it, predstavlyala soboj smes' sozhaleniya i negodovaniya.  U  vseh,  krome
|jpril. Esli ona ispytyvala chto-to, eto ne  bylo  zametno  za  ee  obychnoj
sderzhannost'yu.
     Kogda Lourens vnachale zasporil s Met'yu, ona oborvala ego.
     - On prinyal reshenie, Lourens.
     - No eto bezumnyj zamysel.
     - Ostav'te!
     Posle pauzy Lourens sprosil:
     - A Billi?
     - YA dumayu, emu luchshe ostat'sya s vami, esli vy ego primete,  -  skazal
Met'yu.
     - Konechno, my ego primem, - skazala |jpril.
     - Net. YA pojdu s vami, mister Kotter, - zayavil Billi.
     Met'yu skazal:
     - Ty dolzhen ostat'sya, Billi.
     Mal'chik upryamo pokachal golovoj.
     - Ne hochu.
     Lourens skazal:
     - YA dumal nauchit' tebya  medicine,  Billi.  Tomu  nemnogomu,  chto  sam
pomnyu.
     Billi vyglyadel smushchennym. On nachal chto-to govorit', no zamolchal.
     |jpril skazala:
     - S Met'yu on budet v takoj zhe bezopasnosti, kak s nami. - V golose ee
zvuchala ustalost'. - Mozhet, eshche bol'shej. Ne nuzhno ostavlyat' ego nasil'no.
     |to byl konec spora. Oni sobrali svoi veshchi  i  poshli.  Vnachale  Billi
razgovarival s vymuchennym vesel'em, no  Met'yu  ne  otvechal,  i  postepenno
mal'chik tozhe zamolchal. Oni podoshli k mestu, gde vpervye vstretili  |jpril,
i peresekli dorogu.
     Met'yu zastavlyal sebya ne dumat' ob |jpril. Nevozmozhno otdelit'  ee  ot
tyazhelyh vpechatlenij proshlogo  vechera.  Ee  gorech'  i  prezrenie  stali  na
udalenii eshche rezche. Met'yu ponimal, chto i  sam  on  ispytyvaet  analogichnye
chuvstva. On obnaruzhil, chto ne mozhet smotret' na CHarli bez otvrashcheniya.  No,
konechno, ego perezhivaniya byli nichtozhny po-sravneniyu s  tem,  chto  prishlos'
perezhit' ej.
     On stal dumat' o Dzhejn. Im vnov' ovladela navyazchivaya mysl', chto Dzhejn
vyzhila. On predstavlyal sebe dom, ego izolirovannost', prochnost' ego balok.
Ona zhdet ego tam, ona znaet, chto on obyazatel'no pridet. On  vspomnil,  chto
kogda ej bylo pyat' let, oni otpravilis' odnazhdy  v  Hempsted  na  yarmarku.
Kakim-to obrazom on poteryal ee. Bol'she chasa on iskal ee v tolpe i  nakonec
nashel, ispugannuyu, no s suhimi glazami, na stupenyah karuseli. Ona  skazala
emu, chto znala: on  obyazatel'no  pridet  za  nej.  Poetomu  ona  ne  ochen'
ispugalas', ostavshis' v odinochestve.
     On podkreplyal svoyu  veru  drugimi  vospominaniyami.  Pri  dome  imelsya
bol'shoj podval,  i  Meri  vsegda  derzhala  tam  bol'shoj  zapas  produktov,
chastichno iz-za svoego voennogo detstva, no  glavnym  obrazom  iz-za  riska
byt' otrezannym snegopadami. |to sluchalos' dvazhdy za  to  vremya,  chto  oni
prozhili v dome, prichem vo vtoroj raz prodolzhalos' s nedelyu.  Met'yu  reshil,
chto Dzhejn ostanetsya ryadom s domom, a tam nichto ne moglo privlech' banditov.
     Billi govoril chto-to, no on ne slushal.
     - CHto, Billi?
     - Kto-to ostanavlivalsya von tam.
     Dejstvitel'no, sledy kostra. Met'yu reshil, chto esli ogon'  sohranilsya,
oni smogut tam poobedat'. I oni poshli tuda. Ogon' davno pogas.  Poblizosti
valyalis' kurinye kosti, per'ya.  Dal'she  chto-to  blestelo  v  trave.  Met'yu
naklonilsya. |to byla kinokamera -  "Pentaks".  Sovershenno  nepovrezhdennaya.
Tol'ko nazhmi na knopku, podumal on. Interesno, kto mog  v  pervuyu  ochered'
shvatit' kameru?
     Vskore oni podoshli k linii volny. To zhe samoe. Rezkaya, uhodyashchaya vdal'
granica opustosheniya. dal'she - vysohshaya gryaz'. Vdali vidnelis' plato Uajta.
Poglyadev tuda, Met'yu uvidel neskol'ko dvizhushchihsya figur. Oni  byli  slishkom
daleko, chtoby razglyadet' podrobnosti, no on reshil, chto ih ne menee desyati.
Veroyatno, odna iz band v poiskah dobychi.
     K vecheru oni  peresekli  Sautgemptonskij  zaliv.  Vstretili  korabl',
torchavshij iz ila. Ego yavno obyskivali: vokrug valyalis' pustye  zhestyanki  i
drugie predmety, Met'yu dumal ostanovit'sya zdes' na noch'.  Vo  vse  storony
horosho  bylo  vidno.  Nikogo  net.  Proshel  nebol'shoj  dozhd',  no  on  mog
predveshchat' i bol'shoj. Korabl' daval zashchitu ot dozhdya.
     No vse zhe Met'yu reshil ne ostanavlivat'sya.  Bespokojstvo,  kotoroe  on
oshchushchal na puti iz Gernsi, vernulos'. Izbavlenie ot  nego  znachilo  bol'she,
chem ubezhishche ot dozhdya. On skazal Billi:
     - Eshche odna-dve mili nas ne ub'yut, kak ty schitaesh'?
     - Net.
     Lodyzhka vyderzhivala puteshestvie horosho; on voobshche zabyl  o  nej.  Oni
podnyalis' po dlinnomu pologomu sklonu. Tam, gde kogda-to  stoyali  krany  i
truby Portsmuta, teper' byla seraya pustynya. Vremya  ot  vremeni  popadalis'
ostatki  razrushennogo  goroda:  kirpichi,  doski,  strannye   predmety.   I
chelovecheskie ostanki. No vremya i, mozhet byt', pozhirateli padali prevratili
ih v skelety, lish' koe-gde ostatki ploti krepilis' k  kostyam.  Oni  lezhali
holodnye, lishennye zapaha i nichtozhnye v sumerkah.


     V konce koncov oni nashli ubezhishche nedaleko ot linii  volny  -  hizhinu,
unesennuyu volnoj s ch'ego-to sada i pochti celuyu. Dver'  sorvana,  neskol'ko
dosok otsutstvuyut, no v  ostal'nom  hizhina  v  horoshem  sostoyanii.  Vnutri
naneslo peska, a takzhe, kak oni obnaruzhili noch'yu, peschanyh bloh. Spali oni
ploho. Billi metalsya, emu snilis' koshmary. Vsyu noch' shel  nebol'shoj  dozhd',
kotoryj k utru usililsya. Oni pozavtrakali holodnymi konservami i vyshli pod
slezyashcheesya seroe nebo.
     Primerno cherez chas  dozhd'  poshel  tishe,  no  sovsem  ne  prekratilsya.
Po-prezhnemu bylo sumerechno. Oba zamerzli i ustali,  no  Met'yu  reshil,  chto
idti vse zhe luchshe, chem stoyat'. U nih byl  s  soboj  malen'kij  plastikovyj
plashch  dlya  Billi  iz  zapasov  gruppy,  plashch  ne  daval  emu  okonchatel'no
promoknut'. Mal'chik, kazalos', drozhal bol'she, chem  obychno,  no  i  na  eto
mozhno bylo otvetit' tol'ko hod'boj. Inym putem sogret'sya bylo nevozmozhno.
     Oni v osnovnom derzhalis' linii priboya i vskore  prishli  k  razvalinam
Havanta, kak schital Met'yu. Glyadya  na  yug,  on  videl  holm  s  neskol'kimi
oblomannymi derev'yami - eto dolzhen byl  byt'  ostrov  Hejling.  Popadalis'
uchastki moshchenoj mostovoj, nekotorye tyanulis' na dvadcat' - tridcat' yardov,
prezhde chem ischezali v  peske,  v  odnom  meste  pochti  vertikal'no  torchal
telegrafnyj stolb. Vskore posle etogo Met'yu uslyshal golos i  posmotrel  ot
linii volny. Tam stoyal chelovek i mahal rukoj, privlekaya ih vnimanie.
     Met'yu uvidel, chto eto muzhchina vysokogo rosta i moshchnogo  teloslozheniya,
neobyknovenno provornyj i krepkij na nogah dlya svoego vesa. On sprosil:
     - Kuda vy idete?
     - Na vostok, - lakonichno otvetil Met'yu.
     Muzhchina kivnul. Vblizi on vyglyadel druzhelyubno nastroennym,  i  nichego
ugrozhayushchego v ego manerah ne bylo. On ukazal na ruzh'e.
     - Zaryazheno?
     - Oba stvola.
     - Podnyavshij mech ot mecha i pogibnet. Evangelie ot  Matfeya,  glava  26,
stih 52. Ne hotite li poest' pered tem, kak idti na vostok?
     Met'yu opustil ruzh'e, no palec ego  po-prezhnemu  lezhal  na  kurke.  On
skazal:
     - Vy ochen' dobry.
     - YA lyublyu kompaniyu. Nel'zya  voshvalyat'  gospoda,  ne  voshishchayas'  ego
sozdaniyami, a chelovek - venec ego tvoreniya. Bog sozdal cheloveka po  svoemu
obrazu i podobiyu. Mal'chik kak budto zamerz. Emu  nuzhno  posidet'  u  ognya,
sogret'sya.
     - Da, - soglasilsya Met'yu. - Nam oboim eto ne pomeshaet.
     - Togda pojdemte. Idite za mnoj.
     On poshel shirokim shagom,  izredka  ostanavlivayas'  i  podbadrivaya  ih,
kogda oni spotykalis' na oblomkah kirpicha i izvestki. Razvaliny  vyglyadeli
ploskimi, no kogda  oni  nemnogo  uglubilis'  v  nih,  to  uvideli  nemalo
prigorkov i prodol'nyh uglublenij, veroyatno, na meste  proezdov.  Idti  im
prishlos' okolo desyati minut. Oni podoshli k ploshchadke, gde  haos  razrushenij
byl  chastichno  likvidirovan.  Zdes'  na  protyazhenii  dvadcati  pyati  yardov
ploshchadka byla vymoshchena kirpichami i ploskimi oblomkami, v centre  ee  stoyal
dom.
     Razmerom primerno dvenadcat' futov na vosem'  i  v  sem'  ili  vosem'
futov vysotoj, on byl grubo, no prochno skolochen iz  dosok.  Ploskaya  krysha
imela nebol'shoj naklon v odnu storonu, na  konce  ee  vidnelas'  nebol'shaya
piramida, na kotoroj stoyal derevyannyj krest v  neskol'ko  futov.  Piramida
byla vylozhena kuskami bitogo stekla. V uglu kryshi iz nee vystupala  truba,
iz kotoroj podnimalsya dym. Ryzhevolosyj muzhchina podoshel k domu i  raspahnul
dver'.
     - Vhodite, druz'ya, - skazal on.
     Vnutri bylo ne temno, kak ozhidal Met'yu; steny, kotorye on  videl,  ne
imeli okon, no v protivopolozhnoj stene doma bylo prodelano okno, zatyanutoe
ne steklom, a poluprozrachnoj plastmassoj.  Okno  bylo  zakryto,  no  vidno
bylo, chto ego  mozhno  otkryt'.  V  pomeshchenii  bylo  temno  i  ostro  pahlo
drevesnym dymom. |tot zapah ishodil ot otpilennogo kuska balki,  lezhavshego
na samom verhu. Vprochem,  Met'yu  zametil,  chto  osnovnym  toplivom  sluzhil
ugol'. Ugol' byl navalen v uglu, ryadom lezhala gruda polen'ev. Ogon'  gorel
v pechi. |to byla sadovaya musoroszhigatel'naya  pech',  pomyataya,  no  v  celom
sohranivshaya svoyu formu. Ona stoyala na  metallicheskoj  plite,  kuda  padali
ugol'ki. Naverhu byl ustroen metallicheskij kozhuh,  perehodivshij  v  trubu.
Sama truba izgotovlena iz konservnyh  banok  so  srezannymi  kryshkami,  ih
koncy tshchatel'no podognany drug k drugu. Truba otvodila bol'shuyu chast' dyma,
no, konechno, ne ves'.
     K stene, protivopolozhnoj oknu,  pridelany  polki,  na  odnoj  iz  nih
lezhali instrumenty, ochevidno, ispol'zovavshiesya  pri  izgotovlenii  pechi  i
truby: kleshchi, molotki, gvozdi i tak dalee. Imi zhe byla izgotovlena mebel'.
Ona sostoyala iz nizkoj krovati, neprochnogo na vid stola,  dvuh  stul'ev  i
tam, gde snaruzhi na kryshe vozvyshalas' piramida, -  neskol'kih  stupenek  i
altarya. Krovat'  predstavlyala  iz  sebya  provolochnuyu  setku,  stoyavshuyu  na
chetyreh derevyannyh bruskah, zapravlennuyu po-armejski odeyalami. Altar'  byl
nakryt tkan'yu, na kotoroj alym  i  zolotym  cvetom  byli  vyshity  kakie-to
sceny. Samodel'naya lampada visela na cepi, v nej gorela svecha za  oblomkom
krasnogo stekla.
     - Sadites', - skazal hozyain. - Sejchas postavlyu kastryulyu, i my nemnogo
posidim. - On snyal s bol'shoj kastryuli dosku i postavil kastryulyu na  ogon'.
Zaglyanuv v nee  kriticheski,  vzyal  s  polki  neskol'ko  konservnyh  banok:
tushenoe myaso, morkov', kartoshka - bystro otkryl ih  i  vylil  v  kastryulyu.
Potom dobavil vody iz plastikovoj kanistry.
     - Kak u vas s prodovol'stviem? - sprosil Met'yu.
     - Horosho. Tut nepodaleku est' mesto, gde ran'she byl optovyj sklad.  YA
daleko ne hozhu.
     - A sopernichestvo?
     - Sopernichestvo?
     - So storony drugih.
     On pokachal svoimi ryzhimi lokonami; volosy u  nego  byli  dlinnye,  no
chistye i horosho raschesannye.
     - |to odinokaya mestnost'. U menya byvaet malo  gostej.  YA  privetstvuyu
vseh prihodyashchih. Pishchu prinoshu, kogda nuzhno. I ugol'. YA znayu mesto, gde ego
mnogo. Staryj toplivnyj  dvor.  Tam  bylo  polno  uglya,  kogda  vsemogushchij
naznachil vremya.
     - Voda?
     - I ona tozhe est'. Gospod' zabotitsya o svoih slugah. V  pyati  minutah
hod'by, tam, gde byl Vulvort, iz zemli probivaetsya rodnik.
     - Vodu mozhno pit'?
     - Vy dumaete o telah? YA tozhe dumal ob etom, no eto  bylo  proyavleniem
slabosti v vere. To, chto poseyano v razvrate,  vzojdet  v  chistote.  Pervoe
poslanie k korinfyanam, stih 15. Esli  gospod'  sohranil  cheloveka  v  den'
blednogo konya, dolzhen li etot chelovek boyat'sya zla?  Konechno,  tak  bylo  v
nachale. Teper' ya kipyachu vodu pered shit'em. Gospod' sdelal svoe delo, no on
ozhidaet, chto i my svoe sdelaem.
     - Znachit, vy zhili zdes' ran'she?
     - Da, - spokojno otvetil on. - YA zhil zdes'  -  nemnogo  zhil,  nemnogo
rabotal, nemnogo greshil. Imel zhenu, poka ona menya ne ostavila. Primerno  s
god nazad. Vernulsya s raboty, poteya ot zhary, a dom holodnyj i pustoj.  Ona
vzyala s soboj detej. Oni uehali k ee materi v Mejdstoun, i tam,  ya  dumayu,
ih vseh vzyal gospod'. Blagoslovenny umershie v gospode.
     - Vy ne znaete, kak tam dal'she, na vostoke? - sprosil Met'yu.
     - Net, brat, i ne hochu znat'. Znayu tol'ko, chto on pridet ottuda.
     - Kto?
     - Voskresshij gospod'. On pridet  s  vostoka,  kak  den'  posle  nochi.
Poetomu ya zhdu. Snachala ya dumal pojti emu navstrechu, no potom uvidel son, i
gospod' skazal: "Blagoslovenny te, chto zhdut." On sobiraet  svoi  stada,  i
ovca dolzhna zhdat' prihoda pastyrya. - On  zaglyanul  v  kastryulyu  i  pomeshal
lozhkoj. - Uzhe skoro, drug. No edu nuzhno kipyatit' kazhdyj den' zanovo. Inache
riskuesh' otravit'sya. U vas est' vera, brat?
     - Net, - otvetil Met'yu. - Ne mogu skazat', chto est'.
     - Vremya ne zhdet. Kogda pastyr' soberet svoih ovec, vse zakonchitsya.  -
On podoshel k Billi, sidevshemu na krayu posteli, sel ryadom s nim i vzyal  ego
za ruku. Gorazdo bolee myagkim golosom on sprosil: - Kak tvoe imya, ditya?
     - Billi.
     Golos mal'chika zvuchal  smushchenno,  no  ne  ispuganno.  CHto-to  v  etom
cheloveke vnushalo doverie.
     - Nu, Billi, i ty verish' v gospoda?
     Billi vzglyanul na nego i medlenno, ochen' medlenno kivnul.
     CHelovek veselo skazal:
     - Otlichno! Ne dlya gospoda, a dlya tebya. Pridet vremya, kogda  my  budem
gulyat' po nebesnym lugam, a vdali budet hrustal'naya  gora,  a  na  vershine
gory zolotoj dvorec, ukrashennyj rubinami i brilliantami, i  car'  nebesnyj
budet sidet' na serebryanom trone. I vse tvoi starye druz'ya budut s  toboj,
a angely zapoyut, kak solov'i, i k tebe podojdet prekrasnejshaya ledi.  -  On
slegka shlepnul mal'chika po shcheke.  -  Pridet  takoe  vremya,  i  skoro.  Ishchi
gospoda na svoem puti, a kogda uvidish', podbegi k nemu i skazhi: "Bozhe, eto
ya!" I kogda on vozneset tebya, skazhi: "A eto moj drug, u kotorogo net very,
no on zabotilsya obo mne, kogda proskakal blednyj kon', a vsadnika  na  nem
zvali Smert'."
     On vypryamilsya i poshel k ognyu.
     - Pochti gotovo. Nuzhno dobavit' percu. - On vzyal s polki banochku perca
i vsypal v kastryulyu.
     Potom  razlozhil  varevo  na  plastikovye  tarelki,   yarko-krasnuyu   i
yarko-zheltuyu, i smotrel, ulybayas', kak oni eli.
     - Nado by hleba, - skazal on. - Tolstyj lomot'  belogo  hleba,  chtoby
podobrat' podlivku. A tak pridetsya  ee  vypit'.  Esh',  Billi.  Tebe  nuzhno
podkrepit'sya. - On neozhidanno povernulsya k Met'yu. - Znachit,  vy  ishchete  ne
gospoda, brat. A chto zhe togda?
     - Doch', - otvetil Met'yu. - Ona byla v Sassekse, kogda eto proizoshlo.
     Hozyain pokachal golovoj.
     - Esli by vy vzmolilis' i zhdali, gospod' privel by ee k vam.
     On dobavil im eshche pohlebki, a potom dostal banku s  konfetami.  Met'yu
mnogo let ne el sladostej, no sejchas poel  nemnogo,  a  ryzhevolosyj  nabil
karmany Billi konfetami. On takzhe nastoyal na tom, chtoby oni vzyali s  soboj
edy, bukval'no opustoshiv svoi polki. Met'yu otkazyvalsya, no on skazal:
     - Vse prinadlezhit gospodu. I ya mogu eshche dobyt' skol'ko ugodno.  Nuzhno
lish' vykapyvat' i prinosit', a mne nechego delat' so svoim vremenem, tol'ko
rabotat', zhdat' i molit'sya. Esli vy  otdohnuli,  sogrelis'  i  naelis',  ya
dumayu, vy zahotite idti. YA pojdu s vami do togo mesta, gde my vstretilis'.
     Kogda oni shli, on razumno tolkoval ob obychnyh veshchah. Tol'ko kogda oni
podoshli k linii volny, on vdrug zamolchal i posle pauzy skazal:
     - YA budu molit'sya za vas, drug.
     Met'yu otvetil:
     - Spasibo. I spasibo za edu.
     - Ne  hlebom  edinym  zhiv  chelovek.  -  On  vdrug  ulybnulsya.  -  Ili
konservirovannym myasom, vykopannym iz zemli. ZHelayu vam udachi.
     - I vam tozhe.
     - Gospod' sohranit. - On vzglyanul vniz, na pustotu  morskogo  dna.  -
Nebo i zemlya smeshalis'. I morya ne stalo.



        15

     Na noch' oni ne nashli ubezhishcha, no dozhd' prekratilsya, i odezhda  na  nih
vysohla. Oni lezhali, zavernuvshis' v odeyala, i Met'yu prizhimal k sebe Billi.
Mal'chik vnachale drozhal, a pozzhe, kogda Met'yu  prosnulsya,  on  uvidel,  chto
Billi snova  drozhit.  Noch'  byla  suhoj,  no  prohladnoj.  Met'yu  negromko
zagovoril, no, ne poluchiv otveta, zaklyuchil, chto  mal'chik  drozhit  vo  sne.
Kogda  oni  najdut  Dzhejn,  vse  budet  proshche.  On  zajmetsya   ustrojstvom
postoyannogo zhilishcha, kak u ryzhevolosogo  otshel'nika.  On  ne  ochen'  umelyj
masterovoj, no spravitsya. A Dzhejn budet prismatrivat' za Billi: ona vsegda
umela obrashchat'sya s det'mi. Konechno, budut  svoi  trudnosti,  no  zdes',  v
temnote chasa, kotoryj obychno byl vremenem neuverennosti i otchayaniya,  Met'yu
chuvstvoval uverennost' i  optimizm.  Oni  najdut  Dzhejn,  i  vse  budet  v
poryadke. On podumal ob |jpril, i na  mgnovenie  ego  optimizm  s容zhilsya  i
otpryanul, no Met'yu zapretil sebe dumat' o nej. Oni  najdut  Dzhejn,  i  vse
budet horosho. On snova usnul, uverennyj v etom.
     Utrom Billi skazal, chto ne hochet est', kogda Met'yu dal emu  edu.  Ona
byla ne ochen' appetitna - holodnoe tushenoe myaso, i Met'yu skazal:
     - Pozzhe postaraemsya razvesti koster. - Oblaka stoyali  vysoko,  i  mezh
nimi prosvechivalo yasnoe nebo. Mozhno bylo ozhidat' solnca. - No my ne smozhem
idti, esli ty ne poesh', Billi.
     Mal'chik kivnul.
     - Togda ya poprobuyu.
     K seredine dnya vyshlo solnce,  stalo  svetlo  i  teplo.  Met'yu  nabral
plavnika i razvel ogon'. On sogrel smes' koncentrirovannogo supa s  myasom,
a potom kofe. Billi ne hotel est', no po nastoyaniyu Met'yu nemnogo poel.  On
zhalsya k kostru,  hotya  svetilo  solnce,  i  grel  ruki.  Veroyatno,  slegka
prostudilsya, podumal Met'yu.  Emu  by  otdohnut'  v  teple.  On  podumal  o
vozvrashchenii v hizhinu otshel'nika, no otkazalsya ot etoj mysli.  Ostalos'  ne
bolee soroka mil'. Zavtra vecherom, v krajnem sluchae poslezavtra, oni budut
na meste.
     No na sleduyushchee utro idti stalo trudno. Vnachale prosto  stalo  bol'she
treshchin i rasselin, k kotorym oni privykli. Ih  stanovilos'  vse  bol'she  i
bol'she, oni delalis' glubzhe i raznoobraznee, peresekalis' s novymi holmami
zemli i skal. Vse svidetel'stvovalo ob ogromnom davlenii. V odnom meste iz
zemli torchal kuzov sportivnogo avtomobilya, ego perednyaya chast' byla  zazhata
skalami. Na perednem  sidenii  vidnelis'  ostanki  dvuh  chelovek:  odin  v
prognivshem frake, drugoj, s cherepom, na kotorom derzhalis'  dlinnye  zheltye
volosy, v poblekshem krasnom  shelke  vechernego  plat'ya.  Avtomobil'  i  ego
obitateli yavno nahodilis'  pod  vodoj.  Ochevidno,  vnachale  oni  popali  v
zemletryasenie, a zatem ih zahvatila bol'shaya volna.
     V zemle byli zazhaty i drugie predmety, nastol'ko prochno  zazhaty,  chto
volna ne smogla ih smyt'. Derevyannye balki, chast'  metallicheskoj  reshetki,
polovina  garazhnoj  dveri,  prognutaya  teleantenna,  tablichka  s  nadpis'yu
"SHekspir  Roud".  Met'yu  dogadalsya,  chto  eto   chast'   gorodskoj   ulicy.
Litlhempton? A mozhet, Vorting. Nelegko bylo opredelyat' rasstoyanie v  puti.
Billi brel ryadom, pochti ne razgovarivaya.  On  vyglyadel  ustalym,  i  Met'yu
vynuzhden byl chasto ostanavlivat'sya.
     Vskore oni podoshli k mestu eshche bol'shego sdviga. Zdes' tyanulas'  gryada
zemli i kamnya, kazavshayasya beskonechnoj. Obojti etu gryadu  bylo  nevozmozhno,
prishlos' perebirat'sya cherez nee. Dazhe dlya Met'yu eto okazalos'  nelegko,  a
Billi vse vremya skol'zil i padal. Oni podnyalis' bolee chem na sto  futov  i
smogli oglyanut'sya na pustynyu, po kotoroj prishli. Vidnelos' i dno  proliva,
a na rasstoyanii holm, v kotorom Met'yu uznal odin iz ostrovov Kvinz.
     On ukazal na nego Billi, i mal'chik vyalo kivnul. Met'yu sprosil:
     - U tebya ostalis' eshche konfety? - Mal'chik snova kivnul. -  S容sh',  eto
tebya podbodrit.
     - Ne hochu. Hotite, mister Kotter?
     - Net, spasibo. Ty mozhesh' idti?
     - Da.
     Billi naklonilsya za svoim meshkom, no Met'yu ostanovil ego.
     - YA ponesu.
     - Mne ne trudno.
     - Nichego. - Met'yu kosnulsya lba mal'chika - goryachij. - YA dumayu,  zavtra
my smozhem ostanovit'sya i otdohnut' kak sleduet. -  On  smotrel  na  scenu,
goluyu i pustuyu. - Zdes' my ne mozhem ostavat'sya.


     Posle hrebta pod容m prodolzhalsya, ne ochen'  krutoj,  no  utomitel'nyj.
Stalo eshche bol'she  treshchin  i  rasselin,  vsyudu  lezhali  kamni  razmerom  ot
bulyzhnika do skaly bol'she cheloveka. Vyshe linii volny vse bylo  opustosheno.
Odnazhdy im vstretilas' poloska lesa, na  kotoroj  ne  ostalos'  ni  odnogo
dereva.
     Oni proshli ne tak mnogo, kak  nadeyalsya  Met'yu,  no  on  vynuzhden  byl
ostanovit'sya rano: mal'chik slishkom ustal. Solnce nizko stoyalo  na  zapade.
Met'yu staralsya razzhech' koster, no ne sumel. On  otkryl  banku  sardin,  no
Billi nichego ne el. Met'yu zakutal ego v odeyalo i sidel ryadom,  govorya  obo
vsem, chto prishlo v golovu, starayas' razveselit' mal'chika. CHerez  nekotoroe
vremya dyhanie u mal'chika stalo rovnym, on usnul.
     Billi prosnulsya noch'yu s krikom, Met'yu tozhe prosnulsya.  Mal'chik  snova
drozhal, prichem gorazdo sil'nee.
     Met'yu sprosil:
     - CHto s toboj, Billi?
     - YA hochu domoj. - On vshlipyval. - YA  ne  lyublyu  derev'ya.  -  Mal'chik
bredil.
     Met'yu skazal:
     - Zdes' net nikakih derev'ev, Billi. Ne bojsya.
     - Derev'ya vse slomany... YA zamerz. U menya zamerzli nogi.
     - Zavtra my najdem tebe teploe mesto, teploe udobnoe mesto.  -  Met'yu
prizhal k sebe malen'koe telo. - Postarajsya usnut', Billi.
     Nakonec mal'chik zadremal. Met'yu nekotoroe vremya lezhal bez sna,  dumaya
ob okruzhavshih ih razrusheniyah. Tut vnutrennee napryazhenie zemli  bylo  samym
sil'nym. No zavtra oni minuyut etot rajon. Idti  stanet  legche.  K  vecheru,
mozhet, dazhe ran'she oni doberutsya do celi.  Posle  etogo...  On  ne  prosto
uspokaival mal'chika. Posle etogo vse budet horosho.
     Utrom emu pokazalos', chto mal'chiku luchshe:  on  stal  razgovorchivej  i
nemnogo poel. No Met'yu ne razreshil emu nadet' meshok i  pones  ego  sam  za
lyamki. Optimizm ego opravdyvalsya: idti bylo legche. Treshchin i sdvigov  stalo
men'she, i im popalas' roshchica, gde ustoyali pochti vse derev'ya. Vskore  posle
vyhoda oni obognuli razvaliny  zdanij.  Met'yu  reshil,  chto  eto  prigorody
Brajtona. Teper' oni prohodili po doline  s  holmami  po  obeim  storonam.
Mestnost' smutno napomnila  Met'yu  Dacis.  Na  dal'nem  sklone  on  uvidel
dvizhushchuyusya beluyu tochku i uznal v nej pasushchuyusya  ovcu.  |to  uvelichilo  ego
nadezhdu. Mozhet, dejstvitel'no za plohimi zemlyami nachnutsya horoshie.
     Billi spotykalsya, i Met'yu podbadrival ego,  rasskazyvaya  o  tom,  chto
budet dal'she. Dal'she razrushenij vse men'she. Oni  najdut  mesto  v  holmah,
okruzhennoe  derev'yami  -  ne  oblomannymi,  a  takimi,  na  kotorye  mozhno
vzbirat'sya, - i postroyat dom, kak u otshel'nika, tol'ko bol'shij,  i  tam  s
nimi budet Dzhejn, i ona pozabotit'sya o Billi, poka on ne vyrastet, a potom
ona budet zabotit'sya o nih oboih, a oni zimoj  pojdut  na  ohotu  i  budut
rubit' drova, a v dome budet teplo.  Billi  chto-to  skazal,  no  Met'yu  ne
rasslyshal.
     - CHto, Billi?
     - Skoro?
     - Uzhe skoro. Derzhis', starina.  Kogda  pridem,  smozhesh'  kak  sleduet
otdohnut'. A hochesh' nemnogo peredohnut' sejchas?
     - Net. - Mal'chik pokachal golovoj. - Luchshe idemte, mister Kotter.


     Liniya   gorizonta   priblizhalas'.   Oni   napravlyalis'   k    vershine
dlinnogo-dlinnogo hrebta. Spuskat'sya budet legche, i  oni  izdaleka  smogut
uvidet' holmy - svoyu cel'. A kogda holmy budut na vidu, stanet eshche legche.
     Met'yu skazal Billi:
     - Na vershine otdohnem, i ya pokazhu tebe eto mesto.
     Vyshlo solnce, i poslednie 200-300 yardov oni  kupalis'  v  ego  svete.
Kogda Met'yu uvidel to, chto lezhit za hrebtom,  za  krutym  rezkim  spuskom,
vnachale ego glaza ulovili siyanie,  istochnika  kotorogo  on  ne  ponyal.  On
stoyal, smotrel, i postepenno prishlo ponimanie.
     |to bylo ischeznuvshee more. YArko-goluboe,  blestyashchee  na  solnce,  ono
tyanulos' do gorizonta. Nigde ni sleda ostrovka.


     Met'yu stoyal, pochti nichego ne vidya. On vspominal.
     V takoj  zhe  letnij  den',  vskore  posle  pereezda  na  ostrov,  oni
podnyalis' na utesy, na Ikart, i pered  nimi  otkrylas'  takaya  zhe  shirota,
serebryanaya golubizna, i oni byli  daleki  ot  vsego,  tol'ko  oni  vdvoem,
malen'kaya zolotovolosaya figurka ryadom s nim v alom plat'e s yarkoj lentoj v
volosah, ona zataila dyhanie ot udivleniya i  vostorga,  i  on  ponyal,  chto
nashel svoj mir, chto nastupil konec razdrazheniyu i  perebrankam,  chto  zdes'
est' vse usloviya dlya schast'ya.
     On uslyshal golos |jpril:
     - YA prezirayu vas, kak muzhchinu. A kak cheloveku, ya vam  pochti  zaviduyu.
Nichego dlya vas ne izmenilos', krome scenariya.
     Teper' on smog s neyu sporit'.
     - Ona dostojna byla poiskov. Radi nee mozhno bylo otkazat'sya ot vsego.
     - Vy uzhe poteryali ee, - prodolzhal golos |jpril.  -  Vy  poteryali  ee,
kogda ona ushla ot vas, vyrosla i ushla, chtoby zhit' svoej zhizn'yu. Vy  iskali
svoyu fantaziyu.
     - ZHivogo cheloveka, a ne fantaziyu. Ona mogla vyzhit'. Byla veroyatnost'.
     - Nikakih shansov, i vy eto znali. Vy iskali fantaziyu, potomu  chto  ne
smogli smotret' v glaza zhizni.
     - U vas bylo po-drugomu. Vy pohoronili svoih mertvyh.
     - Da. - V ee golose zvuchali teplota, i gorech', i sila. - YA pohoronila
moih mertvyh.
     On otvernulsya ot nee, ot ee obvinenij, ot ee boli  k  moryu  proshlogo.
Noch'yu proshel dozhd' - on vspomnil, chto slyshal, kak on stuchal v okna  otelya,
- a utro bylo chistym i svezhim, brilliantovo-yarkim. Dzhejn bezhala pered nim,
podbiraya cvety. On shel za neyu. On poselitsya  zdes',  dumal  Met'yu,  i  ona
budet s nim neskol'ko let, a potom vospominaniya o nej...
     Golos |jpril:
     - Vy opyat' ohotites' za fantaziej. I togda tozhe.
     - Real'nost', a ne fantaziya. YA znal, chto poteryayu ee. YA  byl  gotov  k
etomu.
     - A potom?
     - Potom? Nichego.
     - Imenno poetomu ya vas prezirayu.
     More,  podumal  on,  zahvatyvayushchaya  serdce  krasota,  udovletvorenie.
Stoyat' i smotret' na nego beskonechno, a ryadom malen'kaya molchalivaya figura.
Hotya telo ee lezhit  daleko  pod  spokojnoj  vodoj,  prisutstvie  ee  stalo
real'nym...
     On snova posmotrel vpered, prishel v sebya i ponyal. Ne Dzhejn, i Billi v
nedoumenii smotrit na more, po-prezhnemu  drozha  na  teplom  solnce.  Met'yu
privel svoyu fantaziyu na rvanyj kraj zemli i uvidel, kak ona ruhnula  vniz.
No eto uzhe nevazhno. Vazhno to, chto mal'chik bolen.



        16

     Doroga vela vniz, i solnce grelo ih, no v etot den' oni sumeli projti
nazad sovsem nemnogo. Billi ustal, on  zhalovalsya  na  bol'  v  nogah.  Oni
ostanavlivalis' na otdyh cherez vse bolee korotkie promezhutki,  i  nakonec,
na zahode, Met'yu reshil, chto mal'chiku nuzhno pospat'.  Poblizosti  vidnelas'
bol'shaya gruda razvalin. Usadiv mal'chika poudobnee, Met'yu  otpravilsya  tuda
na poiski. Pohozhe, chto tut eshche nikogo ne bylo.
     No po mere togo, kak prohodilo vremya, nahodki stanovilis' vse menee i
menee prigodnymi.  Odeyala  s  yarlykom  Harrodsa,  no  vlazhnye  i  gryaznye,
pokrytye na sgibah plesen'yu. Esli ih vystirat' i vysushit', oni  eshche  mogut
prigodit'sya. Sejchas zhe oni bespolezny. Gruda banok, no bol'shinstvo lopnulo
i prorzhavelo, etiketki ot vlagi sgnili, i prochest'  ih  nevozmozhno.  Zapah
smerti ustupil mesto vlazhnomu zapahu gnili. Smert' po-prezhnemu byla vidna,
no uzhe chistotoj kostej.  Skelet  v  izorvannoj  gryaznoj  sgnivshej  krasnoj
pizhame, vzhatyj v oblomki krovati. Met'yu uzhe otvernulsya, no  tut  razglyadel
blesk metalla: pal'cy, s kotoryh ischezla plot', szhimali zazhigalku.
     Vnachale on ne hotel brat' ee: goryuchee isparilos', i najti novoe  vryad
li vozmozhno. No ruka dvinulas', slegka peremestilas' ot ego  neostorozhnogo
dvizheniya, zazhigalka vyskol'znula iz pal'cev i upala. Met'yu podobral  ee  i
uvidel, chto eto ne obychnaya benzinovaya zazhigalka, a slozhnoe  ustrojstvo  na
butane. On povernul kolesiko, i vspyhnulo plamya. Met'yu bystro pogasil ego:
slishkom bol'shaya cennost'.
     Posle etogo on perestal ryt'sya v razvalinah, nabral oblomkov dereva i
razvel koster okolo togo mesta, gde lezhal Billi. Mal'chik  spal,  no  potom
prosnulsya i smotrel na yazyki plameni. Met'yu porylsya v meshke i dostal banku
s fazanom v vinnom souse,  najdennuyu  na  Olderni.  On  podumal,  chto  eto
vozbudit appetit mal'chika, i prinyalsya podogrevat' edu. V to  zhe  vremya  on
razgovarival s Billi, govoril, chto skoro oni doberutsya do doma otshel'nika,
gde on smozhet horosho otdohnut'. A kogda on  vyzdoroveet,  oni  vernutsya  k
grotu i budut zhit' s Lourensom i ostal'nymi. Emu ved' hochetsya etogo?
     Mal'chik kivnul. Koster ozaryal ego blednoe lico. On sprosil:
     - Dzhejn umerla, mister Kotter?
     - Da.
     - ZHal'. - |to byla pravda: mal'chik zhalel ego.
     Met'yu pochuvstvoval styd i gnev. On skazal:
     - Nichego. Uzhin gotov. Posmotrim, skol'ko ty s容sh' v etot raz.
     Billi s容l nemnogo, i tol'ko po nastojchivym pros'bam Met'yu. Pozzhe  on
zadremal i prosnulsya v koshmare. Zemlya dvigalas', dom obrushivalsya na  nego.
On byl v lovushke i ne mog dvigat'sya. On pozval mamu, i Met'yu vzyal  ego  na
ruki i stal uspokaivat'.
     - Papa, - skazal Billi, - papa, vse horosho?
     - Vse horosho. Spi. Ne o chem bespokoit'sya.
     Drov bylo mnogo, no bol'shinstvo  oblomkov  slishkom  veliki.  Vprochem,
Met'yu sumel dostatochno nalomat'  rukami,  chtoby  podderzhivat'  koster  vsyu
noch'. Billi vnachale spal ploho, no potom krepko usnul. Met'yu dremal  ryadom
s nim. Prosnuvshis' na rassvete, on snova zanyalsya kostrom. Billi  prodolzhal
spat' i prosnulsya, kogda solnce bylo uzhe vysoko.
     Mal'chik ne mozhet idti, Met'yu ponimal eto. S drugoj storony, zdes' net
ni ubezhishcha, ni vozmozhnosti zabotit'sya o nem. Pogoda poka stoit horoshaya, no
skol'ko ona proderzhitsya? Esli snova pojdut dozhdi... A do  doma  otshel'nika
ne bol'she dnya puti. Billi mozhno budet ostavit' tam,  a  Met'yu  vernetsya  k
grotu. U Lourensa ne tol'ko medicinskie znaniya  i  opyt,  u  nego  est'  i
medikamenty. Tak budet razumnee vsego.
     Billi byl apatichen i ne hotel dvigat'sya, no Met'yu ubedil  ego.  Kogda
oni poshli, mal'chiku kak budto stalo poluchshe, no on byl ochen' slab, i Met'yu
kak mozhno chashche daval emu vozmozhnost' otdohnut'. V seredine dnya on  ustroil
bol'shoj prival, razzheg koster i  podogrel  sup.  Poka  sup  grelsya,  Billi
govoril, chto on horosho pahnet, no posle odnoj-dvuh lozhek otvernulsya. Snova
podnyalas' vysokaya temperatura, lob mal'chika obzhigal pri prikosnovenii.
     Za den' oni proshli malo, no k vecheru im povezlo. Oni shli vdol'  linii
volny, i Met'yu uvidel v  pole  razvaliny  i  zainteresovavshij  ego  zheltyj
pryamougol'nik. On podoshel blizhe i podozval k sebe Billi. Razvaliny  ran'she
byli fermoj, poblizosti obrushilsya saraj, v kotorom nahodilis' pressovannye
tyuki  solomy.  Nekotorye  iz  nih  eshche  byli  perevyazany,  no  bol'shinstvo
razvalilos'. Tut legko prigotovit' dlya Billi udobnuyu  postel',  i  solomoj
mozhno topit' koster. Ustroiv vse eto, Met'yu otpravilsya v blizhajshee pole  i
obnaruzhil kartoshku. Ee uzhe vykapyvali, no ne splosh', i on  nashel  v  zemle
nemalo klubnej.
     Vernuvshis', on skazal Billi:
     - My ee ispechem. Kak ty dumaesh', ona tebe ponravitsya?
     Billi kivnul.
     - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     Mal'chik zakashlyalsya. On kashlyal ves' den' glubokim layushchim kashlem, no ne
zhalovalsya.
     - Horosho.
     Billi s容l neskol'ko pechenyh  kartofelin  i  nemnogo  myasa,  i  Met'yu
reshil, chto mal'chiku dejstvitel'no luchshe. On i dlya sebya ustroil postel'  iz
solomy i usnul. Ego razbudil  kashel'  Billi.  Podojdya  k  mal'chiku,  Met'yu
uvidel, chto on mechetsya v zharu. Met'yu dolgo sidel s nim ryadom, poka tot  ne
uspokoilsya i ne usnul. Togda on sam vernulsya k svoej solomennoj posteli  i
prosnulsya oblachnym, no yarkim utrom. Uzhe ne men'she chasa, kak vzoshlo solnce.
     Ryadom s kartofel'nym polem Met'yu uvidel ruchej. Sejchas on poshel k nemu
umyt'sya i napolnit' svezhej vodoj kanistru. On vzyal s soboj i pustoj  meshok
Billi i nalozhil v nego kartoshki. Hotya  bolezn'  Billi  i  zaderzhivala  ih,
Met'yu rasschityval eshche segodnya dobrat'sya do doma otshel'nika. Kartoshka budet
nebol'shim  voznagrazhdeniem  za  gostepriimstvo.  Vybrav  luchshie  klubni  i
umyvshis', on, posvistyvaya, vernulsya k mestu, gde on ostavil Billi. Obognuv
razvaliny saraya, on perestal svistet'. Billi po-prezhnemu zdes', no  on  ne
odin. S nim poldyuzhiny muzhchin i dve oborvannye zhenshchiny.
     I odin iz muzhchin derzhit ego ruzh'e.


     |to byl smuglyj lohmatyj chelovek, na dyujm ili dva vyshe  shesti  futov,
odetyj v chernuyu kozhanuyu kurtku. U nego byl vid predvoditelya; pomimo  togo,
chto on derzhal ruzh'e, na grudi u  nego  visel  polevoj  binokl'.  Lico  ego
peresekal shram, lish' chastichno prikrytyj  chernoj  borodoj.  SHram  nedavnij,
poluchen libo vo vremya zemletryaseniya, libo v posleduyushchih sobytiyah.
     On skazal nizkim golosom severyanina:
     - Vernulsya. Est' drugie, krome tebya i etogo parnya?
     Ne bylo smysla lgat'. Met'yu skazal:
     - Net.
     - Pohozhe na pravdu. - On podnyal ruzh'e i pricelilsya kuda-to  vdal'.  -
Poleznaya shtuka. Gde vzyal?
     - Nashel.
     - I korobku s patronami. Ochen' horosho. Tol'ko  odnu  korobku?  Bol'she
nikuda ne zasunul?
     - Net. Vidite, my puteshestvuem.
     - Pozhaluj, tak. - On opustil ruzh'e i posmotrel na Billi, kotoryj  vse
eshche lezhal na solome. - Malysh neplohoj. - On  naklonilsya  i  tknul  gryaznym
kulakom v shcheku Billi. - Kak tebya zovut?
     - Billi.
     - Horosho. Hochesh' pojti s nami, Billi?
     Met'yu skazal:
     - On bolen. YA vedu ego kuda-nibud', gde o nem smogut pozabotit'sya,  -
k doktoru.
     CHelovek vstal i,  pochti  ne  glyadya,  udaril  Met'yu  po  licu  tyl'noj
storonoj ladoni.
     - YA skazhu, kogda tebe govorit'. YA sprashivayu mal'chishku, a ne  tebya.  -
On rassmeyalsya. - Budesh' delat', chto govoryat. - Povernulsya k Billi.  -  Nu,
tak kak, pojdesh' s nami?
     Billi zakashlyalsya. Uspokoivshis', on tiho skazal:
     - Net, spasibo. YA hochu ostat'sya s misterom Kotterom.
     Muzhchina ulybalsya, no teper' ulybka ischezla s ego lica. On skazal:
     - Ty tozhe budesh' delat', chto govoryat. Vstavaj!
     Met'yu skazal:
     - On bolen.
     Muzhchina medlenno povernulsya i sdelal shag v storonu Met'yu. On skazal:
     - YA tebya preduprezhdal? Ty, dolzhno byt', glupee, chem vyglyadish'.
     - Ne znayu, chto eto, - skazal Met'yu, - no ostal'nye dvoe  umerli.  Nas
bylo chetvero. Snachala kashel', potom pryshchi i yazvy. -  on  otchayanno  pytalsya
vspomnit' simptomy chumy. - I pripuhlost' v pahu.
     Gruppa bystro popyatilas'. Predvoditel' derzhalsya luchshe. On smotrel  na
Met'yu, vzveshivaya v ruke ruzh'e.
     - Oruzhie ne perenosit zarazu, - skazal on, - a esli  i  perenosit,  ya
risknu. Banki tozhe. - On povernulsya k ostal'nym. -  Vyvalite  vse  iz  ego
meshka i zaberite konservy. Poshevelivajtes'!
     Vse stoyali. Muzhchina nekotoroe vremya smotrel na nih,  potom  perelomil
ruzh'e i zaglyanul v stvoly.
     - Oba zaryazheny, - skazal on. - Odin patron mogu potratit', dazhe  dva.
Berite, i pojdem.
     Na etot raz oni povinovalis'. Met'yu  podumal,  chto,  dolzhno  byt',  v
proshlom on pokazal, chto ego ugrozy ne ostayutsya na slovah. |to byl  sil'nyj
chelovek:  sinyaki  u  nekotoryh   muzhchin   i   u   obeih   zhenshchin   sluzhili
dokazatel'stvom  ego  sily.  Met'yu  podumal   o   ruzh'e.   Konechno,   sila
predvoditelya uvelichitsya. No esli odin iz ostal'nyh doberetsya do ruzh'ya... A
ved' predvoditel' tozhe dolzhen spat'.
     Kogda odin iz muzhchin dostal korobku s patronami, predvoditel' skazal:
     - |to voz'mu ya. - S poldyuzhiny patronov on sunul v  karman  kurtki,  a
korobku s ostal'nymi peredal odnoj iz zhenshchin: -  Smotri  ne  poteryaj.  Nu,
ladno. Mozhem idti.
     Oni dvinulis'. Roslyj muzhchina poglyadel  na  Met'yu  i  slegka  pokachal
golovoj.
     - Mozhet, ty vresh', - skazal on, - no riskovat' ne stoit. I  mal'chishka
dejstvitel'no bolen. No na sluchaj, esli ty vresh'...
     On udaril ego bez preduprezhdeniya s isklyuchitel'noj siloj i  lovkost'yu.
Udar prishelsya v  chelyust',  Met'yu  perevernulsya  i  grohnulsya  ozem'.  Lezha
poluoglushennyj, on dogadalsya, chto muzhchina v proshlom  byl  professional'nym
bokserom. No rassuzhdat' dolgo emu ne prishlos'. Botinok zhestoko udaril  ego
v bok, zastaviv  zakrichat'  ot  boli.  On  sognulsya  popolam.  Poslyshalis'
udalyayushchiesya shagi. Met'yu podnyal golovu. Billi ispuganno smotrel na nego.
     Met'yu s trudom skazal:
     - Vse v poryadke. On menya ne poranil. - I on popytalsya  ulybnut'sya.  -
Pomogla tvoya bolezn'. Nam luchshe tozhe uhodit'.


     Im ostavili oba meshka, odeyalo, zapasnuyu odezhdu, nozh  i  emalirovannuyu
kruzhku. V karmane u Met'yu ostavalas' butanovaya zazhigalka. On polozhil vse v
bol'shoj ryukzak i pones ego  za  lyamki.  Nesti  netrudno,  a  esli  mal'chik
ustanet, mozhno budet posadit' ego na spinu. Met'yu byl nameren  segodnya  zhe
dobrat'sya do doma otshel'nika. Znaya, chto Billi v horoshih rukah, on  mog  by
bystro dobrat'sya do grota. Lourens vernetsya  s  nim  i  vylechit  mal'chika.
CHerez neskol'ko dnej vse snova budet horosho. ZHal' ruzh'ya, no v konce koncov
poleznost' ego ogranichena.  Oni  prigotovyat  luki,  kak  on  predlagal,  i
narezhut strel. Grubaya sila na pervyh porah mozhet  pobezhdat',  no  razum  i
izobretatel'nost' so vremenem vse ravno voz'mut verh.
     Optimizm i uverennost' pomogali emu idti i  podderzhivat'  duh  Billi.
Oni pojdut s Lourensom i ostal'nymi v gory, tam men'she lyudej i,  veroyatno,
bol'she zhivotnyh. Tam oni najdut mesto, gde smogut zhit' v mire i pokoe.  On
ob座asnil mal'chiku naschet lukov i strel. Oni  ih  smogut  ispol'zovat'  dlya
zashchity, esli kto-nibud' na nih napadet, i dlya ohoty. Dolzhny vyzhit' svin'i:
eti korotkonogie zhivotnye men'she  vsego  stradayut  pri  tolchkah.  V  dikom
sostoyanii, ne imeya  estestvennyh  protivnikov,  oni  bystro  razmnozhayutsya.
Krome cheloveka, konechno.
     Billi  slushal,  no  pochti  ne  govoril.  Met'yu  vremenami   ispytyval
neuverennost',  vspomniv,  chto  on  govoril  o  Dzhejn,  dome  v   lesu   i
bezopasnosti. No tut bol'shaya raznica, uveryal on sebya. To  bylo  fantaziej,
osnovannoj lish' na ego otkaze priznat' veroyatnost' smerti Dzhejn. A  sejchas
on govorit o prakticheskih  predlozheniyah,  svyazannyh  s  real'nymi  lyud'mi.
Konechno, mogut vozniknut' prepyatstviya, no sama ideya vpolne real'na.
     Utrom kazalos',  chto  budet  svetit'  solnce:  oblaka  lish'  chastichno
zakryvali nebo i stoyali vysoko. No vot  oni  opustilis',  stali  tolshche,  s
yugo-zapada  podul  veter.  V  vozduhe  zapahlo  dozhdem.  V  polden'  Met'yu
ostanovilsya i razvel koster. Bandity ostavili kartoshku, to li potomu,  chto
boyalis' zarazy, to li schitali,  chto  ne  stoit  s  nej  vozit'sya.  Vokrug,
veroyatno, mnogo  kartofel'nyh  polej,  i  zhenshchiny  vsegda  mogut  nakopat'
svezhej. Met'yu ispek neskol'ko samyh melkih. On ne hotel  tratit'  vremeni,
poetomu vnutri oni byli tverdymi. No Billi  vo  vsyakom  sluchae  nichego  ne
budet est'. Met'yu poel nemnogo, chtoby unyat' golod i podderzhat' sily, i oni
snova poshli. Emu potrebovalos'  nemalo  sil:  cherez  polchasa  Billi  nachal
padat', i ego prishlos' nesti.
     No esli ne sluchitsya nichego neozhidannogo,  k  nochi  oni  doberutsya  do
hizhiny. Met'yu  uznaval  mestnost':  motok  prorzhavevshej  provoloki,  bochka
iz-pod nefti, polupogruzhennaya v pesok, ostrokonechnaya skala v sta yardah  ot
berega. Do hizhiny ne bol'she chasa puti. Met'yu podumal, chto solnce  saditsya:
oblaka na zapade svetilis', - no eshche nekotoroe vremya budet svetlo.  Billi,
shedshij ryadom, snova nachal spotykat'sya, potom upal.
     Met'yu prignulsya u oblomka skaly.
     - Davaj, - skazal on. - Polezaj na menya. Ostalos' nemnogo.


     Poslednij uchastok puti - po razvalinam - okazalsya samym trudnym:  uzhe
stemnelo,  i  mozhno  bylo  ezheminutno  spotknut'sya.   Met'yu   reshil,   chto
zabludilsya, i hotel uzhe pozvat' otshel'nika, kogda uvidel v polut'me rovnuyu
ploshchadku. On poshel k nej i ponyal, chto eto dvor, okruzhavshij dom otshel'nika.
Zdes' dolzhen byt' i sam dom...  Met'yu  uvidel  dom  i  zastyl.  Vid  morya,
pregradivshego  put',  tozhe  byl  neozhidannym  i   oznachal   krushenie   ego
sobstvennoj illyuzii. No potom  bylo  probuzhdenie,  nachalo  novoj  nadezhdy.
Novyj udar byl svirepym. Dom sgorel: pochernevshie balki torchali  bez  kryshi
pod otkrytym nebom.



        17

     |to sluchilos' ne segodnya: obgorevshee derevo na oshchup'  bylo  holodnym.
Vnutri vidnelis' sledy bujnogo razgroma. Snachala  razbit  altar',  podumal
Met'yu: na polu lezhali  oblomki  lampady.  Kozhuh  sbit,  pech'  perevernuta;
ochevidno, imenno iz-za etogo nachalsya pozhar. No ogon' ne polnost'yu poglotil
dom. Stena s oknom i ugol steny u  altarya  ustoyali  i  podderzhivali  chast'
kryshi. Dolzhno byt', ogon' pogas ot dozhdya.
     Met'yu poiskal telo otshel'nika. Ego ne bylo ni v dome,  ni  vo  dvore.
Neuzheli on sam sovershil vse eto v  pripadke  religioznogo  bezumiya,  pered
tem, kak ujti v kakoe-nibud' palomnichestvo? No on razbil i altar'. Vosstav
protiv boga, priznav otchayanie  i  porazhenie?  Vozmozhno,  no  maloveroyatno.
Razrusheniya  nesut  na  sebe  sledy  obychnoj  chelovecheskoj  zloby,   a   ne
religioznogo izvrashcheniya.
     Krovat' byla na meste,  u  otnositel'no  ucelevshej  steny.  Ona  byla
obozhzhena, ogon' dobralsya i do plastikovogo pokrytiya  okna.  No  lezhat'  na
krovati mozhno. Met'yu podobral odeyala i uvidel, chto oni pochti cely,  tol'ko
sil'no pahnut dymom. Billi, tihij i ispugannyj, stoyal ryadom.
     Met'yu skazal:
     - Lozhis' v postel'. YA pomogu tebe razdet'sya.
     - |to te, kotorye otobrali ruzh'e? - sprosil Billi.
     - Mozhet byt'. Ne znayu. Ih zdes' teper' net, eto tochno.  A  zavtra  my
najdem Lourensa. Tebe nuzhno pospat'.
     On naklonilsya k mal'chiku i snyal s nego botinki. Podoshvy iznosilis'  i
v odnom meste byli tonkimi, kak bumaga. Kak tol'ko oni vernutsya  k  grotu,
nuzhno budet zanyat'sya obuv'yu.
     Zakutav Billi v odeyala, on sprosil:
     - Nu, kak?
     - Kak na kojke v korable... gde vy budete spat', mister Kotter?
     - YA najdu mesto.
     On ochen' ustal, no nuzhno eshche  razzhech'  ogon'.  Ne  ostavalos'  nichego
s容dobnogo; bol'shaya chernaya kastryulya, v kotoroj otshel'nik varil edu, lezhala
vverh dnom vo dvore. U Met'yu ostavalas' tol'ko kartoshka, kotoruyu on  hotel
podzharit'. Razzhigat' ogon' ili s容st' ee syroj?  Horosho,  chto  sohranilis'
instrumenty. Rukoyatka pily  obgorela,  no  pol'zovat'sya  eyu  mozhno.  Met'yu
narezal obgorevshih dosok.
     Potom nozhom nadelal luchiny. |to okazalos' eshche trudnee, chem pilit', no
v konce koncov u nego p