o v  obshchej slozhnosti
oni prozhili  ne  bolee dvuhsot dnej. S etoj tochki zreniya oni sushchie mladency.
No vonopo nadelili ih kachestvami, delayushchimi ih vzroslymi v nekotorom smysle,
hotya  ih  znaniya  iznachal'no  zapechatleny  v  matricah-diskah  i ne yavlyayutsya
sledstviem  opyta.  Poetomu, nesmotrya na to, chto mnogoe oni vosprinimayut kak
vzroslye, im svojstvenna detskaya naivnost' i sklonnost' vse preuvelichivat'.
     Sebast'yan pytalsya ne poteryat' nit'  besedy,  no ne  smog. Emu ne  chasto
prihodilos' slyshat', chtoby Gedel'hausser byl tak mnogosloven s postoronnimi.
Obychno on  govoril  korotko  i kak-to  neopredelenno. Teper' on  treshchal  bez
umolku,  pohozhe, zatem,  chtoby  ne dat'  sebya perebit'  |lvonu Rudi,  slovno
boyalsya togo, chto sobiralsya skazat' kommersant.
     - Ne hotite li vina? - sprosil Pertos.
     - Tol'ko ryumochku.
     - A mne mozhno? - vstavil Sebast'yan.
     - Pozhaluj,  da, - skazal  Pertos, naliv  snachala idiotu.  -  Smotri  ne
prolej, a to nichego bol'she ne poluchish'.
     - YA ne prol'yu, - otozvalsya Sebast'yan, probuya vino.
     Vzyav  ryumku  s temnym napitkom, |lvon  Rudi  posmotrel  na Sebast'yana i
skazal:
     - Pohozhe, u vas neobychnyj assistent.
     - Oficial'nye vlasti schitayut ego idiotom, - otvetil Pertos. - No inogda
u nego byvayut prozreniya,  vspyshki mysli. Vozmozhno, on dejstvitel'no tot, kem
schitaetsya, no vremenami nechto bol'shee.
     - I chasto?
     - Redko.
     - Togda pochemu? - sprosil Rudi.
     - On mne deshevo obhoditsya, - ob®yasnil Pertos. - A ya koplyu den'gi na etu
chertovu vyezdnuyu poshlinu, ekonomlyu.
     Rudi pil vino, posmatrivaya na Gedel'haussera poverh ryumki.
     Pertos tozhe  posmotrel na nego.  On chuvstvoval sebya nelovko, slovno emu
vskore  predstoyalo   prinyat'  vazhnoe  reshenie,  hotya  vse,  chto  sulil   emu
segodnyashnij vecher, - eto uzhin, seans  obshcheniya  s  holistianskoj zhemchuzhinoj i
son.
     - U menya est' dlya  vas  predlozhenie, -  skazal  |lvon Rudi, stavya  svoyu
ryumku na gladkuyu zheltuyu emal' stola.
     Pertos kivnul.
     - Vy  ne  sdaete kukol v arendu  dlya  predstavlenij, ne vhodyashchih  v vash
grafik?
     Sebast'yanu  pokazalos',  chto   on   govorit  tak,  budto  mezhdu  nim  i
kukol'nikom  est'  kakoj-to  sekret, izvestnyj tol'ko  im  odnim.  Sebast'yan
popytalsya predstavit'  sebe,  chto by eto  mog  byt'  za sekret, no  ne  smog
sosredotochit'sya.  Vino sil'no dejstvovalo  na  nego, a on  uzhe  uspel vypit'
polryumki.
     -  My  vystupaem na chastnyh vecherinkah, - otvetil Gedel'hausser. - Cena
zavisit ot  rasstoyaniya,  poskol'ku  Gorn nuzhno  perevozit' vmeste s kuklami.
Krome togo, ona, konechno zhe, zavisit ot p'esy, kotoruyu vy hotite zakazat', i
ot chisla uchastvuyushchih v nej kukol.
     - Odna, - skazal |lvon Rudi.
     - U menya net p'esy dlya odnoj kukly.
     - YA napishu ee.
     - Polagayu, kuklu vy uzhe vybrali, - proiznes Gedel'hausser tak grustno i
tiho, chto ego edva bylo slyshno.
     - Bitti Belina, - otvetil kommersant. Teper' Sebast'yan zainteresovalsya.
Vino  u nego  konchilos', a emu hotelos' eshche, tak chto on vstal  i nalil  sebe
ryumku. On byl rad, chto nichego ne prolil. Pertos zlilsya, kogda on prolival.
     - Polagayu, predstavlenie prodlitsya dolgo.
     - Vsyu noch', konechno, - skazal Rudi.
     - I vy gotovy horosho zaplatit'.
     - Desyat' tysyach postalej.
     - Dvadcat' tysyach.
     - Ochen' horosho. Za takuyu unikal'nuyu kuklu stoit pereplatit', hotya  ya ee
tolkom dazhe ne znayu, verno?
     - Sozhaleyu, - skazal Gedel'hausser.  On yavno iskal povod, chtoby otkazat'
kommersantu.
     - Tak vy ne dadite mne ee?
     - Ne dam.
     - Dvadcat' pyat' tysyach.
     - Mne ochen' zhal'.
     Rudi vstal, povel plechami, otkinuv nakidku tak, chto skladki razletelis'
v  raznye  storony,  slovno  volny  na  poverhnosti pruda,  v kotoryj kinuli
kamen'.
     - Znaete, tak vam nikogda ne nakopit' deneg na poshlinu.
     - Vozmozhno.
     Rudi  pozhal plechami.  On ne serdilsya. Pozhaluj,  ispytyval  dosadu iz-za
otsrochki, hotya i ne somnevalsya, chto rano  ili pozdno  dob'etsya svoego, i ego
razdrazhalo, chto na etot raz popytka poluchit' zhelaemoe okonchilas' neudachej.
     - YA vernus' zavtra vecherom. Mozhet byt', vy peredumaete.
     -  Net, - otozvalsya Gedel'hausser, no golos ego prozvuchal  ele slyshno i
zvuki napominali slabyj ston vetra v trube.
     - YA vse  ravno  pridu, - skazal |lvon Rudi. On  vezhlivo kivnul i vyshel.
Sebast'yan dopil vino.
     - CHto on hotel? - sprosil on  Gedel'haussera. Starik dostal iz  karmana
holistianskuyu zhemchuzhinu i nachal katat' ee mezhdu pal'cev. On do sih por tak i
ne poel.
     - CHto on hotel? - nastaival Sebast'yan.
     - Moyu dushu, - otvetil Pertos. - No ya ne otdal ee.
     Vskore,  poluchiv  neobhodimuyu  energiyu,  zhemchuzhina  poslala  emu   svoi
videniya, i kukol'nik vpal v trans.
     Sebast'yan vyshel iz komnaty. Ego pugal vid hozyaina s zhemchuzhinoj v rukah,
kogda pal'cy  kukol'nika  mashinal'no  katali ee, glaza zakryvalis', a  mysli
unosilis'  proch'  za  mnogo  svetovyh  let. Sebast'yan  spustilsya  v  holl  i
ostanovilsya  u zakrytoj dveri  v komnatu kukol. On uslyshal, kak oni smeyalis'
priglushennymi,  tihimi  golosami, kak chokalis' malen'kimi bokalami,  kotorye
daval im Pertos. Vissa  vizzhala ot  udovol'stviya, i emu  stalo  interesno, v
kakuyu  igru oni  igrayut.  On  poproboval otkryt'  dver',  no  ona  okazalas'
zapertoj.
     Sebast'yan, slegka poshatyvayas', poshel v svoyu komnatu.
     On slozhil svoi identifikacionnye kartochki v svoj edinstvennyj chemodan -
takov byl  vechernij ritual - i pryamo v odezhde ruhnul  na  postel'. V komnate
stoyal slabyj zapah mochi, i Sebast'yan vspomnil ob  ispachkannyh shtanah.  No on
slishkom ustal, chtoby vstat' i brosit' ih v akusticheskuyu stiral'nuyu  mashinu v
stene. Zapah,  ustalost'  i nevozmozhnost'  byt'  vmeste s kuklami i Pertosom
zastavili ego pochuvstvovat' sebya, kak nikogda, odinokim i neschastnym.
     Tem ne menee on usnul.
     Dzhenni,  smeyas',  perebegala ot dereva k derevu. Na  nej  byla  nelepaya
shapochka, a  v rukah  - plastikovoe ruzh'e, iz  kotorogo ona  strelyala  v nego
gubchatymi  pul'kami.  Ona  skazala,  chto ona shpionka,  hotya on ne ponyal, chto
takoe shpionka. Ona skazala, chto ego zadacha - pojmat' ee.
     Oni  bezhali, smeyalis',  pryatalis' drug  ot druga, vyskakivali,  pytayas'
drug druga napugat', i snova bezhali.
     A potom...
     Potom on  pojmal  ee, kak i  sobiralsya, pojmal shpionku,  prezhde chem ona
uspela v nego vystrelit'...
     Tol'ko.., tol'ko u nee poshla krov'.., i ona umerla.., hotela vystrelit'
v nego  etimi pul'kami iz rezinovoj  gubki.., a vmesto  etogo stala zvat' na
pomoshch'.., prosila pojti  za pomoshch'yu.., bezhat'  za  pomoshch'yu.., skazat'  im..,
chtoby oni pomogli...
     No on  ne mog  etogo sdelat'.  On boyalsya togo, chto oni s nim  sotvoryat.
Drugie shpiony pridut i popytayutsya ubit' ego za to, chto on pojmal ih shpionku.
     A potom  ona  zatihla, umerla.  I on izbavilsya ot nee i poshel domoj,  a
kogda ego sprosili, gde ona,  gde ih shpionka, on rasskazal  im  nepravdu, on
ved' dolzhen  byl  chto-to rasskazat', no eto byl plohoj rasskaz, i on  ponyal,
chto oni  emu ne poveryat,  poshlyut  shpionov.., i  ego ub'yut,  iz nego  potechet
krov', kak iz Dzhenni, i on.., on.., umret.
     Sebast'yan prosnulsya ot kakogo-to gromkogo zvuka.  On sel, i kogda cherez
nekotoroe vremya okonchatel'no ochnulsya oto sna, to prislushalsya,  ne povtoritsya
li zvuk snova. Zvuk ne povtorilsya. On snova usnul.
     Utrom, otkryv svoyu dver', on nashel Pertosa Gedel'haussera bez soznaniya,
v krovi  lezhashchim na polu  v koridore. Po  vsemu hollu tyanulsya krovavyj sled,
kotoryj  pokazyval, chto starik  polzkom prodelal  ves' etot  put' v  poiskah
pomoshchi.   V  to  zhe   mgnovenie  Sebast'yan   pochuvstvoval  priliv  polnejshej
rasteryannosti  iz-za  togo,  chto  ne  mozhet  pomoch'  kukol'niku.  On  sdelal
otchayannuyu popytku pridumat', chto delat' s telom, kogda Pertos  podnyal golovu
i zastonal. On eshche ne umer!
     Sebast'yan naklonilsya k stariku:
     - CHto?
     - V moej komnate. Avtodok. Samomu mne ne dojti.
     Sebast'yan  ne mog ponyat', chto  takoe  avtodok, poka Pertos ne  ob®yasnil
emu,  chto eto  ta samaya mashina,  kotoraya vylechila ego  slomannuyu nogu. Idiot
pomnil eto ochen' yasno, a znachit, teper' on znal, chto delat', hotya pamyat' ego
byla  chisto  avtomaticheskoj.  Povinuyas' ukazaniyam  Pertosa,  on  vytashchil  iz
avtodoka  priemnyj stol i bez truda podnyal na nego hozyaina. Zatem, preodolev
nedoumenie i nelovkost', on prodel remen' bezopasnosti v homuty i pristegnul
kukol'nika poperek grudi. Posle chego Sebast'yan zapihnul stol nazad v paz, iz
kotorogo  ego  vydvinul.  Mashina  zaglotila  Pertosa  i  nachala  proizvodit'
diagnostiku, izdavaya zvuki, slovno perevarivaya ego.
     Izmuchennyj  idiot utonul v kresle, glyadya na mashinu i ne ponimaya, otchego
u Pertosa  vdrug  poshla  krov' i chto starik  sdelal, chtoby dovesti  sebya  do
takogo uzhasnogo sostoyaniya.
     Nemnogo pogodya, Sebast'yan poel.
     On dumal o Bitte Beline.
     Na  kakoe-to  vremya  on  dazhe  zabyl  pro  kukol'nika,  nahodyashchegosya  v
avtodoke.  Idiot vstal bylo, chtoby  pojti poiskat'  Pertosa, kak  vdrug  vse
vspomnil, smutilsya i sel zhdat' dal'she.
     Vremya tyanulos' medlenno.
     V sosednej komnate hihikali kukly...
     CHasa cherez chetyre  posle togo, kak  komp'yuternyj  vrach nakonec otpustil
Pertosa,  na  postradavshego  napal  volchij   appetit.  On  chuvstvoval   sebya
sovershenno  zdorovym. Rany  zatyanulis'.  Kukol'nik poteryal shest' funtov, tak
kak avtodok zastavil ego organizm porabotat' dlya  uskorennogo vyzdorovleniya,
ispol'zuya  dlya  etogo  nekotorye  zapasy  zhira.  On  zakazal  v  central'nom
gastronomicheskom banke neskol'ko  goryachih  blyud, i plastikovye  kontejnery s
dymyashchejsya pishchej vyskochili iz pnevmaticheskoj truby na priemnyj podnos. Pertos
rasstavil ih na  stole,  otkryl  i unichtozhil  soderzhimoe  s takoj bystrotoj,
kotoruyu vryad li i sam ozhidal.
     Sebast'yan s lyubopytstvom nablyudal za nim, odnako voprosov ne zadaval.
     - Nu vot, teper' mne luchshe, - skazal Pertos, pokonchiv s polovinoj blyud,
stoyavshih pered nim, i oruduya uzhe bol'she bokalom vina, chem lozhkoj i vilkoj.
     - CHto?  - sprosil  Sebast'yan,  kotoryj reshil  vospol'zovat'sya  tem, chto
kukol'nik narushil molchanie, chtoby udovletvorit' sobstvennoe lyubopytstvo.
     - Liga Preemstvennosti Pokolenij. Oni zastali menya vrasploh.
     - Pochemu?
     Pertos ottolknulsya ot stola, i  ego  lico vdrug pomrachnelo. On vzglyanul
na  dver',  soedinyavshuyu  ego  komnatu  s  komnatoj   kukol.  Skvoz'   tonkuyu
peregorodku donosilis' zvuki vesel'ya. Vissa smeyalas', a dvoe iz treh zhenihov
vykrikivali slova kakoj-to igry.  Vremya  ot vremeni razdavalos' priglushennoe
hihikan'e Beliny. Pertos podoshel k dveri, osmotrel  ee, potom povernul zamok
i raspahnul dver' nastezh'.
     Kukly perestali vizzhat' i ustavilis' na nego. Nikto iz nih ne ulybalsya.
Po polu valyalis' malen'kie bokaly i ob®edki. Vissa stoyala golaya. Ona byla na
redkost' smugloj i krasivoj.
     Sam ne znaya pochemu, Sebast'yan otvel glaza.
     - |to vy vpustili ih, - skazal Pertos kuklam. Oni smotreli na nego.
     - Vy vpustili ih k sebe, a potom dali projti v sosednyuyu komnatu.
     Bitti Belina reshilas' zagovorit'.
     - Komu? - sprosila  ona. Odnako  v ee tone bylo chto-to  govorivshee, chto
ona znaet, o kom idet rech'.
     - Lige Preemstvennosti Pokolenij.  Trimkinu i tem  chetverym, kotoryh on
privel s soboj. - Pertos bol'she ne byl Pertosom. On ne ulybalsya.
     - Ne ponimayu, o chem ty govorish', - vozrazila Bitti Belina.
     - YA vypolz v koridor, chtoby pozvat' na pomoshch', i sdelal eto potomu, chto
v vashej komnate  nikto, pohozhe, ne slyshal menya. No kogda mne prishlos' polzti
za Sebast'yanom, ya obnaruzhil, chto moya dver' vse eshche zaperta iznutri.  Znachit,
oni voshli kak-to inache.
     Kukly molchali.
     Vissa natyagivala odezhdu.
     Princ szhimal i razzhimal rukoyat' mecha.
     Kogda Sebast'yan snova posmotrel na nih, to uvidel, chto Bitti Belina  ne
svodit s nego glaz. Ee  lico vyrazhalo polnejshee prezrenie i  otvrashchenie. Ono
bol'she ne bylo krasivym, ono slovno obvinyalo ego.
     - YA nichego takogo.., ne delal, - skazal Sebast'yan.
     - Tochno, - proiznesla Bitti Belina.
     -  CHto ty s  nami sdelaesh'? - sprosila Vissa. Ona  uzhe odelas' i teper'
obrashchalas' k hozyainu. Pertos posmotrel na Bitti Belinu:
     -  Na  segodnya  naznacheno  dva spektaklya,  dnevnoj i vechernij.  No  vam
pridetsya  potrudit'sya  i dat' eshche odin, dopolnitel'nyj. Esli  vy  otkazhetes'
igrat' ego, ya bol'she nikogda ne dostanu vas iz Gorna.
     - CHto eshche  za  dopolnitel'nyj  spektakl'? - sprosila Bitti  Belina. Ona
stoyala, utknuv kulaki v boka, i vid u nee byl zloj i nemnogo ispugannyj.
     - Uvidite,  -  otvetil  Pertos. Ulybka vernulas' k  nemu,  no  ona byla
pechal'noj.  - CHto-to  vrode  gruppovogo  predstavleniya. Dlya odnogo  zritelya.
Ladno, uvidimsya pozzhe.
     On zakryl dver'.
     Sebast'yan podumal, naskol'ko starym vyglyadit Pertos, kak on sdal za eti
neskol'ko dnej.
     Kogda  pered  vechernim spektaklem  Pertos  podnyalsya  po lestnice v lozhu
osvetitelya, tam  ego  zhdal  Trimkin.  Prezident Ligi byl  odet  v  myagchajshuyu
korichnevuyu  iskusstvennuyu  kozhu s dlinnoj  bahromoj  vdol' rukavov i po nizu
kurtki. On s ulybkoj razvel rukami, uvidev, chto kukol'nik  dostaet pistolet,
kotorym ne uspel vospol'zovat'sya predydushchej noch'yu.
     - YA bezoruzhen, - skazal Trimkin.
     - Tem huzhe dlya vas.
     - V takom sluchae vam ne vyjti iz teatra zhivym.
     - Vozmozhno.
     - Navernyaka.
     Oni stoyali, glyadya drug drugu v glaza, i, kak nastoyashchie  muzhchiny, igrali
v "muzhestvo i samoobladanie". Imenno eta ritual'naya  igra otlichaet muzhchin ot
mal'chikov, hotya po  duhu  ona bol'she sootvetstvuet epohe neandertal'cev, chem
sovremennoj civilizacii.
     - Tak zachem vy zdes'? - nakonec sprosil Pertos.
     - Vy vse zhe  dali dnevnoj spektakl' segodnya. -  Trimkin dostal odin  iz
reklamnyh listkov, hodivshih po  gorodu. - Eshche odin u vas vecherom, i  tak vsyu
nedelyu.
     - Imenno tak!
     - Vozmozhno, vy ne ponyali, mister Gedel'hausser.
     - YA ponyal.
     - Znachit, eto upryamstvo.
     -  Net.   |to  znachit,   chto  u  menya   prosto  ochen'  razvit  instinkt
samouvazheniya, - skazal Pertos. - On  tak  proyavlyaetsya.  -  On ulybnulsya,  no
ulybka poluchilas' gor'koj.
     Lico Trimkina vyrazhalo zameshatel'stvo.
     - Samouvazheniya?
     -  Segodnya  vecherom  ya namerevayus' prodat'  dushu  kommersantu, kak on i
predrekal. Togda  edinstvennoe, chto  u  menya  ostanetsya,  -  eto gordost'  i
budushchee. Bez deneg mne nikogda ne vidat' zvezd. YA umru na Zemle. A znachit, ya
dolzhen  dat' kak mozhno bol'she predstavlenij v Gorode Vesennego  Solnca. Ved'
esli ya umru na  Zemle, to zachem mne budushchee? A bez budushchego net i  gordosti.
Bukashka, popavshaya v yantarnuyu zapadnyu, ne mozhet eyu gordit'sya. Ponimaete?
     Trimkin ne otvechal.
     - Ochen' trudno  igrat' rol'  Boga, -  prodolzhal  Pertos. -  Mozhet byt',
kogda  vy  s  vashej  Ligoj  nauchites'  sami  tvorit'  malen'kie  chudesa,  to
obnaruzhite,  chto  v  dejstvitel'nosti  vlast' nad  zhizn'yu i  smert'yu  drugih
otnimaet bol'she, chem daet.
     - Nikto ne zastavlyal vas byt' kukol'nikom.
     - Nikto ne zastavlyaet soldata ubivat'. On mozhet brosit' ruzh'e i pojti v
tyur'mu. No v nem sidit chto-to takoe, iz-za chego emu nravitsya ubivat'.
     - Tak vy schitaete, chto ya lyublyu vlast'?
     - Vy bez uma ot nee.
     - A lyudej?
     - Mozhno lyubit' libo vlast', libo lyudej. No ne vse srazu.
     - A vy, ya polagayu, lyubite svoego  idiota. I etih kukol, kotorye dazhe ne
nastoyashchie zhivye sushchestva.
     - Net. YA sdelal oshibku, polyubiv vlast'. Teper' ya starayus' perevospitat'
sebya, no, naverno, ya slishkom star.
     - Slishkom  stary, chtoby stradat', - skazal Trimkin,  starayas' perevesti
razgovor v bolee privychnoe ruslo. - My dadim vam poslednyuyu vozmozhnost'. Esli
zavtra utrom vashi ob®yavleniya snova poyavyatsya v gorode i vy budete  nastaivat'
na  tom,  chtoby  vystupat'  zdes',  togda  schitajte,   chto  noch'yu  vy  legko
otdelalis'. Esli ponadobitsya, my sozhzhem teatr s vami zaodno.
     Pertos ne stal otvechat'.
     Trimkin pozhal plechami, potom proshel mimo starika, spustilsya po lestnice
i skrylsya za uglom  -  korichnevoe  pyatno na belom fone. SHurshanie ego kozhanoj
bahromy proneslos' vdol' holodnyh sten i rastayalo, kak son, ustupivshij mesto
yavi.
     Ostavshis' odin v lozhe, Pertos zaper dver' i polozhil pistolet tak, chtoby
tot byl pod rukoj.
     On  uselsya  pered  prozhektorom,  povernuv  panel'  upravleniya  k  sebe,
vzglyanul na  knopki  i rychagi, upravlyavshie scenoj, zanavesom i  dekoraciyami,
kotorye  po ego  komande  rastyagivalis' v shirinu  ili  opuskalis' sverhu  na
metallicheskih trosah.
     Kukol'nik provel rukoj po verhnemu ryadu rychagov.
     - Da budet svet! -  podumal  on,  i  rychagi  zashchelkali pod ego bystrymi
pal'cami.
     Luchi  sveta zalili  vsyu  scenu,  unylaya belizna kotoroj edva  li stoila
togo, chtoby ee osveshchat'.
     Pertos ulybnulsya, hotya vovse ne chuvstvoval sebya schastlivym.
     - Da budet zhizn'! - podumal on.
     Zanaves razdvinulsya, i kukly veselo vybezhali vpered. Nachalos' poslednee
vechernee predstavlenie. Zal  byl  polon. V pervom ryadu  na  odnom  iz  samyh
dorogih mest sidel d'yavol v oblich'e kommersanta po imeni  |lvon Rudi. D'yavol
zhdal, kogda nastupit ego chered...
     Derzha v pravoj ruke holistianskuyu zhemchuzhinu, Pertos Gedel'hausser sidel
v udobnom myagkom kresle, prinyavshem formu ego tela, i  smotrel v nikuda.  Ego
guby kak-to  obvisli,  lico  stalo mertvenno-blednym. Dragocennost' sverkala
beliznoj,  slovno  pylala zharom, i  kazalos', chto,  chem bol'she on  katal  ee
vzad-vpered,  tem  sil'nee  nevedomaya  sila  prityagivala  zhemchuzhinu  k  telu
kukol'nika, kak budto eto magnit, chuvstvuyushchij ego kosti pod pokrovom ploti.
     Sebast'yan  sidel na polu, pokryvaya lakom svezhenarisovannuyu afishu, chtoby
cveta  stali zhivymi i yarkimi, kak  hotel Pertos. Idiotu nikogda ne  doveryali
samomu  pol'zovat'sya  kraskami,  no  orudovat' lakom s  pomoshch'yu samokrasyashchej
kisti  emu udavalos' bez osobyh problem. On vsegda s neterpeniem zhdal etogo,
poskol'ku zhazhdal oshchutit'  svoyu  prichastnost' k predstavleniyu. V glubine dushi
Sebast'yana postoyanno presledoval strah, chto v odin prekrasnyj den' on stanet
ne nuzhen  Pertosu, i tot zamenit ego kem-nibud' drugim. Odnako etim  vecherom
on ne ispytyval obychnogo udovletvoreniya ot togo, chto byl nuzhen.
     On dumal o Bitti Beline.
     Pertos  skazal,  chto  ona  daet  kakoe-to  osobennoe predstavlenie  dlya
kommersanta  |lvona Rudi. |to bylo novoe predstavlenie, novaya p'esa, kotoraya
ispolnyaetsya privatno. Tak  chto  oni s  Pertosom  dolzhny  byli  zhdat'  zdes'.
Neizvestno,  skol'ko  vremeni  prodlitsya  spektakl', mozhet  byt', chas, mozhet
byt', vsyu noch'. Mozhno bylo spat', chto i delal Pertos.
     Rudi  naslazhdalsya  novoj  p'esoj  v  dal'nem ot  komnaty  Pertosa konce
koridora.
     Sebast'yanu hotelos'  posmotret'. Iz-za togo  chto emu  ne razreshali,  on
chuvstvoval sebya  otverzhennym.  Emu kazalos', chto vse,  krome nego, znayut,  o
kakoj  p'ese  idet  rech'.  |to  delalo  ego neschastnym. On  chuvstvoval  sebya
malen'kim i nikomu ne nuzhnym.
     Pertos spal. ZHemchuzhina siyala. I nikto ne sledil za idiotom.
     Po opytu Sebast'yan znal, chto kukol'nik probudet v  sostoyanii transa eshche
dovol'no dolgo.  |tot strannyj son ohvatil ego lish' neskol'ko minut nazad, a
osvobodit'sya  ot char zhemchuzhiny emu  nikogda ne udavalos' men'she  chem za chas.
Inogda Pertos ostavalsya v plenu etih char pochti celyj den'. On ne el, ne pil,
i Sebast'yan pugalsya, dumaya, chto hozyain,  dolzhno  byt',  umer, hotya do  etogo
nikogda ne dohodilo.
     Sebast'yan  polozhil kist', i,  posle  togo kak shchetinki  zaregistrirovali
dvadcatisekundnyj pereryv  v  rabote, ona nachala vydelyat' prozrachnyj pahuchij
lak.  Na  bumage,  podstelennoj, chtoby  ne  ispachkat' pol, ot shchetinok nachalo
raspolzat'sya lipkoe pyatno.
     Sebast'yanu prishlo v golovu, chto segodnya poslednyaya noch',  kogda on vidit
Bitti  Belinu  zhivoj, po krajnej mere  do teh por,  poka oni  ne pereedut  v
drugoj gorod, gde ee skazku mozhno  budet sygrat' pered novoj auditoriej. Dva
dnya  podryad  dlya  odnoj skazki -  predel.  Posle etogo  personazhi  spektaklya
vozvrashchalis' v Gorn, ustupaya mesto drugim. Oni umirali.
     Kogda  eti  mysli  vsej tyazhest'yu navalilis'  na  idiota,  ego  ohvatila
strashnaya panika. Emu zahotelos' vskochit', bezhat', drat'sya, krichat',  lish' by
izbavit'sya ot etogo chuvstva, kotoroe razdiralo ego na chasti. No on znal, chto
vse eto ne smozhet prodlit' zhizn' zlatovolosoj kukly ni na odnu minutu. Razve
dozhd' perestanet, esli ego poprosit'?
     Bitti Belina umret.
     I vse zhe  segodnya noch'yu ona igraet v novoj  p'ese dlya odnogo zritelya, v
p'ese, kotoraya dlinnee  lyuboj  drugoj iz  repertuara  kukol'nika. Sebast'yanu
kazalos', chto  eto nespravedlivo,  raz on tozhe chlen truppy. Emu dolzhny  byli
dat' vozmozhnost' posmotret' spektakl'.
     Bitti  Belina igraet  v  novoj skazke! On vpervye osoznal vsyu  vazhnost'
proishodyashchego. A chto sluchilos'  s ee princem? On tozhe tam, v ee novoj zhizni?
A tri zheniha? A dobryj angel? A kak naschet Vissy, kovarnoj machehi? A vdrug v
etoj novoj  zhizni  Bitti Beline predstoit umeret', vmesto  togo  chtoby  byt'
spasennoj princem, ee princem, kak byvalo ran'she?
     Novaya zhizn'? Razve eto vozmozhno? On, Sebast'yan - assistent.  I  nikogda
ne sluchitsya tak, chtoby v odno prekrasnoe utro on prosnulsya hozyainom kukol, a
Pertos  okazalsya na ego  meste! CHelovek tot, kto on  est', i  tut nichego  ne
podelaesh'. Ty  zhivesh' svoej zhizn'yu  vse  dal'she i  dal'she, ty prinimaesh' ee,
raduesh'sya ej. Bitti Belina igrala  svoyu  skazku  -  kovarnaya macheha edva  ne
ubila ee, no ona  byla spasena. I tak snova i snova. A  on, Sebast'yan, ezdil
iz goroda v gorod  s  Pertosom,  razgruzhal gruzovik, nablyudal  za  processom
sozdaniya  kukol, zhdal za  kulisami  nachala  kazhdogo  predstavleniya,  vypival
nemnogo  vina,  el, skladyval  veshchi  v  gruzovik  i snova  ehal s  Pertosom,
razgruzhal gruzovik, nablyudal za processom sozdaniya kukol...
     Nel'zya izmenit' svoyu zhizn'! Princa tam ne budet, macheha oderzhit verh, i
Belina umret.  Hotya, kak ona mozhet umeret', kogda uzhe stol'ko raz zhila svoej
zhizn'yu i vsegda vyhodila  pobeditel'nicej. Kak  mozhno zhelat' izmenit' skazku
i, vozmozhno, dazhe umeret'?
     CHto,  esli Belina stanet takoj mertvoj.., takoj  mertvoj,  chto  Gorn ne
smozhet ozhivit' ee vnov'? Sebast'yan zahnykal.
     Teper' on znal,  chto  proishodit chto-to  uzhasno nepravil'noe. Kak budto
mir vdrug  stal zybkim,  pol  prevratilsya v zhele,  a  steny zadrozhali, grozya
izmenit' svoyu formu i stat' chem-to sovsem inym.
     Esli Belina ne  budet igrat' po scenariyu svoej nastoyashchej zhizni, Gorn ne
smozhet ozhivit' ee, kogda ona umret. Ona nikogda ne dolzhna umirat' vne Gorna.
Tak predpisano. Tochno tak zhe, kak emu nikogda ne  stat' hozyainom kukol. Ili,
naprimer, derevom. My to, chto my est', i ne mozhem byt' nichem drugim. Kazhdyj,
kto  popytaetsya  eto  izmenit',  umret. Dolzhen  umeret', inache ne  ostanetsya
nichego prochnogo i real'nogo!
     Belina  lezhit s mechom v  gorle, izo rta u  nee techet krovavaya  pena,  a
princ bezhit s Vissoj...
     Belina  lezhit  s nozhom v zhivote, stonet i  zovet  na pomoshch'. U nego  po
rukam techet krov', emu strashno...
     Krov', krov', krov' u nego na rukah, kak togda, ran'she...
     Sebast'yan posmotrel na svoi ruki.
     Nikakoj krovi.
     On vstal i vzglyanul na Pertosa.
     Pertos spal.
     Sebast'yan  shatayas'  vyshel iz  komnaty. Ego  nogi  vdrug oslabli,  plechi
zanyli, v  rukah chuvstvovalas' takaya  ustalost', kak  budto on  dolgo  tashchil
tyazheluyu noshu po peresechennoj mestnosti. On ne  znal tochno, chto  nado delat',
no tverdo reshil spasti Bitti Belinu.
     Krov' u nego na rukah.
     Poveryat li oni ego rasskazu, ili budut dumat', chto  eto on ubil Dzhenni,
zakolol ee?
     Ostanovivshis'   posredi  dlinnogo  koridora,   prohodivshego  za  scenoj
Grand-Teatra  Goroda  Vesennego  Solnca,  on  zadumalsya, kto zhe  takaya  byla
Dzhenni.  Sebast'yan  ne  mog  vspomnit'  nikogo  s  takim  imenem,  hotya  ono
napominalo emu o zolotyh volosah. Ego pugalo, kogda  on ne mog razobrat'sya v
sebe. Emu  kazalos', chto kto-to  drugoj zabralsya k nemu v golovu i dumaet za
nego, chto ch'i-to vospominaniya perepletayutsya s ego sobstvennymi i on ne mozhet
otlichit' predmety ot teh veshchej, mest i lyudej, kotoryh znal.
     Do nego donessya smeh kukol.
     Idiot dvinulsya dal'she po koridoru.
     Golovu razdulo, kak shar,  ona strashno kruzhilas' i kazalas' bol'she vsego
ostal'nogo tela.  Sebast'yan  zatknul  rukami  ushi,  slovno boyalsya,  chto  ona
lopnet.
     Proshlo, mozhet byt', sto  let, a mozhet - minuta, prezhde  chem on dobralsya
do dveri  v komnatu Pertosa, gde Bitti Belina igrala svoyu novuyu zhizn',  svoyu
opasnuyu  novuyu  zhizn'. Sebast'yan stoyal u  dveri,  tyazhelo dysha.  Emu hotelos'
vojti  i spasti  ee,  no  dva  mimoletnyh  vospominaniya, pronesshihsya  v  ego
zatumanennom mozgu, uderzhali  ego ot  etogo. Vo-pervyh, Pertos  skazal,  chto
Bitti Belina budet nelovko sebya chuvstvovat' v novoj roli i ne zahochet, chtoby
on videl ee, poka ona ne  osvoitsya kak sleduet, vo-vtoryh,  emu vspomnilos',
kak otvratitel'no  rezko Belina govorila s  nim  nakanune, kak ona  smeyalas'
vmeste s drugimi, kogda  u nego sluchilos' nederzhanie mochi. Vprochem, on i sam
smeyalsya. A na sebya ved' on ne serdilsya, verno?
     CHtoby spravit'sya  s  vospominaniyami, kotorye uderzhivali  ego, Sebast'yan
skazal  sebe, chto  Pertos budet  blagodaren  emu za spasenie  Beliny. Pertos
skazhet:  "Kak eto ya sam ne zametil opasnosti? Sebast'yan,  ty  geroj!" I hotya
kukol'nik  govorit,  chto geroev  bol'she net, Sebast'yan budet  geroem. Tak zhe
prosto on ubedil sebya  v tom, chto rezkost' Beliny - eto vovse ne otvrashchenie,
a, naprotiv, svoeobraznoe proyavlenie simpatii.
     On tronul ruchku dveri i obnaruzhil, chto ona ne zaperta.
     Kukly smeyalis'.
     Belina smeyalas'.
     Sebast'yan  ostorozhno  priotkryl  dver' tak, chtoby videt' bol'shuyu  chast'
komnaty. I togda ego golova-shar lopnula, razletayas' na kloch'ya.
     Golaya Bitti Belina stoyala ryadom s  napryagshimsya,  kazavshimsya ogromnym po
sravneniyu  s nej chlenom |lvona Rudi i gladila ego, smeyas'  vmeste s |lvonom.
Ob®ekt ee vnimaniya sostavlyal  chut' li ne tret' ot ee  razmerov, kak v dlinu,
tak i v tolshchinu.
     Vsego odin raz v zhizni Sebast'yan videl muzhchinu, ohvachennogo zhelaniem, i
travma ot  etogo okazalas' tak sil'na, chto vrezalas' v ego soznanie,  slovno
shram, ostavlennyj molniej  v stvole kryazhistogo yasenya.  Mat' s otcom ostavili
dver'  spal'ni  otkrytoj,  a  on, polagaya  obnaruzhit'  voobrazhaemogo  gostya,
zaglyanul vnutr' i uvidel, kak  oni zanimalis'  lyubov'yu. Emu  pokazalos', chto
otec delaet materi bol'no, chto on kolet ee. On s krikom  prygnul  na krovat'
i, nabrosivshis' na otca, prinyalsya kolotit' ego malen'kimi ruchkami  i kusat'.
I dazhe cherez neskol'ko chasov, kogda oni, nakonec, uspokoili ego i mat' snova
i snova uveryala,  chto otec ne  obizhal ee, on ostalsya pri svoem mnenii. S teh
por on nachal stydit'sya togo, chto u nego est' takoj zhe kinzhal iz ploti, kak u
otca.  Gody spustya polnoe  otsutstvie  erekcii  i  seksual'nyh  potrebnostej
okazalos' dlya  nego nastoyashchim blagosloveniem. On znal, chto nikogda ne smozhet
prichinit' bol', tak kak v ego kinzhale net metalla.
     I vot teper', kogda on uvidel |lvona Rudi, uvidel Belinu, prikasavshuyusya
k kinzhalu iz  muzhskoj ploti,  kotoryj  mog  ubit' ee, to  okazalsya vo vlasti
videnij:  Belina mertva, ona v krovi,  ona ubita. K etim kartinam dobavilas'
eshche odna  - on videl  istekayushchuyu  krov'yu Dzhenni s  nozhom v zhivote.  I gde-to
gluboko v mozgu, gde eshche teplilis' ostatki chelovecheskogo razuma, on  vpervye
osoznal,  chto nozh v zhivote Dzhenni byl ego otvetom na  otcovskij  chlen v tele
ego materi.  Somnenij  bol'she ne bylo, Sebast'yan  zakrichal  i,  vorvavshis' v
komnatu,  nabrosilsya na  |lvona  Rudi  kak na vraga. Lica vokrug pobledneli.
Kukly zavizzhali.
     On chuvstvoval,  kak Belina bila ego po rukam, potom,  kogda on otbrosil
ee  na  pol,  -  po nogam. On  zapomnil  bagrovoe nechelovecheskoe lico  Rudi.
Zapomnil ispugannye, nalitye krov'yu glaza, smotrevshie na nego.
     Oshchutil, kak mech princa  vonzilsya emu v ikru. Sebast'yan udaril  ego tak,
chto princ s ogromnoj siloj vrezalsya v stenu. Sinteticheskaya sheya lopnula, i  v
poslednij mig pered smert'yu on ves' skorchilsya ot boli,  krov' hlynula u nego
iz ushej i  nosa, lico stalo serym, kak  pepel, i boleznenno iskazilos', i on
uznal,  chto  takoe nasil'stvennaya smert', na kotoruyu sam tak  chasto  obrekal
Vissu.
     |lvon Rudi vcepilsya nogtyami v lico idiota. Sebast'yan chuvstvoval, kak po
shchekam potekla krov'.
     On  sil'nee  szhal pal'cy na shee kommersanta. Golyj  muzhchina  zabilsya  v
konvul'siyah, izvivayas' na posteli. Ego guby stali pochti sinimi.
     -  Net! Net! Tupoj ublyudok! - krichala Bitti Belina. Teper'  ona zalezla
Sebast'yanu  na  spinu i, ceplyayas' svoimi malen'kimi ruchkami za  ego  odezhdu,
pytalas' dobrat'sya do shei, otkuda smogla by dotyanut'sya do glaz.
     |lvonu Rudi udalos' sunut' koleno Sebast'yanu mezhdu nog  i izo vseh  sil
udarit' sognutoj nogoj vverh, zastaviv idiota razzhat' smertonosnuyu hvatku.
     - Pomogite! - pronzitel'no vzvizgnula Belina.
     Na  Sebast'yana  naletel  zlatokudryj  angel,  starayas' vcepit'sya  emu v
glaza.  No  Sebast'yan svoej  bol'shoj rukoj otbrosil  sinteticheskuyu  figurku,
kotoraya, udarivshis' o  perednyuyu stenku avtodoka, slomala  levoe  krylo i  so
slezami i proklyatiyami shlepnulas' na pol.
     Vissa,  vytarashchiv glaza, stoyala  v  proeme mezhdu komnatami i  nichego ne
ponimala.
     Belina ukusila  Sebast'yana za sheyu, i na  ee krohotnyh  gubkah  ostalas'
krov'.
     |lvon Rudi popytalsya vstat' s posteli, no vse gorlo u nego bylo pokryto
strashnymi sinyakami, i ego shatalo ot nehvatki vozduha. On staralsya  sohranit'
ravnovesie, no delal eto slishkom medlenno. Gorazdo medlennee, chem nuzhno.
     Sebast'yan dotyanulsya do nego i shvatil snova.
     Rudi  vcepilsya  v pal'cy idiota,  pytayas'  otorvat' ih ot svoej shei. On
vonzil nogti v kozhu Sebast'yana.
     Belina  dobralas'  do shei idiota,  protyanula ruku  i  malen'kim  nogtem
tknula emu v levyj glaz. Sebast'yan zavyl i popytalsya stryahnut' ee, kak dikaya
loshad'  sbrasyvaet  ob®ezdchika.  Ona  upala,  sil'no  udarilas'  ob  pol  i,
vshlipyvaya, ostalas' lezhat' so slomannym bedrom.
     Ne obrashchaya vnimaniya na zalityj krov'yu glaz, Sebast'yan prodolzhal  dushit'
kommersanta.  On snova  i snova sdavlival pal'cami ego gorlo, vstryahivaya vse
ego telo.
     |lvon Rudi uzhe  umer,  a Sebast'yan eshche dolgo tryas dushil mertveca, potom
povernulsya  i  ushel,  peredvigayas'  kak  slepoj,  nichego  ne  ponimaya  i  ne
soobrazhaya, dvizhimyj strahom i zhelaniem bezhat' ot krovi kukol...
     Ot  videnij,  naveyannyh zhemchuzhinoj,  Pertosa  Gedel'haussera  probudila
Vissa. Ona  byla v isterike,  i  ej  prishlos' neskol'ko  raz povtorit'  svoj
sbivchivyj  rasskaz, prezhde chem  kukol'nik  ponyal,  chto  proizoshlo,  poka  on
prebyval  v  transe.  Kogda  on  obnaruzhil,  chto |lvon  Rudi  mertv,  to  ne
rasserdilsya i  ne ispugalsya. Emu stalo grustno. Kazalos' logichnym, chto v ego
zhizni  dolzhna byla sluchit'sya tragediya,  final'nyj  akt, v kotorom u glavnogo
personazha, u geroya ne bylo vyhoda.
     On  podnyal  mertvogo  princa i ranenyh kukol i sunul ih v  Gorn,  chtoby
dovesti  do  sostoyaniya  zhidkoj  sinteticheskoj  ploti.  Potom  sobral  kukol,
ostavshihsya nevredimymi, i sunul ih tuda zhe. Na etot  raz vozrazhenij ne bylo.
Kazalos', im dazhe ne terpitsya popast' tuda.
     Vernuvshis' v svoyu komnatu, on nashel v shkafu bol'shoe pokryvalo, zavernul
v  nego  trup |lvona Rudi vmeste s ego odezhdoj i chetyre raza obvyazal svertok
verevkoj, chtoby sozdat' vpechatlenie, chto eto  vsego  lish' kover. V bumazhnike
trupa on  nashel dve  tysyachi postalej,  kotorye prisovokupil k dvadcati  pyati
tysyacham, poluchennym za prodazhu  Bitti Beliny na  noch'. Emu  dazhe ne prishlo v
golovu obratit'sya k  vlastyam,  eto moglo  ploho otrazit'sya na ego biznese  v
drugih gorodah. Oficial'noe  rassledovanie  moglo  privesti  k  priostanovke
licenzii  i sovsem posadit' ego  na  mel', lishiv  vsyakoj nadezhdy vyrvat'sya k
zvezdam (a  ved'  teper',  kogda on  reshilsya  sdavat' svoih  kukol muzhchinam,
zhelayushchim nasladit'sya takim unikal'nym  udovol'stviem, u nego, pozhaluj, budet
vozmozhnost'  nakopit'  na  vyezdnuyu poshlinu).  K tomu  zhe on  mog ugodit'  v
tyur'mu. Pertos eshche ne znal,  chto budet delat' s trupom  Rudi, no delat'  eto
sledovalo  bystro,  tajno  i  ne ostavlyaya  sledov.  Tut  somnenij  ne  bylo,
poskol'ku eto bylo samym vazhnym.
     Kukol'nik akkuratno smyl krov' so  sten i pola, o kotorye idiot  razbil
kukol. Eshche i eshche raz  vymyl tryapki i tshchatel'no opolosnul rakovinu.  Kogda on
vse zakonchil i ostalos' tol'ko vynesti trup, Pertos nalil sebe ochen' bol'shoj
stakan temnogo  vina i v  pervyj raz,  posle togo kak Vissa  otorvala ego ot
mira grez holistianskoj zhemchuzhiny, sel, chtoby podumat'.
     On  byl  vinovat  v  etoj  smerti ne men'she  Sebast'yana.  Ne legko bylo
priznat' eto,  no  v poslednee  vremya mnogie kuda bolee  slozhnye  veshchi stali
kazat'sya  emu  proshche.  Nuzhno  bylo  zaperet'  dver'.  Ne stoilo  zhdat',  chto
oshalevshij ot pohoti Rudi budet sledit' za takimi melochami. On dumal  lish'  o
tom,  kak malen'kie ruchki budut laskat'  ego,  udovletvoryaya ego zhelaniya. Vse
eto Pertos znal i  sobiralsya prosledit', chtoby  dver'  byla zaperta.  No  ne
sdelal etogo. Podsoznatel'no emu hotelos', chtoby Sebast'yan vse uvidel, chtoby
on  ponyal  vsyu  glubinu  ego  padeniya.  Posle togo  kak  on  prodal  Beninu,
predannost'  Sebast'yana, ego slepoe poklonenie stalo  emu nevynosimo.  I  on
rasskazal idiotu rovno stol'ko, skol'ko nuzhno, chtoby razzhech' ego lyubopytstvo
v otnoshenii novoj p'esy. A potom vzyal holistianskuyu zhemchuzhinu i pogruzilsya v
trans,  davaya  Sebast'yanu  vozmozhnost'  probrat'sya po  koridoru  i  pomeshat'
"lyubovnikam".  Pozhaluj, takogo finala  on  ne  ozhidal, ne hotel  smerti,  ne
hotel, chtoby Sebast'yan vpal v  takoe otchayanie. No teper' vse bylo koncheno. V
sleduyushchij raz on ne  dopustit podobnoj oshibki.  Emu predstoyalo  igrat'  rol'
svyatogo, v  to vremya kak on byl greshnikom.  No  v konce koncov,  mir - vsego
lish' karnaval masok, dazhe dlya bogov.
     Kukol'nik ispytyval nekotoroe oblegchenie  pri  mysli,  chto Sebast'yan  v
konce koncov  pridet  k  nemu, skonfuzhennyj,  ne  ponimayushchij,  chto natvoril,
polnyj raskayaniya. Nesmotrya na svoj idiotizm, Sebast'yan byl dlya nego oporoj v
zhizni, elementom  stabil'nosti. On  nikogda ne menyalsya i ne pytalsya ni o chem
sudit'.
     Pertos dopil vino i vstal, sobirayas' vynesti trup.
     V etot  moment poyavilsya Sebast'yan. On, cepeneya, voshel v dver', polagaya,
vidimo, chto  zastanet tu zhe scenu, kotoruyu uvidel v pervyj raz: golye Rudi i
Belina i nalityj krov'yu chlen, kotoryj ona gladila.
     - Ne bojsya, - proiznes Pertos, podhodya k idiotu.
     Sebast'yan plakal.
     - Ty  sdelal eto ne narochno, - skazal Pertos. Sebast'yan rydal,  bryzgaya
na  kukol'nika slyunoj.  Ego rasshirennye glaza pryatalis' ot sveta,  ukryvayas'
eshche  glubzhe  pod  kozyr'kom  neandertal'skogo lba. Pertosu  pokazalos',  chto
idiotu stalo legche, kogda on ponyal, chto kukol'nik ne sobiraetsya ego ni v chem
vinit' i nakazyvat'.
     - Vse budet kak  prezhde, - uveryal ego Pertos. Odnako on  ne znal, zachem
vernulsya  Sebast'yan. On  ne vedal,  chto, vyskochiv  na  ploshchad',  idiot dolgo
begal, petlyaya po bokovym ulicam goroda, v popytke razobrat'sya v razroznennyh
vospominaniyah i otchayanno starayas' svyazat'  ih voedino. Pertos ne znal, chto v
konce koncov idiot  poveril  v  to,  chto  v tot  vecher,  kogda Bitti  Belina
ugovarivala  ego  ubit'  Pertosa  Gedel'haussera,  ona  vsego  lish'   hotela
predupredit' ego  o  tom, chto mozhet sluchit'sya. Pytayas' upredit' sobytiya, ona
prosila Sebast'yana o pomoshchi, no vmesto etogo poluchila otkaz i uvidela, kakoj
on glupyj i truslivyj. Teper' emu kazalos', chto vse bylo imenno tak. A posle
segodnyashnej nochi on  ponyal, chto esli hochet spasti ee i vernut' ee druzhbu, to
dolzhen  dejstvovat' bystro. I  on vernulsya,  chtoby otomstit', hotya kukol'nik
nichego ob etom ne znal.
     On  ponyal  eto  sekundoj  pozzhe,  kogda   Sebast'yan   tyazhelym   kamnem,
prinesennym special'no dlya etoj celi, raskroil emu cherep.
     Kukol'nik ohnul i zamertvo ruhnul na pol.
     On umer na Zemle.
     Son,  v  kotoryj pogruzilsya  Sebast'yan,  byl  na  redkost'  glubokim  i
celitel'nym.  Obychno sny preryvalis' vspyshkami yarkih krasok, vonzavshimisya  v
ego mozg, podobno oskolkam  stekla. Obychno po nocham on videl bezglazye lica,
muzhchin na  treh nogah, zhenshchin s  klykami i  kogtyami,  - tvarej, lish' otchasti
napominavshih lyudej. Oni sklonyalis'  nad nim v temnote i budili po desyat' raz
za noch'. Na etot  raz oni  ischezli i ne poyavlyalis' dazhe v otdalennyh ugolkah
podsoznaniya, v vide prizrakov.  Kogda on  prosnulsya,  to  pochuvstvoval  sebya
bodrym i svezhim, kakim ne  byl po utram  uzhe mnogo let. Pered nim  otkrylos'
budushchee, i on nikogda ne oshchushchal nichego podobnogo.
     On vstal, prinyal akusticheskij dush i odelsya vo vse chistoe.
     Sebast'yan kak sleduet poel, hotya vybiral edu v sisteme razdachi naugad i
na zavtrak emu dostalas' kakaya-to  meshanina. No  dazhe  esli  by  emu udalos'
razobrat' slova v menyu, on vse ravno vybral by to zhe samoe, esli ne huzhe.
     K tomu momentu, kogda on vyshel iz komnaty, idiot chuvstvoval sebya vpolne
horosho. On  toroplivo  shel  po  koridoru,  namerevayas' uznat', chto  ot  nego
potrebuet Pertos v eto utro. Vprochem,  byl uzhe  den', no on chuvstvoval,  chto
eshche ne pozdno. Emu hotelos' ubedit'sya v etom.
     Dver' v komnatu Pertosa byla otkryta.
     On voshel.
     Pertos  lezhal  na polu,  glyadya v potolok, i  sboku  golova u nego  byla
prolomlena. Ego legkaya  zheltaya  rubashka  vsya propitalas' krov'yu, a  ryadom  s
pravym uhom valyalsya oblomok kosti.
     I togda Sebast'yan vse vspomnil. On vyshel iz komnaty,  i s poldorogi ego
stalo rvat' ot otvrashcheniya k tomu, chto on natvoril.
     Sebast'yan oblazil ves' teatr, zaglyadyvaya vo vse zakoulki, oshchupyvaya vse,
chto  popadalos' emu  na  glaza,  odnako on  sam  ne  znal, chto  ishchet.  CHerez
nekotoroe  vremya emu  stalo yasno, chto  on chuvstvuet sebya luchshe v teh mestah,
gde byval staryj kukol'nik. Sebast'yan provel  dovol'no mnogo vremeni  v lozhe
osvetitelya,  vodya  grubymi  pal'cami po  korpusu prozhektora,  vnov' i  vnov'
poglazhivaya kruglye knopki i rychagi s rukoyatkami na paneli upravleniya scenoj.
On celyj chas  prostoyal na stupen'kah lestnicy, vedushchej  iz  lozhi, po kotorym
podnimalsya i spuskalsya Pertos do i posle predstavleniya. Emu kazalos', chto on
mozhet  tochno  opredelit'  mesta,  gde  stupali  bashmaki  starika.  Odin  raz
Sebast'yanu pochudilos',  chto on chuvstvuet, kak stupeni drozhat  u kogo-to  pod
nogami, hotya vokrug nikogo ne bylo,  i on tak ispugalsya, chto brosilsya bezhat'
iz temnoty na scenu, gde uselsya v svete prozhektorov, kotorye uspel vklyuchit',
i  postaralsya  predstavit'  sebe, chto v zale  zriteli.  No  kogda  on sdelal
popytku   poyasnee  razglyadet'  ih   lica,   vse  oni   okazalis'   Pertosami
Gedel'hausserami, i Sebast'yan, pridya v uzhas, snova vynuzhden byl bezhat'.
     Kakoe-to vremya idiot provel sredi afish, kotorye pokryval lakom nakanune
noch'yu,  stremyas' ulovit'  v nih priznaki togo,  chto  kukol'nik  byval zdes',
rabotal i zhil.
     Potom on vernulsya nazad, chtoby ubedit'sya, chto Pertos mertv, tak kak emu
prishlo v golovu, budto scenarij zhizni Pertosa ne dopuskaet smerti, raz on ne
umiral nikogda ran'she. Mozhet byt', Pertos tozhe igraet v novoj skazke?
     Pertos byl mertv. Krov'... Kost'... Raskrytye glaza.
     Sebast'yan podtashchil trup  k  Gornu  i  popytalsya zapihnut'  ego  vnutr',
polagaya, chto takim sposobom  smozhet vossozdat'  hozyaina zanovo.  Nuzhno  bylo
lish' prochitat' nazvaniya i ponyat', kak pol'zovat'sya knopkami.  A potom najti,
kakaya iz matric-diskov sootvetstvuet Pertosu. Odnako Gorn ne zhelal prinimat'
chelovecheskuyu plot'.
     Sebast'yan vyvalil vse matricy-diski i prinyalsya iskat' chto-to pohozhee na
Pertosa. Nichego  ne vyshlo.  Potom  on podumal, ne poiskat' li svoyu, i  mozhet
byt', v  nej budet chto-nibud' takoe, chto  pomozhet emu vossozdat' kukol'nika.
Ved' vsya raznica  v tom,  chto oni s  Pertosom byli bol'shimi, togda kak Bitti
Belina i  vse ostal'nye - malen'kimi. Znachit, u nih drugie matricy-diski. On
chetyre  raza  perebral  vsyu  papku-identifikator,  prezhde  chem  vynuzhden byl
priznat',  chto v nej  net  ego  matricy-diska.  A  znachit,  navernyaka net  i
matricy-diska Pertosa.
     I togda on pochuvstvoval nebyvaluyu pechal'. Kak raz pered poludnem, kogda
Sebast'yan, toskuya o proshlom, vyshel, chtoby osmotret' gruzovik, gde nashel lish'
ostyvshij  kuzov da ledyanuyu  kabinu, yavilsya Trimkin s dvumya sputnikami. Novaya
para. Hotya  Sebast'yan  edva li mog zametit', chto Trimkin, pohozhe, kazhdyj raz
yavlyalsya v soprovozhdenii raznyh lyudej, vsegda isklyuchitel'no vezhlivyh.
     - Tvoj hozyain zdes'? - sprosil Trimkin u idiota.
     Sebast'yan chut' ne skazal, chto da,  chto  hozyain vnutri, kak vdrug ponyal,
chto teper' Pertosa nikto nikogda ne dolzhen videt'. Esli  kto-nibud'  uvidit,
chto on sdelal s kukol'nikom, oni zaprut  ego, kak  dolzhny byli sdelat' iz-za
Dzhenni, i togda on sam umret, zakovannyj v temnote.
     - Ty chto, yazyk proglotil? - sprosil Trimkin, ulybayas'. On kazalsya takim
priyatnym chelovekom.  Odnako Pertos govoril  Sebast'yanu, chto Trimkin vyglyadel
priyatnym  dazhe   togda,  kogda  daval   ukazaniya  svoim   lyudyam,  izbivavshim
kukol'nika.
     -  Net,  -  otvetil  Sebast'yan.  Den' vydalsya  holodnym,  emu  hotelos'
vernut'sya v teatr, no on ne mog vesti ih tuda.
     - CHto "net"? Tvoego hozyaina net? Ili ty yazyk ne glotal?
     Sebast'yan  oglyadel  kabinu gruzovika,  v kotoroj sidel, a  potom  snova
posmotrel