ezhat v postelyah, - obŽyasnil Mejs. - Ubijca-odinochka ne mog zarezat' svoyu zhertvu, pri etom ne razbudiv soseda. YA ubezhden, chto v kazhduyu komnatu odnovremenno vhodili dvoe i odnovremenno nanosili udary. Para, pohozhe, prekrasno srabotalas'. Uzhe cherez polchasa vse ucelevshie soldaty sobralis' v vestibyule gostinicy, i kazhdyj prisyagnul, chto sosed ego nikuda ne vyhodil. Rihtera razŽyarilo stol' ochevidnoe predatel'stvo, no delat' bylo nechego - prishlos' razdelit' vseh ucelevshih, koih nabralos' sem'desyat shest' chelovek, na dve gruppy. Odna prikornula pryamo v vestibyule, drugaya - v stolovoj. Serzhant Krouler i dvoe soldat, vybrannyh naugad, karaulil vestibyul'. Eshche troe stoyali na strazhe v stolovoj. - Poblagodarite vashego uchitelya za preduprezhdenie, - skazal Rihter. - I eshche skazhite, chto nam s nim neobhodimo pogovorit'. Hotelos' by, chtoby Potryasatel' prochital mysli kazhdogo iz nashih soldat, odnogo za drugim, i esli eto emu udastsya, to negodyai totchas zhe budut obnaruzheny. - YA vse emu peredam, i totchas zhe, - poobeshchal Mejs. - No sperva mne hotelos' by peremolvit'sya s vami s glazu na glaz. Rihter udivlenno vzdernul brovi, no poslushno uslal proch' Bel'mondo i posledoval za Mejsom v bufetnuyu. Tam, za meshkami s mukoj i yashchikami s sushenymi fruktami, staryj oficer voprositel'no vzglyanul na giganta: - CHto tebya bespokoit? - Esli otvergnut' versiyu, chto my spugnuli ubijcu, i imenno poetomu on ne zakonchil svoego chernogo dela na etazhe, voznikaet i drugaya veroyatnost'. - Kakaya zhe? SHepot starogo komandira prozvuchal v tesnoj komnatke pugayushche gromko: - Vozmozhno, ubijcy sami byli raskvartirovany na vtorom etazhe! Soglasites', esli by iz vseh soldat s etogo etazha uceleli lish' dvoe, eto moglo navesti na razmyshleniya dazhe polnogo idiota. - Proklyat'e! - vybranilsya Rihter, kaznya sebya za glupost'. - A est' li sredi teh, kto sejchas stoit na strazhe, kto-nibud' so vtorogo etazha? - Odin... YA sejchas zhe uberu ego! Mejs sobiralsya bylo uzhe otkryt' dver', no tonkie pal'cy glavnokomanduyushchego legli vdrug na ego muskulistoe plecho. - I eshche koe-chto, Mejs, - skazal Rihter. - Ty izobrazhaesh' iz sebya etakogo uval'nya-poludurka, i delaesh' eto ochen' ubeditel'no. No teper', kogda mne izvestno, chto eto vsego lish' maska, nadeyus', ty budesh' derzhat' menya v kurse vsego, chto stanet tebe izvestno? Ty ponyal menya? Mejs kivnul: - Mne nado potoraplivat'sya - ya dolzhen kak mozhno skoree soobshchit' uchitelyu, chto predstoit prochest' mysli soldat, a k takomu delu nuzhno horoshen'ko prigotovit'sya. Nazad on vozvrashchalsya menee opasnoj dorogoj, izbegaya krutyh podŽemov i pol'zuyas' lesenkami tam, gde oni byli. A daleko na vostoke, nad velichestvennymi pikami Banibal, barhatnuyu chernotu nochnogo neba to i delo razryvali yarko-oranzhevye molnii. Vozduh napitalsya zapahom dozhdya, slovno sama priroda voznamerilas' smyt' s lica zemli verolomno prolituyu krov'... Glava 5 Nochnoj uragan busheval nad domom Potryasatelya Sendou. SHir' nebesnuyu raskalyvali oglushitel'nye udary groma, sotryasaya stekla v oknah kabineta Sendou. To i delo vspyhivali oslepitel'nye molnii, osveshchaya komnatu strannym mercayushchim sinim svetom - i v svete etom lica lyudej, sobravshihsya tam, kazalis' vysechennymi iz kamnya. Dozhd' neumolchno barabanil po steklam, slovno akkompaniruya tainstvennym zaklinaniyam, kotorye proiznosil Potryasatel'. Vnimanie vseh prisutstvuyushchih skoncentrirovalos' na ogromnom kruglom dubovom stole. V samom centre stoleshnicy raspolagalsya kvadrat iz otpolirovannogo do zerkal'nogo bleska serebra; svet, ishodivshij ot nego, ozaryal komnatu. Svechi davnym-davno zaduli, a svetil'niki nikto i ne dumal zazhigat', odnako serebryanyj kvadrat svetilsya iznutri myagkim belym svetom, vyhvatyvaya iz t'my lica Sendou i Gregora, sidyashchih za stolom. Pozadi nih, pochtitel'no primolknuv, stoyali Rihter i Bel'mondo - zacharovannye i nemnogo ispugannye, oni dazhe dyshat' staralis' potishe. Podle dveri privalilsya spinoj k stene Mejs. Velikana bolee interesovala reakciya na proishodyashchee dvoih oficerov, nezheli samo tainstvo. Ved' emu prihodilos' nablyudat' eti ritualy stol'ko raz, chto zrelishche eto nekotorym obrazom emu prielos'. Tut razdalsya strashnyj udar groma. Kazalos', sodrognulas' sama zemlya, slovno s nebes po derevushke Ferdajn s razmahu udaril ogromnyj molot. Rihter i Bel'mondo ot neozhidannosti dazhe podprygnuli, no Potryasatel' i ego uchenik, spokojnye i nevozmutimye, prodolzhali tvorit' svoi zaklinaniya. - ZHdu ne dozhdus', kogda mozhno budet zazhech' svet, - shepnul Bel'mondo Rihteru, no glavnokomanduyushchij, kazalos', ego i ne slyshal. - Podojdite-ka poblizhe, komandir Rihter, - skazal vdrug Potryasatel'. - Koe-chto vyrisovyvaetsya. Oba oficera kak po komande shagnuli k stolu, vglyadyvayas' v mercayushchij serebryanyj kvadrat. Na nem medlenno poyavlyalis' dva lica, no chert razlichit' bylo eshche nel'zya - prosto dvoe soldat iz otryada Rihtera, schastlivo izbegnuvshie kinzhala ubijcy. - I eto vse? - sprosil Rihter, dazhe ne pytayas' skryt' glubokogo razocharovaniya. - YA rabotayu v polnuyu silu, - otvetil Potryasatel'. - No eti dvoe ochen', ochen' strannye... Nikto ne proronil ni slova - v etot napryazhennyj moment vse blagogovejno vnimali slovam Potryasatelya. Vdrug po oknam zabarabanili gradiny velichinoj s lesnoj oreh.. Oni stuchali po kryshe, i chudilos', budto skazochnye gnomy otplyasyvayut kakoj-to dikovinnyj tanec. - YA pochemu-to nikak ne mogu ulovit' chert ih lichnostej. Hot' i udalos' proniknut' v ih soznanie, chto-to prepyatstvuet mne... Lica v serebristom kvadrate po-prezhnemu byli rasplyvchaty i tumanny - temnye krugi vmesto glaz, na meste rtov shcheli, temnye shapki volos... - A eto chto eshche takoe? - sprosil Rihter, ukazyvaya na tonkie linii, kotorye neozhidanno proyavilis' kak by poverh tumannyh izobrazhenij. - Provoloka? - predpolozhil Gregor. - Mednaya provoloka? On nedoumenno vzglyanul na uchitelya, zatem snova perevel vzglyad na izobrazheniya. Teper' poverh tumannyh lic yavstvenno proglyadyvala provolochnaya setka, na kotoroj koe-gde vidnelis' strannye plastikovye pryamougol'nichki - eto byli tranzistory, odnako nikto iz prisutstvuyushchih prosto ne mog znat', chto eto takoe. Potryasatel' napryagsya, no dobilsya lish' togo, chto provolochnaya setka stala vidna eshche otchetlivee, a lica dvoih ubijc, slovno otstupili eshche dal'she v tuman. - V etih dvoih est'.., est' chto-to.., nechelovecheskoe, - s trudom vygovoril Sendou. - Nechelovecheskoe? - peresprosil Bel'mondo, razglyadyvaya strannye obrazy. - Ih razum neobyknovenno holoden.., i vmeste s tem stol' zhe neobyknovenno izoshchren... - Tak, stalo byt', eto demony? - sprosil Bel'mondo. V golose ego zazvuchali istericheskie notki. - Vozmozhno, i ne demony, no nekto.., nechto, chemu poka nel'zya podobrat' imeni, - otvetil Potryasatel'. Tut nad serebristym zerkalom podnyalos' tumannoe oblachko, skryvshee izobrazhenie, - i vot ono pomerklo. Teper' v serebryanom kvadrate v centre kruglogo dubovogo stola otrazhalis' lish' vzvolnovannye lica sobravshihsya vokrug lyudej. Potryasatel' Sendou ustalo otkinulsya na spinku kresla. Plechi ego obmyakli. Mejs totchas zhe podoshel k bufetu i nalil v stakanchik persikovogo brendi, potom vlozhil etot stakanchik v tonkie pal'cy starogo maga. Sendou zhadno prinik gubami k stakanchiku, i vskore na serom izmozhdennom lice ego vnov' poyavilsya slabyj rumyanec. - Vy slyvete samym mogushchestvennym Potryasatelem vo vsem Darklende, - zadumchivo proiznes Rihter, - no dazhe vy okazalis' nesposobny ponyat', s kem my imeem delo. Znachit, nam protivostoyat ne lyudi, a demony. Interesno, kakim obrazom oragoncam udalos' privlech' ih na svoyu storonu? Ved' izvestno, chto demony obitayut v nedrah zemli, a vovse ne na ee poverhnosti! - Slovo "demon" proiznes vash kapitan, a vovse ne ya, - popravil ego Sendou. - YA skazal lish', chto ubijcy v chem-to otlichny ot obychnyh lyudej. - Kto zhe eto togda, ezheli ne demony? - S tem zhe uspehom eto mogut byt' i angely... - Ne veritsya, chto etu zhutkuyu reznyu uchinili duhi nebesnye! - YA lish' predlozhil vozmozhnyj variant, - skazal Sendou, - v dokazatel'stvo togo, chto vozmozhny i drugie... - I chto vy predlagaete? - sprosil glavnokomanduyushchij. - Rovnym schetom nichego. YA lish' izlozhil svoi soobrazheniya, a pravo reshat', kak postupat' dal'she, ostavlyayu za vami. |to vasha prerogativa, inache mne prishlos' by prinyat' komandovanie nad vashim otryadom. A ya ne tol'ko ne zhelayu etogo, no i ne mogu vzyat' na sebya podobnuyu otvetstvennost'. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem Rihter, nakonec, zagovoril: - My vystupaem zavtra poutru, kak i predpolagali. Esli by my vozvratilis' v stolicu Darklenda, to poteryali by ujmu vremeni, a etogo dopustit' nel'zya. K tomu zhe tam v nashi ryady mogli by proniknut' ocherednye shpiony Oragonii, chto eshche huzhe... - Nu, togda nado pospat', - skazal Sendou. - |ta noch' vydalas' na redkost' bespokojnoj, osobenno esli uchest', kakoe ispytanie vsem nam predstoit. Nakinuv promaslennye kozhanye plashchi, oficery udalilis'. Potryasatel', stoya v dveryah, zadumchivo glyadel, kak speshat oni k gostinice pod dozhdem i gradom. - Nam predstoit nelegkij perehod, - promolvil Gregor. - Nemnogim suzhdeno budet peresech' Zaoblachnyj hrebet... - Veroyatno, ty prav, - soglasilsya s nim uchitel'. - No glavnokomanduyushchij kuda bolee chelovechen, chem kazhetsya na pervyj vzglyad. I vmeste s tem on nikogda ne smiritsya s porazheniem. Schastlivoe sochetanie - on, kak nikto drugoj, podhodit dlya podobnogo predpriyatiya. - Da uzh, Bel'mondo ugrobil by vseh, - otkliknulsya Gregor. - Menya izumlyaet terpimost' Rihtera k etomu slyuntyayu, - zametil Potryasatel'. - |ti dvoe - polnye protivopolozhnosti drug drugu. - O bogi! - razdalsya gromovoj golos Mejsa. - Neuzheli my vot tak i budem torchat' tut i obsuzhdat' dostoinstva i nedostatki soldat? U nas ostaetsya-to vsego chasa dva, chtoby vzdremnut'! Gregor hihiknul: - Schitaj, chto poltora, Mejs! Naskol'ko ya tebya znayu, posle vseh etih trevolnenij ty za zavtrakom sŽesh' vdvoe bol'she obychnogo, a vremeni eto zajmet nemalo. - YA mogu upotrebit' i tvoj zavtrak, druzhok, - pariroval Mejs. - A esli ty pustish'sya v put' natoshchak, to pervym zhe poryvom vetra tebya prosto sduet s sedla! - Budet, budet! - prerval druzheskuyu perebranku Potryasatel'. - Bystro v posteli - i spat'! Uchtite, v puti otdyhat' vvolyu nam ne pridetsya. Glava 6 Kratchajshij put' cherez nebol'shuyu dolinu do otrogov Zaoblachnogo hrebta imel protyazhennost' okolo semi mil'. A poskol'ku na pervom etape voshozhdeniya, sostavlyavshem okolo treh tysyach futov po protorennym gornym tropam, vpolne mozhno bylo ispol'zovat' loshadej, glavnokomanduyushchij Rihter nanyal konyuhov, kotorye dolzhny byli v puti uhazhivat' za zhivotnymi i kormit' ih, a zatem otvesti nazad, v Ferdajn. Banibal'skim gorcam predstoyalo samim opredelit' moment, kogda voshozhdenie stanet zhivotnym ne pod silu, i ottuda dvigat'sya vpered uzhe peshkom. I vot osennim utrom, poluskrytye klubami gustogo tumana, sem'desyat shest' ucelevshih soldat dvinulis' v put', a s nimi, razumeetsya, serzhant Krouler, glavnokomanduyushchij kapitan, Potryasatel' Sendou i dvoe ego uchenikov. Vsego v otryade naschityvalos' vosem'desyat dva cheloveka, da eshche chetvero ferdajnskih konyuhov, kotorym predstoyalo vernut'sya. Konskie podkovy gulko postukivali po pokrytym rosoj bulyzhnikam mostovyh, skripela upryazh', i v rassvetnoj tishine zvuki eti kazalis' oglushitel'no-gromkimi. Minut cherez dvadcat' ekspediciya dostigla beregov ledyanoj reki SHatogi, kotoruyu blagopoluchno preodolela, hotya, loshadi zhalobno rzhali, perestupaya tonkimi nogami v holodnoj vode. Okazavshis' na protivopolozhnom beregu, otryad napravilsya na yug. Gustye sosnovye roshchicy postepenno smenyalis' golymi skalami, put' stanovilsya vse trudnee i trudnee. CHasa cherez chetyre posle voshoda Rihter dal komandu sdelat' prival. Loshadej napoili i nakormili ovsom, a eshche bitymi yablokami - izlyublennym loshadinym lakomstvom. Potryasatel' poslal Mejsa peregovorit' s glavnokomanduyushchim - nado bylo sopostavit' nablyudeniya, kotorye Rihter i Potryasatel' veli na pervom etape puti. Sendou rovnym schetom nichego podozritel'nogo ne zametil i spravedlivo somnevalsya, chto glavnokomanduyushchij razglyadel nechto uskol'znuvshee ot pristal'nogo oka maga, hotya Rihter nesomnenno byl umen. Gregor zhe poluchil zadanie prismatrivat' v doroge za ritual'nymi prisposobleniyami Potryasatelya, kotorye slozheny byli v peremetnye sumy, pritorochennye k sedlam. Sendou prohazhivalsya vdol' sherengi soldat, s odobreniem otmetiv, chto vse oni smenili pyshnye yarkie odeyaniya na nezamyslovatye pohodnye kostyumy - kozhanye bridzhi, zapravlennye v vysokie sapogi, rubashki s dlinnymi rukavami iz gruboj holstiny i myagkie teplye sherstyanye sharfy. Iz ryukzaka u kazhdogo vidnelas' tshchatel'no slozhennaya teplaya kurtka iz promaslennoj kozhi. Da, teper' oni i vpryam' vyglyadeli opytnymi skalolazami. - Ved' vy i est' Potryasatel' Sendou, a? Svetlovolosyj i goluboglazyj chelovek neozhidanno pregradil Potryasatelyu put'. Bylo emu chut' za tridcat'. Sendou, glyadya na ego l'nyanye volosy i svetluyu kozhu, podumal, chto oni podoshli by cheloveku gibkomu i strojnomu. Odnako sobesednik ego byl vovse ne takov - pod obtyagivayushchej plechi rubashkoj vyrisovyvalis' moshchnye muskuly, a v nebesno-golubyh glazah yasno chitalsya harakter. - Da, eto ya, - priznalsya Sendou. - No, uvy, k priskorbiyu moemu, ne mogu pohvastat'sya osvedomlennost'yu naschet vashego imeni. - O, proshu menya izvinit'... CHelovek hmyknul, no ulybka, ozarivshaya ego lico, yavno prizvannaya izobrazit' serdechnost', kuda bol'she pohodila na komicheskuyu teatral'nuyu masku. Blesnuv krupnymi belymi zubami, on predstavilsya: - Menya zovut Fremlin, ya otvetstven zdes' za ptic - za teh samyh skal'nyh golubej, kotorye stanut nashimi glazami v gorah. - Slyhal ya, budto golubyatniki - lyudi tainstvennye i mrachnye i umeyut razgovarivat' so svoimi pitomcami. - Razumeetsya, my s nimi beseduem, no tol'ko ne pribegaya k slovam, - otvetil Fremlin. - Odnako ostal'noe - chistejshij vymysel. - A pticy vashi gde-to poblizosti? - V dvuh shagah, gospodin. ZHelaete vzglyanut' na etih tainstvennyh gornyh duhov? - S prevelikim udovol'stviem, - otvetil Potryasatel'. I eto byla ne prosto vezhlivost' - Sendou vsegda mechtal poblizhe poznakomit'sya so strannymi pernatymi sushchestvami, kotoryh izdrevle ispol'zovali vo vremya vojny v kachestve razvedchikov, zasylaya v tyl protivnika. Fremlin napravilsya k moshchnomu gnedomu zherebcu, gruzhennomu dvumya spletennymi iz lozy kletkami, zabotlivo privyazannymi k sedlu, chtoby izbezhat' lishnej tryaski. V kazhdoj kletke sidelo po dve pticy - kazhdaya velichinoj s dva muzhskih kulaka. Skvoz' prut'ya na lyudej glyadeli chernye glaza, blestyashchie i neobyknovenno umnye. Potryasatelyu pochudilos', budto pticy s lyubopytstvom izuchayut ego. Bolee vsego oni pohodili na voronov, tol'ko s makushki vniz, k oranzhevomu klyuvu, sbegala malinovaya poloska per'ev da na grudi krasovalis' po dva belyh pyatnyshka. - Ne pravda li, krasavchiki? - sprosil Fremlin s neskryvaemoj gordost'yu za svoih pitomcev. - Vyshe vsyacheskih pohval. I navernyaka ves'ma cennye pomoshchniki. Kogda my peresechem Zaoblachnyj hrebet, nam osobenno vazhno budet znat', chto zhdet nas vperedi... Fremlin totchas perestal ulybat'sya, i, hotya sumel sderzhat'sya, vse zhe bylo vidno, kak on napryagsya. - Da, oni cennye pomoshchniki, odnako Potryasatelyu ne cheta. Ved' vy legko mozhete prochest' mysli lyubogo i navernyaka sumeete uvidet', chto zhdet nas vperedi, luchshe lyubogo golubya. - Vozmozhno, - pozhal plechami Potryasatel'. - No dlya etogo trebuyutsya slozhnye ritualy da i nemalo energii. Boyus', u nas ne vsegda najdetsya dostatochno vremeni, ili sil moih na eto ne hvatit... - Smeyu nadeyat'sya, vy pozvolite moim pitomcam pervymi otraportovat' obo vsem, chto oni uvidyat. |to gordye sozdaniya, prichem ponimayut kuda bol'she, nezheli polagayut neposvyashchennye. Esli ih zaperet' v kletkah i zastavit' glyadet' na to, kak Potryasatel' vypolnyaet ih rabotu, oni zachahnut i zaboleyut. - |togo mozhete ne opasat'sya, - uspokoil Fremlina Potryasatel'. - Ne zabyvajte i eshche koe o chem: dazhe esli u menya budut i vremya, i sily, vlast' moya daleko ne bespredel'na. Poroj u menya prosto-naprosto nichego ne poluchaetsya. Golubyatnik ne skryval oblegcheniya: - Stalo byt', vy takoj zhe, kak i vse prochie Potryasateli... YA mnogo slyshal o vas i opasalsya, chto vy pryamo-taki vsemogushchi... Potryasatel' Sendou naklonilsya k odnoj iz kletok i kosnulsya pal'cem prut'ev. - CHto skazhete, priyateli? Pticy zatancevali na zherdochke, priblizilis' k Potryasatelyu i, skloniv golovy, prinyalis' pridirchivo rassmatrivat' ego to odnim, to drugim glazom. No ne otvechali. - A ya nadeyalsya poslushat' ih... - V pervuyu zhe vstrechu? - izumilsya Fremlin. - CHto vy! Prezhde oni dolzhny privyknut' k vam. No i togda, kogda stanut vam doveryat' i zagovoryat, vy nichego ne pojmete - ved' vy ne znaete ih yazyka. - Slyhal ya, - skazal Sendou, - chto ne tol'ko golubyatnik ovladevaet ptich'im narechiem, no i pitomcy ego obuchayutsya chelovecheskomu yazyku. - Tak ono na samom dele i est', no oni malo govoryat po-chelovech'i. Klyuvy ih ne prisposobleny dlya etogo, hotya golubi daleko ne popugai i vse govoryat k mestu, a poroj obnaruzhivayut dazhe chuvstvo yumora. - V sedla! - skomandoval Rihter. - Vse v sedla! - Nadeyus', pozdnee my povidaemsya, i ya smogu poslushat' vashih ptichek, - skazal Potryasatel', proshchayas' s Fremlinom, i napravilsya k svoemu konyu. - Vse upakovano na sovest', - dolozhil uchitelyu Gregor, kotoryj uzhe sidel v sedle. Mejs, ehavshij pozadi Sendou, skazal: - Glavnokomanduyushchij Rihter ne videl i ne slyshal rovnym schetom nichego podozritel'nogo, kak my i polagali. - Da, kak my i polagali... - ehom otkliknulsya Potryasatel'. Pokachivayas', on razmyshlyal o novom svoem znakomce, golubyatnike. A vdrug imenno on odin iz ubijc? Strannyj chelovek! Prikidyvaetsya zastenchivym i robkim, pritom tshchatel'no skryvaet svoyu fizicheskuyu silu, napuskaet na sebya vid bespechnogo mal'chishki... Neuzheli pticy - vsego lish' predlog i ruki ego obagrit novaya krov'? Nu, a ostal'nye? Pochemu by ne predpolozhit', chto dvoe ubijc - eto Rihter i Bel'mondo? Net, eto ne lezlo ni v kakie vorota. Esli dvadcat' chetyre trupa v gostinice ih ruk delo, to glavnokomanduyushchemu logichno bylo by uhvatit'sya za etot predlog, chtoby vozvratit'sya nazad. No Rihteru, kazalos', tragediya lish' pribavila reshimosti dvigat'sya vpered. I vse zhe... Esli dopustit', chto ubijcy imenno eti dvoe oficerov, chto eto sulit ekspedicii? V lyuboj tochke puti oni mogut raspravit'sya s otryadom, vozmozhno dazhe, v samom konce puteshestviya. CHego oni etim dob'yutsya? Vynudyat generala Darka speshno snaryazhat' vtoruyu ekspediciyu, teryaya dragocennoe vremya. Kak ni kruti, a eti dvoe vse eshche ostavalis' u Potryasatelya pod podozreniem. A serzhant Krouler? Esli verit' Mejsu, to on iskrenne i gluboko opechalilsya, uvidev, chto stryaslos' v gostinice. No razve shpionu ne polagaetsya byt' eshche i horoshim akterom? Ladno, dopustim, odin iz ubijc - serzhant, kto zhe togda ego naparnik? Uvy, i u serzhanta ne bylo ubeditel'nogo alibi... Hot' on i spal v komnate odin, no soobshchnikom ego mog byt' kto ugodno iz ryadovyh. No vse ryadovye spali po dvoe, i kazhdyj prisyagnul, chto sosed ego nikuda ne vyhodil... Vprochem, ne isklyucheno, chto shpionov troe: serzhant i dvoe ryadovyh... Tut Potryasatel' prikazal sebe ne lomat' bol'she golovy - besplodnye razdum'ya takogo roda mogli privesti razve chto k umopomeshatel'stvu. Ne hvatalo eshche videt' demonov i ubijc za kazhdym uglom... Demonov? Sporu net, v magicheskom zerkale emu predstalo zrelishche v vysshej stepeni strannoe. Kto zhe eti sushchestva, kotoryh videl on u sebya doma v predrassvetnye chasy? Nad golovami u lyudej gromyhnulo. Serye tuchi stremitel'no neslis' na zapad, pohozhe bylo, chto nochnaya groza zamyslila vozvratit'sya. Neuzheli v nochi snova prol'etsya krov'? I Potryasatel' reshil noch'yu vmeste s Gregorom vtajne ot vseh povtorit' ritual chteniya myslej. Nado ispol'zovat' lyubuyu vozmozhnost' predotvratit' tragediyu, vosprepyatstvovat' hladnokrovnym ubijcam... Glava 7 K chetyrem chasam popoludni otryad dostig samoj serediny vodopada SHatoga. YArostnyj belopennyj potok, padayushchij sverhu, udaryalsya o moshchnyj skal'nyj vystup i, razbivayas', stremilsya k istoku reki SHatogi, v treh tysyachah futah vnizu. Zaprokinuv golovy, lyudi glyadeli na stenu shipyashchej i penyashchejsya vody vysotoj eshche v tri tysyachi futov. Imenno eto rasstoyanie i predstoyalo im preodolet' metodami tradicionnogo skalolazaniya - loshadi tut byli sovershenno bespolezny. No dazhe preodolev eti tri tysyachi futov, oni okazhutsya lish' v samom, nachale puti k tomu samomu perevalu, po kotoromu i namerevalis' oni peresech' Zaoblachnyj hrebet... |ta zateya kazalas' nemyslimoj. Nevypolnimoj. No ob etom nikto ne hotel dumat'. Uchastniki ekspedicii stoyali pod holodnymi struyami dozhdya, glyadya, kak konyuhi vedut loshadej v povodu vniz po sklonu, chtoby privyazat' zhivotnyh na noch' v tom meste, otkuda poutru oni pustyatsya v obratnyj put', v Ferdajn. Kogda poslednyaya loshad' skrylas' vdali., lyudyam volej-nevolej prishlos' ostat'sya licom k licu s surovoj real'nost'yu - otvesnymi kamennymi stenami, po kotorym i predstoyalo im podnyat'sya. V tysyache futov vverhu vidnelas' skal'naya rasshchelina, priblizitel'no futov vosemnadcat' glubinoj i okolo sotni dlinoj. Nad etoj rasshchelinoj navisal granitnyj karniz, obeshchavshij zashchitu ot nochnoj nepogody. Glavnokomanduyushchij Rihter, nevziraya na sgushchayushchiesya sumerki, prikazal otryadu podnyat'sya i raspolozhit'sya na nochleg v rasshcheline. Vodopadu SHatoga bylo uzhe mnogo vekov ot rodu. Potok vse glubzhe i glubzhe vgryzalsya v skaly, obrazovav kan'on glubinoj futov dvadcat' pyat', na dne kotorogo shipela i penilas' temnaya voda. Skal'nye steny koe-gde rastreskalis' ot postoyannoj vibracii. Potok revel stol' oglushitel'no, chto razgovarivat' tut bylo sovershenno nevozmozhno, a komandy prihodilos' otdavat', nadryvayas' ot krika. Pervymi stali vzbirat'sya po otvesnoj skale shestero soldat. S ih promaslennyh kurtok potokami struilas' voda, i uzhe nel'zya bylo ponyat', chto eto - strui dozhdya ili bryzgi vodopada. Tut tuman peremeshivalsya s vodyanoj pyl'yu, i, podnyavshis' na neskol'ko sot futov, gruppa otvazhnyh pervoprohodcev skrylas' iz vidu. Nekotoroe vremya slyshno eshche bylo, kak oni vbivayut kryuki v skalu, chtoby podgotovit' dorogu dlya teh, kto pojdet sledom, no vot i zvuki udarov stihli... Ih tovarishchi, stoyashchie vnizu, napryazhenno zhdali - ne pokazhutsya li vnezapno kamnem padayushchie vniz tela, ne ischeznut li v besnuyushchejsya vnizu puchine, ne razob'yutsya li vdrebezgi o kamni... No vot vse s oblegcheniem vzdohnuli, uvidev spushchennuyu sverhu verevku, k koncu kotoroj privyazan byl krasnyj sharf. |to znachilo, chto vse shestero blagopoluchno dobralis' do skal'noj rasshcheliny. Lyudi, neiskushennye v skalolazanii - Potryasatel', Gregor i Mejs, - podnimalis', zabotlivo podderzhivaemye so vseh storon gorcami, i vskore ochutilis' v ubezhishche. U kazhdogo za spinoj byl ryukzak, no osnovnuyu chast' poklazhi podnimali na otdel'noj verevke, predusmotritel'no spushchennoj shesterymi pervoprohodcami. Nevziraya na to, chto i sam Potryasatel', i oba ego priemnyh syna prebyvali v bezopasnosti, Sendou ne uspokoilsya do teh samyh por, poka dragocennye ego relikvii ne byli podnyaty i peredany emu iz ruk v ruki. Zdes', v glubokoj rasshcheline, shum vodopada zvuchal priglushenno, i vnov' mozhno bylo pobesedovat', hotya vse ravno prihodilos' povyshat' golos. Kogda, oberegaemye predposlednej gruppoj skalolazov, naverh podnyalis' glavnokomanduyushchij Rihter i Bel'mondo, staryj voyaka pozvolil sebe ulybnut'sya i perekinut'sya paroj slov s Sendou. - Poka vse idet dazhe luchshe, chem ya ozhidal, - priznalsya on. - I nikto ne pogib. No eta rasshchelina kak nel'zya bolee podhodyashchee mesto dlya ocherednogo zlodejstva... - O, na puti nashem takih mest budet predostatochno! - mrachno zayavil komanduyushchij. - I demony ne preminut vospol'zovat'sya udobnym sluchaem. Horosho, horosho - pust' ne demony. Kstati, nedurno bylo by vam podskazat' mne podhodyashchee nazvanie dlya etih podonkov! Podle menya celyj den' tolchetsya molodoj Bel'mondo, i ya volej-nevolej nachinayu govorit' ego slovami. Potryasatel' sobralsya bylo sprosit' starika, kak zatesalsya etot trusovatyj oficer v otryad bravyh banibal'skih gorcev, no vzdrognul, zaslyshav vdrug priglushennye kriki. Mgnovenie - i vse smolklo. - Komandir! - podal golos Barrister, ryadovoj, kotoryj sejchas nablyudal za podŽemom i pomogal lideru kazhdoj gruppy stupit' v rasshchelinu. |to byl roslyj molodoj chelovek, vozmozhno, ne slishkom umnyj, no prekrasnyj skalolaz i ispolnitel'nyj soldat. - CHto stryaslos'? Kto krichal? - sprosil Rihter, vmeste s Potryasatelem i ostal'nymi brosayas' k krayu propasti. - Poslednyaya komanda... Oni.., oni... - CHto - oni? CHto s nimi? Govori, paren'! - YA pomogal im podnimat'sya, - zabormotal Barrister, nervno provodya ladon'yu po licu, slovno nadeyas' probudit'sya i obnaruzhit', chto prosto videl durnoj son. - I vot, prezhde chem ya uspel chto-libo ponyat', iz skal'noj steny vmeste s kamnem vyletel kryuk... Znaete, vse oni viseli na etom kryuke - tak vse vmeste i poleteli vniz... - Ih bylo tam semero, - skazal Rihter. On povernulsya k Potryasatelyu i vpolgolosa pribavil: - Podonok raspravilsya eshche s sem'yu soldatami i, vozmozhno, podonok etot - Barrister... Sendou vzglyanul na yunoshu, kotoryj, pripav k krayu obryva, napryazhenno vglyadyvalsya v tuman. Pal'cy ego pobeleli, da i vse telo, kazalos', svelo sudorogoj. - On sovershenno ne pohozh na hladnokrovnogo ubijcu. Mozhet, eto vse-taki neschastnyj sluchaj? - Ne isklyucheno, - soglasilsya Rihter. - Blizhajshie k vodopadu skaly mogli rastreskat'sya iznutri iz-za postoyannoj vibracii, no togda kryuk vyrvalsya by gorazdo ran'she, a ne vo vremya podŽema poslednej gruppy... - Komandir! - vnov' razdalsya golos Barristera. YUnosha peregnulsya cherez kraj obryva, riskuya svalit'sya. Kazalos', on razglyadel chto-to vnizu. - Nu, chto na sej raz? - sprosil Rihter. - Tam, vnizu... Kto-to podnimaetsya! - vykriknul Barrister. Na lice ego otrazilos' velichajshee oblegchenie i iskrennyaya radost', esli, razumeetsya, vse eto ne bylo iskusnym licedejstvom. "Nel'zya podozrevat' vseh i kazhdogo, - podumal Potryasatel', - ved' eto kratchajshij put' k nervnomu sryvu". Futah v pyatnadcati vnizu pokazalis' golova i plechi skalolaza, edva razlichimye v gustom tumane. On ostorozhno peredvigalsya vverh ot kryuka k kryuku, ne zhelaya riskovat' teper', kogda strahovochnoj verevki uzhe ne bylo. Komanduyushchij ne mog razglyadet' lica ucelevshego skalolaza, no nezamedlitel'no prikazal spustit' vniz krepkuyu verevku s petlej na konce. Vse napryazhenno sledili za tem, kak skalolaz, derzhas' odnoj rukoj za kryuk i postaviv na drugoj pravuyu nogu, shvatil broshennuyu verevku. Sovershiv nastoyashchij akrobaticheskij tryuk, on umudrilsya pri-, stegnut' petlyu k karabinu, zakreplennomu u nego na poyase, - teper' on uzhe ne boyalsya poskol'znut'sya. U nablyudatelej vyrvalsya vzdoh oblegcheniya. CHerez kakuyu-nibud' minutu skalolaz dostig rasshcheliny i vo ves' rost rastyanulsya na kamnyah, ustalyj do iznemozheniya, no nevredimyj. - Kart'e! - Rihter opustilsya na koleni podle rasprostertogo skalolaza. - CHto sluchilos'? Gde ostal'nye? Kart'e potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby otdyshat'sya. Kogda mertvennaya blednost' na lice ego smenilas' slabym rumyancem, on s trudom sel, derzhas' za plecho komandira, i oglyadelsya. Lico ego vyrazhalo odnovremenno i bessil'nuyu zlobu, i iskrennee gore. - Vsem kryshka... Pogibli vse do edinogo. Upali vniz. Te, kto ne razbilsya, utonul... - No chto proizoshlo? - nastojchivo tormoshil ego Rihter. Kart'e zatryas golovoj, slovno otgonyaya navyazchivye videniya. - YA shel poslednim. Kogda eto sluchilos', ya derzhalsya za tol'ko chto vbityj kryuk - eto menya i spaslo. YA uslyshal, kak zakrichal Bennings - on vozglavlyal nashu gruppu. Potom vskriknul kto-to eshche, i ya totchas ponyal, chto proishodit. Tut mimo menya proletel Bennings. Nikogda ne zabudu ego lica... Eshche odin soldat pytalsya uderzhat'sya, no tozhe sorvalsya. Nado mnoj ostavalis' dvoe, Koks i Villard. YA uslyshal, kak sorvalsya Koks, i ponyal, chto sejchas upadet i Villard... On prosto ne mog uderzhat' teh, kto uzhe padal. Hvala bogam, ya ne rasteryalsya - vyhvatil nozh i pererezal verevku, svyazyvavshuyu menya s Villardom. V tot zhe mig on poletel v propast'. Oni leteli mimo menya, slovno kamni, vse, vse... - Ulozhite-ka ego i ukrojte horoshen'ko, - prikazal Rihter. - Miska goryachego supa dolzhna ego uspokoit'. Kogda drozhashchego Kart'e uveli, Potryasatel' naklonilsya k staromu oficeru: - CHuvstvuyu, chto vashi podozreniya pobuzhdayut vas isklyuchit' vozmozhnost' neschastnogo sluchaya. - YA ne mogu etogo isklyuchit', mnogouvazhaemyj Potryasatel'. No koe-chto zastavlyaet menya vser'ez usomnit'sya. - I Rihter mnogoznachitel'no vzglyanul na obryvok verevki, snyatyj s Kart'e vmeste s ego ryukzakom. - Pozvol'te pointeresovat'sya - pochemu? - A vot iz-za etogo. - No ved', po ego slovam, on pererezal verevku, a pro to, chto ona oborvalas', ne govoril... - Odnako vozmozhno, - nastaival Rihter, - chto Kart'e dozhdalsya, kogda Bennings, idushchij pervym, vypustil iz ruk osnovnuyu verevku, i ona provisla. V etot moment Kart'e mog shvatit'sya za verevku i natyanut' ee. Nu, a pochuvstvovav, chto Bennings, sojdya s kryuka, vnov' vzyalsya za osnovnuyu verevku, mog so vsej sily dernut' za nee i vyrvat' kryuk, na kotorom ona derzhalas', iz skaly. Verevka, kak izvestno lyubomu malo-mal'ski tolkovomu skalolazu, sposobna vyderzhat' ogromnyj ves, no esli rezko dernut' za nee, yakornyj kryuk vyryvaetsya v pyati sluchayah iz desyati. |to ochen' bol'shoj risk. - Dumaete, Kart'e mog takoe sdelat'? I ne isklyuchaete, chto on pererezal svoyu svyazku eshche do etogo? - Ne isklyuchayu. YA schitayu podobnyj tryuk maloveroyatnym, no vozmozhnym. Nado byt' polnym idiotom, chtoby tak risknut', dazhe predvaritel'no pererezav shnur, uderzhivayushchij tebya v svyazke. Ved' on shel poslednim, i hotya by odin iz shesti padayushchih, a mozhet, i ne odin, vpolne mog svalit'sya pryamo na nego, i togda... Net, vse zhe eto skoree vsego prosto neschastnyj sluchaj. Nado byt' bezumcem, chtoby namerenno sdelat' takoe... - Vpolne vozmozhno, nam protivostoyat imenno bezumcy, - skazal vdrug Potryasatel'. Rihter slovno srazu sostarilsya na paru desyatkov let. - Pohozhe na to, ochen' pohozhe... On proiznes eti slova s velikoj neohotoj, ved' vsyakij razumnyj chelovek, rukovodstvuyushchijsya v svoih dejstviyah logikoj, dosaduet, esli protivnik ego popiraet vse ee normy. |to ochen' oslozhnyaet bor'bu... - Nas ostalos' sem'desyat, - tem vremenem vsluh razmyshlyal Potryasatel'. - I vse zhe ya ne mogu doprosit' s pristrastiem kazhdogo, tem samym dav ponyat', chto vseh podozrevayu. YA sblizilsya s etimi lyud'mi, Potryasatel'. Mnogih iz teh, kogo zarezali vchera, ya znal kak rodnyh... Da i na etoj zlopoluchnoj verevke... Parnishka po imeni Villard - moj plemyannik, syn moej starshej i samoj lyubimoj sestry. Kakoe schast'e, chto ee uzhe net v zhivyh, da upokoyat bogi ee dushu! General - edinstvennyj, komu mne predstoit dolozhit' o ego gibeli... - Mozhet, nynche noch'yu udvoit' strazhu? - predlozhil Potryasatel'. - Da ya uzhe i sam reshil otdat' takoj prikaz. Nu, a poskol'ku samoe cennoe, chto u nas est', - eto vy, predlagayu, Sendou, chtoby pri vas po ocheredi dezhurili vashi mal'chiki. Potryasatel' kivnul, soglashayas', a potom dolgo glyadel vsled Rihteru. Komanduyushchij podhodil k blizhajshim druz'yam tol'ko chto pogibshih soldat i o chem-to podolgu besedoval s nimi. Poistine eto byl prirozhdennyj komandir - umenie vesti za soboj sochetalos' v nem s dobrotoj i serdechnost'yu. Da, za takim komandirom soldaty pojdut hot' na kraj sveta, hot' v past' samogo d'yavola... Potryasatelyu uzhe prihodilos' videt' podobnyh lyudej, no sluchalos' eto nechasto. A vdrug eto lish' iskusnoe licedejstvo, i ubijca - sam Rihter? I Potryasatel' klyatvenno poobeshchal sebe, chto esli i vpravdu okazhetsya tak, to zlodej umret uzhasnoj smert'yu... K uchitelyu podoshel Gregor: - YA vospol'zovalsya sumatohoj, chtoby obsledovat' rasshchelinu. V severnoj ee chasti, v samoj glubine, obnaruzhil uzkuyu skal'nuyu tropku, vedushchuyu v nebol'shuyu peshcherku - ona nevelika, razmerom s chulan. Sveta ottuda ne budet vidno, i zaklinanij nikto ne uslyshit. Tam vpolne mozhno provesti novyj seans chteniya myslej. - Posle uzhina, - tol'ko i skazal Potryasatel'. - I, smeyu nadeyat'sya, prezhde, chem ubijcy doberutsya do ocherednoj zhertvy... - otkliknulsya Gregor. V sgustivshejsya temnote, pod rev vodopada i raskaty groma, ozaryaemye vspyshkami molnij, Potryasatel' i dvoe ego uchenikov ostorozhno probiralis' po potaennoj trope. Oni nesli s soboj ritual'nye prisposobleniya, tshchatel'no pryacha ih pod kozhanymi plashchami. Odin za drugim voshli oni pod svod estestvennogo tonnelya i vskore okazalis' v peshcherke, obnaruzhennoj Gregorom. Mejs zazheg svechu, postavil ee na kamen' i vstal na strazhe u vhoda. Gregor polozhil na pol v samom centre peshcherki serebryanyj kvadrat - toch'-v-toch' takoj zhe, kak vpravlennyj v dubovuyu stoleshnicu v dome Sendou. Na zerkal'noj poverhnosti totchas zamercalo otrazhenie plameni svechi. Potom yunosha dostal iz nebol'shoj olovyannoj korobochki tonkuyu palochku blagovoniya i berezhno zazheg ee. Iz ocherednogo larchika on izvlek dva kol'ca s krupnymi sapfirami - odno nadel sebe na palec, drugoe protyanul uchitelyu. - Ne ponimayu, - probormotal Mejs, - k chemu takaya tainstvennost'? - Muskulov u tebya v izbytke, no ty ne mag, - otvetil Gregor. - Toboyu upravlyayut duhi zemli, pokroviteli lesov - no vovse ne te duhi, kotorye pokrovitel'stvuyut Potryasatelyu. - Pust' tak, no ne pojmu poka, kto pokrovitel'stvuet tebe, o velikij Potryasatel'! Oba yunoshi ulybalis', ne v silah sovladat' s soboj. - My dolzhny sovershit' ritual vtajne, Mejs, iz opaseniya, chto vragi nashi mogut nam pomeshat', a imenno eto oni, vpolne vozmozhno, prodelali proshloj noch'yu u nas doma. Oni proznali, chto glavnokomanduyushchij Rihter sobiraetsya pribegnut' k nashej pomoshchi, i vosprotivilis'. Ne isklyuchayu, chto oni i sami magi. Esli zhe o nyneshnem nashem opyte nikto ne budet dazhe podozrevat', to, vozmozhno, nam udastsya uvidet' nakonec lica ubijc. - Togda nachinajte, uchitel': schet vremeni, vozmozhno, idet na minuty... Nas mogut v lyuboj moment hvatit'sya! I pod svodami peshchery zazvuchal vysokij golos Potryasatelya, vypevavshij ritmichnye zaklinaniya, emu vtoril bolee nizkij i priglushennyj golos Gregora. - Est'! - voskliknul Mejs, podavshis' vpered i vglyadyvayas' v serebryanuyu plastinu. Na nej snova viden byl smutnyj abris dvuh lic, slovno podernutyj tumannoj plenkoj. CHert vse eshche nel'zya bylo rassmotret'. - Sosredotoch'tes'! - vydohnul Gregor. Potryasatel' s uchenikom udvoili usiliya, no golosa ih po-prezhnemu zvuchali gluho - oni boyalis' privlech' vnimanie teh, kto otdyhal v rasshcheline. Lica na serebryanom kvadrate postepenno vyrisovyvalis' vse chetche, no chert, kak i nakanune, razglyadet' bylo nel'zya. I vot na glazah troih izumlennyh lyudej eti prizrachnye lica stala obvolakivat' provolochnaya set', ispeshchrennaya pryamougol'nichkami tranzistorov. Ona raspolzalas' po shchekam, po lbam, obrisovyvaya polushariya mozga... Potryasatel' otkinulsya nazad i slegka rasslabilsya. - V tochnosti to zhe, chto i vchera... - Togda nado poskoree ubirat'sya otsyuda, pokuda nikto nichego ne zapodozril. My ved' v tupike - tut legche legkogo s nami raspravit'sya. - Pogodi-ka, Mejs, - prerval uchenika Potryasatel'. - Nam nado predprinyat' eshche odnu popytku - poslednyuyu. Ved' koe-kogo iz otryada my uzhe znaem, ih i sleduet proverit'. Esli hotya by odin iz nih okazhetsya iskomym prizrakom v provolochnoj setke - znachit, delo sdelano. Inymi slovami, vmesto togo chtoby dvigat'sya ot obshchego k chastnomu, pojdem ot chastnogo k obshchemu. - YA nichego ne ponyal, - priznalsya Mejs. - No dejstvujte pobystree, umolyayu! - Sperva proverim Rihtera i Bel'mondo, - skazal Gregoru Potryasatel'. Proiznesya eti imena, on vnov' sosredotochilsya. Na lbu ego uchenika vystupili kapel'ki pota, no uchitel' ostavalsya nevozmutimym. - CHto-to poyavlyaetsya... - prosheptal Mejs. Na serebryanoj plastine i vpryam' poyavilis' lica Rihtera i Bel'mondo, oni delalis' vse otchetlivee - i vdrug slovno pod kozhej u oboih zamercala provolochnaya setka! Gregor ahnul - on byl i potryasen i udovletvoren odnovremenno: - |to oni! Potryasatel' oslabil volevoe usilie, i verhnij sloj molekul telepaticheskoj plastiny pomerk, prevrativshis' v obyknovennoe zerkalo. Plastina totchas zhe perestala svetit'sya iznutri, teper' v nej otrazhalas' lish' mercayushchaya svecha da slezy rasplavlennogo voska, sbegavshie po seromu kamnyu, na kotorom ona stoyala. - CHto zhe nam teper' predprinyat'? - sprosil Gregor. - Nado chto-to delat', pritom bystro, pokuda oni ne sovershili ocherednogo zlodejstva! - No sperva ya hotel by provesti kontrol'nyj opyt, - skazal Potryasatel'. Ego opredelenno chto-to bespokoilo. Belki ego temnyh glaz nalilis' krov'yu - otchasti ot dnevnoj ustalosti, no v osnovnom iz-za napryazheniya, neizbezhno soprovozhdavshego podobnye eksperimenty. Sendou pomorgal i prikryl glaza ladonyami. - Kontrol'nyj opyt? - peresprosil Gregor. - YA ne isklyuchayu, chto zlodei, u kotoryh hvatilo sil vosprepyatstvovat' mne vo vremya pervogo nashego opyta, ne dav sebya obnaruzhit', mogut sozdavat' nekoe pole, meshayushchee mne chitat' mysli drugih lyudej. - A kogo my stanem proveryat' na sej raz? - sprosil Gregor. - Mejsa, - pechal'no ulybnulsya Sendou. - Esli my ne mozhem byt' uvereny ni v kom iz chlenov otryada, to uzh Mejs opredelenno nash chelovek... I snova dva Potryasatelya - staryj i molodoj - sklonilis' nad serebristoj plastinoj, lezhashchej pryamo na kamnyah. Vnov' zazvuchali raspevnye zaklinaniya, i magicheskij metall slabo zasvetilsya iznutri. Na plastine stalo vyrisovyvat'sya lico Mejsa - shirokoe, grubovatoe, s shapkoj nepokornyh kudrej, no pod kozhej yavstvenno proglyadyvalo hitrospletenie provodov i tranzistorov! Kartinka totchas propala, i Gregor nemedlenno zayavil: - Vot pakost'-to! Esli oni sposobny protivostoyat' dazhe Potryasatelyu, nam nikogda ih ne obnaruzhit'! Hot' ty lopni! |to zhe podlo, nechestno! - Neuzhto ty zhdesh' chestnosti tam, gde yavno zameshano predatel'stvo? - sprosil Potryasatel'. - V takih igrah vsyakij priderzhivaetsya sobstvennyh pravil. Esli rech' idet o shpionazhe, to tut ne shchadyat nikogo - ni zhrecov, ni Potryasatelej, i ne delayut im nikakih poslablenij. - Kto-to idet! - voskliknul Mejs. On metnulsya k vhodu v peshcherku, stremitel'no vyhvatyvaya iz nozhen na poyase ostro ottochennyj kinzhal. Pri svoem gigantskom roste dvigat'sya on umel, slovno yurkoe i lovkoe zhivotnoe. Dazhe Potryasatelya Sendou eta ego stremitel'nost' neredko zastavala vrasploh. V mercanii svechi vse uvideli figuru glavnokomanduyushchego Rihtera sobstvennoj personoj - v rukah on szhimal dva kinzhala, prichem stol' dlinnyh, chto oni pohodili skoree na dva nebol'shih mecha. On oglyadel vseh troih zagovorshchikov, yavno razdumyvaya, chto emu delat' dal'she. Nakonec serditym i tverdym golosom on sprosil: - CHto zdes' proishodit? - CHtenie myslej, - spokojno otvetil Potryasatel'. - My namerevalis' prodelat' eto vtajne ot zlodeev, chtoby oni ne smogli nam pomeshat'. Vprochem, zastat' ih vrasploh nam vse ravno ne udalos'... - Ocherednoj proval? - Imenno tak, - otvetil Gregor. - YA polagal, chto.., chto, vozmozhno, ubijcy - eto vy troe, - upavshim golosom proiznes Rihter, opuskaya oruzhie. Mejs totchas zhe vlozhil v nozhny svoj kinzhal. - Stalo byt', i menya vy podozrevali, - zaklyuchil Rihter. - V delah takogo roda bditel'nost' ne pomeshaet, - soglasilsya Potryasatel'. Mejs hihiknul. Pohozhe bylo, chto on edinstvennyj videl v proishodyashchem nechto komicheskoe. - Odnako i vy podozrevali nas, - skazal on. - Posemu mozhno schitat', chto my kvity... - Odin iz soldat dolozhil m