emya gnala proch'. |ta pesnya ne godilas' dlya nego, ona voobshche ne godilas' dlya cheloveka. Hrustal'nye zvuki razbivalis' o ego rassudok, kotoromu byli chuzhdy. Sem, Sem, Sem... Muzyka rozhdala obrazy, kotorye, kak pennye grebni voln, nabegali na bereg ego soznaniya i snova otstupali v glubinu podsoznaniya, pokryvaya ego ego gnilostnoj penoj. Sredi etih voobrazhaemyh voln on vnov' uvidel koridor korablya iz drugoj galaktiki, hotya, poddavshis' naporu inoplanetnoj gipnoticheskoj pesni, kotoraya slovno tochil'noe koleso vgryzalas' v ego oshchushcheniya real'nosti, on uzhe s trudom otdelyal yav' i son. On uvidel, kak Koro prislonilsya k stene, a potom spolz na pol, zakryv ushi rukami, - takim obrazom on hotel zashchitit'sya ot vibracii, kotoraya, odnako, peredavalas' cherez vse telo. Sem, Sem, Sem, Sem... Volny na mgnovenie ischezli i poyavilis' snova. "Cel' "Rasy" - beskonechnost' samosoznaniya lyubogo slaga; eto ne techenie priliva, no sam priliv. On sdvigaet s mesta kontinenty, glotaet ostrova. Rasa... Rasa. Korabl' vsegda dvizhetsya, vsegda rastet: ot nego otdelyayutsya samostoyatel'nye chasti, i rasstoyanie mezhdu tem, chto snaruzhi, i Serdcem korablya vse vremya rastet. Serdce korablya vsegda zashchishcheno... Korabl' "Rasa" - sam sebe Vselennaya". V instinktivnom poryve Sem popytalsya podnyat' ruki, chtoby zashchitit'sya, prikryt' ladonyami glaza. Ego ruki nemnogo podnyalis' i snova upali, slovno u tryapichnoj kukly. Gipnoz ritma zavorozhil ego, ostavlyaya edinichnye mgnovenie samokontrolya. "Korabli-pochki plyvut po volnam nezrimyh, no vsegda i vsyudu sushchestvuyushchih kosmicheskih techenij, vlekomye neizvestnymi potokami; oni issleduyut vse zavodi Vselennoj. Korabli-pochki nesut v Serdcah ne Sushchestvo, no hram ego..." Sem, Sem... Sem, Sem. Koro lezhal na zhivote, korchas' ot boli; ego lico bylo iskazheno. Ot boli? "CHervi-matki izrygayut lichinki iz gniyushchih ostankov svoih svyashchennyh tel - kruglye, serye, gladkie lichinki, celye gory lichinok. Oni budut sluzhit' "Rase" i stroit' korabl' snaruzhi, chtoby Sushchestvo v Serdce korablya nichto ne potrevozhilo, chtoby korabli-pochki nesli vdal' mechty i chayaniya Sushchestva v Serdcevine - vdal', v neizvedannoe". Bol'? Sema zagipnotizirovali melodiya, ritm, no boli ne bylo. Neuzheli Koro bol'no? Sem, Sem... Ishchushchij, ishchushchij podobiya... Pod.., soznaniya... Pod soznaniem... ya... Podobiya... "Seti. Krugom seti. Lichinki v setyah - im nuzhno Soznanie. Molod' - s shirokimi chelyustyami. SHirokie chelyusti - chtoby vgryzat'sya v sochnuyu plot', rvat' ee, vsasyvaya krov' orogovevshimi desnami. Krov', krov', krov', krov' - "Rase". Krov' patriotov..." Sem ponyal - Koro korchilsya ne ot boli. Koro pytalsya, kogda volny chuzherodnoj pesni nenadolgo otpuskali ego, podpolzti k otverstiyu, kotoroe oni vyzhgli v stene korablya. Sem povalilsya na pol i perevernulsya na zhivot. Krasnaya pelena naplyvala ot viskov i tumanila vzor - v golove pul'sirovala ne bol', a strashnaya ustalost'. Emu udalos' propolzti neskol'ko dyujmov, i pesnya snova obrushilas' na nego. My blagodarny Sushchestvu v Serdcevine Za ego Bozhestvennost'. My blagodarny Sushchestvu v Serdcevine Za prodolzhenie - lichinok, lichinok... Sem ponyal, chto u nego nichego ne poluchitsya, Koro byl blizhe k vyhodu, on smozhet vyjti. Sem - net. S kazhdym razom polzti stanovilos' vse trudnee. S kazhdym razom peredyshki mezhdu pristupami transa stanovilis' vse koroche. On osoznal, chto emu pridetsya borot'sya s pesnej, a ne upolzat' ot nee. Emu nado postavit' pered soboj zadachu i postarat'sya skoncentrirovat'sya na nej, kogda pesnya snova navalitsya na nego. Esli u nego ne poluchitsya, chuzhdyj obraz myslej razrushit ego logiku, razob'et ego rassudok. I prezhde chem sleduyushchaya volna nakryla ego, on pridumal plan. On poprobuet prosledit' kazhduyu temu etoj slozhnoj melodii, popytaetsya razlozhit' ee po ritmam i posmotrit, net li zdes' kakoj-nibud' zakonomernosti. CHtoby ne sojti s uma, on zajmetsya golovolomkami. Nado popytat'sya vyyasnit', chto eto za Sushchestvo v Serdcevine. On ucepitsya za etu mysl', kogda pridet volna. On povtoryal: Kto tam v Serdce korablya? V Serdce - Serdce korablya? V Serdce kora-korablya? Sushchestvo gde-to tam V samom Serdce korablya Sushchestvogde-totamvserd Cesamomkorablya... Semu kazalos', chto on ne vyderzhit. Nervy vibrirovali podobno strunam, eshche nemnogo - i oni oborvutsya. Rot prevratilsya v suhuyu gryaznuyu tryapku, yazyk - v zasohshij kusok gryazi. On snova dvinulsya vpered - neskol'ko dyujmov po palube. Kak on ustal! Dushoj i telom ustal... Emu otkryvalis' podvodnye techeniya Pesni Rasy - stoilo tol'ko zaglyanut' vnutr', pod poverhnost', chtoby uznat', kto zhe v Serdce korablya... Dazhe pervye takty otdel'nyh tem namekali, kakova byla istinnaya sushchnost' Sushchestva v Serdce korablya. No on otkazyvalsya v eto poverit'. Otkazyvalsya naotrez. V samom Serdce korablya.. V samom Serdce V samom Se-be V se-be... Koro uzhe pochti dobralsya do dyry. Sem sobral vse sily. Golova kruzhilas' - emu trudno bylo smirit'sya s tem, chto on tol'ko chto uznal. Koro uzhe vylez, on lezhal na trave, nedosyagaemyj dlya Pesni Rasy. Sushchestva... V samom Serdce Sushchestva... V samom Serdce Sushchee... Sem oshchutil ch'i-to sil'nye ruki na svoih zapyast'yah. Ego vytyanuli iz korablya, grubo protashchiv cherez nerovnye kraya prorezannoj dyry, na zemlyu. Pesnya Rasy stihla i bol'she ne vozvrashchalas'. No dlya Sema eto sluchilos' v nekotorom smysle nemnogo pozdno. On uzhe znal otvet. Pytayas' ne sojti s uma, on uznal, kem bylo Sushchestvo v Serdce korablya. I gromko zakrichal v temnote. Glava 8 Koro zadejstvoval portativnuyu medicinskuyu sistemu i poperemenno nakachival Sema to uspokaivayushchimi, to slabymi stimulyatorami, pytayas' pri pomoshchi himicheskih veshchestv vyrvat' ego razum iz t'my. Semu udalos' vybrat'sya iz "Rasy" bez fizicheskih povrezhdenij, no ego nervnaya sistema poluchila zhestokij udar, kogda on, sam togo ne zhelaya, ponyal, kem yavlyalos' Sushchestvo v Serdce korablya. Esli by ne usiliya Koro, on ne sumel by sovladat' s zhelaniem krichat' vo ves' golos. - CHto s toboj? - sprosil Koro, priderzhivaya ego, kak v drevnie vremena, navernoe, derzhali epileptikov - krepko, no ostorozhno, - chtoby Sem ne nanes sebe uvechij, esli vdrug nachnet dergat'sya. Oni vse eshche nahodilis' v neob座atnoj teni korablya-monolita - peschinki ryadom s goroj. - V chem delo? - |to... Sushchestvo v Serdce korablya, - nakonec smog vygovorit' Sem. Ego neprivychno peresohshie guby boleli i rastreskalis'. YAzyk kazalsya shershavym i raspuhshim. - CHto? Sem korotko rasskazal o tom, chto uznal, s trudom uderzhivayas', chtoby opyat' ne zakrichat'. - Ono chuzhdo nam, - otecheskim, uspokaivayushchim tonom skazal Koro. - No zachem zhe krichat'? YA videl mnogo raznyh zverej, kotorye vosproizvodili potomstvo strannym dlya nas obrazom, i... Sem s trudom sel; nesmotrya na teplyj nochnoj briz, emu bylo holodno. - Net. Stroenie korablya zdes' ni pri chem. Konechno, dlya nas takoe neprivychno. No ne eto vybilo menya iz kolei. Menya potryaslo Sushchestvo v Serdce korablya - to, kem ono yavlyaetsya. - I kem zhe? Sem otkryl rot, zakryl ego i oblizal guby. - Sushchestvo v Serdce korablya - Bog, - proiznes on s vidimym usiliem. - Ne mozhet byt'! On zhe umer! - Tot Bog umer. Nash Bog. - Znachit, On ne pravil vsej Vselennoj? Byl eshche odin Bog, kotoryj... - Net, - otvetil Sem, vyalo mahnuv rukoj, chtoby ostanovit' dal'nejshie rassprosy. Ego toshnilo. Emu hotelos' izvergnut' iz sebya i edu i vospominaniya. No ot poslednih ne izbavit'sya podobnym obrazom, a pervoe pridetsya uderzhivat' v zheludke - tak estestvennee. - On dejstvitel'no pravil vsej Vselennoj, kazhdoj ee chasticej. - No... - No nad Nim, v drugoj Vselennoj, byl eshche odin Bog. Predstav', chto eto lestnica, |ndi. My - samaya nizhnyaya stupen'. Nad nami byl nash Bog - i my ubili Ego. Nad Nim byl etot Bog, s karmannoj Vselennoj korablej ulitkoobraznyh slagov. Kogda my ubili nashego Boga - Hranitelya, Hozyaina, - my razrushili nadstrojku nad nami, potomu chto On i byl etoj nadstrojkoj, sleduyushchej stupen'koj lestnicy. Proval mezhdu stupenyami lestnicy privel k tomu, chto vyshestoyashchie stupeni kak by s容hali vniz. K nam popala tret'ya stupen', a etot novyj Bog slagov okazalsya sredi nas. - I on takoj zhe, kakim byl Bog vtoroj stupeni? - Sovershenno verno. - Podelivshis' svoim uzhasnym otkrytiem, Sem pochuvstvoval sebya luchshe, lico ego porozovelo, holod otstupil - holod, kotoryj nahodilsya v ego dushe. - I chto nuzhno etomu novomu Bogu? - Unichtozhit'.., nas. - Sem vspomnil mysli, shedshie ot Sushchestva v Serdce korablya, probivavshiesya skvoz' melodiyu Pesni Rasy. - Unichtozhit' nas vseh, do poslednego cheloveka. - Pochemu? - CHtoby sohranit' sobstvennuyu znachimost'. My - takie formy zhizni, sushchestvovaniya kotoryh on prosto ne dopuskal. Voobshche-to my Emu nepodvlastny: On ne nash Bog, da i nichem osobennym ne otlichaetsya ot nas. On sam ne mozhet unichtozhit' nas. No zato mozhet napravit' svoi tvoreniya - slagov, - a oni sdelayut vse, chto Emu nuzhno. Voyuyut oni yarostno, a u nas malo sil, net opyta i oruzhiya, tak chto netrudno predskazat' ishod shvatki. - Nado vernut'sya k letunu, - skazal Koro, vstavaya i pomogaya podnyat'sya na nogi Semu. - Nam nado peredat' soobshchenie na Nadezhdu. Predupredit' vseh. Na polputi cherez lug oni uslyshali shum i uvideli golubye vspyshki plameni, kotorye ispuskalo oruzhie slagov, okruzhivshih letun. Na sharoobraznyj korabl' byla nabroshena stal'naya set', kotoraya krepilas' k kolyshkam, vbitym v zemlyu cherez kazhdye tri futa. Besshumnoe napadenie i molnienosnyj zahvat. Lotos i Dikij, navernoe, i ponyat' ne uspeli, chto proizoshlo. - Snotvornye drotiki, - prosheptal Koro, opuskayas' na koleni v vysokuyu travu. Stoya na kolenyah tak, chto iz travy vidnelis' tol'ko golovy, oni snyali s sebya nenuzhnoe snaryazhenie, to est' to, kotoroe moglo by byt' nuzhnym, ne ostanovi Pesnya Rasy ih prodvizheniya po korablyu chuzhakov. Zametno nervnichaya, oni sobrali ruzh'ya, strelyayushchie drotikami. |to bylo miloserdnoe oruzhie. Ono neslo son, no ne vechnyj son smerti. |to bylo edinstvennoe oruzhie, kotoroe lyudi mogli zastavit' sebya primenit' protiv razumnyh sushchestv. K kazhdomu ruzh'yu prilagalsya magazin s soroka drotikami - oni vstavlyalis' so storony priklada, nad istochnikom pitaniya. Prignuvshis' i vzyav ruzh'ya na izgotovku, chtoby imet' vozmozhnost' v lyuboj moment nachat' strelyat', esli ih obnaruzhat ran'she vremeni, oni dvigalis' vpered v kromeshnoj t'me, osveshchaemoj neonovymi vspyshkami oruzhiya slagov. Sem dumal o Hurkose. On vspominal, kak tot razmozzhil rozovoe sushchestvo, usevsheesya na kraj SHCHita, - sushchestvo, pohozhee na chervya, kotoroe bylo ih Bogom. On vspomnil vonyuchie potoki vnutrennostej, kotorye hlynuli iz razvorochennogo Hurkosom bryuha. Sem vspomnil, kak ih Bog bilsya v predsmertnoj agonii. Hurkos metodichno udaryal po nemu stulom. Udar za udarom... No on, Sem, ne budet nikogo ubivat'! On tol'ko sdelaet tak, chto oni usnut. Oni pochuvstvuyut ukol - i vse, i srazu zadremlyut. On zhe spasaet zhizni dvuh ocharovatel'nyh mutantov, ostavshihsya v letune, napomnil on sebe. Da, konechno. Tak i nado ob etom dumat'. Veter - holodnyj. Svet - goluboj. Noch' - temnaya. |ti tri yavleniya spletalis' drug s drugom, prorastaya odno v drugoe: holodnyj - temnyj - goluboj, goluboj - temnyj - holodnyj - kak v psihodelicheskom shou, migaya sredi travy. Scena nasiliya, razvorachivayushchayasya na etom fone, stanovilas' yasnee, proshche i uzhasnee. Slagi napravili lazer na korpus, i hotya Dikij i Lotos zapustili dvigateli i nachali vrashchat' letun, luch skoro prorezhet zhelezo, razdeliv shar na dve polovinki. Sem borolsya s ustalost'yu, skovyvayushchej vse sustavy ego tela. "Ustalost', - skazal on sebe, eto odno iz teh nedomoganij nervnoj sistemy, nailuchshim sredstvom protiv kotoryh yavlyaetsya koncentraciya". No kak on ni pytalsya sobrat' volyu v kulak, nogi ego vse ravno podgibalis', a v grudi zhglo tak, slovno v legkih vdrug vspyhnuli tlevshie ugli. - Zdes', - skazal Koro. Oni upali na zemlyu u kromki travy, vsmatrivayas' v temnotu zaroslej derev'ev, gde vertelsya bezzhalostno obstrelivaemyj korablik. - A teper'? - sprosil Sem; gorlo kazalos' takim zhe suhim i potreskavshimsya, kak i guby. Koro vyter isparinu, kotoroj pokrylsya ego lob, nesmotrya na holodnyj veter, obduvavshij ih tela i dushi. - YA naschital chetyrnadcat'. No pod derev'yami mogut pryatat'sya i drugie. Ne strelyaj ocheredyami. Tak teryaetsya slishkom mnogo zaryadov. Posmotri, kak oni stoyat. Oni vse povernuty k nam spinoj. Esli my snimem snachala zadnih, perednie ni o chem ne dogadayutsya. - YA dazhe ne znayu, kak navodit'... - Ruzh'e samo sdelaet bol'shuyu chast' raboty. Ty prosto smotri v pricel. Ruzh'e podstroitsya. Oni snova upali nichkom, propolzli eshche neskol'ko futov, poka ne konchilas' vysokaya trava. Sem, vzdohnuv, podnyal ruzh'e. Blizhajshij s ego storony slag nahodilsya vsego v desyati futah ot nego. Ukazatel'nyj palec leg na spuskovoj kryuchok, i Sem pochuvstvoval, kak eda v zheludke ustremilas' obratno, v pishchevod. Togda on zastavil sebya vspomnit' o tom oruzhii, chto bylo na korable zheleobraznogo sushchestva. Ved' togda on znal, kak s nim obrashchat'sya. Oruzhie slagov bylo prednaznacheno dlya ubijstva; oruzhie lyudej - tol'ko dlya vremennogo otklyucheniya soznaniya. On spustil kurok i zakryl glaza, uslyshav zhuzhzhanie vystrela. Kogda Sem snova otkryl glaza, slag lezhal na boku, vid u nego byl sonnyj; potom ego glaza zakrylis'; ego uchastie v zhizni Vselennoj vremenno prekratilos'. Za eto vremya Koro polozhil dvoih. Sem snova ostorozhno podnyal svoe ruzh'e i pricelilsya v drugogo slaga. Vzh-zh! Na etot raz on ne stal zazhmurivat'sya. Drotik, vrashchayas', votknulsya v nezhnuyu plot' ulitkoobraznogo sushchestva. CHuzhak nachal povorachivat'sya, pytayas' dotyanut'sya lozhnonozhkoj do drotika, ne ponimaya, chto proishodit, potom zakachalsya iz storony v storonu, zabil hvostom i povalilsya na zemlyu; neskol'ko mgnovenij ego glaza tupo smotreli v nikuda, a potom veki zakryli ih. Vse eto bylo pohozhe na igru. Slagi pohodili na kartonnye misheni pyati futov vysotoj - popast' v nih bylo otnositel'no legko. Kogda Sem popadal, oni pochti totchas zhe padali. A golubye ogon'ki vspyhivali, slovno veli schet popadaniyam. Igra blizilas' k koncu. SHest' slagov prodolzhali obstrelivat' letun, vse eshche ne znaya, chto vosem' ih tovarishchej lezhat pozadi bez soznaniya. Sem vystrelil v sleduyushchee sushchestvo poblizosti ot nego, popav tomu pryamo v seredinu spiny. Slag konvul'sivno szhalsya, potom vypryamilsya, chtoby izbavit'sya ot vpivshegosya v telo drotika, i upal, pokachnuvshis', vpered. Vpered! On zadel vperedistoyashchego slaga, i tot oglyanulsya. Uvidev tela, slag vse ponyal i podnyal trevogu. - Teper' ocheredyami! - prosheptal Koro. Sem peredvinul knopku na lozhe ruzh'ya i bol'she uzhe ne celilsya. Eshche tri slaga upali, ne uspev podnyat' oruzhie. Povalilsya eshche odin - u nego v grudi torchalo chetyre drotika. Dvoe slagov, upravlyavshih luchevym orudiem, razvernuli ego ot korablya v storonu luga, posylaya spolohi golubogo plameni nad golovami lyudej: trava za ih spinami zagorelas'. Sem pricelilsya v odnogo iz nih, no Koro, vypustiv zaryad veerom na urovne poyasa, srazil oboih. Luch, mignuv, pogas. - Bystree! - rezko kriknul Koro. - Oni mogli peredat' soobshchenie na korabl'! Oni podnyalis' i pobezhali. - Set'! - kriknul Sem. Koro kivnul. Oni vdvoem razvernuli tyazhelyj luchemet, na oshchup' nashli nechto, napominavshee panel' upravleniya. So slabym zudeniem iz dula vyletela vspyshka golubogo sveta. Oni akkuratno nacelili orudie na trosy, krepivshie set' k kolyshkam, perezhigaya yachejki. Nakonec set' soskol'znula s shara, styanutaya sobstvennym vesom. Sem i Koro brosili orudie i pobezhali k pandusu, kotoryj vysunulsya iz dveri, privetstvuya ih, kak yazyk vernoj i lyubyashchej sobaki. - Slava zvezdam! - skazala Lotos, obnimaya Koro; ee prekrasnye raspravlennye kryl'ya slegka drozhali v teplom zheltom osveshchenii kabiny. Semu pokazalos', chto ego prisutstvie ne sovsem umestno. No posle nekotoryh radostnyh poceluev eti dvoe razzhali ob座atiya. - YA uzh dumal, vy ne vernetes', - skazal Dikij, vylezaya iz kresla Koro i zanimaya svoe sobstvennoe. - Letun gotov k startu. Nam luchshe zdes' bol'she ne zaderzhivat'sya. Eshche odno podrazdelenie chervyakov pokidaet korabl'-matku. Oni vse razom povernulis', chtoby posmotret' na ekran. Tam, gde otkrylis' vorota v bokovoj chasti gigantskogo korablya, zheltel pryamougol'nik sveta. Koro uselsya v kreslo, ne otryvaya vzglyada ot ekrana. - Kuda my? - sprosil Sem, zabirayas' v svoe samodel'noe kreslo. - Vse ravno kuda, - otvetila Lotos, drozha ot otvrashcheniya. - Kuda-nibud' podal'she ot etih.., etih... - Soglasen, - skvoz' zuby skazal Koro. Letun, zastonav, podprygnul, i cherez mgnovenie oni uzhe neslis' nad verhushkami derev'ev, vklyuchiv antiradarnoe ustrojstvo na polnuyu moshchnost'. Koro i Sem tem vremenem pytalis' svyazno rasskazat' o tom, chto oni obnaruzhili. - Nado vozvrashchat'sya na Nadezhdu, - skazal Koro v zaklyuchenie. - Legche skazat', chem sdelat', - zametila Lotos. - U nas zhe net kosmicheskogo korablya. - Ne padaj duhom, - otvetil Koro, ulybayas' odnimi ugolkami rta. - My mogli by zaimet' korabl'. SHansy neveliki, no chem chert ne shutit. Glava 9 Slagi, vyrashchivaemye na korm, bol'shie, kak doma, lezhali vdol' teplyh sten komnaty rosta, i ih pul'siruyushchie rozovye tela blesteli v nasyshchennom vlagoj vozduhe. Belye pyatna ispeshchryali nabuhshie chasti tel etih gigantov - eto byli mesta, gde rosla novaya plot' - myagkaya, eshche nerazvivshayasya, a potomu poka nes容dobnaya. Slagi men'shih razmerov v belyh steril'nyh yubochkah uhazhivali za nimi, peredvigalis' mezhdu gromozdkimi telami, probuya svoimi lozhnonozhkami, naskol'ko tugo prilazheny vyhodyashchie iz steny pitatel'nye trubki k telam pishchevyh slagov. Vremya ot vremeni oni dostavali iz karmashkov kakie-to melkie priborchiki i pogruzhali ih v tela ogromnyh slagov, glyadya na pokazaniya datchikov, a opuholepodobnye tela bessmyslenno dergalis', kletka za kletkoj narashchivaya svoj ob容m. Pishchevaya paluba protyanulas' vdal', zapolnennaya do otkaza ogromnymi tushami, kotorye ni o chem ne dumali, nichego ne chuvstvovali, ne dvigalis'. Oni prosto byli. V glavnyj prohod mezhdu stojkami vpolzla komanda myasnikov. Za nimi sledoval magnitnyj poezd iz soroka telezhek. Myasniki ostanavlivalis' u kazhdogo kormovogo slaga, kotoryj pereros otmetku na polu, po etoj otmetke i sudili, goditsya li dannyj slag v pishchu. Myasniki, akkuratno rabotaya lazerom, otrezali bol'shie lomti ot tel titanov, gruzili syrye kuski na telezhki i dvigalis' vpered, podrezaya, podrubaya, zagotavlivaya myaso dlya bol'shogo ekipazha "Rasy". Von' ot razbryzgannyh telesnyh sokov nemedlenno pogloshchalas' ogromnymi vytyazhnymi otverstiyami v potolke, ee zamenyal gustoj sladkij aromat. Sushchestvo v Serdce korablya obozrevalo idushchuyu rabotu, nablyudalo, kak kozha na telah kormovyh slagov zatyagivaet rany, ostavlennye myasnikami, kak na telah drugih slagov kozha vypiraet i rastyagivaetsya, chtoby ohvatit' vozrastayushchee kolichestvo myasa i zhira pod nej. Sushchestvo vse odobrilo. |to bylo chudesno. |to bylo bozhestvenno. A kogda ogromnye lomti myasa budut razrubleny i zazhareny i salo, kapaya v ogon', napolnit vozduh appetitnymi zapahami, togda i ves' ekipazh ocenit bozhestvennost' vsego proishodyashchego i vozblagodarit Glavnoe Sushchestvo. A o dokuchlivyh sozdaniyah v letayushchem share Sushchestvo vspomnilo lish' nevznachaj. Ih uzhe ne bylo da i vryad li oni zasluzhivali organizovannoj ohoty. A potom eshche den' - i korabl', podnyavshis', lyazhet na kurs po napravleniyu k miru, nazyvaemomu Nadezhdoj. V centr Imperii etih sozdanij. Nachav s Nadezhdy, unichtozhenie etogo bogoprotivnogo roda budet delom bystrym i legkim... Pishchevye slagi, bol'shie, kak doma, lezhali vdol' teplyh sten komnaty rosta, i ih pul'siruyushchie rozovye tela pobleskivali vo vlazhnom vozduhe. Glava 10 - Kak ya i dumal, - skazal Koro, - eti korabli oni ne posmeli unichtozhit'. Za ogradoj lezhalo prostornoe betonnoe pole - kosmicheskij port CHaplin-Al'fa. Na nem po-prezhnemu stoyali, napominaya fallicheskie simvoly, kosmicheskie korabli - molchalivye drakony, chestvuyushchie velikuyu rasu, sozdavshuyu gorod CHaplin-Al'fa. No gorod lezhit v ruinah, napomnil sebe Sem. Gorod za zelenymi holmami. Kruglye zelenye holmy skryli ves' uzhas razrushenij, prinesennyh Bogom iz drugogo izmereniya i ego slagami. CHuzhaki ne tronuli kosmicheskie korabli. Na nekotoryh korablyah sideli slagi - oni polzali po korpusam, kak blohi po brodyachej sobake. Kazhdaya komanda sostoyala iz chetyreh ulitkoobraznyh - oni, kazhetsya, perekrashivali korpusa v chernyj cvet, v cvet "Rasy". |ti suda byli nedostatochno veliki, chtoby stat' korablyami-pochkami, no oni mogli horosho posluzhit' slagam v kachestve razvedchikov i boevyh korablej v vojne protiv rasy, postroivshej ih. Koro posadil letun za ogradoj, tam, gde byla ten' i trava, otklyuchil pitanie i otstegnul remen'. - Nam nado zahvatit' odin iz nih. - Kak? - sprosila Lotos. - U nas est' gipnodrotiki. Esli povezet, my otob'em sebe korabl'. - A esli ne povezet? - sprosil Dikij. - Ne dumaj ob etom, - otvetil Koro, odariv druzej odnoj iz svoih nezametnyh ulybok. CHerez neskol'ko minut oni stoyali pered ogradoj. Kazhdyj derzhal v rukah ruzh'e s snotvornymi zaryadami. Temnota posluzhit im ukrytiem tol'ko na pyat'-shest' futov ot ogrady. A potom, vyjdya na betonnuyu dorozhku, oni popadut v krug sveta prozhektorov - malen'kie chetkie misheni na rovnoj seroj poverhnosti, gde nikak ne spryatat'sya. - I vot my pered nepriyatnym vyborom, - skazal Koro, prigibayas' i glyadya skvoz' ogradu. - Kakim? - sprosil Sem, tozhe prigibayas'. - Budem li my brat' blizhajshij korabl', na kotorom sidyat chetyre slaga, ili vtoroj, na kotorom nikogo net, no kotoryj v tri raza dal'she ot nas? - Mne ne nravyatsya slagi, - provorchal Dikij, vstryahnuv svoej bol'shoj golovoj; ego griva metnulas' iz storony v storonu. - YA tebya ponimayu, - skazal Sem. - No my riskuem v tri raza bol'she, esli budem brat' vtoroj, bolee dal'nij korabl'. YA golosuyu za blizhajshee sudno i snotvornye zaryady. - Soglasen, - skazal Koro i sprosil: - Soglasny? Vse tut zhe soglasilis'. Pri pomoshchi toj zhe ruchnoj lazernoj gorelki, kotoroj Koro prodelal dyru v boku korablya slagov, oni nachali razrezat' zven'ya cepej, obrazovyvavshih ogradu. Neskol'ko minut spustya oni byli uzhe po druguyu storonu, s容zhivshis' v teni, kotoraya okazalas' men'she i svetlee. Vperedi lezhala vzletnaya polosa, svetlaya i neuyutnaya. Esli by bylo hot' malen'koe ukrytie na polputi mezhdu etim mestom i korablem - prosto chtoby perevesti dyhanie! No nichego takogo tam ne bylo. - Bezhim vse vmeste po komande, - skazal Koro. - Begite izo vseh sil k podnozhiyu korablya i prizhimajtes' k nemu, kak k mame rodnoj, potomu chto tam est' hot' nemnogo teni. Ottuda my smozhem snyat' etih malyarov, zanyavshih pod容mnik, i podnyat'sya k vhodnomu shlyuzu. Gotovy? Poshli! Kogda Sem bezhal po betonu, serdce nemiloserdno buhalo u nego v grudi, i emu kazalos', chto nogi vyaznut v vode, a nochnoj vozduh carapaet shcheki. Emu hotelos' bezhat' tak zhe bystro, kak bezhala Lotos, - kazalos', ona pereparhivaet s mesta na mesto. Sam sebe on pokazalsya takim malen'kim i uyazvimym - golym na beskonechnoj ravnine, zalitoj koshmarnym svetom. No pozvolit' sebe zadumat'sya ob etom ili o tom, kak lazernyj luch chuzhakov, pojmav ego, prevratit telo v obuglivayushchuyusya izvivayushchuyusya massu prostogo myasa, vyzhimaya krov' iz nosa, ushej i lopnuvshih glaznyh sosudov, on ne mog. Ob etom luchshe ne dumat'. Bezhat'. Bezhat', bezhat', poka ne lopnet grud' i nogi ne sotrutsya do krovotochashchih obrubkov. Bezhat', bezhat'... Sem, ozhidavshij samogo hudshego, oshchutil nemyslimyj vostorg, dazhe ekstaz, kogda vse dobralis' do podnozhiya korablya nevredimymi i, pohozhe, nezamechennymi. Oni stoyali plechom k plechu, prizhimayas' spinami k holodnomu metallu korpusa; pot na spinah, kazalos', srazu prevrashchalsya v led. V chetyreh parah legkih hripel vozduh. CHetyre serdca besheno kolotilis'. - Teper' ostorozhno, - proiznes Koro, s trudom perevodya duh. Tiho, kraduchis', oni dvinulis' vdol' osnovaniya korablya, podbirayas' k pod容mniku. Azhurnaya stal'naya konstrukciya vzdymalas' na vosem'desyat futov. Na samom verhu slagi s raspylitelyami v rukah nanosili chernuyu krasku na blestyashchij metall. - CHut' nazad - i strelyaem, - skazal Koro. CHetyre ruzh'ya odnovremenno vyplyunuli drotiki, i slagi pali pod gradom igl, uroniv raspyliteli na platformu pod容mnika. No dazhe gromkie metallicheskie udary upavshih raspylitelej ne privlekli nezhelatel'nogo vnimaniya. - Naverh, - korotko brosil Koro, vzbegaya po pandusu pod容mnika i karabkayas' po metallicheskoj reshetke. Naverhu, perestupiv cherez tela slagov, oni dobralis' do paneli upravleniya. Koro posle neskol'kih popytok nashel-taki nuzhnuyu komandu, i pod容mnik pones ih k vhodu v shlyuz glavnoj rubki korablya. Mashina tihon'ko gudela; eto gudenie napomnilo Semu Pesnyu Rasy. Oni byli uzhe pochti u shlyuza, kogda golubye luchi, polosnuvshie po korpusu, dali znat', chto ih obnaruzhili. - Prikrojte menya! - zakrichal Koro, uhvativshis' za panel' upravleniya. Vdrug okazalos', chto mashina dvigaetsya nevynosimo medlenno! Spasitel'nyj shlyuz kazalsya nedostizhimym. Troe iz nih povernulis' i vstali na koleni. Zdes', v vyshine, im negde bylo ukryt'sya, nechem zaslonit'sya ot luchej, letyashchih iz ruzhej strazhnikov, kotorye speshili k ih korablyu. - My ne mozhem ehat' bystree? - vskriknula Lotos. - Mashina i tak nesetsya na polnoj skorosti! - prokrichal Koro v otvet. - Pod容mniki ne prednaznacheny dlya gonok! V neskol'kih dyujmah nad ego golovoj goluboj luch udaril v obshivku korablya. - Proklyat'e! - vypalila Lotos, zlyas' na pod容mnik, na sebya, na ves' svet za to, chto oni ne mogut pribavit' skorost'. Sem vystrelil neskol'ko raz i ubedilsya, chto slagi eshche slishkom daleko dlya ih vystrelov. Drotiki upali na beton vsego v tridcati yardah ot pod容mnika. Opustiv ruzh'e, Sem smotrel na priblizhayushchihsya strazhnikov. Celaya dyuzhina slagov v cherno-zheltyh uniformah. U Sema v golove proneslos' sravnenie s chervyakami, vyryadivshimisya v kostyumy radi kakogo-to durackogo maskarada. Ih perednie segmenty vceplyalis' v beton i podtyagivali vse tulovishche. Lozhnonozhki derzhali gladkie moshchnye ruzh'ya, kotorye plevalis' golubymi luchami. - Eshche minutku! - kriknul Koro. Ryadom s Semom udaril goluboj luch. Sem rasplastalsya na platforme, obnyav ee, slovno zhelaya, chtoby zhar ego straha pomog emu rasplavit'sya. "Oni pytayutsya menya ubit', - podumal on. - Oni pytayutsya popast' mne v golovu". On stisnul priklad svoego ruzh'ya, ego toshnilo. Ostal'nye tozhe legli na platformu i otkryli ogon'. Strazhniki byli uzhe dostatochno blizko i upali pochti vse kak odin, kogda ih vstretila pervaya ochered' vystrelov. Semero ruhnuli na beton dorozhki posle pervogo zalpa. Ostal'nye pyatero povernuli, pytayas' najti ukrytie, i tozhe povalilis' nichkom, kogda lyudi vypustili po nim vtoroj zalp. Vzvyla sirena. Iz-za stoyavshih na vzletnoj polose korablej poyavilis' drugie slagi. Oni besporyadochno polzali tuda-syuda, zhuzhzhali, ne ponimaya, chto proishodit, a kogda ponimali nakonec, v chem delo, vooruzhalis' i s holodnoj reshimost'yu ustremlyalis' k kosmicheskomu korablyu, zahvachennomu dvunogimi protivnikami. Bum! Pod容mnik rezko ostanovilsya. - Pomogite mne otkryt' shlyuz! - kriknul Koro. Sem vskochil i podbezhal k kruglomu lyuku. Oni vdvoem, uhvativshis' za ogromnuyu zapornuyu ruchku, povernuli ee v napravlenii, ukazannom neskol'kimi krasnymi strelkami. Kogda ona doshla do upora i shchelknula, oni vzyalis' za vtoroe koleso i povernuli ego protiv chasovoj strelki. SHum na pole pod nimi stal gromche i blizhe. Neskol'ko luchevyh zaryadov udarili v obshivku korablya, ostaviv shcherbiny v tolstom sloe metalla. - Eshche nemnogo, - prostonal Koro, tyazhelo dysha. Sem nachal chto-to hripet' v otvet, no byl sbit s nog i, udarivshis' o korpus korablya, upal na platformu. A odin iz luchej zadel ego po ruke, ostaviv na bicepse ranu dlinoj chetyre dyujma i glubinoj chut' li ne v dyujm. Bol' prokatilas' po nervam, kak vspyshka sverhnovoj zvezdy. - Vse v poryadke, - skazal on Koro skvoz' zuby. - Davaj bystree. Koro snova povernulsya k zatvoru shlyuza i navalilsya na koleso, zastavlyaya ego povernut'sya eshche na neskol'ko poslednih reshayushchih dyujmov. Kogda dver' so zvukom, napominayushchim vzdoh oblegcheniya, otkrylas'. Lotos i Dikij uzhe rasstrelyali vse drotiki v svoih ruzh'yah. Odni slagi karabkalis' po pandusu, a drugie, stoya na vzletnoj polose vokrug korablya, polivali pod容mnik smertonosnymi luchami, kotorye iz座azvlyali metall i prozhigali odezhdu i kozhu. - Vpered! - zavopil Dikij, hvataya ruzh'e Koro, polnoe zaryadov. - YA eshche poderzhu ih neskol'ko sekund, a potom zaprygnu vsled za vami. Koro vtashchil Lotos - ona nikak ne hotela brosat' Dikogo - v shlyuz i snova vyskochil naruzhu, chtoby pomoch' vojti Semu. Luchi, kak dozhd', zastuchali po krayam vhoda. Dikij otstrelivalsya. Koro obernulsya, otkryl rot, chtoby okliknut' Dikogo, i v etot mig luch udaril Dikogo v grud', vsporol grudnuyu kletku, kak materiyu, i ego vnutrennosti razletelis' po vsej ploshchadke. Eshche sekundu ego mal'chisheskoe lico vyrazhalo udivlenie. Potom glaza Dikogo Konya zakrylis', on pokachnulsya i, perevalivshis' cherez ograzhdenie ploshchadki, upal s pod容mnika vniz. Glava 11 Kak igla v banke s siropom, kosmicheskij korabl' bezzvuchno dvigalsya v gustoj substancii giperprostranstva, derzha kurs na Nadezhdu. Lotos lezhala, svernuvshis', na kushetke, ee kryl'ya bespomoshchno svisali vniz, po shchekam tekli slezy. Im oboim prishlos' krepko derzhat' ee i vvesti sil'nuyu dozu uspokaivayushchego, prezhde chem ona usnula. Ona hotela vyprygnut' na platformu i vnesti Dikogo v korabl', dazhe nesmotrya na to, chto on byl mertv. Mertv. Ona ne mogla primenit' eto slovo k Dikomu - dalekoe, nereal'noe slovo. Nakonec ona usnula. Sem vytyanulsya na krovati, pytayas' zadremat' hot' nenadolgo pered tem, kak oni pribudut na Nadezhdu, k novym problemam. Korotkij son, mozhet byt', pered vechnym snom... CHernota... Vzryv! Siyanie! Pryamougol'nik sveta sverhnovoj! Dver' raspahnulas', poyavilas' odetaya v teni figura, vydelyayushchayasya chernym siluetom na yarkom fone. V glazah cheloveka svetitsya beshenstvo. On medlenno prodvigaetsya v temnote. Kto ty? Ot cheloveka-teni ne bylo otveta. Kto ty? CHelovek izdal zloveshchee gorlovoe rychanie - tak rychat dikie zveri. On byl ogromnyj, kak byk, kosaya sazhen' v plechah, kulachishchi - slovno obtesannye lednikom valuny. Sem stal lihoradochno nashchupyvat' vyklyuchatel'; ego serdce kolotilos', kak u vorob'ya. Komnata osvetilas' migayushchim svetom stroboskopa: svet.., t'ma.., svet.., t'ma. Priblizhayushchijsya velikan v etom nevernom svete kazalsya ploskoj kartonnoj igrushkoj. Svet, t'ma, svet, t'ma... Vmesto lica - sploshnye shcheki. Lico.., lico... Kto ty? Lico Buronto! CHernogo Dzheka Buronto! Hitryj vzglyad izmenil cherty slishkom horosho znakomogo lica. Ruki tyanutsya vpered, chtoby shvatit', razorvat', udushit'. Ne trogaj menya! Nu, pozhalujsta, ne trogaj! Svet, t'ma, svet, t'ma - stroboskop brosal to chernotu, to zheltyj svet na rychashchego kolossa. Ruki, tyanuvshiesya k ego gorlu, drognuli i... ...i Buronto uzhe ne Buronto. Buronto stal slogom - myagkim, s mnozhestvom lozhnonozhek. V odnoj iz nih on derzhit lazernoe ruzh'e. Izvivayas' i shipya, on dvinulsya po napravleniyu k krovati i... ...i vot slag snova prevratilsya v Buronto, gnusno uhmylyavshegosya... ...i vot eto snova slag, izvivayushchijsya... Buronto - slag - Buronto - slag - svet - t'ma - svet - t'ma... On prosnulsya. V gorle zastryal vopl', kotoryj bilsya, pytayas' probit'sya skvoz' szhatye muskuly gortani, chtoby vyrvat'sya naruzhu polnopravnym krikom. No on znal! Teper' on znal, kak mozhno borot'sya s Sushchestvom v Serdce korablya, dazhe ne obladaya nikakoj agressivnost'yu. U nego byl gotovyj otvet! - Sem! - Koro tryas ego za plecho. Semu prishlos' izryadno podnapryach'sya, chtoby sest', poborov golovokruzhenie. - |ndi, ya ponyal! YA znayu, kak mozhno ostanovit' Sushchestvo v Serdce korablya! YA znayu, chto nam delat'! - Nadeyus', - skazal Koro. - Potomu chto ya tol'ko chto obnaruzhil ih na nashih ekranah. Oni doberutsya do Nadezhdy cherez dva chasa posle nas. Glava 12 V "Preispodnej" vse bylo bez izmenenij. CHelovek, popavshij tuda vpervye, oshchushchal sebya tak, slovno on popal v betonomeshalku - ego rassudok razmyvali, vyvorachivali, skrebli, rasshcheplyali, polirovali dlya togo, chtoby on smog vpitat' novye oshchushcheniya. Sem pozvolil etomu neobychnomu zavedeniyu podhvatit' ih i nesti, slovno plavuchij musor, po volnam vechnosti. Oni prodvigalis' vdol' steny k svobodnomu stoliku. Kakoj-to kloun v perelivayushchemsya vsemi cvetami kostyume - Semu on kazalsya purpurnym, Koro - zelenym, Lotos - sinim - vskochil s pola, besheno zamahal bol'shimi plastikovymi ushami i ischez iz vidu, kogda mimo proletelo serebristo-chernoe oblako, v kotorom dva obnazhennyh akrobata predstavlyali slozhnye kombinacii stoek na rukah, na plechah, na golovah. - Zdes', - skazal Sem, povyshaya golos, chtoby perekrichat' muzyku, i namorshchil nos, prohodya cherez oblako zapaha ch'ih-to duhov. On vytyanul stul dlya Lotos. SHiroko raskryv glaza, devushka rassmatrivala dikovinki etogo bara. Neimovernym usiliem voli ona, po krajnej mere vneshne, sumela privesti sebya v svoe obychnoe pripodnyatoe nastroenie posle smerti Dikogo i sejchas bolee ili menee byla pohozha na prezhnyuyu Lotos. Esli voobshche sushchestvuet vozmozhnost' vozvrata k istokam iz pepla boli i peremen. Sem i Koro seli ryadom s nej. - CHto... - nachal Koro. - Snachala vyp'em, - skazal Sem, podnimaya ruku. - U nas vsego dva chasa, - napomnil Koro, - dazhe men'she. - Vypiv, my nemnogo snimem nervnoe napryazhenie, inache, ya dumayu, ty soglasish'sya, nashi nervy lopnut, kak peretyanutye struny. On sprosil, chto im zakazat', i nabral neobhodimuyu kombinaciyu cifr dlya robota-oficianta, ne zabyv proverit' sdachu. Eshche on nazhal knopku, vyzyvavshuyu oficianta-cheloveka. CHerez neskol'ko sekund k ih stoliku podoshel toshchij chelovek s orlinym vzorom i dlinnym nosom, ukazyvayushchim na eshche bolee dlinnyj podborodok. - Mne by hotelos', chtoby vy koe-kogo dlya menya razyskali, - skazal emu Sem. - Da, ser? - Buronto. - Kto... - CHernyj Dzhek Buronto. On zdes'? - Da, - neohotno otvetil oficiant, s podozreniem posmotrev na Sema. - Mne nado ego povidat'. Peredajte emu, pozhalujsta. - On polozhil na stol banknot i podvinul ego v storonu oficianta. - Poslushajte, mister, Buronto - ne dostoprimechatel'nost' dlya primanki turistov. On... - YA vse o nem znayu. YA pobedil ego v drake. Oficiant otshatnulsya, sobralsya chto-to skazat', no peredumal i, shvativ banknot, ischez v tolpe. - O chem eto vy? - sprosil Koro. - Kto etot Buronto? Sem rasskazal, chto soboj predstavlyaet chelovek, kotorogo oni ishchut. Na Nadezhde ne bylo ni policii, ni armii, ni voennogo flota, ni voenno-vozdushnyh sil. Ne bylo voobshche nikakih vooruzhennyh formirovanij, tak zhe kak ne bylo vozmozhnostej ih sobrat'. No zato byl mazohist-ubijca Buronto. Razve eto ne ih edinstvennyj shans? - I ty pobedil ego v drake? - sprosila Lotos. Ee vzglyad vpilsya v nego, kak elektronnyj nozh, pronikaya do samogo kostnogo mozga, dobirayas' do kazhdoj nervnoj kletochki. - YA byl togda.., kak by pod gipnozom. Ne v sebe. - A vot i ubijca, - skazal Koro, vzdrognuv. Buronto prokladyval sebe dorogu cherez tolpu v zale, ne bespokoyas' o tom, padayut li lyudi so stul'ev, kogda on prohodit mimo, ili net. Imenno takim on prividelsya Semu vo sne: dikij goryashchij vzor, ogromnaya chelyust' vydvinuta vpered, kulaki szhimayutsya i razzhimayutsya, gotovye kogo-to shvatit'. - U nego golos... - Sem vnezapno soobrazil, chto ego sputniki nichego ne znayut o Buronto, i uzh sovsem emu ne hotelos', chtoby snova povtorilas' scena, svidetelem kotoroj emu dovelos' stat' vo vremya svoego poslednego poseshcheniya "Preispodnej". - Golos u nego nemnogo.., devchonochij. Ne smejtes'. On skoree ub'et vas, chem pozvolit nad soboj smeyat'sya. - Iz-za nasmeshek... - zagovoril Koro. - Imenno. |to ya i hochu skazat'. On vpolne mozhet ubit'. CHem skoree vy eto pojmete, tem luchshe. - |to ty hotel menya videt'? - sprosil Buronto, podhodya k ih stolu, i, szhav kulaki, uper ruki v boka. - CHto tebe... - On oseksya, glaza ego okruglilis', nozdri zadrozhali. - YA tebya znayu! - Ot beshenstva u nego perehvatilo dyhanie. - Ty tot samyj ublyudok, kotoryj... - Syad'. |to zabyto. U menya est' dlya tebya predlozhenie. - Ty zasranec, kotoryj... - Syad' i zamolchi, inache ya prikonchu tebya pryamo na meste! - proshipel Sem. Velikan, kazhetsya, vstrevozhilsya. Konechno, on prekrasno pomnil tu ih pervuyu i poslednyuyu vstrechu, no do sih por ne znal, chto Sem byl togda pod gipnozom. Buronto schital Sema takim zhe ubijcej, kak i on sam, s toj lish' raznicej, chto Sem byl sil'nee i dralsya luchshe, chem on. Poetomu on sel. - Tak-to luchshe, - skazal Sem. - YA hochu poprosit' tebya koe-chto dlya menya sdelat'. Buronto zasmeyalsya - on vse eshche igral rol' cheloveka, slishkom bol'shogo, chtoby ego mozhno bylo kupit', slishkom sil'nogo, chtoby stremit'sya k sdelkam, slishkom strashnogo, chtoby, ego mozhno bylo beznakazanno zadevat'. - Zatknis', - rovnym golosom proiznes Sem. Emu nado bylo proizvesti na Buronto neobhodimoe vpechatlenie. A imenno: Buronto dolzhen schitat' Sema bossom, a sebya - ego pravoj rukoj. Ni na odnu sekundu u velikana ne dolzhno poyavit'sya podozrenie, budto on sil'nee, chem Sem. |to mozhet okazat'sya ochen' opasno. Smertel'no opasno. - Nu? - voprosil Buronto, skoree obizhennyj, chem zloj. - Ne hochu davit' na tebya, Dzhek, - skazal Sem, kladya ruku na ogromnoe plecho nenaturala-izvrashchenca. On chuvstvoval, kak pod rubashkoj, slovno stal'nye trosy, natyagivayutsya muskuly velikana. - Ne zastavlyaj menya serdit'sya. Ne nado, Dzhek. YA uveren, chto tebe ponravitsya to, chto ya hochu predlozhit'. - Mne ne nuzhny den'gi, - skazal Buronto, oglyadyvayas'; ego vzglyad upal na Lotos, on osmotrel ee s nog do golovy, vnimatel'no izuchiv ee malen'kuyu grud', pokatye plechi, gracioznyj izgib ee shei, puhlye guby i bezdonnye glaza. Ona vstretilas' s nim vzglyadom, i Buronto pospeshno otvel glaza v storonu. - YA ne predlagayu tebe deneg, - skazal Sem, nagibayas', chtoby pridat' razgovoru oshchushchenie tajnogo sgovora. - YA predlagayu to, chto dostavit tebe udovol'stvie. - On zagovoril eshche tishe. - Edinstvennuyu veshch', kotoruyu teper' ne kupish' za den'gi. Buronto vzglyanul na nego. Ih vzglyady somknulis', slovno magnity raznyh polyusov. Sem oshchutil bushuyushchuyu nenavist', kipyashchuyu i penyashchuyusya - tol'ko lyubopytstvo i sila voli sderzhivali ee. - Sejchas ya by poluchil samoe bol'shoe udovol'stvie, - provorchal Buronto skvoz' zuby, - esli by vypustil tebe kishki i vydral serdce. Lotos ahnula, a Koro zakashlyalsya. Buronto glyanul na nih i uhmyl'nulsya, vidya ih slabost', pokazav slishkom krupnye, slovno nenastoyashchie, zuby. Sem rassmeyalsya. Emu bylo nelegko eto sdelat', i on opasalsya, chto ego smeh pokazhetsya neskol'ko narochitym. No vse ravno on smeyalsya. On slegka tolknul Buronto v grud', vlozhiv v etot zhest vse sily, kotorye u nego byli, starayas' pri etom, chtoby vse vyglyadelo estestvenno. Ot etogo druzheskogo tolchka gigant pokachnulsya, i vo vzglyade, broshennom im na Sema, chitalis' nenavist' i strah. Horosho. "Poka on menya boitsya, - podumal Sem, - poka on ne uznal cenu moih sil i vozmozhnostej, im mozhno tak ili inache upravlyat'. Znal by on, kak ya ushib ruku!" - Mne izvestno, chto ty hotel by ubit' menya, Dzhek. YA vpolne uveren... - Ego vnezapno zamutilo. V gorle pershilo ot podstupivshej zhelchi. Vzyav sebya v ruki, on izbavilsya ot toshnoty, no gorech' vo rtu ostalas'. - No mozhesh' ne pytat'sya, esli ne hochesh' razbit' zdes' golovoj vse stoly i podohnut' ni za grosh. Lotos edinym duhom proglotila svoj koktejl' i zahlopala resnicami, chtoby sderzhat' slezy, vystupivshie na glazah, kogda krepkij napitok opalil ej gorlo. - Ty pochti ugadal, Dzhek. YA mogu dat' tebe vozmozhnost' ubit'. Ne menya, konechno. Drugih. Drugih, kotorye