On skazal:
     - Ona ne ubegaet, mister Kotter.
     - Net, poka ne ubegaet.
     Priblizhayas', on rassmatrival ee. Okolo  tridcati  let,  rassudil  on,
srednego rosta, s horoshej figuroj. Po tepereshnim standartam ona  vyglyadela
uhozhennoj.  Kashtanovye  volosy,  korotko  podrezannye,  ubrany   s   lica,
intelligentnogo, hrabrogo, no ne krasivogo.  U  glaz  i  u  rta  morshchinki.
Pohozhe, ej nemalo prishlos' perezhit'.
     V neskol'kih futah ot nee Met'yu ostanovilsya. On spokojno skazal:
     - Zdravstvujte. Billi kak raz govorit, chto vy ne ubegaete.
     Ona  ulybnulas',  i  lico  ee  preobrazilos'.  K   drugim   kachestvam
dobavilos' teplo, i takoe, chto Met'yu sklonen byl peresmotret' svoe  mnenie
o ee krasote.
     Ona skazala:
     - Vy ne pohozhi na opasnyh. Otkuda vy?
     - S Gernsi. - Ona ne ponyala. - S ostrovov v prolive.
     - YA imeyu v vidu - posle katastrofy.
     - YA tozhe.
     - Kak zhe vy dobralis' syuda?
     - Peshkom.
     - Znachit, more ushlo?
     Met'yu kivnul.
     - Kak tam?
     - Naskol'ko ya mogu sudit', tak zhe, kak zdes'.
     - Vyzhivshie?
     - Nemnogo. 11-12 chelovek, ne schitaya nas.
     - Prilichnye lyudi?
     - Srednie.
     - Togda pochemu? -  Vopros  prozvuchal  s  yarostnoj  nastojchivost'yu.  -
Pochemu vy prishli syuda? CHto vy ozhidali zdes' najti?
     Met'yu spokojno otvetil:
     - Ne znayu. Zdes' moya doch'. V Sassekse. YA hotel poiskat' ee.
     Ona korotko neveselo rassmeyalas'.
     - Bozhe, vy zhadny!
     - ZHaden?
     - U menya bylo troe detej. I muzh, kotorogo ya lyubila. Esli by hot' odin
iz nih vyzhil, ya byla by udovletvorena. YA ne  stala  by  tashchit'  rebenka  v
takoe somnitel'noe meropriyatie.
     - Voobshche-to ya uzhe byl na morskom dne, kogda on dognal menya, - otvetil
Met'yu. - YA ne mog otoslat' ego nazad.
     - Ne mogli!?
     S opozdaniem on ponyal.
     - Billi ne moj syn. YA otkopal ego. Kak ya skazal,  on  poshel  za  mnoj
sledom, i kogda ya uvidel ego, bylo uzhe pozdno. U menya byla tol'ko Dzhejn.
     On ponyal, chto ispol'zoval proshedshee vremya, i  zhenshchina  tozhe  zametila
eto.
     Posle korotkoj pauzy ona skazala:
     - Ponimayu. Prostite. Menya zovut |jpril. Byla i familiya, no...  -  Ona
pozhala plechami.
     - Met'yu, - skazal on. - Met'yu Kotter,  no  ya  soglasen,  chto  familiya
teper' ne imeet znacheniya. A eto Billi.
     Teplota, kotoruyu  on  zametil  ran'she,  vernulas'  na  ee  lico.  Ona
skazala:
     - Idemte. Uvidites' s ostal'nymi.
     - Znachit, vy ne odna?
     - Kto mozhet pozvolit' sebe eto?
     - A zachem vy sledili?
     - Opasnost'. CHto eshche?
     Ot dorogi k krayu razvalin vela tropa. Vsyudu vidnelis' sledy poiskov i
raskopok. Potom Met'yu uslyshal golosa. Vskore oni uvideli nebol'shuyu  gruppu
lyudej, zanyatyh raskopkami. Ih bylo pyatero. Pri vide |jpril i ostal'nyh oni
prekratili rabotu.
     |jpril skazala:
     - Ih tol'ko dvoe, i ya dumayu, oni prilichnye lyudi.  -  Met'yu  vspomnil,
chto ona uzhe ispol'zovala  eto  vyrazhenie;  ochevidno,  ono  sootvetstvovalo
neobhodimoj klassifikacii. - Sibil, zajmi moj post.
     Sibil, let 28, ne  ochen'  privlekatel'naya  devushka,  skryvavshaya  svoyu
tonkuyu figuru pod golubym muzhskim  kombinezonom,  molcha  kivnula  i  poshla
tuda, otkuda oni prishli.
     |jpril sprosila:
     - Nashli chto-nibud' stoyashchee?
     Muzhchin bylo troe. Odin, s takimi svetlymi volosami i borodoj,  chto  v
solnechnom svete oni kazalis' belymi, byl dvadcati s nebol'shim let. Vtoroj,
nizkoroslyj, ryzhevolosyj, okolo soroka let. Tretij  eshche  starshe  -  bol'she
pyatidesyati, reshil  Met'yu.  Bol'shogo  rosta,  s  moshchnym  teloslozheniem,  on
proizvodil vpechatlenie ranee izlishne polnogo cheloveka, pohudevshego za  dni
lishenij i tyazheloj raboty. Na nem byl sinij pidzhak i temno-serye bryuki,  i,
podobno |jpril, on staralsya sledit' za svoej  vneshnost'yu.  Volosy  u  nego
byli  podrezany,  a  boroda,  chernaya  s  probleskami  sediny,   ne   takaya
neakkuratnaya, kak u ostal'nyh muzhchin.
     Kogda  on  zagovoril,  u  nego,  kak  i  u  |jpril,  okazalas'   rech'
obrazovannogo cheloveka.
     - Ne ochen' mnogo. Koe-chto iz pishchi. - On ukazal  na  kuchku  konservnyh
banok na trave. - I my dokopalis' do  garderoba,  kotorym  mozhno  zanyat'sya
osnovatel'no. - On vzglyanul na Met'yu i Billi. - Oni prohodili mimo?
     - Da. - |jpril ulybnulas'. - Idut izdaleka. S Gernsi.
     Vseobshchee udivlenie, i poslednij chlen gruppy,  devochka  chut'  postarshe
Billi, vozbuzhdenno voskliknula:
     - My ezdili v kanikuly na Gernsi v proshlom godu!  Dolzhny  byli  snova
poehat'.
     |jpril skazala:
     - Mozhno vypit' chayu. Kotel uzhe zakipel.
     Met'yu uvidel, chto za grudoj banok i razlichnyh predmetov odezhdy  gorel
mezhdu kirpichami nebol'shoj koster. Sverhu byl ustanovlen pomyatyj serebryanyj
kotelok. On sprosil:
     - U vas est' chaj?
     - Est', - otvetil starshij muzhchina, spuskayas' s  razvalin.  -  Est'  i
sahar,  blagodarya  nahodke  meshka,  zashchishchennogo  ot  dozhdya.  Est'  nemnogo
konservirovannogo moloka, no nam hotelos' by najti eshche. Kstati, menya zovut
Lourens.
     On protyanul ruku,  i  Met'yu  zametil,  chto  tot  umudrilsya  sohranit'
korotkie  chistye  nogti.  Dlinnye  chuvstvitel'nye  pal'cy.   Mozhet   byt',
muzykant? Kakaya raznica?
     |jpril i  devochka  zanyalis'  kotelkom.  Lourens  poznakomil  Met'yu  s
ostal'nymi. Mladshego zvali Dzhordzh, ryzhevolosogo - Arui.
     - S |jpril vy znakomy, - skazal  Lourens.  -  S  nej  Keti.  A  CHarli
dezhurit s toj storony. -  Protiv  kogo  eti  predostorozhnosti?  -  sprosil
Met'yu.
     - My pervye, kogo vy vstretili? - vmesto otveta sprosil Lourens.
     - My videli dvuh zhenshchin, no oni ubezhali, prezhde chem  ya  smog  s  nimi
zagovorit'.
     - YA zadal ritoricheskij vopros, - skazal Lourens. - U vas est'  meshki,
i v nih, po-vidimomu, koe-chto imeetsya, I ruzh'e, Kstati, est' i patrony?
     - Neskol'ko desyatkov.
     - Znachitel'noe vooruzhenie.  Delo  v  tom,  dorogoj  Met'yu,  chto  odni
kopayut, drugie net. Nekotorye predpochitayut, chtoby za  nih  kopali  drugie.
Otsyuda i nashi predostorozhnosti. Nepriyatno rabotat' v gryazi i  pyli,  sredi
trupov, tol'ko dlya togo, chtoby plody etoj raboty u  tebya  otobrali.  I  ne
ochen' vezhlivo.
     - Est' bol'shie gruppy, chem vasha?
     - Mnogo bol'shie. I odnoj okolo tridcati chelovek,  dve  treti  iz  nih
muzhchiny.
     - Oni ubivayut?
     -  Net.  Zachem?  Sejchas  po  krajnej  mere.  Kak   ya   govoril,   oni
predpochitayut, chtoby za nih kopali drugie.
     Met'yu posmotrel na razvaliny.
     - |to mesto... Mne kazhetsya, ono uzhe perekopano.  Ved'  zdes'  bol'shaya
doroga.
     - Da. No ne  tshchatel'no,  konechno.  My  staraemsya  rabotat'  v  raznyh
mestah. Ploho, esli v povedenii poyavlyaetsya povtorenie.
     - Veroyatno.
     - Vy ne ochen' ubezhdeny.  V  molodosti  ya  byval  v  Afrike.  Antilopy
privykali hodit' na vodopoj, l'vy - za antilopami, a my - za  l'vami.  |to
nash vodopoj. Krome  togo,  zdes'  udobno  nablyudat'  za  obeimi  storonami
dorogi. Aga, pohozhe, chaj gotov.
     Poka oni pili chaj iz tyazhelyh krasnyh plastikovyh chashek - dolzhno byt',
iz kakogo-nibud' nabora dlya  piknika.  -  Met'yu  podrobnee  oznakomilsya  s
polozheniem. Po-vidimomu, oficial'nym glavoj gruppy byl Lourens, a  glavnoe
vliyanie okazyvala |jpril. V obshchem eto bylo povtoreniem situacii s Millerom
i Iren, no s bol'shimi otlichiyami. Lourens byl  bolee  intelligenten,  bolee
kul'turen i fizicheski slab,  chem  Miller,  a  sila  |jpril  byla  byla  ne
holodnoj negativnoj siloj Iren, a chem-to bolee pozitivnym i emocional'nym.
     Sushchestvuet li mezhdu nimi seksual'naya svyaz',  Met'yu  ne  mog  skazat'.
|jpril nikak etogo ne proyavlyala; vzglyady, kotorye brosal na  nee  Lourens,
byli otkrovennej. Obshchaya  prinadlezhnost'  k  srednemu  klassu  dolzhna  byla
sblizit' ih. Ostal'nye v gruppe, za vozmozhnym  isklyucheniem  otsutstvuyushchego
CHarli, kotoromu Keti otnesla chashku chaya, yavno prinadlezhali k rabochim.
     Krome |jpril, kotoraya sidela molcha, vse  zabrosali  Met'yu  voprosami,
glavnym obrazom  otnositel'no  morskogo  dna.  Mysl'  o  perehode  po  dnu
kazalas' im strannoj i vozbuzhdayushchej, no  oni  ochen'  zainteresovalis'.  On
ponyal, chto ih privlekaet to, chto ego  obeskurazhivalo:  izolyaciya,  soznanie
svoego odinochestva na pustoj zemle. Emu bylo  chuzhdo  ih  vospriyatie  mira,
vospriyatie presleduemyh i ugnetaemyh.
     Lourens sprosil:
     - A voda?
     - U nas byla s  soboj.  -  Met'yu  ukazal  na  plastikovyj  kontejner,
privyazannyj k ryukzaku.
     - No na puti vy vstrechali svezhuyu vodu? Dolzhny byt' klyuchi.
     - Est' neskol'ko. U nih solonovataya voda.
     - Otlozheniya solej. No ved' tam nel'zya zhit'? Dazhe vremya  vashego  druga
kapitana ogranicheno. My mogli by  zahvatit'  edy  maksimum  na  nedelyu,  a
bol'she ee vzyat' negde.
     - U vas est' zapas pishchi? - sprosil Met'yu.
     - Da. My staraemsya sozdat' ego.
     Met'yu polagal, chto poka eshche mozhno sozdavat' zapas. No  po  mere  togo
kak razvaliny obsharivayutsya snova i snova,  polozhenie  izmenitsya.  Nachnetsya
otchayannaya ohota za poslednimi ostatkami, a potom golod. A vperedi zima.
     On sprosil:
     - Razve ne bylo popytok organizacii?
     - Organizacii? - peresprosil Lourens.
     - S mysl'yu o budushchem.
     - My nashli gusynyu, - skazal Lourens. - ZHivuyu. Svyazali ej kryl'ya.  Kto
znaet, mozhet nam udalos' by najti gusaka. Ili vymenyat' na chto-nibud'. - On
pozhal plechami. - Bandity otobrali ee. Zazharili i s容li.
     - No razve oni ne ponimayut, chto eto glupo?
     |jpril neterpelivo zagovorila:
     - Kak vy sebe  predstavlyali  proishodyashchee?  Kto,  po  vashemu  mneniyu,
vyzhil? Uchitelya, bankovskie sluzhashchie, mestnye chinovniki, neskol'ko  chestnyh
policejskih i, mozhet byt', glavnyj konstebl', kotoryj budet ispolnyat' rol'
prezidenta? Tak dolzhno bylo byt'.  No  tak  ne  stalo.  CHego  vy  ozhidali?
Prilichnye lyudi, sposobnye zaglyanut' v budushchee  dal'she,  chem  na  neskol'ko
dnej, vsegda byli v men'shinstve.
     - No razve men'shinstvo nichego ne mozhet sdelat'?
     - Mozhet. Poluchshe ubegat'. Derzhat'sya podal'she ot drugih.
     - No dolzhny byt'  civilizovannye  lyudi,  -  skazal  Met'yu.  -  Drugie
gruppy, kak vasha. Vy mogli by ob容dinit'sya s nimi.
     |jpril yarostno posmotrela na nego, no nichego ne skazala.
     Lourens skazal:
     - A chto horoshego eto dast? Tol'ko  trudnee  pryatat'sya  da  i  bol'shee
iskushenie dlya banditov.
     - Vy mogli by prevzojti ih chislennost'yu.
     -  Oni  tozhe  mogut  ob容dinyat'sya.  I   ob容dinyat'sya   radi   dobychi.
Ob容dinenie, vozmozhno, budet vremennym, no vpolne smozhet obobrat'  nas  do
nitki.
     - Tupik, - skazal Met'yu.
     Posle pauzy Lourens skazal:
     - Ne budem govorit' ob etom. Vy znaete vyhod?
     Dzhejn,  podumal  Met'yu,  vedushchaya  takuyu  zhizn'...  mysl'   eta   byla
nevynosima.
     Lourens sprosil:
     - Ne hotite ostat'sya s nami? My mozhem prinyat' vas i mal'chika.
     Met'yu otvetil:
     - Esli Billi hochet ostat'sya i vy ego voz'mete...
     - Ne hochu, - bystro vstavil Billi.
     - YA ujdu, - skazal Met'yu.
     - Pryamo sejchas? - Lourens posmotrel na mal'chika. - YA propisal by  dlya
mal'chika neskol'ko dnej otdyha. Puteshestvie izmotalo ego.
     Met'yu  znal,  chto  eto  pravda.  Billi  pohudel  i  vyglyadel  strashno
ustavshim. Horosho, esli by mal'chik ostalsya, a  on  mog  prodolzhat'  put'  v
odinochku. No Met'yu ponimal, chto eto nevozmozhno. On predstavlyal  dlya  Billi
ostatki postoyanstva i ustojchivosti v ispugannom, perevernutom mire.  I  on
neset   za   mal'chika   otvetstvennost',   ogranichennuyu,   no    vse    zhe
otvetstvennost'.
     On skazal, starayas' ne pokazyvat' svoego nedovol'stva:
     - Den' otdyha - eto neplohaya mysl', esli vy nas primete.
     - Skol'ko hotite.
     - U nas est' pishcha. My ne potratim vashih zapasov.
     - |to nevazhno. Nashe polozhenie ne postradaet  ot  odnodnevnogo  zapasa
prodovol'stviya dlya muzhchiny i mal'chika.
     Uzhe nachinaya sozhalet' o zaderzhke, Met'yu skazal:
     - Gde vash lager'? My ne mozhem vozvrashchat'sya nazad.
     - Nasha baza nedaleko. V neskol'kih milyah k severu.
     - YA nadeyalsya zavtra byt'  v  Sautgemptone.  Tam  dolzhno  byt'  bol'she
zapasov.
     - Konechno, - soglasilsya Lourens.  -  Bol'she.  I  mnozhestvo  banditov,
ozhidayushchih,  kogda  vy  ih  vykopaete.   Bol'shinstvo   band   dejstvuet   v
okrestnostyah goroda.
     CHaj uzhe dostatochno ostyl, chtoby mozhno  bylo  pit'.  Vkus,  sladkij  i
metallicheskij, napomnil Met'yu dni v armii, kogda on schital mir soshedshim  s
uma. Prihlebyvaya chaj, on vspominal,  kakim  blagopoluchnym  i  nevoobrazimo
spokojnym byl togda mir.



        11

     Met'yu pomog im  v  raskopkah.  Oni  razlomali  shkaf  i  izvlekli  ego
soderzhimoe; tam okazalis' dva muzhskih kostyuma,  pal'to,  kurtka  dlya  ezdy
verhom,  sherstyanoj  dzhemper  i  tri  pary  botinok  v  horoshem  sostoyanii.
Poblizosti oni obnaruzhili razbityj derevyannyj  yashchik  s  odeyalami.  Verhnie
pokrylis' plesen'yu, otsyreli i pahli gnil'yu, no nizhnie sloi ne postradali.
Vse eto bylo izvlecheno i dobavleno k grude veshchej. Pered  samym  okonchaniem
raboty oni nashli eshche  zapas  pishchi,  vklyuchavshij  dve  banki  kofe  i  celyj
steklyannyj kuvshin, s fut vysotoj, polnyj slivovogo kompota.
     Lourens osobenno obradovalsya kofe.
     - Vpervye nahodim, - skazal on Met'yu. - V pervye dni  nahodili  mnogo
chaya. Luchshe, chem nichego, no ya  vsegda  predpochital  kofe.  U  moej  posteli
stoyala avtomaticheskaya kofevarka. CHertovski horoshij byl  kofe.  Kak  tol'ko
postupal nochnoj vyzov, ya vklyuchal avtomat, i poka ya odevalsya, kofe uzhe  byl
gotov. Veroyatno, etogo mne bol'she vsego ne hvataet.
     - Nochnoj vyzov?
     - YA byl vrachom. - On smotrel na banki s kofe. - Na skol'ko ih hvatit?
Raz na desyat' - dvenadcat', a mozhet, i men'she, esli ostal'nye lyubyat  kofe.
Vprochem, oni budut pit', dazhe esli ran'she ne probovali.  Sejchas  nikto  ne
upustit chego-nibud' novogo. YA sam na proshloj nedele el sardiny. I oni  mne
ponravilis'.
     - Vrach, - skazal Met'yu. - YA dumal,  chto...  gm,  vy  dolzhny  byli  by
sohranit' kakoe-to znachenie.
     - Znachenie? Dlya kogo? Dlya banditov? Vy vse eshche pereocenivaete ih.
     - Bolee primitivnye  lyudi  dolzhny  byt'  i  bolee  vpechatlitel'ny.  I
zavisimy ot zagadochnyh predstavitelej vlasti.
     Lourens pokachal golovoj.
     - Vopros masshtaba. Nezadolgo do togo, kak eto proizoshlo, v  "Lancete"
byla stat'ya. Rassmatrivalis' psihologicheskie effekty zemletryaseniya v Novoj
Zelandii v sootvetstvii s soobshcheniyami o proshlyh katastrofah: zemletryasenii
v  Skople,  bombardirovkah  Drezdena  i  Hirosimy.  Pochti  te   zhe   samye
rezul'taty. Primerno  tri  chetverti  vyzhivshih  proyavlyalo  slabye  priznaki
raznoobraznyh umstvennyh  rasstrojstv,  primerno  desyataya  chast'  ser'ezno
bol'na, no dlitel'nye psihozy nablyudayutsya redko i glavnym obrazom  u  teh,
kto ran'she byl predraspolozhen k nim. Posledstviya nashej katastrofy  drugie.
YA mog by napisat' ob etom stat'yu. V sushchnosti proshloj noch'yu ya videl vo  sne
etu stat'yu v "Britanskom medicinskom  zhurnale".  Zabavno,  ya  pomnyu  takzhe
predshestvuyushchuyu  i  posleduyushchuyu  stat'i.  Odna  o  novoj  tehnike  operacii
nefrita,  drugaya  ob  usyplyayushchih  tabletkah.  YA   nazval   svoyu   "Sindrom
muravejnika". Mne kazhetsya, eto horoshee nazvanie.
     - Pri chem tut muravejnik?
     - YA kogda-to chital  o  tom,  kak  reagiruyut  murav'i  na  povrezhdeniya
muravejnika. Do opredelennogo urovnya razrushenij ih povedenie ne otlichaetsya
ot opisannogo v "Lancete": nachal'noe  bespokojstvo  i  smushchenie,  kotorye,
odnako, bystro prohodili, kogda vyzhivshie -  vernee,  samye  predpriimchivye
sredi nih - opravlyayutsya ot shoka i nachinayut vosstanavlivat' razrushennoe. No
sovsem inoe delo, esli razrusheniya prevoshodyat opredelennyj uroven'. V etom
sluchae povedenie vyzhivshih stanovitsya  vse  bolee  i  bolee  bessmyslennym,
oshibochnym i razrushitel'nym.
     - YA dumayu, potomu chto pogibla ih koroleva.
     - Mne kazhetsya, eto ne operacionnoe uslovie,  hotya  ya  ne  uveren.  No
razve nasha koroleva ne umerla  tozhe?  YA  ne  o  lichnosti  govoryu.  Pogibla
rukovodyashchaya sila obshchestva, istochnik celi  i  organizovannosti.  Interesnoe
rassuzhdenie. Delo v tom, chto  u  nas  nablyudaetsya  povedenie,  analogichnoe
vtoroj kategorii murav'ev. Massa psihozov s nevozmozhnost'yu  vmeshatel'stva.
Veroyatno, byvaet i nekotoroe  kolichestvo  normal'nyh  murav'ev.  Ne  imeet
znacheniya. Oni umirayut vmeste s ostal'nymi.
     - Vy dumaete, mozhno obobshchat' na osnove sobytij v nebol'shom rajone? Na
ostrove bylo po-inomu. Odin ili dvoe svihnulis',  no  ostal'nye  sobralis'
vmeste i prinyalis' za delo.
     Lourens ulybnulsya.
     - Moj dorogoj, vam tozhe mozhno bylo by napisat'  stat'yu!  V  malen'kih
izolirovannyh  obshchinah  vse  mozhet  proishodit'  po-drugomu.  |togo   dazhe
sledovalo ozhidat'. Neskol'ko vyzhivshih v kroshechnom meste, okruzhennom  morem
- nu, morskim dnom, -  mogut  reorganizovat'  obshchestvo.  Nadeyus',  im  eto
udastsya. Vozmozhno spasenie pridet  imenno  s  ostrovov  i  s  vysokogorij.
Spasenie chelovechestva, konechno. CHerez neskol'ko pokolenij.


     Kogda solnce sadilos', oni dvinulis' na  sever,  nagruzhennye  dobychej
dnya. U nih bylo mnozhestvo meshkov i sumok, a takzhe  prisposobleniya  v  vide
setok, spletennyh iz dvojnogo shpagata, ih  mozhno  bylo  perebrosit'  cherez
plecho. Mestnost',  po  kotoroj  oni  prohodili,  byla  chastichno  lesistoj,
chastichno otkrytoj, s otnositel'no nebol'shim kolichestvom  razvalin.  Billi,
otdyhavshij vtoruyu polovinu dnya, byl vesel i nepreryvno govoril, idya  ryadom
s Met'yu. Vperedi parami shli CHarli i Keti, Dzhordzh i Sibil, prichem poslednie
dvoe proyavlyali vse priznaki intimnoj blizosti. Lourens i  |jpril  zamykali
shestvie, a Archi shel pered vsemi. V odnoj ruke on nes meshok s konservami, a
v drugoj setku, a na spine svyazku odeyal i odezhdy. Bol'shoj  ves  byl  ploho
raspredelen, no Archi ne zhalovalsya.
     Met'yu ozhidal uvidet' nechto vrode  lagerya,  kotoryj  oni  pokinuli  na
Gernsi. On udivilsya, kogda oni ostanovilis' v bol'shom,  nekogda  tshchatel'no
obrabotannom, a sejchas zarosshem sadu. Nuzhno  neskol'ko  sadovnikov,  chtoby
uhazhivat' za takim sadom. Pered nimi vozvyshalis' razvaliny doma, kotoromu,
ochevidno, prinadlezhal sad, no bol'she nichego ne bylo. Vse opustili gruz,  i
Met'yu tozhe.
     On sprosil u Lourensa:
     - |to ostanovka dlya otdyha?!
     - Net, my prishli. Kak ya skazal,  my  prinyali  mery  predostorozhnosti.
Uvidite.
     Muzhchiny nachali snimat' brevna s  zavala.  Oni  rabotali  bystro,  kak
budto eto rabota byla im horosho znakoma, no proshlo ne menee desyati  minut,
prezhde chem oni osvobodili bol'shoj dubovyj stol,  lezhavshij  vverh  nozhkami.
Vse vmeste oni podnyali  stol.  On,  ochevidno,  byl  ochen'  tyazhel:  muzhchiny
napryagali vse sily. Pod  stolom  okazalis'  derevyannye  stupeni,  vedushchie,
ochevidno v podval.
     Ih vid vyzval u Met'yu znakomyj strah pered  zakrytym  pomeshcheniem.  On
reshil, chto ne pojdet tuda, a budet spat' pod  otkrytym  nebom.  No  |jpril
spustilas' i ostal'nye posledovali za nej s veshchami.
     Lourens kosnulsya ego ruki.
     - Idemte. Uvidite peshcheru Ali-Baby. Ved' peshchera ne  prinadlezhala  emu.
On tol'ko nashel ee. Znaete, ya hotel proshloj zimoj svodit' svoih vnukov  na
pantomimu. Ne byl tam s detstva. No zimoj slishkom mnogo raboty.  YA  dumal,
chto uzh na sleduyushchij god obyazatel'no. Nagnite golovu.
     Met'yu boyalsya pokazat' svoj strah i poshel za Lourensom.  Vnizu  goreli
dve svechi,  i  |jpril  zazhigala  tret'yu.  Podval  byl  bol'shoj,  okolo  20
kvadratnyh metrov, no odin ugol, gde  obvalilas'  krysha,  polon  oblomkov.
Moshchenyj pol, nerovnyj tam, gde vypali plity. Svechi stoyali na  trostnikovyh
stolah v centre komnaty, na eti zhe stoly grudoj skladyvali pishchu i  odezhdu.
Golye kirpichnye steny byli  pokryty  polkami,  raznogo  razmera  i  gruboj
raboty, yavno nedavnego proishozhdeniya. Na polkah i na polu pod nimi  lezhali
raznye veshchi: v odnom meste pishcha, v  drugom  odezhda  i  odeyala,  v  tret'em
razlichnoe oborudovanie. On zametil svyazki verevok, pily,  molotki,  kleshchi,
fonarik na batarejkah, listy gal'vanizirovannogo zheleza, svertok  vojloka,
nozhnicy, obychnye i dlya metalla, metallicheskuyu lestnicu i razlichnye  drugie
predmety.  Vse  bylo  razlozheno  ochen'  akkuratno.  Naibolee   neozhidannym
predmetom okazalas' vedushchaya os' nebol'shogo avtomobilya s dvumya kolesami.
     Lourens, zametiv, chto Met'yu posmotrel na nee, skazal:
     - YA dumal, my smozhem soorudit' kakuyu-nibud' telezhku. No ni  u  odnogo
iz nas net sklonnosti  k  mehanike.  Da  i  pryatat'  ee  bylo  by  trudno.
Veroyatno, eto slishkom bol'shoe predpriyatie dlya nas.
     |jpril i ostal'nye  sortirovali  prinesennye  veshchi.  |jpril  otdavala
korotkie rasporyazheniya,  i  ostal'nye  unosili  ukazannye  predmety.  Met'yu
ponyal, chto poryadok v podvale - ee zasluga.
     On zametil dver' v levoj stene. Ukazyvaya na nee, sprosil:
     - Vy tam spite?
     - Spite? Bozhe, net! Ne  pod  zemlej.  |to  lish'  tajnik.  Ran'she  tut
pomeshchalsya  vinnyj  pogreb.  Prishlos'  vynesti  ochen'  mnogo  stekla,  lish'
neskol'ko  butylok  ucelelo.   Bozhole,   mate   roz,   m'yuzingi   i   shato
leovil'-lojfer-34. Belogo net. K sozhaleniyu. Potomu chto ya predpochitayu beloe
vino. Vprochem, sejchas nel'zya vybirat'.  My  derzhim  eto  vino  na  sluchai,
kotorye mozhno nazvat' prazdnikami, - poka ne bylo ni  odnogo  takogo.  Da,
ucelela eshche butylka brendi. Ego ya derzhu dlya medicinskih  celej.  I  drugie
medicinskie prinadlezhnosti tozhe zdes'.
     Met'yu skazal:
     - Vnushitel'noe sobranie. Mozhet, ne sledovalo pokazyvat' ego mne?
     -   Vy   schitaete,   chto   eto   ne   sootvetstvuet   prochim    nashim
predostorozhnostyam? Konechno, vy pravy. CHastichno ya otnoshu eto  k  doveriyu  k
tem, kto govorit na tom zhe samom yazyke. No v ostal'nom eto  bezzabotnost'.
Nasha sobstvennaya nebol'shaya dan' sindromu muravejnika. Vprochem, ya ne dumayu,
chtoby vy vydali nashu tajnu sautgemptonskim banditam i priveli ih syuda  dlya
grabezha. - On druzhelyubno vzglyanul na Met'yu. - Vas ozhidaet trudnaya  doroga.
Vy uvereny, chto nam ne udastsya ubedit' vas ostat'sya?
     Poka ostal'nye zanimalis' razborom dobychi,  Met'yu  korotko  rasskazal
Lourensu o Dzhejn.
     Lourens skazal:
     - Vy, konechno, predstavlyaete sebe, kakovy shansy.  Vo-pervyh,  na  to,
chto ona vyzhila,  vo-vtoryh,  na  to,  chto  vy  najdete  ee.  No,  konechno,
ponimaete. Vy umnyj chelovek.
     - Delo ne v etom, - skazal Met'yu. - YA vse ponimayu.
     - Konechno, ne v etom.  Vprochem,  nikto  iz  nas  bol'she  ne  normalen
polnost'yu, kak vy sami govorili. - On ulybnulsya. - My vse idem  tuda.  Vash
sluchaj lish' nemnogo bolee chudesen, i vy hotite poiskat' ego.


     Met'yu  zametil  ryadom  s  kolesami  svertok   tkani.   Kogda   razbor
zakonchilsya, Dzhordzh i ryzhevolosyj Archi vzyali tkan'  i  ponesli  ee  naruzhu.
Ostal'nye ponesli  svertki  iz  otdela  odezhdy,  perevyazannye  verevkoj  i
otchasti zavernutye v brezent.
     |jpril skazala:
     - Voz'mite dlya sebya i Billi odeyala. Sprava horoshie, a sleva  te,  chto
nuzhdayutsya v stirke i prosushke. Boyus', chto brezenta u nas ne najdetsya.
     - My privykli spat' v lyubyh usloviyah, - otvetil Met'yu. - No odeyala  -
eto horosho. Znachit, vy spite pod otkrytym nebom?
     - Bolee ili menee.
     Vmeste so svertkami odeyal vynesli ukazannye |jpril produkty i bol'shuyu
zheleznuyu kastryulyu. Potom stol polozhili na mesto, a poverh nego  -  brevna.
Vse zasypali kirpichom i oblomkami, chtoby ne bylo zametno sledov razborki.
     Met'yu sprosil:
     - Vy tak delaete kazhdyj den'?
     - Dvazhdy v den'. I kazhdyj den' riskuem, vernuvshis',  obnaruzhit',  chto
kakaya-nibud' gruppa, royushchayasya v  razvalinah,  vse  zhe  nashla  pogreb.  |to
pridaet zhizni osobuyu ostrotu, ne pravda li?
     Oni poshli ot doma cherez sad. V dal'nem uglu rosli  kustarniki  vokrug
iskusstvennogo grota. Po storonam  grota  vidnelis'  dve  statui,  slishkom
razbitye, chtoby mozhno bylo dogadat'sya, kogo oni izobrazhayut. Dzhordzh i  Archi
razvernuli prinesennuyu imi tkan', i  Met'yu  uvidel  vnutri  stolbiki.  |ti
stolbiki postavili i prikrepili koncy tkani k nim i k metallicheskim palkam
- chasti armatury grota. Poluchilsya naves, zakryvayushchij okolo 20 futov.
     - Vot  i  nash  dom,  -  skazal  Lourens.  -  Ne  sovsem  svobodno  ot
skvoznyakov, no po krajnej mere ne promoknesh'.
     - A zimoj? - sprosil Met'yu.
     - Podumaem i ob etom, Met'yu. Potom. Zavtra, ili na sleduyushchej  nedele,
ili v sleduyushchem mesyace.
     Met'yu pozhal plechami.
     - Konechno, eto ne moe  delo.  No  ya  schitayu,  vy  dolzhny  podyskivat'
pomeshchenie na zimu. - |jpril dolzhna podyskivat'. Potomu chto ona  yavno  byla
organizuyushchim centrom etoj gruppy. S vnezapnym lyubopytstvom on  dobavil:  -
Kak vy nashli eto mesto? Sluchajno?
     - Sluchajno? V izvestnom smysle da. |jpril zhila zdes'  do  katastrofy.
Ee muzh i deti pohoroneny po tu  storonu  doma.  Ona  sama  vykopala  ih  i
pohoronila.
     |jpril prismatrivala za Sibil i Keti, kotorye razzhigali  ogon'  mezhdu
kirpichami. V nej chuvstvovalas' sila i zhenskaya privlekatel'nost'.
     Met'yu skazal:
     - Udivitel'no, chto ona zahotela tut ostat'sya.
     - Mozhem pozvolit' i ej malen'kuyu neracional'nost', ne tak li?
     - Da. No mogu sporit' s etim.


     Na uzhin byl sup, svarennyj v kastryule. Krome konservirovannogo  myasa,
v nego polozhili kartoshku i drugie svezhie ovoshchi. Bylo vkusno i sytno.  Esli
po ocheredi, tak kak ne hvatalo tarelok. Billi el v pervoj gruppe, no Met'yu
zhdal i uzhinal s |jpril i Lourensom.  Potom  oni  kurili  i  razgovarivali.
Nochnoj vozduh byl svezhim, no ne holodnym.
     Kak uznal Met'yu,  Lourens  praktikoval  v  etom  rajone.  Ego  dom  i
bol'nica nahodilis' v desyati milyah. On byl znakom s |jpril i ran'she, no ne
blizko:  vstrechalis'  izredka  na  priemah.  Keti  tozhe  byla  mestnoj   -
edinstvennyj rebenok policejskogo i  ego  zheny.  Dzhordzh  i  Sibil  oba  iz
Ringvuda, on byl tam uchenikom  naborshchika,  a  ona  prodavshchicej  v  bol'shom
magazine. Oni uzhe byli  vmeste,  kogda  prisoedinilis'  k  gruppe,  no  do
katastrofy drug druga ne znali. CHarli zhil v  Kadneme  i  rabotal  v  dokah
Sautgemptona.  Poslednim  prisoedinilsya  k  gruppe  Archi;  poyavivshis',  on
postoyanno govoril o drugih mestah i o raznoj rabote.
     Lourens skazal:
     - Vprochem, ya dumal, chto  eto  rezul'tat  katastrofy.  My  vse  vmeste
nemnogo svihnulis' vnachale, i ya reshil, chto  v  ego  sluchae  nenormal'nost'
stala postoyannoj. No teper' ya sklonen schitat', chto on vsegda byl slegka ne
v sebe! No on poslushnyj i sgovorchivyj chelovek.
     - Bol'she ne bylo vyzhivshih? - sprosil Met'yu.
     - My nashli staruhu, kotoraya  umerla  na  sleduyushchij  den',  -  otvetil
Lourens, - i muzhchinu, umershego na proshloj nedele. V oboih sluchayah ya  nichem
ne mog pomoch'. Bylo eshche dvoe parnej, odnogo  my  otkopali,  drugoj  prishel
sam. Odnazhdy oni ischezli s bol'shej chast'yu nashih zapasov.  K  schast'yu,  eto
bylo do togo, kak |jpril pridumala ispol'zovat' podval.
     Met'yu vzglyanul v storonu navesa, gde sideli ostal'nye  chleny  gruppy.
Billi razgovarival s Keti. Ona byla zhivaya devochka, i on ohotnej obshchalsya  s
nej, chem s Mendi na Gernsi.
     Sleduya za ego vzglyadom, |jpril skazala:
     - Bylo by bol'shoj tragediej, esli by vse sluchilos' snova. No ya dumayu,
etogo ne proizojdet.
     - Konechno, - skazal Met'yu. -  Oni  ne  ochen'  prisposobleny  k  takoj
zhizni. Kto pozabotit'sya o nih? - On smotrel na nee, a ne na Lourensa.
     Ona skazala neozhidanno ustalym golosom:
     - Oni spravyatsya.
     Lourens skazal:
     -  My  vse  ne  ochen'  sootvetstvuem  standartam  indejcev  v  smysle
hrabrosti i predpriimchivosti. Ne mozhem dazhe pojmat' vola.
     - Vola?
     - On pasetsya na pole v mile otsyuda. My reshili, chto svezhee  myaso  bylo
by priyatnym raznoobraziem v diete,  k  tomu  zhe  ne  voznikaet  voprosa  o
prodolzhenii porody. I my ohotilis' na vola.  Dazhe  neskol'ko  raz.  No  on
odichal, stal ochen' ostorozhen, i  my  ne  smogli  pojmat'  ego.  Popytalis'
vykopat' yamu i zagnat' tuda zhivotnoe. No on  vmesto  togo,  chtoby  bezhat',
brosilsya na nas, i my rassypalis', kak myakina. Nashe svezhee  myaso  vse  eshche
razgulivaet v pole i, veroyatno, tam i ostanetsya.
     Vnachale Met'yu ne ochen' zadumyvalsya nad slovami Lourensa, poka tot  ne
stal rasskazyvat' o tom, kak oni bezhali ot vola. I tut vzglyad  Met'yu  upal
na ryukzak, lezhavshij v  neskol'kih  yardah,  i  na  ruzh'e,  prikreplennoe  k
ryukzaku. U nego mel'knula mysl'. I po mere togo, kak on ee obdumyval,  ona
stanovilas' vse privlekatel'nee i osushchestvimee. Svezhee myaso... oni s Billi
smogli by vzyat' nemnogo s  soboj.  Krome  togo,  eto  horoshaya  vozmozhnost'
otplatit' za gostepriimstvo.  Mozhet,  pered  nimi  net  budushchego,  no  oni
horoshie lyudi.
     Met'yu skazal:
     - A chto esli eshche raz poohotit'sya zavtra?  -  Oni  smotreli  na  nego,
dumaya, ser'ezno li on  govorit.  -  Kak  vy  dumaete,  my  sumeem  podojti
dostatochno blizko dlya vystrela?
     - Mozhem, - otvetil Lourens. - Bozhe, konechno mozhem! Tol'ko  podumajte,
|jpril. Bifshteks i zharenoe myaso!
     - Vy metkij strelok? - sprosila |jpril.
     - Ne ochen'. Skoree srednij. Ohotilsya na utok i bekasov, no nikogda na
krupnyh zverej.
     - My mogli by zasolit' myaso, - skazala ona. - U nas mnogo soli.
     - My budem est' myaso, -  govoril  Lourens.  -  I  raskalyvat'  kosti.
Prihodilos' vam kogda-nibud' est' kostnyj mozg na  zharenom  hlebe,  Met'yu?
Udivitel'no vkusno. Vprochem, net hleba.
     - Snachala nuzhno ubit' vola, - skazal  Met'yu.  Byla  uzhe  noch',  no  v
kustah chto-to zelenovato svetilos'. - CHto eto?
     - Svet? - sprosila |jpril. - Svetlyachki. - Ona pomolchala. - Ih  vsegda
mnogo v eto vremya goda v takie nochi.
     Oni smotreli na svechenie,  zanyatye  svoimi  myslyami,  potom  Lourens,
zevaya, vstal.
     - Luchshe lech', - skazal on, - esli my hotim vyjti poran'she.


     Vprochem, oni vyshli ne ochen' rano. Solnce uzhe bylo vysoko, kogda Met'yu
prosnulsya. Posmotrev na liniyu zakutannyh figur, on uvidel, chto odno  mesto
pustuet. |to bylo v dal'nem uglu, gde  ryadom  s  Lourensom  spala  |jpril.
Met'yu vstal i vyshel iz-pod navesa. Tkan' navesa byla vlazhnoj na  oshchup',  a
trava pokryta tyazheloj rosoj. On proshel cherez sad, slushaya  utrennie  golosa
ptic. Vecherom emu pokazali ruchej, gde oni berut  vodu  i  moyutsya.  Veseloe
zhurchanie  vody  smeshivalos'  s  ptich'im  peniem.  |to  bylo   vozvrashcheniem
neveroyatnogo proshlogo, voskresheniem schast'ya.
     Vyjdya iz-za linii rododendronov, Met'yu uvidel |jpril i  avtomaticheski
sdelal shag nazad. Ona byla  v  25  yardah  ot  nego.  V  etom  meste  ruchej
rasshiryalsya, i ona stoyala na dal'nem  beregu.  Ona  byla  obrashchena  k  nemu
licom, no ne videla i  ne  slyshala  ego  priblizheniya.  Po  poyas  ona  byla
obnazhena, verhnyaya polovina tela i sheya namyleny. Grudi kruglye i polnye,  s
tyazhelymi temnymi soskami. Ona izognulas', otmyvaya sheyu, grudi ee napryaglis'
ot etogo dvizheniya, stali eshche polnee i zhelannee.
     On pochuvstvoval zhelanie, osobenno ostroe ot neozhidannosti, no  bol'she
vsego ego porazilo soznanie krasoty.  ZHenshchina,  naklonivshayasya  u  ruch'ya  v
sadu, gde pticy poyut na derev'yah... on i ne dumal, chto takoe eshche vozmozhno.
S bol'yu, kotoraya ne  byla  fizicheskoj,  smotrel  on  na  nee.  Ne  zhelanie
vospol'zovat'sya  ee  nagotoj,  ne  strah  za  ee  i  svoe   zameshatel'stvo
uderzhivali ego v nepodvizhnosti. On ne hotel, chtoby eto konchalos'. Poka  on
smotrel, proshloe ozhivalo, novyj mir prevrashchalsya v durnoj  son,  v  koshmar.
Ona naklonilas', nabrala vody v ruki i nachala  pleskat'sya.  Potom  podnyala
golovu, vse eshche naklonivshis'. On znal, chto ona vidit ego.  Vse  konchilos'.
Nastoyashchee stalo real'nost'yu. To, chto on videl, bylo snom.
     -  Met'yu,  -  skazala  ona.  Golos  ee,  negromkij,  legko  preodolel
rasstoyanie mezhdu nimi. - YA ne znala...
     Ona zamolchala. On uvidel, chto vnachale ona ulybnulas', a tol'ko  potom
osoznala  svoyu  nagotu.  Ona  udivilas',  mozhet,  chut'  smutilas',  no  ne
ustydilas'.  Ona  priznavala  svoyu  uyazvimost',  no  v  to  zhe   vremya   i
bezopasnost' takzhe. |jpril netoroplivo podnyala lezhavshee ryadom polotence  i
nabrosila na sebya. Ona skazala: "Minutku". On kivnul i otvernulsya.
     Uslyshav ee shagi, on snova  povernulsya.  Teper'  na  nej  byl  tot  zhe
korichnevyj sviter, chto i vchera.
     Snova ulybnuvshis', ona skazala:
     - Zdravstvujte.
     On skazal:
     - Prostite za vtorzhenie.
     |jpril pokachala golovoj.
     - Nichego. U menya obychno byvaet dobryh polchasa do togo, kak podnimutsya
ostal'nye. Oni lyubyat pospat', dazhe Lourens.
     Ee prostota i legkost' vstretilis' s ego yasnost'yu  i  bezmyatezhnost'yu;
oni razdelyali chuvstva drug druga i ukreplyalis' etoj  vzaimnost'yu.  Idilliya
transformirovalas' ot fantazii v nechto bolee real'noe, chelovecheskoe.  |tot
epizod oba budut  vspominat',  cherpaya  v  nem  udovletvorenie,  po  raznym
prichinam.  Oni  s  ulybkoj  smotreli  drug  na  druga,  oba   odnovremenno
zagovorili, oba ostanovilis' i rassmeyalis'.
     |jpril skazala:
     - Nado prinimat'sya za prigotovlenie zavtraka.
     - A ya umoyus'.
     - U vas est' mylo i polotence?
     - Da. - On pokazal svoe polotence. - Nemnogo gryaznoe.
     Ona vzyala ego polotence.
     - I syroe. Voz'mite moe. Ono posushe i pochishche. YA vystirayu  vashe,  poka
vy budete ohotit'sya na vola.
     - Spasibo.
     Glaza ih vstretilis', spokojno, bez napryazheniya. On snova yasno osoznal
bezmyatezhnost' i bodrost'. On ne zhalel,  kogda  ona  ushla.  Met'yu  poshel  k
ruch'yu, perekinuv polotence cherez plecho. Polotence myagko kasalos' ego shcheki.


     Posle zavtraka snova ubrali veshchi v podval. Vskore ohotnichij otryad byl
gotov. Krome Met'yu i Billi, v nego voshli Lourens,  Dzhordzh  i  CHarli.  Archi
ostavalsya s zhenshchinami.
     Lourens skazal:
     - On legko rasstraivaetsya ot  gromkih  zvukov  i  zapaha  krovi.  Nas
vpolne dostatochno.
     Vnachale Met'yu hotel, chtoby Billi  tozhe  ostalsya,  no  mal'chik  prosil
razresheniya pojti s nim, i Met'yu ustupil. V  konce  koncov  emu  uzhe  pochti
odinnadcat', a eto mir, v kotorom snova polovaya zrelost' oznachaet i  obshchuyu
zrelost'. Sverhopeka molodezhi vozmozhna lish' v slozhnom obshchestve.
     Utro bylo yarkoe, solnce grelo ih, kogda  oni  prohodili  po  otkrytym
mestam. Vse chuvstvovali legkost' i vesel'e. CHto-to pohozhee na vozbuzhdayushchuyu
igru. Oni prishli v lesistuyu mestnost', gde luga  byli  okruzheny  poloskami
lesa.
     Lourens skazal:
     - Vot ego territoriya. On brodit po etim polyam, no daleko ne uhodit.
     I tut zhe poslyshalis' zvuki: kto-to s  shumom  probiralsya  po  podlesku
sleva ot nih. U Met'yu oba stvola byli zaryazheny. On spustil  predohranitel'
i vzyal ruzh'e v ruki.
     Kogda telo  vyrvalos'  na  otkrytoe  mesto,  Met'yu  podnyal  ruzh'e.  I
opustil. |to  byla  sobaka,  ochen'  bol'shaya,  kosmataya  i  chernaya.  Pomes'
labradora, podumal Met'yu, no kto vtoroj ee roditel', trudno  skazat':  ona
vyshe lyubogo  labradora,  vidennogo  Met'yu.  Sobaka  rezko  ostanovilas'  i
posmotrela na nih. Bylo takoe vpechatlenie, chto  ona  pripominaet,  uznaet.
Lourens svistnul:
     - |j, syuda!
     Sobaka  prodolzhala  stoyat',  hvost  ee   slabo   shevel'nulsya.   Potom
povernulas' i pobezhala po polyu k lesu na protivopolozhnom krayu.
     Lourens skazal:
     - Ona prinadlezhala mestnomu fermeru. YA chasto videl ee na alleyah. - On
pokachal golovoj, vyglyadya starym i neschastnym,  veselost'  ego  ischezla.  -
Pohozhe, ona neploho spravlyaetsya.
     Oni dvinulis' dal'she. Vol  passya  na  chetvertom  pole,  v  uglu,  gde
sohranilas' metallicheskaya izgorod'. Na luchshuyu poziciyu nel'zya i  nadeyat'sya,
podumal Met'yu.
     Na dal'nem krayu polya on skazal ostal'nym:
     - YA pojdu v centre. Dzhordzh i CHarli sleva  ot  menya,  vy,  Lourens,  i
Billi sprava. Pojdem medlenno, i ya budu idti vperedi yardov na  pyat'.  Kuda
by on ni pobezhal, ya smogu vystrelit' emu v bok, kogda  on  probezhit  mimo.
Esli ya promahnus' ili  tol'ko  ranyu  ego,  uhodite  s  ego  dorogi,  pust'
ubegaet. Ty ponyal, Billi?
     Oni razoshlis' i dvinulis' po polyu, po vysokoj trave  -  zhivotnomu  ne
grozil  nedostatok  korma,  -  raskrashennoj  zheltymi  cvetami   lyutika   i
rozovato-lilovymi klevera. Ne vreden li klever dlya skota?  Vol,  kazalos',
nahoditsya v prekrasnoj forme. Odin raz  on  podnyal  golovu,  posmotrel  na
priblizhayushchihsya lyudej i snova opustil. Mozhet, delo okazhetsya legche, chem  oni
dumali. V centre  polya  rosla  petrushka.  Met'yu  vspomnil,  chto  videl  ee
rebenkom. Oni nazyvali ee "smert' materi": prinesesh' v dom,  i  tvoya  mat'
umret. Togda tozhe polnopravno pravilo irracional'noe,  no  potom  nastupal
vecher, i mozhno bylo idti domoj, gde zhdali uzhin i teplaya postel'.


     Met'yu byl v desyati yardah ot vola, kogda tot vtorichno  podnyal  golovu.
Malen'kie glazki smotreli s uzkoj  moshchnoj  korichnevo-beloj  mordy.  Golova
dvazhdy slegka kivnula, kak by podcherkivaya kakoe-to  utverzhdenie  v  spore.
Zatem perednee pravoe kopyto udarilo  o  zemlyu,  i  zhivotnoe  brosilos'  v
ataku. Ono napravilos' ne napravo, ne nalevo, a pryamo na Met'yu.
     Met'yu bystro podnyal ruzh'e  i  vystrelil.  On  ne  uspel  kak  sleduet
ustanovit' lozhe, i otdacha otbrosila ego v storonu. On byl oshelomlen  etim,
a takzhe vystrelom i topotom nesushchegosya vola. ZHivotnoe  proneslos'  v  fute
ili dvuh ot nego, gnevno rycha ot boli. Podnimayas', Met'yu uvidel,  chto  vse
razbezhalis' v storony, a vol nesetsya po polyu. On podnyal  ruzh'e,  sobirayas'
vystrelit' vtorichno, no vnachale Dzhordzh okazalsya na  linii  ognya,  a  potom
zhivotnoe bylo uzhe slishkom daleko.
     Lourens, podbegaya, skazal:
     - Vy ego ranili, Met'yu.
     - No ne ulozhil.
     - On teryaet krov'. Nuzhno idti za nim.
     - Da. - Met'yu strogo skazal Billi: - No ty derzhis'  szadi.  Ponyal?  -
Billi kivnul. - On i tak odichal, a sejchas opasnee v desyat' raz.
     Vol ubezhal na sosednee pole, i k tomu vremeni, kak oni  dobralis'  do
prohoda, ego uzhe ne bylo vidno. No otyskat'  sled  okazalos'  netrudno:  v
trave vidnelis' bol'shie pyatna krovi. Rana, ochevidno,  byla  ser'eznoj,  i,
teryaya bol'shoe kolichestvo krovi,  zhivotnoe  dolzhno  bylo  skoro  ustat'.  V
horoshem nastroenii oni dvinulis' po sledu.
     Ih uverennost' nemnogo umen'shilas' po mere togo, kak prohodilo vremya,
a vola ne bylo vidno. Sled vel cherez  roshchu  -  ego  oboznachila  ne  tol'ko
krov', no i izmyatye kusty i polomannye vetvi - na otkrytoe  mesto,  ottuda
na alleyu, cherez pole, zarosshee sputannym gorohom, i eshche dal'she. Dvazhdy oni
teryali sled i vynuzhdeny byli vozvrashchat'sya, chtoby otyskat' ego. Vtoroj raz,
v lesu, oni iskali sled  ne  menee  desyati  minut.  I  vot  nakonec  CHarli
zakrichal  s  torzhestvom;  Met'yu  posmotrel,  kuda  on  ukazyval,  i  ochen'
udivilsya, uvidev zhivotnoe.
     Malen'koe pole, mozhet byt', zagon, poblizosti  ot  razvalin  bol'shogo
doma. Vol stoyal v centre  polya  na  kolenyah.  Kogda  CHarli  zakrichal,  vol
podnyalsya na nogi i neuklyuzhe  povernulsya  k  nim  mordoj.  Krov'  tekla  iz
ziyayushchej rany pod pravym glazom. Vol gluho  mychal  i  ryl  kopytami  zemlyu.
Met'yu  podnyal  ruzh'e,  gotovyj  k  novomu  napadeniyu.  No   tut   zhivotnoe
vzdrognulo,  opustilos'  na  koleni,   a   kogda   oni   medlenno   nachali
priblizhat'sya, upalo nabok.
     Oni molcha i ostorozhno podoshli. No somnenij ne  bylo.  Vol  umer,  ego
glaz bezzhiznenno smotrel na solnce.
     - Pozdravlyayu, - skazal Lourens. - Otlichnyj vystrel. Udivitel'no,  kak
dolgo on proderzhalsya.
     Vse stolpilis', razglyadyvaya zhivotnoe,  dazhe  Billi.  Met'yu  otoshel  v
storonu. Hotya on privyk k vidu smerti,  emu  stalo  nehorosho.  |tu  smert'
vyzval on, a ne  bog.  Met'yu  otvernulsya  i  proveril  ruzh'e.  Prezhde  chem
dvinut'sya v presledovanie, on perezaryadil oba stvola, Vse v poryadke.
     - Kakoj bol'shoj! - skazal  Dzhordzh.  -  Kak  my  ego  unesem?  Nam  ne
spravit'sya.
     Lourens veselo otvetil:
     - Ne bespokojtes'. YA ob etom podumal.
     On zahvatil s soboj instrumenty svoej prezhnej professii: skal'pel'  i
pilu dlya kostej. Pri pomoshchi Dzhordzha, CHarli i Billi, perevorachivavshih tushu,
on vzrezal shkuru i snyal ee. Myaso parilo, razlilsya neopisuemyj zapah krovi,
zlovonie vnutrennostej. Met'yu chuvstvoval sebya luchshe  i  spokojnee,  no  ne
nameren byl uchastvovat' v etoj chasti operacii; vprochem, ot nego etogo i ne
ozhidali. Udachlivyj ohotnik, po-vidimomu, ne dolzhen byt' i myasnikom.  Met'yu
sel na travu nemnogo v storone ot ostal'nyh i  slushal  ih  golosa  i  zvuk
pily, vgryzayushchejsya v kosti.
     Lourens govoril:
     -  Teper'  ya  ponimayu,  pochemu  veterinary  uchilis'  dol'she  nas.  YA,
veroyatno, ne raspilyu ego pravil'no. Nevazhno, lish' by mozhno bylo nesti.
     Ot  temnoty  k  spokojstviyu,   ot   spokojstviya   k   chemu-to   vrode
udovletvoreniya. |to neobhodimo bylo sdelat', i on  sdelal.  On  chuvstvoval
gordost' za sovershennoe i blagodarnost' k ostal'nym za to,  chto  dali  emu
takuyu vozmozhnost'. Kak govorila  |jpril,  oni  prilichnye  lyudi.  Neskol'ko
uspehov vzamen neudach i trudnostej  vnesut  znachitel'noe  izmenenie  v  ih
zhizn', a eto, nesomnenno, uspeh. U nih budet pir so svezhim myasom.
     Solnce nachinalo zhech'. Horoshij den'. Met'yu  myslenno  vernulsya  k  ego
nachalu, k naklonivshejsya figure u ruch'ya. On  snova  podumal  o  Lourense  i
|jpril. Muravej polz po ego noge. Nekotoroe vremya on sledil za nim, oshchushchaya
legkuyu  shchekotku.  Potom  sorval  stebelek  travy.  V  pervyj  raz  muravej
uvernulsya, no potom zabralsya na travu.  Met'yu  podnyal  ego  i  perenes  na
cvetok chertopoloha.  On  ispytyval  uverennost'  i  udovletvorenie.  Vdrug
vspomnil o Dzhejn. Kak vsegda, s lyubov'yu i bol'yu, no na etot raz  ee  obraz
kazalsya dalekim, nematerial'nym.
     Vozglas Dzhordzha:
     - Vot chto ego svalilo!
     Gluboko zainteresovannyj golos Billi:
     - Kak interesno soedinyayutsya sustavy! U cheloveka tozhe tak, Lourens?
     Lourens, podumal Met'yu, a  ved'  menya  on  po-prezhnemu  zovet  mister
Kotter. Billi schastliv s etimi lyud'mi. Lourens ob座asnyal emu chto-to. Solnce
grelo vse sil'nee. Met'yu leg na spinu i pozvolil solncu  bit'  v  zakrytye
g