el sovershenno normal'nyj chelovecheskij oblik. - YA starayus' ob etom ne dumat'. - Rasskazhi nam, - poprosila Lotos, zavorachivayas' v legkuyu tkan' svoih krylyshek, slovno v nakidku. - Rasskazhi nam o tom, chto ty uznal ot mistera Penuelya. - Garner - ne edinstvennaya zhertva. Vsego v teh chetyreh otryadah bylo dvadcat' dva cheloveka. Dvadcat' iz nih bol'she ne vernulis'. - A eshche dvoe? - sprosila Lotos. - Spasatel'nye ekspedicii nashli ih - razorvannymi v kloch'ya. Pod nami prostiralsya sero-zelenyj les... Proletev eshche mil' pyat' i ochutivshis' nad lesom, gde preobladali ogromnye suchkovatye derev'ya, ya razyskal nebol'shuyu polyanku i posadil na nee letun. Lotos poletela vpered, chtoby prismotret', kuda by eshche mozhno bylo ustanovit' kamery i puskovye mehanizmy k nim. Esli chto-to poyavlyaetsya v desyati futah pered ob®ektivom kamery, ona nachinaet snimat'. Konechno, nam predstoyalo zapechatlet' na plenku massu vsyakoj vsyachiny, no togo, kogo my iskali, netrudno bylo zametit'. My slyshali ego opisanie ot treh chelovek - vse troe govorili, chto on priblizitel'no vos'mi futov rosta, chelovekoobraznyj i otvratitel'nyj. Pervoj i poslednej harakteristike sootvetstvovali mnogie, no chelovekoobraznyh sredi zverej bylo nemnogo. Odnako ni odno iz etih opisanij nikoim obrazom ne ob®yasnyalo, pochemu dvadcati dvum opytnym ohotnikam ne udalos' ego unichtozhit'. Dikij ustanavlival ob®ektiv i protyagival ko mne provod, prikryvaya ego tonkim sloem pyli. YA maskiroval kameru sredi kustov i kamnej. Oba my stoyali spinoj k odnomu i tomu zhe uchastku lesa. |to bylo oshibkoj... Glava 2 Dikij uslyshal by pervym, no ushi ego vse eshche byli zakryty gustymi lohmami, meshaya ego obychno ostromu sluhu. Kogda zhe ego uslyshal ya - podozritel'nyj shchelchok i yarostnoe shipenie, - on uzhe sobiralsya na nas prygnut'. YA vskinul ruzh'e... Pricelilsya... Proklyat'e, kakoj on ogromnyj. Bol'shoj i besshumnyj - nam ne tak uzh redko vstrechalos' takoe sochetanie. Pauk smotrel na nas skvoz' krony derev'ev s vysoty v tridcat' futov, s otvisshim zhivotom, pohozhim na ogromnuyu grushu, kotoryj v svoyu ochered' byl prorezan zlobno oskalennym slyunyavym rtom, szhimavshimsya i razzhimavshimsya nad nami, slovno ogromnye kleshchi. Nikakogo pishchevaritel'nogo trakta. Prosto raskryl rot - i a-am! Menya toshnit ot paukov. |to dovol'no rasprostranennaya mutaciya, i oni vsegda merzki i otvratitel'ny. Ot etogo menya toshnilo bol'she, chem obychno. Vse ego telo bylo pokryto otvratitel'nymi zlokachestvennymi strup'yami, a gusto rastushchie na lapah volosy slipalis' ot gnoya. - Ne strelyaj poka! - kriknul ya Dikomu. No on ne nuzhdalsya v moih ukazaniyah. Emu ne raz prihodilos' videt', kak eti sushchestva, reagiruya na vystrel, prygali i proglatyvali derzhavshego ruzh'e. Bol'shoj pauk ne stol' velik, kakim kazhetsya, potomu chto esli podozhmet svoi mohnatye nogi, to umen'shitsya v razmere do pyatnadcati futov i prevratitsya v sharik, kotoryj mozhet, perekatyvayas', pognat'sya za toboj. S paukom nuzhno obrashchat'sya berezhno i nezhno, poka ne prigotovish'sya ubit' ego navernyaka. Inache on ub'et vas pervym. - Kamni, - tiho skazal ya, sledya za ustavivshimsya na menya vzglyadom fasetchatyh glaz. My ochen' medlenno i ostorozhno, na cypochkah, prokralis' vdol' valunov, za kotorymi ya spryatal kameru... Pauk sledil za nami, povorachivaya svoyu do strannosti kroshechnuyu golovu, gde pod glazami u nego rosli tonkie volosinki. Krome etih volosinok nichego ne shevelilos' - on, kazalos', okamenel. V dolyu sekundy - vremeni ne hvatilo by dazhe na to, chtoby vspomnit', kak tebya zovut, - on mog nachat' dvigat'sya bystree samogo bystronogogo cheloveka. Kamni, vdol' kotoryh my probiralis', byli na samom dele drevnimi razvalinami, obrazovavshimisya posle A-vzryva, srovnyavshego s zemlej gorod Harrisburg, yavlyavshijsya togda stolicej okruga. Teper' ot nego ostalos' obshirnoe nagromozhdenie peshcher i sten iz kirpicha i kamnya, gusto posypannyh izvest'yu. Pauk ostorozhno i besshumno perestavil mohnatuyu lapu i izdal zvuk, pohozhij na sipenie rasstroennoj garmoni. My podoshli k tomu mestu, gde v stene vidnelsya razlom, vedushchij v uzkuyu lozhbinu dlinoj chetyresta futov, na drugom konce kotoroj nahodilsya vhod v temnyj tunnel', uglublyayushchijsya dal'she v razvaliny, - v etot tunnel' takomu zveryu bylo ne prolezt', no my s Dikim tam mogli pomestit'sya. - Davaj, - prosheptal ya. - Begom! Dobravshis' do razloma, my shmygnuli v lozhbinu i skrylis' s glaz pauka. Dikij byl u tunnelya pervym. Kogda nuzhna skorost', ego nogi - prosto podarok sud'by, no - o Bozhe! - posmotreli by vy na nego, kogda on pytaetsya tancevat'! YA byl uzhe na polputi k tunnelyu, kogda poyavilsya pauk. Vzobravshis' na stenu, on glyadel na nas obvinyayushchim vzglyadom ogromnyh, mercayushchih krasnym ognem glaz. Eshche by - uzhin uskol'znul. Nehorosho. Potom vylezlo bryushko s otkrytymi i shchelkayushchimi chelyustyami. SHCHelk-shchelk! SHCHelk! F-ss-sh-sh-sh... Dikij, otkryv ogon' iz vibropistoleta, zacepil odnu iz ego lap. Pauk, otdernuv svoyu konechnost', otchayanno zavertel eyu. Dikij snova vystrelil i snes zhivotnomu druguyu lapu. Ona ogromnym shnurom povisla na kamnyah, prodolzhaya izvivat'sya, ne vedaya o tom, chto uzhe otdelena ot tela. YA bezhal. Pauk opustilsya v lozhbinu. YA otchayanno napryag legkie i golosovye svyazki, chtoby potoropit' Dikogo. Tot snova vystrelil i vsporol zveryu bok. No krov' u paukov ne idet, a dyrka velichinoj s kulak etogo malysha ostanovit' ne mogla. Krome togo, v speshke my pozabyli eshche odnu ochen' vazhnuyu veshch': tunneli inogda okazyvayutsya obitaemymi. Kogda Dikij snova podnyal pistolet i pricelilsya v pauch'yu golovu, iz tunnelya, izvivayas', vypolzlo rozovatoe cherveobraznoe sushchestvo i, zashchishchaya svoe zhilishche, vypustilo zhestkie trehdyujmovye igly, odna iz kotoryh vonzilas' Dikomu v ruku, otchego on, poshatnuvshis', upal na zemlyu i vyronil oruzhie. Pauk izdal hriplyj vopl', pokachivaya golovoj i klacaya chelyustyami. CHervyak, prevrativshijsya teper' dlya nas v gorazdo bolee neposredstvennuyu opasnost', zashipel, vygnul pokrytuyu pancirem spinu i brosilsya vpered, dergayas' ryvkami, i metal igly, kotorye mogli pronzit' kamen'. YA pobezhal k Dikomu, chtoby ottashchit' ego k stene, gde zveri ne mogli by napast' so spiny. No tashchit' konepodobnogo cheloveka vesom v trista pyat'desyat funtov - chertovski trudno. YA sklonilsya nad Dikim Konem, povernuvshis' spinoj k pauku, i vytashchil ship iz ego ruki. Ruka sil'no krovotochila. Ochen' mnogo krovi. I nechem bylo ee ostanovit'. YA povernulsya k chervyaku, ishcha u nego na tele uyazvimoe mesto. ZHivot ego byl pokryt pancirem, no dva perednih segmenta pripodnimalis' kverhu napodobie "begushchej" zmei. YA pricelilsya v eti dva myagkih segmenta iz vibropistoleta i spustil kurok. CHerv' dernulsya, podskochil, neskol'ko raz perevernulsya, vypuskaya novye igly, prosvistevshie u nas nad golovami. Kogda ya zakonchil strelyat', on upal na zemlyu i zamer. No ostavalsya pauk... On uspel perelezt' cherez stenu, vospol'zovavshis' zaderzhkoj, kotoraya ponadobilas' nam, chtoby razdelat'sya s chervyakom. Za nim tyanulas' nitka pautiny, prikreplennaya drugim koncom k valunu. On prigotovilsya pojmat' nas v set'. Dikij zastonal, dernul kopytom i snova poteryal soznanie. CHerty lica ego iskazilis', krov' zalivala vse telo. Pauk kinulsya na nas. Bystro perestupaya mohnatymi lapami, on besshumno skol'zil po zemle. YA vystrelil. Ego lapy mgnovenno podzhalis', prevrativ pauka v shar, kotoryj otkatilsya nazad, kak komok pyli, gonimyj vetrom. Posle etogo on nadolgo zastyl v nepodvizhnosti, i ya uzh bylo greshnym delom podumal, chto on mertv. No nakonec on shevel'nulsya, vstal i, prizhavshis' k kamennoj stene, prinyalsya nablyudat' za mnoj, vybiraya moment dlya ataki. YA tozhe ne shevelilsya, starayas' predugadat' ego sleduyushchee dvizhenie. No ya ne ozhidal, chto on s takogo rasstoyaniya vyplyunet v nas pautinoj, pohozhej na struyu zhidkogo dyma. Ona netoroplivo polzla po napravleniyu k nam, izvivayas', kak vyleplennaya iz tumana zmeya. Po-vidimomu, pauk mog napravit' dve strui odnovremenno, potomu chto k nam priblizhalis' srazu dve zmei. Odna udarilas' o stenu sleva i, ottolknuvshis' ot kamnya, vzvilas' kverhu; vtoraya popala v protivopolozhnuyu stenu na toj zhe vysote i zakrepilas', zacepivshis' za neplotno prilegavshie drug k drugu kamni. Zatem zver' nachal plesti pautinu, protyagivaya niti ot steny k stene, zatyagivaya nas v svoyu set'. YA sel na zemlyu, prislonivshis' spinoj k Dikomu, i snova nashchupal kurok pistoleta. Set' pautiny upala mne na ruku. Prishlos' potratit' neskol'ko dragocennyh sekund, osvobozhdaya pal'cy i pistolet ot lipkogo mesiva. Kogda ya snova podnyal oruzhie, pauk uzhe uspel prodvinut'sya na pyat'desyat futov vpered. YA vystrelil. No pautina byla stol' plotnoj, chto poglotila vystrel. CHastichno ya smog ee rastvorit'. I vse zhe pauk plel set' bystree, chem ya mog ee razrushit'. Eshche odna nit' upala mne na spinu. Drugaya zakrutilas' vokrug pravogo uha, spolzla po plechu i oplela menya za taliyu. Dikij byl pokryt pautinoj pochti polnost'yu. YA snova vystrelil v nee. Pautina poglotila vystrel. Rastvorilas'. Na ee meste poyavilas' novaya. Pauk otchayanno zashipel i zavizzhal, uzhe bol'she ne tayas', torzhestvuya, uverennyj v pobede. Vokrug menya oplelos' eshche neskol'ko lipkih struj, privyazyvaya ruki k grudi. Eshche. Eshche. Menya pomeshchali v kokon. YA vyronil pistolet, potomu chto krov' ne postupala bol'she v ruki, pal'cy onemeli i ne mogli derzhat' oruzhie. Eshche odna lipkaya nit' legla mne na lob - ya oshchutil ee prohladnoe prikosnovenie - i zabilas' v glaz. Drugaya, izvivayas', oplela guby, zalezla v nos i zastryala tam, shchekocha mne nozdri. Dikogo uzhe ne bylo vidno pod belym sugrobom iz serebryanoj pryazhi. Pauk szhalsya pered pryzhkom... Glava 3 Lotos v minutu opasnosti? Bespomoshchnaya, perepugannaya devchonka? Net. Lotos sovsem ne takaya. Lotos - devushka, kotoraya poyavlyaetsya iz-za derev'ev v tu minutu, kogda pauk gotov pozhrat' ee druzej, i kidaetsya na zverya, potomu chto u nee net ruzh'ya. Pochemu net ruzh'ya? U nee est' nozh, vot pochemu. Ona derzhit ego za poyasom. Vidna tol'ko razukrashennaya rukoyatka - do teh por, poka ona ne pustila ego v delo. A kak obrashchat'sya s nozhom, ej ob®yasnyat' ne nado. YA, opletennyj pautinoj, nablyudal, kak chernyj mohnatyj mutant spuskaetsya ko mne po vystroennoj im serebristoj doroge. I tut na fone utrennego neba poyavilas' ona i srazu zhe pristupila k delu. Opustivshis' ponizhe, ona s polsekundy raskachivalas' v nereshitel'nosti, a potom spikirovala zveryu na zatylok. Lotos obhvatila ego nogami za sheyu, osedlala, kak dikogo mustanga, i poskakala verhom, kak kovboi skachut na nastoyashchih konyah na rancho Hornera. Pauk diko zavrashchal glazami, pytayas' uvidet' ee, no dlya etogo emu ne hvatilo krugozora. Kak raz v tot moment, kogda on povernul ih do predela, ona vonzila emu v levyj glaz serebristoe lezvie po samuyu rukoyat'. Pauk vstal na dyby. Potok lipkoj zhidkosti vnezapno prekratilsya, i zver', pokachivayas', zasemenil nazad po naklonnoj serebryanoj ploskosti, izdavaya zvuki, pohozhie na vereshchanie rasstroennoj truby. On kak p'yanyj shatalsya iz storony v storonu. YA hotel kriknut', predupredit' Lotos, chto eta tvar' mozhet pokatit'sya po zemle i podmyat' ee pod sebya, no moj rot byl zazhat bystro zasyhayushchej pautinoj, a dvinut' rukami, chtoby osvobodit'sya ot nee, ya tozhe ne mog. Lotos vytashchila nozh i porazila im vtoroj glaz. Pauk, zametavshis', kinulsya k stene, no byl ne v silah, muchayas' ot razdirayushchej boli, perelezt' cherez nee. Spotykayas' vo vnezapno nastavshej dlya nego t'me, on kovylyal ot odnogo kamnya k drugomu, pytayas' najti vyhod, i ne nahodil ego. Togda on prevratilsya v shar i pokatilsya. - Lotos! - zavopil ya. No cherez obolochku na moih gubah vyrvalsya lish' priglushennyj hriplyj shepot. No ona uzhe byla v vozduhe i otchayanno bila kryl'yami, poka ee ne podhvatil legkij veterok. Togda ona raspravila kryl'ya i stala parit' nad volosatym sharom, nablyudaya za agoniej pauka. On umer. Ne srazu, medlenno. Odin raz on chut' bylo ne natknulsya na sobstvennuyu pautinu i ne svalilsya na nas s Dikim. Kogda on zatih, Lotos ostorozhno splanirovala na kraeshek pautiny. - |ndi! Dikij! YA popytalsya kriknut'. Vmesto krika iz pautiny razdalsya nizkij gluhoj gul. - YA tebya slyshu! Sejchas ya tebya raskopayu. "Da zdravstvuyut ee prodolgovatye ushi", - podumal ya. Ona prinyalas' rubit' nozhom serebristye volokna. CHerez nekotoroe vremya, probravshis' ko mne, ona osvobodila menya ot gadosti, sputavshej mne ruki i zatknuvshej rot. My vmeste otkopali Dikogo i byli gotovy k samomu hudshemu. No vse okazalos' ne tak uzh ploho. On vse eshche ne prishel v soznanie, no pautina, oblozhivshaya ranu ot igly, ostanovila fontaniruyushchuyu krov'. - Pridetsya nam letet' nazad, - skazal ya. - A kak zhe kamery? - My uspeli ustanovit' tol'ko dve. - Zakonchi rabotu. - YA ne mogu... - Zakonchi rabotu, - nastojchivo povtorila ona. - YA poglyadela, chto tam vperedi. Idi polmili po glavnoj trope, i tebe popadetsya na puti shest' perekrestkov. Esli ustanovit' na nih kamery, u nas budet dostatochno informacii, chtoby ponyat', chasto li zdes' poyavlyaetsya zver'. I bud' dobr, snachala dostav' syuda letun - ya voz'mu tam aptechku i pozabochus' o Dikom. - No on, mozhet... - S nim vse budet normal'no. V letune dostatochno medikamentov, chtoby okazat' emu vsyu neobhodimuyu pomoshch'. Lotos byla horoshej medsestroj; ona ne raz mne perevyazyvala rany. - Ladno, - skazal ya. - CHerez minutu vernus'. Vernulsya ya, pravda, cherez chetyre minuty, no kogda posadil letun v lozhbinu, na Dikom uzhe ne ostalos' ni klochka pautiny. YA vzyal kamery, perekinul ih cherez plecho i potashchil noshu, rasschitannuyu na dvoih, derzha pistolet nagotove i zorko poglyadyvaya po storonam... x x x Tri chasa spustya ya, poshatyvayas', priplelsya nazad, ne skryvaya svoej smertel'noj ustalosti. Lotos i Dikij sideli, veselo hihikaya nad chem-to. - Neplohoj sposob otlynivat' ot raboty, - skazal ya vmesto privetstviya. Dikij podnyal na menya glaza i tihon'ko zarzhal. - Esli hochesh', mozhem s toboj pomenyat'sya. Po mne, luchshe rasstavlyat' kamery, chem vozit'sya s etoj proklyatoj rukoj. - Kak zhe, kak zhe! - Po-moemu, nam pora ubirat'sya otsyuda, - vmeshalas' v nashu perebranku Lotos. - Kazhetsya, priblizhaetsya groza, a ya ne hotela by vstretit'sya s tem, chto vylezet vo vremya dozhdya. Vo vremya livnya u rastenij-vampirov na Fannere-N probuzhdalsya zverskij appetit. - Horosho. Ty mozhesh' idti, Dikij? - Kak-nibud' dokovylyayu. x x x Odnazhdy lyudi nachinayut tebe kazat'sya zhivotnymi. Lica prevrashchayutsya v mordy. Glaza stanovyatsya pohozhi na matovye businki. Ushi vdrug obrastayut sherst'yu. Vmesto nogtej poyavlyayutsya kogti. A ty znaesh', chto zhivotnyh mozhno ubivat': strelyaj v nih skol'ko ugodno, tol'ko lyudej ne trogaj. I ty idesh' smazyvat' ruzh'e... No ty ponimaesh', chto prosto predstavlyaesh' ih zhivotnymi v svoem voobrazhenii, chtoby mozhno bylo ubit' ih i otomstit' za mat' - i takim obrazom steret' iz svoej zhizni celuyu glavu. V glubine dushi boish'sya, chto tebe hochetsya prolit' goryachuyu chelovecheskuyu krov' - priniknut' k svezhej rane i nasosat'sya... YA, dolzhno byt', stonal vo sne. |to byl staryj i davno znakomyj son; skol'ko ya sebya pomnil, on vse vremya povtoryalsya. Ochnuvshis' oto sna v polutemnoj spal'ne, ya okazalsya v ob®yatiyah myagkih barhatnyh kryl'ev, ryadom so mnoj lezhalo ee legkoe telo, guby prizhimalis' k moim... Na sleduyushchee utro my poshli snimat' kamery. Ruka u Dikogo pochti proshla (spasibo talantu Lotos i zazhivlyayushchej mazi). My nadeyalis', chto k poludnyu on okonchatel'no popravitsya i smozhet nachat' ohotu - v tom sluchae, esli kamery zapishut chto-nibud' interesuyushchee nas. A interesnogo tam bylo nemalo. - Ne nravitsya mne eto, - provorchal Dikij, v shestoj raz prokruchivaya plenku. - Nu, nam i ne takie strashilishcha vstrechalis', - otvetil ya, chtoby priobodrit' ih, a zaodno i sebya. No i eto tozhe vyrodok hot' kuda. Semi s polovinoj futov, potyazhelee Dikogo. Dve volochashchiesya po zemle konechnosti s shestidyujmovymi kogtyami, a poseredine bochkoobraznoj grudi - para dopolnitel'nyh, men'shih po razmeru ruk. |ti ruki besprestanno terebili drug druga, carapalis', vyiskivali nasekomyh, dejstvuya pri etom so strannoj soglasovannost'yu. Rot byl nastoyashchej sokrovishchnicej dlya biologa, interesuyushchegosya formami zubov u hishchnikov. Na levoj chasti lica u zverya raspolagalsya odin zapavshij glaz, a na meste drugogo ziyala nedorazvitaya glaznica. Lico bylo pokryto morshchinistoj kozhej, na kotoroj v nekotoryh mestah rosli puchki zhestkih volos. - Po vidu on nichut' ne opasnee pauka. - Vot i ya ob etom. Ne nravitsya on mne. - Kak? - Po-moemu, - vmeshalas' Lotos, - Dikij hochet skazat', chto slishkom uzh on prosto vyglyadit. Takogo prostaka, kakim vyglyadit etot zver', vzyal by pervyj zhe poslannyj za nim otryad. U nego dolzhno byt' chto-to eshche, pomimo kogtej, zubov i lishnej pary ruk. Vyglyadel on ustrashayushche. K tomu zhe ne sledovalo zabyvat' o teh dvadcati dvuh ohotnikah. - A ty chto dumaesh'? - Dazhe ne znayu, chto skazat', - edva slyshno probormotala Lotos. - |to bylo by vse ravno chto ustanavlivat' prichinu smerti do ubijstva. - I chto zhe my reshim? Mozhet, otkazat'sya, poka ne pozdno? Oni oba pokachali golovami. - Nam ved' eti den'gi poka chto ne nuzhny. - No tam byl Garner, - vozrazil Dikij. Ulybnuvshis', ya vyklyuchil kameru. - Ladno. Davajte nachnem. Dikij, kak tvoya ruka? On razmotal povyazku i raspravil muskulistuyu ruku. Rana zatyanulas' novoj, nezhnoj i uprugoj kozhej. Ruka byla krasnaya i raspuhshaya, no bez shrama. - Kak nel'zya luchshe. Pora otpravlyat'sya. CHto my i sdelali. Glava 4 Posle korotkogo, no utomitel'nogo perehoda my raspolozhilis' lagerem nepodaleku ot togo mesta, gde zverya zasekla kamera. Pervoj - vecherom - na chasah byla Lotos, potom ee smenil ya i, otdezhuriv polovinu polozhennogo vremeni, uslyshal, chto sprava priblizhaetsya nekoe sushchestvo krupnee srednih gabaritov. Derzha nagotove pistolet, ya vytyanulsya za gustoj polosoj rastitel'nosti i zatailsya. Moi zashchitnye ochki s infrakrasnymi steklami razgonyali temnotu, i videl ya, dolzhno byt', ne huzhe zverya. Mozhet, luchshe by mne bylo nahodit'sya v temnote. V zhizni etot parnishka okazyval gorazdo bolee sil'noe vpechatlenie, chem na plenke, snyatoj besstrastnym ob®ektivom. V pervuyu ochered' kamera ne ulovila legkoj pruzhinistoj pohodki mutanta. Proishozhdenie ego ya ustanovil bystro: obez'yana. Navernoe, kogda bol'shoj vzryv ster s lica zemli gorod i prigorody, nepodaleku nahodilsya zoopark - nepodaleku, no na dostatochnom rasstoyanii, chtoby ne ischeznut' so vzryvom. Ostal'noe dodelala radiaciya. Ostavayas' nezamechennym, ya nablyudal, kak zver' vpripryzhku prosledoval mimo. Ot nego izryadno razilo potom, nesmotrya na to chto dul holodnyj veter. Podnyavshis' s zemli, ya otstupil na svoyu prezhnyuyu poziciyu. YA poka ne otkryval ognya, potomu chto hotel snachala prikinut', skol'ko vystrelov ponadobitsya, chtoby ostanovit' zveryugu. YA ocenil situaciyu i teper' mog zhdat', kogda on snova poyavitsya. Opuskayas' na zemlyu, kraeshkom glaza ya zametil, chto zver' vernulsya i, stoya v desyatke yardov ot menya, prishchurivshis', nablyudaet za mnoj. YA myslenno otrugal sebya za to, chto zabyl pro obez'yan'e lyubopytstvo i hitrost'. Vnezapno on brosilsya na menya. YA podnyal pistolet i vystrelil. Sinij-belyj, sinij-belyj! No kogda vspyshka pogasla i noch' snova vstupila v svoi, na mgnovenie narushennye prava, obez'yany tam ne bylo - ni zhivoj, ni mertvoj. Esli by ya ubil ee, to tam lezhal by ee gromadnyj trup. Esli by ya ranil ee, ona by tak bystro ne uskakala. Znachit, ona zhiva i brodit gde-to poblizosti. Temen' stoyala neproglyadnaya, dazhe infrakrasnye ochki ne spasali. YA zamer, prislushivayas'. Menya vnezapno osenilo, chto zver' sejchas, vozmozhno, prignuvshis', dvizhetsya po tropinke za gustym kustarnikom k tomu mestu, otkuda emu proshche bylo by sovershit' pryzhok. YA vybranil sebya za to, chto promazal, izvinyaya sebya lish' tem, chto zver' slishkom bystro dvigalsya i popast' v takuyu mishen' bylo voobshche nevozmozhno. Ne dozhidayas', poka on atakuet, ya stal probirat'sya nazad cherez kustarnik, derzha nagotove oruzhie i pytayas' ulovit', kuda sleduet celit'sya. Na rasstoyanii sotni yardov ot menya, posredi polyanki, vozvyshalsya nebol'shoj bugorok. Esli by mne do nego dobrat'sya, ya by mog obozrevat' mestnost' s vysoty, obnaruzhit' mutanta, kogda on zashevelitsya, i ne dat' emu blizko podobrat'sya ko mne. YA nachal ostorozhno prodvigat'sya k holmiku. Zvat' na pomoshch' bylo bespolezno. Ne uspev dostignut' gryady, otdelyavshej menya ot lagerya, krik polnost'yu rastvorilsya by v gluhom lesu. Veter byl ne prosto holodnym. On byl ledyanym i pronizyvayushchim. YA prodrog do kostej. Dobravshis' do holmika, ya obnaruzhil, chto eto vovse nikakoj i ne holmik. Polyanka byla pokryta gustym kleverom, kotoryj na opushke dostigal v vysotu lish' neskol'kih dyujmov, a k seredine stanovilsya vse vyshe i obrazovyval etot samyj bugorok v pyat' s polovinoj futov vysotoj, pohozhij na shlyapu griba. Ostanovivshis', ya povernulsya, chtoby idti nazad, no obostrivshijsya za gody ohoty instinkt samosohraneniya prikazal mne ostanovit'sya. Gde-to vperedi, podzhidaya menya, zasel zver'. Gde imenno - ya ne znal, no vozvrashchat'sya tem zhe putem bylo ravnosil'no samoubijstvu. Edinstvenno pravil'noe reshenie v moej situacii - eto prodolzhat' otstupat' cherez polyanu, zatem k gryade, perebrat'sya cherez nee i ochutit'sya v lagere. YA otstupil. Sdelat' eto bylo gorazdo trudnee, chem skazat'. Preodolev polputi, po plechi utopaya v gustoj rastitel'nosti, ya uslyshal poblizosti yarostnoe rychanie i fyrkan'e. YA ostanovilsya i zamer, starayas' dazhe ne dyshat'. Gde-to sovsem ryadom, spryatavshis' pod zybkoj poverhnost'yu klevera, dvigalsya zver' i vynyuhival menya. Poddavshis' minutnoj panike, ya vystrelil. Vystrel vyzheg v more klevera otkrytoe prostranstvo razmerom s cheloveka. Rychanie ne prekratilos', teper' ono bylo eshche blizhe. YA zastavil sebya uspokoit'sya. Ot takoj bescel'noj strel'by tolku malo, ona lish' razdraznit zverya. Vokrug svistel ledyanoj veter. Nakonec ya uvidel to, chto iskal. Zyb' na poverhnosti klevernogo morya. Esli cherez nego dvigalos', prignuvshis', takoe bol'shoe telo, ono dolzhno bylo ostavit' sled na poverhnosti. Pricelivshis' v eto mesto, ya... ...metnulsya v storonu, chtoby uklonit'sya ot prygnuvshego na menya zverya! CHut' bylo ne zadev menya, on proskochil mimo i nyrnul v klever, ischeznuv v zeleni. YA vystrelil v eto mesto, no on byl uzhe daleko. Moe serdce besheno stuchalo. YA snova vnimatel'no vglyadelsya v poverhnost' klevernogo morya. On snova prygnul. Na etot raz, nesmotrya na to, chto ya otchayanno dernulsya v storonu, emu udalos' zacepit' menya kogtyami. Krov' bryznula iz rany na pleche, a zatem vyazkim potokom zastruilas' po telu. Vsyu ruku ot plecha do kisti prostrelilo slovno ognem, i ya perelozhil pistolet v zdorovuyu ladon'. Zastavlyaya sebya ne obrashchat' vnimaniya na bol', ya snova oglyadelsya v poiskah zybi na klevere, oboznachavshej prisutstvie protivnika, uzhe pochti prigotovivshis' k tomu, chto zver' sozhret menya prezhde, chem ya ego obnaruzhu. I kogda po moim nogam snizu vverh uzhe popolzla skovyvayushchaya ustalost', ya zasek ego. Tshchatel'no pricelivshis', ya vystrelil. Zver' vypryamilsya vo ves' rost, shvativshis' za bok, i pokachnulsya. Drozha, ya vystrelil eshche raz i ranil ego v nogu. Iz rany hlynula krov'. YA snova pricelilsya. I togda vdrug vse zatumanilos', slilos' i prevratilos' v medlennyj potok dejstvij, lish' podsoznatel'no otmechavshihsya v moem mozgu. Zver', poshatyvayas', pytalsya ujti... YA ne mog vystrelit'... Zver' chto-to sdelal, i ya ne mog vystrelit'... Kurok byl kak kamennyj... Noch' poglotila ego... YA poteryal soznanie. Potom ya uvidel solnce i uslyshal penie ptic, nado mnoj sklonilos' prekrasnoe lico Lotos, ona vlivala mne v rot chto-to teploe. Potom Dikij isportil kartinu, sunuv v nee svoyu loshadinuyu mordu. - CHto sluchilos'? - My nashli tebya v klevere. Pochti mertvym. CHto eto bylo? S ih pomoshch'yu mne udalos' podnyat'sya. V golove u menya gudelo, kak posle kataniya na amerikanskih gorkah, potom shum postepenno ulegsya. - YA zastrelil ego. Vo vsyakom sluchae ranil. On hotel menya ubit'. - Pochemu zhe ty ego ne ubil? - sprosila Lotos. - Kazhetsya.., on vybil u menya oruzhie. - Net, - vozrazil Dikij. - Kogda my tebya nashli, pistolet byl u tebya v ruke. Ty, veroyatno, derzhal ego, kogda zver' uhodil. Ty tak vcepilsya v nego, chto my ego edva smogli vynut' iz tvoih pal'cev. Pochemu ty v nego ne vystrelil? YA popytalsya pripomnit'. YA vspomnil sine-belyj vitraluch, razorvavshij temnotu. Potom kakoe-to vosklicanie, kotoroe u menya ne vyrvalos'. Potom ya ne mog vystrelit'. YA pereskazal im svoi vospominaniya. - Gipnoz? - nedoverchivo proiznes Dikij. - Ne dumayu. YA ne byl v transe. |to chto-to.., chto-to drugoe. - Po-moemu, nam pora rvat' kogti, - skazala blagorazumnaya Lotos, - inache my konchim tak zhe, kak Garner. Izvini, Dikij, no tak ono i budet! Nuzhno zavodit' motor i poskoree smyt'sya. - Net, - proiznes ya, starayas' vyglyadet' bodree, chem byl na samom dele. - My voz'mem ego. YA znayu, chto voz'mem. - No est' i drugaya rabota, bolee legkaya, - vozrazila ona. - My prolili svoyu krov', - skazal Dikij. - Kogda prolivaesh' svoyu krov' na ohote, ty obyazan dostat' zverya, chego by eto ni stoilo. Rech' idet o mesti. Peredernuv svoimi legkimi golubymi kryl'yami, Lotos pronzila menya naskvoz' svoim samym yadovitym vzglyadom. - I dlya tebya ved' eto znachit nechto bol'shee, tak, |ndi? - Da, - probormotal ya. Net smysla skryvat' chto-libo ot Lotos, ot ee glaz, kotorye pronikayut pryamo v dushu. - Da, vidimo, tak. Hotya ya ne znayu, chto imenno. - I ya snova otklyuchilsya. x x x Dva dnya spustya. Vse moi rany blagopoluchno zatyanulis'. Zverya my s teh por ne videli, no u nas hvatalo opyta, chtoby ne podumat', budto on upolz i izdoh v svoej berloge. V nashej rabote eto opasno: stoit na sekundu uspokoit'sya - i tebe konec. My reshili, chto on prosto vernulsya v svoe logovo gde-to v lesu, chtoby zalizat' rany. My perestali stroit' predpolozheniya po povodu togo, pochemu ya ne smog ubit' ego, kogda imel takuyu vozmozhnost', poskol'ku eto byla ne samaya interesnaya tema dlya razgovorov. Potom obychno snyatsya koshmarnye sny. Ostaviv vse otnositel'no tyazhelye veshchi v letune, my nagruzilis' perenosnymi matrasami, pishchej, vodoj i oruzhiem. V osnovnom oruzhiem. Vnimatel'no izuchiv sledy chudovishcha (chelovekopodobnye, s chetyr'mya pal'cami, kazhdyj iz kotoryh zakanchivalsya ostrym kogtem), vedushchie proch' ot mesta stolknoveniya na polyanke s kleverom, my uglubilis' v les. Na vtoroj den' pohoda my nashli mesto, gde on upal i otlezhivalsya, chtoby sobrat'sya s silami i pojti dal'she. Na tretij den' sledy priveli nas k Harrisburgskomu krateru - tam oni zakanchivalis'. My stoyali na krayu ogromnoj voronki, ostavlennoj superyadernoj raketoj s trojnoj golovkoj. Kak izvestno, krater imeet v diametre dve mili s chetvert'yu. Ogromnoe prostranstvo, ispeshchrennoe tysyachami obrazovavshihsya v rezul'tate vzryva, vosplamenivshego gornye porody i pochvu, puzyr'kov. Vo mnogih mestah byli razlomy, vedushchie v neizuchennyj labirint peshcher i tunnelej. Ochevidno, odnu iz etih peshcher oblyuboval zver'. - Kak zhe my ego obojdem? - sprosil Dikij. - On takoj bol'shoj! I skol'zkij! - My ego obyazatel'no otyshchem, - skazal ya. No ya ne hotel zdes' ostavat'sya. Sam ne znayu pochemu, no ya prikazal vsem otstupat' na rancho i ubirat'sya podal'she ot etogo mesta. Lotos, konechno, byla prava: u menya byla bolee veskaya prichina, chem prosto otomstit' besslovesnomu zhivotnomu. Na mgnovenie ya pochuvstvoval sebya Gamletom, kotoryj brodit po zamku i razgovarivaet s prizrakom. No eto oshchushchenie proshlo. Prichina moej celeustremlennosti skryvalas' v toj nochi, kogda ya mog ubit' ego i ne ubil. Kogda on chut' bylo ne ubil menya. No pochemu? I chto vse-taki sluchilos' s temi dvadcat'yu dvumya? - Pozhaluj, eto mesto nichem ne huzhe drugih, - skazala Lotos. - Davajte razob'em zdes' lager'. Mahnuv rukoj, ona pokazala na tridcatifutovyj uchastok plotnoj zemli mezhdu lesom i kraterom. Koe-gde na bezzhiznennoj poverhnosti mezhdu vulkanicheskim steklom i rastitel'nost'yu pytalis' probit'sya zhalkie travinki. U nih eto ne ochen' horosho poluchalos', no hot' chto-to radovalo glaz v etom zhutkom meste. - Nu chto zh, zdes' my i raspolozhimsya, - skazal ya, sbrasyvaya na zemlyu svoyu poklazhu. - Zavtra obyshchem peshchery. Noch' opustilas' na nas chernym tumanom. Na nebe vzoshli zvezdy, no oni ne mogli sravnit'sya s siyayushchim polem, raskinuvshimsya u nashih nog. Pered nami na prostranstve dvuh s chetvert'yu mil' vulkanicheskoe steklo, otdavaya dnevnuyu zharu, perelivalos' vsemi cvetami radugi. Sinie ottenki nosilis' po ego poverhnosti v pogone za krasnymi, yantarnye pyatna kruzhilis' v horovode s chernymi, ceplyayas' za zelenye prozhilki. YA sidel na krayu kratera licom k lageryu i mahal nogami. Dikij vse eshche doedal svoj uzhin. On obychno trapeznichal po dva chasa kryadu, prichem ni odna iz etih sta dvadcati minut ne propadala darom. Lotos prisela ryadom so mnoj, podzhala pod sebya kroshechnuyu nozhku i polozhila golovu mne na plecho. Ot ee prohladnyh volos ishodil sladkij zapah. Eshche mne bylo ochen' priyatno, chto ee chernye, kak smol', pryadi obvivalis' vokrug moih ushej i podborodka. - Kak krasivo, pravda? - skazal ya. Po poverhnosti rasplylis' oranzhevo-serebristye razvody. - Ochen', - otvetila ona, poplotnee prizhimayas' ko mne. Lotos byla nashim utesheniem. Ona splachivala nashu malen'kuyu komandu. My s Dikim i mesyaca by bez nee ne protyanuli. YA, pravda, udivlyayus', kak ej, takoj hrupkoj i kroshechnoj, udavalos' uteshat' bol'shogo i neuklyuzhego Dikogo. No poskol'ku ona vsyakij raz ostavalas' cela, etot uvalen', umel byt' nezhnym i trepetnym. - Ty boish'sya? - sprosil ya. Ona vsya drozhala, hotya noch' byla teplaya. - Ty zhe menya znaesh'. - My ego pojmaem. - Ty govorish' tak uverenno... - My dolzhny ego pojmat'. My zhe otchayannye rebyata. YA oshchutil u sebya na shee chto-to vlazhnoe i znal, chto eto sleza. YA krepko obnyal ee i zabormotal: "Nu-nu, uspokojsya" i vse, chto obychno govoryat v takih sluchayah. V obshchem, sidya tam, ya chuvstvoval sebya nelovko i vmeste s tem byl chertovski schastliv. Lotos pochti nikogda ne plachet. Esli ona zaplakala, znachit, ona i vpryam' ochen' volnuetsya za kogo-to iz nas. Togda uzh ee ne ostanovit', poka ona do konca ne vyplachetsya. A kogda vse projdet, ona nikogda ne vspominaet o tom, chto plakala; i vam tozhe luchshe ej ob etom ne napominat'. Itak, ona plakala. A ya prizhimal ee k sebe. Vnezapno razdalsya krik Dikogo... Glava 5 Kogda-to ochen' davno, eshche do togo, kak mne prishlos' pokinut' rodnoj dom, ya sidel u okna na vtorom etazhe, i tut iz nochnoj mgly poyavilis' dva gigantskih krasnyh glaza. Bol'shie, kak blyudca, oni osvetili dom alym svetom. |to byl dzhip, pokrytyj prostynyami i krasnym cellofanom i razrisovannyj pod drakona chlenami organizacii "Rycari Drakona za Sohranenie CHelovechestva". Mne pokazalos' zabavnym, chto vzroslye lyudi igrayut v takie smeshnye igry. Snizu, iz vnezapno otkryvshejsya i poglotivshej Dikogo yamy, glyadeli malinovye glaza pauka, opustivshego na glubinu v sotnyu futov svoi skruchennye veretenom lapy. Za etimi farami skryvalos' koe-chto postrashnee dzhipa. Gorazdo strashnee. - Dikij! - kriknul ya. - Zdes'! Sleva! YA vzyal u Lotos prinesennyj iz lagerya fonarik i opustil ego, osveshchaya kruto uhodivshij vniz tunnel'. On tyanulsya futov na pyat'desyat. Veroyatno, eto logovo samki pauka. Samki, kak pravilo, smelee samcov. Ot glavnogo tunnelya otvetvlyalos' eshche neskol'ko bokovyh hodov, zabityh pautinoj i lipkimi yajcami. - Ona, navernoe, podobralas' slishkom blizko k poverhnosti! - kriknul Dikij. - YA prosto nastupil na zemlyu. Ona zakolebalas', podalas', i ya provalilsya. On skatilsya v odin iz bokovyh tunnelej i zaputalsya v lipkoj pautine. Pautina zdes' byla drugogo roda, chem ta, v kotoruyu nas pojmal tot pauk. Ona sluzhila zashchitnoj obolochkoj yajcam i poetomu byla bolee tolstoj i tyaguchej. Vnizu vozilas' pauchiha-mat', uzhe opravivshayasya ot ispuga i gotovaya vstat' na zashchitu svoego potomstva. - Lotos! - kriknul ya. - Skalolaznye kryuch'ya i tvoj nozh! ZHivej! Ona podnyalas' v vozduh, uletela i pochti srazu zhe vernulas'. YA privyazal kryuch'ya k sapogam i vzyal ee nozh, chtoby prorubat' stupeni v stenah tunnelya. - YA spuskayus'. Dikij. - A kak zhe eta strashilina? - Ona vrode by napugana. - |ti tvari bystro prihodyat v sebya. Luchshe tebe syuda ne sovat'sya. - Dikij, ty s uma soshel. YA nachal spuskat'sya po sklonu tunnelya. Prishlos' perevernut'sya spinoj k pauku - eto bylo diko nepriyatno, no spuskat'sya golovoj vniz u menya by tozhe ne poluchilos'. YA kazhduyu minutu byl gotov k tomu, chto ona sejchas raskroet past' i kinetsya na menya. Vremya ot vremeni oglyadyvayas' cherez plecho, ya videl sledivshie za mnoj krasnye glaza. Oni ne migali. Ni vek, ni resnic. Kogda ya dobralsya do bokovoj peshchery, v kotoruyu popalsya Dikij, u menya pod nogti nabilos' stol'ko gryazi, chto bol'no bylo rukam. YA razrubil pautinu, skatal ee v sharik i zabrosil ego za spinu Dikogo. YA ne hotel brosat' ego vniz iz straha, chto on potrevozhit pauchihu i ona, raskryv past' na zhivote, brositsya naverh. Kogda ya osvobodil ego ruki i golovu, on tozhe stal mne pomogat'. My bystro ubrali ostatki lipkoj niti. - Ty pervyj, - skazal ya. - Poluchitsya u tebya? - Kopyta prekrasno pomogayut sohranit' ravnovesie. On vybralsya iz peshchery s kladkoj yaic i nachal podnimat'sya vverh po naklonnoj ploskosti s takoj legkost'yu, slovno progulivalsya po cvetushchemu sadu. Kogda on pochti dobralsya do verha, ya tozhe nachal karabkat'sya. No nashi peredvizheniya potrevozhili pauchihu-mat'. YA uslyshal, kak, bystro priblizhayas', shurshat ee lapy. - YA ne mogu vystrelit', |ndi! - vskrichala Lotos. - Ty mne meshaesh'! V otvet ya nachal vykrikivat' kakie-to slova, kotorye, navernoe, mne luchshe bylo by derzhat' pri sebe, i tut mohnatye lapy, obhvativ menya za taliyu, otorvali ot stenki. Soprotivlyat'sya ee cepkoj hvatke bylo bespolezno. No ona ne byla gotova k takomu vesu. Pauchiha pokachnulas', poteryala ravnovesie, i my oba pokatilis' vniz, zavernuli po hodu tunnelya - ona otchayanno drygala nogami - i upali s vysoty dvadcati futov na dno peshchery. YA sidel verhom na pauchihe. Ona zavopila. O Bozhe, kakie eto byli vopli! Oni mnogokratnym ehom otrazilis' ot sten. Nesmotrya na sumasshedshee bienie serdca, ya oglyadel peshcheru i uvidel, chto, sudya po ekskrementam, eto gnezdo, gde obitaet neskol'ko paukov. Poka chto my zdes' byli odni, no vopli privlekut drugih nasekomyh. YA pochuvstvoval chto-to mokroe i vzglyanul vniz. Moya noga zastryala u nee v kishkah. Vo vremya padeniya ona upala na spinu, i ya okazalsya verhom na ee bryuhe. CHelyusti ee podragivali. YA vydernul nogu i obnaruzhil, chto vse eshche szhimayu v ruke nozh. U menya vystupila isparina, serdce besheno bilos', ya dumal tol'ko o tom, chtoby mne ne vyronit' svoe edinstvennoe oruzhie. Pauchiha dernula golovoj, pytayas' sbrosit' menya. YA udaril ee nozhom v glaz, kak eto ran'she sdelala Lotos, vytashchil lezvie, i iz rany hlynul potok slizi. Ona zavopila, zaglushaya kriki svoih sorodichej, uzhe perepolnyavshie peshcheru, i v yarosti pokatilas' po zemle. Menya otbrosilo k stene, gde ya nashel valun i spryatalsya za nego. Pauchiha prodolzhala tanec smerti, neuklyuzhe drygaya lapami v raznye storony. Pritaivshis' za kamnem, ya plotno szhimal povrezhdennuyu ruku, kak budto davlenie moglo oblegchit' bol', i boyalsya vzglyanut' na ranu do teh por, poka ne uvidel sobstvennymi glazami, chto pauchiha mertva i bol'she ne brositsya na menya. Umerla ona ne srazu - dolgo bilas' v agonii. Kogda ya nakonec posmotrel na svoyu ruku, to zametil, v chem prichina boli: iz myasa torchal malen'kij kusochek kosti. Golova u menya kruzhilas', ya chuvstvoval sebya tysyacheletnim starikom; mne kazalos', chto ya starshe samoj Vselennoj. Sverhu, iz tunnelya, v kotoryj upali my s pauchihoj, poslyshalos' gromkoe shurshanie. Golova u menya zakruzhilas' eshche sil'nee, ruka gorela nesterpimo, v mozgu proneslis' narisovannye strahom mnogochislennye obrazy pauka-samca, odin drugogo omerzitel'nee. YA ne bez truda podnyalsya na nogi, slovno u menya pod nogami byla tonkaya proslojka vozduha, a ne dno kamenistoj peshchery. Moi glaza kazalis' mne raskalennymi uglyami, vstavlennymi v bol'nye glaznicy, a golova - kuskom l'da, ona tayala. Poshatyvayas', ya vybralsya iz peshchery i dvinulsya k tunnelyu, v konce kotorogo mercal svet, nadeyas', chto on vyvedet menya iz smradnogo podzemel'ya. Oznachaet li etot svet svobodu ili zhe eto siyanie konca moej zhizni? V konce tunnelya ya obnaruzhil razvetvlenie. Steny tam stanovilis' steklyannymi, i tunneli izvivalis' labirintom pod poverhnost'yu Harrisburgskogo kratera. Menya vstretili vspyshki biryuzovo-malinovyh potolkov, otrazhavshih moe iskazhennoe bol'yu i strahom lico slovno cvetnye zerkala. Tysyachi moih lic raznyh cvetov, razmerov, form i struktur. Kak budto zerkal'naya komnata na karnavale. Real'nost' otodvinulas' ot menya eshche dal'she, golovokruzhenie i lihoradka usililis'. YA povernul vpravo, a vmeste so mnoj - tysyacha moih izobrazhenij, iskalechennaya armiya v koridorah vechnosti. Moya ruka prevratilas' v pylayushchee derevo, korni kotorogo uhodili mne gluboko v grud' i opletali legkie. Zadyhayas', ya pobrel dal'she po izvivayushchimsya steklyannym koridoram, znaya, chto mne nuzhno kak-to vybrat'sya otsyuda, no v lihoradke ne soobraziv, chto mne nuzhno povernut'sya i napravit'sya nazad po sobstvennym sledam. I togda ya natknulsya na logovo zverya. Togo samogo zverya. Tunnel' zakanchivalsya uglubleniem, zavalennym gniyushchimi ob®edkami obil'nyh trapez. V odnoj iz sten otkrylsya prolom, ot kotorogo vverh, k spasitel'nomu polukruglomu otverstiyu v dne kratera, vela lestnica - nerovnaya, s ostrymi krayami, no kotoruyu vpolne mozhno bylo ispol'zovat'. YA pochuvstvoval sebya chelovekom, popavshim pod led zamerzshej reki i uvidevshim nakonec u sebya nad golovoj polosku prorubi. No put' k spaseniyu mne pregrazhdal zver'. Umirayushchij, on vse zhe eshche ne umer. YA ostanovilsya, raskachivayas' iz storony v storonu. Na mgnovenie ya podumal, chto sejchas vot upadu na mutanta i budu lezhat' nepodvizhno, poka on menya ne sozhret. S ogromnym usiliem ya slegka razognal okruzhavshij menya tuman - rovno nastol'ko, chtoby byt' v sostoyanii s gorem popolam vladet' svoim telom. Zver' sledil za mnoj, otorvav ot zemli tyazheluyu golovu, ego edinstvennyj krasnyj glaz kak otvratitel'nyj fonar' yarko vydelyalsya dazhe na fone prichudlivo raskrashennyh svetyashchihsya sten. On zavorchal, popytalsya podnyat'sya i vzvyl. Noga u nego byla razdroblena. Moya rabota. On podzhal pod sebya druguyu nogu i prinyal sidyachee polozhenie, peremestiv tyazhest' tela na zdorovuyu ruku i zdorovuyu nogu. On zarychal. YA uvidel, chto, dazhe buduchi tyazhelo ranennym i slabym, zver' sobiraetsya sovershit' pryzhok. YA oglyadelsya v poiskah oblomka stekla i nashel kusok razmerom s moj kulak. YA naklonilsya, chuvstvuya pri etom, kak stremitel'no usilivaetsya golovokruzhenie, podobral ego i vzvesil na ladoni. Otvedya nazad zdorovuyu ruku, ya s razmahu shvyrnul im zveryu v golovu. Vmesto etogo popal emu v grud'. YA oglyadelsya v poiskah drugogo oblomka, a zver' tem vremenem popytalsya podnyat'sya: boj invalidov - nelepyj, pochti smeshnoj, no nastoyashchij boj ne na zhizn', a na smert'. Steny perelivalis' vsemi cvetami radugi i, kogda ya delal rezkie dvizheniya, kazalos', priblizhalis' i otstupali... YA nashel kusok stekla s ostrymi krayami i razmahnulsya, chtoby brosit' ego. I tut zver' zagovoril. - Pust' Cezar' zamolchit! - kriknul on. - Pust' on zamolchit! YA chut' bylo ne vyronil oskolok. Kraski na stenah zadergalis' v sumasshedshem tance. Zver' snova i snova povtoryal slova kak zaklinanie. A potom brosilsya na menya. Esli by zver' ottolknulsya obeimi lapami, sila udara byla by gorazdo bol'she. I vse zhe on sbil menya s nog i, kogda my katalis' po zemle, provel po shcheke kogtyami. Osvobodivshis', ya otkatilsya k dal'nej stene. Nado mnoj byl vyhod. - |ndi! - V otverstii poyavilis' golovy Lotos i Dikogo. Znachit, eto oni shurshali u vhoda v otvesnyj tunnel', a ne sa