Ocenite etot tekst:



     S ekrana videofona na nego smotrelo sovsem yunoe lico zhenshchiny-reportera.
     -- Vashi lyubimye zanyatiya, direktor Larkin? -- veselo sprosila ona.
     -- Pit' vino, zanimat'sya svoimi delami,  ne putayas' v chuzhie, nu,  i eshche
zhurnalistika, otvetil Maks.
     Lico nedoumenno vytyanulos'.
     -- CHto?..
     --  ZHurnalistika, --  otchetlivo  povtoril  Maks.  On ob®yasnil  ej,  kak
pishetsya eto slovo. -- Poishchite ego znachenie v mikrofil'moteke.
     Vyklyuchiv  kanal videofona,  on  dumal o probelah v obrazovanii molodogo
pokoleniya. Kak televizionnyj  reporter-kommentator, devushka eta, nesomnenno,
poluchila  prilichnuyu   gumanitarnuyu   podgotovku  po   vnov'   peresmotrennoj
programme,  gde  istoriya  byla  obyazatel'nym  predmetom.   Maks  vspomnil  o
dvadcatom veke,  kogda  ostavshiesya  lesa  byli  istrebleny  dlya proizvodstva
gazetnoj bumagi, okeana bumagi, v  kotorom  etot vek potom i zahlebnulsya. No
vsya eta  sumatoshnaya  deyatel'nost' ne ostavila v chelovecheskih  umah  nikakogo
sleda. Knig  teper' nikto ne  chital. Oni prodolzhali  sushchestvovat' skoree kak
ponyatie, vypolnyaya funkcii  hranilishch znanij i svedenij  nastol'ko  ustarevshih
ili maloznachitel'nyh, chto ih dazhe ne sochli nuzhnym  zamikrofil'mirovat'.  CHto
kasaetsya  zhurnalov, to oni i vovse ischezli. Tri goda nazad  iz-za otsutstviya
sprosa Upravlenie transporta i kommunikacij zakrylo zhurnal,  prednaznachennyj
dlya passazhirov  poslednej sushchestvuyushchej v mire zheleznoj dorogi na Apenninskom
poluostrove. Ostalsya odin-edinstvennyj zhurnal -- "Iskatel'". Ego pechatali  v
Gonkonge  na  ruchnom stanke i rassylali  po vsemu svetu -- primerno dvumstam
pyatidesyati podpischikam, takim zhe chudakam, kak sam Maks.
     On vzyal  v  ruki poslednij nomer  zhurnala,  chtoby eshche raz  polyubovat'sya
krasotoj i chetkost'yu starinnoj  pechati. Kazhduyu takuyu  stranicu bylo  priyatno
chitat',  Mysl', izlozhennaya  netoroplivo, i  logichno, legko  usvaivalas'. |to
vovse ne pohodilo na  haoticheskie, bessvyaznye  vykriki s teleekrana! Ocherk o
mutacii chomgi. Ocherednaya glava iz  tshchatel'no prodelannogo YAn Czu-nom analiza
Tridcatiletnej vojny. Stat'ya ego starogo priyatelya Met'yu Laberro o  nachal'nom
Periode   sushchestvovaniya  Atomiksa,  pervoj   mezhdunarodnoj  administrativnoj
korporacii.  Zametiv, nakonec,  chto  teleekran  na stene  vse eshche mercaet  i
ottuda  nesutsya  vykriki,  Maks  vyklyuchil  ego i,  nadev  ochki  dlya  chteniya,
poudobnee raspolozhilsya v kresle:

     "Vozniknovenie "Atomiksa" iz  ruin  poslednej mirovoj  vojny fakticheski
yavilos'  svoego  roda otklikom na prenebrezhenie, s kotorym  prinyali kritiku,
vyskazannuyu v  adres administrativnogo apparata. V promezhutke mezhdu vtoroj i
poslednej  mirovymi  vojnami v  chislo  naibolee  aktivnyh  pacifistskih  ili
blizkih k  pacifizmu grupp vhodili i krupnye uchenye-atomshchiki. A potomu mozhno
bylo  ozhidat',  chto,  esli iz  pepla  vojny  eshche  suzhdeno  chudom  vozniknut'
kakomu-nibud' sovetu po atomnoj energii, to  rukovoditelyami ego okazhutsya  te
zhe  samye  uchenye.  No vremya  razgovorov  minovalo,  teper' vse zaviselo  ot
bystryh  i  energichnyh  dejstvij.  Bespomoshchnye,  nachisto  lishivshiesya illyuzij
obshchestvennye organizacii  vzirali na  ucelevshie posle  vojny centry  atomnoj
energii  s  nereshitel'nost'yu,   perehodyashchej   ot  voshishcheniya  k  otkrovennoj
vrazhdebnosti,  a  podobnye kolebaniya dolgo  prodolzhat'sya  ne  mogli. Tyaga  k
poryadku  i ustojchivosti byla tak  velika,  chto eto, estestvenno, ne moglo ne
vyzvat' sootvetstvuyushchej reakcii. I vot vse bol'shee vliyanie stal  priobretat'
"Atomiks", no tol'ko s pomoshch'yu  administratorov, a  ne uchenyh. Lyudi nichem ne
primechatel'nye v  mire nauki,  no zyato  obladayushchie sposobnost'yu  pronikat' v
samye  glubiny   chelovecheskih  vzaimootnoshenij,   podobnoe   kachestvo  chasto
sochetaetsya  s  posredstvennymi  uspehami  na  issledovatel'skom  poprishche  --
volej-nevolej okazalis'  v pervyh  ego  ryadah. Tam, gde uchenye sposobny byli
lish' teoterizirovat', eti lyudi dejstvovali.
     Dvizhenie  eto ohvatilo ves' mir i  vydvinulo svoego priznannogo lidera.
Otto  van  Mark,   do   vojny   skromnyj  oficer   Sluzhby  bezopasnosti   na
filadel'fijskom   predpriyatii,  postavil   pered  soboj  gigantskuyu   zadachu
vossoedineniya  peremolotyh  vojnami, no  teper'  ozhivayushchih  centrov  atomnoj
energii v edinyj vsemirnyj kartel', kotoryj mog  by ne  schitat'sya so slabymi
pravitel'stvami teh stran,  na  ch'ej territorii on budet dejstvovat'. Za dva
goda cenoj  nemnogogo chisla  chelovecheskih zhiznej --  van  Mark ne  otlichalsya
osoboj shchepetil'nost'yu  --  on  dobilsya  uspeha. Sushchestvovanie  "Atomiksa" --
pervoj mezhdunarodnoj administrativnoj  korporacii  --  stalo  obshchepriznannym
faktom.
     Van  Mark,  nesomnenno,  rassmatrival uchrezhdenie  "Atomiksa"  lish'  kak
pervyj shag k mirovomu gospodstvu,  v techejie  chetyreh  ili  pyati tysyacheletij
draznivshemu lozhnymi nadezhdami mnogih  despotov.  Snachala on hotel obespechit'
oboronu  "Atomiksa", daby potom samomu perejti v nastuplenie.  Oborona  byla
prosta  i  effektivna.  On  vystroil  special'nyj  korpus,  kotoryj  delilsya
avtomaticheski ubirayushchimisya shchitami  na izolirovannye  sektory. |ti sektory on
zapolnil rasshcheplyayushchimisya  materialami s massoj chut'  nizhe kriticheskoj. Ubrav
shchity,  mozhno bylo obespechit' vzryv,  sila  kotorogo , byla  by  dostatochnoj,
chtoby  steret'  s  lica   zemli   Severoamerikanskij  kontinent  i   sdelat'
neprigodnymi dlya zhizni vse ostal'nye. Glavnyj rubil'nik nahodilsya v kabinete
van Marka. Sud'ba chelovechestva byla v ego rukah.
     Po idee,  eto bylo  oboronitel'noe oruzhie,  no  bumagi, ostavlennye van
Markom,  yasno svidetel'stvovali o tom, chto on namerevalsya ispol'zovat' ego i
dlya  napadeniya. On  hotel  potrebovat' ot  neustojchivyh  pravitel'stv raznyh
stran, chtoby oni peredali emu vsyu polnotu vlasti, ugrozhaya v protivnom sluchae
takim vzryvom, ot kotorogo zemnoj shar razletelsya  by na kuski, I eto byli ne
pustye ugrozy. Van Mark byl oderzhim maniej velichiya. No on proschitalsya, zabyv
ob odnoj prostoj veshchi  -- o sluchae. Kak-to prekrasnym iyun'skim utrom on upal
s lestnicy, slomal sebe pozvonochnik i umer.
     Priemnik   van   Marka,   Liverson,   byl   lishen   chestolyubiya   svoego
predshestvennika.  Buduchi   trezvym   politikom,   on   ponimal  neizbezhnost'
vozniknoveniya  drugih stol' zhe mogushchestvennyh  administrativnyh  korporacij.
|to ego ne  smushchalo.  Naprotiv,  on  schital, chto  vo imya  blaga chelovechestva
monopolii na atomnuyu vlast' ne dolzhno sushchestvovat'. Esli pri zhizni van Marka
on podderzhival ego tajnye  namereniya, to uzhe v 1994  godu, kogda utverdilis'
takie  moshchnye  korporacii,  kak  "YUnajted   kemikls",  "Lignin  prodakts"  i
"Agrikalcher", on reshil, chto otnyne opasnost', voznikayushchaya iz-za koncentracii
vlasti v rukah odnogo cheloveka, yavno prevoshodit preimushchestva,  kotorye daet
eta  vlast'.  Rasshcheplyayushchiesya materialy  byli  rassredotocheny,  a proekt  van
Marka,  o   sushchestvovanii  kotorogo  znali  lish'   neskol'ko  ego  blizhajshih
sotrudnikov, likvidirovan. CHelovechestvo bylo spaseno".

     Otlozhiv zhurnal, Maks zadumalsya  nad  tem, gde  Met'yu udalos'  raskopat'
podobnye svedeniya.  Istoriyu nynche nikak  nel'zya otnesti  k dohodnym otraslyam
nauki.  Pravda,  on i  sam izuchal istoriyu  zarozhdeniya  korporativnyh sistem,
odnako eti dannye byli dlya nego otkroveniem. No ved' Met'yu Laberro, vspomnil
on, -- odin iz direktorov Pensil'vanskogo otdeleniya "Atomiksa"! Vozmozhno, on
sumel  poluchit' dopusk  k  arhivam  korporacii.  Tem ne menee takoj vnezapno
vspyhnuvshij  u Laberro interes k istorii  sam  po sebe  byl zagadochnym. Dazhe
sredi  podpischikov  i  chitatelej "Iskatelya",  --  a uzh  etot-to zhurnal nikak
nel'zya  obvinit'  v pristrastii k  modernizmu, -- podumal  Maks, --  vryad li
najdetsya    chelovek,    proyavlyayushchij   stol'   malo    interesa   k   istorii
administrirovaniya,  kak  Met'yu.  |to  istoricheskoe issledovanie  o  sozdanii
pervoj   mezhdunarodnoj  organizacii  nikak  ne   vyazalos'  s  prezritel'nymi
nasmeshkami nad nej samogo Met'yu.
     Na svoem zavalennom bumagami byuro Maks razyskal poslednee pis'mo Met'yu.
No tol'ko on prinyalsya izuchat' ego  nerazborchivyj pocherk, kak zazhuzhzhal zummer
videofona, ukreplennogo na peredvizhnoj podstavke. Maks nazhal knopku v  ruchke
kresla, i videofon besshumno pod®ehal k  nemu. SHCHelknul vyklyuchatel', na ekrane
poyavilos' izrezannoe morshchinami, puhloe lico glavnogo direktora H'yuisona.
     -- Privet, Maks! -- pozdorovalsya H'yuison. -- Kak u vas tam zhizn'?
     --  Holodno, -- otvetil Maks.  -- Sem' gradusov. K rozhdestvu, navernoe,
vypadet sneg. Vse? H'yuison rassmeyalsya.
     -- A u nas sneg uzhe idet. Pryamo metel'. No delo ne v etom. Vam izvesten
"Kodeks"?
     "Kodeks soglasheniya",  k kotoromu  pribegali  krajne redko,  predstavlyal
soboj  svod   pravil,   obespechivayushchih   gibkoe   vzaimodejstvie   razlichnyh
korporacij.
     -- Bolee ili menee, -- kivnul Maks.
     -- Paragraf vosem'desyat  pervyj.  Pravo na  dopros  sotrudnikov  drugoj
korporacii. Razreshenie daet direktor togo otdeleniya, gde rabotaet sotrudnik.
     -- Vzaimnye policejskie mery? Da, znayu.
     -- Nam  oni  tozhe  ne  po  dushe, --  priznalsya  H'yuison.  -- Vsem  nam.
CHertovski nepriyatnyj paragraf. No on sushchestvuet, hotya k nemu mozhno pribegat'
tol'ko togda, kogda obshchestvu dejstvitel'no ugrozhaet opasnost'.
     -- Vse eto ochen' zanimatel'no, terpelivo soglasilsya Maks. -- I chto zhe?
     --   Komu-to,   --   vkradchivo  prodolzhal  H'yuison,   --   po-vidimomu,
ponadobilis' vy, Maks. YA prosto hochu  vas predupredit'. Bespokoit'sya poka ne
o chem. My dali razreshenie tol'ko na dopros. Pri nalichii obvineniya na doprose
prisutstvuet  nash predstavitel'  i rassledovanie idet  po  kanalam  "YUnajted
kemikls".
     -- Spasibo,  --  suho poblagodaril  Maks. --  Ot  kogo  zhe  yavyatsya  eti
neproshenye gosti?
     -- Ot "Atomiksa".  Bespokoit'sya, povtoryayu, absolyutno ne o chem. My budem
sledit' za hodom dela.
     -- A  kak  naschet "opasnosti, dejstvitel'no ugrozhayushchej  obshchestvu"?  Oni
ob®yasnili vam, chto eto znachit? H'yuison otricatel'no pokachal golovoj.
     -- |to  ne vhodit  v ih obyazannosti. A  "Atomiks", kak  vam,  navernoe,
izvestno, umeet derzhat' yazyk za zubami.
     -- Hotite  znat',  v chem  delo? Nu-ka,  podvin'tes' poblizhe,  --  lysaya
golova  H'yuisona  mehanicheski  tknulas'  v  ekran  i  tut  zhe  v  nedoumenii
otpryanula.
     -- YA derzhu  u sebya v dome zhirafa s Venery, -- skazal Maks, a razresheniya
na eto u menya net.
     U H'yuisona  bylo  yavno rasserzhennoe lico, no Maks vyklyuchil ekran, i ono
ischezlo. Vzyav pis'mo.  Laberro, Maks perechital poslednie stroki: "Kstati,  ya
vnov' obratilsya k Sviftu. Udivitel'nyj pisatel'. Maks. Kak on znal lyudej!".
     Predstavitel'  "Atomiksa"  prishel odin.  On byl  v  zelenoj policejskoj
forme so znachkom v vide  goryashchego  plameni  na lackane  pidzhaka. Molodoj, ne
bolee  dvadcati  shestidvadcati   semi   let,   svetlovolosyj,   s  neskol'ko
zastenchivym  vyrazheniem  lica,  on  tem  ne  menee   proizvodil  vpechatlenie
spokojnogo i uverennogo v sebe cheloveka. V gostinoj,  gde oni raspolozhilis',
chinovnik s nebrezhnoj otkrovennost'yu vklyuchil svoj karmannyj zvukootrazhatel'.
     -- Nadeyus', -- skazal on, --  nam  ne pridetsya slishkom  utruzhdat'  vas,
direktor Larkin.
     -- YA ne lyublyu titulov, -- otozvalsya Maks. -- Nazyvajte menya Larkin ili,
esli. ugodno, prosto Maks.
     -- Moya familiya Menigstajn. CHto zhe kasaetsya  dela, po kotoromu ya prishel,
to ne mogu skazat', chto eto neznachitel'nyj vopros, uvy  -- net, hotya  vas on
kasaetsya  lish' kosvenno.  Nam neobhodimy svedeniya ob  odnom  cheloveke,  i my
polagaem, chto vy v sostoyanii nam ih dat'.
     -- O Laberro? -- sprosil Maks.
     -- Vam chto-nibud' izvestno? -- Totchas otkliknulsya Menigstajn.
     -- Nichego, -- pokachal golovoj  Maks. -- I poka ya ne dogadyvayus',  v chem
delo. No vot uzhe neskol'ko let my s Laberro sostoim v perepiske, a bol'she ni
s  kem iz "Atomiksa" ya  ne znakom,  -- on  pomolchal.  -- Stranno. pochemu  vy
predvaritel'no ne proverili vse eti fakty.
     --   Nam   vsegda  pripisyvayut  znachitel'no  bol'shuyu  tshchatel'nost'  pri
proverkah, chem eto  est' na samom dele,  -- pozhalovalsya Meningstajn. --  Vy,
navernoe, znaete, kakimi sredstvami my raspolagaem.  Bud'  u nas dostatochnyj
shtat  dlya sbora teh svedenij,  kotorye, kak.  dumayut, k  nam  postupayut,  ya,
navernoe, ne sidel  by v etu minutu u vas. Da, delo kasaetsya Laberro. CHto vy
mozhete mne o nem rasskazat'? ,
     -- Kak ya uzhe upomyanul, -- nachal Maks,  --  my neskol'ko  let sostoim  v
perepiske.   To   est'   pishem  drug  drugu  pis'ma,  a   ne  ogranichivaemsya
telegrammami,  kak  eto  nynche  prinyato.  Vy, veroyatno, uzhe  uspeli prochest'
nekotorye iz nih, a  znachit,  vam  izvesten harakter nashej perepiski. My oba
istoriki-lyubiteli, my... izuchaem sobytiya. Sobytiya, kasayushchiesya chelovechestva.
     --  CHto vy mozhete skazat' o haraktere  Laberro?  -- Terpelivo prodolzhal
vysprashivat' chinovnik iz  "Atomiksa". Ego cepkij vzglyad skol'zil po komnate.
-- Nas interesuyut ne kakie-libo osobye ego kachestva, a lish' obraz myshleniya.
     -- Obraz myshleniya? On, pozhaluj  idealist. Idealist  v moem ponimanii --
tot, kto ne tol'ko priderzhivaetsya vysokogo mneniya o sebe, no i polagaet, chto
ves' mir dolzhen byt' s nim solidaren. A tak kak  obychno lyudi  ne opravdyvayut
vozlozhennyh na nih nadezhd,  to ego mozhno  nazvat' razocharovannym idealistom,
--  Maks v upor vzglyanul na Menigstajna.  -- YA govoryu sejchas  o moem  starom
druge. No. kak vidite, ya otnoshus' s polnym uvazheniem k vashej deyatel'nosti.
     -- Po pravde govorya, --  spokojno otozvalsya Menigstajn, --  ya  sam znayu
Met'yu vot uzhe neskol'ko let. Potomu mne i poruchili eto delo. Ne dumajte, chto
ono mne po dushe, no vse eto ochen' vazhno.
     --  Ponyatno, -- Maks nazhal knopku zvonka v ruchke svoego kresla. -- Nado
dumat', vazhno,  esli nam ugrozhayut atomnym vzryvom,  sposobnym unichtozhit' vsyu
planetu.
     Menigstajn, nikak  ne proyaviv udivleniya, tol'ko  poudobnee  ustroilsya v
kresle.
     --  K chemu  durachit' Sluzhbu bezopasnosti.  Maks?  -- sprosil  on. -- Vy
mogli by srazu rasskazat' mne vse, chto vam izvestno.
     -- Teper',  -- otvetil Maks, -- ya, kazhetsya, dogadalsya. On vzyal so stola
zhurnal i,  otkryv ego na  toj stranice,  gde nachinalas' stat'ya  Met'yu, podal
Menigstajnu. --  Slozhite dva i dva, i vy poluchite chetyre. |to ne istina, eto
tavtologiya.
     Voshel Dzhuzeppe s podnosom, na kotorom stoyali nizkie bokaly, napolnennye
"Lacrimae Christi  di Orvieto" 61-go goda. Menigstajn bystro, no vnimatel'no
chital  stat'yu  iz "Iskatelya".  Ne otryvayas' ot teksta,  on vzyal postavlennyj
ryadom  bokal  i  podnes k gubam, no, vdohnuv  buket, pomedlil  i  s  ulybkoj
vzglyanul na Maksa.
     --   U   vas,  govoryat,  nedurnoj  vinnyj  pogreb,  --  on   pristal'no
rassmatrival  svoj  bokal.  --  Kogda p'esh' takoe  vino,  greh ne vypit'  za
chto-nibud'. Naprimer, za budushchee chelovechestva?
     Maks podnyal svoj bokal.
     -- Kak ni stranno, eto  to nemnogoe, vo chto ya veryu. A  poka  vvedite-ka
menya v kurs dela. Neuzhto Met'yu dejstvitel'no mozhet sdelat' takoe?
     --  Zdes'  vse  skazano,  --  kivnul  Menigstajn  i  postuchal  pal'cami
po-zhurnalu.  --  K  sozhaleniyu,  eto  ne  blef.  Kak  vy  vyrazilis',   on...
istorik-lyubitel'. Snachala shtab-kvartira van  Marka nahodilas' v Filadel'fii.
I  imenno  v  filadel'fijskom  otdelenii  Met'yu  poluchil   post   direktora.
Pomeshchenie,  gde  kogda-to  stoyal  atomnyj reaktor, poslednee  vremya  sluzhilo
skladom  dlya  raznyh  materialov.   Nikto  i  ne  pomnil,  kakovo  bylo  ego
pervonachal'noe naznachenie. Met'yu  ochistil ego  i zapolnil  sektory v glavnoj
kamere izotopom urana-287  s massoj chut' nizhe kriticheskoj. Predvaritel'no on
proveril dejstvie  ekranov. Teper' stoit lish' nazhat' knopku,  chtoby nachalas'
reakciya.
     -- I emu udalos' vse eto sdelat' tak, chto nikto ne zametil? -- udivilsya
Maks.
     Menigstajn ustalo usmehnulsya.
     --  Da,  nashu  Sluzhbu bezopasnosti eto nikak ne  harakterizuet s luchshej
storony.  Staraya pesnya -- v "Atomikse"  vsem  na vse  naplevat'. Nikomu  i v
golovu ne prishlo sprosit', zachem tuda dostavlyayut uran.
     -- Eshche odin vopros, -- skazal Maks, -- pochemu my do sih por ne vzleteli
na vozduh?
     --   Slozhilas'  lyubopytnaya  situaciya,   --  usmehnulsya  Menigstajn.  --
Poetomu-to ya i sizhu u vas. Obsudim ee zdes' ili?..
     Visevshie  na  stene  chasy  v  futlyare  iz  sevrskogo farfora  melodichno
prozvonili sem' raz.
     -- Esli my sejchas zhe otpravimsya v Filadel'fiyu, -- predlozhil Maks, -- to
ne poteryaem ni minuty.  Tam  tozhe  budet  sem' chasov. Obychno ya ne  pol'zuyus'
stratolajnerami, no net pravil bez isklyucheniya. A v puti  vy mne izlozhite vse
po poryadku.
     V vosemnadcat'  sorok  vosem' oni  pribyli  v  filadel'fijskij  port, a
ottuda  na  gelikoptere dobralis' do raspolozhennogo na  okraine goroda shtaba
"Atomiksa". Nakrenivshis'  na krylo,  gelikopter  vynyrnul iz zimnih  sumerek
pryamo  v  rossyp'  ognej  vokrug naklonennogo,  kak  obychno, na  bok  pilona
"Atomiksa".  Na  posadochnoj  ploshchadke  stoyal  vysokij  muzhchina  s  holodnym,
napryazhennym  vyrazheniem  lica i  sedeyushchej  golovoj.  |to byl  Sil'vestro  --
general'nyj  direktor  "Atomiksa". Sderzhanno  kivnuv Maksu,  on povernulsya k
Menigstajnu.
     -- Nadeyus', u vas byli osnovaniya privezti syuda postoronnego cheloveka?
     Menigstajn, prenebregaya subordinaciej, otvetil, kak ravnyj ravnomu:
     --  Ne  bolee  teh,  o kotoryh ya uzhe upomyanul  v  moem telerazgovore iz
Neapolya. |to direktor Larkin. On drug Laberro, i u nego est' koe-kakie idei,
kotorye mogut nam prigodit'sya.
     Poistine udivitel'no, podumal Maks, kak  vozmozhnost' vzletet' na vozduh
probudila v etom molodom cheloveke chuvstvo nezavisimosti. Sil'vestro vyslushal
Menigstajna i molcha povel pribyvshih k vyhodu.
     --  Est' chto-nibud' novoe? -- sprosil Menigstajn.  General'nyj direktor
"Atomiksa" pokachal golovoj.
     -- On dal  nam nedelyu. |to bylo tri dnya nazad. On  hochet  -- sovershenno
neponyatno zachem,  --  chtoby  my  izvestili  lyudej o tom.  chto  im  predstoit
vzletet' na vozduh. Kogda my posylaem k nemu kogo-nibud' dlya peregovorov, on
neizmenno upominaet ob etom.  Konec sveta  predopredelen,  i lyudi dolzhny eto
znat'.
     -- Nedelya... -- nachal Maks.
     Sil'vestro vzglyanul na nego.
     --  Kovodrin. On pichkaet sebya  kovodrinom.  V sluchae nuzhdy on smozhet ne
spat' i celyj mesyac. A my ne smeem ego tronut'.
     --  A  esli  dejstvovat'  siloj?  Naprimer,  ispol'zovat'  kakoe-nibud'
kiberneticheskoe ustrojstvo? Na etot vopros otvetil Menigstajn.
     -- Vy chitali ego stat'yu, Maks, -- zadumchivo skazal on. -- Ved' eto ideya
van  Marka, a van Mark  otlichalsya metodichnost'yu  v  razrabotke svoih planov.
Vokrug  pis'mennogo  stola  Laberro  vozdvignut  bar'er   iz  fotoelementov.
Dostatochno  peresech' etot bar'er, kogda on  vklyuchen, i  vzryv neminuem. A on
vklyuchen postoyanno. Pytayas' priblizit'sya k Laberro,  my dolzhny byt' predel'no
ostorozhny.
     -- Ponyatno,  -- kivnul Maks. Oni podoshli k liftu. -- YA, pozhaluj, projdu
pryamo k nemu. Sil'vestro okinul ego nedoverchivym vzglyadom.
     -- Bol'shogo vreda ot etogo ne budet, -- ugryumo procedil on.
     Pomeshchenie, gde  nahodilsya glavnyj  rubil'nik, okazalos'  pochti  pustym,
lish' posredine stoyal  bol'shoj pis'mennyj stol, a za nim kreslo. Vozle  samoj
dveri, gde  ne  dejstvoval bar'er iz fotoelementov, stoyalo  eshche odno kreslo.
Maks s oblegcheniem zametil, chto ono shirokoe i udobnoe.
     V  kresle za  pis'mennym stolom sidel  Met'yu Laberro.  Maks  pristal'no
vglyadelsya  v  nego.  Druz'ya  po  mnogoletnej  perepiske,  oni  ni   razu  ne
vstrechalis' i dazhe ne obshchalis' drug s drugom  po videofonu.  Maks  pochemu-to
schital Met'yu vysokim i udivilsya, uvidev  pered soboj  cheloveka rostom  mnogo
nizhe sebya, pochti  karlika. U Met'yu  bylo hudoe,  izrezannoe morshchinami lico i
meshki pod  gluboko posazhennymi  glazami. On smotrel na vhodivshego v  komnatu
Maksa.
     -- Razreshite predstavit'sya, Met'yu,  -- skazal  Maks. --  YA Maks Larkin.
Guby Laberro rastyanulis' v ulybke.
     -- Za  poslednie dni u menya zdes' bylo vdovol' posetitelej, -- proiznes
Met'yu. Govoril on tiho, myagko i nastorozhenno.  -- Filosofy, sluzhiteli cerkvi
i prochie  dzhentl'meny, kotorye pryamo  i otkrovenno priznavalis' v  tom,  chto
zainteresovany  v  dal'nejshem   sushchestvovanii  nashej  planety.  Neploho  oni
pridumali, zapoluchiv vas. Znachit, vy Maks? God padeniya Ninevii?
     -- SHest'sot dvenadcatyj.
     -- Da, vy Maks.  Ne mogu skazat', chto rad vstreche. Pri nashih otnosheniyah
nam vovse ne trebovalos' videt'sya drug s  drugom. Byt' mozhet, vy reshili, chto
nam  sleduet povidat'sya,  do  togo  kak my...  vse otojdem v  luchshij mir?  YA
teryayus' v dogadkah, Maks.
     --  Net, --  otvetil Maks. --  YA  vsegda  dejstvuyu tol'ko iz  korystnyh
pobuzhdenij, -- on pomolchal,  ne svodya glaz s Laberro. -- YA razocharovan. YA-to
dumal, chto v odnom my edinodushny: neproshenoe vmeshatel'stvo est' bezumie.
     -- V  ogranichennyh razmerah -- bezuslovno.  CHto zhe kasaetsya  total'nogo
vmeshatel'stva,  tak skazat', v kosmicheskom  masshtabe, eto  neskol'ko  menyaet
delo, verno?
     -- Masshtaby, razumeetsya, ne te, -- soglasilsya Maks. On poudobnee uselsya
v kreslo. -- I davno vy zadumali vse eto, Met'yu?
     --  Goda tri nazad, -- pozhav plechami, otvetil Laberro. -- Vskore  posle
togo,  kak menya  syuda  pereveli, ya  natknulsya  na  bumagi van  Marka. CHestno
govorya, pervonachal'no moi namereniya byli chisto umozritel'nogo haraktera. Mne
hotelos' vyyasnit', mozhet  li chelovek v odinochku  spravit'sya so vsem etim, to
est' sozdat' takoj zapas  energii, kotoryj,  esli ee osvobodit', v sostoyanii
steret' chelovecheskuyu zhizn' s lica zemli, -- on ulybnulsya.  -- A raz uzh takoj
fitil' sozdan, to pochemu by ego ne podzhech'?
     -- Vashi  pervonachal'nye pobuzhdeniya mne  ponyatny, -- ne spesha  otozvalsya
Maks.  --  Mne  i  samomu trudno bylo by otkazat'sya  ot  vozmozhnosti sygrat'
podobnogo  roda  shtuku. No  ona ne  iz teh,  kotorye  chelovek zdravomyslyashchij
dovodit do konca.
     --  Menya etim ne voz'mesh', Maks, -- skazal Laberro. -- Moguchij instinkt
samosohraneniya  est' nepremennoe  uslovie prodolzheniya zhizni. Lyuboj moral'nyj
kodeks  nazovet  bezumcem cheloveka,  pozhelavshego  sdelat'  to,  chto  nameren
sdelat'  ya. Otvet'te  mne  na  odin vopros,  Maks. ZHizn', po-vashemu, ploskaya
shutka  ili  est'  v nej kakoe-to naznachenie, kakaya-to cel'? Esli zhizn' vsego
lish' shutka, to vazhen li ee konec? A esli v nej est' naznachenie, to pochemu ne
rassmatrivat' moi dejstviya kak chast' etogo naznacheniya?
     -- Serediny, znachit, net? -- sprosil Maks. -- Vy menya udivlyaete, Met'yu.
A chto vy skazhete o celi kak rezul'tate progressa?
     -- "Sila zhizni" SHovi? Argument ateista,  opravdyvayushchij  ego  dal'nejshee
sushchestvovanie Vy menya udivlyaete, Maks.
     -- No vy zhe ne mozhete ne prinyat' eto'vo vnimanie! I familiya ego byla ne
SHovi, a SHou. Vprochem,  mne ponyatny vashi zabluzhdeniya. Konechno,  ya ne nadeyus',
chto  moi  slova  hot'  chem-nibud'  pomogut,  no  beda  vasha v  tom,  chto  vy
stanovites' vse bolee nadmennym.
     --  My,  chitayushchie  "Iskatel'",  --  otvetil  Laberro, --  soznaem  svoe
prevoshodstvo nad  obychnymi  lyud'mi nashego vremeni. No ya,  naprimer,  tol'ko
nedavno, kogda v moem rasporyazhenii okazalsya nebol'shoj zapas energii,  ponyal,
naskol'ko veliko  eto prevoshodstvo. Vot togda-to, zanimayas' svoimi obychnymi
sluzhebnymi delami,  ya i  podumal, kak legko budet  podvesti chertu pod "Siloj
zhizni"  chelovechestva,  napisav  bol'shimi  krasnymi bukvami "STOP".  YA  nachal
prismatrivat'sya.  YA ne  svodil  glaz  s  teleekrana, chego  nikogda  ne delal
prezhde. Da vot, polyubujtes' sami.
     Vezdesushchij  teleekran zanimal bol'shuyu chast'  steny  sleva  ot Laberro i
sprava ot Maksa. Laberro nazhal odnu  iz knopok na svoem stole, i ekran ozhil.
Gruppa  strojnyh  devic  v  shelkovyh,  tugo  oblegayushchih  rejtuzah i  zolotyh
tufel'kah, vysoko  zadiraya nogi, ispolnyala dzhigu  pod  hriplyj akkompanement
melodii  ves'ma durnogo  poshiba. Kamera,  sleduya za nimi,  podrobno, slishkom
podrobno, znakomila zritelya s teloslozheniem kazhdoj devicy.
     -- Filadel'fiya, -- provozglasil Laberro. -- A teper' Gollivud.
     Diktor  ob®yavil: "Priglashaem  vas na "chas  kul'tury".  Velikoe nasledie
proshlogo. Prezhde  vsego, po pros'be  nashih  mnogochislennyh zritelej,  shedevr
dvadcatogo veka -- "Golubaya rapsodiya" Gershvina".
     Kamera zaporhala vokrug orkestra, osobenno vydelyaya sladkozvuchnuyu gruppu
smychkovyh instrumentov.
     -- London, -- poyasnil. Laberro.
     Smutnye figury metalis' i skol'zili v more tumana. A vokrug amfiteatrom
raspolozhilas'  neistovo orushchaya tolpa. Kommentator hriplo vykrikival: "Myach  u
Ris-Uil'yamsa!  On otdaet ego Dzhonsu. Prekrasnyj  pas! Otlichnyj las! O-o-o --
myach uteryan! Po-moemu,  myach  uteryan!  Da, opyat' shvatka!  Kakaya  velikolepnaya
igra!".
     -- Deli, -- skazal Laberro.
     Na etot raz televiktorina. Liberro vyklyuchil televizor.
     -- Vybor sdelan naugad, -- zametil on. -- I vse eto vo vtoroj  polovine
dvadcat' vtorogo veka! Nu-ka, skazhite chto-nibud' v ego zashchitu! YA zhdu.
     -- YA i ne sobirayus'  ego zashchishchat', -- myagko vozrazil Maks. -- No vy-to,
vy?  Neuzheli vse  eto  vam nastol'ko nenavistno, chto  vy  opravdyvaete  svoe
namerenie steret' zhizn' s lica zemli?
     --  V opravdanii, -- otvetil Laberro, -- nuzhdayutsya tol'ko slabye duhom.
U menya zhe net somnenij. YA mogu eto sdelat', a to, chto ya na eto sposoben, uzhe
samo po sebe est' opravdanie.
     -- A kak zhe deti? -- sprosil Maks. -- I zhivotnye?
     --  Ne  pytajtes' vzyvat'  k  chuvstvam.  Sentimental'nost'  --  priznak
gluposti.  Deti  stanovyatsya  vzroslymi.  ZHivotnye  tozhe  umirayut,  i  podchas
muchitel'no.  Konec  vsegda  odinakov  nezavisimo  ot togo,  nastupaet li  on
mgnovenno ili emu predshestvuet dlitel'naya agoniya"
     -- Togda vspomnite o sebe, -- progovoril Maks. -- Vy gotovy k smerti?
     Kazhdyj chelovek, kazhdoe zhivoe sushchestvo, -- medlenno  otvetil Liberro, --
umiraya, unosit s soboj celyj mir. No  eto mir  sub®ektivnyj.  YA  zhe  unesu s
soboj mir ob®ektivnyj,  milliard  milliardov  mirov.  Verite li  vy,  chto  ya
dejstvitel'no s neterpeniem zhdu. togo mgnoveniya,  kogda  nazhmu vot etu samuyu
knopku?.
     I palec Laberro chut' prikosnulsya k malen'komu zelenomu kruzhku na pul'te
upravleniya
     -- Da, -- otvetil Maks, -- veryu. -- On pomolchal, --  I vy hotite, chtoby
ves' mir znal o tom, chto dolzhno proizojti? Dlya chego? Iz chistogo sadizma?
     -- Net, -- mrachno vozrazil Laberro. -- YA hochu predupredit' lyudej. Budet
nespravedlivo, esli ih ne predupredit'.
     Maks ponimayushche kivnul golovoj.
     -- Vash teleekran podklyuchen k videofonu? -- sprosil on.
     -- Da, -- otvetil Liberro. -- A chto?
     -- Soedinite menya  s  kabinetom  Sil'vestro. Laberro sekundu nedoumenno
smotrel na nego. Potom skazal:
     -- Pozhalujsta.
     Na ekrane poyavilsya kabinet Sil'vestro. Sam Sil'vestro sidel. Menigstajn
stoyal ryadom.
     -- CHto skazhete? -- sprosil Sil'vestro.
     --  Dokladyvayu, -- otvetil Maks. -- Podtverzhdayu,  chto  direktor Laberro
poprezhnemu  nastaivaet na  osushchestvlenii svoego  namereniya.  Vzryv,  vidimo,
budet proizveden v zadumannoe vremya. Neobhodimo  totchas prinyat' srochnye mery
po  evakuacii  kak  mozhno  bol'shego  kolichestva  lyudej  na  Mars  i  Veneru.
Neobhodimo takzhe soobshchit' lyudyam o tom, chto dolzhno proizojti.
     Sil'vestro sklonil sedeyushchuyu, golovu.
     -- Soglasen,  -- on  vzglyanul  na Laberro.  -- Vy  podtverzhdaete, chto v
nashem rasporyazhenii est' eshche tri dnya?
     -- Moi  namereniya  ostayutsya prezhnimi, -- otvetil Laberro. -- Tri  dnya u
vas est'.
     -- Vy ne soglasilis' by na vsemirnuyu diktaturu?
     --  YA ne  durak i prekrasno ponimayu,  chto v tot moment, kogda  ya pokinu
pul't upravleniya, ot moej vlasti ne ostanetsya i sleda. Tak im i peredajte.
     |kran  pogas, no Maks  prodolzhal sidet' v svoem  kresle  i smotret'  na
Laberro.
     --  Vam tozhe pora,  Maks, -- skazal Laberro.  -- U  vas, navernoe, est'
svoi dela.
     -- Zanimat'sya delami stoit tol'ko  togda, kogda  znaesh', chto mir  budet
sushchestvovat',  --  otvetil Maks. --  Esli zhe  ostalos'  vsego  tri  dnya,  to
nezachem, po-moemu, tratit' vremya na begotnyu. A mne i zdes' neploho.
     --  Interesno...  --  kak-to stranno protyanul Laberro. Kak  vy dumaete,
hlynut li  syuda lyudi? Uskorit li ih slepaya yarost' nazrevayushchie sobytiya? -- on
pomedlil. -- A vdrug Sil'vestro menya obmanyvaet?
     Maks, nichego ne otvetiv, ukazal glazami na teleekran.
     -- Verno, -- kivnul Laberro. -- |to otvet.
     On  vklyuchil Filadel'fiyu.  Goluboj ekran byl chist. Zvuchal  tol'ko  golos
diktora.  Spokojnym  i  razmerennym tonom  diktor  soobshchal-o  tom,  chto  uzhe
proizoshlo i  chto eshche  dolzhno proizojti.  "Mozhno nadeyat'sya, -- govoril on, --
chto na Marse i Venere  vzryv vyzovet lish' nebol'shie klimaticheskie izmeneniya,
a potomu s pomoshch'yu skorostnyh kosmicheskih korablej sleduet evakuirovat' tuda
kak mozhno bol'she lyudej. Podlezhashchie evakuacii --  ih budet  otbirat' rajonnaya
administraciya  dolzhny byt' molody, zdorovy i  obladat'  vysokimi umstvennymi
sposobnostyami".
     -- Nu i chto? -- skazal  Laberro. -- Opyat'  nachnetsya  vzyatochnichestvo.  A
ostayushchiesya budut shturmovat' kosmodromy.
     "Vo izbezhanie nepredvidennyh oslozhnenij, ibo posle vzryva vsya solnechnaya
sistema mozhet  okazat'sya  polnost'yu neobitaemoj, na novom  zvezdoplane budet
podnyata i napravlena k  sozvezdiyu  Kentavra bol'shaya gruppa muzhchin  i zhenshchin.
CHto  zhe kasaetsya  ostal'nyh,  to  ih  udel -- lish'  zhdat'. Vo vsyakom sluchae,
sushchestvuyut cerkvi. Kommunal'nye sluzhby dolzhny dejstvovat' do konca".
     -- Vot eto da! -- zasmeyalsya Laberro.
     --  A ved' vam ne udastsya polnost'yu osushchestvit'  svoyu  ideyu, -- zametil
Maks. --  Koe-kto  sumeet  ukryt'sya na drugih planetah,  i chelovecheskaya rasa
sohranitsya.  I,  byt'  mozhet, dazhe  sumeet  perebrat'sya na  drugie  zvezdnye
sistemy.
     -- |to ne imeet  znacheniya, -- ravnodushnym  tonom  otozvalsya Laberro, --
Vse ravno  lyudyam pridetsya  nachinat'  vse snachala  -- rabski trudit'sya, chtoby
vyzhit' v  neprivychnyh  usloviyah. Budet li eto  im pod silu? Vy  ved' byli na
Venere? CHto, po-vashemu, tam proizojdet?
     -- Esli  net svoej planety, na chto mozhno  nadeyat'sya?  Tri shansa  protiv
odnogo, chto lyudi tam libo vymrut, libo opustyatsya nizhe urovnya aborigenov.
     --  I ya tak dumayu, -- soglasilsya Laberro. Nu, a esli im udastsya vyzhit',
v chem ya  ves'ma  somnevayus',  zhelayu im  udachi, -- on  pomolchal.  -- Nadeyus',
Sil'vestro  ne  podumaet,  chto ya  v  poslednij mig  razzhaloblyus'?  |togo  ne
sluchitsya.   I   esli  teleekran  budet  eshche  rabotat',   ya   poluchu  nemaloe
udovol'stvie, nablyudaya, kak suetyatsya murav'i vokrug svoego muravejnika.
     -- Tri dnya --  srok nemalyj,  --  zevaya, probormotal Maks. YA,  pozhaluj,
nemnogo posplyu.
     Ego  razbudil golos  telekommentatora.  Laberro  smotrel  peredachu.  Na
ekrane  byl zal kosmodroma  v  N'yu-Hejvne. Dlinnaya verenica  molodyh lyudej i
devushek terpelivo ozhidala svoej ocheredi na posadku  v mezhdunarodnye korabli.
Vremya   ot  vremeni  kamera  pokazyvala,  kak  startuet  ocherednoj  korabl':
vzdymayas', v dymu i plameni, on ischezal v sulyashchem spasenie nebe, Kommentator
korotko,  po-delovomu, izveshchal o proishodyashchem.  Dlinnaya ochered'  netoroplivo
prodvigalas'  vpered. Kamera  metnulas'  v tolpu: muzhchiny  i  zhenshchiny stoyali
nepodvizhno i molcha sledili za medlennym shestviem otobrannyh na posadku.
     Laberro pereklyuchil na druguyu programmu. I tam shla peredacha, posvyashchennaya
tekushchim  sobytiyam. Po-vidimomu, vse  stancii  v etot chas vseobshchego  bedstviya
veli  reportazh   s  mest.  Pokazyvali   sluzhbu  v  cerkvi;   zvuchala  muzyka
tysyacheletnej  davnosti, sovershalsya eshche bolee starinnyj spokojnyj obryad. Lica
prisutstvuyut shchih byli ser'ezny i sosredotocheny.
     Tret'ya  stanciya,  kotoruyu  vklyuchil  Laberro,  vela  peredachu  iz  muzeya
Vejcmana.  Zdes' mnozhestvo lyudej medlenno  perehodili ot odnogo eksponata  k
drugomu,  proshchayas'  s  shedevrami  antichnosti:   vazami  iz  Attiki,  rimskoj
mozaikoj, hrupkimi yaponskimi akvarelyami, Na  ekrane poyavilas' samofrakijskaya
krylataya boginya pobedy,  dvazhdy  pogrebennaya  i dvazhdy  vosstavshaya  iz ruin,
vtoroj  raz -- iz  ruin  Parizha. Ee tors,  sil'no  povrezhdennyj, no vse  eshche
prekrasnyj, zapolnil ves' ekran.
     Maks snova  zakryl glaza  i glubzhe uselsya v kresle. On  dremal i, kogda
prosypalsya vremya ot vremeni, videl, chto  Laberro ne  otryvaetsya  ot  ekrana:
zemnoj  shar gotovilsya  vstretit'  svoj konec. Narastayushchij temp  evakuacii...
Cerkvi, perepolnennye  veruyushchimi...  Rabotniki kommunal'nyh sluzhb,  spokojno
vypolnyayushchie svoi obychnye obyazannosti... Mir prishel na poslednij netoroplivyj
poklon  k  sokrovishcham svoego  proshlogo...  Desyatki  raznyh  scen,  uchastniki
kotoryh odinakovo preispolneny smireniem i stremyatsya k edinoj celi.
     Laberro smotrel  na  ekran. A Maks, ochnuvshis'  ot  dremoty, smotrel  na
Laberro.
     Odna  scena,  poyavivshayasya  na ekrane  cherez  vosemnadcat'  chasov  posle
pervogo  ob®yavleniya o  predstoyashchem konce  mira, byla osobenno  vpechatlyayushchej.
Sredi  gigantskih  kalifornijskih  sekvoj telekamera otyskala  sem'yu:  otca,
mat',  mal'chika  let  semi  i  pyatiletnyuyu  devochku.  Oni  probiralis'  mezhdu
gigantskimi  stvolami  --  pigmei  sredi  velikanov.  Devochka   vskochila  na
vystupayushchij iz-pod  zemli  koren' sekvoji i  zastyla  na nem.  Gelikopter  s
kameroj  na bortu  vzmyl v nebo,  chtoby s vysoty pokazat' ee, zolotovolosuyu,
ryadom  s  drevnej   caricej  lesov.   Laberro  pospeshno,   slishkom  pospeshno
pereklyuchilsya na druguyu programmu.
     Nablyudaya za nim. Maks vzveshival shansy. On  sosredotochil vse vnimanie na
samom Laberro.  i na sile, okazavshejsya u Laberro v rukah. Teper' on ubedilsya
v  pravil'nosti  svoej  dogadki:  da, ego  plan  mozhet byt' osushchestvlen.  No
odnovremenno on otdaval sebe  otchet i v tom, chto  mozhet proizojti osechka.  A
chto, esli  Laberro  ne  vyderzhit  obeshchannyh treh dnej?  Vdrug  on  poddastsya
stremitel'nomu natisku bezumiya? Vdrug obuyavshaya Laberro  gordynya  uvlechet ego
na  tot,  drugoj  put',  i on nazhmet malen'kuyu  zelenuyu knopku?  Vse  teper'
zaviselo ot togo, naskol'ko ustojchivym okazhetsya razum  Laberro. Da, ne ochen'
veselo bylo korotat' chasy ozhidaniya s takimi myslyami v golove.
     On videl, chto-lico  Laberro stanovitsya vse bolee napryazhennym, znachit, v
ego mozgu idet bor'ba. On sledil, starayas' ne upustit' togo mgnoveniya, kogda
napryazhenie  dostignet predela. I  eto  mgnovenie  nastupilo,  kazalos' by, v
samuyu nepodhodyashchuyu minutu. K vecheru vtorogo dnya London navel  telekameru  na
odnu iz drevnih ulic goroda, i  na ekrane poyavilsya rezchik po derevu, sidyashchij
vo dvore  svoego  doma.  Ostorozhnymi, razmerennymi vzmahami nozha  on  snimal
struzhku. CHtoby zavershit' takuyu rabotu,  trebovalis' nedeli,  a  to i mesyacy,
Laberro vstal. Pravaya  ruka  ego nereshitel'no navisla nad zelenoj knopkoj, i
vdrug,   vskriknuv,  on  vyklyuchil   glavnyj  rubil'nik  i  ruhnul  na   ruki
podospevshego Maksa.
     --  Otlichno  srabotano,  Larkin!  --  voskliknul  u   sebya  v  kabinete
Sil'vestro.
     -- Nado im skazat'... -- bessvyazno bormotal Laberro, nado im totchas  zhe
skazat'... Oni dolzhny znat'. |to udivitel'nye lyudi... Oni dolzhny znat'.
     Maks predpochel  by, chtoby  eto bylo sdelano  v bolee  myagkoj forme.  No
Sil'vestro zayavil pryamo:
     -- Voz'mite sebya v ruki, Laberro. Govorit' tut nechego.
     -- Skazhite im,  chto vse v poryadke, --  nastaival Laberro. -- Vy obyazany
skazat' im ob etom.
     --  Vklyuchite Filadel'fiyu, -- obratilsya  Sil'vestro k Menigstajau.  SHla,
dolzhno byt',  ta zhe peredacha.  Na  ekrane  pod kakafonicheskie zvuki mel'kali
zhenskie nozhki i riskovannye dekol'te. Laberro nedoumevayushche zatryas golovoj.
     -- Nichego ne ponimayu.
     -- |to ideya Larkina, -- suho poyasnil Sil'vestro.
     -- Im nikogda nichego i ne  govorili, Met'yu, -- tiho proiznes Maks. -- I
nikogda by ne skazali.
     --  No  teleperedachi!.. -- voskliknul Laberro.  --  Cerkvi...  muzei...
devochka v  lesu... Ne ponimayu! Ego vzglyad,  kak u ispugannoj sobaki, metalsya
ot odnogo k drugomu.
     -- Vse eto bylo inscenirovano, -- terpelivo prinyalsya ob®yasnyat' Maks. --
Vy byli tak uvereny, chto my ne sumeem dobrat'sya do  vas za  vashim pis'mennym
stolom. My  i vpravdu ne mogli. No teleekran ostalsya vne vashego bar'era. Ego
mozhno bylo trogat'. Povorot  vyklyuchatelya i  nachinalas' odna iz teh fal'shivyh
peredach, kotorye podgotovilo dlya nas televidenie. Vse eti sceny, Met®yu, byli
razygrany akterami.
     --  Televidenie  porabotalo na  slavu,  -- zametil Sil'vestro. --  I  ya
teper' vechnyj dolzhnik direktora Saguki.
     -- No zachem vy eto sdelali? -- Prodolzhal nedoumevat' Laberro.
     -- Boyus',  -- otvetil Maks, -- chto  my ne slishkom verili v  sposobnost'
chelovechestva  vstretit'  svoj konec  s tem  dostoinstvom,  kakoe  izobrazili
opytnye aktery Saguki. Ars  melior vita.  I bylo vazhno, chtoby  vy
pochuvstvovali eto.
     -- Drugimi slovami, vy solgali, -- vyalo otozvalsya Laberro.
     -- Razve  poema -- lozh'?  -- Sprosil Maks.  -- My prosto predlozhili vam
novuyu tochku zreniya.  Vasha prezhnyaya byla, znaete li, neskol'ko predvzyatoj. A u
cheloveka, dazhe esli on administrator, est' i horoshie  kachestva. Naprimer, on
ne lyubit mstit'. My pozabotilis' o vashem-budushchem. Met'yu.  Vas  perevodyat  na
druguyu  rabotu. Pravda,  eta rabota  svyazana  s  fizicheskimi  usiliyami,  no,
po-moemu,  vy  najdete  v  nej  koe-chto privlekatel'noe.  Vy  otpravites' na
nauchno-issledovatel'skuyu stanciyu  "Lignina" v  Kaliforniyu, tuda,  gde rastut
sekvoji. Budushchee v vashih rukah.
     Vse eshche  ne  verya,  s takim vidom,  budto ego  tol'ko  chto razbudili ot
koshmarnogo  sna,  Laberro  vyshel vmeste s, Sil'vestro.  Menigstajn  i Larkin
smotreli im vsled.
     -- Eshche raz bravo, direktor Larkin! -- voskliknul Menigstajn.
     -- Bravo, Menigstajn -- skorchil grimasu Maks.
     Menngstajn usmehnulsya.
     -- YA ponizhen v dolzhnosti. Opyat' v otdel izucheniya lichnogo sostava.
     -- No pochemu? -- sprosil Maks.
     -- YA byl  nedostatochno  pochtitelen  v  razgovore s direktorom.  Derzkoe
povedenie. Pomnite? Maks sekundu smotrel na nego.
     -- Administratory  ne mstitel'ny, -- skazal on.  -- Vy  ochen' ogorcheny,
Norman?
     -- YA schitayu  eto svoej lichnoj  pobedoj,  --  otvetil Menigstajn.  --  YA
uhozhu. Otryahnu prah "Atomiksa" so svoih nog.
     Maks voprositel'no posmotrel na nego.
     -- YA edu vmeste  s Laberro, -- ob®yasnil  Menigstajn,  -- nablyudat', kak
rastut v Kalifornii sekvoji,
     |to rabota na vsyu zhizn'.
     Oni uselis' na krayu ukrashennogo rez'boj pis'mennogo stola Sil'vestro i,
polozhiv ruki na plechi drug? druga, hohotali do slez.



     (*) Iskusstvo luchshe chem zhizn' (lat.)


Last-modified: Wed, 25 Oct 2006 18:30:54 GMT
Ocenite etot tekst: