del belyj tikovyj kostyum i morskaya furazhka, otdelannaya zolotom. On segodnya brilsya: hotya i temno-goluboj, podborodok ego byl gladkim. I ot nego ishodil slabyj zapah kosmetiki. Met'yu otvetil: - My ochen' progolodalis'. Ochen'. I s samoj katastrofy my ne videli hleba. CHelovek velikodushno vzmahnul rukoj. - Ne bespokojtes'. U menya mnogo edy i pit'ya. Hotite piva? - on dostal iz holodil'nika zhestyanku. - A mal'chik? Koka? - On ulybnulsya, pokazyvaya belye zuby s bleskom zolota. - Hochesh' vypit' koki? Oni poblagodarili ego, no on pokachal golovoj. - U menya mnogo. Menya zovut Skiopos, kapitan Skiopos. Mozhete nazyvat' menya Nik. Met'yu predstavil sebya i Billi. Skiopos skazal: - Znachit mal'chik ne vash syn? - On sverknul eshche odnoj ulybkoj. - Vy prosto puteshestvuete s nim vmeste? Met'yu kratko pereskazal emu sluchivsheesya. Skiopos slushal bez osobogo interesa. Nakonec on skazal: - Na sushe ochen' ploho? - CHto kasaetsya ostrovov v prolive, to da. - Met'yu konchil hleb s syrom. On posmotrel na buhanku, i Skiopos skazal: - Prodolzhajte. Otrezh'te sebe eshche. Poslednij raz ya ispek slishkom mnogo hleba. Ego nuzhno est'. Otrezaya hleb, Met'yu sprosil: - Vy vse vremya byli zdes'? Odin? - Vse ushli, - otvetil Skiopos. - YA govoril, chto oni soshli s uma, no oni ushli. YA govoril: to, chto osushilo proliv, na sushe sdelalo chert znaet chto. Vy ne najdete zemli s molokom i medom, govoril ya im. No oni tronulis'. CHto za noch'! Takoj korabl' brosalo, kak spichku. Kto-to vytashchil probku iz vanny. No my seli blagopoluchno. I ya im skazal: nam povezlo. No oni ne slushali. Vzyali nemnogo pishchi i ushli na sever. - Davno? Skiopos pozhal plechami. - Kto znaet? Na sleduyushchij den' posle togo, kak my zastryali. No ya bol'she ne vedu zhurnala. Komu eto nuzhno? Hleb s syrom okazalis' eshche vkusnee, esli tol'ko eto vozmozhno. A ostryj vkus piva v gorle dovershil esteticheskoe vpechatlenie. Met'yu skazal: - Blagopoluchno - pravil'noe slovo. Pohozhe, korabl' sovsem ne povrezhden. - Povrezhden dostatochno, chtoby ne poplyt', esli snova pridet voda. No, ya schitayu, etogo ne sluchitsya. Hotite prinyat' vannu? - Goryachaya voda? - Konechno! YA ne stal by priglashat' vas v vannu s holodnoj. Mnogo myla, polotence i vse takoe. Est' aromatnaya sol' dlya vannoj, esli hotite. On provel ih v druguyu chast' korablya. Otkryv dver', pokazal Met'yu roskoshnuyu vannuyu. - A dlya mal'chika - za sleduyushchej dver'yu. Pojdu tozhe osvezhus': ved' u menya gosti. Pozvonite, Met'yu, kogda konchite, i ya pridu za vami. Esli ne pokazat' dorogu, vy mozhete zabludit'sya. Met'yu pustil goryachuyu vodu, kakuyu tol'ko mog vyterpet'. U nego zahvatilo dyhanie ot zhara. On leg, rasslabivshis'. Za peregorodkoj pleskalsya Billi. Met'yu sosredotochilsya tol'ko na oshchushchenii udovol'stviya. Skiopos vernulsya do togo, kak oni konchili myt'sya. On sprosil: - Horosho vymylis', Met'yu? YA prines odezhdu. Dolzhno podojti. On vyglyadel eshche akkuratnej, chem prezhde. V rukah u nego byla akkuratnaya stopka. On polozhil ee na kryshku runduka. - Dolzhno byt' vashego razmera, - skazal on. - Vot bryuki, zhilet, noski, rubashka. Net tufel', no na bortu oni vam ne nuzhny. I dlya mal'chika tozhe est'. Velikovato, no u menya s soboj nozhnicy - mozhno podrezat'. Met'yu vyshel iz vanny i zavernulsya v polotence. On nachal blagodarit' Skioposa, no tot prerval: - YA pojdu, otnesu eto mal'chiku. Posle vanny nuzhno nadevat' chistoe. Kogda odenetes', ya pokazhu vam korabl'. Kakoe oblegchenie ne nadevat' staruyu odezhdu! Ona gryaznoj grudoj lezhala na polu. CHistyj holst zamechatel'no pah, ego prikosnovenie k kozhe bylo neveroyatno nezhnym. Odevshis', Met'yu proshel k Billi. Skiopos odeval mal'chika, vernee, stoyal i razglyadyval ego s blagozhelatel'nym interesom. On skazal: - Horoshij mal'chik, no malen'kij. - Billi neuverenno ulybnulsya. - Vy ne portnoj, Met'yu? Davajte poprobuem vmeste. Kogda Skiopos konchil, Billi vyglyadel komichno, no chisto. Rubashka i bryuki byli emu veliki, prichem bryuki podderzhivalis' paroj krichashchih sine-zolotyh podtyazhek. Skiopos potrepal ego po plechu i provel puhlymi korotkimi pal'cami po vlazhnym volosam mal'chika. - Nu, po krajnej mere teper' ty vyglyadish' luchshe. Pojdemte, ya vam koe-chto pokazhu. On privel ih v pomeshchenie s ryadami udobnyh kresel. Skiopos podoshel k perednej stenke i nazhal na knopku. Razvernulsya ekran, i Met'yu ponyal, chto eto korabel'nyj kinozal. V stene za sideniyami bylo otverstie; ochevidno, ottuda proecirovali fil'm. - Sadites', - skazal Skiopos. - YA sejchas. Vse, chto proishodilo s momenta ih poyavleniya, kazalos' nereal'nym. Kak vo sne. No eto prevoshodilo vse ostal'noe. Met'yu i Billi seli, a Skiopos vyshel. Neskol'ko mgnovenij i iz otverstiya v stene poslyshalsya golos: - Gotovy? Horosho! Nachinayu. Svet pogas. CHernota i na mgnovenie pristup klaustrofobii; no ekran osvetilsya, i strah otstupil. |to byl mul'tfil'm - "Priklyucheniya Toma i Dzherri". Poglyadev vbok, Met'yu uvidel lico Billi. Na nem bylo obychnoe detskoe udovol'stvie. Skiopos pokazal eshche dva mul'tfil'ma, potom vyklyuchil apparat i zazheg svet v zale. Potom skazal v otverstie. - Pereryv. Sidite. YA sejchas. Vernuvshis', on prines podnos. - V pereryve u nas morozhenoe i konfety. Kak naschet etogo, Billi? A vam sigaretu, Met'yu? Ili sigaru? On dal Billi morozhenoe i plitku shokolada, zazheg sigaretu dlya Met'yu, a sam zakuril malen'kuyu sigaru. Potom sel i nachal govorit'. Met'yu slushal ego, gadaya, zdorov li on ili bezumen. On ne proyavlyal nikakih priznakov bezumiya, a byl ochen' druzhelyubiv i delovit. No situaciya byla bezumnoj, a on slishkom obychno vosprinyal ih poyavlenie. Libo on dolzhen byl bol'she obradovat'sya lyudyam, libo negodovat' iz-za rastraty dragocennyh pripasov: ved' oni ogranicheny, a chto on budet delat', kogda oni konchatsya? Po mere togo kak on govoril, yasnee stanovilas' kartina proishodivshego. On ne ubezhdal komandu ostat'sya i ne slushal ih ugovorov idti. Ostavshis' odin, on kopalsya v mashine, poka ne pustil ee v hod. Oni shli na yug iz Londona, vezya v tankah vodu v kachestve ballasta, i on umudrilsya pereklyuchit' etu vodu v ohlazhdayushchuyu sistemu. Bezumnyj ili net, on byl, ochevidno, tolkovym mehanikom. Potom on nachal chistit' korabl', chto delal s podmechennoj Met'yu dotoshnost'yu. On gotovil dlya sebya na bol'shoj elektropechi, rabotavshej ot generatora, slushal plastinki, snova i snova smotrel fil'my. On skazal: - Vy, mozhet byt', dumaete, chto mne odinoko? No kogda slushaesh' golosa, vidish' lica... u menya est' lenta s Sinatroj i Avoj Gardner. Oni kak druz'ya. Ponimaete? Met'yu medlenno, s naslazhdeniem kuril sigaretu. On sprosil: - A radio? - Radio? Vyshlo iz stroya. - Vy mozhete pochinit' ego? Skiopos pozhal plechami: - YA malo chto ponimayu v radio. - Esli poprobovat'... mozhet, sumeem pojmat' kakuyu-nibud' stanciyu. Skiopos smotrel na nego bez vsyakogo interesa. - My znaem, chto zapadnaya Evropa unichtozhena. Veroyatno, chto-to podobnoe proizoshlo i v Amerike. No ved' ne mozhet byt' tak ploho vsyudu... Rossiya, Kitaj, Novaya Zelandiya? - YA malo chto ponimayu v radio, - povtoril Skiopos. Met'yu ponyal, chto tomu ne nuzhen kontakt s vneshnim mirom. On udovletvoren tem, chto stal centrom svoego malen'kogo mirka. No pochemu togda on ih prinyal tak po-druzheski? Mozhet byt', potomu, chto oni dali emu vozmozhnost' pokazat' svoyu vlast' i chudesa. Met'yu sprosil: - A goryuchee? - Goryuchee? U menya ego mnogo. - Skol'ko? U Skioposa poyavilos' bespokojnoe vyrazhenie, on otvel vzglyad. Nastojchivo skazal: - Mnogo goryuchego, govoryu vam. - No kogda ono konchitsya i generator zaglohnet, chto vy togda budete delat'? - Ne o chem bespokoit'sya. Voobshche ne o chem. Prostite, Met'yu. Mne nuzhno zanyat'sya delami. Pogulyajte. Uvidimsya pozzhe. V sleduyushchij raz oni uvideli Skioposa v kambuze. On gotovil edu. Vstretil ih on tak zhe privetlivo, kak i ran'she. - Kogda u menya net gostej, ya dnem perehvatyvayu chto-nibud', no teper' ya podumal, chto vam zahochetsya goryachego. - Ne bespokojtes', - skazal Met'yu. - My prekrasno oboshlis' by hlebom s syrom. No zapah byl neotrazim: tolstye kuski vetchiny zharilis' v masle. - Nichego osobennogo, - skazal Skiopos, - vetchina, zharenyj kartofel', pomidory. Podozhdite eshche desyat' minut. Horosho? Za edoj on rasskazyval o svoem rasporyadke dnya. Budil'nik podnimaet ego v 6.30. On moetsya, breetsya i gotovit na kambuze sebe zavtrak: kofe, tosty i konservy. Potom osmatrivaet korabl', pribiraet neobhodimoe i otpravlyaetsya na ezhednevnuyu progulku na bereg. On delaet eto v lyubuyu pogodu. Kogda Met'yu nashel lestnicu, on kak raz gulyal. V pervye dni on rabotal i vo vtoroj polovine dnya, likvidiruya posledstviya katastrofy. Teper' v etom net neobhodimosti, i on provodit vremya v bassejne, a v plohuyu pogodu slushaet plastinki i smotrit fil'my. Na korable est' biblioteka, no Met'yu ponyal, chto Skiopos ne lyubitel' chteniya. On provel Met'yu i Billi po korablyu. Skiopos byl vezhliv i tochen v ob®yasneniyah. Kak budto oni byli oficial'nye posetiteli, a tanker stoit v Londonskom portu, otdyhaya posle puti. Skiopos ukazyval na povrezhdeniya, no govoril o nih beglo; sozdavalos' vpechatlenie, chto remontniki vot-vot primutsya za rabotu. Oni podnyalis' na mostik, shedshij po obe storony ot nadstrojki. Teper' oni nahodilis' bolee chem v sta futah nad morskim dnom, vysoko nad nimi vzdymalis' signal'naya machta i radar. Tanker uhodil vdal'. Dozhd' prekratilsya, i vidimost' uluchshilas' Milya za milej vidny byli poloski gryazi, gal'ka, skaly. Takoj vid vpolne mozhet svesti s uma, podumal Met'yu. Skiopos smotrel vpered, kak budto po-prezhnemu videl serye vody proliva. Spokojnym golosom on skazal: - On prekrasen, ne pravda li? Met'yu otvetil: - Vpechatlyaet. - Moj pervyj korabl'. - Pravda? - Mne tridcat' vosem' let, - skazal Skiopos. - Na etoj linii nel'zya stat' kapitanom molozhe tridcati pyati. YA znal odnogo parnya na pyat' let molozhe menya, on byl kapitanom tankera. Potom postroili etu krasavicu. Spustili na vodu 18 mesyacev nazad. Paren', kotoryj plaval na nej, zabolel: chto-to s pochkami, ne znayu, chto imenno, no on prolezhal v gospitale neskol'ko mesyacev. Mne kak raz nuzhno bylo idti v otpusk. U nas horoshij otpusk, na 4-5 mesyacev. Menya sprosili, hochu li ya pojti kapitanom ili ujdu v otpusk. Nu, mozhno li ob etom sprashivat'? YA skazal po telefonu da, a potom poehal v kontoru, chtoby ubedit'sya, chto oni menya ponyali. CHerez dva dnya ya prinyal korabl'. Kogda udaril pervyj tolchok, ya eshche nes svoyu pervuyu vahtu. - Ne povezlo. Skiopos rasseyanno i neskol'ko udivlenno posmotrel na nego. Potom perevel vzglyad na ogromnyj korabl'. - On prekrasen. Luchshij tanker na linii. Pojdemte, ya pokazhu vam rubku. Billi ustal. Dlinnye perehody izmotali ego, k tomu zhe v proshluyu noch' bylo ochen' holodno. Met'yu skazal ob etom Skioposu, i srazu posle uzhina iz kompota, goryachego shokolada i pechen'ya oni ulozhili mal'chika v postel'. Sonnyj i schastlivyj, Billi leg na chistuyu prostynyu, postelennuyu na myagkij matrac. Emu neobhodim otdyh, podumal Met'yu. Budushchee nel'zya svyazyvat' s etim korablem, no pochemu by ne provesti zdes' neskol'ko dnej i ne perezaryadit' batarei? Skiopos nastoyal na roskoshnom uzhine dlya Met'yu i sebya. On prigotovil zakusku: salyami, sardiny, farshirovannye yajca, olivki i kartofel'nyj salat. Glavnym blyudom sluzhili cyplyata v aromatnom souse s garnirom iz risa. Vse eto soprovozhdalos' ohlazhdennym krasnym vinom. Potom oni pili kofe s brendi i kurili v oficerskoj gostinoj. Met'yu pozdravil hozyaina s velikolepnym uzhinom. Skiopos s obychnym svoim otsutstvuyushchim vidom, kotoryj Met'yu zametil ran'she, prinyal ego komplimenty. Met'yu prodolzhal govorit' o proshlom, o vozmozhnostyah budushchego, no Skiopos vryad li slushal ego. Vdrug on skazal, prervav Met'yu na poluslove: - Hotite posmotret' kino? - Pozdnovato uzhe, - otvetil Met'yu. - Dolzhno byt', vy ustali. YA sam ochen' ustal. - YA vsegda smotryu po vecheram kino, inogda dva. - Skiopos vstal s legkogo kresla. - Posmotrim kartinu s etoj anglijskoj aktrisoj Keti Kirbi. Vam ona nravitsya, Met'yu? Idemte. Esli hotite, zahvatite s soboj vypivku. |to byl skoree prikaz, chem priglashenie. Met'yu nalil sebe eshche brendi i posle nedolgogo kolebaniya prihvatil s soboj vsyu butylku. Skiopos srazu proshel v proekcionnuyu i, ni slova ne govorya, vyklyuchil svet i pustil fil'm. Potom vernulsya v zal i sel, ostaviv apparat rabotat'. |to byla anglijskaya muzykal'naya komediya, i ona okazalas' luchshe, chem ozhidal Met'yu: on nikogda ne byl zayadlym kinolyubitelem, a v poslednie gody pochti sovsem perestal hodit' v kino. No bol'she, chem kartina, ego zainteresovala reakciya Skioposa. Tot otpuskal zamechaniya, skoree adresovannye samomu sebe, chem sidevshemu ryadom. Vprochem, eto i ne zamechaniya. Met'yu skoro ponyal, chto on razgovarivaet s geroyami fil'ma. On shutil, smeyalsya, i u Met'yu poyavilos' oshchushchenie, chto vse eto povtoryalos' uzhe mnogo raz i prevratilos' v kakoj-to ritual. Skiopos hodil v proekcionnuyu, menyal chasti i snova vozvrashchalsya. Met'yu ustal, kombinaciya brendi i kino privela ego v sonnoe sostoyanie, no on vyderzhal fil'm do konca. CHuvstvuya, chto nuzhno chto-to skazat', on zametil: - Ochen' horosho. Dumayu idti pospat'. Skiopos otpravilsya v proekcionnuyu i ne otvetil. Met'yu zhdal, chto on vyklyuchit apparat i vernetsya. V proekcionnoj vspyhnul svet, no v zale ostavalos' temno. Potom apparat snova zazhuzhzhal, i na ekrane poshli nadpisi. Skiopos vernulsya. Eshche ne uspev sest', on nachal smeyat'sya. Met'yu podozhdal eshche pyat' minut. Potom snova skazal, chto idet spat', no ne poluchil otveta. Emu prishlos' projti mimo Skioposa. Tot neterpelivo zaerzal, no mgnovenie spustya uzhe smeyalsya kakoj-to shutke s ekrana. On dazhe ne povernul golovy, kogda Met'yu vyshel. Met'yu vzglyanul na mirno spavshego mal'chika i proshel v sosednyuyu kayutu. Bez osobogo interesa on podumal, dolgo li eshche Skiopos budet smotret' kino. On sil'no ustal i mog dumat' tol'ko o chistoj i myagkoj posteli. Na sleduyushchee utro Billi razbudil ego. Uvidev mal'chika v dveryah kayuty, uvidev polirovannoe derevo i metall, yarkij iskusstvennyj svet, Met'yu na mgnovenie zabyl obo vsem sluchivshemsya. Emu pokazalos', chto on nahoditsya v mire do katastrofy. On dazhe podumal, gde eto on nahoditsya. No spustya neskol'ko mgnovenij on vse ponyal, vspomnil o Dzhejn, i bol' snova byla takoj zhe rezkoj, kak ran'she. Skryvaya ee, on ulybnulsya Billi. - Zdravstvuj. Kotoryj chas? - Ne znayu. YA nedavno prosnulsya. Met'yu glyanul v illyuminator. - Solnce vzoshlo. Nado prigotovit' chto-nibud' na zavtrak. Hochesh' est'? Billi kivnul. - YA videl kapitana. - Nu i chto? - YA pozdorovalsya, no on ne otvetil. - Veroyatno, dumal o chem-nibud' drugom. Bros' mne rubashku. On umylsya, odelsya, i oni vmeste poshli na kambuz. Iznutri slyshalis' zvuki; otkryv dver', Met'yu uvidel Skioposa. Opustivshis' na koleni, tot myl pol. Met'yu skazal: "Dobroe utro, kapitan", - no Skiopos dazhe ne podnyal golovu. Ego belye bryuki vyglyadeli neryashlivo; poverh rubashki on nadel plotno obtyagivavshij zhilet. Met'yu zametil lysinu u nego na golove. Kak on i predpolagal, kapitan byl nenormalen; vozmozhno, on byl predraspolozhen k psihozu, a zemletryasenie i volna lish' dali tolchok. Poetomu on ostalsya, kogda komanda ushla, poetomu provodil stol'ko vremeni za chistkoj. On ih prinyal po-druzheski, nahodyas', po-vidimomu, v maksimal'noj faze, a teper' pereshel v depressivnuyu. A mozhet, on sposoben byl vosprinimat' vpechatleniya izvne, no zakryl svoj mozg, kogda oni nachali ugrozhat' fantasticheskomu miru, v kotorom on zhil. To zhe obstoyatel'stvo, kotoroe zastavlyalo ego shchedro tratit' svoi zapasy, prepyatstvovalo dazhe upominaniyu o tom, chto oni konchatsya. Bezumen, no, ochevidno, bezvreden. Esli on ne zametil ih, kogda oni zagovorili s nim, znachit oni mogut zanimat'sya svoim delom. Billi smotrel udivlenno i nemnogo ispuganno. Met'yu pohlopal ego po plechu i skazal: - Pozavtrakaem. Hochesh' zharenoj vetchiny, Billi? Oni nashli vetchinu v holodil'nike i podzharili ee s hlebom. Skiopos ne podaval i znaka, chto zamechaet ih prisutstvie. Poka oni eli, on konchil myt' pol, vzyal vedro i shchetku, vymyl ee, postavil v shkaf i vyshel. Kogda dver' za nim zakrylas', Billi sprosil: - CHto s kapitanom, mister Kotter? - Ego razum bolen. - Kak u mamashi Latron? - Da. - No on dazhe ne videl nas. Kak budto nas zdes' net. - Da. Bolezn' kapitana ne osobenno skazyvalas' na ih polozhenii: oni ne sobiralis' ostavat'sya zdes' nadolgo. No Met'yu dumal, chto oni provedut zdes' neskol'ko dnej, otdohnut i podkormyatsya. K tomu zhe Met'yu opyat' chuvstvoval strah pered zakrytym pomeshcheniem. Skiopos, po-vidimomu, otpravilsya na svoyu utrennyuyu progulku. Met'yu podumal, chto proizojdet, kogda dejstvitel'nost' vorvetsya v etu uyutnuyu kroshechnuyu vselennuyu. Kogda ostanovyatsya generatory, pogasnet svet. Budet li Skiopos smotret' na pustoj ekran i naselyat' ego privideniyami? Poka ne konchitsya pishcha i on umret s golodu. Met'yu somnevaetsya, chtoby on dazhe togda pokinul korabl'. Sohranit' illyuziyu dlya nego oznachalo bol'she, chem sohranit' zhizn'. On i Billi pribralis' v kambuze. Dazhe esli oni bol'she ne sushchestvuyut dlya Skioposa, nuzhno otplatit' za gostepriimstvo. Billi sprosil: - My uhodim? - Emu yavno hotelos' ujti. Met'yu otvetil: - Kak tol'ko budem gotovy. YA dumayu, my koe-chto prihvatim s soboj. Nemnogo hleba i masla. - A kapitan nichego ne skazhet? - Naverno, net. Ved' on razreshil nam est', a esli my ujdem, to obojdemsya emu deshevle.. - A mozhno mne vzyat' nemnogo morozhenogo? Do uhoda. Met'yu ulybnulsya. - Konechno. Ved' s soboj ego ne voz'mesh'. Skiopos kak raz gotovilsya k vypechke hleba. On zamesil testo i dobavil v nego drozhzhej; veroyatno, po vozvrashchenii s progulki on nachnet pech' hleb. V shkafu ostavalis' poltory buhanki, i, nemnogo podumav, Met'yu vzyal celuyu. On otrezal kusok vetchiny, vzyal syra, poldyuzhiny paketikov shokoladnogo pechen'ya i banochku klubnichnogo dzhema. |togo hvatit na neskol'ko dnej v dobavku k ih odnoobraznoj diete. Oni ubrali i kayuty, v kotoryh proveli noch', hotya, nesomnenno, Skiopos eshche raz, tshchatel'no uberet ih. Met'yu vzyal svoj meshok i sumku Billi i poshel v kambuz. Slozhil svezhie produkty, i eshche ostalos' mesto. Met'yu snova otkryl holodil'nik. Ostavalis' eshche dva cyplenka. Ochevidno, u Skioposa ih nemalo v glubokom ohlazhdenii. V konce koncov Met'yu razrubil cyplenka kuhonnym nozhom, polozhil odnu polovinku v meshok, a druguyu - obratno v holodil'nik. - Nu, vot my i gotovy, - skazal on Billi. Po krajnej mere ne bylo dozhdya. Kogda oni vyshli na palubu, Met'yu uvidel, chto nebo seroe, s tusklym pyatnom na meste solnca. Vozduh vlazhnyj, veter pochti sovsem prekratilsya. Voda v bassejne zastyla, temno-sinyaya i nepodvizhnaya. Pohozhe na odin iz teh dnej, kotorye Skiopos provodit u bassejna, vremya ot vremeni ohlazhdayas' v vode. Veroyatno, s zhestyankoj piva u kresla. ZHizn' edoka lotosa, poka ona dlitsya. A dolgo li ona budet dlit'sya? Eshche mesyac-dva? Met'yu hotelos' pobystree ujti s korablya i dvinut'sya v put', raz uzh vse resheno. On dumal, chto Billi ispytyvaet to zhe samoe: mal'chik byl tishe, chem obychno, i zametno nervnichal. Ih botinki zastuchali po palube, i chajka, veroyatno, ta samaya, kotoruyu oni videli nakanune, s krikom podnyalas' v vozduh s paluby. Met'yu podoshel k perilam i posmotrel vniz. Vid morskogo dna s takoj vysoty vyzval u nego golovokruzhenie. Luchshe ne smotret'. Met'yu gotov byl uzhe perelezt' cherez perila, kogda uvidel vnizu kakoe-to dvizhenie. Skiopos. On shel k lestnice, ne glyadya ni vpravo, ni vlevo. Emu ostavalos' eshche 20-30 yardov. Znachit, Met'yu mog okazat'sya na lestnice ran'she nego. Tem ne menee, Met'yu reshil podozhdat': esli oni vse eshche ne sushchestvuyut vo vselennoj Skioposa, na puti vniz mozhet vozniknut' nelepaya situaciya. On kivnul Billi i oni stali u peril, nablyudaya. Skiopos podoshel i nachal podnimat'sya. Vskore on dostig urovnya paluby i perebralsya na nee. On tyazhelo dyshal i nemnogo vspotel. On ne vzglyanul na Met'yu i mal'chika, hotya te stoyali v neskol'kih futah ot nego. Met'yu skazal: - My uhodim, kapitan. Spasibo za gostepriimstvo. My pribralis', kak mogli. Skiopos poshel po palube k nadstrojke. On ne podal vidu, chto slyshal chto-to. Met'yu vsled emu neskol'ko gromche skazal: - My vzyali koe-chto; nadeyus', vy ne vozrazhaete. Skiopos rezko ostanovilsya i obernulsya; dvizheniya ego byli rezkimi, kak u zavodnoj kukly. On napryazhenno smotrel na Met'yu, kak by starayas' uvidet' chto-to dalekoe. Met'yu skazal: - Nichego osobennogo. Buhanka hleba, kusok syra i tak dalee. I polcyplenka. Skiopos shagnul vpered i ostanovilsya. On skazal: - Polozhite nazad. Vse. Ponyali? Vse. Met'yu skazal: - Bud'te razumny. Esli by my ostalis', my s®eli by gorazdo bol'she. Skiopos zadrozhal ot emocij - gneva, ili stradaniya, ili togo i drugogo. Napryazhennym golosom on skazal: - Korabel'nye pripasy... ponimaete? Ih nel'zya unosit'. Vernite. Vy vor. Otdajte. Ruzh'e prikrepleno k ryukzaku. Stoit lish' protyanut' ruku i snyat' ego. Dazhe esli na korable est' oruzhie, u Skioposa sejchas ego net. On ne mozhet zastavit' ih. Met'yu kosnulsya rukoj ruzh'ya, no ne vzyal ego. Esli Skiopos ispugaetsya i popyatitsya, chto dal'she? Im predstoit 50 futov spuska po raskachivayushchejsya lestnice, a sumasshedshij ostanetsya na palube. Slishkom riskovanno. Dazhe esli on zastavit Skioposa spustit'sya pervym, risk vse ravno ostanetsya. On mog podobrat' na dne kamen'; nel'zya vse vremya celit'sya iz ruzh'ya i v to zhe vremya spuskat'sya po verevochnoj lestnice. A ved', vozmozhno, Skiopos nastol'ko bezumen, chto ne ispugaetsya. Esli on napadet, vynudit Met'yu nazhat' kurok... Met'yu podumal, kak vyglyadit rana iz drobovika na takom rasstoyanii. Esli by oni s mal'chikom umirali s golodu, drugoe delo; no zhivoty u nih polny, a v meshkah est' eda. Bessmyslenno. Met'yu snyal ryukzak. Skiopos po-prezhnemu drozhal, no molchal i ne podhodil blizhe. Met'yu otkryl meshok i dostal neskol'ko malen'kih paketov. Kogda on vylozhil ih na palubu, Skiopos podoshel. On prisel na kortochki razvernul pakety i stal ih rassmatrivat'. Udovletvorivshis', on podobral vse i poshel k nadstrojke. Na polputi on uronil odin paket i, nagnuvshis', podobral ego. On ne oglyadyvalsya i cherez neskol'ko sekund ischez v dveri, vedushchej vnutr' korablya. Met'yu zavyazal ryukzak i nadel ego. Potom skazal: - Billi, ya pojdu pervym. Ty za mnoj. Ladno? Na puti vniz on ispytal neskol'ko nepriyatnyh momentov. Pomimo obychnyh strahov, emu prishlo v golovu, chto Skioposu nichego ne meshaet vernut'sya i strelyat' v nih ili brosat' chto-nibud'. Korabel'nye pripasy ne dolzhny pokidat' korabl', a ved' oni koe-chto unosili v zhivotah. I eshche odezhda. Met'yu pochuvstvoval bol'shoe oblegchenie, stupiv na zemlyu i uvidev, chto mal'chik tozhe spustilsya. Oni bystro poshli vpered i, oglyadyvayas', videli, kak umen'shaetsya ogromnyj korpus. No oni shli po naklonu, i eshche neskol'ko chasov spustya ochertaniya tankera vidny byli na gorizonte. - Pora peredohnut', - skazal Met'yu. Billi vnachale byl molchaliv. No potom razveselilsya i stal, kak vsegda, shchebetat'. No oni nichego ne govorili ni o Skiopose, ni o korable. Met'yu sprosil: - Hochesh' poest'? Mal'chik pokachal golovoj. - YA ne goloden. Met'yu porylsya v ryukzake. On dostal shokoladnoe pechen'e - ono lezhalo v storone ot drugih produktov - i uvidel na lice Billi udivlenie i radost'. |to stoit straha ne raskachivayushchejsya lestnice, podumal on. 10 Vyshlo solnce, i stalo zharko. Oni shli po pesku i skalam, napravlyayas' na sever, i ostanovilis' na noch' na peschanoj poloske, okruzhennoj stranno simmetrichnym kol'com skal. Neudobstva byli eshche nepriyatnee posle koek tankera, i oni spali uryvkami i prosnulis', ustavshie i nevyspavshiesya. No noch' byla neholodnaya, a vyshedshee solnce sogrelo ih. Oni otkryli banku s myasom, Met'yu postaralsya prognat' vospominaniya o hlebe. Snova stalo ochen' zharko, i v seredine dnya nachali popadat'sya uchastki gryazi, vnachale preryvavshiesya ryadami gal'ki, no pozzhe nepreryvnymi. Sero-korichnevaya ravnina, pochti lishennaya vydayushchihsya chert, uhodila vdal'. V otlichie ot predydushchih uchastkov puti, zdes' gryaz' sil'no vysohla, inogda vstrechalis' myagkie mesta, no oni dostigali v glubinu neskol'kih dyujmov. Idti bylo legko, gorazdo legche, chem na vsem puti po morskomu dnu. No ugnetalo vpechatlenie beskonechnosti. Pesok, gal'ka, skaly ostalis' pozadi, vokrug byla beskonechnaya temnaya pustynya, uhodivshaya vo vse storony. Nogi ih podnimali oblaka korichnevoj pyli, kotoraya povisala v vozduhe. Met'yu vspotel, Billi ustal i zhalovalsya na zharu. Met'yu dal Billi vody iz plastikovogo kontejnera i nemnogo popil sam. Vodu on nabral na tankere. U nee byl chistyj sladkovatyj vkus, inoj, chem u vody na Olderni. Esli by Skiopos znal, chto oni vzyali vodu, on, veroyatno, velel by ee vernut'. Oni shli. Met'yu kazalos', chto oni ostanavlivayutsya chashche, no na bolee korotkie periody. Hotya hod'ba utomlyala, ostanovki - oni sideli ili lezhali na zasohshej gryazi - ne osvezhali. CHerez korotkoe vremya imi ovladevalo bespokojstvo, stremlenie idti dal'she, zhazhda izmenenij. Lyuboe izmenenie, lyuboe narushenie ploskogo odnoobraziya kazalos' podozritel'nym; oni dolgo ne mogli otorvat' ot nego glaz. Takih sluchaev bylo nemnogo. Kakoe-to brevno, oblomki nebol'shogo korablya, putanica upavshih prut'ev, o proishozhdenii kotoryh Met'yu tak i ne smog dogadat'sya. Poslednee, chto oni uvideli v etot den', okazalos' podvodnoj lodkoj. Kormoj ona pogruzilas' v gryaz', a nos pod strannym uglom torchal v nebo. Lodka lezhala k zapadu ot nih, i za nej sadilos' solnce; korabl' byl osveshchen krasnovato-zolotistym svetom. Lodka vyglyadela slishkom malen'koj i gruboj dlya sovremennoj. Relikt pervoj mirovoj vojny, podumal Met'yu. Oni proshli v sta yardah ot lodki i ne pobespokoilis' osmotret' ee blizhe. Oba ustali, a Met'yu chuvstvoval, chto vazhno projti kak mozhno bol'she, poka eshche svetlo. Nesmotrya na chuvstvo bezzashchitnosti na otkrytom prostranstve, etu noch' oni spali luchshe. Zvezdy yarko goreli na chistom nebe, a pozzhe vzoshla luna v pervoj chetverti. Met'yu prosnulsya noch'yu i s polchasa lezhal, glyadya v nebo. V proshlom on schital nebo bessmyslennoj putanicej tochek sveta, nepostizhimyh i dalekih. Teper' zvezdy priobreli znachenie, oni byli chem-to znakomym. Ves' mir izmenilsya, tol'ko sozvezdiya ostalis' prezhnimi. Met'yu snova zasnul, blagodarya zvezdy. CHast' sleduyushchego dnya oni shli eshche po rovnoj gryazi. S yuga potyanulis' oblaka, zakryv solnce, no dozhdya ne bylo. Odnazhdy nad golovoj proleteli pticy - staya dikih utok. Nepodhodyashchee dlya nih vremya goda; oni dolzhny byli zakonchit' perelet zadolgo do zemletryaseniya. Vozmozhno, proisshedshie izmeneniya sbili ih s tolku. A mozhet, izmenilis' sami vremena goda. Vprochem, eto glupost', skazal sebe Met'yu. Sejchas leto, tipichnoe leto, mozhet, chut' luchshe srednego dlya Britanskih ostrovov. Kotorye perestali byt' ostrovami. Nakonec oni prishli k koncu ravniny, i nastroenie u nih uluchshilos'. Tut bylo mnogo gal'ki, izredka skaly, vystupy izvestnyaka. A takzhe mertvyj kit. Tulovishche ego razlagalos', zapah soobshchal o ego prisutstvii za polmili. Na tulovishche kormilis' dve ili tri chajki i vorona. Uvidev ee, Met'yu nachal nadeyat'sya, chto zemlya blizko. I nakonec oni uvideli ee. V seredine chetvertogo dnya posle togo, kak oni pokinuli tanker, Billi ukazal na gorizont. - Mister Kotter! YA dumayu, eto ne oblako. |to zemlya. Utrom svetilo solnce, no sejchas nebo zatyanuli oblaka. Im prishlos' sdelat' neskol'ko obhodov, no Met'yu byl uveren, chto oni idut pravil'nym kursom. I vse zhe pered nimi byli tol'ko gal'ka i skaly; tumannye ochertaniya, na kotorye ukazyval Billi, nahodilis' sleva - k zapadu, on skazal by. On dolgo smotrel tuda. Konechno, binokl' srazu reshil by problemu. Vprochem, podumal on suho, s takim zhe uspehom mozhno pozhelat' horoshuyu dorogu i "yaguar". Konechno, on ne byl uveren, no glaza Billi molozhe; veroyatno, on vidit luchshe. Met'yu skazal: - Ty dumaesh', eto zemlya? - Da. No ya ne uveren. - Posmotrim. Oni povernuli. V odnom meste oni uvideli dve steny plyazhnogo kioska. Na odnoj iz nih byla nadpis': "CHaj, nabory dlya piknika, morozhenoe". Sneseno volnoj, reshil Met'yu. On snova posmotrel, i na etot raz somnenij ne bylo. Ochertaniya stali rezche, otchetlivee. Oni napravilis' k bol'shoj zemle. Po mere togo kak oni podhodili blizhe, zemlya priobretala znakomye ochertaniya. On uznal ih. Kogda on v poslednij raz videl etot bereg, tut pleskalis' volny, veter hlopal parusami nad golovoj, a s kroshechnogo kambuza tyanulo zapahom sosisok. Oni s Felisiti provodili uikend na yahte priyatelya. Vse eto ushlo, no on znal, chto oni smotryat na vhod v gavan' Pul. Ih pervonachal'nyj kurs byl pravil'nym, i esli by oni ne svernuli, to sejchas videli by uzhe Bornemut. Ili to mesto, gde ran'she byl Bornemut. Priblizhalsya vecher. Nebo temnelo. Skoro nuzhno budet ostanovit'sya na noch'. Esli idti etim kursom, mozhno eshche segodnya ujti s morskogo dna. |ta mysl' byla soblaznitel'noj. Tam legche najti ubezhishche, a utrom najti drova i razvesti koster. Zapah sosisok iz proshlogo snova pripomnilsya emu. No dvigat'sya na zapad znachilo udalyat'sya ot Dzhejn. Met'yu skazal Billi, chto oni poshli nevernym putem, i oni snova povernuli na sever. Skoro oni snova uvideli bereg, no k etomu vremeni uzhe sovsem stemnelo i vskore oni dolzhny byli ostanovit'sya. Oni snova spali v peske, i noch'yu poshel dozhd'. Ne sil'nyj, no dostatochnyj, chtoby razbudit' i promochit' ih. Vremya do utra tyanulos' beskonechno. Met'yu rasschital, chto oni vyshli na bereg primerno v tom meste, gde byl Bornemut. Ot nego ne ostalos' ni sleda: ogromnaya volna, kak i na ostrovah, unichtozhila vse priznaki zhizni. Ostalas' golaya zemlya. Neuzheli na etih obnazhennyh holmah stoyali oteli, restorany i ryady magazinov? Nichego ne dvigalos'. Oni podnyalis' po kamenistoj osypi, skol'zya i s trudom sohranyaya ravnovesie. Obeskurazhivayushchee prizemlenie. Dozhd' prekratilsya, no po-prezhnemu bylo oblachno. Na etot raz beregovaya liniya ukazala im napravlenie. Oni dvinulis' na sever, v storonu Novogo Lesa. Odezhda u nih otsyrela, a utro ne prineslo tepla. Dazhe vo vremya hod'by oni merzli, i kogda ostanovilis' otdohnut', to drozhali. Udivitel'no, podumal Met'yu, chto oni ne zaboleli, no mozhno chuvstvovat' sebya ploho i bez bolezni. On s sochuvstviem posmotrel na Billi. U nego samogo byla po krajnej mere cel'. Mal'chik zhe shel po razrushennomu i bessmyslennomu miru bez vsyakoj celi. Na sklone holma yasno byla vidna liniya maksimal'nogo pod®ema vody, vyshe nachalas' trava, kusty, neskol'ko derev'ev. Posle dnej, provedennyh v golyh skalah, eto bylo udivitel'noe zrelishche. Oni seli na travu, prikasalis' k nej. Met'yu sryval stebel'ki, rastiral ih v pal'cah, vzdyhal zapah, nakonec on snova v Anglii. Zapahi leta op'yanyali. CHut' dal'she rosli margaritki, nad nimi tancevali dve krasno-korichnevyh babochki. V otdalenii pel chernyj drozd. Met'yu dal Billi odin iz dvuh ostavshihsya paketov shokoladnogo pechen'ya, i oni snova dvinulis', podnimayas' po sklonu. S vershiny holma oni uvideli mestnost', pochti ne izmenivshuyusya: koe-gde upavshie derev'ya, v odnom meste, gde soskol'znul sloj zemli, rubec, no v celom obychnaya derevenskaya scena. Krome, konechno, sel'skohozyajstvennyh rabot. Polya byli na meste, no uhoda za nimi ne bylo. Met'yu uvidel vblizi pshenichnoe pole, a dal'she koe-chto, radi chego stoilo svernut', - kartoshku. Na kartofel'nom pole oni uvideli pervye sledy cheloveka. Celyj ugol polya by ubran, botva lezhala mezh ryadov. Met'yu vyrval neskol'ko kustov. Klubni eshche malen'kie, samyj bol'shoj - v neskol'ko dyujmov. No kartoshki bylo mnogo. Oni, kak mogli, sterli gryaz' i s®eli klubni syrymi. Potom nabili svobodnye mesta v meshkah klubnyami. V roshchice poblizosti nashlos' dostatochno hvorosta, no solnca ne bylo, i Met'yu pochuvstvoval razdrazhenie ot sobstvennoj nepredusmotritel'nosti. On mog by vzyat' spichki iz zapasov Millera ili na tankere. Vnimanie ego bylo sosredotocheno na tom, chtoby peresech' morskoe dno. On pochti ne dumal, chto budet dal'she. V neskol'kih sotnyah yardov ot kartofel'nogo polya oni uvidali razvaliny chelovecheskogo zhilishcha. Ochevidno, fermerskij dom. Pahlo smert'yu, no zapah etot uzhe ne byl sil'nym: prohodilo vremya i tela istlevali v ochishchayushchej zemle. CHto-to eshche proishodilo zdes'. Oblomki byli perevernuty chelovecheskimi rukami, eto nesomnenno. Spasatel'nye raboty? Ili poiski dobychi? Poslednee veroyatnej: raboty proizvodilis' nedavno. Otryad kochevnikov, brodyashchih po strane, podbiraya vse, chto mozhet prigodit'sya: kartoshku, neskol'ko banok konservov iz razrushennoj kladovki. Ugnetayushche i shokiruyushche dumat' v takih terminah. Met'yu ne imel ponyatiya, chto proizoshlo s vyzhivshimi na obshirnyh prostorah Anglii, no schital samo soboj razumeyushchimsya, chto tut budet po krajnej mere ta zhe stepen' organizovannosti, chto i na Gernsi. Teper' on ponyal, chto mog i oshibit'sya. Tam, gde granicy uzki, disciplina strozhe i shansy na ustanovlenie poryadka vyshe. Zdes' haos mozhet byt' bolee polnym i dlitel'nym. Poslednee v etot den' ukazanie na prisutstvie cheloveka bylo naibolee priyatno. Oni pereshli ot sel'skohozyajstvennoj k obychnoj mestnosti - lesistye ploshchadi samogo N'yu Foresta - i dostigli glavnoj dorogi. Met'yu predpolagal, chto eto libo A-31, libo A-35; puteshestvuya bez solnca i kompasa, kak daleko oni otklonilis' ot pervonachal'nogo kursa. On reshil, chto imeet smysl idti po doroge, kotoraya mestami bugrilas', byla zabrosana pavshimi derev'yami i nachala zarastat' travoj, no vse zhe byla udobnee dlya hod'by, chem zemlya vokrug nee; esli by tol'ko znat', kakaya imenno eto doroga. Povorot napravo po A-31 privodit v Sautgempton, no analogichnyj manevr na A-35 vozvrashchaet ih k tomu mestu, otkuda oni nachali. Den' klonilsya k vecheru, no tuchi byli takzhe plotnye, chto Met'yu ne mog dazhe dogadat'sya, gde zapad. On reshil, chto samoe razumnoe - rano ostanovit'sya v nadezhde, chto nebo k utru proyasnit'sya. On chuvstvoval ustalost', a Billi vyglyadel polumertvym. No, k ego udivleniyu, Billi predlozhil projti eshche nemnogo. - Zachem? Razve ty ne ustal? I ya ne uveren, kuda nuzhno idti. - Mne pokazalos', chto ya uvidel... - CHto? - Dym. - Gde? Billi ukazal vverh na doroge - k zapadu, esli eto A-31. - Za temi derev'yami. Met'yu vzglyanul, no nichego ne uvidel. No Billi pervym uvidel zemlyu, i stoilo proverit'. Met'yu kivnul. - Horosho. Pojdem zaglyanem za povorot. Za povorotom okazalis' razvaliny domov, tozhe svidetel'stvovavshie o tom, chto ih nedavno voroshili. Met'yu oglyanulsya v poiskah lyudej, no nikogo ne uvidel. No dym byl. U dorogi lezhalo neskol'ko kamnej, i ot nih podnimalsya dym. Dymilos' obgorevshee derevo. Neskol'ko uglej eshche svetilos'. Met'yu podnes ruki ko rtu, zakrichal i stal zhdat' otveta. Ego ne bylo. On poproboval eshche dvazhdy s tem zhe rezul'tatom. Ogon' mogli ostavit' neskol'ko chasov nazad. Dazhe ne pobespokoilis' zagasit' ego. Samoe glavnoe, chto on eshche ne pogas. V neskol'kih yardah lezhali oblomki staven' s doma. Oni s Billi sobrali ih, ulozhili vokrug uglej, i, naklonivshis', Met'yu ostorozhno podul. Potrebovalos' vremya, no nakonec svechenie stalo yarche, malen'kie yazychki plameni ohvatili derevo. Tem vremenem Billi prines eshche drov. Skoro oni sideli u kostra i greli ruki. V etot vecher u nih byl horoshij uzhin. Vnachale podogreli banku sardin v sobstvennom soku, potom myaso dikogo kabana s gribami i olivkami - eto byla odna iz banok, najdennyh na Olderni. No samoe vkusnoe naposledok - kartoshka, ispechennaya v uglyah. Oni naelis' do otvala i legli spat', posle togo kak Met'yu polozhil na ugli tolstye kuski dereva i nakryl vse eto dernom. Poka vse horosho, razmyshlyal on. Oni syty i lezhat na prochnoj drevnej zemle Anglii. Vozmozhno, ogon' sohranitsya do utra. ZHal', chto oni eshche nikogo ne vstretili, no obyazatel'no vstretyat, i sovsem skoro. Billi razbudil ego, shvativ za ruku i skazav: - Smotrite! Met'yu shevel'nul svedennymi nogami. Bylo rannee utro, dostatochno sveta, chtoby videt' na 50 yardov. I oni stoyali na samom krayu polya vidimosti, slivayas' s tenyami, pohozhie na prizrakov. No vse zhe yasno vidnye. Vnachale dva, a potom, kogda odin iz nih dvinulsya, on uvidel tret'ego, pasushchegosya szadi. Poni iz N'yu Foresta. Karij, serovato-korichnevyj i gnedoj. Met'yu s radost'yu podumal: oni perezhili shoferov, ubivavshih ih leto za letom na neograzhdennyh dorogah v lesu; teper' mashiny ischezli, a oni vse eshche shchiplyut travu, kak delali eto vo vremena Vil'yama Ryzheborodogo. Udivitel'noe zrelishche! Takova byla ego pervaya mysl', vtoraya okazalas' bolee styazhatel'skoj. Oni ne v'yuchnye zhivotnye, kak osly ili muly, no mogut nesti gruz i mal'chika. On znakom velel Billi molchat', vstal spokojno i napravilsya k nim. Podhodya, on razgovarival s nimi negromko. Odin iz poni podnyal golovu, no, ochevidno, ne uvidev opasnosti, snova nachal rvat' travu. ZHivotnye podozhdali, poka on ne okazalsya v neskol'kih futah ot nih, potom povernulis' i uskakali. Kogda Met'yu vernulsya, Billi skazal: - Ne povezlo, mister Kotter. YA dumayu, oni sovsem dikie. On otvetil: - YA zabyl ob etom. Oni, konechno, neob®ezzhennye. Dazhe esli by ya pojmal odnogo, eto nam nichego by ne dalo. - Kak priyatno uvidet' ih. - Da. Ochen' priyatno. Met'yu sumel snova razvesti koster iz uglej, i oni pozavtrakali podogretym myasom i kartoshkoj. Zapasy podhodili k koncu i nuzhdalis' v popolnenii. Skol'ko lyudej rylos' v razvalinah etih domov u dorogi? Konechno, legche bylo vyzhit' v derevenskoj mestnosti, no zdes' zhe bystree konchayutsya zapasy konservirovannoj pishchi. V etom smysle goroda mogut dat' bol'she. Esli by oni smogli dobrat'sya do Sautgemptona... |stuarij dolzhen byl zashchitit' ego ot udara prilivnoj volny. Met'yu vzglyanul na nebo. Po-prezhnemu tuchi, no s razryvami, a yarkaya poloska pokazyvala, v kakom napravlenii vostok. Znachit, oni vse zhe na A-31. Teper' oni znayut napravlenie i mogut idti po doroge. Primerno cherez chas oni uvideli lyudej. Ih bylo dvoe na nekotorom rasstoyanii ot dorogi. Odezhda ih predstavlyala obychnyj assortiment sluchajnyh veshchej i kazalas' krajne neakkuratnoj. Lish' po otsutstviyu borod Met'yu ponyal, chto eto zhenshchiny, odnoj shel tretij desyatok, drugaya gorazdo starshe. Oni ego ne videli, i on kriknul: - |j! Reakciya ih byla nemedlennoj. Vzglyanuv na nego, oni pobezhali. Starshaya spotknulas', i mladshaya pomogla ej. Met'yu krichal im vsled, starayas' uspokoit', no oni prodolzhili ubegat'. V neskol'kih sotnyah yardov byla roshcha. Ne oglyadyvayas', oni ischezli v kustah. Billi sprosil: - Oni ispugalis'? - Pohozhe na to. - Pochemu, mister Kotter? Strah zhenshchin vyzval v nem smutnye predchuvstviya. Neuzheli takov teper' poryadok: malen'kie izolirovannye gruppy, dobyvayushchie pishchu na polyah i v razvalinah i ubegayushchie pri vide drugih lyudej? Dolzhen zhe sushchestvovat' kto-to, sposobnyj ustanovit' poryadok, kak eto sdelal Miller. - Met'yu skazal: - Ne znayu, Billi. Lyudi v eti dni postupayut stranno. - I poshel dal'she. Sleduyushchaya vstrecha, posle poludnya, byla sovsem drugoj. Oni shli po otkrytomu uchastku N'yu Foresta. Esli ne schitat' otdel'nyh treshchin i upavshih derev'ev, pochti ne vidno bylo izmenenij. Svetilo solnce, i dnem oni sumeli razvesti koster. SHli oni bystro, i Met'yu obodryalo bol'shoe kolichestvo ptic. On videl drozdov, krapivnika, malinovku, paru sorok, shumnyh i pestryh, kak vsegda. Oni videli takzhe v otdalenii eshche odnogo poni. Met'yu s Billi kak raz govorili o nem, ogibaya grudu musora, svidetel'stvovavshuyu, chto ran'she zdes' byla derevnya. Met'yu ulovil kraem glaza dvizhenie, podnyal golovu i uvidel sledivshuyu za nimi zhenshchinu. Ona stoyala u bol'shogo dereva na krayu razvalin primerno v tridcati yardah ot dorogi. Odeta ona byla v korichnevoe: sportivnye bryuki i sviter, - i eto pomogalo ej slivat'sya s fonom. I ona stoyala nepodvizhno, glyadya na ih priblizhenie. Posle togo kak Met'yu ee uvidel, ona ne shevel'nulas'. Billi, posmotrev v tu storonu, tozhe uvidel ee.