lishnim
let, vse eshche nezamuzhnej. U nee bylo vytyanutoe boleznenno-zheltovatoe lico s
temnymi, blizko posazhennymi glazami, hmuro glyadyashchimi iz-pod gustyh brovej.
Govorila ona rezkim svarlivym golosom i vsegda - ili zhalovalas', ili
branilas'. ZHalovalas' na neradivyh slug i branila teh zhe slug. Naskol'ko
mozhno bylo sudit', eto nichut' ne pomogalo. Eda podavalas' s opozdaniem,
edva teplaya i skverno prigotovlennaya.
Deniel Penfold pri blizkom znakomstve, da i v sravnenii so svoimi
domochadcami, okazalsya bolee priyatnym. Derzhalsya on neuverenno, s
obezoruzhivayushchej zastenchivost'yu. Kak podozreval Rob, vinoj tomu byl ego
brat Rodzher, oficer v otstavke, let tridcati. Kak i sestra, on mrachno
vziral na mir, no ego nedovol'stvo vyrazhalos' v bolee rezkoj manere.
Deniel yavno nahodilsya pod bol'shim vliyaniem brata. U Rodzhera byli holodnye
serye glaza i pravil'nye, hotya i rezkovatye cherty lica. Kogda on
volnovalsya, ugolok ego rta chut' podergivalsya.
Kak-to za obedom Majk sprosil ego o vojne v Kitae, i Rodzher
razrazilsya celoj tiradoj, pozabyv o ede. Kovyryaya vilkoj neprozharennoe myaso
s komkovatym kartofel'nym pyure i perevarennoj kapustoj, Rob horosho
ponimal, pochemu appetit Rodzhera pereklyuchilsya na razgovor, no sam ne
uchastvoval v spore. Po slovam Rodzhera Penfolda, eta vojna mogla
zakonchit'sya ne odin desyatok let nazad.
- No ved' Kitaj - bol'shaya strana, - vozrazil Majk. - Podavyat
vosstanie v odnoj provincii, a partizany totchas zhe ob座avyatsya v drugoj.
- |to lozh', k tomu zhe neubeditel'naya. Nikto i ne pytaetsya nichego
sdelat'. Prosto eto - ves'ma udobnoe mestechko, kuda mozhno upryatat' opasnyh
buntovshchikov.
- No vas nikto ne prinuzhdal?
- YA - oficer. Est' i drugie dobrovol'cy, no bol'shinstvo verbuyut iz
Urbansov. Ih stavyat pered vyborom: libo Kitaj, libo tyur'ma. Sem' let
armejskoj mushtry i vse. Smert' v boyu na etoj vojne im ne grozit. Da oni
schastlivy, chto tak legko otdelalis'!
On zamolchal, vzyalsya bylo za nozh i vilku, no snova otlozhil:
- Vsya sistema osnovana na uslovnostyah i strozhajshej konspiracii, -
prodolzhal Rodzher. - Voz'mem hotya by den'gi. My ne govorim o nih, slovno ih
ne sushchestvuet. My zhivem na vklady, no nikto ne sprashivaet, otkuda oni
berutsya. Tak vot, eti den'gi iz Urbansov. Urbity na zavodah i fabrikah
proizvodyat tovary, a dzhentri kormyatsya na dohody. Prezhde kapitalisty hot'
kak-to soprikasalis' so svoimi kormil'cami, teper' zhe vsyakaya svyaz'
iznichtozhena. Ruki v perchatkah peredayut vychishchennye i umytye denezhki cherez
granicu.
Robu pokazalos', chto Rodzher govorit chereschur napyshchennym, knizhnym
yazykom. On tut zhe predstavil, kak moyut monety v gromadnoj bochke, tshchatel'no
sushat i peredayut cherez zabor po cepochke iz ruk, odetyh v perchatki.
Konechno, on ponimal, chto eto vsego lish' metafora. Zdes' i den'gi byli
sovsem drugie - zolotye i serebryanye monety, a ne plastikovye zhetony i
polosochki iz papirosnoj bumagi, kak v Urbansah. Rodzher prodolzhal gnevno
rassuzhdat' o nespravedlivostyah obshchestva. Majk slushal, zataiv dyhanie, a
Rob popytalsya vse-taki doest', chto bylo na tarelke i ochen' nadeyalsya, chto
puding budet hot' nemnogo s容dobnee.
Oni probyli u Penfoldov chetyre dnya. Nakonec, k radosti Roba,
tyagostnyj vizit zakonchilsya, i mal'chiki otpravilis' domoj. Kapitan i
Pesenka nespeshnym shagom vezli ih po gladkoj ravnine. Bylo rannee moroznoe
utro.
- |tot dvoreckij... - pervym zagovoril Rob. - YA emu dal polsoverena,
kak skazala tetya Margaret, a on vzyal s takoj minoj, slovno eto byl
shestipensovik. Kak ty dumaesh', on privyk poluchat' bol'she?
- Somnevayus', - otvetil Majk. - Prosto on takoj serdityj i
razdrazhitel'nyj ot prirody.
- A po-moemu, zdes' vinovata atmosfera v dome, - ne uderzhalsya Rob.
- Ty imeesh' v vidu sestru Dena?
- I brata tozhe.
- Ne sravnivaj. Ona - uzhe pochti gotovaya staraya deva, zlaya na ves'
mir. A on hochet chto-to izmenit', sdelat' luchshe...
- Naprimer, sovershit' revolyuciyu.
- Esli potrebuetsya.
- Poslushaj, predpolozhim dazhe, u nego poluchitsya, razrushit on etot
nespravedlivyj mir. A chto vzamen?
- CHto-to luchshee...
- No chto?
- Novoe, svobodnoe obshchestvo, kotoroe smozhet razvivat'sya. Gde lyudej ne
budut prinuzhdat' zhit' v prazdnosti ili vseobshchej tuposti. Gde takie, kak
moj otec, smogut najti bolee dostojnoe zanyatie dlya svoih mozgov, chem
razvedenie durackih derev'ev-karlikov.
- Ili mister Penfold so svoimi chasami?
- Tochno!
- No eto glupo, - skazal Rob. - Vsegda byli lyudi, uvlecheniya kotoryh
mnogie schitali smeshnymi. I chem ty prikazhesh' im zanimat'sya v ih vozraste?
- Delo ne tol'ko v nih. |to prosto eshche odno podtverzhdenie. Vse kanulo
v proshloe. Pochemu, naprimer, sejchas ne letayut v kosmos?
Rob vspomnil, chto otvetil emu uchitel' na uroke istorii tehniki na
takoj zhe vopros, i povtoril Majku: deskat', "ochen' rastochitel'no i nikakoj
pol'zy dlya chelovechestva".
- A chto na pol'zu chelovechestvu? - sprosil Majk. - Konnye sostyazaniya?
Kriket, vecherinki? A mozhet, golovidenie i Igry? Ty govorish':
rastochitel'no. Da razve est' chto-nibud' bolee rastochitel'noe, chem
ogranichenie chelovecheskoj mysli?
- Lyudi dovol'ny svoej zhizn'yu, - ne sdavalsya Rob. - |to glavnoe, -
smutivshis' pod vzglyadom Majka, on dobavil, slovno zashchishchayas': - Vo vsyakom
sluchae, bol'shinstvo. I potom, ya ne predstavlyayu, kak Penfoldy smogut
sovershit' revolyuciyu - svoj dom, i to ne mogut v poryadok privesti.
- |to missis Penfold i Lilian. Rodzher tut ni pri chem.
- Znachit, Rodzher s Denom sobirayutsya voevat' vdvoem, tak chto li?
- U nih mnogo edinomyshlennikov.
Rob somnevalsya, chto ih dejstvitel'no mnogo: dyuzhina, a to i men'she
mrachnyh vorchunov, zloslovyashchih za obedom. Ne mudreno pri takoj skvernoj
kuhne. Pustye razgovory, rozhdennye plohim pishchevareniem. I vse-taki... On
vspomnil, chto govorila missis Gifford o durnoj reputacii Rodzhera. Majku
luchshe derzhat'sya ot nego podal'she. Rob ostorozhno, namekami, stal govorit'
ob etom Majku. Tot nemnogo poslushal, potom sprosil:
- Tebya mama nauchila?
- CHto ty imeesh' v vidu? - smutilsya Rob.
- Ona govorila so mnoj posle togo, kak prochitala moj poslednij
tabel'. Pomnish', na Rozhdestvo, vy s nej sideli v gostinoj, a ya muziciroval
v sosednej komnate? Togda ya tozhe koe-chto uslyshal. V nashem dome dovol'no
zabavnaya akustika.
- YA nichego...
- Ne skazal ej? - on usmehnulsya. - Ne volnujsya, ya znayu. I za menya
tozhe ne volnujsya. Mama chasto b'et trevogu iz-za pustyakov.
Trevozhit'sya i vpravdu bylo ne o chem. U Majka eto prosto malen'koe
pomeshatel'stvo, punktik. U nih v shkole byl odin mal'chishka, kotoryj vsyu
pervuyu polovinu semestra prilezhno uchilsya igrat' na skripke, a vtoruyu -
strogal korabliki, chtoby potom pustit' ih v plavanie po reke v
okrestnostyah shkoly. Poslednej svoej strasti on predavalsya s tem zhe
voodushevleniem, i hotya oba uvlecheniya zakonchilis' bezrezul'tatno, vtoroe
bylo menee iznuritel'no dlya okruzhayushchih.
- Zabavno, - usmehnulsya Majk.
- Ty o chem?
- Esli by ya ne pognalsya za toboj v tot den', ya vryad li zadumalsya ob
etom kogda-nibud'.
"Mozhet, eto i pravda", - podumal Rob. A mozhet, Majk prosto skuchal i
iskal novyh razvlechenij. Tak ili inache, ne hotelos', chtoby u nego byli
nepriyatnosti. Rob otmahnulsya ot neveselyh razdumij. V konce koncov, oni
vozvrashchalis' domoj, Penfoldy daleko. Vse horosho!
- Poskachem galopom! - kriknul on Majku.
Vesennij semestr proletel dazhe bystree osennego. Rob sovsem osvoilsya
v shkole i, hotya ne vse shlo gladko (v seredine semestra on umudrilsya
zarabotat' tri porki za tri dnya), no on dolzhen byl priznat'sya sebe, chto
naslazhdaetsya zhizn'yu. Na yuniorskom marafone on zavoeval pervoe mesto, i
teper' ego imya R.Perrot budet dobavleno k sotne drugih, vysechennyh na
osnovanii bol'shogo serebryanogo kubka, a v iyune, v Den' Oratora, emu dazhe
budet pozvoleno proiznesti koroten'kuyu rech'. Dumaya ob etom, Rob chuvstvoval
sebya na sed'mom nebe ot schast'ya.
Nachalo kanikul prishlos' na odin iz holodnyh dozhdlivyh dnej. Pochtovaya
kareta tashchilas', razbryzgivaya luzhi v prorehah dorozhnogo pokrytiya. Nenast'e
dlilos' eshche tri dnya, no potom aprel'skoe solnce vysushilo i sogrelo zemlyu.
Prosypalis' razbuzhennye vesnoj pochki, kashtany odelis' v nezhno-zelenuyu
listvu.
Blizilsya den' rozhdeniya Sesili, i Rob s Majkom otpravilis' v Oksford
za podarkami. Pod容zzhaya k gorodu, oni poehali tishe, zalyubovavshis' chudesnym
zrelishchem. Na solnce sverkali shpili Hrama Hrista. Nastanet den'
konfirmacii, i Rob vojdet tuda, kak Majk, i ves' rod Giffordov do nego.
Pyat' vekov sozyval prihozhan pod svody Doma Bozh'ego - tak nazyvali zdes'
etu cerkov' - Bol'shoj Kolokol...
- Neploho smotritsya, - skazal on.
Vostorzhennaya pohvala byla ne v tradiciyah Grafstva.
- Da, - otvetil Majk, chut' pomedliv. - A tam, vidish'?
- Polya?
- Ran'she tam byli zavody. Mashiny delali. Ne elektromobili, a
ustarevshego tipa, s dvigatelyami vnutrennego sgoraniya. |tot zavod byl odnim
iz krupnejshih v Anglii. Mozhet, samyj krupnyj.
Gorod, slovno dragocennyj kamen', lezhal v zelenoj oprave polej.
- Tol'ko ne govori, chto ty toskuesh' po tem vremenam, - skazal Rob.
Teper' oni vse rezhe sporili ob ustrojstve obshchestva. Oni byli na
raznyh storonah, i dazhe samyj zharkij spor nichego by ne izmenil.
- Net, - zadumchivo progovoril Majk.
V gorode oni privyazali loshadej vozle gostinicy, srazu za
Universitetom, i poshli za pokupkami. Majk kupil yarko-krasnyj shelkovyj
platok s malinovoj bahromoj, a Rob - opalovyj kulonchik na tonen'koj
serebryanoj cepochke. On istratil pochti vse den'gi, no znal, chto Sesili
ponravitsya podarok. Potom oni prosto brodili po ulice, razglyadyvaya
vitriny, izobiluyushchie krasivymi dobrotnymi veshchami, ne shedshimi ni v kakoe
sravnenie s temi bezdelushkami, chto prodavalis' v Urbanse. Rob zalyubovalsya
voshititel'nym lukom s izyashchnymi strelami v vyshitom serebrom kolchane.
Probili chasy na bashne. Rob dostal karmannye chasy - rozhdestvenskij
podarok Giffordov - i sveril vremya.
- Kak ty dumaesh', my dolzhny vernut'sya domoj k obedu?
- Slushaj, ty idi, - skazal Majk. - YA pridu k gostinice. Sovsem zabyl,
mne nado zaskochit' k odnomu parnyu. Naschet loshadi.
- Pojdem vmeste, esli hochesh'.
Majk pokachal golovoj:
- Ne stoit. Delo-to na pyat' minut. A ty poka voz'mi poest' - oni tam
obychno dolgo kopayutsya. Mne - bifshteks.
Robu pokazalos', chto Majk prosto ne hotel brat' ego s soboj. Nu chto
zh, ego delo. On molcha kivnul i poshel k gostinice.
V nachale kanikul Majk i Rob poehali porybachit' na rechku nepodaleku ot
doma. Oni pojmali neskol'ko forelej, chast' tut zhe prigotovili na kostre i
s appetitom s容li, otdelyaya ot kostej krepkoe rozovatoe myaso. Rob obratil
vnimanie na cvet. Okazalos', chto zdes' forel' nazyvali lososem, hotya ona
ne imeet nichego obshchego s lososevymi. A rozovatyj cvet myasu pridavali
kroshechnye rozovye krevetki - lyubimoe lakomstvo forelej.
Majk predlozhil kak-nibud' polovit' nastoyashchih lososej v verhov'yah
Temzy. Tam zhili druz'ya Giffordov - suprugi Bichingi: on - dobrodushnyj
tolstyak ogromnogo rosta, ona - malen'kaya i huden'kaya. Rob uzhe znal etih
milyh privetlivyh lyudej. Bichingi byli bezdetny i lyubili kompanii molodyh
lyudej.
Posle poezdki v Oksford Majk reshil, nakonec, vospol'zovat'sya davnim
priglasheniem i dogovorilsya, chto oni s Robom priedut k Bichingam v blizhajshuyu
pyatnicu. V chetverg, odnako, okazalos', chto Majk poehat' na smozhet. Otec
razreshil emu kupit' eshche odnogo guntera, a znakomyj torgovec loshad'mi v
Oksforde kak raz predlozhil horoshego zherebca. ZHelayushchih bylo mnogo, i
upuskat' neozhidannoe vezenie ne hotelos'.
- Davaj otlozhim rybalku, - skazal Rob. - Vremeni dostatochno, poedem v
drugoj raz.
- Neudobno. Bichingi zhdut nas k obedu. Poezzhaj odin, izvinis' za menya.
Oni rasstroyatsya, esli my oba ne priedem.
- Horosho, - soglasilsya Rob. - Udachnoj pokupki tebe!
- Nadeyus'. Garri, konechno, raboty pribavitsya.
- On poedet s toboj?
- Net.
- Pochemu? On by pomog tebe.
- Ne dumayu, - Majk govoril chut' razdrazhenno. - Mister Lavernham vse
ravno budet proveryat' zherebca pered pokupkoj. - mister Lavernham byl
veterinarom. - A ya hochu posmotret' pervym.
Ob座asnenie zvuchalo neskladno, no Majk, ochevidno, znal, chto delal.
- Ladno. Rasskazyvaj, kak dobrat'sya do Bichingov. Davaj posmotrim po
karte.
Rob vyehal na rassvete, a kogda ostanovilsya u reki, solnce stoyalo uzhe
dovol'no vysoko. Za lugami vidnelos' imenie Bichingov, Rob uznal ego po
konusoobraznoj bashne, o kotoroj preduprezhdal Majk. Bashnyu postroil kakoj-to
chudak davnym-davno, v Grafstve hvatalo ohotnikov do podobnyh strannyh
kaprizov. Bichingi zhdali ih tol'ko k obedu, a poka on mog vdovol'
porybachit'. Rob privyazal loshad' i ustroilsya na beregu.
Snachala emu ne vezlo. Lososi, slovno poddraznivaya Roba, rezvilis' v
prozrachnoj vode, pobleskivaya cheshuej, i ne obrashchali vnimaniya na primanku.
Tol'ko cherez dva chasa pervaya zhertva popalas' na kryuchok. Ryba borolas'
yarostno i vse-taki sorvalas'. Snova dolgo ne klevalo, no potom za polchasa
Rob pojmal odnogo za drugim treh serebristyh krasavcev: dvuh - po
chetyre-pyat' funtov i tret'ego - po men'shej mere, vos'mi. Stalo zharko. Rob
vyter pot s lica i vzglyanul na chasy - bylo nachalo pervogo. Bichingi zhdali
ego k chasu. Rob reshil, chto pora ostanovit'sya.
Dovol'nyj i gordyj soboj, on ehal cherez luga. Budet chem pohvastat'sya
pered Majkom. On kak raz razmechtalsya ob etom, kogda uvidel gruppu
vsadnikov na doroge, za polem. |to zrelishche davno stalo privychnym, i vse zhe
on udivilsya. V Grafstve chasto sobiralis' kompanii molodezhi, lyubiteli
pouprazhnyat'sya v verhovoj ezde i pokrasovat'sya drug pered drugom svoimi
uspehami. No oni nikogda ne vyezzhali dnem - tol'ko utrom i vecherom. K tomu
zhe, v etoj gruppe bylo bol'she dvuh desyatkov vsadnikov, a ne poldyuzhiny, kak
obychno. Rob smotrel im vsled, poka vsadniki ne ischezli vdali na doroge v
Oksford, potom prishporil loshad'.
Vozle doma Bichingov carilo smyatenie. On okliknul probegavshego mimo
slugu - tot burknul v otvet chto-to nechlenorazdel'noe. Rob speshilsya i poshel
iskat' konyuha, kogda uvidel missis Biching. Ona byla ochen' bledna. Rob
poklonilsya:
- CHto-nibud' sluchilos'? YA mogu pomoch'?
- Ty slyshal novosti?
On pokachal golovoj:
- YA byl na rechke.
- |to uzhasno, - golos ee drozhal. - Uzhasno! Razve mozhno bylo ozhidat'
takogo?
- CHto stryaslos', mem? - neterpelivo sprosil on.
- Vosstanie. No zachem? Kak? Neveroyatno! Oni zahvatili Oksford. I
Bristol'...
"Oksford, - podumal on. - Majk. Pokupka loshadi byla lish' predlogom.
Znachit, vosstanie". Vse eto kazalos' neveroyatnym. Nasilie bylo umestno
gde-nibud' v dalekom Kitae ili v Urbansah, vo vremya p'yanyh buntov
bezmozgloj tolpy, no ne zdes', v tihom bezmyatezhnom Grafstve... A Bristol'
byl stolicej Grafstva, tam nahodilas' shtab-kvartira pravitel'stva...
- Oni ne mogli zahvatit' Bristol'. |to nevozmozhno.
- U nih oruzhie.
V ee golose drozhal smertel'nyj strah. Oruzhie davnym-davno ne
sushchestvovalo. Tol'ko za tridevyat' zemel', v Kitae, no nikak ne v Anglii.
Dazhe v Urbansah snaryazhenie prestupnikov ogranichivalos' nozhami i dubinkami.
Rob znal, chto missis Biching govorit pravdu, no vse eshche ne mog poverit'.
"|to navernyaka Rodzher Penfold so svoimi druzhkami protashchil oruzhie s
Vostoka", - podumal on.
- YA videl na doroge vsadnikov, - skazal Rob.
- Opolchenie, - otozvalas' missis Biching. - No, boyus', slishkom pozdno.
Moj muzh ushel s nimi. On uzhe star i... ne sovsem zdorov, no vse-taki poshel.
V drugoe vremya mysl' o starom tolstyake mistere Bichinge, skachushchem
verhom na loshadi v boj, rassmeshila by Roba, no teper' on vovse ne
chuvstvoval zhelaniya smeyat'sya.
- YA dolzhen vernut'sya domoj.
- Mozhet, poesh' snachala?
Rob pokachal golovoj:
- YA poedu.
Imenie Giffordov vyglyadelo pokinutym. V pustyh konyushnyah odinoko
stoyala loshad', chto zahromala neskol'ko dnej nazad. Konyuha nigde ne bylo
vidno, i Robu prishlos' samomu rassedlat' Pesenku. On chistil ee, kogda
szadi poslyshalis' shagi. Rob obernulsya i uvidel missis Gifford.
- Znachit, oni vse... - nachal on.
- Ushli s opolchencami. I tvoj dyadya.
- Vy znaete, gde oni sobirayutsya, tetya Margaret? YA dogonyu ih.
- Net. Ty slishkom mal.
- YA umeyu fehtovat', u menya horoshie otmetki po fehtovaniyu. YA dolzhen
chto-to delat'.
- Oni ne nuzhdayutsya v pomoshchi detej, - skazala ona. - Po krajnej mere,
nasha storona. Rob, gde Majk?
- YA ne znayu. On skazal...
- YA hochu slyshat' pravdu, - v ee golose zvenel holodnyj gnev. - Mne
kazhetsya, ya imeyu na eto pravo. On zameshan v etom?
- Ne znayu... - ee vzglyad rezal, slovno nozh. - Dumayu, da.
- Rasskazhi mne vse. Vse, chto tebe izvestno. Ot nachala do konca.
On ubezhdal sebya, chto bessmyslenno dol'she hranit' tajnu, no eto byla
lozh'. Bol'she vsego na svete on boyalsya ee gneva.
On rasskazal o sobranii u Penfolda v shkole i o tom, chto sluchilos'
potom.
- Na Rozhdestvo ya podelilas' s toboj svoej trevogoj za Majka, -
skazala missis Gifford, kogda on zamolchal. - YA prosila tvoej pomoshchi.
Neuzheli eto vse, chto ty mog sdelat'? Prosto otoshel v storonu.
- YA sporil s nim.
- Sporil!
- YA dumal, chto revolyuciya, o kotoroj on tverdil, prosto dikaya,
sumasshedshaya ideya, blazh'! Razve ya mog predstavit', chto eto tak ser'ezno?
Ona pristal'no posmotrela na nego:
- Ty byl zhalkim beglecom, kogda Majk nashel tebya. Urbitom. Golodnym,
gryaznym, ispugannym, v lohmot'yah, snyatyh s pugala. On pomog tebe,
zabotilsya o tebe, uprosil nas prinyat' tebya v dom, sdelat' chlenom sem'i.
Nadeyus', ty schastliv, chto smog tak horosho otplatit' emu.
Ona povernulas' i vyshla iz konyushni. Na dushe u Roba bylo preskverno.
On prodolzhal mehanicheski vodit' shchetkoj po spine loshadi. Esli by tol'ko
udalos' otyskat' Majka, pomoch' emu. A potom... CHto by ni sluchilos', on ne
smozhet bol'she vernut'sya v etot dom.
Rob snova osedlal Pesenku i vyvel ee iz konyushni. Kogda on uzhe
pod容zzhal k dorozhke, vedushchej k vorotam, ego okliknuli. Missis Gifford
stoyala vozle zadnego kryl'ca. Ona pozvala eshche raz, i Rob pod容hal.
- Kuda ty sobralsya?
- YA uhozhu, mem.
Ona polozhila ruku na povod'ya.
- YA govorila s toboj slishkom rezko. CHto sdelano, to sdelano.
Rob pokachal golovoj:
- YA dolzhen ujti.
- Vse ushli, - skazala ona. - Ostalis' tol'ko my s Sesili, da
sluzhanki. Ne uhodi, Rob.
Ee lico, pechal'noe i kak-to vdrug postarevshee, bylo vse zhe ochen'
krasivym. Rob reshilsya posmotret' v ee glaza, i vnezapno ponyal, chto
dejstvitel'no nuzhen ej. On molcha kivnul i soskochil s loshadi.
Vremya slovno ostanovilos'. Telefon ne rabotal, i oni tolkom ne znali,
chto proishodit. Proezzhavshij mimo imeniya brodyachij torgovec zamorochil golovy
doverchivoj prisluge zhutkimi sluhami - deskat', "nachalas' reznya, tolpy
urbitov prorvalis' cherez granicu, ubivayut, zhgut i smetayut vse na svoem
puti". Navernyaka, vse lozh', - rasskazam etoj publiki ne stoilo doveryat',
no pri polnoj neizvestnosti mozhno bylo poverit' v lyubye nebylicy. Pered
snom Rob proveril, zaperty li dveri. Konechno, krovozhadnaya tolpa mogla
vorvat'sya v dom cherez okna, no sidet' slozha ruki on ne mog.
Kogda Rob shel k sebe mimo komnaty Sesili, ona pozvala ego.
- Kak ty? - sprosil Rob.
Ona sidela na krovati.
- YA uslyshala shagi i ispugalas'. A potom okazalos', chto eto ty.
- Tebe nechego boyat'sya.
- A gde Majk?
- On ostanetsya u druzej, poka vse ne utihnet.
- A kogda vse utihnet?
- Skoro.
- Ty uveren?
- Konechno.
Spal'nyu osveshchal tol'ko drozhashchij ogonek lampy na stolike vozle
krovati. Po stenam brodili teni.
- Poceluesh' menya? - skazala Sesili.
Rob poceloval ee v lob, i devochka nyrnula pod odeyalo. Kogda on poshel
k dveri, Sesili skazala:
- Rob?
- Da?
- YA tak rada, chto ty zdes'.
- Spi. Skoro utro.
V svoej komnate on eshche dolgo stoyal u okna, glyadya v temnotu.
Utrom nabuhshee seroe nebo prolilos' zatyazhnym dozhdem. Missis Gifford
snova pytalas' dozvonit'sya, no bezuspeshno. Rob hotel s容zdit' k sosedyam za
novostyami, no ona zapretila, a on ne nastaival. Ozhidanie stanovilos'
nevynosimym, i Rob vpervye pochuvstvoval, kak emu nedostaet
vseznaek-reporterov s golovideniya. On poshel v oranzhereyu polit' derev'ya
mistera Gifforda. V steklo tyazhelymi kaplyami hlopal dozhd'. Vdrug Rob
uslyshal golos Sesili i ee toroplivye shagi. Raspahnulas' dver', i ona
vbezhala v oranzhereyu, ispugannaya i zapyhavshayasya.
- CHto sluchilos'? - sprosil on.
- Vsadniki, - zadyhayas', vygovorila ona. - Mamochka uvidela ih v okno.
Skachut iz lesa.
Ne sprashivaya bol'she ni o chem, Rob pobezhal v dom, Sesili - za nim.
- Tvoi glaza zorche moih, - skazala missis Gifford, otvernuvshis' ot
okna.
Ih bylo shestero. Pervym skakal Garri na gnedom zherebce, za nim -
mister Gifford.
- Vse horosho, tetya Margaret.
Oni vybezhali v dozhd' navstrechu vsadnikam.
- CHto proizoshlo? - sprosila missis Gifford muzha.
- Razve ty ne znaesh'?
- Ne rabotaet telefon.
- Vosstanie podavleno. My okazalis' ne nuzhny. Vse pod kontrolem.
Dorogaya moya, ty promokla naskvoz'. Idi v dom, ya otvedu loshadej i pridu.
Ona ne shelohnulas'.
- Majk?
- Ne znayu, - ustalo skazal on. - Govoryat, molodoj Penfold ubit. O
Majke - nichego.
Dnem dozhd' poutih chasa na dva, no potom razrazilsya nastoyashchij liven'..
K pyati zarabotal telefon, i missis Gifford obzvonila vseh znakomyh. O
Majke nikto nichego ne slyshal. V predvaritel'nom spiske ubityh i ranenyh
ego imya ne znachilos', no spisok eshche byl otkryt. Vlasti razyskivali
zachinshchikov myatezha, odnako, familii uznikov derzhalis' s tajne.
Edinstvennoe, chto bylo izvestno navernyaka: vosstanie podavleno.
Podrobnosti ostavalis' neyasnymi, krome togo, chto u pravitel'stva okazalsya
solidnyj arsenal. Na oruzhie otvetili oruzhiem. Glavnaya nadezhda buntovshchikov
na podderzhku naroda ne opravdalas'. Sluhi o vtorzhenii iz Urbansov
okazalis' fal'shivkoj. Neudavshijsya myatezh lishnij raz prodemonstriroval moshch'
i stabil'nost' sistemy.
Dlya Giffordov eto zvuchalo slabym utesheniem. Posle uzhina Rob zashel v
gostinuyu pozhelat' misteru Giffordu spokojnoj nochi. Tot byl odin, pered nim
na nizen'kom stolike orehovogo dereva stoyal massivnyj grafin s portvejnom.
Rob zametil, chto ruki u nego drozhat.
- Tol'ko by on byl zhiv... - skazal mister Gifford. - Oni ne budut s
nim slishkom surovy. Ved' on eshche sovsem rebenok.
V tishine tikali starye nastennye chasy; krome vremeni ciferblat
pokazyval fazy Luny, a malen'kie muzhchina i zhenshchiny na kachelyah
predskazyvali pogodu. Kroshechnyj chelovechek vzletel vyshe, chem ego partnersha,
obeshchaya horoshij den'. Mister Gifford podlil sebe portvejna.
- Ne budu zaderzhivat' tebya, Rob. Tebe nado vyspat'sya. Spokojnoj nochi,
moj mal'chik.
Rob ochen' ustal, no ne mog zasnut'. On lezhal, glyadya v okno na
poserebrennoe lunoj nebo. Malen'kij chelovechek ne solgal - nebo ochistilos'.
Rob vzdrognul ot legkogo stuka v dver'. Navernoe, Sesili, - podumal
on.
- Vhodi.
Dver' otkrylas'. V koridore bylo temno, no v slabom svete luny on
uvidel, chto eto ne Sesili. Ne uspel Rob nichego skazat', kak uslyshal:
- |to ya.
Majk voshel i tihon'ko zatvoril za soboj dver'.
Rob vskochil s krovati.
- Tishe, - zasheptal Majk. - Otec eshche ne spit.
- YA znayu. Kak ty voshel?
- CHerez kuhnyu. Kuharka ostavila otkrytym okno dlya kotov.
On drozhal. Odezhda promokla naskvoz', mokrye volosy nalipli na lob.
- Snimaj vse s sebya, - skazal Rob. - YA prinesu suhuyu odezhdu i
polotence.
On sbegal v komnatu Majka za veshchami. Kogda tot pereodevalsya, Rob
sprosil, pochemu on srazu prishel k nemu, a ne v svoyu komnatu.
- Ty mog uslyshat' i podnyat' trevogu. I potom, ya boyalsya, chto oni uzhe
podoslali kogo-nibud' syuda.
Poslednee ob座asnenie zvuchalo nelepo. Majku teper' vsyudu chudilis'
kapkany i lovushki.
- Kak tebe udalos' vybrat'sya?
- Prishlos' zatait'sya do temnoty. Horosho hot', u Kapitana glaza
poluchshe, chem u lyuboj koshki.
- Gde on?
- Kapitan? Privyazal u kustarnika. YA ne hotel vesti ego v konyushnyu -
boyalsya, konyuh uslyshit. Tol'ko vzyal ottuda odeyala i oves dlya nego.
- A sam? Kogda ty el poslednij raz?
- YA? Vchera... Ne volnujsya, ya stashchil holodnogo cyplenka iz kladovoj.
- Slushaj, - skazal Rob. - Ty dolzhen razbudit' roditelej, tebe ne
kazhetsya? Oni s uma shodyat: gde ty, zhiv ili net!
- Znayu. Mne ochen' zhal'. No ya ne hochu ih vputyvat'.
- Uzhe pozdno.
Majk ne otvetil. Vid u nego byl ustalyj i podavlennyj.
- CHto sluchilos'? - sprosil Rob.
- My proigrali. Slyshal, navernoe?
- Da.
- U nih tozhe bylo oruzhie.
- Vy nachali pervymi, - vozrazil Rob.
- A koptery? Gazovye bomby?
- YA ne slyshal ob etom.
- |to dobilo nas. Snachala vse shlo horosho. No oni prosto vyzhidali,
poka my soberemsya vse vmeste i atakovali s kopterov nervno-paraliticheskim
gazom. Ot srednej dozy nastupaet paralich, ot bol'shoj - smert'. Mne povezlo
- ya byl s krayu. Tol'ko sil'no toshnilo.
- A ty dumal, oni budut sidet' slozha ruki? |to, navernoe, samyj
bystryj i naimenee krovavyj put'.
- Ty zabyl dobavit' - i samyj bezvrednyj dlya chastnoj sobstvennosti.
Mirnoe elegantnoe obshchestvo s ego loshad'mi, roskoshnymi shpagami i horoshimi
manerami... a za vsem etim - bezzhalostnaya sila, podkreplennaya oruzhiem.
- CHto tut uzhasnogo? Oni tol'ko zashchishchalis'.
- Ty nichego ne ponyal, - Majk govoril s holodnym spokojnym gnevom. -
|to poddelka, teatr marionetok, ponimaesh'? Delaj, chto tebe govoryat, stoj,
gde prikazano i blagodari Gospoda, togda vse budet v poryadke. Zastupish' za
chertu - i ty propal.
- Byli tol'ko dzhentri? Ved' slugi ne podderzhali vosstanie.
- Da, oni ne poshli za nami. Vot radost' dlya vlastej, da? Vse
prekrasno! Odna dosada - kuchka skuchayushchih i chem-to nedovol'nyh
bezdel'nikov-dzhentri, no eto ne strashno! Prosto slugi luchshe nataskany -
vot i vse! Ih priuchili lyubit' to, chto oni imeyut.
- Mozhet, to, chto oni imeyut, ne tak uzh ploho? Ran'she revolyucii
sovershali protiv goloda, ugneteniya, rabstva. A teper'? Razve slugam ploho
zhivetsya? Zachem im vse eto menyat'?
- Dejstvitel'no, zachem? - ustalo skazal Majk.
- Lyudi schastlivy - i zdes', i v Urbansah. Kakoj smysl perevorachivat'
vse s nog na golovu?
- Snova tot zhe bespoleznyj spor, - Majk krivo usmehnulsya. - My s
toboj govorim na raznyh yazykah. YA ustal.
- Idi spat'. Tebe nado hot' nemnogo otdohnut'.
Majk pokachal golovoj:
- Mne voobshche opasno zdes' ostavat'sya. Doma oni budut iskat' menya v
pervuyu ochered'.
- Projdut dni, nedeli, poka vo vsem razberutsya.
- Ne obol'shchajsya vneshnej nerazberihoj. |to obshchestvo organizovano
gorazdo luchshe, chem kazhetsya.
- Mozhno skazat' tvoim roditelyam, chto ty zdes'? Hotya by mame. Ona
pomozhet tebe.
- Net.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
- Kak-nibud' ustroyus'.
- No ved' vse koncheno. Rano ili pozdno tebe pridetsya sdat'sya. Tebe
nichego ne budet, ya uveren. Oni, navernoe, voobshche ne budut strogo
nakazyvat' myatezhnikov, esli vse tak legko oboshlos'. Pravda, mogut iz shkoly
isklyuchit'...
- Isklyuchit'? - Majk rassmeyalsya. - Ob etom ya dazhe ne podumal.
- No ty soglasen, chto pridetsya kogda-nibud' sdat'sya? Nel'zya zhe
pryatat'sya vsyu zhizn'.
- Pomnish', ya odnazhdy govoril tebe chto-to vrode etogo? - sprosil Majk.
- Prosto, my pomenyalis' mestami: ty zdes', ya v begah. Zabavno...
- Da, ty prav. Ty ostalsya odin, kak ya kogda-to. Vse tvoi druz'ya v
tyur'me.
- Ili ubity. Tol'ko ne vse - nekotorym udalos' spastis'.
- Tebe nel'zya zdes' ostavat'sya, oni najdut tebya.
- V Grafstve - da.
- CHto ty hochesh' skazat'? - udivilsya Rob.
- Nashemu komandiru udalos' bezhat'. On podozreval, chto v Grafstve
nichego ne poluchitsya, i horosho podgotovilsya na sluchaj provala. U nas mnogo
druzej v Urbansah.
- Tam ne bylo vosstaniya - eto sluhi.
- Ego i ne dolzhno bylo byt'. Poka. No eto ne znachit, chto v Urbansah
net nikakogo soprotivleniya. V sleduyushchij raz my nachnem ottuda. Prosto eto
zajmet bol'she vremeni.
- Ty vse eshche nadeesh'sya na revolyuciyu?
- Konechno.
- Ty sumasshedshij! Dazhe esli v etom est' krupica smysla, u vas net
nikakoj nadezhdy na pobedu. Neuzheli ty ne ponyal?
- Mozhet, nashi shansy i ne blestyashchi, no oni est'. Est' i nadezhda.
- Ty hochesh'...
- Perejti granicu. Kak ty kogda-to. Tol'ko v druguyu storonu.
- I zhit' v Urbanse? - vse eshche ne verya, sprosil Rob.
- Da.
- Sredi shumnoj tolpy, v ubozhestve i nishchete? Da ty voznenavidish' vse
eto. YA znayu, chto takoe Urbans, ty - net. Stroit' plany, sidya v uyutnyh
derevenskih domah i pomitingovat' neskol'ko chasov - sovsem ne to, chto zhit'
v Urbanse den' za dnem, mesyac za mesyacem.
- YA i ne zhdu udovol'stvij.
Rob ponyal, chto Majk ser'ezen. Ochen' ser'ezen. CHto on mog sdelat'? On
snova predal Majka - missis Gifford byla prava. No, s drugoj storony...
- Ty oshibaesh'sya, - skazal Rob. - YA uveren, ty sam pojmesh'. Togda ty
vernesh'sya. Esli by ya...
- YA znayu, - Majk polozhil ruku na plecho Roba. - Esli by dazhe ty
zahotel, ya by ne vzyal tebya.
- Ne uhodi. Tebe nichego ne budet, esli ty sam pridesh' v policiyu.
Majk vzglyanul na nego.
- Dumaesh', ne budet?
- Uveren! Opasnost' minovala...
- Ne nado, - perebil Majk. - YA uzhe vse reshil.
- Esli by ty tol'ko povidalsya s roditelyami...
- Neuzheli ty dumaesh', oni pozvolyat mne ujti? - Rob molchal. - YA voobshche
ne sobiralsya zdes' poyavlyat'sya, prosto bylo po puti, i ya reshil, chto luchshe
stashchit' edu iz doma. V drugom meste mogla zalayat' sobaka. A Tess tol'ko
pytalas' oblizat' menya ot radosti. Teper' - vse. Pora. YA hochu do utra
perejti granicu.
- A Kapitan? Ty ved' ne smozhesh' vzyat' ego s soboj?
- Net, - Majk ulybnulsya cherez silu. - YA otpushchu ego. Kapitan sam
najdet dorogu domoj.
- Ostan'sya, proshu tebya!
- Net.
- YA pozovu tvoego otca!
- Ty ne sdelaesh' etogo.
V ego golose ne bylo uverennosti, no Rob znal, chto eto pravda. On
kivnul na mokruyu gryaznuyu odezhdu Majka.
- Vybroshu utrom.
- Spasibo. YA pojdu. Esli peredumaesh'... - on ulybnulsya. - Vryad li, ya
znayu. Prosto, na vsyakij sluchaj, ya sobirayus' v Sautgemptonskij Urbans.
Gorodok nazyvaetsya Istli, Desborou-roud, 244. Esli menya tam ne budet,
kto-nibud' skazhet, gde menya najti.
- YA provozhu tebya.
- Ne stoit.
- Naoborot. Esli kto-nibud' prosnetsya, ya skazhu, chto ne mog usnut' i
poshel progulyat'sya. Ili progolodalsya, otsyuda i cyplenok.
- Horosho, poshli.
Zaskripeli stupen'ki, no vse bylo spokojno - dom spal. Iz-pod dveri
gostinoj probivalsya svet, mister Gifford eshche ne leg. Oni proshli mimo na
cypochkah. V kuhne Majk prihvatil hleb i neskol'ko tolstyh lomtej vetchiny.
Po ocheredi oni vylezli cherez okno. Luna vyglyadyvala iz-za oblaka,
osveshchaya dom i temnye siluety derev'ev. Tihon'ko zarzhal Kapitan, kogda oni
podoshli k kustarniku.
Oni pozhali drug drugu ruki i poproshchalis'. Ne teryaya vremeni, Majk
vskochil v sedlo i poskakal po serebristo-chernoj trave.
Odetye v alye mundiry, vysokie kozhanye sapogi, so shpagami na remnyah,
oni, na pervyj vzglyad, nichem ne otlichalis' ot obychnogo patrulya. Strannym
pokazalos' to, chto ih glavnyj voshel v dom bez doklada slugi i dazhe ne
dozhidayas' pozvoleniya. On zastal sem'yu za zavtrakom. |to byl vysokij
smuglyj chelovek, let tridcati, s tonkimi chertami lica i delannoj ulybkoj.
On sderzhanno poklonilsya, shchelknuv kablukami.
- Nadeyus', vy prostite moyu besceremonnost', - govoril on bystro, suho
i, sudya po tonu, nimalo ne volnuyas', prostyat ego ili net. - Delo
pravitel'stvennoj vazhnosti, ne terpit otlagatel'stv. Moya familiya Marshall.
Kapitan Marshall.
Rob s udivleniem zametil, chto na remne u kapitana priceplena kobura,
a iz nee torchit rukoyat' revol'vera.
- |to... o moem syne? - sprosil mister Gifford.
- A chto - vash syn?
- YA dumal...
Marshall holodno smotrel na nego, kozha vokrug glaz ogrubela i
pokrylas' morshchinkami, kak byvaet ot zhestokogo solnca i holodnyh vetrov. V
nem uzhivalos' strannoe sochetanie nesderzhannosti, dazhe rezkosti, i
disciplinirovannosti. "Veteran Kitajskoj vojny", - dogadalsya Rob.
- Vy videli svoego syna s teh por, kak nachalos' vosstanie?
Mister Gifford pokachal golovoj.
- U vas est' kakie-nibud' izvestiya o nem, kapitan? - sprosila missis
Gifford.
- Tol'ko to, mem, chto vypisan order na ego arest za uchastie v
vooruzhennom myatezhe.
- Znachit, on zhiv?!
- Vozmozhno. YA ne raspolagayu protivopolozhnoj informaciej, - on perevel
vzglyad na mistera Gifforda. - Nadeyus', vy ponimaete, chto esli vash syn
vernetsya domoj, vy obyazany nemedlenno soobshchit' ob etom vlastyam i zaderzhat'
ego do prihoda policii?
- Da, - otozvalsya mister Gifford. - YA ponimayu.
- A ego ne posadyat v tyur'mu? - zakrichala Sesili.
Ne obrashchaya na nee vnimaniya, Marshall prodolzhal:
- Esli vam izvestno chto-libo o ego mestonahozhdenii, vy dostavite mne
bol'shoe udovol'stvie, soobshchiv ob etom.
- Mne nichego neizvestno, - ustalo otvetil mister Gifford.
Marshall pristal'no posmotrel na nego i medlenno progovoril:
- Esli v budushchem do vas dojdut kakie-libo svedeniya, vy
nezamedlitel'no uvedomite ob etom vlasti. |to ponyatno? Za ukryvatel'stvo
vas zhdet surovoe nakazanie.
- Da, - skazal mister Gifford. - Ponyatno. Teper', esli vasha missiya
ischerpana, kapitan, my ne smeem vas dol'she zaderzhivat'.
Marshall chut' dernul golovoj.
- Moya missiya ne v etom, - on vzglyanul na Roba, cepko i podozritel'no.
- Rob Perrot, ya polagayu, dal'nij rodstvennik missis Gifford.
- Da, - skazal mister Gifford. - Syn kuziny moej zheny.
Snova - legkij kivok, vnimatel'nyj vzglyad.
- Mne prikazano preprovodit' ego dlya doprosa, - skazal Marshall.
Mister Gifford molchal.
- On ni pri chem, - vmeshalas' missis Gifford. - My priznaem, chto nash
syn zameshan v etom dele, no ne Rob. My ruchaemsya vam.
Vyrazhenie lica Marshalla ne izmenilos', tol'ko chut' drognuli brovi.
- Prikaz est' prikaz, - on pomolchal i dobavil. - Mal'chiki vmeste
uchilis' v shkole, vmeste zhili. Razgovory, nameki. On i sam mozhet ne
soznavat', kak eto pomozhet sledstviyu. Volnovat'sya ne o chem. |to ne arest,
o nem horosho pozabotyatsya.
- Kuda vy ego povezete? - sprosila missis Gifford.
Ne otvechaya na vopros, Marshall povtoril:
- O nem horosho pozabotyatsya.
- I nadolgo ego zaderzhat?
- Net. Ne dol'she, chem nuzhno.
Rob ehal ryadom s Marshallom. Kapitan govoril skupo, a ego nepristupnyj
vid ne vdohnovlyal Roba nachinat' razgovor, poka oni ne svernuli na znakomuyu
dorogu, i on uvidel vperedi parkovye vorota.
- Znachit, my edem v Staryj Dom? - voskliknul Rob.
Marshall skol'znul po nego vzglyadom:
- Da.
U Roba gora svalilas' s plech. Ugnetayushchee molchanie Marshalla i
vooruzhennyj patrul' narisovali v voobrazhenii zloveshchuyu kartinu: mrachnaya
tyur'ma, gde-nibud' v Bristole, zhestokie pytki. A vmesto etogo ego vezli v
dom sera Persi Gregori, gde on odnazhdy vyigral medal' za strel'bu iz luka.
On eshche bol'she priobodrilsya, kogda navstrechu im iz doma vyshel ne
kakoj-nibud' groznyj voyaka, a dvoreckij sera Persi, Dzhenks, kotoryj pomnil
Roba i govoril s nim pochtitel'no i lyubezno.
On zhdal v prostornoj, otdelannoj dubom prihozhej. Na stenah viseli
portrety predkov Gregori, uvenchannye famil'nymi gerbami.
Vernulsya dvoreckij:
- Ser Persi primet vas v kabinete, gospodin Rob. Soblagovolite
sledovat' za mnoj.
Kogda Rob voshel, ser Persi stoyal vozle bufeta i nalival v bokal
viski.
- A, vot i ty, moj mal'chik! Mne kazhetsya, ty ne proch' nemnogo
podkrepit'sya, a? Limonad, kofe?
- Kofe, esli mozhno, ser.
- Rasporyadis', Dzhenks. I ne zabud' pirozhnyh ili pechen'ya. Obed tol'ko
cherez dva chasa. Prohodi, Rob, ustraivajsya poudobnee.
Rob sovsem uspokoilsya. Da i o chem bylo volnovat'sya, esli dazhe
priglasili obedat'? Po obe storony pylayushchego kamina stoyali dva nizkih
kozhanyh kresla. Ser Persi kivnul Robu na odno, i sam uselsya v drugoe.
- Sejchas, konechno, net nuzhdy razzhigat' kamin, no uzh ochen' ya lyublyu
smotret' na ogon'. Da i poholodalo segodnya, morozec shchipletsya, verno? Nu a
teper', dumayu, tebe interesno, o chem mne zahotelos' poboltat' s toboj.
Vsem svoim oblikom on napominal bezobidnogo pozhilogo dyadyushku: tuchnyj;
chernye, s prosed'yu usy, zakruchennye nad myasistymi gubami, glubokaya
borozdka na podborodke. Da, edakij dobrodushnyj dyadyushka, na vid dazhe chut'
glupovatyj, a na samom dele - hitryuga i sebe na ume.
- O Majke, ser?
- Da, - ser Persi sokrushenno pokachal golovoj. - Pechal'naya istoriya. YA
znayu Majka so dnya ego rozhdeniya, u nas kakoe-to dal'nee rodstvo po muzhskoj
linii. Mal'chik nuzhdaetsya v pomoshchi.
Rob chut' kivnul, no promolchal.
- On nuzhdaetsya v pomoshchi vseh nas, - povtoril ser Persi. - Skazhi-ka
mne, on govoril s toboj ob etom dele?
- Net, ser.
- Vot stranno, da? On tvoj kuzen. Vy vmeste zhili, vmeste uchilis'.
V ego golose ne bylo i sleda ugrozy.
- V shkole my nechasto videlis'. My s nim v raznyh klassah. I druz'ya u
nas raznye.
- Konechno. I vse zhe. Mozhet, i obmolvilsya o chem-to nenarokom v
razgovore? A?
On pronicatel'no smotrel na Roba.
- Navernoe, on byl uveren, chto ya otkazhus' uchastvovat' v myatezhe, -
zapinayas', prolepetal Rob. - A esli tak - zachem riskovat' i rasskazyvat'
mne lishnee?
- Dostojnyj otvet, - pohvalil ser Persi. - A vot i ugoshchenie! Postav'
podnos na malen'kij stolik, Dzhenks. Ne stesnyajsya, Rob.
V serebryanom kofejnike dymilsya kofe, Rob nalil sebe v chashku i vzyal
kusochek vishnevogo torta.
- Esh'-esh'! Lyublyu parnej s horoshim appetitom. Ty ved' vyros v Nepale?
A tvoya mat'...
- Oni s tetej Margaret kuziny.
- Verno-verno. A otec...
Rob otvechal podrobno, dazhe chereschur. Govoril on teper' svobodno,
uverenno. A kak emu udalos' togda, na piknike, odurachit' priyatelya sera
Persi? Rob byl ochen' dovolen soboj.
Ser Persi dopil svoj viski i podoshel k bufetu podlit' za novoj
porciej.
- Ty smyshlenyj mal'chik, Rob, - on povernulsya spinoj, napolnyaya bokal.
V zerkalo bufeta Rob zametil, chto ser Persi smotrit na nego i vydavil iz
sebya ulybku.
Ser Persi obernulsya, derzha bokal v ruke:
- Da, - skazal on. - Ty smyshlenyj mal'chik, Rob Rendal.
Rob vzdrognul ot zvuka sobstvennogo imeni. SHirokoe lico sera Persi
po-prezhnemu sohranyalo vyrazhenie slegka tupovatogo dobrodushiya, no teper' v
nem poyavilas' spryatannaya do pory do vremeni uverennost'. Rob ponyal, kak
lovko odurachen, kak sam vystavil sebya iskusnym lzhecom.
Ser Persi podoshel k bol'shomu pis'mennomu stolu s blestyashchej
poverhnost'yu iz zelenoj kozhi i uselsya na massivnyj stul s vysokoj spinkoj.
Dostav iz yashchika stola zhurnal, on raskryl ego i prochel:
- Robin Rendal, rodilsya 17 avgusta 2038 goda v sektore Fulhem
Bol'shogo Londona. Otec - Dzhon Rendal, rodilsya v 1998 godu v Bejsingstoke,
umer v aprele 2052 goda v CHaring-Kross gospitale. Prichina smerti -
serdechnaya nedostatochnost', nastupivshaya ot udara elektricheskim tokom. Mat'
- Dzhenifer Hil'da Rendal, do zamuzhestva Galaher, rodilas' v 2007, umerla v
2049 godu. Prichina smerti - rak. Mesto rozhdeniya: SHiram, Glostershir. - on
podnyal glaza. - Poetomu ty reshil perejti granicu?
Oni znali o nem vse. Otricat' bylo bessmyslenno.
- Otchasti, ser, - otvetil on chut' slyshno.
- Ponyatno, - kivnul ser Persi. - Tvoya mat' rasskazyvala tebe o
Grafstve?
- Net. YA voobshche ne znal, chto ona rodilas' zdes', poka... Posle smerti
otca ya nashel ee pis'ma.
- Lyubopytno, - zametil ser Persi. - Neuzheli odnogo etogo otkrytiya
bylo dovol'no, chtoby otvazhnyj yunosha narushil vse tabu. A mozhet, ona sama,
nevol'no, podtolknula tebya k etoj mysli, dazhe ne govorya ni slova? Stoit
potolkovat' ob etom na sleduyushchem zasedanii Social'no-Psihologicheskogo
komiteta. Odnako, my otvleklis'. Tak chto ty mozhesh' skazat' v svoe
opravdanie?
- Davno vy znaete obo mne?
|to vyrvalos' pomimo ego voli, tol'ko potom Rob ponyal, chto dolzhen
otvechat' na vopros, a ne sprashivat'. Vprochem, ser Persi ohotno rasskazal:
- Spustya tri dnya, kak ty poselilsya u Giffordov. Konechno, eshche do togo
slavnogo piknichka, kogda ty razygral ves'ma ubeditel'noe predstavlenie dlya
CHarli Harkorta. "Tipichnyj gnusavyj vygovor nepal'skih poselencev!", - on
ulybnulsya. - Kakaya zhalost', chto nel'zya uvidet' ego lico v etu minutu. Bylo
by zabavno.
On zahlopnul zhurnal i otkinulsya na spinku stula.
- Bezuslovno, ty dol'she ne mozhesh' ostavat'sya chlenom nashego obshchestva.
Ty - urbit, obmanom zanyavshij mesto, kotoroe tebe ne prinadlezhit. Tebya
razyskivaet policiya Urbansa za pobeg iz gosudarstvennogo internata v
Barnse. Kak vidish', eto obshchestvo ne stol' bessistemno i dezorganizovano,
kak kazhetsya. Vse tshchatel'nym obrazom rassleduetsya, proveryaetsya i
pereproveryaetsya. Sopostavit' poyavlenie mal'chika iz Nepala i izvestie o
beglece iz Urbansa okazalos' neslozhnoj sharadoj. Teper' pozvol' mne zadat'
tebe odin vopros. Nam izvestno, kto ty. My znaem, chto vy byli ochen' druzhny
s Majklom Giffordom. Imenno on ugovoril roditelej prinyat' tebya v sem'yu.
Neuzheli, po-tvoemu, posle etogo ya poveryu, chto on nikogda i nichego ne
govoril tebe o zagovore?
Rob pokachal golovoj:
- Net, ser.
- YA rad, chto ty odumalsya. A teper' rasskazhi mne vse. Ne toropyas', vse
po poryadku.
Rob rasskazal, umolchav tol'ko o poslednej vstreche s Majkom. Ser Persi
slushal, ne preryvaya. Kogda Rob zakonchil, on sprosil:
- I on nikogda ne upominal o planah vosstaniya? Ne slishkom
pravdopodobno, tebe ne kazhetsya?
- Net, ser. YA otkazalsya pojti s nim.
- Pochemu?
- YA ne videl nichego plohogo v tom, protiv chego oni vosstavali. To
est', ya...
- Ty nashel pristanishche v Grafstve i byl vpolne dovolen. YA prav?
- Da, ser.
- No on, vozmozhno, nadeyalsya peretyanut' tebya na svoyu storonu,
pereubedit'?
- My sporili, inogda ochen' goryacho. My by nikogda ne dogovorilis'.
- Ty znal, chto ego namereniya rascenivayutsya kak gosudarstvennaya
izmena?
- YA ne podozreval, chto vse tak ser'ezno. Dumal, odni razgovory.
- Prestupnye razgovory, - ser Persi chut' pomedlil. - Pochemu ty ne
soobshchil vlastyam? Po krajnej mere, direktoru shkoly?
- Majk ochen' pomog mne, ser.
- Da, - ser Persi vnimatel'no razglyadyval ego. - K tomu zhe, esli by
ty obratilsya k vlastyam, ty pochti navernyaka byl by izoblichen kak moshennik i
samozvanec.
Rob molchal - otricat' cinichnoe obvinenie bylo bessmyslenno. Vyzhdav
minutu, ser Persi prodolzhal:
- Ty ne ochen'-to pomog nam. Vse, chto ty rasskazal, nam uzhe bylo
izvestno. Molodoj Penfold mertv, a ego brat shvachen, - ser Persi vnov'
vyderzhal pauzu, no Rob molchal. - Posemu, edinstvennoe, chto my mozhem s
toboj sdelat' - ne medlya otpravit' tebya v internat v Barnse.
Slova, kotoryh on vsegda podspudno zhdal i boyalsya, oglushili svoej
vnezapnoj neumolimost'yu. Budto izdaleka donosilsya golos sera Persi:
- ...obshchestvo, kakim my ego znaem. Vpervye za vsyu istoriyu
chelovechestva my dobilis' mira, spokojstviya i schast'ya dlya ogromnogo chisla
lyudej. Prisushchie chelovecheskoj prirode, a potomu - neizbezhnye, agressivnost'
i zhazhda nasiliya tshchatel'no napravlyayutsya v opredelennoe ruslo: v Urbansah -
eto Igry i redkie, skoro gasnushchie bunty; v Grafstve - atleticheskie
sostyazaniya, ohota i prochee, i prochee... Dlya teh sluchaev, kogda eti mery ne
dayut zhelaemogo rezul'tata, est' Kitajskaya vojna. Kak nikogda prezhde,
naselenie Urbansov imeet vse, chtoby radovat'sya zhizni: horoshaya eda, vdovol'
razvlechenij. V Grafstve dzhentri naslazhdayutsya prazdnost'yu i roskosh'yu
aristokratov. My raskrutili strelki chasov vspyat', vernuli vremya do Pervoj
mirovoj vojny. Vnov' nastupil Zolotoj Vek, kotoryj dlilsya polstoletiya i
nikogda ne dolzhen zavershit'sya.
Ser Persi umolk i podoshel u oknu. Ego prilizannye volosy blesnuli na
solnce. Rob ne ponimal, zachem ser Persi rasskazyvaet emu vse eto - mozhet,
dlya sobstvennogo udovol'stviya?
- Vse dolzhno vyglyadet' estestvennym, - prodolzhal ser Persi, -
poskol'ku lyudi ne mogut poluchit' udovletvorenie, poka ne poveryat, chto ih
zhizn' - edinstvenno pravil'naya. CHtoby dobit'sya etogo, trebuetsya razumnaya i
chetkaya sistema. Vot togda i vyhodit na scenu special'naya gruppa predannyh
svoemu delu lyudej, kotorye budut vystupat' v roli hranitelej vseh
ostal'nyh. Voz'mem hotya by oruzhie. Ono uprazdneno, no sohranen
opredelennyj arsenal dlya zashchity obshchestva ot besporyadkov. Krome togo, sredi
nas est' opytnye psihologi, oni pomogayut napravlyat' dejstviya lyudej v
nadlezhashchee ruslo. My vsegda nacheku. V etom otnoshenii Urbansom upravlyat'
legche, chem Grafstvom. Kazhdyj, kto obladaet tvorcheskim myshleniem i
iniciativoj, v seroj masse srazu brosaetsya v glaza. Zdes' - potrudnee.
Aristokratiya vsegda davala horoshij urozhaj buntovshchikov. Kak by umelo my ne
upravlyali dzhentri, rano ili pozdno takie dosadnye nepriyatnosti sluchayutsya.
|to kak naryv, my prosto dozhidaemsya, poka on sozreet i vskryvaem ego.
Projdet po men'shej mere, let pyat'desyat, prezhde chem eto povtoritsya.
Ser Persi priostanovilsya i sprosil:
- Ty ponimaesh' menya, mal'chik? Ili propuskaesh' mimo ushej?
- Ponimayu, ser.
- YA i ne somnevalsya. Ty neglup. A, perejdya granicu, k tomu zhe dokazal
svoyu iniciativnost'. Ty narushil tabu, vystroennoe i zabotlivo oberegaemoe
nashimi psihologami. Obychnyj rebenok na eto ne sposoben. Ty hotel by
ostat'sya zdes'?
Rob ne veril svoim usham - nastol'ko neozhidannym bylo predlozhenie.
- Razve ya mogu, ser? YA dumal...
- S teh por kak ty razoblachen, ty nahodish'sya pod postoyannym
nablyudeniem, kak vozmozhnyj kandidat v hraniteli. Odno vremya my
rasschityvali na molodogo Gifforda, - on pozhal plechami. - Nu chto zh, byvayut
i oshibki. Vprochem, ih vsegda mozhno ispravit'.
- No ved' ya urbit...
- I ne pervyj. Pridetsya otvykat' ot etih yarlykov, pust' dazhe oni
vsegda budut okruzhat' tebya. Ty ostanesh'sya Robom Perrotom, budesh' zhit' s
Giffordami, uchit'sya v shkole, potom - v universitete. Vneshne nikto ne
smozhet otlichit' tebya ot obychnogo dzhentri, no na samom dele ty stanesh'
odnim iz teh, kto pravit iz-za kulis. Pri zhelanii smozhesh' poluchit'
kakuyu-nibud' oficial'nuyu dolzhnost' - dlya otvoda glaz, razumeetsya. Kak u
menya, naprimer. No tvoi istinnye polnomochiya budut sovershenno inymi,
gorazdo bolee mogushchestvennymi.
U Roba golova shla krugom. Kto mog predvidet' takoj krutoj virazh?
- Itak? Ty soglasen?
On kivnul:
- Da, ser.
Ser Persi ulybnulsya:
- YA zhdal etogo. Ty mne nravish'sya, Rob. V pervuyu zhe minutu, kak ya tebya
uvidel, ya ponyal: iz etogo parnya budet tolk, - on protyanul Robu ruku,
rukopozhatie bylo krepkim i uverennym. - Ostalsya odin pustyachok, pora ved'
uzhe ob obede podumat', a? Ty lyubish' oleninu, ya nadeyus'? Tak vot, my
uhvatilis' za tebya eshche po odnoj prichine. Konechno, bol'shaya udacha, chto tebya
ne prishlos' ugovarivat' neskol'ko let, no ved' i eto del'ce nado uladit',
verno? Najti odnogo-dvuh chelovek. Molodogo Gifforda, v chastnosti, hotya
est' persony i povazhnee. No on mozhet vyvesti nas k ostal'nym. My pochti ne
somnevaemsya, chto on budet iskat' vstrechi s toboj. Kogda-to Majk pomog
tebe, a teper' sam nuzhdaetsya v pomoshchi. Ty, bezuslovno, pomozhesh' emu, no
budesh' derzhat' nas v kurse. Pered uhodom ya dam tebe radioperedatchik, - on
snova ulybnulsya. - Kroshechnyj, no tebe, nadeyus', ne stoit ob座asnyat', chto
ego nuzhno horoshen'ko spryatat'. Radio - ne v tradiciyah Grafstva.
- Esli vy najdete Majka...
- My nadeemsya s ego pomoshch'yu pojmat' rybku pokrupnee.
- No Majk...
- Ty hochesh' znat', chto budet s nim? |to ponyatno. My, hraniteli, ne
ogranicheny ramkami moral'nyh predrassudkov, no, smeyu nadeyat'sya, vy zhe
sohranili chelovecheskie chuvstva. Nichego plohogo s nim ne sluchitsya - dayu
tebe slovo. Nebol'shaya operaciya na mozg, vypolnennaya iskusnymi hirurgami.
Ona ne prichinit emu vreda, Majk ostanetsya energichnym, soobrazitel'nym,
sposobnym k polnocennoj zhizni. Prosto emu nikogda bol'she ne zahochetsya
buntovat'. |to nadezhnyj ispytannyj priem, ispol'zuemyj kak raz dlya
podobnyh sluchaev.
On obnyal Roba za plechi:
- A teper' potolkuem o chem-nibud' drugom. Kak tvoi uspehi na
strel'bishchah?
Sluzhanka podpravila ogon' v kamine i, sdelav kniksen missis Gifford,
vyshla. Plotno zadernutye barhatnye shtory skryvali noch', po komnate
razlivalsya myagkij svet lamp. Missis Gifford sidela za pochti zavershennym
gobelenom, povernuvshis' k Robu vpoloborota. Lampa ryadom, na stolike,
osveshchala tonkij profil', serebryanye nitochki v kashtanovyh volosah, risunok
na gobelene - derevenskuyu idilliyu s pastuhami i pastushkami. Sesili uzhe
spala. Mister Gifford dolgo erzal v svoem kresle i, nakonec, vstal:
- Pojdu vzglyanu na derev'ya, - skazal on. - Celyj den' ne mog k nim
vyrvat'sya.
Prihvativ lampu, on vyshel. Primitivnye lampy vmesto lyumosfer byli ne
edinstvennym neudobstvom zdeshnej zhizni. No vremeni dlya lishnih hlopot
hvatalo, i lyudi ot nih stanovilis' tol'ko schastlivee. Rob podumal o
slugah. Pochemu oni ne podderzhali vosstanie? Vidimo, im dejstvitel'no
nravilas' ih zhizn', byla eto iskusstvenno privitaya lyubov' ili net -
nevazhno. Tak i mister Gifford - ohotnee poneset v oranzhereyu lampu, chem
projdet po koridoru, osveshchennomu lyumosferami.
Rob skazal Giffordam, chto ser Persi rassprashival o Majke, ostalsya
vpolne dovolen ego polnym nevedeniem i dazhe priglasil obedat'. Oni
poverili, bol'she zanyatye trevogoj za syna. Mister Gifford nikak ne mog
uspokoit'sya: metalsya po komnate, sadilsya v kreslo, snova vstaval. Missis
Gifford molcha zanimalas' rukodeliem. Dazhe Sesili byla neprivychno tiha i
pechal'na.
Da i Rob vse eshche ne mog opomnit'sya. On otlozhil knigu i obvel vzglyadom
komnatu. Mebel' s naletom vekov, gorka, polnaya tonchajshego farfora, kotoryj
kazhduyu nedelyu tshchatel'no protiraet sluzhanka; otblesk nachishchennogo serebra i
myagkie teplye kraski persidskih kovrov. Vse eto po pravu prinadlezhalo
Majku - ne emu. On byl lish' kukushonkom v chuzhom gnezde. No Majk otkazalsya
ot svoego doma. Rob sdelal vse, chtoby ostanovit' ego, i bylo by glupo
sledovat' ego primeru.
V tot vecher Rob s udivleniem ponyal, chto vpervye po-nastoyashchemu
chuvstvuet sebya v bezopasnosti. Teper' on nahodilsya pod zashchitoj nekoj bolee
mogushchestvennoj sily. Radioperedatchik byl nadezhno spryatan. Stoilo tol'ko
nazhat' na knopku, i Rob mog svyazat'sya s dezhurnym vedomstvom v Oksforde i
so vsej sekretnoj organizaciej hranitelej.
V kamine soskol'znulo poleno, Rob vzyal shchipcy i popravil ego. Missis
Gifford poblagodarila ego. Kogda Rob vernulsya v kreslo, ona sprosila:
- Ty nichego ne hochesh' mne rasskazat'?
- O chem, tetya Margaret?
- O tom, chto tebe govoril Majk.
Ona vnimatel'no smotrela na nego.
- Kogda?
- Proshloj noch'yu.
On ne znal, uverennost' eto ili tol'ko dogadka.
- YA uzhe odnazhdy govorila tebe, - prodolzhala missis Gifford. - Propazhi
iz kuhni vsegda byvayut zamecheny.
- YA progolodalsya noch'yu... Prostite, esli...
- Eshche kak progolodalsya. ZHarenyj cyplenok, hleb, vetchina. YA
zapodozrila neladnoe, no kogda hvatilas' nekotoryh veshchej v shkafu Majka,
bol'she ne somnevalas'. CHto sluchilos', Rob?
On priznalsya, chto videlsya s Majkom, no o ego namerenii idti v Urbans
umolchal.
- Pochemu ty ne ostanovil ego?
- YA ne mog! Pytalsya, no on i slushat' na hotel. YA prosil ego hotya by
pogovorit' s dyadej Dzho, no Majk boyalsya, chto otec ne otpustit ego.
- A ty otpustil.
- CHto mne ostavalos'?
- Ty govorish', dyadya eshche ne spal. Pochemu ty ne pozval ego?
- Majk tak veril mne. Razve ya mog predat' ego, tetya Margaret?
Ona vse smotrela na nego. V ee lice ne bylo gneva - tol'ko otchayanie i
nevynosimaya pechal'.
- Ty znal, chto ego budut razyskivat'. Znal i vse zhe pozvolil ujti, ne
skazav nam ni slova.
- Da vy by vydali ego! - zakrichal Rob. - On tak skazal! |to pravda?
- Da. On eshche rebenok, nichego strashnogo s nim by ne sluchilos'.
Rob ne mog videt', kak ona stradaet. On hotel oblegchit' ee bol',
dokazat', chto vse moglo obernut'sya mnogo huzhe. I on reshilsya:
- Vy oshibaetes', tetya Margaret. Sluchilos' by. Oni sobiralis' sdelat'
emu operaciyu. Operaciyu na mozg, vyrezat' iz nego myatezhnyj duh, prevratit'
Majka v poslushnuyu kuklu!
Ona smotrela na nego, ne otvechaya.
- |to pravda! Mne ser Persi vse rasskazal. Ne verite? Dumaete, ya
lgu?!
- YA veryu tebe, - skazala ona. - No tut nichego ne podelaesh'. Na golove
u moego muzha est' shram, ego ne vidno pod volosami. |to sluchilos', kogda on
byl eshche yunoshej, do nashej svad'by.
Porazhennyj, on ustavilsya na nee:
- Net. Ne mozhet byt'!
- Takoe sluchaetsya, - spokojno otvetila ona. - S devushkami - ochen'
redko. Veroyatno, potomu chto my bol'she zanyaty domom i sem'ej. S yunoshami,
vprochem, tozhe ne slishkom chasto. |to prostejshaya operaciya, sovershenno
bezopasnaya. Vse ravno, chto vyrvat' zub.
Vyrvat' zub... Tol'ko teper', slushaya ee spokojnyj golos, on ponyal
ves' uzhasnyj smysl doveritel'noj besedy u sera Persi. Ponyal - i
sodrognulsya. Mister Gifford, laskovo vorkuyushchij so svoimi smeshnymi
karlikovymi derevcami, kogda-to byl ochen' pohozh na Majka, dumal, kak on. A
oni vskryli ego cherep i vyrezali serdcevinu ego muzhestva, kak on sam mog
obrezat' lishnij rostok u dereva.
- I vy mogli pozvolit' im shvatit' Majka, znaya, chto ego zhdet? -
skazal Rob.
- On by ostalsya prezhnim, kakim my lyubim ego. I on by ne begal, kak
dikij zver' ot pogoni, a zhil spokojno i schastlivo...
- Majk znaet - ob otce?
Ona pokachala golovoj:
- Ob etom ne prinyato govorit'.
I vse tshchatel'no produmannaya i vyverennaya sistema dala treshchinu. CHudom
ucelevshee buntarskoe zerno proroslo v sleduyushchem pokolenii, esli Majk pomog
neznakomomu beglomu mal'chishke-urbitu, esli ponyal, chto v mire tabu zhivut
takie zhe lyudi, kak on sam. Esli smog pod izyskannoj obolochkoj privychnoj i
takoj udobnoj zhizni uvidet' otvratitel'nuyu besposhchadnuyu silu, kotoraya
upravlyaet lyud'mi, slovno marionetkami, i besslovesnuyu pokornost'
marionetok svoim elegantnym shelkovym okovam.
Dumaya ob etom, Rob vzdrognul ot omerzeniya. Majk byl prav, prav vo
vsem. A on edva ne proglotil lakomuyu primanku, sulyashchuyu silu i mogushchestvo,
kotoraya na poverku okazalas' ne menee gubitel'noj: byt' ne kukloj v etoj
strashnoj igre, a kuklovodom.
- Ty molod, Rob, slishkom molod, chtoby ponyat', - uslyshal on, slovno
izdaleka, golos missis Gifford. - No ego skoro najdut. V Grafstve
nevozmozhno dolgo pryatat'sya. YA skazala im, vo chto on byl odet, a oni
obeshchali ne prichinyat' emu bol'.
Rob vstal.
- Pojdesh' spat'?
- Da, - on poklonilsya, ne glyadya na nee. - Spokojnoj nochi, mem.
Noch' byla teplaya. Vdaleke lunnymi blikami posverkivala izgorod',
granica, nepristupnaya lish' v voobrazhenii.
S teh por, kak Rob prinyal reshenie, mnogoe proyasnilos', dazhe na svoyu
zhizn' v Urbanse on teper' smotrel inache. Vspomnilas' ta noch', v dome
Kenneli i nechayanno podslushannyj razgovor. "Opasnoe delo, - govoril
neznakomyj muzhchina. - Da, prihoditsya riskovat', i nam vsem luchshe
horoshen'ko eto usvoit'". Rob togda uzhe znal - oni govorili o neschastnom
sluchae s ego otcom, no ne somnevalsya, chto risk svyazan s professiej
elektrika. A esli - net? Otec byl prevoshodnym specialistom i vryad li mog
dopustit' takuyu gubitel'nuyu oploshnost'. A esli otec uchastvoval v tajnom
zagovore? Vot pochemu mister Kenneli otkazalsya pomoch' Robu. "Tam ty budesh'
v bezopasnosti, - skazal on i tut zhe, spohvativshis': - To est', tam o tebe
luchshe pozabotyatsya". Togda, osleplennyj obidoj, Rob ne ponyal, da i ne mog
ponyat', strannyj smysl etih slov. "Prosto sorvalos' s yazyka"... Mister
Kenneli znal, chto syn buntovshchika, ubitogo tajnoj policiej, ne smozhet byt'
v bezopasnosti v dome drugogo buntovshchika, pust' dazhe druga ego otca.
Rob okinul vzglyadom izgorod'. On vozvrashchalsya v Urbans: k tesnote i
udushlivym zapaham, k iskusstvennoj pishche i oglushayushchemu grohotu ulic, k
bezmozgloj tolpe, gorlanyashchej poslednij shlyager ili obsuzhdayushchej, kto kogo
pobil na Igrah nakanune. On najdet Majka. Ostal'noe bylo tumanno. Oni
snova popytayutsya nachat' revolyuciyu, chto tak pechal'no okonchilas' zdes'. Dazhe
esli pridetsya rasschityvat' na pomoshch' gorstki vernyh lyudej, kak mister
Kenneli. Samoe glavnoe, smotret' na mir bez rozovyh ochkov.
Neozhidanno vspomnilas' odna davnyaya istoriya. Robu bylo let pyat' ili
shest'. Otec poobeshchal pojti s nim gulyat', no v poslednyuyu minutu peredumal -
emu nuzhno bylo srochno povidat'sya s misterom Kenneli. Rob rasplakalsya, no
otec vse-taki ushel, a vernuvshis', prines emu shokoladku v znak primireniya.
Rob ne hotel brat' lakomstvo, dulsya. "|to dejstvitel'no bylo ochen' vazhno,
Rob. Pover' mne. Inache ya nikogda by ne obmanul tebya".
U nego bylo strannoe chuvstvo, budto, v konce koncov, vse stalo na
svoi mesta. On shel za otcom. Pust' spustya mnogo let, no shel.
Pesenka terpelivo stoyala ryadom. Rob legon'ko shlepnul ee i skazal
laskovo:
- Domoj, devochka. Idi domoj.
Potom on vstal na koleni i nachal kopat'.
Last-modified: Thu, 29 Mar 2001 08:54:38 GMT